本帖最後由 zqx2356 於 2009-8-3 05:08 PM 編輯
【第四部 鐵血江山】
第四十六章 兩難
和親之事至此塵埃落定。
宮中卻突然傳出喜訊，胡皇后有了身孕。中宮女官甄氏入府報喜的時候，我正提筆劃一幅墨竹，聞聽此言，頓時失手滴落一團濃墨在紙上，怔怔轉身，又碰翻了案側錦瓶。阿越忙上前攙扶，我拂袖令她退下，獨自默然坐回案前。一時間心念百轉，五味雜陳，驚詫、歡欣，卻又忐忑不安。
帝后的起居都由中宮女官一手掌管，我知道胡皇后每日飲食之中都被下了藥物，令她無法生育。子澹暫未冊立別的妃嬪，只有胡皇后無嗣，皇家就斷了血脈。這也是無可奈何之事。蕭綦必然不會容許出現新的皇位繼承人，即便有，也會被他除去。除非子澹遜位之後，才能擁有自己的兒女。而他的遜位只是遲早之事，胡瑤和他都還年輕，遜位之後還有許多的時間和機會。然而，不知其中出了怎樣的差錯，也不知是人為還是意外，竟然胡瑤此時有了身孕。
難道，這也是天意？我不知道應該欣喜還是憂慮。
自子澹大婚以來，與胡瑤不可謂不睦，諸般禮數周全，人前也算琴瑟相諧。我亦期望他得遇佳偶，珍惜眼前人，然而，縱然是舉案齊眉，到底意難平。原以為，能這樣相敬相守的一輩子，或許也夠了。可上天竟在此時賜給他們一個孩子，子澹親生的孩子……這何嘗不是對子澹最大的慰藉。一個孩子，可以讓一個寂寥的女子重獲希望，或許也能讓一個脆弱的男人，成長為堅強的父親。
然而這個孩子的到來，究竟是悲是幸，我卻不敢深想。
心緒鎮定之後，一顆心卻是懸緊，我沉聲問道，「王爺是否已知道？」
甄氏垂首道，「內廷已經向王爺禀報了。」
我心中格的一下，沉吟道，「平日為皇后主診的，是哪一位太醫？如今可有變故？」
「回禀王妃，平素是劉太醫為皇后主診，今日劉大人告病，已換了林太醫主診」。
甄氏的話，讓我的心驟然沉了下去。
一整天不見蕭綦回府，到了夜裡，又是子時將近，他才悄然踏進房來。我並未睡著，只闔眼向內，假裝沒有驚覺。侍女都退出門外，他自己動手寬衣，動作極輕緩，唯恐將我驚醒。我側身，微微蹙眉，感覺到他俯身看我，輕輕撫拍我後背，掌心溫暖，盡是撫慰憐惜。
我睜開眼，柔柔望著他。他眉目間笑意恬定，平日冷厲神色一絲也不見，彷彿只是一個尋常人家的丈夫和父親。
可是，另一對母子的性命此刻卻捏在他手中，禍福都在他一念之間。
他在我耳邊低語，「睡吧。」
「我剛才夢見胡皇后。」我望向他黑眸深處，「她抱著個小孩子，一直哭泣。」
蕭綦凝視我，眼底鋒芒一掠而逝，唇角隱隱勾起笑意，「是麼，那是為何？」
「我不明白。」我直視他雙目，「她貴為皇后，如今又有了皇嗣，怎會無端悲泣。」
「既然是夢，豈可當真。」他微笑，抬起我的臉，「你的小心思，越來越多了。」
我深深看他，「我的小心思，都告訴了你，可你的心思，卻不曾告訴我。」
他斂去笑意，眼神漸冷，「你想知道的，不必我說，不也猜得到麼。」
這話裡隱含的芒刺，紮下來，隱隱的痛。我怔怔看他，無言以對，喉間似乎湧上濃稠的苦澀。他這樣說，便是承認了他不會讓胡瑤生下子澹的孩子，不會讓皇家再有後嗣。而我竟說不出一句話來勸阻反駁，因為，他實在沒有做錯。狠一時之心絕無窮之患，成帝業者，哪一個不是踏著前朝皇族的屍骨過來。
可是，那是子澹，子澹的妻兒亦是我的親人。
「也許，會是一個小公主。」我的掙扎，連自己都覺得孱弱無力，「皇室到今日的地步，早已是個空殼，留下這麼個孩子，又能礙什麼事。若是女孩子，未嘗不能留下。」蕭綦臉色沉鬱，望定我，似有悲憫之色，「不錯，女孩可留，但若是男孩又如何？」
我僵住，半晌方艱難地開口，「至少，還有一半生機。」
看著我身子抑不住地顫抖，蕭綦終於嘆息一聲，不忍心再逼迫於我，「好，就依你的一半生機，且待十月，留女不留男。」
翌日一早，我進宮向胡瑤道賀，卻在中宮寢殿裡，見到子澹。
踏進殿中，正看見子澹溫柔地將一碟梅子遞給他的皇后。胡瑤依在他身旁，頰上略有紅暈，眉梢眼底都是溫暖笑意。剎那間，心口微微一抽，那樣熟悉的眼神，如舊時一般溫存。他轉過頭來，見了我，眼神凝頓，遞出一半的手僵在半空。
「臣妾叩見皇上、皇后。」我垂首低眉，屈膝向他叩拜。
「平身。」眼前晃過明黃的袍角，他上前來攙扶，雙手還是那樣蒼白瘦削。
我不動聲色地抽身退開，轉向胡皇后，微笑著道賀。看著我與胡瑤言笑融融，子澹靜靜坐在一旁，帶了格外溫柔的笑意，卻一語不發。不多時，太醫入見，為皇后診脈。我起身告辭，卻聽子澹也道，「朕還有事，晚些再來探視梓童。」胡皇后眼神一黯，卻不多言，只是欠身送駕。
一路從朝陽宮出來，行至宮門前，子澹始終沉默地徐步走在前面。鸞車已在前面候著，我欠身淡淡道，「臣妾告退。」
子澹沉默，亦不回身。我走過他身側，擦肩而過的剎那，臂上驀地一緊，被他用力握住。突如其來的力道讓我身子一傾，幾乎立足不穩。
剎那間，我如母獸般驚起，只恐有人危害我的孩子，不及思索便伸手按住袖底短劍！
然而手指剛剛觸動冰冷的劍柄，我已看清眼前是子澹。
我僵住，怔怔望向子澹，看見他盯著我按劍的手，眼底一片驚痛。
我張了口，卻說不出一個字，明知道深深傷了他，卻不知道從何解釋——連我自己也不知道，方才的一剎，是母親的天性讓我失去常態，還是連子澹也不再是可以全心信賴之人！
四目凝對，只是短短一瞬，卻似無比漫長。
「我只是想恭喜你。」子澹慘然一笑，緩緩放手。
春色轉暮，夏蔭漸濃。
午後小睡初起，渾身慵倦無力，坐在鏡前重新梳妝，見兩頰泛起異樣的嫣紅，越發襯出唇色的蒼白。這一陣子，精神漸漸又不如前，越發容易疲憊。
這段時日，每天都有雪片般的折子遞上來，全是上書叩請蕭綦還朝主政的。奏疏被直接送到府裡來，堆滿了書齋，每天都要差人清理。
蕭綦韜光養晦，蟄居王府這許久，差不多也該到火候了。等北疆大吏更替，整肅軍中陳弊的大事落定，再無任何人，任何事，能夠阻擋他的腳步。
大業將成，又該有怎樣一番天地翻覆。
那日之後，子澹命人送來一隻錦匣。裡頭是一副已經發黃的絹畫，淡淡筆觸勾勒出秀美少年的側影，恍如夢中。
那是我的筆跡，昔日偷偷摹了他讀書時的模樣在絹上，不敢被人看見，萬般小心的藏起，卻終究被他發現。他歡喜不已，央著求著要這張畫，我都不肯。直到他離京去往皇陵守孝的那日，我才將這畫封在錦匣裡，送了給他。如今，錦匣與絹畫雙雙退回，我惆悵良久，終究將其付之一炬。
禮官上奏，宮中一年一度的射典將至，陳請豫章王主持典儀。
本朝重文輕武，騎射只做為高門子弟的一項禮藝來修習，年年射典都不過是應景的遊樂。直至蕭綦主政，尚武之風大盛，朝官貴冑紛紛熱衷騎射，論其盛況，尤以射典為首。今年更不同往常，禮官有意借射典盛況，賀皇上與豫章王雙雙得嗣之喜，故而有意鋪排，隆重之極。雖然禮制沒有限定，然而歷年射典都是皇帝親自主持。禮官這道奏表一上，滿朝震動，更無人敢有異議。
子澹允了禮官所奏，命蕭綦主持射典。
皇家校場，旌旄錦簇。
胡皇后率眾命婦觀禮，我的座位在她鳳座之側。眾人行禮如儀，我略欠身，目光與胡瑤相接，她淡淡含笑，眉間隱有陰鬱之色。
相顧無話，我拂衣落座，靜靜轉頭，望向校場那端。
號角響，儀仗起，華蓋耀眼處，一黑一白兩匹神駿良駒並韁馳出。
墨黑戰馬上，是金甲黑袍的蕭綦，子澹明黃龍袍，披銀甲，騎白馬，略前一步。
陽光照亮戰甲，刺得眼睛微微澀痛，我側眸，卻見身側胡皇后挺直背脊，一瞬不瞬地望向前方，目光專注，神情幽晦。
那是我們各自的良人，不知她看著子澹，與我看著蕭綦，心境是否一樣。
競射開始，校場遠處懸掛了五隻金杯，競射者輪流以輕矢射之，射中者獲金杯載酒。
輕矢是沒有箭頭的，極難掌握力度和準頭，這才真正考較箭術。
場下子弟馳馬挽弓，女眷們遙遙張望。
蕭綦馳馬入場，左右頓時歡聲雷動，轟然叫好，氣勢大振。
卻見子澹突然縱馬上前，越過蕭綦身側，搶先一步接過了禮官奉上的雕弓。
事出突然，來不及看清蕭綦的反應，子澹已經引弓搭箭，弦響，疾矢破空，金杯應聲墜地。
場上瞬時靜默，女眷們呆了片刻，這才紛紛驚呼出聲。
我驚出一身冷汗，心中劇跳，卻聽蕭綦緩緩擊掌，左右這才轟然叫好。
禮官上前欲接過子澹手中雕弓，子澹策馬掉頭，看也不看那禮官，徑直將雕弓拋擲在地。
場下嘩然，蕭綦冷冷側首，沉聲道，「皇上留步。」
子澹駐馬，卻不回頭。
「輕慢禮器，乃是大忌。」蕭綦不動聲色，淡淡道，「還請皇上將禮器拾回。」
「朕不喜歡俯身低頭。」子澹臉色鐵青，與蕭綦相峙對視，一時間劍拔弩張。
我驚駭已極，只覺得子澹今日大異往常，隱隱讓我湧起強烈的不祥之感。我略一躊躇，咬唇站起身來，卻見胡皇后搶先一步奔了出去。
眾目睽睽之下，胡瑤大步奔入場中，俯身拾起雕弓，雙手奉起，呈給子澹。
僵持之局，被她的舉動打破。然而以她皇后之尊，親自撿拾雕弓，仍是大大辱沒了皇家顏面。
子澹的臉色越看難看，胸口起伏，一動不動地盯著蕭綦，卻看也不看胡瑤一眼。
「恭喜皇上射中金杯。」蕭綦欠身一笑，轉頭吩咐左右，「來人，置酒。」
侍從忙奉上金杯美酒，子澹卻恍若未聞一般，驀然探身抓過胡瑤手上雕弓，抽箭開弦，弓張如滿月，箭頭直指蕭綦。
那箭，不再是競技輕矢，而是真正殺人的白羽鐵矢。
第四十七章 狼煙
時當正午，耀眼的陽光驟然凝結如冰。
黑鐵箭鏃的鋒稜，在陽光下映出一片白光，如利刃切入我眼底。
子澹舉弓的一剎，我全身血液已經凝固。
箭尖與蕭綦的咽喉，相距不過五步。
尾端雪白箭羽，扣在子澹手中，腕上青筋凸綻，弓開如滿月，弦緊欲斷，一觸即發。
我眼裡，突然只看得見刺目的白——子澹的臉色青白，指節泛白，箭鋒的冷光仍是白。
天地間，只剩一片冰冷如死的白，唯有蕭綦黑袍金甲的身影，矗立於天地中央。
蕭綦端坐馬背，背向而立，我看不見他此刻的神情，只看到那挺直的背影，始終紋絲不動，玄黑滾金的廣袖垂落，如嶽峙淵停，不見分毫動容。
「皇上扣穩了，」蕭綦的聲音低沉，隱有肅殺的笑意，「一念之差，流血的必不只臣下一人。」
子澹的臉色更加青白。
如果這一箭射出，蕭綦血濺御苑，隨之而來的，將是鋪天蓋地的複仇、殺戮與動盪。
仇敵的血，或可洗刷一時的辱，為此的代價，卻是親人、愛人、族人，乃至天下蒼生都將為此而流血。
「皇上！」一聲微弱的哽咽，驚破眼前肅殺。胡皇后跪下了，跪在子澹馬前，朱帛委地，鳳冠上珠墜顫顫。
我亦怔住，從未見過她如此軟弱無助的模樣，素日落落明朗的年輕皇后，此刻常態盡失，只顧垂首掩泣，極力壓抑了喉間的嗚咽，卻抑不住肩膀的劇烈顫抖。
眼前劍拔弩張的兩個男人，對峙如舊，誰也不曾側目，亦不看她一眼，任憑一國之母跌跪在塵土中。然而子澹的箭，分明顫了一顫，弓弦依然緊繃，手上的力道卻似有所頹弱。
這個跪倒塵埃，掩面哀求的女子，畢竟是他的妻。
如果換作我，蕭綦又會不會心軟動搖？
我永遠無法知道，因為，我不是胡瑤，也永不會跪倒在強敵面前。
「皇后不必驚惶，皇上與王爺只是比箭罷了。」我疾步而入，俯身攙扶胡瑤。
右手挽住胡瑤的同時，我將左手按在襟前，抬眸直視子澹。
他知道我左手按住的地方，正是那柄貼身所藏的短劍。
——子澹，你若射出這一箭，我必為他復仇，必以整個皇族之血為祭，包括我自己。
他凝視我，目光如錐如芒如刺，眸底似有幽光燃燒，焚盡了最後的希望，徒留灰燼。
蕭綦笑了，朝我略側首，凌厲輪廓逆了陽光，唇角揚起冷峻的弧線。
「王妃所言甚是，皇上神射，微臣自愧不如。」他長聲一笑，翻身下馬，傲然以後背迎對子澹的勁弓，頭也不回，從容走向禮官。
禮官跪在一旁，戰戰兢兢捧了金杯，高舉過頭頂。
我扶了胡瑤，將她交與侍女，轉向子澹，深深欠身，「請容臣妾為皇上置酒。」
素手執玉壺，金杯盛甘醴。
甘冽的酒香撲鼻，我將兩隻金杯斟滿，親手捧起碧玉托盤。
子澹的手臂緩緩垂下，弓弛弦頹，殺氣已然潰散。
蕭綦舉杯迎向子澹，廣袖翻飛，神情倨傲，薄唇挑出一絲嘲諷。
校場曠寂，四下旌旄翻捲，獵獵風聲裡，只聽蕭綦朗聲道，「吾皇萬歲——」
左右山呼萬歲之聲如潮水湧起，湮沒了鐵弓墜地的聲響。
鋪天蓋地的稱頌聲裡，子澹孤獨地端坐馬背，高高在上，而又搖搖欲墜。
次日，太醫稱皇上龍體欠安，需寧神靜養。
內廷宣旨，皇上即日移駕京郊蘭池行苑，著豫章王總理朝政。
事已至此，再無可挽回。
我知道，子澹這一去，只怕要久居蘭池，歸期難料了。
滿朝文武乃至市井都在流傳皇上失德的流言，說皇上當眾失儀，行事暴虐，竟欲射殺功臣，摧折國之棟樑……還有更多不堪的流言，我已不願再聽。
蕭綦終於有了最好的理由，將子澹幽禁。
我不明白子澹在想什麼，不明白他為什麼要觸怒蕭綦。
費盡了心思，只求保他平安，他卻偏偏往劍鋒上撞來。
還能怎樣呢，傾我之力，所能做的，只能是打點好蘭池宮里里外外，讓他在那裡的日子不至太難過；另一面，護著胡瑤的周全，讓他的孩子平安降世。
由於我的阻攔，胡皇后沒有隨駕前往蘭池，得以留在宮裡。
從校場回宮之後，她便發熱病倒，神智昏亂，病情日漸加重。
一連數日都未聽說她有好轉的跡像，我心憂她們母子安危，再顧不得太醫的勸阻，執意入宮探視。
鸞帳低垂，茜色輕紗下，胡瑤靜靜臥在那裡，蒼白面孔透出病態的嫣紅，眉峰緊蹙，薄唇半咬，似睡夢中猶在掙扎。
我伸手去探她的額頭，卻被徐姑姑攔住，「王妃身子貴重，太醫叮囑過，不宜接近病人。」
說話聲似乎驚動了胡瑤，我還未答話，卻見她身子一顫，眼眸半睜，直直望定我，吐出兩個含混的字來。我離她最近，聽得依稀清楚，分明就是叫的「王爺」！
這一聲，驚得我心頭劇震，半晌才斂定心緒，遣出所有人，只剩了我與胡瑤，留在空寂的中宮寢殿。
「阿瑤，你想見誰，告訴我。」我伸手握住她的手，只覺她掌心觸手滾燙。
胡瑤似醒非醒，眼裡幾許迷離，幾許淒楚，喃喃道，「王爺，求您放過皇上，放過這孩子……阿瑤再不會違逆您，阿瑤知錯了……」
她哀哀囈語，攥住我的手，用力握緊，像抓住溺水時唯一的救命稻草，
我退後一步，陡然失去依憑，跌坐到床沿，彷彿溺進一潭冰水，卻連掙扎也不能。
胡瑤，竟也是蕭綦布下的棋子，竟也是一心效忠蕭綦的人！我千挑萬選，原以為她年少率真，就算出身胡家也應沒有危害子澹之心……眼前恍惚掠過校場上的一幕，子澹奪弓、擲弓、開弓，以及那憤恨欲狂的眼神。回想他與胡瑤種種反常異態，驟然從心底里滲出寒意，不敢再想下去。
子澹，他必然已知道了真相。
當他發現枕邊人只是一枚棋子，當他以為這棋子是我親自挑選，親手安插……我不敢想像，那會是怎樣的絕望和憤恨？
怎樣的激憤欲狂，才會讓子澹在校場上不顧後果，憤而開弓？
他恨蕭綦，恨我，恨胡瑤，恨每一個欺他之人……假若還有解釋的機會，我還能請求他的原諒麼？
我頹然掩面，欲哭已無淚。
這熟悉的大殿，囚禁了姑姑一生，如今又在胡瑤身上，重現一場宿命的悲哀。
邁過殿門，我茫然前行，並不知道該往哪裡去，腳步卻不由自主地邁動，彷彿被某個方向召喚，徑直朝那裡走去。
「王妃，您要去哪裡？」徐姑姑追上來，惴惴探問。
我怔怔站定，半響，方記起來，這是去往皇帝寢宮的方向。
只是，那處宮殿早已空空蕩盪，沒有了我想探望的那個人。
良夜靜好，明紗宮燈下，我凝望蕭綦專注於奏疏的身影，幾番想喚他，復又隱忍，終化作無聲嘆息。
即便問了他，又能如何。他騙我一次又一次，我何嘗不是瞞他一次又一次。彼此都明了於心，彼此也都不肯讓步。既然如此，那又何必說破，只要我們還能相互原諒，就讓這樣的日子繼續下去。這一次，我總算學會了沉默。
那一天，從校場回王府，是他一路抱著我回來的。一踏上鸞車，我所有的勇氣和鎮定都被後怕擊潰。當時那隻箭，離他的咽喉，不過五步遠。冷汗到這一刻，才濕透我重重衣衫。一切的安好，只因為他在這裡。如果失去他，我的生命，也將隨之沉入黑暗。
在他與子澹之間，我清楚知道兩種感情的輕重不同——他若殺了子澹，我會痛不欲生；而子澹若殺他，我卻會以命相搏。
再過些時候，就到母親的忌日了。
算起來，哥哥早已到了突厥，該是回程的時候了，卻遲遲沒有消息傳回。
蕭綦總是勸慰我說，此去北疆路途遙遠，有些耽擱也是平常事。可是他眉宇間分明也有幾許隱憂，我明白他的憂慮，正如他知道我的不安——恰逢北疆大吏更替之時，突厥向來反覆無常，就算哥哥路上耽擱了行程，也不該斷絕音信。
北疆到京城的訊息，已經斷絕了半月，道政司回報說山道毀塌，一時阻斷南北交通。
可此事依然顯得不同尋常，即便蕭綦再不肯在我面前提及政事，我依然從他的繁忙與焦灼中，察覺到一絲不祥的徵兆。
這幾日，我總是莫名的煩躁，夜不能寐，食不知味。
女人的直覺總是驚人的準確，尤其，在遇到禍事的時候。
數日之後，一場震動朝野的大禍，從北疆傳來。
龍驤將軍唐競反了，突厥藉機起事，已經殺進關內。
烽煙起，邊城亂。
唐競野心勃勃，自負功高，疑忌之心極重，不甘屈身於胡宋之下，對蕭綦早有怨懟。
此番被削奪兵權，終於激起反志。
六月初九。
唐競斬殺新任北疆鎮撫使，拘禁副帥，在軍中散步流言，稱豫章王疑忌功臣，裁奪兵權，為取悅門閥親貴，打壓寒族武人。唯恐舊部反抗，將行殺戮之事。
一時間，軍中流言四起，人心惶惶。
效忠蕭綦的部屬舊將，有不肯聽信謠言者，或被拘禁，或被奪職。
參將曹連昌極力抗辨，被斬殺帳前，血濺轅門。
是夜，唐競率領五萬叛軍，在營中起事，趁夜襲掠，直撲寧朔。
不肯隨之反叛的將士，大半被剿殺，其餘被迫叛降。
天明之際，南突厥斛律王的狼旗突然出現在遠方。
十萬突厥騎兵，如沙暴一般呼嘯而來，捲起黃沙滾滾。
唐競叛軍與突厥人會合於城下，強攻城門，與寧朔守軍惡戰兩晝夜。
殺到次日五更時分，城下已是血流成河，屍堆如山，駐守寧朔的定北將軍牟連、副將謝小禾拼死力戰，一面燃起狼煙，遣人飛馬急報，向朝廷告急。
第三日正午，北突厥大軍殺至，咄羅王親率二十五萬鐵騎，千里橫越大漠，揚言踏平中原，一雪前恥。
四十萬虎狼之師，幾乎將整座寧朔湮沒在血海屍山之中。
初抵突厥的江夏王與和靖長公主，被斛律王挾為人質，押赴陣前。
北疆十二部族隨之一同反叛。
六月十五，寧朔城破。
定北將軍牟連戰死，牟將軍夫人曹氏披甲上陣，戰死城頭。
突厥人入城戮掠縱火，席掠財物，百姓稍有反抗即遭屠殺。
昔日繁華的邊塞重鎮，一夜之間淪為修羅屠場。
副將謝小禾拼死救出牟家幼女，浴血殺出重圍，連夜南奔。
北境工防本由蕭綦一手建立，自唐競接手駐防以來，早已對各處機關布防瞭如指掌。唐競其人，素有「腹蛇」之名，行軍詭譎迅疾，堪稱一代梟將，論謀略手段，在軍中罕逢敵手。
此番變起肘腋之間，叛軍來勢迅猛，更挾南北突厥之勢，銳不可擋。
臨近各州郡倉促應戰，幾無還手之力。
守將皆不是唐競之敵，屯駐的兵力也遠不及叛軍與突厥。
寧朔一破，猶如兇殘的狼群撕破了圍欄，北疆各郡驟然被踐踏在鐵蹄之下。
短短十數日，已經連失四郡。
突厥人的馬蹄再度踏入了中原大地。
消息傳來，如晴空霹靂，天下皆驚。
朝堂之上，謝小禾將軍含悲恨訴，句句泣血。
滿朝文武莫不悲慨，牟將軍的妻舅，侍郎曹雲當廷伏地大慟，以至昏厥，謝小禾等一眾武將誓死請戰。
牟連，當日與我在寧朔並肩抗敵的年輕將軍，以及他堅毅貞靜的夫人，竟這樣與我永訣。
我無從知道，面對滿朝文武，面對泣血含恨的部屬，甚至面對那年僅七歲的牟家幼女——那一刻，威震天下的攝政王、大將軍、我的夫君，他是怎樣的心情。
十年相隨的親信舊部，一朝反叛，引狼入室，疆土淪陷，大禍秧及蒼生。
半生征戰換來的安寧，就此毀於一旦。
誰最痛，誰最恨，誰最悔。
這一刻，全天下都在看著一個人——豫章王蕭綦。
這個名字，在太平時的魔，亦是亂世裡的神。
殿堂之上，三道詔令頒下，一日之間傳遍京城，震動天下。
其一，追封牟將軍為威烈侯，曹氏為貞烈夫人，收牟氏幼女為豫章王義女；
其二，戰死於寧朔的諸將士，均進爵三等，厚賜家人重金；
其三，豫章王奉旨平叛，三日後親征北伐。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-8-3 05:06 PM 編輯
第四十八章 將伐
散朝後與眾朝臣將帥議事至深夜，蕭綦回府已是夜闌人靜時分。
我站在王府大門玉階前，擎一盞宮燈，默默望著那兩隊燈火自遠處蜿蜒而來。
蕭綦勒馬，在離我十步外停佇。我看著他，仰頭微笑，擎起宮燈，親手為他照亮家門。
他躍下馬背，大步來到我面前，緊緊抱住了我。左右扈從遠遠退開，四下悄然，夜風拂衣而過。
淚水在這一刻潸然滑落，鏤銀玲瓏宮燈脫手墜地，旋滾下玉階，無聲熄滅。
風寒，露重，更深。
唯有我們彼此相擁，兩個人的身影交織糾纏，長長投在地上。
相對無聲，卻勝有聲。
他默默握緊我肩頭，溫暖的掌心彷彿一團火焰，烙得肌膚生生髮燙。
在他眼底，紅絲纏連，盡是疲憊，銳利裡透出陰沉。
我抬手撫上他眉心、眼角、臉頰，指尖停留在他唇上。
如削的薄唇，抿出一縷艱澀。
此時，我只盼這唇上，重現平日的微笑，那樣驕傲、冷酷、從容，他所獨有的微笑。
他凝視我許久，長長嘆息，閉了眼，「我終是負了你，負了天下。」
縱然早知他會負疚自責，然而聽到這一句話，胸口仍是錐刺般的疼痛。
唐競之亂，引外寇入侵，禍延蒼生——蕭綦識人有誤，防範太遲，確有不可推卸之責。
然而，他終究不是神。縱然是同生共死十餘年，一起從刀山血海裡走過來的弟兄，也擋不住野心的誘惑。
人性如此，連神也未必能洞徹人性，何況蕭綦一介凡人。
然而，無需原由，錯便是錯了，負便是負了。
蕭綦或許不是君子，卻也不是文過飾非，不敢擔當的懦夫。
親征，便是他對天下的擔當。
宋懷恩，胡光烈、唐競，這三人曾是他最信賴倚重的手足。
昔日患難與共，生死相與，如今胡宋二人輔佐左右，唐競坐鎮邊陲，成三角鼎立之勢，原本是牢不可破。放眼當今天下，再無一人可與之匹敵——誰曾料，一夕之間，君臣反目，手足相殘。
唐競狹隘好妒，為人跋扈，一直以來忌恨胡宋二人，紛爭不斷，早已積下夙怨。
多次的紛爭都被蕭綦壓下，對唐競一再警示，可謂寬容已極。
此人卻分毫不知收斂，引得軍中非議日增，彈劾他的折子也是不斷。
此番撤回兵權，調換邊疆大吏，蕭綦亦是思慮許久，最終痛下決定。
或許唐競的反叛，出乎所有人意料，卻未必能令蕭綦意外。
他不是沒有料到，也不是沒有防範，只是自負地相信了同袍之義，相信了昔日手足的忠誠。
唐競的反叛，顯然是蓄謀已久。
當年突厥王死後，族中王族陷入無休止的嫡位爭鬥，最終分裂而二。
南突厥據守舊都，享有南面水草豐茂之地，漸漸與中原通商交融；北突厥遠走苦寒的北方原野，依舊游牧為業，勵兵秣馬，降服北方十二部族，重新興建了王城。然而南北突厥因昔年舊怨，至今對峙分立，素無往來，即便在中原大軍長驅直入，襄助斛律王奪位一役中，北突厥也只作壁上觀，始終按兵不動。直至斛律王承襲王位，北突厥也默認了南突厥的王權。
這其中奧秘無從得知，然而，有一個人定然是其中關鍵。
賀蘭箴，他以一個王室異種的卑微身份，究竟用了何等手段，在其間周旋應對，最終博得北突厥的默認和支持？又憑了什麼，換得唐競這陰騖之人的信任，這兩人又達成了怎樣的盟約，共同與蕭綦為敵？
他隱忍許久，或許等的就是這一天，終有機會向蕭綦復仇。
次日一早，我見到了我的義女，以及那位浴血千里的少年將軍。
昨夜在門口等候蕭綦時，似乎染了風寒，夜里便又開始咳嗽。蕭綦要我靜臥休養，然而今日是那女孩子入府，無論如何，我都要親自去迎她。
踏入正廳，便見一名青衫男子與一個瘦小的女孩兒已經候在座上。見我進來，那男子立時起身，屈膝見禮，「末將謝小禾叩見王妃。」
青衫鴉鬢，秀欣風骨——謝小禾，竟是這樣一個清朗的少年。
我微笑，「謝將軍請起，不必拘禮。」
轉眸看那女孩兒，尖削下頜，眉目清秀，一身鵝黃宮裝也掩不去面孔的蒼白，叫人一見生憐。此時她卻低頭立在那裡，並不行禮，只是沉默。
「沁兒！」謝小禾轉頭，壓低了聲音斥她，卻不見厲色，只有憐惜。
她微微一顫，低著頭上前，似極不情願，卻又不能違悖謝小禾的話。
我起身，止住她正欲下拜的勢子，柔聲一笑，「你叫沁兒？」
「我叫，牟沁之。」她默了一下，說出自己的名字，尤其重重念出一個牟字。
是牟沁之，不是蕭沁之——我在心裡替她說出未能出口的後半句，剎那間明了她的心思。難為她一個七歲的孩子，心心念念記得自己的姓氏，不肯更改。
謝小禾卻急道，「王妃恕罪！沁兒年紀尚幼，不知禮儀……」
「謝將軍多慮了。」我微笑打斷他急切的解釋，正欲開口，突然胸中翻湧，一陣咳嗽襲來，掩了口，一時說不出話來。
阿越忙遞上湯藥來。
我接過藥盞，忽聽沁兒輕怯怯地開口，「咳嗽的時候，不可以喝水。」
我與謝小禾均是一怔，卻見她抬起頭，眸子晶瑩，隱含戚色，「我娘說，咳嗽的時候喝水會嗆到。」
「傻丫頭……」謝小禾啼笑皆非，我亦笑了，心頭卻酸楚不已。
「好，那我不喝。」我放下藥盞，含笑看她，「你叫牟沁之，嗯，這名字很好聽。」
她眸光晶瑩地看我。
「我的名字是王儇。」我起身，朝她伸出手，「我們四下瞧瞧，看看你喜歡哪一間屋子，好麼？」
她遲疑片刻，終於怯怯將小手交給我。
——從此後，我多了一個女兒。
握著這孩子的手，我心中突然充滿寧靜與柔軟。
幼吾幼以及人之幼，這句話，到此刻我才明白它的含義。
在我的身體裡，是我與蕭綦的孩子，而身邊這個在戰爭裡失去父母，失去一切的孩子，同樣也將是我珍愛的寶貝——我會好好愛她，保護她，補償給她愛與溫暖。
不僅僅是她，還有那麼多孤苦的孩子，他們都不該成為戰爭的犧牲品。
牽著沁兒一路穿過迴廊，心中越發明晰，霍然開朗——
在屬於男人的戰爭裡，女人並非只能守在家中等待丈夫歸來。
我需要做的事情，還有很多。
月光清寒，穿透窗櫺，照徹堂前玉砌雕欄。
蕭綦面對案幾上漆黑的劍匣，周身籠在寒月清輝裡，，雖凝然不動，卻有森然寒意迫人而來。
劍匣緩緩開啟，一柄鯊鞘吞銀，通體烏黑斑駁的長劍重握在他手中。
劍一入手，此人此劍，彷彿合為一體。
肅殺之氣彌散，恍惚似重回大漠長空，黃沙萬里的塞外。
——這是他隨身的佩劍，隨他馬踏關山，橫掃千軍，渴飲胡虜血，十年來從未離身，直至入京逼宮，臨朝主政。那之後，他以攝政王之尊，爵冠朝服加身，佩劍亦換為符合親王儀制的龍紋七星長劍。
這把飲血的劍，便連同昔日雪亮甲胄一起封藏。
封劍之日，我伴在他身側，親眼見他合上劍匣。
當時我笑言，「但願此劍永無出鞘之日，遂得天下太平。」
言猶在耳，烽煙又起，這把劍飲血半生，終究還是重現世間。
月光下，蕭綦平舉長劍，三尺青鋒森然出鞘。
我猛地閉了眼，只覺眉睫皆寒，一時不敢直視。
終究，還是殺伐，殺伐，殺伐。
豫章王的勁旅鐵蹄之下，再沒有寬憫和饒恕，所帶來的，只有殺戮和懲戒、威懾和滅亡。
我嘆息，他回身看向我，目光森寒，似有千鈞。
我向他走去，腳下虛浮，又似沉重如鉛。
他皺眉，還劍入鞘，「別過來，刀兵凶器，不宜近身！」
我悵然一笑，伸手握住那烏黑斑駁的劍鞘，緩緩摩娑——每一處斑駁，都是一個生死印記，這把劍上究竟銘刻了多少血與火，生與死，悲與烈。
「阿嫵！」他奪過劍，重重擲在案上，「這劍煞氣太重，於你不祥，會傷身的。」
我笑了笑，「煞氣再重，也重不過你，我又何曾怕過。」
他不說話，沉默凝視我。
我仰頭，微笑如常。
自唐競謀反、突厥入關、哥哥身陷敵營，一連串的變故，直叫風雲變色。
然而我的反應，卻比他預料的堅強——沒有病倒，沒有驚惶，在他面前我始終以沉靜相對。當全天下都在望著他的時候，只有我站在他的身後，是他唯一可以慰藉的力量，給他最後一處安寧的地方。
月光如水，將兩個人的影子映在地上，浸在溶溶月色裡，微微浮動。或許是月光太明亮，耀得眼前漸化模糊，濃濃的酸澀湧上。
離別就在明日。
今宵之後，不知道要等待過多少個漫漫長夜，才得相聚。
此去關山萬里，長風難度，惟有共此一輪月華，憑寄相思，流照君側。
他抬手，輕輕撫上我臉頰，掌心溫濕，竟是我自己的淚。
什麼時候，我竟已淚流滿面。
「你怨我麼，阿嫵？」他啞聲開口，隱隱有一絲發顫。
——我怨怪麼？
若說沒有，那是假話。
偏偏在最艱難的時候，他遠赴沙場，留下我一人，獨自面對種種艱辛——孤苦、憂懼、叵測，甚至生育的苦難。
不是不痛，不是不怨。
我只是一個女人，一個害怕離別，害怕孤獨的女人。
然而，我更是蕭綦的妻子，豫章王的王妃。
這痛，已不是我一人的痛，這怨也不是我一人的怨。
萬千生靈都在戰禍中遭遇家破人亡、骨肉分離之痛——比起這一切，我如何能怨，如何能痛。
我抬手覆上他的手背，淡淡笑了，「你早一天回來，我便少一分怨怪；你若少一根頭髮，我便多一分怨怪。我會一直怨你，直到你平安歸來，再不許離開，一輩子都不許離開。」
一語未盡，我已哽咽難言。
他不語，只是仰起頭，久久，久久，才肯低頭看我，眼底猶有濕意。
我顫然撫上他臉龐，卻猛的被他緊緊擁住。
他將我抱得很緊，很緊，似害怕一鬆手就會失去。
「我會在寶寶會說話之前回來，在他叫第一聲爹爹之前回來！阿嫵，你要等著我，無論如何艱難都要等著我……」他的聲音哽住，喉頭滾動，再也說不下去，微紅的雙目深深看我，似要將我看進心底裡去。他的身子微微顫抖，洩露了全部的痛楚與無奈。
這一刻，他再不是無所不能的豫章王，而只是一個有血有淚的平凡人，一個無奈的丈夫和歉疚的父親。我分明觸摸到他冷面之下掩抑的心傷，觸到他的恐懼……他怕從此一別再不能相見，怕我熬不過生育之苦，怕我等不到他回來。然而置身家國兩難之中，總有一邊是他必須割捨，哪怕再痛也要割捨。
我將臉龐深深埋在他胸前，用力點頭，淚水洶湧，「我會的！我會好好等著你回來，到那一天，我和寶寶一起在天子殿上迎候你凱旋歸來！」
元熙五月，豫章王北伐平叛。
先遣冠威侯胡光烈為前鋒主將，率十萬勁旅星夜疾馳，馳援北境。
另遣副將許庚、謝小禾，率輕騎十萬步向許洛，緣道屯守。
蕭綦親率三十萬王師北上，六軍集於涼州。
右相宋懷恩留京輔政，都督糧餉。
豫章王揮師北伐的消息傳開，軍心鼓舞，天下為之振奮。
不僅北方邊關戰事激烈，京城、朝堂、宮廷，乃至軍帳之中，無處不是暗流洶湧，風雲詭譎。蕭綦留下了宋懷恩坐鎮京中，輔理政務，都督糧草軍餉。京中明處有宋懷恩掌控著京師安全與後補給，暗處有我控制著宮廷與門閥世家，一明一暗，相輔相成，源頭最終仍匯集到蕭綦手中。
邊關事變一起，胡光烈第一個請戰爭功。他與唐競素來不和，此番平叛更唯恐被宋懷恩搶去功勞。唐競的反叛，已令蕭綦警戒疑忌之心大盛，胡光烈此時的舉動，無疑給他火上澆油。
自入京之後，以胡光烈為首的一班草莽將帥，自恃功高，時常有荒唐胡鬧之舉。胡光烈尤其對世家高門憎惡無比，時時尋釁生事，對蕭綦籠絡世家親貴的舉措大為不滿，私下多次抱怨蕭綦得勢忘本，偏寵妻族，嫌棄舊日弟兄。
此前蕭綦尚且顧念舊義，一再隱忍，自唐競事發之後，卻再無姑息之仁。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-8-3 05:05 PM 編輯
第四十九章 暗流
轉眼八月，已是夏末。
京城的桂花快要開了，王府木犀水榭裡，夕陽斜照，風裡隱隱有一絲甜沁的氣息。
玉岫抱了剛滿兩歲的小女兒來探望我。
對面的沁之，端了槐汁蜜糕，學著大人的樣子，一勺勺餵給小人兒吃。
小人兒很是貪吃，粉嫩的唇瓣邊沾了白生生的糕末，還兀自舞著小手索要不休。
沁之看得咯咯直笑。
這個孩子比起三個月前初來府裡，已經白潤了許多，不似當日那般瘦小，越發清秀可人。雖然還是沉默寡言卻也漸漸與我親近，只是仍不肯改口。
蕭綦允她不必改姓，依然叫做牟沁之，我亦從不勉強她，任由她叫我王妃。
我搖頭笑嘆，「沁兒，你再這麼餵囡囡，該把她餵成陸嬤嬤一樣了。」
陸嬤嬤是掌膳司老宮人，一手廚藝妙絕天下，尤其長得憨肥渾圓，奇胖無比。
「胖才好，胖人有福。」小世子可要像我們囡囡一樣，長得白白胖胖，可不能像王妃這樣弱不禁風！玉岫爽快地笑道。
徐姑姑與沁兒都笑出聲來。
「小世子必然是肖似我們王爺的。」徐姑姑笑道。
我垂眸，笑而不語，心底泛起一抹酸軟，卻又透出甜蜜。
玉岫啊了一聲，拍手道，「聽說王爺前日連克三鎮，已將侵入葫蘆嶺的叛軍逼退到那什麼，什麼關外……」
「瓦棘關外。」我微微一笑。
「是了，就是這個地方！那些個地名古怪得很，我可記不得。」她臉頰泛起興奮的紅暈，眸光閃亮，連比帶劃，「瓦棘關那一仗，咱們三萬鐵騎直插敵後，左右兩翼合圍，給叛軍來了個迎頭痛擊，從正午殺到黃昏，直殺得天昏地暗，日月無光……」
她越說越是興奮，好似親眼所見一般，滿面驕傲光采。
如今宮裡宮外，無處不在傳揚豫章王的驍勇戰績，人人仰慕爭頌。
自蕭綦親征之後，前方戰局一掃頹勢，風雲翻湧，橫掃千里，將叛軍迎頭狙阻在河朔之北。步步進逼，沿路收復失地，傳說守城叛軍遠遠望見豫章王的帥旗，不及細辨真偽，即棄城而逃，過後方知蕭綦根本不在營中。
也有負隅頑抗的叛軍，踞城死守，以滿城百姓性命相要挾，卻被蕭綦截斷水源，圍困七日後，城中水竭，兵馬百姓皆瀕危之際，我軍趁夜強攻，殺入城中，盡斬叛軍頭領，城中百姓亦脫險獲救。不出兩月之間，叛軍和突厥人即被逐出關外，豫章王帥旗所到之處，連突厥悍將也望風披靡。
「反正咱們王爺就是天下無敵！」玉岫一揮手，話音重重擲地，頗有將門主婦的豪氣，惹周遭一群侍女聽得神往不已。
我靜靜含笑聽著，儘管她所說的一字一句，都早已知道，心頭亦想過了不知多少回，每聽人說起，卻依然心澎湃，百轉千迴。
她們口中，那個天神般不可打敗的人，那個世人爭頌的大英雄，正是我的丈夫，我的愛人，我寶寶的父親——還有什麼，比這更值得驕傲。
每一天都有戰報從北邊源源不斷的傳回，經由宋懷恩，再送入我手中。
每一晚，臨睡前必做的事情，就是將前方最新的戰況講給寶寶聽，讓他知道，他的父王如何英勇無敵，如何保家衛國，如何頂天立地。
再過不久，我的寶寶就要來到人世了。
除了前方的戰事，蕭綦與哥哥的安危，這便是對我最重要的事。
玉岫一氣說了半天，終於說得口乾，端起茶水來喝。
「謝將軍也打勝仗了麼？」一直安靜聆聽的沁之，突然插嘴進來，細聲問道。
我一怔，隨即莞爾，「小禾將軍帶著前鋒，也攻下了叛軍多處要塞，旗開得勝。」
沁之聞言，整個小臉都亮起興奮的光采，即刻卻又黯然，「那樣又要死許多人了……小禾哥哥一定很不開心。」
她的話，令得四下一片默然。
不錯，每一場勝仗，也同樣意味著死亡和傷痛，意味著狼煙燃過沃土，烽火燒毀家園。
又有多少人流離失所，又有多少人痛失至親。
「一些人的死，是為了換回往後的安寧，讓更多人可以活下來。」我輕輕握住沁之的手，「國家疆土，正因這些將士的熱血灑過，才會讓生命一代代傳延下來，讓我們的後代繁衍生息。」
這句話，是我說給沁兒聽的，也說給寶寶聽的——不管孩子們現在能不能懂得，將來，他們卻一定會明白，父輩今日所做的一切，正是為了他們的將來，為了天下的將來。
仰頭眺望遙遠的北方天際，一時間，心潮湧動，感喟無際。
「對了，王妃，昨日賑濟司回報，又收容了近百名老弱幼殘，錢糧恐怕又吃緊了。」玉岫惴惴開口。
「人還會越來越多……」我蹙眉嘆息，心中越發沉重，「仗一天打不完，流民一天不會減少。」
「這樣下去，賑濟司只怕支撐不了多久。」玉岫長嘆，「實在不行，讓懷恩從軍餉裡多少撥一些來……」
「胡鬧！」我斥斷她，「軍需糧餉，一分一毫也動不得，怎能打這個主意！」
玉岫也急了，「可那些也是人命啊，一張張嘴都要吃飯，總不能眼見著人餓死！咱們好歹把賑濟司建起來了，如今多少流民就指望著這一條活路，怎可半途而廢！」
「玉岫！」徐姑姑喝住她，「你這是什麼話，為了建這賑濟司，王妃耗費了多少心血……」
「夠了，不要爭了。」我無力地扶了錦榻坐下，心中煩擾，頓覺冷汗滲出後背，眼前昏花。
她二人都噤聲不語，不敢再吵。
當日建立賑濟司，並沒想到會有這般規模。
原本按規制，各地官府都設有專人賑濟災民，然而長年戰亂，流民不絕，官府疲於應對，賑濟之職早已荒廢。如今北疆戰亂，大量流民逃難南下，流失失所，若是青壯年尚可覓得安身之地，一群老弱孤殘卻只得倒臥道旁，生死由命。
我與宋懷恩商議後，由他下令，在官道沿途，設立了五處賑濟司，發放水糧藥物，收容老人幼兒。最初建立賑濟司的錢糧，由官庫撥出，初時我們都以為足夠應對。卻不料，賑濟司建立之後，流民從四面八方湧來，數量竟如此之巨，不到兩個月，幾乎將錢糧消耗殆盡。
照此下去，只怕賑濟司再難支撐。
為解賑濟司的燃眉之急，我決定先以王府庫銀救急，其餘再從宗親豪門裡籌措。
然而喚來管事一問之下，我才知道，王府庫銀竟然不足十萬兩。
是夜，徐姑姑、阿越與我徹夜秉燭，查點王府賬冊。
我自幼便被父親當作男孩子教養，對持家理財全無興趣。
大婚之後，諸多周折，及至回到王府，更有徐姑姑與府中老管事操持瑣事，對於王府的庫銀開支，我竟是全然不知。
燈下，對著一本本近乎空白的帳冊，我惟有撫額苦笑。
我這位夫君，堂堂的豫章王，何止是兩袖清風，簡直可說寒酸之極。
他征戰多年，皇家厚賜的財物金帛，幾乎盡數賜予屬下將士，自己身居要職，卻是嚴謹克儉，未曾有一錢一厘流入私囊。
他的薪俸用於日常開支之後，並無節餘。
如今，即便將整個王府搜刮個乾淨，也僅能湊足十六萬兩。
這區區十六萬兩，對於北方飢困交加的萬千流民，可謂杯水車薪。
燭火搖曳，我對了窗外發呆半晌，蹙眉問徐姑姑，「鎮國公府能有多少庫銀？」
徐姑姑搖頭，「有是有的，但亦不算多，何況王氏枝系繁雜……」
「我明白。」我喟然長嘆，心中明白她的意思。
王氏家風崇尚清流高蹈，向來不屑在錢財之事上營營苟苟。
雖然歷代襲爵承祿，卻也慣於揮霍，加之族系龐大，開支繁雜，一份祖業要供養整個親族，實在算不得豪綽。
「此次悠關民生，除此別無他法。」我決然回頭，「況且要從京中豪門裡籌集財力，王氏也當做為表率。」
王氏解囊之舉，贏得朝野讚譽無數。
然而京中高門依然不為所動，從者寥寥。其中確有許多家族，迫於家道中落，財資困窘，然而也有不少世家，平日斂財成性，揮金如土，真要讓他們為百姓出錢的時候，卻如剝皮抽筋一般，抵死不從。想必他們也是料定，眼下邊疆戰亂，蕭綦不在京中，我亦不願多生事端，拿他們無可奈何。
玉岫粗略盤點，這幾日從宗親世家中募集到的銀兩不足八萬。
她頹然擲筆，「平日裡一個個道貌岸然，開口蒼生，閉口黎民，到了這時候才顯出真心。」
「無妨，眼下籌到的銀兩，也夠賑濟司應付兩三月了。」我閉上眼，淡淡一笑，「任他們慳吝如鐵，我總有法子叫他們鬆口。」
「那可妙極了！」玉岫喜上眉梢。
我搖頭笑嘆，「眼下還不是時候。」
正待與她細說，侍女進來禀道，「啟禀王妃，宋大人求見。」
我一怔，與玉岫對視一眼。
「今日他倒來得早，敢情是公務不忙罷。」玉岫笑道。
正說著，宋懷恩一身朝服地進來，臉色沉鬱，看似心事重重。
見了玉岫，他也只淡淡頷首。
見此情狀，我心下一沉，顧不上寒喧，劈頭便問，「懷恩，可是有事？」
他點頭，「懷恩愚昧，本不該驚擾王妃，只是此事牽涉非小，懷恩不敢擅專。」
我從錦榻上直起身，「你我不必客套，但說無妨。」
宋懷恩抬起一雙濃眉，面容沉肅，「前日例行查點，發現糧草軍餉似有微未出入，看似尋常，卻有可疑之處。我連夜查點，未料想，這裡邊竟然大有文章。」
這一驚非同小可。
水至清則無魚，軍需開支向來龐雜，下面有人略動腦筋，從中貪取些小利，已是心照不宣的事。積年陳弊，並非一朝一夕可改變。
然而如此小事，何以驚動當朝右相？
宋懷恩以右相之尊，若要懲處一兩個貪污下吏，又何需向我禀報？
除非，此事背後牽出了特殊的人物。
心下立時懸緊，我直視他雙目，抿緊了唇，一言不發。
宋懷恩臉色鐵青，「自開戰以來，有人一直對糧草軍餉暗動手腳，非但挪用軍需，更以次充好，將上好精米偷換成糙米送往前方。」
「什麼！」玉岫驚怒直呼。
震動之下，我一時間說不出話來，分不清是急是怒，身子不由微微發抖。
「非但如此，屢次撥予賑濟司的銀量，更有近半被截用。」宋懷恩濃眉糾緊。
「好大的膽子！難怪下面總說錢糧吃緊，原來一半都落入了碩鼠之口！」玉岫怒極反笑，猛一拍案幾，怒道，「王爺在前方征戰殺敵，背後竟有人幹起這等勾當！到底是誰如此膽大包天？」
宋懷恩沉默，望向我，一言不發。
不必他再說什麼，我已經明了。
這個答案，讓我瞬間如墜冰窖，刺骨寒徹。
——掌管軍需的官吏正是胡光烈的弟弟，胡光遠。而掌管賑濟物資的官員卻是子澹的叔公，謝老侯爺。
胡光遠分明是個耿介爽朗的漢子，深得蕭綦信重，怎會是他幹下這等蠢事！
而謝老侯爺卻是子澹唯一的親人，當年謝氏捲入皇位之爭，敬誠侯事敗伏誅，謝家滿門受此牽累，幾乎就此覆亡。唯獨這謝老侯爺因病告假，未曾參與其中，且身為三朝老臣，有功於社稷，僥倖避過當年之難。卻從此閒置在野，多年不得啟用。子澹登基之後，顧念母家顏面，才給了謝老侯爺一個雖無實權，卻油水豐厚的官職，讓他頤養天年，安樂終老。
子澹，為何又是子澹——這兩個人，與他雖不見得親厚，卻終究是妻弟和長輩，如今雙雙涉入這樁醜事，讓他顏面何存，讓我情何以堪！
「證據可確鑿？」我緩緩張開眼，望向宋懷恩，一字字問得艱澀無比。
「鐵證如山，這是一干下吏與候府帳房的供詞。」宋懷恩從袖中取出一方黑色絹冊。
若按刑律論處，謝侯重罪難脫，應處以腰斬之刑；胡光遠死罪可免，卻只怕難逃刺配流放之刑。
久久沉默，沉默得令人近乎窒息。
我疲乏地開口，「王子犯法與庶民同罪，該怎麼做，你便去做吧。」
宋懷恩默默望著我，欲言又止，目光深深如訴。
避開他的目光，我長嘆一聲，「皇上遠在行宮，不必奏請。即刻將謝侯與胡光遠下獄，交大理寺量刑。同時查抄侯府，家產一律藉沒，充入國庫。」
「卑職遵命！」宋懷恩垂首。
「還有」，我緩緩道，「讓人放出風聲，就說此案牽涉重大，我決意徹查一干涉案官員，凡有貪污私弊，家產來歷不明者，一律按重罪論處。」
我沉吟片刻，又道，「既然胡氏涉案，同時牽涉帝后親族，難免引致宮幃動盪。如今是非常之時，且命內禁衛封閉中宮，暫時不可讓皇后知曉此事。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第五十章 決絕
簾外已是黃昏，暴雨不知何時停歇了，天地間沖刷得一派澄澈。
京城裡依然是處處錦繡，彷彿並未籠上戰事的陰霾。
只是，雷霆總隱藏在最平靜的雲層之下。
殺伐悄然降臨，於無聲處驚心動魄，沒有人察覺，亦來不及回應，一切已經發生。
今晨，胡光遠奉命至相府議事，甫踏入大門即被設伏在側的虎賁禁衛擒住，押往大理寺。
宋懷恩持我掌管的太后印璽，帶人直入安明侯府，將猶在宿醉中的謝侯收押，府內外層層重兵看守，徹底查抄闔府上下，家產盡數抄沒入籍。謝氏一門，上至花甲之年的老僕，下至未滿周歲的嬰兒，一概拘捕下獄。
相對於謝氏的滿門驚變，胡府卻陷入死一般的沉寂之中。
宋懷恩沒有立即動手，只收押了胡光遠一人，並將胡府上下嚴密監控起來，嚴禁消息走漏。胡光烈征戰在外，與家中音訊隔絕，不知吉凶，皇宮更在我控制之下，胡皇后自身難保，胡家不敢妄動，唯有閉門以待，惴惴如坐針氈。
三日後，安明侯謝淵斬首於市。
朝野震動，百官驚悚。
「賑濟司共收到募銀……一百七十六萬兩。」玉岫清點帳目，擱筆長嘆。
阿越咋舌，「天，這怕是好多年都用不完了！」
她二人喜不自禁，我卻笑不出來。
沉煙繚繞，一室清幽，心緒卻是紛亂如麻。
疲憊地闔上眼，不願也不忍去想，眼前卻分明晃動著子澹的影子。
我該如何對他說——
謝老侯爺一生才名遠達，撰寫史稿三百餘卷。對這位老者，我自幼便深懷孺慕之心。然而人非聖賢，即便大英雄、大智者，也會有弱點。謝老侯爺非但貪財，更加放不下世家的面子，硬撐著昔年輝煌門庭，明明家道已頹敗，仍揮金如土，分毫不肯低頭。
那一份奢靡精緻、紙醉金迷，豈是謝家空空如也的府庫可以維持的。
這些年，蕭綦一力推行簡儉，一反我朝數百年來奢靡頹逸之風，裁減了高官俸祿，提高寒族下吏的薪俸，充盈國庫軍需，減賦稅，免徭役，迫使許多奢侈成性的世家大為收斂。
謝家雖敗落已久，我卻沒有想到，他們竟淪落到如此地步，要靠貪弊維生。
我絕不相信謝老侯爺是十惡不赦的壞人，然而國法不能容情，一朝踏錯，便是一世盡毀。
這一切都應是滴水不漏，卻沒有料到，胡光遠死了。
兩個時辰之前，他趁獄卒不備，以頭觸柱，撞死在牢中——原本以他的罪責，並非死罪，只判了刺配黔邊，終生不得啟用。然而他卻一頭撞向石柱，血濺天牢，以死來贖清罪孽。
聞聽他的死迅，我驚呆在當地。
那個爽朗的少年，笑起來總是嗓門洪亮，常常騎了快馬，奔馳在官道上的少年，每次被蕭綦責罵都會抓頭傻笑的少年……他的自盡，究竟是因為自愧自慚，還是捨一人之命而不至連累兄妹——我已經永遠無法知道了。
宋懷恩垂首肅立在側，一言不發，神色沉重。
「這便是一個人的命數，王妃，您切莫太過自責。」徐姑姑溫言勸我。
我一時惘然，沉默了許久，對宋懷恩嘆道，「既然人都去了，就不要太過為難胡家……他們終究也是有功之臣，這污名，就免了吧。」
胡光遠的屍身，經太醫查驗，被宣佈為舊疾突發，不治而亡。
事態平息之後，我解除了中宮的封禁，讓胡氏家人入宮探視皇后。
當晚，宮中即來人禀報，說皇后娘娘悲痛過度，病倒在床。
對於胡瑤，對於胡家，於情於理於法，我不知道該不該有愧。
寧願她痛罵憤恨，也不願看到她沉默。她的不抱怨，或許才是真正的可怕。
輾轉想了整夜，似醒非醒之間，依稀見到子澹，容色如霜，忽又見胡瑤渾身是血，披頭散髮……猛然驚醒過來，竟已汗透重衣。
望向羅帳外，約是四五更光景，天色將亮未亮，越顯淒清。
這個時候，蕭綦應當已在校場上馳馬點將了。
撫著身邊似水柔滑的錦緞，睡了整夜，床的另一半仍是空空冷冷。
眼眶忽熱，濕了衾枕。
在這九重宮闕裡，我與胡瑤，這普天之下最尊貴的兩個女人，同時面臨著驚人相似的處境，卻又有著天差地別的不同。她是皇后又如何，我是豫章王妃又如何，在戰爭、殺伐、離別、孤獨、疾病、生死面前，我們都只是無辜而無助的女人。
我左右不了自己的命運，尚能改變他人的處境。
並非我有多麼心軟仁慈，只不過是，己所不欲勿施於人。
三日後，我力壓宋懷恩的反對，下令從行宮迎回了子澹。
子澹回宮之後，行動仍不得自由，起居皆受左右監視，但至少，他可以陪伴著胡瑤，陪伴著他的妻兒——他有她，她亦有他，兩個人再不孤單。
這之後，胡瑤終於開始進藥，病情漸有起色。
而我卻一天比一天消瘦下去，無論如何滋養進補，也不見明顯的效用。
太醫也說不出什麼病況，只讓我靜心寧神，好生休養。
靜心，說來容易，可又如何能說靜就靜？
前方戰事，流民賑濟，宮闈動盪，哪一件可以不去想。
這幾日，姑姑的情形也不大好。
她是真正已經油盡燈枯了。纏綿病榻這麼些年，神智混沌，四肢僵痺，連眼睛也盲了，與行屍走肉並無不同。從起初想盡一切辦法為她醫治，到日漸悲哀絕望，如今我已徹底放棄。
眼看姑姑這個樣子，我甚至想過，寧願當日沒有從刺客刀下救她，讓她保持著昔日風華，在最高貴的時候離去——而不是被時光碾壓，飽受疾病摧殘，以龍鍾老嫗的姿態踏上黃泉。
只是，當太醫親口說，太后時日無多的時候，我仍是無法接受。
親人一個個離去，如今，連姑姑也要走了麼。
我每日強撐精神，盡可能去萬壽宮陪著姑姑，在她最後的時光裡，靜靜地陪她走完。
凝望她的睡顏，我黯然嘆息。
姑姑向來是最愛潔淨的，怎能讓她帶著憔悴病損的容顏離去。
我讓阿越取來玉梳和胭脂，扶起姑姑，親手幫她梳頭挽髻。
「王妃，皇上來了。」阿越低聲道。
我一怔，玉梳脫手墜落。
是子澹來探望姑姑了……自他回宮之後，我一直小心迴避，不願見到他。
「皇上已到宮門外了。」阿越惴惴道。
來不及思索，我倉促起身，轉入屏風後，「皇上若問起，就說我來探望過太后，已經離去了。」
立在紫檀屏風後，隔了雕花的空隙，隱隱看見那個淡淡青衫的身影邁進門來。
一時間，我屏住了氣息，咬唇強抑鼻端的酸楚。
阿越領著侍女們向他跪拜，子澹卻似未留意，徑直走到姑姑床前，默然佇立。
「是誰在替太后梳妝？」他忽而發問。
「回皇上，是奴婢。」阿越答道。
靜默了片刻，子澹再開口時，聲音微微低澀，「你，你是豫章王府的婢女？」
「是，奴俾是在王妃身邊伺候的，方才王妃命奴俾留下，服侍太后梳妝。」
子澹不再說話，久久靜默之後，聽見他黯然道，「都退下吧。」
「奴婢，告退。」阿越有一絲遲疑，卻只得遵命。
聽得裙袂悉簌，左右侍女似乎都已退出殿外，再沒有一絲聲響。
殿內歸於死水般的沉靜，唯有藥香與蘭息香的氣息淡淡繚繞。
靜，長久的寂靜，靜得讓我錯覺，他或許早已經離開。忐忑地湊近雕花紋隙，正欲窺看外面的動靜，忽然聽得一聲低微到幾不可聞的哽咽。
子澹伏倒在姑姑床邊，將臉深埋入垂幔中，肩頭微微抽搐。
「母后，為什麼，為什麼變成了這樣？」
他像個無助的孩子，死死抓住沉睡中的姑姑，彷彿抓住記憶裡最有力的那雙手臂，企盼她將自己從泥沼裡救出。然而這雙手臂，早已經枯槁無力。
那單薄身影隱在垂幔間，卻聽他喃喃道，「母后，從前你總想讓皇兄登基，你告訴我，皇位到底有什麼好？這皇位害死了父皇、皇兄、二皇兄，還有皇嫂……連你也變成這個樣子，為什麼，她還一心要這皇位？」
我狠狠咬唇，不讓自己出聲。
「我又夢見她，一身的血，站在大殿上哭。」子澹的聲音幽幽迴盪在冷寂的寢殿，「可是轉過身，眼前血流滿地，身首異處……她騙我，阿瑤也騙我，還有誰可以相信？我不明白，那樣愛過的人，到頭來，為什麼都成了恨？」
這一聲「恨」，聽在耳中，只覺嗡的一下蓋過了所有聲響。
眼前屏風的雕花，再也看不清楚，繚亂昏花。
痛，只有痛，鈍鈍的從身體裡傳來，像一隻冰冷的手在緩緩撕扯，一下下剝離出心底最脆弱的地方。除了痛，再感覺不到別的，甚至已沒有喜悲。
手指絞緊裙上絲絛，卻聽叮的一聲，絲絛斷，明珠濺落在地。
「誰！」子澹驚跳。
屏風被他猛的推開，眼前光亮大盛，照見他臉色慘白。
抵著背後牆面，我已退無可退。
他迫視我，忽的一笑，「何必藏在這裡，你想知道什麼，何不直接問我。」
我並非故意，卻被他看作是存心——如宮中無處不在的耳目，藏身暗處，窺探他的言行。
在他眼裡，我是如此不堪。
閉了眼，任憑他目光如霜似刃，我再不願開口，一切都已是徒勞。
頰上一涼，他撫上我的臉，手指冰涼，沒有一絲溫度，「還是如此驕傲麼？」
他另一隻手隨即貼上我胸口，「你的心，究竟變成什麼樣了？」
我渾身顫抖，手足冰冷，「你放手。」
他烏黑的眼底，一片幽暗，透出令我驚悸的寒意。
未及掙扎，他的唇已狠狠壓了下來，顫抖著侵入我雙唇，那麼冷，那麼柔，與記憶深處，第一次親吻的味道悄然重合……搖光殿，春日柳，熏風拂面。
曾經有一個溫柔的少年，第一次親吻了我的唇，酥酥暖暖的感覺，一輩子停留在記憶深處。
十年之後，同樣的人，同樣的吻，卻是如此冰冷破碎。
淚水滑落，沿著臉龐滑入唇間，他亦嚐到我的淚，驀然一僵，停止了唇舌的糾纏。
我已沒有力氣支撐搖搖欲墜的身體，從心底到四肢百骸，都蔓生出無可抑制的痛楚，冷汗滲出全身，想開口卻發不出聲音。
他似覺察我的異樣，伸手來扶我，「你，怎麼了……」
我咬牙，推開他的手，將身子抵住屏風站穩，慘然一笑，「如你所說，我滿手血腥，害人無數，你恨我也好，就此愛恨相抵，從今往後，你我便是路人了。」
言罷，我掉頭轉身，再不敢看他的面容，一步步走向殿外。
我不知道是如何被阿越扶上鸞車，一路上，漸漸清醒過來，方才隱約混沌的痛楚，越發清晰，越發尖銳。
車駕漸緩，已近王府，我勉力探起身，整理裙袂。
忽覺身下一暖，熱流湧出，劇烈的痛楚隨即洶湧而來——蓮色素錦的裙袂上，赫然一片猩紅。
鸞車停了，我挑開車簾，竭力鎮定地開口，「阿越，傳太醫。」
太醫當即入府，湯藥金針，統統用上，直忙到入夜。
分不清是累是痛，彷彿知覺已經完全麻木，神智卻無比清醒。
徐姑姑一直守在旁邊，不停用絲帕為我拭去冷汗，饒是如此，冷汗依然浸透了我全身。
太醫惶恐地退出去，宮中幾位年老的接生嬤嬤已經候在了外面。
看起來，我可憐的未足月的寶寶，已經要提早降臨這人世了。
靜夜沉沉，唯覺更漏聲聲。
我在昏沉裡時醒時睡，恍惚中總見著烽煙火光，遠遠的，在那漆黑暴烈的戰馬上，蕭綦戰袍浴血，長劍裂空，揮濺出血光漫天……
額上忽覺清涼，是誰溫柔的手，為我拭去冷汗。
睜開眼，恰看見一雙淚光瑩然，滿是慈愛的眼睛，恍惚是母親，又是姑姑。
是徐姑姑罷，我想喚她，想對她微笑，卻聽見自己的聲音斷續若游絲。
「我在這裡。」徐姑姑忙握緊我的手，「不怕，阿嫵不要怕！寶寶一定會平安的！」
我閉目深深呼吸，略微緩過氣來，茫然看向簾外，是已經天黑了麼？
看不透這重幃深深，也不知道北方的天際，是否已經落下夕陽。
望不穿這萬水千山，卻依稀見到他的身影，如在眼前。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第五十一章 九錫
五更過後，不見綻露晨光，天色越發陰沉晦暗，簾外風雨欲來。
神智在痛楚煎熬中漸漸迷失，眼前晃動著產婆和侍女的身影，恍惚看見誰的手上沾滿猩紅。
床前垂下的幃幕，時而飄動，忽遠忽近，如同周遭的聲音，時而清晰，時而模糊。
徐姑姑一直守在身旁，握緊我的手，一聲聲喚著我的名字，不讓我昏睡過去。
合上眼，彷彿見著烽煙火光，遠遠的，在那漆黑暴烈的戰馬上，蕭綦戰袍浴血，長劍裂空，揮濺出血光漫天……此時此刻，你在哪裡？
藥香混合著寧神的熏香氣息，沉沉如水，飄入鼻端令人昏昏欲睡。
我卻不敢闔眼，因為我不知道，這一睡去還能否醒來。
徐姑姑滿面是汗，一疊聲地催促幾位嬤嬤。
「徐姑姑……我有話對你說。」我抓住她的手，艱難地開口，「你記住我現在的話，一字不能差。」
「不要說傻話，傻孩子！」徐姑姑再也強撐不住，老淚縱橫，撲倒在榻邊。
我輕輕闔目而笑，「假如我不在人世，日後王爺另娶……我要你轉告王爺，即便日後，這個孩子不是他唯一的子嗣，也是唯一可以繼承大統的嫡子！」
這一生，太多動盪反覆，早已不能相信永恆。
對於蕭綦，我有多深的眷戀，亦有多深的了解。
當日他許下的誓言，我不奢望他全都做到，只盼他信守對子嗣的承諾，善待這個孩子。
「老奴記下了。」徐姑姑哽咽著，默默點頭。
我咬唇，沉默片刻道，「若是女孩……待她日後長大，務必讓她遠離宮廷。」
整夜的痛楚煎熬早已麻木了知覺，恍惚裡，聽見風雨驟急，聲聲入耳。
一道驚雷響徹。
嬰孩的哭聲在雷聲後響起，嘹亮清脆。
是錯覺麼，我竭力抬身望去，眼前卻模糊一片。
「王妃大喜，恭喜王妃，小郡主平安降世！」
是女兒，終究還是女兒，我的女兒。
在這一瞬間，所有的苦與痛都歸於寧靜，生命的神奇與美好，令我淚流滿面。
尚未來得及擁抱我的女兒，再一次的痛楚襲來，讓我直墜向黑暗深淵。
依稀聽見誰的驚呼，「是雙生子！」
徐姑姑抓緊我的手，發抖得那樣厲害，「阿嫵，你聽到了嗎，還有一個寶寶……老天，求你保佑阿嫵，公主在天有靈，保佑她們母子平安，長命百歲……」
最令人恐懼的不是痛楚，卻是如鐵一般壓下來的疲倦，將意志重重壓倒，讓人只想拋下一切，就此放棄，就此沉睡，就此悠悠漂浮於天地之間，從心所欲，再也沒有疲憊和痛苦……那是怎樣的誘惑，怎樣的渴慕。冥冥中，我似乎看見了母親，又看見許多熟悉的身影……有宛如姐姐，有錦兒，甚至有朱顏，她們都幽幽地望著我，緩緩靠近過來，越逼越近……我動彈不得，呼叫不出，驟然被恐懼扼住了咽喉。
蕭綦，……你在哪裡，為什麼不來救我。
黑暗裡，我越墜越深，越來越冷，已經看不見一絲光亮，也聽不見一點聲音。
忽然間，彷彿從那天際最遠處，有一絲嬰兒的啼哭聲悠悠傳來，漸漸響亮，漸漸清晰。
那是我的女兒，是她的聲音，在呼喚母親。
這稚嫩的啼哭，一聲聲傳來，牽引著我，轉身，向那光亮處迎去。
「阿嫵，阿嫵——」徐姑姑蒼老的，撕心裂肺的聲音，一點點清晰起來，甚至感覺到她的手，重重搖晃我，抓得我肩上隱隱做痛。
「小世子有反應了！」產婆驚喜的呼聲驟然傳入耳中，我全身一震，霍然睜開眼。
產婆竟然倒提著一個嬰孩，用力拍打他的後背。
我猛的嗆咳起來，胸中氣息頓時流轉，呼吸重又順暢，卻仍說不出話來。
幾乎同時，產婆手中的嬰孩也發出一聲微弱的啼哭，宛如一隻可憐的小貓。
襁褓中的兩個嬰兒被抱到我跟前。
紅色襁褓中的是姐姐，黃色襁褓中的是弟弟。
一樣吹彈可破的粉嫩小臉，一樣烏黑光亮的細軟頭髮，竟覆至耳際——我見過的初生嬰兒，都是淺淺黃黃一層絨髮，從未見哪個孩子，一生下來就有這麼美麗的胎髮。
這一雙攣生的孩子，眉目樣貌卻不相似。
抱在臂彎中，朱紅錦緞裡的女孩兒，立即睜開眼睛，烏溜溜一雙眸子望著我，粉嫩小嘴微微努起，小手不安分地亂動，那神態眉目分明像極了她的父親；而小小的男孩子卻安靜地躺在襁褓裡，纖長的睫毛濃濃覆下來，秀氣的眉梢微微蹙起，容貌依稀有著我的影子。
徐姑姑說，小世子生下來的時候不哭不動，氣息全無，我也昏迷不醒，沒有了脈息。
她幾乎以為我和孩子都沒能熬過來的時候，我的女兒突然放聲大哭，直哭得撕心裂肺一般。
就是這哭聲，冥冥裡喚醒我，將我從生死一線之間拽回。
小世子被產婆一陣拍打，吐出胸中積水，也終於有了哭聲，奇蹟般的活了下來。
玉岫守在外面已經許久，一見到產婆侍女出去報了平安，便不顧一切地奔進來。
她看著這一雙孩子，又看著我，彼此對視，我們竟同時流下淚來。
此時此刻，似乎說什麼話都是多餘。
良久，良久，她才輕輕抱了抱孩子，哽咽道，「真好，真好……王爺知道了，該有多快活！」
我沒有力氣說話，只伸手與她相握，默默微笑，傳遞著我的感激。
已經派了人飛馬趕赴北境，算著日子，這兩日蕭綦也該收到喜訊了。
想像著他會有什麼反應，會不會喜極而狂……他一定不敢相信，上天待我們如此眷顧。
他會給孩子們取什麼名字呢，這個做父親的遠在千里之外，等到他取好名字，也不知是什麼時候了。他能想出來的名字，必然是一番金戈氣象……我忍不住笑了，望著襁褓中的女兒，看她蹬腿揮手，總想抓住我手指，放到嘴裡吮吸。只覺怎麼看她都看不夠，心底裡最柔軟的一處地方，似有甘冽泉水淌過。
她生下來的時候，正好細雨瀟瀟，天地之間，清新如洗。
我並不在意這雙兒女是否龍章鳳姿，只求他們一生平安喜樂，清淨寧和。
斜雨瀟瀟，洗淨世間萬物。女兒的乳名，就叫瀟瀟罷。
我的兒子，我希望他不僅僅有其父的英武，更有一顆明淨的心，不必再像他的父母一般，沾染滿手血腥……他的乳名，便是「澈」，澄淨清澈如世外之泉。
一晃半月過去。
生命如此神奇，如此不可思議。眼睜睜看著兩個孩子，看著他們一天天變化成長，時常讓我怔怔不能相信——置身於無休止的戰禍、傾軋、恩怨，唯有看著這一雙兒女，才覺得世間猶存美好，猶有希望。
宗親朝臣送來的賀儀堆積如山，奇珍異寶，滿目琳瑯。
內侍單獨入見，奉上一隻平常的紫檀木匣，那是子澹的賀儀。
看似尋常的木匣，託在手中，只覺重逾千鈞。匣中水色素緞上，靜靜托著一副紫金嵌玉纏臂環。
我怔怔望了這雙金環，心口一寸寸揪起，鬱鬱的疼痛泅散，化也化不開。
纏臂金環的舊俗，相傳是在女孩兒誕生時便要繞在臂上的，直到婚嫁之日，方可由夫婿取下，以此寄寓守護、圓滿之意。
舊盟猶記，前緣已毀，誰也沒能守護住最初的圓滿。
枉有纏臂金，碧玉環，也不過是平添一分諷刺罷了。
罷了，到了這一步，譏誚也好，怨恨也罷，終歸都是我欠你的。
十月初九，捷報飛馬傳來，豫章王收復寧朔，大破南突厥於禾田，克王城，斬殺叛將唐競於城下。
越三日，城破，斛律王棄國北去，奔逃漠北。城中王族未及出逃者，盡斬於市。
豫章王大宴眾將於王庭，受突厥彝器、渾儀、土圭之屬，班賜將帥，犒封三軍。
上至朝堂，下達市井，無不歡騰振奮。
豫章王的輝煌戰績，於國於民於史於天下，意味著安定、強盛、驕傲和榮耀。
而這一切，對於我，只是遠行的離人終將歸來。
薄薄一紙家書隨著捷報一起傳回。
顧不得阿越還在跟前，我顫著手抽出薄薄一紙素箋，竟是未展信，淚先流。
不敢縱容相思，唯恐被離愁動搖了剛強。
卻在展開家書的這一刻，瓦解了所有的防禦。
這是，他自烽火連天的邊關，千里迢迢送回的家書。
墨痕裡，字句間，筆筆銀鉤鐵劃，征塵撲面。
恍惚間，似到了無定河邊，赫連台下。榆關歸路漫漫，將軍橫刀縱馬，踏遍寒霜，獨對孤月羌笛。縱然鐵血半生，終不免離恨柔腸。幾回夢渡關山，見嬌妻佳兒，相思蝕骨透，更甚刀斧。幾回笑，幾回淚，薄薄一紙素箋，字字看來，寸寸心碎。
我笑著仰起頭，只怕眼淚落下，泅濕了墨跡。
「王妃……」阿越忐忑喚我，惴惴守在一旁，不敢貿然探問。
「王爺給世子和郡主取了名，男名允朔，女名允寧。」我仍是笑。
「啊」，阿越恍然，「這是，永銘收復寧朔之意罷！」
我微笑點頭，復又搖頭。
允，即是允諾、允誓；寧朔，更是我們真正初相遇的地方。
相遇、相許、相守，這一路走來，風雨曲折，個中甘苦，何足為外人道。
「這可好極了」，玉岫喜孜孜笑道，「王爺幾時班師回朝？」
我低頭，微笑不語，一點點疊好素箋，緩緩放回錦匣，「王爺說……」
甫一開口便哽住，分明努力笑著，眼淚卻落下。
我深吸一口氣，望向遙遠的北方天際，「王爺決意趁勝追擊，揮師北進，踏平南北突厥。」
未收天子地，不擬望故鄉。
唐競死了，叛軍滅了，這場戰爭卻遠遠沒有結束。
我的夫君，沒有急於千里返家，沒有為了早些與妻兒團聚而班師，而是繼續北進，開疆拓土，踏平胡虜，去實現他的宏圖霸業，一償畢生心願。
這便是我的夫君。
他屬於鐵血疆場，屬於萬里江山，唯獨不屬於閨閣。
十月十二，群臣上表，以豫章王高勳廣德，請賜九錫之命。
禮有九錫：一曰車馬，二曰衣服，三曰樂則，四曰朱戶、五曰納陛、六曰虎賁、七曰弓矢，八曰鐵鉞，九曰櫃鬯。自周朝以來，九錫之賜，已是天子嘉賞的極致，意味著禪讓之兆。
歷代權臣，一旦身受九錫之命，自是天命不遠。
子澹禪位，只在早晚。待蕭綦班師之日，亦是天下易主之時。
十月十五，朝廷頒詔，賜豫章王天子旌旗，駕六馬，備五時副車，置旄頭云罕，樂舞八佾。
冊封豫章王長子澈為延朔郡王，女為延寧郡主。
第五十二章 飄搖
午後秋陽和暖。
我卻手忙腳亂也應付不了瀟瀟的折騰。
天知道她哪來這麼充沛的精力，從早到晚沒有一刻肯安分，簡直比那些頑固的朝臣更難纏。
所幸澈兒倒是個安靜的寶寶，全然不似他姐姐那般淘氣。
他此刻乖乖躺在奶娘懷中，睡得十分香甜，睡顏宛如白蓮，任何人看了都不忍驚擾。
好容易哄得瀟瀟入睡，將她交到徐姑姑手中，我亦累得精疲力竭。
倚在軟榻上，翻看北疆傳回的戰報，方看了兩行便覺睏意襲來，漸漸闔目睡去……朦朧中，聽得簾外有人低語，徐姑姑低聲應答了什麼。
我懶於回應，側身向內而眠。
忽聽徐姑姑失聲低呼，「什麼！怎不早來禀報？」
睡意頓時消散，我撐起半身，蹙眉道，「外面何事喧嘩？」
徐姑姑慌忙趨至榻邊，隔了紗幔，低聲道，「回王妃，龐統領差人來報說，方才巡查發現，有一面出宮令牌……恐是失竊了。」
心中大震，我霍然拂開垂幔，「什麼時候的事？」
「失竊應是在凌晨時分。」徐姑姑惶然道，「詳情尚不清楚，奴婢這就傳內侍衛入府問話。」
「來不及了。」我冷冷道，「立刻傳令下去，命鐵衣衛飛馬出城，沿東面、北面追擊，務必在今夜子時前追回出逃之人，如遇抵抗，就地格殺，斷不能容一人漏網！」
徐姑姑額上滲出冷汗，「奴婢明白。」
「立即封閉宮禁，將昨夜值守的內侍衛全部收押，傳宋相和龐統領來見我！」我匆匆披了外袍，喚來阿越替我梳妝更衣，預備車駕入宮。
坐在鏡台前，才發覺額頭已有冷汗滲出。
宮中禁軍副統領龐癸，是我多年心腹，一直由他暗中掌控著宮中一舉一動。一面令牌看似小事，可一旦有人趁隙作亂，千里之堤也會潰於蟻穴。
此時大軍長驅直入北疆大漠，正是京中空虛之時，若後方生亂，無異陷蕭綦於腹背受敵。
鏡中自己的面容蒼白異常，襯著唇上殷紅如血的胭脂，猶如罩上一層寒霜。
門外靴聲橐橐，宋懷恩已趕到，我轉身披上風氅，迎出門外。
「屬下參見王妃。」宋懷恩戎裝佩劍，容色凝重堅毅。
遠處城東兵營方向，升起濃濃的青色煙霧，直湧天際。
那是向沿途關隘示警的煙訊。
宋懷恩按劍道，「屬下已經發出煙訊，派人飛馬傳令，封閉沿途隘口關卡。」
「很好。」我仰頭望向那青色煙柱，緩緩道，「照路程算來，他們子時前到不了臨梁關。鐵衣衛已出城追擊，屆時前後合圍，一個都不能放走。」
「可需留下活口？」宋懷恩沉聲問道。
「事已至此，要不要活口，已不重要了。」我淡淡道，「東邊不過是螳臂之力，北邊卻萬不能有失。你可佈署周全了？」
宋懷恩頷首，「東郡屯守的兵力不足兩萬，我已在沿途布下防務。京畿四面屯兵，堅若鐵壁，王妃無需擔憂。北邊縱有天大本事，諒他也翻不出王爺的掌心。」
我蹙眉，「兩軍陣前，豈能自起內亂，無論如何不能讓消息走漏。」
「王妃放心，鐵衣衛行事，迄今未曾失手。」宋懷恩目光沈毅，殺機迸現，「既然箭已離弦，再無回頭路可走，還望王妃早做決斷！」
他的目光與我堪堪相觸。
隔得這樣近，我幾乎可以看見他因激動而綻露在額頭的青筋。
決斷，這兩個字輕易脫口，卻是一生的逆轉。
十年間多少次決斷，要么踏上風口浪尖，要么退入無底深淵，從來就沒有一條妥協的路可走。
一取，一捨，失去了，便是一生。
風起，滿庭肅瑟。
我拽緊了風氅，仰頭，望向宮城的方向。
——子澹，你終究要與我一搏了麼？
紅日漸西沉，黃昏將至，殘陽如血，染紅了長長甬道。
宮門外，三千鐵騎分列道旁，甲胄鮮亮，嚴陣以待。
宋懷恩一騎當先，仗劍直入宮門。
我抬手拉低風帽，遮住面容，策馬隨在他身後，左右兩騎親隨與我並韁而行。
此刻我身著騎服，以風氅遮掩了形貌，不著痕跡地隱身親隨之中，悄然入宮。
駐馬宮牆下，回望天際斜暉，整個京城都沐在一片肅穆的金色之中。
京畿四面城門皆已封閉戒嚴，禁軍副統領龐癸親自率兵圍捕胡氏一門，各王公府邸皆被重兵把守。
乾元殿前，黑壓壓跪在一地的宮人，數十名內侍帶刀立在殿門前。
內侍總管疾步趨前道，「皇上正在殿中。老奴奉命看守宮門，未敢讓人踏出一步。」
宋懷恩側首，我略略點頭，與他一同步上殿前玉階。
殿內深濃的陰影裡，子澹素衣玉冠，孤獨地坐在御座正中，冷冷望著門口。
我與宋懷恩踏進殿內，最後一抹餘暉將我們的影子長長投在地上，與玉磚雕龍重疊在一起。
「你們來了。」
子澹淡漠的聲音，在殿內迴盪。
「臣護駕來遲，望皇上恕罪！」宋懷恩按劍上前，單膝跪地。
我低頭屈膝，沉默的跪在宋懷恩身後，將面容隱在風帽的陰影中。
「護駕？」子澹冷冷笑了，「朕一寡人，何足驚動宋相入宮。」
宋懷恩面無表情道，「胡氏謀逆，皇后矯詔欺君，臣奉太后懿旨，入宮護駕，肅清宮禁。」
子澹微微一笑，語聲慘淡，似早已預料到這一刻，「此事無關皇后，何必累及無辜。既知事不可為，朕已素服相待，等你們多時了。」
他輕嘆一聲，似終得解脫般輕鬆，從御座上緩緩起身，「即是太后懿旨，那便有勞你，代朕轉告太后——」
這「太后」二字，他重重說來，語意盡是譏誚，「朕總算遂了她的意，不知她可快活？」
宋懷恩沉默片刻，自袖中取出黃綾詔書，雙手奉上，「臣愚鈍，只知奉命行事，不敢擅傳聖意。廢后詔書在此，請皇上加蓋玉璽，即刻平定中宮叛逆。」
子澹握拳，臉色蒼白如紙，「朕一身承擔，不必連累旁人！」
宋懷恩冷冷道，「胡氏謀逆，鐵證如山，望皇上明鑑。」
「此事與胡氏無關。」子澹微微顫抖，「朕已經任由你們處置，何必加害一個弱質女流？」
「臣不敢。」宋懷恩聲如寒冰。
子澹扶住御座，恨聲道，「你們，果真是趕盡殺絕，連婦孺都不放過！」
宋懷恩終於不耐，霍然按劍起身，「請皇上加蓋玉璽！」
「休想讓朕頒這詔令。」子澹倚著御座，怒目相向，卻渾身顫抖，似力已不支。
宋懷恩大怒，驀然踏前一步。
「皇上。」我起身，掀了風帽。
子澹一震，側首，與我四目相對。
他的目光直直剜進我心底。
兩人之間，不過三丈距離，卻已隔斷了一世恩怨。
我緩緩向他走去，每一步都似踏著刀尖。
「你要親自動手了麼？」他笑了，蒼白的臉色透出死一樣的灰，身子晃了一晃，跌坐回御座，慘無血色的唇動了動，再說不出話來。
我沉默，任由他的目光、他的笑容，無聲地將我鞭撻。
「皇上請過目。」我接過宋懷恩手中詔書，緩緩展開在子澹眼前。
「這是廢后的詔書，並無賜死之意。」我克制著臉上每一絲表情，克制著自己的聲音，只讓他看到我最冷酷的樣子，「若是殺人，用不著玉璽，只需一杯毒藥。胡氏謀逆，按律當滅族。只有廢入冷宮，才能保全她性命。」
我望著子澹，「皇上，臣妾所能做的，僅止於此。」
子澹閉上了眼，似再不願看我一眼，「我的命拿去，放過她跟孩子。」
他已認定我會藉此發難，斬草除根，翦除他所有的親人。
「朕既做了放手一搏的決定，便已有最壞地打算，自當承擔一切。」他閉目仰首，唇角噙一絲慘笑。
我望著他，滿心蕭索，只覺悲涼，「你真想保全胡家，又何必將他們推上刀口？」
一旦事敗，胡家將是第一個受戮，這一點子澹不會不知。然而他依然將整個胡氏投入這場希望渺茫的賭局，哪怕這裡面有他的妻，有他未降生的孩子。
他終究做了一個帝王該做的事情，卻可惜，已經太晚。
「你說我從不曾爭取過。」他忽然倦淡開口，「現在我爭了，卻又如何？」
我握緊詔書，卻無法回答他的話。
縱然沒有今日，胡氏也難逃覆門之災；縱然沒有玉璽，我也一樣會動手。
——子澹，錯不在你我，只錯在這亂世。
「臣，鐵衣衛統領魏邯回宮覆命！」
鏗鏘如鐵的聲音從殿外傳來，刺破死一般的沉寂，僵持的堅冰喀然崩裂。
子澹直勾勾望向殿門外，薄唇微顫，滿目絕望。
魏邯按劍上殿，一身黑衣，行止迅捷如豹，面罩鐵甲，只露一雙犀利的眼睛在外。
他單膝跪地，雙手呈上一件染血的杏黃鳳羽絲袍，那是皇后才可穿的貼身中衣。
宋懷恩接過那件血袍，霍然抖開。
絲袍已被鮮血染透，卻仍清晰可見，衣上寫滿字跡，筆觸纖秀飄逸，風骨若神。
這是胡瑤的衣，子澹的字，襟下赫然蓋著鮮紅的玉璽。
——將密詔寫在皇后貼身的中衣上，由宮婢穿了，躲過宮門盤查，一路潛逃出宮，分頭帶往北疆和東郡，向胡氏求援。除了北疆有胡光烈十萬部眾，東郡尚屯有胡氏三萬舊部。此舉兵行險著，孤注一擲，以子澹的優柔，只怕是想不到的。
血衣尚未乾透，一股濃重的血腥氣直撲鼻端。
子澹猛的掩住口，轉過頭，全身顫抖。他素來厭憎鮮血，卻從未見他如這一刻的恐懼。
「臣在北橋驛外三里，截獲潛逃的宮婢與其同犯，搜遍車駕不見可疑，其後自隨行僕婦身上發現御用之物。徐副統領往東面追擊，也已捕獲逆賊，現正快馬回馳。」魏邯俯首禀來，聲如寒冰，「一眾逆賊共七人，無一漏網」。
「可有留下活口？」宋懷恩冷冷道。
魏邯一頓，「三人就地格殺，兩人自盡，餘下兩名活口已嚴密看押。」
言畢，他與宋懷恩雙雙望向我，緘默不語，幾乎與殿中陰影融為一體，卻似兩把出鞘的刀，殺氣森森迫人，竟讓我透不過氣來。
我咬牙轉頭，再不看子澹一眼。
「乾元殿總管何在？」我厲聲道。
內侍總管王福疾步趨入，伏地跪倒，「老奴在。」
「取玉璽來。」我揚手將詔書擲在他面前，「傳旨，廢皇后胡氏為庶人，即刻押入冷宮。」
屏風後，兩名內侍如幽靈般現身，一左一右上前。
王福臃腫肥胖的身軀此刻矯捷異常，大步趨近御座，對子澹一欠身，「皇上，老奴得罪了。」
左右內侍按住子澹，王福上前，搜出子澹貼身所藏的玉璽，重重按上那道詔書。
子澹僵如石雕，任憑擺佈，只目不轉睛望定我，一雙眼裡似要滴出血來。
我猝然轉身，緊緊閉上眼，「魏統領，即刻將胡氏一門下獄，肅清其餘逆黨。」
「屬下遵命。」魏邯屈膝一拜，立即折身退出，與王福一同往昭陽宮而去。
我緩緩回身。
子澹頹然垂首，直勾勾盯著地面——在他腳下，是那猩紅刺目的血衣。
他死死盯著那血衣，猛的縮回腳尖，伏在御座上，彎腰嘔吐，肩頭陣陣抽搐。
我一呆，心口猛的抽痛，再不能自製，奔上前去扶住了他。
他抖得那樣厲害。
「傳御醫，快傳御醫——」我轉頭對宋懷恩喊道。
子澹劇烈喘息著，猛然掙脫我的攙扶，反手一掌摑來。
耳邊脆響，眼前金星繚亂。
我跌倒在御座下，怔了，僵了，彷彿不會動彈。
臉頰火辣，唇間腥澀，都抵不過心口似被尖刀剖開的痛。
子澹目不轉睛地看我，眼底一片空洞，唇角卻是一絲冰冷微笑。
嗆的一聲，劍光劃過，一柄長劍擋我與子澹之間。
宋懷恩的身影擋在面前，手背青筋凸綻。
——子澹，我欠你的何止這一掌。
恨也罷，憎也罷，只要是你給的，我都受著。
我恍惚笑了笑，抬手拭去唇邊的血絲，勉力起身。
宋懷恩伸手來扶，被我擋開。
我淡淡道，「皇上龍體欠安，今日起，即在寢殿靜養，任何人不得驚擾。」
踏出乾元殿的剎那，我再不能支撐，腳下一軟，竟邁不過那道門檻。
「王妃！」宋懷恩的手，穩穩托住我手臂，將我扶住。
他憂切目光，透出無比堅毅，讓人心安。
「信使已趕往北疆，快馬晝夜疾馳，不出七日，密函便可送達王爺手中。眼下還需支持少頃，京中一切有我，王妃千萬保重！」
我心中感激，卻不知如何表達，只淺淺一笑，「多謝你，懷恩。」
九重宮闕漸起了晚風，天際沉沉，似陰晦欲雨。
遠近的宮院已經掌燈，點點燈火在夜色裡飄搖。
「是否要去昭陽宮？」宋懷恩問道。
去昭陽宮做什麼呢，炫耀我的勝利，還是欣賞他人的失敗？
我慘然一笑，胡瑤並沒有做錯，她的選擇和我一樣，只不過是為自己，為所愛之人爭得生存與尊嚴，清除一切障礙和危險，即使不擇手段，也要活下去。
如果不是在這樣的境況中相遇，我和她，或許會是知己。
「不必再去昭陽宮，一切由你做主，我累了，回府罷。」我黯然轉身，登上鸞車。
正欲啟駕，卻見王福急匆匆自昭陽宮方向奔來。
「啟禀王妃，皇……廢后胡氏，方才受驚暈道，似有臨盆之兆。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第五十三章 血冷
燈火通明的昭陽殿內，宮女醫侍各自奔忙，人人低眉斂色。
除了殿內隱約傳來的呻吟，再沒有別的聲音，殿上靜得可怕，呻吟聲斷續入耳，令人心悸。
殿外是甲胄森嚴的禁軍，嚴陣以待，夜色如鉛似鐵，黑沉沉壓得人喘不過氣。
在我記憶裡，這萬古寂寥的昭陽殿，第二次迎來新生命的降臨。
明貞皇后曾在這裡生下了子隆哥哥的兒子……那一天，依稀也是宮傾朝變，天地易色。已經多少年了，眼前彷彿還看到白衣蕭索的謝皇后，懷抱嬰兒，向我下跪託孤。如今靖兒廢了帝位，遠在封邑，病況漸有起色，總算保得一世太平。宛如姐姐的囑託，我算是做到了，還是辜負了？子隆如今是否已轉生民間，如願以償地做一回庶民，自由自在度過一生？
我對著一盞宮燈，恍恍惚惚出神，不覺陷入往事紛紜。
驀然間，一聲微弱的嬰兒啼哭傳來，驚得我全身一震。
這聲音稚嫩嬌弱，彷彿小貓兒一般。我頓時心跳加劇，只盼上蒼憐憫，一定要是女孩兒！
廖嬤嬤匆匆步出內殿，屈膝跪倒，「皇后產下小皇子。」
耳中轟然一聲，最後一線幸運的祈望也破滅。
皇子……終究是個小皇子，終究要逼我做此抉擇。
我跌坐回椅上，茫然抬頭，只覺這昭陽殿從未如這一刻陰森迫人。
鳳簷鸞梁，宮錦垂幔之間，憧憧搖曳的陰影，似乎是皇族先祖，歷代皇后，不散的陰靈。
此刻他們正居高臨下地俯視著我，俯視著這個身上流淌這一半皇族之血的女子，是否要親手扼殺這末代皇朝，最後的血脈。
——「留女不留男」，當日蕭綦允我的五個字，給這嬰兒留下了半線生機。
我始終抱著這一線希望，祈望上天垂憐，讓胡瑤生下女兒。
而另一半生機，亦早在秘密籌劃之中。
許久以來，我一直心心念念想著，如何為子澹和他的妻兒留下生路，將來如同靖兒一樣，遠離深宮樊籠，去一個山明水秀的地方，安度餘生。
及至今日之前，我仍是如此籌劃——若胡皇后產下皇子，即將孩子秘密帶出宮廷，以奶娘之子的身份匿藏在王府，對外只宣布小皇子夭折。待子澹禪位，遠赴封邑之後，再將小皇子送回，以義子的身份承歡父母膝下。
然而密詔事敗，胡氏滅門，子澹那一記恨絕的掌摑，給我的全盤籌劃帶來致命一擊。
我的一廂情願，終是錯了，徹底的錯了。
子澹不是靖兒，不是任由人擺佈一生的孩子。
奪位之恨，滅族之仇，終此一生再也不能化解。
子澹和蕭綦，胡瑤和我，注定永世為敵。
如今這嬰孩尚不知人間悲歡，然而多年之後，他將會變成怎樣？他可知道，從降生的這一刻起，便已背負上父輩的仇怨——血脈不絕，仇怨不息！
「王妃！」廖嬤嬤低聲喚我，「皇后產後虛弱，尚在昏迷之中，小皇子不足月早產，先天不足，眼下看來贏弱堪憂。」
我心裡緊了一緊，「把孩子抱來，讓我看看。」
「是。」廖嬤嬤應聲而去。
我沉吟片刻，「傳太醫進來。」
奶娘步出內殿，懷抱一隻明黃襁褓，到我跟前跪下，小心翼翼舉起襁褓。
襁褓內裹著的嬰孩，並不啼哭，只發出微弱的嚶嚶聲。
我顫顫抬手，正欲從奶娘手中接過，驀然瞧清楚了孩子的面容——那輪廓口鼻，與子澹如出一轍，然而眉眼卻像極了胡瑤。
他彷彿感應到我的目光，細細的睫毛一抖，竟睜開了眼。
剎那間，我錯覺，眼前晃過一雙淒怨的眼睛，毒芒一般刺進我眼底。
那分明是胡瑤的眼，卻又似是胡光遠，那個落落英朗的少年，那個自盡在獄中的少年。
奶娘看我伸出手，卻僵立在原地，便欲將襁褓遞入我手中。
「不要過來！」我一震，踉蹌退後，廣袖拂倒了案上宮燈。
宮燈翻倒熄滅，眼前驟然昏暗。
「奴婢該死！」奶娘嚇得伏地叩頭，抱了嬰孩，顫顫不知所措。
孩子似被驚嚇，也發出微弱的哭哼。
我連連退後數步，方斂定心神，撫著胸口，竟不敢看向那小小襁褓。
周遭宮燈搖曳，卻照不見我的面容，只有隱在陰影中，才覺得安全。
「王妃，太醫到了。」廖嬤嬤望向我身後，面色驚疑。
聽得靴聲橐橐，我轉身看去——來的不只是三名太醫，當先一人，卻是宋懷恩。
我倒抽一口涼氣，抬眸望向宋懷恩，堪堪對上他冷靜的目光。
這冷靜到近乎殘忍的目光，連死亡亦不能使之動容。
「太醫已到了，是否立即為小皇子診治」，宋懷恩低下頭去，「請王妃示下。」
我的目光緩緩自那三位太醫臉上掃過。
孫太醫、徐太醫、劉太醫，原來是他們。
連我亦不知道，這三位德高望重的國手，竟也是投效蕭綦的人。
蕭綦果然早已將一切都安排好了。
若要讓一個初生的嬰兒夭折，還有誰比太醫更容易辦到？
這孩子，是生是死，只在他們舉手之間。
宋懷恩一言不發，等待我的示下。
若我不允，他當如何？若我強行抱走孩子，一如最初的計劃，將他安全藏匿起來，然後又當如何？即便這孩子平安長大，等待他的命運又是如何？
冷汗涔涔而下，腦中混沌一片，再也想不下去，只覺頹然無望，一路盤算到頭都是錯，錯，錯！可如何又算是對？恍惚十年，是非對錯，誰來為我分個清楚？
一名侍女匆匆步出內殿，跪下道，「啟禀王妃，皇后娘娘醒來了，詢問小殿下……」
「大膽！」宋懷恩斷喝，「廢后胡氏已為庶人，胡言犯上者，廷杖三十！」
侍女嚇得呆若木雞，連求饒也不會了，一旁侍衛當即上前將她拖出。
周遭宮女俱已驚駭得跪了一地，個個戰戰兢兢。
宋懷恩低頭，「請王妃速做決斷。」
我疲憊地閉上眼，在仇怨裡偷生，或是在無知無覺時死去，哪一種算是仁慈？如果終有一日，這個孩子將要帶來新的殺戮與動盪，或許是蕭綦，或許是我的澈兒，總有一個人要與他為敵——那麼，我寧願這個人是我，寧願這殺孽由我來背負。
我的身體裡，留著一半皇族的血，和這個孩子相同的血。
就讓這血脈斷絕在我手中，一切歸零。
「請太醫為殿下診脈。」我轉身，一步步走向昭陽殿外。
步出殿外，夜色如墨，遠近殿閣的輪廓森然。
我緩緩回身，望向昭陽殿深處。
往事如雪山崩塌，轟然奔湧，將我湮沒。
曾經，我在這裡蹣跚學步，垂髫弄琴，承歡姑姑膝下；曾經，我在這裡初見子澹，兩小無猜，度過最純淨的年華；曾經，我在這裡接受賜婚，命運從此扭轉，踏上這條不可回頭的路；曾經，我在這裡拘禁了姑姑，背叛了親族，雙手第一次沾染鮮血；曾經，我在這裡看著謝皇后殉節託孤……今日，我在這裡，廢黜了子澹的皇后，處死了他的兒子。
巡邏侍衛驚起一群亂鴉，刮喇喇飛過宮牆。
鴉聲淒厲，聲聲如泣。
「徐姑姑……」我茫然喚道。
「王妃！」卻是宋懷恩的聲音。
我有些恍惚，側頭看他半晌，才記起徐姑姑並不在身邊。
他似乎在說著什麼，我卻一個字也聽不進去。
扶了廊柱，我摸索著走了兩步，背靠涼沁沁的雕柱，緩緩滑坐在地上。
宋懷恩伸手來扶，想將我攙挽起來。
我搖頭，蜷起膝蓋，將臉深深埋在膝上。
很冷，很累，再沒有力氣說話，只想就這樣睡去。
恍惚間，是誰的臂彎將我抱起來，有微微暖意，卻不是我熟悉的懷抱……蕭綦，你去了哪裡，怎麼這樣久了，還不回來。
前面是熊熊火光，背後卻是萬丈深淵，進退都是凶險，恍惚似回到寧朔，再一次孤身高懸斷崖上，卻見一個熟悉的身影出現，遠遠向我伸出手來。
我不顧一切奔去，陡覺身子一空，急遽下墜。
「蕭綦！」我脫口驚呼，睜開眼，卻見繡幃低垂，晨光初透，哪裡有他的影子。
回憶起方才的夢境，周身卻是忽冷忽熱，汗透中衣。
我拂開幃簾，扶了床柱下地，阿越掀簾進來，忙為我披上外袍。
「我怎麼睡了這樣久。」我茫然走到窗下，推開長窗，清涼晨風撲面而入。
阿越捲起垂簾，「哪裡久了，您夜半才回府，這才歇了兩個時辰不到。」
「那也太久了，眼下一刻也耽擱不起……」我驀的頓住，目光越過迴廊九曲，直望見庭前那佇立的身影，「那是——」
「是宋大人。」阿越低聲回道，「昨夜護送王妃回府後，宋大人一直守在這裡，不曾離開。」
我怔怔半晌，不能開口。
那身影沐著晨光，彷彿金甲神兵一樣護衛在那裡。
我略略梳洗，綰起髮髻，推門而出，走到他身後。
「懷恩。」
他肩頭一震，回身看我，旋即俯身欲行禮。
我伸手虛扶，指尖在他袖上拂過，旋即收回，身份禮節於無形中隔出應有的疏離。
他一如往常的淡然問安，拘謹守禮，隻字不提昨夜的驚心動魄，也不提眼下的緊迫局面。
晨光中，一切都顯得清淨和煦，彷彿昨夜只是一場噩夢，已在晨光中散去。
我凝視他，淺淺笑道，「多謝你，右相大人。」
他亦微笑，「不敢。」
「我似乎總在謝你？」瞧著他端肅的樣子，我不覺笑了。
「我亦總是惶恐。」他笑起來，露出一口皎潔的白牙。
這是他第一次同我說話，沒有自稱屬下或卑職。
一路沿曲廊去往書房，他總垂手跟在我身後，一步之遙之外。
他一直都在這裡，在我觸目可及的地方，不會離開，也永不會靠近。
不覺已是十年，昔日銳氣勃發的少年將軍，如今已經位極人臣，兒女繞膝。
當日在洞房門口，怒擲蓋巾的新嫁娘，如今又變成了什麼樣子，大概，我也已經老去了許多罷——恍惚記起，我已經很久沒有好好照過鏡子，一時竟想不起自己的容貌。
不只年華易變，還有很多都變了，丟了，再要不回來了。
歷經了諸般流離之後，依然還在身邊的，猶為可貴可重。
小皇子薨於寅時初刻。
哀鐘鳴，六宮舉喪。
卯時三刻，胡氏一門及相關涉嫌某逆者七十三人，全部拘拿入獄，老少無一漏網。
亂世之中，強者生，弱者亡，即便煌煌如王謝之家，也隨時可能覆亡。
這便是，與權力顛峰一步之遙的差別。
多少人覬覦這九五之尊，又有多少人是身不由己，若非登上至高處，便只得任人魚肉。
我手書的密函已經飛馬送往蕭綦手中，如今胡氏既誅，皇嗣已絕，子澹遜位終成定局。
而禪位，也是子澹最後的生機。
九錫頒賜，已是禪位之先兆，只待蕭綦班師回朝，便可行禪讓之典。
我命宋懷恩著手準備禪代之議，同時讓碩果僅存的宗室耋宿，紛紛上表陳情，自請歸邑終老。
一切都按照我們的意願，一步步推行下去，可謂萬事俱備，只等蕭綦回朝。
然而，他分明已接到我的密函，卻遲遲不肯班師。
豫章王大軍攻克南突厥王城之後，並不回師，僅休整五日，即由蕭綦親率，一路進逼，橫越了南北突厥之間，那片人跡罕至的蒼茫雪嶺。中原大軍的鐵蹄，第一次踏上漠北的寒土。
那裡是突厥人發源的地方，在那極北苦寒之地，連突厥人都不願意久居，是以世代南襲，不惜發動無數次的戰爭，也要在溫暖的南方佔據一方豐沃之地。
除了北突厥人，再沒有異族到達過那片土地。
如果侵占了那片大地，便意味著，突厥人失去了最後的家園，意味著投降和滅亡。
這個縱橫北方數百年的強悍民族，歷代與中原對抗，即使一次次遭遇抗擊，幾度敗退大漠，始終能以強韌的生命力，捲土重來，一次次崛起在北方，成為中原永久的威脅。
這個民族，猶如草原上的野草，似乎永不會滅絕。
然而，這一次，史冊似乎將在蕭綦的手上徹底改寫。
冬天即將來臨，極北大地將要面臨長達五個月之久的冰雪封凍。
突厥視短，所利在戰，初鋒勇銳，難以久持。
謝小禾率五萬步騎進踞大閼山，已斷絕了突厥人糧路。
若曠日持久，將敵軍圍困在死城之中，糧草難以為繼，其銳氣必竭，士氣摧沮，即使不費一兵一卒，也能將突厥人活活困死。
自古至今，多少名將霸主，都曾揮師北伐，欲圖踏平胡虜，一統南北。
以蕭綦的赫赫武勳，已達前無古人之地。
然而萬仞高山只差一步登頂，他畢生渴切的不世功業，終於近在眼前——此時此刻，已沒有任何力量能夠令他放手。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第五十四章 忠奸
夜闌更深，萬籟俱靜。
我屏退了侍女，獨自哄著兩個孩子入睡。瀟瀟自顧玩著自己的手指，澈兒已經睡著。睡夢裡，小小人兒卻還微蹙著眉頭，看似一副嚴肅的樣子，依稀有蕭綦的影子。想要親吻他的小臉，卻又怕將他驚醒。我伏在搖籃前，凝望這一雙兒女，越看越是甜蜜，越看越是悵惘。不覺流年暗換，自我嫁與蕭綦，已經十年了……十年，人生又復幾個十年。
從十五荳蔻到二五芳華，以懵懂少女嫁入將門，隨了他一路走來，為人妻，為人母，道不盡的起落悲歡，盡在這十年裡。待要憶起，卻又轉眼即逝。
回頭想來，是從什麼時候開始，將一生都託付給了這個男人，我竟記不起來。
是在寧朔高台，生死一線間的驚魂傾心，還是離亂無援中的患難相與？命中註定與他相遇，竟從未沒有抗拒的機會。而我真的抗拒過麼？在他橫劍躍馬的一刻，在縱身躍下高台的一刻，我可曾有過猶豫抗拒？
早在犒軍之日，從看到他的第一眼，是否我已不知不覺將那個身影刻入心中？
及至寧朔重逢，那個頂天立地的身影，比熊熊烽火更灼燙我雙眼。
「你是我的王妃，是與我共赴此生的女人，我不許你懦弱」——放眼世間男子，恐怕唯有他，能用這樣的方式，去愛一個女人。這句話，竟成了我一生的咒，從此將我牽繫在他身邊，共進退，同甘苦，再沒有怯懦退後的餘地。
眼前燭淚低垂，點點都是離人淚，催人斷腸。
「大人留步，王妃已經歇息了！」外面步履人聲紛雜，驚亂我心神。
「誰在喧嘩？」我步出內室，輕輕拉開房門，唯恐驚醒了孩子。
已近三更時分，門前竟是宋懷恩。
月色下瞧不清他面容神色，卻見他穿戴不整，似剛從家中一路奔來。
「出了什麼事？」我脫口問道。
「王妃……」他踏前一步，手中握了一方薄薄的褚紅色折子，那是，傳遞緊急軍情的密摺。
宋懷恩直望著我，臉色從未如此蒼白，連聲音都與平時不同，「剛接到八百里加急軍報，數日前北境生變，王爺率兵深入絕嶺，遭遇突厥偷襲……失去音訊！」
我懵了片刻，陡然明白過來，耳中轟然，分明見他嘴唇翕合，卻聽不清他說些什麼。
身邊是誰扶住我，緊緊握住了我的手。
一口氣喘過來，我掙開身旁之人，伸手便去奪他手中的密摺。
「眼下情勢未明，王妃萬不可驚惶……」宋懷恩急急道。
「給我！」我陡然怒了，劈手將折子奪下，入目字跡清晰，我卻看不明白，突然間一個字都不認得。身旁有人不停對我說著什麼，我都聽不清，只想看明白紙上到底寫著什麼。太吵鬧了，周遭嗡嗡的人聲吵得我頭昏眼花，冷汗不斷冒出……我一語不發，陡然折身奔回房中，將所有人都擋在了外面。
燈下白紙黑字，一個個卻似浮動在紙上，不斷跳躍變幻，刺得眼眶生生的痛。
蕭綦接獲密函，知胡氏謀逆之舉，當即拘禁胡光烈，以陣前抗命之罪下獄。
豈料還未動手，消息竟已走漏，胡光烈率領一隊親兵殺出大營，趁夜向西奔逃。
蕭綦震怒之下親自率軍追擊，連夜奔襲數百里，深入絕隘，終將胡光烈部眾盡數剿殺。
回營途中，突逢天變異兆，暴雪驟至，突厥人趁機偷襲後軍，蕭綦率前鋒回援遇伏，大敗。
退至山口，大雪崩塌，前鋒大軍已盡入山谷，就此失去蹤跡，恐已遭遇不測。
一行行字跡，漸漸浮動顫晃，卻是我自己的手在顫抖。
眼前昏黑，漸漸看不清楚，天地旋轉，黑沉沉向我壓下來。
不可能，這不是真的，誰都可能失敗，蕭綦一定不會！他就是神，是不可被打敗的戰神！什麼叫“失去蹤跡”，分明是胡說，只不過暫時受暴雪所阻，他一定會平安回營，一定不會有事！我拼著最後的意志撐住桌沿，心底裡彷彿有個聲音微弱而清晰，「他一定會回來……我要等著他回來！」
不能這樣，我不能現在倒下去，倒下就再也站不起來。
門被推開，他們一臉惶急地硬闖進來。
誰的聲音帶著哭腔，好像從很遠的地方傳來，我茫然回頭，「你哭什麼？」
眼前是宋懷恩和徐姑姑，好似都被我的神色震住，呆在那裡。
我盯著她，「王爺好好的，你哭什麼！」
「出去。」我抬手指著門口，「都給我出去。」
我要好好想想，這一切不該是這樣，不能是這樣，一定有哪裡不對，一定是出錯了，是他們弄錯了。可是，哪裡錯了，我偏偏想不出來，分明覺得不對，腦中卻又一片空白。再想不起其他，滿心都是蕭綦，蕭綦，蕭綦……你怎麼可以出事，你答應了我，會好好的回來，會在孩子們會叫第一聲「爹爹」之前回來。
眼前影影綽綽，快要看不清他們的樣子，我扶著桌沿，勉力讓自己站穩。
「事已至此，萬望王妃節哀！」宋懷恩雙目赤紅，踏前一步，欲來扶我。
「住口！」我狠一咬唇，抓起桌上茶盞擲去，被他偏頭閃過，砸碎在門邊。
他呆了呆，低頭，默不作聲地退開。
徐姑姑跪了下來，哀求我珍重。
突然間哇的一聲，是瀟瀟被驚醒了，緊跟著澈兒也大哭。
我一震，奔進內室，一眼瞧見兩個孩子，全身力氣頓時像被抽乾，軟綿綿跌在搖籃邊，連抱他們一下的力氣都沒有了。徐姑姑跟進來，慌忙抱起瀟瀟，一面伸手拍哄澈兒。我直勾勾望著她，望著兩個孩子，卻什麼也做不了，陡然被絕望湮沒。侍女進來抱了兩個孩子出去，徐姑姑含淚將我擁住，「我可憐的阿嫵……」
任由她抱著我垂淚，我卻一點眼淚也沒有，整個人都已空了。蕭綦，你怎麼能這樣……那日在信函裡，我還絮絮叨叨寫道，瀟瀟很聰明，很會學語，大概不用多久就該學會叫爹爹了。雖然從未寫過一句催促的話，可字裡行間，何處不是殷殷，何處不是相思。
蕭綦，難道你看不到我的心思，看不到我的掛牽？
我頓住，腦中有什麼一閃而過，怦然擊中心頭。
密函，是密函。
我驀的一震，剎那間心念百轉，緩緩推開徐姑姑，「你出去，我沒有事，讓我一個人靜靜！」
徐姑姑呆了一呆，顫巍巍起身，佝僂著身子退開，外面宋懷恩和左右人等全都退得乾乾淨淨。
我按住額頭，腦中一片紛亂，隱約有極重大的事情突突欲跳將出來，卻抓不住端倪。
密摺裡提到，蕭綦知胡氏謀逆，下令拘禁胡光烈，治以貪弊之罪。然而我在密函裡，分明告知蕭綦，胡氏謀逆一案尚在刑訊中，為免動搖人心，暫且壓下，尚未定案。蕭綦行事縝密，為免動搖軍心，理應不會向軍中透露胡氏謀逆之事，否則也不會僅以貪弊之罪拘禁胡光烈。既是如此，那寫密摺之人，又如何得知胡氏謀逆一事？我的密函，同時也是家書，有涉私情，蕭綦決不會再讓第二人看到。除非密函早已落入他人之手，抑或是……蕭綦故意如此！
我站起身，撲到案前，那密摺仍攤開在燈下，一字字凝神看去，並無絲毫異樣，湊近燈下看了又看，仍無發現。
外面隱隱傳來宋懷恩和徐姑姑的聲音，似乎是宋懷恩欲進來探視我的情形。
惶急之下，我竭力思索往日蛛絲馬蹟的提示，心中驀然一動——我曾按九宮洛圖自製了猜字的遊戲，閒來以此為樂，考較蕭綦的眼力。不管我怎麼改變排布，他每次都能找出，唯有一次挖空心思的佈置，終於難住了他。當時他曾笑謔說，你若是做間者，只怕無人能破解你的密信。
我心口劇撞，回想當時的排布序列，以手指按了文字一行行找去。
第一個字是「有」，第二個字……我凝神找去，細汗滲出掌心，越急越沒有頭緒，驀的靈光一閃，一個「變」字躍入眼中！
有變！我猛然摀住口，不讓自己驚呼出聲。
後面又找到了兩個字，連起來正好是，「有」、 「變」、 「速」、 「歸」。
——是蕭綦，果然是他，故意在文字裡現出破綻，引起我警覺，再以這樣的方式向我示警。
剎那間，彷彿經歷了一次生死輪迴，從無底深淵重回人間，重又得見光明。劫後餘生般的狂喜，壓過一切恐懼震驚。不管發生了什麼事，只要知道他活著，別的，再也不足為懼。
這般隱秘小心，是為了防範誰？
是誰得知蕭綦失去“音迅”，立刻就相信他已經遭遇不測，迫不及代要確認他的死亡？
正自驚疑忐忑間，徐姑姑已捧了密摺進來，我忙問道，「宋大人何在？」
「宋大人還守在外面。」徐姑姑忐忑道，「王妃，這折子可有不妥？是否要奴婢請宋大人……」
我斷然道，「不必！你且出去留住他，就說我悲傷過度，一時神智不清。」
「是。」徐姑姑驚疑不定，仍是轉身而去。
待她出去，我才顫顫展開密摺，
外面有腳步聲逼近內室，我立刻將密摺湊近燭火，火苗竄起，舔噬了字跡。
「宋大人，不可驚擾王妃！」徐姑姑的聲音傳來，已經近在門口。
我一揮袖，打翻燭台，引燃桌上書冊，連帶那密摺一起燒了起來。
門開處，宋懷恩與徐姑姑都被火光驚住，身後侍女一片驚呼。
「王妃小心！」宋懷恩一步上前將我拉開，徐姑姑驚叫著喚人撲火，而桌上俱是書冊，遇火即著，早已將密摺燒成灰燼。
宋懷恩強行將我架開，半拖半抱地帶出內室，我跌伏在他臂彎裡，終於失聲痛哭。
徐姑姑與左右侍女跪了一地，哭作一團，一時哭聲不絕。
「王爺為國捐軀，浩烈長存。然而眼下局勢危急，王妃務必節哀，以大局為重！」宋懷恩滿面沉痛。
我掩面慘笑，「還說什麼大局，王爺都不在了，我還爭這些做什麼？」
徐姑姑膝行上前，淚流滿面，「還有小世子，還有郡主，還有這許多人等著你，阿嫵……」
「難道王妃就眼睜睜看著朝廷大亂，看著王爺辛苦半生的基業毀於一旦？」宋懷恩握住我的肩。
我抬眼定定看他，看這張熟悉的面孔，這張眉鋒眼角都寫滿「忠義」的面孔，忽然有剎那的恍惚。
「如今王爺一去，軍中朝中群龍無首，諸將相爭，隨時可能釀生巨變。」他一臉憂切，語含悲慨，「王妃務必早做打算，懷恩願誓死保護王妃和小世子周全！」
我慘然閉上眼，驀的長跪在他跟前。
他一驚，忙也跪下，「王妃，你，這是做什麼？」
我抬起淚眼，哀哀望著他。
他張了口，一時怔怔不能言語。
「懷恩，如今我能託付的人，只有你了。」我身子顫抖，眼淚滾滾落下。
他目光變幻，直直看我，終於長嘆一聲，重重叩下頭去，「懷恩誓死追隨！」
我淒然道，「如今軍中，論威望才德，只是你堪服眾望。」
他躊躇道，「話雖如此，但要號令六軍，也非易事，除非有王爺的虎符在手……」
我低頭，心中徹底冰涼一片，最後一絲僥倖的希望也灰飛煙滅。
懷恩，真的是你。
心中慘淡到了極處，反而沒有恨意和憤怒。
蕭綦手中虎符，一式為二，除了他自己握有其一，另一枚便藏在我手中。
這是蕭綦出征之前，留給我最重要的東西。
名義上憑此虎符即可調遣天下兵馬，但實際可供我調遣的兵馬，也不過是留守京郊的十五萬駐軍。
當日我還與他笑言，我一介女子，身無軍職，拿了虎符也調遣不了天下兵馬。
然而，這虎符若是落在宋懷恩手中，其力之巨，自不可同日而語。
他本已官至右相，在軍中多年，威望隆厚，如今胡唐二人均已不在，蕭綦一死，自然唯他獨尊。
只待虎符到手，便可順理成章接管兵權，更挾天子以令諸侯，取蕭綦而代之。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第五十五章 迷局
低頭，再到抬頭，只短短一瞬，心中卻已迴轉過千百個念頭，彷若過了一生那樣漫長。
眼下已到了生死存亡之際，再沒有退路，我只能將計就計，押上全副身家性命，與宋懷恩賭這一局！
我抬起頭，未成語，已淚流滿面，往後，「我與這一雙孩子，生死禍福都全賴於你了。」
「懷恩不敢！」宋懷恩一震，目光灼灼地凝視我，口稱不敢，眼底卻分明有掩飾不住的亢奮，「懷恩旦有一口氣在，絕不致令王妃受半分委屈！」
我含淚看他，身子一晃，借勢就要跌倒。
他搶上前來，猛的將我攬住，當著左右侍女，就這樣將我攬在懷中。
從他身上傳來的體溫，只是令我愈發寒冷，背脊上彷彿貼著一條冰涼的蛇，隨時會囓人。
這雙手臂，曾經一次次扶助過我，徽州一戰的情景恍若就在舊日。這些年一路走來，我懷疑過許多人，猜忌過許多人，唯獨沒有防範過他。
一夕之間，最可信任的朋友，已成了最危險的敵人。
隔了層層衣衫，我仍覺察到宋懷恩的心跳，如此急促紛亂，他的手臂也有些微顫抖。
「眼下不是傷心的時候，懇求王妃千萬振作，趁消息還未走漏，提早部署，以保周全。」他扶住我雙肩，目光殷切，甚至有那麼一絲誠懇。
我閉了閉眼，強作鎮定，拭去淚痕，「不錯，王爺辛苦半生打下的基業，絕不能就此崩毀。」
他滿目的心痛憐惜，竟像是真的一樣。
我戚然望定他，「宋懷恩，你可願立誓，無論身在何位，終生庇護世子與郡主周全，庇護豫章王府，永不侵害我的族人？」
他放開手，緩緩退後，臉上因激越而漲紅。
我迫視他，「宋懷恩，你可願向我立誓？」
他凝望我，額頭青筋凸跳，僵立半晌，斷然單膝屈跪，以手指天，「皇天在上，宋懷恩立誓效忠王妃，終生庇護王妃、世子、小郡主周全，永不侵害王妃親族，如有違誓，天誅地滅！」
話音擲地，四下靜穆，月光穿過廊簷照在他的臉上，光影浮動，明暗不定。
我咬唇，對他戚然一笑，「但願你永遠記得今日的誓言。」
他的目光灼人如炙，終於不再有隱忍的沉靜，第一次這樣肆無忌憚地看我，與往日判若兩人，再也不是那個影子一般的存在——終於不必再隱沒於蕭綦的身後，永遠被蕭綦的光芒所掩蓋。
「我將王爺的虎符交付予你。」我緩緩道，「由你接掌天下兵馬，傳令北伐諸將班師回京……大軍抵京之前，密不發喪，不得走漏消息，以免朝野動搖。」
宋懷恩俯首，「謹遵王妃令諭！」
我疲憊地闔上眼，卻聽他道，「眼下情勢危急，是否立即調遣京畿駐軍入城部署，以防萬一？」
——好快的心思，我暗暗心驚，臉上愈是不動聲色，「一切由你作主。我這就入宮面見皇上，請皇上頒詔，任你為天下兵馬大元帥，方可名正言順號令六軍。」
他自然明白，一旦群龍無首，唯有挾天子以令諸侯，子澹仍然是一枚重要的棋子。
「你一夜未眠，先歇息半日再入宮不遲。」他忽柔聲道。
頓時心中驚跳，幾乎被這句話駭出冷汗，莫非他已覺察我的用心？
抬眸卻觸上那熟悉的溫和眼神，滿是憂慮熱切，似真正關切於我。
「你的臉色這樣差……」他直直盯著我，上前一步，抬手欲撫上我面頰。
我立刻退後一步，他的手便那樣僵在了半空。
「你且去書房稍候。」我垂眸，疲憊地掩住臉，「我很累，容我稍事梳洗。」
他張口慾說什麼，終是沉默轉身離去。
踏入內室，我頓時無力軟倒，倚在椅中，再沒有半分力氣。
「王妃，真的要把虎符給宋大人？」徐姑姑滿眼驚疑，不愧是久經歷練的人物。
「你看出端倪了麼？」我慘然一笑。
徐姑姑臉色蒼白，聲音顫抖，「不，老奴不明白。」
我慘笑，「王爺還活著，只是，宋相反了。」
徐姑姑身子一晃，簌簌發抖，再說不出話來。
梆梆梆梆綁，敲更聲傳入耳中，已經五更天了。
我撐了桌沿，咬牙站起來，「現在已不及細說了，徐姑姑，我要交託你兩件事情，務必記好，立即照我的話做，不管有什麼疑問，回頭再說。第一、找個穩妥的人，立即帶我的印信去見鐵衣衛統領魏邯，讓他點齊人馬，去右相府等候我；第二、你親自帶著小世子和郡主去慈安寺，將我的手書帶給靜玄師太，餘下的事情聽從她安排。之後，除非我或王爺親自前來，斷不可讓任何人得知你們的藏身之處。」
徐姑姑顫聲喜道，「王爺，王爺……果然平安？」
我點頭，眼眶酸澀發熱，胸口似堵著巨石，淚水幾度迴轉，終究沒有落下。方才在宋懷恩面前，刻意示弱以消除他的戒備，當時淚如雨下，說哭便能哭，而此時卻再無眼淚。有多久不曾流淚的？蕭綦從前總取笑我愛哭，開心也罷，生氣也罷，眼睛一眨便能掉下淚來。如今，我眼中卻已乾涸，連心底都逐漸變得堅硬，眼淚竟成了不可求的奢侈。
「可是你呢，阿嫵，難道你不隨我們一同離去？」徐姑姑惶然握住我的手。
我一笑搖頭，「你不必擔心，我自有打算。事不宜遲，趁宋懷恩被拖在書房，你速速從側門離去，我也只能拖他這一時，一旦虎符到手，他很快會察覺我的打算。」
「那時你怎麼辦？」徐姑姑驚問，「虎符真的要給他嗎，那豈不是京城兵馬都落入他手裡？」
「虎符是死物，人是活物。只要人在，總會有辦法，若不交出虎符，便無法騙得他相信。」若是此刻逼他翻臉動手，我們只有死路一條。我反握住她雙手，「你放心，王爺已經帶著大軍趕回，此刻應當已在途中了。」
匆忙修書交給徐姑姑，送她離開，我又喚來阿越，讓她秘密趕往江夏王府，接出哥哥的兩個女兒，帶她們趕往重華門等候。一切安排妥當，我更衣梳妝，仔細以胭脂染紅眼眶，勻上一層細粉，讓臉色死白如鬼，看上去果真像一個悲苦欲絕的寡婦。
妝畢，我取了虎符，親自前往書房。
宋懷恩接過那火漆封印的匣子，迫不及待打開來仔細端詳。
他果然未能完全信我，若虎符作了假，只怕立時便會翻臉。
「王妃以重任相託，懷恩必定誓死相隨！」他難掩喜色，向我一拜到底。
「有你在，我一切都不擔心。」我勉強笑了笑，身子一晃，就此軟軟倒下去，佯裝昏迷。
宋懷恩慌忙傳召太醫。他急於控制京畿兵馬，躊躇半晌，終是拿了虎符，趕往城東大營。
待他一走，我立即喚來侍女，假扮成我躺在內室，隔了床幔誰也看不清楚。
我悄然從側門離開，輕衣簡車，直奔右相府而去。
以虎符誘他去城東接手京畿駐軍，一來一去，足有兩個時辰。
趁此調虎離山之際，我已有足夠的時間安排一切。
車駕疾馳，從車簾的縫隙回望，巍峨的敕造豫章王府在晨光裡漸漸遠去。
我猛的放下簾子，閉上眼，不敢再回頭。
這一去，生死成敗都是未知。走的時候那樣決絕，甚至沒有回頭多看一眼，連兩個孩子被徐姑姑抱走的時候，我也僅隔著襁褓抱了他們一下。
孩子和我，是蕭綦最大的軟肋。一旦宋懷恩得知蕭綦未死，必會挾持我們為質。當務之急，我必須將兩個孩子遠遠送走，確保他們平安，才可放手一搏。廣慈師太是母親多年摯交，將兩個孩子交到她手中，有她和徐姑姑的照應，無論我是生是死，他們都可以安全避過此劫。
而我，卻不能，亦不會一同逃走。
宋懷恩有了虎符，若再挾持子澹，頒下詔令，勢必釀成大患。我唯有搶在他的前面，封閉宮城，以號角烽煙向京畿戍衛大營示警，揭穿他謀逆之行，才有希望穩住京畿守軍。一旦翻臉動手，也只有宮城才是暫時安全的地方。畢竟是天家禁闕，宋懷恩不敢以武力強攻，否則便當真是謀反了。
即便他橫下心來造反，以宮城的堅固及八千禁軍的抵擋，也至少能堅守三五日。多堅持一天，勝算生機便多一分。一旦蕭綦親自趕到，京畿守軍必然倒戈歸附，宋懷恩被夾擊在城中，無異於自掘墳墓。
疾馳顛簸的車駕，搖晃得腦中一片混沌。
我緊蹙了眉，竭力理清整件事的來龍去脈，卻總有一個關鍵處想不透——到底，宋懷恩是不是早有預謀？
一切轉折的關鍵，正是那道煞費苦心的密摺，若從這裡開始回溯，密摺確是出自蕭綦之手，所述軍情乃至他自己的死訊，都是他一手炮製。
他送來這道暗藏玄機的密摺，不只要給我看，更是給宋懷恩看——只不過，我看的是真，宋懷恩看的卻是假，兩者的用意截然相反。
那麼在密摺之前呢，是蕭綦一早落入了宋懷恩的陰謀，還是宋懷恩至此才踏入蕭綦布下的局？
前事如電光般掠過眼前，唐競的突然造反，突厥的長驅直入，胡家的罪案，乃至對小皇子的處置……此時想來，關鍵處都有宋懷恩的身影。
如果沒有人裡應外和，唐競和突厥人能否如此順利，又如此精準地算到時機，趁當時山道崩毀，北境軍情無法傳回而大舉入侵？
直到此時我才覺出疑竇，那麼蕭綦呢，他出征之前可曾對宋懷恩有過懷疑？究竟是什麼時候，他才發現宋懷恩的陰謀？
宋懷恩，在我們身邊最親近的人，也是距離那無上權位最近的人。
面前一步之遙就是那天下至尊的位置，就有他夢想中的一切，只是面前卻橫亙著一座無法逾越的山峰。
無望的時候，尚能埋頭走好腳下的路，一旦面前那座山峰有了崩塌的可能，還會一如既往的低頭嗎？
是自己動手推倒山峰，取而代之；還是甘願一生低頭，止步於山峰之前——宋懷恩，他是背叛者，亦是一個被誘惑者。
心念百轉，往日種種盡皆浮上眼前。
唐競死了，宋懷恩反了，然而胡光烈真的反了麼？
在這一場生死博奕中，如果唐競和宋懷恩是共謀，胡光烈卻又扮演了怎樣的角色？
當日胡氏案發，牽涉甚廣，宋懷恩密報所列，樁樁鐵證如山，胡光遠確實為謝侯所利用，串謀舞弊屬實。我下令緝拿胡光遠下獄審訊，卻不料，他竟自盡在獄中。當時我即將生產，無法親自入獄探視，前前後後都是由宋懷恩一手處置。及至產後數日，我也曾接到魏邯的密報，指宋相刑訊嚴苛，胡光遠之死堪疑。
彼時，我深信宋懷恩忠誠可靠，更嚴令太醫遮瞞胡光遠之死的真相，以免驚動遠在邊關的胡光烈，對魏邯的密奏也只當是他不明內情，只按下不發。
從那時起，宋懷恩終於將刀鋒指向了蕭綦——先借舞弊案逼死胡光遠與謝侯，誘使子澹與胡瑤寫下密詔向胡光烈求援，進而挑動胡光烈與蕭綦的不和，甚至逼反胡光烈，再藉突厥人之手，內外夾攻，害死蕭綦。
眼下看來，宋懷恩不但與唐競共謀，更與遠在突厥的賀蘭箴私下串通已久。
最信任的朋友和最危險的敵人一旦攜手，那意味著什麼？
我周身串起陣陣寒慄。
可是，胡光烈真的反了麼？他是被宋懷恩一手利用，還是，根本就是蕭綦故意布下的障眼法？
千頭萬緒之間，似乎有什麼東西呼之欲出，真相的輪廓已漸漸凸現，我卻找不到奧妙所在，更猜不透其中的關鍵。
枉自機關算盡，總有人算在你前面，縱然玲瓏百變，也抵不過天意弄人。眼前迷霧重重，彷彿走在一條漆黑的羊腸小道，伸手不見五指，腳下卻是無底深淵。
唯一亮在前方的一點燈火，就是蕭綦。
我與他的命運，已經相融相連，猶如血脈筋骨，到死也不可分拆。
走到這一步，就算他要弒天滅地，我也只能拔劍相隨。
我默默握緊袖中短劍，透過劍鞘，似乎仍有徹骨寒意從掌心傳來。
這把劍從寧朔一直隨我至今，也曾霜刃飲血，救我性命於危難，也能取我性命於頃刻。
我已做好最壞的打算，假如事敗宮傾，我寧願引劍自戕，玉石俱焚。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第五十六章 詭斷
車駕停在右相府前。
魏邯接到我的密令，已經率五百鐵衣衛精騎趕到，將右相府團團圍住。
當日以宋懷恩權傾朝野，魏邯猶敢一道密摺揭舉胡光遠之死的疑竇——我從來都看不穿這個銀甲覆面，沉默如鐵石的魏邯，看不穿他鐵面罩下那雙陰沉的眼裡，到底深藏著多少冷酷，多少忠誠。正如我從不知道，他為何會成為鐵衣衛統領，何以成為蕭綦最信任而又最神秘的心腹。
能夠成為鐵衣衛的人，都是從蕭綦近身侍衛中挑選的佼佼者，他們追隨蕭綦不下十年，身經百戰，都是誓死效忠的勇士。凝望眼前這一個個黑鐵重甲的將士，我第一次覺得「忠誠」這兩個字，如此沉重而無奈。
什麼是忠誠，世間可有絕對的忠誠？
以宋懷恩和唐競，與蕭綦同生共死十餘年，一同出身於寒微草芥，踏著血路相攜走來，一同登上權力的頂層。蕭綦待他們，不可謂不厚。重兵相與，高爵相賜，沒有半分對不起昔日弟兄。他唯一做錯的，就是比他們站得更高。
皇權之前，只有惟我獨尊，再沒有什麼同袍情義。昔日可以同寢同食，同生同死的手足，一旦站在朝堂之上，就劃下了森嚴界限。至高無上的王者，只能有一個。
他們的忠誠，不能說是假，只是放在江山皇權面前，卻太過微渺。
我望著眼前這一個個熱血的士兵，一張張年輕堅毅的臉，彷彿能感受到他們熾熱的血液裡，奔湧著的近乎瘋狂的忠誠。只要我一聲令下，他們將毫不猶豫地拔劍擎弓，為了千里之外的豫章王，為了他們心中的神祗，效死搏殺，在所不惜。
可是誰能知道，十年後，二十年後，他們若身登高位，飽受權勢的熏陶，還會不會赤膽忠肝一如今日？
晨光照在他們冰冷的鐵甲上，熠熠生寒。
「魏統領，動手吧。」我抬頭望向右相府的大門，淡淡開口。
鐵衣衛衝入毫無防範地右相府，搜捕闔府上下，凡遇抵抗者一律就地格殺。不到一炷香時辰，即將七十歲的宋老夫人、七歲的長子、五歲的次子，連同兩歲多的幼女和宋懷恩的兩個侍妾一同鎖拿，押到我車駕前。
「宋夫人何在？」我環視這一眾惶恐哭叫的老幼婦孺，唯獨不見玉岫。
「屬下等搜遍府中各房，都不見宋夫人。」一名統領躬身回禀。
玉岫性情敦淑，從來沒有徹夜不歸的習慣，一大早不應不在府裡。
我眉頭一蹙，與魏邯對視一眼，魏邯轉頭對副將冷冷道，「押這兩個侍妾去找，若再找不到人，就給我殺了這二人。」
那兩名嬌滴滴的侍妾頓時尖叫哭喊，那綠衣美姬跌跪在地，指著一名瑟縮跪地的老者哭叫道，「昨晚是鄧管事將夫人帶走的，我們全不知情，大人饒命啊！」
副將嗆啷一聲拔刀，抵在那老者頸邊，「說，宋夫人現在何處？」
那錦衣老者撲通跪倒，身如篩糠，「夫……夫人，被相爺關在書房密……密室裡。」
魏邯立即令人押了那老者在前帶路，片刻工夫，鐵衣衛果然從門內押著一個鬢髮蓬亂的婦人出來。
「玉岫！」我脫口驚呼，定睛看去，這亂發如蓬，華服污損的憔悴婦人，臉頰高高腫起，眼睛紅腫，赫然就是敕封一品誥命的右相夫人，蕭玉岫！
她身子一軟，跪倒在我面前，顫顫抬起頭來，「他還是動手了麼？」
我望著她臉頰的紅腫淤青，心如刀割。
玉岫慘笑不語，忽地跪行到我跟前，重重叩下頭去，「他是一時糊塗犯了錯，不關孩子們的事！王妃，求你放過幾個孩子，玉岫願意以命抵罪，替他受過！只求你饒了他，饒了孩子！」
她額頭撞在青石地上砰然作響，左右侍衛一把將她架開，她仍掙扎不休，直叫著「王妃，求你開恩——」
魏邯箭步上前，翻掌為刃，切在她頸側。
我心頭一緊，來不及開口制止，玉岫已經兩眼一翻，無聲無息軟倒，就此昏迷在地。
「宋夫人只是暫時昏迷。」魏邯面無表情地轉向我，「一干人犯如何處置，請王妃示下。」
我不語，緩緩掃視眼前這一眾面孔，宋老夫人曾經被人蹣跚攙扶著，執意要親眼瞧瞧我的孩子；那兩個活潑的男孩子曾經被蕭綦抱在馬背上，教他們挽韁馳馬；小小的女孩子曾經被我抱在懷中，咯咯笑著不肯再讓她母親抱走……這些人，曾經與我如此親近，親近得如同家人一般。
我的目光掃過那兩名侍妾，令她們陡然瑟縮低頭，不敢看我。
綠衣美姬的容貌似乎有些面善，我蹙眉略看了看她，終將目光轉回昏迷的玉岫身上。
心底千言萬語，無盡苦楚，總算對著這個唯一可以傾吐的人，卻沒有機會開口。
我暗暗捏緊雙拳，一狠心轉身，「全部帶走！」
身後老老小小哭喊成一片，都被合攏的車簾隔擋在外面。
我一動不動坐在車裡，用力握緊袖中短劍，掌心滲出冷黏的汗水。
我與魏邯趕至宮門，三千鐵衣衛已經在此候命。
宮中龐癸統率的五千禁軍，連同這三千精騎，就是我所能倚賴的全部人馬了。
一個時辰已經過去，我抬頭看了看天色，只怕宋懷恩也已趕到東郊大營了。
「封閉宮門，燃起烽煙，鳴金示警。」魏邯斬釘截鐵傳令下去。
沉重的宮門轟然合攏，護城御河上巨大的金橋緩緩升起。
低沉的號角吹響，各處宮門落下重鎖，甲胄鮮明的禁軍戍衛刀劍出鞘，明黃旌旗高高飄揚在皇城之上。
一股青色煙柱從宮中最高的鳳棲台上騰空而起，直沖天際。
這是宮中示警的煙訊，京畿四周駐軍，一旦望見烽煙，便是接到入京勤王的詔令。
我命人檢查宮中水糧兵器，除禁軍箭矢有限外，一應水糧充足，堅守半月都不在話下。
各宮室殿閣都被封禁，宮人侍從未得傳召一律不得擅自出入，以防起亂。
一應部署周全，我登上城樓，眺望東郊方向，良久仍未見有煙塵自東面升起。
魏邯在我身後冷冷一笑，「看起來，宋懷恩沒這麼容易得手。」
我頷首微笑，不錯，如若他順利接手了東郊駐軍，帶領軍隊趕回城中，此刻東邊天際理應看到萬騎揚塵的沙霧。眼下已過了一個多時辰，不見駐軍開拔的跡象，想來是駐軍統領已經看到了我的煙訊，知虎符有疑，不肯聽命。
「魏統領，今日有你及諸位將士捨命相隨，王儇感激之至。」我側首，平靜地笑看魏邯。
面罩下的魏邯不辨喜憂，一雙眼裡仍是冷冰冰沒有表情。
我轉身，以為他不會回答的時候，卻聽他低低開口，「王妃的勇氣一如當年。」
我一震，直直看向他的眼，這雙眼，這個人，莫非……
他眼睛終於有了一絲笑意，「不錯，正是屬下。」
隔了這麼多年，我幾乎已經忘記，當年被賀蘭箴挾持，從徽州至寧朔的一路上，那個奉了蕭綦密令，喬裝隨行，暗中保護我的粗豪大漢。我不可思議地瞪著魏邯，竭力想從他身形相貌上，尋找當年的痕跡。
「臨梁關一戰，屬下大意中伏，身受重傷，本該按軍法處死，王爺卻留了我一條性命。」他緩緩伸手摘去了臉上白鐵面罩，依稀熟悉的臉上赫然有一道猙獰可怖的疤痕橫貫至頸，兩鬢更已有了點點斑白。
「至此之後，屬下更名魏邯，再未以真面目示人。」他淡然一笑，重又將面罩戴回臉上。
望著眼前這神秘的鐵面將軍，我竟心潮翻湧，一時不能言語。
危難之際，重逢故人，往日種種似又回到眼前，陡然生出的狂喜和欣慰實在無法訴諸言辭。
「王爺待屬下有再生之德，重塑之恩，縱是粉身碎骨也不足報效萬一。」他說完這句，一雙冷眸重又回覆冰冷神情，「屬下旦有一息尚存，斷不容叛賊踏入宮城一步。」
我望著他，眼中漸漸發熱，向他深深俯身。
「王妃！」他慌忙阻攔。
我依然堅持向他行了大禮，抬頭望向這張鐵面覆蓋下的臉，「魏統領，多謝！」
這樣一份忠肝義膽，這樣一個鐵錚錚的漢子，頓時令我勇氣倍增。
至少，我知道，還有一個人，經歷這許多動蕩起伏，仍然守護在我們身邊，仍然沒有改變。
僅此一點，已經何其珍貴。
玉岫，是否也一樣未變，我卻不知道。
她是伴隨我一路走來的人，我亦眼看著她從懵懂少女，而至一品誥命夫人。
鳳池宮裡，她已經醒來，被帶到我面前。宮人已經侍侯她梳洗整齊，寶藍宮裝，豐髻低挽，形容卻是越發憔悴，平日滿月似的瑩潤臉龐蠟黃無光，左頰紅腫未褪，淤青猶在。她神情恍惚地走到我面前，屈膝便跪，未開口，眼眶先已紅了。
我揮手讓左右都退出去，只留我與她二人單獨相對。
「你起來，不必跪我。」我端坐在椅上，抿緊了唇，隱忍心中淒楚，腰間陣陣酸麻，幾乎讓我動彈不得。
玉岫恍若未聞，仍是低頭跪著。
「也罷，既然要跪，也該是我跪你。」我點頭，咬牙撐了扶手，膝蓋一屈，重重跌跪在地。
「王妃！」玉岫驚呆，撲上來攙扶我，我卻已疼得冷汗涔涔，說不出話來，膝蓋的疼尚不足道，腰間卻似要斷裂了一般，雙腿酸麻得幾乎失去知覺。自從生產之後，一直未能靜養復原，腰間時常酸麻，每遇陰雨則疼痛難耐，彷彿失去知覺一般。太醫一再叮囑我靜養，今日卻車駕顛簸，引得舊疾發作。
「玉岫，我對你不起。」我咬唇，望著她關切的面容，剎那間眼眶發熱，模糊一片。
「沒有，沒有，王妃你莫要這樣說，玉岫當不起……她」更慌亂，好像又變回昔日那個怯怯的小姑娘，久已歷練得乾脆利落的口齒，渾然沒了作用。她明明知道，此刻兒女的性命被我捏在手中，丈夫也成了我的敵人，卻一如既往地關切我，回護我，十年都不曾改變。
然而，我又為她做過些什麼——許婚、誥封、還是那個豫章王義妹的名分？這些又有多少是真心為她打算的，多少是出於利益籠絡的需要？僅僅如此，便令她感恩戴德一生。捫心自問，我如何當得起她這份感恩。
她又扶又挽想讓我站起來，我卻半分力氣也沒有，索性握了她的手，笑道，「別費勁了，陪我坐會兒，我們已經很久沒有這樣聊天了。」
她呆了呆，不再堅持，依言坐到我身邊，仍不忘將椅上錦墊放在我腰後。
玉岫比我年少三歲，如今看起來卻似比我年長許多，儼然三旬婦人。
「你胖了不少。」我蜷起膝蓋，將頭枕在膝上，側首笑看她，記起她從前瘦弱的樣子。
玉岫低頭笑，「奴婢都養過兩個孩子了，哪裡還窈窕得起來。」
這麼多年她總是不改口，在我面前依舊一口一個奴婢。她生養了一男一女，次子卻是侍妾所生。當日宋懷恩納妾，我很是惱怒，卻因玉岫的沉默而無可奈何。饒是如此，我也不許蕭綦送去賀儀，很久一陣子不給宋懷恩好臉色看。蕭綦笑罵我偏袒護短，對王夙的姬妾不聞不問，卻對別人納妾深惡痛絕。
記得當時，我回敬蕭綦，「別人是別人，哥哥是哥哥，玉岫卻不是旁人。這件事上，我就偏不講理，偏不公道，對王爺你更是沒公道可講。」
這句話事後卻被阿越當作笑談傳給了玉岫，令得玉岫又哭又笑。
這樣的時候，我竟記起這件事來，不覺唏噓。
「他這些年待你如何？」我終究忍不住問了，這一句話壓在心裡許多年，從未當面問過她。
玉岫怔怔半晌，眼眶一紅，輕輕點頭，淚水卻濺落玉磚。
我嘆息，伸手撫了撫她面頰的紅腫，「到此時，你還是不肯說他的不是？」
玉岫別轉頭，顫聲道，「他，他只是一時糊塗……」
「你是何時知悉了他的密謀？何時被他囚禁？」我直視她，冷冷問。
玉岫淚流滿面，「我勸不了他，他說王爺總算走了，到底該輪到他了……」
我反手抓住玉岫手腕，緊緊迫視他，「我問你，接到折子之前，他可有異常？」
她低下頭，只是哭，卻不說話。
「你究竟什麼時候察覺他有異動？」我猛的直起身，驚得她直往後面縮，仍是哭著搖頭。
我攥緊她手腕，「胡光遠一案，你可知道些什麼？」
玉袖頓時臉色煞白，頹然跪坐在地。
無論我再怎樣追問，她咬緊了牙，再不開口。
我已然明白，她是不願騙我，亦不願說出宋懷恩的秘密。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第五十七章 猜忍
號角嗚咽，鳴金示警之聲從殿外傳來，響徹宮城。
玉岫與我俱是一驚，未及開口，門外傳來侍衛通禀，「魏大人求見。」
「看起來，宋懷恩的動作也很快。」我望向玉岫一笑，她本已煞白的臉色卻越發慘青。
我扶了靠椅勉強站起，玉岫伸手來攙扶，被我拂袖擋開，兩人之間頓時隔開一步之距。
她呆了呆，伸著手，僵立在那裡。
「站在哪一邊，由你自己選擇。」我坐定，斂去溫軟神色，冷冷逼視她，「若是決定與我為敵，就拿出宋夫人的樣子來！」
玉岫咬唇不語，眼淚分明已在眼底打轉，終是倔強地昂起了頭。
我不再看她，揚聲命魏邯入內。
殿門開處，魏邯按劍直入，白鐵面具閃動森冷光澤，「」禀王妃，宋懷恩執虎符接掌東郊大營約五萬兵馬，下令封閉京畿十二門，全城戒嚴，不得出入。
只五萬麼，我略略牽動唇角，問魏邯道，「其餘九萬如何？」
「皆按兵不動，作壁上觀。」魏邯聲如金鐵，「據報行轅大營略有騷亂，振武將軍徐義康嚴令各營堅守，不得擅離職守，漸已平定營中大局。」
好個徐義康，我暗自記下了這個名字，今日之亂若能平息，他當居功第一。
我略一沉吟，問道，「宋懷恩的兵馬，現在到了何處？」
魏邯道，「已入內城，正分兵兩路，一路直撲宮門，一路屯守城外。」
「往宮城來的一路，可知有多少人馬？」我垂眸沉吟。
「暫且不詳。」魏邯低頭。
我點頭道，「再探！告訴龐統領嚴守宮門，時刻備戰！」
魏邯領命而去。
玉岫微微發抖，強自鎮定，下唇卻已咬出血痕。
我抽出袖中絲帕遞過去，並不看她，「你猜，他的勝算有幾成？」
玉岫接過絲帕，摀住了唇，似乎下定決心以沉默與我對抗到底。
「如果王爺還活著，他的勝算，你猜又有幾成？」我轉眸，看著她，淡淡開口。
玉岫身子一晃，瞳孔驟然因震驚而放大。
我靜靜看她，一言不發。
她突然說不出話來，駭然盯著我，「怎會這樣，折子上明明寫了，王爺已經，已經……」
「所以才能騙過宋懷恩，令他放鬆戒備，我才得以先發制人。」我微笑，凝視她雙眼，「此所謂將計就計，宋夫人以為如何？」
我要她明白，她的丈夫一早已踏入這個局，從一開始就沒有了勝算。即便他能攻破皇城殺了我，奪下京城，也一樣逃不出蕭綦的手心，等待他的將是豫章王兵臨城下，大開殺戒，血洗叛軍。
玉岫跌坐在地，臉色慘白，幾近崩潰。
殿門外靴聲橐橐，魏邯剛退出不到片刻又急促而回，「禀報王妃，密探來報，宋懷恩令人包圍豫章王府、江夏王府，未有所獲，下令搜捕全城，凡周歲以下嬰兒皆被帶走。」我咬牙未語，身側卻一聲低呼，玉岫緊緊摀住口，雙眼含淚，肩頭劇烈戰抖。
魏邯掃她一眼，繼續道，「宋懷恩現正親率兩萬兵馬趕來，屆時重兵圍困宮門，恐怕宮外消息再難傳遞入內。」
「無妨，該來的總歸要來。」我揚眉一笑「魏統領，你可準備好了？」
「屬下與麾下弟兄，誓與皇城共存亡。」魏邯昂然直視我，那鐵面罩下的眼睛灼灼發亮，恍惚回到昔年寧朔城外那個寒冷的夜晚，也是這樣一雙發亮的眼睛，在黑暗中出現，帶著堅定與勇毅，對我說，「屬下奉豫章王之命前來接應，務必保護王妃周全。」
在寧朔，在徽州，在今日，眾多大好男兒，進可開疆拓土，退可盡忠護主，視生死如等閒，這便是追隨蕭綦麾下的鐵血軍人。
宮門方向再次傳來低沉的號角嗚咽，魏邯匆匆離去。
玉岫癡癡望著宮門的方向，臉色青白得可怕，卻不再戰抖流淚。
死寂的殿內，她低垂了頭，不辨神色，開口卻是低澀沙啞，「胡光遠是他殺的。」
我不意外，亦不惱怒，只覺得深深悲涼。那魯莽憨直的年輕人不過是一顆棋子，宋懷恩殺他以逼反胡光烈，令他做了第一個祭刀的亡魂。
玉岫抬起頭來，直直看我，那眼光竟看得我有些忐忑。
她淒然一笑，「為了盈娘，懷恩早想殺他。」
我一怔，「誰是盈娘？」
她恍若未曾聽見我的問話，自顧說下去，「懷恩帶盈娘回府之日，胡光遠就鬧上門來，說是道賀，卻差點動了手……這麼多年，我還未見他那般暴怒失常。」
我聽得迷惑，似乎是為了一個女子，令胡光遠與宋懷恩一早結下怨隙？
玉岫望著我，神色古怪，似笑似哀，「盈娘不過是個歌姬，懷恩迷戀她已久，只因從前納妾被你斥責，才不敢帶回府來。那日在綺香樓，胡光遠醉酒與他爭奪盈娘，懷恩一怒之下便將盈娘帶走。當晚胡光遠便上門生事，名為道賀，實則譏誚。」
我不耐聽這爭風吃醋的過節，正欲打斷，卻聽玉岫緩緩說道，「若不是胡光遠說出那句不知死活的話，懷恩也不會突然向他動手。」
「什麼話？」我驚疑道。
玉岫幽幽望住我，「他譏諷懷恩說，都說這美人肖似豫章王妃，右相大人該不會對王妃心存妄想吧。」
她的聲音輕忽，入耳卻似雷霆一般。
我眼前驚電般閃過一張似曾相識地面孔，那個綠衣美姬……難怪覺得面善，那眉目分明與我的容貌有著幾分相似。
宋懷恩以妹婿的身份，與我素來親厚，京中皆知他與豫章王是亦臣亦友，與王妃亦忠亦親。
當年暗藏的情意，應當已隨流年淡去，然而胡光遠不知是有心還是無意的一句，竟道破這樁隱秘……
我心中突突亂跳，分明頸頰火燙，後背卻又冰涼。
玉岫的目光讓我有如芒刺在身，不敢與她對視——她分明也已知情，她是什麼時候開始知道，又隱忍了多久？
我猝然以手掩住了臉，緩緩坐倒椅中，只覺鋪天蓋地的巨浪從四面湧來。
一浪接一浪的意外，接下來還有多少「意外」等待我去揭開，我一介凡人之軀還能承受多少的“意外”。
玉岫戚然道出了盈娘一事的始末——
那日胡宋兩人當場動手，卻不知是誰密報了蕭綦。正當僵持之際，蕭綦盛怒而來，迎面一掌摑得胡光遠口鼻流血，宋懷恩上前領罪，蕭綦卻只看了一眼瑟縮堂下的盈娘，隨即令侍衛將她絞殺。
人死了，誰也不必再爭，謠言之源也隨之抹去。
然而，宋懷恩出乎所有人意料，藉著七分酒力，挺身維護盈娘，竟當面忤逆蕭綦。
僵持之後，蕭綦終於放過盈娘，卻罰懷恩在庭中整整跪了一夜，並立下禁令，誰若將當晚之事洩漏出去，死罪不赦。
細想起來，隱約記得有一晚，蕭綦至夜深才歸，隱有怒容未去，問他卻只道是軍務煩心，當時我亦不曾深想。
蕭綦明知宋懷恩心氣奇高，為人自傲，偏偏當眾挫他銳氣，也是暗中給他的警醒。
普天之下，沒有人能夠與蕭綦一爭長短，無論是他手中江山，還是身邊的女人，都不容旁人覬覦。
蕭綦有心削奪權臣兵權，已非朝夕之事。彼時正值胡宋黨爭最劇之時，宋懷恩野心勃勃，處處排斥胡黨，極力想將軍中大權一手攬過，已經引得蕭綦不悅。
而那一次的意氣之爭，無疑打破了蕭綦與他之間本已脆弱的信任，也將他自己逼上了歧路。
之後蕭綦親征，將胡宋二人分別委以重任，胡光烈領前鋒大軍開赴北疆，宋懷恩手握大權留守京中。
表面看來，蕭綦對左右肱股大將的信任，絲毫未因唐競之叛而動搖，反而加倍倚重。對於宋懷恩，前有當眾嚴責，施以懲戒；後又委以重任，給他無上信任，可謂是恩威並濟。彼時，蕭綦仍然給了宋懷恩最後一次機會。
可惜宋懷恩終究被野心私慾所誘，鑄下大錯。
玉岫望著我戚然而笑，眼角淚水滑落。
我默然半晌，方艱難開口，「玉岫，今日一戰，無論誰生誰死，我對你並無愧疚……唯獨當年，明知一切還將你嫁與他，令我愧疚至今。」
玉岫轉過頭，淚水簌簌落下，「你無需愧疚，當年是我自己甘願。」
我隱忍目中酸澀，緩緩開口，「如果時光逆轉，倒回當日，明知是這結果，你還願不願接受指婚？」
「是，我仍願意嫁他。」玉岫笑語含悲，卻堅定無比。
我笑了笑，從心頭到喉間都是濃澀的苦。
同樣再給我們一次選擇的機會，玉岫仍願意站在他的身邊，做他的妻；而我，也會毫不猶豫地接受賜婚，成為豫章王妃。
幽寂的內殿，兩個女子靜靜相對，彼此間橫亙著跨不過的恩怨，也牽絆著斬不斷的情誼。
這些年，一次次風浪我們都相伴著過來了，終於走到今日，卻是這樣的境地。
第五十八章 深謀
還只是黃昏時分，天色卻已沉沉黯黑。
窗外不知何時已飄起霏霏雨絲。晚風捎來微雨潮意，夾雜著松油燃燒的辛嗆氣味，從宮門方向傳來，隱約可見火光明滅，繚繞濃煙籠罩在九重宮闕上空。
我側首，對跪在身後的玉岫淡淡道，「你留在這裡，孩子們有嬤嬤照看，我不會為難你一家老幼。」
言罷，我轉身步向門口。
「我想再看一看他！」玉岫忽然跪下，「王妃，求你讓我去宮門，遠遠看他一眼！」
我駐足，不忍回頭，她已知生離死別就在眼前了。
「好好活著，你還有兒女，還有餘生。」我暗一咬牙，狠下心道，「他從未愛過你，又納妾不專，將你刑囚，這樣的男人不值得你為他傷痛！」
身後沉寂半晌，玉岫忽然大笑，「值得，王妃，你告訴我什麼是值得？」
我蹙眉，不想再聽，抬足邁向門口。
「王爺難道就不狠心？一個不顧你安危，將你拋下不顧的男人，為他鞠躬盡瘁可又值得？」
這一句淒厲質問，如箭一般洞穿了我心胸。
她跪在地上，卻昂起頭，目光幽幽，毫不示弱地看著我。
到底是跟在身邊將近十年的人，懂得如何找到我的破綻，也知道什麼話傷我至深。
我看著她，胸口一寸寸冷下去。
若是從前聽到這一句話，或許我真的會被擊倒，可惜，我已經不是昔日易碎的阿嫵。
「正因為他是蕭綦，才會大膽冒險，將我置於這風口浪尖。」我仰面微笑，「也正因我是王儇，他才敢放手將這一局交到我手裡。」
「論情分恩義，我們是夫妻，是愛侶。」我一字一句道，「而在這皇圖霸業的路上，我們則是並肩作戰的知己。太平時，我會在深閨中為他研墨添香；變亂時，我可以站出來為他披荊斬棘。他若只將我當作金屋嬌娥，反倒不是識我、知我、信我的那個蕭綦，我亦不屑與那樣一個凡夫俗子並肩而立！」
話音落地，玉岫呆住，我亦被自己的話驚得怔在當地。
如果不是心中根植已久的念頭，又怎會因一時激怒脫口而出。
帝王霸業，帝王霸業……一直以來想要成就帝王霸業的人並不僅僅是蕭綦。
不錯，我要的夫婿，本就應是天下至強至尊之人。
他將征服天下，征服我，亦被我所征服。
這便是一直深埋在我骨髓血脈中的，難以言表的宏願。
這一句話，深藏心底，今日終於可以正大光明說出來，再不必迴避，再不必自欺欺人。
這一局走得再驚再險，我都不曾懷疑過蕭綦的用心，甚至連想也不曾想過。
我與蕭綦曾因各自的機心而有過許多誤會猜疑，這些年來，歷經一次次風波，終於可以放下心結，彼此全心信任。
走到今日，萬仞險峰都過來了，若放不下心中負累，又豈能邁得過最後的險關。
所謂棋子，所謂利用，不過是旁人以狹隘之心相猜度。
歷經風刀霜劍，沉浮亂世，我們一路踏著血淚枯骨走來，早已是不可拆分的一體。
是心心相應也罷，惺惺相惜也好——他有我，我有他，如此足矣。
他所背負的，是天下，是家國，注定做不成窗下為伊畫眉的世俗男子，我亦做不成深閨眷養不問世事的平淡婦人。既然一早選中了彼此，唯有並肩前行，共御風霜。
我轉身而去，殿門在身後訇然關閉，將玉岫驚怔含悲的目光一併隔絕在門後。
夜色已沉，雨絲驟急，我拉緊風氅，顧不得讓侍衛撐起傘蓋，匆匆登上宮門。
城下的叛軍已經團團圍困了宮城，四面宮門外都是陣列森嚴的兵馬，箭在弦，刀出鞘，矛戟林立，大片松油火把將宮門照得火光通明。
魏邯和龐癸都已聞訊趕了過來，我迎上前去，斂身一笑，「二位辛苦了。」
他兩人都鎮定如常，城下劍拔弩張，敵眾我寡，愈是如此情形之下，愈要以從容安撫人心。
我走近牆下，俯身眺望，身側一名兵士忙挺身阻攔，「王妃小心！」
這年輕人才不過十八九歲年紀，我側眸對他一笑，「沒事，不要怕。」
這濃眉大眼的士兵陡然漲紅了臉龐，張了口說不出話來，只重重點頭。
魏邯哈哈大笑，上前在他肩上重重一拍，「小子，沒真打過仗罷，這陣勢算什麼？一個女人家都不怕，咱鐵錚錚的漢子難道還怕了不成！」
四下里肅然而立的兵士們頓時轟笑起來，緊繃了半日的險氛，因這一笑而舒展，那一張張年輕堅毅的臉上，浮起振奮激昂之色，更有了些許暖意。
我朝魏邯讚許地一笑，點頭示意，朝人靜處走去。
他二人跟上來，魏邯笑意斂去，龐癸一如既往的沉默，只是唇角抿出一絲刀刻般紋路。
我側首望向不遠處火光明滅的叛軍陣列，低聲問道，「宋懷恩只是圍了宮城，毫無異動麼？」
「不錯，眼下他按兵不動，我倒是喜憂摻半。」魏邯冷冷負手道，「喜的是，他恐怕受制於外力，不敢輕舉妄動；憂的是，夜色將深，只怕他將趁夜暗襲。」
我點頭，「今夜確是凶險難料，務必小心應對。」
龐癸突然開口，「王妃，不如將宋家老小綁上城頭，給他個震懾，也好叫他投鼠忌器。」
我蹙眉側身不語。
「龐統領言之有理，大敵當前，切莫婦人之仁！」魏邯聲若鐵石。
綁了宋懷恩年邁老母與三名兒女在城頭，確實毒辣，也確有威懾之效。
「真有這必要麼？」我並不轉頭，淡淡笑了一笑，「如你方才所言，外力的牽制，只怕比這法子更有用。」
魏邯一怔，「東郊駐軍按兵不動，雖可牽制一時，未必能製得了他多久。」
我轉過頭，似笑非笑，「你說的外力，僅僅是東郊駐軍麼？」
「屬下愚鈍，不知王妃所指何意。」他目中精光閃動，掠過一絲不易覺察的驚異。
我直視他雙眼，「難怪王爺如此信重你，口風之緊，城府之深，忠心耿耿令王儇佩服之至。」
魏邯沉默低頭。
「你有不便說的苦衷，我亦不再追問。」我轉身吩咐龐癸，「龐統領，你帶人巡視宮中四處，萬勿疏漏一絲一毫。」
「屬下遵命。」龐癸從無一句贅言，立刻轉身而去。
待龐癸走遠，魏邯才微微嘆了口氣，鐵面下的一雙深目，鋒芒閃動，「王妃恕罪，屬下並非疑忌龐統領，只是事關機密，屬下奉命只能對王爺一人……」
「我明白，」你無需解釋。我微微一笑。
他凝視我，「除了王爺，魏某生平未曾服人，如今不得不承認，王妃令魏某心悅誠服！」
我含笑不語，靜靜看他。
魏邯終於開口承認，「屬下受王爺密令，暗中監控京畿，胡氏一案早已密報王爺知曉。」
我心中一塊大石落地，嘆道，「不錯，你當日能向我密報胡光遠之死的疑竇，必然也會向王爺密報。如果我沒有猜錯，胡光遠一早落入宋懷恩設下的圈套，犯下貪弊之罪。宋懷恩藉機將他除去，再讓皇后知悉此事，借皇上對我的誤會，施以離間，才有了後來的血衣密詔？」
魏邯默然頷首。
我嘆道，「當日昭陽殿宮女能順利逃出宮禁，也是他暗中相助。你帶鐵衣衛追至臨梁關外，截殺了皇后的人，奪回密詔，卻不知宋懷恩暗渡陳倉，早已派出親信，潛入北疆向胡光烈告密。」
魏邯隱有愧色，「當日我只道宋懷恩暗害胡光遠，是為報私仇，打擊胡黨，未曾想到他如此大膽，敢利用皇后，算計胡帥，竟至危害到王爺的安危！」
我長長嘆息，一時無言相對。
無論為權，為名，還是為情，彼時在宋懷恩心中，早已種下了取蕭綦而代之的念頭，剷除胡光烈只是他掃清障礙的第一步罷了。
我遙望北方天際，淡淡道，「相信此時王爺已經在回京的路上了……也許殺回京畿勤王的前鋒，正是胡光烈。」
魏邯重重點頭，「但願如此！」
我撫胸長嘆，心頭懸念許久的最大一塊石頭終於落地。千幸萬幸，總算沒有錯害了忠良，更痛悔當初一味抱持偏見，以至錯怪了胡光烈。
偏見，終究是偏見誤人，也險些自誤。
父親從前常說我愛憎過於分明，總按自己的喜惡去看人，難免流於武斷。當年不以為然，如今回頭看來，恍然有汗流浹背之感。
若不是我一向對胡光烈抱有陳見，厭惡他暴躁無禮，貪功好利，又怎會如此輕率地做作判斷，僅僅因胡光遠之死，因胡瑤一紙密詔就認定了胡光烈會反。
遮蔽了眼睛的，往往不是外人佈置的假相，而是自己先入為主的偏見。
當日守軍相繼戰敗，蕭綦追究防務鬆弛之責，嚴斥胡光烈，罰去他半年俸祿，令他閉門思過。
眼見紛亂已起，我擔心胡光烈受罰不甘，多生是非，便溫言勸蕭綦道，「總要給人留三分顏面，你這樣罰他，未免過厲了。」
蕭綦淡然道，「你也覺得過厲麼，那我再變本加厲一些，如何？」
果然他次日便令宋懷恩接掌京中政務，準備北伐，朝野震動。
卻聽聞胡光烈被禁足府中，日日縱酒，大吵大鬧。
胡黨眼見失勢，紛紛倒向右相，爭相獻媚於宋懷恩，宋黨風頭一時無兩。
胡宋二人多年紛爭不斷，固然有舊怨之隙，名位之爭，亦有蕭綦的微妙安排，令他二人相互牽制，互為製掣，以此平衡全局。我深知蕭綦不會一味偏袒，或抑或揚，總有他的道理。果然，十日之後，蕭綦頒布親征詔令，命胡光烈為前鋒，統領十萬精銳。
我問他，之前一力打壓胡黨，可是有意挫他戾氣？
蕭綦卻道，「我不過試他一試。」
「試他？」我詫異萬分，轉念一想，隱有忐忑之感，「你疑他有異？」
蕭綦的目光莫測深淺，「有些事，用眼睛看或用心看，全然不同，明面上的東西未必是真。」
「王妃？」
魏邯這一聲將我驀然喚醒，回過神來，夜風涼透，火光烈烈，哪有蕭綦的身影。
霜冷鐵甲夜，徵人猶未還……一念至此，心中酸楚莫名，我側過臉，任夜風吹乾眼底潮意。
昔日同袍手足，蕭綦也並未全心信賴過他們。
唐競一早已經引起他的戒備，而胡光烈是最早令他消除疑慮的人。他以一再打壓相試探，若非相信了胡光烈的忠心，也不會將十萬大軍相託。
真正讓他拿捏不定的人，卻是宋懷恩。此人心思細密，藏而不漏，人前人後全無破綻。蕭綦不是神人，做不到無所不知，只怕他最初也曾舉棋不定，是以不敢將他派上陣前。兩軍交戰之際，稍有不慎，便是禍及家國。那時一切未明，而我生產在即，本已面臨極大的艱難……他不願讓我再承擔更多焦慮，終究沒有將自己的疑慮告訴我。或許那時，他也存了僥倖之心，希望一切太平。
想起他出征之前一再問我會不會怨他，此時我恍然明白，他的歉疚不僅僅是因為拋下我獨自承受生育之險。那時他已經權衡過輕重，明知京中可能危機四伏，也只能選擇先抗擊外寇，而將內亂暫且壓下。他留下宋懷恩在京中，也留下魏邯暗中監視他的動靜。他北上親征，與突厥交戰在前；而我留守京中，獨自面對一切風浪……他相信我，如同我相信他，此時此際，我們才是真正的並肩而戰了。
想起種種前情，我與魏邯都沉默了下去。
魏邯嘆了口氣，「胡光遠一念之差，雖是罪有應得，卻也可惜了好好一個年輕人。」
我苦笑道，「人非聖賢，胡光烈又何嘗沒有貪弊之舉，王爺也知道他在軍中素有斂財的毛病……只是他懂得輕重，不至犯下大錯，王爺也裝作不知而已。」
魏邯搖頭道，「老胡最大的毛病就是貪財，當年討伐南疆七十二部，他第一個衝進南蠻王宮，竟偷偷藏起了王杖，被宋懷恩告到王爺那裡，說他私藏王杖，有窺上不臣之心。王爺一問之下，才知他是貪圖那王杖上鑲的碩大一塊祖母綠，早將寶石撬下，王杖卻作廢物丟了。」
我沉默片刻，終於忍俊不禁。
胡光烈雖然貪財，也不過是貪圖小利，比起昔日朝中豪族權貴的胃口，只是小巫罷了。我早已見慣宗親們的饕餮之相，動輒侵吞數萬兩之巨，少於千兩根本不屑受之。蕭綦主政之後，狠挫朝中貪弊之風，昔日巨貪或貶謫，或徙放，或賜死。然而蕭綦並未徹底追查，也未趕盡殺絕，給一些為惡不深的官吏留了條生路。
這正是所謂「水至清則無魚」，把人逼到絕處，也就無人替你效命了。
胡光烈的小貪也在他縱容之中，他曾說，「貪財之人，往往惜命惜福，反倒少了野心。」
比之胡光烈，宋懷恩操行廉肅，自有高潔之相，在世人眼里高下立分。
如今看來，貪財好利的俗人卻比野心勃勃的君子可信得多。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第五十九章 爭鋒
夜風涼徹，已經是下半夜光景了。
魏邯笑道，「王爺應該會在發出密詔前趕回，殺宋懷恩個措手不及！照路程算來，不出三日應該就能到了。」
我恍惚一笑，「你忘了前幾日的暴雨……勢必會阻礙行軍，三日後未必能到。」
魏邯默然，旋即點頭道，「即便三日不到，我們再堅守個幾日也應無礙。」
我點頭，側首凝望遠處叛軍營地，不知道宋懷恩正藏身何處，是否也在凝望宮門。
心裡有一絲涼意，夾雜著隱隱的痛。
樣的一個人，永遠不苟言笑，只在對我笑的時候，會露出孩子般明朗眼神。
我閉上眼，竭力驅散心底綽綽陰影。
「看起來，今夜叛軍不會再有動靜了，王妃不必掛慮，先回後殿歇息吧。」
魏邯垂眼，神色淡淡，卻仍被我瞧見了眼底一掠而過的不忍。
「也好，」我點頭笑了笑，轉身而去。
一路走過，執戟守衛的將士紛紛低頭，恭謹肅然——在他們的眼裡，我大概是個可怕的女人，或許又暗暗將我當作個可憐的女人。
昔日右相溫宗慎彈劾蕭綦，洋洋灑灑千餘言，歷數蕭綦罪狀，被姑姑嗤為荒唐。其中卻有一句，令我過目難忘——「其人善詭斷，性猜忍，厲行酷嚴，豺梟之心，昭昭若揭。」
在世人眼裡，我嫁了一個這樣可怕的男人。
也正是這個男人，一直庇護著我，和我並肩而戰，打下如此江山。
我深信我的澈兒絕不會成為第二個子澹，我的瀟瀟也不必再承擔我所承擔過的艱辛——因為，他們的父親是蕭綦。普天之下，只有他才能為我們撐起一方沒有風雨的天地。
回到後殿，闔眼小睡了片刻，簾外夜色深濃，已近四更。
快要天亮之前，是夜裡最冷，也最暗的時刻。裹著錦被，仍覺得絲絲涼意逼人，熬了這大半夜，倦意終於襲來。
夢中轟然一聲巨響，彷彿震得地動屋搖。
我驚醒過來，猛的翻身坐起，簾外已是火光沖天，喊殺聲震天。
叛軍攻城了！
我披上外袍，立即奔出門外，火光已映紅了半天。
「王妃小心！」隨身侍衛趕上來。
「何時開始攻城的？」我的話音剛落，又一聲驚天動地的巨響，腳下地面隨之震顫。
我駐足，按住急跳的胸口，火光映紅的夜空彷彿即將燃燒，沉沉向我壓來。
「就在片刻前，叛軍開始強攻宮門。」那侍衛站在我身後，聲音堅定鎮靜。
城頭火光烈烈，殺聲震天，箭石破空之間急如驟雨。
我一路急奔，登上閘樓已汗透重衣，一眼望去，懸緊的心頭為之一定。
叛軍趁禁軍換防之際，閃電般掩殺至防禦最弱的承恩門，以四人圍抱的巨木撞擊宮門。
承恩門多年前元宵遇火，欽天監認為此門方位與離位相衝，故而拆除重建。
重建後的承恩門雕琢精巧，金壁輝煌，卻忽略了防御之需，竟未設甕道，閘樓也形同虛設。
宋懷恩曾主持宮中修繕，對這一薄弱之處了若指掌。沒有了甕道阻隔，閘樓又難以屯守，一旦撞開了宮門，便可直殺入宮禁西側。
所幸龐癸已事先將最精銳的鐵弩營八百餘人盡數部署在此門。勁弩齊發，疾矢如雨，傾瀉而下，將宮門罩在密不透風的箭雨中。叛軍雖勇悍，也擋不住這密集的勁弩，倉皇退出百步之外。然而箭雨稍緩，叛軍即又搶攻，以巨盾開道，源源不斷湧上。
攻城巨木在厚盾掩護下，一次次蓄足攻勢，猛烈撞擊宮門。
龐癸與魏邯身先士眾，挺立城頭，指揮鐵弩營反擊。
強攻之下，鐵弩營五列縱隊輪番射擊撤換，完全沒有喘息之機。叛軍弓弩手也向城頭仰射，不時有士兵被箭矢射中倒下，後面隨即有人頂上。
激烈的交戰一直持續到拂曉時分。
鐵弩營居高臨下漸漸佔據了優勢，以巨木強攻的叛軍士兵紛紛中箭，後繼乏力，多數未至城門就已被射殺，叛軍強攻勢頭隨之緩竭。
最後一輪瘋狂的強攻終於在拂曉時停歇。
叛軍第一輪夜襲強攻暫告失敗。
「還有兩天！」魏邯紅著眼睛，劍不還鞘，大步走來，對兵士們大聲喝道，「叛軍士氣已挫，再堅持兩天，豫章王的大軍就要到了!」
換防之後，龐癸與我一起檢點士兵，所幸死傷甚少。
死者與重傷者被抬下，輕傷者就地包紮，換崗休息的士兵就地臥倒，困極而眠。
一旦迎戰的號角吹向，他們又將勇敢的站起來，拚死抵禦叛軍的進攻！
看著他們染血的戰甲，酣睡中倦極的臉龐，我只能暗暗握緊雙拳。
這些年輕的士兵，甚至宮門外被射殺的叛軍將士，本當是保家衛國的英雄，他們的熱血應當灑在邊塞黃沙，而不是白白葬送在天子腳下。
我走過一隊隊休整的士兵面前，時時停下腳步，俯身察看他們的傷勢。
那翻捲的傷口，猩紅的血污，真正的死亡與傷痛就在眼前。
這樣的殺伐，還要持續多久？
要到什麼時候才是盡頭！
這一刻，我強烈的思念蕭綦，渴盼他立即出現在我眼前，終結這殘忍的一切！
晨光朗朗，一夜雨後，天地如洗。
叛軍陣列鮮明，如黑鐵色的潮水，在晨光下隱隱有刀兵冷光閃動，經過一夜激戰，仍分毫不顯亂像。此刻雙方都趁著短暫的晨間休整蓄勢，準備再戰。
不知這片刻的寧靜能夠維持多久。
魏邯執意命侍衛送我回鳳池宮休息。
昨夜一場激戰，宮中雖宣布宵禁，封閉各殿，嚴禁外出，卻仍隱瞞不了戰況的激烈。
沿路所見宮人都面色惶惶，彷若大禍臨頭。自當年諸王之亂後，再未有過公然強攻宮城的大逆之事。饒是如此，各處宮人仍能進退有序，並無亂象。內廷總管王福是追隨王氏多年的心腹老宮人，平常看似庸碌，危亂時方顯出強硬手段，穩穩鎮住宮禁。
王福趕來鳳池宮見我，穿戴得一絲不苟，神色鎮定如常。
「昨日雖事出非常，宮中仍能井然守序，各司其職，你做得很好。」我略帶笑意，站起身來淡淡問道，「可有驚擾兩宮聖駕？」
王福垂首道，「皇上近日一直潛心著書，不問世事。」
我默然片刻，「果真不問？」
「是。」王福頓了一頓，帶了絲笑，低聲道，「昭陽殿中一切如常，只是娘娘受了驚嚇，病情不穩，現已進了藥，應無大恙。」
我靜靜垂眸，卻不知心中是悲是喜，是幸是憾。
胡瑤遭失子之痛，覆族之災，幾乎一病不起，雖經太醫全力施治，保住性命無恙，卻心智全失，終日恍惚，只認得子澹和身邊侍女，對其他人再無意識，見了我也似渾然不識。
小皇子死後，我再無勇氣見子澹，他亦從此沉寂，終日閉居寢宮，埋首著書，再不過問身邊事，除偶爾問及胡瑤的病情，絕口不再提及旁人。
他自少年時起，一直有個宏願，想將本朝開國以來諸多名家詩賦佳作彙編成集，以期流傳後世，令文華不墜，風流永銘。這是子澹畢生最大的夢想，他曾說，千秋皇統終有盡時，唯有文章傳世不滅，平生若能了此心願，雖死無憾。
他此時廢寢忘食於著書，想必是萬念俱灰，只待完成心願，即可從容赴死。
我黯然一笑，隨手端起茶盞嚐了一口，對侍立在側的宮女皺眉道，「茶涼了。」
宮女忙奉了茶盞退出去。
我側身負手，淡淡道，「崇明殿西閣荒廢已久，擇個吉日，重新修繕吧。」
王福一震，斂了笑容，深深低下頭去，「王妃有命，老奴當效死遵從。」
「很好。」我凝視他片刻，微微一笑，「你且放手去辦，一切有我。」
「老奴愚昧，不知吉日擇定何時為宜。」王福低細的嗓音略有一絲緊張。
我咬唇，「就在這兩日。」
「遵命。」王福再不多言，朝我重重叩拜，起身退出殿外。
待他去得遠了，我扶了靠椅緩緩坐下，再隱忍不住心口的痛，絲絲縷縷泅散，鬱鈍卻蝕骨。
——崇明西閣的秘密，我以為這一生都不必用到，卻不料今日終究有了用處。
略用了些早膳，闔眼倚躺在錦榻上，似睡非睡間屢被驚醒。
眼前影影綽綽，一時是子澹含怨的眼神，一時是蕭綦盛怒的面容。
再次將我驚醒的，不是永定門方向傳來的喊殺聲，而是殿門落鎖的聲音。
「怎麼回事？」我匆匆起身，驚問身旁宮女，一眾宮女也惶然不知所以。
卻聽得御前侍衛隔了殿門禀道，「屬下奉命保護王妃安全，請王妃暫避殿內，萬勿外出。」
「王妃救命——」一聲淒厲慘呼突然自殿外傳來，竟是玉岫的聲音，未待我回應，那聲音已戛然中斷。
「玉岫！你在哪裡？」我撲到門上，從雕花空隙間望去，只看到迴廊盡頭兩名侍衛的背影，隱約有一片寶藍色夾在之間，已被帶得遠去了。
我呆立片刻，猛然回過神來，用盡了全力瘋狂拍打殿門，「魏邯！你大膽——」
門外侍衛任我如何發怒，始終無動於衷。身側宮女慌忙拉住我，連連求懇息怒。
我渾身戰抖，好一陣才說得出話來，「他要，他要殺了玉岫和孩子……」
叛軍再度攻打永定門，此時魏邯只怕已殺紅了眼，竟趁我休息之際，押了玉岫母子綁赴城頭，知我必定阻攔，索性鎖了殿門。
我從未如此刻一般痛恨自己，為何狠心緝拿宋家老小，連累他們至此——當日為了斷絕皇嗣之爭，小皇子不得不死，我雖狠心，卻不後悔；然而這宋家老小卻是真正無辜，即便宋懷恩反叛，也不能將他全家老小株連。緝拿他們入宮只想讓宋懷恩投鼠忌器，卻從未想過真的害死他們。玉岫已因我誤了終生，若再連累她與兒女送命……
我不敢再想下去，霍然拔出袖中短劍，不顧一切往殿門砍去。
木屑飛濺，紅木精雕的殿門在這削鐵如泥的短劍下，雖碎屑四濺，刀痕縱橫，仍無法輕易毀壞。侍衛與宮女被我的舉動驚嚇，或尖叫或叩頭，卻無人敢上前阻攔。
一番急砍之後，我已力氣頹弱，倚在門上劇烈喘息，卻已奈何不得。
我一咬牙，怒道，「再不開門，我就將你們統統凌遲處死！」
宮人侍衛深知我的手段，也知我言出必行，無不驚駭失色，紛紛跪地求饒。
「不想死就給我開門！」我冷冷道。
眾侍衛再不敢遲疑，立時開門。
我拔足便往永定門奔去，只恨腳下路長，人命已是危在頃刻，但求不上天要令我鑄成大錯。
永定門上，幼兒哭叫聲遠遠傳來。
我不顧一切奔上城頭，兩側將士見我散發仗劍的模樣，盡皆驚駭不敢阻攔。
玉岫被兩名兵士按在城頭，旁邊是宋懷恩的老母親和兩個兒子，連最年幼的兩歲女兒也被一名士兵舉在手裡，正舞著小手大哭不止。
「給我住手！」我用盡全力喝出這一聲，再也不支，屈膝跌倒在地。
玉岫已聽見我的聲音，猛地掙扎哭叫，「王妃救命！救救孩子，不要傷害他們——」
胸中氣息紛亂，我一時說不出話，只冷冷瞪住魏邯。
他猛一跺腳，「王妃！跟那狼子野心之人還講什麼仁義，你不殺他妻兒，他卻要殺你女兒！你且看看下面！」
耳邊轟的一聲，我撲至城頭，赫然見叛軍陣前，宋懷恩橫槍立馬，馬下跪著個五花大綁的素衣少女，散髮覆肩，竟是沁之！
眼前一黑，我幾乎立足不穩。
徐姑姑帶走了澈兒和瀟瀟，阿越隨後帶了沁之，趕往江夏王府，接出哥哥的兒女，一起送往慈安寺。
如今沁之落在他手裡，難道阿越和徐姑姑也……我心中狂跳，竭力穩住心神，令自己鎮定下來。
若澈兒他們也落入宋懷恩手中，此刻綁在陣前的便不只沁之一人，想必中途另有變故，以致她一人被擒。思及此，心中略感安定，一眼望見沁之五花大綁的模樣，卻又心痛憤怒不已。這孩子在身邊的時候，雖也多加憐愛，卻總隔了一層親疏。然而此時見她狼狽受辱，我竟也有切膚之痛，彷彿真與她血脈相連。
城下，宋懷恩緩緩抬起頭來。
正午陽光照在他銀盔上，看不清面容神情，卻有隱隱殺氣迫人。
「貞義郡主，你的母妃就在前面，還不請她打開宮門，放你進去？」宋懷恩冷冷揚聲，一字一句傳來，入耳陰冷而清晰。
跪在地下的沁之，突然昂起頭來，大聲喊道，「我不是貞義郡主，我是王府的丫頭，你休要騙人！」
叛軍陣前嘩然，連我身後諸將士亦感意外。
我狠狠咬唇，忍住眼眶中幾欲滾落的淚水。
沁之，沁之，你這傻孩子！
宋懷恩沉默片刻，驀的縱聲大笑，「好，好個貞義郡主，果然有令慈之風！」
沁之昂頭怒罵，「你胡說，我娘不是王妃，我娘早就死了！」
她仍嫌童稚的聲音聽去隱隱模糊，入耳卻字字剜心。
魏邯哈哈大笑，「區區一個假郡主，哪裡比得你一家五口性命貴重。」
宋懷恩的聲音冷冷傳來，「生死有命，賤內與犬子若注定薄命，便有勞王妃送她們一程，宋某感激不盡。」
魏邯大罵，「老子就將你女兒摔下城來，看你這狗賊的心是不是肉做的！」
玉岫尖叫，「不要！懷恩，你退兵吧，求你退兵……」
她話音未落，宋懷恩反手張弓，一箭破空而來，奪的擦過玉岫耳側，直沒入牆。
玉岫的後半句話就此斷了，不語不動，怔怔張口望著城下，彷彿癡了。
「呸！」魏邯啐道，「好毒的心腸！」
我閉了閉眼，決然道，「眾將聽清楚了，城下並非貞義郡主！」
魏邯一愕然，隨即冷冷頷首，「屬下明白！弓弩手——」
隨他一聲令下，兩列弓弩手立時搭箭瞄準城下，將宋懷恩與沁之籠罩在弓弩射殺範圍之中。
叛軍陣腳大亂，盾甲齊湧上前，欲掩蔽二人。
宋懷恩卻悍然不退，將長槍一橫，三稜槍尖直抵沁之後心，「牟氏為國盡忠，以孤女相託豫章王，就落得今日下場麼？」
「拿弓來。」我冷冷開口。
已經多年沒有挽過弓箭，當年叔父手把手教給我的箭術早已生疏。
我咬牙，搭箭開弓，對準了城下——以我這點微末膂力，自然殺不了人，然而我只需殺人的姿態，已經足夠。
見我親自引弓搭箭，宮門內外無不嘩然。
我深吸口氣，凝望城下宋懷恩，沉聲喝道，「莫說一個假郡主，就算真郡主在此，以她一命換你一命，也是值得！」
宋懷恩直直望著我，剎那間，連空氣也彷彿凝結。
我的箭尖與他遙遙連成一線，穿越十年歲月，連起過往點滴恩義。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第六十章 長恨
宋懷恩凝然不動如山，手中直抵沁之後心的三稜槍尖，卻一點點沉下去。
「退後！」他厲喝一聲，長槍掄空收回，遙指身後，座下戰馬倒退兩步。身後兩隊重盾護衛立刻奔上前來，舉盾相護。
就在那一瞬，跪在地上的沁之一躍而起，掙脫反縛雙手的繩索，如一頭敏捷的幼獸直奔向宮門。
「殺了她！」宋懷恩暴喝，反手取弓搭箭。
我五指陡張，白羽狼毫箭破空而出。
身後鐵弩齊發，箭如疾雨，破空呼嘯，射落叛軍巨盾，發出奪魄之聲。
一時間，叛軍陣前大亂，被逼壓在箭雨之下，紛紛舉盾抵擋，無暇反擊。
沁之已奔出兩丈，陡然被纏繞身上的繩索絆倒，漫天箭矢就落在她身後不到兩丈處。
「沁之，快跑——」我撲上城頭，嘶聲喊道。
身後又一輪箭雨急射而出，阻住欲追擊的叛軍。
沁之奮力掙跳起來，甩脫繩索，奔向宮門。
宮門緩緩開啟一線，四名鐵衣衛馳馬衝出，在漫天箭雨的掩蔽下，直衝陣前。龐癸一馬當先，俯身掠起沁之，勒韁控馬，原地人立而起。戰馬揚蹄怒嘶，掉頭回奔宮門，餘下三騎隨後相護，絕塵馳還。叛軍陣前衝出十餘騎重盾甲士，冒死衝過箭雨，追殺而來。
四騎如電馳入，宮門轟然合攏，落下重鎖。
身後歡聲雷動，士氣振奮如狂。
我撐住城垛，這才驚覺兩腿發軟，一口氣幾乎喘不過來。
「娘——」未待我穩住心神，一聲童稚尖叫傳來，驚得我霍然回頭。
玉岫不知何時趁亂掙脫，躍上城垛，臨空搖搖而立。
變起頃刻，只聽孩子尖聲哭叫，我張口，卻發不出聲音。
旁邊侍衛衝了上去。
我眼睜睜看著侍衛的手只差一線就抓到她衣角。
她仰頭一笑，燦若夏花，寶藍宮裝廣袖飄舉，沒有半分猶豫，就在我眼前化作一抹燦爛流光，飛墮城下。
「玉岫——」撕心裂肺的狂吼從城下傳來，宋懷恩的聲音慘然不似人聲。
你聽到了麼，玉岫？
你可聽到他這一聲悲呼。
眼前似仍有那寶藍流光閃動，我踉蹌一步，恍惚伸手去挽，卻陡然陷入黑暗。
流光，流光……穿過我的手，怎麼挽都挽不住。
玉岫含笑回頭，眉目如畫，漸漸隱入霧靄中，眼看去得遠了。
不行，我還有許多話要告訴你，不許你就這樣走了。
玉岫，傻丫頭，你怎麼會不明白——他是百步穿楊的將軍，若要殺你，豈會一箭擦鬢而過，那一箭只是不想讓你示弱。
你終究是他的妻，他亦是你結髮的良人，雖無兩心相悅，卻也舉案齊眉，為何你不肯信他？
就為了那一箭，就讓你絕了生念，心死成灰，你就這樣拋下了所有人，眼睜睜看著你的兒女痛不欲生。
玉岫，你好糊塗。
我恨恨一疊聲喚她的名字，卻一口氣息哽在喉間，劇烈嗆咳起來。
「王妃，王妃醒了！」
眼前人影浮動，垂簾繡幔，已是身在寢殿。
分明已清醒過來，彷彿仍見到那抹寶藍流光縈繞。
心中怔忡恍惚，記不起發生了什麼，只是知道，玉岫不在了，連她也不在了。
她就這樣一走，逼我接過這無法拒絕的責任，讓我永遠負疚，永遠愧悔，永遠善待你的兒女。
我掩面慘笑，驀然一雙細柔小手覆上我雙手，掌心有少少的溫暖，「母妃，你別哭。」
我一震，怔怔看著眼前素衣散發的少女，她剛剛叫我母妃，沁之終於肯叫我母妃。
沁之伏在床邊，小臉猶帶幾分蒼白，正憂切地望著我，身後圍滿宮女醫侍。
我望著眼前小小少女，伸手撫上她清瘦面頰。
她笑了起來，眼淚卻大顆大顆滾落。
「有沒有傷到你？」我忙托起她小臉，拭去她滿臉淚水。
沁之搖頭，一下張臂抱住了我，放聲悲泣。
那日徐姑姑與阿越帶了她們趕往慈安寺，廣慈師太立即開啟後山地宮，讓她們藏匿進去。
那是供奉當年宣德太后法身之處，也是皇室最大秘辛之地。世人皆知宣德太后壽終宮中，葬入惠陵，卻不知當年太祖弒舅奪位，將母親一家全部處死。宣德太后從此出家為尼，避居寺中，至死仍留下遺願，無顏葬入皇家陵寢。太祖遵從宣德太后遺願，卻不忍焚化，終留下太后法身，秘密修造慈安寺地宮以葬之。
未料徐姑姑與阿越半途受阻，待趕到山下，追兵已至。
她們一行人倉猝藏身農舍，追兵便在咫尺之外。
沁之趁徐姑姑不備，驟然奔出後院，將追兵遠遠引開，令徐姑姑她們得以脫身。
我倒抽一口涼氣，凝視她，「沁之，你不怕麼？」
「徐姑姑年老，阿越姑姑要照顧弟妹。」沁之咬唇，眸子閃亮地看著我，「我有武藝！我爹教過我防身的本事……」
她眸子一黯，低下頭去，似想起了戰死邊關的爹娘。
這個孩子，若能生在平常人家，安然成長，該是何其幸福。
我定定看她半晌，默然將她攬緊。
「我跑得很快對不對？」她忽然抬頭，殷殷望著我，「我會解繩子，他們綁的那個結一點難不倒我，爹爹從前教過我怎樣綁獵物！」
她的眼神，又是驕傲又是淒楚。
「沁之很勇敢，和你的爹娘一樣勇敢。」我微笑，凝望她雙眼，「他們在天上看著你，看到你今天的勇敢，必定驕傲無比。」
沁之笑著，重重點頭，將臉埋在我胸前，瘦削的肩頭微微發抖。
我默默撫過她頭髮，暗暗在心中立誓，從今而後，我再不會讓這個孩子受半分委屈，但凡她想要的一切，我必竭盡所能給她！
我將玉岫的三個兒女交給可靠的老嬤嬤照看。
次子與幼女尚在懵懂幼齡，不明白母親去了哪裡，只是哭鬧不休。
五歲的長子宋俊文卻已經隱約懂事，看到我，如幼獸一般直衝過來，被左右慌忙拉住。
面對孩子充滿仇恨的眼睛，我說不出話，任何言辭在此刻都變得無力。
這是我第一次不敢直視一個人的眼睛，在這樣的目光下，心底漸漸涼透。
「好好照看這幾個孩子，沒有我的令諭，任何人不得擅自接近他們。」
俊文還在拼命掙扎，兩個嬤嬤幾乎拉他不住。
我倦極轉身，或許，我的確不該再出現在他的面前。
身後嬤嬤一聲痛呼，我愕然轉身，見嬤嬤手腕鮮血淋漓，俊文已衝到我跟前，猛地撲向我。
「你害死了我娘！」俊文撲到我身上，五歲男孩子的力氣尚小，卻似瘋了一般朝我踢打。
侍衛趕來將他拎開，他仍踢打叫罵不已。
我被嬤嬤們扶起，冷汗如雨，胸口陣陣抽痛，幾乎讓我無法站立。
一旁的幼女被驚嚇到，放聲大哭，連帶那四歲的男孩子也哭鬧起來。
「不錯，我就是個大惡人。」我冷冷看他，「宋俊文，你若再吵鬧，我就殺了你弟弟；你若不肯吃飯，我就殺了你妹妹！」
俊文頓時呆了，臉色蒼白，胸口劇烈起伏，卻不再踢打。
我苦笑，轉頭再不看他，徑直離去。
遠處昭陽殿裡，燈火搖曳，隱隱有宮人身影往來。
自我記事以來，這昭陽殿還未曾冷清若此。
姑姑說，昭陽殿是世間最高貴美麗的囚籠。
宮女小心翼翼攙扶了我，「王妃可要回宮歇息？」
我仰頭看了看夜空中璀璨閃爍的河漢，一連數日都是如此晴空。
算來，以蕭綦行軍的迅疾，又無雨水阻斷，應當很快就能趕到了。
我再無遲疑，淡淡道，「去昭陽殿。」
胡瑤已經瘦得形銷骨立，木然坐在妝台前，披散了青絲，任由宮婢為她梳散頭髮，準備就寢。
見了我，左右宮婢忙躬身行禮，無聲退了出去。
胡瑤回頭，木然看我一眼，癡癡笑了笑，神色漠然，兀自轉身呆望鏡中。
我走到她身後，從鏡子裡看她。
她不施脂粉的臉，在燈下越發青白，眼眶凹下，雙目黯淡如一潭死水。
曠寂幽暗的昭陽殿裡，只有我與她，隔了一面巨大的銅鏡，冷冷相對。
我伸手撩起她一縷髮絲，穿過指間，如絲涼滑。她木然看著我無動於衷，正如宮人所言——皇后已經失了心智，終日緘默不言，除了皇上，再不認得旁人。
我揚起手，袖底短劍直抵上她修長脖頸，青鋒如水，映得她眉發皆碧。
鏡子裡，她寂如死水的瞳孔猛的收縮。
「還知道怕死，可見不是真正癡了。」我抿起唇角，似笑非笑。
胡瑤的神色變了，眸子一點點亮起來，冷如寒芒。
旁人相信她會心智全失，我卻不信。胡瑤和我是同一種人，縱然赴死也要睜著眼睛。
我不相信她會用這麼怯懦的方式來逃避，所謂心智全失，不過是她求生自保的法子。
她與子澹不同，她怕死，她還想活下去，或許還想向我復仇。
「胡光烈安然無恙，正隨王爺率軍回京。」我手中劍鋒逼近兩寸，貼上她肌膚，「胡氏忠心護主，前罪可免，往後富貴榮華無慮。你可以安心地去了。」
胡瑤定定看我，忽仰頭大笑，「替我恭賀王爺，恭賀他大業終成，江山一統……你們成就你們的帝業，我與皇上自去黃泉做一對清淨夫妻！自此恩怨兩清，永不相見！」
好一個恩怨兩清，永不相見。
知我者胡瑤，若非世事弄人，你我原該是知己。
我還劍入鞘，淡淡一笑，「黃泉路遠，用不著去那裡，你們也可做對清淨夫妻。」
胡瑤霍然睜眼看我。
「忘了你們的身份、姓氏、親族、過往，從今往後，世上再沒有胡瑤與子澹，只有民間一對平常夫婦。」我凝視她，一字一句緩緩道，「諸般恩怨，盡歸前塵，山長水遠，無愛無憎。」
胡瑤站起來，身子微微發抖，「你不怕我會復仇，不怕留下後患，壞你們千秋大業？」
我微笑，「今日我能放你，他日自然也能殺你。」
她不語，目光如錐，彷彿想將我看個透徹。
我亦沉靜看她，看著這個被我奪去兒子的女人，這個將要帶走子澹，與他共赴餘生的女人。
「就算你放過我們，我也終生不會原諒你。」她倔強的仰起臉。
「我無需任何人原諒。」我笑了，面對這樣一個通透的女子，反而可以坦然說出實話，「放你走，不過因為你是子澹的妻子。後半生江湖多艱，只有你能陪伴守護在他身邊，也算替我了卻平生大憾。」
「你為了他，寧願背叛王爺？」胡瑤目光變幻，複雜莫明，「王爺豈會容你放走我們？」
我蹙眉，不願與她多做解釋，只淡淡道，「王氏經營多年的根基，總還有些用處，就算王爺也未必能掌控一切。今晚之後，將會乾坤翻覆，帝后自有帝后的命運。你只需記住，從此你再也不是胡瑤，他亦不是子澹。」
我冷冷看她，「若是你們忘不掉……除去一對民夫民婦，也不會很難。」
胡瑤瞳仁收縮，薄唇緊抿，「你既能瞞天過海放過我們，為什麼，當日不能放過一個孩子？」
我微微笑了笑，只覺無限疲憊，「當日若留下小皇子，早早洩露這番佈置，還能有今日的生機？我費盡心機，逼著子澹活下來，無非就是為了今日。」
「為這一天，我已等了許久——我答應過他，總有一天還他自由，讓他逃離這冰冷的宮闈，隱姓埋名，遠遁江湖。」
我亦曾渴盼有這麼一天，與所愛之人攜手歸隱，結廬南山，朝夕相守。再沒有血腥，沒有權謀，沒有皇圖霸業，只有我與他執手偕老。
這個心願，藏在我心底不為人知的地方，已經永遠沒有機會實現。
胡瑤神情震動，定定看我，目光復雜變幻，終究只是一聲長嘆，「從前你為王爺背棄他，如今又為他背叛王爺……世間竟有你這樣無情的女人！」
「王儇從未背叛任何人。」我緩緩抬起手，按住胸口，「我只忠誠於自己的心。」
胡瑤一震，抬眸直直看我。
我此生已經佔盡諸般榮寵，生在如此門庭，嫁瞭如此夫婿，育有如此佳兒，更將成就開國皇后傳世之名……上天待我何厚，若說還有什麼抱憾，那不過是深藏心底的一點隱秘嚮往，嚮往宮牆之外，白雲之下，江湖之遠，一個夢幻空花般，不可觸及的夢。
這也是姑姑，是歷代后座上那些孤傲高貴的女子，為之抱憾終生的心願。
昔年太祖弒君奪位，誅殺前朝皇室，晚年諸位皇子卻為承嗣爭鬥，引發血流宮闈，慘禍連連。太祖深為惶恐，擔心報應循環，將來子孫重蹈前朝滅頂之災。奉聖四年，太祖皇帝下令重修西宮，建造三宮九殿十二樓閣，金瓦飛簷，殿閣綿延，潢潢富麗。然而，在這重重宮闕掩蔽之下，卻是太祖皇帝苦心為後世子孫留下的一條生路，在崇明殿西閣修造秘道，直通宮外一處隱秘安全之所，可避水火刀兵，在萬不得已之時，保全性命。
這個秘密只在歷代帝王口中傳延下來，世世代代，由效忠皇室的內廷秘史盡忠守護。
傳至順惠帝時，這個秘密卻落入了明康太后王氏手中。
明康太后是我的家族中迄今最傑出的女性先輩，一力輔助兩位皇帝，平定諸王之亂，鞏固王氏世族首領的權威，將整個家族推上頂峰。從她那一代起，崇明西閣的秘密就成了王氏歷代相傳的秘辛。父親直至離去之前，才將這個秘密傳給我。當時我曾不以為然，對太祖皇帝精心修造這樣一條逃離的秘道頗覺不屑。
直至子澹登基，變亂頻生，看他苦苦掙扎於這般困境，我終於漸漸明白了太祖皇帝的苦心，也懂得了他晚年的孤寂心境。這條秘道，連通的不僅僅是一線生機，更是身在權力之巔的帝王，對自由的嚮往。
路的盡頭，便是自由和重生。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第六十一章 皇圖
玉岫的死，沒有讓宋懷恩停下瘋狂的腳步。
我不知道，在玉岫躍下的那一瞬，他那聲撕心悲呼是不是發自深心的痛悔。
七年結髮之情，換來的，哪怕只是一剎間的驚痛，也算給玉岫僅有的告慰。
站在曾拘禁她的宮室門口，我的眼淚已經乾涸，孩子們也已累得睡著，宋懷恩卻發動了又一輪更慘烈的進攻。
玉岫，此夜此時，誰在為你一哭？
我摀住了口，不讓自己哽咽出聲，遠處城頭已殺聲隆隆，火光沖天。
象徵著無上皇權的九重宮闕，被火光投映下龐大的影子，在廝殺聲中飄搖欲墜。
遠處宮廊下有個淡淡人影一晃，旋即止步，隱入陰影中。
「王福。」我直起身來喚住他，這個時候敢擅自闖入此處的人，只能是這位忠心耿耿的老總管了。
王福轉出廊柱，低頭疾步趨前，「老奴驚擾王妃了。」
我行至廊下，清冷月光斜映了半身，「都預備好了？」
「一應就緒，十八名死士，隨時聽候調遣。」王福身形臃腫，這一刻卻毫無素日遲緩之態，行止之間隱隱有鋒芒逼人。誰能想到這樣一個年老臃腫的內監，會是深藏不露的御前第一高手。
我淡淡道，「你在宮裡這麼些年，如今年事已高，也該回鄉看看了。」
「老奴不走。」王福一震，低頭道，「老奴二十年前就已經沒有家了，往後王妃還有用得著老奴的地方，請王妃開恩，容老奴留下。」
「如果我記得不錯，你在青州家鄉還有一個女兒吧。」我凝視他，微微一笑，「她很好，已經嫁人生子。家父給她安排的是一戶殷實人家，公婆賢厚，夫婦情篤。只是，她不知你尚在人間。」
王福寬闊雙肩微微顫抖，低頭不辨神色。
我輕嘆道，「你為王氏效忠多年，我也無以為報。這一次，你隨了他們離去，就不必再回來了，好好在家鄉安享天倫。萬壽宮秘藏的珍寶，你全部帶走，除安頓二位主子之外，餘下全都分給諸人……即使死去的，也分給他們的家人。」
王福猛然跪下，白髮蒼蒼的頭顱重重叩在地上，「王妃大恩，老奴雖死難報。」
我側身，眼眶微微發熱。
乾元殿裡燭影深深，素幃低垂，子澹仍執意掛著滿宮的素白，為夭逝的小皇子致哀。
我立在垂幔後，靜靜看他。他身邊書稿捲軸散堆了一地，猶自奮筆疾書，蒼白的額頭隱有薄汗。這溫玉一般的人，即便兩鬢已微見霜色，仍不顯老態。
若是青衫泛舟，翩然世外，想必應是神仙般的風華。
風入雕窗，吹起他案上一紙書稿，飄落在地。我步出垂幔，俯身拾起那一頁，上面墨痕尚未乾透。
他漠然抬眸，只看了我一眼，復又繼續埋首書寫。
「子澹。」我輕聲喚他的名字。
他筆下一頓，仍不抬眸，只淡淡道，「王妃何事？」
我默然，定定看他半晌，一字一句緩緩道，「子澹，我要你即刻擬詔，遜位別宮。」
子澹手腕一顫，筆下泅散開一團濃墨。
他緩緩擱筆，將那張御製灑金箋揉了，愴然一笑，「這算是，我最後能為你做的事？」
我抿唇不語，竭力克制著臉上神情，不至流露出悲戚。
子澹凝眸看我，漸漸斂了笑容，目光一分分涼了下去。
他自堆滿書稿的案幾下拿出一隻黃綾長匣打開，取出卷好的黃綾，揚手擲到我面前。
「拿去。」他笑顏淡淡，眼神空洞，「早已寫好等著你，只待今日而已。」
王福如影子一般自垂幔後現身，趨前拾起詔書，雙手奉上給我。
「夫大道之行，選賢與能，隆替無常期，禪代非一族，貫之百王，由來尚矣。朕雖庸暗，昧於大道，永鑑廢興，為日已久。今輔政豫章王天縱聖德，靈武秀世，薄伐不庭，開復疆宇，一匡社稷，再造天朝。加以龍顏英特，天授殊姿，君人之表，煥如日月。故四靈效瑞，川岳啟圖，玄象表天命之期，華裔注樂推之願，終以饗九五之位。念萬代之高義，稽天人之至望，予其遜位別宮，歸禪於王，一依唐虞之事。」
我抬眸，與子澹彼此相望，目光糾結於五步之間，區區五步，已是一生恩怨永隔。
「皇上聖明。」我低頭，向他跪下，俯首三叩。
王福也隨即跪倒，以額觸地。
「你已遂了心願，朕也不再勞煩，但需杯酒足矣。」子澹仍是笑著，目光卻已成灰，「只是文章無罪，請容這些書稿留存於世。」
他就這樣，將自己交到我面前，毫無防禦，再不抵抗。
杯酒足矣，何其決絕。
忽然間，我看不清他的面容，眼前一切都變得模糊，這才驚覺眼中已有了淚。
我點頭，抬手擊掌三下。
王福託了玉盤步入內殿，托盤中一隻碧綠的玉杯，酒色如琥珀，瀲灩生香。
我端起玉杯，含淚笑道，「子澹，我便以這杯酒送你上路。」
他站起來，一步步行至我面前，唇角仍噙著一絲從容笑意。
「多謝。」他笑著接了玉杯，仰頭一飲而盡。
我的淚水奪眶而出，滾落臉頰，模糊了眼前一切。
「若有來世，你還願記得我麼？」我輕聲問他。
子澹笑著搖頭，退後數步，語聲微顫，「阿嫵，我願此生從未識你！」
我猛的閉上了眼，似被一箭穿心。
子澹蹌踉扶住了身後案幾，啞聲而笑。
我再無法隱忍心中悲愴，一步上前，緊緊抱住了他。
這是從幼年就熟悉的懷抱，像父親，像哥哥，卻又與他們不同的懷抱……他衣上熟悉的薰香氣息，將我縈繞，彷彿將我們與這天地隔開。
我將臉深深埋在他胸前，最後一次深嗅他衣上沉香，哽咽道，「不管往後遇到什麼，都要好好活著，珍惜你身邊之人。」
他身子一震，抬手欲推開我，卻已經失去力氣。
「子澹，我會想念你……一直想念你。」我的手指輕輕撫過他微霜鬢髮，如同幼年玩鬧之後，他總會仔細替我理好蓬散的鬢髮。
那杯酒會讓他沉睡兩日，待醒來時已身在世外，永遠逃離這囚禁他半生的牢籠。
藥力發作，已讓他神智迷亂，卻極力睜大眼睛，一瞬不瞬地望著我，蒼白薄唇顫抖不已。
「阿瑤還在等你，你的書稿，我會讓它流傳後世。」我含淚凝望他的面容，這是最後一眼了，從此以後我再也看不到他，再也觸不到他……這樣美好的一個人，值得世間最堅貞的女子去愛慕。多少人不惜以生命去追逐的自由，就在他的面前。
子澹目光已渙散，一行淚水卻滑落臉頰，終於漸漸軟倒。
「懇請主上盡快動身，勿再遲疑！」王福焦急催促。
我將子澹交給他，終於放開了手，退後一步，「王福，一切託付給你了，往後多加珍重。」
王福跪倒在地，重重叩頭，「老奴拜別王妃！」
承天門方向火光更熾，殺聲更盛。
驟然一道尖銳的鳴鏑之聲破空劃過。
此時東方漸白，天色已放亮，正是凌晨光景。
我立在宮道正中，怔怔抬頭，望向遠處天空，心中猛然劇跳。
這鳴鏑來得太過突兀，彷彿洞穿心頭，難道是——
「王妃小心，城頭正在交戰！」侍女追上來，顧不得尊卑，倉皇攔住我。
「是他，是他來了。」話一脫口，我再也克制不住自己，即便狠狠咬住嘴唇，仍止不住雙肩的顫抖。
侍女惶然將我扶住，我拂袖一掙，推開她，向城頭急奔。
腳下綿軟無力，我卻從未奔跑得如此之快。
城頭一派慘烈之景。
然而，城下層層如鐵水般的叛軍軍陣正在向後收縮，遠處的後方，彷彿起了什麼騷動，隱約傳來悶悶的嘈雜、呼嘯、號角，撼山動地的聲音似乎從東南方向傳來，動靜越來越大，連我站在宮門之上，也感覺到從地面傳來悶雷滾動般隆隆的聲響！
那個方向，正是京師東門所在，亦是東郊大營所在的方向。
魏邯兩眼通紅，提刀大步奔來。
「胡帥攻進城了！」一個校衛衝上城頭，大口喘息，「平虜元帥胡光烈率前鋒攻入東門，車騎將軍謝小禾已至太華門外，王爺親臨城外，接掌東郊駐軍，叛軍陣中已然大亂！」
話音甫落，城上歡聲雷動。
真的是他回來了，來得比我預料的更早，更快！
我咬住唇，在震耳欲聾的振奮歡呼聲中，猝然淚流滿面。
遠近火光大起，高低呼喊聲響成一片，隱隱聽得有人在亂軍中奔走呼喝：「宋懷恩劫虜天子，焚城逼宮——」，「豫章王回師平叛——」
「王爺總算來了！」魏邯大笑，一把揭去了鐵面罩，猩紅的疤痕在火光下越發觸目驚心，若不是眾人的堅守力戰，只怕我們也等不到蕭綦歸來。
我望著這鐵骨錚錚的漢子，淡淡道，「此時說贏，還差一步。」
「王妃是說乘勢追擊？」魏邯一怔。
「不，我要讓叛軍入宮。」我微笑道。
魏邯雙眼大睜，「什麼？」
我斂去笑意，一字一句道，「弒君之罪，總要有人來背負。」
魏邯瞳孔猛然收縮，驚道，「你是說借刀殺人，將皇上……」
「皇上已留下遺詔，一旦龍馭殯天，即由豫章王繼承大統。」我轉頭看向太華門方向，緩緩道，「我們殺出太華門與謝小禾會合，再打開承天門，讓宋懷恩帶兵殺進來。」
魏邯猛然回頭看向乾元殿所在之處，那裡已經騰起濃煙烈焰，整個宮殿都被大火吞沒，不只是乾元殿，皇后所居的昭陽宮也陷入了一片火海。
這火光，證明王福已經帶著他們趁亂從秘道逃出，帝后寢宮毀於大火，一切痕跡隨之抹去。
弒君逼宮，這滔天之罪自然是要落到宋懷恩的頭上。
卯時三刻，太華門之圍瓦解。
圍困太華門的叛軍將領臨陣倒戈，向車騎將軍謝小禾歸降。
龐癸率鐵衣衛在前開道，護送我的鸞駕馳出太華門；太后的車駕隨行在後，魏邯率禁軍戍衛斷後，詐敗於承天門，節節後退，引宋懷恩叛軍攻入宮門，一路殺戮突進。乾元殿與昭陽殿的熊熊大火，映紅了九重宮闕上空，腥艷如血。
昔日煌煌威嚴的宮門，已不能阻擋這場夢魘般的殺戮。鸞駕馳離宮門，將殺戮與烽煙遠遠甩在身後，隔斷在宮門之內。我抱緊懷中小小的女孩兒，一手握住沁之冰涼小手，默然回望宮門，滿心只餘蒼涼。
車輪在宮道上軋軋疾馳，兩列鐵騎左右護駕，伴隨我們平安離開。
一出宮門，兩旁道旁盡是折戟殘肢，四下塗血，伏屍遍地，慘烈異常。我已見慣流血，此刻仍覺手足冰冷，陡然放下垂簾，唯恐被身側的沁之看到這慘狀。
沁之靜靜依在我身側，小臉蒼白，竭自鎮定如常。懷中的幼兒卻已經熟睡，渾然不知此時發生的一切……在這酣甜夢中，她的父親正孤身走向末路，即將與她永隔。剛剛失去了母親，又將失去父親的孩子，今後等待她的命運將會如何？
我的瀟瀟跟澈兒，此時你們也在睡夢中吧，可還睡得安好？已經好多天沒有見到你們。
眼前頓時朦朧酸澀，歷經生死劫數，踏著多少人的血肉，終換來一家團聚，這場征伐殺戮也該是盡頭了。
我已見過太多婦孺幼兒為權勢殉葬，我的兒女決不會再重複這樣的悲劇，我要他們成為天下最幸福的孩子。
鸞車停下，我挑開車簾，一眼便望見黑壓壓的鐵騎橫絕前方，上書「謝」字的旌旗獵獵招展於晨風中。
當先一騎，銀盔紅纓，馬背上的少年將軍英姿颯爽，策馬向我們奔來。
「是小禾將軍！」沁之仰頭驚叫，臉頰迅速升起一抹薔薇色紅暈。
她晶亮雙眸，映出我疲憊笑容，一時間，心中百感交集。
「去吧！」我鬆開手，任由沁之跳下鸞車，不顧一切奔向那白馬銀槍的少年。
昔日暉州城下，那同樣在晨光中的一幕，如此熟悉，如此遙遠……那時的我，依稀也是這般，瘋魔似的飛奔向蕭綦的馬前。
隨行宮人接過了幼女，扶我步下鸞車。
「末將救駕來遲，令王妃受驚，罪該萬死！」謝小禾下馬參拜。
眼前大軍已至，翹盼已久的良人就在近處，皇圖霸業唾手可得——然而眼前所見，依稀仍是血污橫屍，遠近宮闕在濃煙滾滾中傾頹瓦解，死去的人屍骨未寒，幼子尚在襁褓。我心中再難有半分雀躍，只餘疲憊淒涼。
「母妃，你不開心麼，父王回來救我們了！」沁之緊緊握住我的手，眸光熱切晶瑩，轉頭去看謝小禾，「有小禾哥哥在這裡，母妃不用擔心了!」
謝小禾朝沁之微笑點頭，抬頭注視我，隱有憂切之色。
我強打起精神，朝他們微笑。
見我身後除了太后車駕，並無帝后的御輦，謝小禾慌忙問道，「叛軍已攻入宮門，皇上可曾脫險？」
我側過臉，眼眶漸漸發熱，「攸關天家尊嚴，皇上與皇后不願出逃，誓與宮城共存亡。」
眼前掠過子澹臨去時的眼神，胸口緊窒，我驟然別過臉去，再也說不出話來。
騙謝小禾的話語是假，悲酸卻是真。
要騙過蕭綦，騙過世人，首先便要騙過自己。從推開他的那一刻開始，我就當他已經死了，死在熊熊烈焰之中，與前塵往事一同化為灰燼。
謝小禾默然肅立片刻，請我與太后隨副將移駕營中暫避。我頷首，回身正欲登上鸞車，忽見一騎飛馳而來，馬上兵士翻身下鞍疾報，「逆臣宋懷恩死戰不降，率親兵百餘人殺出崇極門，往南郊奔逃。胡帥已出城追殺，宮中叛亂平定，王爺已至承天門外。」
我與謝小禾對視一眼，皆有震動之色。
宋懷恩身陷重圍，竟還能殺出宮城，從蕭綦布下的天羅地網中逃脫。
宮中叛亂既定，我駐足遙望被濃煙遮蔽的宮闕，吩咐車駕回宮。
蕭綦已到承天門，我要在天子殿上，親自等候他歸來，親眼看他君臨天下。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第六十二章 天下
鸞駕沿來路返回，馳入剛剛離開的太華門，恍惚有隔世之感。
但見叛軍所經之所，殺戮無數，血濺丹陛，彝器傾覆，天子儀仗禦器之物，丟棄零落。各處宮室均遭到搜捕殺戮，遍地屍骸中，大半是年輕美貌的宮女妃嬪……倖存宮人四下走避躲藏，見到太后與我的車駕回宮，頓時匍匐呼號，叩首求救。宮中叛軍大都被剿殺殆盡，餘下殘兵盡數棄甲歸降。
到了乾元殿前，我步上玉階，雕龍飾鳳的階上血污蜿蜒，染上我裙袂。
一具屍身橫臥在前方，宮緞華服被鮮血浸透，青絲逶迤在地。
我認得她的容貌，是剛剛冊立不久的馮昭儀。一道極細的刀痕劃過她咽喉，皮肉完好，鮮血卻從細細的刀口大片湧出，淌下肩頸，凝結在身下的玉階，猩紅刺目。濃烈的血腥氣沖入鼻端，那張被恐懼扭曲的慘白面容，在我眼中放大……
「請王妃迴避。」謝小禾疾步上前，欲擋住我的視線。
我抬手止住他，垂首看那屍身上刀痕，細如紅線，幾乎不易看出痕跡，卻是一刀致命。
「是宋懷恩。」謝小禾沉聲道。
這樣的刀痕，我曾在暉州見過一次，從此再難忘記。
謝小禾轉身吩咐左右將四處清理乾淨，迎候王爺上殿。
我漠然向殿上走去，第一次覺得乾元殿的玉階這樣長，彷彿一輩子也走不到頭。
馮昭儀的面容猶自浮現眼前，我竭力不去想，卻揮不去心頭隱隱的不安。
「王妃且慢，不可入內！」謝小禾的喊聲自身後響起。
剎那間，靈光閃動，我霍然驚呆在階上——馮昭儀血跡未凝，應當被殺不久。
宋懷恩若是早已逃出宮去，怎能在此地殺人？
他沒有走，也根本未曾打算逃命，出逃只是掩人耳目的假相，只待蕭綦或我返回宮中，便與我們同歸於盡。
剎那間，我如墮冰窖，緩緩抬頭望去。
乾元殿上，朝陽初升，光芒刺痛我雙眼。
玉階盡頭，大殿正中，一個幽靈般人影出現。
他手握三尺長刀，棄了頭盔，亂髮披散，身上鎧甲血跡斑斑，被晨光映出淡薄的紅暈，彷彿渾身沐著一層血霧。
隔了七步玉階，他的目光與我相觸，猶如瀕死的野獸。
冷，冰冷，絕望的冰冷。
熱，狂熱，瘋魔的狂熱。
七步，生死之距。
他突然出刀，向我斬來。
長刃映出陽光璨然，耀亮天地。
我閉上眼，心中寧定，最後一刻掠過蕭綦的身影。
彷彿又看見他橫劍躍馬而來，看見他深邃的目光穿過鋒火，直抵我心中最深的地方，從此靈犀相連。
耳後疾風破空，骨骼斷裂聲清晰響起。
一切，都在瞬間凝頓。
我睜開眼，面前三步之遙，是宋懷恩的長刀。
他猝然一仰，踉蹌退後兩步，以刀拄地。
三隻狼牙雕翎箭洞穿他身體。
一箭洞穿左胸，一箭洞穿右膝，一箭釘入他握刀的右肩。
三箭齊發，力同千鈞，重甲戰馬也能透骨摜倒——除了蕭綦，再沒有旁人。
宋懷恩卻沒有跪倒，依舊拄刀挺立在前。
鮮血從他身上大大小小地傷口裡湧出，臉色近乎透明的慘白。
他抬起染滿血污的臉，定定看我，彷彿天地間只剩我一人。
陽光照在他臉上，他微瞇了眼，忽爾一笑，長刀脫手墜地。
緩緩地，他終於跪倒。
那長刀的刃，是向內而握，並未朝著我。
他這一刀，不是殺人，只是求死。
他望著我，笑了笑，露出一口皎潔白牙，額頭髮絲被風吹亂。
我傾身看他，第一次如此專注地看他，目光流連過他的眉目。
「我會記著你，永不忘懷。」我看著他的眼睛，彷彿又見昔日的少年。
他癡癡看我，閉上眼，再睜開時，已全然沒有凶戾之氣，唯有一片清澈寧和。
我直起身，拔出袖中短劍——懷恩，我會讓你像將軍一樣死去，不必淪落為可恥的囚徒。
他仰起臉，目不轉睛地看我，笑容淡定。
我用盡全力，一劍揮出，寒光映亮他眸中最後的璀璨，連同他唇間一聲嘆息，亦被就此斬斷。
他的鮮血濺上我素色長衣，盛開猩紅如繁花，我抽劍，漠然轉身。
蕭綦甲胄佩劍，奔上玉階，駐足在我面前，挺拔身軀擋住身後的刺目陽光，將我籠罩在他的身影之下。逆著陽光，看不清他面容神情，只有熟悉而陌生的氣息鋪天蓋地將我席捲……征塵的味道，死亡的味道，鐵與血的味道。
在他身後，玉階之下，肅立著滿朝百官，四下兵馬刀劍森嚴。
我退後一步，取出袖中詔書，向他屈膝跪下，「吾皇萬歲。」
我的聲音遠遠傳下玉階，片刻寂靜之後，階下群臣紛紛俯跪，萬歲之聲響徹殿前。
他的手穩穩托住我雙臂，扶我站起——這雙手終於握住了天下，握住了皇權，也握住了我一生悲歡。他低聲喚我的名，聲音篤定而溫暖，「你看，這就是你我的天下！」
他扶住我，與我並肩而立，一同面向階下匍匐的群臣，面向天下蒼生。
吾皇萬歲之聲，再次響徹宮闕。
天際一輪紅日高升，照徹乾坤朗朗。
歷經三百餘年的煌煌宮闕大半毀於火中，昔日龍台鳳閣，連同帝后居所在內，盡化為廢墟。
帝后雙雙殉難，血濺丹陛，屍骨葬於火海之中。
一代皇朝以這樣慘烈的方式落下帷幕。叛臣宋懷恩殿前伏誅，叛軍殘部被胡光烈剿滅於南郊。蕭綦當庭下令，將軍中牽涉叛亂者盡數下獄，首犯獲罪，其家人親族免卻連坐，罪不及三族。歸降者一律赦免，擢升魏邯為右衛將軍，晉封京畿守備徐義康為廣德侯。
太和殿前，白髮蒼蒼的廣陵王，從我手中接過先帝遺詔，一字字顫聲誦讀。
那個青衫翩翩的少年，從此成為一個森然肅穆的廟號，成了他們口中的「先帝」，再不是那個活生生的，會對我笑，對我怒，對我流淚的子澹。
宣詔畢，零陵王顫巍巍跪倒，向蕭綦匍匐叩拜。
王爵高冠，壓著他滿頭銀髮，重重叩上玉磚。
昔日皇族終於俯下了高貴的頭顱，向新皇稱臣。
宗室舊臣，黎民百姓還來不及為殯天的帝后致哀，已迎來他們新的王者。
我曾無數次站在他的身側，以豫章王妃，以他的妻子，以愛侶的身份與他並肩佇立，而這一刻，我成為他的臣屬，向九五至尊俯首跪拜。
他冷峻的側臉，被初升的晨光蒙上淡淡金色，彷如金鐵塑成，不著喜怒。
此刻的蕭綦，令我想起宗廟裡那一座座冰冷漢玉雕刻的巨大神像。從高高的天上俯視眾生，意態從容，手握至高無上的力量，主宰世間生殺。
百年，千年之後，後世史冊將如何記載這一刻，如何書寫這一對開國帝后……對我而言，已如浮雲。帝位江山，九五至尊，於蕭綦是畢生大願得償，是後半生壯志雄圖的開始；於我，卻是搏殺半生的終點。我終於不必再懼怕，不必再防禦，這世上再沒有人可以危害我們，再沒有人可以左右我們的命運。
久別歸來，已是天地翻覆，人事全非。
巨變初定，蕭綦當即於太和殿召見眾臣。
我悄然轉身，退往內殿。
「阿嫵。」他出聲喚我，當著滿殿文武，只喚我的名。
我駐足回眸，與他靜靜凝望。
他抬起的手在半空停頓，復又垂下，只是深深看我，似有萬語千言，終不能訴。
我淡笑，以君臣之禮向他跪拜，起身，退回內殿。
曲迭裙袂拖曳過冰冷的宮磚，素錦細簌，環佩有聲。
眼前迴廊垂幔，無比熟悉，又無比陌生。
良人遠征歸來，原該是英雄美人，執手相看，一如世間流傳的佳話。
只不過，豫章王與王妃的旖旎佳話，都留在了豫章王府。
從此之後，這肅穆殿堂之上，只有開國帝后，再沒有英雄美人。
我是真的倦了。
看著隨侍宮人的臉，卻神智恍惚，辨認不出這一張張面孔底下都是誰。
許久不曾安穩闔眼，此刻只想一覺睡去……然而，我還沒有看到澈兒、瀟瀟和哥哥平安歸來。
當日是我親手送走了兩個孩子，現在我要親自將他們接回。
我木然轉身，直想著立刻趕去慈安寺，然而腳下宮道漸漸模糊，身子綿軟，忽然間提不起腳步。
朦朧中，是誰的手撫過我臉頰，掌心熟悉的溫暖令我剎那間落淚。
是落淚了嗎，彷彿我已經很久不曾真的哭過。
夢里中淚落如雨，濕了臉龐，濕了他的掌心。寧願不要醒來，留住夢裡片刻溫存也好，耳邊卻聽得宮中的更漏一聲響過一聲。
我霍然清醒過來，驚覺自己躺在繡帷錦被中，燭影搖曳，已到中宵。
「來人！」我勉力起身，四肢百骸酸軟無力，拂開帷幔，竟然不見一個侍女。
我掙扎下地，腳下虛浮不穩，驀然跌進一雙有力臂彎。
蟠龍明燭一亮，燈心裡〝嗶剝〞爆出一點火星。
環在我腰間的雙臂驟然收緊，將我緊緊擁在他胸前，緊得令我不能喘息。
他一語不發，喉間滾動，抵著我額頭的下巴已長出胡茬，扎在臉上微微刺痛。
我緩緩抬頭看他，他的面容更見清瘦，眉目堅毅如舊。
是這昏暗燭光的錯覺麼，一日之間，那大殿上英武逼人的一代雄主，此刻疲態盡現，胡茬凌亂，眉心那道皺痕比往日又深了許多，顯出滄桑之色。
「阿嫵，我回來了。」他沉默看我良久，啞聲說出這一句。
我想對他笑，眼淚卻斷了線似的滾落。
他的手指微顫，撫過我的唇。
「這一生，我再不會離開你。」他看我的眼神，灼熱纏綿，如雋如刻，似有些許淒楚，更有一種我看不懂的情愫，深深藏抑其中。
一時間，我有些恍惚，迷失在他的眼裡。
靜靜仰頭看他，竟然從未發現，歲月已在他臉上刻下淡淡痕跡。
十年歲月如梭，我們最美好的年華都付與了流年紛爭，消磨於風刀霜劍。唯一的幸運，是我們遇見了彼此，一切都還不算太晚。
在他熾熱薄唇奪去我全部神智之前，我恍惚記起一件最重要的事情。
「慈安寺！寶寶還在慈安寺！」我急切仰頭，拽了他的袖口。
他卻掩住我的嘴，將我牢牢圈在懷中，柔聲道，「輕聲些。」
我掙脫不開，出聲不得，他卻垂眸看我，眼底盡是溫柔。
屏風外忽然傳來熟悉的一聲低啼，分明是嬰兒的聲音。
我怔住，他臉上笑意深深，「你吵醒他們了。」
第六十三章 千古
昭陽殿有過太多悲傷往事，乾元殿裡埋葬了歷代帝王的陰靈。
我不願在前朝的廢墟上重建新的宮室，不願在熟悉的簷廊下重溫往世的悲歡。
三日後，蕭綦下旨將兩宮殘垣夷為平地，另擇吉址修建寢宮，廢棄昭陽殿之名，改皇后中宮為含章殿。
宮中舊人飽經動盪離亂，目睹過太多深宮隱秘。我不忍將他們禁錮在深宮待死，不忍朝夕面對這樣的面孔。
三月後，蕭綦下旨將前朝宮人遣出，遣返故鄉。
叛臣宋懷恩伏誅，其妻蕭氏以節烈殉難，追封孝穆公主。
在我的求懇下，宋氏子女三人因年幼無知，免予涉罪，謫為庶民，隨族人流配西蜀，永不得出。
先帝遺骸毀於火中，蕭綦也依我所願，在皇陵修建了肅宗與承賢皇后的衣冠塚。
乾元殿與昭陽殿舊人或死於叛亂，或葬於大火，再無人知道當日的情形。
蕭綦並不曾對子澹之死再作深究。
一切，都依從我的心意，真正萬事遂心，如願以償。
唯一的遺憾，是哥哥未能歸來。
倜儻風流的江夏王，自願遠別故土，長留在遙遠苦寒的塞北。
蕭綦回朝平叛之際，將突厥逐出漠北，直抵極北大荒之地。
只差三月，他便能將突厥人一舉殲盡，將這個民族從大地上徹底抹去。
然而宋懷恩的叛亂，硬生生止住了豫章王的鐵騎北進，撥轉了劍鋒所指的方向。
內亂，終令一代雄主功虧一簣。
或許是天不亡突厥，蕭綦得到了江山帝位，卻不得不在最後關頭，錯失平生大願。
踏平突厥，一統河山，是他畢生的宏願——這一次興師動眾的北伐，終究未能實現這個心願，此後若興兵事，只怕不是易事了。
死戰不降的賀蘭箴終於向蕭綦送上降書，伏乞劃地歸降。
歲月改變了每個人，連賀蘭箴也不復當初的絕決，竟能向宿仇低頭。
他終究成為了突厥真正的王者，在私怨與家國之間，毅然保全後者。
蕭綦受了降表，與突厥訂立盟約，劃地為界。
賀蘭箴率殘餘部族遠走極北之地，將漠北廣袤豐饒的土地，盡歸我天朝所有。
我不相信賀蘭箴會真的服輸，他那樣的人，正如草原上的孤狼，總在伺機潛伏，不到死亡來臨的一刻，永遠不會放棄目標。暫時的歸降敗走，只是為了保存生機。
他又一次逃離了蕭綦的羅網，十年間，他們兩人誰也殺不死誰。
蕭綦是翱翔在天上的鷹，賀蘭箴卻是隱匿在地上的毒蛇。
或許，他還將再次歸來。
劃疆之後，蕭綦頒下一道令諭。
這一道令諭，改變了哥哥的命運，改變了千萬人的命運，亦改變了北方大地的命運。
他將寧朔已北，極北以南，劃為七族雜居之地，將戰禍中失去牧群的大批突厥人南遷至寧朔以北，教習耕種，開荒屯田；將在戰禍中失去土地田園的漢民北遷至肥沃廣袤的北方，築城興商……先以強大武力，令各族懾服，再迫使他們聚集雜居，使其風俗教化彼此融合貫通，必須相互依存，方可生存，最終放下仇怨，共容共存。
王者手中長劍雖可裂土分疆，卻割不斷大漠子民對故土的眷戀，割不斷千年流淌下來的血脈之系。
寧朔城外的那個傍晚，我曾與蕭綦馳馬塞外，極目四野，望見突厥牧民帳中升起的炊煙。時隔多年，我仍記得他當日的話——「胡漢兩族本是唇齒之依，數百年間你徵我伐，無論誰家勝負，總是蒼生受累。只有消弭疆域之限，使其血脈相融，禮俗相滲，你中有我，我中有你，合為親睦之族，方能止殺於根本。」
彼時，我以為這不過是一個宏遠的空想。
他卻終於做到了。
和靖長公主蒙先帝賜嫁突厥，卻因兩國一戰絕裂，勢成水火，直至突厥戰敗歸降，也未能舉行大婚，空領了賜婚聖旨，卻未能成為突厥的王后。
伶仃紅顏，無處歸依，何處都不是故鄉。
遵照盟約，賀蘭箴賜予和靖長公主狼牙王杖，敕封昆都女王之名。
從此後，天朝的和靖長公主成為突厥人的昆都女王，從此一頭遙望南方故鄉，一頭守護北方的子民。
昆都，即突厥語「守護神」之意。猶記京都細雨下，那個眉目如煙的女子，最後一次駐足回望故鄉……相顧無相識，長歌懷采薇。蒼茫亂世，多少女子的一生也隨之浮沉輾轉。比起那些零落紅顏，采薇已算是幸運之至。
昆都女王以守護之名留在了昔日南突厥的王城，改城名為昆都城。雄渾古老的昆都城，靜臥在寧朔以北，漠北以南的廣袤大地中央，統攝七族聚居的三郡四城，與南北相呼應。以女王為神賜的主宰，代替天神守護子民，永世歸附天朝。
在神權的背後，是手握三十萬重兵的江夏王，以天朝上國之尊，行鎮撫理政之職，成為北方大地真正的主宰。
命運終究成全了顧采薇，或者應當說，是蕭綦成全了王夙，成全了我的家族。
蕭綦班師回朝平叛之際，以三十萬大軍相託付，將哥哥留在了北境，永為後盾。
從此後，金風細雨的京都再沒有那個倜儻多情的貴公子，天高雲淡的塞外長空，卻升起了一隻展翅翱翔，搏擊風雲的蒼鷹。
從前的顧采薇，寧願遠嫁突厥，也不肯嚥下那一口意氣。
從前的哥哥，明知錯失所愛，也不肯伸出手去挽回。
離亂，卻改變了一切。
一同經歷過了生死離亂，兩個同樣固執的人，終於掙脫前塵，換來重生，換來與彼此的相守。
只是，他們為之付出的代價，卻是一生相守不相親。
他們可以朝夕相對，卻永無結褵之緣——昆都女王代行神聖庇佑之職，按照突厥人的禮法，必須在神前立誓，以處子終老，永世侍奉神前，以此獲得神靈赦免，免去賜嫁之名，還她潔淨之身。
自那一刻擦肩而過，命中便已註定，她終究做不成他的妻子。
但至少，他們還有漫漫的時光，可以陪伴彼此左右，可以並駕馳騁在廣袤自由的塞外，可以相伴一同老去……這樣，已經足夠。
或許，而哥哥應當感激賀蘭箴的南侵，挽回了他與顧采薇本已無望的因緣；
賀蘭箴應感激宋懷恩的叛亂，給予了他和族人最後的生機；
子澹也應感激宋懷恩的逼宮，助得他趁亂逃離宮禁，重獲自由。
我卻應當感激賀蘭箴當年的劫持，沒有他，便不會促成我與蕭綦的重逢。
——這世間事，兜兜轉轉，恩恩怨怨，誰又說得清。
建德二年，五月初九。
豫章王蕭綦郊祀祭天，於太和殿登基即位，冊立豫章王妃王氏為皇后，大赦天下，改元太初。
太初元年六月，蕭綦頒旨，廢黜六宮御製，自皇后以下，不設嬪御。
太初元年七月，冊立皇長子允朔為太子。
廢黜六宮之舉震動朝野，撼動了歷朝皇統。
前朝外戚最鼎盛的時期，也不曾有哪一位皇后能盛寵至此。
自姬週以來，歷代君王均依從周禮，採秦漢舊儀。
蕭綦登基之始，即下詔革除前朝宮禁六弊，裁奪冗雜龐大的宮廷用度，重置內宮品階。隨後頒詔，「廢六宮，虛嬪妾，不設三妃，唯皇后正位。」
在天下人看來，蕭綦待我，已遠遠超出帝王對后妃的恩寵。他恨不能將半壁江山予我，將永世的顯赫給予我的家族，將帝位早早允諾給我的兒子。
假如沒有開國的威望，恐怕我已早早被諫官斥為妖后。
含章殿上，微風送涼，水晶簾外雖是七月流火，夏日卻仍炎炎如熾。
「微臣斗膽，伏乞皇后恕罪，臣萬萬不能照此記述。」殿前伏案記述的史官，第三次擱下了筆，倔犟的伏跪在地，不肯照我口述的字句書寫。
我安然端坐，微微闔目，心中微覺感動。
我要他寫下皇后王氏，外預朝政，內擅宮闈的罪咎，他卻寧死不肯。白髮蒼蒼的老史官，已年過七旬，歷經兩朝更迭，仍是耿介如初。
我探了身，欲親自去扶他，卻連俯身一扶的力氣也沒有，甚至比這七旬老者更加虛弱。
老史官沉默地伏跪在地，一言不發。
我嘆了口氣，垂眸凝望袖口上金線盤繞的鳳羽紋路，華美宮緞越發襯出指尖的蒼白。
史官比任何人都清楚，縱然皇上有開國拓土，四海鹹歸的不世偉業，於私德一事，仍難免為後世非議。
身為帝王，專寵椒房已是大忌，況且膝下至今只有澈兒這唯一的皇嗣。
蕭綦登基以來，勤政勵治，是我所見過最勤勉的君王。
我明白他的心思，即便有禪位詔書，有宋懷恩逼宮替罪，他仍忌憚天下悠悠眾口，不願被世人視為竊位弒君的梟雄，因而越發勤勉治國，仁厚為民。
換取百姓的稱頌容易，換取文人士子的認同卻是最難。那些落魄士人，總是對他「興寒族，廢門庭」的作為耿耿於懷，挑不出他治國的弊端，便私下非議他偏寵薄嗣，總要給他抹上些污名才好。
或許在世人眼裡，我是專擅宮闈，善妒失德的皇后，霸占君王的恩寵，擴張外戚之勢。
唯有蕭綦和我懂得，我們只是在守護一個彼此忠貞的誓言。
或許對蕭綦而言，也是在彌補無窮無盡的悔恨……
「參見皇上。」殿前侍從陡然跪了一地。
殿外竟然沒有宣駕，不知蕭綦何時已踱入含章殿。
除了朝會，他總不愛穿明黃龍袍，仍如舊時一般，長年穿著玄色廣袖的簡素服色。
歲月不減他風華清峻，氣度越發雍容。
他看一眼跪在地上的史官，眉心微蹙，拂袖令左右都退去。
我無奈地搖頭一笑，向來什麼事都瞞不過他。
「你的悍妒，我知道就好，用不著寫給後人看。」他俯下身來，在我耳邊低語。輕描淡寫的一句話，瞬時令我紅了眼眶。
他輕輕攬住我肩頭，亦不再多說，彼此心意早已貫通。
我在他歸來之日病倒，昏迷中，太醫已向他宣告了最壞的結果。
許久之後，阿越對我說，她與孩子一起被接回宮中，卻看見蕭綦癡癡坐在榻邊，守著昏睡中的我，滿臉都是淚痕。
我終於明白，為何那日一覺醒來，看見他彷彿一夕之間老去了十歲。
太醫說我傷病纏身，又受生育之累，憂思之苦，終至油盡燈枯，只怕已過不了這個冬天。
我羨慕哥哥和采薇。即便命運弄人，讓他們咫尺天涯，可終究給了他們後半生的漫長時光，讓他們彼此守候。
可是，我和蕭綦辛苦走到今天，得來了一切，卻不給我們時間相守。
蕭綦從不曾在我面前流露過半分悲傷。
他嗤笑御醫的危言聳聽，讓我覺得一切都不足為慮，每天只是微笑著哄我服藥。
對於我做過的事情，他不再追問；我想保護的人，他不再傷害；我想要的一切，他都雙手奉送到我面前；我的每一個心願，他都竭盡所能去實現。
我亦任性地享受著他的寵溺，坦然背負起悍妒之名，固執守護著最初的承諾。
他答應過有生之年決不另娶，這是他許給我的諾言。
我不要後世非議他的私德，他應該是讓萬世景仰的帝王。
那麼，就讓史官的筆，將一切惡名歸咎於我，由我來背負這不賢的惡名，而不許任何人破壞我們的誓約。
夏去冬來。
春至，萬物欣欣，天地錦繡。
御醫說我活不過上一個冬天，可此刻，我依然坐在含章殿外的花樹下，看著沁之歡暢地奔跑在綠茵淺淺的苑子裡，放飛紙鳶。
瀟瀟拍著小手，咯咯笑著，蹣跚去撲那天上的紙鳶。澈兒仰著頭，看那紙鳶也看得出神，在我膝上咿咿呀呀說著我們聽不懂的話語。
紙鳶紮成一隻惟妙惟肖的雄鷹，盤旋於宮牆之上。
那是哥哥從萬里之外送來的紙鳶，他還記得每年四月，要為我紮一隻紙鳶。
當年的「美人鳶」，不知今年又會扎給何人。
隨著紙鳶，還有采薇送來的梅花，那奇異的花朵形似梅花，兩色相間，紫白交替，有花無葉，生長在塞外苦寒之地，永不褪色，永不凋謝。
蕭綦說，北境已漸漸安定，哥哥很快可以抽身歸來，入京探視我們。
正月的時候，姑姑以高齡壽終，安然薨逝於長樂宮。
可惜哥哥未能趕回來，見上姑姑最後一面。
爹爹至今遊歷世外，杳無音訊，民間甚至傳說他遁入仙山修行，已經羽化而去。
正自恍惚間，被沁之歡悅的呼喊打斷，「父皇！」
回眸見蕭綦徐步而來，身後跟著英姿挺秀的小禾將軍。
沁之的臉上透出粉嫩紅暈，鼻尖滲出晶亮汗珠，故意側過身，裝作對小禾將軍視而不見，卻舉起手中紙鳶，笑問蕭綦道，「父皇會做紙鳶麼？」
蕭綦微怔，「這個，朕……不會。」
我輕笑出聲。
小禾亦低下頭去，唇角深深勾起。
「父皇好笨！母后，讓父皇學做一隻紙鳶給你吧……」沁之促狹的笑容裡有著超乎她年紀的敏感早慧。
蕭綦啼笑皆非地瞪她。
我看向小禾，揚眉輕笑，「不如讓小禾做一隻送給你。」
「母后！」沁之滿臉通紅，看小禾一眼，轉身便跑。
「還不去侍侯著公主。」蕭綦板起臉來吩咐小禾。
待小禾轉身一走，他亦低低笑出聲來。
瀟瀟捱過來，蹭著他衣角，笑著向他伸出手。
蕭綦忙俯身將那玉雪般的小人兒抱在膝上。
風過樹梢，吹動滿樹粉白透紅的花瓣，紛紛揚揚，飄落我一襟。
我仰起頭，深嗅風中微甜的花香。
「別動。」蕭綦忽然柔聲道。
他傾身俯過來，專注看我，黑眸深處映出我的容顏。
「阿嫵，你是不是花中變來的妖精？」他伸手拈去我眉心沾落的一片花瓣，「竟然不會老，總還是這般美，我卻已有白髮了！」
他鬢旁果真有了一絲銀白，可說話時的懊惱神氣，卻十足像個孩子；只有同我說話時，他才不會自稱為「朕」。
我輕輕扯去他那一根白髮，認真地看著他，「是，我就是一隻妖精。」
他笑起來，捏我臉頰。
「妖精都會活很久，所以，我會一直一直纏住你。」我握住他的手，與他十指交纏，緊緊相扣。
已經過去了一個冬天，我還要繼續努力的活下去，哪怕一天，一月，一年……能多一天，便多一刻的相伴。
他不語，深深看我，用力扣緊了我的手指，眼底有隱約濕意。
《帝王業》全文完
後記：
太初元年，神武高祖皇帝即位，四海靖平，天下鹹歸。帝在位一十六年，修典制，興民事，啟寒庶之賢，革門第之弊。廢六宮御製，終生無妃嬪採侍之納，聖躬嚴儉，帝后情篤。皇后王氏，出琅玡高門，德配令望，淑行坤德，誕太子、延熙公主。太初七年，皇后薨於含章殿，時年三十二。上悼痛，乃輟朝七日，群臣哀篤。有司奏諡懿皇后，上特詔曰「敬」，諡敬懿皇后。
太康九年，上崩，諡神武高祖皇帝，與後合葬永陵。
太子繼位，興「崇光之治」，宇內承平，開盛世之初。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-8-1 05:20 PM 編輯
外篇 番外一
薄霧漫過遠處高低田壟，在清晨陽光下漸漸散開。
青瓦粉牆隱現在阡陌桑梓間，牧笛聲悠悠響起，陌上新桑已綻吐綠芽。
李果兒背了柴禾，輕手輕腳推開院門，將柴禾輕輕放在牆根，仔細砌好。
不留神滑下一根，骨碌滾到井台下，驚動了藤蘿旁酣睡的花貓，咪嗚一聲跳上窗台，伸個長長的懶腰。
李果兒慌忙撮唇，揮手驅趕花貓，心中直埋怨這不懂事的畜生。
這會子先生還未起身，聲響輕些，別驚擾了先生的好夢。
花貓懶懶蜷起尾巴，朝他瞇了瞇眼。
先生推門出來，竹簪束髮，只披了竹布長衫，天青顏色洗得發白，衣衫下擺被晨風吹得微微捲起。花貓躍下窗台，挨到先生腳邊輕蹭，喉嚨裡呼嚕著撒嬌。
「先生起得這麼早！」李果兒咧嘴笑，將手在衣襟上用力擦了擦，「我給您打水去！」
「果兒，我說過，不用你每日送柴禾。」先生瞧見地上的柴禾堆，微微蹙眉，神色仍是溫煦，「這些事有福伯做，你用心唸書，不可跑野了。」
李果兒嘿嘿一笑，老老實實垂手站定，平日憊懶神氣半點不敢流露，只點頭聽著。
先生瞧著他那模樣，搖頭笑了一笑，徐步至井旁舀水。
「我來，我來！」李果兒手腳麻利，搶過水瓢，三兩下打好涼沁的井水，「先生洗臉！」
先生笑了，屈指在果兒額角敲了一記，「唸書不見你這般伶俐！」
果兒撓頭直笑，瞧著先生挽起袖口，雙手掬了水，俯身澆到臉上。
水珠順著先生臉頰滴下，沾濕了鬢角，烏黑鬢間雜有一兩縷銀白，已是早生了華髮。
清晨陽光照在先生臉上，映了水光，越發顯出透明似的蒼白，襯了烏黑的眉，挺直的鼻，刀裁似的鬢，怎麼看都不像這煙火世間人物，倒似神仙畫裡走出來一般……李果兒看得有些發呆，見一行水珠順著臉頰滑下，就要滴進先生衣襟裡，忙欲掏出懷中抹汗的帕子遞去，卻又訕訕住了手，唯恐帕子髒污了先生。
先生將就著水，洗了洗手，一雙修長如削的手浸在水中，比白玉還好看。
「先生，您從哪兒來的？」李果兒愣愣仰頭，這個問題已經問過了七八次，卻又傻乎乎忍不住再問，明知道先生每次的回答，都是同樣的— —
「我從北邊來。」
這一次，先生仍是不厭其煩，微笑著回答他同樣的問題。
李果兒知道，再怎麼追問，也不會問出更多的答案來。
先生就像一個謎，不對，是太多的謎……叫他想上一輩子也想不出。
在先生到來之前，這村寨已經一百多年沒出過讀書人。
說來也是山水靈秀，豐饒淳樸的好地方，只是山重水遠，道路迢迢，與外世隔絕得太久，罕有外鄉人會翻山越嶺來到這南疆邊陲。
村寨裡男女老少，只知耕種務農，日出而作，日落而夕，能識字的沒有幾個。
早些年，也曾出過一兩個讀書人，不久也都離鄉遠行，再未回來過。質樸鄉人倒也安於淡泊，樂天知足，在老祖先留下的土地上勤勉耕種，家家戶戶衣食豐足。
偶有外鄉人來到，總是全村的盛事，每家每戶都爭相延邀。
過了許久，李果兒還清楚記得，先生一家人到來時——
那年，李果兒的爹還在世，正是他冒雨趕夜路時，在山外峪口遇見這三人。
先生和他家娘子，攜了一個白髮老僕在暴雨之夜迷了路。
顯是一路風塵勞頓，三人都憔悴不堪，當時，先生受了風寒，病得不輕，走路都需他家娘子攙扶。
果兒他爹最是個熱心腸的，一看先生病成那樣，便將他們引到家裡，找來寨子裡最好的大夫，連夜挖來草藥，總算讓先生一家撐過了難關。
先生自稱姓詹，為避北邊戰亂，攜了家中娘子與老僕不遠千里來到此處。
那姚氏娘子一看便是大戶人家的千金，雖風塵勞頓，仍是容色極美，說話做事大有氣派。
那白髮老僕，更是精壯矍鑠，力氣堪比壯年男子。
村寨裡從未見過這般風采的人物，老老少少都對他們敬慕得很。
最叫人敬慕的，卻是先生。
初到來時，那是怎樣一個人……布衣素服，病容憔悴，卻有一雙比山泉更清寒的眼，讓最好的畫匠也畫不出的容顏。不論對著誰，他總是微笑，笑容溫暖如四月熏風，眼裡卻有著總也化不去的哀憫，似閱盡悲歡，看懂了一切。
先生病癒後，身子仍是虛弱，便在寨子裡住下來休養。
這一住，就是四年。
村人幫他們搭了屋舍，修了院子，女人們教姚娘紡織烹煮，男人們幫著送柴送糧，哪家殺豬宰牛，打到野味，都不忘給先生家裡送一份… …鄉親們一心一意想將先生留下來。
因為，先生教會了寨裡的孩子們識字唸書。
起初住在李家，閒暇時，先生便教李果兒識字。左右鄰人知道了，也將自家孩子送來，一傳十，十傳百，上門求學的孩童便越來越多。
姚娘格外喜愛孩子。
時常是先生在竹舍裡教書，姚娘靜靜坐在屋外廊下，給孩子們縫衣。
村里孩童慣於樹上牆頭戲鬧，衣裳髒污扯破是常事，家中大人也不在意，只隨他折騰去。
先生卻是喜歡整齊潔淨的，一樣的布衣芒鞋，穿在他身上偏就纖塵不染。
每天午後，孩子們到來竹舍，姚娘總是笑盈盈盛出甜糕來分給大家，瞧見哪個孩子泥手泥腳，衣衫不齊，便仔細給他洗乾淨手臉，將綻破的外衣脫下來，拿去細細縫好。
一眾孩子裡，有個叫虎頭的，才只九歲，長得高壯頑皮，整日翻牆掏鳥打架。虎頭的娘死了多年，家中只有爹爹和年幼的弟弟，也沒個姑嬸照管，常年跟個泥猴似的。
起初被他爹爹送來唸書，轉身就跑得沒有人影。
後來見有姚娘做的甜糕吃，這才磨蹭著回來。
慢慢的，虎頭來得越來越勤，時常一早跑來守著姚娘，等姚娘給他縫補衣衫。
有幾次，李果兒偶然看見，虎頭故意在屋外籬笆上勾破衣袖，再跑去找姚娘。
李果兒偷偷告訴姚娘，虎頭壞……姚娘卻微笑，低低嘆口氣，「虎頭想念他娘親了。」
姚娘和先生都是最最和善的人。
先生從來不會對人高聲說話，即使再頑劣搗蛋的孩子，他也從不訓斥，卻能讓村裡最讓人頭痛的頑皮鬼都乖乖聽話。
唯獨在又老又胖的福伯面前，孩子們沒一個敢淘氣。
福伯不愛說話，不愛笑。
平素裡只低頭做事，臉上看不出是喜是憂，看人的時候喜歡瞇起眼睛，偶爾開口說話，聲音跟旁人大為不同，尖細低啞，冷冰冰的，叫人不敢親近。
村里老人大都慈祥溫和，從沒有見過這樣古怪的老頭子。
偶有孩子在先生家中淘氣，一旦看見福伯，便嚇得直縮回去。
但是李果兒並不怕福伯，反而，對福伯的崇拜僅次於先生。
有一天半夜，果兒偷溜出後門，約了虎頭去河邊抓螃蟹。
夜裡，沙洞裡的螃蟹都爬出來透氣了，河灘上到處都是，一抓就是小半簍。
那時竹舍還未蓋好，先生一家仍住在李果兒家裡。
福伯就住在後院一間單獨的木屋。
那晚後門不巧給鎖了，李果兒只得翻上院牆，不料腳下一滑，一跟斗栽了下去——
那一跤跌下去，雖不要命，頭破血流卻是少不了的。
然而，李果兒毫髮無傷。
他穩穩噹噹跌在福伯懷裡。
只是一眨眼工夫，翻上去之前，牆根下分明沒有半個人影。
一個半大孩子，福伯接在手上一掂，一推，輕飄飄似接了只空麻袋。
李果兒還在暈頭轉向中，人已經好端端倚坐在地。
福伯一言不發，轉身就走，月光底下，依然身子佝僂，白髮蕭疏。
「下了幾日的雨，總算晴了。」先生擦乾臉，仰頭看了看天色，在陽光下瞇起眼睛微笑。
李果兒傻傻點頭，心裡卻想，下雨天才好，下雨就不用幫娘親曬棉絮了。
卻聽先生笑道，「果兒，今日我們來曬書。」
「哎？」果兒愣住，一張小臉頓時垮下來。
可先生的話，不能不聽。
「好吧，我搬書去。」果兒挽起袖子，暗暗做個鬼臉。
先生回頭朝屋裡喚道，「阿姚，將我的書都搬出來，屋裡潮了好幾日……」
窗兒吱呀挑開，髮髻才挽了一半的姚娘，散髮素顏，一手執了簪子，一手撐了窗，笑道，「你倒想得輕鬆，幾大箱子呢，只怕要等福伯回來幫忙才行。」
「等他釣魚回來，日頭早沒有了。」先生不理睬，倔強起來的時候，像個孩童。
姚娘拗不過他，只得跟出來幫忙。
花貓跟在姚娘腳邊，咪嗚撒嬌。
先生從竹舍裡搬出書本，姚娘仔細拂去落塵，分類挑出來，果兒手腳利索，一疊疊抱去院子裡攤開曬上……三個人各自忙碌，有說有笑，倒也其樂融融。
院子裡沒有太寬敞的地方，厚厚一冊冊線裝書本，攤開在石台、石桌上，書頁被風吹得嘩嘩直翻，院子裡隱約浮動陳年紙張和松墨的味道，遍地都是書香。
晨間陽光穿過院裡老槐，透過樹影，灑下一地斑駁光暈。
不覺已忙了半晌。
先生直起身子，額角已有微汗，一向蒼白的臉頰因發熱而略顯得潮紅。
「歇會兒吧。」姚娘接過他手中書冊，莞爾一笑。
先生點頭，與姚娘四目相對，恬然微笑，「累著你了麼？」
姚娘笑而不語，上前引袖為他拭去額角汗珠。
他輕輕握住她的手，將她纖細手指攏在掌心，在她指尖上摩挲到淺淺的繭。
記憶裡的這雙手，一直都是這樣，佈滿從前騎馬挽弓，而今漿洗勞作留下的痕跡，從不曾細滑柔膩，不像閨閣佳麗那般吹彈可破。從前，他總覺得遺憾，總覺得女子的手就該是紅酥香軟，不該如此粗糙。從前……他忽而垂眸一笑，無聲嘆息，驅散了腦中隱約浮出的散碎記憶，只將妻子的手握得更緊了些……沒有什麼從前，再也沒有從前了。
姚娘不語，靜靜任他牽了手，唇角淡淡含笑。
虛掩的院門吱嘎一聲。
聽得李果兒雀躍的呼聲，「虎頭，羅大叔……咦，羅二叔也來啦!」
門口傳來漢子憨厚的笑聲，「先生在家麼？」
說話間，腳步聲踏入院中。
姚娘忙抽出手，攏了攏鬢髮，轉身朝院中，便見虎頭被他爹拽著進來，一旁有位身量高大的漢子，面貌與虎頭他爹甚是相似，兩手提著紅紙包好的綢緞。
院子裡曬滿了書，幾乎無處落腳，姚娘忙請客人進屋裡坐。
虎頭他爹卻只站在院內，搓著手，吶吶道，「先生，俺今兒是領著虎頭來謝謝您的……」
這粗豪漢子，不善言談，每次見了先生都恭敬異常，今天更顯得格外局促。
「羅大哥這是什麼話，承蒙你多方關照，何需如此客氣。」姚娘笑道。
先生卻也不多言，只微微點頭，臉色有些冷淡。
虎頭也一反常態，彆扭地躲在他爹背後，垮著臉，氣鼓鼓的樣子。
站在一旁的壯年漢子躬身向先生一揖，「在下羅二，這些年多謝先生為虎頭費心了。」
「這是我家二弟，這些年一直在外頭跑買賣，昨日剛到家，落了腳才來拜望先生。」羅大誠惶誠恐地陪笑。羅二面有風霜之色，神態舉止卻比山裡人多一分精明爽朗，畢竟是走南闖北，見過世面的人，對先生亦是恭敬有禮。
「不必多禮。」先生神色淡泊，略抬手還禮。
姚娘看了看先生，對羅家兄弟笑道，「我聽果兒說了，羅二哥這次回鄉來，可是要領虎頭去城裡做學徒？」
「確有這打算。」羅二點頭，看了虎頭一眼，喟然道，「這孩子自小沒娘，生性又頑劣，全賴這幾年跟著先生學會讀書識字，大哥便想叫他跟著我，到外頭看看。我想也是，總不能一輩子留在山里，如今世道越來越好，民生太平，不若從前那般亂世，指不定這孩子出去了，還能打拼出點造化……」
先生眉頭微皺，並不說話，目光自羅二臉上淡淡掃過。
羅二被他那樣看了一眼，原先滿腹想好的話，突然說不出來了。
氣氛一時冷了下去，姚娘也默然。
「我不走，我要跟著先生唸書！」虎頭突然開口，打破了大人之間的尷尬。
先生側目看了看他，似欲微笑，唇角卻勾起一絲悵惘。
姚娘望著虎頭，笑容溫柔，嘆息道，「你爹爹的打算也是好的，先生……只是捨不得你。」
虎頭低下臉去不說話。
羅大又開始搓手，倒像自己做了錯事，惹先生不快，越發不知道如何是好。
羅二只覺得先生清清冷冷的目光，彷彿洞穿世情，看得人無處遁形。
「虎頭還不到十歲，往後出去了，時時記得唸書，不可荒廢了。」姚娘俯身替虎頭撫平衣角，心下確是不捨。
先生背轉身，默然向外，看著院子裡的書怔怔出神。
姚娘無奈，對羅家兄丟歉然一笑。
先生卻淡淡開口了。
「外邊世道，果真很好？」
羅二見先生開口，反而鬆一口氣，忙笑道，「先生久居山中，有所不知，自當今聖上開國以來，大赦天下，減免賦稅兵役，在邊荒離亂之地重置田地，安置流民… …當年離家逃難的人，如今大多還鄉安居，勤於耕種，世道一年好過一年。」
先生背著身，仍不說話。
羅二看了看姚娘，見她低頭不語，便又道，「從前寒家子弟除了投軍打仗，再無出頭之路，如今聖上在各地設了長秋寺，選拔寒庶賢能，好些貧家子弟都被選入京師去了……」
羅大聽得似懂非懂，興奮且迷惘地問道，「長秋寺是什麼地方，莫非是寺廟麼，將人選去豈不是要做和尚？」
「當然不是做和尚。」羅二啼笑皆非，卻也搖頭說不出為什麼叫「長秋寺」。
卻聽先生淡淡負手，低聲道，「長秋，是漢代皇后的宮名，用以名官，稱其官署為長秋寺。
寺監即是中宮近侍官，亦是帝后親信之人，宣達旨意，署理事務。」
羅家兄弟恍然大悟。
「先生足不出戶，能知天下事，真是高人啊！」羅二嘆道。
先生略回身，似有一絲辛澀笑意，「若真如你所言……他，倒確是不錯。」
羅二沒有聽得明白，只知先生說不錯，頗有讚許之意，頓時受了鼓勵，滔滔不絕起來……直從聖上開國，講到北蠻降服，又說江夏王歸朝之際如何盛況空前。他並未到過京師，也不過是道聽途說，從旁人口中輾轉聽來，越發渲染得神乎其神，直把那江夏王講得有如謫仙下凡。
直把羅大、虎頭與李果兒聽得目瞪口呆。
羅二講得口乾舌燥，咽了下唾沫，將手一拍，揚眉道，「那江夏王歸朝之後，即被拜為太傅。」
「什麼是太傅？」李果兒打斷他。
「就是太子的師父，教殿下唸書的先生」。羅二說著，望向負手而立的先生，大有敬慕之色。
「那殿下又是什麼？」虎頭愣愣問道。
羅二一怔，還未來得及答話，卻被姚娘笑著打斷，「好了，好了，這些話說起來三天三夜也沒晚。這會子時辰也不早，不如就在舍下用個便飯。」
羅家兄弟忙要推辭，姚娘卻不由分說拉了虎頭和李果兒去幫忙做飯。
先生也微笑著挽留，神色和悅許多，不若方才冷淡。
見謙辭不得，羅二忙拿出包裹好的綢緞，雙手奉上，「這是我們兄弟微末心意，感謝先生和娘子多日教導照拂，東西雖粗陋些，還望娘子不棄。」
姚娘不肯收，讓他拿回去給虎頭裁件新衣。
羅二也笑，「娘子莫要嫌棄，這兩塊緞子確是簡素了些，只是如今還在國喪期間，不能穿戴紅綠，也只得如此……」
姚娘呆了一呆，「國喪？」
「是啊，國喪才半年，未滿服孝之期。」羅二解釋道，「山裡偏遠，不通音訊，國喪這般大事也未能傳來村裡，難怪二位不知了。」
見姚娘神色怔忪，羅二方要解釋，卻聽先生驟然開口，「是太皇太后薨了？」
羅二搖頭，「太皇太后早幾年就薨了。」
姚娘的語聲驟然尖促，「那是……」
「是敬懿皇后。」羅二嘆道，「人說紅顏薄命，想不到貴為國母……」
他的話音未盡，卻聽身後喀啦一聲——
先生原本負手立在窗下，背後堆了滿滿一架還未整理的書，不知何故，竟被先生碰翻。
那堆積滿落塵的舊書本，凌亂散落了一地，微塵直嗆人鼻端。
屋子大門正開著，恰卷過一陣風，吹得滿地書冊嘩嘩亂翻。
不知是夾在什麼書裡的一疊舊稿，散跌了出來，被風吹得漫空揚起，白紙墨痕，四散翻飛。
果兒反應最快，叫了聲哎呀，忙奔過去拾揀。
那些泛黃的舊紙張，輕薄異常，隨風翻捲，撲打著飄出門外，越發被風吹得四散零落。
羅二回過神來，見滿地零亂，忙招呼虎頭一起去拾。
「先生，先生，這張飄進井裡了……」李果兒在院子裡急得大叫。
回頭，卻見青衫單薄的先生，直直站在原地，手僵在半空微抬，癡癡望了眼前凌亂飛舞的紙片，眼底空茫一片。羅二出聲喚他，他的目光卻直勾勾落向遠處，越過院牆，越過藩籬，越過天邊流雲……辰巳交替時的陽光，穿過窗戶，白花花耀人眼目。
先生的臉，被這陽光正正照著，沒有半絲血色。
姚娘呆了一刻，耳中反覆盤旋迴響著「敬懿皇后」四個字……怎麼都不像是真的，猶疑身在夢中，醒過神來，眼前還是方才的景象，滿地書冊散亂，白紙凌亂飛舞……一頁紙，打著旋兒，輕飄飄擦過她鬢旁，飄落在對面那人腳前。
他仍癡癡僵立著，眼前一切，彷彿視而不見。
姚娘張口，欲喚他的名，聲音卻哽在了喉頭。
卻見他終於有了反應，緩緩俯身，伸手去撿面前那頁紙。
分明就在他眼睛底下，觸手可及的地方，他的手卻顫顫巍巍，幾次都抓不住那泛黃的一頁紙。
姚娘再也忍不住，疾步上前，屈身拾起了那張紙。
他拾了個空，伸出的手就那麼懸空頓住，忘了收回。
姚娘將紙放到他手裡，讓他拿著……他的手一顫，紙又飄落地上。
不待姚娘伸手去扶，他徑直攀了門框，緩緩站起，邁步朝外走去。
「先生！」羅二茫然喚他。
他頭也不回，腳下似有些虛浮，邁出門時，身子踉蹌一晃。
羅二忙要去扶，卻聽姚娘幽幽道，「別去。」
回頭，見姚娘跌坐在地上，臉色慘然，噙了幽幽一絲笑，「別再擾他。」
愣在一旁的虎頭與羅大，這才回過神來。
羅大不知道方才兄弟說錯了什麼，窘急得漲紅了臉。
虎頭蹲身拾起那張紙，怯怯遞給姚娘，「姚娘，你莫哭。」
姚娘一震，轉眸看虎頭，展顏笑，「我怎會哭……」
話音未落，陡覺臉上一片溫熱的濕。
接過那張紙，上面的字跡潦草細弱，還是他初到此地，大病初癒後所錄——
燕燕于飛
差池其羽
之子於歸
遠送於野
瞻望弗及
泣涕如雨
燕燕于飛
頡之頏之
之子於歸
遠於將之
瞻望弗及
仁立以泣
燕燕于飛
下上其音
之子於歸
遠送於南
瞻望弗及
實勞我心
仲氏任只
其心塞淵
終溫且惠
淑慎其身
先君之思
以勖寡人
注：出自詩經·國風·邶風中的《燕燕》...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>