第三十一章 託孤
我們都低估了舊黨，儘管再三清洗宮禁，仍然有忠於先皇的舊人潛藏在了宮中。
今日早朝時皇上還是好好的，然而就在蕭綦下朝回府的路上，接獲宮中傳來的急訊——皇上墮馬，身受重傷。
西域進貢的颯露名馬剛剛送入宮中，皇上一下朝便興沖衝去試馬。左右宮人眼看著皇上策馬奔馳，越馳越快，起先誰也不曾發覺異樣，直到那馬突然驚嘶著衝出圍場，奮蹄狂奔，一路衝踏撞倒數名內侍，皇上大聲呼叫……左右還來不及圍截阻攔，卻見那驚馬驀然躍下高台，將皇上從半空掀翻墜地……一切都發生在瞬息之間。
此刻再聽宋懷恩複述當時情形，仍令我震駭得全身冰涼，幾乎立足不穩。
蕭綦趕回宮中，立時封閉了宮禁，調集禁軍鎮守宮門，將一干涉疑宮人監禁。隨即，內禁衛發現一名馴馬的內侍已服毒自盡。
為防範叛黨趁亂起事，蕭綦命宋懷恩率領兵馬控制了京中畿要之地，並命他親自鎮守王府，嚴防叛黨行刺，更不許我踏出府門半步。
我在房裡坐立不安，心憂如焚，此時情勢詭異莫側，蕭綦在宮中不知是否有危險，也不知皇上傷勢如何……只怕蕭綦也預見不了情勢的變化，不知吉凶，所以強行將我禁足在府中，不准我貿然入宮。
無數可怕的念頭揮之不去，越想越是揪心。即便千軍萬馬之中，我也習慣了他天神一樣的身影，相信他無所不能，戰無不勝，永遠都不會倒下。卻從來沒有想過，有朝一日他若陷入險境，又該如何。這麼久以來，我習慣了對他的依賴和索取，卻忽略了他也只是個凡人，給他的體諒、寬容和支持竟是如此的少。
正當心神恍惚激蕩之時，門外傳來倉促腳步聲。
我推門而出，卻見宋懷恩大步奔來，「王爺派人傳話，命王妃速速入宮！」
宮中四下戒備森嚴，每隔百餘步即有一隊禁軍巡邏，各處宮門都被禁軍封閉。眼下雖有山雨欲來之勢，卻無變亂之象，看來宮中情勢已在蕭綦掌控之中。
乾元殿前侍衛林立，醫官匆匆進出，斜陽餘暉將殿前玉階染上血一樣的顏色。諾大的殿上，一眾宮人內侍屏息斂氣，黑鴉鴉伏跪了一地，朝中重臣俱已到齊，連父親和臥病已久的顧老侯爺也在，哥哥亦垂手立於父親身後。眾臣之前，蕭綦負手而立，面色冷峻，周身散出肅殺之氣。
一眼望見他的身影，我懸了半日的心終於落回實處，卻又立刻被殿上的森冷肅殺包圍，手足俱是冰涼。
我緩緩步入大殿，環顧滿殿的文武，卻只有我一個女子，每個人的目光都投注在我身上……我向蕭綦、父親和允德侯行禮，父親面色青白，一言不發；顧老侯爺被人攙扶著連連氣喘；蕭綦深深凝視我，神色莫測，語聲肅然，「皇后正在昭陽殿等候王妃。」
我一時愕然，怔怔道，「皇后召見妾身？」
蕭綦目光幽深，語意冰冷徹骨，「皇上已宣讀遺詔，幼主即位，後宮干政在所難免，特賜謝皇后殉節。」
我耳邊嗡的一聲，如聞霹靂，一口氣息梗在胸口，半晌緩不過來——子隆哥哥，數日前還在和我抱怨嘮叨，宛如還說要去慈安寺探望我母親，為小皇子祈福……小皇子，他還這麼小，還不會說話，沒有喚過一聲母親，便要永遠失去父母了……
「皇后要求見過豫章王妃，方肯殉節。」蕭綦的聲音傳入我耳中，一時竟陌生而遙遠。我有些恍惚，身子隱隱發顫，一句話也說不出口。
蕭綦沉默地看著我，眉目間籠罩著一層淡淡陰影。我看著他，又望向父親，目光緩緩從滿殿重臣臉上掃過。
一旦小皇子即位，太后臨朝，謝氏便會再度成為外戚之首，更莫說謝氏手中還有子澹，還有效忠先皇，以子澹為正統的舊黨餘孽……假若謝家藉此翻身，宮闈朝堂很快又會再現血雨腥風，無論蕭綦還是父親，都不會允許這個局面出現。
宛如殉節，已成定局。
我腳下虛軟，竟要宮女攙扶，才能一步步踏上這昭陽殿。
宮燈初上，玉簾微動，有風從殿外直吹進來，嬰兒微弱的哭聲，一聲聲催人斷腸。
三尺白綾、金鞘銀刀、玉杯鴆酒——襯著明黃絲緞，一樣樣託在雕花金盤裡，帝王之家連死亡都來得如此華美堂皇，彷彿巨大的恩惠和慈悲。
白衣散發的謝皇后懷抱著襁褓中的嬰兒，俯身親吻，久久流連不捨。我站在內殿門口，望見這慘烈的一幕，再沒有力氣踏進門去。
宛如回頭看見我，浮起一抹蒼白恍惚的笑容，「我等你好久了。」
我緩步走近，什麼話也說不出，只默默望住她……眼前這無辜的女子就要被我的丈夫和父親逼上死路，而我非但不能阻攔，還要親自送她上路。
「孩子又哭了，你哄一哄他吧。」宛如蹙眉嘆息，將那小小襁褓送到我懷中。
這可憐的孩子，生來就受盡磨難，曾經連御醫都以為他活不長了，誰知他竟然堅強地撐了過來。可是如今，他的爹娘卻要撇下他雙雙離去了。
我抱著孩子，驀然仰首，淚水仍是奪眶而出，滴落在孩子臉上。他竟然真的止住哭泣，好奇地伸出小手，往我臉上探來，似乎想替我抹去淚水。
宛如笑了，臉上瞬時散發出淡淡光彩，恬美如昔，恍惚似回到她少女時候，「你看，寶寶喜歡你呢！」
我卻猝然轉頭，不忍再看。
「阿嫵。」宛如輕聲喚我，語聲無限溫柔，「往後你要替我看著寶寶長大，替我教他說話識字，別讓人欺負了他……還有我的女兒，無論以後做皇帝公主還是做草民，只要讓他們好好的活著，即使庸碌無為，也要長命百歲。」
她每說一句，便似一刀割在我身上。
她望住我，忽偏了頭一笑，恰如從前嬌憨模樣，眼中卻是無限淒涼，「你要答應了我，我才肯答應他們殉節呢。」
我再支撐不住，雙膝一屈，重重跪在她面前，顫聲道，「從今日起，他們便是我的孩子，我會庇護疼惜他們，視若親生骨肉，不叫他們受到半分委屈。」
「多謝你，阿嫵。」宛如也跪了下來，含淚望著孩子，幽幽道，「大約這便是報應了，我害過的人不少，如今輪到自己……也好，都報應在我身上，別再讓孩子受罪。」那孩子突然咿呀一聲，轉頭朝她看去，眼珠烏漆透亮，彷彿聽懂了母親的話。
宛如驀的站起，抽身退後數步，淒厲笑道，「帶他走！別讓他看見我上路！」
我咬牙抱緊了懷中的嬰兒，深深朝她俯拜下去，心中最後一次默默喚她——此去黃泉路遙，宛如姐姐，珍重。
踏出昭陽殿，一步步走下玉階，身後傳來內侍尖細悠長的送駕聲，「皇后娘娘薨——」
我木然穿過殿閣，從昭陽殿到乾元殿，繁複拖曳的裙袂，一路逶迤過龍陛鳳階，錦羅悉簌有聲。
天地間一片蕭瑟，撲面而來的寒風捲起我臂間帔紗飛舞，風那樣冷，心那樣寒，只有懷中小小的人兒，給予我僅有的溫暖。
這個瑟縮在我懷中，小貓兒一樣脆弱的嬰兒，尚不知這悲苦多蹇的人生已經開始。
我緩緩踏進大殿，穿過所有人的目光，迎著蕭綦走去。他立在那九龍玉璧屏風前，廣袖峨冠，不怒而威，與這大殿彷彿融為一體，剎那間令我錯覺，以為他才是這裡的主人。我抱著孩子望定他，緩緩俯下身去，垂首漠然道，「皇后薨了。」
一時間，殿上沉寂無聲。
「讓皇上看一看殿下吧。」沉寂在側的父親忽然低低開口，鬚髮微顫，一眼望去彷彿又蒼老了不少。
蕭綦沉默點頭，望向我懷中的嬰兒，冷峻眉目間似乎掠過一絲悲憫。
我默默穿過垂幔，抱著孩子走向那巨大的龍床，在榻邊跪下，「皇上，阿嫵帶著小殿下看您來了。」床上氣息奄奄的年輕帝王發出一聲微弱嘆息，從榻邊垂下手來，艱難地招了招。我靠近榻邊，將襁褓中的嬰兒送到他枕邊，看見他慘白的臉上，眼窩發青，嘴唇已褪盡了血色。他似乎說不出話來，眼珠定定地看著我，看了好一陣子，突然一眨眼，露出個古怪的笑容。
剎那間歲月倒流，依稀又見那個驕橫無禮的太子哥哥，總喜歡捉弄子澹和我，每次作惡得逞，便沖我們眨眼，露出促狹得意的笑容。我的淚水奪眶而出，顫聲喚了他一聲，「子隆哥哥。」他咧嘴笑了笑，還是那副漫不經心的憊懶模樣，瞳光漸散的眼裡竟又亮了亮。
我將孩子抱得近些，讓他看得清楚，「子隆哥哥你瞧，小殿下長得好像你，等他長大了，定是一個淘氣的小皇帝……」
我驟然哽噎得說不下去，他卻笑出聲，微弱地說出一句，「小可憐蟲。」
「馬兒跳下去時，像飛一樣……飛起來……」他斷斷續續開口，雖氣若游絲，目光卻有了異樣的精神。我頓時驚喜不已，以為他好起來了，轉頭急喚御醫，卻見他身子一僵，目光直勾勾盯著頂上，臉上泛起亢奮的潮紅，「我飛起來，看見宮門，差一點就能飛……出去……」陡然間，他的聲音戛然而止，就這麼斷了。
乾元殿再一次掛起了素白玄黑的垂幔，召示著又一位帝王的辭世。
時隔不到一年，宮中哀鐘長鳴，兩代帝王相繼駕崩。謝皇后追隨先帝，以身殉節，上尊謚為孝烈明貞皇后，隨葬帝陵。
一夜之間，帝后相繼崩逝。他們爭爭鬧鬧一生，在世時是怨侶，死後到那冷森森的皇陵之中，卻只得彼此相伴，再不分離。
當夜，永安宮再傳惡訊，太后驚聞噩耗，中風昏厥。
當我趕到時，姑姑已經不會說話，只能木然躺在床上，目光混沌呆滯，無論我說什麼她都不會回應了。自宮變之後，她就閉門不出，再不願見人。她恨我，更恨親生兒子對她的背叛。每次皇上踏入永安宮，必被她冷言冷語斥走，而我甚至連永安宮的殿門也不得踏入，只能遠遠從殿外看她。數月之間，她迅速老去，鬢旁白髮叢生，脊背佝僂，已全然成了垂垂老嫗……而今皇上駕崩，終於抽去了她最後的支撐，無異於致命一擊。
我一遍遍喚她，她卻只是怔怔盯著沒有邊際的遠方，目光空茫，口中含含混混，不時念叨著幾個字。
沒有人聽懂她在重複說著什麼，只有我明白。
她說的是，琴瑟在御，莫不靖好。
本朝開國以來從無皇后殉葬的先例，謝皇后的突然殉節震動了朝野上下。
值此危急關頭，蕭綦和父親放下舊怨，再度成為盟友。蕭綦挾迫年邁庸碌的顧雍與其餘親貴重臣，逼令謝皇后殉節；父親一手封鎖了姑姑中風的消息，外間只知太后悲痛過度而病倒。皇后一死，年幼的小皇子只能交由太后撫育，一旦小皇子即位，太皇太后垂簾輔政，這便意味著王氏再度控制了皇室。
以宗室老臣和謝家為首的先皇舊黨，原以為可以黃雀在後，趁王氏被扳倒，蕭綦立足未穩，搶先下手除去了皇上，皇位自然便落到小皇子或是子澹的頭上。他們以為手中握著皇后和子澹這兩枚籌碼，便是朝堂上不敗的贏家，卻不知那冰冷的長劍早已懸在他們頭頂，即便是皇后的頭顱也一樣斬下，沒有絲毫猶豫。
當日在先皇左右護駕不力的宮人，連同太僕寺馴馬的官吏僕從，都已下獄刑訊。很快有人供出謀害先皇的主使者，正是一力擁戴子澹即位，身為宗室老臣之首的敬誠侯謝緯——弒君，罪及九族，曾經與王氏比肩的一代名門，就此從史冊抹去。
謝家的覆敗之下，我越發清楚地看見，世家高門的昔日風光再也掩蓋不住底下的殘破。有些人永遠停留在過往輝煌，不肯正視眼前的風雨，或許這便是門閥世家的悲哀。如今天下早已不是當年的天下，蕭綦和父親不同，他不是孔孟門人，他信的是成王敗寇而不是忠厚仁德……一將功成萬骨枯，或許終有一天，他會以手中長劍闢開一片全新的江山，踏著屍山血海重建一個鐵血皇朝。
面對當朝三大首輔、永安宮太后以及蕭綦手中重兵，原本搖擺不定，欲擁戴子澹即位的老臣，紛紛倒戈，稱小皇子即位乃是天經地義。
帝后大殤，天下舉哀。
宮中舊的白紗還來不及換下，又掛起了新的黑幔——帝后入葬皇陵之日，我駐足空蕩蕩的乾元殿上，已不會流淚。目睹一次又一次生離死別之後，我的心，終於變得足夠堅硬。曾經垂髫同樂的子隆哥哥和宛如姐姐，終被沉入記憶的深淵，留在我心底的名字只不過是先帝和明貞皇后。
新皇登基大典相隔一月舉行。
大殿之上，金壁輝煌的巨大龍椅之後掛起了垂簾。宮女強行攙扶著太皇太后升殿垂簾，我抱著小皇帝，坐到了姑姑身側。
蕭綦以攝政王之尊，立於丹陛之上，履劍上殿，見君不跪。群臣三跪九叩，山呼萬歲之聲響徹金殿。
或許那丹陛之下的每個人心中都在揣測，不知他們真正跪拜的，究竟是那小小嬰兒，還是那一人之下萬人之上的攝政王，不知誰才是這九重天闕真正的主宰。
我的目光穿過影影綽綽的垂簾，望向三步之遙的他。他玄黑朝服上赫然繡滿燦金九龍紋，王冠巍蛾，佩劍華彰，垂目俯視丹墀之下的眾臣，輪廓鮮明的側臉上，隱現一絲睥睨眾生的微笑。他彷彿不經意間回首，目光卻穿透珠簾，迎上我的目光。
我知道他的劍下染過多少人的鮮血，也知道他腳下踏過多少人的骨骸，正如我的一雙手也不再潔淨。自古成王敗寇，這權力的巔峰上永遠有人倒下，永遠有人崛起。此刻，我身處金殿之高，俯瞰腳下匍匐的眾生，而落敗的宛如和敬誠侯，卻已墜入黃泉之遙，淪為皇位的祭品。
我只能由衷慶幸，此刻站在這裡的勝者是蕭綦，站在他身側的女子是我。
一切塵埃落定，京城陰冷的冬天也終於過去了。
為了照料小皇上，我不得不時常留在宮裡，整夜都陪伴在這孩子身邊。也許真的是母子連心，自宛如去後，這可憐的孩子好幾日哭鬧不休，連奶娘也無可奈何。唯獨在我懷中，才肯稍稍安靜。他開始依戀我，不論進食還是睡覺，都要有我在旁邊，常常擾得我徹夜不能安眠。
蕭綦如今一手攝政，政務更加繁忙。朝中派系更替，局勢微妙，門閥世家的勢力不斷被削弱，寒族仕子大受提拔。然而從寒族中選拔人才畢竟不是一朝一夕之事，經國治世也不是軍中武人可以辦到的，仍然還需倚仗門閥世家的勢力。瑣事紛擾不絕，我們也各自忙碌，竟沒有機會將心中隔閡解開。每當上朝時，我總隔著一道垂簾，默默凝望他的身影，他的目光也會不經意間掠過我。
初春暖陽，照著御苑裡碧樹寒枝，分外和煦。難得天氣晴好，我和奶娘抱了靖兒在苑子裡散步。
按皇室的規矩，小孩子要在滿月的時候才由父皇賜命，靖兒卻沒有機會得到父親給的名字。內史請太皇太后示下的時候，姑姑還是渾渾噩噩念叨著那八個字，
琴瑟在御，莫不靖好，於是，我決定讓這孩子的名字，就叫做靖。
這些日子總算讓他慢慢習慣了和奶娘睡，不再晝夜不離地纏住我，我想著這兩日就也該回王府了，長久留在宮裡總不安穩。
奶娘抱著孩子，忽然驚喜地叫道，「呀，皇上在笑呢。」
一看之下，那孩子瞇著一雙烏亮的眼睛，真的咧開小嘴，在對我笑。心中陡然湧上濃濃溫柔，看著這純真無邪的笑容，竟然捨不得移開目光。
「他笑起來好漂亮呢。」我欣喜地接過孩子，一抬頭，卻見奶娘和一眾侍女朝我身後跪下，俯身行禮——蕭綦卓然立在暖閣迴廊之下，面帶淡淡笑意，身邊沒有一個侍從，也不知道在那裡站了多久，看了多久，我竟一直沒有發覺。我怔怔望著他，沉溺在他溫柔目光中，一時間忘記了言語。他緩步走來，容色溫煦，難得沒有慣常的冷肅之色。奶娘忙上前抱過孩子，領著一眾宮人悄無聲退下。
「好久不見你這樣開心。」他凝視我，柔聲開口，帶了些許悵然。
我低了頭，故作不在意地笑道，「過是王爺好久不曾留意罷了。」不
「是麼？」他似笑非笑地瞧著我，「王妃這話聽來，竟有幾分閨怨的意味。」
我一時紅了臉頰，許久不曾與他調笑，竟不知道如何回應。
「隨我走走。」他莞爾一笑，牽了我的手，不由分說攜了我往御苑深處走去。
林徑幽深，庭閣空寂，偶爾飛鳥掠過空枝，啾啾細鳴迴繞林間。細碎枯葉踩在腳下簌簌作響，我們並肩攜手而行，各自緘默，誰也不曾開口打破這份沉寂。
他握著我的手，十指糾纏相扣，掌心格外溫暖。我心頭百轉千迴，往日無數次攜手同行的情景掠過眼前，千言萬語到此刻都成了多餘。
「昨晚睡得可好，可有被孩子纏住？」他淡淡開口，一如素日裡閒敘家常。我微笑，「現在靖兒很乖了，不那麼纏人，這些天慢慢習慣和奶娘睡了。」
「那為何一臉倦容？」他的手指扣緊，讓我挨他更近一些。
我垂眸沉默了片刻，終於鼓足勇氣，脫口而出，「因為，有人令我徹夜無眠。」
他駐足，目光灼灼地看我。
「每當想到此人，總令我憂心牽掛，不知該如何是好。」我蹙眉嘆息。
他的目光溫柔，灼熱得似要將人融化，「那是為何？」
我咬唇道，「我曾經錯怪他，十分對不住他……也不知他是否仍在怨我。」
蕭綦陡然笑出聲來，眉梢眼底都是笑意，「傻丫頭，誰會捨得怨你！」
一時間，只覺料峭輕寒盡化作春意和暖，我仰頭笑看他，見他笑得自得，不由起了頑心，忽而正色道，「爹爹真的不會怨我麼？」
蕭綦的笑容僵在臉上，那一剎的神色讓我再也忍俊不禁，陡然大笑起來……腰間驀的一緊，被他狠狠拽入懷中。他惱羞成怒，一雙深眸微微瞇起，閃動懾人怒色。我咬唇輕笑，揚起臉來，挑釁地望著他。他俯身逼近我，薄唇幾欲覆到我唇上，卻又輕飄飄掃過臉頰，溫熱氣息一絲絲撩撥在耳際。我渾身酥軟，竟無半分力氣抵擋，微微閉了眼，迎上他的唇……然而過了良久，毫無動靜。我詫異地睜眼，卻見他似笑非笑地睨著我，「你在等什麼？」我大窘，恨恨推他，卻被他更緊地環住。他的唇，驟然落在我耳畔、頸項、鬢間……
我閉目伏在他胸前，終於說出心底盤桓許久的話，「如果我真的不能生育，你會不會另納妻妾？」
他雙臂陡然收緊，將我更緊地擁在懷中，「我在寧朔向你許諾過的話，若是你已忘了，我便再說一次！」
「我從未忘記。」我抬眸凝視他，不覺語聲已發顫，「可是，我若從此……」
「不會的！」他厲聲打斷我，目光灼灼，不容半分置疑，「天下之大，我相信總有法子醫治你！中原、漠北、南疆……窮盡千山萬水，但凡世間能找到的靈藥，我統統為你尋來。」
「如果永遠找不到呢？」我含淚凝望他，「如果到老到死，都找不到……你會不會後悔？」
「若真如此，便是我命中註定。」他的目光堅毅篤定，喟然嘆道，「我一生殺伐無數，即便孤寡一生也是應得之報。然而上天竟將你賜予我……蕭某此生何幸，就算讓老天收回了別的，我們至少還有彼此！將來我老邁昏庸之時，至少有你陪著一起老去。如此一生，我已知足。」
如此一生，他已知足，我亦知足。
我癡癡望著他的眉，他的眼，他的鬢髮……無處不是此生癡戀。心底暖意漸濃漸熾，化作明媚的火焰，焚盡了彼此的猜疑和悲傷。
淚水滾落，止不住地滑下臉龐，我緩緩微笑，「你曾說要共赴此生，從此不許反悔，就算我悍妒、惡疾、無子，七出之罪有三，也不准你再反悔。」
他深深動容，一語不發地凝視我，驀然握住我的手。眼前寒光一掠，尚未看清他動作，佩劍便已還鞘。我手上微痛，低頭看去，卻只是極小的傷口，滲出一點猩紅血珠。他掌心傷口也有鮮血湧出，旋即與我十指交握，掌心相貼，兩人的鮮血混流在一起。
蕭綦肅然望著我，緩緩道，「我所生子女，必為王儇所出，即便永無子嗣，終此一生，亦不另娶。以血為誓，天地同鑑。」
【第二部 天闕驚變】完...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
【第三部 風雨長路】
第三十二章 新恩
這一場變故之後，整個宮闈都冷寂了下來。先皇卒亡與姑姑的中風，令父親深感悲痛，對姑姑的怨憤隨之煙消雲散。經過連番劫難，父親對權勢似乎再無從前的熱忱，與蕭綦的敵意也緩和了許多。在這連番的爭鬥中，我們已經失去太多親人，也都已經疲憊不堪，再不忍心繼續傷害身邊之人。
到底是血濃於水，骨肉相連，親人之間再深的隔閡，也總有化去的一天。
只是，從前那美好的那些時光，終是一去不返了，我和他們之間已有了一道永遠的溝壑。父親再不會把我當作他羽翼呵護下的嬌女，再不會如從前一般寵溺我，回護我。如今在他眼裡，我是王氏的女兒，更是蕭綦的妻子，是與太皇太后一同垂簾於朝堂之上，真正掌管著整個宮闈的女子。
轉眼一年間，爹爹蒼老了許多，談笑間依然從容高曠，卻再沒有從前的傲岸神采。無論多麼強硬的人，一旦老去，總會變得軟弱。在他最孤立無援的時候，我默默站在了他的身後，和他一起守護每一位家人，守護這個家族。
姑姑曾說，男子的天職是開拓與征伐，女子的天職卻是庇佑和守護。每個家族都會有一些堅韌的女性，一代代承襲著庇佑者的使命……冥冥之中，我和父輩的位置已經互換，漸漸老去的父母和姑姑，開始需要我的照拂，而一直在他們庇護下的我，卻已成長為這個家族新的庇佑者。
最近父親總是提起故鄉，提起叔父。自叔父逝後，嬸母帶著兩個女兒扶靈還鄉，再未回返京城。父親也離開故鄉琅玡多年，如今年事已高，更是思鄉情切。他一直希望有朝一日放下紛擾事務，一人一蓑一木屐，遁遊四方，寄情山水之間，踏遍錦繡河山。我明白父親的心意，宦海沉浮一生，如今心灰意冷，歸隱田園或許是他最好的選擇。唯一遺憾的是，母親終不能原諒父親，也再不願離開慈安寺。
父親亦不再強求，他最後一次和我同去探望母親，默然凝望她背影良久，嘆道，「人生至此，各有歸依，緣盡亦是無憾了。」
當時我已覺得有些異樣，父親從前總愛說，阿嫵最解我意，我們父女原本就最是意趣相投——只是我沒有想到，父親的去意如此堅決，決定來得如此之快。
數日之後，父親突然遞上辭官的折子，不曾與任何人辭別，悄然留書一封，只帶著兩名老僕，一箱藏書，便掛印封冠而去。
我得了消息，和哥哥一起馳馬追出京郊數十里，直至河津渡口，卻見一葉孤舟遠泛江上，蓬帆漸隱入水雲深處……父親就這樣拋下一身塵羈，孤身遠去。居廟堂則顯達，泛江湖亦高曠，到今日我才真正地佩服了父親。
母親得知父親辭官遠遊的消息，一言不發，只是捻著佛珠默默垂眸。然而徐姑姑次日卻告訴我，母親徹夜無眠，念了一整宿的經文。
不久之後，總算迎來久違的喜事，懷恩終於迎娶了玉岫，成為我的妹婿，我又多了兩名親人，縱然沒有血緣之親，亦令我覺得珍貴。隨後，哥哥的侍妾又為他生下一個男孩，這已是他的第三個孩子。喜氣沖淡了憂傷，日復一日，風雨褪盡的帝京又回復了往日的繁華。
時光過得飛快，轉眼小皇上已經牙牙學語，可惜他天生體弱，還遲遲不能學步。每當我聽到他含糊地叫我「姑姑」，看到他無邪笑容，仍會覺得淡淡心酸。
這日蕭綦很晚才回府，卸下朝服，披上我遞過來的外袍，神色略見疲憊。我轉身去取參茶，卻被他攔腰攬回身側，輕輕圈在臂彎。
他隱有憂色的神情讓我覺得不安，依在他胸前，輕聲問道，「怎麼了？」
「沒事，陪我坐會兒。」 他微微闔了眼，下巴輕抵在我額頭。聽到他似滿足又似疲倦的一絲嘆息，我心裡微微酸楚，抬起手臂環在他腰間，柔聲道，「還在為江南水患煩心麼？」蕭綦點頭，臉上僅有的一絲笑容也斂去，沉沉嘆道，「如今政局未穩，叛軍偏安江南，遲遲未能出兵討伐。眼下水患又起，黎民流離失所，可恨滿朝文武竟無一人敢站出來擔當！」
我一時默然，心緒隨之沉重。今歲入春以來，河道頻頻出現異常之兆，近日多有經驗深厚的州府官吏上奏，春夏之際恐有嚴重水患，朝廷宜早做防範。然而滿朝官員都誠惶誠恐，誰也不敢站出來擔此大任，令蕭綦大為震怒，卻又無可奈何。
我沉吟良久，想起昔年叔父在時，治理江南水患曾有大功，如今叔父不在了，曾跟隨他治理河道的臣工卻無一人堪當大任。
蕭綦嘆了一聲，淡淡道，「我倒是看中一個人選，卻不知此人是否有此抱負。」
我怔了怔，腦中忽有靈光一閃，驚愕望向蕭綦，「你是說……哥哥？」
當年，哥哥曾跟隨二叔巡視河患，督撫水利，目睹了兩岸百姓因年年水患所受的流離之苦。回京後，他翻閱無數典籍，埋頭水利之學，更親身走遍大江大河，採集各地民情，寫下了洋洋數萬言的《治水策》遞上朝廷。然而父親一向只當他是不務正業，從未將他一介貴冑公子的治河韜略放在眼裡。
那年江河決堤，百姓死傷無數，萬千家園毀棄，一眾官員皆因治河不力遭到貶謫。自此滿朝官吏再也不敢輕易坐上河道總督的位置。然而那年，哥哥卻瞞著父親，上表求薦，自願出任此職，那折子自然是被父親壓下，回頭給他一頓嚴斥。父親說，治河大任事關民生，開不得半分玩笑，豈是你能胡鬧的。回來此事傳了出去，被當作朝野笑談，沒有人相信，哥哥那樣的風流公子也能夠勝任粗礪繁重的治河大任。
從那之後，哥哥便打消了這個異想，從此縱情詩酒，再不提什麼治河治水。
然而萬萬沒料到，這個時候，蕭綦竟然想到了哥哥。我一時間怔忪，心中千頭萬緒，百感交集。蕭綦含笑瞧著我，亦不說話，神色高深莫測。
「如此大事，你貿然起用哥哥，就不怕朝中非議？」我想了想，試探地問他，心中另一重思慮卻未說出口——萬一哥哥沒有成功，非但蕭綦要受萬民所指，王氏的聲望也將大受打擊。蕭綦卻是淡然一笑，「就算眼下難免非議，我也要冒險一試。」
「為什麼偏偏是哥哥？」我蹙眉看他。
「以王夙的才智，相信他定能擔當此任，只是眼下卻不知他是否有此抱負……」蕭綦目光深邃，喟嘆道，「長久以來，世家親貴多有疑懼抵觸之心，不肯為我所用。若是王夙此番能有所作為，亦能顯出我對世家子弟並無偏見，令他人放心。」
我默然片刻，嘆道，「那也是人之常情，有了謝家的前車之鑑，只怕各個世家都已膽寒生懼，眼下自保唯恐不及，哪裡還有心思出頭。」
蕭綦劍眉深蹙，「亂世之下，若非鐵血手段，怎能令這些門閥貴冑懾服。」
「以殺止殺雖不是上上之策，但若能以小殺止大亂，那也是值得的。」我深深看他，將手覆上他手背，柔聲道，「我知道你是對的。」
蕭綦動容，滿目欣慰感慨，「有你知我，便已足夠。」
我淡淡一笑，心下已明白過來，「若是哥哥出任河道總督，受你破格啟用，自然會令其他世家消除疑懼，放下陳見，明白你一視同仁之心，是這樣麼？」
「不錯！」蕭綦含笑讚許，我卻略略遲疑，「但不知哥哥又是如何想法……」
「能否讓他全力赴任，這便要看王妃的能耐了。」蕭綦揚眉看我，目中笑意深黠。我恍然大悟，原來繞了半天，這才是他真正的用意……這可惡的人！
翌日，我只帶了貼身侍女，輕車簡從，悄然來到哥哥在城郊的別館。
站在這幽雅如閬苑仙境一般的別館門口，我忍不住嘆了口氣，哥哥實在是妙人，太懂得逸樂享受。他總是找到那麼些奇人巧匠，將這小小一處別館，營建得冬暖夏涼，巧奪天工。一路行去，還未到堂前，就聽得旖旎絲竹之聲，飄飄不絕於耳。
但見薔薇盛開的臨水檻邊，哥哥面色微醺地閉目倚在錦榻上，玉簪鬆鬆挽起髮髻，幾縷髮絲慵然散垂下來，一身白袍勝雪，衣襟微微敞開，露出頸項間白皙如玉的肌膚，連身側那兩名美姬也比不上他此刻妍態。我緩緩步入檻內，他仍不睜眼，那兩名美姬忙欲行禮，被我抬手止住。
哥哥微微翻身，閉目慵然道，「翡色，上酒——」
我將指尖伸入案上杯盞，沾了些酒，並指朝他俊雅面龐彈去。酒一灑上他臉，哥哥驚叫一聲，翻身而起，「朱顏，你這可惡的丫頭！」
他一呆，看清楚眼前人，頓時驚喜大叫，「阿嫵，是你！」兩名美姬慌忙上前，左邊羅帕右邊香巾，忙不迭為他擦臉。我卻笑吟吟扯了他宮錦白袍的袖口，不客氣地揩去指尖酒漬，挑眉笑道，「似乎我來得很不是時候？」他一臉無奈，嘆道，「你就不能對我溫柔一些麼，好歹也是堂堂王妃了，還這麼淘氣。」
我轉目去看那兩名美人，一個紅衣豐艷，一個綠裳妖嬈，都是麗色照人。哥哥端了玉杯，又倚回錦榻上，斜目看我，「你是來賞美人，還是專程來找我搗亂的？」
「美人要賞，懶人也要罵。」我劈手奪過他手中酒杯，「別以為父親不在，便沒有人管得了你。」
哥哥翻身坐起，駭然笑道，「這是哪家悍婦走錯了家門？」
我瞪著他，瞪了半晌，終究心裡一酸，垂眸嘆道，「哥哥，你現在越發懶散了。」
哥哥一怔，側過臉去不再說話。侍女捧了流光青玉壺上前，注滿我面前的銜珠杯。哥哥淡淡一笑，「來，嚐嚐我今年的新釀。」
我就唇淺抿了一口，只覺清冽芬芳，異香纏綿，脫口讚道，「好香的酒！」哥哥得意非凡，「你再細品一品個中滋味。」
這酒初入口時幽香纏綿，隱約有春風拂闌，夜露瑩徹，桃花繽紛的風流，分明只是一點飄忽清冽的酒意，入喉卻綿柔不絕，暖暖融進四肢百骸裡去，不覺雙頰已是微熱。我嘆息一笑，「芳菲四月，深淺紅妝，倚欄思人，落英滿裳。」
哥哥大笑，「品得好，得此四句相贊，不枉我辛苦採集一番的武陵桃花……我家阿嫵，真妙人也！」
「這是桃夭釀？」我驚喜道，「你果真釀成了？」哥哥昔年甚愛桃花的嫵媚，我們曾一起試釀了許多次，卻總是做不成這桃夭釀。想不到時隔經年，他竟悄悄釀成了。若論心思奇巧風流，恐怕天下再找不出一人能勝過哥哥。他倚在榻上，笑眸深深，我佯嗔道，「若不是今日撞個正著，你還想私藏多久？」
哥哥懶懶一笑，「一壺酒有什麼稀罕，我一介閒人，也就精於享樂之道罷了。」
我欲反駁，卻不知該說什麼，一時默然無語。哥哥倒興致極高，又喚來歌姬，重新斟酒，與我對坐暢飲。
一杯杯醇酒飲下，漸覺飄然，我們皆有些忘形，隨著廊下絲竹擊節互歌。琴伎款款撥著一曲江南小調，悠揚輕快，不覺又勾起少年往事。
「拿琴來……」我微醺起身，回眸朝哥哥戲謔一笑，「妾身斗膽獻藝，邀公子相合一曲。」
哥哥連聲稱妙，立即喚來侍妾，奉上他那支名動京華的引鶴笛。我的清籟古琴並未從王府帶來，便隨意取了樂姬的瑤琴，信手拂去，音色倒也清正。
我凝神垂眸，指下輕挑，弦上餘音猶自宛轉，流水般琴韻已裊裊而起。
清韻初起《上陽春》，宛轉跳脫的曲調裡，一縷空靈的笛聲徐起，與琴音相逐引，宛如蹁躚雙蝶，逐著四月柳梢，在春風中相戲。忽而琴音一轉，自那春光明媚的四月天，飄搖直入斜雨霏霏的秋日黃昏，日暮月沉，天地晦暗，笛聲亦隨之低抑幽咽，百轉千迴，道不盡離別惆悵，訴不完落花傷情。
哥哥傾身朝我看來，目光恍惚，有剎那的失神，笛聲隨之一黯。我無動於衷，指下陡然用力，劃過一串金鐵般肅殺之音，硬生生驚破那哀怨頹靡的笛聲，帶起朔漠黃沙的蒼茫，長河滔天的豪邁。我的琴音越拔越高，飛揚處似遊俠縱橫，仗劍江湖；激昂處如將軍百戰，馳馬沙場。而笛聲漸漸力乏，幾次轉折之後，已跟不上我的音律。錚然一聲裂響，琴弦崩斷，笛聲隨之喑啞。
哥哥冠玉般面龐，罩上一層異樣的嫣紅，眸底一片驚震，執笛的指節隱隱發白。我亦氣血翻湧，冷汗透衣，似耗盡全身力氣，一時說不出話來。
「阿嫵，你的琴技精妙至此，哥哥再也跟不上了。」哥哥轉頭看我，悵然一笑，神情有些恍惚。
我抬眸直望向他，緩緩道，「意由心生，曲隨心轉，引鶴笛依然是天下無雙，可是哥哥，你的心呢，它還和從前一樣高曠自在嗎？」
哥哥一震，卻是避開我的目光，轉頭不答。
我驀然推琴而起，捧起那具斷了弦的瑤琴，摔在階下。裂琴之聲驚得檻外枝頭飛鳥四散，左右侍妾慌忙俯跪在地，不敢抬頭。
「哥哥！這平庸的瑤琴只能藏於閨閣，吟風弄月，當不起磅礴之音。而引鶴笛生來不是凡品，任能將它埋沒在脂粉群中，終日與靡靡之音為伍！」我與他四目相對，分明在他眼底看到一掠而過的愧色。哥哥沉默良久，長嘆一聲，「再好的笛子，終究是死物。」
「那要看它遇上怎樣的主人。」我望住哥哥，「笛子是死物，人卻是活的，只要仍有抱負，終會找到自己的方向，一直走下去，再遠的地方也難不倒哥哥！」
哥哥回頭動容，深深看我。
我迎上他目光，微笑道，「哥哥是阿嫵自小佩服的人，從前是，以後也是！」
次日，哥哥主動求見蕭綦。
這是他們第一次單獨的面談，於公於私，於情於理，我都知道哥哥對蕭綦的敵意，也知道蕭綦對哥哥的陳見。然而我沒有踏足書房，任由他們一談便是整整兩個時辰，誤了晚膳的時間也不自知。這是豫章王與王大人的對談，也是兩個男人間的交鋒。世間男子無論身份貴賤，心底總有他們自以為不可動搖的一套道理，與女子的思慮截然不同。我不想置身於這微妙的天平中間，與其左右為難，不如聽任他們用男人的方式去解決恩怨。
翌日，聖旨下，任王夙為河道總督、監察御史，領尚書銜。
一時間，朝野嘩然，流言紛起，幾乎沒有人看好哥哥的治河之能。朝臣們一面議論著豫章王重用妻族，一面對新任的河道總督滿懷疑慮。而哥哥終於從父親光環下的名門公子，一躍成為朝堂上眾所矚目的新貴。面對各色各樣的目光，哥哥僅以微笑相對。
江南水患甚急，不容一日耽擱。就在聖旨頒下三日後，哥哥啟程赴任。
蕭綦和我親自送他至京郊，京中親貴重臣紛紛隨行。
哥哥著天青雲鶴文錦朝服，玉帶高冠，策馬過長橋，在橋頭駐馬回望，遙遙對我微笑。此去千里路遙，前途多艱，哥哥將要面對的風雨艱辛，只怕不是我所能想像。望著他的身影漸行漸遠，淚光終於迷濛了眼前……我又想起當年登樓觀望犒軍，遠遠看見父親蟒袍玉帶，位列百官之首，我曾取笑哥哥，問他什麼時候也能如此風光……想不到，時隔數年，哥哥真的成為本朝開國以來最年輕的尚書，鮮衣怒馬出天闕，轟動了帝京。
轉眼夏去秋來，哥哥離京已經大半年，也許是上天相佑，今夏偏旱，水患並不如預料中的嚴重。個別州郡的水患也在哥哥的防範控制之下，並無重大災患，河道疏浚十分順利，堤防的修築也進展極快。然而哥哥卻上書朝廷，稱今冬明春之際，才是最為嚴峻的時候，半分不能鬆懈。
這個秋天過得很快，木葉飄盡的時候，我收到了一份從皇陵送來的折子——皇叔子澹的侍妾蘇氏，為他誕下了第一個孩子，是個女孩兒。按照皇室規矩，需上表請太皇太后賜命，才算承認了這個孩子皇室正統的名份。上呈太皇太后的折子照例遞到我手中，捏著那一道薄薄的朱綾折子，我在剎那間失神。
他已有了侍妾，有了女兒……子澹，子澹！已經時隔五年，每每念出這個名字，為什麼心裡還是會空空陷落下去，彷若被一隻看不見的手捏住。
他離京那日的情形恍惚仍在眼前，那一天柳絮紛飛，細雨如絲，我們卻都沒想到，此去皇陵竟是漫漫五年。如今天闕翻覆，物是人非，往日一切成灰。
然而福兮禍兮，誰又說得清呢，若是沒有這五年的幽禁，若是他身在皇城，只怕早已捲入嫡位之爭，今日是否還活在世上也未可知。
自先皇駕崩，謝氏伏罪之後，他已成了無足輕重的一個人。曾有人向蕭綦進言，索性除去子澹，永絕後患。蕭綦卻慮及連番屠戮，已令世家親貴心寒齒冷，若一味趕盡殺絕，反而失去了朝野人心。不久後，蕭綦將子澹從辛夷塢釋回皇陵，撤去了原先的監禁，算是還他自由之身，只是不能踏出皇陵半步。
一片枯葉被風吹入簾櫳，輕旋著落在那折子上，我一言不發，緩緩將折子合攏。
當年離別的時候，他還是翩翩少年，如今卻連女兒都有了……惆悵之餘，我心底竟有淡淡欣慰，甚而有一絲解脫的輕鬆。想來他在皇陵，孤苦寂寞，能有紅顏知己長伴身側，也令我稍覺心安。
只是，心底終究有一絲莫名悵惘，若再由我給他的女兒取名，更是絕佳的嘲諷。思及此，我無聲嘆息，命宮中女官將折子轉去太常寺，由掌管宗室禮制的官員擬了名字再呈上來。隨即我又傳召少府寺監，命他以公主之製預備賀儀送往皇陵。
明燭將盡，已到就寢的時辰，我在鏡前卸下釵環，長髮如雲散落，垂至腰間。
蕭綦只著寬鬆的絲袍，從後面環住了我，挺拔堅實的身軀與我相貼，只隔薄薄絲帛。我臉頰一熱，肌膚漸覺發燙，轉身勾住他頸項，手指沿著領口滑下，輕輕摩娑他衣上蟠龍刺繡。蟠龍是皇族王公的章飾，飛龍卻是只有皇帝才可用。不知道什麼時候，他衣襟上的蟠龍會換作傲視九天的飛龍……我知道這一天並不會太遠。
他的手滑進我絲袍底下，滑過腰肢，緩緩移至胸前，掌心的溫熱灼燙我每一處肌膚，令我頓時酥軟。我喘息漸急，微微咬唇，仰頭望向他。他目光幽深，眼底浮動著情慾的迷離，俯身漸漸靠近……幾近窒息的長吻之後，他放開我的唇，薄削嘴唇掠過頸項，驀的含住我耳垂。我呻吟出聲，卻聽見他低低開口，「皇叔的孩子可有備好賀儀？」
我一顫，陡然清醒過來，直直迎上他犀利目光，心中頓時抽緊。
「那是個女孩兒。」我惴惴開口，喉間有些乾澀。
「我知道。」他淡淡一笑，目光卻毫無溫度。
我心頭一鬆，果然是太過緊張，惟恐他容不下又一個皇位繼承者。既然他已知道那是個女孩兒，且是一個失勢皇叔的庶出女兒，卻為何有此閒心特意一問。
「怎麼，你似乎很擔心？」他的語聲越發冷了下去，目光鋒銳如刀。
我怔了怔，心念電轉間，驀然明白過來……莫非，他在跟一個剛剛出生的孩子較勁吃醋？
當年我與子澹青梅竹馬的舊事他是知道的，只是這些年我們心有靈犀地緘默，對此閉口不提，我以為他早已將那段往事忘記了。我駭然失笑，索性一口承認下來，「不錯！那孩子生在偏寒的皇陵，又是庶出，身世堪憐，所以我格外憐惜，連賀儀也是按公主之製備下的，王爺認為有何不妥？」
蕭綦見我承認得如此爽快，一時反倒無語，沉了臉色問道，「僅僅是憐惜？」
我眨眼笑道，「不然你以為是什麼，愛屋及烏？」
他啞然，被我搶白得一臉尷尬，眼底陡然有了怒意。
「我和子澹曾有兩小無猜之情，這你是知道的。」我挑了挑眉，坦然含笑，看著他臉色漸漸鐵青，「那個時候，你並不知道世上有個女子叫王儇，我也不知道世上還有一個男子叫蕭綦；那時，我以為身邊之人已是最好的，卻並不知道真正愛戀一個人，和兩小無猜的親近是完全不同的。」
蕭綦依然冷冷看我，唇角緊繃，可眼底分明已有了掩不住的溫暖笑意，「怎樣不同？」
我踮起足尖，仰頭在他頸項間印下蜻蜓點水般細吻，曼聲輕笑道，「怎樣不同……你試試看不就知道了？」
「試試看？」他的呼吸驟然急促，冷峻面孔再也強繃不住，低笑道，「這可是你說的！」
他手臂一緊，驀的將我橫抱起來，大步向床帷間走去。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-7-31 03:44 PM 編輯
第三十三章 舊憾
午後初晴，不覺又到初冬時節。
我自小畏寒，每當秋冬時節總是多病，前些時候偶染風寒，竟一病半月。今日似乎好了許多，聽蕭綦說靖兒一直吵鬧著好久不見姑姑，便打起精神入宮看他。
甫一邁進殿門就聽見靖兒歡快得意的笑聲，我抬眸看去，頓時驚惱交加——他竟騎在奶娘背上，拍打著奶娘在殿上「騎馬」，口中兀自駕駕有聲，周圍一眾宮女團團簇擁，爭相給小陛下助威，在乾元殿上鬧成一團。連我走近殿門，也沒有一個內侍通稟。
「皇上！」我冷冷開口，「你在做什麼？」
滿殿宮人驀然見我立在門前，慌得亂糟糟跪了一地，參拜不迭，一個個再不敢抬頭。靖兒瞧見了我，一下從奶娘背上跳下，咯咯笑著朝我奔過來，「姑姑抱抱！」我看他腳步還踉蹌不穩，忙迎上去，張臂抱住了他。他立即緊緊摟著我脖子，說什麼也不放開。我只得吃力地抱起他，臂彎隱隱發沉，當初小貓兒一般大的孩子已經長得這麼大了。
我板起臉看他，「陛下今天不乖，姑姑說過不許自己亂跑，不許跌跤，你有沒有記住？」靖兒烏溜溜的圓眼睛飛快一轉，低下頭去不說話，小臉卻埋在我胸前，撒嬌地使勁蹭。「陛下！」我狼狽地拉開他，不知他從哪裡學來這般精怪。這么小的孩子也懂得察顏觀色，知道我對他寵溺，便每次都賴皮撒嬌；只有蕭綦在旁邊，他才肯乖乖聽話。奶娘遞上一件團龍繡金的小披風，柔聲笑道，「王妃一來陛下就高興，連跌跤都不怕了。」
我將靖兒抱在膝上，轉眸看向奶娘，淡淡道，「是誰教陛下將人當馬騎的？」
奶娘慌忙跪下，叩頭道，「王妃恕罪！奴婢再不敢了！奴婢原只想哄得陛下高興……」
「哄陛下高興？」我挑眉正欲斥她，卻聽靖兒仰頭咯咯笑道，「騎馬馬，王爺騎馬馬，陛下也要！」
我恍然明白過來，上次蕭綦曾抱他騎馬，從此他便念念不忘了。教他叫姑父教了許久，他偏只記得左右都叫王爺，也學得一口王爺王爺地叫，聽我們都叫他陛下，便以為自己的名字就是陛下。我一時啼笑皆非，本來沉了臉要數落他，也忍不住笑出聲來。
靖兒見我笑了，頓時得意頑皮起來，在我懷中左右扭動，伸手去夠我鬢邊搖曳顫動的珠釵。我正聽奶娘將靖兒的起居情形一一詳稟，不留神間，被他一手扯住鬢髮，抓下了那支髮釵。奶娘慌忙將他接過，他笑嘻嘻抓著那支鳳頭銜珠釵，不肯鬆手。我鬢髮散亂，拿他無可奈何，卻聽奶娘笑道，「真是個風流天子呢，小小年紀就會唐突佳人了。」奶娘的話引得眾人掩口失笑，靖兒兀自握著髮釵手舞足蹈，好似得到了心愛的寶貝。
我嘆口氣，只得起身重新梳妝，「將髮釵拿過來，別讓陛下玩這些東西。」
奶娘忙俯身去取珠釵，靖兒卻左右躲閃著不肯給，奶娘無法，只得道，「陛下再不給，奴婢可要斗膽冒犯了。」
「你敢！」靖兒嬌細嗓音尖叫著，倒有幾分子隆哥哥當年的蠻橫。
我苦笑著轉身，對鏡散開髮髻，正待梳頭，陡然聽得背後一聲慘呼，左右宮人紛紛尖叫。我霍然回頭，驚見靖兒舞著釵子劃過奶娘臉龐，從眼眶到臉頰，被尖利釵尾畫出深深血痕！奶娘滿臉鮮血，痛叫著捂臉跌倒！左右都被驚呆了，一時間沒人回過神來，靖兒自己也被嚇住，驀的轉身便跑。
「來人，快攔住陛下！」我失聲驚呼，扔了玉梳朝靖兒追去。左右侍從慌忙圍上前去，靖兒見此情狀越發害怕，掉頭往殿外玉階跑去。內侍都已奔進殿來，門口竟無人值守，殿前侍衛隔得又遠，竟眼看著靖兒跌跌撞撞往玉階奔去。我心頭驚跳，暗覺不妙，脫口道，「靖兒，不要——」
我話音未落，那小小身影在階上一晃，立足不穩，一頭撲了下去！
「皇上！」左右宮人一片駭然驚叫，殿前大亂。
我腳下虛軟，跌倒在地，渾身劇顫，半晌說不出一句完整的話，「皇上……宣……太醫……快去！」
一名內侍從階下抱起了孩子，慌忙奔回殿中，孩子癱軟在他臂彎不哭不動。
我心下全然涼透，手足皆軟，被宮女扶至跟前一看，只見孩子臉色慘白如紙，嘴唇泛青，鼻孔中淌下一道殷紅的血。
五位太醫院長史診視完畢，剛從殿內退出，蕭綦便聞訊趕到了。我忙從椅中起身，急問太醫，「陛下傷勢如何？」
太醫們面面相覷，各自神色惴惴，為首的傅太醫皺眉稟道，「回王妃，陛下尚未醒來，經微臣等檢識，陛下內腑骨骼均無大礙，但頭頸觸地時震傷了經脈，血氣阻滯，風邪內侵，積郁……」蕭綦打斷他，沉聲問道，「究竟有沒有性命之危？」
傅太醫顫聲道，「陛下性命無礙，只是，只是微臣不敢妄言！」
我心頭頓時揪緊，蕭綦冷冷道，「但說無妨！」
「陛下年紀尚幼且先天不足，體質本已嬴弱，經此重創恐怕再難復原，即使往後行止如常，也會神智遲鈍，異於常人。」老太醫以額觸地，冷汗涔涔而下。
我頹然跌回椅中，掩住面孔，彷如墜入刺骨寒潭。蕭綦亦沉默下去，只輕輕按住我肩頭，半晌才緩緩開口，「可有救治的餘地？」
五位太醫都緘默無聲，蕭綦負手轉向那九龍屏風，兀自沉思不語。一時間，殿上沉寂如死，四面濃重的陰影迫得人喘不過氣來。
蕭綦抬手一拂，待太醫和左右都退下之後，緩步來到我跟前，柔聲道，「禍福無常，你不必太過自責。」
我黯然撐住額頭，說不出話，亦沒有淚，只覺心口空落落的痛，想去看一眼靖兒卻全然沒有力氣。
「振作些，眼下你我都不能亂了方寸。」蕭綦俯下身來握住我肩頭，語聲淡淡，卻充滿果決的力量。
我恍惚抬眸，與他峻嚴目光相觸，心頭頓時一震，萬千紛亂思緒瞬時被照得雪亮。
眼下朝堂宮闈剛剛開始安穩，人心初定，再經不起又一輪的動蕩波折。一旦皇上傷重的消息傳揚出去，朝野上下必定掀起軒然大波。皇上好端端待在寢宮，何以突然受傷，誰又會相信真的只是意外？縱然蕭綦權勢煊天，也難堵攸攸眾口，更何況一個癡呆的小皇帝，又怎麼擔當社稷之重——若是靖兒被廢黜，皇位是否要傳予子澹？若是子澹登基，舊黨是否會死灰復燃？
我定定望住蕭綦，冰涼雙手被他用力握住，從他掌心傳來的溫暖與力量令我漸漸回復鎮定，心頭卻越發森寒。
他望住我，淡淡問道，「皇上受傷一事，還有哪些人知道？」
「除了五位太醫，只有乾元殿宮人。」我艱澀地開口。
蕭綦立即下令封閉乾元殿，不許一名宮人踏出殿門，旋即將五位太醫再度召入內殿。
「本王已探視過皇上，傷勢並不若傅太醫所說的嚴重。」蕭綦面無表情，目光一一掃過諸位太醫，目光深沉莫測，「各位大人果真確診無誤嗎？」
五位太醫面面相覷，入冬天氣竟也汗流浹背。傅太醫伏跪在地，虛發微顫，汗珠沿著額角滾落，顫聲道，「是，老臣確診無誤。」
我低低開口，「事關重大，傅大人可要想清楚了。」
一直戰戰兢兢跪在後頭的張太醫突然膝行到蕭綦面前，重重叩頭，「啟稟王爺，微臣的診斷與傅大人有異，依微臣看來，陛下傷在筋骨，實無大礙，調養半月即可痊癒。」另外一名醫官也慌忙叩首，「微臣與張大人診斷相同，傅大人之言，實屬誤診。」傅太醫身子一震，面色瞬間蒼白，卻仍是低頭緘默。
剩下兩位太醫相顧失色，只躊躇了片刻，也頓首道，「微臣同意張大人之言。」
「傅太醫，您認為呢？」我溫言問他，仍想再給他一次選擇的機會。
白髮蒼蒼的傅太醫沉默片刻，抬首緩緩道，「醫者有道，臣不能妄言。」
我掉過頭無聲嘆息，不忍再看他白髮銀鬚。蕭綦的臉色越發沉郁，頷首道，「傅大人，本王欽佩你的為人。」
「老臣侍奉君側三十餘年，生死榮辱早已看淡，今日蒙王爺謬贊，老懷甚慰。」老太醫直起身子，神色坦然，「但求王爺高量，容老臣的家人布衣返鄉，安度餘生。」
「你放心，本王必厚待你的家人。」蕭綦肅然點頭。
當夜，傅太醫因誤診之罪服毒自盡。乾元殿一干宮人皆因護駕不力而下獄。我將皇上身邊的宮人全部替換，任以心腹之人。
小皇帝失足跌傷的風波至此平息，傷癒後依然每日由我抱上朝堂，一切與往日無異。只是這粉妝玉琢的孩子，再也不會頑皮笑鬧，從此癡癡如一個木頭娃娃。
朝臣們每天仍舊遠遠參拜著垂簾後的小天子，除了心腹宮人，誰也沒有機會接近皇帝。原本靖兒每日都要去永安宮向太皇太后問安，自此之後，我以太皇太后需靜養為由，只逢初一十五才讓皇上去問安，永安宮中也只有數名心腹宮人可以接近皇上。姑姑身邊有個名喚阿越的小宮女，當日臨危不亂，親身試藥，此後一直忠心耿耿，辦事也穩妥仔細。正巧玉岫嫁後，我身邊始終缺個得力的人，便將阿越召入王府，隨侍在我左右。
靖兒的癡呆，成了宮闈中最大的祕密，只是這個祕密也不會掩藏得太久。一個年少的孩童或許還看不出太多蹊蹺，隨著他一天天長大，真相遲早會大白於天下。然而這中間一兩年的時間，已足夠蕭綦布署應對。
隆冬過後，南方雪融春回，剛剛過了除夕，宮中四下張燈結彩，正籌備著最熱鬧的元宵燈會。
就在這喜慶升平的時日，攝政豫章王下令，興三十萬大軍南征，討伐江南叛黨。
北方州郡已受蕭綦控制，而南方各地，當日子律與承惠王兵敗逃往江南，投奔了封邑最廣、財力最厚的建章王。趁著京中這兩年政局動蕩，蕭綦無暇他顧，江南宗室亦得以苟延殘喘。自諸王之亂後，南方宗室偏安一隅，長久與京中分庭抗禮，王公親貴擁兵自重，世家高門的勢力盤根錯節。近年來吏治越發腐壞，民生堪憂。子律南逃之後，蕭綦表面按兵不動，不予追擊，暗地裡一面穩定京中局勢，一面關注著南方政局，自年初開始調遣布署，厲兵秣馬，悄然做好了南征的准備。只待時機成熟，一朝揮軍南下，誓將南方宗室徹底翦除。
原本蕭綦定在春後南征，然而半月前，扼守出京必經之路的臨梁關，兩日之內接連擒獲七名間者。除兩人自盡未遂，一人傷重而亡外，另外四人均供出了幕後主使。京中奉遠郡王與江南建章王暗通訊息，充當南方宗室安插在朝廷的耳目，察覺了蕭綦有意南征，立即派人飛馬向南邊馳報，卻堪堪撞在了臨梁關守將唐競手中，無一漏網。這唐競正是蕭綦麾下名頭最響亮的三員大將之一，素以陰狠凌厲聞名，更有「蝮蛇將軍」的綽號。昔日在軍中一手創建黑幟營，專司訓養間者，堪稱天下間者的師尊。此人原本留守寧朔，後被召回京中。蕭綦命他親自刑訊此案，諸多宗親豪門紛紛牽涉入案，朝野為之震動。
饒是再鐵硬的間者落在這酷吏手上，也是生不如死，更何況養尊處優的世家親貴。
正月初七，唐競上表彈劾，歷數奉遠郡王覬覦皇室、謀逆犯上等八條大罪。
正月初十，京中群臣聯名參奏，懇請攝政王興師討伐，以正社稷。
正月十一，攝政王頒下討逆檄文，命虎賁將軍胡光烈率十萬前鋒南征。
四日後的元宵宮宴，京中王公親貴，文武重臣齊聚，將是一年一度最受矚目的盛會。
「這一段玉階鋪上繡氈，每隔十步設一盞明紗宮燈。」玉岫攏著狐裘，俏生生立在那裡，領著一群宮人張羅布置，一襲寶藍宮裝襯得她膚光瑩潤，眉目姣妍。
我徐步走到她身後，含笑道，「辛苦了，宋夫人。」
玉岫回頭，忙屈身見禮，嗔笑道，「王妃又來取笑奴婢！」
「總是不記得改口，你我已是姑嫂了，還說什麼奴婢。」我笑著挽了她的手，「這陣子全靠你幫著操持，若沒有你，我哪裡顧得過來。」
「我能有今日的福分，全是王妃的恩賜，玉岫怎麼能忘本。」她輕嘆一聲，「我自小生得粗笨，也沒別的本事，原盼著王妃不嫌棄，讓我一輩子跟在您身邊，玉岫也就知足了……哪裡想到竟會有今日的福分。」我莞爾道，「傻丫頭，你若一世跟著我，懷恩又怎麼辦呢？」玉岫粉頰飛紅，眉目含情，「那個呆子，才不要提他！」
「這幾日軍務繁忙，懷恩也很是操勞吧？」我搖頭笑道。玉岫遲疑點頭，眉間浮上一絲憂慮，「最近他倒是天天忙，卻不知為了什麼，整日黑口黑面，好像跟人鬥氣似的，問他也不肯說。」
我心下雪亮，自然明白宋懷恩為何氣悶。日前蕭綦任胡光烈為前鋒主將，統兵十萬南征，卻將他留在京中，毫無動靜。他兩人向來是蕭綦的左膀右臂，論資歷戰功皆不分高下，且素來性情不合，胡宋相爭已是朝中人盡皆知的事。如今胡光烈一人占了風頭，讓宋懷恩怎麼咽得下這口氣。
昨日早朝他已按捺不住，當眾請戰，卻被蕭綦不動聲色地擱下。我亦不明白蕭綦這次做何打算，或許是時機未到，也或許留下宋懷恩另有重任。這一番思量，自然不便對玉岫直說，我只笑了笑，溫言寬慰她，「誰沒個喜怒起伏的時候，你也不必在意。男人也如孩子一樣，哪怕貴為將相公侯，偶爾也還是要哄哄的。」
玉岫瞪大眼，「孩子？怎麼會呢？」我抿唇笑而不答，她卻是個較真的性子，越發琢磨得迷糊迷糊，小聲嘀咕道，「哪有這麼大的孩子……」
阿越在我身側噗哧一聲笑出來，她與玉岫年紀相仿，兩人素來交好，玉岫羞窘之下，掉頭朝她啐去，「這小妮子，哪天王妃給你也挑個好夫婿，可就有得你笑了！」
阿越咯咯笑著，躲到我身後，我忍俊不禁。只有與她們在一起，才記得自己也是韶華年紀，才能偶爾如此嘻笑。
正笑鬧間，一個低沉帶笑的聲音從身後傳來，「何事如此開心？」
蕭綦緩步負手走來，輕裘緩帶，廣袖峨冠，不著朝服時別有一種風儀，愈顯氣度雍容，清峻高華，卓然有王者之相。我揚眉而笑，目光上上下下打量他，不掩贊許之色。他被我看得啼笑皆非，當著左右不便言笑，只淡淡道，「又在琢磨什麼？」我正色嘆道，「可惜這般好儀容總被冷面遮去，也不知有沒有女子暗暗仰慕……」玉岫和阿越退在一旁，聞言不禁掩口失笑。蕭綦重重咳嗽一聲，瞪我一眼，又不便當眾發作，只得別過頭去掩飾尷尬。
「玉岫也在此麼？」他似不經意的看到玉岫，溫言一笑。玉岫忙見禮，向他問安。蕭綦若有所思地看了看她，溫言問道，「懷恩近來可好？」
「多謝王爺掛念，外子一切安好。」 玉岫在蕭綦面前依然拘謹，回答得一板一眼。
蕭綦一笑，「懷恩是個直性子，閑來也該修修涵養了，有些事不可操之過急。」
玉岫臉紅，慌忙俯身道，「王爺說得是。」
煖爐熏得內殿和暖如春，雖已到深夜，也不覺得冷。蕭綦在燈下翻閱公文，我倚在一旁的貴妃榻上，閒閒剝著新橙，不經意間抬眸，看見他淡淡側影，忽覺心中一片寧定，怎麼看都看不夠。我走到他身側，他卻無動於衷，凝神專注在那小山般堆積的文書上。我忽起頑心，將一瓣剝好的橙瓣遞到他唇邊。他目不轉睛，只是張口來接，我卻陡然收回手，讓他銜了個空。
「淘氣！」他將我攬到膝上，硬將橙瓣銜了去。我就此賴在他膝上，無意間轉眸，卻看到了案上攤開的奏疏，又是宋懷恩請戰的折子。
我俯身略看了看，挑眉問他，「你真不打算讓懷恩出征？」
蕭綦將奏疏合起撂在一旁，似笑非笑道，「軍機大事，不可洩漏。」
「故弄玄虛。」我別過頭，懶得理他，心知他在故意吊我胃口。
蕭綦笑著攬緊我，笑容莫測高深，「懷恩自然是要出戰的，不過不是現在，眼下我還要等一個人。」
「等誰？」我一怔，想不出還有什麼人比宋懷恩更適合領軍南征。
他眼底笑意莫測，淡淡道，「屆時你自會知道。」
「就會裝神弄鬼。」我撇撇嘴，一拂長袖，自他膝頭離開。
他扣住我手腕，將我拽回懷中，含笑凝視我，「只這兩日，此人也該到了，相信必會給你驚喜。」
我猜測他所謂的驚喜，卻摸不著半分頭緒……想來應該是哥哥吧，卻不知哥哥與南征能有什麼關系。
連著兩日春寒，夜裡突降大雪，轉眼到了正月十五，元宵宮筵就在當晚。
午後探望了姑姑，她今日的氣色精神都不錯，晚上應當可以出席，我也放下心來。從永安宮出來，見宮道積雪甚深，宮人們正在灑掃，便繞道從側廊而行。轉過西廊，不經意間窺見牆頭一片紅梅怒綻，耀人眼目……竟然是景麟宮的梅花又開了。
我怔怔駐足，望著那探出牆頭的寒梅，一時有些恍惚。
景麟宮的主人已經一去五年，想不到人事全非，舊物依然。這宮門平日深鎖，恰好今日開了門，兩名內侍正在門前清理掃雪。我嘆息一聲，不覺抬步走進那閒置已久的宮院。地下薄薄積雪，映得天地間素白一片，儼然清淨無垢的神仙之地，唯獨那幾株老梅，虯枝繁花，傲雪綻放，艷到了極致，反倒讓人心裡生出一絲淒然。
往事紛紜，如幻似夢，不經意間回眸，那綽然身影竟在此刻真切浮現。
我又見了他，恰如當年蘊雅風儀，披一襲銀狐裘斗篷，風帽半掩，青衫翩翩，自那寒梅深處踏雪而來……連幻影也會這般真切，近在咫尺與我相望，彷彿伸手可及。一陣風過，梅花簌簌灑落在他肩上，他抬頭，風帽滑落……質若冰雪孤潔，神若寒潭清寂，只淡淡抬眼的一瞬，已奪去天地間至美光華。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第三十四章 南征
空庭閒閣，落梅紛飛，暗香縈繞如縷。四目相交的剎那，時光迴轉，歲月如逝水倒流。記憶裡溫潤如玉的少年，與眼前孤清落寞的男子疊印在一起，如幻如影，若即若離。他靜靜望著我，幽遠目光穿越了離合悲歡，似水流年，凝定在此刻。
一瓣落梅沾著碎雪，隨風拂上他鬢角，那烏黑的髮間，隱隱有一絲灰白。五年的幽禁歲月，讓昔日俊雅無儔的少年，已經早生了華髮。
他半啟了唇，隱約似要喚出一聲「阿嫵」，語聲卻凝在了唇邊，終究化作一聲微不可辨的嘆息。
「王妃。」他低聲喚我，這聲音曾無數次喚過我的名，那些低喃淺嘆，年少情濃的記憶，都隨著這一聲低喚，如潮水般湧現——只是，他叫我「王妃」，這淡淡二字卻似潮水裡挾裹的冰稜，生生刺進血肉，痛得人張不了口，發不出聲。我緩緩垂下目光，平靜地向他行禮，微笑道，「不知皇叔今日回宮，王儇失禮了。」
垂下目光，我再看不見他的神情，終於能夠從容地開口。
「子澹奉召回朝，未能及早知會王妃。」他亦淡定回應，語聲寧定得沒有一絲波瀾。
沉寂的庭苑，只聽得風動梅枝，雪落有聲，我與他卻是相對無言。彼此相隔不過數步，卻已經隔了一生，一世，一天地。
紛亂腳步和重物觸地的聲響令我瞬時回過神來，但見侍衛抬著幾樣簡單的箱籠，已經進了宮門。兩名內侍在前頭領路，當著子澹面前竟高聲催促，十分倨傲無禮。
領頭的內侍陡然瞧見我也在此，面色頓時一變，慌忙奔到跟前，滿面諂笑，「參見皇叔！王妃萬安！」
我略蹙了蹙眉，「皇叔今日回朝，景麟宮為何還是這個樣子？」
內侍忙回禀道，「小人也不知皇叔今日便到，倉促間沒來得及灑掃，小人這就去辦！」
「是麼？」我掃了他一眼，淡淡道，「我還以為，這是要等著我來動手。」
「小人不敢，小人罪該萬死！」內侍慌忙跪下，叩頭不止。這宮裡的奴才最是勢利，誰得寵，誰失勢，捧哪個，踩哪個，向來毫不含糊。昔年光彩奪人的三殿下，如今已是孑然潦倒，性命尚且捏在他人手裡，哪還有半分皇子威儀，回到這趨炎附勢的宮廷，只怕是任人魚肉了。我心中艱澀，仍強顏笑道，「皇叔風塵勞頓，請先移駕尚源殿歇息，待景麟宮稍事整理，打點齊整了再搬過來，可好？」子澹微微一笑，唇邊竟牽出一絲細紋，更顯得那笑意淒涼，「如此便有勞王妃。」我默然別過頭去，曾經那樣親密的兩個人，如今已疏離得如同陌路。
忽見他身後轉出一名宮裝少婦，懷抱小小襁褓，走到我跟前，低頭垂頸，屈膝重重跪下。
「妾身蘇氏，拜見王妃。」這輕細語聲落入耳中，我怔住，竟有些回不過神。凝眸看去，見她身形窈窕，秀髮如雲，那身粉錦貢緞的宮裝雖是上好的衣料，卻顯得有些舊了，頭上珠翠也極少……想來這幾年，子澹實在過得很是苦寒。我心裡刺痛，忙溫言道，「蘇夫人不必多禮。」
那女子緩緩抬頭，鵝蛋臉，新月眉，明眸含怯，紅唇輕抿，這張姣好的容顏熟悉得觸目驚心。
錦兒，蘇錦兒，侍妾蘇氏。
我萬萬沒有想到，為子澹誕下女兒的那名侍妾，竟是我在徽州遇劫失散的貼身俾女蘇錦兒。
錦兒只望了我一眼，立刻低下頭去，目光與我相交一瞬，分明有瑩然淚光閃過，「王妃……」
我怔怔看她，又看向子澹，竟說不出話來，一個字也說不出來。
子澹深深看我一眼，移開了目光，只悵然一笑，「錦兒很是記掛你。」
阿越趨前一步，欲攙扶錦兒，她卻不肯起來。我忙俯身扶住她纖瘦肩頭，展顏微笑，眼前卻湧上水霧，「真的是你嗎，錦兒？」
「郡主，奴婢對不起你。」她終於抬起臉來，昔日豐潤如玉的臉龐已變得纖巧瘦削，眉目宛轉含愁，與從前判若兩人。
自從徽州遇劫，與她失散，那之後再沒有她的音訊。一別兩年，如今她竟帶著孩子，和子澹一起歸來。我怔怔看她，分明驚喜欣慰，卻又隱隱悲酸，半晌才輕輕嘆道，「回來了就好。」
她懷中襁褓突然傳出嚶嚶哭聲，驀的驚醒我——眼前一切都已變了，我卻兀自沉溺於往日，分不清今夕何夕，渾然忘了眼下的處境！
原來這就是蕭綦給我的驚喜，這就是他要等來的人，他在等著看我如何應對舊人舊情，看我究竟是驚是喜……寒意絲絲侵來，凝結於心，只餘無盡寒意。
「怎麼了，孩子可是凍著了？」我忙垂眸一笑，「先到暖閣歇著，再慢慢敘話不遲。」
子澹頷首一笑，目中劃過一抹不易察覺的傷感，旋即歸於無形。
我匆匆轉身，低頭在前引路，不敢再看他，只恐被他的目光洞穿了偽裝的笑顏。
進得暖閣，那孩子越發哭鬧，大概是餓了。
「宮裡有奶娘，傳奶娘來吧。」我看了看錦兒懷中襁褓，掉頭吩咐阿越，不知為何，竟不願多看那孩子一眼。錦兒忙道，「不勞奶娘，這孩子一直是我自己帶，也不慣生人。」他們竟連奶娘也沒有，真不知這些時日是如何過來的。錦兒抱了孩子去裡間餵奶，外間只剩我和子澹，對坐無言。沉默片刻，我微笑道，「太皇太后已經給小郡主擬了名字，是單名一個玟字，皇叔若滿意，便可賜命了。」
子澹端了茶盞，修長蒼白的手指輕叩青瓷茶托，靜了半響，淡淡道，「她叫阿寶。」
我心口一緊，手上輕顫，盞中茶水幾乎潑濺出來。阿寶，他的女兒叫做阿寶……
「阿寶，你便叫做阿寶好了！」
「我才不要叫這麼難聽的名字，子隆哥哥討厭！」
「你既然扮作小丫頭，難道還能叫上陽郡主？」
「其實……阿寶也很好聽啊。」
「子澹你也不幫我！每次都是我扮丫頭，不玩了！」
「阿寶，阿寶，小氣鬼……」
那麼多年了，我竟還記得，他也記得。濃濃酸楚襲上鼻端，我霍然抬眸，淡淡道，「這個名字不好聽。」
昔年我們一起玩鬧，錦兒亦常常跟在左右，她豈能不明白這個名字的深意。哪個女子願意以另一個女子的暱稱為自己女兒命名，就算不能抗拒，心中也必然是不甘心的。「錦兒很好……」我望向子澹，眼中不覺已泛起淚水，「你，切莫辜負了她。」
子澹定定看我，唇畔漸漸浮現一抹蒼涼笑容，「他，待你可好？」
他終究還是問了不該問的話。我無奈地望住他，為何直到如今他還學不會機變自保，他可知這宮闈危機四伏，自己性命早已捏在他人手裡。我漠然起身，彷彿不曾聽見他方才之言，欠身道，「皇叔風塵勞頓，王儇不便叨擾，晚些時候再來探望。」
「王妃，奴婢已將一應衣飾用具送去景麟宮了，要不要再多撥些人過去侍候？」阿越一邊靈巧地幫我更衣梳妝，一邊低聲探問。
我閉上眼，「不必，就照常例辦。」
「是，那晚上宮宴，皇叔的席位也還是照舊安排？」
我略一點頭。
「蘇夫人身邊還是撥些奶娘嬤嬤過去吧？」
我嗯了一聲。
「小郡主好像還……」
「夠了！」我陡然睜眼，拂袖將面前妝台上物甚統統掃落。
阿越和一眾宮人慌忙跪下，我耳中嗡嗡作響，全是皇叔、蘇夫人、小郡主……一字字盤旋不去，擾得我心煩意亂，莫名不安。越是竭力想要揮開這陰雲，越是有人在耳邊一次次提起，似乎所有人都在等著看戲，看我如何應對這冰冷的一幕。
「不必折騰了，皇叔此番不會長住。」我頹然嘆息，揮手讓她們都退下。
蕭綦等來領兵南征的人，原來是子澹。
我閉目澀然一笑，不錯——討伐子律，還有誰比皇叔子澹更合適。讓他掛上統帥的虛名，以皇室的名義領兵南征，如此一來，就算屠盡江南宗室，也不過是皇室操戈，自起殺戮，與攝政王蕭綦全無關係。屠戮宗室是萬世難洗的惡名，蕭綦這一招借刀殺人，實在高明之至。
我撐著妝台，身子不由自主地顫抖。
原以為讓子澹留在皇陵，就算偏寒寂寥，也好過置身這是非紛爭之地。至少他還有錦兒和幼女相伴，至少可以平安到老。
然而一道詔書，終究將他帶回到這物是人非的宮城，只怕他還不知道，眼前等著他的，將是一場手足相殘的慘事。
子澹，我該怎麼辦，明知道等待你的將是萬劫不復之災，我卻無力阻止。
「叩見王爺。」侍女們的聲音從宮門口傳來。
我霍然轉身，抬手一掠鬢髮，挺直了後背，靜靜望向門口。蕭綦踏入內室，挺拔身形被明燭之光照耀，籠上一層淡淡光暈。他已著上金章華綬的禮服，王冠峨嵯，廣袖上騰躍雲霄的金龍，長須利爪，龍睛點染硃砂，炯炯逼人，赫然不可直視。他負手立在我面前，影子投在漢玉蟠龍的地面，長長陰影似將一切籠罩。
眼前之人是我的夫君，亦是天下的主宰，無人可以忤逆他的意志。
他走近我，帶著一如往常的淡定笑容，眼底斂去了鋒芒，愈覺深不見底。我挺直後背，仰首屏息，靜靜望著他走近，近得可以觸及彼此的氣息。
他的目光能令陣前大將當眾冷汗透衣，即便是殺人如割草的七尺男兒，也擋不住他洞悉一切的凌厲目光。
我平靜地迎上他目光，並不閃避，任由他的雙眼將我深心洞穿——寒梅林中故人相見，連我自己都意想不到，竟是如此清醒平靜。一直不敢想，子澹歸來之日會激起怎樣的波瀾，直到他真的站在我面前，猝不及防之下，我才清楚看見自己的心。過往種種，已如昨日長逝，曾經的傷口上早已長出新的血肉，覆蓋了一切痕跡。人心是最柔軟亦最堅硬的地方，我終於明白，屬於子澹的那扇心扉已經徹底鎖上。
蕭綦審視著我的眉目神情，我亦思量著他的喜怒心意，四目凝對之下，我們無聲對峙，時光也彷彿凝滯。
他的眼神漸趨柔和，修長手指穿過我散覆肩頭的長髮，將一束髮絲握在掌心，含笑嘆息，「我娶了天下最美的女子。」
除此，他還擁有天下至高的權力，最為忠誠的勇士、最神駿的戰馬、最鋒利的寶劍……世間男子渴求的一切，他幾乎都已擁有。
而另一個人恰好相反，他已一無所有，曾擁有過的一切都已失去。
我深吸一口氣，握了蕭綦的手，將他掌心貼上我臉頰，微微一笑，「天下最好的一切都已在你手中，別的，已是無足輕重。」
他輕輕扳轉我身子，從背後環住我，與我一起看向巨大而光亮的銅鏡，鏡中儷影爭輝，將明燭燈影的光芒盡壓了下去。
「這一生，你只許站在我的身旁。」他語聲低沉，緩緩吻上我光裸的脖頸，一點一點吻下去。那鏡中的女子眸色迷離，青絲繚繞，從胸口到面頰迅速染上一層薔薇色……我再沒有力氣支撐，軟倒在他懷抱，咬唇忍回心底的酸澀。
此時此地，縱有再多委屈也不能開口，不能將他激怒。我已失去太多親人，不能再失去一個子澹。
然而，我不知道，究竟什麼時候我們才能放下一切，再不用彼此猜疑。
一聲清越悠長的鐘聲遙遙傳來，那是入夜報時，命各宮掌燈的晚鐘。已是掌燈時分，宮筵的時辰快要到了。宮燈高照，茜紗低垂，侍女們遠遠退去。
「還不梳妝，要我幫忙動手麼？」蕭綦含笑看我，終於將我放開。我垂眸一笑，親手拈起象牙嵌金梳，緩緩梳過長髮，挽做如雲宮髻。蕭綦負手立在身後，溫柔笑看我梳頭。最後一枚鳳釵斜斜插上髻間，我從鏡中凝視蕭綦，靜默片刻，淡淡道，「今日見著子澹，我很高興。」
我的話發自肺腑，由衷感喟，「我的親人已經不多，能夠見著子澹平安歸來，過往種種，塵埃落地，也算了結一樁掛礙。」
蕭綦似笑非笑，手指勾住我鬢旁幾縷散落的髮絲，悠然道，「你還欠我一個問題，不曾回答。」我轉眸一想，不覺失笑，他竟對那句「總之不一樣」的戲言耿耿於懷。我斂了笑容，深深看他，「青梅竹馬是可以同歡笑，共無邪的伙伴，恰如兄弟知己；愛侶則是禍福生死都不離不棄，彼此忠貞，再無他念……這便是我所謂的不一樣。」
蕭綦目光深邃，久久不語，默然將我攬入懷抱。我不知道這一番話能否消除他心中芥蒂，只暗自忐忑，亦慶幸眼前是我的愛人而非敵人。陡然下頜一緊，蕭綦抬起我的臉，笑意裡透出殺氣，「可我偏偏嫉妒。」
我呆住，幾疑自己聽錯，他是說嫉妒麼，如此桀驁豪邁的一個人竟親口說出嫉妒二字……。
「我嫉妒他早遇見你，竟敢比我早了十幾年。」他臉上沒有一絲笑容，眼底戾氣忽重。
這孩子氣的話，卻一本正經從他口中說出，令我怔了片刻，才陡然大笑起來，直笑得喘不過氣。
「誰叫你自己來得遲。」我伏在他胸前，一時悲喜交集，「遲了這十幾年，往後就用你一輩子來償還。」
蕭綦還未回答，屏風外卻傳來阿越的催促聲，「王爺王妃，時辰已近，是否啟駕入宮？」
我們靜了下來，兩人均不語不動。我伏在他懷中，深深藏起臉龐，半晌才低低開口，「子澹，真要南征麼？」
蕭綦淡淡反問我，「你不願意？」
我不敢抬頭看他的眼睛，緊閉了眼，心如刀割，「我以為，他不會願意。」
蕭綦笑了笑，緩緩道，「他若順從旨意，我可保他陣前無恙；若是抗旨，那就不必再回來了。」
搖光殿憑水而立，殿閣玲瓏，碧簷金闌倒映流光，入夜燈影與水中倒映的點點星輝相交融，迷離搖曳，恍如瓊苑瑤台。茜紗宮燈沿殿閣迴廊蜿蜒高掛，珠翠環繞的嬌裊宮婢擎著上千枝巨大明燭，每隔五步，侍立左右，照得大殿明華如晝。龍涎沉香膏的馥郁香氣，縹緲縈繞，行過九曲迴廊，熏得人履襪生香。
琉璃杯，琥珀盞，金玉盤，滿座王孫親貴，錦衣華章，蘭麝幽香遍傳遠近，環佩之聲入耳旖旎。殿上鐘樂悠揚，宛轉絲竹響遏行雲。殿前龍椅空置，水晶簾捲，簾後錦榻上的太皇太后，早已昏昏睡去。靖兒由我抱至殿前接受眾臣朝拜，稍後便讓奶娘抱了回去。
蕭綦踞坐首席，席前迎奉祝酒之人絡繹不絕。我矜然含笑，隨著他一次次舉杯，仰首飲盡的剎那，目光掠過杯沿，斜斜落至對面。
對面子澹神色恍惚地端起白玉杯，獨自倚坐案後，蒼白容顏染上一抹微醺的紅。他以皇叔之尊同樣位列首席，席前卻是冷冷清清，素日交好的名門親貴紛紛避之惟恐不及。我握緊手中水晶杯，心底微微的痛，蕭綦的話一遍遍盤旋心頭，那甘醇美酒入喉盡化作苦澀。
不經意間，子澹回眸迎上我的目光，神色淡淡，隱有一絲纏綿掠過眼底，
我手上一顫，杯中瓊漿灑出，濺上衣袖。侍立在側的宮女慌忙上前，幫我拭去衣上酒漬。此刻不知有多少雙眼正在看著我，看著他，看著蕭綦……我們都不能有本分行差踏錯。我靜靜望著他，企盼他能看懂我眼中的擔憂與歉疚。他卻移開了目光，唇畔牽起一抹飄忽的笑，徑直斟上一杯酒，仰頭一飲而盡。
我黯然垂眸，恍惚的瞬間，忽又有人趨前祝酒，「微臣恭祝王爺福壽齊天。」
福壽齊天，這話好生唐突大膽。我微微蹙了眉，卻見眼前這人眉目清朗，風儀雅緻，身穿御史大夫服色，原來是他——允德侯顧雍的侄孫，顧家這一輩裡僅存的男兒，當日與子澹交遊甚密的風流名士顧閔汶。我淡淡一笑，轉眸看向他身後的少女，那少女娉婷紫衣，臻首低垂，依稀窺得相貌不俗。
「顧大人請。」蕭綦神情倨傲，微微頷首舉杯，顯然並不欣賞這句唐突的奉承。顧閔汶有些尷尬，旋即微笑側身，引出身後的少女，「舍妹顧采薇，素仰王妃風華，今日初次入宮，特來拜見王妃。」紫衣少女盈盈下拜，纖腰款款，我見猶憐。曾聽說過宜安郡主的女兒、顧雍的嫡孫女，是以工詩善畫而聞名京華的美人，我凝眸看去，柔聲笑道，「原來是采薇，我亦久聞你的才名。」
顧采薇緩緩抬起頭來，明眸似水，綠鬢如雲，好一個出塵的麗人。見我打量她，她亦目不轉睛地望著我，眼中掠過欽羨之色，垂眸柔聲道，「王妃龍章鳳姿，天人之質，采薇心嚮往之。」她態度謙恭，言語卻是不卑不亢，令我多了幾分好感。我含笑點頭，卻見顧閔汶面露得色，悄然窺看蕭綦，諂笑道，「舍妹對王爺英名亦是欽慕久矣。」顧采薇垂眸斂眉，聞言更是深深低頭，頰生紅暈。而蕭綦聽了此話，仍是倨傲慵然，只淡淡「嗯」了一聲，目光掃過眼前麗人，並無停留之意。
可嘆堂堂顧氏竟淪落到如此地步，自顧雍病故，昔日名門公子非但趨炎附勢，更無恥到以美色討好權臣。我心下雪亮，不由冷冷一笑，再看這顧采薇頓覺可憐可惜。她卻似鬆了口氣，抬眸望向我，目光閃閃動人。
「顧氏門庭鍾毓，果然人才輩出。」我不忍見她難堪，便溫言笑道，「聽聞你善畫，不知師從何人？」顧采薇粉頸低垂，頰上紅暈更甚，輕聲道，「采薇曾受江夏郡王指點。」江夏郡王，我一怔，旋即粲然笑嘆，「原來是家兄收的好弟子，難得難得。」
「舍妹蒲柳之姿，蒙王妃謬讚，實在惶恐之至。」顧閔汶神色尷尬，似不肯死心，抬頭卻觸上我冷冷目光，只得訕訕領了采薇退下。
我回眸看向蕭綦，見他似笑非笑瞧著我，眼底大有狡黠得意之色。
酒至半酣，宴到隆時，眾人都已醺然，蕭綦起身，抬手罷了樂舞，滿殿笑語歌樂頓時歸於沉寂。
蕭綦負手立於玉階之前，環視四下，神色冷肅，「蒙天祚之佑，吾皇隆恩，今日得與諸公共慶良宵，安享盛世昇平，乃予之幸也。然江南之亂未平，予等朝夕不能安寢。所幸今日皇叔回朝，吾皇得肱股之助，實乃天下蒼生之幸。」
群臣頓首，齊頌吾皇萬歲。
「我南征前鋒已至江左，萬事俱備，三軍待發。此番伐逆任重道遠，非皇室高望之人，不足以當主帥之任。」蕭綦的目光掃過群臣，滿殿鴉雀無聲，子澹垂眸端坐，臉上不辨喜悲。蕭綦的目光終於落在他身上，「而今放眼滿朝文武，唯皇叔眾望所歸。」
子澹不語不動，蒼白的臉上毫無波瀾，似早已預見了這一刻的來臨。他是永遠不懂得反抗的人，即便到了這樣的時刻，也只是以沉默來抗拒，而這沉默之下，卻已懷了赴死的決心，殿外夜風吹動水晶簾，簌簌的清冷聲音，一下下敲擊在心頭。
殿上很靜，死一般的寂靜。蕭綦冷冷負手，一言不發，靜候著子澹的回答。
我望著子澹，默然咬唇隱忍心中焦急，卻恨不得奔上前去將他搖醒——子澹，沒有用的！即使你以沉默抗拒，也挽回不了這定局。聖旨早已經擬好，猩紅的玉璽也已加蓋上去。此刻蕭綦還有耐心，還肯給你一線生機，只要你能順從，他便答應我不會奪你性命……子澹，求你開口，求你接受這旨意！
蕭綦的目光一分分陰冷下去，殺機迸現。
再不能拖延，我顧不得多想，霍然站起。一時間滿殿皆驚，每個人的目光都投向我。子澹終於抬眸，靜如死水的眼底泛起悸動波瀾，淡無血色的唇微微翕張，卻沒有發出一絲聲音。我端了酒杯，徐步行至子澹面前，眼角瞥見一道焦慮關切的目光，是宋懷恩。
此刻滿殿的人都在等著看，看我如何為昔日愛侶求情。
我雙手舉杯，直視子澹，微微含笑道，「得皇叔之助，是我社稷之福，百姓之福，王儇恭祝皇叔旗開得勝，平安歸朝！」
子澹定定望著我，面孔在瞬間褪盡血色。我對他驚痛目光視若無睹，只將酒杯雙手奉至他眼前，不留半分退讓的餘地。
短短片刻的僵持，於他是生死相懸，於我卻是愛恨之隔。子澹終於伸出手，接過酒杯，指尖與我微微相觸，只頓了一頓，驟然仰頭，杯傾酒盡。
眾人齊聲高頌，「恭祝皇叔旗開得勝，平安歸朝！」
我靜靜垂目而立，不看子澹，不看蕭綦，亦不管任何人的目光。
就讓世人皆當我涼薄無情，就讓子澹從此恨我……子澹，我只要你懂得，與其愚蠢的死去，不如堅強的活著。從前是你告訴我，世間只有生命最為可貴，也是你告訴我，人要惜福，更要惜命——你教我的，請你一定要做到。
翌日，聖旨下。皇叔子澹被拜為平南大元帥，宋懷恩為副帥，領軍二十萬，征討江南逆黨。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第三十五章 締盟
我召玉岫入府，將一只通體晶瑩無瑕的鏤雕麒麟碧璽瓶賜了給她。
「麒麟瓶，寓意平安威武，你替我轉交懷恩，祈望天佑平安，早日得勝回朝。」我撫著瓶身，淡淡微笑。玉岫感激地接過玉瓶，屈身下拜，「多謝王妃。」我握了她的手，一字一句道，「告訴懷恩，我在京中等候他們平安歸來。」
蕭綦的允諾，我終究還是不夠放心。兩軍陣前，或許一切都有可能發生。千里之外，我不知道還有沒有能耐保護他周全。子澹是恬澹如水的一個人，骨子裡卻藏著凜冽如冰的決絕，此去江南只怕他已懷有必死的決心。我一面暗中吩咐龐癸，以侍衛的身份跟隨子澹南征，貼身保護他的安全，一面將子澹託付給宋懷恩，要他務必帶著子澹平安回來見我。
除去蕭綦的寵愛，我終究還得握有自己的力量。身為女子，我不能躍馬陣前，親自開疆拓土，也不能立足朝堂，直言軍國大事。從前，我以為失去了家族的庇佑，就一無所有。如今我才明白，家族賜予我的寶物並非榮華富貴，而是與生俱來的智慧和勇氣，令我得以征服天下最有權勢的男子，征服天下最忠誠的勇士。
男人征伐天下，女人征服男人，古往今來，這都是天經地義的法則。今日的王儇已非昨日嬌女，我要天下人再不敢小覷於我，無論何人都不能操縱我的命運。
南征之日在即，而元宵宮宴之後，我再沒有踏足景麟宮，也再沒有見到子澹。錦兒雖與我久別重逢，也只在當日匆匆一見，之後要事紛至，我亦沒有心思與她敘舊，也或許我還未能想好怎樣面對她。如今，她已是子澹的侍妾，是他女兒的母親……再不是昔日隨侍我左右的小丫頭。
是夜，宮中來人說靖兒又發熱咳嗽，我忙入宮探視，守著他入睡後才離開乾元殿。
剛剛步下宮前的玉階，忽聽侍衛一聲暴喝，「是誰！」
左右侍從立即將我團團圍在中間，燭火大亮，但見偏殿簷下一個黑影，被蜂擁而上的禁軍侍衛圍住，刀劍寒光乍現。
「王妃救我，我要見王妃！」驚慌的嬌呼陡然響起，竟是錦兒的聲音。
我喝住侍衛，疾步趨前，果然是錦兒被侍衛的刀劍架住脖頸，狼狽跌倒在地。
「怎麼是你？」我一時驚詫莫名。她臉色蒼白，涕淚縱橫，「奴婢想求見王妃，不欲被皇叔知道，是以悄然等候在一旁……」
我蹙眉嘆了口氣，令阿越扶起她，「蘇夫人以後有事，命宮人通傳即刻……也罷，你隨我來。」
我領著她與心腹侍女避入殿內，心中大致猜到，她必是為了子澹南征的事來求我。屏退了左右侍衛，我不動聲色地坐下來，淡淡道，「蘇夫人有事請講。」
錦兒陡然跪倒，失聲泣道，「郡主，錦兒求您大發慈悲，求求王爺，別讓皇叔出征，別讓他去送死！」
「住口！」我料不到她竟如此口無遮攔，忙截住她話頭，「這是什麼話，皇叔出征在即，豈可如此胡說！」
「這要一去，他哪裡還回得來！」錦兒不顧一切地撲到我腳邊，戚然望住我，「郡主，您就沒有一絲慈悲之心嗎？」
我氣急，渾身發顫，竟忘瞭如何反駁，只厲聲道，「錦兒，你瘋了麼？」
她拽住我衣袖，泣不成聲，「難道郡主就毫不顧念過往的情分……」
我耳邊嗡的一聲，只覺血往上衝，想也不想便是一記耳光，揚手摑去，「給我住口！」
錦兒跌倒在地，半邊臉頰通紅，呆呆望住我，再不哭叫。
「蘇夫人，你聽仔細了！」我盯著她雙目，一字一句道，「皇叔出征是奉旨討逆，必會旗開得勝，平安歸來，決不會死在陣前。」
我盯著她驚駭欲絕的面孔，「可你方才的話若是傳揚出去，卻會立刻為他招致殺身之禍！」
錦兒癱軟在地上，渾身發抖，語不成調，「錦兒知罪，是錦兒莽撞無知……求郡主……」
我再一次截斷她的話，「錦兒，你要記住兩件事，往後再不許提到過往情分四個字，此其一；其二，我已是豫章王妃，往後不必再稱郡主。」
她不再開口，只一瞬不瞬地盯著我，目光幽幽變幻。我側首嘆息，不願再多說，揮手讓她退下。她緩緩退到門口，忽然轉身，冷冷看我，「王妃，您就這麼不願提起從前，恨不得將過往一切都拋開麼？」
我閉了眼，只覺深深疲憊，甚至不願再看她一眼，「阿越，送蘇夫人回去，今後沒有我的令諭，不得踏出景麟宮半步。」
錦兒陡然笑了起來，掙開阿越，「」王妃放心，錦兒不會再給您惹麻煩了！
我漠然拂袖，轉身往殿外而去。
「就算錦兒背叛了王妃……」錦兒被宮人拖走，一面兀自慘笑，「但皇叔絕沒有半分對不起您！」
正月二十一，正午吉時，子澹率眾出武德門，遠赴征程。
蕭綦率百官登臨城頭，遙遙相送。在司祀頌告聲中，蕭綦肅然舉起酒樽，上祭蒼天，下祀后土，餘酒潑灑向四方。
我立於他身後，從高高的城頭俯視子澹遠去，那銀盔雪甲不染微塵，在軍陣之中格外醒目，宛如薄雪飄落盾甲，轉眼便被黑鐵潮水般的軍隊湮沒，漸漸遠去無蹤。
他始終不曾回望城頭，那單薄孤清的身影，絕決地消失在我眼中。
轉眼三月，初春連綿的陰雨整整下了十餘天。
整個京城都被籠罩在綿愁不絕的風雨中，瑟瑟終日，宮中也越發的陰冷。京城每到春秋時節，總有那麼十天半月陰雨連綿，令人鬱鬱難歡。前些天又染了風寒，原以為是小恙，卻不料纏綿病榻，一躺就是數日。自兩年前那場大病過後，一直未能復原，無論如何調養仍是虛弱，太醫認定我的身子仍然不能承擔生育之累，那藥也是一日未曾間斷。
午後睡起，朦朧倚在軟榻上，一時胸口窒悶，掩口連連咳嗽。忽覺一隻溫暖有力的大手擱在我後背，輕輕拍撫。我勉力笑了笑，扶了他的手，倚倒在他懷中，冰涼的身子頓時被濃濃暖意包圍。
「好些了麼？」他輕撫我長髮，滿目愛憐。我點頭，見他一臉倦容，眼裡隱有紅絲，一時心中不忍，「你自己忙去，不必管我，誤了正事又要熬到半夜。」
「那些瑣事倒不要緊，倒是你才叫人放心不下。」他嘆了一聲，替我攏了攏被衾。近日南征大軍在輿陵磯受阻的消息傳來，令人憂煩焦慮，他更是一連數日未曾睡過好覺。正欲問他今日可有進展，卻聽簾外傳來通禀，「啟禀王爺，諸位大人已在府中候著。」
「知道了。」蕭綦淡淡答道，卻是無動於衷。我看向簾外的驟雨急風，「南邊還是僵持著麼？」
「這些事用不著你胡思亂想，自己好生歇著。」蕭綦笑了笑，幫我攏起散落的鬢髮，徑直起身離去。我望著他背影頭，心中思緒紛亂，盤桓許久的話，到了唇邊卻又遲疑。哥哥的書信還在枕下，取出又讀了一遍，薄薄的一紙書信，捏在手中，竟重逾千斤。
南征大軍一路南下，勢如破竹，到了輿陵磯，卻遭遇連日大雨，江水暴漲，先前預備的小艇根本無法渡過湍急的江面。而輿陵守將棄城南逃時，已預知雨季將至，竟將沿岸高大樹木盡數伐去，令我軍不能造船渡江，以至在輿陵磯被困多日。而胡光烈的十萬前鋒，與敵方對峙已久，糧草將盡，急盼大軍來援。如果輿陵磯不能強渡，唯一的辦法就是繞道愍州。愍州是晉安王封地，地勢險峻，易守難攻，若非晉安王開城借道，要想強行攻城，恐怕比渡江更難。而晉安王與建章王更有姻親之盟，一面假意上表朝廷，聲討逆臣，以忠良自居；一面卻又扼守愍州，拒不開城，對朝廷陽奉陰違，實在可恨之至。
哥哥在信中稱，拖延多年的楚陽大堤，在他到任後幾經艱難，終於修築落成。楚陽大堤一旦建成，下游為害多年的洪澇之患，幾乎化解大半，可謂功在千秋，澤被蒼生。這道大堤非但是哥哥的心血，更是投入無數財力，耗費數千河工血汗所成。
然而我也知道，正是大堤連日搶工，而三條導引副渠還未來得及完工，才使得上游江水遇雨暴漲，無法洩洪，江水上漲到前所未有的程度，阻礙了大軍渡河。
連日暴雨，毫無消停之勢，唯今之計只有毀堤洩洪，讓能令江水回落。築堤難，毀堤更難，一旦毀堤，就意味著楚陽兩岸近三百里平原將被盡數淹沒，萬千百姓將遭遇滅頂之災，稼穡毀棄，家園不再……那哀鴻遍野的慘景，令我不寒而慄。眼下宋懷恩與子澹困守在輿陵磯，於數日前上奏蕭綦，要求立即毀堤洩洪，讓大軍渡河。哥哥得知此事，一面緊急上書朝廷，一面修書給我，要求無論如何不能毀堤，務必再給他一些時間，將導引渠完工。
然而，我們都不知道三條導引渠究竟還需多久的時間，也不知道南征前鋒還能不能等到那麼久。
蕭綦陷入兩難之境，孤軍陷入江南的十萬前鋒，是與他出生入死多年的同袍將士，若後援再不能趕到，勢必陷他們於絕境，蕭綦斷不能棄十萬將士生死於不顧；然而楚陽兩岸百姓何罪，若是要以生靈塗炭，家園毀棄為代價，這樣的戰爭贏來也會伴隨著千古罵名。
我們都在俳徊掙扎，前方戰事與河岸百姓生死，到底孰輕孰重？為了權位征伐，值不值得付出無辜百姓的性命，去贏得一場同室操戈的戰爭？
而哥哥的心血一旦被毀，治河反釀大禍，這又讓他情何以堪，更讓他如何承擔這千古罵名？
夜裡咳了半宿，好容易平歇下來，剛合了眼迷糊睡去……忽聽一陣急促步履聲，值夜侍衛的聲音低低傳來，「」啟禀王爺，邊關加急軍報傳到，十萬火急！
我霍然睜眼，卻見蕭綦已經翻身坐起，披衣下床，「呈上來!」
殿外光亮隨即大盛，侍從匆匆而入，跪在簾外，「邊關火漆傳書，請王爺過目。」
蕭綦接過那道火漆鮮明的書函，蹙眉打開。房中一片沉寂，隱隱透出令人窒息的緊張。我探身起來，掀起床帷，但見明燭之下，蕭綦面色漸漸凝重，如罩寒霜，周身似有凜烈殺氣彌散開來，令我心頭陡然一緊，
殿外夜雨淅瀝，天色仍是漆黑一片，風雨聲裡涼意逼人。
「北邊怎麼了？」我忍不住出聲探問。蕭綦回首看我，面色和緩了些，徑直取過外袍穿上，「沒什麼大事，時辰還早，你再睡會兒。」
我望著他冷峻面容，驀然發覺這些日子他似乎瘦削了些，眉目輪廓越發深邃如雋。這諾大江山盡壓在他一人肩上，縱是鐵鑄的人也會疲憊。一時間心頭酸澀，不由嘆道，「非得這麼急嗎，這才三更，早朝再議也不遲。」蕭綦沉默了下，淡淡開口，「南突厥犯境，軍情如火，延緩不得。」
我心頭大震，「突厥人？」
「區區南突厥倒不足為患。」蕭綦冷哼一聲，「可恨的是，南邊竟敢與外寇勾結！」
就是數日前，南突厥五千騎兵掠襲弋城，虜掠牛羊財物無數。邊關守將出兵追擊，將突厥騎兵逐出弋城，卻在火棘谷遭遇突厥大軍阻截，無功而返。南突厥王親率十萬鐵騎，兵臨城下，虎視眈眈，揚言一雪當年之恥。邊關守將向寧朔求援，而寧朔駐軍一半已調遣南征，並駐防在京機周邊重鎮，如今兵力空虛，僅與突厥十萬騎兵相抗倒是無虞，但南突厥背後勢必還有援軍，若是與北突厥合力南侵，只怕邊關情勢堪虞。
當年蕭綦任北疆守將，歷經數場大戰，終將突厥逐出邊境，退縮漠北，老突厥王傷重不治，不久即病逝，由此引發王族爭位，使突厥分裂為二，北突厥勢弱，遠徙北方，自此與中原斷絕往來；南突厥經此重創，元氣大傷，多年不敢越過漠北半步。此後數年間，中原皇室動盪，內亂頻生，蕭綦忙於權位之爭，無暇北顧，給南突厥以喘息之機，伺機吞併漠北弱小部族，加緊蓄養兵馬，終於釀成大患。
然而，比這更壞的一個消息，卻是我軍間者潛入敵營，發現突厥王帳下竟有南方宗室使臣，非但以重金協助突厥出兵，更與突厥立下盟約，由南方宗室拖住南征兵力，突厥趁機北侵，對中原形成南北夾擊之勢。南方宗室此舉，分明是引狼入室，為了爭奪權柄不惜將國土割裂，將北方邊陲拱手讓給外寇。
雨水從房檐如注流下，簾外雨幕如織，天際黑雲沉沉。
我立在窗下，披了風氅，仍覺得陣陣陰冷。南突厥，南突厥……恍惚又似回到了蒼莽北地，那個白衣蕭索的身影隱約浮現眼前。
阿越上前，輕輕將風簾放下，一面笑道，「窗邊風大，王妃還是回房內歇著吧。」
我自恍惚中收回思緒，回眸看了看她，「阿越，你是吳江人氏吧？」
「奴婢幼年在吳江長大，後來才隨家人遷往京城。」她含笑答道。
我踱回案前，沉吟道，「吳江鄰近楚陽，那一帶水土滋沃，民生可還富饒？」
阿越遲疑道，「說起來水土倒是極好，只是連年水患成災，有錢的人家大多都遷徙了，只留下平常百姓，非但有水患之苦，還要受貪官盤剝。」提及家鄉之苦，她越說越是不忿，「好不容易躲過天災，卻躲不過人禍，每年名為治水，不知要搜刮多少錢財，鄉野父老都說，人禍猛於水……」
南方吏治腐敗，早有所聞，聽她這般說來仍是令我心中沉痛。人禍猛於水，如今南方內亂，北面外寇入侵，若論為禍之烈，豈是水患可比。
我曾經猶疑，到底值不值得為了一場同室操戈的戰爭，而令百姓付出慘重代價。然而，眼下突厥入侵，這場戰爭已不再是同室操戈，而是外禦強寇，內伐國賊之戰。比起疆土淪喪，社稷傾覆的代價，我們寧願選擇另一種犧牲。
蕭綦決定再給哥哥半月時間，並令宋懷恩調撥軍隊趕往楚陽，全力搶修渠道，若半月之後引渠未成，便由宋懷恩立即毀堤；任何人若敢違抗，軍法處置。
數日後，南方宗室的使臣趾高氣揚地入京，要求議和，實則挾勢相脅。
太華殿上群臣肅穆，我抱了小皇帝坐在垂簾後，蕭綦朝服佩劍立於丹墀之上。
使臣昂然上殿，呈上南方藩王聯名上表的奏疏，要求劃江分立，子律南方稱帝。此人言辭倨傲，舌綻蓮花，極盡口舌之能，揚言十日之內，朝廷若不退兵，北境無力禦敵，突厥鐵騎將長驅直入。群臣聞之激憤，當庭與之相辯，怒斥南方諸藩王為國賊。
蕭綦拿起內侍呈上的奏疏，看也不看，揚手擲於階下。廷上眾人皆是一驚，隨即默然肅立。
「回去告訴諸王。」蕭綦傲然一笑，「待我北定之日，便是江南逆黨覆亡之時！」
階下肅靜片刻，眾臣齊齊下拜高呼，「吾皇萬歲！」使者當廷色變，訕訕而退。我從簾後望見蕭綦挺立如山的身影，不由心緒激盪，這萬里江山有他一肩承擔，縱然風雨來襲，亦無人可撼動分毫。
連日來，北境戰事如荼，突厥騎兵連日強攻，四下燒殺掠境，後援兵馬陸續壓境，守城將士拼死力戰，傷亡甚重。所幸唐競已率十萬援軍北上，不日就將抵達寧朔。南北兩面同時陷入僵持，戰報如雪片般飛馬送到，我一次次期盼南邊傳來哥哥的消息，卻一次次希望落空。
已是夜闌更深。我坐在鏡前，執了琉璃梳緩緩梳理長發，神思一時恍惚。
半月的時間已經所剩不多，這區區十餘天，於我們、於哥哥、於楚陽兩岸百姓、於北境守軍、於南征前鋒大軍都是漫長煎熬。然而哥哥遲遲沒有消息傳回，也不知引渠能否如期竣工……想著一旦毀堤的後果，我心中陰霾越盛，手中用力，竟硬生生將那琉璃梳折斷成兩截。不祥之感頓時如潮水湧上，再無法抑制心中恐懼，我陡然拂袖，將面前珠翠全部掃落。
「阿嫵！」蕭綦聞聲，丟了手上折子，疾步過來扳開我掌心，這才驚覺斷梳的裂面已將掌心劃破一道淺淺血痕。我轉身撲進他懷抱，一言不發，身子微微發抖。
他默然嘆息，只用袖口拭去我掌心血絲，素色絲袍染上殷紅。聽到他平穩有力的心跳，我心中恐懼漸漸平定，喃喃道，「場仗什麼時候才能打完，什麼時候才有安寧？」這他俯身輕輕吻在我額頭，帶著一絲疲憊的嘆息，「我相信很快會有捷訊。」
蕭綦果然言中，次日雖沒有傳來我盼望已久的音訊，卻發生了一起出人意料的變故。
突厥密使悄然入朝，求見攝政王蕭綦。此人來得十分隱秘，竟是繞過北境，從西北而入，一行人喬裝成西域商賈，直至入關之後才被識破。本以為是突厥奸細，為首之人卻自稱是王子密使，要求覲見攝政王。當地官吏果真從他身上搜出突厥王子密函，當即命人一路押送至京中。
突厥斛律王子在密函中稱，當日與蕭綦有過盟約，如今他羽翼已成，趁突厥王南侵，正是奪位之機。苦於手中兵力微薄，不敢貿然起事，願向中原借兵十萬，約定功成之後，立即從北境撤兵，割贈秣河以南沃野，按歲貢納牛羊馬匹，永不犯境。
崇極殿上，突厥密使入見，不僅帶來王子的印信為證，更呈上一件特殊的禮物。高大濃髯的突厥密使垂手立在一旁，用流利的漢話禀道，「這是弊國王子進獻給豫章王妃的禮物。」
那隻錦匣被奉到我面前，我抬首望向蕭綦，他卻面無表情，只微微頷首。
我緩緩掀開了錦匣，裡面是一朵雪白奇異的花，分明已經摘下多時，依然色澤鮮潤，蕊絲晶瑩。
「這是弊國霍獨峰之上所產的奇花，歷雪不衰，經霜不敗，百年開花一次，乃天下避毒療傷聖品。蔽上言道，此物本該兩年前奉上，因故遲來，望王妃見諒。」
賀蘭箴仍然記得那一掌，更以這般隱晦的方式為當日擊傷我賠罪。那花蕊中隱隱有光華流轉，我撥開合攏的花瓣，赫然見一枚璀燦明珠藏於其中。當年大婚之時，宛如姐姐贈我玄珠鳳釵，釵上所嵌玄珠，天下只此一枚。那支釵子，被我拔下刺殺賀蘭箴，未遂失手，從此無蹤。
如今，玄珠重返，似是故人來。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第三十六章 春回
正值兩國交戰之際，一個來歷不明的密使，一封詭秘的信函，一件奇特的禮物——帶來一個大膽得近乎荒謬的請求，一時間，如巨石入水，激起千層波瀾。
提及突厥王子，世人只知一個忽蘭，卻不知有斛律。斛律王子，這個只聞其名的神秘王儲，幾乎沒有人清楚他的來歷。
暴戾善戰的忽蘭王子是突厥王的嫡親侄子，生父當年喪於蕭綦陣前，自幼由叔父撫養長大，與突厥王情同親生，性情亦如出一撤。
而傳聞中的斛律王子，病弱無能，不識騎射，在崇仰武力的突厥族人看來，一個不會騎馬打仗的男人，比女人還懦弱，比幼童還無用。
然而正是這個無勢無名的沒落王子，卻在此時向蕭綦請求結盟，不惜借助世仇大敵之手，弒父割地，換取他的王位。
朝中眾臣紛紛置疑，有人懷疑這根本就是突厥人的騙局，欲將我軍誘入敵後，分而擊之；有人不信那廢物似的斛律王子有翻覆王權之能，借兵與他，無疑自投死路。朝堂之上，尤以御史大夫衛儼反對最為激烈。蕭綦不置可否，暫將此事壓下，延後再議。突厥使者亦暫押驛館，由禁軍嚴密看守，任何人不得擅自出入。
斛律真，我喃喃念出這個陌生的名字。
「說起來，你我倒要感謝這位故人。」我一驚，竟不知蕭綦何時到了身後。
他語聲淡淡，目中神色莫測，望著我笑道，「若不是他將你帶來寧朔，你我不知何時方能相見。」
我亦笑了笑，每當想到那個白衣蕭索的身影，心中總是感慨。想起他送來的花與明珠，眼前竟浮現那月下寒夜地一幕，一瞬間臉頰微熱。
「賀蘭箴倒是個漢子。」他負手一笑，「結盟之事，你怎麼看？」
我沉吟片刻，緩緩道，「你與賀蘭箴當日的盟約，必然不能讓朝臣知曉。此番他依約向你借兵，我倒覺得可信。」
蕭綦微露笑意，頷首示意我繼續說下去。
我卻有剎那遲疑，沉默半晌方道，「此人恨你入骨……只是王位的誘惑想必比仇恨更大。即便今日與你結盟，日後必然還會反噬。」
「不錯，仇恨與利益，本就是世間最穩固可靠的東西。」蕭綦笑意冰涼，我垂眸一嘆，「仇恨，果真如此可怕麼？」
「我的阿嫵至今還不識得仇恨的滋味。」蕭綦含笑看我，神色卻十分複雜，笑謔中隱有唏噓，「但願這一世，你永遠不要知道這滋味。」
我深深動容，有這樣一個男子守護在我身邊，縱是風刀霜劍，又何足懼。
「賀蘭箴與我結盟，所圖並非僅只王位。」蕭綦微微一笑。
我一時茫然，心念轉動，駭然抬眸道，「他仍是為了復仇？」
「比起我，突厥王才是他更大的仇人。」蕭綦嘆道，「昔年我與他數度交鋒，此人堅毅善忍，無論為敵為友，都是難得的對手。」
那雙陰狠隱忍的眼睛再度從我眼前掠過，那個人心裡到底埋藏著怎樣可怖的恨，他蟄伏突厥多年，故意示弱於人，以求在強敵手下存活。心中卻早早存了殺心，只待一朝機會來臨，便是他揚眉復仇之日，皆時父兄親族皆為血食，以饗他多年大恨。
我暗自惴惴，凝望蕭綦道，「你果真要與賀蘭箴結盟？」
「他為螳螂，我為黃雀，何樂而不為？」蕭綦薄削的唇邊挑起冰涼笑意。
「十萬大軍送入突厥，一旦賀蘭箴翻臉發難，後果不堪設想。」我蹙眉遲疑道。
蕭綦負手不語，良久，忽淡淡道，「如果是你，與人共謀，憑什麼取信於人？」
我略一思索，「憑利！」
蕭綦大笑，「說得好，所謂恩義信用不過是個幌子，世人所圖，終究是個利字——利，便是最可信賴的盟約。」
他踱至案旁，鋪開案上的皇輿江山圖，廣袤疆土在他手下一覽無餘，他傲然微笑，「十萬大軍借他容易，屆時是否收回，就由不得他賀蘭箴了！」
我心中霍然雪亮，脫口道，「反客為主，化敵為友？」
蕭綦嘉許地凝望我，目光灼灼逼人，「不錯，縱是仇敵亦未嘗不可信賴，此番我便再助他一次！」
次日朝堂之上，蕭綦同意了突厥斛律王子的借兵之請，盟約就此立定。
一旦計成，北境之危立解，我趁機求懇蕭綦，再給哥哥寬限一些時間。
今年南方的雨季格外漫長，我擔心哥哥無法及時完工。然而蕭綦再不肯動搖半分，軍令如山，不得更改。
半月期限轉瞬即至，我們到底沒有等到哥哥的佳訊，毀堤已成必然。宋懷恩從楚陽傳回的最後一封奏疏稱，他已領兵進駐，做好毀堤的準備。我卻不能眼睜睜看著哥哥功虧一簣，他所需要的只是時間，哪怕再多一點時間也好！
和蕭綦爭執了半日無果，他有他的固執，我有我的堅持，彼此各不相讓。我們從未有過這般激烈的爭執，他最終拂袖而去，再不肯聽我求懇。頹然枯坐於房中，眼看天色漸漸暗了，王府四下亮起燈火，宮燈搖曳於風中，明滅不定……我知道今晚再不下令，就再也沒有機會阻止了。
於公於私，萬千百姓的性命與哥哥孤注一擲的心血，如烙鐵時刻貼在心頭；然而朝廷律法與陣前之危更如無形的刀刃逼在我頸項。
直到這一刻，我終於真正懂得姑姑的那句話——「男子的使命是開拓與征伐，女子的使命便是守護與庇佑。」我的手中不僅握有哥哥、子澹和整個家族的安危，如今更握住了萬千黎民的性命！我比任何人都清楚這兩難之選的後果，且機會只有一次，縱然徒勞，縱然冒險，我也必須一試！
案上燭光搖曳，我終於將心一橫，伏案提筆。
締盟之事進展順利，數日後突厥使臣即將歸朝，我朝十萬大軍隨即繞道西疆，與斛律王子裡應外合，從背後直襲突厥王城。
明桓殿上，蕭綦設宴款待即將歸朝的突厥使臣。
胡樂悠揚，席上舞姬彩衣翻飛，一曲胡旋，艷驚四座。我含笑舉杯，向座下使臣微微傾身為禮，突厥使臣目光發直，呆了一刻才回過神來，慌忙舉杯。蕭綦與我相視一笑，殿上群臣舉杯同飲，四下歌樂昇平。忽見一名朱衣內侍疾步趨前，在蕭綦身側低聲禀奏了什麼。蕭綦不動聲色地點頭，依舊命左右斟酒，言笑晏晏，看不出絲毫異色。唯獨我知道，當他心中有事時，唇角會不經意抿緊，看似一抹不易察覺的微笑。我垂眸，端了酒杯，指尖微微顫抖。
曲終宴罷，從明桓殿回府，宮人挑燈在前引路，緋紅紗宮燈一路逶迤。從宮中回府的一路上，蕭綦始終沉默，不曾與我說過一句話。我心中已然明白了幾分，縱然早已做好最壞的打算，事到臨頭仍是冷汗透衣，彷彿一道繩索繞上咽喉，將收未收，令人心懸一線。
車駕到府，我步下鸞車，初春的夜風仍有幾分寒意，酒意被風一激，立時有些眩暈。往日蕭綦總會親自過來扶我，此刻他卻頭也不回，徑直拂袖入內。我怔怔立在原地，從指尖到心口都是一片冰涼。阿越趨前扶了我，低聲道，「夜裡涼了，王妃快些進去吧。」
一路穿過內院，站在臥房門前，身後空庭幽寂，門內燈影搖曳，我卻沒有勇氣推門進去……早知道會有這一刻，無論什麼結果，總要自己承擔。我閉了閉眼，對左右侍女木然道，「你們都退下。」
步入內室，一眼見到他負手立於窗下，我默然駐足，掌心滲出冷汗，心直直下墜。
「已有結果了麼？」我疲憊地開口。
「你想知道什麼結果？」他的語聲淡淡，不辨喜怒。
我咬唇，挺直背脊，「阻撓軍令是王儇一人之罪，與他人無涉，無論結果如何，我亦一力承擔。」
蕭綦霍然轉身，滿面慍怒，「阻撓軍令是流徙之罪，你憑什麼來一力承擔？」
我窒住，未及開口，陡然被他伸手抬起下巴。他眼中怒意騰騰，「就憑我對你一再容讓，百般寵溺？你便有這天大的膽子，阻撓我軍令？到此刻還不知悔悟！」
——當日我以一封密函，搶在毀堤期限之前送到楚陽，迫令宋懷恩再多寬限五日。我知道十萬前鋒已經孤軍深入江南，援軍延遲一日，他們的傷亡就加重一分。區區五日，已是我所能爭取的極限！假如拖延了毀堤出兵的時機，引渠還是未能築成，我亦無悔當日的決定。所有罪責，由我一人承擔即可，絕不能禍及哥哥。
照蕭綦的反應看來，既已知道我阻撓軍令，想必哥哥終究未能成功。我心中已涼，身子一分分僵冷，反而鎮定如常，坦然迎上他的目光，「我既下了決心，便未存半分僥倖……是罪是罰，任憑你處置便是。」
「你！」蕭綦盛怒，怒視我半晌，狠狠拂袖轉身，再不看我一眼。
我卻已無心與他爭吵，心中只恍恍惚惚想著……哥哥怎麼辦，治河大業功虧一簣，叫他情何以堪！方才剛剛壓下的酒意被冷汗一激，只覺頭痛欲裂，我撐了額頭，轉身步出內室，也不知道要往哪裡去，只想一個人靜一靜，想一想。
手腕一緊，我被猛的拽回，立足不穩地跌進他懷抱，旋即身子一輕，被他抱起在臂彎，徑直往床榻而去。
失望黯然之下，我不願再與他爭吵或是廝磨，只掙扎著推他，卻怎麼也掙脫不開。
「王儇！」他驀的喝出我名字，令我頓時呆住，被他捏住了手腕，牢牢按在枕邊。剎那間手腕痛徹筋骨，我狠咬了唇，不令自己痛呼出聲。
他俯身冷冷看我，「你很幸運，這次賭贏了。」
我一時回不過神，怔怔看他，不敢相信方才聽到的話。
「你有一個才幹卓絕的哥哥和一個忠心耿耿的妹婿，替你化解了大禍。」蕭綦冷肅無情的臉上，終於露出一絲欣悅神色，「王夙與宋懷恩率領三千兵士日夜搶修，搶在毀堤期限過後三日，終於築成導引渠。開閘之日，河道分流，繞過楚陽，兩岸百姓逃脫大劫，大軍也亦順利渡河！」
一時間，大悲大喜，驟起驟落……哥哥真的成功了，近百年來，從未有人成功實現的導引之法，竟然被他做成了。
我陡然哽咽，萬般辛酸忐忑在這一刻盡化作淚水滾落，再顧不得什麼爭執責罰，只想立時奔到哥哥面前，親眼看一看他築成的河堤。
「還哭什麼，你已經拗贏了！」蕭綦眼底怒色終於化作無奈，長嘆一聲道，「我怎麼就遇上了你這女人！」
不管他再怎麼罵，我只是哭泣，放任自己在他面前肆無忌憚地哭泣，已經很久不曾痛快地哭過……隱忍了太久的悲酸委屈都在這一刻化作喜極而泣的眼淚。
他見我越哭越是厲害，先是無奈，繼而無措，一面替我拭淚，一面啼笑皆非道，「好了好了，我不說了還不行麼？」
我被他懊惱神情引得破涕為笑，他嘆口氣，正色凝視我，眉宇間隱有後怕，「」阿嫵！你可知道，不是每一次都會如此幸運！假如阿夙未能成功，一旦延誤軍機，釀成大禍，你將擔下何等的罪責？
「我知道。」我抬眸凝視他，「若真的毀堤，於公於私我都不能坐視不理，就算罪責重大，也值得冒險一試。我亦知道軍政大事不可妄加干預，唯獨這次不一樣……」可
「還要嘴硬！」蕭綦餘怒又起，瞪了我半晌，沉沉嘆息，「你既是我妻子，自當進退與共，即便軍政大事我也從未迴避過你。可凡事皆有分寸，這一次你實在太過莽撞，尤其不該隱瞞於我！」
我心知理虧，老老實實低下頭去，垂眸不語。
「可見我實在對你縱容太過！」他冷哼一聲，卻無沒有了怒意，「如今你可知錯了？」
我微微點頭，他卻不依不饒，依然皺眉看著我。
「知錯了。」我只得低聲開口，心中卻是不甘不願，忿忿睨他一眼，抬手拭去眼角殘留的淚水。
卻聽他倒抽一口涼氣，驀的捉過我的手，臉色頓時變了。我也這才發覺，方才手腕被他握住的地方，竟有了青紫痕跡。
「怎會這樣……」他捧起我手腕，滿面懊悔，威嚴模樣蕩然無存。
我咬了咬唇，伏在他懷中委屈不語，趁機賴過一番數落……早知道他是拿我沒有辦法的！
人說多事之秋，今年的春天卻是個風波不斷的多事之春。
所幸南方終於傳回捷報，楚陽大堤築成，百年治水大業終見成效。受困在輿陵磯的後援大軍順利渡河，積蓄多日的士氣陡然暴漲，一舉殺過江南，攻城掠地，銳不可當，不出三日即趕到懷寧城下，與胡光烈前鋒大軍會合。一夜之間，朝野振奮。
哥哥因治水之功，加封王爵，由郡王晉為江夏王。
與突厥斛律王子的盟約已締成，十萬大軍遠赴西疆，然而朝中仍有不少頑固老臣勸諫反對，極力要求撤回西征兵馬。其中尤以光祿大夫沈仲勻反對最為激烈，竟至於在朝堂之上，連連叩頭死諫，血流披面。隨後，此人又在家中絕食，以死相抗。蕭綦震怒之下，將他沈氏族人一百七十餘口全部下獄，如若他絕食身死，便讓全族之人一併相殉——此令一出，朝臣皆被蕭綦雷霆手段震懾，再無人敢非議妄言。
沈仲勻也是一代名士，在官場日久，漸漸圓熟世故，當年也曾攀附於父親門下。我自小便與他熟識，卻從未想到，他竟有如此風骨。都說世家敗落，文人墮節，然而面臨外寇入侵之際，這文士的骨氣終究還是逼出來了。
這沈仲勻就此令我刮目相看，也令蕭綦暗自讚嘆，雖惱恨他食古不化，卻也不會當真殺他族人。蕭綦以此為餌，逼得迂腐的沈老夫子與他立下賭約，暫且懸命待死，等這場仗打出個究竟，若果真敗了，再死不遲。蕭綦應諾，屆時絕不連累他的族人，老頭子這才悻悻作罷，隨後果真在家閉門待死。
說來好笑，也只有蕭綦才想的出這種辦法，來對付堂堂當朝名士——可見對待迂腐之人，最簡單無賴的法子反而有效。
似乎連天公也感應了人心，終於收去連綿月餘的陰雨。天際陰霾散盡，庭院裡杏花初綻，已經是春回人間，芳菲四月了。
哥哥離京已經一年了，待他陸續完成了治河瑣事，不久也該返京了。
按宮制，又到了更替服色，換上春衣的時候。如今六宮無主，本該由皇后或太后來指定的服制，只得由我與少府寺一同署理。
鳳池宮前，阿越領著幾名宮人，呈上今年新貢的各色錦緞紗羅供我過目，待我選定樣式顏色之後，再按照品階等級裁制新衣，依序賜給內外命婦。
一幅幅華美眩目的織品，鋪開在殿前，將原本典雅清約的鳳池宮，渲染上一層層五光十色的華彩。鳳池宮原是母親未嫁時的寢殿，後來一直空置，至我幼時常常留宿宮中，這鳳池宮也就成了專供我出入歇宿的地方。看著娉婷的宮女們行走在雲錦紗羅之間，衣袂飄舉，彷如雲中仙姝。幾名活潑的小宮女嘻笑其間，有人用吳儂軟語唱起《子夜歌》，有人踏歌起舞，往日冷清的鳳池宮頓時春意盎然。見我含笑靜觀，她們愈發活潑起來，又有幾人大方地加入進去……宮中已許久不見這般歡悅景像。我經不住阿越她們的慫恿，一時頑心大起，也步入其中。隨著宮人宛轉歌喉，我又記起了生疏多年的舞步，彷彿重回少女之時，足尖點地，盈然飛旋……眼前繽紛飛掠，化作流光明彩，依稀韶年如夢。
宛轉歌聲不知什麼時候停了下來，我環顧四下，卻見眾人伏跪了一片，鴉雀無聲。霍然轉身，蕭綦站在殿門口，癡癡地看我，彷彿神魂俱攝。四月薰風，拂面而過，吹起四下紗羅縹緲。他徐步穿過繽紛雲錦，來到我跟前。急旋而止之下，我有些目眩，卻被他堪堪扶住。左右宮人悄無聲地退開，遠遠避到殿外。
他纏綿迷離的目光怦然觸動我心，我仰首含笑望著他，以指尖輕拂過他胸膛、頸項、下頜……他微闔了眼，任憑我的手指一路滑過，氣息卻是漸漸急促。
「別鬧，我還有事在身。」他竟板起臉來，一下握住我的手，不許我再動彈。這副正經模樣越發激起我的征服之心，順勢滑入他懷抱，勾住他頸項，眼眸輕睞，「有什麼事，比我更要緊？」他的目光終於迷亂，驟然俯身吻下……良久糾纏，彼此情難自禁之際，我喘息著抽身退開，笑睨了他，「王爺不是還有要事麼？」
見他濃眉一揚，目中熾熱如火，我笑著轉身便逃，卻被腳下堆疊的錦羅絆住，立足不穩之下，被他不由分說拽倒在一地錦繡堆中……糾纏間，各自意亂情迷，巨幅的瑰麗雲錦將我們層層裹住，諸般羈絆都被拋開，只願就此墮入彼此眼中，永世沉淪。
纏綿過後，蕭綦慵然倚躺在錦榻上，衣襟微敞，含笑看我梳頭整妝。殿前凌亂的錦緞綾羅，猶帶著片刻前的旖旎春色。
我挽好髮髻，赤足走到殿前，在滿地散亂的綾羅中翻檢尋找。
「你找什麼？」蕭綦詫異地問我。我低了頭，只顧翻找，「有段布料不見了。」
他笑起來，「什麼稀罕的布料，值得這般看重。」
我終於找到那半幅藕色布料，信手披在肩上，轉身朝他一笑，「找著了，你瞧，好不好看？」
蕭綦笑道，「天人之姿，穿粗布也是美的。」
「誰叫你看人了，是看這布料！」我嗔笑，揚起那幅似麻非麻，半絲半葛的布料讓他細看。蕭綦勉為其難的瞥了一眼，信口敷衍，「還好。」
我側首笑看他，「這是織造司今年新貢上來，給宮女們裁衣用的，過去從未有過。這蠶絲裡摻入了上好的細麻，織就的衣料同樣柔軟細密，卻比平常絲帛廉價一半有餘。」他點了點頭，饒有意趣地看著我，「倒也能省下些用度，難得王妃也有勤儉持家之心。」
我不理他的調笑，挑眉道，「假若讓內外諸命婦都換用這種布料為服制呢？」
他一怔，旋即目光閃動，若有所悟。
「王爺不妨猜猜，如此一來能減省朝廷多少用度？」我斜睨了他，淺笑不語。
蕭綦皺眉，對這個問題全然一頭霧水。
「整整三十萬兩銀子。」我笑道。
「什麼！」蕭綦一驚，「此項用度有如此之巨？」
我正色道，「不錯，宮中歷來奢華成風，內外命婦盡皆效仿，每年僅用在脂粉穿戴上的財力，就足夠一個州郡百姓的吃喝了。」
蕭綦聞言一窒，臉色頓時沉了下來，沉吟片刻道，「原來如此……如今南北各起戰事，雖然國庫充盈，尚無糧餉之虞，但能未雨綢繆，盡量節減開支用度，那是再好不過。」他深深看我，滿目嘉許欣慰之色，「難得你想得如此周全。」
我轉眸一笑，「不過眼下朝政動盪，難得春回景明，人心稍定，京中親貴一向奢靡慣了，若強行裁減衣帛用度，難免有悖人情。還需想個妥當的法子，令她們心甘情願的照辦才好。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-8-1 10:31 AM 編輯
第三十七章 乍寒
不久後便是一年一度的親蠶禮，每年仲春由皇后主祭，率領眾妃嬪命婦向蠶神嫘祖祭祀祈福，祈佑天下蠶桑豐足，織造興盛。
耕織乃民生之本，每年的親蠶與穀祀兩大祀典，歷來倍受皇家重視。按照祖制，皇后主持祭祀之時，必須以黃羅鞠衣為禮服，佩綬、蔽膝、華帶與衣同色，相應衣飾俱有嚴格的規制。其餘妃嬪命婦的助蠶禮服，也由錦羅裁制，紋樣佩飾按品級予以區分。過去每年春天我都穿上青羅鸞紋助蠶服，跟隨母親參加親蠶禮。然而今年，我卻要代替姑姑登上延福殿祀壇，親自主持親蠶大典。
太常寺長史不厭冗長地一樣樣報上祀典所需禮制器具。我一面聽著，一面凝眸細看那份奏表。報至主祭禮服時，長史面有難色，小心試探道，「不知主祭禮服，是否也照常制置備？」若按常制，那便是皇后特定的禮服了。如今朝中上下均以攝政王為尊，所謂一人之下萬人之下，所差不過是個虛名。本朝歷代皇后多出身於王氏，久而久之，王氏便有「后族」之稱。皇家禮官素來最善於迎奉上意，此番必然以為我會穿上皇后禮服。
我淡淡抬眸，「今年事出特例，太皇太后因病不能主持祭典，實不得已而代之。服色雖小，攸關禮制事大，不可僭越。」
「微臣知罪！」長史連連叩首，復又遲疑道，「只是王妃以主祭之尊，若只著助蠶服，也恐與禮不合。」
「既然兩種服色都有不妥，那就另行裁制吧。」我不動聲色，只將奏表擱置一旁。
次日，我讓阿越將新禮服的圖樣，連同指定的衣料交給少府寺，命其三日內製成。
宣和二年季春，太史擇日，享先蠶氏於壇，豫章王妃代皇后行親蠶禮。
侍女奉上新制的親蠶禮服，素紗內單，外罩雲青絲帛長衣，下著煙青流雲裳，廣袖削腰，繁瑣的佩綬羅帶一律免去，僅在圍裳中垂下纖長飄帶，形如鳳尾。周身無繡無華，裙袂處織出淡淡的鸞鳳暗紋，襯以環佩瓔珞。阿越將我長髮梳起，挽做傾鬟緩鬢，髻上加飾步搖，行止之間，款款搖曳。我端詳了片刻鏡中容顏，拈筆沾了一抹金箔硃砂，在額間淡淡描過。妝成，出鳳池宮，我乘了肩輿，垂下紗幄，仗衛內侍前導，行至延和宮東門。
諸命婦早已於宮門迎候，均著繁盛禮服，高髻金飾，錦繡非凡。四名一品命婦趨前，行禮如儀，稱頌吉辭。內侍掀起垂幄珠簾，我伸手搭在導引女官臂上，緩緩步下肩輿。此時晨曦方現，霞光普照，莊穆的祀壇彷彿沐浴在隱約金光之中。
我登上玉階，立定在晨光之下，衣袂飄舉，肅然焚香祈告。
隨後，女官引領眾人至桑苑，內侍奉上銀鉤，我率先受鉤採桑，諸內外命婦以次效仿，各自采桑，盛入玉奩之中，至此禮成降壇。最後由內侍引入蠶室，略略看過今年的新蠶，便至後殿品茗敘話。
諸位王公親眷坐在我身側，彼此素來熟識，當下也不拘禮。眾人紛紛對我的服色妝容大加稱羨，我淡然微笑，卻閉口不提更替服制之事。到底還是有人忍不住，好奇探問道，「王妃這身禮服不同往年式樣，衣料似絲非絲，似麻非麻，從來未曾見過，不知是何方進貢的珍品？」
我溫言笑道，「倒也不是遠來的稀罕物，只是織造司今年新貢，從前自然是沒有的。我瞧著喜歡，便裁來做了禮服。」眾人恍然，難掩艷羨之色。左首的迎安侯夫人尤其欣嘆不已，我轉眸看她，含笑道，「夫人若是喜歡，回頭我叫人送些到府上。」迎安侯夫人欣喜不已，連連稱謝，眾人艷羨之色更濃，令得迎安侯夫人甚是得意。
不出三日，織造司來報，稱近日各府貴眷紛紛向織造司求取新帛。我早已吩咐過，無論何人求取，新帛概不准外流。眾人的胃口被吊了個十足，私下探問也問不出個究竟，越發好奇心癢。十日後，宮中頒下更替服制的懿旨，諸命婦朝服自此棄用綺羅，一律改用新帛。
一夜之間，從宮中到京城，人人皆以穿新帛為榮，綾羅綺繡反淪為下品。
而我沒有想到的是，不只新帛風靡了京華，連我一時興起描畫在額間的紋樣，也迅速傳遍坊間，無論仕女民婦皆以此為美。
難得春日晴好，我閒坐廊下，信手撥動清籟古琴，心下又想起了哥哥。阿越輕巧地走到身邊，低聲道，「奴婢已將王妃賜下的衣飾送往景麟宮，蘇夫人收下後很是感激，囑奴俾回話，想當面來跟王妃道謝。」 我淡淡應了一聲，「不必了，你平日常去走動，有事多多照應即可。」
「是，奴婢明白。」阿越遲疑了一下子，欲言又止。我不動聲色，低頭撫過琴弦，卻聽阿越低聲道，「奴婢瞧著小郡主，好像不大對勁。」
「小郡主有何事？」我一怔，原以為是錦兒有所怨言，卻不料是孩子有事。
阿越蹙眉道，「蘇夫人原說小郡主感染風寒，不讓人探視，奴婢唯恐王妃擔心，便執意看了看小郡主……」
「如何？」我蹙眉問道。
她遲疑片刻，露出茫然神情，「奴婢似乎覺得，小郡主的眼睛竟似瞧不見人。」
我一驚非輕，立刻站起身來，一面傳喚御醫，一面吩咐車駕往景麟宮而去。自從錦兒被禁足，我就再沒有踏入景麟宮，更沒去看過她和那孩子。每每想到她那日的言行，便覺得心寒煩亂，再也無法將她當作昔日的錦兒，怎麼看都是一個陌生的蘇夫人。至於她與子澹的事，我至今不知，也永遠不想知道。
踏入景麟宮，錦兒已聞訊迎了出來，似乎沒料到我會突然而至，神色冷淡且慌亂。我無意與她寒喧，直言探望小郡主，命奶娘立刻抱了小郡主出來。錦兒臉色立變，慌忙說道，「孩子剛剛睡下，切莫將她吵醒了！」我蹙眉看她，「聽說小郡主感染風寒，我特地傳了御醫前來探視。難道孩子病了這麼些天，夫人一直不曾傳喚御醫？」錦兒臉色發白，低頭不再說話，手指卻狠狠絞緊。見她這般神色，我越發生疑，正欲開口，卻見奶娘抱著孩子從內殿出來。
錦兒搶步上前欲奪過孩子，卻被阿越攔住。奶娘徑直將孩子抱到我面前，我遲疑了下，接過那兀自熟睡的孩子，心中頓時百味莫辨。這是我第一次抱著子澹的孩子，一想到這孩子身上留著和子澹同樣的血，我便不知該歡喜還是心酸……子澹，他終究還是我心底一處觸不得的裂痕。
懷中女嬰有一張秀氣可人的小小面孔，沉睡間似一朵含苞的蓮花。我靜靜看她，心中漸覺柔軟，不由伸出手指輕撫她粉嫩臉頰。她小嘴微張，嚶嚀有聲，慢慢張開了眼睛。纖長睫毛下，那雙大而圓的眼睛木然望向我，眼珠一動不動，原本該是烏黑的瞳仁裡，竟蒙上一層令人心驚的灰。
她似乎察覺出這是一個陌生的懷抱，頓時哇的一聲哭出來，四下扭頭尋找母親，那雙眼睛始終木然，不曾轉動一分。
我抬眸看向錦兒，手足陣陣發冷，卻是一句話也說不出口——這孩子分明已經盲了，她的母親卻絕口不提，更不讓御醫來診治！
「孫太醫，你當真瞧仔細了？」我盯著伏跪在地的御醫，冷冷開口。
沉寂如死的內室，左右都已屏退，奶娘抱走了哭鬧的小郡主，只剩御醫和我的貼身侍女。孫太醫是宮中老人，閱歷深厚，天大的變故也見識過，此刻卻匍匐在地，面色鐵青，僵了半晌才回禀道，「王妃明鑑，微臣雖愚鈍，這般淺顯症狀尚不至於看錯！小郡主的眼睛的確是被人下藥灼傷，以至失明！」老太醫的語聲也因憤慨而顫抖——下藥灼傷，這般殘忍的手段簡直駭人聽聞，誰會對一個未滿周歲的女嬰下此毒手？
「是什麼藥，可還有救？」我咬了咬牙，心中的憤怒如烈火騰起，不可抑止。
孫太醫鬚髮微顫，「此藥只是極常見的明石散，但下毒手法十分殘忍。照傷勢看來，應當是以藥粉化在水中，每日滴蝕，漸漸造成灼傷，並非陡然致盲。所幸眼下發現得早，小郡主尚有微弱知覺，及時救治，或許還能留存少許目力。」
這樣的傷即便治好也是半盲，這孩子的一雙眼，竟是就此廢了！我默然轉身，陡然拂袖將案上茶盞掃落在地。
明石散是宮裡最常見的藥散，每間宮室都會用來摻在薰香之中，以避蚊蟲。這藥散清香無毒，雖可驅散蟲豸，對人卻無大礙。然而誰又想得到，將藥粉化在水中滴眼，卻可以緩慢灼傷眼眸，致使眼珠毀壞，終生失明！即便是兩軍陣前，面對流血驚變，橫屍當場的慘況，也不曾令我如此驚駭憤怒。
什麼人，對一個小小嬰孩有這樣深的怨恨，竟能在侍衛森嚴的景麟宮下此毒手，更在我的眼皮底下公然傷害子澹的女兒！
「來人！」我冷冷回頭，一字一句道，「即刻封閉景麟宮，但凡接近過小郡主的宮人，一併刑囚！」
景麟宮內侍衛、宮人連帶雜役，一併被囚禁在訓誡司，近身服侍小郡主的宮女和奶娘，全都跪在殿前，由訓誡司嬤嬤一個個審訊。悲泣慘呼之聲，透過屏風傳來，一聲聲清晰入耳，如尖針直刺人心。但凡宮中之人，無不清楚訓誡司的手段，落在那些嬤嬤手裡，比死亡更加可怖。
我端坐椅上，不語不動，冷冷看著跪在跟前的蒼白婦人。這個鬢髮散亂，神情恍惚的婦人，就是與我一起長大，曾親如姐妹的錦兒嗎？
她跪在跟前已經近一炷香時間，彷彿變成啞巴一般，死也不肯開口。
暉州失散之後，到底經過了些什麼，讓昔日巧笑嫣然的錦兒變成瞭如今的模樣？
我只是沉默地看她，亦不開口逼問，寧願外面的宮人供出更可怕的主謀，也不願意印證我的猜想。外頭慘呼聲漸漸低微，錦兒的臉色越發蒼白，身子搖搖欲墜，卻仍抵死強撐。只過了片刻，訓誡司的徐嬤嬤步入屏風，俯身回禀，「啟禀王妃，奶娘袁氏、宮人彩環、雲珠均已招供，供詞謄錄在此，請王妃過目。」
錦兒身子一顫，猛的抬起頭來，與我目光相觸，整個人似被抽去了筋骨一般。阿越接了那頁供詞，低頭呈遞於我，悄然退至一旁。室內彌散著淡淡的衡芷香氣，幽冷沁人。薄薄一頁供詞，看得我遍地生寒，雙手顫抖不已。
奶娘供出，小郡主每晚與蘇夫人同睡，從未在旁人身邊過夜，每到夜晚，常在蘇夫人房裡大聲哭鬧，半宿方歇。
彩環供認，蘇夫人月餘前稱寢殿陳舊，多有蚊蟲，曾命她向內務司討要明石散。
雲珠供出，她曾無意中發現小郡主眼睛有異，蘇夫人卻稱無礙，不准她聲張。
我反覆將那幾句供詞看了又看，終於將這一頁薄紙劈面摔向蘇錦兒，喉頭哽住，竟說不出話來。錦兒顫然撿起那頁供詞，看了兩眼，肩背陣陣抽搐，整個人似瞬間枯槁下去。我寒聲問，「果真是你？」
錦兒木然點頭。
我抓起案上茶盞，用盡力氣摔向她，「混帳東西！」
瓷盞正正砸在她肩頭，潑濕了她半身，碎片劃過額角，一縷鮮血淌下她慘白面頰，觸目驚心。阿越忙跪下來，一迭聲地勸我息怒。
「你到底是不是她的母親，你還是不是人？」我語聲喑啞，憤怒得失去常態。
錦兒緩緩抬起頭來，眼中一片血紅，映著面頰血痕，異常可怖。
「我是不是她的母親？」她嘶聲重複我的話，陡然厲聲大笑，「我也希望不是！你以為我願意生下她，生下這個孽種，跟我一樣受盡苦楚嗎！」
孽種，這兩個字如火舌一般燙到我。我霍然站起，全身僵冷如墜冰窖，「你說她是什麼？」
錦兒慘笑道，「我說她是孽種，跟我一樣的孽種！」
我倒抽一口冷氣，腳下一軟，跌坐回椅上。
錦兒生在樂舞教坊，本是一個舞姬的私生女兒，直至她母親病死，也未告訴她生父是誰。樂坊裡這樣的孩子並不少見，通常男孩送人，女孩留下，長大後不是成為樂伎，就是被達官貴人收做婢妾。錦兒卻十分幸運，七歲那年被徐姑姑偶然看到，憐她孤苦，便帶進府來做了侍女。
此刻，她卻一字一句，明明白白地說出來，這女孩兒是孽種，跟她一樣的孽種。我望著她，全身陣陣發涼，在心中盤桓過無數次的疑問，終於艱澀脫口，「錦兒，告訴我，暉州離散之後，到底發生過什麼？」她唇角陡地一抽，瞳仁緩緩收縮，慘然笑道，「郡主，你真想知道麼？」
我起身走近她，抽出絲帕將她額角血跡拭去，心下一時不忍，「你起來說話。」
她恍若未聞，依然跪跌在地，半仰了頭，拽住我的袖子，「殿下叫我從此忘了此事，再不必對旁人說起……可是，郡主想要知道，錦兒怎能隱瞞！」
她的笑容令我心裡發涼，不覺退後一步，抽出袖子，「錦兒，你先起來。」
「你還記得，在我十五歲生辰時，問過我的心願麼？」她目光緊緊盯著我。我記起來，那時我們已經去了暉州，在她年滿十五那天，我許諾替她達成一個心願。然而她始終不肯說，只說自己的心願都已經達成。那時我只以為她是孩子心性，什麼都不懂得。
錦兒幽幽一笑，「那時我的心願，便是跟隨在殿下身邊，一輩子侍奉他。」
我怔怔看她半晌，閉了眼，無聲嘆息。那些靜好甜美的歲月，她默默跟在我身邊，沒有人注意到她的存在，在我和子澹的天地裡，她如同一個不出聲的擺設。可我們都忘了，她也是一樣的荳蔻年華，也一樣有少女萌動的春心。
當日我在暉州遇劫，一連數日生死不知，她惶恐之餘，只想到將此事盡快告知子澹，又惟恐子澹接到我遇害的消息，不堪悲痛。她覺得這個時刻，必須有人陪在他身邊，便不顧一切地趕了去。一個孤身弱女，千里迢迢從暉州趕往皇陵……想起當年怯弱膽小的錦兒，竟不知她哪來的勇氣。
那時子澹還未遭到幽禁，雖然遠在皇陵，仍是自由之身。錦兒說到此處，神色淒婉卻又溫柔無限，「我千辛萬苦去了皇陵，真的見到了他，想不到他那麼高興，看到我，竟然高興得流淚！」她眼中光彩綻放，似又回到與子澹重逢的那一瞬間，「看到他那樣高興，我再不忍心將噩耗告訴他。當時也不知怎麼鬼使神差，我竟騙了他，只想暫時瞞住他，不讓他傷心難過……我說，是郡主命我來此侍奉殿下，從此留在殿下身邊，他也半分不疑就信了。」
「皇陵偏遠避塞，直到三個月後，我們才輾轉得知郡主脫險的消息。殿下也知道了我當日的謊話，他卻什麼都沒說，也沒有怨我。那時我便下定決心，從此生生死死都跟在殿下身邊。之後他被軟禁，被監禁，我都寸步不離陪在他身邊，只有我，再沒有旁人……」錦兒語聲平靜，唇角噙著一絲甜美笑容，猶自沉緬在只屬於她和子澹的思憶中。
「本以為這一生就是這樣了，我伴著他，他伴著我，就在皇陵孤老一生也好……」錦兒的語聲驟然尖促，彷彿被人掐住脖頸，「後來他被單獨囚禁，不准女眷隨同，我單獨住在別室，每日只能探視他一次。有天夜裡，喝醉酒的軍士闖進我房中……」錦兒啞聲說不下去，我也再聽不下去，耳中嗡嗡作響，心中驚痛到無以復加。子澹，他那幾年的軟禁生涯竟淒慘至此，竟至遭受這樣的侮辱，連他的侍妾也被醉酒士兵姦污！
「過後呢？」我閉了閉眼，隱忍心中痛楚，追問錦兒，「那個軍士現在何處？」
錦兒神色漠然，「死了，那蠻子已被宋將軍處死了。」
「蠻子？宋懷恩也知道此事？」我驚問。
「知道。」錦兒幽幽一笑，「宋將軍是好人，待殿下多有照拂，可恨的只是那些禁軍……此事過後，宋將軍終於將那些禁軍撤走，將殿下身邊都換成了他的士兵，我這才不再擔驚受怕。」我明白過來，她說的是姑姑最早派去的禁內侍衛，盡是京中坐食皇糧的兵痞，其中不乏胡人血統的蠻子——當年哲宗皇帝曾將各族出色的武士編入禁軍，組建了一支奇怪的衛隊，並一代代傳沿下來。從此禁軍中也有了胡人血統的蠻子士兵，只是這些胡人多年生活在京中，與漢家通婚，言辭起居都與漢人無異。子澹身邊發生這樣的事，可恨懷恩竟不告訴我。
錦兒顫聲道，「原本我是死也不會讓殿下知道此事，可是，可是……我竟……有……」
我已然猜到了最壞的結果，再不忍聽她親口說出，「於是，子澹給了你名份，讓你將孩子生下？」
錦兒掩面哽噎，「殿下說，終究是一個無辜生靈……」
她陡然抬眼，直勾勾望向我，「這般仁慈的一個人，你們怎能那樣待他？旁人欺他辱他，連你也辜負他！跟了個有權有勢的豫章王，就忘了一心一意待你的三殿下，你可知他在皇陵日日夜夜都牽掛你，時時想著你，就如我時時想著他，他卻只當我是你的丫鬟，從不當我是他的女人……就算有這空頭的名份，我卻什麼都不是！」
她目光如刀，一聲聲，一句句，都剜在我心頭。
「我生的女兒，他口口聲聲叫她阿寶，連我的女兒也逃不出你的影子……豫章王妃，你憑什麼被他念念不忘？一個親手推他去送死的狠毒女人，也配讓他念念不忘？」她越說越是激憤，漸漸神色扭曲，狀若瘋狂。左右宮人將她按住，她仍掙扎著要逼近我跟前。
我默然聽著她的喝罵，只覺滿心悲哀，半晌無言。
「你的女兒長了一雙肖似胡人的眼睛，越是長大越是明顯，所以你便狠心將她眼珠灼去？」我站起身來，最後一次寒聲問她。
她似被人猛的抽了一鞭，顫抖得說不出話，悲咽一聲，軟軟昏厥過去。
這樁皇室醜聞一旦傳揚出去，子澹將聲名盡毀，皇室也將顏面掃地。
如果換作姑姑，必然會毫不猶豫地處死錦兒和孩子，處死全部宮人，將這樁秘密永遠掩埋地下。
然而面對錦兒，面對那可憐的孩子，我終究做不到這樣的狠絕。
次日，景麟宮五名知情宮人被處死，小郡主被送入永安宮，交由仔細可靠的宮人照料。
蘇氏以觸犯宮規為由，被逐出宮廷，謫往慈安寺修行思過，終生不得踏出寺門。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-8-1 11:13 AM 編輯
第三十八章 哀別
南征大軍自渡江之後，步步進逼，從水陸兩線夾攻，對南方宗室的勢力逐一合圍殲滅。叛軍主力被逼退到易州以北，遭遇前後大軍合圍，再無退路可逃。走投無路之下，各路叛軍內訌，反復無常的晉安王自恃不曾正面與朝廷交戰，企圖擒住子律，藉此向蕭綦獻媚請降，以求自保榮華。內亂中，晉安王夜襲行宮，殺了子律一個措手不及。子律在一眾死士護衛下，單騎出逃，趕往承惠王軍中，急調大軍反撲。
兩軍激戰一天一夜，晉安王精於權謀，戰陣之上卻不敵承惠王驍勇，終被誅殺於陣前，叛軍自此大亂。為保軍心不墮，以建章王為首的江南宗室，只得倉促將子律推上皇位，在易州築起高台，草草登壇祭天，奉子律南面稱帝。
消息傳來，滿朝文武為之憤然。子律稱帝，終於將篡位之罪坐實，蕭綦只等著這一時機，好將江南宗室一舉翦除。
翌日，一道詔書公告天下，江南諸王擁戴叛臣篡位謀逆，罪在不赦，欽命南征大軍即刻平叛，逆黨首惡及相關從犯，無論身份爵位，一併誅殺，不得姑息。
春末夏初，午後已經微微有些悶熱，湘妃竹簾半垂，隔開了外面灼人的陽光，篩下細碎光影，一道道灑在書案上。
我執了紈素團扇，倚在蕭綦身側，一邊替他輕輕搖扇，一邊側首看他披閱奏摺。又是一份大破南方叛軍的捷報，奉遠郡王的殘部被追擊至郗川，大半歸降，其餘盡殲。蕭綦合上折子，流露一絲笑意，鬢角卻有微微的汗珠。南方大局已定，子律兵敗潰亡只在早晚而已。
我恍惚想起那個孤僻的孱弱少年。三個皇子之中，子隆糊塗莽撞，子澹逆來順受，唯獨他卻在宮變之日，冒死逃出皇城，南下起兵反抗。連我亦意料不到，最後堅持了皇室驕傲與勇氣的人竟然是他。若不是生在這亂世，他或許會成為一位博學賢明的親王，而不是如今受人唾棄的逆臣賊子。他和子澹流淌著相同的血脈，當他的頭顱被利刃斬下，送到主帥帳前，面對著自己的嫡親手足，他可會瞑目？而雙手從未沾染過鮮血的子澹，純善如白玉無瑕的子澹，卻要從血海屍山裡踏過，走向最殘酷的終點，親手取下兄長的頭顱，來終結這場戰爭。
明明是初夏午後，卻有涼意透骨而過。
愈經離亂，愈知珍惜……我無聲嘆息，收回恍惚的思緒，抽出絲帕替蕭綦拭去鬢邊汗珠。他抬首對我笑笑，復又專注於奏摺之中。
「歇一會兒吧，這麼些折子一時也看不完。」我柔聲勸他。
「這都是要緊的事，拖延不得。」他頭也不抬，手邊那疊厚厚的折子堆得似小山一般。
我無奈而笑，擱了團扇，信手取過幾冊折子翻看。最近捷報頻傳，十萬大軍繞道西疆，經商旅小道，越過流沙大漠，從背後奇襲突厥王城，猶如一柄尖刀，直插突厥心腹。突厥王久攻不下，更兼內外受敵之困，士氣已有潰散之像。而我軍後援充足，邊關將士奉命只守不攻，早已鬥志難耐，不斷上表請戰——這一疊奏疏裡，倒有一半都是請戰的。我一份份看去，不由深深微笑。
「看到什麼這樣高興？」蕭綦擱了筆，抬頭一笑，將我攬到膝上。我將幾份請戰的奏疏拿給他看，他亦微笑，「時機未到，不過已經快了。」
那巨幅的輿圖上，一片浩瀚邊荒又將燃起慘烈的戰火。斛律王子，賀蘭箴……這一戰之後，我們又將是敵是友？我怔怔望著那輿圖，一時間心緒起伏，莫辨喜憂。
「南方戰事將息，子澹也快要回京了。」蕭綦忽而淡淡笑道，「如今蘇氏被逐，皇叔至今沒有正室，還需及早為他冊立正妃才是。」
錦兒的餘生都將在青燈古佛下度過，而這已是我能給她最大的慈悲。或許遁入空門，對她亦是一種解脫。只是阿寶的去留，卻成了我最大的難題——她留在宮中始終是個大患，卻也再不能跟著她的母親，而子澹自顧不暇，只怕也照管不了這個孩子。一時之間，我也想不出兩全之計，只能暫時留她在宮中治療眼疾。
蕭綦對錦兒的事並不在意，只覺孩子十分無辜，囑我留心看顧。
然而子澹冊妃之事，由蕭綦親口提出，我亦懂得他的心意……他終究還是介懷的，或許只有子澹娶了妻，才能令他消除疑慮。子澹幽禁皇陵多年，以至誤了婚娶，至今也不曾冊立正妃。如今連錦兒也不在了，他身邊也的確需要一個女子照拂。只是蕭綦所謂的妥當之人，不外乎軍中權臣或其他心腹之家的女子。
「子澹此番班師回朝，若能再擇配佳人，自然是喜上加喜，只是一時之間，要選配門庭合適的女子，也不是這般容易。」我故作輕描淡寫，嗔笑道，「反正也不急在這兩日，那麼些閨秀佳麗，叫人挑得眼花，總要慢慢來的。」我口中這般笑謔著，心裡卻無端泛起酸澀。
耳邊一熱，卻是蕭綦的手指在我鬢邊撫過，「熱了麼，看你這一身汗……」
也不待我回答，他便撥開我領口，露出微汗的肌膚。我側首垂眸，一時間不敢與他目光對視，竭力驅散心中那個青衫寥落的影子。蕭綦卻不再追問，彷彿方才的話題不曾提及，不知何時竟將我外袍解開，褪下拋在一旁。
「你別鬧！」我驚呼一聲，閃躲著他不規矩的手。
「出了這一身汗……」他笑得十分無賴，不由分說將我橫抱起來，「不如讓我侍侯王妃沐浴。」
蘭湯池裡水霧氤氳，白芷睡蓮的花瓣漂浮其間，幽香襲人，泡在這池水中，令人半分不想動彈。
我懶懶倚著溫潤的石壁，仰頭半張了口，等他將葡萄剝好，一粒粒餵到我口中。
一點水珠掛在他濃黑飛揚的眉梢，半濕的髮髻鬆鬆綰住，水霧縹緲之間，別有一分落拓不羈的風流神韻……他似笑非笑地看我，剝好一粒葡萄，漫不經心地遞過來，卻在我張口的剎那縮回手去。我一點足尖，藉著水波蕩漾之力，如游魚般滑掠而出，纏住他雙雙跌入一片水花飛濺中。我被他狼狽的樣子逗得大笑，忘了閃躲，笑聲未歇，卻被他探手抓住……一室旖旎，春色無限，慵懶的暮春午後，時光亦在纏綿間悄然流過。
南征勝局將定，為激勵將士軍心，朝廷下旨犒賞——晉子澹為賢王，宋懷恩為大將軍，胡光烈為武衛侯，其餘將士均加封進階，厚賜金銀無數。
子澹一直領著皇叔的虛銜，至此才算有了王爵。從前他以皇子的身份住在宮中，如今有了王爵，按例便要另行開府。
尚繕司擇了京郊幾處棄置已久的宮苑報上來，打算從中挑選一處翻修以做賢王府。然而，出乎眾人意料之外，蕭綦竟下令將宮外最精巧奢華的一處皇家行館「芷苑」賜予子澹為府，重新修繕，大興土木，極盡堂皇富麗之能事，其豪奢處令京中王公豪族盡皆咋舌。
起初人人皆以為，蕭綦將子澹逼上戰陣，必然是藉刀殺人，令他死在陣前，以絕後患。可惜他們都看低了蕭綦的心胸和手段。
蕭綦鐵腕平定了江南叛軍，雖將宗室最後的勢力徹底清除，卻不能就此與整個皇族決裂。無論在京中還是江南，王公親貴都有著盤根錯節的勢力，殺不絕也拔不完。一旦朝政穩定，經世治國，穩定民心，還要藉助他們的力量。此時此刻，蕭綦對子澹的優渥有加，無異於給世家親貴都服下了一粒定心丹。
自從宮中傳出風聲，要在世家中挑選佳人冊立為賢王妃，一時引得議論紛紜，各大世家均在觀望揣測。
站在塵封已久的芷苑門前，我久久駐足。
這皇家宮苑出自一代名匠之手，背依紫宸山，枕傍翠微湖，與宮城遙遙相望，佔盡上風上水。
多年前，這裡本來不叫這個名字，直至成宗皇帝將此處賜給了子澹的母親，寵冠后宮的謝貴妃，因她閨名裡有個芷字，從此改名芷苑。謝貴妃生性愛靜，體弱多病，一向不慣在宮中居住。那年因了成宗皇帝的默許，搬來這裡休養，多日不曾回宮問安，由此觸怒姑姑，引出一場軒然大波。那之後，她鬱鬱回到宮中，不出半年就病逝了。從此後，斜風細雨的芷苑，娉婷荳蔻、青衫翩翩的歲月，就此漸行漸遠。
心口一絲微微的疼，牽動渺渺前事，恍然已如隔世。
「王妃。」阿越輕細的聲音，將我自恍惚中喚醒。立在修整一新的玉階上，我仰頭凝望，蟠龍匾上金漆鮮亮的「賢王府」三字堂皇奪目。我回頭對身後諸命婦淡淡一笑，「耗費了這許多心思，賢王府總算是落成了，今日特意邀了諸位一同過來賞園，也看看今朝名匠營造的手筆，比之當年如何。」眾人紛紛附和稱讚，一路行去，果然處處佳景，盡顯絕妙匠心，叫人讚嘆不已。
昔日熟悉的景緻，一幕幕映入眼簾，每經過一處，就似時光倒回了一分。這裡曾是謝貴妃居住過的地方，如今重回故園，也算是僅能給他的一分安慰了。
我默然垂首，一時間心中黯然。卻聽身後隱隱有清脆笑語，回身看去，只見隨行女眷中一片紅袖綠鬢，幾名妙齡活潑的女孩兒自顧嘻笑作一團。身側的迎安侯夫人順著我的目光看去，忙笑道，「女兒家總是這般俏皮，失儀之處，還請王妃恕罪。」我一笑轉眸，卻不多言。這些個女孩兒都是賢王妃的備選閨秀，今日也是特意讓她們一道隨行賞園。走得一段，我漸漸有些疲乏，阿越見忙道，「前面水榭清涼，王妃跟諸位夫人不如稍事休息，納涼賞蓮，也是樂事。」我頷首一笑，攜眾人步入水榭。
初夏濃蔭，涼風習習，水榭裡一片鶯聲笑語，蹁躚衣袂帶起暗香如縷。名門佳人，王侯千金，一個勝一個的嬝娜嬌妍，放眼看去，怎一個亂花迷眼。
曾幾何時，我也是這般無憂無慮。
一陣清風撩起耳畔髮絲，我抬手拂去，不經意間見一名淡淡紫衣的女子，獨自憑欄而立，裊弱身影在這錦繡叢中分外寥落。
那紫衣女子盈盈立在闌干旁，望著池中星星點點盛開的白蘋，神情幽遠，兀自出神。我凝眸看向那娉婷身影，不知為何，自第一次在元宵夜宴見了她，便隱約覺得熟悉，分明不曾見過，卻好似故人一般。我心中微動，移步走到她身後，淡然笑道，「喜歡這白蘋麼？」
顧采薇回眸一驚，忙屈身見禮。我莞爾道，「南方水澤最多這花了，這時節，想必處處綻放，最是清雅。」
「是，南方風物宜人，很是令人嚮往。」顧采薇低垂了頭，語聲輕細，頰邊卻笑意深深。我不動聲色地掃了她一眼，轉眸看向一池白蘋，曼聲道，「登白蘋兮騁望，與佳期兮夕張。」顧采薇驟然雙頰暈紅，輕咬了嘴唇，一語不發。我如何看不透這女兒家的心思，她是睹物思人，想起了我那遠在江南的哥哥。
可惜這世上姻緣，又有幾人如意——她這一番相思，只怕是要空負流水了。且不論以哥哥的門庭地位，注定不能迎娶一個沒落門庭的女子為妻；就算拋開門庭，只怕哥哥也是無心再娶。當年與嫂嫂的一段恩怨，時隔經年，他都不曾放下。可嘆世事弄人，偏偏讓每個人都與最初的眷戀擦肩而過。
顧采薇猶自垂首含羞，我不忍再看她，輕嘆一聲，「蘋花雖美，終究隨波逐流，與其空懷悵惘，不如珍重所有。」她抬首，怔怔地望著我，一雙流波妙目轉瞬黯然，似被陰雲遮蔽了星辰。到底是個冰雪聰明的女子，我心中微酸，輕拍了拍她手臂，心中憐惜又多幾分。
除去顧采薇，其他名門閨秀卻無一人讓我看得入眼，偏偏她又心有所屬。
我擱了手中名錄，定定對著一盞明燭出神——或許是子澹在我心中太過完美，皎皎如同天上月，放眼凡塵再無一人可匹配；也或許是我太自私，固執地守護著那份已經不屬於我的情懷，捨不得讓旁人分享了去。捫心自問，我對錦兒的所為，並非不介懷。
想起了錦兒，又想起阿寶的眼疾毫無起色，越發心煩意亂。我起身踱到門邊，見天色已黑，阿越又一次催促，「王妃還是先用晚膳吧，王爺還在議事，一時也不會回府，這得等到什麼時候去了。」
我卻全無胃口，莫名煩亂，索性屏退了左右侍女，獨自倚回錦榻，拿著一卷書悶悶翻看。不知不覺睏意襲來，隱約似漂浮在雲端，周遭霧茫茫一片，不知身在何處。顧盼間，驀然見到母親，一身羽衣霓裳，明華高貴。她對我微笑，神情恬淡高華，隱有眷戀不捨，我張口慾喚她，卻發不出一點聲音。轉眼間，母親衣袂拂動，凌空飄舉，竟徐徐飛升而去。「母親！」我失聲大叫，猛然醒了過來。眼前羅帷低垂，紗幔半掩，我不知何時躺在了床上。
床幔掀起，蕭綦趕了過來，「怎麼了，方才還睡得好好的。」
「我夢到母親……」我只覺茫然若失，卻說不出心中是什麼滋味，方才的夢境彷彿還在眼前。
「想念你母親，明天就去慈安寺瞧瞧她。」蕭綦拿過床頭外袍給我披上，又俯身替我穿上鞋子，「方才見你睡得沉，沒有叫醒你，現在也該睡餓了吧？」他一面抱我下床，一面喚人傳膳。我懶懶依在他懷中，側首看他，很似乎久沒見他這般喜形於色，「什麼事這樣高興？」
他淡淡一笑，輕描淡寫道，「今日生擒了忽蘭。」
突厥王最青睞的忽蘭王子，號稱突厥第一勇士，也是賀蘭箴最忌憚的對手。
此番生擒了忽蘭，如同斷了突厥王一條臂膀，對突厥軍心撼動之大，士氣打擊之重，自然可想而知。然而更重要的是，忽蘭被生擒，恰成了牽制賀蘭箴最有力的籌碼。忽蘭一天不死，賀蘭箴即便登上王位，也一天不能心安。萬一賀蘭箴翻臉毀諾，我們亦可掉頭與忽蘭結盟，置他於腹背受敵之境。
——猶記當年在寧朔，蕭綦與忽蘭聯手將賀蘭箴逼至絕境，卻又放過賀蘭，令他回歸突厥，成為威脅忽蘭的最有力棋子。至此，我不得不嘆服蕭綦的深謀遠慮，亦感嘆這世間果真沒有永久的盟友，也沒有永久的敵人。
如此捷報，令人大感振奮，我連晚膳也顧不得用，纏著蕭綦將生擒忽蘭的經過細細講來。
建武將軍徐景琿率三千兵馬出陣，以血肉為餌，捨命相搏，誘使忽蘭王子所率的八千鐵騎一路直追，一路且戰且退，將敵軍全部誘入鷯子峪。守候在此的三千弓弩手猝然發動伏擊，峪口兩千重甲步兵截斷敵軍後援，將突厥人堵在谷中。徐景琿率部折返，前鋒鐵騎如雷霆般殺到，直衝敵軍心腹。後路重甲兵士均白刃棄甲，各執刀斧殺入敵陣，予以迎頭痛擊。鷯子峪一戰，從正午殺到黃昏，徐景輝身負八處重傷，麾下將士死傷逾兩千，而八千突厥騎兵近半被屠，主將忽蘭王子與徐景輝交戰，被斬去一臂，負傷墮馬，旋即被擒。
其餘突厥將士見大勢已去，紛紛棄械歸降，僅餘不足千人的小隊拼死逃出，直奔軍中報訊。
那一番風雲變色的血屠之景，饒是蕭綦淡淡講來，亦足以驚心動魄，令聽者膽寒。遙想當時情狀，我屏息失神，不覺手心盡是冷汗，長長吁了口氣，「這徐景琿真是神人，身負八處重傷，還能力斬強敵於馬下！」
蕭綦大笑道，「如此虎將，在我麾下何止徐景琿一人！」
窗外清冽月色，映著他臉上豪氣勃發，堅毅側臉彷彿籠上一層霜色，那蟠龍王袍上的金龍，彷彿隨時會躍入雲霄，森然搏人。恍惚間令我錯覺，似又回到了蒼茫肅殺塞外邊關。看慣了朝堂上莊穆雍容，習慣了煙羅帳裡百般纏綿，我幾乎淡忘了當年的震懾，淡忘了眼前之人，才是真正從刀山血海裡踏過，歷經了修羅地獄，仗劍踏平山河，一步步登上這九重天闕的殺伐之神。
一夜無夢，卻幾番從朦朧中醒來，總覺心緒不寧。
輾轉直到天色將明，才迷糊睡去。剛合了眼，倏忽就敲過了五更。
陡然聽得外頭一陣腳步匆忙，值宿內侍在外面撲通跪下，顫著嗓子通禀，「啟奏王爺王妃，慈安寺來人奏報——」
我一驚，莫名的緊窒攥住心口，來不及開口，蕭綦已掀簾坐起，「慈安寺何事？」
「昨夜三更時分，晉敏長公主薨逝了。」
母親去得很安祥，連宿在外屋的徐姑姑也沒有聽見半分動靜。
她就這樣靜靜地去了，素衣布襪，不染纖塵，躺在檀木禪床之上，眉目寧和，彷彿只是午間小睡而已，一個不經意的動作都會將她驚醒。
「公主從來沒有睡得那樣遲，入夜還到庭中站了半晌，望著南邊出神，回房又念了半宿的經文。奴婢催她就寢，她卻說要念足九遍經文給小郡主祈福，少一遍都不行。」徐姑姑怔怔捧著母親的佛珠，眼淚簌簌落下，「公主她，是知道自己要去了罷。」
我默然坐在母親身邊，伸手撫平她衣角的一道淺褶，唯恐手腳太重，驚擾了她的清眠。
滄桑歲月，褪去了昔日國色天香的容顏，積澱為澄靜的光華，如玉中透出，照亮周圍的每一個人。
母親是真正的金枝玉葉，只能活在錦繡瑯苑之中，永世不能沾染塵垢，也承載不起半分沉重和黑暗。或許她真是謫入凡塵歷劫的仙子，如今終於脫了塵籍，羽化歸去；或許只有在清淨無塵，沒有恩怨利欲，沒有離合悲苦的地方，才是她最後的歸宿。
我靜靜凝望母親聖潔睡顏，捨不得移開目光，捨不得離開她身旁。幼年往事紛芸而至，母親的一顰一笑，一聲低喚，一句叮嚀，歷歷如在眼前。她在的時候，我總是怕她嘮叨，總覺諸事纏身，沒有閒暇和心力來陪伴她。母親從來不會埋怨，哪怕望眼欲穿地盼望我們，也只是默默守望在遠處，永遠體諒我們的不易。我知道她還想我再陪她去湯泉宮，知道她想去皇陵拜謁先祖陵寢，知道她想時常看到哥哥的兒女……這些我都知道，卻總是在無休止的繁擾中拖延過去，總覺得這些不是要緊事，母親反正會等著，任何時候都有她在我身後等著……我從未想到，有一天她會驟然撒手離去，連追悔的機會都不給我。
親手為她更衣整妝，為她梳起髮髻……幼時都是母親為我做這一切，而我卻是最後一次親手侍候她。握著玉梳，我的手顫抖得無法舉起，一支玉簪久久都插不進她髮髻。徐姑姑早已哭成淚人兒，周遭一片泣聲，唯獨我欲哭無淚，心中只餘空茫。
慈安寺裡鐘聲長鳴，夏日陽光照得乾坤朗朗，天際熾白一片。
樹欲靜而風不止，子欲養而親不在。
我立在菩提樹下，仰首見清風過處，木葉搖曳，久久不止。
剎那間，鋪天蓋地的辛酸孤獨將我湮沒。
阿越輕聲禀報說，蕭綦已到了正殿，聞訊趕來弔唁的命婦們也快到山門了。我戚然回頭，見她紅腫了雙目，默默呈上絲帕讓我淨面整妝，隱忍的悲戚之色不似旁人哭號露骨，愈見真摯可貴。我心中感動，握了握她纖削的手，讓她去陪伴悲傷過度的徐姑姑。
我的目光越過她肩頭，看見長廊的盡頭，蕭綦玄衣素冠，大步踏來，偉岸身形彷彿將那灼人日光也擋在身後。
陡然間，只覺周身力氣消失，腳下虛軟，再不能支撐。他一言不發將我攬入懷中，用力攬緊，眉宇間俱是深深疼惜。
父親不知所蹤，母親撒手人寰，子澹終成陌路……如今除了哥哥，我也只剩蕭綦一個至親至愛之人，只剩他在我身邊，相扶相攜，將這漫長崎嶇的一生走完。
淚水終於洶湧決堤，我用盡全身力氣抱住他，似抱住溺水時唯一的浮木。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第三十九章 傷疑
母親的靈柩終究沒有回宮，也沒有回到鎮國公府。她曾說過無顏再入皇陵，也不願歸葬王氏，無論親族還是夫家，都不是她最終的歸宿。只有這遠離塵俗的慈安寺，是她餘生所寄，也是最終神魂皈依之地。母親既已寄身佛門，再不會留戀塵世榮華，身後哀榮太過喧嘩，反而非她所願。
聞喪當日，諸命婦素服至慈安寺行奉慰禮；次日，百官入寺弔唁；京中高僧率寺中眾尼舉行法事，一連七日七夜，為母親念頌超度。
最後的一晚，我素衣著孝，長跪靈前。
蕭綦也留在寺中陪我送別母親最後一程。已是更深夜涼，他強行將我扶起來，「」夜裡涼了，別再跪著，自己身子不好更要懂得愛惜！我心中淒涼，只是搖頭。他嘆息道，「」逝者已矣，珍重自己才可讓親人安心。徐姑姑亦含淚勸慰，我無力掙扎，只得任由蕭綦扶我到椅中，黯然望向母親的靈柩，傷心無語。
一名青衣女尼悄然行至徐姑姑身邊，低聲向她禀報了什麼。徐姑姑沉沉嘆了口氣，低頭沉吟不語，神色躊躇淒涼。我弱聲問她，「何事？」
徐姑姑遲疑片刻，低聲道，「妙靜在外殿跪了半夜，懇求送別公主最後一程。」
「誰是妙靜？」我一時恍惚。
「是……」徐姑姑一頓，「是從前府裡的錦兒。」
我抬眸看去，她卻垂下目光，不敢與我對視。徐姑姑知道錦兒的身份，卻只說是從前府裡舊人，顯然有戀舊回護之心，有意為錦兒求情。
宮中獲罪被貶至慈安寺的女尼都住在山下寒舍，不得隨意進出，輕易上不了山門，更不得踏入母親所在的內院。錦兒此番能進得寺中，託人傳訊，足見徐姑姑平日對她多有關照。我不願在此刻見到她，卻不忍在母親靈前拂了徐姑姑的情面，只得疲憊地嘆息一聲，頷首道，「讓她進來吧。」
那緇衣青帽的瘦削身影緩緩步入，短短時日，她竟已形銷骨立，枯瘦如柴。
「錦兒拜見王爺。」她在蕭綦跟前跪下，並不朝我跪拜，語聲細若游絲，卻仍以從前的名字自稱，顯得十分核突。
蕭綦蹙眉掃了她一眼，面無表情，徐姑姑臉色也變了，重重咳了一聲，「妙靜！王妃念在舊日主僕之情，允你前來拜祭，還不謝恩？」
錦兒緩緩抬眸，森冷目光向我迫來，「謝恩？她於我何恩之有？」
「妙靜！」徐姑姑驚怒交集，臉色發青。
我不願在母親靈前多生事端，疲憊地撐住額頭，不想再看她一眼，「今日不是你來吵鬧的時候，退下！」
錦兒連聲冷笑，「今日不是時候？那王妃希望是何時，莫非要等我死後化為厲鬼……」
「放肆！」蕭綦一聲怒斥，語聲低沉，卻令所有人心神為之一震。錦兒亦窒住，瑟然縮了縮肩頭，不敢直視蕭綦怒容。
「靈堂之上豈容喧嘩，將這瘋婦拖出去，杖責二十。」蕭綦冷冷開口，不動聲色地握住了我的手。
殿外侍衛應聲而入，錦兒似乎嚇得呆了，直勾勾盯著我，木然任由侍衛拖走。
及至門口，她身子猛然一掙，死死扒住了門檻，嘶聲喊道，「王妃與皇叔有苟且私情，妾身手中鐵證如山，望王爺明察！」
我只覺全身血脈直沖頭頂，後背卻幽幽的涼。
這一句話，驚破靈堂的肅穆，如尖針刺進每個人耳中。眾人全都僵住，四下鴉雀無聲，只餘死一般的寂靜，靈前縹緲的青煙繚繞不絕。我透過煙霧看去，周遭每個人地神情都看得那樣清楚，有人震駭、有人驚悸、有人了然……唯獨，不敢轉眸去看身側之人的反應。
錦兒被侍衛摁在地下，倔犟地昂了頭，直勾勾瞪著我，嘴角噙著一絲快意的笑。
她在等著我開口，而我在等著身邊那人開口。這個時候，無論我說什麼都是多餘，而他只需一句話，一個念頭，甚至一個眼神……便足以將我打入萬丈深淵，將歷經生死得來的信任碾作粉碎。我垂眸看著錦兒，靜靜迎上她怨毒目光，心中無悲無怒，彷彿已感覺不到自己的心跳。
這一刻，比任何時候都艱難，比千萬年更漫長。蕭綦終於冷冷開口，漠然無動於衷，「攀誣皇室，擾亂靈堂，拖出去杖斃。」
我閉上眼，整個人彷彿從懸崖邊走了一圈回來。兩旁侍衛立時拖了錦兒，猶如拖走一堆已經沒有生命的爛麻殘絮。
「我有證據！王爺，王爺——」錦兒毫無掙扎之力，被倒拽往門外，兀自瘋狂嘶喊。
「且慢！」我站起身，挺直背脊，喝住了侍衛。當著母親靈前，當著悠悠眾口，若容她布下疑忌的種子，往後流言四起，我將如何面對蕭綦，又置蕭綦的顏面於何地。我可以一再容忍她的挑釁，卻容不得她觸犯我最珍視的一切。
「你既有證據，不妨呈上來給我瞧瞧，所謂苟且的真相究竟如何？」我淡淡開口，俯視她雙眼。
她雙臂給侍衛架住，恨恨道，「當日皇叔出征前，曾有書信一封命我轉交豫章王妃，此信尚在我身上，個中私情，王爺一看便知。」
我心中一凜，暗暗握緊了拳，卻已沒有猶疑的退路，「很好，呈上來。」
徐姑姑躬身應命，親自上前捏住了錦兒下頜，令她不得出聲叫嚷，一手熟練地探入衣內。錦兒身子一僵，面容漲紅，痛得眼淚然滾落，喉間荷荷，卻掙扎不得。
我冷眼看她，心中再沒有半分憐憫。徐姑姑是何等幹練人物，她自幼由宮中訓誡司調教，管教府中下人多年，這看似輕鬆的一捏，足以令錦兒痛不欲生。她原本一片好心照拂錦兒，更為她傳話求情，卻不料招來這場彌天大禍。愧恨之下，豈會不下重手。
徐姑姑果然從錦兒貼身小衣內搜出書信一封，呈到我手中。
那信封上墨跡確是子澹筆跡，前事如電光火石般掠過，剎那間，我手心全是冷汗。
我不必拆看，亦能猜到子澹想說什麼……此去江南，手足相殘，他已早早存了赴死之心。他絕望之際寫下的書信，誤託了錦兒，被隱瞞至今，更成了錦兒反誣他與我私通的罪證。我心中痛楚莫名，卻不敢有分毫流露——薄薄一紙書函，捏在手中，無異於捏住了子澹的性命。
我迴轉身，沉靜地望向蕭綦，雙手將那封信遞上，「事關皇室聲譽，今日當著家母靈前，就請王爺拆驗此信，還妾身一個清白。」
四目相對之下，如鋒如刃，如電如芒，剎那間穿透彼此。
任何言語在這一刻都已多餘，若真有信任，又何需辯解；若心中坦蕩，又何需避忌。無愧則無畏，只是我實在累了，也已厭倦了無休止的忐忑擔憂，只覺疲憊不堪。他願信我也好，疑我也罷，我終究還有自己的尊嚴，絕不會任人看低半分。
眼前水霧瀰漫，心中悲酸一點點泅漫開來，蕭綦的面容在我眼中漸漸模糊。只聽見他緩緩開口，語聲不辨喜怒，「無稽之事，本王沒有興趣過目。」
他接過那信函，抬手置於燭上，火苗倏然騰起，舔噬了信上字跡，寸寸飛灰散落。
我不願在母親靈前大開殺戒，只命人將錦兒押回宮中訓誡司囚禁。
母親大殮之後，按佛門喪制火化，享供奉於靈塔。一應喪儀未完之前，我不願離開慈安寺，務必親自將母親身後諸事料理完畢。蕭綦政事纏身，不能長久留在寺中陪我，只能先行回府。那日風波之後，看似一場大禍消彌於無形，他和我都絕口不再提及。
然而他離去之際，默然凝望我許久，眼底終究流露出深深無奈與沈重——他那樣自負的一個人，從來不肯說出心底的苦，永遠沉默地背負起所有。只偶爾流露在眼中的一抹無奈，卻足以讓我痛徹心扉。子澹的書信終究在他心裡投下陰霾，既然再曠達的男子，也無法容忍妻子心中有他人的半分影子。我不知道究竟怎樣才能化解這心結，這其間牽扯了多少恩怨是非，豈是言語可以分辯。若要裝做視若無睹，繼續索取他的寬容，我也同樣做不到。或許暫時的分隔，讓彼此都沉靜下來，反而更好。徐姑姑勸慰我說，彌合裂痕，相思是最好的靈藥。
數日之後，北邊又傳捷報，在我朝十萬大軍襄助之下，斛律王子發動奇襲，一舉攻陷了突厥王城，旋即截斷王城向邊境運送糧草的通道。這背後一刀，狠狠插向遠在陣前的突厥王，無異於致命之傷。彼時突厥王為報忽蘭王子被擒之仇，正連日瘋狂攻掠，激得我軍將士激憤若狂。蕭綦嚴令三軍只准守城，不得出戰。直待斛律王子一擊得手，立即開城出戰。三軍將士積蓄已久的士氣驟然爆發，如猛虎出枷，衝殺掠陣，銳不可擋。
突厥王連遭重創，頓時陷入腹背受敵的窘境，死傷甚為慘重，終於棄下傷患，只率精壯兵馬冒險橫越大漠，一路向北面敗退。
朝野上下振奮不已，此前對蕭綦派十萬大軍北上之舉，仍存微詞的朝臣，終於心悅誠服，無不稱頌攝政王英明決斷。
我雖身在寺中，每日雖有內侍往來奏報宮中大事。阿越也說，王爺每日忙於朝政軍務，夜夜秉燭至深宵。
這日傍晚，我正與徐姑姑對坐窗下，清點母親抄錄的厚厚幾冊經文。驀然間，天地變色，夏日暴雨突至，方才還是夕陽晴好，驟然變作瞑色昏昏，大雨傾盆。天際濃云如墨，森然遮蔽了半空，狂風捲起滿庭木葉，青瓦木簷被豆大雨點抽打得劈剝作響。
我望著滿天風雲變色，莫名一陣心悸，手中經卷跌落。徐姑姑忙起身放下垂簾，「這雨來得好急，王妃快回房裡去，當心受了涼。」
我說不出這驚悸從何而來，只默然望向南方遙遠的天際，心中惴惴不安。回到房裡，閉門挑燈，卻不料這樣的天氣裡，太醫院的兩位醫侍還是冒雨而來，對每日例行的問安請脈半分不敢馬虎。兩人未到山門就遇上這場急雨，著實淋了個狼狽。我心中歉然，忙讓阿越奉上熱茶。
我一向體弱，自母親喪後又消瘦了些，蕭綦擔憂我傷心太過，有損身體，便讓太醫院每日派人問安。
「平日都是陳太醫，怎麼今日不見他來？」我隨口問道，只道是陳老太醫今日告假。
「陳大人剛巧被王爺宣召入府，是以由下官暫代。」
我心裡一緊，「王爺何事宣召？」
「聽說是王爺略感風寒。」張太醫抬眼一看我臉色，忙欠身道，「王爺素來體魄強健，區區風寒不足為慮，王妃不必掛懷。」
雨勢稍緩，兩名太醫告辭而去。阿越奉上參茶，我端了又擱下，一口未喝，踱到窗下凝望雨幕，復又折回案後，望了厚厚經卷出神。
忽聽徐姑姑嘆了口氣，「瞧這神思不屬的樣子，只怕王妃的心，早不在自個兒身上了。」
阿越輕笑，「太醫都說了不足為慮，郡主也不必太過擔憂。」
我凝望窗外暮色，心中時緊時亂，本分不能安寧，眼看雨勢又急，天色漸漸就要黑盡了。
「吩咐車駕，我要回府。」我驀的站起身來，話一出口，心中再無忐忑遲疑。
輕簡的車駕一路疾馳，頂風冒雨回了王府。我疾步直入內院，迎面正遇上奉了藥往書房去的醫侍。濃重的藥味飄來，令我心中微窒，忙問那醫侍，「王爺怎麼樣？」
醫侍禀道，「王爺連日操勞，疲乏過度，更兼心有鬱結，以致外寒侵邪，雖無大恙，卻仍需調息靜養，切忌憂煩勞累。」
我咬唇呆立片刻，親自接過那托盤，「將藥給我，你們都退下。」
書房門外的侍衛被我悄然遣走，房中燈影昏昏，我徐步轉過屏風，見案幾上攤開的奏疏尚未看完，筆墨擱置一旁。窗下，蕭綦輕袍緩帶，負手而立，孤峭身影說不出的落寞清冷。我心底一酸，託了藥盞卻再邁不開步子，只怔怔望了他，不知如何開口。
夜風穿窗而入，半掩的雕花長窗微動，他低低咳嗽了兩聲，肩頭微動，令我心中頓時揪緊。我忙上前將藥放到案幾上，他頭也不回地冷冷道，「放下，出去。」
我將藥汁倒進碗中，柔聲笑道，「先喝了藥，再趕我不遲。」
他驀然轉身，定定看我，眉目逆了光影，看不清此刻的神情。我笑了一笑，回頭垂眸，慢慢用小勺攪了攪湯藥，試著熱度是否合適。他負手不語，我亦專注地攪著湯藥，兩人默然相對，更漏聲遙遙傳來。
他忽地笑了，聲音沙啞，沒有半分暖意，「這麼快得了消息？」
我不知他為何偏偏有此一問，只得垂眸道，「內侍未曾說起，今日太醫院的人前來問安，我才知道。」
「太醫院？」他蹙眉。我低了頭，越發歉疚，深悔自己的疏忽，連他病了也未能及時知曉，也難怪他不悅。
「你不是為了子澹之事趕回來？」他語聲淡漠。
「子澹？」我愕然抬眸，「子澹有何事？」
他沉默片刻，淡淡道，「今日剛剛傳回的消息，叛臣子律在風臨洲兵敗，賢王子澹陣前縱敵，令子律逃脫，自身反為叛軍暗箭所傷。」
一聲脆響，我失手跌了玉碗，藥汁四濺。
「他……傷得怎樣？」我聲音發顫，唯恐聽到不祥的消息從他口中說出。
蕭綦的目光藏在深濃陰影中，冷冷迫人，如冰雪般浸入我身子，「宋懷恩冒險出陣將子澹救回，傷勢尚不致命。」他盯著我，薄唇牽動，揚起一絲嘲諷的笑意，「只是賢王殿下聽聞子律出逃不成，被胡光烈當場斬殺之後，在營中拒不受醫，絕食求死。」
一直以為我知他最深，豈知時光早已扭曲了一切，今日的子澹已經不復當年。
我知道他是個柔若水堅如玉的性子，原以為放他在宋懷恩身邊，有個踏實強硬的人總能鎮得住他，好歹能護得平安周全，卻不料他求死之心如此決絕。
「怎麼臉色都白了？」蕭綦似笑非笑地迫視我，「還好那一箭差了準頭，否則本王當真沒法向王妃交代。」
他的話聽在耳中，如利刃刺向心頭。我緩緩俯下身去，一片片撿拾那滿地碎片，默然咬緊下唇。
蕭綦陡然拽起我，揚手將我掌心碎瓷拂了出去，「已經摔了，你還能撿回一只完整的瓷碗不成？」
「就算是一隻瓷碗，用得久了，也捨不得丟。」我抬眸迎上他的目光，想笑，眼角卻濕潤，淚光模糊了眼前，「身邊宮人，帳下親兵，相對多年也會生出分眷顧，何況是與我一起長大的子澹！我毀諾在先，移情在後，昔日兒女之情已成手足之念，如今不過想保他一條性命，安渡餘生，你連這也容不下麼？莫非定要逼我絕情絕義，將身邊親人一個個送到你劍下，才算忠貞不二？」
一番話脫口而出，再沒有後悔的餘地，哪怕明知道是氣話，也收不回來了……我與他都僵住，四目凝對，一片死寂。
「原來，你怨我如此之深。」他的面容冷寂，眼中再看不出喜怒。
我想解釋，卻不知該說什麼，所有的話都僵在了唇邊。
更漏聲聲，已經是夜涼人靜，月上中天，分明是如此良宵，卻寒如三冬。
「時辰不早，你歇息吧。」他漠然開口，彷彿什麼也不曾發生，轉眼間斂去了喜怒，將一切情緒都藏入看不見的面具之下，語意卻透出深濃的涼。
看著他抬步走了出去，挺拔身影步入重帷之中，分明觸手可及，卻似如隔深淵。我再也強抑心中惶恐，寧願他回頭、發怒、甚至與我爭執，都好過只給我一個冷漠慘淡的背影。我開始害怕，怕他丟下我一個人在這裡，再也不會回來……所有驕傲或委屈，都抵不過這一瞬的恐懼，我從來不知道自己是這樣膽怯。
我奔出去，踉蹌間掀倒了錦屏，巨大聲響令他在門前駐足，卻不回頭，身影依然冷硬如鐵。
「不許你走！」我陡然從背後環住他，用盡全力將他抱住。
捨棄了那麼多，才握住眼下的幸福，怎麼能再放手；傷害了那麼多，才守住最重要的一個，又怎麼能再失去。
他一動不動地任由我擁住，僵冷的身子一分分軟了下來，良久才嘆息道，「阿嫵，我很累了。」
我心如刀割，傷痛難言，「我知道。」
他低低咳嗽，語聲落寞疲憊，「或許有一天，我也會傷會死，那時候，你會不會也這般回護……」
「不會！」我決然打斷他的話，失聲哽噎道，「你不會傷，也不會死！我不許你再說這種話！」
他轉身凝望我，喟然一笑，眉宇間透出蒼涼，「阿嫵，我亦不是神。」
我一震，抬眸怔怔看他，只覺他笑容倦淡，深涼徹骨。庭中月華如水如練，將碧樹玉階籠上淡淡清輝。
「你還要多久才能長大？」他抬起我的臉，深深嘆息，不掩眼中失望之色。
月色沁涼，比這更涼的，卻是我心。
「我讓你很失望麼」？我笑了，頹然放開雙手，「我做了什麼，讓你如此失望？」一直以來，我的努力和捨棄，他都看不到麼，卻只為了一句氣話，就這樣輕易地失望……難道我不是凡人，難道我就沒有累和痛麼？我搖頭笑著，淚水紛落，一步步退了回去。他驀然伸手挽住我，欲將我攬入懷中，我決然抽身，端端向他俯身下拜，「妾身尚在孝中，不宜與王爺同室而居，望王爺見諒！」
他的手僵在半空，定定看我半晌，頹然轉身而去。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第四十章 遇刺
次日我便回了慈安寺，埋頭料理母親身後瑣事，絕足不再回府。蕭綦來看過我幾次，彼此只作若無其事，相對卻是疏離了許多。徐姑姑看在眼裡，只當我們是拌嘴鬥氣，惟恐僵持失和，一再催促我早些回府。我唯有苦笑推脫，藉口母親身後諸事已了，賴在寺中不肯回去。
孤清的寺院裡，只有徐姑姑和阿越陪在我身邊。自母親辭世後，我夜夜都從夢裡驚醒，夢中總有凶惡的妖物在追我，時常恍惚看見鮮血流了遍地。唯一欣慰的是哥哥快要回來了，他接到喪訊，已在回京赴喪的路途中，再過幾日就要到了。
又拖了數日，宮中長久無人主事，每日都由內侍往返奔走，我索性帶了徐姑姑回到宮中，住進了鳳池宮。
無論徐姑姑和阿越怎麼勸說，我始終不願回到豫章王府，不願和蕭綦冷漠相對，也不願去嚮往後如何應對，只是覺得很累。長久以來的猜疑，終於在彼此心裡結成了怨，結成了傷，結下了解不開的結。
子律的死亡，終結了這場戰爭，卻沒有終結更多的殺戮。
南方宗室一敗塗地，諸王或死或降，叛軍兵馬死傷無數，狼煙過處，流血千里。南征大軍班師回朝，一併押解入京待罪的宗室親貴多達千人。
北境勝局已定，大軍一路攻入突厥，兵臨王城，擁立斛律王子繼位，大開殺戒，誅滅反抗王族。
突厥王敗逃西荒大漠，眾叛親離，被困多日，傷病交加之下，暴卒飛沙城，屍首被獻於斛律王帳前，曝曬城頭三日，不得殮葬。
我早知賀蘭箴的狠決，卻未料到他對自己生身之父，亦能狠辣至此。回想當日，我卻總揮不去月色下那雙淒苦而怨毒的眼神……賀蘭箴，終究還是魔性深種，將自己一生都要葬送在仇恨二字上。突厥王死了，他也算報了平生大仇，接下來會不會就是蕭綦？
所幸，他不會再有這個機會。唐競以鎮壓反叛王族，保護新君之名，屯兵十萬在突厥王城，挾制了初登王座的斛律王。新的突厥王，終究成為王座上的傀儡。這便是蕭綦早已謀定的大計，從此突厥俯首，永為我天朝屬國。
聽說忽蘭王子今日傍晚就要押解入京，京城百姓爭相上街，一睹昔日突厥第一勇士，淪為攝政王階下囚徒，奔走傳頌攝政王的英明威武。
我合上書卷，再沒有心思看書，只望了天際流雲出神，怔怔想起多年前，我在城樓之上遙望他的身影……歲月似水，不覺經年。
徐姑姑悄然進來，笑意盎然，欠身禀道，「王妃，方才內侍過來傳話，王爺今晚想在鳳池宮傳膳。」
我怔了怔，淡淡垂眸道，「知道了，你去佈置吧。」
徐姑姑嘆口氣，欲言又止。我知道她想說什麼，蕭綦自然是有主動言和之意，她盼我不要一意偏執，再拂了蕭綦的心意。這幾天來，蕭綦忙於政事，仍時常來鳳池宮看我，卻從不開口言和，也不問我為何不肯回去，彷彿認定了我會如往常一般低頭認錯，求取他的寬容。或許看到我始終漠然無動於衷，他才漸漸焦慮，終於肯放下身段來求和。看著徐姑姑在外殿忙碌張羅，燃起龍涎香，挑上茜紗宮燈……我忽然泛起濃濃悲哀，什麼時候，我也變得像后宮妃嬪一樣，需要曲意承歡，費盡心思，才能討好我的丈夫。
掌燈時分，蕭綦一臉倦色的步入殿中，神色卻溫煦寧和。我正懶懶倚了繡榻看書，只欠身向他笑了一笑，並不起身去迎他。
他一身朝服地立在那裡，等了片刻，只得讓侍女上前替他寬去外袍。往常這是我親手做的，今日我卻故意視而不見。難得他倒沒有不悅之色，仍含笑走到我身邊，握了我的手，柔聲道，「叫你等久了，這便傳膳吧。」
宮人捧了各色珍餚，魚貫而入，似乎特意為今晚做了一番準備，每樣菜式都格外精巧雅緻，更是我素日喜歡的口味。馥郁酒香撲鼻而來，一名宮人捧了玉壺夜光杯，為我們各自斟上。蕭綦含笑凝視我，眸光溫柔，「這是三十年陳釀的青梅酒，好難得才找到。」我心下泛起暖意，含笑抬眸，卻與他灼灼目光相觸。
「我許久不曾陪你喝過酒了。」他嘆息一聲，微微笑道，「怠慢佳人，當自罰三杯，向王妃陪罪。」
我忍住笑意，側首不去理他，卻不經意瞥見那奉酒的宮人，綠鬢纖腰，清麗動人，依稀竟有些面熟。
忽聽蕭綦笑嘆，「我竟不如一個女子吸引你？」
回眸見他一臉的無奈，我忍俊不禁，斜斜睨他一眼，「一介武夫，怎能與美人相比。」
那美貌宮人立在蕭綦身後，低垂粉頸，甚是嬌羞。我心中一動，從側面看去更覺此女眉目神態似曾相識，記憶深處彷彿有一處慢慢拱開……蕭綦已笑著舉杯，仰頭欲飲，我心念電閃，驀然脫口道，「慢著——」
就在我開口的剎那，眼角寒光一閃，那宮女驟然動手，身形快如鬼魅，挾一抹刀光從背後撲向蕭綦。變起倉促之間，我不假思索，合身撲到蕭綦身上，猛的將他推開。耳邊寒氣掠過，似已觸到刀鋒的銳利，身子卻陡然一輕，被蕭綦攬在懷中，仰身急退，只覺一股凌厲的勁力隨他廣袖揮出……碎骨聲，痛哼聲，金鐵墜地聲，盡在電光火石的剎那發生！
左右宮人驚呼聲這才響起，「有刺客！來人吶——」
那宮女一擊失手，折身便往柱上撞去，頓時頭破血流，委頓倒地。
我這才回過神來，緊緊抓住蕭綦，看到他安然無恙，這才渾身虛軟，張了口卻說不出話來。
蕭綦猛的將我擁住，怒道，「你瘋了，誰要你撲上來的！」
我正欲開口，眼前忽然有些發黑，身子立時軟了下去。
「阿嫵，怎麼了？」蕭綦大驚。
左手隱隱有一絲酸麻，我竭力抬起手來，手臂卻似有千斤重，只見手背上一道極淺極細的紅痕，滲出血絲，殷紅裡帶著一點慘碧……眼前一切都模糊變暗，人聲驚亂都離我遠去，唯一能感覺到的，只是他溫暖堅實的懷抱。
隱約聽到他聲音沙啞地喚我，我睜大雙眼，他的面目卻陷入一片模糊。
我竭盡最後一絲清醒，微笑嘆息，「你問我會不會，現在你知道了。」
那日他曾問，「或許有一天，我也會傷會死，那時候，你會不會也這般回護……」
如今我可以回答了，是的，我會，我會不惜一切來回護你。
這一覺睡得好沉，夢裡隱約見到母親，還有辭世多年的皇祖母，依稀又回到了承歡祖母膝下的無憂歲月……我閉目甜甜地笑，不想這麼快醒來。
「我知道你醒了，睜開眼睛，求你睜開眼睛！」這哀慟的聲音讓我心口莫名抽痛，竭力掙脫睡意的泥沼，想要睜開眼，卻在一片迷濛光影裡，見到一雙赤紅的眸子，紅得似欲滴血。我陡然一顫，刺客，刀光，血痕，他驚駭的神情……那驚魂的一幕掠回腦中，激靈靈驚醒我，又記起了最後清醒的意念，記起他臉色蒼白，緊緊抱著我，滿目驚痛若狂的樣子。
我合上眼，復又睜開，終於真真切切看見他的面容。
「阿嫵……」他直直望著我，目光恍惚，好似不敢相信，連聲低喚我的名字。
他的眼睛怎麼紅成這樣，我覺得心疼，想要抬手去撫他臉頰，卻驚覺周身毫無知覺，四肢肌體分明還在那裡，卻彷彿已不屬於我。
「你睡了好久！」他一瞬不瞬地看著我，手指顫顫撫過我臉頰，「老天總算將你還給我了！」
我望住他，淚水潸然滾落，身子卻全然失去知覺，半分不能動彈。
「太醫，太醫！」蕭綦緊握了我的手，回頭連聲急喚。太醫慌忙上前，凝神搭脈，半響才長吁了口氣，「王妃脈象平穩，毒性大有緩解，看來那雪山冰綃花果真有效。只是劇毒侵入經脈，眼下尚未除盡，以致肢體麻痺，全無知覺。」
「肢體麻痺？」蕭綦驚怒，「如何才能解去毒質？」
太醫惶然叩首，「」那冰綃花藥性奇寒，以王妃的體質只怕難以承受，微臣只能冒險嘗試，以七味至陽至熱的藥物為輔，逐量下藥。眼下看來雖有解毒之效，卻難保不會傷及內腑，微臣不敢貿然下藥。我恍恍惚惚聽著，心中隱約明白過來，太醫說的冰綃花想必是賀蘭箴送來的那支雪山奇花。當日突厥使臣稱其為異寶，可解毒療傷，想不到今日竟真的救我一命。
卻聽蕭綦怒道，「我不想再聽這推三阻四之言，不管你用什麼藥，務必要讓王妃康復！」
「王爺恕罪！」太醫驚惶，連連叩頭不止。
我苦笑，卻無法出聲，只剩手指微微可動，便竭力輕叩他掌心。蕭綦俯身看來，與我目光相觸，似悲似狂，我從未在他眼中見過如此淒惻神色。
冰綃華藥性奇寒，我若不能承受其效，大概會就此死去；如果不用此藥，我雖然能活，卻不過是一具行屍走肉。兩者相較之下，蕭綦立時洞徹我的心意，想必他心中所想，也與我相同——只是，要由他來決定，又是何其艱難。
「我明白。」蕭綦深深凝視我，決然一笑，「既然如此，我們便一起來博上一博！」
太醫立刻開方煎藥，一碗濃濃藥汁，由蕭綦親手餵我喝下。
宮人醫侍盡數退出外殿，空寂的寢殿內，宮燈低垂，將我們的影子長長投到地上。
他扶起我，倚坐床頭，將我緊緊摟在懷中。不知是藥效發作，還是毒性作祟，我眼前昏黑，神智漸漸恍惚。
「阿嫵！」他在我耳邊低喝，輕輕搖晃我，我的身體卻仍是沒有知覺。
「我不准你睡，你給我好好睜大眼睛！」蕭綦抬起我臉龐，語聲緊窒，「我怕你一覺睡去，再也不會醒來……只要你好好熬過來，我什麼都答應，再不惹你傷心難過，好不好？」
我心中似痛似甜，竭力睜開眼，給他一抹微笑。他的雙臂將我抱得那樣緊，即使身體沒有知覺，依然能聽到他的心跳。我想對他說，我還沒有看夠你的模樣，怎麼捨得就此睡去；我還要看著你長出白髮，與我一起變老。
「我講故事給你聽，好不好？」他望著我尷尬地笑，第一次主動要求講故事，以往每次被我纏住，他都頭大如斗。若說英明神武的攝政王還會害怕什麼事情，那一定是被他的王妃纏住講故事。我笑意深深，安靜地望著他，看他皺眉思索的樣子，心裡只覺酸酸軟軟……我默默想著，就算將在天亮之前死去，我也毫無恐懼，只因有他一直陪伴在身側。
「講什麼好呢？」他苦惱地喃喃自語，我卻笑起來，他向來只會講些征戰疆場，攻城掠地的故事，血淋淋的，並不好玩。但只要是他的故事，我都百聽不厭。
他環緊我，語聲越發溫柔，「我有沒有講過，第一次看見你的情形？」
我睜大眼，第一次，那應該是在大婚拜堂的時候……他嘆了口氣，未語先笑，「那時你才十五歲，那麼小，幾乎還是一個孩子。」
他悠悠笑道，「拜堂的時候，你一身繁複的宮裝，身形仍然十分嬌小，怎麼看都還是個小丫頭。想著我這麼一把年紀，卻要跟一個小丫頭入洞房，真是比攻下十座城池更令我為難！」他笑得可惡之極，我又氣又窘，只能以目光狠狠剜他，恨不得撲到他肩頭，咬上一口。
「那之後，一別就是三年……當我得知你被劫持，怎麼都想不出我那王妃長得什麼樣子，只想到一個小孩被嚇得大哭的模樣。」他感喟道，「我派去的人一路跟著你們，不斷傳回消息，說你刺殺賀蘭箴，又縱火逃跑，還逼得賀蘭箴處死手下……我不能相信，這些事竟是一個小孩子做的。」
我說不出話，淚水悄然湧上。
「我一輩子也不能忘記，那一刻，血光烽煙，你在亂軍之中出現……」他驟然閉上眼，「你竟那樣耀眼，身後刀光劍影分毫不損你的容光，自己命懸敵手，卻沒有半分懼色。我從未見過一個女子，竟能如此決絕，如此凜烈！」他的聲音竟有一絲顫抖，「那一刻，我才知道自己幾乎錯過了什麼！」
我望著他，淚水滑落，濕了鬢髮。
「一直以來，我夢寐以求的，可以並肩站在我身側，與我同生共死的女人，原本早就已經得到，我卻堪堪錯失了三年。」
一點溫熱，滴落在我臉頰，竟是他的淚。他抱緊我，似恐一鬆手就會失去；他身上的溫熱，令我冰涼的身子漸漸回暖，一直暖到心底裡去。
我驀然一顫，溫暖的感覺如此清晰……真的，我竟又感覺到他的體溫，又有了微弱的知覺。我竭盡全力，終於緩緩抬起右手，艱難地覆上他手背。
他一震，呆了片刻，驀然驚跳起來，「你能動了！阿嫵，你能動了！」
我亦欣喜若狂，仍由他將我擁入懷抱，再說不出話來。
珠簾一掀，阿越託了藥盞進來，盈盈笑道，「王妃，藥煎好了，您今日氣色又好了許多呢。」
正說笑間，徐姑姑肅容而入，見我正服藥，忙又笑道，「王妃這兩日好了許多，看來服完這帖藥，也該大好了。」
我擱了藥盞，接過白絹拭了拭唇角，看她肅然神色，心下早已猜到幾分，「大理寺已經審出結果了？」
徐姑姑欠身道，「是，刺客身份已經查明，確是宣和宮舊人，名喚柳盈。」
宣和宮，子律昔年所居宮室。那晚我一眼瞧見那美貌宮女，便覺分外眼熟，如今想來，隱約就是當年子律身邊，十分受寵的一名侍女。她在宮中的時日甚長，卻無人知道她身負武功。徐姑姑臉色沉重，「宣和宮舊人本已悉數遣出，這柳盈原已被送到浣衣局，數日前卻被御膳司調了去。帶走她的人是御膳司一名副監，名喚李忠，此人事發當夜即已暴病而亡。」
我不動聲色，只淡淡一笑。這殺人滅口的動作雖快，卻也在意料之中。
綿延宮室，重重樓闕，誰也不知這偌大深宮之中，到底潛藏了多少秘密。
當日姑姑遇刺之後，我曾藉宮變之機，清洗宮禁，將效忠先皇的勢力盡數拔除。然而宮中盤根錯節的勢力錯綜複雜，為免牽連太眾，引得人心浮動，那一次的清洗僅僅點到為止。隨後姑姑謀逆事敗，宮中涉案者誅連甚廣，殺戮之重，使得宮中舊人膽寒心驚，整個宮闈都陷入恐慌之中。自我接掌后宮，著力安撫人心，平息動盪，雖然止了殺戮，但徹底清理宮禁的念頭，始終擱在心裡，只等待合適的時機到來。
徐姑姑繼續說道，「王爺下令嚴查此案，大理寺已將御膳司相關人眾收押，浣衣局與柳盈過往相熟者，及宣和宮舊人一併下獄。」
我沉吟了片刻，揚眉看她，「既然大理寺已著手審理，你不妨也再助他們一臂之力。」
徐姑姑一怔，「王妃的意思是？」
我斂去笑容，冷冷道，「宮中舊黨未除，如今也是時候好好查一查了。」
「老奴明白了。」徐姑姑悚然一驚，旋即深深俯身。
我緩緩道，「你傳話下去，宮中凡有過私下非議朝政、言行不檢、與舊黨過從甚密者，每供出一人，減罪一分；知情不報，禍連九族。」
這宮中最不缺的就是人心之惡毒，為了自保，每個人都會爭先恐後攀咬他人。
我要的就是人人自危，牽涉越廣越好。
「老奴這就去辦。徐姑姑躬身欲退。」
「慢著。」我叫住她，漠然開口，「有一個人，現在是用得著的時候了。」
終年不見天日的囚室裡，陰森發霉的味道撲面而來，即使站在門口，也讓我遍體生涼。
「這地方骯髒得很，王妃還是留步，讓奴婢將人提出來審吧？」訓誡司嬤嬤謙卑地陪笑。
我蹙眉道，「徐姑姑跟我進來，其他人留在這裡，未經傳喚不得擅入。」
徐姑姑在前提燈引路，穿過昏暗過道，越往裡越是森冷迫人。最後一間狹小的檻牢前，僅半尺見方的窗洞裡漏進些微光線，隱約照見地下一堆微微蠕動的物事。徐姑姑撥亮燈盞，光亮大盛，牆角一團黑乎乎的東西突然被光亮驚動，簌簌爬過腳下，竟然是一隻碩大蜘蛛，我失聲低呼，急急向後閃避。
「王妃，當心些。」徐姑姑扶住我。
地上那堆稻草破絮裡，忽然發出嘁的一聲冷笑，嘶啞不似人聲，「小郡主，你也來了？」
若不細看，我幾乎認不出那一團污髒裡竟藏著個枯瘦如柴的女人，那似曾相識的蠟黃面孔，從亂髮後緩緩抬起來，深凹眼珠直盯向我，「我就知道，你早晚也會來的，黃泉路上，錦兒會等著你的！」
我藉著光細細看她，想在這張臉上，尋回一絲昔日的影子，終究卻是徒然。人之將死，其言也善，她到此刻還是放不下心中怨毒。「錦兒，你可以安心地上路。」我靜靜看著她，「那個孩子我已安置妥當，子澹那裡，我會給他一個交代。」
聽到這一聲「上路」，錦兒陡然一顫，軟軟倚著那堆破絮，目光發直。我心下略有一絲惻然，「你有未了的心願，現在可以告訴我。」
「到此時還在我面前裝什麼善人？只可惜殿下看錯了你，你才是最最毒辣的一個！」她嗬嗬冷笑，重重一口唾沫唾在我跟前。「大膽！」徐姑姑怒斥。
我定定看著眼前狀似瘋魔的婦人，良久，方緩緩道，「如你所言，王儇從來不是良善之人，否則今日囚在牢中待死的人，便不是你，而是我，甚至是我王氏滿門。」「你以為富貴榮華得來全不需代價？」我自嘲地一笑，「這些年，你只看到我無限風光，卻不曾見過我如履薄冰、心驚膽顫，並非只有你蘇錦兒命運多騫，這世上有一份風光，自有一份背後艱難。你本有過自己一番天地，何苦羨妒旁人？」錦兒慘笑，「我的天地，我何嘗有過自己的天地……打小圍著你轉，你便是天，便是地，你說要就要，說不要就拋開……我做夢也求不到的，在你眼裡一文不值；就算我捨了命，也搏不來他認真看顧一眼，你卻那般作踐，逼得他為你去死！」她的話，一聲聲，一字字刺進我心裡，直刺得血肉模糊。「不錯，你說的都不錯。」我依然在笑，一開口卻枯澀得不似自己的聲音，「這便是命，你和子澹，一個死不認命，一個認命到死，到頭來又是如何？總有些東西不得不爭，也總有些東西，不得不捨……就算你同我一樣生作金枝玉葉，不知取捨，也同樣是如今這般下場。」
「你不過是命好，憑什麼就佔盡一切！」她跌在那堆破絮上，嘶聲喊道，「就算下輩子做不成金枝玉葉，我寧願變豬變狗，也不要再做丫鬟！」
她淒厲的哭聲迴盪在陰冷囚室，從四面八方向我迫來。
我猝然迴轉身，重重拂袖，「送蘇夫人上路。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第四十一章 情切
蘇錦兒以行刺共謀之罪，被一道白綾賜死在囚室之中，共犯名冊之上也按下了她的手印。
柳盈行刺一案原本與蘇錦兒的攀污毫無關係，外間只知蘇錦兒冒犯皇室，犯下死罪，卻不知我將她一併扯進此番謀刺之中，以逆謀共犯的罪名處死，便順理成章地讓錦兒成了指認同謀的一枚棋子——而且是死無對證，再不得翻身的死棋。被她臨死「招供」出的人，縱然渾身是嘴，也百口莫辯。
被囚禁的御膳司、浣衣局宮人聞聽蘇錦兒認罪伏誅，一個個嚇得魂飛魄散，唯恐與逆黨沾上關係，等不及大理寺真正用刑，已經自起內亂，互相攀咬——人心之惡，比天下最鋒利的兵器，更能殺人於無形。一時間，牽涉入案之人不斷增加，共犯名錄一疊疊送往我眼前，整個宮闈都籠罩在一片恐懼惶惑之中。
徐姑姑垂手而立，緘默不語。我面前薄薄一冊名錄攤開，寫滿細細密密的名字，這就是經過層層甄選，最終確定的共犯名錄。
我一個個名字仔細看過，大多數名字都是皇室心腹舊人，也是我早有心清除之人，如今不過是挾柳盈之事一網打盡。
誰又能料到，引發這一場血腥風波的由頭，不過是一個弱女子的癡烈。
那柳盈出身將門，自幼入宮，伴在子律身邊，明是侍婢，暗是姬妾，早已對子律情根深種。若是太平年月，待子律封王冊妃，將她收為側室，原也可富貴清平過得一世。偏偏生逢亂世，子律叛逃謀反，陣前伏誅，落了個身敗名裂，屍骨無存的下場。尋常女子以死相殉倒也罷了，可嘆這柳盈竟是如此忠貞剛烈的性子，暗地隱忍，伺機行刺蕭綦，為子律復仇。
小小宮人，縱然命如草芥，一旦逼到絕境，以命相搏，也有驚人之力。
只是單憑她一己之力，若無人從旁相助，豈能在深宮之中來去自如。從浣衣局調入御膳司，是接近蕭綦的第一步；在御膳司從雜役晉身為奉膳，是第二步；最後秘藏劇毒，投毒於食在先，懷刃行刺在後，這行刺的計劃雖不怎麼高明，卻也步步為營，想必一路走來，都有高人暗中相助，為她打通關節，隱瞞遮掩。
像柳盈一般效忠皇室的心腹舊屬，宮中不在少數，而有這番本事，暗掌各司權柄的人，更是屈指可數。這些人暗中聚結，心念舊主，對權臣武人心懷怨憤已久，雖沒有謀反的膽量和本事，卻如盜夜之鼠，伺機而動。
翻到名冊的最後，赫然看見兩個熟悉的名字，令我悚然一驚，掌心滲出冷汗。
我抬眼看向徐姑姑，「這份名冊，除了你我，還有誰見過？」
「無人見過。」徐姑姑欠身回禀，臉色凝重。
啪的一聲，我揚手將名冊擲到她腳下，「徐姑姑，你好糊塗！」
名冊最後一頁赫然寫著永安宮中兩名主事嬤嬤的名字。她二人雖不是皇室舊黨，卻也因太皇太后而對蕭綦深懷怨憤。姑姑癡盲已久，她身邊的嬤嬤擅自生事，捲入此案，一旦傳揚出去，太皇太后豈能脫得了干系。
日當正午，我踏入永安宮，身邊未帶侍從，只率了徐姑姑等貼身之人。
我所過之處，眾人斂息俯首，肅寂的殿內只有裙袂曳地，錦緞滑過玉磚的悉簌聲和著步搖環佩，冷冷作響。
太皇太后正在午睡，我沒有驚動她，即便她醒來，也不過是在另一場夢裡。望著姑姑蒼老乾枯，卻寧靜恬和的睡顏，我不知該羨慕還是悲哀。
兩個嬤嬤已經身著素衣，散髮除釵，一動不動地跪在殿前。她二人跟隨姑姑多年，今日自知事敗，已無僥倖之心，但求速死。
我從徐姑姑手中接過白綾，拋在她們跟前，「你們侍奉太皇太后多年，其行可誅，其心可憫，特賜你二人全屍歸葬。」
獲罪賜死的宮人只得草蓆卷屍，亂葬郊野，若能留得全屍，歸葬故里，已經是莫大的恩惠。兩位嬤嬤對視一眼，平靜地直了身，朝我俯首，復又向內殿頓首三拜。
吳嬤嬤拾起白綾，回首對鄭嬤嬤一笑，眼角皺紋深深，從容舒展，「我先去一步。」
「我隨後就來。」鄭嬤嬤淺笑，神情彷若昔日少女般恬靜。
徐姑姑別過頭，低垂了臉，肩頭微微顫抖。
吳嬤嬤捧了白綾，隨著兩名內監，緩步走入後殿。
永安宮兩名嬤嬤，以怠慢禮儀，侍候太皇太后不力之罪賜死。
柳盈一案，牽連宮中大小執事，知情共犯竟達三百餘人。列入名冊中的一百三十八人，或為皇室心腹，或對朝政有誹謗非議，皆被訓誡司下獄。其餘人等多為相互攀污，罪證不足，被我下令赦出。獲釋人等，經過一番險死還生，無不感恩戴德，戰戰兢兢。
大理寺查遍了柳盈九族，找出柳家有一房表親，將庶出女兒嫁與湘東侯為妾。
朝中僅存的一支皇族餘勢，正是以湘東侯為首的世家子弟，表面歸附蕭綦，實則私下聚議，對武人當權心懷不滿。這一脈餘孽，在朝堂上陽奉陰違，不時與蕭綦作對，暗諷武人亂政，鼓動世家子弟不忿之心，令蕭綦早已存了殺心。只是湘東侯為人陰刻謹慎，深藏不露，竟讓蕭綦遍布朝中的耳目，也抓不到他一絲把柄。
殊料區區一出宮闈逆案，竟陰差陽錯地引出了湘東侯這一線關聯，將禍水從宮闈引向朝堂，矛頭直指皇黨餘孽——恐怕湘東侯做夢也想不到，他一世精明，費盡心機，卻因區區一個宮女，賠進了身家性命。
罪證確鑿之下，蕭綦當即下令，將湘東侯滿門下獄，七日後處斬於市。相關從犯十五人一併處死，其餘涉案人等依律流放貶謫。一場謀刺風波，歷時月餘，終以殺戮平息。經此一案，從宮廷到朝堂，如一場雷霆暴雨洗過，殘枝枯葉沖刷得乾乾淨淨，舊黨餘孽被全部肅清。
夏日喧暑褪去，秋意漸漸襲來。
哥哥回京的這一天，恰逢雨後初晴，碧空如洗，天際流雲遮了淡淡遠山，一派高曠幽逸。
朝陽門外，旌旄飄揚，黃傘青扇，朱牌龍旗，欽命河道總督、江夏王的儀仗逶迤而來。哥哥紫袍玉帶，雲錦風氅翻捲，當先一騎越眾而來。這熠然如星辰的男子，傾倒帝京無數少女的男子，是我引以為傲的哥哥。我站在蕭綦身側，深深凝望哥哥，一年之間，江南煙雨的輕軟，非但沒有為他平添風流，反而在他眉宇之間刻下了幾許持重從容。蕭綦與哥哥把臂而立，並肩踏上甬道。哥哥微微側首，含笑向我看來，秀眉微揚間，隱隱已有父親當年位極人臣的風采。此時此地，我至親至愛的兩個男子，攜手把臂，終於站到了一起。
來不及洗去滿身風塵，哥哥便趕往慈安寺拜祭母親。母親靈前，我們兄妹二人靜靜相對，彷彿能感覺到母親冥冥中溫柔注視我們的眼神。
又一個春夏秋冬無聲的過去了，母親走了，哥哥回來，而我，又闖過了無數風刀霜劍。
「阿嫵，」哥哥柔聲喚我，眼眸中盛滿深深感傷，「哥哥真的很笨。」
我將頭靠在他肩上，微微笑道，「笨哥哥才好讓我欺負呢。」
哥哥揉了揉我的頭，將我攬住，「」臭丫頭，還是這麼逞強好勝。
我閉了眼睛笑，「」誰叫你那麼笨。
「」這些年，一直讓你受委屈。哥哥低低嘆息，衣襟上傳來木槿花的香氣，溫暖而恬靜，「往後哥哥會一直在你身邊，不再讓你一個人受累。」
我伏在他肩頭，緊緊閉上眼睛，不讓淚水滑落。
隨哥哥一起返京的，除了數名姬妾，還有一個令我意想不到的小人兒。侍妾朱顏為哥哥生下了一個玉雪可愛的女兒，取名卿儀。哥哥說，在他幾名兒女之中，唯獨卿儀與我小時候長得最像。不知道是不是因為這句話，連對小孩子一向避而遠之的蕭綦，也愛極了這孩子。
夜裡沐浴之後，我散著濕髮，懶懶倚在錦榻上，等長髮晾乾。
蕭綦陪在旁邊，一面看奏摺，一面閒閒把玩著我的濕髮。
我想著卿儀可愛的模樣，突發異想，「我們把卿儀抱養過來，做女兒好不好？」蕭綦一怔，臉色立時罩上寒霜，「抱養別人的孩子做什麼，我們自己會有，不要整天胡思亂想。」我低了頭，心中一黯，默然說不出話來。他攬過我，眸光溫柔，「等你身子好起來，我們一定會有自己的孩子。」
我別過頭，勉強一笑，岔開了話頭，「卿儀不是嫡出，等哥哥將來迎娶了正妃，還不知能否見容於她。」
蕭綦笑了笑，「這倒難說，王夙姬妾成群，將來的江夏王妃若有你一半悍妒，只怕要家宅不寧了。」
見我揚眉瞪他，蕭綦忙笑著改口，「可見，齊人之福實在是騙人的。」
「是麼，我記得某人似乎也曾有過齊人之福呢。」我笑睨了他。
蕭綦尷尬地咳嗽一聲，「陳年舊事，不提也罷……」
永曆二年十月，賢王子澹率左右元帥暨三十萬南征大軍班師還朝。
受俘的南方宗室，一併押解赴京，昔日王公親貴淪為階下囚徒，囚枷過市，百姓爭睹。
蕭綦率百官出城相迎，親攜眾將至營中犒巡。朝堂上的蕭綦是高高在上的攝政王，而朝堂下的蕭綦，依然沒有丟棄武人的豪邁。
我站在賢王府正堂，微微閉目，遙想朝陽門外，軍威煊赫，旌旗蔽日的盛況，眼前浮現過一張張清晰面目——蕭綦傲岸睥睨，哥哥蘊雅風流，宋懷恩沉默堅毅，胡光烈意氣風發……最後，是子澹臨去時白衣勝雪的背影。
此刻，我帶著一眾皇室親貴恭立在新落成的賢王府，迎候子澹歸來。
門外夕陽餘暉在眼前暈開一片陸離光影，該來的終歸要來。
我緩緩步出殿門，踏上紅氈金沙的甬道，茜金披紗漫捲如飛，率著身後華眾人迎向子澹的車駕。
府門前儀仗煊煊，哥哥一騎白馬當先，紫轡雕鞍，豐神如玉，已經到了門前。身後卻是一乘輦車，四面垂下錦簾，並不見子澹身影。我怔忪間，哥哥已下馬立在一旁。內侍高唱，「恭迎賢王殿下回府——」
輦前錦簾被侍者掀起，一隻蒼白修長的手探出，扶在侍者臂上，簾後傳來一陣咳嗽聲。一襲天青紋龍袍的子澹，金冠紫綬玉帶，被左右攙扶著步下輦車，寬大的袍服廣袖被風吹起高高揚起，修長身形越發單薄削瘦，似難勝衣。夕陽餘暉，投在他質如冰雪的容顏上，宛如透明一般。
我定定望了他，心頭緊窒得無法呼吸。左右眾人齊齊俯身見禮，我亦僵直俯身。抬眸間，卻見子澹靜靜望住我，眼底暖意攸忽而逝，化為疏淡的笑。
哥哥上前一步，立在我們中間，一手搭了子澹的臂，一手扶了我的肩，帶著他慣有的倜儻笑容，朗聲笑道，「賢王殿下車馬勞頓，我看這些虛禮就免了罷。這新建的賢王府，子澹你還未瞧過，可是費了阿嫵許多心血，連我那漱玉別苑也及不上了。」
我莞爾，側身垂眸道，「賢王殿下風塵勞頓，且稍事歇息，今晚阿嫵已備了薄酒，借新邸為殿下洗塵。」
「多謝王妃盛意。」子澹淡淡一笑，一語未成，陡然掩唇，咳嗽連連。
我心驚，望向哥哥，與他憂慮目光相觸，頓覺揪心。
華燈初上，宴開新邸。
席間絲竹撩繞，觥籌交錯，恍若又見昔日皇家繁華。子澹坐在首座，已換了一身淡淡青衫，滿堂華彩之下，愈發顯得容色憔悴。酒過三巡，他頰上透出異樣的嫣紅，臉色卻蒼白得近乎透明。連左右都似察覺了他的不妥，停杯相顧竊竊，他仍是自己斟滿了酒，舉杯不停。
我蹙眉望向哥哥，哥哥起身笑道，「許久不曾看過芷苑的月色，子澹，與我一同瞧瞧可好」？
子澹已有幾分醉意，但笑不語，任由哥哥將他強行攙起，一手攜了酒壺，腳下微蹌地離去。
我揉住隱隱作痛的額角，耳邊卻傳來左右嗡嗡切切的議論之聲。
我起身環顧眾人，周遭頓時寂靜無聲。
「時辰不早了，賢王殿下既已離席，今日就此宴罷，諸位都散了吧。」我淡淡說完，徑直拂袖而去，不願再與這幫趨炎附勢的皇親貴眷多作糾纏。這些人全憑一點裙帶血脈，終日飽食，趾高氣揚，一朝淪為他人刀下魚肉，不復往日風光，更加不思進取，只知趨炎附勢。說起來，這座中多有我叔伯之輩，不乏當年風流名士，今日在我面前卻百般阿諛，看盡顏色。我踏出正殿，被迎面晚風一吹，遍體透涼，腦中清醒過來，不由失笑。果真是越來越像蕭綦，不知不覺已習慣了站在寒族的位置看待世家。
「江夏王在何處？」我蹙眉左右，庭院中竟不見他與子澹蹤影。
「回禀王妃，江夏王已送賢王殿下回寢殿歇息。」
我略一點頭，命其他人留在此處，只攜了阿越徑直往子澹寢宮而去。行至殿前蕙風連廊，忽見背靜處一個窈窕身形，正翹首望向子澹寢殿。
「何人在此？」我心下一凝，駐足喝問。
那人一驚，只聽一個輕軟的熟悉聲音顫然道，「采薇參見王妃。」竟又是她，我鬆了口氣，方才險些以為是蕭綦佈在此處的耳目。
「你為何深夜孤身在此？」我心中憂煩，見她在此徘徊，更是不悅，不由聲色俱嚴。顧采薇屈膝跪下，滿面羞窘之色，卻又倔強地梗著脖子，咬唇不語。
我嘆口氣，憐她癡妄，卻又有幾分敬她的執著，「我當日對你說過的話，你都忘了麼？」她低頭幽幽道，「王妃當日教誨，采薇牢記於心。只是，心之所寄，無怨無悔，采薇此身已誤，不敢再有奢求，所思所為，不過是從心所願而已。」我定定看她，這個飄零如花的弱女子，隨時會被命運卷向不可知的遠方，雖也難免自怨自艾，卻有勇氣說出這樣一番話，不畏世俗之見，足可欽佩。
「你起來吧。」我嘆息一聲，「從心所願，難得你有這番勇氣……也罷，你隨我來。」她茫然起身，怯怯隨在我身後，一起步入殿中。
甫一踏入殿門，一隻空杯被擲了出來，隨即是哥哥無奈的聲音響起，「子澹，你這種喝法，存心求死不成？」
我立在門口，兩個正爭奪酒壺的男人同時轉過頭來，看著我愣住。我氣急，惱怒哥哥不知分寸，這種時候還縱容子澹酗酒。哥哥尷尬地接過侍女手中絲帕，胡亂擦拭身上酒污，「我是看不住他了，你來得正好。子澹看我一眼，目光已經迷亂，轉過頭又開始給自己斟酒。」
「我已傳了醫侍過來，這裡有我，你先回去吧。」我側頭看向哥哥，哥哥似欲說什麼，卻又搖頭苦笑，「也好。」
我側過身，「眼下還需勞煩你先送這位顧家妹妹回府。」
哥哥這才注意到我身後的顧采薇，不由一怔。
顧采薇滿面羞紅，垂首不語。
望著他二人遠去身影，我無奈一笑，這世上傷心人已經夠多，能少一個是一個罷。
左右侍從遠遠退了出去。
我就站在子澹面前，他卻渾若無視，自顧斟酒舉杯，那蒼白修長的手，握著杯子，分明已經微微顫抖。我劈手奪了他酒壺，仰頭張口，就壺而飲。如瀑澆下的酒，濺灑了我一臉一身，入口冷冽辛辣，逼嗆得我淚水奪眶。他勉力探身，拉住我袖口。嗆啷一聲脆響，我揚手將那酒壺拋出，跌作粉碎。
「你想喝酒，我陪你喝。」我回眸冷冷看他，這一句話，似曾相識，如今說來卻是心如刀割。子澹一向是不善飲酒的，什麼時候，他也學會了喝這樣凜烈的酒。他醉眼迷朦地望向我，隔了氤氳水霧，眼眸深處卻有瑩然水光閃動。
「你到底是誰？阿嫵不會這個樣子，你……你不是她。」子澹直直看我，已經蒼白如紙的臉色，越發煞白得怕人，我心中慘然，卻不得不笑，「對，我已不是從前的阿嫵，你也不再是從前的子澹。」
「你……」子澹目光恍惚，「很像母后。」
他忽而一笑，跌坐回椅上，鬢髮散亂，神色淒迷，「阿嫵怎會變成母后呢，我真是醉了……阿嫵不會變，她說要等我回來，便一定會在搖光殿上等著我！」
我不能再容他說下去，再禁不起這聲聲凌遲。我狠狠一咬唇，端起桌上半杯殘酒，潑上他的臉，「」子澹，你看清楚，阿嫵已經變了，全天下的人都變了，只是你一個人不肯變而已！酒從他眉梢臉龐滴下，他仰起臉，閉目而笑，淚水沿著眼角滑落。
我強抑心底悲酸，澀然笑道，「」從前是誰對我說過，世間最貴重的莫過於生命！只要活著，便會有希望！我費了那麼多心思，就為了讓你好好活下去，可你……你怎能這樣傷害自己？我再說不下去，頹然後退，只覺心灰意冷，「」如果你以為一再傷害自己，我便會後悔難過……那你是想錯了！
我決然轉身，再不願看到他自曝自棄的樣子，哪怕多看一眼，都是令我無法承受的痛。
「阿嫵！」 身後傳來他低低的一聲呼喚，聽在耳中，哀極傷極。我心中窒住，腳下不由一頓，驟然被他從身後緊緊擁住。他冰涼雙唇落到我頸間，溫熱的淚，冰涼的唇，糾纏於我鬢髮肌膚，絕望、熾熱而纏綿……這個懷抱如此熟悉，熟悉得讓人眷戀，眷戀得讓人沉淪。
「不要走，不要離開我。」他的手緊緊環扣在我腰間，將我箍得不能動彈，彷彿用盡他全部的力量來抓住最後的浮木。
「一切都變了，我們再也回不去了。」我閉上眼，淚流滿面，「子澹，求你清醒過來，求你好好活下去！」
他身子顫抖，抱著我不肯鬆手。我亦不再掙扎，任由他靜靜的抱著我，一動不動。
良久，良久，我終於咬牙掙開他的懷抱，決然奔出殿門，再不回頭。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-8-1 12:39 PM 編輯
第四十二章 姻約
受俘入京的江南宗室，謀反罪證確鑿者，立即賜死，家眷或流放邊荒，或貶入教坊；罪證不足者及一干從犯，押入天牢，嚴刑拷打，或畏刑招供，或含恨自盡。不出兩月，昔日金枝玉葉盡皆零落塵泥，凋敝殆盡。
越郡最早奏報天降祥瑞，稱北面有龍雲升騰，霞光蔽日；隨即天下州郡紛紛上表，或說天現異象，雙日同懸中天；或說白虎出南山，化為紫芒衝宵而去；更有稱神龜出洛水，銜書報天機……京城街坊市井間，不知何時開始流傳一首民謠，最膾炙人口的一句是，「酟酌盡，雙燭傾」。看似一句普通的宴飲謠，卻有人附會說，酟酌二字，諧音天祚，而雙即是二，燭諧音主，這一句暗含的寓義，便是「天祚盡，歷二主而傾。」此言一出，街頭巷尾皆爭相傳誦此句，連宮中也有人私下議論。
各州郡奏報祥瑞的折子，蕭綦一概不置可否，對於市井諺謠也只作不知，越發令朝臣們摸不透他的心思，暗自揣測，不敢輕言妄議。
世人皆知，如今幼帝病弱，常年幽居深宮，皇室根脈殆盡，僅剩賢王一人堪繼帝位。
撫雲軒裡，落葉灑金。
我與哥哥正對弈博殺得不亦樂乎，蕭綦雖不擅此道，也含笑立於一旁，觀棋不語。
此局由哥哥執黑錯小目開局，初時哥哥四下搶占實地，此後頻頻長考。我則步步為營，似退實進，至中盤時故意賣個破綻，引哥哥一路快攻，貿然出動中腹幾枚孤子，結果越陷越多，中腹大龍苦活之後，上面小龍反被我斬殺。
「好手段，殺得好！」蕭綦撫掌大笑。
哥哥苦思半晌，執了子正待落下，聽得蕭綦此語，復又縮手，悶哼道，「觀棋不語真君子。」
我笑著反詰，「落子有悔是小人。」
哥哥縮到一半地手僵在那裡，瞪我一眼，只得原處落子。
以蕭綦的棋道，也看出哥哥這一步是自尋死路，他笑聲一頓，與我對視，雙雙大笑。
一片落葉輕旋著撲入軒內，恰恰飄落在榧木棋盤上，金黃落葉、瑪瑙棋子與古木紋理相映，端的古雅好看。
「罷了，罷了！」哥哥索性推盤認輸，大嘆一聲，「惟女子與小人難養也。」
如今敢這樣與蕭綦說笑的人，只怕除了我，就只有哥哥了。他二人，論性情出身，都有天壤之別，原本各抱了成見，哥哥以蕭綦為草莽，蕭綦視哥哥為紈絝。如今放下成見，走到一處，才知彼此都是性情中人。在朝在私，一番相處下來，居然頗為投緣，大有知己之意。難得今日他二人都有閒暇，正笑謔間，一名內侍躬身而入，「啟禀王爺，武衛侯在殿外求見。」
蕭綦斂去笑意，略一皺眉，眉宇間不怒自威。
「這胡光烈還在吵鬧不休麼？」我笑著搖頭。
「你們且消遣著，我去瞧瞧胡瘋子又發什麼瘋。」蕭綦亦笑，朝哥哥略一點頭，轉身離去。
哥哥把玩著一枚瑪瑙棋子，斂了笑容，淡淡問我，「為何偏偏是這胡家的女子？」
「胡氏有何不妥？」我抬眸看向哥哥。
「將門之中，也不是挑不出娟雅淑女，這個胡氏年紀輕輕，聽說性情十分潑辣，如何能與子澹匹配，你這不是亂點鴛鴦麼？」哥哥蹙起秀揚的眉梢，側面看去十足俊雅，更令我想起了子澹鬱鬱蹙眉的模樣，心中不由泛起刺痛。自從那夜之後，他以養病為名，既不上朝也不入宮，終日在賢王府閉門不出。
我也再未踏入賢王府一步，倒是蕭綦親自去賢王府探望過他，我稱病不肯同去，蕭綦也並未堅持，回來只淡淡說，子澹氣色已見大好。哥哥卻時常出入賢王府，不時給送去子澹喜歡的詩書古畫和滋補珍品。聽哥哥說，子澹如今十分淡泊，雖少言寡歡，卻已不再酗酒，也肯用醫服藥了。只是哥哥身為宰輔，公務日漸繁忙，也不能時常陪伴子澹。
與此同時，蕭綦催促我為子澹擇妃，也一日緊過一日。
靖兒漸已長大，終不能長久稱病，幽居深宮。蕭綦已起了廢立之念，子澹遲早會繼位為帝。他的王妃便是未來的皇后人選，也是名義上的六宮之主。蕭綦對此格外看重，一心要選個軍中權臣的女兒安插在子澹身邊，我無法直接違逆他的意願，只能在選秀之時，盡力挑選個忠貞善良的好女子。
原本我對待選的將門之女並未存過多少指望，只隨意點了幾名少女入宮待選，未曾想到，其中一名女子竟讓我刮目相看。
「你並未見過胡氏，怎知她就一定不好，潑辣也未見得就是壞處。」我拈起那片枯葉信手把玩，微微一笑，「絲蘿非獨生，願托喬木。」
哥哥神色一動，似有所了悟，「你說子澹是絲蘿？」
我垂眸嘆息，「從前的子澹是弱柳，而今已成枯藤。唯有讓他與茁壯的喬木相依，或許才能重獲生機。」
哥哥默然片刻，揚眉問道，「莫非你選的胡氏，倒是他的喬木？」
我啞然一笑，卻無法回答哥哥這個問題。誰是誰的良木，誰又可依托終生，只怕世上無人說得清楚。
這樁婚事，不僅哥哥置疑，連胡光烈也不肯將他幼妹嫁入皇家，為此不惜忤逆蕭綦，三番五次地鬧騰。這粗豪漢子倒是真心疼愛他那同父異母的妹妹，正如當年哥哥疼惜我一般。若不是親眼見了胡瑤，我絕想不到胡光烈會有這樣一個光艷可人的妹妹。胡瑤年紀雖輕，卻沒有一般小女兒之態，更沒有名門淑媛的驕矜，言行舉止透出一派磊落率真，隱隱有英爽之氣。那日見她紅衫似火，素顏生暈，朝我綻開明媚笑容，我頓覺被初春陽光所照亮。有這樣的女子陪在身邊，再深濃的陰霾，都會退散吧。看著胡瑤，連我亦覺得自己黯淡下去。她有青春、有朝氣，有著飛揚跳脫的活力，而我只有一顆被歲月磨礪得冷硬的心。或許只有她那樣明淨堅定的女子，才會是子澹的良伴。
賢王冊妃大典擇吉舉行。
大婚場面盛況空前，京中萬人空巷，爭睹皇家風華。賢王府喜紅燦金，一草一木都似染上了濃濃喜色。喜堂之上，蕭綦主婚，百官臨賀。入目喜紅，刺得我雙眼微微澀痛，遠遠的，看不清每個人的表情。也或許，只是我不想看見。
子澹大婚後，很多瑣事也隨之塵埃落定，宮廷裡似乎又恢復了短暫的平靜。天氣一冷，我又時病時好，終日靜養，越發懶於動彈，只偶爾入宮探視姑姑和靖兒。
靖兒四歲了，病情依然沒有絲毫起色，終日癡癡傻傻如一個布偶。
這日天色晴好，我只攜了隨身侍女，牽著靖兒信步走在御苑之中，任陽光淡淡灑在身上。
「天祚盡，歷二帝而傾」，民間市井流傳的那首宴謠，不是沒有深意的。朝堂上那麼多眼睛在看著，那麼多耳朵在聽著，早晚會有人發現小皇帝癡呆的秘密，他不能永遠躲在垂簾背後，做一個無聲無息的木偶。隨著蕭綦一步步接近帝位，靖兒存在的價值，越來越小了，也該到了他退場的時候。
那首諺謠，是再明白不過的暗示。
從癡呆的小皇帝手上奪走帝位雖然易如反掌，卻不是名正言順，明面上還欠了一份冠冕堂皇，水到渠成。這就像我和哥哥的那盤棋，一味進逼反落了下乘，到了這份火候上，反而要欲揚反抑，以退為進。弄權之術與王霸之道，歷來是缺一不可。靖兒只是當年不得已的傀儡，如今子澹已被削去了全部羽翼，也就成了最好的棋子。廢黜靖兒，擁立子澹，蕭綦依然大權獨攬……他離帝位每近一步，就意味著又一次屠戮或傾覆。
只是靖兒實在是個可憐的孩子，或許離開這宮廷，對他也是一件幸事。
我抱了孩子，坐在苑中默默出神，初冬的陽光灑在我們身上，這一刻寧靜安恬，彷彿遠離了帝王家的紛爭苦難，儼然一對平凡人家的母子。
肩頭忽暖，一領羽紗披風搭在身上，蕭綦不知何時站在我身後，濃眉微蹙，深深看我。
冬日的陽光斜斜照下來，給他冷峻如削的側顏籠上淡淡光暈，玄黑錦袍上繡金紋龍張牙舞爪，似欲活過來一般。
他撫了撫靖兒頭頂，淡然道，「過不多久，這孩子也該離開了。」
「廢立之事，關係重大，你果真決定了麼？」我抬眸看他，他卻久久沉默，沒有回答。
夕陽西沉，晚風帶了微微寒意，掠起他廣袖翻飛。
他忽而笑了笑，「當年我曾說過，陪你看江南的杏花煙雨，還記得麼？」
我怎會不記得，在寧朔城外，他說要陪我看盡海天一色、大漠長風、杏花煙雨……年年仲春，看著宮牆內杏花開了又謝，謝了又開，我都會想起他當日的話。
我望進他眸中，無盡悵然，卻又甜蜜，「我以為你早已忘了。」
「等這個冬天過去，我們就去江南。」蕭綦回頭凝視我，薄削的唇邊有一抹極淡的笑意掠過。
我心中驀的一突，怔怔望了他，幾疑自己聽錯，「去江南？」
他微微一笑，「到時，我還政給子澹，放下外物之羈，帶著你離開京城，你我二人遠游江南，從此逍遙四海可好？」
我僵住，分不清他是戲言，或是試探，只是萬萬沒想到他會說出這樣一番話來。
蕭綦深深看我，明犀目光似不放過我臉上一分一毫的變化，唇邊依然噙著莫測的笑意，「怎麼，你不喜歡？」
我被他的目光迫得透不過氣來，良久，緩緩抬眸看他，「拋下天地雄心，只求一身逍遙，那便不是你蕭綦了。」
蕭綦迫視我，目光深邃，眼中笑意更濃，「那要怎樣才是我？」
拋開世間羈絆，雙雙遠遁江湖，只羨鴛鴦不羨仙——這也曾是我當年的夢想，假如我遇上的人不是蕭綦，或可讓這夢想成真。然而，當我遇著他，他亦遇著我，一路走來已再不能回頭，也不屑回頭！我們攜手砍開了叢叢荊棘，付出了太多的代價，彼此都已血痕斑斑，再沒有什麼可以阻止我們登上那至高的峰頂！
「想明白了麼？」他迫近我，強烈的男子氣息籠罩下來，帶著不容置疑的口吻，「阿嫵，我要聽見你的真心，你想要的究竟是什麼？不要在最後的關頭搖擺猶疑！」
我仰頭望著他，從未有任何時候如一刻的堅定明澈，一字一句緩緩道，「我要看著你，成就霸業，君臨天下。」
廢立國君，關係重大，自然非同尋常，這一廢一立之間，絕容不得半點動盪。
靖兒年幼病弱，恐難保社稷穩固，以這個理由將他廢黜，沒有人敢持有異議。攝政王有意廢君另立，這一風聲迅速在朝野傳開。賢王子澹從一個幽居閒人，變成眾所矚目的儲君。撲朔迷霧中，誰也猜不到蕭綦的心機，看不清未來變數究竟如何。
然而朝中微妙的權力佈局，已經開始變動，每一枚棋子都在蕭綦的操縱下，悄然移動，暗暗傾斜。
命運的軌跡在不經意間更改，一場翻覆天地的大變局，不知不覺展開。
這個冬天，過得格外悠長。
臨近歲末的時候，南方兩大豪族，沈氏和吳氏同時入京朝覲。
沈吳兩家均是江南望族，世襲高爵，令名遠達，在江南的聲望實不亞於王氏。此番朝中大勢變幻莫測，即便遠在江南的兩大豪族，也再按捺不住，名為覲見，實則專程為聯姻而來。攝政王不納姬妾，已是天下皆知之事，且蕭綦出身孤寒，沒有親族兄弟，如今與他最親厚的只有王氏。
簌玉別苑中，哥哥張口銜過一旁侍姬剝好餵來的新橙，只笑不語，一派悠然自得。
我揉了揉額頭，望著哥哥苦笑，「你倒輕鬆，現在兩大豪族的女兒爭相要嫁你，你說如何是好？」
「要麼一併娶了，要麼一個都不娶！」哥哥笑謔道，身側八美環繞，鶯鶯燕燕，一派旖旎情致。
「可惜我們只得一個江夏王，又不能拆作兩半，若是拆得開，早就動手將他拆作八份了。」說話的是哥哥最寵愛的侍妾朱顏，一口吳儂軟語，婉轉嬌嗔。
哥哥幾乎給口中橙子噎住，瞪了她，啼笑皆非。我轉眸一笑，「不如將你家王爺入贅過去，省得分來拆去的麻煩。」朱顏掩口輕笑，「如果真是如此，還請王妃開恩，將奴家也陪嫁了去，給王爺做伴。」另一名美姬笑道，「又娶又嫁，那豈不是太讓人佔了便宜？」
眾姬妾笑鬧做一團，我卻心中陡然一動。
我幾乎忘記了，叔父膝下還有兩個女兒，當年隨嬸嬸回歸瑯玡故里，已經多年不曾相見，如今算來也該有十五六歲了。
剛剛結束了戰爭的浩劫，江南人心浮動，朝野上下都在期待這一場聯姻之喜，希望藉此驅散殺戮留下的陰霾。
哥哥屏退了眾姬，只餘我們兄妹二人，我正色問他，是否真的願與江南豪族聯姻。
他卻無所謂的笑笑，「人家閨閣千金不遠千里嫁了來，我總不能拒之門外。」
我凝眸望向他，「哥哥，這麼多女子當中，可有哪一個，在你心中勝過任何人，世間只有她是最好？」
哥哥不假思索地搖頭笑道，「每個女子都很好，我待她們每一個都是真心，也都是相同的，分不出誰是最好。」
「嫂嫂呢？」我靜靜看著他，「連她，你也不曾真心相待過？」哥哥陡然沉默下去，臉上笑意斂盡。我從不曾刻意追問他的那段往事，只恐令他傷心，如今我卻再不願看他沉溺在往事裡，從此將心扉封閉。
「故人已矣，如今說出來，想必她也不會怪我了。」哥哥嘆息一聲，緩緩開口，「你說得不錯，我的確錯待了她，直始至終都不曾對她真心相待。」
我怔住，卻聽哥哥徐徐道出那一段塵封往事，「當年我與桓宓的婚事，本是源於一場賭約。我初見桓宓時，並不覺得她如何貌美，只因她性子冷傲，對我不屑一顧，反倒激起我好勝之心。當時年少輕狂，便與子隆……先帝打賭，誓要打動那桓宓的芳心。先帝早已知道桓宓將被冊立為子律的正妃，我卻全然蒙在鼓中，被他大大地戲弄了。恰好那時父親正在考慮我的婚事，我看上桓宓的事被他知道，原以為會招來他一頓痛斥，卻不料他非但點頭認可，更決意將桓宓聘為我的妻子！我啼笑皆非之下，不敢違逆父親的意願，且對桓宓也存了好勝征服之心，便一口答允下來……待我得知她與子律原有婚約，且自幼兩情相悅，卻已經為時晚矣！賜婚的旨意已頒下，一切無可挽回！」
一句戲言，一個賭約，毀了兩段錦繡姻緣，更令嫂嫂與子律抱恨終生！我怔怔聽來，只覺滿心悲涼。
哥哥神色沉痛，「自此大錯鑄成，子律與我反目成仇，我亦無顏見他，無顏面對桓宓。我一氣之下遠游江南，卻不料……」
我終於明白，為什麼這些年來哥哥再不願娶妻，寧肯流連花叢，也不肯真心接納一個女子，他是害怕再次傷害旁人，害怕有人成為第二個桓宓。
「你我的婚姻娶嫁，都由不得自己心意，與其作繭自縛，倒不如及時行樂。」哥哥勾起薄唇，又是慵懶如常的笑，語意中卻有了幾分悵然。
不經意間，我想起了那夜為他不辭風露立中宵的癡心女子，我握住哥哥的手，嘆息道，「哥哥，你只是還未遇見那個人。或許有一天，當你遇上了才會明白，能夠全心愛戀一個人，也令他全心愛戀你，那才是時間最深摯的情意。」
哥哥怔怔望了滿庭木葉紛飛，半晌才回過頭來，罕有的認真沉靜，「我寧願永遠不會遇到那樣一個人。」
數日之後，我以太皇太后的名義頒下賜婚的懿旨。
沈氏嫡長女沈霖許嫁江夏王王夙為正妃；信遠侯長女王佩，加封宣寧郡主，賜婚銀青光祿大夫吳雋。
數年間，我的家族歷經起伏，幾乎登上了權力之顛，又險些跌落萬丈之淵。所幸，那一切都已經過去，今日的王氏總算在我手中重新崛起，任憑風雲變幻，天下第一豪族的高望依舊不墮。
母親喪期未過，哥哥迎娶沈氏最快也要明年夏天，而宣寧郡主與吳雋的婚期，也因長公主喪期之故，定在三個月後。
哥哥派人從瑯玡故里迎來了我的嬸母和兩位妹妹，暫居於鎮國公府。
嬸母她們到京的次日，蕭綦下了早朝，特地和我一起前往府中探望。
昨夜下過一場小雪，晨光初綻，積雪未消，朱門深苑內，一派瓊枝玉樹，恍若仙宮。
「到底是名門風流，不同尋常。」蕭綦含笑讚許，「鎮國公府的氣派，比之皇宮內苑也不遑多讓，不愧為鍾鼎世家！」
我微笑，目光緩緩移過熟悉的一草一木，心中卻是酸澀黯然。他只看到眼前草木磚石的堂皇，空有金堂玉馬，又哪裡及得上昔日的繁盛氣象。蕭綦握住了我的手，輕輕將我攬住，雖不言語，目光中盡是了然和寬慰。我柔柔看他，心中亦是暖意融融。轉過連廊，不經意間瞥見那嶙峋假山，我不覺展顏而笑，「你瞧那裡，從前我和哥哥常常躲在假山背後，丟雪團嚇唬小丫鬟，等把人嚇哭了，哥哥再去扮好人，哄小姑娘開心。」
蕭綦笑著捏了捏我鼻尖，「打小就這麼淘氣！」
我躲開他，忽起頑心，提了裙袂往苑子裡奔去。長長裙袂一路掃過積雪，絳紫綃紗拂過瓊枝，宮緞綴珠繡鞋上盡是碎雪屑。
「小心地上滑！」蕭綦皺眉，趕上來捉住我，眼底卻是笑意深深。我趁機抓了一把雪，往他領口撒去，卻被他不著痕跡地躲過。
「你站著，不准動來動去，我都丟不到你！」我跺腳，抓了滿滿一捧雪，用力撒向他，忽覺身後有疾風襲來——
「當心！」蕭綦驟然搶上前來，我眼前一花，被他猛的拽住，耳邊有什麼東西呼的掠過，眼前雪末簌簌灑落。我愕然抬頭，見蕭綦將我護在懷中，他肩頭卻被一個大雪團砸中，落了一身的碎雪，狼狽不堪。
蕭綦臉色一沉，轉頭向假山後看去，「何人放肆？」
我亦愕然，卻見眼前一亮，一抹緋紅倩影轉了出來。一股冰雪似的人兒裹在大紅羽紗斗篷底下，巧笑倩兮，明眸盼兮，令雪地紅梅也黯然失色。
「阿嫵姐姐！」可人兒脆生生一聲喚，烏溜溜的眼珠從我身上轉向蕭綦，俏皮地一吐舌頭, 「姐夫你好兇呢！」
我與蕭綦面面相覷。
「你是倩兒？」我怔怔望著眼前少女，不敢相信記憶中那個胖乎乎的傻丫頭，就是眼前這明媚不可方物的少女，我的堂妹，王倩。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第四十三章 廢立
「叩見王爺、王妃。」嬸母穿戴了湛青雲錦一品誥命朝服，領了兩個女兒，向我們俯身行禮。
釵環搖曳，映著鬢間斑白，仍難掩她清傲氣度，雍容面貌。我扶起她，凝眸端詳，眼前卻浮現姑姑滄桑憔悴的面容。她們妯娌二人原本年歲相仿，如今卻似相差了十餘歲。嬸母也出身名門，本與姑姑是自幼相熟的手帕交，嫁入王氏以後更添妯娌之親，誰料日後漸生嫌隙，兩人越走越遠，最終姐妹反目。
那一年，姑姑不顧嬸母求情，將她唯一的兒子送往軍中歷練，欲讓他承襲慶陽王衣缽。
我記憶中的堂兄王楷，是個穎悟敏達，滿懷一腔報國熱血的少年，卻生來體弱多病，到了軍中不習北方水土，不久就病倒，未及回京，竟病逝在外。嬸母遭遇喪子之痛，偏在此時，哥哥王夙被加封顯爵，嬸母由此認定了姑姑偏袒長房，將堂兄之死怪罪在她頭上，對她恨之入骨，乃至對我們長房一門都心生怨懟。
及至當年逼宮一戰，叔父遇刺身亡，嬸母心灰意冷之下帶了兩名庶出女兒返回琅玡故里，多年不肯再與我們來往。
兩個堂妹都是叔父的妾室所生，生母早逝，自幼由嬸母養育，倒也情同己出。她們離去的時候，長女王佩才十歲，次女王倩不到九歲。一別數年，當年追在我身後，一口一個「阿嫵姐姐」的小丫頭，已出落成眼前娉婷的美人。倩兒俏生生立在一旁，卻衝旁邊那少女佻皮地眨眼。她身旁的高挑少女垂首斂眉，穿一襲湖藍雲裳，雲髻斜挽，眉目娟美如畫。
「我總記得佩兒小時候怯生生的模樣，想不到如今已出落成如此佳人。」我拉起佩兒的手，含笑嘆道，「倩兒也幾乎讓我認不出來了。」
佩兒臉上微微紅了，低頭也不說話，甚至不敢抬頭看我。
嬸母欠身一笑，「妾身僻居鄉間，疏於教導，適才倩兒無禮，對王爺多有冒犯，乞望見諒。」
她神情語氣還是帶著淡淡矜傲，比之當年仍慈和了許多，想來歲月漫漫，再高的心氣也該平了。
蕭綦容色和煦，執晚輩之禮，陪了我與嬸母溫言寒喧。此次佩兒遠嫁江南，原以為嬸母會不捨，我已想好瞭如何說服她，卻不料嬸母非但沒有反對，反倒很是欣慰。她握了佩兒的手，嘆息道，「這孩子嫁了過去，也算終身有托，好過跟著我過冷清日子。」她話裡有幾分淒酸意味，我正欲開口，蕭綦已淡淡笑道，「如今宣寧郡主遠嫁，老夫人年事已高，僻居故里未免孤獨，不如回到京中，也好有個關照。」
嬸母含笑點頭，「」故里偏遠，到底不比京裡人物繁華。此番回來，送了佩兒出閣，也就只剩倩兒這丫頭讓我掛心了。
「娘！」倩兒打斷嬸母的話，嬌嗔跺腳。嬸母寵溺地看她一眼，笑而不語。我與蕭綦亦是相視一笑。
正敘話間，一名侍衛入內，向蕭綦低聲禀報了什麼，但見蕭綦臉色立時沉下。
蕭綦起身向嬸母告辭，留下我在府中陪嬸母敘話。我和嬸母一起送他至門口，他轉身對我柔聲道，「今日穿得單薄，不可出去玩雪。」
當著嬸母和佩兒她們，我不料他會如此仔細，不覺臉上一熱。身後一聲輕笑，又是倩兒捂了嘴，促狹地望著蕭綦。
蕭綦反倒十分泰然，深深看我一眼，笑著轉身離去。
「阿嫵嫁得好夫婿。」嬸母微笑望著我，端了茶淺淺一啜，「當初你姑姑真好眼光。」
「姻緣之事，各有各的緣法。」提及姑姑，我不願多言，只淡淡一笑，轉開了話題，「佩兒的夫婿亦是雅名遠達的才子，過些日子入京迎親，嬸母見了，只怕更是歡喜。」那兩姐妹都被嬸母遣走，此時若佩兒也在，不知道羞成什麼樣子。
嬸母擱了茶盞，卻幽幽一嘆，「佩兒這孩子……實在命苦。」
「怎麼？」我蹙眉看向她。
嬸母嘆息，「從前你也知道，佩兒先天不足，一向體弱多病，就跟她生母當年一樣……她生母是難產而亡，我總擔心這孩子日後嫁人生子，只怕過不了那一關，索性讓她不要生育為好。」
我心中猛地一抽，聽得嬸母似乎又說了什麼，我心思恍惚，卻沒有聽清，直到她重重喚我一聲，方才回過神來。
嬸母微瞇了眼，若有所思地盯著我，目光中似藏了細細針尖。
「阿嫵，你在想什麼？」她含笑開口，神色又回復了之前的慈和。
我迎上她探究的目光，暗自斂定心神，「話雖如此，佩兒遠嫁吳氏，若沒有子嗣，只怕於往後十分不利。」
嬸母點頭道，「是以，我想選兩個妥貼的丫鬟一併陪嫁過去，將來生下孩子再過繼給佩兒。」
我微微皺了眉，心底莫名掠過錦兒的影子，頓生黯然。嬸母的話似沙子一樣揉進我心頭，隱隱難受，卻又想不出如何應對，只得默然點頭。
雖然我與蕭綦一直無所出，外面也只道是我體弱多病的緣故，並不知曉我可能永無子嗣。
然而嬸母方才一閃而過的神情，隱隱讓我覺得古怪，雖說不上有何不妥，卻本能的防備，不願讓她知道真相。
回府之後我才知道，果然又出了麻煩。
子澹與胡妃大婚之後，原本一直相安無事，以他的性子斷不會讓一個女子太過難堪。昨晚卻不知為了什麼事，胡瑤竟連夜負氣回了娘家，惹得胡光烈一早找上賢王府生事。子澹閉門不應，任他在門前吵鬧，一時間鬧得不可開交。左右勸他不住，只得派人飛馬向蕭綦奏報。
這一次胡光烈實在太不知輕重，惹得蕭綦動了真怒，命人將他綁了，打入大牢。
眼下蕭綦正要扶子澹登基，胡光烈卻仍仗著一貫的跋扈，鬧出這樣的麻煩，莫說蕭綦動怒，連我亦覺得這蠻漢太欠教訓。過了兩日，胡瑤終於耐不住了，入府求見我，替她哥哥求情。短短時日裡那神采飛揚的女子竟憔悴了許多。問她前因後果，她卻怎麼都不肯說，只是一味自責。我一時也不知道如何勸慰她，反倒隨她一起心酸。莫非是我錯了，只顧給子澹尋得依托，卻賠上了另一個人的快樂。
我帶了胡瑤去向蕭綦求情，這次懲處胡光烈，也不單是為了他大鬧賢王府。蕭綦雖倚重這員虎將，卻也惱他一貫張狂跋扈，早有心剎剎他的氣焰，好讓他知道些分寸。既然有我求情，蕭綦也就順水推舟，放了胡光烈出來，革去半年奉祿，責他登門賠罪。
子澹婚後，我再沒有踏入賢王府。送胡瑤回府，到了門前，我猶豫片刻，終究還是掉頭而去。
元宵過後第三日，太醫院呈上奏摺，稱皇上所染痺症，日漸加重，痊癒之機渺茫。
群臣紛紛上表稱皇上年幼，更染沈痾不起，難當社稷大任，奏請太皇太后與攝政王另議新君繼位，以保皇統穩固。
蕭綦數次請子澹入宮議政，子澹始終稱病，閉門不出。
這日的廷議，事關宗廟祭祀大典，閣輔公卿齊集，唯獨不見子澹。王府來人回話，卻說賢王殿下酒醉未醒，群臣相顧竊竊，令蕭綦大為光火，當庭命典儀衛官奉了龍輦，去賢王府迎候，便是抬也要將賢王抬進宮來。龍輦，是皇帝御用之物——蕭綦此語一出，其意昭然，用心再明白不過。
太常寺卿礙於職守，匍匐進言，稱賢王只是親王身份，若龍輦相迎，恐有僭越之嫌。
話音未落，蕭綦冷笑，「本王給得，他便當得，何謂僭越？」
太常寺卿冷汗如漿，重重叩首。公卿大臣伏跪了一地，汗不敢出，再無一人進言。蕭綦攝政以來，行事深沉嚴恪，武人霸氣已刻意收斂，鮮少在朝堂之上流露，今日卻悍然將皇統禮制踏於足下。我抱住靖兒坐在垂簾之後，心中一片了然——蕭綦是要藉此立威，給即將登基的新君子澹一個下馬威；更讓朝中諸人看個明白，天子威儀在他蕭綦眼中不過玩物爾，生殺予奪，唯他一人獨尊。
未幾，賢王子澹被龍輦迎入宮中。
嚴冬時節，他竟只穿了單衣常服，廣袖敞襟，不著冠，不戴簪，散髮赤足的任人扶了，酩酊踏入殿來。前人有「其醉也，傀俄若玉山之將傾」一語，儼然便是眼前的子澹。蕭綦命人在御座之下設了錦榻，左右侍從扶子澹入座。眾目睽睽之下，他竟醉臥金殿，就此昏昏睡去。
那樣優雅驕傲的子澹，身負皇族最後尊嚴的子澹，如今傾頹如酒徒，連素日最珍重的風度儀容也全然不顧，索性任人擺佈，自暴自棄，既不得自由，亦不再反抗。
看著子澹近在咫尺，我忽然間忘了所有，只想掀簾而出，將滿殿文武統統趕走，誰也不能再將憐憫鄙棄的目光投向他——陡然間，一道深涼目光落到我身上，只是不著痕蹟的一瞥，卻令我全身血液為之凝結。
那睥睨眾生的攝政王，正是我的丈夫，也是令子澹萬劫不復之人——若說將子澹推入這境地的人是蕭綦，我便是他最大的幫兇。
我在這一剎那恍惚，第一次開始懷疑，一直以來，是否真的是我錯了。或許我不該千方百計要子澹活下來，這樣屈辱的活，殘忍更甚於死亡；或許我不該一廂情願為他謀取姻緣，強加的美滿之下，卻是他的無望沉淪。我閉了眼，猝然側首，不敢再看子澹一眼。
丹陛之下的群臣三呼千歲，高冠朱纓，蟒袍玉帶，這些高貴的頭顱此刻低伏在蕭綦腳下，卑微如螻蟻。
數百年皇統至尊，一夕踏於腳下，這便是帝王天威。
望著蕭綦的身影，我漸漸覺得寒冷。
承康三年正月，明景帝因病遜位。
太皇太后準輔政豫章王蕭綦所奏，冊立賢王為帝，廢明景帝為長沙王。
正月二十一日，賢王子澹於承天殿登基，冊立王妃胡氏為皇后，生母謝氏追謚為孝純昱寧皇太后。改年號元熙。隨即大赦天下，加封群臣，擢升左僕射王夙為左相，宋懷恩為右相。新君入主乾元宮，同日，廢帝長沙王遷出，暫居永年殿。
子澹登基三日後，蕭綦上表辭去輔政之職，眾臣長跪於承天殿外，伏乞收回成命。蕭綦不允，折子遞到子澹手裡，他自是不置一詞，此事就這樣懸在了那裡。表面看來，蕭綦已然還政，退居王府，輕從簡出。然而左右二相依然事事向他禀奏，朝政的核心依然不變，權力層層交織，被看不見的線密密牽引，最終匯入蕭綦手中。
早春新柳，萌發淡淡綠芽。
窗外鶯聲宛轉啼嚀，我慵然支起身子，一晌貪眠，不覺已近正午。如今靖兒遜位，不再需要每日早起攜他上朝，頓覺閒散逍遙。
「阿越。」我喚了兩聲不見人影，心下奇怪，徑自揮開紗幔，赤足踏了絲履，步出內室。到底是春回漸暖，只披一件單紗長衣也不覺得冷，迎面有輕風透簾而入，捎來淡淡草葉清香，頓覺神清氣爽。推開長窗，我俯身出去，正欲深嗅庭花芬芳。忽然腰間一緊，被人從後面攬住，來不及出聲已跌入他溫暖的懷抱。
我輕笑，順勢靠在他胸前，並不回頭，只賴在他臂彎中。
「穿這點衣服就跑出來，當心著涼。」他收緊雙臂，將我整個人環住。
「又不會冷，我已經被你養得很壯了，你不覺得我胖了麼？」我掙開他，笑著旋身一轉，誰知腳下一個不穩，堪堪撞上他，驚叫一聲仰後便倒。
蕭綦大笑，伸臂將我打橫抱起，徑直抱入榻上。
「我才睡醒，這不算……」我尷尬地笑，「我真的有長胖一些嘛。」
「是，是胖了些。」他啼笑皆非，「抱起來跟貓兒一樣沉了。」
我用力拍開他探入我衣襟的手，「王爺現在很清閒嗎，大白天賴在閨房裡尋歡。」
他一本正經點頭，「不錯，本王賦閒在家，無所事事，只得沉迷於閨房之樂。」
我笑著推他，忽覺耳畔一熱，被他銜咬住耳垂，頓時半身酥軟，一聲嚶嚀還未出口，便被他的吻封在了唇間。
一室春光，旖旎萬千。纏綿過後，我伏在他胸前，溫熱的男子氣息拂在頸間。他忽然嘆息一聲，「你要乖乖把身子養好，越來越健壯，才能生下我們的孩子。」
旖旎情迷之際，他的話，忽然如一桶冰水澆下。我閉了眼，一動不動，任由他輕撫我臉頰，嘴唇印上我額頭，我縮身避開，從指尖到心底都有些僵冷。
蕭綦握了我冰涼的手，拉過錦被將我裹住，「手怎麼冰成了這樣？」
我無言以對，低垂了臉，怕被他看見我眼中的歉疚，心中一片慘淡。
午後來人禀報，請蕭綦入宮議事。
他離府之後，我閒來無事，帶了阿越在苑中剪除花枝。
大概真是著涼了，我漸漸有些頭疼，阿越忙扶我回房，召了醫侍來診脈。
靠在榻上，不覺昏昏睡去。夢裡只覺到處都是嶙峋怪石，森然藤蔓，擋在我面前，怎麼也邁不過去，走了許久許久，還在原地，腳下忽被怪藤纏上，沿著我的腿簌簌爬上來……我聽見自己一聲尖叫，猛地自噩夢裡掙醒。
阿越奔過來，慌忙拿絲帕給我擦汗，「王妃，您這是怎麼了？」
我說不出話來，只覺後背一片冰涼，全是冷汗。
醫侍恰好到了，忙為我診脈，只說偶感風寒，並無大礙，且從近日的脈像看來，氣血虧損之症大有好轉。
我沉吟道，「已調養了這麼些年，還是於生育有虞嗎？」
「這個……」醫侍沉吟良久，「以眼下看來，王妃若能繼續調養，應當康復有望，只是切忌憂思過勞。即便完全康復，孕育子嗣仍是不易。」
我心中欣喜，卻是不動聲色地遣退了醫侍，囑他暫勿告訴王爺。
新晉的太醫院長史是南方人，遊歷廣博，見解獨到。他讓我每日浸浴藥湯，朝晚各一次，以此讓血脈順暢，精氣旺盛。每日內服外浸，並輔以施針。蕭綦起初十分緊張，不肯讓我輕易嘗試，而我一力堅持，數日下來見我臉色紅潤，一切安好，這才准許太醫繼續施藥。
這半年多來，我竟奇蹟般沒有病過，太醫也說我漸漸康健了起來。
我試探著說服蕭綦，或許是時候停藥了。然而他堅決不允，不許我再冒一次風險。
然而太醫也說，我服藥多年，如今停下只怕已經太晚，再有子嗣的可能微乎其微。這令我剛剛看到的一線希望再次失去，日復一日，年復一年，我已經習慣了無數次的失望。只是這一次，我尤其不甘心——連嘗試的機會都不曾有過，就逼著我放棄。
陽春三月，萬物始萌。
銀青光祿大夫吳雋入京迎親，宣寧郡主下嫁江南。兩大豪族的聯姻轟動京城，大婚場面極盡奢華煊赫。郡主離京之日，街頭萬人空巷，此後一連十數日，依然沸沸傳言著那一天的盛況。王氏的聲望，如日中天。
自佩兒嫁後，便只剩下嬸母與倩兒相依獨守在諾大的鎮國公府。哥哥憐憫她們母女孤寂，又喜歡倩兒天真無邪，時常接她們母女到江夏王府客居小住。
我原以為嬸母未必肯放下昔年怨隙，未料她如今卻似毫無芥蒂，短短時日裡，與哥哥府中一眾姬妾盡皆熟識，相處甚歡，更讓倩兒跟著哥哥學畫。哥哥說倩兒頗有幾分肖似我少年時候，蕭綦也曾讚歎過王氏的女兒個個是頂尖人物，令得嬸母十分喜悅。
漸漸我卻發覺，嬸母越來越喜歡帶著倩兒出入豫章王府，名為探訪我，每次卻都趁蕭綦在府的時候上門。倩兒時常纏著蕭綦，甚至要蕭綦教她騎術，令得蕭綦頭疼不已。嬸母也總是有意無意在蕭綦面前提到哥哥的兒女，提到我身子病弱云云。
我寧願是自己心底狹隘，想得太多。然而初時不動聲色，冷眼靜觀，嬸母似乎以為我真的孱弱無能，越發明目張膽地試探起來。
我素來有午後小憩的習慣，往往此時蕭綦會隻身在書房翻閱公函。一日午後，我醒來便聽在外間有隱約笑聲，起來看時，竟是倩兒帶著哥哥的小女兒卿儀在庭中嘻戲，蕭綦恰從書房過來，立足廊下定定出神地看著這一幕——鮮妍活潑的少女，逗弄著粉妝玉琢的孩子，身邊花團錦簇，溫暖地叫人心酸。
我靜靜放下簾子，一言不發轉身回了內室。
倩兒走後，我怔怔坐在廊下，凝望滿庭繁花出神。手中把玩著一枚精巧奇麗的玉簪，原本是想見著倩兒送給她的……蕭綦不知何時來到我身邊，閒閒敘話家常，我心情低抑，寡言少應，他見我心緒不佳，也便靜了下來。隔了半晌，忽笑道，「方才見著倩兒逗弄卿儀，著實有趣。」
叮的一聲，那玉簪不知為何竟被我隨手敲斷。
對於嬸母，我可以謙和有禮，敬她為尊長，但這並不意味著她可以忘乎所以。
之後嬸母一連數次登門求見，都被我以臥病為由擋了回去。她又設法讓哥哥來邀約我們往別館赴宴，三番五次之後，也不見她再有新的花樣。
今日我卻親自帶了徐姑姑回府探視她，乍見我登門，嬸母倒是十分詫異。敘話之間，我主動提及哥哥的兒女異常可愛。
嬸母與我對坐，微微嘆息，「你這身子自小單薄，調養了許多年，怎麼也不見好。只可惜長公主去得太早，她素來喜歡孩子，若是有生之年能夠看到你的兒女，只怕再無遺憾。」我抬眼看她，微微蹙眉道，「嬸母說得是。阿嫵未能了卻母親這個心願，一直深以為憾。」
嬸母垂首嘆息，欲言又止。我忽而問道，「倩兒今年也快十五了吧？」
「是，這孩子年歲也不小了。」嬸母一怔，忙笑著接口，眸子在我臉上一轉。
我含笑點頭，「倩兒生性活潑，叫我看著很是羨慕，若是能有她常在身邊，我那府裡也會熱鬧許多。」
「只怕這孩子太過頑劣。」嬸母忙笑道，眼中有機芒一閃而過，「你若嫌府裡清淨，倒可時常讓她去陪陪你。」
我笑了笑，話鋒陡轉，「那樣再好不好，只是如今到了京裡，處處不比得在故里，倩兒終究是名門閨秀，終日玩鬧也是不妥，我看還需個穩當的人時時在左右提點才好。」嬸母沉吟不答，目光閃爍，似在揣摩我這話裡的用意。我不待她作答，回首喚來徐姑姑，「嬸母大概還記得故人吧？自母親去後，徐姑姑一直跟在我身邊，這數十年來，雖名為主僕，我卻視她如親人。」 徐姑姑含笑不語，目光沉靜。
「我想著，嬸母離京已有多年，這府中諸事荒廢，不能沒有個打點管事的人。」我微笑道「況且徐姑姑在宮中多年，深諳禮儀規制，有她在跟前，時時提點，也無需送倩兒到宮裡，請教習嬤嬤來教導了。」嬸母臉色一僵，怔在那裡，不知如何作答。我的話全無漏洞可駁，聽來俱是好意，嬸母無奈之下也推辭不得，只能訕訕應了。從此有了徐姑姑在一旁，她母女一舉一動，都在我眼中。我淡淡含笑望向嬸母，在她眼裡看見了令我滿意的警怯。
昔日她費盡心思也鬥不過姑姑，如今若是欺我年輕，且不妨來試試。
至此後，嬸母收斂了許多，只是仍時常讓倩兒去哥哥那裡。我只作不知，有時在哥哥府中遇見倩兒，也一樣言笑晏晏，時而還教她些琴技。倩兒似乎有些怕我，在哥哥面前一副嬌癡活潑，見了我便斂聲斂息，格外本分。我看她畢竟還是個孩子，亦不忍給她冷遇。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第四十四章 妄思
轉眼哥哥的生辰就要到了。
他素來是愛熱鬧的人，每年生辰都要宴飲歡聚，與至親好友不醉不休。這次我和蕭綦著實花了許多心思，為他預備下一份好禮。前人札記中有載，魏人賈摪家財千金，字識廣博，曾讓老翁乘小舟到黃河中流，用葫蘆接黃河崑崙源的水，一天僅能盛七八升，水色過夜轉為絳紅。用這種水釀的酒，名為「崑崙觴」，其味芳香甘冽，世間罕有。賈摪曾以三十斛「崑崙觴」，進獻魏莊帝。
哥哥曾和我打賭，不相信這個傳說是真。而今蕭綦尋來釀造名匠，我親自按古方嘗試，費盡巧思，總算釀成。
玉甌揭開，酒香郁鬱如迷，瀰漫了滿庭。
「這是……崑崙觴！」哥哥怔住，旋即望向我，深深動容，「阿嫵，你仍記得崑崙觴。」
「是，我一直記得。」我與哥哥相視莞爾，不需多言，彼此已能明白對方心意。我們生來便是富貴無極，這世上珍罕之物，幾乎沒有得不到的，只除了那傳說中的縹緲奇異之物。也因此，令哥哥對古籍記載中一切稀奇古怪之物大有興趣。當年他對崑崙觴嚮往不已，卻不相信世上真有這樣的酒。於是，我便對他說，這世上有的，我會想盡辦法得到，若是世上沒有，我便自己造出來。
那時候，哥哥聽了我的豪言大笑不已，對我說，阿嫵，但願你一生都能有此豪情。
今日是江夏王府家宴，座上倒有大半是哥哥的姬妾，一派衣香鬢影，鶯聲鸝語。各房姬妾丫鬟不只在宴會上爭奇鬥妍，更是一個個挖空心思獻上壽禮，以博哥哥欣然一顧。滿目琳瑯，看得我目不暇給，連蕭綦也連連笑嘆。
我斜眸看蕭綦，低低一笑，「看人坐擁群美，大享艷福，某人可有悔意？」
他側首一笑，「縱有百媚千嬌，也不及眼前這一個。」
我垂眸，笑而不語，心中如飲甘醴，卻又透了些許心酸。為著他這一句，為著守護我的唯一，這一生到底還有多少風浪等著我去擋？
不經意間側首，看向偏席的嬸母和倩兒，卻見倩兒一雙水靈明眸，直勾勾望住我和蕭綦，瀲灩間透著殷殷熱切，又似有無盡悵惘。
我惕然一驚，回望蕭綦，他毫無察覺，自顧與哥哥舉杯對飲。再轉去看倩兒，她已半垂了臉，靜靜坐在那裡，還未長足身量，細削肩頭透出隱隱落寞。
少女心事，我豈會不識——這孩子，莫不是真對蕭綦動了心思。心頭百般滋味湧上，我執了杯，卻失去飲酒的興致。
「怎麼，累了麼？」蕭綦的聲音喚回我神思，抬眸觸上他關切眼神，我只能淡淡搖頭。
酒至半酣，座中諸人皆有些醺然。嬸母忽欠身笑道，「小女不才，今日也略備了份薄禮獻壽。」
哥哥大笑，「嬸母客氣了，倩兒有這份心意，叫人好生快慰。」
倩兒落落大方的起身，笑盈盈走到面前，「蒙夙哥哥教導，倩兒斗膽塗鴉，給夙哥哥賀壽，請夙哥哥、姐夫、姐姐指教。」
哥哥拍手稱妙，嬸母身後一名侍女捧了捲軸，款步近前。
「孩子倒是伶巧有趣。」這蕭綦含笑讚道。我淡淡看了嬸母一眼，微笑回望蕭綦，「都快十五了，哪裡還是孩子，你倒把人看低了。」
他若有所思，「十五？」
我心中一頓，面上依然含笑，屏息聽他說出下文。
「你嫁我時，也是這般年紀。」他悵然一笑，將我的手緊緊握了，「你那般年少，我卻讓你受了許多的委屈，所幸如今還來得及補償。」
我心中一酸，竟說不出話來，只反手與他十指緊扣。
卻聽席間一片讚歎之聲，倩兒已親手將侍女手中畫卷展開。見畫上是兩名雲髻高挽的女仙，比肩攜手而立，飄飄若在雲端，筆觸雖稚氣孱弱，倒也頗為傳神，畫上人物看去格外眼熟。
「你這是畫了美人贈我？」哥哥附掌大笑。
倩兒抬頭，臉頰升起紅暈，飛快向我們這邊瞟了一眼，咬唇道，「這是湘妃圖。」
「娥皇女英？」哥哥一怔，凝神再看那畫，目光微微變了。不只哥哥臉色有異，連蕭綦亦斂了笑容，眉心微蹙地看向那畫卷。
我凝眸看去，那畫中兩名女仙，依稀面貌相似，仔細分辨，分明一個略似倩兒眉目，一個卻有我的神韻。
座中有人尚渾然不覺，也有人聽出了弦外之音，一時間陷入微妙的沉寂之中。
「倩兒這是嫌我府裡不夠熱鬧，要我將朱顏那美貌的小妹也一併納了麼？」哥哥不羈大笑，不著痕跡地引開了話頭。
侍妾朱顏是個直性情的女子，不諳所以，立時接口笑啐，「我家妹子早許了人家，王爺莫非想強奪民女？」
我牽動唇角，截了她話頭笑道，「只怕是你家王爺自作多情，誤會了倩兒的用心。」
倩兒抬眸看我，一張粉臉立時羞紅。
「我瞧這畫，倒不像為你夙哥哥而作呢。」我笑謔道，「倩兒，我猜得對是不對？」
哥哥與蕭綦一齊朝我看來，倩兒更是粉面通紅，咬了唇，將頭深深垂下。
我淡淡掃過眾人，見嬸母難抑笑意，蕭綦緊鎖眉峰，哥哥欲言又止。
「哥哥不如做個順水人情，將這畫好生裱藏了，送往江南吳家，玉成一樁美事。」
倩兒身子一震，臉色頓時蒼白，哥哥如釋重負，蕭綦似笑非笑，嬸母呆若木雞——每個人的神色清楚映入我眼中。我笑著迎上所有人的目光，毫不退縮。
想做娥皇女英，可惜嬸母你看錯了人。
宴罷回府，一路上獨自靠在鸞車裡，心緒黯然。
方才一幕，雖逞了一時意氣，然而氣頭過去之後，我卻沒有半分喜悅得意。同姓同宗的姐妹，何以走到這一步，僅僅就為了一個男人，還是為了這個男人手上的無上權勢？我的勝利，踏在另一個女子的慘淡之上，有何可喜。到了府前，我徑直下了鸞車，不待蕭綦過來攙挽，拂袖直入內院，沒有心思說笑半分。
卸去脂粉釵飾，我披散長髮，怔怔坐在鏡前，握了玉梳，凝視著一盞琉璃宮燈出神。
蕭綦不知什麼時候站在我身後，默然看著鏡中的我，並不言語，眼裡隱隱有歉疚之色。
良久，他嘆息一聲，將我輕攬入懷中，手指穿過我濃密長髮，指縫裡透下絲絲旖旎。
支撐了許久的倔強意氣，在這一刻化為烏有，只剩下深深疲倦與辛酸。
今日我可以逐走一個倩兒，往後呢，我還需要提防多少人，多少次的明槍暗劍？即便恩愛不衰，我能一生一世留住蕭綦的心，可是眼前這個男人，首先是雄霸天下之主，其次才是我的夫君。我與江山，在他心中的份量，我從來不敢妄自去揣測。
那些山盟海誓，一朝擺在江山社稷面前，不過鴻毛而已。
「我從未對人講過我的家世。」他沉聲開口，在這樣的時候，說出毫不相干的話。
我一時怔住，若說豫章王蕭綦傳奇般的出身，早已是世人皆知——一個出身寒微的扈州庶人，親族俱亡於戰禍，自幼從軍，從小小士卒累升軍功，終至權傾天下
伴隨數年，我從未主動提及過他的身世，我唯恐門庭之見引他不快。
「其實，我尚有族人在世。」他笑容淡淡，神色平靜。
我猛然抬眸，愕然望著他。他的眼神卻飄向我身後不可知的遠方，緩緩道，「我生在廣陵，而非扈州。」
「廣陵蕭氏？」我訝然，那個清名遠達的世家，以孤高和才名聞世，素來不屑與權貴相攀附，歷代僻居廣陵，門庭之見只怕是諸多世家裡最重的。
蕭綦淡然一笑，流露些許自嘲，「不錯，扈州是先母的家鄉，她確是出身寒族。」
「先母連妾侍都不算，不知何故得以生下我，被視為家門之辱。她病逝那年，我十一歲，兩年之後先父也逝去。我就此偷了些銀子跑出蕭家，一路往扈州去。半路丟了盤纏，飢寒交迫，正好遇上募兵，就此投身軍中。原本只想混個飽暖，未知卻有今日。」他三言兩語說來，帶了漫不經心的漠然，彷彿只在說一段故事，與自己並無關係。我心裡酸楚莫名，分明感覺到那個倔強少年的孤獨悲辛。雖感同身受，卻難以言表。我只能默默握住他的手。
「我有過些侍妾，每有侍寢，必定賜藥。」蕭綦的聲音沉了下去，「我生平最恨寒仕之別，嫡庶之差，我的子女若也有生母身份之差，往後難免要承受同樣的不公。在沒有遇見能夠成為我正妻的女子之前，我寧肯不留旁人的子嗣。」
我說不出話來，默默攥住他的手，心中百味莫辨。
「上天對我何其垂顧，今生得妻如你。」他低下頭來，深深看我，「可這世事總不能盡如人意。軍中多年，我殺戮無數，鐵蹄過處不知多少婦孺慘死。如果上天因此降下責罰，讓我終生無嗣，那也無可怨怪。」他這樣講，分明是故意讓我寬慰，越是如此，我心中越是淒楚不已。
「我已想好了。」蕭綦含笑看著我，說來輕描淡寫，「若是我們終生未有所出，便從宗親裡過繼一個孩子，你看可好？」
我閉上眼，淚水如斷線之珠。
他，竟然為我捨棄嫡親血脈，甘願無嗣無後。
如此深情，如此至義，縱是捨盡一生，亦不足以相酬。
徐姑姑一早向我禀報，說倩兒受辱之後，不堪委屈，昨夜幾乎要投繯，寧死不肯嫁往江南。
我正拿了小銀剪修理花枝，聽她說罷，手上微微用力，喀的將一截枝條絞斷。
「如果真的想死，只怕不是幾乎，而是已經了。」我漠然丟下斷枝，無動於衷。動輒求死，以命相脅的女子，我素來最是厭惡。性命是父母所賜，若連自己都不看重，誰還會來看重你。如此愚蠢的女子，實在不值憐惜。
「那麼，奴俾這就去籌備婚事。」徐姑姑從不多言，只欠身等我示下。
我默然半晌，在庭院裡粉白嫣紅的桃花隨風飄落，繽紛灑了一地，轉眼零落成泥。千百年來，大概世間女子的命運十之八九，都如這花事易逝罷。
我嘆口氣，「終歸是王叔父的女兒，雖是庶出，也不能就這麼無名無份的嫁了。」
徐姑姑緩緩一笑，「王妃心地仁厚。」
我想起嬸母那無時不在算計的眼神，實在無法對她寬仁，淡淡道，「另外擇個匹配的人家，將她遠遠嫁了，不可再生風浪。嬸母就暫且看管在鎮國公府，喜事過後便將她遣回故里。」
經過倩兒一事，我真正覺得心涼了。親族的威脅，真正令我覺得惶恐，令我懷疑還有什麼人值得相信。
我不知道究竟還有多少人在明處暗處覬覦著我的一切，在他們看來，我風光無限，擁有世間女子最渴求的一切，卻不知道，我手中握住了多少，另一隻手也就失去了多少。一個倩兒可以逐走，若是往後再有十個百個倩兒，我又該怎麼辦。
沒有子嗣，終究是我致命的軟肋，只怕也是蕭綦的軟肋。如果沒有一個孩子來承襲我們親手開創的一切，百年之後，他的江山、我的家族，又該交由誰來庇佑？
我不甘心就此放棄，思慮再三，終於下定決心一博。
一切都在我的計算之下悄然進行，我每日悄悄減少藥的用量，最後徹底將藥停下。多年來我再未抗拒過服藥，蕭綦早已放鬆了戒備，不再注意此事。
餘下的，我只能向上天默禱，祈求再賜我一次機會，為此我願折壽十年而不悔。
兩日後，蕭綦收到一冊奏表，我恰好親手奉了茶去書房，卻見他負手立在那裡，蹙眉若有所思。
「在想什麼？」我笑吟吟將茶擱到案上。
「阿嫵，你歸來。」蕭綦抬頭，面色肅然地看著我，將那奏表遞到我面前。我凝眸看去，赫然有一句躍入眼中——「天子征伐，惟在元戎，四海遠夷，但既懾服。今叩懇天朝賜降王氏女，自此締結姻盟，邦睦祥和，永息干戈於日後……」我一驚非小，忙拿起來細看，卻聽蕭綦在一旁淡淡道，「是賀蘭箴。」
我僵住，目光久久盤桓在「賜降王氏女」這五個字上。
每當我快要將這個名字永遠遺忘的時候，他總會以莫名奇詭的方式出現，彷彿是為了提醒我，遙遠的北疆還有這麼一個人存在，不容我將他忘卻。他已身為突厥王，即便要向皇室求親，也該求降宗室女兒。王氏這一代人丁稀薄，我與佩兒均已嫁為人婦，僅剩下一個倩兒尚在閨中。賀蘭箴這是指明了求娶我的堂妹。
兩國聯姻是澤及萬民的大事，豈能如此意氣用事。嫁誰過去，哪裡由得他來指名點姓。原本是締結姻盟的好事，卻又故意做得這般狂妄。
我心中五味莫辨，轉頭望向蕭綦，苦笑道，「他這不是指明要倩兒麼？」
蕭綦笑道，「雖身為傀儡之主，這口氣倒是狂妄如昔。」
「那你允還是不允？」我一時忐忑。
「你以為呢？」蕭綦亦微微蹙眉。
我一時怔住，被這突如其來的變數擾亂了思緒。倩兒再不懂事，終究也是和我同宗同姓的女子，若將她遠嫁突厥，是否會就此毀了她一生。
窗外淡淡陽光將我們籠罩，空中漂浮著細小的微塵，時光彷彿凝頓。
良久之後，他淡淡開口，「和親倒是好事，我正想尋個時機，另派妥當的人過去，將唐競召回。」
唐競素來是他的心腹愛將，深受倚重，更助賀蘭奪嫡，挾制突厥立下大功，至此鎮守北疆，坐擁數十萬兵權，儼然封疆大吏，身份僅次於胡宋二人之下。
我微覺意外，「唐競並無過錯，此番何以突然召回？」
「唐競為人陰刻，與同僚素來不睦，最近軍中彈劾他的折子越來越多，雖說難免有嫉妒之嫌，但眾人同持一辭，未必不是事出有因。」蕭綦深蹙眉頭，面有憂色。
我默然，更換北疆大吏不是小事，何況還有突厥在側，百足之蟲，死而不僵。當此緊要之際，蕭綦不希望多生事端，既然賀蘭箴要王氏女下嫁，便如他所願。
讓倩兒和親之事就此定下，我命人傳倩兒次日入府，由我親口來告訴她。
沐浴之後，我正梳妝挽髻，倩兒已經到了，我便讓她在前廳先候著。
過了片刻，阿越匆匆進來告訴我，二小姐不顧侍從勸阻，徑直闖進書房找到王爺哭鬧，似乎已知道和親的消息。
我一驚，和親之議竟然這麼快就透露出去，想來定是哥哥身邊與嬸母交好的侍妾傳遞了消息。無奈之下，我只得吩咐阿越，「你去那邊看看，若有事情即刻來回我，若是無事，便領她來內室見我。」
只過了片刻，阿越便回來了，臉上紅紅的，一副欲笑又強忍的模樣。
我詫異地看她，「怎麼？」
「二小姐真是……」阿越漲紅臉，終於忍不住笑出聲來，「她竟在王爺跟前哭鬧尋死，險些一頭往屏風撞去！」
我蹙眉道，「之後呢？」
阿越噗哧一笑，「王爺只說了一句，那是王妃喜歡的紫檀木，別碰壞了！」
倩兒進來時還紅著眼圈，見了我立刻重重跪倒，哭著求我讓她留下，寧願削髮出家也不遠嫁突厥。
我靜靜看她，一直以來，只當她是個莽撞無知的孩子，心地總不會壞到哪裡去。此時凝神看去，回想起她每每出現的情景……第一次在鎮國公府，她明艷無端，大膽向蕭綦投擲雪球；壽宴上明送秋波，直道仰慕之情；王府裡委屈哭訴，以死拒婚……似乎每一次都那樣恰到好處，或天真，或癡情，或可憐，足以撩撥起男子的憐愛之心。如果這個男子不是蕭綦，而是哥哥，是子澹，或是別人……我無法設想另一種結果會是怎樣，有些誘惑，並不是每一個男子都捨得拒絕。
普天下的男子，十之八九總是喜歡溫順的弱質女流，並非每人都能如蕭綦一般放下俗見，由衷去欣賞一個與自己比肩的女子。
神思恍惚飄遠，往事驟然浮上心頭。當年見謝貴妃柔弱無爭，也曾為她深感不平，問姑姑為什麼不能放過她。姑姑當時答我的話，此刻清晰迴響在耳邊——「這宮裡沒有一個是無辜之人，等你長大便會明白，最可怕的女人不是言行咄咄之人，而是旁人都以為天真柔弱之人。」
冷意漸漸侵進身子，和風拂袖，竟帶起一陣寒意。
倩兒垂首立在面前，怯生生一雙淚眼不敢直視我，紅菱似的唇瓣咬了又咬，許久才哽咽著開口，「倩兒知道錯了，但憑姐姐責罰，也不敢有半句怨言，只求能讓倩兒留在娘的身邊！她一生孤苦，有生之年只求安穩度日，別無他念……如今姐姐已經遠嫁了，若再讓令母親承受骨肉分離之痛，姐姐，您又於心何忍！」
看似楚楚可憐的小人兒，句句話都直逼要害，柔順羔羊的外表下，終於現出小獸的利齒來。
我緩緩開口，「倩兒，你可想清楚了，果真不願和親麼？」
「但憑姐姐作主，即便讓倩兒另許人家，也不敢再有怨言。」她明眸微轉，依然細聲哽咽。
另許一段姻緣倒也是一條不錯的退路，如此一來，裡子面子也都有了。我微微一笑，這孩子小小年紀，心機如此之深，眼見情勢不利倒也懂得退守自保。
「你是個聰明的孩子。」我瞧著她，「只是此時再找退路已經遲了，我曾給過你選擇的餘地，是你自己貪心不足。」
倩兒一時僵住，料不到我會突然沉下臉來，將一切說透，頓時啞口無言。
「你我不是外人，那些虛話假話也都免了吧。」我仍是微笑，語聲卻已冷透，「眼下你仍有兩條路可選，要麼和親突厥，要麼削髮出家。」
倩兒的臉色在瞬間慘白如紙，終於明白我是動了真怒，明白我一旦翻臉，便再不留情。
今日一個王倩便敢挑釁於我，若不殺一儆百，日後還會有更多人以為可以欺我心軟，斗膽覬覦我的一切。
我為庇佑我的家族，固然可以不擇手段，自然也敢於不惜代價，拔除身側隱患。
她跪倒，膝蓋撞在冷硬的地上，淚水滾滾而下，「姐姐，倩兒錯了！往日是我存了非分之想，如今已知悔改，求姐姐念在同為王家女兒的份上，饒恕倩兒！」
「和親已成定局，你早做準備吧。」我站起身來，心下煩亂，再不願與她糾纏。
她驀的拽住我衣袖，哭叫道，「難道你定要趕盡殺絕麼？」
我不怒反笑，回首看著她，一字一句緩緩道，「若是趕盡殺絕，你此刻已不在這裡！」
她被我話語中寒意震住，滿臉駭茫，直勾勾盯了我看，似乎突然間不認得我了。
「姐姐你好手段……」倩兒慘笑，臉上漸漸浮出絕望神色，嬌怯褪盡，眸子裡迸出針尖似的寒芒。
她昂起頭，倔強地咬了唇，拂袖站起——眼前此刻才是真正的倩兒，是嬸母一手教養出來的好女兒，那個天真無邪的女孩不過是層虛殼。
「你再美貌狠毒，也總有老去的一天。你不能生育，沒有兒女，將來總有女人取代你，奪去你現在的一切！到那時，孤獨終老，晚景淒涼，便是你的報應！」她陡然笑了出聲，越笑越是開心，彷彿看見了最好笑不過的事情。
是什麼將一個十五歲的女孩兒變得這般世故，讓一個稚齡少女，竟有如此之深的怨毒。
冷汗滲出後背，手腳陣陣冰涼，我竭力抑住胸口的翻湧，沉聲道，「來人，送二小姐回府！」
看著倩兒的背影漸漸遠離，我只覺陣陣眩暈，張口喚來阿越，卻驟然墜入黑暗之中。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-8-1 02:00 PM 編輯
第四十五章 悲歡
明綃煙羅帳外，跪了一地的太醫，蕭綦負了手，來回急急踱步。
從來沒有這麼多人一起進到內室，太醫院內所有醫侍幾乎都在這裡了。睜開眼看到的這一幕，讓我心裡陡然抽緊，驚恐得不能出聲。當年小產後的記憶驀然躍出腦海，難道這一次，又是同樣的結果……我再不敢想，極力撐起身子，卻驚動了簾外的侍女，低呼一聲，「王妃醒來了！」
蕭綦霍然轉身，大步奔到床前，不顧外人在側，一手掀開床幔，定定望住我，竟似說不出話來。
眾人忙躬身退出，轉眼只剩我與他二人，默然相對。我突然害怕像上次那樣，從他口中聽到最壞的結果。然而，他猛然拽住我，啞聲道，「你怎麼敢瞞著我冒這樣的風險！」我怔怔望著他，恍惚想著，他到底知道了，這麼說……彷彿有什麼撞入心口，迅速在身子裡綻開，迸出萬千光芒，照得眼前熾亮。
「阿嫵！你這傻丫頭……」他聲音哽住，小心翼翼地抱著我，似捧著易碎的輕瓷在掌心，眼中分不清是驚是喜是怒。我呆呆望著他，直至他狂熱的吻落在我額頭、臉頰、嘴唇……我不敢相信，上天的眷顧來得這般容易，我夢寐以求的孩子就這樣悄然來到了。
沒等我們從驚喜緊張中回過神來，道賀的人已經快要踏斷王府的門檻。
上一次的意外還令我們心有餘悸，太醫尤其擔心我難以承受再一次的波折。
蕭綦下了一道完全不可理喻的禁令，將我禁足在內室整整三日，不許離開床榻，不許任何人打擾我的休養，連哥哥和胡皇后都被他拒之門外。直至太醫確定我康健無恙之後，才解除禁令，還回我自由身。每個人都喜形於色，但潛藏在這欣喜背後的，卻是更多憂慮。我比任何人都清楚，稍有不慎，將會面臨怎樣的危險。蕭綦更是喜憂難分，終日提心吊膽。
連太醫也擔心我不能承受生育之苦，偏偏世事神奇，我非但沒有纏綿病榻，反而精神大好，連從前一向挑揀厭惡的食物也突然喜歡起來，不再如往常一樣畏寒怕冷，整個人都似有了無窮活力。徐姑姑笑著嘆息說，這孩子必定是個淘氣的小世子。阿越卻說，她希望是個美如仙子的小郡主。世子與郡主的意義自然大大不同，之前我也曾心心念念期盼過男孩兒，可是到了此時，卻陡然覺得那一切都不重要，只要是我們的孩子就足夠了。
哥哥終於得以見我，踏進門來就大罵蕭綦太混帳，怎麼能將舅父擋在外頭。他雖已是兒女繞膝，第一次做了舅父仍是高興得眉飛色舞。隨他同來的侍妾只有碧色一人，往日總跟在他生邊的朱顏卻不見了。我隨口問及朱顏，哥哥的臉色卻立時沉鬱下去。
哥哥告訴我，當日蕭綦將倩兒和嬸母都幽禁在鎮國公府。然而趁徐姑姑入府照看我，她母女二人竟連夜出逃，驚動了午門戍衛，被當場擒住，此事立即傳遍帝京，鬧得人盡皆知。而我被蕭綦困在府中，竟然不知半點音訊。
我驚怒交集，「真是糊塗透頂！鎮國公府是什麼地方，怎會由得她們說逃就逃？」
哥哥面色鐵青，「是朱顏暗中襄助，讓她們混在侍女之中逃出。」
「朱顏？」我看著哥哥臉色，一時不知該說什麼才好，心中只為朱顏惋惜不已。
「此事是我疏忽了，竟未料到嬸母會存心利用於她。」哥哥沉沉嘆息。
嬸母與朱顏一向來往甚密，更私下認她做了義女。我原只當朱顏出身寒微，自幼無母，只想攀個王氏尊長做靠山。如今看來，她竟是真對嬸母如此言聽計從，也真心將倩兒視為妹妹一般回護。朱顏爽朗率直的笑顏掠過眼前，那紅衣翩躚，笑靨如花的女子，可知一時的糊塗，已將自己推入深淵。
王氏之女將要和親突厥，已經傳遍帝京。然而王倩突然私逃，鬧得人盡皆知，一夜之間讓整個京城都傳遍了王氏的笑話。堂堂左相大人，縱容婢妾助堂妹私逃，置和親大事於不顧——這話傳揚開來，哥哥非但顏面無存，更難辭管束不嚴的罪咎。
各種流言紛起，壞事總是以最快的速度傳開，越是強壓，越是傳揚得更廣。
王倩是再不能做為和親的人選了，無奈之下，我只能從宗室女兒之中另行擇人，做為太后的義女，充作王氏女兒去和親。
到了眼下的地步，我不得不站出來收拾殘局，以堵悠悠眾口。
越是狼狽的時候，越不能流露半分疲態。梳妝畢，我緩緩轉身，凝視鏡中的自己——宮錦華服，廣袖博帶，峨嵯高髻上鳳釵橫斜，寶光流轉。珠屑丹砂勻施雙頰，掩去容色的蒼白，眉心點染的一抹緋紅平添了肅殺的豔色。這似曾相識的容光裡，我分明照出了姑姑當年的影子。
儀仗煊赫，扈從嚴整，長驅直入宮禁。
胡皇后鳳冠朝服，匆匆迎出中宮正殿。
「臣妾叩見皇后。」我欠身，被胡皇后搶上前扶住。
「快快平身，王妃萬金之軀，不必多禮。」胡皇后雖也被我來勢所驚，仍鎮定得體，不失六宮之主風範。
我不再與她謙辭客套，正色道，「臣妾今日特來向皇后請罪。」
胡皇后大驚，惶恐道，「王妃何出此言？」
「臣妾管教無方，以致舍妹年少妄為，前日犯下大錯，想必皇后已經得知。」我淡淡看她。
胡皇后怔了怔，乾脆地一點頭，「略有耳聞。」
我肅然道，「此事由臣妾管教不嚴而起，自是難辭其咎。王倩一人之失，延誤和親大事，令家國蒙羞。臣妾今日便將信遠侯母女執送御前，聽憑皇后發落。」
內侍將嬸母母女帶了上來。數日不見，嬸母鬢髮凌亂，老態盡顯，倩兒容色也黯淡了幾分，卻仍倔強如故。
徐姑姑惱恨她母女，顯然下了狠手整治，跟著後頭的四個嬤嬤，盡是訓誡司裡酷厲聞名之人。
「雖說情有可原，但你二人所作所為，終究是太過糊塗。」胡皇后側首看我，見我點頭，便端肅神色道，「念在信遠侯一生忠顯，本宮從輕論處……」
「皇后，王子犯法與庶民同罪，不可礙於門庭，有違公正。」我打斷胡皇后的話，冷冷開口，「臣妾懇請，將信遠侯夫人送往慈安寺思過，王倩行為不檢，應送入訓誡司管教懲戒。」
胡皇后一窒，左右皆懾然無聲。訓誡司這三個字，是每個宮人最不願聽見的噩夢，那意味著往後的日子都將生不如死。
嬸母跌到地上，雙目發直，彷若失神。倩兒掙扎了要去攙扶她，被徐姑姑上前一步，擋在面前。
倩兒回頭，恨恨盯著我，「阿嫵姐姐，聽說你有了身孕，倩兒還沒來得及跟你道喜，你千萬保重身體，千萬別有閃失，否則就是一屍兩……」
她最後一個「命」字尚未出口，被徐姑姑抬手一記耳光重重摑上，打得她直往後跌去。
「倩兒！」嬸母尖叫，奮力撲到她身邊，還未觸到她衣角，即被兩名嬤嬤拽回。
嬸母終於歇斯底里，「你們害死我一個兒子，又來害我女兒，遲早你們滿門都會遭報應！」
「帶下去。」我無動於衷地聽嬸母一路叫罵，與倩兒一起被拖了出去。
胡皇后坐在一旁，低頭沉默，臉色蒼白，似乎猶未從震駭中回緩過來。
倩兒之罪可輕可重，憑了蕭綦的權勢，就算我要強壓下來，也無人敢當面置喙。
然而我對嬸母和倩兒的懲處之嚴酷，震懾了所有等著看戲的人，在眾人來不及非議之前，就已生生扼住了他們的口。
哥哥與蕭綦商議和親之事直到傍晚，便留在府中用膳。
席間正說笑間，阿越匆匆進來，禀報江夏王府總管有急事求見。
「什麼大不了的事情，能追到這裡來。」哥哥沉下臉，大為不悅，這幾日他為著朱顏之事已經甚為煩心。
我心頭掠過一抹莫名的不祥，正欲勸慰他，卻見那總管奔了進來，連禮數也未行得周全，便跪倒在地，面色如土，「禀王爺，府中出事了。」
「又鬧什麼？」哥哥頭也不抬，重重擱了銀箸，端起酒杯。
「朱夫人自盡了。」
一聲清脆裂響，玉杯從哥哥手中滑脫，跌個粉碎。
朱顏一向是哥哥最喜歡的侍妾，即便犯下這樣的過錯，哥哥也不曾嚴責，只是將她禁足，令她閉門思過，一連數日不曾理會。
誰也想不到，性烈如火的朱顏不堪哥哥的冷落，也承受不了府中其他姬妾的嘲諷，竟然懸樑自盡。而挑唆眾姬妾落井下石，對朱顏惡言相激的人，正是與她一同入府，感情篤深的姐妹——碧色。哥哥只看得到平日裡奼紫嫣紅，各逞風流，背後裡爭寵算計的一面卻藏在花團錦繡之下，唯獨他一人看不見而已。
朱顏之死，以及眾姬爭寵背後的殘酷，令哥哥心灰意冷。昔年嫂嫂的死，已令他自責至今，如今他越發認定自己命中帶煞，凡是他身邊的女人都難逃淒涼結局。
朱顏殮葬三日之後，哥哥將府中沒有子女的姬妾盡數遣出，厚賜金銀還鄉。
哥哥是真正憐香惜玉之人，即便狠毒如碧色，也不忍處死，只將她逐出了府去。
他說天下女子皆是可憐人，這句話由哥哥口中說出，不知道是頓悟，還是無奈。
我陪著哥哥，看著他親手封閉了漱玉別館。昔日無限風流，都被關在那扇沉沉大門背後，落鎖塵封。
他孑然轉身，依舊白衣如雪，鴉鬢玉冠，猶帶幾分不羈，眼底卻掩不去那淡淡落寞。
「我們回去罷。」我如幼時一般偎在他身邊，牽了他的手。他垂首看我，目光溫暖。
徐姑姑深恨嬸母母女，認定一切是非都是她們弄鬼，若不是她們也不會害得哥哥傷心若此。
她陪著我沿紫蘿小徑徐步行來，一路念叨著我太過心軟，應該直接將王倩賜死，永絕後患。
許久不曾見她如此大動肝火，畢竟哥哥也是她親眼看著長大的孩子。
紫藤枝條從頭頂垂落，粉紫花朵累累，蕊絲輕顫。
我嘆了口氣，將雙手伸出，纖長指尖蒼白得沒有血色，「這雙手已染過血腥無數，我只希望永不沾染到親人的血。」
徐姑姑目光震動，長嘆了一聲，仍遲疑道，「老奴只擔心往後留下禍患。」
我笑了笑，心中無盡蕭索，「所謂後患，不過是自己的膽怯……愛憎福禍，都在我自己手裡，輪不到旁人來左右。」
挑選為和親公主的宗室女兒名錄，我反反覆覆看了數遍，都挑不出一個合意的人。但凡有些聲望勢力的世家，都捨不得讓女兒遠嫁異邦，能報上來的人選，都是些沒落門庭的女子。我不需要這個女子如何美貌聰慧，但求她忠貞可靠，務必效忠家國，效忠蕭綦。
一籌莫展之中，顧采薇卻突然登門求見。我也許久沒見著她了，那日一別，倒不知她現今如何。
這女孩兒不是輕易求人的性子，今日突然登門，大概又是因為哥哥。
阿越照我吩咐，帶了她徑直來書齋見我。今日天色陰沉，我懶得動彈，只在書齋閒坐，翻看些古舊的曲譜。
垂簾半卷，一襲緋紅衫裙的倩影娉婷入內，盈盈下拜，向我問安。
這身妝容精緻明麗，襯得她越發清麗絕倫，眉目間淡淡含笑，不似往日憂鬱憔悴。
「好標緻的人兒。」我笑讚道，「坐罷，在我這裡不必拘禮。」
她依言落座，輕輕細細地開口，「恭喜王妃。」
我笑笑，「多謝你有心了。」
「采薇疏於禮數，道賀來遲。」她聲細如蚊，臉頰通紅，好似萬難開口。
我實在忍俊不禁，打趣她道，「分明說不慣這些場面話，好端端學什麼虛禮。」
她滿面通紅地咬了唇，卻又長長喘一口氣，自己也笑出來。看著她嬌憨羞窘的模樣，我對她越發多了幾分好感。
「不是虛禮，我是真心高興的。」她抬起頭，眼眸晶亮。
她的話，讓我心頭驀的一暖。「我明白。」我微笑看著她，柔聲道，「采薇，你和別人不同，你說恭喜就一定是真心恭喜我，這份心意比任何賀禮都貴重，多謝你。」她又臉紅，低了頭，但笑不語。我靜靜等了半晌不見她說話，忽覺得自己是小人之心了，莫非她上門只為道賀，並無所求。
正欲開口，卻見她屈身又是一跪，直直跪在我跟前，「王妃，采薇今日登門，一為道賀，二來有事相求。」
這女孩兒什麼都好，就是有些拘謹彆扭，我笑了笑，「你且說來聽聽。」「采薇冒昧自請，甘願嫁往突厥。」她低了頭，不辨神色，聲音卻是堅定。我幾疑自己聽錯，愕然看了看她，心中這才漸漸回過味中，「為什麼？」她似早已準備好了說辭，侃侃說了一通大義之言，彷彿背誦一般流暢。「這些話留給朝官去說，我只問你的真話。」我蹙眉，站起身來，走到她面前。顧采薇也不抬頭，也不回話，瘦削雙肩微微顫抖，半晌終於抬起頭來，淚眼盈盈，目光卻是堅定無比，「既然求他一顧也不可得，那便讓他永遠記得我。」
「胡鬧！」我拂袖轉身，「你以為這樣做，江夏王就會挽留你麼？」顧采薇猛地搖頭，「不是的！」「兒女之情，豈能與家國大事混為一談。」我背轉身，厲聲斥責，「這種話我不想再聽，你回去罷。」身後碰的一聲，她竟以額觸地，重重叩在地上。「此生不得所愛，縱然嫁與他人，也是鬱鬱一生。王妃，您也是女子，求您體恤采薇！」我惱怒，「你還如此年輕，說什麼鬱鬱一生！」
徐姑姑掀簾進來，大概在外頭聽見我的怒斥，見了這副情狀，便沉了臉冷冷道，「王妃需靜心修養，不得吵鬧打擾。」
我苦笑，擺了擺手，「我累了，你退下罷。」顧采薇跪在那裡，只是默默流淚，倔強地不肯起身。捺下不忍之心，我徑直拂袖離去，交代徐姑姑不可對她無禮，只要不吵鬧生事，就由她去罷。我靠在榻上，蹙眉沉吟，思索著顧采薇究竟出了什麼事，以至灰心絕望至此……不覺昏昏睡去。
一覺醒來已是傍晚，剛梳洗了起身，就見蕭綦步入房中。他劈面就問，「門口那女子是怎麼回事？」
「什麼女子？」我莫名所以。
「就是那什麼……」他皺眉，一時想不起來名字，「那顧家的女兒。」
我啊了一聲，「顧采薇！她還在？」蕭綦點頭，「正是她，是你罰她跪在門口？出什麼差錯了？」我頓時愕然無語，此刻天色已經黑盡，濃雲密布，隱隱有風雨將至，夜風吹的垂簾嘩嘩作響。派了人去江夏王府請哥哥過來，哥哥卻久久未至。夜風裡已經帶了些許雨意，風雨將至，顧采薇還執拗地跪在門前，已經快一天了。
「阿夙如果不來，她打算一直跪死在這裡？」蕭綦不耐皺眉。
「什麼話。」我挑眉瞪他，復又嘆息，「那也是個可憐可敬的女子，不要這樣說她。」
蕭綦訝然，「難得你會說一個小女子可敬。」
我嘆息，「她敢堅持，既不放棄心中夢想，也不求非分之念。」
蕭綦默然片刻，點頭道，「實屬難得。」
一陣風捲得珠簾高高拋起，清越脆響不絕，聽在耳中越發叫人心裡煩亂。
侍女忙將長窗合上。
「江夏王到了。」阿越挑起簾子，低聲禀報。
我與蕭綦詫異回首，見哥哥白衣落寞的出現在門口。
「哥哥，你和她到底怎麼回事？」我蹙了眉，又不知該從何問起。
他倦怠地揮退了侍女，鬱鬱坐下來。
「我見過采薇了，她不肯聽我勸。」哥哥臉上一絲笑意也無，也不見了平素的瀟灑落拓。
「她不是一心盼你回心轉意麼？」我愕然不解。
哥哥端了茶盞，默默出神，也不回答。
我欲再問，卻見蕭綦微微搖頭。
哥哥喃喃開口，「那天她來府裡見我，或許是我將話說得太絕……」當時我尚且不知顧允汶逼她下嫁，只想絕了她的癡想，早些死心為好。
料不到中間還有這樣兩重情由，想起顧采薇那兄長的小人嘴臉，便叫人生厭。
「顧允汶將她許了什麼人家？」我想起她說過，與其嫁與旁人，鬱鬱一生，不如遠嫁突厥。
哥哥眉頭一擰，「是西北商賈豪富之家。」
我驚怒之下，還未開口，便聽蕭綦冷哼一聲，「無恥。」
這兩個字用在顧允汶身上，太貼切不過，這番行徑簡直是市井小人。顧家破落至此，大半家產被他揮霍殆盡，如今竟連唯一的妹妹也要賣，堂堂公侯之家，怎麼淪落到這一步。顧采薇去求哥哥，大概是得知婚訊，存了最後一線期望，卻被哥哥斷然回絕。
「那日我不明就裡，出言傷了她……方才我應允向她兄長提親，納她為妾，她已斷然不肯了。」哥哥面色鬱鬱。
要怎樣的絕望，才能讓這樣一個弱女子，甘願捨棄一切，斬斷情絲，隻身遠嫁異國。我有片刻的恍惚，想起自己所經歷過的種種，即便最艱難的時候也不曾如此絕望。只因我從來不是孤立無緣，總有最信賴的一個人站在身側。比起顧采薇，或是朱顏那樣的女子，我實在太幸運。
雷聲隆隆滾過，雨點打在琉璃瓦上，急亂交錯，聲聲敲在人心。
「阿越，讓人撐傘出去，替她遮一遮雨罷。」我無奈嘆息。
哥哥忽起身，「讓我去。」
蕭綦沉默了許久，此時卻開口，「阿夙，你若不能愛她，不如放手讓她離去。」
哥哥怔住，蹙眉看向蕭綦，「放手離去，當真嫁去突厥？」
「人各有命，嫁往突厥未必對她就是壞事。」我恍然有所頓悟，「哥哥，你若只因憐憫而納了她，或許只會傷她更深。」
哥哥神色悵惘，呆立良久，還是一轉身走了出去。
一時間，我與蕭綦相對無言，只聽得風雨之聲，分外蕭瑟。
「你們兄妹實在生反了性子。」蕭綦忽然嘆道，「阿夙看似風流，實則膽小，不敢真心待人，只知一味迴避。他若能像你一般果決勇敢，也不會害這諸多女子傷心。」
「我勇敢麼？」我苦笑。
他點頭笑道，「你是我所見過最凶悍的女子。」
果然沒有好話，待他話音未來，我已揚手將一本舊書擲了過去。
哥哥陪著顧采薇淋了徹夜的雨，她終究不肯改變心意。
我不知道她是太聰明還是太傻。自從之後，哥哥是再也忘不了一個名叫顧采薇的女子，然而她自己也親手毀去了唾手可得的幸福。也好，或許對於哥哥這樣的男子，未得到，已失去，反而是最珍貴。顧采薇與哥哥這番癡纏，叫人唏噓不已。世間最不能強求的事，莫過於兩情相悅。一對男女，若不能在恰好的時候，恰好的時節相遇，一切便是惘然。縱然有千種風情，萬般風流，也只落得擦肩而過。
憑心而論，顧采薇堅貞剛烈，倒也確是和親的上上人選。數日後，太后懿旨下，收顧采薇為義女，晉封長寧公主，賜降突厥。
此去塞外，朔漠黃沙，故國家園永隔。顧采薇別無他求，只有一個心願，請求以江夏王為送親使，親自送她出塞。哥哥當即應允。
長寧公主離京那日，京城裡下了整整一天的雨。
煙雨迷濛，離人斷腸。
【第三部 風雨長路】完...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>