129所圖為何
秦桑輕聲罵了句：「早知道便不帶這蠢東西出門了！」
「讓老王走。」葉葵抱著葉明宛，冷然吩咐。
秦桑應了聲，將簾子掀開一點，自己探出頭去道：「老王，該走了！」
老王頗有些怕秦桑，聞言立刻慌慌張張地扯緊了韁繩，「哦，走了走了……」
「嗯。」秦桑發出個鼻音，縮回馬車內的時候趁機看了一眼制住了馬的人。咦，有些眼熟？
簾子落下，馬車開始緩緩動了起來。
馬車內，秦桑疑惑地問葉葵道：「咱們就這麼回去了？」
葉葵輕輕撫著葉明宛的額，低聲道：「你可見著人了？」
「見著了。」秦桑愈發疑惑，「頗有些眼熟，卻有些想不起是在何處見過的了。不過聽那人方才的語氣，似乎也是認識您的。最不濟，也是知道葉家的。」
是啊，這鳳城中姓葉的人何其多，那人卻在瞬間反應過來她是誰，怎能不叫人覺得奇怪？
葉葵垂眸，「是容家的三公子。」
秦桑雖在裴長歌身邊沒待幾日便被送到了葉葵身邊，但對鳳城這些人卻還是知道些的，更何況容家三公子同裴長歌幾個並稱為鳳城五公子。雖然容梵只是榮國公庶出的第三子，但其人才品貌皆出眾，鳳城中倒是也有不少人家想將女兒嫁給他的。
秦桑知道的雖不多，可這些都還是知道的，略一思索道：「因為對方是容梵，所以小姐才急著避開？」
「是也不是。」葉葵抬起頭來，「容梵跟裴小九那傢伙的關係如何，你可知道？」
秦桑一愣，遲疑著道：「容家三公子同九爺是同窗，亦是好友。」
葉葵輕笑：「這話你自己怕是都不信吧？」
「起碼明面上的確是如此。」秦桑汗顏，小聲爭辯。
車轱轆的聲音漸漸清晰起來。
兩人的說話聲卻越壓越低。葉葵微微蹙眉，道：「那個容梵絕非純良的人。」
秦桑幫著扶住葉明宛，輕聲道：「九爺不是愚笨的人，若是那容三公子真不是什麼好東西，九爺自然不會同他真心交好，您就不用擔心了。」
葉葵眼睛一瞪，「誰說我這是在擔心他？」
「這、這……」秦桑被她這麼一瞪，支支吾吾說不出話來，「您當我什麼也沒說。」
葉葵卻從她方才的話裡察覺出一絲不對勁來，「秦桑，你第一日來我身邊時說過的話，應當還未曾忘記吧？」
秦桑只覺得有冷汗自背心滑落，叫她不敢直視葉葵：「奴婢都記得。」
「那便好。」葉葵淡淡道。
秦桑微舒一口氣，好歹是沒有繼續問下去了。
若是被二小姐知道，她隔些日子便將她的事報給九爺聽，誰知道二小姐會不會一怒之下就將她在馬車上就地解決了？雖說她只用一隻手便可以將二小姐拿下，但是這若是被知道了，總是不妙。
可葉葵雖沒有繼續問，心裡卻已隱隱猜到了些。
但裴長歌救了她多次。兩人又是一起殺過人的交情，甚至於連秦桑都是他送到自己身邊來的，她難道還能為了這麼點事同他鬧翻？
她傻了才會這般做！
所以這事便算是掀過不提了。
突然，「二姐，九爺是誰？」葉明宛不知何時醒來，揉著額頭問道。
葉葵一滯，旋即道：「哪裡有什麼九爺，你做了什麼白日夢？」
葉明宛嘟著嘴，有些不滿。「我是摔得暈過去了！哪裡會做什麼白日夢！」說她做白日夢，這豈非就是明著的嘲笑她？
「頭可疼？」葉葵按了按她頭上紅腫的地方。
葉明宛發出「嘶嘶」的吸氣聲，顯然疼得厲害，「唉呀，要疼死人了！」
「那就疼著！」葉葵輕推她一把。「等回去了，請三嬸身邊的姜嬤嬤給你瞧一瞧。」
葉明宛這才安靜了下來。
葉葵卻又想起了心事來。
方才那馬怎麼會好端端的就受驚了？去的也是那條路，回來的也是同一條路，路上出現了什麼才會讓馬兒受驚發狂，差點讓她們不得不跳車才好。
然而事情真正奇怪的是，怎麼那麼湊巧便遇上了容梵？
葉葵不由想起自己幾乎是次次出門都能遇上容梵。這若是擱在哪個懷春少女的身上，恐怕早就被這狗血的緣分所打敗，一腦袋漿糊，不知所云了。可葉葵並非這些普通少女，她自然也不會將這些事全部歸結到巧合上去。
一次兩次或許是巧合，但起碼這一次葉葵不得不懷疑，巧合得太不像是巧合了！
可容梵為什麼要接近葉家的人？
滿頭霧水，揮之不去。
大抵是因為一路都想著事，這一次葉葵倒是沒了暈眩噁心的症狀，等到下車的時候，仍是神清氣爽。反之，葉明宛腦袋上卻高高腫起了一個油亮的大包，跟被蠍子蟄過一般。
一下車，她便嘟嘟囔囔地責怪起葉葵沒有照顧好她，倒像是回到了以前那驕縱的模樣一般。
「秦桑。」葉葵喚了聲秦桑，眼神示意她留下查看下馬車跟老王，而她則領著葉明宛先進了門。
等到燕草去流朱公主那請了姜嬤嬤來時，秦桑也正巧回來了。姜嬤嬤診治葉明宛，燕草陪著，葉葵跟秦桑去了隱蔽的角落裡。
「小姐，奴婢在那匹馬的後臀發現了這個。」秦桑攤開手掌，上頭是一枚細如銀毫的針。
葉葵捏起那根針迎著光看了兩眼，問道：「老王呢？」
秦桑嗤笑一聲，「嚇得不行，我已經打發他回去了。」
「嗯，往後不再用他便是。」葉葵道。
若非先前她急著讓老王走，恐怕以他的性子，要不了多久就該跟容梵攀談下去，而後容梵的身份大概也就會順勢被引出來。若是不知道也就罷了，既然知道了，這事就立刻複雜了起來。
很快，這小小的一件事，就會變成葉家跟容家的事。
救命之恩，可不是說一句多謝便能解決的。葉家少不得要派人親自去容家送禮道謝，而容家若是收了禮，自然又要回禮。這一來二去，葉容兩家原本沒什麼來往，以後卻會因為相互走變得關係親密起來。
一家有適齡的公子，一家有適齡的小姐。
往後，恐怕就該是聯姻了。
葉葵想了一圈，突然覺得寒意上湧。這種人為刀俎，我為魚肉的感覺，可真叫人不爽！
而這一切，都只是因為她手中的這根針引起的。
葉葵面色變了又變，終於恢復正常，嘴角勾起個嘲諷的笑意。
這一切不過都是她的猜想罷了，容梵不過同她遠遠見過幾面而已，難道他還會對自己一見傾心不成？葉葵自問並沒有這等魅力，那麼容梵接近她是為了什麼？
若非她警覺，今日的事定然沒這麼容易解決。
不論是為了什麼，對方一定有所圖謀便是了！
光這一點，便已經足夠叫人心煩！
葉家內的事都已亂得一塌糊塗，外頭的人卻還想要來攙和幾腳！葉葵眼睛一沉，那根針已經被她埋到了身側架子上的花盆中。
「你先前看到他的時候，他身邊還有誰？」葉葵蹙眉問道。
秦桑細細回憶，「馬車旁只有他一人。但不遠處似乎另有一隊人在等他，共計六人左右。」
葉葵的眉頭皺的愈發緊了些，既然有那麼多人，那麼容梵便不應該是刻意在那候著的才是，而是無意中撞見了他們的馬車。可既是無意撞見，他為何要這般做？
還是說，這根針根本就不是容梵做的？
葉葵一震，急聲道：「老王！」
秦桑不解。「老王怎麼了？」
「這針！是老王做的！」葉葵的聲音已從懷疑變成了肯定的語氣。
秦桑脫口而出：「怎麼會？」
她方才可是已經仔仔細細探查過老王的！
不對，這下子秦桑也反應了過來。那根針在馬的後臀，最有可能也最容易將針悄無聲息地扎上去的，也就只有老王一人！
「是賀氏？」秦桑呢喃道。
葉葵冷笑一聲，「臨行前，那婆子可不是白來一趟的！只可惜，這一回她又要失望了。」
秦桑想起賀氏那張猙獰的面孔，覺得胃裡一陣翻湧。貌醜心更醜，簡直叫人無法忍受！她們三人先前若是跳下了馬車，就算不死，這受傷總是難免的。
斷個胳膊腿的，更不是什麼奇怪的事。
恐怕賀氏也就打的是這個主意吧？
這麼一來，葉葵倒是真的想要好好感謝容梵一番了。若沒有他，今日難免要掛彩。
這邊葉葵難得對容梵心存感激起來，那邊賀氏卻已是氣歪了鼻子。
「沒用的東西！就這麼點事也辦不好！」賀氏罵罵咧咧，只覺得心口堵得慌。原以為水到渠成的事，結果卻好端端被個不知從哪裡冒出來的公子哥給破壞了。
「流年不利啊流年不利！」賀氏罵了幾句，力竭般坐回了榻上，「過些日子，我要去靜慈庵一趟，好好去去身上的晦氣！」
翡翠正巧送了冰糖燕窩上來，聞言不禁小聲獻計道：「既如此，夫人倒不如叫上二小姐一道去如何？」
母親出門上香拜神，做女兒的隨行服侍再正常不過！
賀氏難得露出了個笑臉來，拍了拍翡翠的手道：「你有心了。」
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130出門上香
翡翠的日子向來不好過，如今能在賀氏面前露個臉，她自然是費勁心機，不遺餘力。
葉明宛頭上的包還未消下去，翡翠便已經巴巴地來將這事說了。秦桑燕草對她冷眼相待，葉葵只當沒有瞧見她，一時間好不尷尬。翡翠厚著臉皮上前，小心翼翼地道：「二小姐，竇姨娘才去，想必五小姐這心裡也不舒坦，權當出門散心便是了。」
「散心？」葉葵低垂著眸子，始終不曾正眼打量翡翠，「既如此，你回去回了夫人，我知道了。等定了日子，使個人來通知我一聲就是。」
翡翠見她應下了，心頭大喜，生怕她會反悔，忙不迭地回去了。
等到人影不見，葉明宛扯下額上冰涼涼用來消腫的帕子，奇怪地道：「二姐，我們真要去？」
「去，為何不去？」葉葵漫不經心地回答。
「我倒是不想去吃素齋。」葉明宛嘟噥了句，關心的點卻是去了靜慈庵後只能吃素。
葉葵不由失笑，輕彈了下她額上的大包，惹得她一陣尖叫，才哈哈笑著道：「你這一身肉，倒真是吃點素才好。」
葉明宛不服氣，分辨道：「你倒沒一身肉？你難道就是一骷髏架子不成？」
說著笑著，這院子裡倒是比過去多了許多生氣。
一大一小坐在那說話，僕婦們偶然瞧見了望過去，恍恍惚惚覺得不像姐妹，倒是像母女了。說來也是，哪家的庶女是被交給嫡女教養的？何況，賀氏夫人還活著呢！
下人們都這般想，更不用說賀氏幾個了。
尤其是被楊氏嘲笑得狠了，賀氏更是心頭憋氣，所以這次並沒有打算喚上楊氏。但也不知楊氏是從哪裡得來的消息，聽說後硬是要跟著他們去。這也就罷了，又要帶上她那個性子頑劣的庶子，簡直叫人忍無可忍！
再說，她此番又不是真的只是為了去上香，這人越多，事情豈非就越容易出紕漏？何況楊氏同她從來都不對盤，難保不會幫著葉葵來對付她。
賀氏氣得又狠狠往臉上塗了幾層粉，才算是將怒容遮掩了些。
若是她知道這事便是葉葵故意透露給楊氏知曉的，還不知會作何感想。恐怕那粉再多撲幾層，也都不會有效了吧。
到了日子，葉葵卻不讓葉明宛跟著去了。
葉明宛橫眉冷目，不滿地嚷嚷：「為何不讓我去？」
「你不是不願吃素？如今不讓你去，你難道不該正高興才是？」葉葵向著燕草招招手，示意她走到自己身邊來，吩咐道，「你留著好生照顧五小姐。我不在的時候，這院子誰也不准進。你可記住了？」
燕草重重點頭，自從池婆藉著榮養的藉口離去後，這院子裡的一應大小事務都是燕草給管著的，她如今已是早就習慣。
葉葵展顏，又對不依不饒的葉明宛道：「你頭上的包才消下去，莫非就又想要再冒一個出來？」
「不去便不去就是，還真當哪個想要跟你一道去似的！」葉明宛抱著一匣子窩絲糖，嘟著嘴跑了出去。
葉葵看著她的背影，笑了笑。突然轉過頭來拉了燕草一把，讓她在自己身旁坐定，道：「這一去，至少也要兩三日，那人鐵了心要留宿，我自是不放心將那愛惹是生非的丫頭帶上的。夜長夢多，她還是留下的好。池婆走後，我知道你肩上的擔子就重了許多，但燕子，我一直都知道你可以。不論是桃花村裡的那個燕子，還是如今的燕草，你一直都很能幹。」
那聲突來的燕子，讓燕草著實愣了好一會，半晌才喃喃道：「二小姐……」
葉葵笑著抱了她一下，道：「我是葉家的二小姐，也還是你的小葉子。」
擁抱這種方式對於土生土長的燕草來說，實在太過驚人，這次，過了好一會，她也沒能回過神來。
「咦，你們倆這是在做什麼？」秦桑收拾完了東西走出來，大睜著眼睛疑惑道。
燕草忙不迭直起身，「不不，您是二小姐不是小葉子！」
葉葵聽著她堅定的話語，有些哭笑不得。她不過是見想著這麼久以來都未曾同燕草好好聊過，今日得空索性便說了，卻不想嚇著她了。這丫頭，其實還是同幼年時一樣吧，黑白分明得厲害，也執拗得厲害。好便是好，不好便是不好。將葉葵當成了主子後，自然也就再沒有辦法將她當成童年時的玩伴了。
葉葵不由悵然地輕歎了一口氣，而後對秦桑道：「我們走吧。」
出門之際，葉明宛抱著糖立在門口，眼巴巴看著她，似乎極為不捨。可一見葉葵轉過頭去看她，她便又立刻收回了視線，擺出了副毫不在意的模樣來。
別扭的孩子。
葉葵心中給她下了定論，轉回頭來繼續往前走。
賀氏既特意讓她們陪著去上香，定然就不是會只是為了這樣的理由。明知前路有危險，葉葵當然不會讓葉明宛跟著。一則礙事，二則她的確也是怕葉明宛受傷。
所以哪怕現在葉明宛服軟求饒，葉葵也絕不會改變主意帶著她去的。
等到她帶著秦桑，兩人輕裝上陣地到了門口時，才發現楊氏竟然帶了好幾大箱子的東西。這也就罷了，竟然還帶上了四五個丫鬟婆子！
賀氏一走出來，就沉了臉，不掩嘲諷地衝楊氏道：「喲，我說嫂子你這是去拜菩薩呢，還是準備搬去同菩薩同住？」
菩薩那是人嗎？
那可不是什麼活生生的東西！
楊氏的臉登時也黑了下來，賀氏這是拐著彎說她想要去尋死呢！她眉毛一挑，摟著自己的寶貝庶子道：「我們錦哥兒身子嬌貴，這一去數日，自然是什麼都得帶上才好！」
「嫂子說的是。」賀氏以帕掩嘴，「只是啊，誰也不知道你們會帶上這麼多東西，如今哪裡還有地方擱？咦，四丫頭怎地也要去？」
葉明樂正帶著兩個丫鬟從裡頭走出來。
賀氏的臉色愈加不好看了起來，葉明樂既要去，楊氏便該提起知會她一聲才是，如今這算是什麼意思，竟似乎全然沒有將她放在眼中一般！
很快，賀氏的懷疑得到了證實。
楊氏是的的確確沒有將她放在眼中！
「東西擱不擱置得下，這就不用二弟妹操心了。」楊氏語帶諷刺，「我早就多備了輛馬車。何況，二弟妹是忘記了不成，今日的車子人手本就都是我安排下的。」
這話猶如尖針，聽得楊氏瞳仁一縮，心裡有氣不得出。
如今葉家主持中饋的人，可是楊氏！
「我倒是還真是給忘了。不過……」賀氏賣了個關子，「我的記性怎麼說也都比嫂子好上一些才是。再如何，我也不會將庶子認錯成親子呀。」
「你——」楊氏語塞。
這沒臉沒皮的人，竟當著這般多的人如此奚落她！楊氏氣得再不願意看賀氏一眼，摟著錦哥兒就上了馬車。賀氏冷哼一聲，也帶著人兀自上了車。
葉葵沒興趣聽她們鬥嘴，早就在葉明樂出現的時候便挑了輛停在中間的馬車坐了上去。
門口驟然冷清了下來，就只剩下個葉明樂孤零零站著，有些茫然。
一共就只有四輛馬車，賀氏自然是單獨一輛，葉明樂再傻也不會想去同賀氏擠的。楊氏滿心滿眼都只有錦哥兒，哪裡還顧得上她，她當然也不可能再擠上去。剩下兩輛，一輛是婆子丫鬟的，而另一輛卻是葉葵的。
她方才沒有瞧見葉明宛，知道葉葵那還有地方，當下便準備往她那去。
可才撩開簾子，她就聽到葉葵清凌凌的聲音傳來，「自己上來，那兩個丫頭去後頭。」
葉明樂一愣，回頭瞪了那兩個丫鬟一眼，道：「到後頭去！」說完，她便自顧自上了馬車。那兩個丫鬟欲哭無淚，只得往最後面的那架馬車走去，可一上去就發現上頭已經有了四個人！
可是不跟下人擠，難道要去同主子擠不成？
兩個丫鬟只得強行厚著臉皮擠了上去，惹得其中一個婆子重重啐了口，罵罵咧咧地說了好一會才算是停歇。
馬車搖搖晃晃地開行，後來便漸漸平穩了下來。葉葵沒一會，就開始覺得心口憋悶，閉著眼睛伸手去推車壁上那個小小的窗子，卻忽然怔住。手觸碰的地方光滑平整，哪裡有什麼窗子！
葉葵微惱地睜開眼去看，結果那塊地方竟真的什麼也沒有。
這什麼鬼馬車，竟然連個窗子也沒有！
正惱怒間，她忽然嗅到一陣陣濃郁的香氣從葉明樂所在的地方傳來。胃裡一陣陣翻湧，葉葵強忍著噁心道：「你這是往身上抹了什麼東西？」
葉明樂露出得意的笑容，「很香是不是？十兩金子才得一瓶的刺玫花露！」
葉葵沒有理會她，別過臉去，以袖子掩住口鼻，恨不得立刻將葉明樂趕下馬車去。
可葉明樂顯然沒什麼眼色，見葉葵在她問完話後便扭過頭去，還當是葉葵聽到十兩一瓶給震住了，有心想要顯擺一番，便故意朝著葉葵靠近。
一邊靠近一邊得意洋洋地問：「二姐，你用過刺玫花露嗎？」
葉葵只覺得那香氣濃郁得要命，簡直就是鋪天蓋地而來，叫人連呼吸都覺得刺鼻，偏生葉明樂還不停地靠過來。她心頭一陣火起，毫不猶豫地抬腳，一下將葉明樂踢遠！
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131誰在搞鬼
「你做什麼？！」葉明樂吃痛，捂著肚子喊叫起來。
葉葵低垂著頭，露出截潔白的脖子，一聲也不吭，似是未曾聽到她說話一般。
「你竟然踢我？」葉明樂怒目圓睜，「等下了馬車，我便去告訴二嬸，看你還能如何！」
秦桑看出來葉葵這是難受極了，這一開口恐怕就會直接吐出來，所以這才一聲不吭，頓時對葉明樂沒完沒了的嘰嘰喳喳惱火起來，衝著她厲聲喝道：「再吵一句，我便將你丟下馬車去！」
葉明樂聞言，也顧不得肚子吃痛了，登時便從地上爬起來，指著秦桑罵道：「我呸！你算個什麼東西，一個丫鬟也敢跟我說這樣的話！」
「既如此，四小姐倒是看看我敢不敢。」秦桑冷笑兩聲，兩手相握，將指節掰得卡卡作響。
葉明樂論膽子遠不及葉明珠，但論識時務卻是遠遠將葉明珠拋開一條街。見了秦桑這模樣，她立刻閉上了嘴巴。她雖然在鳳城才待了幾個月，但是卻已經聽說了許多關於葉葵身邊的大丫頭秦桑的傳言。
所以，這種時候，她便是再氣惱也不敢繼續硬著脖子罵下去了。
況且看看葉葵那樣子，葉明樂不覺暗笑出聲，恐怕還不用到地方，她就不剩幾口氣了！
葉葵聽到她的笑聲，心中暗暗後悔，果真一開始便不該搭理她才是，就讓她去跟賀氏擠去才對！
可是到了這時候，也就只能忍著了。
馬車忽快忽慢，叫人極不舒服。葉葵不覺有些疑惑起來，能在葉家做事的車夫駕車的技術怎的會這般差？這條路她並非頭一回走，先前也並未覺得如此叫人難耐，怎麼今次卻是這樣一番情景？
沒想到也就罷了，這一想到了。葉葵就忍不住繼續想下去。
腦袋暈乎乎的，她竟然一直都沒有察覺到不對勁的地方。為何馬車上該有窗子的地方卻沒有窗子？為什麼馬車會行得如此顛簸？
也不知走了多久，外頭嘈雜的聲音漸漸變弱，落在葉葵耳中的馬蹄聲也就隨之清晰了起來。
「秦桑！」胃裡的翻湧似乎在頃刻間停滯了下來，葉葵驟然出聲喚住了她，「看看外頭的車夫！」
秦桑雖疑惑，但仍舊沒有絲毫猶豫便打起了簾子，朝外看去。
不看不打緊，一看，秦桑忍不住低低「咦」了一聲，衝眼前背對著她的車夫問道：「二夫人那輛車呢？」
車夫沒有回頭，揚起馬鞭抽打了下棕色大馬的後臀，道：「咱們走得快，二夫人那輛落在後頭了。」
「哦。」秦桑應了聲，放下簾子不動聲色地退回了馬車內。
然而一轉過身來，她的臉色已經全變了！
「出事了，二小姐！」秦桑將聲音壓得極低。
葉葵長長吐出一口濁氣，道：「動手的話，有幾分把握？」
秦桑手已按在了腰間，卻還沒有來得及說話，葉明樂不知何時走到了門口，打起簾子往外看，一邊大聲疑惑道：「靜慈庵究竟在什麼地方，怎地這裡這般偏僻？」
話音落，葉葵跟秦桑已齊聲下意識道：「不好！」
秦桑反手便去拉葉明樂，葉葵頭暈腦脹，強撐著穩住身子。
馬車霍然停了下來。
葉明樂不知原因，非但不感激秦桑，反倒是將她臭罵了一番：「你個蠢東西，瞧把我的衣裳都給弄皺了！」
葉葵深吸一口氣，眼睛盯著平靜的簾子一眨不眨。
「閉嘴！」秦桑從牙縫裡擠出兩字來。
葉明樂皺眉就想要繼續罵，一個丫鬟也敢叫她閉嘴。她偏生就是不閉又如何！可是嘴巴才張開，她便覺察了出了不對，聲音不由弱了下去，出口的話語也變成了，「馬車怎麼停了？」
若說是到了地方，這自然是絕無可能的事！
她才看過兩旁的景色，這分明還在荒郊野外的小道上行駛，怎麼可能下一刻就到了地方？
「二、二姐……」她有些害怕起來，不由自主喚起葉葵來。秦桑恨不得直接一劍砍了葉明樂才好，先前做什麼去了，如今倒是知道認姐姐了！
悄無聲息的，秦桑腰間軟劍已經被抽了出來。
寒光泠泠，看得葉明樂驀地尖叫了一聲。
葉葵一驚，馬車的簾子已經隨著這聲尖叫被生生割破——
馬車外，還有一把劍！
握劍的人身上還穿著車夫的褐色粗布衫，面無表情地將目光落在了葉葵的身上。不過很快，他的視線就被秦桑手中的劍給吸引了過去，神色微微一變。
葉葵強自鎮定，冷冷看著車夫打扮的男人，終於從他的面上尋到了一絲張皇。
看來，這裡並不是他一開始準備解決她們的地方，是葉明樂的那句話讓他警覺，才決定突然出手的。
「啊——啊——二姐，救命啊——二姐——」葉明樂驚慌失措地撲到了葉葵身上。
濃郁的香氣猛地從葉明樂身上傳來，葉葵被薰得發懵，差點就地吐了出來。緊張、暈車、薰人的香氣，無一不叫她作嘔。可是如今她怎能吐，葉葵死死咬緊了牙關，心中浮現出一個刻薄的念頭來。
若是等會那男人一劍刺過來，她一定會拿葉明樂去擋的！
正想到這，秦桑已跟那男人纏鬥在了一處。留在馬車上不過是坐以待斃，誰知道這人還有沒有幫凶，這裡絕非久留之地，葉葵皺著眉頭就要下馬車，卻被葉明樂死死扯住。
「二姐——你別丟下我啊二姐——」
葉葵頭疼欲裂，今日怎地就正巧碰上了葉明樂這個煞星！
時間不等人，多耽誤一分，危險興許就近了一分，葉葵不得已拖著葉明樂一道下了車。
秦桑的劍術沒有絲毫花哨之處，招招都是殺招，凌厲之極。那個偽裝成車夫的劍手的武功雖然亦不弱，但面對秦桑的時候仍處在了下風。葉葵不由對秦桑的真正實力起了大興趣，裴長歌是從哪裡弄來的秦桑？
這一切，她先前都沒有考慮過，如今想來事情恐怕比她想的要複雜許多。
劍光劃過，秦桑的劍已經劃過了那人的喉！
葉明樂又尖叫起來，葉葵急忙反手去捂她的嘴。這荒郊野外的，喊得這般響亮，若是這人真有幫手，豈非就是在給對方傳遞訊號？
褐衣的男人躺在地上沒了動靜，秦桑微喘，立在一旁。
葉明樂身子軟軟，癱倒在地，手還緊緊抓著葉葵的袖子。葉葵用力將袖子扯回來，神情冷漠地朝著秦桑走過去。血的味道在微涼的空氣裡漸漸散開來，鑽入人鼻中，像是小蛇。
灼熱、腥甜。
好不容易才被壓制下去的吐意又翻湧了上來。
葉葵屏息彎腰，伸手想要查看這個人的身份，卻不料明明似乎死透了的人竟然會在突然間又握緊了劍朝著她揮來。一旁的秦桑根本沒有料到會發生這樣的變故，抵擋的動作不由慢了一拍。
「嗤——」
短促而清晰的聲音驀地響起。
秦桑有些呆滯地看著氣喘吁吁的葉葵，心中暗暗贊歎，二小姐果真不是一般的大家閨秀！她們族裡以疤痕為榮，勇士的身上向來都是疤痕遍體。所以當她看到葉葵身上那些無法磨去的傷痕時，就隱隱察覺到這位葉二小姐，她的新主人同葉家另外幾位小姐是完全不一樣的。眼前的這一幕，終於證明了她心中的那些猜測！
那人被秦桑切斷了喉管，本就死定了。方才那一下，不過是強弩之末，迴光返照罷了，所以葉葵毫不猶豫反手搶過他手裡的那把劍，朝著他的心口狠狠刺了下去！
血濺起的那一刻，葉明樂的慘叫聲幾乎劃破了蒼穹。
不知情的人保準以為那一劍是刺在她心口上的。
葉葵素白的衣裙上沾上了新鮮的血滴，猶如雪地紅梅，烈烈的豔、灼灼的紅。
隨手翻了一番，什麼東西都沒有發現，葉葵不由蹙眉，丟下劍起身便走。一邊走一邊問秦桑道：「秦桑，可會駕車？」
秦桑搖搖頭，又咬牙道：「奴婢可以試試！」
「好，我們往回走！」葉葵當即下了決斷，自己爬上了馬車。
「四小姐，該走了。」秦桑面無表情提著劍，衝著癱倒在地上的葉明樂道。
葉明樂眼睛直勾勾盯著她手中沾著血的劍看，一副失魂落魄的模樣，口中吶吶道：「殺……殺人了……」
秦桑隨手將劍在死去的那人衣服上擦拭乾淨，一看葉明樂還在原地，不由冷笑一聲道：「四小姐，你若是還要在那悲天憫人的，到時候可別怪我家小姐不管你，將你一個人丟在這！」
「我……我……」葉明樂「我」了兩聲，說不清楚話來，身子卻已經開始努力站直。
可試了兩次，她那腿軟得像是兩根麵條似的，莫說走路了根本連站也站不起來。
秦桑看了兩眼，快步走過去一把將她攙起，半抱半拖地將她甩到了馬車內。自己這才將手擱在了車轅上，默念著馬兒你可乖一些，拿起馬鞭開始趕車。
車廂內，這一回不用葉葵踢，葉明樂就乖乖地躲到了角落裡去。
她終於明白了自己那個大姐說起葉葵時的眼神是什麼意思了，眼前這人哪裡像是個深宅大院裡的姑娘，分明就是個殺人不眨眼的惡棍！
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132亡命之途
馬車調轉了頭，沿著來路往回走。
這一回，葉葵即便身子不適，也再不敢閉目睡去。
事情有著說不出的古怪。她乘坐的這輛馬車乃是夾在中間的，前頭有賀氏的馬車，後門是楊氏的那輛。它到底如何錯開地方，駛向了完全不同的方向？
除非，不單單這輛馬車的車夫有問題，剩下的那些個車夫也都有些問題。
是賀氏收買了車夫？還是另有其人？
葉葵不由疑惑起來，她跟著賀氏出門，若是直接橫屍野外，恐怕賀氏也脫不了干係。賀氏就算再蠢再恨她，也不至於做出這般沒有分寸的事來才對。可如果不是賀氏，難道是葉明煙？
她看了眼蜷縮在角落裡瑟瑟發抖的葉明樂，心中冷然。
葉明煙是葉明樂同母同父的嫡親姐姐，難道連她也不放過？可轉念一想，誰會知道葉明樂一定是同她一輛馬車？
手指彎曲，輕輕扣著車廂，心念電轉之際，葉葵驀地想到了一件事。若背後那隻手的確是葉明煙，那麼就絕不會只有假車夫一人！她一定還有後招！葉明煙並非一點也不知道秦桑的手段，所以她既然想要讓她死在野外，那麼自然也就應該做了萬全之策才是。
身下馬車一晃，行進的速度似乎慢了下來。
秦桑的聲音隔著簾子傳了進來，「小姐，外頭有岔道。」
葉葵聞言不由恍然大悟，原來是這麼一回事，這也就難怪他們分明夾在中間，卻仍能單獨換了一條路走。
「往馬蹄印記跟車轍痕跡多的那一條走！」葉葵揚聲吩咐。
秦桑應了聲「是」，不多時，馬車又重新動了起來。
外頭的這條路並不寬闊，根本不可能讓兩架馬車並駕齊驅，自然也就不可能讓卡在中間位置的馬車越過前頭那架。跑到第一的位置去。這也就是為何秦桑一聽到那個車夫說了他們跑到了前頭，而載著賀氏的那輛落後的話後，便立刻知道出事了的緣故。
細節……細節……
葉葵慢慢回憶著從出門開始的事，一定有什麼地方被她給遺漏了。可是，是什麼地方呢？她百思不得其解，不覺有些頹喪。
到底是賀氏出的手，還是葉明煙動的手腳？一時間，仍叫人有些難以分辨。
突然，馬兒的嘶鳴聲驀地提高。葉葵一驚，急忙打起簾子向外看。「秦桑，出了什麼事？」
秦桑臉色凝重，道：「有人追上來了。」
葉葵屏息而聽。馬蹄聲遠遠的，應該只有一匹馬，可隔得還有些遠，叫人分辨不出到底是迎面來的，還是從後頭追來的。
正在疑惑間，馬蹄聲驟然雜亂了起來！
方才不過一匹馬，如今卻是叫人有些聽不清到底有多少匹馬了。秦桑背上沁出冰冷的汗水，一個兩個她還有些把握，可若是來了一群人，她可沒有三頭六臂來對付！
事情終於出現了叫人崩潰的一面，葉葵跟秦桑幾乎同時確定了馬車的來向，前後夾擊！她們被硬生生堵在了正中！這下子可就真的成了砧板上的肉，要任人宰割了！
「馬上下車往林子裡跑！」葉葵看了眼兩旁的山林，咬咬牙做出了決定。此時已是初夏，山上的樹木早已蔥蘢茂密。若是運氣不錯，應當能避一避。
可問題在於，她們還有個「拖油瓶」！
聲音越來越近，葉葵撩開簾子衝著裡頭喊了兩遍：「出來！」
可葉明樂不為所動，只用惶恐的眼神看著她。喃喃道：「不……我不去……我哪兒也不去……」
葉葵眉目間似是凝上了一層霜雪，扭頭便丟開簾子，提著裙子跳下了馬車，「我們走！」
她沒有直接丟下葉明樂便走，已算是仁至義盡。她既然不願意走，那麼接下去是生是死，便都同她們沒有關係了！然而，同葉明樂說兩句話的工夫，馬蹄聲已是極近了！
葉葵頭也不回，跟秦桑兩人拼命往上頭跑。
誰也沒有辦法分心來說話，越跑越喘。驀地，葉葵的裙擺被一叢低矮的不知名植物給掛住了。扯了兩下，卻沒有動靜。葉葵眉頭緊緊皺起，快速道：「斬斷！」
話落劍下。
秦桑扶著葉葵，立即往另一個方向跑去。
一塊碎布，這種時候既可能是一種潛在的危險，自然也就可能是一個調虎離山之計！
不知跑了多久，葉葵漸漸覺得力竭。這個身體，即便過了這麼多年，也仍舊似乎不屬於她，一旦用得狠了，就連路也走不穩。沒繡花彈琴的命，卻還真是生了副千金小姐的身子！
秦桑亦察覺出了她的疲憊，不由有些擔憂起來。
「山下那些人不一定就是敵人，也許只是過路的人……」秦桑抱著僥倖的心思，小聲道。
葉葵深吸一口氣，苦笑：「你仔細聽。」
秦桑一怔，屏息聽去，果真聽到了窸窸窣窣的踩踏聲。
有人追上來了！
她不由想起了留在馬車裡的葉明樂，那可是個禍害！興許便是她透露了她們的去向也說不準！
兩人跌跌撞撞地繼續向前跑去。
葉葵心中飛快地閃過一個個念頭，這樣跑下去並沒有意義，而且她們的體力會消耗得越來越快，到了最後，恐怕就真成了那軟腳蝦了。可停下來不跑？這如何能行！
突然，葉葵腳下一個踉蹌，摔倒在了翠綠的草葉上。
秦桑急急去扶她，卻被葉葵給攔住了。她跌坐在草上，素白的裙子上除了血，又沾上了墨綠的草汁。
「別管我，自己跑吧！」葉葵冷著臉，聲音堅決。
秦桑瞪圓了眼睛，一臉不敢置信地道：「你說什麼？」急切中，連敬語都忘了用。
葉葵堅定地搖搖頭，推了她一把：「快走！我的腿走不了了！」
「腿？」秦桑聞言急忙蹲下身去撩她的裙子。
葉葵悶哼一聲，額上冒出了豆大的汗珠，咬著牙繼續推秦桑：「不想都死在這，便快點跑！他們要追的人是我，你快些走！」
秦桑看著那根猙獰地扎進葉葵腳踝上一寸位置左右的樹枝，傻了眼，聽到葉葵的聲音才終於回過神來，急切道：「不行，我若是這般跑了，九爺也絕不會讓我活著的！」
口中說著擔心自己生死的話，她的眼裡卻快要滲出淚來，「小姐，我背著你走！」
葉葵要拒絕，卻已疼得說不出話來。那鑽心般的疼不停地從傷口處湧上來，連帶著腦瓜子都一抽一抽地疼了起來。
秦桑二話不說，已經將她背了起來。葉葵只比她矮一些，兩人的體重本就不相上下，秦桑背著她，步子登時便慢了許多。葉葵心中大急，「我是主子你是主子，快把我放下！」
「不放！」秦桑只當沒有聽見她的話，埋頭苦撐。
這般艱難地走了一會，遠遠的忽然傳來了兵刃碰撞的聲音，葉葵同秦桑心中俱是一凜，怎麼已經打起來了？
須臾片刻，一個熟悉的聲音驟然響起，「葉二小姐——」
竟又是容梵！
怎的會如此巧？
葉葵同秦桑對視一眼，點點頭。
秦桑將她放下，擋在她前面，揚聲道：「我們在這——」
「葉二小姐可有受傷？」樹叢裡鑽出幾個人來，打頭的那個便是容梵。
看著眼前這個並不十分熟悉，卻已經是第二次救了自己的年輕公子，葉葵滿心疑慮，可這種時候卻不得不道謝，「一點小傷，多謝容三少了。」
容梵像是早就知道她會認出自己一般，俊朗的臉上露出個釋然的笑容，道：「若非葉四小姐還在山下，在下也不會知道你們在山上，否則今日恐要釀成大禍。」
葉葵忍著疼笑了笑。
容梵的話看似沒有問題，可卻是點明了告訴她，她們往山上跑的事，葉明樂恐怕同樣告訴了那群賊人。
「對方一共五人，已盡數被我的手下誅殺，葉二小姐大可以安心了。」容梵細細解說著，看了一眼她的腿，覆在上頭的那一截裙子已悉數被血染紅。
葉葵深吸一口氣，示意秦桑將自己扶起來，一邊繼續同容梵道謝，「多謝容三少的救命之恩，改日必當登門道謝。」
容梵微微挑眉，略帶詫異地看了葉葵一眼，心道這人的確有些不同於一般姑娘，聽到他說殺了五人，竟一點反應也無。
然而心中這樣想著，他口中卻已經說起了謙讓的話：「不過是正巧路過，湊巧罷了，當不得。便是旁人遇到了這樣的事，也一定會出手相救的。」
葉葵腳上疼得厲害，根本沒有心思同他繼續閒扯，便連連點頭道：「容三少大仁大義，小女子敬佩萬分，但今日您的確是救了我們一命，這謝必定是要謝的。何況現下還要勞駕您護送我跟婢女下山呢。」
容梵的目光掃過秦桑右手的長劍，心中微凜，面上卻笑著道：「自然自然。」
他們一群人都是男子，自然不好直接碰觸葉葵，到了最後，仍是秦桑將葉葵辛苦背了下山。
一到下面，葉明樂便不管不顧哭著撲了過來。
可她撲的人不是葉葵也不是秦桑，而是容梵，著實叫人吃了一驚！
「四妹！你在做什麼？！」葉葵低斥一聲。
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133終到庵堂
葉明樂不過比葉葵小兩歲，青天白日的撲進個男人的懷裡，這若是被人瞧見了，算怎麼一回事？
來到這個時空這麼多年，唯獨這件事葉葵仍舊覺得十分無奈。今日若是葉明樂的名聲壞了，可就不單單是她一個人的事情，而是葉家的事，是葉家所有姑娘的事！
一個姑娘的清譽被毀，剩下的也不過就是池魚罷了，哪裡能有不被殃及的可能。
將葉葵扶到馬車上，秦桑即刻上前將死死抱著容梵不放的葉明樂給扯了回來。她這副做派，簡直叫人無法相看！男女授受不親，這樣簡單的道理便是秦桑這個骨子裡留著蠻夷血脈的人都知道，葉明樂怎會不知道？
想到這，秦桑的面色都忍不住古怪了起來。
若非如此，恐怕二小姐的語氣方才也不會那般嚴厲吧。
「四小姐大概是嚇壞了。」容梵的神情倒是一派風輕雲淡，似乎一點也不在乎一般。
葉葵忍著痛同他敷衍，道：「必定是如此，否則四妹向來性子內斂，如何會做出這般失禮的事來。」
「我恨你！」葉明樂忽然從秦桑懷中掙脫出來，衝著葉葵惡狠狠說了一句，面上卻是泫然欲泣，「你怎麼不死在山上？」
說完，她忽然又扭頭對容梵道：「你為何要救她？將我一個人孤零零留在下面，卻去救這個惡毒的女人！」
她口中的話不論叫人怎麼聽，都有種說不出的不倫不類跟別扭。葉葵卻在越來越麻木的疼痛間嗤笑了起來。葉明樂的心思實在是不難猜，她恨，自然是因為葉葵竟然不帶上她便自己跑了，責怪容梵為何要去救人，大概是因為看上容梵這位英雄救美的少年英雄了。
不愧是葉明煙的妹妹，才這個年紀便已經知道動那樣的念頭了。
她方才撲到容梵懷中的那一下，恐怕跟害怕也沒多大關係，不過是想試試溫香軟玉可否醉英雄罷了吧？
葉葵幾乎要被自己心中的念頭逗笑。
「四小姐恐怕真的被嚇得不清。」容梵神情自若，始終不變，「二小姐腿上的傷還要早些治療才是，倒不如我派人護送二位葉家如何？」
葉葵不由想起初見容梵時的樣子來，那時的他在裴長歌射出那一箭的時候仍是忍不住臉色微變，如今卻似乎已經能做到泰山崩於前而面不改色般。短短一年，一個人就可以變如此多。
「那便有勞容三少了。」葉葵捂著腿道謝，眼睛卻看向了四周。
屍體似乎已經都被處理了，甚至連血跡都已經幾乎不見。可見容梵手下那群人並非普通護衛。
這樣的人，能不靠近，自然最好便永遠不要靠近，否則，你永遠都不會知道自己究竟是何時捲進了致命的麻煩中。可如今，葉葵卻覺得自己已經捲入了一個不可預見的巨大漩渦中。
而這一步步，似乎都是因為身後那隻手。
那隻手的主人可是葉明煙？
葉葵是個不信巧合的人，在她眼中，所有巧合的事皆是因為有人在後頭推動而形成。所以所謂的巧合不過是有人刻意為之，其實不過就都是陰謀罷了！
「你們兩個送葉家兩位小姐回城。」容梵隨手指派了兩人。
馬車山濺起的血跡都已被抹去，葉明樂瞪了葉葵一眼，率先上了馬車。
葉葵略一思索，卻決定不回葉家去，掐算下時間，這裡離靜慈庵的距離應當比葉家要近許多。而恰好這次出門之前。賀氏因為擔心她自己那張臉，厚著臉皮去問流朱公主借了姜嬤嬤。流朱公主念著葉明宛也要去，頭上還帶著傷。便索性答應了。可誰知葉明宛此次並沒有跟著出來，但流朱公主既答應了，自然就不可能又將話收回去。
所以今日，姜嬤嬤是跟著他們一道出了門的。
眼下這情況，當然是哪邊離大夫近，就往哪邊走。葉葵立刻決定往庵堂去。
「不知兩位小哥可知道靜慈庵怎麼走？」葉葵被秦桑扶著，面色蒼白地問道。
其中瘦高些的那個點點頭，「小姐這是要去靜慈庵？」
葉葵頷首，「是，不用回城，我們直接去靜慈庵。」
那兩人去請示了容梵，便駕車要帶著她們去靜慈庵。可葉明樂又鬧騰了起來，「你不要命，我可還要命！我現在就要回城！」
葉葵腿上的傷口雖然沒有繼續出血，卻到底是個不小的傷，早就疼得滿頭大汗，思緒模糊，哪裡還顧得上葉明樂在聒噪些什麼。可秦桑不同，她從山上開始，心裡就因為逃跑、因為覺得自己無法保護葉葵而內疚憋屈，當下便將火氣都撒在了葉明樂身上，「再吵，我就把你的手指頭一根根全部都削下來！」
長劍上的血還是新鮮的，這一晃，「啪嗒」一滴就落在了葉明樂臉上。
她頓時又尖叫了起來。
秦桑的劍落在了離她的手半寸的地方。
尖叫聲戛然而止。
馬車內安靜下來後，往前行駛了約莫一盞茶的工夫，打前方就來了一輛馬車。
上頭那個不小的葉字登時吸引了駕車人的目光，瘦高的那個立刻隔著簾子衝裡面道：「二小姐，前面來了輛葉家的馬車。」
葉葵迷迷糊糊地睜開眼，聽到秦桑在耳邊又複述了一遍後，立刻清醒了大半，道：「看看是誰？應該是來找我們的。」
賀氏能不管她，楊氏卻不會不管葉明樂。
她雖然愛庶出的兒子勝過嫡出的女兒，但她到底還是念著閨女的。
果然，馬車一停，下來的是楊氏身邊的婆子，可喜可賀的是姜嬤嬤竟然也跟著來了！
這麼一來，葉明樂自然是忙不迭跑去了另一輛馬車，姜嬤嬤便立刻上了葉葵這輛。如此一來，趕車的人就又換成了秦桑。那倆人見葉家有人尋來後，臉色就有了些變化，等到姜嬤嬤上了車，便告辭了。
明明是徒步的兩人，走起路來卻是意外地快，沒一會便沒了人影。
馬車內只剩下了姜嬤嬤跟葉葵兩人。
褪下葉葵的襪子後，姜嬤嬤皺緊了眉頭，道：「有些麻煩，老奴先幫您略微包紮下，等到了地再處理。」
葉葵知道姜嬤嬤的醫術水準，怎麼可能會有異議，當下點頭應好，沉沉睡去了。
到庵堂時，她又像是有感應一般，自己慢悠悠地醒了過來。
到底是丟了葉家兩位小姐，賀氏不得不也作出一副擔心不已的樣子來，一見馬車回來了，她臉上擔憂的面具卻不由裂了些。她急匆匆過來，撩開馬車簾子往裡看。
不知內情的人皆以為她這是擔心得厲害，可誰知道賀氏在見到葉葵的那一刻，氣得磨起了後槽牙。不過，當視線落在葉葵破了的裙子跟上頭的血跡後，她突然又開心了起來。
「葵丫頭，你們這好端端的到哪兒去了？」賀氏揉著帕子，假惺惺問道。
葉葵冷著臉，沒有出聲，那邊葉明樂已是大哭了起來，也根本說不清楚事。
賀氏不免覺得有些掉了臉子，不高興地要去將葉葵拉出馬車來說話。姜嬤嬤卻伸手擋了，聲音沉穩卻並無幾分恭敬地道：「夫人，二小姐受了傷，不易隨便移動。」
賀氏不悅皺眉，卻也只能收回手，道：「受了傷怎地還不快些治？」
「夫人放下，老奴自有分寸。」姜嬤嬤道。
「好了好了，快別哭了，這都成什麼樣子了！」那邊楊氏被葉明樂哭得不耐煩起來，終於忍不住訓斥道。
葉明樂滿心委屈，原本還指望自己的娘親能來安慰自己一番，卻見她只知一味嫌棄自己哭，不由愈加覺得委屈。可這都已經被訓斥過了，她又哪裡還敢哭。頓時不知所措起來，哭也不是，不哭也不是。她驀地將氣憤的矛頭對準了葉葵，若不是自己倒霉同她坐了同一輛馬車，又哪裡會遇到這麼多晦氣的事？
所以這一切，都是葉葵的錯！
那些流言說得並沒有錯，她葉葵就是個煞星，誰沾染上她就沒有好事！
還有先前竟然敢將她一個人丟下不管，她有多害怕就有多恨葉葵。這世上，她第一討厭的人是她的弟弟錦哥兒，第二討厭的原是她那美若天仙的姐姐葉明煙，如今姐姐卻也只能屈居第三了。葉葵光榮上榜。
然而這一切，葉葵就算知道了也不會在意。
她如今擔心的是，那些殺手到底是誰派來的。容梵的人又是否真的已經將他們全部解決了？
斬草就怕不除根！
若對方不是容梵，她定然會想法子求對方再搜一遍看看有無漏網之魚才是。可因為是容梵，她當然是以遠離為上策。
「你二姐姐傷成那樣，四丫頭你可知道是如何傷的？」賀氏見暫時無法從葉葵這裡下手，便又去了葉明樂那問話。
可葉明樂正在氣頭上，哪裡願意搭理自己這個本就沒有好感，如今更是一臉駭人的嬸娘，只悶聲道：「我如何能知道。」便一句話也不願意再同賀氏說，只嘟噥著累了餓了。楊氏見她不哭，早就鬆了一口氣，當下便領著人進去用齋菜了。
葉葵也在個婆子的背上被背進了庵堂。
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134詭計百出
靜慈庵，葉葵已是第二次來。
第一次，她在這裡見到了葉家諸人，從而順利回到葉家。這一次卻已是用葉二小姐的身份來隨母上香拜神了。
似乎只是一瞬的事，卻已經過了這麼久。彼時，她還在為了葉殊想盡法子進入葉家這個她本不願意去的地方，而今她跟葉殊已形同陌路。偶然想起，這些變故仍叫人覺得悵然。
可眼下並不是傷感的時候，姜嬤嬤讓人燒了熱水過來，親自將葉葵的傷口清洗乾淨後，蹙眉道：「恐怕要留疤。」
葉葵身上的疤哪裡還算少，她根本不在意這些，只要腿還是腿，將來還能走路還能用，那麼其餘的都顯得無關緊要了。
「嬤嬤只管治便是，便是要留疤，也只能說是老天爺有意為之。」葉葵疼得吸氣，艱難吐出一句話。
姜嬤嬤仍舊愁眉不展地道：「二小姐放心，左不過讓公主殿下從宮中想法子弄點凝瑕膏出來，那東西乃是去疤的好東西。」
葉葵心知她這是在安慰自己，便也努力做出欣慰的模樣來。
血污被洗去，上藥包紮。
一切結束後，葉葵才算是長長舒了一口氣。這一次，沒有傷在賊人手下，卻被自己一跤跌出這樣的傷來，實在是叫人沒臉。這也就罷了，姜嬤嬤才將藥箱收起，賀氏便打著探視的名義進了她的廂房。
秦桑因為先前的事，戒備之心重了許多，見賀氏入門，便下意識將手擱在了身側。
葉葵眼尖地看到了她的動作，心道恐怕秦桑也是懷疑的賀氏。
但事實上，比起賀氏，葉葵更加懷疑葉明煙。比起手段，賀氏其實遠不如葉明煙。
「葵丫頭，腿上的傷可還好？」賀氏努力做出一副慈母模樣，輕聲細語地問著，心中卻是惡狠狠地想，怎的不乾脆斷了了事！
葉葵面色煞白，並不願意同賀氏多說，卻知道賀氏此時進來絕非是真的因為關心她的傷勢，不得不打起精神來應付。
「勞母親掛心了。」葉葵有氣無力地道。
賀氏眼裡飛快地閃過一絲嫌惡之意，面上卻滿是擔憂之意，「可憐見的孩子，好端端的怎會出了這樣的事……你們這……」
「母親！」葉葵突然打斷了她的話，嘴角笑意微冷，「那馬車夫心懷不軌，藉著岔路將我跟四妹載到了僻靜處妄想劫財，已被秦桑擊斃。」
賀氏一愣，而後眼神躲閃地贊道：「殺的好！」
口不對心。
傷口上的藥忽而火辣忽而冰冷，久而久之，葉葵已麻木，眼皮沉重，有些犯睏，便對賀氏道：「母親若是有什麼想知道的，先去問一問四妹妹吧。」
賀氏見她似乎想要睡去，就有心想要給她尋不痛快，偏生不想讓她如願睡去。可秦桑跟姜嬤嬤兩人怎會給她這個機會，秦桑扶著葉葵躺下，為她蓋上沾著檀香味的薄被，轉身對賀氏道：「夫人若是不願意去尋四小姐，便是問我也一樣。」
賀氏一眼便瞥見了秦桑身上的血，也不知是葉葵的還是她自己的，又根本就是旁人的。她情不自禁想起葉葵方才的話來。那個馬車夫已經被擊斃了。
「既如此，便都歇著吧，有什麼事晚些再說就是了。」賀氏說完，忙不迭出去了。
秦桑謝過姜嬤嬤，將人送出門。自己略微清洗了一番，換了乾淨衣裳，這才守在了葉葵床前小憩起來。
庵堂的廂房裡也縈繞著濃重的檀香氣味，聞得久了就不由叫人放鬆下來，心境平和。但剛剛才經歷過那樣的事，葉葵睡得著，同行的葉明樂卻是輾轉反側，難以入眠。
更何況，楊氏還在她邊上嘟嘟噥噥地問著話。
楊氏的那輛車就在葉葵幾人的那架後頭，若是葉葵她們的車子突然駛向了岔路，後頭駕車的車夫怎會一點也不知曉？
可是誰都是沒有做聲，剩下三輛馬車好端端地一路行駛到了靜慈庵才算是停下，從頭至尾甚至沒有人來問一句載著二小姐、四小姐的馬車去了何處。
楊氏心中已隱隱肯定這是賀氏動的手腳。
原本，賀氏收拾前頭那位正室生的嫡女，同她一點干係也沒有，可賀氏這次差點將她的閨女也給折了進去，怎能不叫她生氣！
「你方才說，是誰救了你們？」楊氏喝著清茶，瞇著眼睛問道。
葉明樂心神恍惚，「我不認識，不過二姐叫他容三少……」
容三少？
楊氏心中飛快地盤算起來，鳳城中姓容的人家本就不多，年輕公子哥，排行行三的自然更少，救了她們的人莫非是榮國公家的老三？
「他……他生得很英俊……」葉明樂想起自己撲進對方懷中的那一刻，不覺微微臉紅。
楊氏重重一掌拍在她背上，「輪也輪不上你！」
葉明樂不滿地撇撇嘴：「怎地就輪不上我？難道還要給大姐不成？」
「渾說什麼東西！」楊氏狠狠瞪她一眼，「你姐姐的人家，我可已經看好了。只等她孝期一過，便將事情定下來。」
葉明樂不由吃驚地道：「已經瞧好了？是哪裡的人家？可是在鳳城？」
楊氏臉上微微浮現出得意的笑意來，「是鳳城的人家，那家的麼女比錦哥兒小兩歲，將來若是事能成，再合適不過。」
「……」葉明樂沉默了下來，她雖然年紀不大，卻也已經能聽明白楊氏的話中話。她這是準備用嫡女的婚事來換庶子的將來的婚事啊。這麼說來，她給葉明煙相看好的那戶人家恐怕非常不怎麼樣。雖然她一想到自己那貌若謫仙的姐姐將來也要跌落泥沼，就忍不住欣喜若狂。可轉念一想，楊氏既然能給葉明煙說這樣的人家，難保將來不會同樣為了錦哥兒賣了她。
這般一想，就叫人再也無法高興起來了。
「你這回是走了狗屎運！若不然，恐怕早就跟那倒霉的臭丫頭一起死在外頭了！」楊氏微胖的食指重重點著葉明樂的額，沒好氣地道。
葉明樂張張嘴，似乎想要將那些賊人跟葉葵動手殺人的事都說出來，可最終只是嘴唇翕動幾下，並沒有說。
她有一種奇怪的感覺，似乎只要她一將這些事說出來，事情就會變得完全不同。先前說出救命之人的事，似乎就已經不大對。
可事已至此，說出去的話潑出去的水，她又還能有什麼辦法。
楊氏又訓了幾句，這才丟下驚魂未定的女兒出門去尋她的寶貝兒子。可還沒走出多遠，她便看到賀氏帶著人走過來。眼珠子一轉，她猜到賀氏大概是來尋葉明樂問話的。楊氏想起容家三少爺的事，突然不那麼願意被賀氏知道，便索性迎了上去道：「二弟妹可是來尋明樂問話的？來的不巧，明樂那丫頭才睡下，有什麼事弟妹晚些再去問吧。」
賀氏心中氣惱。
「既如此，那就等四丫頭醒了去我那說話吧。」賀氏壓抑著怒氣，盡量保持著貴婦人的模樣，微微揚起下巴道。
楊氏見不得她用下巴看人的模樣，冷聲道：「嗯，二弟妹就先回去吧。」
話不投機半句多，這兩人本就無話可說，當下便錯開身子各自往兩個方向去了。
走了一會，賀氏覺得心煩氣躁，道：「那車夫是怎麼回事？我讓他想法子載著人遠遠地丟到荒郊去，他怎麼就起了貪念要劫財？結果鬧成了如今這模樣！」
翡翠跟在邊上，小心翼翼地道：「依奴婢看，二小姐沒有說實話！」
「哦？」賀氏停下了腳步，「怎麼說？」
翡翠往她身上湊近了點，壓低了聲音道：「那車夫本就是咱們府中的人，難道會不知道今次出門幾位姑娘身上壓根沒多少值錢的東西？所以，依奴婢看，那恐怕不是劫財，而是想要劫色！」
賀氏暗罵一句，皺緊了眉頭。
翡翠的話並非沒有道理，況且她一開始就顧忌著秦桑，所以才說讓那車夫將人拉到荒郊野外去，卸了馬匹，讓他跑了便是。這樣一來，葉葵幾個就算運氣好，徒步走了回來，今夜絕對也是要在外頭過的！徹夜未歸，葉葵的清譽還不要被毀？便是讓她再生一百張嘴，也沒法說得清楚！
左不過她自己沒有閨女，葉家的閨女往後好不好嫁，同她有何干係！
可事情卻變成了這樣。
賀氏恨恨啐道：「那小蹄子命越來越大了！」
翡翠見她面色不愉，趁機道：「夫人您漏了件事呢！」
「嗯？」賀氏從鼻子裡發出個疑問的音。
翡翠笑了起來，道：「就是奴婢方才提到的那事。那車夫既心懷不軌，又怎會放著如花似玉的二小姐不理？」
「是啊！」賀氏差點忍不住撫掌大笑，且不論那車夫到底是貪什麼，只要她一口咬定了是劫色，再將這消息傳出去，她葉葵的名聲還不是照舊得臭了？
翡翠覷著她的神色，嘴角的笑不由大了些，但又略帶遲疑地道：「只是這麼一來，四小姐恐怕……」
賀氏嗤笑，「哪個叫她自己上了那臭丫頭的馬車？天作孽尤可為，自作孽不可活！」
「夫人說的是。」翡翠諂媚笑著應和道。
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135流言四起
關於葉家二小姐路上被劫受傷的事在鳳城傳開的時候，葉葵幾個還未能從靜慈庵回去。
葉葵腳上的傷口以令人咂舌的速度結了痂。賀氏知曉後，當日的飯都少吃了半碗。唯有姜嬤嬤跟秦桑知道，葉葵為了早些離開，讓姜嬤嬤用了多烈的藥。
原本不過留兩日便走，可不知為何，賀氏卻突然藉著她身上有傷的由頭，命一行人繼續留下。
楊氏早就厭煩了府中那些繁瑣的事務，如今能多偷幾日懶，何樂而不為，她自然不反對。何況要同她爭權的賀氏也在這，她還有什麼可不放心的。
只是葉明樂卻是恨不得立刻就走人的。
庵裡都是姑子，連個能陪她說話的人也沒有，又要同葉葵待在一個地方，更是叫她夜夜噩夢不斷。沒幾日，她眼下的青影就越來越重，像是被人拿著青黛在那塊地方重重塗抹過一般。
還有個同她一樣睡不安寧的人是賀氏。
那日她同翡翠商議一番後，她便決定先讓人想法子將事情給散播出去，而她們則繼續留在靜慈庵中。這樣一來，等到葉葵發現，流言恐怕也早就傳遍街頭巷尾，她就算再厲害，也絕不會還有回天之力！
賀氏跪在蒲團上，貌似虔誠地給高高在上的菩薩磕了個結結實實的頭。
「夫人。」翡翠喜上眉梢，直直走過來對她道：「夫人，事情妥了。」
賀氏抬起頭來，眉眼間亦是掩不住的喜色，道：「哦？真的妥當了？」
「是。聽說如今那事已是越演越烈，都已經傳到老夫人的耳朵裡去了！」翡翠笑著同她說道。
可賀氏一聽這話，卻是臉色微變，吶吶道：「糟了……竟然將老夫人給忘了……」
葉葵既是跟著她出的門，這出了事。她這個做母親也就難逃干係。賀氏不由懊惱，先前只顧著這是個折騰葉葵的好機會，全然忘記了自己也是局中人，根本就沒有擇乾淨！
「賤人！」賀氏臉色沉沉，突然重重一把將翡翠推開，「你先前是刻意那般說的是不是？」
翡翠不知她突然間發的哪門子火，不由愣在了原地。
不等她反應過來，外頭已經來了人，說是老夫人派人來接她們回去了。
賀氏聽完後，臉繃得緊緊的，再也笑不出來。葉老夫人親自使人來接，回去後，以葉老夫人對葉葵的疼愛，恐怕她一點也占不了便宜。可既然府中都已來了人，葉葵腿上的傷口也已經結了痂，她們哪裡還有不回去的理由。
當下一群人收拾了東西，拜別了庵堂的師傅們，坐上了馬車返程。
這一回。姜嬤嬤同葉葵坐上了一輛馬車。秦桑幫著取了厚厚的墊子墊在葉葵腳下，臉上仍不時閃過內疚的神情。
「小姐，奴婢方才聽說了些不大好的話。」秦桑遲疑了會，仍是開口說了。
葉葵這些日子兩耳不聞窗外事，聞言不由疑惑道：「你聽說了什麼不能直接說的話？」
秦桑可不是那起子容易羞怯的小丫鬟，那些話得不好聽到何種地步。她才會露出這般模樣來？葉葵見她遲遲不語，忍不住愈加疑惑起來，「到底是什麼話？」
「先前奴婢經過府中派來的那幾人時，無意中聽到了些話。」秦桑仍舊有些遲疑，「說外頭傳您不潔……」
葉葵一雙眼清亮如水中星子，定定看著秦桑。過了好一會，她才問道：「只是如此？」
秦桑咬咬牙，索性全部說了出來。「奴婢沒有聽得太清楚，只隱隱聽到他們還提到了燕草，說了些蛇鼠一窩，主子丫鬟一個德行什麼的。」
「提起了燕草？」葉葵坐直身子，有些詫異。
一旁靜靜聽著假寐的姜嬤嬤聞言，不由也睜開了眼睛，略帶奇怪地道：「燕草怎了？」
秦桑暗自懊惱，她便知道說出來事情會是如此。葉葵待燕草親如姐妹不說，就連姜嬤嬤同燕草的關係也不錯。燕草性子耿直，為人心善，在府中的人緣向來不錯。外頭的人見了她跟見了燕草，簡直就一個是百日見了鬼，一個是見了失散多年的姐妹女兒，叫人見了心生羨慕。
所以，她方才聽到那些話的時候，便忍不住覺得古怪。
葉葵出了這樣的事，賀氏不可能不借題發揮，所以外頭會有那些關於葉葵的謠言，本就是她們意料之中的事。可燕草，秦桑想不明白。
「那幾個人見了我便不說了，只是我瞧著眼神古怪，恐怕有些不對勁。」秦桑斟酌著道。
葉葵突然覺得胸腔內的那顆心猛地漏跳了一拍，有種莫名其妙的空虛跟慌張湧了上來。出了什麼事？她驀地有了種極不好的預感！
姜嬤嬤亦是一臉疑惑，「莫非真出了什麼我們不知道的事？」
她們這一離開就是四日，比原定的時間足足晚了兩日。
這二十四個時辰中，一定發生了什麼她們所不知道的事！可是什麼事？
葉葵驀地低呼了一聲：「燕草一定出了什麼事！」
一定出了事！
不然那些下人不會無故提起燕草來。她跟秦桑不受人待見，惡名遠揚，燕草卻一直都是她們那個院子的正面形象。就算是有人因為她的事故意往燕草身上潑髒水，恐怕也不容易。
馬車一點點靠近了鳳城。
沿著路，慢慢朝著葉家而去的時候，葉葵察覺到了不對勁。
外頭有極嘈雜的聲音。
有人在毫不掩飾地指名道姓說著她的事！
若非葉葵根本不在意名聲這東西，早就該讓秦桑提著劍下去砍人了。這要是換了個普通的深閨小姐，此刻聽了那些話恐怕已經要碰壁自殺了。
葉葵能明顯感覺到馬車加快了速度，平日裡要一炷香才能走完的路，今日硬生生只用了一盞茶多點的工夫便走完了。
下了馬車，略顯詭譎的氣氛，更是叫人情不自禁覺得古怪。
她下意識往賀氏的方向看了眼，一臉自若，這便說明關於她的事是被賀氏刻意傳出去的。葉葵知道葉明樂不知出於何種原因，並沒有將追兵跟被容梵搭救的事告訴賀氏，所以賀氏才會這般毫無顧忌地將流言散播得滿天下都是。
這人，已經毫不在意葉家的臉面了！
葉葵如是想著，忍不住冷笑了起來。
怕什麼！
賀氏不在意，她便更加不在意！沒了人上門求娶，對她來說可是難得的好事！對這些事耿耿於懷的人恐怕是楊氏才是。果然，葉葵一眼望過去，便看到了楊氏鐵青的臉色。
賀氏弄臭了她的名聲，無異於同時弄臭了葉明煙跟葉明樂的名聲。
葉明樂也就罷了，葉明煙若是因為這樣的傳言而尋不到人家，恐怕就真的只能留在家中做個老姑娘，或是絞了頭髮出家做姑子去了。
「哼！」楊氏路過賀氏身旁時，毫不客氣地冷哼了聲。
這件事，只有他們這群人知道，所以必定是賀氏散播出去的。楊氏想起來就氣得要撕了賀氏那張嘴，哪裡還能有什麼好臉色。
等到楊氏進了門，葉葵也由秦桑扶著慢吞吞挪到了門口。
慢悠悠走在最後，進了垂花門，沿著抄手遊廊往前，迎面來了幾個丫鬟，葉葵前行的腳步猛地一頓。
眼神！
那幾個丫鬟在向著她行禮後，擦肩而過的剎那，變了眼神。
葉葵記得其中一個丫鬟，是廚娘的長女，同燕草十分要好。剛才那幾個看她時的眼神均是鄙夷嫌棄，唯一廚娘的長女眼神不同！雖然只是極快閃過的一抹眼神，可葉葵卻敢肯定自己並沒有看錯。
她方才那抹眼神的意思是悲憤！
一股寒意從腳底下湧上來，葉葵只覺得心口一涼，腦子裡冒出了一個極駭人的念頭。
「快走！不去老夫人那，直接回去！」手在微微發抖，葉葵第一次覺得這般無措這般慌張。如果她猜測的是真的，那該如何是好？
秦桑被她猛然急切起來的語氣跟加快的腳步弄得一怔，隨即卻扶著她快步往前走去。受傷的腳還在疼，葉葵卻已經顧不上了。要快！必要趕快確定真假！
「二、二小姐，您回來了……」守門的婆子見了她突然慌張起來，說出的話也是磕磕絆絆的。
葉葵沒有心思理會她，目不斜視地進了門，直往屋子裡衝。
門一被推開，她便急切地推了秦桑一把，道：「快去將燕草尋來！」
秦桑被她緊張的情緒所感染，立刻正色去尋人。可一連喚了數次，燕草的人影仍舊沒有出現。到了這時候，秦桑也不由有些恐懼起來。難道，是燕草出了事？
「燕草去了哪裡？」她隨手拖過一個小丫鬟，厲聲問道。
小丫鬟極為怕她，登時臉色煞白，支支吾吾地說不清楚話，「秦……秦桑姐姐……我不知道……」
秦桑恨鐵不成鋼地將人丟開，大步衝回到葉葵面前，道：「尋不到人！」
葉葵臉色冷凝，聲音卻微微顫抖著，「去找五小姐！」
話音落，有個哭聲張皇地在屋外響起。兩人還未回過神來，那個熟悉的身影就已經撲到了葉葵懷中，哭喊著：「二姐——二姐你可算是回來了——」
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136燕草之死（一）
「五小姐！」秦桑急喝，「二小姐身上有傷呢！」
葉明宛哭得傷心，一副失魂落魄的模樣，哪裡還顧得上秦桑在說些什麼，只一味抱緊了葉葵，再不肯鬆開。
「怎麼了五妹？」葉葵似乎已經感覺到了她哭泣的原因所在，卻又不願意去承認那可能是真的，只得吶吶著問道。
可葉明宛只知哭，哭得肝腸寸斷，比起當日竇姨娘去世時的模樣，可謂是天上地下之別。葉葵狠心將她拉開，擰著眉頭提高了音量，道：「燕草人在哪裡？」
此言一出，哭聲驟停。
葉明宛呆愣愣地仰面看著她，淚珠接連落在葉葵手背上，聲音羸弱地道：「二姐……燕草死了……」
「轟隆——」
似有一聲巨響落在耳畔，葉葵扶在葉明宛肩上的手驟然無力，軟軟垂下。
「不可能！」秦桑不由自主提高了聲音，一臉震驚。
葉明宛「哇」地一聲又大哭起來，一聲聲極其刺耳又極其戳人心肺，哭得葉葵都覺得自己的心似乎要被揉碎。燕草怎麼會死了？前幾日，她還曾拉著她的手囑咐她照顧好葉明宛，她還在同自己糾纏二小姐跟小葉子的話，怎麼可能如今便死了？
何止秦桑不能信，她何嘗又能信！
「五妹，你別哭，你先別哭。」葉葵聲音渾若呢喃，「燕草不會死的，我們去尋她……去尋她……」
話音落，葉葵已撐著身下的軟榻站了起來，受傷的那隻腳亦穩穩踩在地上，那些傷痛此時此刻顯得那樣微乎其微，叫人幾乎忘記了這件事。
「我要去見她……」葉葵面色慘淡，眼裡的瞳仁卻黑得發亮。
秦桑大步衝過來扶她，「二小姐，我去找！」
屋外突然間風聲大作，揚起樹下散落的花瓣紛紛揚揚如雨下。葉葵隔著門看著，陡然間失了神。那是燕草最喜歡的花……
「二姐……」葉明宛哭著拉住了她的袖子，紅腫的眼睛緊緊閉著，手在發抖，「她死了……燕草真的死了……」
眼淚撲簌簌落下，打濕了前襟。
無聲地落淚。葉葵面無表情，唯有眼角不斷滑落的淚水知道她此刻心裡有如針扎，「燕草不會死，好端端的，她怎麼會死了？」
是啊，好端端的，什麼事也沒有。她怎麼就會死了呢？
「五妹，你在說謊對不對？」葉葵猛地轉過身，緊緊攥住葉明宛的手，瞪著眼睛道。
葉明宛瑟瑟發抖，吃痛地低呼了聲。另一隻手卻是努力地撫上了葉葵因沾了淚而顯得冰冷的面頰，聲若蚊蠅：「二姐，對不起……對不起，都是我的錯……是我的錯……」
葉葵驀然鬆開手，將她一把推開，「你說她死了，那屍體呢！屍體在哪裡？」
「我、我不知道……」葉明宛癱坐在地上，滿面驚慌。
「我去找！」秦桑不等葉葵發話，已是顧不得掩藏輕功本事，飛快地往外而去。
然而這一回，事情出乎意料地艱難。似乎人人都知道，卻又人人都選擇了閉口不談。燕草此人，就此人間蒸發！
可府中那些下人的模樣眼色，哪一樣不在證明他們都知道燕草去了何處？只是到了如今這樣的時候。誰也不願意說罷了！葉葵只覺得自己是那顆心被隻無形的手給揪成了一團，疼得叫人幾欲窒息。卻又覺得那疼飄飄渺渺，抓不到手心中。
「尋不到。」秦桑此時的面色已難看至極。到了這個時候，就連她也不得不相信燕草出了大事。哪怕還有一口氣在，恐怕也已經是生不如死。
修剪整齊的指甲狠狠嵌入掌心，四道血痕烈烈如焚。
葉葵驀地站起身來，大踏步往外走。若非她的左腿還在微微顫抖，誰也不知道那條腿四天前還有個猙獰可怖的傷口。時至今日，那上頭也不過才結了個厚厚痂的罷了，哪裡就能這般走動。
秦桑急忙上去要扶她，卻被葉葵給推開去。
不過一會，她眼裡的淚便已經乾涸，臉上的神色也重新鎮定了下來，聲音亦恢復了平穩，「你繼續找，恐嚇也好，拿劍架在那群人脖子上逼問也罷，總歸給我將燕草的下落問出來！我去尋老夫人。」
這一次去靜慈庵，楊氏賀氏都在。
流朱公主不管府中之事，那麼事情自然是葉老夫人給管著。
既然那些下人個個都面色有異，那麼事情就肯定也早早便傳入了葉老夫人耳中，也一定是她下了封口的條令！
去的路上，葉葵一直在想，究竟出了什麼事，會讓葉老夫人下封口條令？可顯然，這口子封得並不嚴實，否則外頭也就不會有那麼多的風言風語了。
「二、二小姐，您的腿不是……」阮媽媽見到葉葵的時候，臉色微變，聲音頭一回顯得這般不穩。
葉葵努力擠出一個單薄的笑，道：「阮媽媽，我要見祖母。」
阮媽媽神色躲閃，「老夫人睡了，這會還沒醒呢。」
「是嗎？」葉葵抬頭看天，太陽高高懸掛在頭頂上，越來越像是個大火爐，也愈發將這人世間的謊言照得無所遁形，「那我進去等祖母醒來吧。」
阮媽媽極力阻攔，壓低了聲音道：「二小姐，您聽老奴一句勸，老夫人既不想見您，您便是在這等上一輩子也是無用的！」
葉葵眼眶泛紅，突然反手握住了阮媽媽的手腕，聲音極其地道：「那您告訴我，燕草究竟出了什麼事？」
「老奴便知道您來是為了這回事。」阮媽媽低低歎了一聲，「不是奴婢不願告訴您，實在是有些話說不得，不該說。您吶，也不該知曉。」
不該知曉？
葉葵赫然而怒，恨不得立刻便衝進去好好將事情問清楚才好。可理智仍存，那樣做非但無法問出燕草的事，恐怕還要將她自己折進去。她是葉家的二小姐，必也就要依附葉家而活。她先前張狂，如今卻反而更加要小心謹慎地行事才行。
事情到了這個地步，便是心中再如何焦急，她都只能咬牙忍著。
「我去問三嬸！」葉葵鬆了手，故意將這話說給阮媽媽聽。
誰知阮媽媽卻只是勸她回去歇著，「公主殿下這些日子都歇在公主府，並不在府中。您便是去問也問不出什麼來，倒不如回去好生歇著才是。您如今腿上的傷也不宜這般走動。」
葉葵聞言悚然心驚。
為何就那般巧？
流朱公主日日留在葉家，偏生這些日子回了公主府？
到底是什麼事，需要葉老夫人這般阻攔她知道？
然而越心驚她便越是鎮定，思路漸漸清晰了起來，「媽媽說得是，我是該歇著去了。」葉葵往後退了一步，聲音已是淡淡。
阮媽媽有些不放心，卻又不能不顧老夫人的吩咐，將事情盡數說給她聽，只好眼睜睜又看著葉葵離去。可凝視著葉葵遠去的背影看了會，阮媽媽的眼眶卻不由紅了。
她忍不住伸手捂著嘴巴，生怕自己會哭出聲來。
燕草那丫頭，太作孽了！
所以這事更加不能被二小姐知道，若是被二小姐知道了，誰也不知道會出什麼事。要瞞得死死的……死死的……
這一切，葉葵都不知道。
腿上的傷口似乎又被掙裂了，有血流出來，白布製的柔軟襪子同黏糊糊的傷口沾到了一處。一抬腳，便能叫人感覺到。葉葵突然邁不動步子了。那是燕草親手做的襪子，是她在燈下一針一線縫製的襪子。而今卻和血沾在了一處……
「不曾問出來？」回到院子裡，葉葵一見到秦桑的臉色，便明白了一切。
秦桑艱難點頭，道：「小姐，這事不對，太不對勁了！」
葉葵亦點頭，「何止如此，老夫人更是一副要將我瞞死了的態度。」
「到底出了什麼事……」秦桑皺眉，模樣頹喪。
這一回，似乎人人都料定了她不會因為這樣的理由真的割破他們的脖子，人人都道不知，可人人都用各種各樣的詭譎眼神望著她。秦桑來到葉葵身邊這麼久，頭一回覺得不知所措。
不過四日工夫，一切就都天翻地覆了。
「活要見人，死了，我也要親眼見過屍體才作數！」葉葵突然平靜地吐出一句話。
可秦桑卻透過那詭異的平靜看出了葉葵心中的波瀾。
她忽然也有了種奇妙的感覺，也許不該繼續查下去了。若是燕草真的死了，死得極不正常，那麼二小姐會做什麼？秦桑知道燕草在她心中的地位，比起葉殊來，恐怕也有過之而無不及。
二小姐，會瘋吧？
秦桑這般想著，心裡一寒。
「五小姐人呢？」
秦桑猛地回過神來，「哭累了，在裡頭睡下了。」
葉葵手指在案上輕叩，自語道：「不能坐著等，一定不能……」
可如今，她們不坐著等又能如何？
還有誰，這府中還有誰會知道那些事？知道這些事，卻又可能告訴她的人，有誰？
有！
——秦姨娘。
葉葵眼睛一亮，秦姨娘雖然因為小產的事失去了葉崇文昔日的疼寵，可她這麼多年來在府中定然有自己的眼線部署，燕草的事，她一定知道些內情！
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137燕草之死（二）
然而，還不等她動身，外頭已傳來了消息——
葉老夫人下令將二小姐禁足。
一時間，葉葵院子裡人心惶惶。距離她們從靜慈庵回來不過一個時辰左右，葉老夫人卻已決定將她禁足。看來，事情恐怕比她想像的還要驚人許多。
「二小姐……」秦桑盯著緊閉的門，低聲喚她。
葉葵面色忽白忽青，道：「不行！」
秦桑知道她看穿了自己的心思，只得將未出口的話給是嚥了下去。
「這是府中的事，便是去求了裴小九，也不會有用。」葉葵緩慢地搖了搖頭，聲音壓得低低的。轉過身，她卻忽然一把將梨花木圓桌上的茶具盡數掃落，瓷器「哐哐噹噹」碎了一地。茶水四濺，微澀的清香在空氣中悠悠散開，有種叫人心驚的澀然味道。
「去將五小姐叫起來。」她站直身子，擰了把被茶水浸濕的袖子，沉聲吩咐。
秦桑被她的動作駭了一跳，遲疑著道：「二小姐，這……」
葉葵蹙眉，指尖有著被濺起的碎片割傷的口子，有殷紅的血珠「啪嗒」落下。她的聲音愈加低沉：「去把人帶來，我有些話要問。」
那些被葉老夫人派來看守她的僕婦，根本不會是秦桑的對手，可此時此刻，她什麼都還未來得及弄清楚，貿貿然衝出去並沒有絲毫好處。她只能一步一步來，以不打眼的姿勢一步步往那個已經被掩埋了的真相走去。
「二姐……」葉明宛眼睛仍紅腫著，腳步虛浮地朝她走過來。
葉葵看著她，滿心急切跟恐懼，卻只能強自鎮定，讓自己放緩、放柔了聲音去同葉明宛說話，「五妹，這些日子都出了什麼事？」
葉明宛聞言，急得眼淚又要撲簌簌落下，搖著頭道：「二姐，我真的不知道出了什麼事。」
「你別哭……先別哭……」葉葵見她哭，眼皮一跳，「你一件件說，把你知道的都告訴我。」
葉明宛抽泣著，回憶起前幾日的事來。
賀氏一行人離開了葉家後，燕草謹遵葉葵的話，吩咐了眾人不准隨意外出。一開始，並沒有什麼不同，直到那一日……
葉明宛輕輕咬著下唇，臉上神情內疚不已，「是我不好……那日有人送了新購的頭油來，我不喜歡桂花味的，燕草姐姐便去幫我換……」
「後來呢？」葉葵臉色慘白。
一旁靜靜聽著的秦桑也忍不住握緊了拳。
葉明宛眼中淚光閃閃，啞著聲音道：「她就再也沒有回來。」
一雙黑如點漆的眼睛落在了葉明宛身上，葉葵的眉頭皺得愈發緊了。葉明宛雖然一直在哭，可她說的話卻始終條理清晰。時間地方都記得清清楚楚，可見並沒有撒謊。
可燕草怎會去換瓶頭油便不見了人影？
這是葉府，可不是什麼流寇地痞轉悠不停的窮街陋巷！一個在府中生活了多年的丫鬟，竟然會這樣出去後就再也沒有回來過？這種事，不論說與誰聽，恐怕都會覺得詭異吧？
葉葵突然想到了一個點，急聲問道：「既如此，你怎知燕草死了？」
人雖然沒有回來，可葉明宛既然明確表示燕草已不在人世，那必然是從哪個人口中得到了這樣的消息才是。
果然，葉明宛絲毫沒有遲疑，道：「是我出去尋燕草的時候，遇到了大姐身邊的青簪姐姐，是她悄悄告訴我的。」
葉明煙身邊的大丫鬟？
葉葵霍然起身，眼裡滿是冰霜，繼續問道：「你不喜歡桂花的事府中人盡皆知，祖母怎麼會讓人給你桂花頭油？」
「啊……」葉明宛詫異地「啊」了一聲。而後疑惑地道，「你們走後，祖母身子不好便一直歇著，我聽說府裡的事都是大姐幫著處理的。這批頭油也是大姐派人送來的。」
又是葉明煙！
葉葵不再說話，一雙眼盯緊了門外幾個隱隱綽綽的人影，低聲道：「既如此，青簪告訴你燕草死了後，你難道便沒有派人去尋了尋，去看一看究竟發生了什麼事？」
才七歲的孩子急急申辯：「我找了！我真的派人去找了！可是……可……」她的聲音不由自主弱了下去，「都不見了……她們一個個都沒有回來……我害怕極了，都不敢再讓人出去尋了……」
屋子裡驟然寂靜了下來。
三人誰也沒有說話。
良久，葉明宛拉了拉葉葵仍舊濕漉漉的袖口，道：「二姐，你們回來之前，我聽到了一些事。」
「什麼事？」葉葵正色問道。
葉明宛抿了抿嘴，小聲道：「他們說燕草勾搭上了馬房的小廝，私會的時候被人發現了……」說完，她兀自搖搖頭道：「我聽不懂他們在說什麼，可我聽說馬房那邊似乎也死了個人。」
葉葵還未出聲，秦桑已是忍不住罵道：「一群成日了嚼舌的混帳！燕草怎麼會同馬房的小廝在一塊！」
她本是蠻夷出身，從小便覺得既是互相喜歡，那麼什麼身份地位皆是不重要的。可燕草同她一起服侍葉葵，燕草那丫頭更是個藏不住心事的，早就同她說過，她看中了阮媽媽那個在葉殊跟前服侍的小兒子！若非葉殊同葉葵關係近乎陌路人，她恐怕也早就將這件事告訴葉葵了吧？可如今，竟有人說她跟馬房的小廝私相授受。
這簡直是天大的笑話！
葉葵更是揚眉冷笑，眼中有寒芒閃過：「馬房的小廝，我倒是要去看一看，死的究竟是誰！」
話音落，她已經掄起圓凳朝著緊閉的房門砸了過去。
門口守著的兩個婆子嚇了一大跳，隔著門誇張地大叫起來：「唉喲我的二小姐，您這是要做什麼？老夫人可說了，沒她的命令，您吶，哪也休想去！」
葉葵在門背後冷笑不已，心頭鬱結難消，反而越來越叫人無法忍受。
什麼冷靜，什麼慢慢來，此刻都被她拋之腦後！且不論燕草到底如何了，若是她真的死了，那麼自然是人死如燈滅，誰敢往她身上潑髒水，便先來問問她這個做主子的答不答應了！
「把門給我開了。」葉葵冷笑著道。
門口的倆婆子相視一眼，聽著門內冷然的聲音，不由想起那秦桑也還被關在裡頭呢，登時有些害怕起來。可轉念一想，門上掛著把那麼大的鎖呢！裡頭的又不是蒼蠅，難道還能從門縫裡飛出來不成？
想到這，其中一個脖子上有瘤子的婆子哈哈大笑起來，捶胸頓足，「二小姐，您真想出來，倒不如親自同老夫人說去吧！」
門內突然沒了聲音。
「咦？怎的沒聲了？」另一個婆子推推邊上的那個，疑惑道。
「鬼知道！興許是累了吧，這不是才從外頭回來嘛！」脖子上生著瘤子的婆子不以為然地道。
「嗤——」
突然，兩個婆子俱瞪大了眼睛，不可置信地盯著那截從門縫裡鑽出來的劍刃看。
寒光凜冽。
兩人下意識往後退。
長瘤子的婆子仍在嘴硬：「我說二小姐您這是嚇唬誰呢？門上那鎖，這麼把破劍可砍不斷！再說了，老夫人讓你禁足，你就好好地待著吧，還嫌自己不夠丟人嗎？」
她原是服侍過竇姨娘的婆子，知道竇姨娘的死同葉葵脫不了干係，又想著自己因為竇姨娘死了的緣故，被貶去做了粗使婆子糊口。這一切，可不都是葉葵的錯？
不知不覺，她已將自己脖子上這顆莫名其妙長出來的瘤子都算在了葉葵身上。
一想起來，她便一肚子怨言，如今有機會隔著門好好奚落葉葵一番，她當然不會放過。
「好端端的一個大家閨秀，卻盡做些有的沒的。不好好學學如何繡花做衣，成日裡喊打喊殺，唉喲我說，你這都快跟那走江湖的人一個模子了！也難怪是在外頭長大的姑娘，沒一點大小姐的模樣！自己是這般模樣，那養著的丫鬟也是一樣！沒得……啊喲——」說話聲驟停，長瘤子的婆子揉著胳膊，不滿地瞪了邊上的婆子一眼，「你好端端地擰我作甚？」
那婆子戰戰兢兢地指了職門，「你自個瞧！」
「竟真要砍不成？你在這守著，我去尋老夫人去！」長瘤子的婆子一見那劍已經靠近了鎖，生怕裡面的人一出來就先砍了自己，急忙跑了。
人才跑出兩步，她便聽到後頭傳來一聲巨響。
「夭壽了！」被她拋下的婆子尖叫一聲，「二小姐要跑了——快來人啊——要跑了——」
長瘤子的婆子撒丫子就要跑，卻猛地被一隻冰冷的手給揪住了後衣領，不顧她掙扎，將她硬生生給拖回了門口。
葉葵一腳踩在她心口，居高臨下地道：「你說，燕草怎麼了？」
「哎喲喲……饒命啊二小姐……」瘤子婆子鬼哭狼嚎地求饒，換來的卻只是葉葵更加不留情的一腳，讓她忍不住羨慕起一旁被打暈了的同伴，早知如此，她方才便不該說那麼多話才是，「我可什麼都不知道啊二小姐……老奴真的什麼也不知道啊……」
嫣然一笑。
葉葵臉上那層冰冷的面具霍然裂開，可下面的那張臉卻愈發猙獰起來，「再廢話一句，我便剁下你一根手指！」
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138燕草之死（三）
「廢話兩句，我便要你兩根手指！手指沒了，還有手掌、手腕、手臂……」葉葵言語中滿是駭人戾氣，「一截截砍，我有的是時間！」
被她踩在腳下的婆子渾身顫慄，手抓在葉葵的繡鞋上，聲若游絲地道：「二……二小姐，老奴真的不知道……您就饒了我這條狗命吧……」
葉葵冷笑一聲，「秦桑，砍了！」
話音落，那婆子慘叫一聲，痛暈了過去。
葉葵腳下用力，重重碾壓著她的心口，婆子生生被痛醒，喘不上氣來。頭一歪，地上那攤血跡跟自己的斷指就落入了眼中，婆子又是聲殺豬般的淒厲慘叫聲響起。
一邊膽顫心驚，她不由一邊後悔起來。
先前人人都說這活兒不好，她卻偏生不信，只覺得能在二小姐落馬之時踩上一腳極為暢快，如今倒好，這事哪裡是人幹的啊！
說了，老夫人那定然也不會再讓她活著，可若是不說，恐怕接下來馬上她的手指頭就要一根根同自己的手掌分離了！老臉慘白，她陷入了深深的疑慮間，到底是說還是不說……
可這一幕落在葉葵眼中，卻沒這麼簡單。這婆子方才鬼哭狼嚎的，定然是想將外頭的人引進來，到了那時，她便可以脫身了。葉葵哪裡有這耐心同她折騰，當即發話道：「還不說？」
秦桑的劍已經再一次抵在了她的手指上，冰冷刺骨。
十指連心，傷口上不斷將痛傳到心裡，偏生葉葵那隻腳又如泰山之石般重重壓制在了她的胸口，叫人根本分不清到底是哪裡在疼。此時此刻，她只覺得自己渾身都像是被馬踩踏過一般，痛不欲生。
葉葵咄咄逼人，秦桑虎視眈眈。
「我說——我說——」在葉葵嘴唇微張的剎那，婆子急急說道。
葉葵垂首盯著她的眼睛，冷聲道：「說！」
劍仍抵在那裡，沒有挪開分毫。婆子瑟瑟發抖，眼淚鼻涕糊了一臉，顫抖著道：「燕草姑娘被大小姐身邊的大丫頭發現跟馬房的小廝在一道廝混……」
「後來呢？」葉葵的聲音似乎波瀾不驚，可眼裡的神色已經變了。
婆子見她似乎沒有發怒，膽子大了些，手上的斷口處傳來的疼痛似乎減弱了些，遂道：「大小姐派人告訴了老夫人。等到老夫人派人去的時候，聽說……聽說燕草姑娘已經羞愧自縊而亡了……」
葉葵沉默地聽著，「自縊身亡？」
「是……是自縊……」汗水模糊了眼睛，婆子努力睜大眼睛，想要看清楚葉葵的神情，「二小姐，我可都說了啊……饒了我吧……」
葉葵牽了牽嘴角，眼裡卻已是寒意四射。「屍體呢？」
「屍體？」婆子一怔，隨即疼得倒吸一口氣，掙扎著道，「定然是丟去城外的亂葬崗了！」
亂葬崗？
葉葵對鳳城不熟，對其周邊自然也就更加不熟，驟然聽到亂葬崗三個字，不由愣住。
「唉喲……」就在這時，先前被打暈了過去的婆子悠悠轉醒。可還來不及睜開眼看一看，又被秦桑一劍掃過去，生生嚇得翻了白眼。
「饒命啊——二小姐——求求您放了奴婢吧——」長著瘤子的婆子拼命哭喊，眼淚鼻涕幾乎要落進嘴裡。
葉葵微微抬起腳，驀地又重重踩了下去。
這群人，統統都該死！可此刻，卻不是將時間浪費在他們身上的時候。葉葵挪開腳。俯身拖起她的胳膊便往屋子裡拽。秦桑亦拖起另一個暈過去的婆子丟進了屋裡，而後重新將鎖掛了上去。
鎖在先前已經被砍壞，如今掛上去也不過就是擺設罷了。可裡頭清醒的那個婆子已被她們突然的動作嚇到六神無主，連推門逃命的力氣也沒了。
「把劍給我！」葉葵突然衝著秦桑道。
秦桑心神一凜，下意識握緊了手中的劍，遲疑著拒絕：「二小姐，您要做什麼吩咐我去便是了。」
葉葵搖搖頭，聲音疲憊地道：「秦桑，不要讓我說第二遍。」
「這……」秦桑仍舊遲疑著，握著劍的手鬆開又緊，反反覆覆，就是不敢將自己的劍遞給葉葵。
葉葵重重吐出一口濁氣，沉聲道：「把劍給我！你去將五小姐安置好後，直接去找那個亂葬崗！」話音落，葉葵的手已經朝著秦桑的劍而去。
秦桑微微一怔，劍已離手，被葉葵緊緊握住了。
不能將劍給她！
直覺這樣告訴秦桑。她忽然間覺得恐懼了起來，這是她到葉葵身邊後，葉葵頭一次以這樣的模樣面對她。這樣叫人覺得無法心安！
然而沒等她想明白，葉葵已提著劍飛奔而去。
秦桑在後頭急得忍不住要跺腳，二小姐的腿上還有傷呢！
可她敢肯定，她此刻若是追上去的話，葉葵一定會毫不猶豫朝著她揮一劍的！秦桑一咬牙，朝著先前她們破門而出時，葉明宛逃跑的方向而去。
而葉葵冷著臉，提著不順手的長劍疾步而行。
一路上人煙稀少，偶爾遇見個端著東西的小丫鬟，也都被她手裡的劍嚇得失了聲，連喊叫也叫不出聲來。
從沒有人敢這般拿著兵器在內宅中行走。所有人都知道，後宅是女人的戰場，可這是一場連一絲硝煙也沒有的戰爭，所以當葉葵這柄利劍驟然出現的時候，一切漂浮在水面上的寂靜都被打破！
心機這種東西在冰冷的武器面前，什麼也不是！
可若是池婆仍在，她今日必定抵死也要將葉葵給攔住！逞一時之快，其結果必然是仇者快親者痛！然而葉葵此刻哪裡還能想到這些，她如今滿腦子都只剩下一個「殺」字。
葉明煙！
她派人送的頭油、她的丫鬟發現的人、她去告訴的老夫人，甚至葉明宛那關於燕草的死訊，亦是從她身邊的大丫頭口中得知。
這件事，怎麼可能不是她做的？！
誰人不知，燕草跟秦桑是她的左臂右膀。可沒了燕草，她何止是少了一隻胳膊！在桃花村時，燕草是她最初的溫暖，到了葉家，仍是如此。哪怕她戰戰兢兢，將她當做主子，可葉葵知道，燕草也從未忘記過她是小葉子，只屬於桃花村的那個小葉子。
多少個深夜，睡得迷迷糊糊醒來的燕草躡手躡腳地來幫她蓋被。淺眠的她幾乎次次都被驚醒，卻次次都心如軟蠟，感動到幾乎落淚。她一直覺得，這世上不會再有人像燕草這般將她當做最重要的人來照顧。
就如同幼時，她寧願自己餓著肚子，也想要將吃的塞給葉葵一般。
然而，這一切的一切都被毀了！
被葉明煙給毀了！
時至今日，她再也沒有辦法容忍下去。因為不知葉明煙仇視自己的緣由，她一直都處在下風，也一直都沒有像要解決賀氏一般朝著葉明煙動手。她一度以為，事情就算沒有全部在她的掌控間，也依然不會脫離得太遠。
可是她錯了！
徹徹底底地錯了！
這世上從來都沒有後悔藥，可是她此時此刻，多想自己能有一顆那樣的藥。老天爺既讓她穿越而來，難道就是為的讓她將經歷過的苦難再重新換成不同的人經歷一遍嗎？
太過分了！太、太過分了——
長劍掃過，遍地狼藉，道旁的花木被利刃砍得支離破碎，渾似葉葵此刻的心。
她就不該同賀氏去什麼拜什麼破神，她就該老老實待在葉家才是！她怎麼能不帶上燕草就出門呢？明知道還有個對自己虎視眈眈的葉明煙，她怎能這般放心地留下燕草離去。
車夫、殺手……
也許葉明煙的計劃早就開始了。
在她還未察覺的時候，便已經開始了。葉明煙最擅長的不就是渾水摸魚、借刀殺人嗎？當初藉著秦姨娘的手想要趁機陷害她，如今又藉賀氏的手來布局。
這個女人……
葉葵低低喘著，眼睛泛紅。
燕草不能白死，決不能白白死去！
「啊……二、二小姐……」路遇的丫鬟「撲通」一聲跌坐於地，指著葉葵哆哆嗦嗦地道。
葉葵淡淡掃了她一眼，疾步而去。
摔倒在地的丫鬟只看到一抹染血的素白裙擺擦過自己的手，遠遠而去。她想要站起身去喚人，卻發現自己兩腿發軟，動彈不得。
「二小姐你要做什麼？！」葉明煙院子門口的婆子大駭，面色發白，想要上前來攔她，卻根本不敢湊到她面前去，只能遠遠地喊著話。
不過一把劍，一個人，葉葵此來卻似乎遊走在無人之境。
說到底，不過就是一群膽小怕事的懦弱之人罷了！
「二妹，這是做什麼？」葉明煙穿了襲朱紅的裙衫，靜靜立在門口，看著提劍的葉葵朗聲問道。
孝期內，著了一身這樣的紅衣。
葉明煙的膽子看來也著實不小啊！只是她今日這一身，是穿給誰看的，實在是在明白不過。燕草死了，她這個凶手當然要慶祝！
葉葵歪著頭看她，看著她身上那襲紅色的衣衫冷笑出聲，「大姐今日穿得可真好看，這顏色可真喜慶啊。」
葉明煙嫣然一笑，明眸皓齒，聲若黃鶯，「二妹可真會說笑，我這裙子的顏色哪及二妹裙擺上那一抹豔麗。」
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139劍斬明煙
門邊幾個丫鬟婆子畏畏縮縮的，似乎想要出門去。
葉葵手中長劍一揚，寒光閃過，薄薄的刀刃猶如光下蟬翼，被打磨得動人心魄。
那些個丫鬟婆子何時見過這樣的場面，登時個個軟了腿，再不敢往門外去求救。一時間，院子裡鴉雀無聲。明明有那般多的人，卻無人敢動。
因為葉葵手中的那把劍，已經架在了葉明煙的脖子上。
人人都念著葉葵過去做過的那些事，生怕一旦惹怒她，那把劍就會毫不留情地劃破葉明煙的脖子。可她們怕，葉明煙卻似乎根本不怕。
她始終以為，即便是到了這種時候，葉葵也絕不會就地殺了她才是。
這是一場靠幽深的心機跟狠辣的手段取勝的仗，而非握著拳、拿著劍便能走下去是的。所以葉葵絕不敢將手中的劍砍下！一旦她死了，那麼葉葵她又豈能苟活？
更何況，死了也罷！她根本就不怕死！能拉著葉葵一道陪葬，她也不枉此生了！只可惜，那人還好好活著，沒了她跟葉葵，那人的路只會越來越順暢吧？前一世的這個時候，那人便似乎已經開始部署，這一世，若是不能想法子毀了他，著實可惜……
想著想著，葉明煙情不自禁地輕歎了一聲。
葉葵嘴角笑意冷凝，看著葉明煙的眼神頗有些鄙夷，「大姐是覺得我不會動手？」
「不。」葉明煙輕笑，「你敢不敢動手，我哪裡能猜得透，我只知道，這一回你若是不站到我面前將事情仔仔細細問清楚，你恐怕要夜不能寐。」
葉葵亦笑，只是笑聲清冷。落在人耳中恍若落進了冰雪，「是。所以還煩請大姐將事情一五一十全部告知我！」
一旁先前被嚇軟了腿的丫鬟婆子們突然都愣住了。
明明是這樣劍拔弩張的時候，這兩人怎麼反倒笑了？笑也就罷了，怎地那模樣竟還似要聊上了？
其中有個丫鬟微微鬆了一口氣，興許大小姐這是故意在拖延呢，她們還是要快些想法子出去將事情稟報給老夫人求救才行啊！
然而她的腳才往動了一下，尖叫聲驟起，葉葵的劍就劃破了葉明煙的脖子。
潔白、細長、勻稱。
如玉般的一截脖頸，毫無瑕疵。此刻上頭卻驟然都了條流血的口子，像是張猙獰的嘴。往外「咕嘟嘟」吐著血。
丫鬟好不容易下定決心才往外邁了一步的腳又收了回來。
葉明煙面色微變，可心裡卻仍舊覺得葉葵此番的舉動不過是為了嚇唬那些人罷了。借用她這個主子來挾持她院子裡的丫鬟婆子，自然有效。她這個主子若是出了事。這些個丫鬟婆子哪個能不死？
她是樹，那些人不過是籐蔓。
「二妹想知道什麼？」
葉葵聽著葉明煙裝模作樣的問話，心中又冷了幾分，道：「大姐何必明知故問，燕草的事有幾分真幾分假？」
葉明煙昂著頭看她，神情桀驁而挑釁，「幾分真假？我若是說全是真的，二妹妹可信？」
「哦？」葉葵猛地一腳踢在了葉明煙的小腿脛骨上，「那便全部都是假的了？」
葉明煙痛得低低叫了一聲，半跪在地上。
而葉葵方才那一腳，情急之下，不小心用上了自己受傷的那隻腳。傷口原本就裂開了，又被她不管不顧走了許多路，如今更是被震得盡數裂開。鮮血直流。不多時，她腳上的繡鞋都被血染上了奪目的紅。
血腥味在空氣裡慢慢漾開，一群人愈加惶恐起來。
可葉葵卻似乎渾然不覺腳上的痛，只居高臨下地看著葉明煙道：「你為什麼要這般做？到底是為了什麼？我有時都幾乎忍不住懷疑你才是賀氏的孩子，這般仇恨我？到底是為了什麼？」
一連串的問話拋出來。叫那群丫鬟婆子都聽得一愣，這些話裡似乎有不少秘辛的模樣。她們這些做下人的運氣未免也實在是太差了一些。就算沒有死在葉葵的劍下，過了今日，恐怕也很難安生地活下去了。聽到了主子的秘密，要麼就成為心腹，要麼當然就只有死！
「為什麼？」葉明煙的眼神驟然冰冷，惡狠狠地盯著葉葵，一字一句道：「你無需明白是為了什麼！你只要記著，哪怕窮盡一生，我亦不會放過你！我活著便是因為你還沒死！咱們至死方休！」
這言語，句句都帶著恨意，卻又句句都叫人聽不大懂。葉明煙的恨到底來自哪裡？冷銳的寒意，隨著葉明煙冰冷的聲音鑽入葉葵的耳中，一寸寸深入，似乎要將她所有的理智都凍結。
這世上，永遠沒有無緣無故的好，也不會有無緣無故的恨。
可事到如今，她哪裡還有多餘的心力來細細思索葉明煙到底為何要這般做，她只知道，葉明煙承認了燕草的死！
「你很傷心吧？」葉明煙嘴角含笑，伸手抹了一把脖子上的血，玉蔥似的指尖一抹紅，襯著她臉上的神情，妖媚邪惡至極，「將她的脖子掛進白綾時，她蹬腿的樣子，可都還歷歷在目呢。二妹妹一定不知道，那丫頭臨死前還在盼著你來救她呢……啊——啊——」
說到最後，她的聲音驀地變成了撕心裂肺地慘叫聲。
隨即，看清楚那一幕的眾人亦此起彼伏地尖叫起來！
「殺人了——二小姐殺人了——」
殺人？
不，她當然沒有殺人，否則葉明煙怎麼還能慘叫？
所以她不會殺人，她還沒有聽夠葉明煙的慘叫聲，還沒有看夠她的慘狀，她怎麼會殺了她？
有時候，活著才是對人最大的懲罰。
身上的素白衣裳幾乎被噴濺而出的血液染成紅裙，此刻的葉葵就猶如煉獄蓮一般，在幽冥深處，開得烈烈如焚。
斷臂就在不遠處，靜靜躺在血泊裡。
葉明煙慘叫著，只恨自己不能立刻暈過去。這樣眼睜睜地看著身體的一部分離自己而去，這樣的畫面，就算她兩世為人，也仍舊無法支撐。她此刻只覺得自己渾身上下每一處都疼，卻又不能將人疼死。
眼前在發黑，葉葵惡魔般的身影卻仍舊牢牢占據著她的眼眸。
「我沒耐心同你貓捉老鼠。葉明煙，你聽好了，這句話我只說一遍，永遠沒有下一次！」葉葵緊緊握著那把生生卸下了葉明煙一隻胳膊的劍，面無表情地道，「我不會殺你，永遠不會。我會等著你來求我殺了你！」
葉明煙的恨究竟是從哪裡來的，她已經不在乎了。
這世上從來沒有永遠的秘密，只要她想知道，她遲早都會知道。所以葉明煙不會現在就死，這樣死在劍下，未免太便宜她。
那些個丫鬟婆子都已被駭到面無人色，有幾個稍稍鎮定些的，早已顧不得危險向著門外衝去了。這一回，葉葵沒有攔人。
「勝者為王，敗者為寇。葉明煙，你只能是寇！」葉葵冷聲拋下最後一句話，挺直著單薄的背影大步離去。
與此同時，秦桑卻被突來的消息震得魂飛天外。
「我怎麼知道你說的話是真是假？」雖然消息驚人，可最基本的警戒之心卻沒有消失，秦桑壓低了聲音發問。
對面小廝打扮的年輕男子撩開袖子，露出左側胳膊上的一個刺青來。
秦桑一怔，這樣的刺青，她身上也有一個！
事情到了這個時候，她已經徹底相信了他的話。可眼前這人竟會是九爺的人，仍舊叫她心驚不已。因為這個名叫葉臨的小廝是服侍葉崇文的！
「我先前發現那事的時候，燕草姑娘已被大小姐下手。不過幸好我留了心眼想法子跟去了亂葬崗，燕草姑娘並沒有死！」葉臨語速極快，吐字卻十分清晰，「現下燕草姑娘已被九爺安置到了郊外一處別院，留了辛大夫為其醫治，已無性命之憂。」
他年紀已過十五，自然不好在內宅走動。所以等到葉葵幾人回來了數個時辰，才終於想辦法見到了秦桑。
「還請秦桑姑娘快些將事情告知二小姐才是，免得出了什麼差池。」
秦桑聞言，終於從燕草還未死的消息中回過神來，驚呼一聲，「糟了！」
說完，她急急對葉臨道：「我先去尋二小姐！」話音落，人已在一丈開外。
沒跑多遠，她便見到了渾身浴血的葉葵。
秦桑的腳步不由自主慢了下來，「二小姐……」
葉葵聞聲，抬起頭來，突然對她笑了下，道：「秦桑，燕草不會白死的。」
眼眶一熱，秦桑淚如雨下，再也顧不得別的，飛奔而上將她抱住，依附在她耳畔道：「二小姐，燕草沒死！她沒死！」
葉葵的身子一僵，遲疑著道：「你說……燕草沒死？」
「是！」秦桑堅定地點點頭，「燕草沒死，真的沒死！她被九爺的人給救了！」
被裴長歌的人給救了？
心裡憋著的那口氣突然間散去，葉葵長舒一口氣，低聲喃喃：「太好了……沒死就太好了……」
秦桑亦哭著道：「所以您先跟我回去吧……您的腿還沒好呢……」
「是啊，該回去了……我們該回去了……」葉葵一直挺直的背脊忽然一彎，身子軟軟地癱倒在秦桑的臂彎中，閉著眼睛呢喃了一句，「燕草。」
秦桑一驚，急忙伸指去探她的脈息。
幸好！
——人只是暈過去了。
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140雷霆之怒
「孽障！這孽障生來便是要害葉家的！」葉崇文摔了筆洗又摔硯台，可猶自不解恨。
葉葵那一劍下去，惹禍的可就不只是她一個人了。
大房雖是庶出，那到底也是葉家的人。如今大房的長女折在了葉葵手裡，葉崇恆跟楊氏哪裡還會不趁機來折騰二房？葉崇文越想越氣，恨不得立刻衝去葉葵面前，同樣砍下一隻她的胳膊安到葉明煙肩上才是！
可就算他真的砍了，葉明煙的那條手臂也永遠都不會長出來了。
思來想去也想不出辦法來。葉崇文頭疼欲裂，只得先將自己關在書房裡喘口氣。
他尚能躲，可賀氏就沒這等運氣了。
楊氏就算再愛兒子，不喜長女，這時候也已經被駭得面如土色，撲到長女床前先哭了個撕心裂肺。這沒了胳膊，豈不是就成了殘廢？那張臉生得再如花似玉又能如何？誰家好端端的會娶個缺隻胳膊的女子？
這麼一來，她先前看好了的那門親事，豈不是也要付諸東流了？
這般一想，楊氏愈發哭得肝腸寸斷，似乎床上那個面如金紙，暈過去的女兒已經死了一般。
對她來說，這樣一個女兒，同死了又有何區別？
指不定，還真是死了的好！起碼死了她就不用看著她，不看著也就該沒有這般傷心了！可如今她卻只能眼睜睜看著，看著她沒了手臂，看著她活著氣自己！
楊氏重重抹了一把淚，也顧不得問大夫情況到底如何，提起裙子便往賀氏那兒衝，簡直恨不得立刻將葉葵拉出去代替葉明煙嫁了才好！
「賀氏！這事你說要如何處置？」楊氏抹著眼睛，一手幾乎戳到賀氏臉上去，「我好好的女兒。如今沒了胳膊，你說如何是好？你賠我一個女兒來！」
賀氏冷冷一笑，一巴掌拍在楊氏手臂上，罵道：「你女兒沒了胳膊，同我有什麼干係！誰砍的，你找誰去便是了，來我這瞎鬧騰個什麼勁！」說完，賀氏又一下將楊氏推得後退半步，道，「你瞧瞧你這模樣，跟個市井潑婦似的！你不是眼裡只有那庶出的兒子嗎？如今倒是記得自己有個女兒了？」
楊氏氣得雙目通紅，見賀氏一副要撇清自己的模樣，當下不管不顧雙手並用撲了上去，揪住賀氏的衣領道：「你以為自己是個什麼東西，就你那模樣，鬼見了也要退讓三分，人見了都要被嚇死！我有兒子，你有嗎？你別當我不在鳳城，便什麼也不知道！你自己是個什麼玩意你自己知道！不下蛋的母雞也敢嘲笑我？」
「哼！你今兒要是不給我個說法，我便將事情都給捅出去！我且看看你要如何解釋！」楊氏越說越起勁，哪裡還顧得上這屋子裡還有丫鬟婆子在，只顧自己嘴上痛快。
一旁守著的丫鬟婆子俱都面色慘白，顧不得賀氏吩咐忙不迭往外跑，將房門給牢牢帶上了。
有些話，聽不得，切莫聽！
可楊氏說上了癮，哪裡在乎會不會被人聽去，只將唾沫都幾乎噴到了賀氏臉上，「你將女兒賠給我！」
「賠什麼賠！我上哪兒給你弄個女兒去！」賀氏被她方才的那些話嚇得面色陣青陣白，嚥了口唾沫，強撐著不去理會。
楊氏冷哼，道：「我可給明煙那丫頭定了門好親事，如今她定然是嫁不成了，我的意思你可明白？」
賀氏臉色刷的鐵青，咬牙切齒地推諉：「你想讓那死丫頭代替明煙嫁過去？也虧你想得出。她若是一個不高興，將我的胳膊也給砍了怎麼辦？！」
「那便是你的事了。」楊氏冷笑連連，「人說後娘難做，你如今可是知道了吧？」
賀氏幾乎將口中牙齒咬碎，這楊氏欺人太甚！
可楊氏方才說出了那樣的話，便說明她並非一點也不知道，若是她真的清楚那些事，可如何是好？
進退兩難！
賀氏咬咬牙，猛地將楊氏推開，道：「先別想的太容易！今兒這一齣，那臭丫頭有沒有命活下去，還是個問題呢！」
楊氏眼神躲閃，盯著賀氏不信任地道：「就憑老夫人對那丫頭的好，這一次她還能不保她？況且，還有公主殿下呢！」
這話倒是沒錯，消息一傳出去，流朱公主便從公主府趕了回來。腳下不停，直接便衝到了葉葵的院子裡，派人將院子牢牢封鎖，現在連老夫人都還未曾見到葉葵。
眾人只知道，葉葵暈過去了，具體如何，恐怕只有流朱公主一人知道。
姜嬤嬤重新包紮了葉葵的傷口後，流朱公主便將秦桑單獨叫到了僻靜處，將事情細細問了一遍。聽到她們一進府，便被老夫人下了禁足令後，流朱公主氣得砸了窗台上的一盆花，怒氣洶洶地道：「老夫人這怕是老糊塗了！燕草那丫頭的事疑竇重重，她怎能就憑著葉明煙的幾句話，便什麼也不管了。不提前通知你們也就罷了，竟在你們回來後還要下禁足令來防止阿葵知道，真是愚不可及！」
罵罵咧咧說了好一通話，流朱公主才覺得心裡略微舒服了些。
秦桑低著頭，沒有將燕草還活著的事告訴流朱公主。有些事既成了定局，瞞死了反倒更好。
如今葉葵步履維艱，有流朱公主相幫總是好的。
可怕就怕，這樣的消息遲早要如那長著翅膀的鳥兒般飛出葉府大門，飛到天下人的耳朵裡。
到了那時候，葉葵要怎麼辦？
秦桑不由恨起了自己，若非她將劍給了葉葵，又哪裡會出這樣的事？若是她早些將燕草未死的消息告訴葉葵，事情亦不會落到如今這樣不可收拾的地步。
不過幸好，葉明煙沒死，簡直就是不幸中的萬幸！
「秦桑，你守著二小姐，我去見一見老夫人。」流朱公主盯著窗欞看了會，低聲吩咐道。
秦桑點頭應是。
「姜嬤嬤，若是二小姐醒了，便立刻給她灌一劑安神湯下去！」流朱公主轉個身又吩咐了姜嬤嬤幾句。
秦桑聽得不對，下意識道：「公主殿下，這……」
流朱公主看她一眼，眼神裡有著種秦桑熟悉的果決，「她如今的樣子，哪裡還能再傷神，倒不如就這般睡著好。那些事自有我同她三叔解決。」
說完，流朱公主便領著人出了門。
秦桑心裡堵得慌，坐到葉葵床前，看著她蒼白的臉，睡夢中也依然緊皺的眉頭，重重歎了口氣。
若是不說，她幾乎都要忘記了。
二小姐今年不過十四歲，離及笄都尚有一年，比自己都還要小上近兩歲。
先是是葉殊的背棄，如今又是燕草的事，也難怪她會成這幅樣子。秦桑暗暗搖頭，老天爺從來都是這般殘忍，她們都是無法安靜享受溫暖的人……
另一邊，流朱公主已經帶著人見到了葉老夫人。
葉老夫人神色冷凝，向來挺直的背脊微微駝著，似乎陡然間蒼老了許多。
「把你的人撤了！」葉老夫人一見到流朱公主，便強硬地道。
這種時候，若非氣急，一向注重身份的葉老夫人怎會忘記了她是公主，直接說出這樣的話來。可葉老夫人越是不鎮定，流朱公主便愈加不能讓她在此時去見葉葵。
就算是為了裴小九，她也要想法子守住葉葵才是。
「母親，這事不能全怪阿葵。」流朱公主輕聲道。
葉老夫人憤怒地將拐杖砸在了地上，手指微顫，道：「不怪她？難道要來怪我這老不死的嗎？不論明煙丫頭做了什麼，她也不該拿著劍去將人的胳膊給卸了！這般做，倒還不如直接將她殺了好！」
流朱公主知道葉葵砍下的那隻手臂是葉明煙的右手，從此以後，葉明煙再不能做那些她擅長的事。鳳城第一美人並非空有一張臉便能做的，葉葵雖然只砍了葉明煙一隻手，可事實上，這大概比要了她的命還要可怕吧。
然而即便如此，流朱公主卻依然站在葉葵這邊。
「若非明煙用那樣的手段先害了她身邊的大丫鬟，她又怎會如此？母親，您並非不知阿葵的為人，這事照我說，乃是葉明煙咎由自取。」流朱公主高傲慣了，說起話來更是一點不饒人。
葉老夫人聽得眼皮一跳，忍不住便要訓斥起流朱公主來，「咎由自取？那我如今要發落那丫頭，豈不是也是她咎由自取？你快將人給撤了！」
一旁的阮媽媽是清楚燕草的事的，又想起先前葉葵來時，那強忍著哭意的模樣，不由心中一酸，勸道：「老夫人，二小姐如今也還在昏迷呢。大小姐亦未醒，便是有什麼事，咱們也得等她們都醒了再做定奪啊！」
葉老夫人又何嘗不心疼葉葵，正是因為心疼，所以才想要瞞著她。她就算知道燕草的事是葉明煙做的手腳，又能如何？
手心手背皆是肉。
不過一個丫鬟，她難道還能要自己的孫女賠命不成？
額角青筋直跳，葉老夫人擰緊了眉頭，「都下去吧！下去吧！」
流朱公主暗暗鬆了一口氣，只要葉老夫人不急，一切就都還能再想法子。
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141滔天大禍
鳳城第一美人的手臂竟被她的堂妹一劍給砍斷了！
葉家眾人嘩然，鳳城諸人更是嘩然。
太醫院派出多位太醫，費了九牛二虎之力，終於將葉明煙的命從黃泉路給拉了回來。然而那隻手斷了便是斷了，殘破的缺口將伴隨葉明煙一生。
葉崇恆驚怒交加，也顧不得自己自小便不敢在嫡出的弟弟面前說一句響亮的話，直接踹開了葉崇文書房的大門。
「你——」葉崇文在門口揉著額角，頭疼不已，想發火卻又自知理虧，一時間不知如何是好，只將葉葵徹底恨上了。他錯了，這樣的女兒哪裡是找回來孝順他的，簡直就是要將他往死路上逼才是！
事情到了如今這樣的地步，他根本連反駁的話都說不出來。
葉葵是他的長女。子不教父之過，這些事自然都被推到了他的頭上！
「你說，如今這是要怎麼辦？」葉崇恆頭一回在自己的弟弟面前趾高氣揚地問話，心裡一面生著氣，一面卻不覺有些飄飄然起來。
葉崇文頹然坐倒在椅子上，無力地道：「大哥，你想怎麼辦？」
問題像是個球，被丟過來又拋過去。
葉崇恆仗著膽子，冷聲道：「她是二弟的女兒，怎麼處置自然是由你說了算。我今日只有一句話，一條胳膊換一條，要麼你想怎麼辦你來說！」
葉崇文霍地從椅子上站起來，重重一拍書案道：「葉家已經毀了個女兒，難道還要再毀一個不成？」
「哼！」葉崇恆冷哼一聲，亦在書案上重重拍了下，「那是我的女兒！不是你的！更不是葉家的！你如今這意思，是不想認帳了？」
葉崇文臉色發黑，將拳頭握得卡卡作響。道：「一條胳膊換一條，這絕對不行！」
葉崇恆在一旁的太師椅上坐下，眼睛瞇起，有銳利的光一閃而過：「二弟，並非是我不依不饒，只是這事你也知道，已經驚動了聖上，我不得不向你要個說法。」
「莫非是你親自去說的不成？」葉崇文聽到聖上二字，不由悚然一驚。
葉崇恆冷笑：「我今日便打開天窗說亮話，明煙那丫頭原本是要指給太子殿下做側妃的！」
「什麼？」葉崇文大吃一驚。脫口而出。
「這事雖然還未定下，但卻幾乎已是定局，如今卻都被你那好女兒給毀了！」
葉崇文突然笑了起來。笑容裡帶著讓人痛恨的嘲諷，「大哥誆我呢？你這才回鳳城多久？何況老祖宗在的時候可從未說過要將明煙丫頭許配給皇子的事。何況，太子殿下乃是我的學生，這樣的事……」
「二弟好生糊塗！」葉崇恆驀地出聲打斷了他的話，「到了如今這樣的時候，我難道還會誆你？太子殿下在流朱公主的晚宴上對明煙那丫頭一見傾心，親自去求了皇上的！」
這字字句句都像是驚雷一般，劈在他耳畔。葉崇文雙腿無力，踉蹌著後退兩步，將手撐在書架上，才算是站定。
「這可如何是好……」
低聲呢喃的話落入葉崇恆耳中，他臉色凝重地看向葉崇文，道：「所以，葉葵那丫頭的下場到底如何，還望二弟好生定奪！」
說完，他徑直出了門，只留下個葉崇文惴惴不安。
女兒啊女兒……果真是生來討債的……
葉崇文狠狠一拳砸在了書架上，上頭的書籍「嘩嘩」掉了一地。
而正在被他努力想法子處置的葉葵，卻仍在昏睡中。秦桑跟葉明宛守在一旁，寂靜無聲。過了許久，葉明宛突然道：「大姐死了沒？」
秦桑一愣，看著葉葵蒼白的睡顏，低聲道：「死不了的。」
葉明宛皺眉，小小的手覆上葉葵滾燙的額，道：「二姐這做的算什麼事……怎地不乾脆將她給殺了算了……」
「五小姐！」秦桑低聲斥了句，「如今是說這樣話的時候嗎？」
葉明宛垂眸，「父親一定生了大氣。」
葉崇文自來最疼愛她，她大抵也是葉崇文的這些孩子中最懂葉崇文心思的那一個。所以此刻，葉明宛敢肯定，她們的父親葉崇文一定已經恨毒了她的二姐。
「二姐會不會死？」屋子裡太靜，靜得叫人發慌，葉明宛只好不斷找著話說。
秦桑不悅地瞪她一眼，道：「有公主殿下在，二小姐不會有事的。」
可話雖這般說，秦桑眼中卻也並沒有底。不過知道裴長歌清楚這些事，燕草也並沒有死，她稍覺安慰。
葉葵這一回著實有些嚇著她了。但也正因為如此，反倒叫她對能跟在葉葵身邊覺得十分慶幸。有一個這樣的主子，是多麼幸運的一件事？
然而她雖這般覺得，可葉葵院子裡的那些下人們可沒有一個是這麼想的。每一個人這時候都在惴惴不安，都在後悔自己怎的跟了個這樣的主子，也不知這回的事會不會牽連到她們。
人心惶惶。
誰都不知道該如何是好。
所以葉明煙醒來時，那些人並不覺得欣喜，反倒覺得頗有些不是滋味。
死了也就罷了，可活著，那勢必就要展開報復。這件事只會越來越嚴重，永無寧日！
果然，葉明煙醒來後說的第一句話便是，「她死了嗎？」
如此心心念念想著葉葵死了沒，這等到她康復，怎麼可能會放過葉葵？
可第一個聽到這句話的人是楊氏。
她當即抹著眼淚責備起葉明煙來：「你說你到底是著了哪門子的魔，這都是作的什麼孽！簡直是豬油蒙了心了！如今沒了胳膊，你便開心了嗎？」
傷口處傳來劇痛，葉明煙根本沒有絲毫心思來同楊氏說話，她只喃喃又問了一遍：「她可死了？」
楊氏恨得不顧她重傷在身，猛地拍了她一下，咬牙道：「你懂個什麼東西！她怎麼會死？怎麼會死！你自己倒是真的快死了才是！」
說著說著，她便又想到了自己給葉明煙說定的親事，心神大亂。她若是知道自家夫君其實早就瞞著她給長女看中了太子，恐怕要氣得發瘋才是。
可夫妻倆各懷鬼胎，竟是誰也沒有給對方互通消息。
楊氏見葉明煙沒有作聲，氣惱地又要罵，被身旁的丫鬟死死攔了，「夫人，大小姐這才剛醒呢！」
楊氏這才喘著氣，不得已地放棄了繼續責備。
葉明煙疲憊地閉上眼睛，卻無法再入睡。傷口上的疼幾乎壓倒了一切知覺，可疼痛中她的意識卻意外地清晰起來。她猶記得那一年的事，她剛剛懷上孩子，葉葵送了據說是親手做的孩子的小衣來。她滿心歡喜，覺得自己當初在葉家時沒有看錯人，可是……
眼前似乎又出現了那一場如細雪紛飛般的落花。
穿著櫻草色裙衫的葉葵在紛紛揚揚的白色花瓣間翩翩起舞，而她的夫君站在一旁看著那個櫻草色的身影，露出了一抹勢在必得的笑。
那抹笑，像是尖利的針，生生扎進了她的眼裡。
然後，血滴滴答答的落下。
所有的假象都被掀去，她終於看清楚了那個被一直被她當成嫡親妹妹的人。
葉葵就像是一隻小心潛伏、饑餓的野獸，終於尋到了咬斷她喉嚨的機會，不遺餘力地搶走了一切屬於她的東西。
不能認輸！決不能認輸！
老天爺給了她一次重新來過的機會，她怎麼可以輕易認輸？
可為什麼，明明回到了過去，事情卻全都不同了呢？那個柔弱地笑著，靠溫柔羸弱的假面贏取她信任跟同情的葉葵去了哪裡？那個拿著劍毫不猶豫砍向她的人，真的是葉葵？
葉明煙緊緊閉著眼睛，心裡空落落的，突然迷失了繼續走下去的方向。
此時，葉葵也終於悠悠醒來。
像是做了一場漫長的夢，而她終於走過千山萬水，跋涉而來。
「秦桑……」乾澀的唇微微有些刺痛，葉葵下意識皺眉，「我睡了多久？」
秦桑抬頭看了眼她無神的眼睛，輕聲道：「才三個時辰。」
中途灌了一次藥，竟然也才讓她睡了三個時辰！
「你醒了？」外頭忽然傳來個略帶詫異的聲音，流朱公主大步走過來，「可有哪裡不舒服？」
葉葵虛弱地搖搖頭，想要坐起身來，卻被流朱公主大力壓制住了肩膀：「安靜躺著！如今你什麼也別想！」
視線越過流朱公主的肩，同秦桑對視後，葉葵抿了抿嘴，道：「三嬸，我這般睡著，事情不會解決……」
流朱公主氣惱地道：「左不過都已經砍了，那起子人還想要做什麼！有事我自會處理，你好生睡你的覺便是！」
「三嬸……」葉葵低低喚了她一聲，終究沒有繼續說下去。流朱公主的性子她不是不知道，這時候繼續說下去不過是徒勞，倒不如省些力氣好好恢復才是。
「不好了公主，二老爺親自來了！」外頭急急衝進來個丫鬟，面色發白地道。
流朱公主目光冷淡，厲聲道：「慌什麼！給我將人攔在外頭，我親自去見他！」
「是。」那丫鬟聞言，又急急往外而去。
不多時，外面就響起了葉崇文厲聲呵斥的聲音，「我的女兒憑什麼不讓我見？三弟妹這越俎代庖也未免太過了吧！」
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142說客慘敗
流朱公主推開門出去，也不看葉崇文，只盯著頭頂上方那角碧藍的天幽幽道：「葉大人如今這架勢，是準備將自己的女兒殺了賠罪嗎？」
「我何時說過要殺了她？」葉崇文氣得跳腳，也顧不得對方的公主身份，拔腳就要往裡闖，卻被流朱公主帶來的人給擋了個嚴嚴實實。前不得又不可退，葉崇文鐵青著臉對流朱公主道：「今日這事三弟妹是管定了？」
流朱公主蹙眉，道：「葉大人的意思是我不該管？」
於情，她同葉葵是眾人眼中的閨中密友，自然該管。
於理，她是葉葵的三嬸，怎麼不能管？
葉崇文一口氣被堵在了心口，憋得生疼，恨不得將從葉崇恆那聽來的話，一股腦全部說給眾人聽了才好。可如今葉明煙那模樣，自然是再也沒有可能入駐太子府，所以有些話明知是真，現在卻也是說不得的。
他只能憋著，就算已經被氣得半死，也還得憋著！
也正因如此，這口氣越憋越是叫人覺得痛不欲生！
「那個孽障做了這樣的事，公主殿下一味包庇她，可不是在幫她！」葉崇文換了話鋒，道。
流朱公主一聽他對自己的稱呼從三弟妹變成了公主殿下，立刻明白過來，葉崇文如今是不準備同她繼續以葉家人的身份說話了，遂道：「葉大人多慮了。若是我今日任由你們將她帶走，那才是真的在害她。」
葉崇文見她油鹽不進，眼珠子一轉，作揖施禮道：「煩請公主殿下換個地方同臣說話。」
「葉大人？」流朱公主被他突然轉換的態度唬了下，有些疑惑。
葉崇文不動如山，只做了個請的姿態。
流朱公主蹙著眉，頷首應了。
瓜田李下，他們兩人自然不可能單獨說話，可葉崇文這般作態，便表示有些話不能在大庭廣眾之下說。流朱公主挑了幾個心腹，一道隨著葉崇文步入了北面的一間房。
「公主殿下既是葉家人，此番便還請您救葉家一次！」一進門，葉崇文就突然說出了這麼一句話。
流朱公主不由愣住。
葉崇文繼續道：「阿葵是我的第一個孩子，我哪裡能不心疼她？此番並非我心狠，而是不得已而為之。明煙那丫頭是太子殿下看中的人，皇上那也是透過口風的。如今出了這樣的事，您說可如何是好？若是不給出一個交代，葉家如何自處？」
「太子哥哥？」流朱公主疑惑地吐出幾個字。隨即道，「荒謬！太子哥哥怎會看中了葉明煙？便是做側妃，父皇也不會答應的才是！可若不是側妃，葉家又怎會答應？「
葉崇文見流朱公主一下子便想到了關竅上，不由對眼前這個只比自己的女兒大幾歲的弟媳刮目相看。
「公主忘了一件事。世人皆愛美色，太子當然也不例外。」葉崇文微微搖頭，解釋起來，「至於皇上究竟為何答應，我卻是不明白了。」
葉崇恆在書房乍然說起這件事的時候，他也著實震驚。所以葉崇恆一走，他便想法子派人去查了。雖然匆促間，許多事都無法調查清楚，可葉崇恆沒有撒謊，卻是真的。
也因此，他不得不不顧顏面，親自在流朱公主面前卑躬屈膝。
若是老祖宗還在，哪裡還用得著流朱公主。可問題便是，老祖宗已不在了。
葉家一代不如一代，沒了這些公主撐著，沒落乃是遲早的事。當年蕭雲娘的娘家，顯赫程度甚至超過了葉家，可說敗也就敗了……所以他怎能不怕？
事無巨細，有時候只要一道缺口，再堅固的河堤也會被沖垮。
若是因為葉葵一人，致使他仕途不暢、葉家衰敗，身為其父親的他，豈非就要成了葉家的千古罪人？
葉崇文越想便越覺得心慌無措。
而流朱公主在他說出那番話之前都還心存疑惑。可一想到葉明煙的那張臉，又聯想了葉崇文的話，便不由覺得事情的確極有可能是真的。
可這麼來，這件事要解決，可就沒那麼容易了！
這大抵便是身在高門的不易。明明只是家事，卻永遠都無法只是關起門來的事。
「皇上，已經知道這事了。」葉崇文歎口氣，低聲道。
流朱公主心存僥倖，道：「知道又如何？父皇日理萬機，難道會因為這樣的事來親自發落阿葵不成？」
可話雖這般說，她原本還算鎮定的心也開始漸漸慌亂了起來。
葉崇文又重重歎了一口氣：「可這件事已經傳遍鳳城了！」
流朱公主吃了一驚，罵道：「風口浪尖上，誰吃了熊心豹膽將事情給散播了出去？」
「是誰已經不重要了，重要的是，如今皇上就算不為太子，恐怕也要發落她了。」葉崇文小心覷著流朱公主的神情，皺眉道。
流朱公主恍若未聞，喃喃道：「這事可難辦了……難道真的是命該如此……」說完，袖子一拂，挑眉道，「這事恐怕不是大房故意說出去的，便是你家夫人做的！」
葉崇文一驚，支支吾吾道：「不……不會吧……」
他覺得賀氏不至於蠢到如此地步，可事實上賀氏便是如此蠢！
在她眼裡哪裡還有葉家，什麼夫君。她只知道此次是對付葉葵的好機會，一招斃命並非沒有可能！所以她私底下派了人將口風放了出去，又讓人將些散碎銀子給了街頭巷尾的乞丐，很快，消息就如風一樣刮過了鳳城。
傳到現在，那些話已經變成了葉家二小姐同大小姐爭婚，大打出手，葉大小姐被堂妹一劍刺死。
葉明煙在那些人的話裡儼然已經成了個死人。
賀氏對於這樣的結果再滿意不過，葉崇文跟流朱公主卻是焦頭爛額。
葉崇恆也已經戰戰兢兢，幾欲暈倒了事。太子殿下已經派了數個人來問葉明煙的情況，一次比一次問得詳細，一次比一次叫人心驚膽顫。可憐他一面要應付滿腦子不知在想些什麼的夫人，又要想著葉崇文那的進展，繼而又還要一次一次地同那些來詢問的人打交道。
事情到了如此地步，最平靜的那人卻成了葉葵。
「秦桑，將五小姐帶下去吧。」葉葵看了昏昏欲睡的葉明宛一眼，對秦桑輕聲道。
可話音才落，葉明宛驀地睜開雙眼，快速道：「我不睏！」
秦桑走過去勸她：「五小姐快去歇著吧，二小姐不會有事的。」
葉明宛只搖搖頭，道：「我不去，我要守著二姐。」
「那就留著吧。」葉葵心裡軟得像是一團水，眼眶卻乾澀，喉嚨亦乾澀起來，聲音喑啞。
明明不是該想那些事的時候，她卻不由自主想起了葉殊來。原來到了最後，願意陪在她身邊的人只有葉明宛而已。無心插柳柳成蔭，費盡心機卻終成枉然。
這一次的事，她甚至已不想去搏。
聽天由命一次又何妨？
可這樣的念頭一冒出來，燕草笑嘻嘻的臉就出現在了她的眼前。燕草還活著，太好了……實在是太好了……
她呢喃著叫人聽不清的話沉沉睡去。
流朱公主卻已決定進宮。
這件事，現在能探一探皇上口風的人，只有她了。世人皆知，她是皇帝最疼的女兒。她說要嫁葉崇武，便嫁了。她說要大興公主府，便重建了。這些年，從她母妃去世後，皇上待她的好，便是她那些姐妹全部加起來，恐怕也比不上。
她進宮，皇帝自然是高高興興見了她。
「今兒怎麼想著來見父皇了？」皇帝隔著書案笑瞇瞇看著她。
同那些神情莊嚴的帝王不同，如今的承禎帝有著一張和藹可親的臉。一笑，就愈加顯得慈祥親切。流朱公主不由微微鬆了一口氣，道：「女兒只是想您了。」
承禎帝哈哈大笑，「你倒是還學會撒謊了。說吧，到底來做什麼的？」
流朱公主先是一驚，隨即笑著撒嬌道：「您說什麼呢，女兒這是真的想您了。只是順道來問一問旁的事而已。」
「旁的事？」承禎帝還在笑，「你想問葉崇文家那丫頭的事？」
流朱公主雖然向來得承禎帝的寵愛，卻也明白帝王心，鏡中花水中月，似真還幻，誰也不能明確把握住。所以聽到承禎帝主動提起葉葵的事時，她不免有些擔憂起來。
「是……」她微微咬唇，斟酌著道，「女兒知道這事她的確做的不妥，但……」
承禎帝的笑意漸漸淡了，「但什麼？」
「這事是葉明煙自討苦吃。」
承禎帝搖搖頭，道：「那丫頭太過囂張乖戾，如今便敢在家中做這樣的事，親人況且如此對待，他日還不知會做出什麼樣的事來，不能不罰！」
流朱公主語塞。
「你這說客做的不對。」承禎帝漸漸不笑了，「回去吧，這事用不著你幫著想法子。是她的錯，朕不會饒她，不是她的錯，朕自然也不會冤枉她。」
流朱公主聽到他趕人的話，不由急了起來，「父皇！事已至此，縱然砍了她一隻胳膊賠給葉明煙，那也無用了！還能如何罰？」
承禎帝圓圓的臉驀地一沉，凌厲之氣驟起，沉聲道：「那便就讓她也砍一隻胳膊下來！」
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143與虎謀皮
「父皇……」流朱公主心急如焚，失聲喊道。
承禎帝拍案，臉色沉沉，聲音卻放緩了一些道：「流朱，你的心思父皇明白，可這件事必須有個交待。」
流朱公主急得眼眶發紅，聲音澀然地道：「話雖如此，可這事怎能如此草率便下了定論？阿葵的身世，您並非不知。葉大人是如何待她的，那更是不必說，個個欺負她，如今出了事，卻又都成了她的錯？這世上哪有這樣的道理！」
「夠了！」承禎帝終於發了大火，「我往日裡疼你寵你，可不是讓你在這種時候做些不知天高地厚的事！葉家的這件事，自有葉崇文兩兄弟自己解決，你莫要管了！」
除了當年母妃去世時，自己哭鬧不休，父皇這般對自己發過火，此番這樣，還是長大後的頭一回。
流朱公主這般想著，心裡猛地一驚，似乎想明白了什麼，卻又不那麼明白。可是有一點已無需再想，繼續說下去非但不會說動父皇，恐怕還會將事情變得更加糟糕。
「女兒明白了。」她垂著頭低低說了聲，轉身離去。
承禎帝在後頭盯著她頹喪的背影看了會，手下意識伸出去，卻靜靜停在了半空。嘴唇翕動，卻終究沒有吐出一個字來。
偌大的御書房，空盪盪的像是龍椅上那顆高懸的心。
他可以疼她縱她，卻不能事事都由著她。這天下大業才是他最重要的東西，女兒再重要也不過就是個女兒罷。他雖只有五位公主，到底也不少了。何況眼前這個，已是出了嫁的公主。
伸出去的手又收了回來，靜靜擱置在折子上，手邊是盛著辰砂的白玉小碟，紅得猶如一灘血。
承禎帝無聲地歎了一口氣。拿起筆準備繼續批改折子，卻聽到有太監來報，說是裴小將軍求見。
「哦？那小子怎麼來了？」承禎帝微微一怔，才握起的筆又被擱了回去，「宣。」
太監彎著腰後退而去，到了門口，衝著裴長歌恭敬地道：「您請。」
御書房內承禎帝靜靜坐著，中年發福的身體抵在冰冷的雕花椅背上，那股寒意似乎要一直透過肉體鑽入他的脊髓一般，寒冷徹骨。
白衣少年緩步而來。承禎帝慢慢坐直了身子，背離開了椅背，寒意驟消。他暗暗鬆了一口氣。
「無事不登三寶殿，你今日怎地來了？」承禎帝臉上帶笑，似彌勒，語氣親暱。由此可見，裴長歌同他的關係遠比一般臣子跟帝王親近許多。裴長歌的父親永安侯同承禎帝有刎頸之交，情同手足，他可是能喚皇帝一聲叔父的。
然而今日，裴長歌卻給承禎帝行了一個大禮。
承禎帝臉上的笑微微僵住，道：「這還是你小時候頭一回見我的時候行過這樣的禮……」
「皇上，臣有一事相求。」裴長歌跪在地上，聲音清越。
承禎帝看著他的臉，端肅道：「何事？」
「臣想請皇上為臣指婚。」少年面色沉穩，眼裡一片平靜，波瀾不驚。
可這話卻聽得承禎帝大吃一驚，’疑惑地道：「你這是唱的哪一齣？怪不得今日要給我行這般大的禮！你看中了哪一家的閨女？不論是哪家的，便是朕的女兒，你若是看中了也直管說便是！」
「是葉家的女兒。」
少年清越的聲音鑽入耳中，承禎帝面色一變，那句讓他起身的話給生生嚥了下去。
「葉家的女兒。是哪一個？」承禎帝心中已有了不妙的念頭，卻仍抱著僥倖的心思問道。
裴長歌抬起頭來，凝視著他的眼睛，正色道：「是葉家二房的長女。」
「荒唐！」承禎帝一把站起身來，大步越過書案走到他面前，居高臨下地指著他罵道，「你要找哪家的姑娘不行？怎地就看中了葉崇文的那個女兒？」
裴長歌狀似漫不經心地道：「您先前可說了，不論是哪家的閨女，可都讓我直管說便是。」
承禎帝語塞，黑著臉原地轉著圈，「旁的都可以，唯獨這個不行！那些事你不可能不知道，況且你爹絕不會答應同葉家結親，更何況是這樣一個人！」
「這些臣都知道，所以臣才巴巴地來求您指婚。」承禎帝越是憤怒的模樣，裴長歌便越是顯得風輕雲淡。
承禎帝又罵了幾句，突然眼神一凜，沉吟道：「你的性子，沒有把握的事絕不會匆匆下手，你既來尋朕，便必定是胸有成竹！既如此，先將你心中所想說來聽聽吧。」
裴長歌笑道：「您上回提的事，我答應了。」
輕鬆的話語落在承禎帝耳中，卻有如驚雷。
明明連自稱都從臣換成了我，明明是子侄同父輩撒嬌般的語氣，承禎帝卻大步退回了書案後，一下坐了回去，低聲罵了句：「小狐狸！」
過了足有半盞茶的工夫，承禎帝才擺擺手道：「起來吧。」
裴長歌謝過後起身，在承禎帝的視線看過來時才緩緩道：「皇上這是答應了？」
分明是疑問的話，卻有著肯定的語氣。承禎帝莫名有種被人看穿了心思，又像是如廁時突然被人撞見般的窘迫跟難堪。
「滾吧！」承禎帝圓圓的臉耷拉著，一臉不悅，「回去等著娶你的小媳婦！」
裴長歌微微一笑，以懇求的語氣道：「還求皇上將婚期擬在來年秋日。」
承禎帝斜睨他一眼，臉色這才好看了些：「你倒是知道為她著想！不過這事，你便不準備告知你爹了？」
終於換成了閒話家常的氣氛。
裴長歌亦微微鬆了一口氣，道：「等指婚的聖旨下來，他自會知道。」如今便是說，老頭子也絕不會答應，沒得白費力氣同他鬧騰一番。這件事，實在叫人有些焦頭爛額。
原本應該還有更穩妥的法子才是。
可他一接到流朱公主進宮後的消息便知道，這件事要糟。
流朱公主的性子，只會一味站在葉葵那邊說話。如今這樣的情況下，她便是說乾了嘴，也不會有任何作用。且說得越多，恐怕情況反而會更糟。
一想到承禎帝會被流朱公主惹怒，他便忍不住進了宮。
而後又鬼使神差的，說出了這番話。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
除了御書房內的兩人，誰也不知道這件事已經發生了天翻地覆的改變。楊氏趁著流朱公主不在，不知用了什麼法子，硬是闖進了葉葵的院子裡，隔著房門罵罵咧咧，說個沒完。
她雖非市井出身，可跟著葉崇恆在任上待了這許多年，最艱難的時候家中捨不得養著下人，洗衣做飯哪件事她不曾做過？不知不覺間就將那些市井婦人的做派給學到了手。
這也是她為何心心念念要留在鳳城的緣故。
明明都是葉家的人，憑什麼只因為一個庶字，葉家的這些東西就都同她們沒了關係？
憑什麼？！
她那人稱鳳城第一美人的女兒只一劍成了不死不活的殘廢，死不了，活著礙眼卻也要繼續養著，怎能不叫她心裡窩火？
「斷手的是我的女兒，她這個凶手如今倒是半死不活了？說出去也不怕人笑話！」楊氏潑婦性子發作，惡狠狠瞪著那些要將她趕出去的丫鬟婆子，「誰敢碰我一下試試？」
緊閉的房門霍地打開，秦桑垂著手走出來。
「大夫人，你若是渴了，便去吃杯茶回來繼續罵，我家小姐權當是催眠了。」秦桑滿臉嘲諷意味。
楊氏胸口劇烈起伏，手中帕子幾乎被揉碎，「你讓那小賤人快點滾出來！我今日不叫她償命，我便跟她姓！」
秦桑驀地彎腰抱起門邊的一盆花，霍地拋出去，「哐噹」一聲碎在了楊氏腳邊，飛濺起的泥土糊在了她的臉上衣服上，好不狼狽。
嘴角癢癢，冰冷濕滑。
楊氏一邊發出「呸呸」的聲音，一邊伸手去抹嘴角。
有東西！
「啊——」等到看清楚被自己掛在手指上的東西後，楊氏哇哇大叫著拼命甩手，拔腳便往外頭跑，竟是連罵人都給忘了。
一地碎瓷片混合著黑色的泥，地龍在裡頭扭動來扭動去，似乎也在為嚇跑了楊氏而歡欣鼓舞。秦桑等到人走後，沉下臉厲聲喝道：「你們一個兩個連個門都看不住了？誰若是再放進來一個人，便自己去將那些地龍都給吃了！」
「哇——」
話音落，有個方才站得離楊氏最近的小丫鬟「哇」地一聲吐了起來。
周圍一群人俱都面色慘白。經過秦桑的一番話後，葉葵的院子頓時成了銅牆鐵壁，果真再也沒有一個人能進到院子裡來。
等到流朱公主回來的時候，天色已經漸暗。葉葵吃了一碗粥，又睡了過去。葉明宛死死守在床邊，哪兒也不肯去，只隔一會便擔憂地問秦桑一次，「二姐真的不會有事嗎？父親一定恨死二姐了……」
秦桑歎息，前路茫茫，她也看不清啊。
夜深人靜後，流朱公主去休息時，葉葵醒了。葉明宛小小的身子就睡在她的邊上，秦桑趴在不遠處的桌上，身影疲憊，卻似乎仍未睡去。葉葵輕聲喚她：「秦桑……」
秦桑猛地轉過身來，快步走過來，「腿疼？」
「沒有。」葉葵笑了笑，「天一亮，你便去尋流朱公主，說我要見老夫人。」
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