第十五章 杏林（三）
她卻也不是故意將景雲的臉上弄得一陣紅一陣白，一轉頭見到江載初，很是高興：「江兄，好久不見了。」
江載初立在景雲身後，甫一見到她，淡淡笑了笑：「姑娘。」
「唉，我前幾日甚是想來找你，只是家裡有些事，著實出不來呢。」維桑原本嘆著氣，轉而眉開眼笑，「幸而今日出來逛逛，這麼巧，在街上遇到了。」
江載初原本神情淡淡的，此刻略略沾了笑意道：「無妨。」
「對了，生意做得如何？」
江載初耐心答著，見她手中提著一個小包袱，忍不住問道：「姑娘買了些什麼？」
維桑卻頗警覺，順手將小包袱放在了身後，裝作不在意道：「無甚，一些姑娘家的脂粉口紅罷了。」說著看見路邊有小販在賣熏香，便湊了過去，道：「我看看這香佩。」
江載初怔了怔，這路邊賣的熏香是尋常人家用的，製作頗為粗劣，味道也辛濃，遠不及她身上那股淡淡瀰散開的素馨味優雅，卻不知她為何這般興奮。
維桑很快挑了些香佩，付了錢放進小包袱裡，心滿意足道：「這下可齊全了。」江載初見她盡挑些味道濃烈的，如辟汗草、茱萸之類，且小包袱裡瓶瓶罐罐，微微蹙了蹙眉。維桑不覺有異，轉頭望了江載初笑道：「江兄，今日有空麼？我請你去喝酒吧？」
「有空是有空，不過，還是我來做東吧。」江載初沉吟道，「只是我對這錦城不熟，姑娘你來選地方吧。」
維桑也不推辭，呵呵一笑：「那便跟我來。」
三繞兩繞，到了一座酒樓門口，維桑正欲踏進，江載初腳步頓了頓，景雲面色尷尬，好意提醒道：「阿維姑娘，這是，咳咳，花樓。」
「今春樓這三字，我識得的。」維桑轉過頭，眼角處滑過一絲狡黠之色，「此地巴蜀聞名，姑娘們唱得好曲兒，糕點又好吃，我特意帶兩位來見識見識的。」
景雲這才發現今日她特意做了男兒打扮，青衫一件，腰中配著漢白玉，活脫脫便是一位年輕公子。他還要說話，卻被阻住了。
江載初瞧著她胡鬧的樣子，改了稱呼笑道：「兄弟，那便進去瞧瞧吧。」
維桑不與他客氣，一進門便要了二樓雅座，順便點了美人唱曲，另有三人隨侍在旁。
江載初與景雲平素少來這樣的地方，難免還有些拘謹，維桑卻甚是熟絡，笑問斟酒的美人：「怎得今兒這般冷清？」
美人掩面一笑：「公子是不知道，今晚周大人包了這樓，許多熟客都知道呢，左右喝得不過癮，索性這午後也不來了。」
「周大人？可是轉運使周大人？」維桑眼珠子一轉，彷彿很是新鮮，「周大人也會來這裡麼？」
「熟客呢。」美人一笑，「出手和大方，只可惜，馬上便要離任了。」
維桑手中握著那杯酒，並未喝下去，卻聽到江載初身邊的女子輕輕驚呼一聲：「公子，這傷……當時一定很痛吧？」
維桑一時好奇，伸長了脖子望去，江載初已經若無其事間用袖子將腕骨處遮住了，她只來得及瞄到上邊一道極深極長的疤痕。
「一次途中遭遇了劫匪，被砍了一刀。」江載初輕描淡寫，「過去許久了。」
「江兄，人說蜀道難，難於上青天，我雖是蜀人，卻從未走過，是真的這麼艱險麼？」維桑腦中勾畫了那一番凶險場景，略略有些唏噓。
「太白這詩雖做得有些誇張，卻也差不離了。只是這路越艱辛，自然風景愈加壯闊，倒是值得一覽的。」
維桑極是嚮往：「有朝一日，我也能去走上一走，也就不枉此生了。」
江載初坐在她右手方位，卻拿眼睛淡淡將她看了看，眼中帶著一絲笑意，「下次不若咱們結伴同行？」
維桑笑著應允了，正說著，唱曲的姑娘調了調弦，輕柔婉轉地唱了起來。
「新婦磯頭眉黛愁，女兒浦口眼波秋……」
一首《浣溪沙》真正把女子深淺不定的心思唱絕了，就連江載初也似是聽得極為專注，只有景雲一直冷眼旁觀，見維桑雖是安靜坐著，其實心思不定，眼神四處游移，不知在琢磨些什麼。不多時，她便站了起來，拱了拱手道：「兩位兄長，小弟家中還有些事，今日早些回去。不如下次，小弟做東，請兩位喝酒。」
江載初並不意外，也未挽留，待她東張西望下了樓，還在低著頭，彷彿研究手中酒盅已經入神。景雲卻懶懶站起來，問道：「何處解手？」
雅閣內只剩下江載初一人，他懶懶靠在案邊，直到景雲回來，手中為琴姬而合的節拍聲未斷。
景雲的表情卻略有些古怪，俯下身，輕輕在江載初耳邊說了句話。
江載初並未有太多詫異之色，只是閒閒問身邊美人：「周大人來這裡，是入夜後即走麼？」
「有時卻會留宿。」
江載初點點頭，令景雲結了帳，起身離開。
因他出手闊綽，那樓中老鴇追著兩人笑道：「兩位公子，下回再來。」
江載初點頭笑了笑：「必來。」
入夜，錦州水路轉運使周景華聽著時下最流行的小曲兒，漫不經心地同一眾同僚聊著天，老鴇則不失時機的湊上來，低聲笑道：「周大人，您這多久不來了？特意給您留著一個雛兒呢。」
如今皇帝雖已親政兩年，太后卻依舊權勢熏天，當時將內侄派到此處，便是瞧準了錦城水陸轉運使是個肥差。周景華年過四十，養尊處優著，身子倒還精壯，手裡抱了個美人，卻見有人湊過來，小心問道：「卻不知那寧王是否好相與？」
周景華笑著唾了一口：「你們消息倒靈通。」他眯著眼睛想了想，「寧王我只見過幾次，也不知脾性如何，只是年輕人嘛，又剛剛在北邊打了勝仗回朝，驕縱些是免不了的。」
底下一溜官員提著耳朵皆聽得仔細，心下各懷心思，卻是在想著如何討好新來的上司，至於這眼前這個也不決不能得罪，回京之後只怕更能幫襯著提攜。
酒過三巡，周景華便有些倦了，先去了後房。
房中果然坐著一個女孩子，瞧著不過十三四歲的年紀，模樣兒尚未長開，只是容貌已初見秀色。這種年紀的處子，風情自然尚未露出，只是腰細膚嫩，果然是按著自己的口味找的，周景華滿意地拈鬚，也不多說，伸開雙臂。
少女怯怯的上前幫他寬衣，服侍他躺在床上，臉頰紅得要幾要炸開：「大人，我去，去吹了蠟燭。」
還未走出半步，卻被周景華狠狠推倒在床上，他急不可耐的扯下她身上衣物，燈光下露出少女尚未發育完全的胸乳，周景華眯了眯眼睛，伸出手，毫不客氣的揉捏下去。
這樣自上而下的角度，他能完全看清少女因為疼痛而扭曲的表情，卻又竭力忍著，不敢表現出來——這種有些凌虐的快感，總是令周景華覺得自己處在權勢之巔，他正自盡興，呼的一聲，蠟燭竟滅了。
周景華頓了頓，一回頭，卻見窗開了。
這晚上並無月光，一片墨黑之中頗有些瘆人，他有些掃興的從少女身上起身，正要喚小廝來點蠟，窗外忽然飄進一條長長的布帛。
周景華一愣之下，覺得那布帛有些面熟。過了一會兒才反應過來，那是，那是府上已經死去的一名侍妾玉珮兒生前喜歡繡的錦緞紋樣。
這般一想，他渾身起了激靈，口齒不清喊道：「來，來人……」
只是話音未全，一個白色身影已經飄在他面前，枯槁長髮披散下來，手中持著雪寒利刃，面容慘白，吐著長長的紅舌，幽幽道：「大人，你有了新歡，卻忘了玉珮兒吧？」
一股濃烈的茱萸香氣撲鼻而來，周景華想起她自盡那日，恰是重陽，府上四處是茱萸香氣，眼前一黑，幾乎要暈過去。
玉珮兒湊得更近一些，匕首輕輕一劃，霎那間就在周景華臉上割破了一個長口子，鮮血滲落下來。她輕輕笑道：「奴家一年不見大人，大人不如跟我走吧？」
「我不，走，不走——」周景華渾身顫抖，「你，你去找別人。」
玉珮兒持著匕首的手衝他用力揮了揮，周景華卻真正嚇呆了，不管不顧，大聲喊了出來：「救人啊！有鬼！」
瞬時，今春樓燈火通明，門外響起紛亂腳步聲。
「女鬼」皺了皺眉，一拳將周景華擊暈，自己則趁著侍衛們奔來之前，躍身出了窗。
奔在安靜的長街兩側，「女鬼」心下狠狠罵了一聲，自己早早的摸清了今春樓的地形位置，本來只是想嚇唬嚇唬他，卻未想到這人這般怕死了，逛次青樓卻帶了這麼多侍衛。
耳聽著身後腳步聲越來越多，火把照亮了半邊街道，前邊又是死胡同，不知該往哪兒去了。她奔得有些力竭，卻又不敢停下，忽見前邊一條黑影朝自己衝過來，心下一沉，自己只是三腳貓功夫，若是前邊還有人堵截，這可就難以逃跑了。
只是那條黑影掠過了自己，卻和身後的追兵乒乒乓乓打在了一起。
她剛想回頭看一眼，另一人閃出，壓著她耳邊，低聲道：「快跟我走。」
她用力點點頭，稀里糊塗被拉著衝進了小巷，只是沒跑出幾步，那人停下步伐，無奈道：「怎得是死胡同？」
她側過頭，黑衣人雖蒙著面，一雙眼睛卻是狹長明亮，熠熠的彷彿吸進了漫天星光。
「怎麼辦？」「女鬼」哭喪著臉，「跑不掉了嗎？」
「只能打出去了。」黑衣人百忙之中還拍拍她臉，白粉便一層層落下來，他眼中笑意愈深，沉聲道：「跟在我身後，別怕。」
他並未拿兵刃，好些追兵徑直繞開了前邊那人，衝他二人奔來。黑衣人拳打腳踢，侍衛們躺了一地，呻吟打滾，慘不忍睹。
只是耽擱得太久，周景華卻也親自帶著人追了來，遠遠站著氣得跳腳：「格殺勿論！」
眼見人越來越多，黑衣人反手攬著女鬼的腰，輕笑道：「不和他們玩了，走吧。」
女鬼被他一帶，只覺得身子一輕，不由自主往牆上掠去。
只是她回頭一看，身後卻亮起一排明晃晃的箭簇，「小心！」
話音未落，箭簇如雨般飛近，黑衣人手中忽然多了一柄短劍，反手一揮將箭矢格開了。
一劍之威，鋒芒閃露，她卻看見他手腕以上那道疤痕，不由怔住道：「你——」
黑衣人帶著她幾個起落，身子頓了頓，低聲道：「動靜太大，錦城防禦使也帶人來了……」
果然，不遠處一支黑甲軍正馳騁而來，火把照亮半邊夜空，為首的年輕將軍劍眉星目，急急往出事的街坊趕去。
他帶著她悄然翻落，低聲道：「送你到此處，趕緊回去。」
女鬼環顧四周，真巧，不遠處便是侯府偏門。
她鬆了口氣，一轉頭，卻見黑衣人手臂上還插著一支箭，漓漓滲出血來。
「你受傷了？」她大驚，「你，你隨我回家吧？」
黑衣人低頭看了看自己的手臂，輕輕將那箭桿折下，毫不在意道：「無妨。」頓了頓，終於還是含了無奈之意，溫和道：「下次別再胡鬧了。」
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第十六章 杏林（四）
府中燈火通明，似乎許多人來來往往，維桑這一晚也不曾睡好。
待到天濛濛亮，她等不及起身，恰好在前庭遇到一身鎧甲的城防使蕭讓。
一晚的奔波，讓年輕的將軍看上去頗為疲倦，維桑叫住他，問道：「將軍，這麼早來找我阿爹嗎？」
「昨晚周大人遇刺，追查了一夜，三名刺客還是都跑了。」蕭讓上前幾步，他與維桑自幼相識，也不大避嫌，「如今他暴跳如雷，說是要封城，挨家挨戶搜尋刺客。」
維桑一時間有些心虛，訥訥道：「這錦州城這般大，誰知到刺客長什麼樣？」
「其中一人受了傷，或許能查到線索。」蕭讓沉吟解釋道，只是俊朗的眉宇間隱含不屑之色。
「這老賊，怎麼不讓刺客殺了乾淨呢！」維桑恨恨低聲道。
見蕭讓笑出聲來，「別胡說，讓你爹聽到了又得挨罰。」
維桑不便耽誤他太久，獨自一人回了房。嬤嬤來服侍她梳洗，見她正翻牆倒櫃的找東西，「哎呦」了一聲：「郡主，你這又是在做什麼？」
維桑含糊道：「找些東西。」
嬤嬤將她摁在椅子上，嘆氣道：「小祖宗，這幾日你可別出去玩了，外邊亂著呢，到處抓刺客。」
維桑手指上繞著一縷長髮，後知後覺道：「欸？」
「有人昨晚去行刺周大人，唉，如今那位大人正在侯爺書房裡不依呢。」
維桑一拍桌子，大怒道：「他自個兒行為不端，遭人恨是常事，找我阿爹幹嗎？」
「我看，是想走前再撈一筆。」
維桑雙手握了拳，又是憤怒又是懊悔，早知昨日不這麼衝動……又或者不那麼心軟，徑直殺了他也好……嬤嬤梳完了頭，又吩咐丫鬟們端上早膳，只覺得郡主今日倒是乖巧，帶她漱了口，才心滿意足的帶人離開了。
維桑心中卻有萬千隻螞蟻啃齧著，坐立不安。直到傍晚的時候，才找到機會，溜出了去。街上果然已經戒嚴，即便有行人走過，也都是低著頭，行色匆匆。
維桑繞到玉池街，輕輕敲了敲門。
景雲來開的門，一見是她，不由皺了皺眉：「姑娘，你今日還來作甚？」
維桑卻不答，只憂心忡忡道：「江兄呢？」
「……在裡屋休息呢。」
她直闖裡屋，果然，江載初坐在書桌邊，左手持著書卷正在安然看書。他在家中只穿著在普通不過的素袍，唯獨眉目如畫，遠比素衣更加華麗。一抬頭見是她來了，唇角笑意和煦：「你怎麼來了？」
維桑一股腦兒將懷裡的瓶瓶罐罐倒在桌上，訥訥道：「這些是傷藥。」
江載初站起來，右手卻始終放在身後，淡笑道：「我沒事。」
「嚇死我了，只怕你已經被那老賊抓去。」維桑至此，一顆心才完全放下，額上還滲著冷汗，「昨夜，我……真是，對不住。」
景雲忍著笑意道：「你還真魯莽，就這三腳貓功夫就敢去當刺客。」
維桑垂頭喪氣，也不好反駁救命恩人，只道：「我沒想著當刺客，只想著他要走了，我總得嚇嚇他。」
江載初慢條斯理看了景雲一眼，制止他再說出什麼諷刺的話來，卻安慰她道：「大家都平安無事，你也不需難過。」
「他帶了人正四處搜捕，我只怕會查到此處。」維桑急急道，「不如——」
話音未落，門外響起了重重的敲門聲。
維桑霍然站起：「真的查來了？」
景雲卻淡淡一笑，「我去看看。」
維桑跟著景雲走至門口，一開門，果然是一群侍衛，挎著長刀，正砰砰砰叫門。
還未等景雲開口問，為首那人便已經極傲慢的跨了進來，環顧四周，最後打量他二人：「昨夜城裡有刺客，似乎是往這兒跑的，你們可曾見到？」
「不曾。」
「家中幾人？」
「我和我家公子兩人。」
「那這女子是？」那人上下打量維桑，臉上掛著不懷好意的笑。
「我家公子的朋友，專程來探望他的。」景雲彬彬有禮回道。
「探望？」那人即刻變得警覺，「你們三人，莫不是昨晚的刺客？你家公子呢？是病了還是傷了？」
「大人，民宅豈可擅闖？」景雲腳步輕輕移動，擋在那人身前，「我二人乃是中原人士，豈會無事做刺客？」
「哼，是與不是，我看看便知。」那人狠狠拔出半截子刀，「你讓是不讓？」
景雲依舊立著，身姿挺拔，巋然不動。
那軍官瞧著這年輕男女，心下倒也未必相信這是刺客，只是今日周大人吩咐下來，此番搜城，名義上是搜捕刺客，實際上見到了大戶人家，敲詐勒索一番，彼此心照不宣。他見這兩人衣著不凡，心中已經動起了這念頭，面上愈發兇狠：「把你家公子叫出來。」
景雲輕輕一笑，語態輕蔑，「就憑你？」
軍官面上掛不住，呼喝一聲：「抄傢伙！」
嗤啦啦一片拔刀之聲，鋒銳冰刃晃亮了維桑的眼睛。她退在景雲身後，眼見一言不合，他竟然已經將那為首軍官揍倒在地，心中慌亂：這樣下去，他們人多，勢必要進到裡屋。若是看到他的右臂……
景雲卻已輕鬆將五六人打翻在地，住了手，低頭望向那鼻青臉腫的軍官：「還要再打麼？」
這一幕，與昨日黑衣人在人群中衝殺何其相似，那軍官一邊往外跑，一邊大聲喝道：「圍住這裡，是他！就是他們！」
景雲唇邊抿著一絲諷刺的笑意，將維桑拉進屋中，傲然巡望院中那些侍衛們，冷冷道：「誰敢進來試試。」
他一進屋，卻換了一副模樣，沖著江載初抓了抓頭，「公子，沒忍住，還是動手了。」
江載初搖了搖頭，彷彿預見到此事，並未開口。
「你怎麼這麼魯莽？」維桑急得跺腳，「現下他們去搬救兵了，一定會進來查看的。江兄的手臂還受著傷呢！」
景雲哈哈一笑，戲謔道：「你說我魯莽？」
維桑此刻哪有心思與他開玩笑，愁腸百結，事已至此，想來想去，也只剩最後一招了。她定了定神，向江載初道：「江兄，累得你做不成生意，我真是十分抱歉。不過，不過，也不需擔心，昨日的禍是我闖的，我自會承擔。」
江載初側過頭，聽她說得這般鄭重，忽然有些忍俊不禁，咳了咳：「你卻要如何承擔？」
「其實，其實我是——」
庭院外又是稀里嘩啦一陣腳步聲，有人一腳踹開了書房的門：「什麼東西？給滾出來！」
景雲幾步走上前，冷冷看著來人：「你又是什麼東西？」順勢一腳踹向那人胸口，將他踢出了門口。
庭院中一個男子臉上還包紮著布條，身材精壯，神色猙獰，狠狠道：「三個刺客一個都不准少，給我殺了！」
他身前一排弓弩手，拉滿了弓，只待一聲令下便要動手。
景雲依舊安靜站著，聲音雖輕，卻滿是威懾：「你們不分青紅皂白便要殺人——我倒要看看，這世道還有沒有王法！」
周景華聽聞抓到了刺客，匆匆奔到此地，卻見那年輕人站著，器宇軒昂，不由有些疑惑，旋即更怒：「動手！」
長弓拉滿，箭在弦上，維桑忽然踏上一步：「住手，我是——」
她話未說完，江載初卻已攔在她身前，擋住她的視線，右手負在身後，淺淺道：「周景華，你卻是要對誰動手？」
雖已天暮，最後一絲光亮未歇。
周景華驀然得見這俊美淡漠的容顏，正冷冷看著自己，腦子轟的一聲炸了。
年初入京述職，恰逢寧王北征歸來，他在群臣中見到殿下穿著黑甲走在大殿中，雖然年輕，卻眉宇沉靜，腳步沉穩，只是渾身上下那讓人無法釋然的殺意，凜得他縮回了目光。
卻未想到，此刻這「刺客」抓得竟是寧王！
周景華只覺得自己雙腿發軟，拼著最後一絲力氣喝退了弓箭手，轉身狠狠給那軍官一個巴掌，雙膝跪下：「殿，殿下……」
他身後的侍衛們不明所以，卻也呼啦啦跪了一地。
江載初淡淡移開目光，心下卻只記得回過身。
韓維桑愣愣看著他，「你便是新來轉運使，晉朝的寧王殿下？」
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第十七章 杏林（五）
她的目光裡有震驚，也有難以克制的一絲厭惡。
彷彿是最輕薄的琉璃展碎了，又或是最壯美的日落匿在黑暗中。終有一日，他們得面對真實的彼此——可這一日來的時候，我希望是我先開口。至少，這是我力所能及的誠意。
江載初輕輕嘆了口氣，歉然道：「先前瞞著姑娘，很是對不住。」
維桑還未開口，院子裡又呼啦啦來了些人，為首的卻是蕭讓。
他不認得江載初，只見到維桑站在那裡，連忙半跪道：「郡主。」
周景華呆呆抬起頭，卻見那少女兀自怔怔的站著，忽然明白自己這一抓，既抓了寧王，卻還抓了蜀侯的寶貝女兒，嘉卉郡主。饒是他素來橫行霸道，卻也不禁出了一身的冷汗。
元熙四年，晉帝下旨，令寧王江載初赴蜀地，任錦州水陸轉運使，五月上任，督運所徵糧草與賦稅及上供錦緞，同理蜀地監察一職。
諭旨尚未正式到錦州，寧王卻已如此尷尬的方式出現在錦州各股實力前。
蜀侯韓文景得知此事，即刻趕來，要將寧王接入自己府上。寧王殿下略略謝過後，便不再推辭。
蜀侯伴著寧王殿下走出小院的時候，特意看了女兒一眼，維桑心虛，下意識的往一側躲了躲。江載初不動聲色將這一幕收在眼底，彎腰入轎前，貌似不經意道：「王爺，郡主只怕這會兒還沒回過神呢。」
蜀侯怔了怔，又狠狠瞪了小女兒一眼：「小女素來頑劣，還請殿下海涵。」
「小王初入錦州城，確是掩飾了身份。郡主恰是在小王極窘迫的時候，出手相助。只是小王還沒機會表明身份，倒是讓郡主受驚了。」寧王薄唇一抿，似笑非笑望向亦步亦趨的周景華：「這倒是要謝謝周大人了。」
周景華脊背一涼，饒是他老謀深算，此刻一時間也想不到什麼託詞，只抹了抹汗，半哭不笑道：「沖擾了殿下，下官實在罪該萬死。」
江載初淡淡道：「我初入錦州，城裡很是繁鬧，卻不知周大人在搜尋什麼此刻？竟將好好一座城攪得死了一般。」
「是，是昨晚有刺客行刺——」周景華慌忙解釋。
「依本王看，所謂刺客，不過是寥寥幾人罷了，周大人在錦州還是頗得民心的。」江載初說得頗意味深長。
「是，是，下官原也擔心殿下初來此地，或許也會被驚擾。這樣想來，是下官做得過了。」周景華忙道，「我即刻讓人撤了這禁令。」
「周大人很是寬厚子民。」寧王笑了笑，拂袖進轎。
至此，追蹤刺客一事不了了之，直至離開蜀地，周景華都不敢再提起半個字。
當日蜀侯便在府中設宴，將寧王請了進來。因前任周景華尚未離開，且轉運使府邸也未修葺，蜀侯便一力邀請寧王先在府上住下。寧王淺淺推辭了一番，便答應了。
他獨自住在侯府東苑，這幾日蜀地官員絡繹不絕的趕來，輪番這般接見下來，也真是耗費了不少精力。這日下午，寧王殿下終於厭倦了，留下景雲一人頂著，自個兒出了門。
侯府的花園雖比不上御花園，甚至比自己在京中的府宅園林還小些，卻勝在精緻。江載初沿著小徑，一路欣賞怪竹奇石，忽然看到前邊大柳樹下的石亭中坐著一大一小，周圍並沒有丫鬟嬤嬤伺候著，可兩人動靜卻不小，遠遠聽著便覺得熱鬧。
「鳥鳥——」童音。
「不對啦。」大的那個不輕不重的彈了一指在小娃娃額間。
「咕咕雞……」
「不對——」
「姑姑，我要出去玩——」小傢伙終於開始不配合，踢蹬著小腿開始吵鬧。
「噓，輕點聲！想姑姑被罵死啊？」維桑連忙塞了一塊糕點在小傢伙嘴裡，「等過了這陣再說。」
身後忽然響起輕輕的腳步聲，維桑一回頭，卻見數日不見的寧王殿下背著手，含著淺笑站在身後，也不知聽自己和阿莊胡鬧說話聽了多久。
她慌忙站起來行禮：「見過寧王殿下。」順腳還輕輕踢了踢侄子。
「咦？」阿莊抬頭看了一眼，高高興興的說，「是大哥哥嗎？」
「叫殿下。」維桑重重咳嗽了一聲。
到底是世家出身，雖不清楚殿下和大哥哥有什麼分別，阿莊還是極有禮數的站起來，像模像樣的行禮道：「殿下。」
「免了。」寧王一把抱起小傢伙放在自己膝上，翻著他扔在一旁的小人書，疑惑道，「這是什麼？」
「姑姑在教我認字兒。」阿莊努力解釋道，「她非說我錯了。」
江載初定睛一看，原來是首詩歌，第一句是……鵝鵝鵝。他失笑，微微抬眸，維桑坐在石桌對面，卻沒了往日的自然，反倒隱隱露著警惕疏離。
阿莊卻不喜歡大人這般直愣愣的坐著，被江載初抱著又覺得無聊，掙扎了數下，自個兒去樹下玩了。維桑看著他的背影，心中琢磨著正是個離開的好機會，將將要站起來時，寧王殿下微微垂下眼簾，嘆了口氣道：「打算就這麼生分了麼？畢竟和姑娘也是過命的交情啊。」
維桑怔了怔，默默看了他一眼：「那件事我很承你的情。可……我也不想瞞著你，我沒法子像以前一樣和你做朋友了。」
她的聲音又輕又軟，還不肯看著他，江載初只覺得心尖那一處又酸又癢，愣了好一陣才開口：「是怪我瞞著你麼？」
維桑搖頭：「不，不是因為這個。可你是朝廷派來的轉運使大人啊。」
江載初的眉目忽然舒展開，「你大可不必說得這麼客氣。」
「呃？」
「你是討厭朝廷派來的人。」他唇角輕輕勾著，眸色清亮，「可韓姑娘，你並不討厭我。」
維桑噎了噎：「你不就是朝廷派來的麼？」
「唔，寧王是朝廷派來的水陸轉運使，可我不是啊，我只是你在城外杏林遇上的朋友。」他聲音篤定，很是鄭重，「你以為我很是喜歡轉運使這頭銜麼？被派到此處收取糧草稅賦，這邊的農夫商販，哪個不罵寧王？可稅賦是朝廷定的，只是經了我的手送去，千兩也好，萬兩也罷，與我有半分關係麼？」
他一長串說著，維桑聽得一愣一愣，下意識要反駁：「可是周景華——」
「我知道你要說他。」他雙唇抿得薄而鋒銳，只語氣淡淡說了一句話，「可你要將他與我相提並論麼？」
維桑無意識的卷弄著垂下的髮絲，她知道他說的每個字都沒有錯，可是……他們還是沒法像之前那樣相處了。她垂著眼眸，一言不發站起來，想要牽了侄子離開。
「韓姑娘，我家在京城的府邸，只怕比你家的侯府還要大些。」
他卻彷彿沒有察覺，徑直輕聲說著話。
「很小的時候，我還跟著我娘和我爹一起生活，那時他便為我置下這產業。我娘不是正妻，可是爹對我們很好，好到大娘總覺得，我會分了她兒子的家產。」他望著碧綠的柳枝，慢悠悠的說著，「我娘不是個喜歡爭的，也從未那樣想過。可是爹太喜歡她，又或者是怕他自己若是走得早了，我們娘倆早晚得受欺負。」
他講得分明是天子的家事，語氣卻像是在家長裡短一般閒適，維桑聽得入神，停下腳步，輕聲問道：「後來呢？」
他卻不答，悵然道：「我娘早我爹一步先走了，沒倆天，爹也走了。大娘的兒子繼承了所有的家產，大娘卻始終對我不放心。於是將我派去很遠的地方，打理一樁很危險的生意。稍有差錯，我便回不去了。」
「可我命大，三年時間，在那地方認識了一幫兄弟。那裡住的吃的，都比不上在家中精緻，每日間面對又都是生死大事，可是大家心胸寬闊，從不互相算計。要和人拚命的時候肝膽相照，性命相托；閒下來便圍爐吃酒吃肉，過得很是快活。」
「大約是他們又怕我在那邊紮下了根，於是我又被叫回家中，來到了此處。」
江載初淡淡一笑：「來到這裡，你是我交下第一個朋友。你刻意與我疏遠，我無甚可說。只聽郡主的意思罷。」
溫煦的春風吹過來，輕輕撩撥起兩人的髮絲和衣角，維桑想著那個故事裡的江載初，心底忽然間有些刺痛。若說他是一人之下萬人之上，可是說到底，也不過是個被皇帝太后猜忌、須得活得小心翼翼的王爺；比起自己生活在父兄長嫂的庇護之下，可真憋屈得多了。
站在那裡凝思半晌，她終於轉過身，試探道：「阿爹把我禁足了，殿下，你可以……咳，帶我和阿莊出去轉轉麼？」
江載初略略沉思下，唇角笑意中隱現溫柔：「郡主既然開口了，小王自當盡力。」
「江載初，打匈奴人會不會死很多人？」不知道從什麼時候開始，只要是兩人獨處，維桑就不再叫殿下，只是連名帶姓的喊他。
這偌大的帝國，會這樣喊他的，只怕也就她一個——當年哪怕是先皇在世的時候，似乎也極少這般叫他。可是在匈奴部落被視為「黑羅剎」的江載初卻欣然接受了她的叫法，甚至覺得她叫出這三個字的時候，語調輕快，有著別人難以企及的親暱。
他們坐在街邊的食肆，等著老闆端湯麵上來，江載初看著她憂慮重重的樣子，沉吟片刻：「匈奴人的戰略戰術遠不及中原，只是他們的騎兵衝擊力太過強大，中原士兵甫一對陣，被氣勢壓倒，往往便輸了。」
維桑聽得臉色發白，老闆將她平日裡最愛的蔥油麵端上來，她也顧不得吃上一口。
「擔心你兄長麼？」他探手過去，將一絲落下的鬢髮重新挽在她的耳後，笑笑說，「放心吧，他是隨著御駕親征，又是蜀侯世子——皇帝不過是想將他放在身邊，倚此督促你父親多徵糧草，絕不會讓他陷於險境。況且……」
「況且什麼？」
「況且，神策軍是我一手訓練出的，和匈奴交戰三年，鮮有敗績，皇帝帶著他們，想來不會有事。」
維桑聽著他甚是平靜的語氣，卻又隱隱約約的察覺出一絲異樣。她知道他並非是一個喜歡計較的男人。在許多事情上，他遠比尋常人灑脫，可唯獨這一次，他似是有些牽掛。
許是注意到她詫異的眼神，江載初低頭挑起一絲麵條，輕聲道：「那都是三年同吃同睡的同袍。我帶著他們的時候，只會怕自己一道命令下錯，便會死成千上百人。如今換了別人……我也有些擔心罷了。」
「所以說，還是皇帝不好。」維桑鼓起腮幫子，快人快語。
江載初淡淡一笑，進而摸摸她的頭，卻嘆了口氣：「各安天命吧。」
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第十八章 杏林（六）
元熙四年的春日，注定是一個不安分的時節。
晉明帝不顧朝中大臣們的反對，執意出征匈奴。兵部戶部緊急在全國範圍內抽調兵力、籌集糧草，在一個月內調遣精兵二十萬，號稱五十萬之眾，御駕親征。
是年皇帝親政不過兩年，敢於這般大動武力，卻也是因為元熙三年晉軍在邊關大破匈奴。塞外對峙半年，大小戰役數十場，無一敗績，寧王江載初時任邊關總督寧，因此名動天下。以驍勇著稱的匈奴騎兵自此見到寧王便避退百里，士兵們甚至暗中稱呼他為「戈穆弘」，意為「黑修羅」。皇帝便是想藉著這一戰之威，率大軍徹底掃平匈奴之患。
京城，御書房。
散朝之後，年輕的皇帝只留下了寥寥數人。
六部尚書等朝中重臣位列其中自然不足為奇，御駕親征需要兵部動員舉國兵力，而戶部上下忙乎了月餘，一直在做糧草調配。然而一個年輕人靜靜立在他們之中，身上的官服昭示著這個年輕人為六品言官，在這烏泱泱一片一品大員中，資歷與品級皆是極不入流的。可他站在離皇帝略遠一些的地方，身形挺直，俊美中甚至帶了些文氣的臉上，表情極為肅然。
兵部尚書景俊正與皇帝商議調遣哪些精銳部隊作為皇帝直遣軍，「……如此便調遼東鐵騎入關……」
話音未落，清亮悅耳的聲音便直直插落進來。
「陛下，遼東鐵騎不如神策軍。」
御書房內詭異的沉默，一時間竟無人敢再開口，直到皇帝淡淡道：「皓行，遼東鐵騎駐守邊塞百餘年，神策軍雖打了幾場勝仗，若說士氣與實力，還是無法與之抗衡的。」
元皓行面容不變：「遼東鐵騎雖有百年盛名，一直與之作戰的卻是關外的金人。金人與匈奴人作戰方式迥異，如今陛下親征的是匈奴人，神策軍熟知敵人戰法——」
「行了，神策軍曾經贏過匈奴朕很清楚。」皇帝有些不悅地打斷了他，徑直下一個議題。
雖被皇帝斥責，元皓行卻也不見多麼沮喪，只是輕輕搖了搖頭，文秀的面容上掠過一絲失望，他很清楚皇帝內心的真實想法，這般不願帶著神策軍，一是為了證明寧王能做的，皇帝也能做到；至於其二，只怕皇帝對寧王親自訓練出的這支親信，並不如何信任吧……
直到深夜，小朝議終於散了。吏部尚書、當世第一大儒王廷和走至元皓行身側，輕聲道：「年輕人，今日太露鋒芒了。」
元皓行腳步頓了頓，望向微微搖頭的老人，「只求問心無愧。」
老人同樣回望著他，笑笑道：「若不是你，說出那句話早已削官入獄。」
元皓行怔了怔，看看自己身上這官服，倏然苦笑。
此時的元皓行，尚不知曉這個看似並不重要的決定，卻又會如何深重的影響晉朝的國運。而十數年後回望這一切，這位被後世稱為黑衣宰相的鐵血名臣，卻只記得那一晚，皇城上天空的星星詭異的閃爍，隱隱令人不安。
皇帝慢慢伸開手臂，妍妃細緻溫柔的替他換下朝服，雙手正環著他的腰間，忽然間被他狠狠捉住了下頜。
妍妃一驚，抬眸望向天子。
薄唇，鳳眸，斜斜上挑的長眉——其實他長得真的很像那人，只是這雙眸子裡所含著的神色，卻又和那人迥異。他比那人兇狠，有一種迫不及待的逼人氣勢。
皇帝扣著她柔美的下頜，狠狠道：「一個六品言官，便敢如此同朕說話，你們元家人，還真是大膽啊。」
妍妃怔了怔，掙脫了皇帝的手下跪，懇切道：「一定是臣妾兄長又說了僭越的話，請皇帝陛下恕罪。」
皇帝盯著她雪白柔美的後頸看了又看，臉上的表情陰晴不定，忽道：「他堅持要朕帶上神策軍，你呢？是不是還想著那個人？」
妍妃原本鎮定的神色倏然煞白，卻抿緊了唇，一言不發。
皇帝冷笑數聲，心中又起殺意，可是皇室子弟素來的隱忍與陰狠讓他並未將那種慾望脫口而出，他知道，此刻自己還不能動手。
元皓行年紀輕輕便名滿天下，科舉折桂後身為言官，第一個彈劾的便是當時權傾朝野的楊文楊閣老，天下士子聯名支持，最後還真讓他把楊閣老扳倒了。
能做到這些，倚仗的並不是幸運，而元家背後一股看不見、卻又不得不令人懼怕的勢力。自晉朝開國至今，一文一武兩大勢力集團，武官為景，文官為元，延續至今。元皓行的父親是國子監祭酒。雖說這個職務並沒有實權，可是元家門生遍佈天下，元皓行作為青年士子的領袖，更是一呼百應。
——父皇，這也是當年你生怕自己死後，江載初無人可依，才為他指婚元薇妍吧？
可惜，女人，元家，乃至天下，通通依舊是我的。
皇帝臉上露出一絲不可查的陰冷笑意，伸出手去扶起了瑟瑟發抖的妍妃：「此事與你無關，你還有著身孕，起來吧。」
此時錦州轉運使官邸修繕一新，江載初上任伊始，便頒佈朝廷旨意，蜀地課稅由十比一更改為五比一，蜀侯接旨，卻半晌沒有站起來，只倒抽一口涼氣道：「殿下，我韓家世代鎮守蜀地，蜀地雖為天府之國，朝廷卻也從未徵收如此重稅。」
江載初微微閉了閉眼睛，彷彿不曾聽到：「侯爺，接旨吧。」
老侯爺雙手輕輕顫抖著，卻始終沒有接過來，只道：「江浙富庶之地，課稅向來與蜀地齊平，敢問寧王，皇帝雖是御駕親征，可那邊的賦稅改了麼？」
江載初揉了揉眉心，低聲道：「賦稅沉重，本王何嘗不知。只是戰爭時期並非常態，待天子御駕歸來，自會免除。」
「民怨沸騰，殿下又當如何？」
江載初垂眸，半晌，聲音悅耳，卻又清冷：「來此地之前，陛下卻給了我川陝兩地的調兵令。侯爺，本王並不想走至那一步。蒼生何辜。」
「皇帝果然是要將此處榨得一滴不剩。」蜀侯接過了那道旨意，輕聲道，「這課稅的罪人，便讓我來擔了吧。只是盼陛下親征歸來後，憐惜我蜀地民力……蒼生何辜啊。」
維桑為了這件事，氣沖沖的到了轉運使府上，「皇帝要打仗，拉了我兄長做人質，還課以五比一的重稅，他，他這是不把我們蜀人當人看麼！」
只是江載初並不在錦州，新稅令已經頒佈，果然民怨四起，他免不得四出安撫。
「江載初明知這兩年蜀地旱澇之災不斷，還這麼做就是助紂為虐。」維桑握緊了拳頭，說不出此刻氣的是皇帝，還是寧王。
景雲見她小臉氣得通紅，不緊不慢道：「郡主，你若知道咱們來到這裡之前，朝議給蜀地定的稅賦是四比一，是殿下將它改成五比一，或許就不該這般憤恨他了吧？」
維桑怔了怔：「那皇帝知道了？」
「皇帝出關去了，一時間管不了。」景雲垂眸，掩去了那絲憂色，「回來打的是勝仗還好說，若是敗了，只怕殿下還有一個督運糧草不力的罪名。」
維桑沉默下來，忽然覺得這個大晉王朝的王爺、當今皇帝的親弟弟，日子過得也著實艱難，一不小心，便裡外不是人。
「景雲，你總說中原的女孩子美，那麼京城的美女，究竟是什麼樣的呢？」維桑轉了話題，小心翼翼問道。
景雲斜睨她一眼，卻見她眼角眉梢皆是好奇的模樣，忍不住一笑：「下次去看看不就知道了麼？」
「那，京師的第一美人呢？」
原來拐彎抹角的是在問這個。
景雲微微有些尷尬，含糊道：「京師第一美人？我怎麼從未聽說？」
「第一美人不是元家的小姐麼？」維桑卻並不打算放過他，追問道，「她真的如傳言中那麼好看麼？」
景雲沒有即刻接話，他固然是知道維桑這般問的含義，卻偏偏沒法子回答。
因為，這位元小姐，曾是先帝指婚給寧王的妻子。
如今，她卻是聖眷甚隆的妍妃。
這件說來不甚好聽的「兄奪弟妻」皇家秘聞，鬧得天下皆知，他雖知道其中的曲折，卻絕不敢多說一句。
幸而此刻江載初回來了。
許是知道嘉卉郡主就在府上，寧王腳步顯得有些急促，見到維桑之時，唇角輕輕一勾：「郡主怎麼跑來了？侯爺知道麼？」
「我爹如今顧不上管我。」維桑眼尖，卻見到他官袍肩上泥漬，忍不住問道，「你摔跤了麼？」
他不在意的拂了拂：「我去換一身衣裳。」修長的身影走至內堂，卻又轉身道，「維桑，就留在府上用晚膳吧？」
「哦，好啊。」維桑應了一聲，回頭卻與景雲對視了一眼，彼此眼中，卻看到沉沉烏雲。
只要朝廷還給一絲活下去的生機，蜀地的民眾總能頑強勤勞地過下去，甚至稱得上「逆來順受」。而這一次，江載初作為朝廷欽差，新任的轉運使出巡，卻被民眾投擲穢物，可見民間激憤何重。再者，若是換了前任周景華，只怕不依不饒告到朝廷，還得再把蜀地剝一層皮。
呵，維桑自己也知曉，這便是她對他的矛盾所在了。
明知他是代表朝廷來盤剝的，卻也知道他本意並非如此，這一趟還是被逼著來的。
這麼一來，她便是想對他發脾氣，卻也覺得自己太過無理取鬧。
少女心中正自糾結，卻見寧王殿下沐浴換衣之後，已經出來了。黑漆漆的頭髮大約只是簡單的擦了擦，頗為隨意地落在身後，身上帶著濕漉漉好聞的香料味道，襯著劍眉星目，彷彿是她從未見過的一個閒適慵懶的青年。
許是察覺到自己注視得太久，維桑挪開眼神，胡亂喝了口茶水，問道：「稅賦收上來了麼？」
「去年今年旱災不斷，我去了好些村落，家家戶戶連吃上清粥都困難。」江載初沉吟道，「我自會向陛下說明，能免則免吧。」
「皇帝才不會聽你呢。」維桑也是愁容滿面，「這可如何是好？」
他探身去，輕輕拿中指彈了彈維桑的眉心，篤定笑道：「我自有辦法。」
僕人上了簡單的兩三個小菜，又端了兩碗麵條上來，維桑四顧：「景雲呢？」
「我遣他去辦件事。」江載初神色自如，「我們先吃吧。」
才夾了一口菜，江載初定定看著身邊的少女，突如其來道：「聽聞尚景侯之子到了婚配年紀，尚景侯正四處尋覓合適的官宦小姐。」
「尚景侯伯伯與我爹很是交好呢。」維桑隨口便道，「尚兄我也認識。」她一抬頭，對上江載初略帶深意的眼神，忽然臉頰飛紅，搖頭道，「不過你說的那些，我可不知道。」
他原也不過輕輕試探，見她這樣的反應，心中卻驀然蕩漾出了暖意。
「江載初，你也到了該成親的年紀，那你，有喜歡的人麼？」其實維桑也不知道自己哪來的膽子，竟把這樣一句話說了出來。
或許，或許是因為下午在府上聽到父親說起京城裡的事，才知道他曾經有一門極好的婚配——未婚妻是名滿天下的元家小姐，兩人自幼青梅竹馬。
只是天意弄人。
本以為他在沙場上功成名就，回來便能迎娶佳人，最後她卻進了深宮內院，他則黯然被貶至此處。
江載初手中的筷子頓了頓，似乎不意她會這麼問，不過兵來將擋，他的聲線沉穩而鄭重，一字一句道：「來錦州之前沒有；到了這裡，卻遇到了。」
「啊？」維桑怔了怔，方才明白他說的話，兩頰更是紅透如同煮熟的蝦子一般，平日的伶牙俐齒全然不見，只是呆呆回望他。
往日裡他看著她的眼神溫和煦暖，而此刻其中隱藏的熱烈情感卻澎湃而出，大約是怕她嚇到而拒絕，隱隱還帶著忐忑和脆弱。
哪怕是蜀地最活潑最大膽的少女，此刻大腦裡也是一片空白，好不容易憋出了一句話，卻又差點咬到自己的舌頭。她聽到自己用最輕的聲音：「那你去問我阿爹吧。」
塞外戰場上殺氣凌人的修羅，瞬間卻融成了繞指柔，他只覺得這一生都不曾這般如釋重負，只一個字，卻又承諾如同千鈞之重：「好。」
此時的維桑心口彷彿小鹿亂撞，少女情竇初開，意中人也鍾情自己，或許是最美好的事了。她總以為，只要父親答應了，這個世界上便沒有什麼再能阻隔自己和他了。
可那個時候，她並不知道，冥冥中主宰這一切的，不是他們兩個人，還有遠在京城、日日被她抱怨、卻從未謀面的皇帝，還有這天下間，萬千子民。
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第十九章 舊知（一）
一日一夜的疾馳，暮靄之中，長風城龐然大物般地輪廓已經出現在視線盡頭。
江載初勒住馬韁，箭垛間有士兵問道：「來者何人？」
他沉沉抬起目光，與那名士兵對視了一眼。
「是上將軍。」
城門後是忙亂的鐵索絞動聲音，包裹著厚實鐵片的城門緩緩打開了，江載初催馬而入，馬蹄在青石板鋪就的路上踏出清脆的聲響。只是沒跑多遠，迎面就是一支巡邏騎兵小隊。
每一日的晚巡都是景雲親力親為，為防敵人夜攻，他需佈置當晚城防重點，今日也不例外。眼前城門口有人孤騎而來，景雲勒住馬，直到看清來人，年輕的將軍唇角露出了如釋重負的微笑，旋即揚了揚手，騎兵們齊齊翻身下馬，整齊劃一的行禮。
上將軍騎在馬上，身姿未動，只淡淡道：「起來吧。」
景雲對身邊的副官壓低聲音說了句話，騎兵們便紛紛上馬往前離去了，景雲牽著馬，正要說：「將軍，你一個人回來——」驀然卻見到他身前鼓鼓囊囊的，顯然，黑色的斗篷將另一個人隱匿了起來。
景雲倏然間沉默下來，苦笑：「你還是把她帶回來了？」
江載初沒有接話，深沉的眸色中不見任何表情，也叫人難辨喜怒。他只是一手攬緊了身前的女子，夾緊了馬腹。
烏金駒飛馳而過，只在於景雲擦肩而過時，他說：「到府上來找我。」
烏金駒停在將軍府門口，江載初解開斗篷，裹住維桑的身子，自己翻身下馬，跟著向她伸出手來。維桑看了他一眼，又慢慢將目光挪移到手上，很慢很慢的，把自己的手放了上去。他將她抱下馬，徑直走向府內。
維桑跟著他走到門內，逕自轉了方向要去自己住的西苑，他卻停下腳步，淡淡看著她，冷聲問道：「你去哪裡？」
她的目光卻彷彿是失焦，用了很長時間才反應過來——自從昨晚那件事後，她就一直是這樣，渾渾噩噩，彷彿是那一晚抽走了所有的活力與精神，整個人遲鈍下來，停下了腳步。
「西苑是給軍中謀士住的。韓維桑，你以為我真的將你當做謀士麼？」他慢慢走上前，忽然伸手探進他給她披上的斗篷裡，裡邊的衣裳早已破爛不堪，他隨手一觸，就能摸到細膩滑嫩的肌膚，他的眸色帶了幾分輕佻異樣，「現在是什麼身份，你這麼聰明，還不知道麼？」
放在自己腰間的那隻手上明顯帶著常年行軍留下的厚繭，維桑只覺得自己在微微發抖，幸好在這裡他似乎沒有打算要對她怎麼樣，很快抽出了手，頗為隨意對趕來的侍衛道：「帶她去南邊，景雲一會過來，讓他去書房找我。」
江載初身邊最寵愛的是薄姬，可是並不代表他的身邊只有薄姬一個女人。
有些是手下將領送來的戰俘，有些則是地方官討好送來的歌舞伎，絕大部分都是有名無實，但她們統統都是一個身份——上將軍的侍妾。
如今只不過又多了一個。
院子裡有女孩子們說笑的聲音，在維桑走進去的時候戛然而止，她們好奇的看著這個裹著黑色斗篷的新人，目光中有著猜測，或許還有不自覺的嫉妒——多一個人，便多分一份榮寵。並不是每一個人都有薄姬那樣的幸運的。
維桑卻對這些目光視而不見，只在一個少女匆匆奔到她身前時才回過神來。
「姑娘，你沒事吧？」未晞一把捉住她的肩膀，上下打量她，臉上淚痕未乾，抽噎道，「是我沒用，是我不好。」
維桑定定看著她，似乎是想要伸出手去拍拍她的肩膀，柔聲安慰幾句，可終究她還是沒有動，只是艱澀地開口：「不關你的事，未晞，我想沐浴。」
未晞要來了熱水，一桶桶的往澡盆裡倒。
維桑坐在那裡，眼神直愣愣的，一動不動，清秀的面容在白色熱氣的蒸騰之後愈發的模糊。未晞探手進去試了試水溫，「姑娘，可以了。」
這幾日她提心吊膽的等著，只怕維桑出什麼事，幸好她安然無恙的回來了，雖然看著精神不大好，但是只要人安然無恙就好。未晞不敢多問，繞過浴桶走到維桑身邊，伸手去替她解開斗篷，卻未想到維桑伸手擋開了，她的聲音嘶啞而暗沉：「我自己來就好，你去外邊等著。」
未晞有些疑惑，卻也沒多問：「那我就在門口等著，姑娘好了喊我。」
她悄悄掩上門，就坐在台階那裡，聽到屋裡隱約窸窸窣窣的解衣聲，然後是水聲，她稍稍放心，低頭拔了根草在指尖撥弄。
天色已經暗了，未晞估摸著桶裡的水也快涼了，打算起身卻廚房再要些熱水來。
南苑的門忽然被重重推開了，幾名侍衛立在門口，身形筆直，年輕男人的身影在他們之後才出現，腳步堅實，直直的朝自己的方向走來。
未晞停下了腳步。
昏暗的月色星光並沒有模糊男人清晰的輪廓，他雖是輕袍緩帶，只是身上那種令人無法呼吸的凜冽氣質還在，未晞連忙跪下，低下了頭：「上將軍。」
上將軍腳步頓了頓，「人呢？」
「姑娘在沐浴。」她悄悄挪了挪身子，試圖擋在門前，「我這就去喊她。」
她微微抬頭，卻見上將軍的下頜輕輕繃緊了，甚至沒讓她將話說完，徑直踢開了門。
哐噹一聲巨響，門栓碎裂。
驀然而起的碎屑塵埃中，一豆燈光明滅，卻看不到人影。
江載初大步走向屏風後，黃楊木的浴桶望著空空蕩蕩的，只有平靜的水面上淡淡的霧氣，隱約的細痕波瀾。
他深邃濃黑的目光驟然收緊了，忽然探手下去，抓住了順滑如荇草般的長髮，嘩啦一聲提了起來。
韓維桑纖縷未著，就被他這樣提出了水面，許是被水嗆到，重重開始咳嗽。或許是因為受驚，她的身子軟軟的要倒下去，卻因為被他狠狠的拉著頭髮，只能用手臂半支撐著自己，狼狽不堪。
黑色長髮有些散亂下來，蓋住了胸房，卻掩不去胸口那塊刺破的皮肉疤痕。那個晚上，她是報了必死的決心撞上去，他雖然收了槍，卻依然刺入半寸。一路回到長風城，她竟從不曾理會，彷彿這個傷口不曾存在。此時因為熱水一泡，皮肉裂開泛著白色，那個傷口足足有寸許，原本就是沾不得水的，現在只怕愈發惡化。
江載初定定看著她慘白的臉色，手指不由收緊，硬生生逼她抬起頭，承迎自己的目光。或許又那麼一瞬間，觸到她枯槁的眼神時，他也怔了怔，可是旋即那種冷漠與強硬便淹沒了一切，他鬆開手，轉身對站在後邊大氣都不敢出的未晞招了招手。
未晞走上兩步，他徑直將一個小瓷盒扔在她懷裡，淡聲道：「給她敷藥。」
他冷冷退開兩步，看著未稀把她從水中扶起來，給她披上乾淨外袍，背對著自己開始給她敷藥。直到她將一切收拾妥當，他平靜道：「跟我去書房。」
那一晚後，她再也沒有同他說過一句話，此刻隔了未稀，她終於慢慢開口：「將軍要見我，何必親自跑這一趟？」
他勾了勾唇，眼神中殊無笑意：「韓維桑，我說過你現在還不能死——或者說，你死之前，還有東西沒有交出來。」
維桑咬著唇，一言不發站起來，她的身子還帶著些踉蹌，卻固執地推開了想要來相扶的侍女，只是死死的盯著江載初：「你做夢！」
他並不動怒，甚至微微揚眉，只輕輕吐出一句話：「阿莊的下落，你不想知道麼？」
維桑的兩頰上驀然泛起紅潮，她只覺得一顆心跳得越來越快，幾乎要從那個傷口的地方落出來：「你，你當真知道……」
「你可以不信。」他的聲音篤然，轉身拂袖離開。
「姑娘，姑娘……」未稀的聲音很輕，卻顯得很是焦慮，而維桑彷彿不曾聽到，跟著江載初的背影，跌跌撞撞的走出了門外。
南苑裡無數的目光盯著這引人注目的身影，維桑卻全然沒有在意，她也忘了每時每刻的呼吸其實都在牽動著傷口，而眼前這個人的背影更是令她想到那個晚上——他就這樣冷酷的毀去她所有的廉恥和驕傲。
心底那種翻湧的感情到底是什麼？維桑只是覺得茫然，是恨麼？可就算是恨，只怕他的恨，還是更甚於自己。至於曾經的愛，亂世之間，誰又敢愛？
依稀那是阿嫂告訴自己的，世上之人，情愛最是誤人，放不下的那個人，便比旁人多了弱點——很早很早之前，她就把這個可怕的弱點摒棄了，用一種慘烈至極的方式。
維桑腳步踉蹌著跟著他走到南苑門口，江載初放緩了腳步，轉身看著她。
她倉促止步。
「阿莊，你為了他……受這種種屈辱，是心甘情願的麼？」
「他是我侄子，也是韓家唯一的血脈。」維桑語氣平靜。
「那麼我呢？」江載初唇角笑意驀然間變得冰冷，「但凡不是你韓家人，你的族人，所謂的心意便全然無用了，是麼？」
維桑低了頭，並未讓他看見自己的臉色，只輕聲道：「什麼心意？」
「忘了？」他拿指尖輕輕挑起她的下頜，短促地笑了一聲，「那便更好了。」
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第二十章 舊知（二）
書房中站著兩名陌生的士兵，江載初略一揮手，他們呈上一個小小的包袱便退下了。
江載初將包袱打開，裡邊卻露出一對孩童的銀鐲，以及一件對襟馬褂來。
一顆心劇烈跳動起來，她認得那時侄子自小戴著，從不離身的鐲子——還是大哥尋了式樣，親自讓府上的銀匠去打的。而那件小褂，阿嫂在繡上團福圖案時，自己還曾不解道：「這件小褂阿莊總得三四年後才能穿吧？」
「小丫頭，等你將來有了孩子就會明白了，做娘的……總是想著早早替孩子準備妥當。」
現如今，阿莊已經七歲了，她卻已有三年未見到他。
「楊林廢了蜀侯，把孩子送了過來，如今我已找人好好照看著。」他慢慢坐下，「現在可信了？」
維桑回過神，顫聲道：「他沒事麼？如今在何處？」
江載初卻不答，手指在黑檀木的桌上輕扣，鳳眼微微上挑，望定了她，卻一言不發。
她知道他在等什麼，可是這樣東西，她手中握著的，僅剩的籌碼，她如何能給？
他見她不說話，唇角輕輕一抿，笑道：「你不是一心尋死麼？既然如此，何不當劍雪也已死了？」他頓了頓，輕聲道，「韓維桑，將劍雪的暗令和名單交出來。」
維桑微微後退了半步，本就蒼白的臉色褪去最後一層生機。
「阿莊的是叫做韓東瀾吧？想來你也有三四年沒見到他了。」他將一支筆擲到維桑面前，「你當真不想見他麼？」
「你要劍雪做什麼？」維桑定了定神，目光落在那支筆上，啞聲問。
「你拿它做什麼，我就要它做什麼。當年你怎麼樣從皇宮逃出來，不正是依仗著這些死士麼？」江載初微微笑道，「左右你韓家在蜀地也已斷了根，劍雪在你手中，不若在我手中有用一些。」
胸口的劇痛扯得維桑心思有些恍惚，江載初的聲音忽遠忽近，她只覺得自己從未這般躊躇不定。
門外有人輕輕扣了扣，江載初說了聲「進來」。
侍女托著托盤，輕輕將一碗藥放在維桑面前，又退了出去。
江載初下頜微揚，示意她喝下去。
維桑低頭看了那碗還冒著熱氣的藥，清苦的味道在書房內瀰散開，她盯著那碗褐色液體，心中卻想著，自己這條命，大約也只有在他能用得上時，還顯得金貴些。
未幾，維桑將藥端起來，喝了下去，江載初狹長明亮地鳳目盯著她，直到她將碗放下，卻彷彿看出了她的心思，微笑道：「韓維桑，我看你一時半會兒也死不了，所以，這藥可不是治你傷口的。」
維桑怔了怔。
江載初卻笑得愈發輕佻了一些，「你只是不配有我的孩子罷了。」
維桑驀然想起那晚的事，臉色滾上一片詭異的潮紅，全身微微顫抖著，卻一句話也說不出來。
他卻沒了再同她說下去的耐性，只叫來侍衛將她送到隔壁房中，淡淡道：「拿劍雪換韓東瀾，韓維桑，別高估我的耐性。過了今晚，即便你想換，我卻也不記得這筆賬了。」
維桑站在那裡，已經止了抖，身影卻又顯得蕭瑟了些。
她只是定定看著江載初，表情略略有些古怪。
侍衛對她頗為客氣道：「韓姑娘，請吧。」
她卻不動，只說：「我本可以傾盡劍雪之力，將阿莊劫出來的。」
江載初淡淡抬眸看她一眼。
「或許是我太傻了。」她輕輕笑了笑，腳步踉蹌著轉身欲離開。
江載初卻已繞過案桌，攔在她面前，玄色厚錦長袍下襬微微晃動，冷峻的表情中竟出現一絲錯綜之意：「那你又為何要來找我？」
維桑與他對視，往日那雙清澈透亮的星眸，如今也只剩黯淡，卻到底不肯再說了，只道：「我會將劍雪交出來，盼將軍保韓東瀾平安。」
他猶自站在那裡，並未讓開，怔忪之間，維桑卻已繞開他，跟著侍衛出了門。
屋內安靜下來，只有夜風掠過屋外竹枝發出類似嗚咽的聲音。
「或許是我太傻了……」
回想起那句話，江載初不自覺間，已經握緊了雙拳，胸口鬱結之氣竟難發洩，直到門口有人輕輕嘆了氣道：「殿下，你……何苦呢？」
江載初這才發現景雲在門口站了許久，以他的聽力，竟也沒發現，可見真正有些失態了。
不過須臾，江載初已經恢復從容，只冷淡了聲音道：「你喚我什麼？」
「是，將軍。」景雲暗悔失言，忙道，「她願意交出劍雪麼？」
江載初卻不置可否，只道：「我不在這兩日，朝廷有什麼動靜？」
「就那樣唄。朝廷分成兩派，照例是太皇太后那一系聲勢浩大，嚷嚷著要派人征討，不過最後拍板的，應該還是元皓行吧？」
江載初沉吟片刻：「以他的果斷，長風城被奪，卻已拖了這麼長時間沒有動靜，實在有些古怪。」
景雲抿了抿唇，似是欲言又止的樣子，江載初略一垂眸，斥道：「你有什麼要說，只有你我兩人，還需顧忌麼？」
「將軍，這是你說的。」景雲深吸了一口氣，「這番話景雲忍了很久了。」
江載初略有些詫異，卻也淡聲道：「你說。」
「你說元皓行拖了這麼久沒有行動，可是殿下你呢？明明奪下長風城便趁勢追擊，以騎兵最快速度向皇城掠進方是上策，你卻……為了她，拋下這裡整整數日。」
江載初怔了怔，一時間沒說話。
景雲已經瞧出他的臉色鐵青，只是話了說一半，斷也沒有再吞下去的道理，索性上前一步，拿起適才維桑喝過的藥碗，放在鼻下輕嗅了嗅。
「你們剛才說的話，我都聽到了……殿下，這明明便是消炎療傷的用藥，你又何苦這樣對她說？」
江載初面無表情聽著，卻一言未辯。
「劍雪雖好，卻到底是蜀人的死士，韓維桑交出來，殿下你敢用麼？」景雲頓了頓道，「你脅迫她交出劍雪，究竟為了什麼，殿下，你我心知肚明。」
江載初目光涼涼，只是看著景雲，聲音薄淡：「你說為了什麼？」
「你把她找回來的路上，她是不是一意尋死？」景雲咬牙道，「你覺得用阿莊一人已經不夠，便要她交出族人——你手中籌碼多一些，她便不會輕易尋死，是麼？」
「夠了！」江載初驀然打斷他，「我留著她的用處，不用一一告訴你。」
景雲原本還要再說，卻見江載初臉色著實可怕，先是那股不怕死的勇氣便驀然間消散了，只單膝跪下，輕聲道：「將軍，此女禍國。」
他將自己的呼吸壓抑得很低，卻聽案桌後江載初呼吸聲，竟比自己粗重了數倍不止。
他知他終究還是無法說動江載初，只嘆了口氣，欲要離開。
「你心裡，是不是在嘲笑我，像個傻子？」江載初卻輕聲開口，目光掠向屋外，思緒彷彿神遊。
「不敢。」景雲腳步滯了滯。
身後終究再沒有聲音，景雲離開時，大著膽子往後看了一眼，上將軍卻已經低頭看著那張輿圖，側顏如雕斫般冷硬，彷彿……並不曾問出那句話。
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第二十一章 舊知（三）
夜愈發深了。
侍女悄無聲息地在上將軍手邊換上一盞熱茶，後退開三步，方問道：「將軍，子時了，要去薄夫人處麼？」
江載初自案卷中抬起頭，一口飲盡熱茶，淡聲道：「今日不去了，讓她早些歇下吧。」
他走出屋外，在廂房門口腳步頓了頓，隱約能看見坐在桌邊的人影。
並未敲門，徑直入內，韓維桑在燈下坐下，亦未回頭。
他便倚著門，看著她的背影，一言不發。
空氣裡彷彿凝聚著無形的水汽，沉沉直欲墜下，她微微動了動，輕聲道：「劍雪有無名四使總領，甲乙丙丁。甲使就是那日……死於你長槍之下的女子。另有三使，需要召喚時，才會出現。」
他淡淡「嗯」了一聲。
「劍雪的主人，只能姓韓。我自兄長手中接手四年至今，除非我死……東瀾自然成為劍雪主人，除此之外，蜀人的死士，絕不會聽從外人調遣。」
「你這是在告訴我，沒辦法交出來麼？」江載初走至維桑身邊，但見溫柔暖色燭光將她小小的臉龐映照得明暗不定，長長睫毛遮去了此刻眼神。
「這是劍雪所用暗令，我已全部寫下。」維桑恭順站起來，雙手遞過一張紙，「將軍若要驅動劍雪，只需用上邊的暗令，以及……信物。」
他凝眸細看那套紛繁複雜的切口暗號，問道：「什麼信物？」
維桑右手手掌綻開，掌心是一塊一寸長短、色澤溫潤的魚形玉珮。
江載初從她手中接過，玉珮冰冰涼涼，雖是好玉，卻不見有何特異。
許是察覺他的疑惑，維桑拔下髮間一根銀釵，在右手食指指尖刺了一下，一滴鮮血湧在指尖，彷彿一團紅花驀然綻放。
她將指尖的鮮血擦在玉珮上，原本玉潤光澤倏然染上了一層血色，那些血液彷彿是活的，竟絲絲滲透進玉珮裡層去了。
「暗令，血玉，兩者缺一不可。」維桑輕聲道，「上將軍，這便是您要的劍雪。」
「只有韓家人的血，才能令這塊玉成為血玉？」江載初沉吟問道。
「是。」維桑答道，「晉朝開國之初，蜀地多巫人，善巫蠱，韓家先人能平定蜀地巫蠱之患，和血統中多少帶有巫術有關。」
她淡淡抬起視線，與江載初對視，平靜無瀾：「這些，將軍應該已經清楚了。」
他瞳孔似有些收縮，不過片刻，已經恢復平靜。
「劍雪門下雖是死士，但是也請將軍……勿要濫用。」維桑輕輕拜倒在地上，「請將軍答應。」
「起來吧。」江載初凝眸在她後背一瞬，揚手便將那張紙放在燭焰上燒了。
紙屑飛飛揚揚，如同黑色枯蝶翩躚起伏，維桑還跪著，有些震驚地抬起頭，江載初抿唇一笑，聲音從容道：「如今韓東瀾在我手上，諒你也不敢有二心。至於劍雪……需要用到時，我自然會要你的血。」
維桑躊躇片刻，心中雖想問侄兒的下落，終究還是沒有開口。
略一遲疑的樣子被江載初盡收眼底，他卻並不追問，只往內室走了兩步，又回頭道：「不早了，睡吧。」
這間廂房想來是日常他歇息的地方，自維桑被勒令來此廂房內默寫出暗令時，便知道江載初並不打算僅僅以劍雪放過自己。在這裡的一個多時辰，維桑早已有了準備，可當他這樣開口的時候，她還是微微一抖，倉皇間從地上站起來，膝蓋卻是一軟。
江載初背對著她，彷彿對身後發現的一切毫無知覺，只是微微張開雙臂，示意她寬衣。
維桑小心站子啊他身後，雙手繞過去，小心解開他胸口衣結。江載初只一低頭，她的指尖修長柔軟，適才被戳破的那一下並未即刻癒合，在他胸口白色衣料上點上了一枚硃砂般的血點。他怔了怔，伸手握住她的手腕，許是因為太過用力，她合身撲在他寬闊的後背上，因撞到胸口傷處，悶悶輕哼一聲。
也只是一聲輕哼罷了。
旋即再無聲響。
那種溫熱柔軟的感覺透過薄薄的布料，一直傳到肌膚上，江載初微微閉著眼睛，屋中只聞燭火畢啵聲響，夜色無限綿長。
「你在發抖？」江載初的聲音穿透此刻靜謐傳來，分外平靜，「是怕我麼？」
維桑並沒有答話，卻也是因為，不知該如何回答。
他終於還是放開她手腕，她便順勢後退了一步，只逆來順受地低著頭，輕聲道：「是怕服侍得不稱將軍心意。」
那個類似擁抱一般的溫熱的觸感迅速消融，江載初抿著唇，眼角露出諷刺笑意：「像馬上那一次，你哭喪著臉，的確不合我的心意。」
維桑身子僵了僵，眼睜睜看著他在床上躺下，渾身上下卻又起了潮意，冷汗一層疊這一層往外滲。
「是要我親自抱你上來麼？」他半靠在床邊，嗓音略略有些低啞。
維桑咬牙，走向床邊只有短短五六步，於她卻不啻於千山萬水，當真要豁出一切，才能做出……爬上他的床，這般毫無廉恥的事吧？
他卻饒有興味地靠在床邊，彷彿在欣賞這一切，並不出聲打擾。
膝蓋剛剛屈起觸到錦墊上，身子便是一輕，江載初已經攬著她的腰，迫不及待將她抱起，放在床的裡側。單手撐在她的枕邊，他修長的身子似乎下一秒就要覆上來，維桑心中一遍遍地告訴自己不要怕，強迫自己看著那張臉，依舊是那樣，劍眉星目，好看得挪不開眼睛，卻也籠著冷漠殘忍的目光。在他眼眸中倒映出的，不過是一具獵物罷了。
「當初的明媒正娶你不要，便只配馬上苟合……」
她一直不敢再去記起那句話，可是此刻，這句話又這樣清晰的印刻在心底。
「其實……你怎麼知道我不要那時的明媒正娶呢？」她忽然難以克制地低低說道，目光卻是渙散的，彷彿並不是在和身邊的男人說話。
江載初幾乎疑心自己聽錯，可她的語氣這樣輕柔恍惚，他用力看著她輕微蠕動的唇，良久，目光變得冷戾，右手掐在她的頸上，一點點，慢慢地收緊。
「韓維桑，我問過你多少次，求過你多少次？」他不怒反笑，「你那時，又是怎樣答我的？」
她臉色發白，眼睛幾乎要凸出來，不由伸手去抓他的手臂，卻又怎敵得過他此刻的暴怒氣力，只是徒勞地掙了掙，發出絕望嘶啞的聲音。
月光從窗櫺外落進來，透過層層床幔，他意識到她真的快要死去時，終於鬆了手。
維桑雙手撫在脖子上，劇烈咳嗽起來。
他卻已經恢復冷靜，看著她滿臉通紅、咳嗽得渾身顫抖的狼狽樣子，輕聲笑道：「還敢不敢說那樣的話了？」
她縮在床角，拚命搖頭。
他淡淡笑了笑，重又躺下來，「睡吧。」
咳嗽了許久，方才止住了。那種窒息的壓迫感覺卻還在，維桑看著他微微張開的手臂，知道他在等她。
維桑終於還是靠過去，輕輕將頭放在他的手臂上，彷彿什麼都沒發生。
年輕男人的呼吸輕緩平和，分明是交頸而臥，這樣纏綿旖旎的場景，可她心裡卻始終是涼的，又……怎麼安眠呢？如今他，大多數時候冷酷淡漠，卻又不知道什麼時候，會爆發出難以克制的戾氣。可她……卻也只能這般承受。
江載初約莫是在兩個時辰後起來的。相擁著睡了一晚上，他除了將她抱在懷裡，並未再如何進一步動作。
維桑還在沉睡，乖乖地側著身，卷在被衾中一動未動。
江載初自行起來，穿上了外袍，出門的時候腳步卻頓了頓，回頭望了一眼床上的人影，淡淡笑了笑。
他的嗓音還帶著晨起的慵啞：「韓維桑，以後日日給我暖床，你這樣夜不能寐，恐怕會撐不住身子。」
床上的人影終於有了動靜，窗幔輕輕飄動。
維桑動了動早已僵硬的身子，慢慢從被衾中坐起來，聽到門扣上的聲音，昏昏沉沉的閉了閉眼睛。
她確是一晚未睡，直到他出了門，身體才算鬆弛下來。
可她拚命將呼吸壓抑得這樣低，他竟然也知道她並未入睡……
即便同床共枕，他們還是在彼此防備吧？
維桑苦笑著慢慢躺回床上，傷後脫力睏乏至今，他不在的時候，她終於可以稍稍安心睡一會兒了。
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第二十二章 舊知（四）
凌晨還是月明星稀，侍衛已經備了馬。江載初隨手牽過，翻身上馬，向永安門附近駐紮的軍營疾馳而去。
天還未亮，長風城籠罩著淡淡一層白霧，馬蹄聲敲在濕漉漉的石板上，清脆如同雨落。一路上幾大軍營還在休息，只有巡邏士兵見到他，恭謹立在一旁行禮。
虎豹騎的主帳還亮著燭燈，江載初下馬，踢門而入。
卻見孟良倒是已經起來了，今日本就該他當值城牆守將，前次已被上將軍訓過，他倒不敢遲到誤事，正催促衛兵裝備鎧甲。一抬頭見到上將軍進來，倒是被唬了一跳，忙問道：「上將軍……」
江載初也不多說，順手從兵器架上抽了兩支長矛扔給孟良：「你的親衛，陪我練練手去。」
孟良嘿嘿笑了笑，伸手接過來，卻扔給了身邊親衛，笑道：「你們小子好運氣，上將軍想拿你們練練手。」
親衛們手中持了長矛，站在練武場上，看著一身玄色外袍的上將軍，面面相覷，卻無人敢動手。
孟良站在一旁，笑道：「兔崽子們別給我丟人，誰手中長矛能刺到上將軍衣角的，我重重有賞。」
江載初手中卻是一支折去了矛尖的漆木長桿，看了看身前四名惶恐的虎豹騎侍衛，笑道：「誰能刺到我的衣角，便升為虎豹騎千夫長。」
他素來積威極重，雖是這樣說了，卻依然沒人敢動作。
江載初略皺了皺眉，手中長棍橫掃而出，帶出烈風一片，其中一名動作略慢了一些，沒有及時避開，被棍風掃到，往後翻了個觔斗。
餘下三人對視一眼，一咬牙，三柄長矛同時刺出，威勢驚人。
「不錯！」江載初低低讚了一聲，翻身避開，手中長棍如同蛟龍出海，速度快如閃電，卻已將其中兩柄挑飛。
「真他媽沒用！換人！」孟良看得著急，手一揮，又換了四人。
旭日初昇，練兵場上一片狼藉，橫七豎八躺著的人還沒爬著挪開，又有人被掃在地上，呻吟聲不斷。
這一場練兵驚動了幾大軍營，小半個時辰後，眼見自己的親衛倒得七七八八，孟良派人將連秀等人一併請了來，心中想的，大夥兒一起丟人，便也不怎麼算丟人。
親衛們依舊一個個在倒下，場中的上將軍卻並沒有停下的意思，看得一眾將領紛紛咂舌。孟良更是低聲問剛剛趕來的景雲道：「他是不是那個……那啥……？」
景雲莫名看了同僚一眼。
「欲求……不滿。」孟良壞笑道，「薄夫人不是帶在身邊麼？」
景雲瞪了他一眼，揚聲道：「上將軍，差不多了——再練下去，便要誤了全軍操練的時辰。」
江載初放緩了動作，卻不料場中眾人廝殺正酣，一名士兵手中長槍沒有收住，直直刺向江載初小臂處。他雖急身避讓，到底還是刺破了衣裳。
那名士兵意識到自己做了什麼，嚇得扔下長槍，呆若木雞站著。
江載初從天色未亮練到日出東昇，真正酣暢淋漓，他看了看手臂，哈哈一笑，伸手拍了拍那士兵的肩膀：「哪個營的？」
「虎豹營。」
「好！今日第一位刺到我衣角的，若是戰場上，我這條手臂便賠給你了——孟良，升他做千夫長！」
孟良大感得意，忙道：「是！」
江載初隨手將手中長棍扔給旁人，招呼眾人道：「你們自去練兵。」又將景雲招至身前，邊走邊道，「練完兵你同他們一道過來。」
他翻身上馬，景雲卻道：「上將軍，昨晚……」
江載初練得興起，渾身臉上皆是汗水，唇角亦帶著笑意。忽然聽他這樣提起，眼神略略冷淡下來，「我自有分寸。」
景雲看著他的背影，知他是在警告自己勿要再多言。可他上一次這般不眠不休找人練武，卻又是何時呢？景雲心中盤算追憶了一會兒，也只記得那還是他初初領兵征討匈奴之時，許是因為血氣方剛，打了勝仗難免得意。可現如今，上將軍一日一日間，威名盛熾，喜怒不動於顏色，可今日這一場練兵下來，他也看不出他究竟是鬱結或是開懷……
可無論如何，還是那個女人的緣故。
景雲驀然間想到往事，卻不知將來會如何，亦只能輕嘆一聲，抿唇不語。
維桑只覺得淺眠了一會兒，便被門口的爭執聲吵醒了。
她本就睡得不安穩，當下索性披衣起來，一開門，卻見到未晞攔在門口，正被兩個丫頭扭著，另一個年長些的一大耳刮子正要扇過去。
維桑皺了皺眉，輕聲道：「住手！」
聲音雖輕，卻極有威嚴，那三個丫頭不由自主的停手，望向身後。
未晞趁勢跑到維桑身邊，氣道：「姑娘，她們硬要闖進來——」
維桑已經見到薄姬站在不遠的地方，唇角微抿，那雙美目正望著自己，目光中是赤裸裸不加掩飾的恨意。
她怔了怔。
「你還叫她姑娘？」薄姬冷冷笑道，「上將軍都收了她，總該叫聲夫人了吧？」
維桑凝睇著這渾身上下皆是醋意的美人，又或許是被那句「夫人」刺到，倏然挪開了目光，輕聲道：「薄夫人，一早怠慢了。」
薄姬腳步輕抬，徑直進了屋內。昨晚她得知江載初留了人宿在廂房，一時間難以置信，她受江載初獨寵近兩年，首次嘗到被分寵的滋味，原本就酸澀難當，一大早便過來要見江載初——未想到他已去練兵，依然把那女子留在了房內。
原來還是她。
薄姬見她面色蒼白站在那裡，容顏雖憔悴，卻也帶著楚楚動人的姿態。再想起之前她以琴師之名進入府中，扮成謀士的樣子，更是步步經營，到現在上將軍竟留她在廂房睡下……冷冷笑道：「上將軍呢？」
維桑卻只是看著她，眼前的年輕女子穿著藕荷色襦裙，鬆鬆綴著望仙髻，雖未施脂粉，卻也美得清麗動人，那雙眼睛裡……更是翻湧著各式各樣的情感，如今她能讀出來的，便是憤恨。
自古女人爭寵，無不將自己掩藏在溫婉順和的面具之下。江載初是該有多寵一個人，才能允許她將種種情緒不加掩飾的表達出來呢？
彷彿是有什麼東西爬過了心口，維桑勉力收斂起情緒，笑了笑：「我也不知——」
話音未落，薄姬卻轉過身，狠狠道：「別以為將軍一時寵幸你就敢用這種語氣同我說話！」
維桑笑了笑，彷彿事不關己道：「夫人若能勸得將軍……將我放離此處，我也感激不盡。」
她尋尋常常的語氣，聽在薄姬耳中，卻不啻於極大的諷刺。
薄姬一時氣急，反手便是往她胸口重重一推。
雖是女子的力道並不甚重，卻恰恰推在她傷口的地方，維桑只覺得眼前一黑，胸口劇痛，一時間竟再也站不穩，跌坐在地上。
「你——你還裝柔弱！」薄姬更是怒極，正欲再上前斥罵，門口丫鬟卻喊道：「夫人，上將軍回來了。」
薄姬不欲再同她糾纏，轉身便去尋上將軍了。
屋內未稀連忙跑上來扶起維桑，幾乎要哭出來：「姑娘，你沒事吧？」
維桑深深吸了口氣，強把那陣劇痛壓下去，勉力笑道：「你先扶我起來。」
未晞將她扶到床上，小心翼翼解開衣裳，卻見先前敷著藥的傷口，原本結了淺淺一層痂，此刻又盡數裂開，鮮血正緩緩淌出來，觸目驚心。
未晞嚇得手一哆嗦，真的哭了出來：「姑娘，我，我去找大夫。」
江載初將將從熱水中站起來，身後便有一雙柔軟手臂將他抱住了。
溫熱的觸覺讓他回憶起昨晚，一瞬間的怔忡之後，他很快意識到是誰在抱著自己，輕輕拉開她的手，他淡聲道：「怎麼了？」
她卻不依不饒，手中雖拿著白色軟布，卻也未替他擦拭身體，只哽咽道：「將軍如今是……再也不看我了麼？」
江載初轉過身，薄姬微紅了眼眶，有些執拗地盯著他看，一字一句道：「將軍，你還，喜歡我麼？」
他的臉上原本帶著幾分淡漠似的不經意，驀然聽到這句話，「你還，喜歡我麼」……卻不知想起了什麼，只是語氣溫柔了些，抬起她下頜道：「什麼事不開心了？」
薄姬見他並未生氣，膽子便大了些，雙手纏在他頸間，嗔道，「你不是收了別的女人麼？」
如今她全身皆緊緊貼著他，薄料長裙因此也沾了水，被熱氣一熏，更是曲線畢露。她又是一意要討好鬧他，纖細平坦的小腹更是在他精壯的腰身處廝磨，又順勢踮起來，去親吻他的唇。
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第二十三章 舊知（五）
江載初站著不動，一手扶著她的肩膀，由她輕喘著吻在唇上，良久，卻不輕不重推開她，沉聲道：「別鬧了，景雲他們還在等我。」
薄姬驀然被推離，重重咬了咬唇，幾乎要哭出來。
他卻已穿好了衣衫，走至門口，方回頭，皺了皺道：「 你不要去見她。」
他說的是那個女人。
屋內只剩自己一人，唯有浴池內的水還帶著白色霧氣，正裊裊飄散。
薄姬想起自己第一次見到他的時候，她還是在鄉下田間勞作的採桑女。
聽阿爹同鄉里鄰間聊起來，說是這江南府變了天，有人帶著造反了。當時她還不甚明白造反的含義，卻知道打仗是要死人的，只在心中祈求家中父親不會被抓去當兵。
結果日子過了一日又一日，並未有什麼變化。照例是在春日採桑，餵給蠶寶寶們吃。倒是聽說帶著造反那人傳了道命令，將稅錢和徭役皆減輕了。省下的錢，或許能央著阿娘給自己買盒胭脂呢。這樣想著，每日去桑林中採桑，也分外高興了些。
那一日春光極好，她和鄰里姐妹們一道出門，因穿著母親的褲子，式樣老舊了些，怕被姐妹們取笑，便兩根細繩綁在了褲腳處，走路也輕便些。
走在官道旁的時候，數匹駿馬極快地從身邊掠過，揚起漫天飛塵。
她被嗆得轉過身，走得慢了一些，心中詛咒著那些騎馬的人，卻不易一匹黑馬去而復回，直直衝自己而來。
她從未見過這般高大的駿馬，清亮的嘶鳴聲中，它揚起前蹄，在她以為一定會踢到自己的時候，卻穩穩地停住了。
馬上的年輕人輕袍緩帶，拿一根玉簪束起黑色頭髮，一瞬不瞬地看著她。
而他的身後，皆是回身追來的騎兵侍衛們，退開大約兩三尺的距離，拉開成兩列，沉默地等待。
她原本驚魂未定，卻對上那雙深邃明亮的雙目，驀然間緋紅了臉頰。
她從未見過這樣好看的年輕男人……只是，臉色蒼白了一些，神情卻又有些古怪，那目光，似是深情，又似仇恨。
「你叫什麼？」收斂起那些目光，他輕聲問道，聲音悅耳且低沉，是一口標準的官話。
「爹娘叫我阿蠻。」脫口而出的時候，她才意識到自己竟把乳名告訴了他。
「好，阿蠻，你……願意跟我走麼？」他淡淡笑著，目光落在她一身並不如何好看的打扮上。
她覺得自己一定是瘋了，才會對一個陌生人說：「可我有了婚約。」
年輕人輕輕扶著胸口大笑起來，直到雙頰上泛起紅色，「有了婚約又如何？」他俯下身，將她抱上馬放在身前，那一籃未採完的桑葉落了滿地，四散飛揚。
那是她是第一次騎馬，嚇得一動不動。
耳邊是他低低的聲音：「阿蠻，你只要跟著我便好。」
那樣深沉卻又悵然的聲音，幾乎令她覺得，他是不是認錯了人。
可他又分明是真的寵愛她。
將她帶在身邊，父母也再不用辛苦勞作，過上了以前從不敢想的日子。
一開始拘謹，到後來慢慢地有恃無恐，她覺得這樣的幸福和幸運，來得實在太過輕易。十多年未曾這樣的被一個人寵著，她自知常常做些刁蠻的事，並不是她天生刁蠻，只是想試探他的底線而已。
可每一次，他都不會生氣，眼神看著她，更像是看一個孩子。
現在，他皺了眉，聲線冷淡：「你不要去見她。」
薄姬手一鬆，軟布啪的一聲，落在水池內。
此時的書房內，江載初推門而入，麾下諸將皆已齊聚，一時間沒了聲響，只聽聞他腳步不急不緩走至案前，指著輿圖，沉聲道：「我已考慮清楚，大軍明日開拔，這一次，直取皇都。」
即便勇猛好戰如孟良，也倒吸了一口冷氣，更遑論其餘老沉持重的將領，心中顯然皆有無數疑慮，只是憚於上將軍威嚴，斟酌著不知如何開口。
江載初將諸將的反應盡收眼底，卻只抿唇輕笑，修長指尖觸在羊皮紙製成的輿圖上，沿著山巒起伏、河流彎道一路往上，直到皇城，輕聲道：「兵分兩路，這便是第一軍出兵的路線。」
「這，這不是繞了很多路麼？」孟良皺眉道「上將軍，最短的路線，應當是從長風城出，一路經寅水、太原、雁門，直取皇城。」
「最短的路線，卻不是最快的。」江載初目光巡視眾人，顯然並非在對孟良一個人講，「太原雁門皆是易守難攻之地，雖說並非打不下來，卻足以給朝廷準備的時間。而這一條路，雖然難行，卻少有人經過，守將及兵力也不足為慮。」
「我們的騎兵足夠精良，快速突進，十五日內就可抵達皇城之下。這時朝廷恐慌，元皓行必然命各地出兵勤王，此時的太原、雁門、平城等地軍隊開拔往皇城，守備空虛，第二軍從孟良講的這條路行軍，當可輕鬆取下這數個關口。」
「此時數支軍隊必然回趕，騎兵繞過皇城，前後夾擊，先將這幾支軍隊剿滅。剩下的皇城，便如探囊取物。」
「呵……」
「這樣啊……」
諸人皆是帶兵打仗的行家，茅塞頓開——這條路不是沒人走過，卻是從未被人用作兵道。
輕輕感嘆聲中，人人心中默念的，卻是一句：兵行者詭，眼前這舉重若輕的男子，卻著實是這兵道的大家。
「上將軍，我還有一事不明。」關寧軍統帥連秀踏上半步，「原本我們取下長風城即刻出兵，才是最好的時機。為何卻又要拖了這幾日，給朝廷準備的時間呢？」
江載初面容平靜如水，似是輕輕掃過了立在一旁的景雲，開口道：「我特意給朝廷留了這幾日的時間。」
「若是取下長風城即刻出兵，朝廷上下絕無二話，定然即刻調兵遣將前來圍堵。若是給了他們幾天時間……」江載初唇角露出諷刺淡笑，「元皓行和太皇太后那一派系必然會起矛盾。」
景雲一直沉默著，直到此刻，才明白江載初的真意。
太皇太后的兄長周步銀如今是丞相，為人傲慢狂妄，卻因是外戚，且控制著小皇帝，權勢滔天。青年官員的首領元皓行心思縝密，手段周全。兩派之間爭執不斷，常常勢同水火。
江載初取下長風城，並未即刻北征，並非為了女人沖昏頭腦，失去戰機。
相反，他是刻意留給朝廷這兩派內訌的時間，坐收漁翁之利。
這般一想，昨晚自己實在是太過唐突，也太過淺薄了。
「關寧軍的騎兵，我素來信得過。」江載初笑著指了指連秀，「阿秀，你跟著我，咱們辛苦點，皇城下跑一趟。」
連秀雙眸放光，大聲道：「是！」
「至於第一軍，景將軍，交給你了。」他淡淡抬起頭，望定景雲，「我會將虎豹騎神策軍整編後交給你，第一軍七日後出發。」
能夠感受到同僚們羨慕的目光落在自己身上，景雲只覺得氣血激昂，單膝觸地，低聲道：「定不辱上將軍期望。」
他想起剛起事那個夜晚，江載初與他商討佈陣，末了輕道：「阿雲，連累你跟著我，腦袋說不定也會不保。」景雲只得嘿嘿一笑，「殿下，我不怕死。」
整整三年的時間，上將軍麾下良將愈多，可所有人都知道，能令上將軍將性命託付出去的，也不過一個景雲罷了。
軍令已下，後續籌備糧草、繪製行路圖的事便一一由部下領去，江載初獨自一人坐在書房內，聽到侍衛來稟報：「厲大夫看過了韓姑娘，在門口等著。」
厲大夫原是京中老御醫，告老還鄉之後回到江南。又因為江載初起事，老人家不請自來，笑眯眯把著鬍子道：「殿下，您幼時的病症都是老夫治好的，現如今，可還用得上這把老骨頭吧？」
老人家醫術精湛，江載初素來敬重，見他一步一搖地進來，站起相扶。
「先生，她的傷怎麼樣？」
「這姑娘吃了不少苦吧？」厲大夫橫了他一眼，「指甲拔了，脖子上一圈紅痕，胸口的傷好不容易結痂，又裂開了。」
江載初沉默不語。
「不過這些都是外傷，也都能治。」老人話鋒一轉，「你可知她體內有些怪異？」
他怔了怔：「什麼？」
「老夫說不上來具體是哪裡不對，可按理說女子的寸脈尺脈總是一沉一浮，可她的寸脈極為怪異……」老先生皺了皺眉，「總之，這種脈象的女子，將來不易受孕。」
「不易受孕？」江載初輕聲重複一遍，「是她……體質如此麼？」
「不。」老人搖頭道，「這才是詭異之處。我瞧著她的寸脈似是被什麼壓制住，卻又說不出是什麼，卻絕不是尋常用的金石藥物。或許是，蠱吧。」
心中瞬時有鬱結，彷彿被什麼堵住了，江載初沉默良久，方問道：「先生，這樣的體質，能調理好麼？」
「姑且一試吧。」
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第二十四章 舊知（六）
送走了厲大夫，江載初走至廂房門口，正要推門進去，卻聽見裡邊的低語聲，似是有人在低聲抽泣。
他皺了皺眉，手扶在門上，便沒有用力推進去。
一念之間，卻聽到維桑的聲音，雖然虛弱，卻是安靜的：「未晞，別哭了……我沒事。」
「怎麼沒事呢？那麼大一個口子？」未晞抽泣道，「我就該攔在姑娘身前的……是我沒用。」
「薄夫人也不是有心的。」她斷斷續續道，「我現在睏極了，你這般哭下去，我可睡不著呢……」
驀然間止了哭，未晞道：「我去給姑娘看藥，姑娘睡一會兒。」
哭的並不是她……江載初閉了閉眼睛，卻不知為何，心底鬆了口氣，卻又空蕩蕩的無所著落。她早就不會哭了，哪怕昨晚差點被自己掐死，她也只是看著他，一意的忍受。
江載初恍然間記起以前她好奇他的佩劍瀝寬，趁著他不在時偷偷抽了出來把玩。
他正巧回府，她一慌，手中長劍哐噹一聲掉在地上，還被劍氣割破了手指。
他鐵青著臉走近，她卻以為他要責罵，一抬頭的時候便含著淚水，楚楚可憐地看著他。
明知割破手指沒那麼痛，也明知她不過在裝可憐，可竟然還是心疼她欲哭不哭的樣子，伸手替她擦了眼淚，無奈道：「手指給我看看。」
至今還能記得她狡黠的眼神，怯怯的，卻又十分靈動。
並不是現在這樣，隱忍沉默，叫他再也窺測不出她的心思喜怒。
「上——」未晞開了門，卻見上將軍立在門口，倒是嚇了一跳，正要行禮，卻被制止了。上將軍微微頷首，並無什麼表情：「她還好麼？」
「剛剛睡著。」
他點了點頭。
「將軍……要進去看姑娘麼？」未晞還記得昨日他凶神惡煞的樣子，一時間不敢離開。
他並未回答，似是猶豫了片刻，終於還是轉身離開了。
長風城內諸大軍營兵馬開始調動，街道上人馬往來不絕。
神策軍主營，江載初坐上座，手中展開輿圖，與景雲低聲商討數個關口如何突進。
正午至深夜，期間簡單用了餐，江載初將自己所慮詳細告知景雲，只是戰場上瞬息萬變，更多的，卻是要依仗統帥的經驗和判斷。
「上將軍，我卻有些擔心你……」景雲擯退了侍衛，低聲道，「關寧軍雖精銳，到底不過三萬人，若是一路被拖上一拖，大軍圍剿過來……」
江載初不以為意地笑了笑，「便是要正面強攻，有硬仗要打，關寧軍也綽綽有餘。」
「或者，還是您帶著第一軍，我來帶第二軍。」
「這次騎兵只求一個快字。我曾帶著神策軍在荒漠追擊匈奴九日九夜，騎兵突擊經驗，我比你們都更熟悉些。況且，遣你去奪關，我亦經過思慮，行兵佈陣上，你習的是最正統的兵法，軍中無人能勝過你，再合適不過。」他輕輕搖頭，「畢其功於一役，阿雲，若是順利，以後便不用這般顛沛流離四處征戰了。」
景雲看著他平靜的側臉，由衷的信服，輕聲道：「是。」
「還有件事。」他頓了頓，「交給別人我並不放心。」
景雲心中隱約猜到了，卻不說破，只道：「將軍請說。」
「我揣測元皓行的反擊，除了就地圍剿，還有一個……就是直搗後營。」江載初沉默了片刻，秀挺的眉輕微上挑，眼神明銳，「長風城，或許會是他的目標。」
「你是說他可能不管兩支軍隊，直奔這裡而來？」景雲覺得有些不可思議，可一細想，卻又像是元皓行的作風，皺了皺眉，「那怎麼辦？」
「兩軍動作要快——至於這裡，你派人將女眷老弱送回後方。」
「女眷？」他頓了頓，有意問道，「都送回去麼？」
江載初站了起來，「她留在這裡調理身子，過兩日我會讓人送她過來。」
景雲並不問「她」是誰，額角輕輕一跳，追問道：「送去哪裡？」
「我身邊。」江載初簡短道，「劍雪能護住她，我另從親衛中選了幾人，還需神策營中數人，你知道就好。」
「將軍——」景雲忽然不知道該如何勸說，「行軍打仗帶著她，實在諸多不便。」
有夜風從營帳外捲進來，燭火明滅，年輕男人狹長明秀的雙目輕輕眯了眯，卻終究還是黯了些，終不復指點萬軍時的從容。
他彷彿沒有聽到那句話，直到走至營帳門口，方才聽到景雲又說了一聲：「將軍，我將她送至後方，日夜讓人看著……這樣呢？」
「她若是不見了呢？」他腳步頓了頓，並不回頭，「我輸不起這第二次。」
將軍府靜悄悄的，江載初走進廂房，未晞原本靠在桌邊守夜，一個激靈便醒了。
江載初示意她出去，徑直走至床邊。
維桑睡得正沉。
他在她床邊坐下，許是床榻有輕輕一動，她甚是警醒，立刻睜開了眼睛。一抬眼，方見到是江載初，她掙扎著便要爬起來。
他不輕不重地按住她的身子，淡聲道：「韓維桑，你究竟對你自己做了什麼？」
她睜著眼睛，眼神略略有些迷惘，長睫柔軟而微翹，彷彿並不懂他在說什麼。
他俯下身，愈發得迫近她，「你身上帶的，抑制寸脈的，究竟是什麼？」
維桑倏爾微笑起來，聲音謙卑而柔和，「這不正是合了將軍的心意麼？其實昨日，你不必給我喝那碗藥——因為我本就無法受孕。只是……卻也沒有機會告訴將軍。」
他的瞳孔有輕微的收縮，唇角冷硬地抿起來：「你對自己做了什麼？」
維桑終究還是慢慢坐起來，目光垂下，輕聲道：「我對自己做了什麼，與將軍有何干係？這不是將軍所要的麼？」
他的眸色正一點點的變緊，濃黑，凝濯，忽得變成勃發怒氣，「你何時在自己身上種下的？如何拔除？」
「出蜀之時。」她淡淡抬起眸子，那樣漂亮的一雙眼睛中，卻未帶著絲毫情緒。
「三年前？」
「將軍說得不錯，我不配有將軍的孩子。」她輕輕揚起唇角，笑容微薄卻帶著幾絲不易察覺的驕傲與固執，「可是一個蜀人，卻不該，也不會懷有晉人的孩子，不是麼？」
清脆的啪的一聲——
他揚手揮去，下手亦不輕，維桑臉頰紅腫了半邊，唇角裂開，細細一道鮮血滑下。
她卻不避不閃，只是輕笑，彷彿不明白他為什麼動怒。
江載初冷冷看著她的臉，一字一句道：「韓維桑，為了你這句話——將來有朝一日我若得了天下，你們川蜀之地，男為奴，女為婢，永世不得翻身！」
終於還是激得他拂袖而去，看著修長的背影漸漸離開，維桑卻慢慢攏起雙腿，抱住了自己的膝蓋。
未晞匆忙奔進來，小心翼翼打量維桑，輕聲道：「姑娘，你……在哭麼？」
她慌忙擦了擦眼淚，輕聲道：「沒有。」
「你的嘴角……」未晞小心地替她抹去鮮血，「上將軍他……打你了麼？」
維桑微微有些恍惚，最後卻只是笑了笑，用只有自己聽得到的聲音說：「……他……只是比我更有些難過吧。」
未晞要扶她躺下，她卻不肯，仔細聽了聽外邊的動靜，方才問道：「外邊出了什麼事麼？」
「不知道，跑來跑去都一天了。」未晞輕聲道，「姑娘，我聽到……適才上將軍的那句話了。」
維桑怔了怔，「哪句？」
「男為奴，女為婢……」
維桑見到她擔心的眉眼，只輕輕地笑了。
她身上處處負傷，眉宇間又時常鬱結，這是未晞頭一次見她笑得這般舒心——彷彿是一朵花，在滿是塵埃的土上綻開了一朵花，這一笑的風華，又遠勝人人讚譽的薄夫人。
「未晞，你想家麼？」她忽然輕聲問道。
「我記得家中好吃的辣子醬呢。」未晞心情竟也好轉起來。
「總有一日，咱們會回去的。」她喃喃地說，「不會有人再欺負咱們，不會有人逼阿娘阿嫂繡到雙目滲血，不會的。」
未晞似懂非懂地看著她，卻又覺得，這樣的姑娘，又是她從未見過的。
這般頑強，又這般好看。
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第二十五章 舊識（七）
翌日上午，未晞服侍維桑梳洗時，咕噥了一句：「怎的外邊多了這許多侍衛？」
維桑往外望去，果然，院子裡站著不少人，皆是些生面孔，許是江載初換了衛隊。
「讓我進去見上將軍！」
門口忽然響起女子聲音，未晞立時警覺，低聲道：「又是她，姑娘你別出去。」
維桑輕輕擺了擺手，示意無妨，倚著窗邊聽了一會兒，那聲音卻越來越大，直欲闖進門來。想來這麼多侍衛也知道薄夫人是將軍最寵幸的女子，也不敢對她如何阻攔。
片刻之後，門外動靜小了些，卻聽見男子清冷卻有禮的聲音道：「薄夫人，何事在此處喧鬧？」
「上將軍為何要將我送回後方？」薄姬的聲音收斂了些，卻依舊不肯罷休，「我要親自找將軍問清楚。」
「上將軍已經不在長風城了。將軍走前吩咐人將你送回後方，亦是為了你的安危，還請夫人勿讓我們難做。」
「那她為何能夠留下？」薄姬怒道，「她為何不同我一起回去？」
景雲沉默了片刻，回道：「韓姑娘身上有傷，不宜挪動。」
薄姬驀然指向維桑，「她能下地，能走動，有什麼傷？」
景雲見到維桑，只略略點了點頭，轉而對侍衛道：「送薄夫人回去，馬車半個時辰後出發，不得延誤。」
「我要見上將軍。」薄姬卻彷彿沒有聽見，怔怔地站在那裡，「他說過，無論何處都不會拋下我……」
維桑無聲地打量這個年輕女人，她今日是細心裝扮過的，髮髻結得活潑可愛，原本寬鬆飄逸的裙褲，卻拿紅繩縛住褲腳，嬌俏甜美，如今卻紅著眼眶，站在那裡，只是不肯走。
「上將軍走了麼？」她問景雲。
景雲並不想同她說話，只生硬點了點頭。
「那我也去後方吧。」她不欲她難做，低聲道，「我同夫人一道走。」
「不行！」景雲脫口而出，看到薄夫人怨懟的眼神，頓時覺得頭大，卻也不知該如何解釋，只得道，「你的傷不能長途行路。」
維桑怔了怔，也不欲糾纏下去，轉身回房。
身後的喧鬧聲漸漸小了下去，大約景雲到底還是將薄姬勸走了，她卻看了一眼如今空無一人的書房，江載初竟真的已離開了。
心神恍惚地坐在桌邊，喝水的時候才覺得味道有些古怪，維桑看了一眼抿嘴偷笑的未晞，這才發現自己端起的是一碗剛熬好的藥。
「姑娘一氣喝了吧。」未晞笑道，「剛剛煎好呢。」
她捏著鼻子喝了下去，卻見門口景雲大步進來，看著她將藥喝完，方道：「將身子養好，再過上十餘日，我會讓人送你過去。」
「去哪裡？」
「將軍那裡。」他平靜道，目光卻深深地在韓維桑身上臉上輾轉，似是在仔細查看她的表情。
「他是北征吧？」維桑怔了怔，「我會與他添許多不便……」
「這點你知我知，他自然也知道。」景雲淡淡道，「可他偏偏放不下你。」
維桑沉默下來。
「韓維桑，我若是他，見你之初，便已殺你百次千次。」
維桑並不是第一次聽他這麼說，唇角帶出一絲笑來，卻又牽動昨日裂開的傷口，密密帶著刺痛：「那麼，有時候，我真希望他同你想的一樣。」
景雲清亮的眸色中劃過一絲怒氣，最後卻忍了下來，「這一次，你莫要再辜負他。」
她靜靜望向窗外，輕聲道：「我欠他多少，總歸，我會一一還他就是了。」
疾行數日，關寧軍騎兵精銳的前鋒已經抵達常淮地界。
上半夜休息了一個時辰，數萬人馬並未埋鍋造飯，只是在細雨中無聲地吃著乾糧，就著冰涼的雨水，靠著馬匹睡了片刻。前方又傳來了命令，不能耽擱，即刻前行。雨勢漸漸變大，道路變得泥濘難走，騎兵們下了馬，默不作聲地牽著韁繩往前走。這樣艱苦的行軍，卻並沒有人出聲抱怨。因為每個士兵都知道，他們的統帥在最前邊，一樣淋著冷雨，啃著石頭一般的乾糧。
「京師傳來的密保。」連秀勒住馬韁，將一粒蠟丸遞給江載初。
雨水越來越大，彷彿是將天幕傾倒下來，江載初接過蠟丸，驅馬行至一棵柳樹下，命左右點亮了火摺。
捏碎蠟丸，裡邊紙上卻只有一句話：元皓行出京，不知去向。
雨滴透過柳樹枝葉落下來，很快便將字跡打濕，墨團糊成一片。江載初收攏掌心，沉吟著沒有說話。
「還有一封。」連秀趕至他身邊，抹了抹臉上的雨水，遞上一張蓋著封印羊皮紙卷。
封泥上印著金烏的圖案，他撕開後看了一遍，臉色漸漸凝重。
「將軍，上邊說的什麼？」連秀察覺到他臉色有異，追問了一遍。
「景雲那邊動身了麼？」
「前日開拔。」
江載初凝視那道幾乎劃破長空的閃電，忽道：「奪下長風城至今，已經過去多少日了？」
「近二十日。」
「二十日……」他心中隱隱有些不安，可當此時，除了一力奮進，並無他法可想，他沉吟片刻，下令道「全軍上馬，明早務必趕到淮州境內。」
關寧軍接到命令，但見黑甲翻騰，騎兵們默不作聲地翻身上馬，綿綿不絕的隊伍彷彿是一條覺醒的巨龍，由前及後，在暗夜中向前方奔馳。
巨雷聲響，滾滾而來，而閃電亦未停歇，照亮四方荒野。
視線彷彿被那那長長的閃電灼傷了，一個念頭一閃而過，江載初猛地勒住馬，竟覺得風雨中多了分寒意，下意識喊道：「連秀！」
「在！」
「你帶上我的親衛營，即刻回長風城，去將韓姑娘接出來！」他面沉如水，握緊手中韁繩。
「即刻？」連秀怔了怔。
「馬上回去！」江載初唇角緊抿，雨水從臉頰邊滾落，線條冷峻。
「上將軍，你的親衛營從不離身——還是我從關寧軍抽調些人……」
江載初卻並未聽他說完。
他的身後一支數十人的騎兵已經出列，駿馬低著頭，打著響鼻，呼出的白氣在雨夜中團成一圈又散開，騎兵們一色玄色鎧甲，靜默無聲。這支親衛從神策軍中精選而出，六七年前就開始跟著上將軍，平日裡悄無聲息，也不見蹤跡——卻如一團暗影，寸步不離。
「無影，跟著連將軍回去，務必把她接回來。」
此時的長風城亦是疾風暴雨。
巡防士兵如同往日一般在城牆上值守，因為幾大軍營都在數日間撤出，巨大的城池在雨幕中顯出幾分寂寥空闊。
雨越下越大，將城頭的火把幾欲澆滅。
士兵往城牆上的箭樓屋簷下躲了躲，試圖稍稍避開這雨，然而轉身的一瞬，他覺得自己出現了幻覺——
城牆之下，漫山遍野亮起了火光。那些光亮儘管也被雨水攪得搖搖欲墜，卻在暗夜之中，如同無數野獸的眼睛，瑩瑩發亮。
士兵揉了揉眼睛，終於確定自己沒有看錯，返身衝進箭樓，拚命敲響了大鼓。
咚——咚——咚——
肅穆低沉的聲音穿透了密密雨水，在全城迴蕩。
維桑胸口的傷已經漸漸地好了，卻被這一晚上風雨聲催得睡不著覺。
未晞奔了進來，大聲道：「姑娘，不好了！敵人打過來了！」
甫一進屋，她就看見維桑站在窗邊看著遠處城牆，身上卻已穿好衣裳，神容鎮定。
「姑娘，說是敵人在攻城呢！」未晞嚇得有些發抖，「……怎麼辦？」
維桑回過頭，撫慰般對她一笑，「別怕，咱們不會有事的。」
她只簡簡單單說了這句話，未晞卻覺得鎮定下來，彷彿瞬間拂去了慌亂。
「韓姑娘。」屋外有人敲門，聲音極是有禮。
維桑示意未晞去開門，進來一身鎧甲的士兵，恭敬道：「長風城有敵軍來犯，末將送姑娘出城。」
「守得住麼？」維桑輕聲問道，「是什麼人來犯？」
「這些末將不知。」那人只道，「姑娘這便跟著走吧。」
待到走至將軍府外，才發現門前街道上已經站了數十人，為首的男子將韁繩遞給韓維桑，問道：「姑娘可會騎馬？」
維桑點了點頭，翻身上馬，又問未晞：「你會騎馬麼？」
未晞搖了搖頭。
「來，和我共乘。」維桑向她伸出手。
那軍官卻將未晞抱起，放在自己馬前，清斥一聲：「走！」
他們前行的方向是往東北，經過城中一個路口時，維桑忽然勒過馬頭，徑直從隊伍中穿過，一夾馬匹，往城頭奔去。同行的侍衛們顯然不知道她的騎術如此精湛，愣了愣，方才催馬追上去。
維桑奔至城頭遠眺，卻見大雨之中，城門北向的攻城之戰已經開始。城牆下是望不到盡頭的火把光亮閃爍，雲梯正密密架起，箭矢如流星般在空地上穿梭。
又是一道閃電劃過。
維桑終於看得清楚，敵軍之中，帥旗迎著暴風烈雨並未墜下，寫的是一個「元」字！
轟隆隆的聲音從遠及近，連堅固地城牆都微微顫抖。
「是元皓行麼？」她眸中露出訝色，喃喃道，「怎麼會是他統軍？」
「韓姑娘，城樓危險！」侍衛終於策馬奔近，攔在維桑身前，擋住了視線道，「姑娘，快下樓吧！」
「我只是想看一看，究竟是誰長途來襲。」維桑抱歉一笑，「我這便下去。」
「守城大將是誰？」維桑忽然問道。
「洪陵將已經在受到攻擊最為猛烈的北牆上督戰。」
「那我們出得去麼？」
還未等到回答，東北方向已經馳來一隊軍士，口中高喊：「快！要出城的趕快！」
離開之前，江載初果然已經全盤佈置妥當，只是……他有沒有預料到元皓行千里奔襲，直取長風呢？若是預料到了，他又會如何反擊？長風城又能不能抵禦攻擊？
維桑心中轉過萬千個念頭，奔至東北城門下，城門已經打開一個小口，恰能容一人一馬通過。維桑正要上前，卻被拉住了馬韁，那名侍衛肅然道：「姑娘，以防萬一，我們的人先出去。」
侍衛們出去了三分之二，他才放開韁繩，示意她先走。
滴水不漏。卻不知防的是城外敵軍，還是她……
維桑心中瞭然，卻並不說破，順從地策馬而出。
身後城門緩緩合上，似乎也隔斷了慘烈的攻城防守戰役，而他們沒有片刻的停歇，直奔東北而去。
將近一夜的疾馳，快天亮的時候，雨終於漸漸止歇。
「前邊有廢棄的廟宇。」
為首的侍衛揮了揮手，「便去那裡歇上半個時辰。」
維桑並不知道這是哪裡，只是叢林掩映，茂林修竹間，那座破落的土地廟也只有幾片黑瓦遮蔽著。佛像早已傾倒，蛛網四結，走進去便是一片嗆人的味道。
「姑娘，騎馬怎得這般難受？」未晞坐在維桑身邊，低聲抱怨道，「好像……都裂成兩瓣了。」
維桑無聲地笑了笑，「習慣就好了。」
「會有人來追殺咱們麼？」未晞往那火堆靠近了些，雖是夏日了，卻淋了一夜的雨，此刻她凍得有些哆哆嗦嗦，「姑娘，你怕麼？」
維桑抱著雙膝，耳邊是柴火燃燒時的畢啵聲響。
「……你怕麼？」
那時他躺在自己懷裡，渾身都是血，那麼多傷口……她甚至不知道該從何處幫他止血。
可他回過頭，只是看著她的眼睛，聲線溫和鎮定，「你怕麼？」
她強忍住要落下的眼淚，終於說，「你快死了，我反倒不怕了……大不了，便是一起死。」
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第二十六章 舊識（八）
從回憶中驚醒，維桑笑著撫了撫未晞的肩膀，「別怕，不會有事的。」
——話音未落，廟外卻響起了尖銳的哨聲。
維桑豁然起來，卻見侍衛奔進，急道：「韓姑娘，即刻上馬，往東北走，會有人接應——」
門外已經有稀稀疏疏的箭矢射來，侍衛們全都一應而起，看樣子會留下一半迎敵，另一半則護送維桑離開。維桑與未晞共乘一騎，跟著數名侍衛往東北方向急衝，身後已經傳來近身肉搏的廝殺聲，想來敵人來襲的速度極快。
一口氣奔出了十多里，斜斜一支箭矢射來，就在維桑身側的一名騎兵中箭，從馬上摔落下來。馬匹受了驚嚇，往前狂奔，卻將那侍衛的身子拖在一側，鮮血四濺。
「這邊也有敵軍！」
侍衛們抽出了長刀，護在維桑馬前，撥開第一輪箭陣，為首那人回過頭，沉聲道：「往前跑。等解決了這一批，屬下等會趕上來。「那陣箭雨已經過去了，地下凌亂的箭支，以及開始負傷的侍衛，都昭示著這只是開始。不遠的地方，應該有更多的敵人正在聚攏，準備圍殲。
這或許也意味著，留在那座破落的小廟中伏擊的侍衛們，也已經盡數陣亡。
剩下的人不多，不過二十多人，可是他說出這句話時，卻如同一堵銅牆鐵壁，無聲地帶有一往無前地強悍氣息。
維桑眸光在這個至今她還不知道姓名的侍衛臉上停駐半瞬，微微頷首，「保重。」
身後的未晞還在發抖，此刻維桑分不出精力安慰她，只是控制著身下駿馬，躍過一條小溪，忽然間又勒住了馬頭。
「姑娘，怎麼了？」未晞嚇得一哆嗦。
維桑卻輕盈地翻身下馬，將馬韁放在未晞手中，「你在這裡等我，哪裡都別去。」
未晞還未來得及說話，維桑便已經撥開樹叢，往深處去了。
一路往裡行走，橫七豎八倒了不少的屍體，從衣著上看，有自己人，也有敵軍。
維桑擯住呼吸，將腳步放輕，終於看到前邊的人影，以及哭喊廝打的聲音。
「啪」的一聲。
腳下踩斷了一根樹枝，那名士兵轉過了臉，先是看到有人，手下動作便頓了頓。旋即才發現又是一名女子，倏然間放鬆下來，笑道，「又來了一個。」
他的身後，卻是個女人，趁機往後退了幾步。
維桑慢慢走上前，那士兵迎上來，扭住維桑的手臂，刺啦一聲，撕下了她長裙上一條布料，正欲將她綁住，因見她並無絲毫放抗之意，倒也忍不住看了她一眼。
卻只是這樣一眼，他手中動作慢了下來，一絲光亮，冰涼之意在喉間滑過，瞬間，大蓬鮮血飆射出來，他嗓中發出荷荷的聲響，悶聲倒地。
臉上還濺落數滴鮮血，帶著溫熱黏稠的觸感，維桑也不抹去，徑直走過去，一把拉起了那個衣衫凌亂的女人，沉聲道：「快跟我走！」
薄姬還記得那個男人撲過來時，身上帶著汗水混合血水的惡臭，她想過要死，可衛隊盡數戰死，身邊連武器都沒留下。他的手已經伸到了自己胸口，衣襟已經被扯開，又聽到了腳步聲。她曾聽過有女眷在戰場上被敵軍羞辱，卻未想到自己也會輪到這樣的厄運……只覺得一顆心完完全全沉下去，未想到竟有人來救她。
而那人，卻是韓維桑。
「你怎麼知道我在這裡？」她昏昏沉沉間問道。
「你的首飾落了一地。」維桑不欲多言，只是催促她腳步快一些，「快點，這裡隨時還有人來。」
走出了小林子，未晞還牽著馬，焦急地張望著，見到她出來，鬆了口氣：「姑娘你回來了！」她看清了維桑身後帶著的女人，眉目沉下來，「姑娘，你要帶她一起走麼？」
許是陽光倏然間落下，薄姬忽然間被驚醒了：「你——你殺了人？你剛才使了什麼法子，殺了那人？」
維桑皺了皺眉，心知她受驚嚇太過，也不在意，只道：「未晞，扶著薄夫人上馬。」
未晞雖不情願，卻也只能伸出手。
薄姬卻用力推開了她，長長的指甲在未晞手臂上化出血痕，尖聲叫道：「滾開！別碰我！」
維桑皺了皺眉，「這個當頭你再發瘋，我就把你扔下，你自尋活路吧。」
許是想到了剛才衛隊被全殲的場景，薄姬瑟縮了一下，「你……你為什麼救我？」
「你是他的女人，我便不能看著你被糟蹋。」
薄姬怔了怔，慘白的臉色露出不可思議的神情。
維桑卻毫不在意，將韁繩交到未晞手中，「這匹馬負荷不了三人同乘，你們往東北走，會有人來接應。」
她轉而望向薄姬：「你會騎馬麼？」
薄姬只是死死盯著她，卻不開口。
「未晞，你是個聰明的姑娘。昨日騎了半宿，剛才我又一路帶著你，你如今總會一些了吧？」維桑語氣沉緩而溫柔，「你帶著薄夫人，往那邊走，不要停下。」
「姑娘你怎麼辦？」未晞哇地一聲大哭出來，「你和她一道走吧，未晞留下來！」
「不許哭！上馬！」維桑表情轉而變得肅然，未晞瞧著她的臉色，竟不敢違抗，爬上了馬背。
「你也上馬！」維桑親自伸出手去扶薄姬，她終於驚醒過來，大聲喊叫：「你算什麼東西？我，我不要你救！上將軍會來救我的！」
維桑冷冷看著她，忽而一笑。
薄姬從未見過這個年輕女人這般的笑容，在這之前，她總是低著頭的，謙卑，收斂，忍辱負重。可是現在，她卻彷彿變了一個人，微微仰著下頜，笑這樣驕傲，眼角隱露出的輕蔑，似是對她的，卻又依稀不是——更確切的說，她的眼中根本沒有自己的存在。
她忽然間明白過來，之前韓維桑對自己的退讓，並非因為恐懼，只是因為……漠視。
心頭狠狠被剜了一下，她想要說什麼，去打破此刻心底的脆弱，維桑卻收斂了笑意，不緊不慢地開口了。
「你的上將軍江載初，或許是你視若珍寶的男人，可我並不稀罕。」維桑一字一句，眸色清冷，「你見過他後背一道道傷口麼？知道那是怎麼來的麼？你又知道他為何反出晉朝？」
薄姬怔怔看著韓維桑，她的面容平靜，可氣度清貴至極。一字一句看似荒謬，可她心中……心裡隱隱約約，竟然覺得她並沒有騙自己。
「你知道他曾向我求親，最後，卻是我不願嫁他麼？」
「你知道他為了救我，連命都可以不要麼？」
「你覺得我在和你爭？可我和你，又有什麼好爭的？」
維桑頓了頓，眉梢微揚，無聲淡笑：「你要知道，我救你，並非為了你——」
「只是因為，江載初還能願意這般寵你，是他心未被我傷絕，你於他，還有些用。」
她唇邊滑過一絲苦笑，卻吞下最後一句話，用只有自己聽到的聲音道：「這一輩子我欠他的，不過是盼他莫要再心寒。」
一句句的話語，卻比昨晚無聲的驚雷更為令人膽顫。薄姬用力咬著唇，分明她騎在馬上，居高臨下地看著這個女人，可她卻覺得，在這一字一句中，自己卑微到了極點。
維桑卻不再多言，用力在馬臀上拍了一下，清聲斥道：「快走！」
馬匹嘶鳴一聲，躍蹄往前而去。薄姬緊緊抱著未晞的腰，卻又忍不住，回頭看了一眼。
韓維桑就站在泥濘的地上，髮髻早已散開，衣衫亦是髒亂，甚至臉頰上還有血跡未曾擦去。可是狼狽的形容絲毫未損此刻的皎然氣度，她骨子裡所帶著的驕傲，終於令薄姬覺得……那樣難以逼視，難以企及。
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第二十七章 舊識（九）
視線盡頭已經看不到馬匹和馬上的兩人身影，維桑聽到身後的馬蹄聲、腳步聲，越來越逼近。
一隊異常精銳的騎兵，身著銀色鎧甲，頭盔上方紅纓烈烈，是之前自己從來的方向疾馳而來。
維桑立在原地不動，直到那隊騎兵圍住了自己，為首那人冷冷打量了她一眼，有些不解：「長風城連夜護送出來的，是個婢女？」
他手中長刀虛劈了一下，作勢要砍下來時，維桑不避不讓：「我要見元皓行。」
那人手中長刀收住，「元大人的名諱是你可以直呼的麼？」
「我要見元皓行。」維桑依舊用平靜地聲音說，「我就是江載初連夜讓衛隊送出的那人。帶我去見他。」
那人又細細看了她數眼，又和身邊的人輕聲商量了幾句，收起長刀，俯身將維桑提到自己身前，勒轉馬頭，呼喝了一聲：「收隊！」
約莫是在傍晚時分，重回長風城。
只是離開之時，維桑在城牆上方，看著城下洶湧而來的攻城巨浪；此刻，她身處巨浪之中，徑直被送去了主帥營帳。
侍衛掀開了厚重的油氈布，案桌後方坐著的男人抬起頭，淡茶色的眸色流轉，最後落在這個腳步依舊從容、並不見如何懼怕的年輕女人身上。
片刻之後，他站了起來，輕笑道：「我道是誰，原來是嘉卉郡主。」
記憶中的元皓行還停留數年前，他站在群官之間，品階不高，面容亦是俊美秀氣，那時維桑對上他的眸子，只覺得冰如寒潭，莫名的心中微顫，卻還是江載初在她耳邊說：「那便是元皓行。」
沒出川蜀之前，她便已聽說過這個年輕人的名號。晉朝中武將盡數出自景家，而文官則以元家為首。那時維桑因為知曉京城第一美人便是元家的女兒，更是曾被指婚給江載初，連帶著對元家也極感興趣。
「那京城最好看的男子呢？」
江載初笑道：「這可難倒我了，景雲你說呢？」
景雲斟酌道，「也有人說過元皓行好看……」
維桑歪著頭，上下打量江載初，秀挺的鼻樑，劍眉斜飛入鬢，薄唇又那樣斯文好看……那個元皓行，莫不是比他還好看麼？
許是猜出了她心中所想，江載初唇角笑意更深，卻只淡淡道：「皓行確有美男之譽，京中號稱風儀無雙，只是他心中未必喜歡這個稱謂吧？」
「你和他……和元家很熟麼？」維桑躊躇片刻問道。
景雲已經識趣的躲了開去，他便沒什麼顧忌，親暱地捏了捏她的臉頰，低聲笑道：「我雖與元家小姐有過婚約，也只在幾次宴席上見過。你還想問什麼，不妨直說。」
她用手托著下頜，低低問道：「你和那位元小姐的婚約若是沒有取消，可你又遇到了我呢？」
他輕柔地笑了笑，指尖捲著她長而柔順的髮絲，戲謔道：「你可有願意同別的女人共事一夫？」
維桑直起身子，用力搖了搖頭，極是認真地鼓起腮幫子：「那你可別想！」
他似是能猜出她的回答，溫柔笑了笑，「總歸我要把你明媒正娶接進門，那麼，那個婚約總得想法子推掉的。」
明明是說著玩的話，她卻當了真，嘆氣道：「那元小姐可真可憐……」
江載初輕輕笑了笑：「怎麼會呢？京中貴胄，求娶她的人千千萬萬。我卻覺得，她跟著我這樣一個落魄的皇子，以後日日提心吊膽，才是可憐呢。」
維桑知道他是開玩笑，卻笑不出來，只能用力抓住他的手，一字一句道：「你怎會這麼想？」她頓了頓，面頰略略有緋紅，「我卻覺得，嫁給你，也是件很好的事。」
如今回想起來，那個時候彼此允諾的事，竟一件一件的，都沒再能實現，卻也令人嘆惋。維桑揚起微笑，「元大人，三年未見了。」
元皓行繞過了案桌，站在了她面前。
他是文臣出身，即便在軍營之中，亦是輕袍緩帶，素白長袍簡單清雅，面容俊美如畫，聲音亦是溫文爾雅：「寧王殿下夤夜護送的原來是郡主，那麼我便明白了。」
時至今日，他依然叫江載初寧王殿下，維桑笑了笑，卻不點破。
元皓行眸色在她身上頓了頓，「其實時至今日，我依然不知，郡主到底何處吸引了寧王殿下，令他甘願為了你，不惜傾覆了天下。」
維桑知他只是感慨，並未回答，心中卻悵然，那段王朝的往事，她又該如何回答？
他卻依舊不緊不慢道：「若論姿容顏色，只怕郡主還比不上舍妹……」
「元大人是文臣領袖，今次怎得以身犯險，親征長風城？不怕京中皇帝與太后有什麼不測麼？」
「郡主倒是很關心我。」元皓行微笑，命侍衛端上了茶，一副長談的樣子，「如今朝中的形勢，也不必瞞著郡主。太皇太后和周銀生都盼著我鎩羽而歸才好呢，一時半刻也不會對皇上下手，這我倒不擔心。」
「所以，長風城陷落的消息一到京城，你便星夜入宮，向太后和皇帝要了兵符，直奔此處而來？」
「不錯。」元皓行輕描淡寫道，「當然也稍做了準備。」
「可惜江載初不在城內。」維桑嘆息了一聲，「大人可白跑了一趟。」
元皓行笑了一笑，鳳眸好看地彎起來，似是有些苦惱：「也是。我倒沒想到他已經跑了。」他話鋒一轉，「幸而郡主在我營中，興許，他會願意為了你，再回來這一趟。」
維桑抿了抿唇，「那麼，只怕大人要失望了。」
元皓行一笑不答，卻似對那些往事極感興趣：「郡主可知道，當年若是朝中那幫人聽了我的話，卻也不會落得這個局面。」
「大人當時說了什麼？」
「倒也沒說什麼，只是覺得，那一日便應該將寧王殺了，那幫人囉囉嗦嗦，惹出了那麼多麻煩。」元皓行嘆惋道，「也是天意如此吧，只可惜了郡主一段好姻緣。」
維桑微微笑著，「都過去這麼久了，原也不記得什麼了。」
「今日與郡主暢聊，真令人感慨人生在世，光陰若過客……」元皓行手中托著茶盞，輕聲感慨。
維桑注意到他手中的器具，竟是如今皇親貴胄皆難求一片的汝瓷華口茶托。
雨過天青的溫潤色澤，與這年輕男人的氣度交相映襯，彷彿這不是軍營，更像是是曲水流觴的精緻園林。
「外出打仗，還把汝瓷帶著，大人真風雅。」
「郡主喜歡？我家中還有一套，遣人去拿了來送與郡主，名瓷配美人，倒也不錯。」元皓行抿唇一笑，「今日郡主行路也乏了吧？我讓人送你去休息。」
維桑跟著侍衛出門，抬頭才發現，這夏日的天氣，竟也這般陰冷。
遠處兩軍似乎暫時休戰，她抬頭望了望直欲壓下的雲層，輕輕咬了咬唇，江載初……這些年過去，你該當不會如同那時一般不顧一切了吧……
因為連日暴雨的天氣，關寧軍被困在暴漲的禹河邊四日了。
河水比起往日寬了整整一倍，橋又被沖垮，士兵們忙著伐木做工事，一時間卻也沒有辦法搭成，將領們急得嘴角皆起了水泡，卻又無可奈何，只能日夜督促。
這一日傍晚，江載初終於接到了來自長風城的密報，他看了看落款時間，心中略略盤算，忽然大步出營，示意侍衛將烏金駒牽來。
「將軍，去哪裡——」
未等侍衛說完，他已經飛身上馬，輕輕「籲」了一聲，胯下駿馬如箭般射出，往西南方向去了。
濕潤的夏風擦在臉頰兩側，得知了她的行程，江載初只覺得一顆心終於漸漸放下來了。
大雨後突起洪峰，隔斷了去路，卻也讓她趕了過來，這樣想來，倒也不全是糟心的事。
天色漸漸暗沉下來，他略略緩了馬速，聽到遠處有零星馬蹄聲傳來，心思一動，凝眸向前方望去。
果真是有數匹馬奔近，他反倒拉住了韁繩，靜靜等著。
約莫是十數人，為首的騎兵間路中央一人一馬，揚手示意同伴放緩速度，抽出了長刀：「前方何人？」
烏金駒不耐地嘶鳴一聲，那人驀然見到江載初的臉，急急喊了聲「籲！」
旋即十數人皆翻身下馬，單膝扣地，唯有中央護著的那人以風帽遮面，依舊坐在馬上，緩緩催馬前行。
她行至身側，江載初沉默看著，只覺得一顆心跳得愈來愈快……明知將她帶在身邊諸多不便，可現如今，亂世之間，他實在不放心將她留在身後。卻不知，這一路，她又經歷了艱險不曾。
這般想著，他探身過去，雙臂微微用力，將她抱至馬前。
然而抱起的瞬間，那顆尚在用力跳動的心，卻倏然頓住了。
他抱過她許多次，可這一次……
風帽滑落，露出女子的側臉，美豔不可方物。
是他熟悉的臉，可不是她。
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第二十八章 舊識（十）
江載初只覺得渾身僵住，任憑她撲進自己懷裡嚶嚶哭泣起來，卻一動不動。
「怎麼會是你？」
他醒悟了一般，重新抬眸，望向薄姬，繼而放開她，翻身下馬，走至連秀面前，怒聲道：「韓姑娘呢？」
「韓姑娘在我們趕到之前，已被擄走。」連秀不敢抬頭，沉聲道，「路上遇到了薄夫人逃難而來，末將便擅自將她帶了來。」
「你說她落入了敵營之中？」江載初咬著牙，重複了一遍。
「元皓行在長風城陷落的翌日就趨軍疾行，抵達長風城下立刻攻城。那一晚侍衛隊護送韓姑娘出城，途中被截殺，侍衛隊全部戰死。韓姑娘被擄走——」
只覺得一股熱血湧上腦海，江載初一言不發，卻赤紅了眼睛，回身走至烏金駒前，伸臂抱下薄姬，自己又翻身上馬。
正欲催馬前行，忽然覺得有人扯住了自己的右腿。
急怒之下，江載初低頭一看，卻是親衛營無影。
無影自他起事開始跟隨他左右，雖是啞巴，武藝卻精深，素得江載初的信任。
他無法開口，只能用力抱著江載初的腿，只是不放開，目光中滿是懇求。
「滾開！」他低聲喝道。
無影用力搖了搖頭，伸出一隻手，在自己喉間比劃了一下。
江載初大怒，右腿用力一掃，徑直往他胸口踢去。
這一踢何等力道！
無影承受不住這樣的巨力，噴出一口鮮血，卻依然緊抱著他，一動不動。
連秀與眾騎兵皆跪下，一臉驚懼，齊聲道：「將軍，不能回去！」
幾滴鮮血濺在臉上，漸漸變涼，江載初終於冷靜下來，那股暴戾之氣漸漸褪下去，他終於啞聲道：「放開。」
無影臉色蒼白至極，依舊倔強地抬頭看他，彷彿在等他一個承諾。
江載初握緊了腰間佩劍瀝寬，這細雨茫茫中，仰頭長笑。
這世事待他，為何這般艱難？
他只想退隱避世之時，叫他遇到韓維桑，傾心待她的後果，卻是片體鱗傷；
如今他奮起於亂世之間，重遇當日騙他的女子，卻也決意將她留在身邊，陰差陽錯，她又被擄走，生死不明。
他與她若是無緣，為何一再遇上？！
若是有緣，又為何總是這般錯身而過？！
笑聲漸漸止歇了，前方忽然有一匹快馬疾馳而來：「上將軍！浮橋已經架起！可以渡河了！」
江載初挺直脊背，望了望前方茫茫夜景，心中明白，這是渡河的最好時機。他該趁著元皓行率大軍被長風城拖著，全力向前行軍，直抵京師。
可……就這樣將她拋在身後麼？
若是等上一等……元皓行若生擒了她，必然要他回軍作為交換，只怕信使即刻便到。
這一生中，他經常要做兩難的抉擇，卻又覺得，從未有一次，如這般艱難。
雨水順著鬢角，漸漸滑落至下頜……他只覺得頭顱要炸開一般，思考與衡量變得異常艱難。直到無影跪著，扯了扯他的長袍，對著北方，比劃了一下。
他先是漠然看著。
忽然間茅塞頓開！
江載初勒轉了馬頭，對傳令官道：「即刻渡河，延誤者斬！」
人人鬆了口氣。
江載初俯身，將無影拉了起來，低聲道：「多虧你提醒我。」
無影白森森的牙齒上還有鮮血，甚是可怖，卻對他憨厚笑了笑。
如今等著元皓行找上來未免太過被動，但是他可以盡快長驅直入，直抵皇城，以整個大晉朝廷來脅迫元皓行，交換韓維桑。
這也是他最好的選擇——
和元皓行爭奪時間，不給他拖延的機會！
波瀾壯闊的禹河上浮橋已經搭建起來，徵調的民船樓船也已經在岸邊就緒，兵馬嘶鳴，卻又井然有序。先鋒營已經渡過河去，在對岸接應，同時預防敵人突襲，連秀帶著親兵在橋邊督視，忽的想起了什麼，低聲問：「景將軍那邊還有消息麼？」
親兵搖頭道：「還沒有。」
他抬眼望向主帳，這個素來勇敢果決的軍人，眸色中竟也流露出錯綜複雜之意。
江載初回到營帳之後，絕口不提適才之事，神色如常。大軍過河之際，他還在靜靜看著輿圖，指尖頓在京城之下，似是竭力在思索什麼。
薄姬悄聲踏進，他也不曾抬頭，只道：「這一路急行軍至京城，不知有幾場硬仗要打，我會送你在附近小住，戰事結束便送你回青州府。」
薄姬卻恍若不聞，只是走到江載初身邊，跪了下來：「將軍，你帶著我吧。」
從下而上的角度望過去，他的下頜方硬堅定，目光卻是只落在桌上，並未有絲毫流連在她身上，只說，「別胡鬧。」
「你帶著她就不是胡鬧麼？」薄姬伸手抓住他的長袍，輕聲道，「將軍，從前……你不是這樣的。」
他終於俯下身，將她拉了起來，淡淡道：「我不喜一樣的話，卻要說上許多遍，阿蠻，你知道的。」
眸色那樣的深冷陌生，薄姬記得適才自己戴著風帽，慢慢走近他時，他就在馬上看著自己的身影，眼神卻是灼熱喜悅的……從指尖開始發麻、變冷，她直直仰起頭，看著這個年輕男人，輕聲道：「可你就不問一聲，為什麼是我來這裡麼？這一路上，我又遇到危險了不曾？」
江載初皺了皺眉，聲音愈發冷淡：「你好好的在這裡。」
「當日我被景將軍送出了城，是我一心要見你，便吩咐衛隊折了方向，未想到遇上了敵軍。衛隊全部戰死，我差點被人污辱，是韓維桑救了我。」薄姬一雙明澈的眸子緊緊盯著江載初，「可你知道她和誰在一起麼？」
江載初怔了怔，「誰？」
「是個極好看的年輕人，我聽她叫他元大人。」薄姬勾起一絲笑，眼神怨毒，「我不想被她救——我寧可在那裡便死了！可她救了我，還對我說……」
她分明能感受到這個男人身上聚集起越來越重的寒意，曾經溫柔將她望著的眼睛也變得陰鷙可怕，彷彿有無形的壓力迫在自己身上，竟無法再說下去。
「你說，她和元皓行在一起？」
「我，我不知道是不是元皓行，但她叫他元大人，似乎很親暱——還，請他放了我。」
「阿蠻，我可以容忍很多事，唯獨她的事……」他抿起唇角，冷聲道，「你最好不是在騙我。」
薄姬駭得雙膝跪下，伏身道，「我，我不敢欺瞞將軍。」
「這件事我並未同連將軍他們說，因為，因為，韓維桑對我說的那些話，我不敢說。」
江載初略略低頭，看著她修長潔白的後頸，輕道：「你說。」
「我聽到他們在說起什麼蜀地，侄子之類……然後那位元大人請她放心。韓維桑對元大人說，說她欠你良多，便請他將我放了，算是……還你的人情。」
說到這裡，她悄悄抬起頭，覷了一眼江載初的臉色，卻見他俊美的臉上收起了怒色，竟沒什麼表情了，怔忡之間，只問道：「她還說了什麼？」
此刻薄姬心中稠亂如同燙粥，驀然想起路上那人對自己說：「你若要得到他的心，便聽我的話，這般告訴上將軍——」
那時自己還問：「可這般騙上將軍，他發現了怎麼辦？」
「韓維桑的事，他會失了分寸，我會叫他相信的。」
……
事到如今，她竟開始覺得害怕，不敢再說下去。
「我問你，她還說了什麼？」上方傳來的聲音已然冰涼徹骨。
她打了個哆嗦，只能鼓起勇氣，學著韓維桑當日的語氣道：
「你見過他後背一道道傷口麼？知道那是怎麼來的麼？你又知道他為何反出晉朝？」
「你知道他曾向我求親，最後，卻是我不願嫁他麼？」
「你知道他為了救我，連命都可以不要麼？」
「你覺得我在和你爭？可我和你，又有什麼好爭的？」
……
主帳中就這樣沉寂下來，可是空氣之間，分明有暗流在激湧，薄姬分不清那是什麼，此刻她只是跪著，心中只有一個念頭——她絕不敢抬頭去看那個人的臉色。
那根細細的弦被拉緊到了極致，下一秒就要斷開。
「你信她說的麼？」江載初忽然間開口，語氣極為淡漠平靜，彷彿說起旁人的事。
薄姬難以克制地開始顫抖，她依舊伏身，將身子蜷縮成小小一團，斷續道：「我，我，自然是不信的。」
男人短促地笑了聲，卻不置可否。
案桌上燭火明滅不定，侍衛掀簾進來，遞上一封急報：「蜀地急報。」又悄無聲息地退開了。
江載初壓住胸口翻湧的情緒，在燭光下展開密報，上邊只有一句話：
韓東瀾被劫。
砰的一聲巨響。
薄姬瑟瑟抬起頭，卻見一張黃木案桌已經被擊得粉碎。他不再是那個遇事舉重若輕、待人溫文和雅的年輕男人，取而代之的，是英俊的臉上那樣駭人的神情。
暴怒，卻又哀涼。
平靜，卻又洶湧。
他踏著一地狼藉，徑直走出營帳外，翻身而上烏金駒，疾奔至禹河邊。
關寧軍已經渡過了小半，江風拂在臉上，黏黏濕濕，他望著奔騰而過的河水，忽然開口道：「她又騙了我。」
身後無影慢慢催馬而出，在離他一丈的地方，神情複雜地看著年輕統帥。
「央求元皓行救出阿莊，這一次，她又拿了什麼去換呢？」江載初用指尖輕輕揉了揉眉心，掩去了悵然無奈，「這世上，大約也只有我一個人，會這般一而再，再而三的容忍她。」
無影默不作聲地站著，也不知有沒有聽見。
江載初鳳眸輕垂，從不曾與外人言說的軟弱與徬徨就這般漸次而起。他望著奔騰不息的禹河水，唇角浮起一絲冰涼的笑意：韓維桑，你心中可曾想過，我也不過是個尋常人，卻也經受不起……這般再三的背叛。
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第二十九章 婚約（一）
元熙四年年末，逢五抽一的稅率在蜀地施行近一年；年中之時，戰事膠著，兵部從全國緊急徵兵。蜀地軍力素來不強，卻也勉強湊出精壯男子三萬，奔赴西北。蜀地民生日艱，又遇上百年難遇的大旱，鄉間鬻子賣女，民怨沸騰。
維桑拉著小侄子去給父親請安的時候，老遠在門口，就聽到父親的嘆氣聲。
她將阿莊拉到自己面前，低聲道：「韓東瀾，爺爺心情不好，你一會兒背詩給他聽，可別背錯了。」
阿莊似懂非懂地聽著，用力點了點頭。
門嘩的一聲拉開了，蜀侯韓壅負手走出來，阿莊小跑過去，一疊聲叫：「爺爺！」
韓壅俯身，抱起孫兒，笑道：「阿莊今日認字了麼？」
「認了！」阿莊忙道，「爺爺，我背詩給你聽！」
且聽著小侄兒流利地背完了，維桑乖巧地跨上半步，「阿爹，你午飯吃了麼？」
蜀侯看了女兒一眼，「上午去了哪裡？」
阿莊搶著答：「去了寧王叔——」
維桑連忙拿手摀住小傢伙的嘴巴，「我帶著阿莊去街上轉了一圈。」
素來寵愛女兒的蜀侯臉卻微微一沉，伸手喚了侍女過來：「帶世孫去休息吧。」
「我帶阿莊去——」
他打斷了女兒的話，徑直道：「你跟我進來。」
維桑略有些惴惴，跟著父親進了書房，父親卻只坐著，並不開口。
「去了轉運使府？」
「呃……」
「寧王昨日已經和我說了。」韓壅長嘆了口氣。
維桑臉漲得通紅，低了頭，暗暗地想，早上的時候江載初為何不曾說起這件事。
「尚德侯與虞文厚的世子，我皆去看過，人品與才識都不錯。我韓家與他們又幾代交好……都是良配。」韓壅頓了頓，許是因為頭次這般和女兒說起婚姻大事，竟也是字斟句酌，「寧王雖貴為皇子，為父卻覺得……」
「父親，我知道你不喜歡他，川蜀之地，沒有一個人喜歡他。」維桑抿了抿唇，輕聲道，「可他現在做的，並不是他想做的事。」
她抬起頭，眼睛亮亮地看著父親，「你說的那兩位世子，他們都很好，可是，女兒不喜歡。」
韓壅盯著女兒，許久方道，「你知道寧王的身世麼？他這般的處境，我怎麼放心將你嫁過去！嫁過去留在京師終日擔驚受怕麼！」
「好歹他也是皇子，是王爺。總能護著我。」維桑低了頭，輕輕咕噥了一句。
韓壅一時間竟不知說什麼好，這個女兒自小捧在掌心長大的，正因為太過寵愛，養成了這般天不怕地不怕的性子，一時間要勸她回頭，卻也不知從何說起。
寧王……他並不是討厭這個年輕人。
按理說，晉朝的二皇子，戰功彪炳的大將軍，也足以配得上女兒……昨日他也確是真心實意地向他提親，可現如今的朝廷內憂外患，皇帝對這個弟弟如此忌憚排斥，他如何能答應？又如何敢答應？
心中下定了決心，蜀侯將臉一沉，「朝廷的事你懂什麼！今日起我會讓人看著你，不許再出門找寧王！」
維桑怔了怔，仰著頭，只是盯著父親，用力咬著下唇，眼神分外倔強。
「沒聽到我的話麼？」他不得不又提高了聲音。
「阿爹，我喜歡這個人。哪怕嫁過去是吃苦，我也是甘願的。」她用又輕又快的語速說完，再不敢看父親的表情，轉身奔走了。
韓維桑長到這麼大，不知道在錦州城闖過多少禍，會被嬤嬤嘮叨，卻從未被人禁足。
她的阿爹給了她最大的自由，卻在這一次，動了真格。
有兩次她同往常一樣使了老伎倆，想要矇混出門，剛到街口，便被人捉了回去。維桑這才知道，以前她被勒令禁足，自己還能出去……並不是因為本事多高明，而是阿爹默許的。
如此這般心煩意亂地在府中待了五六日，阿嫂每日來陪她說話，她也悶悶不樂，到了晚上，更是輾轉想著父親的話，難以入眠。
門被輕輕敲了敲，維桑有些不耐煩地拿被子矇住頭：「嬤嬤，我不要喝蓮子粥！」
果然安靜下來，她捲著錦被翻了個身，忽然聽到低沉悅耳的聲音：「那麼桂花年糕呢？」
她只以為自己聽錯了，縮在厚厚的被子裡沒動彈，隔了一會兒，猛的掀開。
江載初就坐在自己床邊，素色長袍，也未披狐裘，這般俯身看著她，眉宇間全是溫柔。
「你，你怎麼進來的？」維桑大驚。
「給你送吃的來了。」他果真伸手掏出了一份油紙包著的小食，「喏，這麼久沒出門，你最想念的桂花年糕。」
維桑慢慢伸出手去，並未接那個小紙包，卻握住了他的手。
外邊飄著小雪，他的手亦是冰涼的。維桑用力的握住，輕聲說：「你和我爹爹說了？為何沒告訴我？」
「你爹爹當時並未允諾我，我便沒告訴你……」江載初由她握著手，低聲道：「是我不好。這些本該由我解決的事，卻讓你為難。」
「我沒有為難啊！」維桑盤膝坐著，忽而仰起頭，看著他的眼睛，「我和阿爹說了……」她頓了頓，似是有些難為情，重新垂下眸子，「我不會嫁給旁人的。」
因在臥房中，她本就只穿著鵝黃色的裡衣，隱約露出胸口精緻的鎖骨，脂粉未施，臉頰卻帶著一抹淡紅，長髮末梢擦過江載初的手臂，輕柔而微癢。他忽而情動，卻只是輕柔至極的將她攬在懷中，「維桑，你去過江南麼？」
她在他懷中搖頭，能夠感受到他胸腔輕微的震動，安心而妥帖。
「是個很美的地方，春天會下小雨，雨水沾濕了青石板，馬蹄踏上去的聲音很好聽。到了初夏，可以乘船遊湖，還能向農夫們買些菱角吃，剝開來脆脆苦苦的，回味卻又是甜的。秋天可以吃蟹，就著你最喜歡的桂花黃酒，涼風微起，菊花的花瓣被垂落一地……」
維桑聽得神往，追問道，「那冬日裡呢？」
「冬日裡，那邊卻有個琉璃亭，望出去皆是透明的，雪景彷彿觸手可及。可風又透不進來……咱們生一個火爐，溫上一壺清酒，就像現在這樣，一起說說話。」他微笑道，「你若是願意，也能下下棋。」
「那你得讓我十子！」維桑皺了皺鼻子，「還得允諾我……可以悔三步棋。」
他低下頭去，鼻尖與她的廝摩，輕笑：「讓你二十子也行。」
她伸手摟住他的脖子，「你會帶我去麼？」
他將她抱到自己膝上，雙手扣在她纖細柔軟的腰間，「那是我的封地……你嫁給我，我自然不能留你在京中受委屈。咱們就去那裡……你想做什麼，我都陪著你。」
「那我豈不是能無法無天了？」維桑眨了眨眼睛，眸色深處，她喜歡的男人這般寵溺地望著自己。她忽然覺得，自己之前的擔心都是多慮的——只要有他在，她什麼都不用怕。
「郡主，睡下了麼？」嬤嬤忽然來敲門。
維桑嚇得一個激靈，渾身雞皮疙瘩都起來了。
倒是江載初還鎮定，順手把簾子一拉，默不作聲地將她抱在懷裡，一同躺了下去。
維桑趴在他身上，作出睏倦的樣子，答了聲「嗯」。
按著每日的慣例，嬤嬤還會來檢查火爐燒熱了沒有，維桑聽到她走進來的腳步聲，隱隱約約的光線中，她的身影越來越近……一顆心砰砰亂跳，她隨手拖起被子，把兩個人都罩了起來。
黑暗之中，卻依稀聽到江載初輕微至極的笑，悶悶的。她本就擔驚受怕，湊到他耳邊，想叫他別出聲，只是腦袋剛剛動了動，卻被溫軟的東西堵住了。
她原本合身撲在他身上，他卻翻了個身，順勢將她壓在了身下。
黑暗之中，他卻也能看到她受到驚嚇的眸子，似是一汪清澈的潭水，驀然間捲起了幾分情動的波瀾，而耳邊依稀還有她劇烈的心跳聲，如同在擂鼓一般。
他依舊捧著她的臉頰，不輕不重地，綿長地吻著。
嬤嬤終於出去了。
維桑在近乎迷亂的情緒中找回了一點理智，雙手扶在他肩側，用力推開他。
他順從地離開她的唇，卻依然抱著她不放。
「江載初，你耍流氓！」她壓低了聲音，咬牙切齒。
江載初眼中滿是笑意，卻同她一樣紅了臉，「遲早你也是要嫁給我的。」
「可是沒有拜堂成親之前，你便……不能這樣。」她語氣雖有些氣急敗壞，只是盈盈眸色，柔軟似水。
「是說不能這樣嗎？」他很快俯下身，輕輕在她唇上啄了一啄，卻在她一怔的時候，翻身到了一旁，再沒有踰矩之舉。
被衾早已掀開，亂七八糟地堆在一旁。窗櫺外的月光隱約透進來，江載初看著她緋紅的臉頰，忍不住勾起唇角。他喜歡她，便更應該尊重她，只是剛才的那個瞬間，實在不知道該如何掌控自己的情緒。那樣溫軟的身體抱在懷中，他畢竟……也是正常人啊。
「睡吧。」江載初深吸了一口氣，提她將被子拉起來，遮到脖子的地方，又俯身在她額角親了一下，「提親的事不用多想，有我在。」
維桑躺在床上，眼巴巴地看著他的身影，忽然自被子下邊伸出了手，拉住他的衣角。
江載初腳步一頓。
「你等我睡著了再走。」她只將鼻子以上的部位露出來，甕聲甕氣地說。
他轉身坐在床邊，輕輕將她的長髮攏起來，又將她的頭放在自己腿上，溫柔道：「這樣呢？睡得著麼？」
她沒有再說話，他便安靜地看著她的側臉，膚色如雪，睫毛長長的，輕柔地捲著，鼻尖翹翹。
她睡得迷迷糊糊，卻還記得輕聲問：「阿爹不讓我出門，你可以……每天晚上都來陪我麼？」
他輕輕「嗯」了一聲，心中滿是柔軟的情緒。
這是他深愛的姑娘，他願意以後每個晚上，都這樣陪著她入眠。
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