第六十章 登基（四）
士兵們開始掩埋屍體，以免造成軍中的瘟疫。這個戰場不復那一日嗜血的輝煌，安靜到如同一幅壯闊且亙古不變的畫，無聲而泣血。
時間一日一日地過去，江載初不知道自己還在等待什麼。
夕陽餘暉下，他坐在一塊巨大的石頭上，極目遠眺。
「殿下。」忽然有人叫他。
「你還活者？」寧王看著那個人，黑黃面皮，身材瘦小，帶著一身血腥味道。
「斷了三根手指。」張二舉起草草裹著的右手，咧開嘴笑了笑，「還活著。」
江載初沒再和他說話，聽任他在自己身邊坐下，耳邊是呼呼而過的朔風。
「以後可能沒法做農活了，得靠家中的婆娘了。」他嘆了口氣，又從褲腰帶裡翻出了些劣質煙草來，扔進口中咀嚼起來。
江載初從他手裡抓了些，學樣扔進自己嘴裡，剎那間口裡滿是苦到清醒的味道。
「活著總比死了的好。」張二忽然啞聲道，「每個人都這麼想。」
活著總比死了的好，真是每個人都這麼想嗎？
江載初忽然想笑，為什麼他的維桑，從來不這樣想？為什麼她從來只想要他好好活著，卻從不顧慮自己？
那一箭，她逼他射向冒曼，可冒曼又怎會拿她來擋箭呢！
他看得分明，那是她自己刻意靠過去，卻假裝是被冒曼扯到了胸前，她用這樣蠢的法子，讓冒曼在族人面前顏面盡失；她用這樣蠢的法子，將這場勝利送給了自己。可她給的，從來都不是自己想要的啊……
臉頰上有冰冷的液體滴落，江載初仰頭看了看天，聽到身邊那漢子輕聲道：「嘿，下雨了。」
永嘉三年九月，寧王江載初率洛軍於函谷關下大破匈奴。
匈奴可汗與左屠耆王率殘部西退，景雲一路追擊，收復太原、平城等地，追至關外，匈奴入關時的精兵四十萬，最後只剩四萬多人。
江載初留在中原，收整各路軍隊，前往陳縣迎皇帝御駕回京。
十月，傳皇帝御駕回京途中感染惡疾，薨，諡號明帝。
後世的史書這樣記載這位年幼而亡的皇帝：「帝雖幼，其志堅。佞臣周景華引匈奴叩關，後欲棄守京城南逃，；帝於朝堂之上，朗朗開口曰：『天子守國門，君王思社稷，寧戰不逃！』後景華藥之，帝自此聲啞體虛。然心智清明，召寧王，命其節天下兵權，力抗敵寇。九月匈奴敗走；十月，寧王迎帝還都，帝薨於途中，諡號明帝……若非早夭，明帝之建樹，不知幾何。」
史書的記載自然成王敗寇，真假參半，其中的曲折經過，卻也帶著依稀的真實，多少留下了當年的影子。
十月，寧王率眾臣回京。
這一年的冬日來得分外的早，路上隨處倒著饑寒交迫的平民，江載初一身黑色盔甲，手按瀝寬，仰頭站在丹鳳門下，昔日輝煌的帝都經歷了匈奴鐵騎的踐踏，大肆燒殺搶掠之後，大片的宮殿燒成焦土，已頹敗之至。
而就在這樣蕭瑟的天地間，御史大夫元皓率眾跪倒在地，請立寧王為帝。
寧王三辭三讓，天地間忽然飄起這冬日第一場細雪。
他的鬢邊沾染了那些新雪，彷彿青絲驟白，一雙清亮鳳眸望著瑟瑟發抖的文武百官，面上無波無瀾：「起來吧。」
群臣間對望數眼，不約而同叩首，額頭貼在地面上，只覺冷如生鐵。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
十二月，新帝登基，改國號永維。
國庫因連年戰事告罄，百廢待興，修築宮殿的事便一再推後。
江載初如今暫居在保存完好的太極宮內，群臣議事亦大多安排在此處進行。這一日剛剛送走幾名即將去西北守關的將領，內侍急急來報：「厲先生到了。」
江載初扔下手中狼毫，急聲道：「請。」
厲先生是顫顫巍巍地被人抬進來的，老人家腿上肩上猶負著傷，掙扎著要跪下行禮，卻被江載初扶住了：「先生免禮。」
老人定定地看著皇帝許久，嘆道：「老頭子知道，終有一日，殿下能走到今日。」
他一時間改不了口，皇帝也不怪罪，只淡淡看著他：「先生，當日的情景……能再告訴我嗎？」
老人想了想，輕聲道：「你走後沒幾日，就有一隊人進來劫人。那時老頭子在谷外散步，韓姑娘不放心，又讓未晞陪著我，我二人方才逃過一劫。等到回來之時，家中的僕役、侍衛被殺得乾淨，屍橫遍地……那丫頭已經不知去向。回來之時……桌子上還隔著廚房剛端出的辣椒炒肉，那是丫頭最愛吃的……」
江載初怔怔聽著，他說得越是詳細，自己心中便越是能勾勒出那幅畫面來。
她必然鬆鬆挽著長髮，穿著半新不舊的襖子，笑眯眯道：「這辣椒還不夠辣嘛！」
「殿下，那丫頭……真的死了嗎？」
江載初木然搖了搖頭，並不願說出一個「是」。
「老頭子有一個法子，能知道她是不是走了。」老人躊躇道。
江載初眼睛一亮，鄭重道：「先生請說。」
「先前我告訴過殿下，韓姑娘體內的血凝一日不除，迷心蠱便一直有功效。」
江載初嘴角輕抿，是啊……青州府雲榭台他們別後初見，她受盡他的淩辱，卻默然承受。原來……那時迷心蠱一直在，只要她願意，便能讓他屈從己意。
可她再沒有催動迷心蠱。
直到函谷關下，她要他，親手取她性命。
心神恍惚之時，卻聽厲先生道：「若是你血中猶有此蠱，那麼韓姑娘便還活在這世上。若是沒了……」
江載初命人取來一枚銀針和一隻淨瓷碗，親手在食指上刺破小口，滴於碗內。
老先生全神貫注地取出藥粉，灑入碗中，又靜候片刻，舉起細觀。
等了很久，久到皇帝覺得這時光這麼漫長，日晷大約都已走了半圈。
老先生放下來碗，嘴角邊是一抹苦澀的笑意。
江載初只覺得自己的聲音驀然間啞了，竟不敢開口詢問。
「陛下，須知生死有命。即便沒有匈奴人，丫頭身中劇毒，亦是熬不過一年。」
九月至今這四個多月的時間，江載初不曾放棄，四處遣散了暗探去追尋她的下落，皆因堅信未見她屍首，她必然還活著。
「陛下，你身上迷心蠱已解。」老先生已不敢再看他的神色，「意味著，蠱主已亡。」
他卻比老人想像的平靜得多，只是命內侍送老人出去休息，獨自一人坐在殿內，安靜地望向窗外大雪。
天空被撕破了一角，無數雪白蓬鬆的棉絮飛落而下。
景雲進來之時，便見到這樣一幕：皇帝的背影分明是挺直的，卻又那樣蕭索，彷彿這天地間漫漫的白雪，皆落在了他身上。
「陛下……」景雲輕聲喚道。
江載初便循著聲音回望一眼，眼神卻是空落落的，彷彿什麼都沒看到。
「阿雲，日後你找妻子，定然要找一個溫順聽話的。」江載初的聲音低沉悅耳，似是在和景雲閒聊心事，「最重要的是，她絕不可騙你。」
景雲心中澀然：「我知道。」
江載初嘴角卻浮起一絲模糊的笑，低聲自言自語：「你可知道，我寧可她還活著，騙我說死了，也不願她如今這般……真的死了。朕這心裡，就這麼空出一塊。」
永維元年四月，朝廷罷黜偽蜀侯楊林，還權於韓家。
只是韓東瀾年歲尚幼，皇帝留其在身邊親自撫養，最終派遣去蜀地的朝廷大員，卻讓所有人驚訝——派遣去的是元皓行。
人人皆知元皓行使輔佐寧王登基的大功臣，匈奴入關之初，兩人更是並肩抗敵，私交甚篤。絕沒想到皇帝會把元皓行派去川蜀任職。
臨行之前，元皓行最後一次去太極殿見了皇帝。
彼時江載初淡淡抬起眸子：「你該當知道，朕為何將川蜀交給你。」
「臣知道。」元皓行微微弓腰，「七年之後，待韓東瀾成年重回川蜀，臣自然會交還他一片富庶之地，禮儀之邦。」
江載初點了點頭，不再看他一眼，示意他可以離開。
「陛下，臨走之前，臣還有數件事啟奏。」
「你說。」
「臣的族弟元豐佑，能識善斷，性子秉直，臣想推舉他為大理寺卿。」
「准了。」
「元家如今如婦孺，若是舉家南遷，深恐他們體弱……」
「元家家眷留在京中，朕會照應著。」
元皓行爽然一笑：「如此，臣無他事了。」
他正欲離開，江載初卻叫住他，若有所思道：「元皓行，你可知朕為何不殺你嗎？」
元皓行毫無懼色，淡淡道：「臣也覺得古怪。陛下對臣，著實是寬容。」
周景華與冒曼之間的暗線，是他讓人牽上的，至於韓維桑的所在，也是他令人告知周景華的。函谷關大戰之時，元皓行留在陳縣，看似什麼都沒做，卻又將一切做絕了。
韓維桑一死，江載初再無弱點。
他所要的，便是這樣一位冷酷、毫無缺陷的帝王。
他做到了。
真正到了這個時刻，他便是死，也已無憾。
江載初的目光重新落在摺子上，意興闌珊地揮了揮手，在他即將跨出大殿時，沉聲道：「好好治理蜀地，便算是你欠著她的吧。」
元皓行腳步頓了頓，回想起那個女孩，他們相處過一段時間，他覺得她沉鬱卻又聰敏，病弱卻又美麗，只是偏偏不該，被帝王所牽掛。
元皓行仰頭深吸一口氣，極目遠眺西南：「是了，臣欠她的，便還給她的故土吧。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第六十一章 儲君（一）
盛夏時分。
錦州城外的相國寺週遭，卻是鬱鬱蔥蔥，草木長得極深。日暮，前來上香的信徒們早就歸家，只餘檀香繚繞，這座千年古剎，驀然顯出一種滄桑與沉靜來。
入寺古道上，一名年輕女子提著裙裾，正一步步往上走。
「娘親，快點！門都關了呢！」她身前不遠處卻是一個四歲模樣的小男孩，穿著月白色的小褂和同色的綢褲，很是討喜可愛。
女子站在遠處歇了歇，似是在調勻呼吸，小男孩便蹦蹦跳跳地跑至她身邊，笑嘻嘻地牽起她的手：「娘親，我扶著你。」
她便由著兒子牽了手，慢慢往前走。
「啊呀，真的關門了。」小男孩懊惱道，「你看嘛娘親！」
「阿恆，寺廟門口，不能大聲喧譁。」年輕的母親溫柔地拍拍他腦袋，以示告誡，她又指了指大相國寺的山門，「這寺廟的山門，常年是關著的。咱們去上香呢，走側門就可以了。」
阿恆抬頭仰望，卻見此刻晚霞斑斕，如同彩錦一般鋪陳開，煞是好看，一時間看呆了，良久，才問：「為何？」
母親一時間不知如何解釋才能令兒子明白。因大相國寺是蜀中第一禪寺，儘管往來貴胄極多，只是這山門卻不是隨隨便便就能開的，百餘年才開過一兩次而已，據說百年前洛朝開國皇帝到此地遊玩，碧璽山樣瑞景現，有紫龍盤旋，久不離去，被當時住持方丈認出，才大開山門迎接。
正在此時，卻見側門中有人走出，為首的卻是一名灰袍老僧。
母子二人連忙避讓在一側，那老僧手持念珠，走過兩人身旁，倏然間停下了腳步。
年輕母親低下頭，輕聲念了句「阿彌陀佛」，阿恆卻很是好奇地盯著那老僧人瞧，末了還說：「大師你好啊！」
老僧笑容慈和，念了句「阿彌陀佛」，笑道：「兩位來敬香？」
母親忙道：「是。」
「惠風和暢，民眾日安，轉眼已是好多年過去了。」老僧人安靜看著年輕的母親，「當日有人問我，世上為何如此之苦，到如今，不知此題可解開沒有？」
女子意外這老僧人還記得，身子輕輕一震，抬起頭來，一雙眸子當真如珠似玉，卻又容華流轉，輕聲道：「解開了。」
「何解？」
「以我之苦，換人之樂。」
老僧沉默片刻，笑道：「妙解！」
女子亦報以一笑，躬身道：「不耽誤大師外出。」
「維桑與梓，必恭敬止。」大師卻站在原地，肅然不動，白色長眉垂至臉頰處，輕聲道，「女施主，貧僧代故土萬千平民，多謝你當年慨然大義。」
那年輕母親卻驀然間有些倉皇，搖頭道：「我的慨然大義，卻也連累天下蒼生。大師謬讚了。」
老僧念了句「阿彌陀佛」，伸手招來身邊小沙彌，輕聲吩咐了一句話。那小沙彌連忙跑出去了。
片刻之後，山門霍然洞開。
許是因為長久未曾打開，鎖鑰銹蝕斑斑，開啟之時，還帶著吱呀聲響，驚起叢林中老鴉一片。
「女施主與這位小施主請進。」老僧笑道，「大相國寺本該中門洞開，恭迎貴客。」
女子臉色一變，忙道：「大師，這門百年來不曾開啟一次，如何能為小女子而開？況且犬子頑皮，更是不能承受這般福澤……」
低頭一看，原本手中牽著的兒子，早己掙脫了自己，此刻正大步邁向山門內，小小身影，竟然也走得平穩坦然。
「阿恆！」
她連忙出聲想要喊住兒子。
阿恆卻是走過了正門，才回身望向母親：「娘親快來啊，既然開了門，為何不走？」
「你——」母親輕輕揉了揉眉心，一時間說不出話來，「這門你如何能走？」
「我怎麼不能走？」阿恆站在那裡，抬頭望望極高的山門，一字一句道，「君子不行偏徑，當走正門，不對嗎？」
小小年紀，說起這句話來，竟也鏗鏘有力，擲地有聲。
老僧看著這個眉目清秀的孩子，良久，方道：「小公子骨骼清奇，額骨隆起，光澤明淨，此乃帝……」他頓了頓，方才尋思著換了個詞，「大貴之相。」
女子聞言，卻並不欣喜，只蹙了眉道：「大師，犬子如何能有這般福氣……不過，還是多謝大師吉言。」
她雙手合十，向大師躬身行禮，旋即往側門走去。
走出兩步，她又停下腳步，回身望向老僧，誠摯道：「若是……我不想我兒入帝王家，只想他這一生平安喜樂，大師覺得可妥？」
枯榮大師雙眸中有一種淡然的力量，聲音蒼老而悠遠；「女施主七年前問我前路如何取捨，那時你明知前途艱險，卻還是走了最難那一條路。我本以為，你己經參透了。須知人人皆有自己命格，無可改變。這位小公子天生貴相，聰慧無雙，心志又堅，本就當得起這天底下最顯赫之權勢，施主又能替他遮掩上幾年呢？」
母親默然不應，只是看著兒子活潑的背影，秀美的雙眉輕輕蹙起來，驟然陷入沉思。
是夜，阿恆正在屋內專心致志指揮一套木質偶人行軍打仗，忽然抬頭望向母親，問道：「娘親，那大師如何知道你的名字？」
她正在替他縫補一件小褂，聞言一怔：「什麼？」
「維桑與梓，必恭敬止。」
「很久之前，娘親和這位大師是認得的。」
「那他……認得阿爹嗎？」阿恆忽然拋下手中人偶，一雙透亮的眼睛灼灼地看著韓維桑。
「不認得。」韓維桑伸手將他抱在膝上，下頜輕輕靠在他的肩上，低聲問，「阿恆，娘親送你去見你阿爹，好嗎？」
阿恆急急回過頭來：「娘親你說真的嗎？」
她將他摟得緊一些，想起適才在大雄寶殿，阿恆像模像樣地同她一般跪下祈願，口中唸唸有詞，卻翻來覆去只是一句話：菩薩保佑我能見到阿爹……
她心底苦笑了下。自己以前賭咒發誓說過，不願孩子再踏入帝王家，可心中分明是知道的，這孩子天生聰慧，甚至能比那人更為適合那個至尊之位……
終究，兒孫自有兒孫福吧。
她伸出手去，撫了撫他軟軟的額髮，年輕的母親看著孩子帶著濃濃稚氣的小臉，微笑道：「是真的。」
永維四年，對於朝廷來說，既平穩，卻又暗流湧動。
在永嘉胡亂中被付之一炬的皇宮終於在去年五月修繕一新，江載初便從太極殿搬入了新的宮闕。六月始，朝廷之上陸續有臣子發聲，要求皇帝立后選妃，充實後宮，儘早誕下皇子，是為國之根本。
最開始只是幾個小言官上書言事，皇帝也只看了看，扔到一旁不理。
隨後，朝中大臣開始聯名上書，直言「以帝鼎盛之年，而無子嗣，國危矣」。
接到這本奏摺的時候，皇帝正在同大司馬景雲下棋，倒是停了下來，仔細看了遍，伸手揉了揉眉心道：「朕的家事，如何成了國運？」
景雲手執白子，目光落在棋盤上，低聲回道：「陛下，天子無家事。」
江載初淡淡抿了抿唇，卻轉了話題道：「冉冉呢？今日怎的不帶進宮裡來？」
前年皇帝將前戶部尚書、陸大學士的獨女指婚給景雲。
下旨的前幾曰，他還特意將景雲召進宮來：「你真要朕指婚？」
景雲沉默片刻道：「臣只要妻子溫順良善，陛下選的陸小姐，臣覺得很好。」
江載初的雙眸平靜無波，淡聲道：「那麼倒是朕多慮了。」
景雲看著他，眸色中隱含複雜之意，良久，嘆道：「情愛一途走來，不是每個人，都有陛下這般的勇氣與堅忍的。」
皇帝一笑，不再勸說他。
第二年，景雲便有了長女冉冉，粉雕玉琢般的一個小女孩，抱在手中會用烏溜溜的眼睛瞪人，江載初很是喜歡，常常要景雲帶進宮來逗玩。
「陛下這般喜歡孩子，為何不要一個呢？」
「這麼說，這封奏書，你也是知情的？」皇帝隨手將未看完的奏本扔在一旁，似笑非笑，俊秀的眉宇間卻己經蹙起薄怒。
景雲單膝下跪，卻毫不退讓：「陛下不能因為一己情愛，置國祚而不顧。」
這些年早已喜怒不形於色的皇帝霍然站起，拂袖之下，整盤琉璃棋子落在地上，發出清脆不絕的聲響。屋內立刻跪了一地的內侍與婢女，人人凝神屏息，不敢有絲毫異動。
「陛下，這封奏書上，不止有我的簽名，亦有連秀、孟良、宋安……皆是當日隨你起兵的老部下。臣等的心情，望陛下亦能體諒一二。」
「我曾答應過她……」江載初的聲音終於漸漸低了下來，竟似還有些恍惚。
「她都己經死了！」景雲咬牙道，「再深厚的約定，也都過去了。」
江載初依舊蹙著眉，緩緩擺了擺手，竟不再理他，逕自走了。
此後，各地求請江載初立后選妃的奏摺如同雪片一般飛來。
在這滔天的浪潮中，始終巋然不動、不曾上書的，卻是如今被貶在錦州做轉運使的元皓行。也曾有幕僚旁敲側擊，問他道：「大人關心天下事，為何獨獨對此事置之不理？須知這也事關國運啊。」
彼時元皓行正在提腕寫字，左看右看，均覺得那一捺不夠有力。只是既然落筆，無從更改，他便只得放下了狼毫，淡淡笑道：「皇帝不會聽的。」
他淨了手，又摸摸鼻子，低嘆道：「當年我本該記得這一茬……他又怎肯讓旁的女子生下自己的子嗣呢？」
可事到如今，他亦只能期盼，或是時光模糊了君王如鐵的意志，又或者……世上或許還有奇蹟吧。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 彤櫻 於 2016-11-15 02:39 PM 編輯
第六十二章 儲君（二）
江載初雖不厭其煩，但在後宮一事上，卻也始終心志堅定，絕不肯退讓半步，朝廷之上，接連貶退十一名三品以上官員後，終於將奏書返退了一些。
然而魔高一尺，道高一丈，群臣的智慧卻在皇帝強硬手段下，婉轉曲折地表現了出來。
宮廷宴會，狩獵馬球……但凡有機會，總會有各式各樣的美女被送到皇帝面前露臉。秦國公的壽宴上，皇帝手中把玩著酒盞，帶了酒意的鳳眸微微揚起，笑道：「有人膽子再大一些，只怕朕這酒杯之中，也會被抹上催情之藥吧？」
歌舞頓歇，舞姬們倉皇退走。
最後還是秦國公勉強笑道：「陛下說笑了，誰能這般大膽？」
「朕看你們之中，還真會有人這般大膽。」皇帝面色一沉，「好好的大家閨秀，竟要獻舞求寵？這算是變著法子讓朕選妃嗎？」
秦國公一張老臉漲得通紅，只得跪下謝罪道：「陛下，老臣想著這場宴席並無外人，侄孫女又自小善舞，這才命她適才獻舞……」
壽宴最後不歡而散，至此，皇帝算是毫不留情面地駁斥了朝中各級官員。雖然換了暫時清淨，卻也令君臣關係倏然緊張起來。
九月初，景雲奏議，請陛下於初九帶領群臣外出「辭青」。
江載初准奏，九月初九這一日，年歲五十以上大臣皆賜茱萸絳囊、菊花酒，登礬山賞景。
礬山山勢平緩，棧道又修得齊整，站在棧道上便能望見皇城全景，開闊壯觀之至。
禁衛軍本欲封山，只是皇帝念及京城百姓素來也愛來此處登山，便只囑咐封了西坡。
江載初軍人出身，體力自然遠勝一眾上了年歲的大臣，不多時，便已經到了半山腰，見到半山亭掩在蔥蔥秀木間，不由心情大好道：「景雲，咱們去那裡坐坐，等等他們。」
半炷香工夫，山道平緩，半山亭已近在眼前，江載初卻停下腳步。
只見那亭子的石凳上，坐了一個小孩兒，手中拿了個香囊拋著玩。
「陛下小心。」侍衛頓時緊張起來。
江載初不禁失笑：「這麼個小孩兒也值得你們這般緊張？許是哪戶來遊玩的人家走丟的，父母可要著急了。」
他緩步走向亭子，那小男孩因背對著他們，並未發覺，還興高采烈地哼著歌。
「胖娃兒騎白馬，白馬跳得高。胖娃兒耍關刀，關刀耍得圓……」
幾句歌聲飄入了皇帝耳中，牽動了腦海中最是遙遠飄渺的記憶，他一時間如遭雷擊，頓時停下了腳步。
「陛下，待臣去將他抱開——」
江載初驀然伸出手，制止了侍衛的動作，獨自一人邁進涼亭，走至小孩兒面前。
小孩兒穿著深藍的錦緞襖子，底下是綢褲，略略有些肥大，看起來卻極是可愛。他乍一見到陌生人，倒也不害怕，跳下石凳，帶起一串清脆的銀鈴聲響。
江載初凝眸看去，深藍的褲腳上，果然拿紅繩紮起來，上邊還穿著銀鈴。
他再緩緩望向那張小臉，天庭飽滿，眼珠子烏黑，宛如紫黑葡萄一般，直欲滴下水來，年紀雖小，卻眉清目秀之至。
他只覺得自己的呼吸都停頓了片刻，只是看著小男孩的臉，明明是第一次見，他卻覺得這樣熟悉，熟悉得能找出另一張魂牽夢縈的臉來……
「阿爹？」小男孩仰著頭，口齒清晰地喊了出來，「你是我阿爹嗎？」
簡簡單單的一個問句，江載初卻覺得自己在這個世上活了三十多個年份，從未如此刻般心神激盪。連這短短的話，都在耳中起了重疊的回音，遠遠近近的，捕捉不住。
「你叫我什麼？」江載初蹲下身去，與孩子平視，雖已狠狠克制，卻依然能察覺到自己聲音在發抖。
「你不是我阿爹嗎？這麼多人中，我最像你的模樣啊！」小男孩回頭望著那站了一地的大臣和禁衛軍們，撓了撓腦袋。
江載初嘴角情不自禁地露出微笑：「你叫什麼名字？」
「見恆。」孩子大聲道，「見微知著，日昇月恆，見恆。」
「見恆……」江載初輕輕唸著這個名字，一時間竟有著怔忡。
「對了，我姓江。」阿恆不好意思地抓了抓腦袋，「娘親前些日子才告訴我我姓江，阿恆總是忘掉呢……」
「江見恆……」江載初又念了一遍這個名字，柔聲問，「你今年虛歲五歲，娘親的名字，是叫韓維桑，對嗎？」
「呀！你真的都知道！」阿恆喜得不由分說，抱住了他的脖子，「你真是我阿爹！」
江載初任由他樓著，卻輕輕閉上了眼睛，心中卻愛恨交織之至。
她果然還活著……
她活著，還生下了他們的孩子。
這五年間，明知他相思欲狂，卻也能真不來找他……
韓維桑，這世上，狠心之人，實在莫過於你。
小孩兒很快放開他，有些手忙腳亂地去摘脖子上的一塊玉，一邊嘟嚷道：「娘親還說了，這塊玉是給阿莊哥哥的。阿爹，哪個是阿莊哥哥？」
江載初定睛望去，卻是當年劍雪用作信物的血玉。
她……這算是輾轉告知他，該將一切交回至東瀾的手上了吧？
他心中更是再無半分懷疑，伸手摁住阿恆的手，微笑道：「你先戴著，你阿莊哥哥在家中，回頭阿爹帶你去見他。」
果然是天生的父子，這樣同他娓娓說話，竟沒有絲毫的疏離感，阿恆當即停了手。
江載初站了起來，自然而然地伸手給孩子，讓他牽住了，走向亭外。
上了年紀的臣子們也都爬到了半山腰處，因不知前邊發生了什麼，都在半山亭外的空地上等著，卻見皇帝牽了個小娃娃出來，
素來不苟言笑的江載初，此刻眼角眉梢，竟然綴滿了溫柔笑意，他本就是極俊秀的男子，這樣更顯得豐神俊朗。
「陛下……這孩子是？」秦國公越眾而出，代百官問出了心中疑惑。
江載初淺淺一笑，彎腰抱起孩子，從容道：「你們不是說朕欠這帝國一個子嗣嗎？」
眾人惶惑間互視，一時間不明所以，唯有見過韓維桑的舊臣們，看著孩子的眉眼，心中猜到了幾分。
皇帝頓了頓，一字一句道：「這便是朕的兒子，你們要的儲君！」
秋風輕輕拂過山間草木，散開天上雲翳，又送來淡淡酒香與桂花香，沁人心脾。
洛朝的臣子們反應了半晌，終於倒吸一口涼氣，明白過來，無數目光落在孩子那猶有些不明所以的小臉上。
立儲君乃國之根本，原本不該這般兒戲，可這憑空冒出的孩子，卻並沒有令官員們覺得疑惑。
這一日江載初穿的是家常的深藍重紋厚錦長袍，那小孩兒也穿的同色的掛子長褲，一大一小站在一起，竟說不出的神似。
剎那間，半山亭外，跪倒了一大片身影。
「吾皇萬歲！儲君千歲！」
「恭喜陛下冊立東宮！」
阿恆被抱在江載初的懷中，有些好奇地看著這一切，轉過頭問他：「他們是在跪我嗎？」
江載初含笑點頭。
阿恆的目光落在幾個年紀頗大的老人身上，半晌，掙扎著想要回到地上。
江載初有心要看他做什麼，俯身將他放在地上。
小傢夥大步走到看上去年歲最大的秦國公面前，伸手欲扶起他，又落落大方道：「諸位爺爺伯伯叔叔，請起來吧。」
他這樣一說，眾人更是覺得惶恐，頭越發的埋低。
江載初走上前牽了阿恆，聲音中亦含著微笑：「儲君既然說了，你們都起來吧。」
阿恆因為尋到了父親，十分高興，回身眉眼彎彎地笑，仰頭道：「阿爹，母親還有一樣東西，讓我交給你。」
江載初深吸了口氣：「什麼？」
阿恆在自己袖中掏啊掏，最後摸出一枚圓圓的蠟丸來，遞交到皇帝手上。
江載初伸手接過，捏碎之後，展開裡邊的字條。
是她的筆跡，卻只有兩行話。
風聲自耳邊輕柔捲過，那年她不過二八年華，最是鮮妍華美的年歲，雲霞盛開的杏林中，他見著她，傾心愛了這一場，也攪亂這盛世繁華。
江載初一字一句讀過去，過往的每一幕，在這短短的瞬間翻湧至腦海，亦承載在她給他的這十四個娟秀的小字之間——承君深意無以報，望君此生御繁華。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
尾聲 重逢
因這一日的辭青意外尋到了帝國儲君，御駕即刻回宮。
阿恆第一次見到皇宮城闕，很是新奇訝異，一路上看得眼請都不眨。
皇帝目光卻沒有離開過這個孩子，見他雖然好奇，也僅僅止於目光而已，安安靜靜坐著，行為舉止卻極為從容大方。想來，這般儀禮都是他的娘親教的。
「阿爹，這裡的房子都這般大嗎？」阿恆有些吃驚地問道。
江載初微笑著應了一聲：「是，以後也是你的家了。」
「可娘親說過，不能太過奢華。」阿恆一本正經道，「有小一點的房給阿恆住嗎？」
江載初輕笑，問道：「阿恆，你和你娘親，住在何處？」
「錦州城外，」阿恆道，「平日裡只有我和娘親兩人，不過顧叔權會常來送些東西。」
顧飛……江載初心中記住了這個名字，面上卻不動聲色，繼續道：「你娘親如今在何處？」
阿恆茫然搖搖頭，「娘親說送我來找你，卻沒說自己會待在何處。」他頓了頓，祈盼一般望向父親，「阿爹，你會找到她的，是嗎？」
江載初沉吟片刻，卻並未說話，良久，又聽到阿恆道：「阿爹，你為什麼不要我和娘親呢？」
江載初只覺得胸口受了內傷，一口老血都要噴出來，卻又沒法對兒子說出實情，只能嘆氣苦笑道：「是阿爹不好，沒有將你們找回來。」
他又極細緻地問了他們母子過去四年的生活起居，聽阿恆說起娘親身體很好，不禁鬆了口氣。厲先生是在前年走的，臨死之前，卻猶自不甘心道：「韓姑娘若還在，其實身上的蠱毒，卻是有一個法子能解的。」
若是蠱主懷上中蠱之人的血肉，自然而然的，就能化去她身上排異了多年的血凝。
只是韓維桑她極難受孕，卻是事實。
如今想起來，這樣難得的一個機緣，她竟然得到了。
可見老天……終究還是眷顧著她。
只是函谷關下，她如何從那裡逃脫，又是什麼人在照顧她……生阿恆時吃了苦沒有……
江載初思及這些事，真正是坐立難安，恨不得立時將她抓來問個清楚。
馬車頓了頓停下來。
江載初親自抱著阿恆下車，卻見寢殿門口，阿莊早已等在那裡，一見到皇帝就疾奔過來：「我姑姑還活著是嗎？」
韓東瀾如今已有十三歲，是一個挺拔俊秀的少年郎了。因皇帝疼愛，一直帶在身側當做兒子一般對待，在宮中也從不拘於禮數。
江載初含笑點頭，另一隻手牽過他，笑道：「這是你的表弟，江見恆。」頓了頓，又道，「阿恆，這便是你的阿莊哥哥。」
阿恆倒是很快叫了一聲「阿莊哥哥」。
韓東瀾看著這小傢夥，有些難以置信道：「姑父，這真是你和姑姑的孩子嗎？」
江載初點頭之後，韓東瀾才笑起來，親熱地牽過阿恆的手，又問道：「那姑姑人呢？」
江載初輕輕嘆口氣：「她終究是不願踏入這裡的吧。」
韓東瀾「哦」了一聲，失望黯然之色不言而喻，掌心忽然間涼涼的，是阿恆將一塊玉塞在了他的手心，仰頭憨憨看著他道：「這是娘親讓我給你的。」
韓東瀾有些不明所以地看著手中的血玉，又抬頭看看江載初。
「既然是你姑姑給你的，你便收下吧。」江載初輕撫他的頭，遙遙望向西南，「阿莊，過不了多久，姑父也該送你回去了。」
大洛朝如今有了儲君，朝廷上下便顯得其樂融融許多。
自然還有一些書呆子、一根筋的史官孜孜不倦地上書，要求皇帝弄清儲君生母的身份，不過皇帝因為心情甚好，恍若未見，他們自覺沒趣，便也漸漸淡忘了。
同韓東瀾一樣，帝國赫赫有名的大儒被招至東宮，為儲君授課。而景雲和連秀等數名立下卓絕戰功的將軍們，則開始教給儲君軍事謀略。
江載初愛極了這獨子，卻不在面上表現出來，只是每日間必和他及韓東瀾一道用膳，用膳後也不過淡淡地詢問孩子們功課的進度。
如此過了一月有餘，阿恆各種課業進展極快，江載初一直細細觀察他的性子。這孩子每日勤快背書，又要操練基本的軍法，間隙也纏著表兄玩鬧一會兒，竟沒有絲毫抑鬱或不快。所有人都對他讚不絕口。
只是好幾次晚上，皇帝起身去看他睡得是否安穩，阿恆口中嘟嚷的卻是「娘親」。
江載初心下微微一酸，伸手給他掖了掖被角，未想他竟醒了。
阿恆迷迷糊糊看了江載初一眼，輕聲喊了句「阿爹」。
「這些天，會不會覺得阿爹待你太嚴厲了？」江載初俯下身，摸了摸他的額角。
「不會啊。娘親自小都這樣對我呢。」阿恆蹬了蹬腿，「可我不怕娘親，我知道她心裡可疼我呢。」
「你娘親自小這樣對你？」
「有時比阿爹還凶……」阿恆翻了身，又睡去了。
江載初卻靠在孩子的床邊，心中五味雜陳。
所謂嚴父慈母，他自然是見過韓維桑以前慣著阿莊的樣子。直到世事大變，她意識到阿莊總有一日必得獨當一面，才漸漸對他嚴厲起來。
可是如今對這唯一的兒子，韓維桑竟也能狠下心……可見她心中早就拿定了主意，遲早要將他送回到自己身邊。
「可你自己呢？」江載初揉了揉額角，苦笑著站起來，負手在身後，望向窗外。
花窗外的白梅早已結下數串花蕾，淡淡幽香飄來，他忽然想到，這一生，看似是他君臨天下，可原來，是她事事走在他之前，甚至從不給他迴旋的餘地。
「維桑……」他喃喃道，「你真的就這樣把兒子扔給我，再不出現了嗎？」
永維五年的上元節，帝國己經經過了五年的休養生息，輕徭薄陚，民力得到極大緩解；而匈奴經此一戰，冒頓可汗在出關後病逝，部族內部四分五裂，再也無力在邊界挑起戰爭。左屠耆王冒曼在內鬥中被族人所殺，因新任可汗欲要和洛朝修好，將周景華送回了洛朝。只是在回國途中，周景華因憂思過重，暴斃而亡，倒是省了一番被千刀萬剮的痛楚。
邊界安寧，四海昇平。
皇城外的朱雀大道，寬敞本可以容十二匹馬並肩疾馳，此刻卻熙熙摟攘擠滿了人。
江載初敕令，取消這一晚宵禁，小販們在大道兩邊便擺起小攤，販賣各式首飾、面具或是吃食，有些精巧的玩意兒甚至不遠千里來自關外，寫著燈謎的燈籠一連串地展開，將人們的臉頰襯得容色溫暖。
「看，看！陛下來了！」
人群忽然湧動起來。
按照往年的慣例，江載初皆會在朝陽門上觀賞一年一度的煙火盛會，與民同樂。
城門足足高有數十丈，仰頭望上去，其實只能看到模糊的身影罷了。可人們還是一個個努力仰起頭，去尋找那個高高在上的身影。
況且，今年與往時不同的是，儲君也將出現在城門上，第一次接見臣民。
江載初傾身向臣民們揮了揮手，頓時朱雀大道上便如驚雷一般，響起了「吾皇萬歲」的呼喊聲。
更有眼尖的看到皇帝臂彎裡還抱著一個圓滾滾的孩子，那自然是儲君了，只可惜也只能遠遠看見而已。
忽然之間，遠處轟的一聲，皇城似乎靜默了一瞬，旋即濃墨重彩的一筆在深藍色的天空被畫下，卻又巧妙地婉轉而起，如同牡丹一般瑰麗！
「開始了！」
所有人的目光終於從城樓上移開，望向遠方，不時發出讚嘆之聲。
城樓之上，朔風更烈。
江載初肩上披著厚厚的白狐裘，手中抱著阿恆，微微眯著鳳眸，亦望向那煙花綻放處。
他的身旁，是一個容貌俊秀的少年郎，瘦瘦的身子上穿著黑色大氅，見到極精彩的煙花，也偶爾輕輕擊掌。
「姑父，我幼時在錦州城，似乎也見過煙花。只是，不如此處的盛大絢爛。」少年忽然開口，聲音微涼。
江載初抿唇笑了笑，「你姑母曾經約我上元節去看錦州的煙花……」
他的聲音略有些低沉，韓東瀾不由得側頭看了他一眼。
他對父親少有印象，自七歲時被姑父帶在身邊，便視他如父。在他心中，寧王也好，皇帝也罷，都只是他的姑父，深於謀略，勇於戰場，是個無所不能的人物。
可他也知道，唯有提起姑姑，這個泰山崩於前不會變色的帝王，方才會短暫露出這般黯然之色。
果然，片刻後，江載初己經面容平靜，笑道：「韓東瀾，將來你真正成了君侯便會知道，再絢爛的煙火，也不及民生安穩，會令人覺得真正喜樂。」
「侄兒記下了。」
他們低聲交談時，帝國的儲君正看著這漫天煙花，不敢眨一眨眼睛，生怕漏掉最精彩的一幕。
趁著一個間隙，阿恆轉過頭，認真地同皇帝道：「阿爹，我想和娘親一道看煙花，你什麼時候能把她找回來？」
這般的童言無忌，韓東瀾想要阻止表弟也已來不及，他只得抬眼，小心望了一眼皇帝。
江載初安靜地抬起頭，月光與煙花交雜著，明滅不定的光在他俊美的側臉上留下閃爍的痕跡。他淡淡望向遠方，卻和普通人一樣，帶了些惆倀。
良久，江載初笑道：「三個月後我將她尋來，那時正是春日，咱們一起去踏春，好嗎？」
阿恆笑著拍起了手，
韓東瀾略帶疑問地望向姑父，卻見他依舊沒什麼表情。他心下頓時明瞭，那只是姑父想要安慰表弟罷了。
在城樓之下，所有人仰著脖子，為一朵朵綻開的煙花歡呼的時候，只有一個纖細的身影，立在城牆之下，安靜地看著朝陽門上隱約的身影，一瞬不瞬。
她兜著風帽，雙手亦籠在裘衣中，也不知這樣站了多久。
周圍的喧譁聲被阻隔在外，風帽柔軟的絨毛間，她的臉隱隱透出白玉般的色澤，鼻尖微翹，嘴角的笑意柔和如同此刻皎然的月光。
丈夫，兒子，侄兒……
或許一年之中，也只有此刻，她才能見到最親的人吧。
他們就在那裡，她知道他們都很好。
女子嘴角的笑意更深，終於低下了頭，正欲離開，忽被身邊看煙花的人撞了一下。
她下意識抬起頭，卻見到是個尋常人家的少女，因被人群推搡了一下，便跌在她身上。那少女正欲道歉，卻瞥見風帽下這女子一瞬容華，驀然怔住。
待到回過神來，那道身影己經消失在人海中了。
上元節過後，宮廷內外卻為了一件事擔憂不已——好不容易皇帝有了儲君，小太子卻偏偏在上元節賞煙花時著了涼。
本以為是普通不過的傷風，太子雖年幼，身子卻好，多吃幾服藥便能痊癒。未想到這病卻越來越兇險，連治了十幾日，反反復複的總是不見好。一月過後，竟轉為沉屙，儲君日日躺在床上昏睡，牙關緊閉，連一滴藥都灌不進去。
江載初日日守在病床前，十餘日不曾上早朝，更是一連罷黜了五名御醫，儲君卻始終不得好轉。
所謂病急亂投醫，各地開始不斷遣送珍稀藥物和所謂名醫入京，甚至不乏所謂「秘術」，卻無法讓這個幼小的身軀再獲得新生的力量。
宮闈深處，燒得滿臉通紅的孩子勉力睜開眼睛，似是在找尋什麼，最終卻歸於失望，喃喃說了句「娘親」便又昏睡過去。
江載初陪了他一天，終於慢慢站起：「命欽天監選一個吉日，朕去天壇祭天，祈求上天憐佑吾兒平安。」
「陛下，有關殿下的病……有句話不知當不當講？」
江載初眼中佈滿血絲，聲音亦是啞澀：「朕連秘術都信了，還有什麼不當講？」
「京城外有個盲人，算命很是靈驗，昨日臣遣人去算了一卦……那人說，說是殿下命格與這紫宸殿不合……若是能送出靜養，當能疫癒。」
江載初仔細想了想，不由道：「宮外的數處別苑，那人可說哪個方位與太子合宜？」
「城西的天攬閣最為合宜。」
江載初嘴角帶了一絲苦笑，長嘆了口氣：「也罷，命人將天攬閣收拾出來，明日便送太子過去。」
城西的天攬閣是皇家別院，每年中秋，皇家皆愛在此登高閣賞明月，往常卻是沒人住的。因要移為儲君養病之所，頓時喧鬧了許多。
儲君在第二日便悄無聲息地被送出宮。
江載初親自抱著他，心急如焚，送至閣樓內，又是無眠無休地照看了一夜。
欽天監選的吉日是三月二十四，皇帝因要提早齋戒沐浴，便早早離開了天攬閣。
此處的守衛雖不比大內，卻也極為森嚴。
入了夜，儲君所在的暖閣內門窗緊閉，雖是初春，天氣已不再嚴寒，卻依然燒著暖爐，瀰散淡淡一股藥香。
侍女靜靜守在一旁，忽然宮中李女官走到門口，悄聲吩咐道：「你們先出去。」
她是宮內品級最高的女官，侍女們聞言忙退了出去。
待到她們走後，女官帶著隨從進了屋內，那隨從急步走向床邊，低頭望向的孩子，卻見他滿臉通紅，用力閉著眼睛，幾乎要將長長的睫毛夾斷了。
她心中一痛，伸手探向孩子的額頭，低聲喚他：「阿恆……」
阿恆迷迷糊糊睜開眼睛，恍惚間見到了娘親，猶自不敢相信，搖頭道：「是娘親？」
「是我。」韓維桑扮作了極不起眼的宮女，想盡了辦法方才進來。
如今見到了兒子這副樣子，既後悔不該讓他離開自己身邊，卻又怨恨江載初不曾好好照顧他，只恨自己不能分擔去孩子身上的痛苦。
「娘親，我好難受……」阿恆輕聲道，「好難受……」
韓維桑一開始得知孩子生病，還以為是江載初想了法子，總歸是要騙自己出現。未想到阿恆這一病便足足病了一個多月，幾乎驚動了整個帝國。她想方設法找人去詢問了好幾名御醫，又苦心安排民間良醫入宮，得到的消息確鑿無誤——太子真正是病重了。
她趕回京城，得知江載初在祭天的前一晚要離開此處，便想了法子來探視孩子。
「阿恆，娘親在這裡。」她心中焦灼，「如何難受了？」
「就是……就是……」阿恆不知哪來的力氣，忽然踢開了被子，大口喘著氣道，「熱得難受！」
「你——」韓維桑一時不曾反應過來，還要替他蓋上被子。
「娘親，我裝病也裝得很難受！」阿恆跳起來，哈哈大笑，順勢抱住了她的脖子，「娘親你終於回來了！阿爹沒騙我！你回來了！」身後腳步聲響起，韓維桑一顆心倏然間漏跳了一拍。
「阿爹，你看，娘親回來了！」阿恆的聲音歡天喜地。
韓維桑輕緩地掰開兒子的手臂，深吸一口氣，緩緩轉過身。
江載初就站在那裡。
她眼中驀然泛起水光，便看不清他的五官與表情，只能一步步走過去，微顫著伸出手去，用指尖描摹那在時光長河中變得越發清晰的眉眼。
手指剛剛觸到他的臉頰，他忽然抓住了她的手，就放在自己臉頰邊，用力握著，雙眸深邃，彷彿要將她吸納到無底的漩渦中去。
「韓維桑，你怎麼敢再出現在我的面前？」江載初一字一句地說。
明明是想做出威嚴的恐嚇的樣子，如同五年前在青州府一樣，可他知道自己克制不了嘴角的笑意，因那是從心底泛起的喜悅，失而復得的喜悅，只怕這世上，再沒一種情感，能強烈如此。
她被他握住了手，滾燙的淚落下來，燙得要灼傷他的手背。
可她只是揚了揚眉，聲音清泠，又帶著哽咽：「這些年，你好嗎？」
江載初面無表情地看著她，忽然微微用力，輕而易舉地將她攬進自己的懷裡，薄唇貼著她的耳側，閉上了眼睛：「承君深意無以報……韓維桑，你負我整整八年。」
她在他懷裡用力點頭，勉力控制著，不讓自己哭出聲。
此刻他不再是冷酷的帝王，只是和妻子久別重逢的丈夫，他輕柔至極地拍著她的背：
「望君此生御繁華……維桑，你可知道……你在何處，那處便是我的繁華。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
番外 溫柔
帝國的儲君略略有些不開心。
娘親已經找回來了，可是他卻沒見上幾面，第二日便被送回了皇宮內，又過上了背書習武的老日子。
表兄倒是傍晚才回來的，兄弟倆一道用的晚膳，他看看表兄微腫的眼睛，好奇道：「阿莊哥哥，你哭過了嗎？」
俊秀的少年還有些不好意思，掩飾般擦了擦眼睛：「沒有，沙子吹進了眼睛。」
「見到我娘親了嗎？」
「見到了。」韓東瀾沉默了片刻，「姑姑……終於回來了。」
「你怎的這麼早就回來了？」
「姑父說姑姑一路趕來累了，就讓人送我回來了。」
「……阿爹還在那裡？」
「嗯。」
阿爹居然還在那裡！
阿恆委屈得有點想哭！
昨日是誰一本正經地教育自己，說是作為國之儲君，不可一日荒廢學業。到頭來呢，他一國君主都沒回來。而辛苦裝病的分明是自己，被熱得半死的也是自己，他卻不能多和娘親多待一會兒呢？
此刻在天攬閣，江載初陪韓維桑用了晚膳，心情甚好，攜了她的手道：「咱們去園子裡走走可好？」
韓維桑默默看了他幾眼：「你今日不走了嗎？」
「自然不走了。」他神清氣爽，理所當然道，「要去哪裡？」
白日裡終於見到數年未見的侄子，見他如今俊秀挺拔的眉眼，她這個姑姑，只覺得說不出的高興。
只是江載初早早地將他送走了。
至於兒子，今日壓根沒送過來。
「可……阿恆和阿莊，他們……」韓維桑略有些躊躇。
「他們每日在宮中都有許多功課要做。」江載初輕描淡寫，「天子侯爵，也不是那麼輕易就能做的。」
「可我……著實想他們。」
韓維桑的聲音輕輕柔柔，又低著頭，皇帝便瞧不見她的臉色，心中驀然想到一件事，聲音有些沉沉。
「若只是一個我，這輩子，你是不是都不打算再見我？」
初春的夜晚，天氣涼涼的，又彷彿帶些微甜，韓維桑知他心中的鬱結，想了想，反手與他十指交扣，輕聲道：「那時我中了你那一箭，一時閉了氣，他們就以為我死了，將我拋在了那裡，是顧飛找到了我。我那時還醒著，求他帶我離開……我怕自己死在你面前，若是那樣，你不知道該多難過。」
江載初停下了步子，澀然一笑。
「這一生，我在你面前出現，又離開，反反復復那麼多次，我若是你，也早已放棄了。」她緩緩將頭靠在他胸口，聽到那顆跳動得平穩有力的心，低聲道，「多謝你一直這樣堅持，一直不曾放棄我。」
他伸手將她攬在懷裡，恍惚間想起前塵往事，忽然覺得能有靜靜相擁的這一刻，真正如同奇蹟，他和她，竟也這樣走過來了。
「後來他們告訴我，我已經有了阿恆。也不知道是不是他的緣故，身子也好的快了。那時你已稱帝，我心中想著，天下女子千千萬萬，如今你萬人之上，總能找到合適之人……」
「所以你就躲著，原本是打算這輩子都不讓我知道你們母子還活著嗎？」
她自他懷中仰起頭，討好地蹭了蹭：「這幾年過去，卻一直沒聽說皇帝立后納妃。」她眼睛晶晶亮，「我猜，是你的倔脾氣又犯了。」
江載初低頭在她眉心輕輕一吻，皎皎月色落在兩人身上，涼涼似水：「當日我一箭射你胸口，往後的每一日，我都在這樣的夢中驚醒……你要我怎樣去接受枕邊睡著旁的女人？再說，我也曾答應過你，從今往後，再不會有別人。」
「那時你自說自話時許下的諾言，我都已忘了。」韓維桑低低笑了聲，卻被他一把攫住下頜，抬了起來。
「維桑，每一次，我向你許下的承諾，心中都是當做一等一重要的事！」江載初有些惱怒，一時間也不知該說什麼才好，猛然間低頭吻了下去。
她微微踮起腳尖，雙手亦攬在他的頸後，溫柔地應承著他，最後，輕喘著氣，笑著躲閃開：「這次我真的記住了……」
他略略放開她，唇指間的甜美尚在流連，心中的微怒也散盡了。
「說真的，如果我不把阿恆送回你身邊，你真打算就這樣和大臣們對峙嗎？」
「是啊。」江載初漫不經心地笑了笑，「我不想娶別人，他們還能奈我何？就算是死了，死前給他們找個皇帝不就行了。」
韓維桑咬了咬唇，他似乎沒對自己說實話。
「江載初，你實話告訴我……你心中，原本是不是打算立……」她輕輕吸了口氣，「阿莊。」
他略帶詫異地看他一眼，眸色旋即如常，朗朗一笑道：「瞞不過你。」
「這怎麼可以！朝中百官怎麼會答應？」韓維桑苦笑，「你太胡鬧了。」
「怎麼不可以？你不在的時候，阿莊跟在我身邊，和親生兒子也沒差。」他深深凝睇她，「再說，他身上總有你的血脈在……無論給你什麼，我總是甘願的。」
韓維桑克制住哭意，輕聲道：「你總是對我這麼好。」
「不說這些了，阿恆能回來，就是再好不過的事了。」江載初帶著她往花叢更深處走去，真正志得意滿。
「元皓行……也能讓他回來了吧？」韓維桑輕聲道，「這些年我再錦州，親眼見著他真正將那裡治成路不拾遺、夜不閉戶，這樣的人才，你不用，也太可惜了。」
「嗯。」既然她還活著，江載初覺得心中那口悶氣倒也消了，淡淡道。
「阿恆能順利送到你身邊，也是多虧元大人幫忙。」韓維桑笑道，「不過這件事，我也知道，他是一定會幫的。」
「哦？」江載初的眼睛莫名地輕眯起來，這件事，他之前還不知道。
「阿恆不是你讓人送到礬山半山亭的嗎？」江載初頓了頓，輕笑，「我知道當日劍雪的事，你還有些瞞著我。」
韓維桑怔了怔：「那時你為何不……揭穿我？」
江載初伸手揉揉她的頭髮，輕聲道：「那時雖然惱你，也不得不拿劍雪來威脅你……可我心中並不想真正將劍雪毀去。若沒了劍雪，只怕萬一我不在你身邊，又真的要派上用時，你獨力難支。」
韓維桑微微怔了怔：「真正的劍雪，其實不過是皇宮侯爵大臣府上繡女們……地位雖低微，卻能探聽到許多朝廷大事。昨日是我請李女官帶我進到此處，也是宮中繡女替我牽的線。你……別怪她們。」
江載初確實也是第一次聽說，見她略帶憂慮的樣子，低聲撫慰道：「將你送回到我身邊，我重賞她們還來不及。」
「不過如今川蜀平民生活富足起來，卻也不用將女兒賣給富貴人家做繡娘了，以後劍雪……也會漸漸沒有了吧。」
江載初應了一聲，心中卻想著另一件事，心中略有些不是滋味：「難怪元皓行沒跟著眾人湊這個熱鬧。這麼說了，他安排阿恆到我身邊，是早就知道你好活著這件事了？」
「嗯，也沒有很早，我是在七月的時候，派人同他聯繫……」
「他卻不告訴我？」江載初冷冷笑了聲，「你還替他求情，讓他早日回來？」
「嗯……」
「依我看，他還是再留在錦州歷練幾年吧。」江載初的語氣斬釘截鐵。
韓維桑一時間不知道該如何相勸，卻見皇帝表情已轉為溫柔，「走累的話咱們回去休息吧。」
「江載初，你為何不問我今後如何打算？」她拉住他的手，終究將這句話說了出來。
江載初看著她，不意她會這麼問，皺眉道：「這還需要問嗎？」
她安靜地看著他，神色中卻略有一絲不安。
「我自然知道你不願意和我一道回宮。」江載初輕聲笑道，「另外替你備下了住處，你什麼都不用擔憂，只有……不離開我就好。」
韓維桑身子輕輕一震，什麼都沒說，目光盈盈地望向他，很快地踮起腳，在他薄唇上輕輕觸了觸。想要退開時，卻被他扣住了腰，月光下那雙鳳眸迷濛著情動，似笑非笑地看著她：「只有這樣嗎？」
她莞爾道：「還要怎樣？」
江載初忽然攔腰將她橫抱起來，大步走向暖閣，順勢低頭看她一眼，輕笑道：「你以為我為什麼要支開他們？」
夜半之時，韓維桑迷迷糊糊醒來了一次，卻沒睜開眼睛，伸手推了推身邊男人。
「嗯？」江載初低低應了一聲。
「我想喝水。」
身邊傳來窸窣之聲，江載初起身去倒水了，又很快回來，扶起她肩膀，將一盞熱茶放在她口邊，低聲道：「小心燙。」
屋內沒有留下一個侍從，他堂堂帝王之尊，做起這樣的事，卻得心應手得很。韓維桑被他用力托起，錦被下是裸露光滑的肩膀，軟軟靠著他的手臂，喝了半盞水。江載初又將她放回床上，自己將剩下的水喝了，又躺回她身側。
韓維桑翻了個身，他的手卻如影隨形，依舊扣在她腰上。
大約是覺得有些不舒服，她伸手去掰了一下，他反倒將她往自己身邊扣得更緊一些，胸口完全貼在她柔美的背上，手卻從她腰下繞過去，撫摸在她柔軟的胸前。
她的肌膚十分滑膩，可唯有胸下那裡，那塊凸起的疤痕，用指尖輕輕觸到，也覺得驚心動魄。
「那個時候是不是很痛？」江載初的聲音沉沉。
「還好……」韓維桑覺得癢，不由得往前躲了躲，「比不過生阿恆的時候痛。」
他的掌心覆在那裡，滾燙滾燙的，心中只是覺得愧疚，生阿恆那樣重要的時刻，他竟也一無所知。
「你怎麼還不睡？」她著實有些被他鬧得惱了。
「睡不著。」江載初低頭挑逗般咬了咬她的肩膀，「想著一會兒要回去上朝，索性不睡了。」
「你不累嗎？」韓維桑喃喃地說。
他良久沒有答話，忽然間用力摟著她的腰，將她放在了自己身上。
韓維桑半睡半醒之間抬起頭，眼神帶著淺睡未醒的迷惘，長髮柔柔落在他的肩上，讓他覺得又輕又癢。他一個翻身將她壓在身下，灼熱的氣息落在他的耳後，低笑道：「明早你睡個懶覺不讓人來吵你，好不好？」
韓維桑只覺得他真正是索求無度，害得自己第二日果然是過了午時才起來的。剛剛洗漱完，門外就是一陣腳步聲，內侍來報：「夫人，是崔國夫人來了。」
韓維桑連忙道：「請她進來。」
「小姐——」那貴婦人打扮的女子已經站在門口，雙目盈盈，「我知道你還活著。」
韓維桑乍見故人，亦是心神激盪，拉過了她的手。
她比起以前略略圓潤富態了，只是眼角眉梢還是清秀，如同那年長風城初見，院中花滿枝椏。
「這些年多謝你幫著照顧阿莊。阿恆入了宮，我也聽聞，是你常常去看他。」
「那本是未晞該做的。」如今未晞已是一品崔國夫人，驃騎將軍孟良的夫人，卻還是以往那般潑辣直爽的個性，「那日孟良回來說陛下突然立了儲君，我就知道是你回來了。」
韓維桑微微笑了笑。
她猶自拉著韓維桑的手，想起這些年所經歷的一切，一串串落下淚來：「他們聯名上書，要陛下立后，孟良也簽了名，你不知道我心裡有多氣哭。小姐，他們沒見過你受的苦，可我知道。陛下他……若是真的納了別的女人，我心中再也瞧不起他。」
未晞猶記得那時她毒發時，全身蜷縮成一團，痛得難以自己的樣子，微微打了個寒戰，低聲道：「幸好一切都過去了。」
韓維桑看著她的表情，欲言又止。
「每次宮廷宴會上，你不知道那些夫人背後都會說些什麼……這下她們再不能說陛下喜好男風什麼的……」
「未晞，我不會入宮，也不會當皇后。」韓維桑靜靜打斷她，嘴角的笑異常柔美，「我回來，只是想見一見你們，看看你們過得還不好。」
未晞怔住。
韓維桑並沒有解釋，只淡淡道：「這是陛下允諾我的……他一直這樣縱容我。」
江載初是用過了晚膳才回來的。
他在燈下批奏摺，她就陪著看書。
江載初顯然有些心猿意馬，草草翻了幾本，正欲擱下筆，韓維桑恰好給他換了一盞茶，掃了一眼最上方的那一本摺子。
「咦？」
皇帝若無其事地想收起來，卻已經來不及了。
「誰寫的？」
「……景雲。」江載初勉強道，「是密奏。」
「他應該很討厭我吧？」韓維桑笑道，「怎的還要立我為后？」
「討厭你和立后這兩件事上，我想他還是會選擇後一件。」
韓維桑若有所思地站在原地，挑眉望向皇帝：「你要怎麼答他？」
「不立。」江載初嘆口氣，伸手將她攬在膝上，鼻尖輕嗅到她沐浴後帶著的淡香，「我何時勉強過你？」
「可是你若是一直沒有皇后，好像也不大對勁。」韓維桑低頭，忽然覺得，他對自己，實在是好得不像話了。多年之後，史書上該如何記載這位後宮凋敝的君王？又該如何描述生母不明、極為突兀地就被立為儲君的阿恆呢？
「我不要皇后，也不要後宮，你想想，光脂粉錢，一年到頭就能幫國庫省多少錢？」江載初一本正經道，「再者，一群女人勾心鬥角，再弄出些外戚奪權的事來，以後阿恆的江山也坐不穩當。」
他雖是這樣說，韓維桑心中卻還是覺得有些傷感。
她這一生，對誰都好，只有對他，始終是太過任性了。
多少人要爭那個位置而不得，她一句「我不願」，他便再沒有逼過她。
須知立她為后不過是一道詔書，一場盛大禮儀……可是將她藏在身後，要付出的心力，要堵住的閒話，要頂住的壓力，他只一句雲淡風輕的「不立」就過去了。
「我想我上輩子一定做了很多很多的善事。」良久，她回過身，雙手攏在他的頸上，對她嫣然一笑，「不然怎麼會遇到你呢？」
江載初深深凝視她，也只輕輕嘆口氣，帶著促狹的笑意道：「那麼……我大概是做了許多許多惡事吧。」
江載初最近有些心煩，倒不是哪裡起了戰事，或者鬧了饑荒，只是阿恆和阿莊的師父們紛紛回報說，這段時間儲君同蜀侯的學業進度，不約而同地慢了下來。
他當即查看了兩個孩子的功課，果然，文章寫得亂七八糟不說，以往一套劍法韓東瀾四五日就能學會，如今也要花上兩倍不止的時間。至於儲君，更是在兵部尚書連秀大人親授的兵法課上睡著了。這是他以往最愛的科目，這下極大地打擊了連大人的積極性，更是覺得有負聖恩，連連在皇帝面前請罪。
皇帝心中焦慮，想要找兩個孩子談談，卻又擔心拔苗助長，左右為難。
這日在用膳之時，他的話也比往日少一些，韓維桑覺得古怪：「你身子不舒服嗎？」
「沒有。」江載初忙否認。
她稍微揚眉，只是見他不願詳談，便也識趣地不問了。
用到一半，忽聽內侍的腳步匆匆，稟告道：「陛下……儲君殿下今日……」
江載初瞟了瞟韓維桑，一句話便不知道該如何說下去。
「他又怎麼了？」
「殿下今日背書時候挨了陸大學士的打……」
江載初眼風掃去，內侍連滾帶爬地出去了。
「阿恆不會背書？」韓維桑只覺得匪夷所思，兒子幾乎是過目不忘的記性啊。
江載初臉色有些尷尬。
「你瞞了我什麼？」韓維桑冷了臉，「江載初！」
江載初終於還是把這些日子孩子們的表現說了出來。
韓維桑一直蹙眉聽著，良久，才問：「你為什麼不告訴我？」
他英俊的臉上滑過一絲尷尬，低低咳嗽一聲，去握住她的手，輕聲道：「這幾年一直是我帶著阿莊在身邊，現在又多了阿恆……我不想讓你覺得，我不是一個好父親。」
江載初微微抿著唇的樣子，有些懊惱，像個孩子一樣。
韓維桑忍不住，撲哧一聲笑了出來，指尖在他掌心輕輕撓了撓：「好啦，我知道你是好父親，也沒有怪過你啊。」
他「嗯」了一聲，神色還是悶悶。
「阿莊和阿恆都是聰明孩子，不會無緣無故這樣的。」韓維桑沉吟了片刻，「你和他們談過嗎？」
翌日，江載初在午膳時間去了東宮，沒有帶上任何內侍，靜悄悄地站在門口，聽到屋內兩個孩子一邊吃飯，一邊在說話。
「阿莊哥哥，我才不要學得那麼多呢。」阿恆的嘟囔聲，「我聽到阿爹那天還說呢，要是等我長大了，他就帶著娘親四處去玩……留我在這裡幫他做事。」
江載初怔了怔，他前幾日是和韓維桑說起過：「這些年總是要委屈你，陪我待在京城……如今我只是盼著阿恆快些長大，到時候我便帶著你去江南看細雨，去塞外看日落。」沒想到被阿恆偷聽到了。
屋內靜了靜，阿莊的聲音若無其事，卻在贊同表弟：「嗯，我也不想一個人去錦州。」
「就是，阿莊哥哥，你別去錦州……」
原來是這個緣故，江載初靜靜站在窗下，一時間心神起伏，忽聽屋內少年的聲音十分警惕：「什麼人在外邊？」
韓東瀾拉著表弟的手一同走了出來，見是皇帝，頗有些驚訝：「姑父，怎麼是你？」
江載初若無其事地往屋內走：「看看你們這兩日的功課做得如何。」
兩個孩子立刻有些心虛，只見江載初在裡屋坐下來，笑道：「阿恆，今日你將陸學士氣得不輕？」
阿恆往表兄身後躲了躲，只拿一直眼睛瞄著父親。
江載初倒也沒責怪他們，又略略問了幾句話，對阿莊說：「你姑母蒸了些糖糕，知道你愛吃，一會兒你去看看她。」
阿莊還沒說話，阿恆已經擠出來，一臉期待道：「我也要去看娘親。」
江載初似笑非笑地扔了一本書出來：「你娘親說了，背出來這本《策論》，才能去看她。」
阿恆：「……」
礬山以南是個山谷，谷內是白牆黑瓦的一座別院，看著並不起眼，唯一可取之處大約是三兩枝桃花探出來，帶著幾分溫柔地寫意，令人覺得這主人該是風雅之人。
裡邊的屋子造得疏落而別緻，穿過前廳，已能聽到潺潺流水聲。
後庭的水是從礬山上引下的活泉，池水中植滿青荷，此刻未到盛開季節，之間嫩綠圓葉，一朵朵漂浮在清水上，很是稚趣可愛。水中央卻是一個琉璃亭，夏日將琉璃窗推開，掛上竹簾，風聲細細，十分涼快。冬日則在中間生起暖爐，烘焙清酒，亦是暢快。
韓維桑如今便住在此處，皇帝第一次帶著她來的時候，見到這水榭，不由笑道：「此處甚佳。」
「你沒來過嗎？」韓維桑也喜歡此處巧思，不由笑道，「怎麼也是第一次見到的樣子？」
江載初默然不語，只是走過九曲回橋，同她在琉璃亭坐下，方才道：「前年就造好了，卻是第一次來。」
「為何？你不喜歡嗎？」
江載初輕嘆一聲，望向竹簾之外，「這裡的每一處，皆是按著你喜歡的樣子造的，可你又不在，我來又有什麼意思？」
「好吧，以後我便住在這裡。」她去握他的手，放在自己臉頰上，「每日等你下朝。」
江載初仔細想了想，不由得嚮往道：「若是普通人家，家中丈夫外出掙錢，每日回到家中，見妻子一直等著他，心中可有多快活。」
「你羨慕他們，可他們卻也羨慕皇帝，後宮佳麗三千，享盡齊人之福。」韓維桑微微出神道，「可見人心皆是不滿足的。」
「誰說的？如今我心滿意足得很。」江載初笑著摟過她，「只恨不得阿恆快些成年，將來天下交給他，咱們就住在這裡，老得走不動了，每日盼著他和阿莊能回來看一看。」
韓東瀾騎著快馬一路從花樹下穿過，待到勒定馬匹之時，身上肩上，皆落滿了深淺不一的花瓣。他翻身下馬，隨手將馬韁扔給侍從，整了整衣冠，方才進入院落。
姑姑正坐在水榭的榻邊，手中拿了一卷書，看得十分認真。
他不由想起幼時姑姑教自己識字，為了一個「鵝」字爭論不休。
真是奇怪，明明小時候許多記憶都消失，唯有這件事，記得這樣清楚。
「阿莊來了？」韓維桑向他招了招手，示意他在身邊坐下，「擦擦汗。」
「姑父說今日下午還有朝議，晚些過來。」阿莊伸手撿起一塊熱糕放進嘴裡，笑道，「姑姑，阿恆說給他帶一份過去。」
韓維桑看著他狼吞虎嚥的樣子，也不說話，等他吃完，方道：「阿莊，今年幾歲？」
「十四。」韓東瀾心中一緊，不由得望向姑姑。
「十四歲……」韓維桑一手托著腮，眼睛輕輕眯起來，不知想起了什麼，「我在十四歲的時候，整日在侯府闖禍，是大哥明裡暗裡幫著我，才沒被阿爹禁足。」
韓東瀾對父親的記憶著實不多，低聲笑道：「所以後來我一直闖禍，是姑姑明裡暗裡幫著我。」
「唔，大約是我帶著你出去闖禍比較多。」韓維桑淡淡道，「從小到大，你都是個好孩子。」
韓東瀾眼神微微閃爍，低下了頭。
「姑姑在你四歲的時候離開了錦州。後來的每一天，我都在想念那裡。玉池街上的小食，城外的野杏林，和每年上元節的煙花……那時你還那樣小，我總是想，若是大哥還在，或是阿爹還在，也不用我這樣辛苦。」韓維桑抬起頭，看著侄兒有些不安的臉，輕聲道，「韓東瀾，你跪下。」
韓東瀾起身在她身前跪下，低頭道：「姑姑，是阿莊不孝，讓你這般辛苦。」
「韓東瀾，今日讓你跪在這裡，並不是因為姑姑曾經做過些什麼，吃過什麼苦。而是你身為蜀侯，打算為你的臣民做些什麼？」她的聲音漸轉嚴厲，「如今只是背幾本書，練幾套劍法，你就覺得是讓你在吃苦？！」
韓東瀾聞言抬了抬頭，嘴唇動了動，良久，還是委屈地說：「我不是怕苦才不練劍，不背書……」他的眼中已經有了淚水，卻強忍著沒有滾落下來，「我只是怕回到那裡，就又見不到你了……」
韓維桑怔了怔，看著他倔強的小臉，拚命想要忍住眼淚的表情，忽然覺得心酸。
他才十四歲啊……
韓維桑的表情漸漸變得柔和，輕聲道：「年底，你姑父還是會送你回錦州，那裡終究是我們韓家的故土。」
韓東瀾眼神一黯，低聲懇求道：「姑姑……」
「姑姑知道你捨不得。」她終究還是將他拉起來，讓他在自己身邊坐下，目光遙遙望向遠方，聲線模糊而輕柔，「姑姑十六歲那年，要嫁去京城的時候，心中又何嘗捨得下你呢？」
韓東瀾身子微微一震，望向韓維桑。
後來發生的事，雖然她從未對自己提起過，可韓東瀾多少是知道的。
有些事聽崔國夫人說的，也有一些，是景大人說的。雖然都是一段段截取的片段，並不能拼湊還原出完整的過往，他這樣聽著，已覺得驚心動魄。
「可你要知道，像咱們這樣的出身，像姑姑，像你姑父，像你，甚至將來阿恆，誰都要這樣過來。」韓維桑將侄子摟在身邊，微微笑道，「別看你姑父如今整日威風凜凜的樣子，可他剛剛入伍，去長風城那會兒，卻也是被人欺負，整日想家呢。」
「嗯？」韓東瀾實在難以想像姑父會有那樣的時候。
「阿莊，姑姑這半輩子，該為蜀地做的，自認為都做了，也算是對得起嘉卉郡主這個身份。」她伸手將一絲被風吹落的鬢髮夾在耳後，悵然道，「我只是想，往後的日子，你能不能讓……姑姑覺得驕傲呢？」
韓東瀾只覺得熱血上湧，重又跪在姑姑面前，大聲道：「姑姑，我不會叫你失望的。」
她並未讓他起來，眼神中卻掠過一絲惘然。
「你要離開這裡，離開我和你姑父，你也做好了準備嗎？」
「……是。」
「若是將來朝廷對蜀地課重稅，你要抗旨，可是下旨那人卻是阿恆，你也做好準備了嗎？」
「……姑姑。」韓東瀾惶然抬起頭。
「阿莊，我並不是說真的會有那一日。」韓維桑柔聲道，「可是居高位者，總會免不了地遇到這樣的衝突。若是必得割捨些什麼，你心中準備好了嗎？」
「姑姑，那你呢？你是怎麼做的？」韓東瀾不答反問，仰頭望著她。
他的姑姑只是怔了怔，輕聲道：「我做了許多自己都無法原諒的事。」
少年俊秀的臉上，帶了幾分錯綜複雜之意。
「可那些事，你姑父原諒我了。」她微微笑著，眯起眼睛的時候還是像靈動的少女，帶著幾分狡黠。
「那姑姑你後悔過嗎？」
「我常常在想，若是這一生重新來過，我會不會還是那樣做——」韓維桑漸漸收斂起了笑，「想來想去，只覺得還是會那樣去做的。儘管我知道，那會傷害到許多無辜的人。我也自責，可是，從不曾後悔。」
午後的琉璃亭寂靜無聲，只有春風拂過圓荷，帶起輕輕漣漪波瀾。
少年郎的眼神漸漸變得明銳堅定：「姑姑，我懂了。」
她便將他拉起來，輕柔道：「真的懂了的時候，只怕會很傷心。姑姑倒希望你這一生，能平平順順地走下去，永不會懂呢。」
永嘉五年十一月，蜀侯韓東瀾自京城回錦州。
紫宸殿上，十四歲的少年下跪請辭，皇帝沉默良久，卻只照著慣例勉勵一番，便匆匆退了朝。
大司馬景雲、兵部尚書連秀大人親自到丹鳳門送別，因從小教他謀略，師徒情深，各個囑咐他良久。韓東瀾翻身上馬，少年在馬上的身姿挺拔俊秀，又向各位大臣抱拳道別後，往西門而去。
許是因為天氣不佳，官道上並沒什麼人，遠遠看見一個車隊停在路中央。
侍衛正欲上前將他們趕開，韓東瀾卻伸手止住了他們，獨自一騎往前而去。
「阿莊哥哥，我來給你送行。」阿恆掀開車簾，猶有些落寞，「你真的要走了嗎？」
韓東瀾翻身下馬，伸手摸摸它的腦袋，又望向馬車前站著的男人，便欲下跪。
那人卻只是伸手扶住他，靜靜道：「今日來送你的，是你姑母和姑父，一家人不分君臣。」
「姑父……」韓東瀾眼眶微紅，此去西南，路途遙遙，終不知何時才能再見。
「元皓行大人會留在錦州再照看你一年。」江載初拍著他的肩膀，「有什麼不懂的，你盡可以請教他。一年之後，他將軍政大權交還給你。那時，一切都要看你自己的了。」
「我知道。」
「終於等到這一日，你阿爹和爺爺，也不知會有多高興呢。」韓維桑往前走了兩步，如今阿莊的身高竟比她還高了一些，她替他整理衣襟的時候，已經不必俯身了。
她一邊替他整理，到底還是忍不住，眼淚落下淚，臉上卻是含著笑的：「姑姑心裡呀很高興。」
「你一哭，阿莊心裡更不好過。」江載初輕輕拉開韓維桑，笑著拍拍侄子的肩膀，卻巧妙地將他推至旁邊，用只有兩人聽得到的聲音道，「韓東瀾，你姑母這一生，吃了許多苦。可她能堅持走下來，多半都是為了你和故土。如今，我將她最珍視的東西交給你，你莫要令她失望。」
少年用力點頭，滿是塵土的官道上，他直直跪下，又重重磕了三個頭。年輕的蜀侯翻身上馬，再沒回頭，背影決絕。
韓維桑看著侄兒挺拔的背影漸漸消失在視線中，不由自主地低下頭，看了看站在身邊的阿恆。小傢夥死死盯著那個方向，喃喃道：「哥哥什麼時候能回來啊？」
江載初俯下身，將他抱了起來，不答反問：「江見恆，若是有一日，爹娘也將你送去了遠方，再不能回來呢？」
孩子皺了皺眉，聲音依然稚氣，卻也十分鄭重：「那我也不會哭，我會讓自己過得很好，讓你們放心。」
江載初與韓維桑對視一眼，心中皆是詫異，卻也明白，這孩子已經答得夠好了。
因為遲早有一日，他也會走這條路，孤單而誘惑，危險卻榮耀。
不能回頭，只能奮進。
（全文完）
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