第十六章 進退
盧氏殷勤地呈上薑茶，垂手躬立在側，看我只皺眉喝了一口，忙陪笑道，「王妃可是嫌味道重了，奴婢這就讓人重新煎過。」
我擺了擺手，只冷淡地問道，「那兩個婢子都打點好了？」
「奴婢已將銀兩送到，也給玉竹擇好了人家，只是那杏兒不知好歹……」盧氏撇了撇嘴，正待再說，我淡淡打斷她，「她總是服侍過王爺一場，不可薄待了她。」
「王妃宅心仁厚，是咱們下人的福分。」盧氏忙躬身道。
我自嘲地一笑，只覺仁厚一說無比諷刺。那兩個女子並無大錯，此生卻算是毀了。如同賀蘭斷腕，於蕭綦看來是罪有應得，於他的族人，何嘗不是慘烈英勇之事。
我私下問過盧氏，才知道侍妾皆無子嗣，並非偶然。盧氏說，每有侍寢，王爺必有賜藥下來，大約是嫌侍妾身份卑賤，不配誕育王爺的子嗣。
這話我是不信的。若是世家望族子弟，有此一舉倒不奇怪，蕭綦卻不應是這樣的人。
這盧氏心思靈活，說話頭頭是道，頗會察顏觀色。見我留意詢問王爺的起居，她一面偷眼看我，一面笑著湊近來，低聲道，「這陣子王爺都是一個人獨宿，如今王妃身子大好了，還將人冷落在一旁，也不是個理兒。」
我轉頭咳了一聲，掩飾臉上的發熱。她卻越發說得不像話，「王爺對您的心思，瞎眼人也瞧得出來。人家每晚都來探視，大半夜的還不讓人留宿。雖說王妃性子貞淑，可這男女閨中之事……」
我霍然站起來，耳根發燙，冷冷道，「盧夫人，你在府中執事也有年頭了，需知一言一行，都是底下諸人的表率，不可失了分寸。」
盧氏臉上陣陣青白，退在一旁不敢多話。我蹙眉看她，只覺此人性好諂媚，心術不正，留在身邊終究不可長久。當下起了念頭，想將她一併逐走，然而念及她年事頗高，又在府中操勞了一些日子，終究有些不忍。我沉吟片刻，不動聲色，只令她退下。
臉頰耳後的火熱卻久久不曾消退，盧氏的話雖俚俗孟浪，卻不是全然沒有道理。
這幾日來，蕭綦越發繁忙，常常整天不見人影，一旦回府又有將領不斷進出議事……縱然如此，他仍然每晚過來看我，多少總要陪我說一會話，有時非要看著我安然入睡，方才離開。
自那晚過後，他待我再無輕薄唐突之舉，偶爾舉止親暱，也從不踰矩。
連玉秀也曾紅著臉問我，為什麼王爺從不留宿。
她們都不懂得，我卻明白，蕭綦只是在等待。他是太高傲的一個人，容不得半點勉強和屈就——這一點，我們何其相似。他要等我心甘情願，將旁人的影子抹得乾乾淨淨，一如他所言，「我們之間，再沒有旁人。」
我怔怔立在廊下，滿心都是悵惘，百般滋味莫辨。
蕭綦不會明白，那不是旁人，那是子澹……有太多的情分交纏在子澹和我之間，即便拋開男女之情，我們還是兄妹，是知己，是共同擁有過那段美好歲月的人。即便用一句「旁人」，可以將一切都抹得乾乾淨淨，然而，那些鐫刻在生命裡的記憶，只怕這一生都抹不去了。
午後正欲小憩片刻，一名婢女匆匆而來，「啟禀王妃，王爺剛剛到府，請王妃即刻往書房去一趟。」
我微怔，自到這裡以來，從未踏足他書房一步，心下不覺忐忑。
當下未及梳妝，只攏了攏鬢髮，便匆匆而去，一路上心神不定，隱約感覺有事發生。
到了書房門口，我一時心急，不等侍衛通禀，便徑直推開虛掩的房門。
一腳踏進去，我卻怔住，只見房中還有旁人——蕭綦負手而立，全神貫注地盯著一張輿圖，他身後左右各立著一名將領，見我進來，均是一怔。
我見驚擾了他們議事，忙歉然一笑，轉身退出。
卻聽蕭綦的聲音從身後傳來，威嚴中流露淡淡笑意，「往哪裡去？」
我只得迴轉身，泰然而入，向那兩名將領微微頷首一笑。左邊那濃髯魁梧的大將，只愣愣看了我一眼，便慌忙低頭，面色尷尬；右邊卻是一名英朗挺拔的年輕將軍，見我進來，也不知低頭迴避，儒雅眉目之間，竟是一派癡愣神色。
我斂眸低眉，微揚唇角，向蕭綦欠身行禮。
蕭綦斂去笑意，沉聲道，「既然王妃在此，你們先退下吧，此事明日再議。」
「屬下遵命。」二人齊聲應道，那粗豪大將略一躬身，轉頭便走，那儒雅將軍卻似愣了一刻，才匆匆轉身，退了出去。
我這才忍不住笑了出來，「盡是些不知禮數的莽將軍。」
蕭綦笑著搖頭，「自己莽撞，倒嫌旁人無禮，哪有這般不講理的女人。」
我挑眉看他，「我來見自己的夫君，還需跟誰禮讓三分？」
這話讓蕭綦聽得滿眼都是笑意，攜了我的手，將我領至那幅巨大的輿圖前面。
「這是，皇輿江山圖？」我睜大了眼，被圖上廣袤疆域深深吸引。
蕭綦淡淡一笑，伸手指了圖上，傲然道，「這是我戎馬半生，率百萬將士，守護開拓的山河。」
我被他的神色震懾，此刻的蕭綦，隱隱竟有虎視龍蟠之態。順著他所指之處看去，那綿延於輿圖上的錦繡江山，也令我心神激盪，良久無言。
這些日子，雖然一點風聲都不曾聽到，我卻隱隱覺察到不同尋常的緊張。那些匆忙進出的將領，通宵達旦的議事，眼前巨幅的輿圖……這一刻，我終於知道，必是有事發生了。
自來寧朔不過月餘，那些安寧恬淡的日子已在不經意間流去，此時想來，陡生悵惘。
我嘆了口氣，抬眸望向蕭綦，等待他開口。
蕭綦凝視我，「你可記得溫宗慎？」
我愕然，無論如何都想不到他竟提起這個名字——當朝右相，與父親比肩的權臣，唯一敢與王氏抗衡之人，也是父親多年的老對頭。我不由展顏笑道，「為何突然提起右相？」
蕭綦神色淡然，轉身走回案後，側首道，「他已不是右相了。」
我一時未能回過神來，怔怔問道，「溫相另有進爵？」
「九日前，溫宗慎獲罪革職；七日前，溫氏滿門下獄。」蕭綦的聲音冰涼如鐵，若「按密函遞送的行程算來，三日之前，便是他問斬之期。」
我猝然退後數步，背脊直抵上屏風，眼前掠過那張曾經熟悉的面容。昔日風骨清雋，傲岸不群的當世名士，位極人臣的首輔之一，如今已是一具躺在棺木中的屍首麼。
透骨寒意從腳底直冒上來，我一陣恍惚，喃喃道，「京中發生了什麼？姑姑，父親，娘……他們怎樣了……」想到京中可能劇變橫生，我頓時心亂如麻，諸般怨念都拋在了九霄雲外，只恐家人有個閃失。
蕭綦向我伸出手來，柔聲道，「過來。」
我茫然任他牽住了手，被他攬在臂彎，怔怔迎上他的目光。他眼裡彷彿有種奇異的力量，令我覺得安穩，心緒漸漸寧定下來。
「這些事遲早要讓你知道，算不得什麼，往後你要擔當的還多。」他笑意淡定，替我攏了攏散落的鬢髮，「就算天翻過來，我也還在這裡，沒什麼可驚怕。」
五月的邊塞，竟然如此寒冷。
我聽著蕭綦將溫相一案的始末簡略道來，指尖越發冰冷，寒意從四面八方透來。
原以為徐綬伏誅，賀蘭敗走，一切危機都已經過去——可我萬萬沒有想到，這才僅僅是另一場殺戮的開始。
太子輕薄寡德，早已令皇上失望，姑姑雖與皇上自幼結髮，卻並無深寵。多年來，皇上一直專寵謝貴妃，偏愛子澹，帝后之間日漸疏離，令皇上一度起了廢儲之心。至謝貴妃病故、子澹被逐，內有姑姑干政，外有父親專權，而我與蕭綦的婚姻，更使王氏的權勢如日中天。
皇室與外戚之爭，隨著蕭綦的北歸，終成水火之勢。皇上終於明白，太子羽翼已成。這一去縱虎歸山，四十萬大軍與北方六郡盡在蕭綦手中，一朝有他在，一朝動搖不了王氏。
一旦將來太子即位，天下盡落入王氏之手。
皇上孤陷於京中，皇室諸王分封各地，北方諸王的勢力早已在戰亂中消亡。唯有江南諸王，當年偏安一隅，僥倖保存了相當的實力，卻與京城相隔千里，鞭長莫及。
唯有右相溫宗慎支持皇上廢儲，在朝中與父親相抗衡，暗中與江南諸王密謀。
蕭綦婚後北歸寧朔，在姑姑和父親的支持下，迅速掌控北境六鎮，數次以軍務緊急為由，違抗皇命，拒不奉詔回京。朝廷忌憚他手中四十萬兵馬，一時間無可奈何。
太子內有外戚之勢，外有重兵相挾，若要廢儲，第一個要除去的就是蕭綦手中兵權。
眼見蕭綦公然違抗君命，皇上終於下了狠心，與右相溫宗慎一同設下毒計——派出親信大將徐綬，與兵部左侍郎杜盟，以代天巡狩之名進駐寧朔，計劃暗中挾制蕭綦，伺機奪取兵權。
豈料徐綬野心勃勃，一心想藉機取代蕭綦，竟私下與賀蘭箴勾結，欲借刀殺人，將蕭綦一舉刺殺，再推賴於賀蘭氏頭上，從此永絕後患。
蕭綦是何等人物，早已獲知風聲，索性將計就計，將徐綬的借刀殺人，化做一箭雙雕——明裡一箭射殺徐綬，擊潰賀蘭；暗地裡一箭，卻是射向徐綬背後的溫宗慎，乃至溫相背後真正的主使之人，給了皇上反戈一擊。
當日行刺事敗，徐綬身死，杜盟逃脫，十餘名賀蘭族刺客被緝捕下獄，落下鐵證如山。
蕭綦一道奏疏，並舉鐵證十三條，彈劾溫宗慎勾結外寇，謀逆作亂。同時父親在京中，聯同各部大臣一同上奏彈劾，逼迫皇上將溫宗慎一黨下獄，按律問斬。
右相一黨拼死反撲，彈劾王氏外戚專權，反指蕭綦擁兵自重，抗旨犯上。
皇上迫於父親與姑姑的壓力，只得捨棄溫宗慎，將其下獄候審，令他做了代罪羔羊——溫宗慎被定以重罪，革職削爵，舉家流徙嶺南。原本事情到這一步，皇上已經全盤皆輸，向外戚低頭。然而不知為何，父親竟不顧姑姑的勸阻，執意要將溫宗慎處斬方可罷休。
父親最終一意孤行，擅自篡改旨意，直接下令刑部，於三日前處斬溫宗慎。
「不會的！」我再聽不下去，霍然拂袖而起，觸上蕭綦霜雪般清冽的目光，卻是周身一僵，終究頹然跌坐回椅中。蕭綦對我再無隱瞞，他與父親往來傳達的密函，都一一攤開在我眼前，父親的字跡，是我再熟悉不過的……
即便當日得知父親與姑姑在暗中籌劃了我與蕭綦的聯姻，我也不過是傷心失望，而此刻，我卻無論如何都無法將蕭綦口中的左相，與我那氣度雍容，卓然若謫仙的父親聯繫在一起。
誰也不知道，究竟是因為父親的跋扈，還是因為別的緣故，那個在我印像中一直懦弱多情的天子，終於被逼入絕境，被我的家族激怒，誓與王氏放手一搏！
在父親剛剛送到的密函中，那一手挺秀蒼勁的行楷小字，寫著觸目驚心的字句——就在數日之前，皇上下詔廢黜太子，改立子澹為儲君，封謇寧王為太子少保，令謇寧王即刻北上，至皇陵迎奉儲君入京！
江南謇寧王是皇上的堂兄，諸位藩王之中，除蕭綦外，便屬他手中十五萬兵權最重。此時皇上命他入京輔佐子澹，已是旗幟鮮明地向外戚宣戰。
父親與姑姑立刻封閉了宮禁，宣稱皇上病重垂危，太子臨危受命，代行監國之職。叔父同時調集五萬禁軍，將京城四面守住。姑姑派出內廷禁衛前往皇陵，將子澹幽禁。
朝中局勢勢成水火，一觸即發。
一旦謇寧王發兵，唯有蕭綦揮軍南下，方可解京城之圍。
父親的密函，便是向蕭綦求援，要他火速備齊糧草，南下屯兵備戰。
我緩緩回頭望向那巨幅輿圖，方才見到圖上勾勒的數條紅線，尚且不明所以。此刻，卻陡然明白過來，那猩紅朱筆標註之處，正是蕭綦的行軍方略——從寧朔出三關，渡長河，直插中原心腹，截斷南北要衝，在臨梁關兵分三路，阻截東西南三面來犯之敵，將京師牢牢掌控在他的手中，猶如一枚彈丸孤城！
我直直望著那輿圖，從指尖，到雙手，一寸寸冰涼。
事成定局，這一戰已是在所難免。
捲入這場紛爭的人，卻都是我的至親。
不知蕭綦何時來到我身後，按住我雙肩，我這才發覺自己周身都在微微發顫。
他緘默不語，隨我一起凝望那巨幅的輿圖，良久才淡淡道，「你會看輿圖？」
我點頭，僵然回應他的發問，「是，哥哥從前很愛繪製水道輿圖……」
「王氏兒女的確才識不凡。」他微笑，從身後將我攬住，意態從容，彷彿只在閒話家常，「這些事原本早該讓你知曉，只是你傷病未癒，只怕平添了煩惱。」
他說得這樣輕鬆淡定，幾乎讓我錯覺，這不過是一場小麻煩，而不是關乎我親族存亡，天下紛爭的大事。我怔怔看他，不敢相信他此刻面上猶帶笑容。
他知不知道，一旦起兵南下，等待他的將是一場生死惡戰；他將與我的親族一同站在命運的邊緣，退後一步便是萬丈深淵。
「到底為了什麼？」我頹然掩住臉，再抑止不住心底的惶惑，失聲哽噎。
我不明白這一切都是為了什麼。金風細雨的京城，往日諸般美景，至親至愛的家人……甚至是眼前剛剛重新綻放的天地，都隨著這場紛爭而坍塌。我和我身邊的每一個人，或許都將從此改變。這荒唐可怕的一切，到底是為了什麼？
「為什麼要廢儲，為什麼要打仗？」我喃喃顫聲問他。
他陡然笑了，朗朗笑聲卻是冰涼透骨，我聽不出半分笑意。
「為了什麼……」他淡淡重覆我的問話，唇角微揚，「無非四個字，帝王霸業。」
我霍然抬眸看他，震駭無言。
自古多少英雄，競折腰在這帝王霸業四個字上。
「一朝踏上此路，成王敗寇，再無回頭。」他竟含笑看我，淡淡說出我此刻心中所想的話。
我凝望蕭綦，一時間，心中念頭百轉千迴。他明白我此刻心中所想，如同我也明白他那四個字的寓意。如果一切重來，我是願做侯門深閨中的柔弱女子，如母親那般安享榮華一生，抑或依然願意站在他的身旁？
他靜靜等待我半晌，目中漸有失落之色。
「左相還有一封家書給你。」他不動聲色轉身，從案上密匣中取出一封金漆燙封的信函。
這是我到寧朔以來，父親送到的第一封家書。此前他與蕭綦密函往來，竟沒有一封家書予我，似乎早已將我這嫁出的女兒遺忘。或許他知道，我會從蕭綦這裡得知真相，並且不會原諒他。
我接過父親的信函，淡淡垂眸一笑，心下只是黯然。
蕭綦深深看我，幾不可聞地嘆了一聲，轉身行至窗下，負手而立，待我獨自拆閱家書。
我望著他孤峭背影，將父親的家書緊緊捏在手中，不覺已捏皺。
「蕭綦……」我輕輕一嘆，「廟堂之高，江湖之遠，我總要隨你一起的。」
蕭綦的背影微微一震。
午後陽光透過窗櫺，斑駁灑在他肩頭，將他挺拔身影長長投在地上，愈顯孤絕。
他背向著我，看不到臉上神色，隔了良久才聽他低低說了一聲，「好。」
我一時吶吶無言，低頭盯著信上父親的字跡發呆。
「阿嫵。」他突然喚我。
「嗯。」我漫聲應了，忽然一呆，他竟叫了我的乳名。
蕭綦轉過身來，滿目笑意地望著我，「你叫阿嫵。」
我從未見過他這般明朗溫暖的笑容，彷彿有淡淡光華自他眼底煥發，令我一時看得呆住。
「你怎會……」我想問他怎會知道我的乳名，話一出口，才想起手中信函，上面分明有父親寫下的「吾女阿嫵親啟。」我不覺失笑，抬眸迎上他的目光，一時相視而笑。
書房裡有一股若隱若現的墨香，彌散在五月的陽光中，恍惚似回到了柳媚花好的昔日光景。
被他這樣看著，我越發有些局促，低頭去拆父親的信。
手腕卻突然被他捉住，信也被他劈手奪了去。他將手指按在我唇上，止住我的發問，低低笑道，「回來再看，先隨我去一處地方！」
我一時愕然，被他牽了手，不由分說地帶出書房。迴廊庭院中那麼多的侍衛僕從，他也不顧有人在側，一路緊緊牽著我的手，泰然大步走過，驚得府中僕眾紛紛迴避。起初我還羞窘，漸漸覺得莫名雀躍，輕巧好奇地跟上他步伐，不知他要將我帶到何處。
他的手掌那麼大，將我的手完完全全握住。我偷眼看他的側顏，卻被他發現……
「到了。」他笑著一指前方，竟是馬廄所在，「快去挑馬！」
「挑馬？」我錯愕莫名，啼笑皆非地挑眉看他，「你難道要帶我領兵打仗？」
他大笑起來，「哪來這麼多話，叫你挑便挑，選好馬再叫下人找一套布衣胡服給你。」
我恍然明白過來，驚喜道，「我們要微服出行？」
他瞪我一眼，「再嚷大聲些，全城都知道王妃要出行了。」
忽聽一聲清越馬嘶，那馬廄中最搶眼的一匹高大黑馬朝我們迎上來，渾身毛色漆亮如墨，四蹄矯健修長，鬃毛獵獵，神駿昂揚。
「那是墨蛟。」蕭綦微笑，丟了我的手，徑直向他的愛馬迎去。
看他待馬倒比待人熱情，我不覺心頭暗惱，忽起頑心，將手指併入唇間，短促地吹響一聲唿哨，這是馴馬師常用來警戒馬群的訊號，幼時我纏著太僕寺最好的牧丞學了很久才學會。廄中馬群果然一凜，齊齊向我看過來，連墨蛟也微微側頭看我。
蕭綦驚詫地回頭，笑道，「你竟會這個！」
我淡淡笑，揚眉看他，「除了舞刀弄劍，行軍打仗，你會的，我未必不會。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第十七章 纏綿
夕陽餘暉斜照在蒼茫大地上，遠山雄渾，隱約有云海翻湧，山峰的輪闊被夕陽勾勒上淡淡金邊。我的眼前是大片深濃的綠，綠得沒有盡頭，彷彿一直延伸到天邊。我從不知道，這塞外的牧野竟能遼闊至此，比之皇家獵場何止數倍。天地之闊，山河之壯，即便是帝王家也不能盡攬囊中。
蕭綦帶我出城，來看這壯闊邊塞，無際曠野，來看他一手開拓的疆土。十年之間，我們腳下還是突厥的疆土，這肥沃美麗的綠野仍被外族霸占。直至寧朔一役，蕭綦大破突厥，將天朝疆域向北拓伸六百餘里，直抵霍獨峰下。
我第一次被天地之美所震撼，原來九重宮闕之外，另有一種力量，比皇家天威更令人折服。
蕭綦揚鞭指向遠方，「那就是霍獨峰，北境最高的山峰，峰頂積雪萬年不化，從未有人能攀過山腰以上。北地牧民故老相傳，那峰頂是神靈的居所，凡人不可褻瀆。」
「我從未到過那麼高的地方。」我由衷感嘆，心下無限神往。
「我也只到過山腰。」他慨然一笑道，「這世上唯一令我敬畏的，便是天地之力。」
如此大逆不羈之言，已不是第一次從他口中說出。初時聽來震駭，而今我竟也泰然。若是旁人說出這話，未免輕狂犯上，唯獨從他口中說出，卻是輕描淡寫，叫人聽來也覺理所當然。
「翻過那座高山便是大漠，四面茫茫皆是黃沙，高丘轉瞬就成平川，流沙之壑深不見底，一直向北綿延數百里才見綠洲，再往北，就是突厥的疆土了。」
順著他揚鞭所指的方向，遙想朔漠狂沙，我不禁心馳神往。
長風獵獵，吹動他風氅翻捲，將我的長髮吹得紛亂如拂。
我們並韁策馬，徐徐而行，沒有侍衛跟隨，拋開俗事紛擾，唯此兩騎並肩倘佯於寧靜曠野之中，天愈高，心愈寬，人愈近……
天際最後一抹殘陽煥發出燦爛的餘暉，將天地萬物灑上璀璨金光。
遙望那天地盡頭的紅日，我陡然生出豪氣萬丈，回首對蕭綦揚眉一笑，「王爺與我較量一下騎術如何？」
蕭綦朗聲大笑，勒韁駐馬，「讓你三百步！」
我也不答話，反手揚鞭，朝他座下黑馬狠狠抽去。那墨蛟大概從未被旁人鞭打過，暴烈脾性受這一激，立時揚蹄怒嘶。蕭綦一驚，不待他出手製止，我已猛夾馬腹，催馬躍出。
我座下名喚「驚雲」的白馬也不是凡種，通身如雪，長鬃壓霜，奔馳之間彷如御風踏雲。
蕭綦縱馬追了上來，那黑蛟果然神駿非凡，來勢迅若驚電。
黑白兩騎漸漸並駕齊驅，蕭綦側頭看我，滿目驚艷，朗聲笑道，「你究竟還有多少能耐？」
我笑而不答，揚鞭催馬，任長風獵獵，掠起衣袂翻捲，長發飛揚，彷彿御風飛翔在一望無垠的綠野之上，風中混雜了泥土與青草的清香，令人心神俱醉。
我的騎術自小由叔父親自教授，冠絕京中女眷，連哥哥都曾甘拜下風。然而見了蕭綦的騎術，到底叫我心悅誠服，那墨蛟的能耐也勝驚雲一籌。我與它都已經有些乏力，蕭綦卻還氣定神閒，墨蛟更是越發神氣昂揚。
「罷了，你贏了！」我深喘一口氣，不忍再催馬，笑著將馬鞭擲給蕭綦。
「王妃承讓。」蕭綦含笑欠身，勒韁緩行，溫柔凝望我，「累了麼？」
我搖頭微笑，掠了掠鬢髮，這才驚覺已經走得太遠，四周都是無邊無際的曠野，天色也已暗了下來。暮色四合，繽紛野花盛開在綠野之間，遠處有數座氈房木屋，牧民們已經升起了篝火炊煙。成群的牛羊正被牧童驅趕回家，歡快悠揚的牧歌聲，從羊群中傳來。
「這是哪裡，我們竟走得這麼遠了！」我訝然笑嘆。
蕭綦一臉正色道，「看來今晚回不了城，只能露宿了。」
我吐了吐舌頭，佯作驚恐，「怎麼辦，會不會有狼？」
「狼是沒有。」蕭綦似笑非笑地瞧著我，「人卻有一個。」
我耳後驀的發熱，裝作聽不懂，側頭回身，卻忍不住失笑。
天色已經黑了，我們索性去到那幾戶牧民家中，正趕上晚歸的牧人回家，婦人們煮好了濃香撲鼻的肉湯，盛上了熱騰騰的羊奶。
我們這一對不速之客的到訪，讓熱情淳樸的牧民大為高興。也沒人追問我們的來歷身份，只拿出最好的酒肉來款待，將我們奉若貴賓。幾個少年圍著墨蛟與驚雲嘖嘖稱羨，女人們毫無羞澀扭捏之態，好奇地圍攏在我們周圍，善意地嘻笑議論著。她們驚嘆我的容貌，驚嘆我的肌膚像牛乳一樣潔白，頭髮像絲緞一樣光滑——這是我聽過的讚美中，最質樸可愛的話語。
酒至酣時，人們開始圍著篝火歌唱舞蹈，彈著我從未見過的樂器，唱起一些我聽不懂的歌。
蕭綦在我耳邊微笑道，「那是突厥語。」
我已瞧出些端睨，輕聲道，「他們不全是中原人吧。」
蕭綦笑著點頭，「北地一向各族雜居，彼此通婚，牧民大多是胡人，民風與中原迥異。」
我微微點頭，一時心中感慨。我們與突厥征戰多年，兩國仇怨甚深，然而百姓依然和睦相處。百餘年來相互通婚，共同生存於此。疆域雖可以憑刀槍來劃定，可血脈風俗是輕易割不斷的。
蕭綦慨嘆道，「胡漢兩族本是唇齒之依，數百年間你征我伐，無論誰家勝負，總是蒼生受累。只有消弭疆域之限，使其血脈相融，禮俗相滲，你中有我，我中有你，合為親睦之族，方能止殺於根本。」
一位白須長者邀請蕭綦與他對飲，剛回到座上，卻見一個臉龐紅潤的姑娘端了酒碗上來，大膽地遞給蕭綦，周圍男女都哄笑起來，直直看向我們。
我不懂得她們的風俗，卻見蕭綦笑著搖頭，「我已有妻子。」
那姑娘非但不羞怯，反而倔強地一跺腳，轉頭望住我，「你是他的女人？」
這直截了當的話反倒問得我一怔，回眸見蕭綦深深含笑看著我，心下竟有說不出的暖意。
「是。」我微微一笑，揚眉迎上那姑娘挑釁的目光。
她眸子閃閃地望住我，「我想邀他一同跳舞，你能允許嗎？」
我不覺失笑，轉頭看向蕭綦，倒真想看看他跳舞是什麼模樣……只是想想那場景已令人忍俊不禁。然而觸及蕭綦緊張期待的目光，我還是強忍住笑意，正色道，「抱歉，我不能允許。」
「為什麼？」那姑娘眸子清澈，一派率真坦蕩。
我直視她的眼睛，微笑緩緩道，「國之疆土不容敵寇踏足毫釐之地，我的丈夫也不許旁人沾染一根手指。」
周圍眾人哄然叫好鼓掌，沖我們舉起酒杯，有個高大的青年站起來，朝這姑娘唱起我聽不懂的歌，歌聲熱烈纏綿，竟讓她羞紅了臉……而我自己的臉色，大概不比她好得了多少。蕭綦的目光直直望住我，他的眼神令我幾乎透不過氣來，分明沒有喝太多酒，卻已眩然。
夜已漸深，我們辭別了熱情的牧民，踏上回城的方向。
夜空深遠，漫天星光璀璨，寧靜的曠野中只有馬蹄聲聲，夜的溫柔將天地萬物抱擁。
我仰頭任夜風吹去臉頰的發燙，心潮依然未能平靜。
「過來。」蕭綦伸臂攬住我，不由分說將我抱到他的馬上，用風氅裹住我。
我仰頭看他，他亦低頭望住我，目光深邃溫柔，「喜歡這裡麼？」
「喜歡。」我含笑望住他，「我從未見過這麼美的地方，也好久沒有這麼快活過。」
蕭綦笑意愈深，在我耳邊柔聲道，「等戰事平息，我帶你遨遊四方，去看東海浩瀚，西蜀險峻，滇南旖旎，杏花煙雨……天地之大，河山之美，超過你所能想像的極致。」
戰事，終究還是躲不開這二字。我靠在他胸前，無聲嘆息。這一整晚，我們誰都沒有提起此事，明知道戰事在即，仍盡力將那紛爭煩惱都拋開，哪怕只貪得半日無憂也好。
我闔目微笑，「好，到那時，我們遊歷四海，找一處風光如畫的地方，蓋一座小小院落，日出而作，日落而棲……」蕭綦攬緊了我，在我耳邊低聲道，「我便蓋一座天下最美的院落給你，那裡只有你我兩人，誰也不能打擾。」
我仰望蒼穹，只覺良夜旖旎，此生靖好，眼底不覺已濕潤。
他攬在我腰間的手陡然收緊，薄唇輕觸到我耳畔，氣息暖暖拂在頸間，激起奇妙的酥軟，彷若飲過醇酒。我微微顫抖，再無一絲力氣躲閃，不由自主地仰了頭，任他的唇落在我頸項。
「抱緊我。」他低低開口，寧定如常，聲音卻驟冷，「之後無論怎樣，不要鬆手。」
我霍然睜開眼睛，驚覺周身悚然，四下仍是一片夜色靖好，卻有凜冽寒意從蕭綦身上傳來——殺氣，我再熟悉不過的殺氣，如刀劍出鞘般的殺氣。座下墨蛟似也察覺了什麼，緩下步子，警覺的豎起耳朵。跟在它身後的驚雲，不安地低嘶了一聲。
蕭綦凝神按劍，暗暗將我攬得更緊。
墨蛟緩步前行，馬蹄一聲聲都似踏在人心坎上。
濃雲不知何時遮蔽了天空，風裡漸漸挾裹了濕意，五月的夜空驟起雨意。
我們已經馳近牧野邊緣，遠近低丘起伏，已能望見城郊村落的隱隱燈火，道旁錯落高低的草垛，在夜色中影影綽綽掠過。我心中卻暗暗發緊，越發有不祥之感。方才在空曠無際的原野上，放眼四下無遮無擋，即便一隻飛鳥也躲不過蕭綦的眼睛。然而這牧野邊際，地勢已變，周遭低丘草垛阻住了視線，似巨大的野獸潛伏在黑暗中，森然欲擇人而噬。
低沉的雷聲滾過天際，風愈急，就要下雨了。
我將雙手環在蕭綦腰間，指尖觸到革帶金扣上鐫刻的獸首，金鐵的冰涼堅硬，透入心底，令我覺得安穩。墨蛟突然停下，低頭髮出短促警覺的鼻息聲。我屏住氣息，只覺蕭綦將我攬得更緊，不動聲色催馬前行。
有冰涼的雨點灑落，濕了臉龐，這雨究竟還是來了。
右前方有幾點幽碧的螢火漂浮，忽而四散開來。
「伏身！」蕭綦驀然低喝，將我身子按倒鞍上。我什麼也未看清，只聽一聲尖厲勁嘯，旋即有勁風擦臉而過。冷汗遍體，我知道方才那一瞬間，已與死亡擦身而過。
墨蛟也在同一刻驟然發力，驚電般躍出，向那螢火後的草垛衝去。
風聲呼嘯，眼前一切飛掠如電，耳畔是蕭綦鎮定不紊的呼吸聲，他的手臂穩穩攬住我，一手按劍，劍作龍吟，匹練般的寒光驟然亮起，劃開濃墨般夜色。
蕭綦出劍，劍光照徹丈許，就在這一剎那，我看見了綽綽黑影，如鬼魅而至！
眼前一暗，蕭綦霍然展開風氅，將我完全擋在臂彎下——最後一眼，我只看到逼近跟前的黑衣人，露在面罩外的眸子森寒，劈空刀光挾一刃慘碧迎頭斬來……劍光陡然暴漲，吞噬那刀光，如狂風倒捲，橫掃千軍！
眼前徹底陷入黑暗，我再瞧不見半分，徒留鼻端一絲腥熱氣息，方才電光火石間，有什麼飆濺上我臉頰。驚雷乍起，雨聲驟急，墨蛟騰躍驚嘶，劍風呼嘯，耳邊響起急如驟雨的詭異之聲，間或有金鐵交擊，更多是熱血噴濺時的颯颯，骨肉折裂間的悶聲……經過賀蘭一役，這殺戮之聲，我已不再陌生。濃重的血腥氣，在這暗夜裡瀰漫開來，直撲鼻端。
我將臉頰緊貼蕭綦胸前，一動不動，任那風氅將我密密遮裹。隔著衣衫，我清晰聽到他心跳的聲音，強勁穩定；他的手臂、身體、肌理在發力張馳之間，爆發出驚人的力量，彷彿能摧毀天地間一切。
墨蛟奮力馳騁，彷如騰空御風，我不知道它會奔向何處，眼前的黑暗卻不曾令我惶惑——我從未有過如此的鎮定從容，想到身後堅定溫暖的胸膛，想到與他同在，哪怕前方是修羅煉獄，萬丈血池，我也一往無前。
周遭金鐵殺伐聲消退，血腥的味道還未散去，風雨聲卻更急。雨水濕了風氅，漸漸滲入我衣衫，帶來濕浸浸的涼……隔著冰涼的衣衫卻有溫暖從他身上不斷傳遞過來，靠在他胸前，周身溫暖依然。我抬頭，卻睜不開眼，雨水挾了急風刷刷打在臉上，轉瞬眉睫髮絲盡濕。
「別出聲。」蕭綦攬在我腰間的手臂陡然一緊，下一刻我已身子凌空，被他抱住滾下鞍去。
我們滾倒在道旁，身下恰是綿軟的草垛。蕭綦翻身而起，攬了我迅速縮身避入草垛後面。墨蛟與驚雲竟不顧我們落馬，徑直向前飛奔，一路疾馳而去。我心頭頓時冰涼，只聽紛亂馬蹄聲踏破水聲四濺，從後面趕來，直追兩騎而去。
蕭綦一動不動，左臂一刻沒有離開過我腰間，始終穩穩將我攬住。雨水順著草垛流下，濕透全身，我顧不得冷，只屏息抓住蕭綦的手。他反手將我五指扣緊，默默傳遞著撫慰的力量。
待那追趕的馬蹄聲去得遠了，他沉聲道，「跟我來。」
他牽住我大步衝進風雨中，疾奔在漆黑的夜裡，天地茫茫一片大水，腳下泥水四濺……眼前隱約見到一座屋舍的廓形，隱在大片草垛與木樁之後。
蕭綦踹開房門，急風挾雨直撲房中，眼前漆黑一片，只有乾草的清香撲面而來。
我慌忙返身將房門掩上，雖是薄薄一扇木門，卻至少能將風雨殺機暫時擋在外面。
這裡是一處廢棄的軍馬草料場，蕭綦曾經來巡視過草料倉庫，隱約記得這處簡陋的屋舍，曾是守倉人值夜之所。
蕭綦點亮火摺子，檢視過門窗都已緊閉，外面不會見到火光，這才將火塘中殘留的木炭點燃。北地寒冷，尋常人家都以火塘取暖，屋裡除此只有一張簡陋的木桌，四下散亂堆放著乾草。
我靠著那木桌，身子微微發顫，不知道是冷還是後怕。刺客暫時已被引開，方才蕭綦一力擊退數人狙殺，從精心設伏的殺陣中衝出，若非身邊有我這麼一個負累，他或許可以殺出重圍……我抬眸看向他，卻驀的一震，只見他風氅濕透，仍在往下滴水，那水滴蜿蜒流到地板上，竟帶著觸目驚心的暗紅。
「你受了傷！」我撲上去，掀開他風氅，慌了神地抓住他雙臂，在他周身尋找傷處。
他按住我的手，竟還有心思笑，「摸什麼，男女授受不親。」
我什麼也顧不得，惶急脫口道，「你怎麼樣，有沒有受傷，有沒有事……」
蕭綦不說話，定定望住我。我見他風氅濕透，底下的外袍也半濕了，染上血污斑斑，竟看不出傷處在哪裡，一時間手腳都軟了，只抓住他不肯鬆手。
「我沒受傷。」他低低開口，語聲輕柔。
我這才一口氣緩過來，卻什麼話都哽在了喉嚨裡。
「都是刺客的血。」他以為我不相信，忙脫下風氅。
我怔怔望住他，一句話都說不出，不知是哭是笑，仍未從方才的驚怕中回過神來。
「臉色都嚇白了。」他嘆息，滿眼暖意，「傻丫頭，很怕我會死掉麼？」
那一個死字從他口中說出，叫我心中又是一緊。呆呆望住他的面容，想到他若真的死去……只是想了一想，心口竟痛不可當！我陡然張臂，緊緊抱住他，「不許你死！就算百年之後，我也要死在你前面，那樣才不會為你傷心難過……」
蕭綦一震，久久不語，只將我擁進懷抱，雙臂箍得我幾乎不能呼吸。
「好，百年之後我讓你一步。」他在我耳邊含笑低語，「在那之前，你要陪我到老，一起變成鶴髮翁嫗，即便髮脫齒搖，也各不嫌棄。」
刺客人多，我們力寡，蕭綦當機立斷，大膽棄了馬匹，讓墨蛟驚雲引開刺客，我們趁著夜色掩蔽，藏身此處。雨水沖刷掉了足跡印痕，刺客不熟地勢，絕難找到這隱蔽之所。
我們相隈倚坐在火塘邊上，蕭綦脫去染滿血污的外衣，僅著貼身中衣，胸前緊實肌膚隱隱可見。我垂下眸子，竟不敢看他。他俯身去撥那火塘中的木炭，自顧凝神思索，未曾察覺我的窘態。
我輕咳一聲，嘆道，「」眼下可怎麼辦，難道一直等到天亮？
蕭綦微笑，「」天亮之前，自有救兵來援。
我愕然側眸，見他神情篤定，對我一笑道，「我們徹夜未歸，懷恩必會警覺，帶人出城來尋。我放了墨蛟回去，它認得路，也記得我的氣息，自會帶了懷恩尋來這裡。此處離城郊已近，天亮之前，他們必會趕到。」
我長長吁一口氣，心下略定，卻見蕭綦的臉色陰沉下來。
他淡淡道，「我們的行蹤被刺客知曉……府裡，只怕已有奸細。」
我心頭一凜，只覺一股寒意從背脊升起，此番知道我與蕭綦微服出城的人，只得府中那幾個貼身的下人，若連身邊的人也混進了奸細，還有什麼人可信。
「難道又是賀蘭……」我沉吟片刻，蹙眉道，「不對，突厥人與賀蘭箴此時自顧不暇，哪來餘力向你動手。」蕭綦唇角揚起，卻沒有半分笑意，目中精光流轉，深不可測，「你以為，此時誰最想取我性命，誰又能帶著數十名刺客潛入寧朔？」
我正傾身去撥那木炭，聞言手上一顫，鐵鉗幾乎脫手。
不知道是不是濕透的衣衫貼在身上太冷，我竟有些微微顫抖，靠近了火塘還是周身發冷。
「還是冷麼？」蕭綦從背後環住我，捏了捏我濕透的衣袖，斷然道，「這樣不行，脫下來！」
我心中一慌，卻掙不開他雙臂，此前兩次被他脫掉衣衫的狼狽，至今還令我耿耿於懷，此時眼見他又來解我衣襟，忙羞惱道，「不用，我不冷……」
他雙臂一緊，俯身貼近我耳邊，低低道，「為什麼總是怕我？」
我窒住，忽覺口乾舌燥，似乎周身都燙了起來，結結巴巴道，「不是，我，我沒有……」
他不再言語，靜靜抱著我，溫熱氣息暖暖拂在我耳根。
火塘中偶有一點火星爆開，分明方才還覺得冷，此刻卻似周身血脈都一起沸熱了。
「阿嫵。」他沉沉喚我，語聲低啞溫柔，「我已經錯過你三年。」
他的唇落在我耳垂，輕輕貼在我耳畔，沿著頸項一路細細吻了下來。
我緊緊閉上眼睛，不敢動彈，甚至不敢喘息，心頭劇跳，一顆心似要奪出胸口。
大婚之前，宮裡的起居嬤嬤已經教過我床闈之事，甚至很早很早之前，我曾不經意間撞到太子哥哥與姑姑的侍女偷歡……男女之事，我雖也羞怯好奇，卻不是全然懵懂無知。
他薄削雙唇灼燙在我光裸的頸項肌膚上，激起陣陣酥麻。我被他擁在懷中，渾身一點力氣也沒有，彷彿沉淪在無邊無際的溫暖潮水之中，緩緩漂浮，忽起忽落。
他的呼吸漸漸急促，環在我腰間的手緩緩移上，修長手指挑開我衣襟，隔著一層薄薄絲衣，掌心暖暖地覆了上來，極輕極柔，彷彿捧住一件無比貴重的珍寶。
我忍不住喘息出聲，顫聲低喚他的名字，手指緊緊與他交纏。
他停下來，扳轉我身子，令我仰頭直視他的眼睛。我癡癡看他，他的鬢髮，他的眉目，他的唇，無處不是我的眷戀。我抬手攀上他脖頸，指尖輕劃過他喉間微凸的一點，撫上他薄削如刃的唇……他手臂猛然一帶，將我攬倒在臂彎。我的髮簪鬆脫，長髮散開，如絲緞垂覆，鋪滿他臂彎。他將我放在柔軟的乾草上，俯下身來深深看我，目光纏綿迷離。
我的衣衫被他層層解開，處子皎潔之軀再無最後的遮蔽。
火塘中木炭爆出細微的畢剝聲，火光暖融融，隔絕了風雨暗夜的清冷。
遲來了三年的洞房花燭，從王府中錦繡香閨換到這邊塞木屋的火塘邊，喜娘環繞換作了刺客夜襲……也只有他遇著我，我遇著他，才有這番旖旎。或許我們注定做不成一對平常的夫婦，注定要在驚濤駭浪裡相攜而行，或許這便是我們的夙緣，我們的一生。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-7-31 10:06 AM 編輯
第十八章 別離
外面仍是風雨聲急，火炭卻將這簡陋木屋烘得暖融融的，一室春意盎然。
我靜靜伏在蕭綦懷中，一動不動，長髮繚繞在他胸前，幾綹髮絲被汗水濡濕，貼著他赤裸胸膛，與銅色肌膚上深淺縱橫的傷痕交織在一起。他身上竟有這樣多的舊傷，甚至有一道刀痕從肩頭橫過，幾乎貫穿後背……雖早已癒合，只留淡淡痕跡，卻依然觸目驚心。
那十年戎馬生涯，究竟經過了多少生死殺戮，踏著多少人的屍骨，才能從血海裡殺出，一步步走到今天……我不敢想像那十年裡，他一個人走過的日子。
此刻濃情過後，他攬著我闔目而臥，似乎陷入安恬沉睡，那刀琢斧削般的眉目依然冷峻，唇角還緊緊抿著，出鞘長劍就在他手邊，但有風吹草動，他會隨時按劍而起，沒有一刻是能鬆懈的。我久久凝望他平靜的睡顏，心裡有絲絲痛楚，夾雜著微酸的甜蜜。
我伸出手，以指尖輕輕撫平他眉心那道皺痕。他閉著眼，一動不動，緊抿的唇角略微放鬆，勾出一抹極淡的笑意。我探起身子，拉過已經半乾的外袍將他赤裸上身蓋住。他忽然勾住我腰肢，翻身將我壓在身下。
我一聲嗔呼還未出口就凝在了唇邊，只見蕭綦目中精光閃動，臉色凝重，按劍屈膝而立，將我護在他身下。我屏息不敢動彈，分明沒有聽見任何動靜，卻隱隱察覺有什麼正在逼近……蕭綦目光變幻，忽然振腕一陡劍尖，那雪亮長劍發出蒼涼龍吟，在靜夜中低低傳了開去。
屋外一聲劍嘯相應，旋即傳來鏗鏘低沉的男子聲音，「屬下來遲，令主上受驚，罪該萬死！」
我心頭一鬆，旋即羞窘，忙披了外袍起身，替蕭綦整理衣袍冠戴。
蕭綦還劍入鞘，淡淡含笑道，「很好，你的動作越發迅捷了。」
「屬下惶恐。」那人恭然應答，止步於屋外，不再近前，那聲音聽來似曾相識。
「刺客眼下去向如何？」蕭綦的語聲冷冽威嚴。
「刺客在東郊與屬下等遭遇，七死九傷，其餘十二人向城外潰退。唐競將軍已帶人追擊，宋將軍已封閉全城搜捕，屬下未敢耽誤，隨即趕來接應主上。」那人的聲音冷硬，有濃重的關外口音……關外，我驀的心中一動。
蕭綦打開房門，冷風挾雨直灌進來，我冷得一顫，卻看見那門外雨中，一名全身鐵甲森嚴的武士垂首屹立，身後十餘騎肅立在數丈開外，執了松油火把，置身風雨之中，依然身如鐵石，紋絲不動。那浸透松油的火把搖曳於風中，燃出濃濃黑煙，兀自不熄。
蕭綦負手按劍而立的身影，逆著火光，有一種漫不經心的倨傲。
一名侍衛恭然撐了傘上前，蕭綦將傘接過，含笑回身，向我伸出手來。
我掠一掠鬢髮，徐步走到他身側，將手交到他掌心，隨他一起邁進風雨中。雨絲簌簌抽打在傘上，冷風吹得髮絲飛揚，他的肩膀卻擋住了雨夜的淒冷，將暖意源源不斷傳遞到我身上。
我們走到屋外空地，那十餘名騎士一起翻身下馬，單膝跪地，向蕭綦俯首。冰涼鐵甲帶起整齊劃一的鏗然之聲，在這風雨聲中，格外震懾心神。
墨蛟與驚雲果然跟在眾侍衛之後，見了我們分外亢奮歡躍。
我側首望向那身形魁梧的鐵甲將軍，終於看清他的面貌，他亦微微抬目看向我，我回之以會心一笑——果然是他，是那驛戰中接應我的灰衣大漢。
府中最清楚我們行蹤的莫過於玉秀和盧氏。
回到王府，蕭綦下令囚禁全部知情的僕役，包括婢女和馬夫在內的數人全部下獄候審。
侍衛來帶走玉秀的時候，她一聲不吭，沒有哭喊，倔強的咬住嘴唇，任由侍衛將她拖走。臨到了門邊，她驀然回首望住我，瘦小身子被侍衛拖得歪倒，一雙眸子卻堅定熠熠。
「玉秀沒有背叛王妃。」她只輕輕說了這一句，旋即被侍衛拖了出去。
我抿唇定定看她，看著她越去越遠，終究脫口道，「住手。」
兩名侍衛回身停下來，玉秀跌在地上，咬唇看我，目光淒苦含悲。我懂得這樣的目光，這是被自己信重敬仰之人遺棄的悲苦，是我曾經感受過的無奈。只在這一刻，我望著這瘦弱倔強的女孩子，心下湧起深深感動。沒有任何原由，我就是信了她。
「不是玉秀。」我轉向侍衛，淡然道，「放了她。」
玉秀猛然抬頭看我，眼中蓄滿淚水。兩名侍衛面面相覷，有些遲疑不決。
我緩步上前，向玉秀伸出手，親自將她從地上扶起。侍衛相顧尷尬，不得不躬身退下，玉秀這才放聲哭出聲來，一面拭淚，一面屈膝向我跪下。
我拉住了她，輕拍她肩頭，柔聲道，「玉秀，我信你。」
她哭得一句話也說不出。身後侍女垂首靜立，一個個紅了眼圈，皆有唏噓之色。
就在當夜，盧氏的丈夫，那位馮姓參軍竟在家中自盡。盧氏在獄中被拷打不過，終於招認，是她將蕭綦的行蹤告知了馮參軍。她未曾料到，自己丈夫已經受人挾迫，給那刺客背後的主使者做了內應。
刺客逃至東郊官道，被唐競率人合圍，落下三名活口，其餘死戰而亡。
宋懷恩及時封閉寧朔全城，嚴密搜捕，在混跡於城南商賈的人群中緝捕了一名中年文士。
此人正是隨徐綬一同赴寧朔犒軍的監軍副使，兵部左侍郎，杜盟。
這個名字我並不陌生。此人年過三十，其貌不揚，出身北方望族，非但文采斐然，騎射武藝也十分了得，更是右相溫宗慎一手提攜的得意門生。如此才俊之士，卻因偏狹古怪的性子，和不合時宜的脾氣，與權貴格格不入，成為眾人的笑料談資。
當世名士豢養的多是寶馬良駒，仙鶴名犬，唯獨此人愛牛，家中養了十餘頭耕牛，更是常常以牛自比，自號「牛癲」，脾氣倔比老牛。許多官員都曾因一點小錯被他彈劾，就連爹爹也多次被他當面頂撞，只礙於右相的顏面，才拿這怪人無可奈何。
我仍依稀記得那個面色黧黑，寬袍大袖，總是一副怒氣沖沖模樣的杜侍郎。卻萬萬料想不到，他會主使右相豢養的暗人，向朝廷重臣行刺。
暗人，是一個暗影般神秘的存在，我知道叔父手下有一群誓死效忠王氏的暗人，沒有人知道他們是誰，潛藏在何處；但有一聲令下，他們隨時會像影子一樣出現，執行主上的使令。
耿介狂放的杜侍郎，會是暗人的首領；我那清名高望的父親，會矯詔犯上；英雄蓋世的豫章王，會向朝廷悍然發難……忠義也罷，奸佞也罷，我第一次知道，這世上原本沒有絕對的忠奸。說到底，不過「成王敗寇」四個字——每個人都是一樣的血肉之驅，都有一樣的利欲私心，在斷頭刀下，生命也是一樣的脆弱。
譬如此時，杜盟的頭顱正懸掛在寧朔城頭。
他在朝堂之上雄辯滔滔，指揮暗人來去如影，一生忠勇，以死報答溫相知遇之恩。然而有朝一日，他的大好頭顱斷送在屠刀之下，也只不過血濺三尺而已。
蕭綦令宋懷恩招撫杜盟不成，再沒有餘話，斷然下令，將他一刀斷頭——能用則重恩以待，若不能為他所用，那便是死路一條。換作父親或許會有惜才之仁，蕭綦卻不會，他是運籌帷幄的權臣，也是談笑間生殺予奪的大將。殺徐綬，誅杜盟，劍鋒直指朝廷——賀蘭氏伏誅，徐綬當場受死，連最後一個寧死不肯招供的杜盟，現在也懸屍城頭。
父親的第二道密函緊跟著送到。
京中再起變故，右相黨羽翦除未淨，竟在行刑當日當市劫囚，欲將溫宗慎救走。幸被叔父手下的御林軍擊退，而叔父奉旨監斬，也被刺客所傷。溫宗慎隨後被押入天牢，為恐再生變故，姑姑親赴牢中，以一杯毒酒將其賜死。
京中風雲詭譎變幻，已到水火不容之勢，江南謇寧王也已劍拔弩張，前鋒大軍悄然拔營，恰在此時，右相黨羽派遣暗人行刺豫章王——這一切，都給了蕭綦出兵南下最好的理由。寧朔駐軍訓練有素，軍威嚴整，糧草緇重齊備，蕭綦留下二十五萬駐軍留守邊塞，親率鐵騎勁旅十五萬，三日之後，揮戈直搗京城。
我隨蕭綦登臨城樓，檢閱三軍操演。
這已不是我第一次目睹他麾下軍威，然而，當三軍舉戟，齊聲高呼，馬蹄捲起滿天沙塵，滾滾如雷霆動地之際……我再一次被這鐵血之景震撼，一如三年前在朝陽門上。
我回望蕭綦的側顏，見他玄色戰袍上的繡金蟠龍紋章，被夕陽染得粲然奪目。
今時今日的蕭綦，羽翼已豐，劍鋒也已霍然雪亮。
寧朔的長空朔漠雖遼闊，只怕已容納不了他鐵血錚錚，雄心萬丈。
是夜，我吩咐玉秀整理行裝，準備即日隨大軍一同南下。
玉秀第一次離開寧朔遠行，便是隨軍出征，當下又是緊張又是雀躍。
我見她收拾了許多厚重衣物，不由笑道，「越往南走越是溫暖，到了京城就再穿不著厚重之物，這些都不用帶了。」
身後卻聽得蕭綦的聲音淡淡含笑道，「都要帶上。」
他大步走進內室，甲胄未卸，侍婢們慌忙躬身退下。
我笑吟吟看他，「這你便不知道了，此時若在京中，已經是紗袖羅衣，霓裳翩翩，誰還要穿得這般笨重難看。」
蕭綦沒有說話，只望住我，那目光看得我心中隱隱有些不安。
我上前幫他解開胸甲，笑著揶揄道，「回府也不換上常服，這麼冷冰冰一身很舒服麼。」
「你在想家。」他握住我的手，目光深深，「很想回到京中，是麼？」
我微窒，默然別過頭去，心中最不願碰觸的念頭被他一語道破，一時有些黯然，只得勉強笑了笑，「反正就要回去了，倒還有些捨不得寧朔。」
他伸手撫過我鬢髮，眼底有一絲歉疚，「等戰局稍定，我便接你回京，不會讓你等得太久。」
我怔住，退開一步，定定看他，「你不要我同你一起？」
「這一次不能。」他自袖中取出一封信函，遞到我眼前，「左相的信，你現在可以看了。」
是那封父親的家書，昨日他不肯給我，要我出遊歸來再看的。
我一時恍惚，心中有片刻空茫，接過那信函卻沒有勇氣拆開。
當我知道他要南征，沒有半分遲疑，也未曾想過戰事之凶險，只覺得與他共同進退，是天經地義之事。更何況京城還有我的父母親族，他們還在謇寧王大軍的虎視之下，逢此危難之際，我是王氏的女兒，總要與我的家族生死與共，患難同當，斷然沒有退縮之地。
「我要回京。」我冷冷抬眸，與蕭綦的目光相對，「你休想留我一人在此。」
他望住我，緩緩道，「明日一早，你就啟程去琅玡郡。」
「琅玡？」我幾疑自己聽錯，他說琅玡，怎會莫名提及我們王氏故里。
「長公主已經前往琅玡。」蕭綦輕按住我肩頭，「你應當與她同往。」
——母親竟在此時前往琅玡故里，這突兀的消息令我呆住，隱約想到了什麼，卻又一片惶然……手中那薄薄一封信函只覺重逾千鈞。
拆開熟悉的文錦緘札，一目十行看完，我竟一時拿捏不穩，素箋脫手飄落。
蕭綦一語不發，只握住我肩頭，默默看我。
父親只在信裡說，母親身染微恙，宜離京休養，已攜徐姑姑遠赴琅玡故里。此去路途遙遠，她孤身一人，思女心切，盼我能與她相盼。
我掩住臉，心裡紛亂如麻，卻又似浸過雪水一般清冽明白。
母親，可憐的母親，在這劍拔弩張的當口上，竟然沒人想到過她的處境，連我也幾乎忽略了過去。誰會在意一個侯門深閨中的婦人，她的名字都幾乎被淡忘，只剩一個長公主的尊號，或者是左相靖國公夫人的身份。
那個被軟禁在宮中的軟弱天子，不但是皇上，更是她的手足；被她夫家削奪了權勢與尊嚴的皇室，是她引以為傲的家族。她是晉敏長公主，當今聖上唯一的姐姐，她的身上流淌著皇室高貴的血脈。我不相信母親會在這個時候選擇逃避，她雖柔弱善良，卻不是懦弱之人。
此去琅玡，她必然是被迫的——是父親強行將她遣走，不願讓她目睹夫家與親族的反目。
我該說父親仁厚，還是殘忍？
想到父親說她身染微恙，思女心切，我再隱忍不住滿心悲苦，轉身伏在蕭綦懷中，淚流滿面。
我尚且還有他的懷抱，而可憐的母親，此際身邊連一個親人都沒有，只剩徐姑姑相伴。
蕭綦輕輕拍撫我的後背，並不打斷我的悲泣，任由我將臉深深埋在他胸前，淚濕了他衣襟。
良久，他柔聲嘆道，「堅強些，見了你母親，再不可這般哭泣了。」
我哽噎點頭，他托起我的臉，並不若往常那般溫柔撫慰，只握住我雙肩，以不容質疑的口吻道，「在這裡有我做你的倚靠，到了琅玡，你便是他人的倚靠！」
「是，我明白。」我強忍住淚，咬唇抬起頭來，「明天我就啟程。」
四目相對，一時無言，蕭綦眼底的冷毅漸漸融化，流露幾許無奈，更有深濃眷戀。
昨天他不肯讓我拆信，便拋下緊迫軍務，微服帶我去看塞外牧野，讓我度過了在寧朔最快活的一天……其實，那也是我有生以來最快活難忘的一天。
他是知道，離別便在明日，只不願讓我多一天的傷感而已。
離別，又是離別——子澹遠赴皇陵的時候，我以為餘下的日子都會失去光彩，甚至不敢親自去送他；而這一次的離別，我卻暗暗對自己說，離別是為了與他重聚，正如他大婚當日的離去，卻換來今時的相見恨晚。
紅燭高燒，夜已深沉，我卻還想和他多說一會兒話，多看一看他。他強行將我抱上床去，迫我安穩睡好。我閉上眼睛，卻牽住他衣袖，不肯放手。
「我很快回來。」他寵溺地輕吻我額角，語含無奈，「懷恩還在西廳候著，我打發了他便來陪你。」
我低眸不語，手指輕劃著他領口蟠龍紋樣，負氣道，「沒有我這個負累，你求之不得！」
他低笑道，「你這般悍婦，上陣做個前鋒也有餘，豈能是負累。」
我嗔怒，在他臂上用力一擰，他一把捉住我手指，狠狠吻住我的唇……
趴在枕上，回想他方才氣息急促，意亂情迷，幾乎不可自拔的模樣，我不覺低低笑出聲來。他狼狽掙扎了起身，倉促離去之前，在我耳邊惱道，「晚些再收拾你！」
我雙頰直燙了起來，不由回想起昨晚在木屋的一幕，雙頰越發燙若火燒。
輾轉枕上，怎麼都睡不著，我翻身起來，看到案前繡架上那件未縫完的外袍，不覺嘆了口氣。自小我就不愛學習女紅，那些針線工夫一輩子也輪不到我自己來做，被母親逼著學來，到底還是粗陋笨拙的。那日也不知怎麼就聽信了玉秀的餿主意，竟拿了衣料來縫……雖說大半都被玉秀做好了，只剩襟領的紋樣要我繡上，可那麼繁複的蟠龍紋，也不知道要費多少工夫。
我取過那繡了一半的外袍，呆呆看了半晌，重新披了衣服，挑亮燈燭，一針一線開始繡。
更漏聲聲，不覺四更已過了。
蕭綦還未回來，我實在支撐不住睏意，伏在枕上，想著稍稍歇息一會兒，再來繡……
朦朧中，似乎誰要拿走我手中外袍，情急之下，我猛然醒轉，卻是蕭綦。
他見我醒來，便奪過那外袍，看也不看就擲開，一臉慍色，「你不好好歇息，又在胡鬧什麼！」
我呆了呆，見那外袍被扔在地上，還剩著一隻龍爪沒有繡好，頓時惱了，「撿起來！」
我指著那袍子，怒道，「我繡了整晚的東西，你要敢扔在地上，往後休想我再做給你！」
「做給我的……」蕭綦愣住，老老實實躬身撿回來，抖開看了看，竟怔在那裡，一句話都說不出。我被他這呆樣子逗笑，隨手將一隻繡枕擲向他，嗔道，「反正你不要，我也不做了。」
他只是笑，將外袍仔仔細細疊了，放回我枕邊，正色道，「不做也罷，我就這麼穿出去，叫人都來瞧瞧我家阿嫵繡的三足蟠龍。」
我啼笑皆非，揚手要打他，卻被他笑著攬倒在枕上……銀鉤搖曳，素帷散作煙羅。
簾外朝霞映亮了邊塞的長空。
晨起，我親手替蕭綦整理好冠戴，他身量太高，我踮起足尖才能幫他束上髮冠。他勾住我腰肢，低低笑道，「娶你的時候，還以為是個孩子……」
我一怔，不覺眼圈有些發熱，喟然道，「轉眼三年，那時的小女孩子，已經長大了。」
「這一次，不會讓你等太久。」他將我抱緊，「懸崖邊上生死一線，你我也一起過來了，往後禍福生死，我亦與你一起承擔……阿嫵，我要你記得，當日如是，此生如是。」
四目相對，他的目光彷彿能容納我一生的喜悲。
我笑著用力點頭，說不出話來，竭力忍回淚水，不讓自己在離別的一刻哭泣。
當日如是，此生如是——這淡淡的八個字，從此刻進心底，是再也抹不去的了。
蕭綦遣親信副將宋懷恩護送我啟程。
我步出府門，沒有駐足回頭，也沒有讓蕭綦送我。
登上車駕，衛隊列道，馬蹄得得疾馳，道旁景物飛一般向後逝去。
直到此時，我才回頭望去，任淚水潸然滑落。
當日來到寧朔，是身不由己，而今離開的時候，也同樣匆忙無奈。
來的時候，我是孑然一身，生死未卜，而今離開的時候，卻不再孤單淒惶。
轉瞬三年間，命運起起落落，兜了偌大的一個圈子，終究還是走到宿命的彼方。
他還在那裡，我也還在這裡，都不曾走開，也再不會錯過。
【第一部 繁華落盡】完...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-7-31 10:09 AM 編輯
【第二部 天闕驚變】
第十九章 陷圄
五月，京中皇上病重，太子監國，皇后與左相共同輔政。
江南謇寧王稱皇室凋蔽，君權旁落外戚之手，召集諸王共同起兵，率勤王之師北上，討伐外戚專權。與此同時，豫章王蕭綦揮師南下，遵奉皇后懿旨，「清君側，誅奸佞」，抗禦江南叛軍，守衛京畿皇城。
謇寧王傾十萬兵馬北上，江南諸王紛紛起而響應，勤王之師直逼二十萬之眾。
豫章王內抗叛軍，外禦突厥，為防外寇趁虛而入，留下鎮遠將軍唐競與二十五萬大軍駐守寧朔，親率麾下十五萬鐵騎南下。
此去琅玡，路途遙遠，我們務必儘早通過暉州，再向東去往琅玡。
暉州是南北要沖之地，扼守鹿嶺關下河津渡口。一旦渡過長河，向西南出臨梁關，一路再無險阻，直指京師咽喉；而從臨梁關往南過礎州，再渡滄水，便是江南。
我們渡河之後，還需往東行經三郡，才到東海琅玡。那裡偏處東域，青山沃野臨海，尚禮知文，自古是刀兵不到的靈秀之地，也是王氏根基所在。
一連急馳數日，日夜兼程的趕路，終於在傍晚抵達永闌關。
此處地界風物越發熟悉，過了永闌關，便是我曾獨居三年的暉州。
斜陽西沉時分，我們離城尚有十餘里路，已是人倦馬乏。車駕在一處野湖邊停下，稍作休整，又要加緊趕路，方可在入夜之前趕到暉州。
我恍恍惚惚倚在車上，只覺周身酸痛，索性步下馬車，攜玉秀往湖邊散步。
這些日子趕路辛苦，玉秀又忙於照料我起居，圓潤小臉已略見瘦削下去。
我瞧著她面龐，心下越發不忍，便笑道，「等到了暉州城裡，總算可以好好歇息一晚。我那行館裡還藏有不少美酒，今晚便可邀了宋將軍一同過來飲酒。」
玉秀還是孩子心性，一聽有美酒，頓時雀躍，「多謝王妃，奴婢這就傳話給宋將軍！」
「末將榮幸。」身後的男子聲音令我們一驚，回首卻見是宋懷恩。
「呀，將軍怎麼也在這裡！」玉秀拍著胸口，頰透紅暈，似乎被他突然現身嚇得不輕。
這年輕將軍一如往日般不苟言笑，按劍立在我身後五步外，欠身道，「此地荒僻，末將奉命保護王妃周全，未敢遠離半步。」
我柔聲笑道，「宋將軍一路辛勞，我感激之至。」
宋懷恩聞言似有片刻局促，卻又肅然道，「此地離城不過十餘里路，末將認為不宜在此久留，應盡快趕赴城中。」
我轉頭看向遠處席地坐倒休息的士兵，有人還在忙碌於餵馬……我乘了車駕尚覺勞累，更何況是他們。我低嘆了聲，「兵士們實在辛苦，與其多趕這點路，不如讓大家再多休息一會兒。」
宋懷恩毫不退讓，「我等奉命護送王妃，只求王妃平安送抵琅玡，不敢言苦。」
我啞然失笑，這人實在固執得有趣，便也不再與他爭執，「好吧，我們啟程。」
此時暮色漸深，湖上起了風，掠過野外高低密林，簌簌有聲。
玉秀忙將一件雀翎深絨披風披到我肩頭。
宋懷恩一直緘默跟在我們身後，此時卻開口道，「夜涼露重，望王妃珍重。」
我驀然駐足，心中微微一動。
藉著暮色中最後一抹光亮，我側頭向他看去，這年輕的將軍清瘦挺拔，英氣之中不乏溫文，一向令我有親切之感。在寧朔時，曾與他有匆匆數面之緣，這幾日忙於趕路，也未仔細瞧過他面目。此時細看之下，只覺他眉目俊朗，竟有似曾相識之感。
尤其令我詫異的，是他方才那句話，竟似在哪裡聽過。
見我駐足看他，宋懷恩臉色越發緊繃，緘默低頭，如臨大敵一般。
我揚眉一笑，曼聲道，「宋將軍很是面善？」
他霍然抬頭，目光灼灼直望向我。這眼神從我記憶中一掠而過，彷彿很久以前，也有人這般灼灼凝望過我……
「是你？」我脫口道，「大婚那夜，闖了我洞房的那人，竟是你？」
宋懷恩雙頰騰的紅了，眼中生出異樣光采，張口似要說什麼，卻又頓住。
玉秀莫名所以地望住我們，我不由大笑出聲，「原來是你！」
他低下頭去，默然片刻，終於紅著臉微笑，「正是屬下，當日唐突王妃，萬望恕罪。」
我一時感慨萬端，思緒飄回那個改變我一生的夜晚……洞房門口，那個年輕氣盛，目中無人的年輕將領被我劈面呵斥，跪地不敢抬頭。那時大約是恨極了蕭綦，也不問情由，就遷怒於他的屬下。想不到今日重遇故人，又勾起前情舊事。
「當日是我言辭失禮，錯怪了將軍。」我側首一笑，再看這沉默嚴肅的年輕將軍，頓覺親切了許多。他卻越發局促了，不敢抬頭看我，「王妃言重，屬下愧不敢當。」
玉秀突然掩口而笑，這一笑，叫宋懷恩耳根都紅透。
倒還是個靦腆的年輕人呢，在軍中待得久了，遇上女眷越發不善言辭。
我掩了笑意，正色道，「算來王爺已經領軍南下了，不知眼下到了哪裡。謇寧王的前鋒只怕已提早過了滄水，也不知礎州還能堅守多久……」
宋懷恩沉吟道，「王爺舉兵南下的消息，已經通告北境六鎮。北境遠離中原，飽守戰亂之苦，這些年仰賴王爺守疆衛國，百姓才得安居。北方六鎮對王爺敬若神明，擁戴之心遠勝朝廷。此番王爺舉兵，各州郡守將無不歸附，各地大開城門，備齊糧草恭候大軍到來。一旦過了暉州，順利渡河，以王爺行軍之神速，必定能搶在謇寧王之前，抵達臨梁關下。」
我微笑頷首，「暉州刺史吳謙是我父親門生，有他全力襄助，大軍渡河應是易如反掌。」
抵達暉州城外已是夜深時分。
宋懷恩已事先遣人通報了暉州刺史，此時雖已入夜，城頭卻是燈火通明，吳謙率了暉州大小官員，儀仗隆重的出城迎侯，一路恭謙倍至，將我們迎入城內。
我靜靜端坐車中，從簾隙裡所見，熟悉的風物人情，入目依然親切。只是此時的我，卻不復從前淡泊頹散的心緒，那些踏歌賞青，杏花醇酒的日子，已經褪色。我想起錦兒，不知道她此時身在何處，也不知行館換作了怎樣光景。院中的海棠，可還有人記得照看……
車駕入城，卻未進入城中街市，反而徑直出官道去了城西，眼前依稀是去驛館的路。
我略覺詫異，令車駕停下，喚來吳謙詢問，「為何不往城中去？」
吳謙忙躬身笑道，「眾將士一路辛苦，下官在驛館設下酒肴，待宋將軍與各位將士先行安頓，下官自當親自護送王妃返回行館……從城西往行館，路途也更近些。」
宋懷恩立時蹙眉道，「王妃所在之處，末將務必相隨，不敢稍離半步。」
吳謙陪笑道，「將軍有所不知，城郊行館乃王妃舊居，只怕旁人不便叨擾。」
他這話，暗示宋懷恩若隨我同往行館，於禮不合，果然令宋懷恩一僵。
以吳謙素來之謙卑順從，今日竟一再堅持，甚至出言頂撞我身邊之人。
我心下越發詫異，側眸淡淡看他，不動聲色道，「承蒙吳大人盛意，我也正想邀大人與宋將軍同往行館，嚐嚐窖藏的佳釀。」
「多謝王妃盛情！」吳謙連連欠身，笑得頜下長須顫抖，越發謙恭，「只是這隨行侍衛，難免人多喧雜……若是擾了王妃清淨，下官怎麼向王爺交代。」
他一再堅持，言下之意似乎定要將我與隨行侍衛分開，我暗自一凜，轉眸看向宋懷恩。
卻見宋懷恩按劍而笑，不著痕跡地與我眼神交錯，朗聲道，「吳大人說笑了，王妃只是體恤弟兄們辛苦，設宴與眾同樂，至於怎麼安頓，稍後自然客隨主便。」
「」只是……吳謙躊躇，「」驛館中已經備好了酒肴……
「我離開暉州好些時日，十分想念城中繁華盛景。」我有意試探，向他二人笑道，「明天一早又要啟程，不如現在取道城中，讓宋將軍也瞧瞧我們暉州的酒肆宵燈，可比寧朔熱鬧多了。」
宋懷恩欠身而笑，與我四目相對，似有靈犀閃過。
吳謙的臉色卻越發不自在了，強笑道，「王妃一路勞頓，還是早些回行館歇息吧。」
「數日不見，吳大人似乎小氣了許多。」我轉眸，笑吟吟看向吳謙，「我只是取道城中，並不叨擾百姓，連這也不允麼？」
吳謙慌忙賠罪不迭，目光卻連連變幻。
我與宋懷恩再度目光交錯，都已覺出不同尋常的詭譎。
手心暗暗滲出冷膩的細汗，只恨自己愚笨，竟輕信了父親的門生，沒有半分提防。
若是暉州有變，吳謙起了異心，此刻我們便已步入他設好的局中，回頭已晚。
此去驛站行館，只怕早已設下伏兵，縱然五百精衛驍勇善戰，也難當暉州近萬守軍之敵。
只是，吳謙若要翻臉動手，自我們踏入城中便有無數機會。此人一貫謹小慎微，對我們也不無忌憚之心——我終究是皇室郡主，這五百精衛亦是跟隨豫章王南征北戰的驍勇之師。
未到策應周全之地，我料定吳謙不敢提早翻臉。
片刻之間，我這裡心念電轉，閃過無數念頭，吳謙也是沉吟不語。
「王妃有此雅興，下官自當奉陪。」吳謙陰沉的臉上復又綻出謙恭笑容，「王妃請。」
心上緊懸的大石落地，我暗暗鬆了口氣，向宋懷恩頷首一笑，轉身登車。
車駕扈從掉頭，直往城中而去。
我掀起車簾，回望身後城頭，但見燈火通明，隱約可見兵士巡邏往來。
去往行館的路上，街市景像依稀與往日無異，我卻越發察覺到隱隱的異樣，彷彿平靜水面之下，正有著詭異的暗流。吳謙帶來的儀仗親衛不過百餘人，自車駕踏上去往城中的官道，吳謙又急召了大隊軍士趕來，聲稱城中人多雜亂，務必嚴密保護我的安全。
此話看似合情合理，卻令我越發篤定有異——以暉州守軍一貫的鬆懈，若是事先毫無準備，絕不可能這麼快招之即來。看這甲胄嚴整之態，分明是早已整裝候命。吳謙之前刻意讓宋懷恩與眾人先往驛戰，分明是調虎離山之計。眼見此計不成，又再調集人馬趕來，只怕此時的行館也已設下天羅地網，只待將我們一網打盡。
我握緊了拳，心下突突急跳，冷汗遍體。
往日哥哥總說我機變狡黠，不負名中這個「儇」字，可真到了這一刻，卻越急越是茫然，恨不能將全部心思立時掏盡。眼下敵眾我寡，吳謙嚴陣以待，我們已盡落了下風……
昔日在禁苑獵兔，曾見悍勇狡猾的兔子假死以麻痺獵鷹。趁獵鷹不備之際，猝然發難，猛力蹬踢，往往將毫無防備的獵鷹蹬傷，趁機脫逃。父親說，以弱勝強，以少搏眾，無外乎險勝一途。
制勝之機，便在一瞬間，獲之則生，失之則亡。
隔了車簾，外面燈火漸漸繁多，已經接近城中市井繁華之地，沿路百姓不明就裡，乍見車駕煊赫，儀仗如雲，非但不知迴避，反而湧上道旁爭睹。此時正是暉州入夜最熱鬧的時分，城中街市酒坊，已是人群熙攘……我驀然一震，眼前似有驚電閃過！
——人，若要逃逸隱蔽，自然是往人群中去最容易。
這念頭甫一浮出，我亦驚住。
馬蹄愈急，聲聲敲打在心頭，冷汗不覺透衣而出。
這已是我所能想到唯一的生機了，縱然代價慘烈，也再無選擇。
「停下！」隔著車簾，突然傳來玉秀脆生生的聲音，叫停了車駕。
我心頭一緊，卻聽她揚聲道，「王妃忽覺不適，車駕暫緩前行。」
這丫頭弄什麼鬼，我蹙眉探身而起，卻見她半挑了垂簾，伶俐地探身進來，一面向我眨眼，一面大聲說道，「王妃您覺得怎樣，可要緊麼？」
我立即會意，揚聲道，「我有些頭疼，叫車駕緩一緩。」
「宋將軍叫我傳話……」玉秀急急壓低聲音，放下一半垂簾，側身擋住外頭，「稍後人多之處，見機突圍，不必驚慌。」
他竟與我想到了一處！聞言我驟驚又喜，心中怦怦急跳，越發揪緊。
「告訴宋將軍，不可硬拼，突圍為上，但留得一線生機，再圖制勝。」我摘下頸間血玉，緊緊扣在玉秀掌心，以飛快的語速對她附耳說道， 「暉州南郊攬月莊，是叔父昔日蓄養暗人之所，如無變故，可執此物前往，上有王氏徽記……」
外面傳來吳謙焦急的探問，宋懷恩也隨之來到車駕前。
我將玉秀一推，咬牙道，「千萬小心，不可令吳謙起疑！」
玉秀尖削臉龐略見蒼白，神色卻還鎮定，默然一點頭，便自轉身而去，垂簾重又掩下。
我瞧不見外頭諸人的反應，只聽她脆稚聲音，平穩如常道，「王妃並無大恙，只是路上乏了，吩咐車駕盡快到達行館，這便啟駕罷……」
也不知道玉秀用什麼法子，能在吳謙眼皮底下，傳話給宋懷恩。眼下我也顧不了這許多，但求宋懷恩能覷準時機，一擊成功，即便有所犧牲，也務必要有人衝出城去，向蕭綦報訊。
大隊人馬，車駕森嚴，已經引得沿路百姓圍觀爭睹，越往前走，人群越是熙攘，幾乎將道路圍了個水洩不通。吳謙親自領了儀仗護衛在前面開道，宋懷恩與五百精衛緊隨在我車駕後方……此地已是暉州城中最繁華之處，道旁燈火通明，人頭攢動。
此時便是最好的時機，卻遲遲不見外面的動靜，我在車駕中坐立不安，心神懸於一線，掌心汗水越來越多。倘若再不動手……驀然一聲斷喝，彷若雷霆乍起——
「暉州刺史吳謙謀反，豫章王麾下驍騎將軍奉命平叛，將吳謙拿下！」
這一聲斷喝，猶如晴天霹靂當頭劈下。
頃刻間，巨變橫生，五百鐵騎刀劍出鞘，行動迅如驚雷。
馬嘶、人聲、驚叫、呼喝響作一團！
周遭親兵護衛尚未回過神來，驍騎鐵蹄已到面前，雪亮刀光劃破夜色。
只聽吳謙魂飛魄散的喊道，「來人，快來人——將亂黨拿下——」
毫無防備的市井平民，無不驚恐失措，四下哭號奔走，車馬如流的繁華街市，瞬間變成殺戮之地。平素養尊處優的暉州守軍，在這彪悍鐵騎面前毫無招架之力，連連敗退，連陣勢也未看清，便被踏入鐵蹄之下，如衰草般伏倒……城中街巷狹窄，跟在後面的大隊守軍一時無法趕上前來，更被驚慌奔走的百姓沖散，陷入混亂之中，鞭長莫及。
車駕四周都是吳謙的親兵儀仗，變亂一起，紛紛敗退奔走，無暇顧我。玉秀跳上車來，擋在我身前，全身抖若篩糠，兀自對我說，「王妃別怕，有奴婢守在這裡！」
我猛的將她攬在身側，兩人緊靠在一起，周遭亂軍衝突，殺聲震天……我屏息不能動彈，腦中一片空白，父母親人和蕭綦的身影不斷自眼前掠過……
驀然有馬蹄聲逼近，衝我們而來！
我霍然抬頭，眼前刀光閃動，一騎如風捲到，橫刀挑開鸞車垂簾。
宋懷恩戰甲浴血，橫刀在手，俯身向我伸出手來，「王妃，上馬——」
我拉了玉秀，正欲伸手給他，忽聽一聲勁嘯破空，一枚流矢從後面射來，擦著他肩頭掠過。
「小心！」他一把將我推回鸞車，無數箭矢已紛紛射到馬前。
大隊守軍已從後面趕來，弓弩手箭發如雨，正向我們逼來。
宋懷恩舉盾護體，被迫勒馬急退三丈，身後鐵騎精衛已有人中箭落馬，卻無一人驚慌走避，進退整齊，嚴陣相向。
大軍已到，他們再不走就功敗垂成了……而我的鸞車已在大軍箭雨籠罩之下，眼前箭勢一緩，
宋懷恩又要策馬向我衝來，我將心一橫，向他喝道，「你們先走！」
又一輪箭雨如蝗，四散的親兵又攻了上去，宋懷恩似瘋魔一般，橫盾在前，反手一刀將馬前親兵劈倒，不顧一切朝鸞車衝來。
我拾起射落在鸞車轅前的一枝長箭，將箭鏃抵上咽喉，決然喝道，「宋懷恩，我命你即刻撤走，不得延誤！」
宋懷恩硬生生勒止坐騎，戰馬揚蹄怒嘶，浴血的將軍目眥欲裂。
我昂首怒目與他相峙。
「遵、命！」咬鐵斷金般的兩個字，從他唇間吐出，宋懷恩猛然掉轉馬頭，向身後眾騎發出號令，嚴陣如鐵壁般的五百精騎，齊齊勒馬揚蹄，馬蹄如雷動地，掉頭踏過潰散奔逃的親兵，向城中錯落密布的街巷深處絕塵而去……
我陡然失去力氣，倚了車門，軟軟跌倒。
暉州之大，五百精衛就此突圍而出，四下分散匿藏，便如水滴匯入湖泊，一時半會之間，吳謙也未必能將整個暉州翻過來。更何況，城中還潛藏有叔父豢養的暗人——縱然吳謙身為暉州刺史，王氏遍布天下，無處不在的耳目勢力，他也一樣奈何不了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二十章 降將
吳謙將我押至行館軟禁，裡裡外外派了大隊軍士看守，將個小小行館守得鐵桶一般。
再次踏進熟悉的庭院廳堂，景物一切如舊，我卻從主人變成了階下囚。
我微微笑著，泰然落座，朝吳謙抬手道，「吳大人請坐。」
吳謙冷哼一聲，依然面色如土，形容狼狽不堪，「好個豫章王妃，險些讓老夫著了道！」
我向他揚眉一笑，越發令他惱怒難堪，朝我冷冷道，「念在往日情面，且容你在此暫住，望王妃好自為之！若敢再生事端，須怪不得老夫無禮了！ 」
「若說往日情面，那也全靠大人輔佐家父，對我王氏忠心耿耿。今日更蒙大人厚待，我愧不敢當。」我含笑看他，不惱不怒，直說得吳謙面色漲紅。
「住口！」他厲聲喝斥我，「老夫堂堂學士，無奈屈就在你王氏門下，半生勤勉為官，卻升遷無望！你在暉州遇劫本非老夫之錯，待我專程入京請罪，竟被左相無端遷怒，非但嚴辭呵斥，更扣我奉祿，令我在朝堂中顏面掃地！若不是右相大人保奏求情，只怕連這刺史一職，也要被跋扈成性的令尊大人削去……」
他一徑的怒罵，我卻恍惚沒有聽得進去，只聽他說到父親因我遇劫而發怒——父親，果真對我的事情如此在意麼，當初我離京遠行，他不曾挽留；而後暉州遇劫，也不見他派人救援；及至在那封家書中，他也沒有半句親呢寬慰之言……記得幼時，父親無論多麼繁忙，每天回府總要詢問哥哥與我的學業，常常板起臉來訓斥哥哥，卻總是對我誇讚不已，最愛向親友同僚炫耀他的掌上明珠。及至將我嫁出之前，他都是天下最慈愛的父親。
至今我都以為，父親已經遺忘了被他一手送出去的女兒，遺忘了這顆無用的棋子。我的生死悲歡，他都不再關心，畢竟我已冠上旁人的姓氏……可是……
眼底一時酸澀，我側過頭，隱忍心中酸楚。
吳謙連聲冷笑，「王妃此時也知懼怕了？」
我抬起眼，緩緩微笑道，「我很是喜悅……多謝你，吳大人。」
他瞪了我，略微一怔，嗤然笑道，「原來竟是個瘋婦。」
「費盡心機擒來個瘋婦，只怕新主子看了不喜。」我淡淡道，「倒讓你白忙一趟了。」
吳謙臉色一青，被我道破心中所想，惱羞成怒道，「只怕介時三殿下未必還瞧得上你。」
子澹的名字從這卑鄙小人口中說出，令我立時冷下臉來，「你不配提起殿下。」
吳謙哈哈大笑，「人說豫章王妃與三殿下暗通款曲，如今看來，果然不假。」
我冷冷看著他，指甲不覺掐入掌心。
「既然王妃的心已經不在王爺身上，老夫就再告訴你一個喜訊。」吳謙笑得張狂，往日文士風度已半分無存，「謇寧王大軍已經打到礎州，接獲老夫密函之後，已親率前鋒大軍分兵北上，取道彭澤，繞過礎州，直抵長河南岸，不日就將渡河。」
掌心一痛，指甲咯的折斷。
「不可能！」我緩緩開口，不讓聲音流露半絲顫抖，「彭澤易守難攻，叛軍豈能輕易攻克。」
吳謙彷若聽到了天下最可笑的笑話，仰頭大笑不止，「王妃難道不知，彭澤刺史也已舉兵了？」
我喉頭髮緊，一句話也說不出，心口似被一隻大手揪住。
「一旦謇寧王渡河入城，饒是你那夫婿英雄蓋世，也過不了我這暉州！」吳謙逼近我跟前，施施然負手笑道，「那時勤王之師攻下礎州，直搗臨梁關，自皇陵迎回三殿下，一路打進京城，誅妖后，除奸相，擁戴新君登……」
他最後一個字未能說完，被我揚手一記耳光摑斷。
這一掌用盡了我全部氣力，脆響驚人，震得我手腕發麻，心中卻痛快無比。
吳謙捂臉退後一步，瞪住我，全身發抖，高高揚起手來，卻不敢落下。
「憑你也敢放肆？」我拂袖冷笑，「還不退下！」
吳謙恨恨而去，留下森嚴守衛，將我困在行館內，四下皆是兵士巡邏。
我久久端坐廳上，一動不動，全身都已僵冷。
「王妃！您手上流血了！」玉秀一聲驚叫，將我自恍惚中驚醒，低頭見掌心滲出血絲，竟被折斷的指甲刺破，我卻渾然不知疼痛。玉秀捧住我的手，一疊聲回頭喚人。
盯著手上傷痕，那殷紅越發刺痛我眼睛，方才吳謙的一番話仍在我耳邊盤旋不去。假若真如他所言，謇寧王親率前鋒奇襲暉州，截斷了通往京城的道路，要在這暉州城下出其不意伏擊蕭綦……就算蕭綦擊敗了謇寧王前鋒，大軍在暉州受阻一日，父親在京城就危險一日。礎州面臨三面夾擊，難以久持，一旦臨梁關失守，蕭綦未及趕到……父親、姑姑、叔父、哥哥，我所有的親人都將陷入滅頂之災！
我只覺冷汗滲出，狠狠咬出了唇，也抵擋不了心底升起的寒意。
手腳陣陣冰涼，所有的恐慌都匯集成一個念頭——不能坐視他們危害我的親人，無論如何也不能……我要去找蕭綦！找他救我的家人！
我霍然起身，甩開玉秀的手，發狂般奔到門口，卻被守門兵士迎頭截住。
玉秀驚叫著追上來，將我緊緊抱住。我腳下一軟，眼前發黑，緊懸了半日的心直往深淵裡墜去，恍惚聽得玉秀喚我，卻怎麼也沒有力氣回應她……
彷彿過了許久，婦人輕細的啜泣聲傳來，我恍惚以為是母親。
「可憐她，到底還是個孩子。」那悲憫的聲音，聽來有些熟悉，卻不是母親。
一雙溫軟的手覆在我額上，我心中一警，猛的睜開眼，翻手將她手腕扣住。
她驚跳起來，幾乎撞翻身後玉秀托著的藥碗。
「王妃醒來了！」玉秀喜極奔到床前，「王妃，是吳夫人來瞧您了。」
我頭疼欲裂，神志昏沉，掙扎著撐起身子，定定瞧了那婦人片刻，才認出果真是吳夫人。
玉秀趕緊扶住我，「可嚇死奴婢了，多虧夫人及時找來大夫，說是偶染風寒，一時急怒攻心，沒有大礙。瞧您這會兒還在發熱，快快躺著吧！」
吳夫人卻怔怔絞著手看我，忽屈身向我跪倒，哽噎道，「老身該死，老身對不起王妃！」
看著她斑白鬢髮，我默然思及往日在暉州，她待我的萬般殷勤。當時只覺是曲意迎奉，如今換我做了階下之囚，想不到她仍待我一片忠厚，果然是患難之際，方知人心。
我叫玉秀去攙扶，她卻不肯起來，只伏地流淚叩頭。
我嘆口氣，起身下地，赤足散髮便去扶她。
她體態豐腴，我一時扶不起來，周身酸軟無力，不由軟軟倚在她身上。她不假思索便將我摟在懷中，我亦輕輕抱住了她。這綿軟溫暖的懷抱，衣襟上傳來淡淡薰香氣息，恍然似回到了母親身邊。我們誰也沒有開口，只是靜靜相依，玉秀立在一旁已是泫然。
半晌，我輕輕退開她，柔聲道，「吳夫人，你的情誼，王儇銘感不忘。天色已晚，你回府去吧，不必再來看我，以免吳大人不快。」
她黯然垂首道，「實不相瞞，老身確是瞞著我家老爺私自來的，老爺他……」
「我明白。」我含笑點頭，讓玉秀攙了我起來，也將吳夫人扶起。
我退開一步，振衣向她行了大禮。
吳夫人慌得手足無措，我抬眸直視她，「患難相護之恩，他日王儇必定相報。」
她又是一番唏噓垂淚，方才黯然向我辭別。我含笑點頭，凝視她斑白鬢髮，卻不知此地別後，再相見又是何種光景。正欲再向她囑咐珍重，卻聽房門外有人低聲催促，「姑母，時辰不早，姑丈大人將要回府了！」
吳夫人面色微變，匆匆向我一拜，便要轉身退出。
我詫異道，「門外是何人？」
「王妃莫怕，那是我嫡親侄兒。」吳夫人忙道，「老爺命他看守行館，這孩子心地甚好，對王爺一向崇仰，絕不會為難了王妃。我已囑咐過他，務必給王妃行些方便……老身無能，也只得這點微末之力。」
看著吳夫人戚然含愧的面容，我腦中卻似有一線靈光，一縱即逝，彷彿記起什麼。
「您的侄兒，可是您從前提起過的牟……」我蹙眉沉吟，「牟……」
「牟連！」吳夫人驚喜道，「正是牟連，王妃竟還記得這傻孩子！」
我莞爾，披了外袍，親自將她送出門外。
四下守衛果然已經退避到遠處廊下，只有一名高大青年守在門邊，見我們出來，慌忙欠身低頭。我不動聲色將吳夫人交到他身側，抬眼細看了看，不覺失笑——這吳夫人口中的「傻孩子」只怕比我還年長，身形魁梧，濃眉虎目，頗具忠厚之相。
目送牟連護送吳夫人遠去，我仍立在門口，等了半晌才見牟連大步而回，遠遠見了我，駐足按劍欠身。我側目左右，向他微微頷首。牟連略一遲疑，還是近前行禮道，「末將牟連，參見王妃。」
左右守衛仍在走動巡邏，我淡淡道，「方才吳夫人遺落了物件，你隨我來。」
說罷我轉身徑直往房中去，牟連急急喚了兩聲，不見我停步，只得跟進來。
轉入垂簾後的內室，牟連停步不前，在簾外尷尬開口道，「王妃寢居之處，末將不敢擅入。」
我取下腕上一副翡翠銜珠朝鳳釧，讓玉秀捧了出去。隔了垂簾，只見牟連接過手中，低頭凝神細看，神色隨即一變，滿臉漲紅，屈膝跪地道：「王妃恐怕弄錯了，這副釧子是皇家之物，價值連城，並非姑母所有。」
我隔了垂簾對他微微一笑，「是麼，那就送給尊夫人吧。」
牟連窘急，「末將惶恐，有負王妃盛意，請王妃收回此物。」
我依然微笑，「這是昔年明昭皇后御用之物，世間只此一副，其價何止連城。」
牟連不假思索，語聲已隱有怒意，朝我大聲道，「請王妃收回！」
我凝視他剛強面容，心下一線明光亮徹。
「吳夫人所言不假，牟將軍果真是磊落君子。」我拂簾而出，含笑立在他面前。牟連怔住，目光亮了一亮，這才鬆了口氣，忙將鳳釧交予玉秀。
「王妃謬讚，在下愧不敢當。」他向我俯首行禮，低聲懇切道，「王妃不必擔憂，在下雖位卑力薄，也當竭盡所能，維護王妃周全。」
「是麼？」我笑了笑，陡然沉下臉來，「你身為朝廷將領，不思為國效命，反而投靠叛軍，此乃不忠；既已投靠了吳謙，卻又違悖軍令，暗中維護於我，此乃不義。堂堂七尺男兒，空負一身本領，為何專行不忠不義之事？」
我話音未盡，牟連早已臉色大變，額頭青筋凸綻，黧黑臉膛漲作紫紅。
玉秀驚得臉色發青，連連以目光警示我，惟恐牟連被此言激怒，做出危險之舉。我只作未見，冷冷凝視牟連，見他低頭按住劍柄，指節因用力而發白，整個人似已僵冷。
半晌對峙，漫長似寒夜。
他啞聲開口，一字字似從牙縫迸出，「王妃所言不差，牟連空懷報國之志，所行卻是不忠不義，人神共棄。然則人各有命，如今回頭已晚，牟連亦無從選擇……望王妃恕罪!」
此話出口，再也掩藏不住冷面下的困窘難堪，他猛一頓首，起身掉頭，大步而去。
「命由天，事由人，果真願意回頭，何時都不嫌晚。」我望著他背影，悠悠開口。
他身形一滯，腳步稍緩。
「豫章王惜才愛才，不以出身為意，俊傑當與英雄相惜。你托身吳謙手下多年，至今一事無成……」我厲聲斥責，不容他有反駁的餘地，「難道說，將軍十年磨劍，還未踏上沙場半步，今日卻要與同袍相殘？從前吳夫人說你崇仰豫章王，恨不能追隨麾下。如今豫章王大軍即將兵臨城下，你卻要與他為敵麼！」
牟連頓足不前，魁梧背影僵硬如石，聽得我最後那句，肩頭更是一顫。
如果以利、以理、以義，都不能令其心志動搖，我亦無計可施了。
望著那一動不動的背影，我手心微微滲出汗來，心知最後轉機就在此人身上了，若此時不能將他打動，只怕以後再無機會。父親說過，但凡世人，總有弱點可襲……而我對這牟連並無所知，僅僅聽聞他崇敬蕭綦，一心建功衛國，苦於懷才不遇。這便是他的弱點，是我唯一可擊破的地方。
我嘆息，「成魔成佛，或取或舍，只在一念間。」
〝喀〞的一聲，劍柄上似有銅飾被他握得太重而折斷，這聲響也驚得我心頭一顫。
牟連轉身，定定望住我，滿目震動，喉頭微微滾動。
彷彿繃緊的弓弦驟然放開，我心裡一鬆，後背冷汗反而透衣而出。
「言盡於此，望牟將軍好自為之。」我略一欠身，轉身步入簾後，留他呆立原地。
轉入垂簾，我忙撫住胸口，只恐急促的氣息洩露了自己的忐忑。
過了半晌才聽得牟連沉重的腳步聲漸漸遠去，連告退的話也忘了說。我倚著屏風，這才長長吁了口氣，向玉秀莞爾一笑，「或許我們有救了。」
玉秀連連拍著胸口，「嚇死人了，王妃……你怎麼如此大膽，方才若激得他翻臉，可怎麼辦！」
我嘆口氣，「橫豎已經到了絕境，不如放手一搏。」
「那人，果真可靠麼？」玉秀惴惴開口，一臉愁苦，「眼下宋將軍生死不知，這裡連同隨行侍女在內，也不過十餘名女子，外頭守軍卻那麼多……」
我沉默，方才對牟連的一番試探遊說，我亦沒有半分把握，手心裡何嘗不是攥著一把汗。那牟連比我年長，到底也是統兵之人，豈能輕易被我一個小小女子所震懾，又豈能被我寥寥數語所動搖。我所倚仗的，不外有二，一是他心志不堅，二是蕭綦的赫赫威名。
對於一個年輕熱血的卑微將領，豫章王的名字恐怕已是一個不可動搖的神話。
之前我以財物試探，他若是貪婪短視之人，那也絕不能信賴。所幸此人品性端厚，心思縝密，若能為我所用，必是難得的人才……方才見他已經動搖，我及時打住，若是逼迫誘勸過急，激起他的抵觸之心，反而壞事。
風寒帶來的發熱還未退去，再經這一番折騰，我已疲累不支。玉秀忙侍候我睡下，復又放心不下我，執意抱了被衾在外間值守。
甫一躺下，我便有些恍惚，依稀見一騎絕塵而來，馬背上的俊雅少年錦衣雕鞍，神采飛揚——正是哥哥騎了姑姑賜他的大宛名馬，正得意非凡地馳來。卻聽父親冷冷負手說道：「馴馬容易馴人難，烈馬亦如良將，你可悟出了馴人之道？」
耳邊隱隱似聽得父親在問我，「你可悟出了馴人之道？」
我覺得甜蜜雀躍，彷彿回到承歡父親膝下的日子，依然可以拖著他袖袍撒嬌。
「阿嫵悟出了……」我喃喃笑著，翻身擁緊被衾，眼角似有溫熱濕潤，旋即墜入沉睡。
一夜噩夢頻驚。
四更敲過，耳邊隱隱有刀兵交接之聲，我懨懨將臉埋入枕衾間，竭力揮去噩夢留下的幻覺。
忽然間聽得房門一聲驟響，侍女跌跌撞撞的腳步聲闖入，驚慌叫道，「玉秀姑娘快醒醒，有人殺進來了，快叫王妃，快——」
我一驚，探身坐起，扯過外袍披上。
「王妃快走，叛軍來了，奴婢保護您衝出去！」玉秀赤著腳奔進來，手裡抓了一支燭台，不由分說拽了我便要往外跑。隨行被俘而來的侍女們驚慌失措跟在她後面，一個個披頭散髮。
「都慌什麼！」我厲聲呵斥，甩開玉秀的手，「給我站好！」
亂作一團的眾人被我厲聲震住，停下來瑟縮不知所措。外面果然傳來陣陣刀兵喊殺聲，聽來已經不遠，只怕即刻便要殺到這裡。我心中急跳，竭力穩定心神，飛快尋思對策——夜襲行館之人，若非殺我，便是救我。城中除了吳謙，未必沒有旁人想殺我。此時敵友難辨，萬萬不能冒險。
我立刻走到簾邊，見門口守衛兵士如臨大敵，刀劍都已出鞘，便回頭向眾人低聲道：「稍後若有變故，我們趁亂闖出去，一直沿曲廊到西廂，經蘭庭、過曲水橋、流觴台，便是行館側門，平素鮮有人知。你們可記清楚了？」
我話音還未落，喊殺聲已到了門口，竟來得這麼快！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第二十一章 奪城
門口刀兵交擊，守衛慘呼連連，猛然一聲巨響落在門外，硝火閃爍，伴著濃煙滾滾，裂石碎木之聲，地面隨之巨震。
「小心！」玉秀撲在我身上，我被濃煙嗆得說不出話，眼前一片模糊，只緊緊抓住玉秀。
陡然聽得一個男子聲音，「屬下龐癸，參見郡主！」濃煙中只見一個鬼魅般身影靠近，向我屈膝跪下。他喚我郡主，自報名號「龐癸」——暗人沒有自己的名字，各地暗人首領以天干為組，地支為號，來人果然是自己人。我驚喜交加，脫口道，「原來是你們！」
龐癸按劍在手，「事不宜遲，宋將軍在外接應，請隨屬下走！」
我們疾步奔出房外，藉著濃煙夜色的隱蔽，隨行暗人一路掩殺，直衝到內院門口。
門外大群守衛正與百餘名鐵甲精衛廝殺在一起，當先一人正是宋懷恩。
我們身後火光蜿蜒，腳步聲震地，正有大隊追兵趕來。
龐癸大喝一聲，「王妃已救出，宋將軍護送王妃先走，我等斷後！」
宋懷恩策馬躍出重圍，俯身將我拽上馬背，緊緊將我攬住，夾馬向外衝去。他手臂上一股溫熱滲濕我衣衫，竟是傷處汩汩湧出的鮮血。我不假思索，慌忙以手按住那傷處，想止住流血。
「無妨。」他反手格開一柄刺到馬前的長戟，咬牙喘息，對我顫聲說，「別弄髒王妃的手。」
這話竟叫我心裡一痛，眼見這些大好男兒為我流血拚命，刀劍雖沒有落在我身上，卻依然剜心刻骨，恨不能立即叫他們住手。
「住手——」
驀然一聲斷喝從身後傳來。
驚回首，但見牟連仗刀立馬，凜然立在十丈開外，身後大隊士兵嚴陣以待，弓弩開弦，槍戟林立，手中火把映得天空火紅，刀劍甲胄的寒光熠熠耀花人眼。
身後宋懷恩氣息一沉，緩緩將我攬緊，橫劍在前，全神戒備。
龐癸等人迅捷圍攏呈扇陣，擋在我們馬前，殺紅了眼的兩方都停下手，相向對峙。
我心神懸緊，凝眸望向牟連。
火光烈烈，將他臉龐映得半明半暗，夜風中滿是硝石與松油的味道，隱隱挾裹著血腥氣。
宋懷恩將手緩緩移下，無聲無息扣住了鞍旁所懸的雕弓。
「虛驚一場，原來是自己弟兄。」牟連淡淡開口，舉劍發令，「放行——」
話音落地，四下眾人盡皆一震，身後宋懷恩亦是愕然，唯有我長長鬆了口氣。
片刻僵立之後，門外守軍齊齊退後，刀劍還鞘，槍戟撤回，讓出中間一條通道。
龐癸回首與宋懷恩眼神交錯，我低聲對宋懷恩說，「此人可信。」
宋懷恩微微頷首，向牟連朗聲道，「多謝。」
牟連點頭，將手臂一揮，「路上當心。」
他望住我們，昏暗中莫辨神色，我只覺得他欲言又止。
驀然一騎從他身後掠出，拔劍指向我們，「他們是豫章王的人，王妃在他們手中！」
龐癸等霍然一驚，不待我們回應，牟連已怒斥道，「混帳！哪有什麼豫章王，你他媽眼花了！」
那副將勒馬逼近兩步，「好你個牟連，竟敢私自縱敵！來人，將這叛賊拿下！」
四下守軍毫無動靜，一個個堅定如鐵石，只望向牟連。
牟連冷冷側首，一言不發，凜然有殺氣迫人而來。
那副將倉惶環顧左右，大驚失色，「你們……你們都造反了不成？」
陡然一聲暴喝，牟連拔劍，手起劍落，將那人劈翻落馬，連哼都未及哼出一聲！
眼前驚變只在一瞬之間，那人的屍首在地上滾了幾滾，左右才爆出驚悸低呼之聲。
我亦未曾想到牟連會當眾斬殺副將，一時間驚得說不出話。只見牟連定定望住手中滴血長劍，僵立半晌，霍然抬頭向我們嘶聲吼道，「還不快走！」
宋懷恩將馬一勒，我按住他的手，「且慢。」
所有人的目光堪堪匯集於我，我深吸一口氣，揚聲肅然道，「逆賊吳謙謀反，犯上作亂。牟連大義滅親，忠勇可嘉；待豫章王大軍入城，平定暉州之亂，必當上奏朝廷，褒揚功勳；眾將士平叛有功，皆有嘉賞。」
牟連定定望住我，彷如呆了一般。
恰在僵持中，宋懷恩揚劍指天，高聲道，「吾等誓死追隨豫章王，效忠皇室，吾皇萬歲——」
「吾皇萬歲！」鐵騎精衛與龐癸等人隨即跪地響應。
四下守軍將士再無遲疑，盡皆伏跪在地，山呼萬歲之聲響徹夜空，令我心神震盪。
牟連翻身下馬，默然垂首片刻，屈膝跪倒，「吾皇萬歲！」
事不宜遲，一旦吳謙獲知行館之變，我們便先機盡失。
宋懷恩與牟連、龐癸等人當即在行館議定大計，兵分三路行事。
牟連率領手下戍衛，趁城頭換崗之機，夜襲北門，分兵拿下防守薄弱的東西二門；龐癸派出暗人，持我的密函從北門出城，趁夜趕往寧朔方向，向蕭綦前鋒大軍報訊；宋懷恩率領五百精騎，趁亂殺入刺史府，挾制住吳謙，再與牟連會合，往城南駐軍大營奪取兵符，號令全城守軍；同時，由龐癸率領手下暗人四下潛入暉州機要之地——官倉、府庫、營房，在城中四下縱火，散佈豫章王攻城的消息，動搖暉州軍心，令全城陷入混亂。
此刻天色微明，已過五更，正是人們將醒未醒，最為鬆懈的時刻。
我們只有一次機會，要麼一擊得手，要麼全軍覆沒。
宋、牟、龐三人各自點齊兵馬，整裝上馬。
宋懷恩勒馬回頭，向我按劍俯首。
我深深凝望他年輕堅毅的面容，向他們三人俯身長拜，「王儇在此等候三位平安歸來！」
兩百餘名侍衛留下來守護行館，我帶領玉秀等侍女，照料夜間拼殺受傷的士兵。行館內一切有條不紊，侍衛們嚴陣以待，只等城中的訊號。我這才抽身回房，匆匆梳洗整裝。
約莫過了兩三柱香的時間，侍衛來報，稱城中火光已起。
我匆忙登上行館後山最高的流觴台，憑欄俯瞰城中。
濃雲陰霾籠罩下的暉州已是一片驚亂景像，城中四下騰起熊熊火光，天際第一縷晨光還未出現便已被濃煙遮蔽。陰雲沉沉壓頂，看來今天將有暴雨傾盆。
我眼前隱約浮現出兵荒馬亂，人群奔走呼號的慘景……想來此時，整個暉州都已陷入大難臨頭的驚恐和混亂。自睡夢中驚醒的人們，睜眼所見，亦如我眼前這般景像，依稀似末日將臨。
片刻之後，北門方向吹響號角，驚徹全城——那是我們約定的訊號，牟連已經得手。
天際濃雲低垂，天色依然昏黑如夜。
北門被牟連拿下，飛馬報訊的暗人順利出城。我遙望北面，閉目默禱，只盼蕭綦快快趕來。
按龐癸所獻之計，此刻百餘騎兵應當已出城，沿路燃起狼煙，以樹枝縛於馬尾，在離城一里外往來奔馳，踏起沙塵漫天，一路狼煙滾滾，揚塵延綿。城中守軍素來敬畏豫章王威名，驟然聽得蕭綦親率大軍到來，已是魂飛魄散，待親眼望見北門已破，城外一片煙塵沖天，在天色昏暗中遠遠望去，恰似千軍萬馬浩蕩而來，哪裡還顧得上分辨真偽——果然未出半個時辰，東門、西門相繼傳來低沉號角，兩處守軍不戰自潰，皆被牟連拿下。
城中混亂之狀愈演愈烈，火光映紅了半邊天空，濃煙升騰，如莽莽黑蛇舞動。
此時暉州生變，全城火光沖天，濃煙蔽日，料想蹇寧王在河對岸也看到了這番光景。
他會不會相信是蕭綦的大軍攻城，如果騙不過這個老狐狸，依然被他強行渡河，又當如何是好？我的手心後背俱是冷汗，縱然經歷過一次次生死險境，面對這滿城烽火，惡戰在即，仍禁不住心神俱寒。
忽聽身後有低微的哽噎聲，我回頭，卻見玉秀臉色蒼白，正抬手拭淚。
「你怕什麼？」我沉下臉來，目光緩緩掃過身後戎裝仗劍的護衛們，向玉秀沉聲道，「這裡沒有膽小怯弱之人，眾將士舍生忘死，個個都是真正的勇士，能與他們共生死，是你的榮耀。」
身後眾侍衛盡皆動容，玉秀撲通跪倒在地，「奴婢知錯。」
到底還是個十五歲的孩子，她已算十分勇敢。我心中不忍，神色稍緩，伸手將她扶起，「將士們正在搏命拼殺，我不想看見任何人在此刻流淚。」
玉秀的淚水在眼眶中打轉，顫聲道：「奴婢不怕，奴婢只是，只是怕宋將軍他們有危險。」
這女孩子一雙圓圓亮亮的大眼中，滿是關切惶恐。我心中怦然牽動，頓時有幾分了然，今日若換了蕭綦在陣前拼殺，我也未必能如此鎮定。
眼前隱隱浮現蕭綦從容睥睨的眼神……似有莫名的力量注入心裡，令我神思澄明。
我直視玉秀，決然開口，「他們都是最驍勇的戰士，必定會平安回到我們身邊。」
我的話音未落，南面城外傳來雄渾嘹亮的號角，其聲沖天而起，直裂晨空，隨即是千萬戰鼓齊擂，鼓聲動地，滾滾而來，聲勢之間殺氣震天。
那應該是宋懷恩奪下了駐軍大營，按事先約定，擂響戰鼓，吹起號角，隔河向謇寧王示威。
我站在高台之上，一時心神俱震，握緊了圍欄，不敢相信一切如此順遂。
玉秀已顧不得禮制，抓住我袍袖，連連追問，「王妃你聽！那是什麼？那頭怎麼樣了？」
我緊抿了唇不敢開口，沒有聽到他們親口傳來消息之前，不敢妄存一絲僥倖。
半炷香時間的等待，漫長難熬，幾乎耗盡我全部定力。
「報——」
一名侍衛飛奔上來，「暉州刺史吳謙伏誅，守將棄甲歸降，四面城門皆已拿下，宋牟兩位將軍已接掌暉州軍政，龐大人正率兵趕回行館！」
玉秀跳起來，忘乎所以地歡叫，「謝天謝地，謝天謝地！」
身後眾侍衛歡聲雷動，振奮鼓舞之色溢於言表。
「很好，預備車駕入城。」我含笑點頭，強抑心中激動，沒有讓聲音流露半分顫抖。
轉身仰望天空，我閉上眼，在心中重覆玉秀方才的話，恨不得立時跪倒，叩謝上蒼佑我。
龐癸趕回行館時，大雨終於傾盆而下。
我搶在他跪拜之前，親手扶住他，向他和他身後浴血沐雨的勇士們含笑致謝。
龐癸棄了頭盔，狠狠抹一把臉上雨水，朗聲笑道，「做了半輩子暗人，今日能隨兩位將軍衝鋒陣前，痛快廝殺一場，是屬下平生大幸！」
如此豪邁的漢子，可惜身為暗人，註定終生不見天日。我凝視龐癸，微笑道，「若是隨我回京，從此跟隨豫章王麾下，你可願意？」
龐癸二話不說跪倒，「屬下身為暗人，曾受王氏大恩，立誓效忠，至死不得易主。」
我一怔，心下悵然，忽而轉念回過神來，「那麼，若是跟隨於我呢？」
「但憑王妃驅策！」龐癸抬頭，目光炯炯，露出一線微笑。
望著龐癸和他身後黑壓壓跪到一地的暗人，這一刻我猛然驚覺——昔日王氏一明一暗，在朝在野的兩大勢力，分別由父親和叔父所主宰，而今我卻被時勢推到了他們之前，第一次取代父輩的權威。我所接掌的不僅是眼前眾人的生死命運，更是他們對王氏的忠誠信重。
只在一念之間，似有強大的力量湧入心中，將心底變得一點點堅硬。
車駕和隨行侍衛穿過城中，沿路百姓紛紛驚慌走避，再無人敢像昨日一般圍觀。
全城已經戒備森嚴，經此一場變亂，暉州已是人心惶惶，富家大戶紛紛席捲細軟出城躲避，普通百姓無力棄家遠行，則急於屯糧儲物，以防再起戰禍。
路上時有見到守軍士兵趁亂擾民，昨日還是繁華盛景的暉州，一夜之間變得滿目蒼涼。
我放下垂簾，不忍再看。
車駕到達刺史府前，入目一片狼藉。
門前石階上還殘留著未洗盡的血跡，依稀可見昨夜一場混戰的慘烈。庭前文書卷帙散亂遍地，卻不見一個僕從婢女，到處是重甲佩刀的士兵在清理灑掃。
宋懷恩帶著暉州大小官員迎了出來，一眾文吏武將都是往日在暉州見過的，當時每逢節令筵飲，總少不了諸人的迎奉。我所過之處，眾人皆俯首斂息，恍惚還似當年初來暉州的情境，然而彼時此地，一切已然迥異。
宋懷恩戰甲未卸，臂上傷處只草草包紮，眼底佈滿血絲，依然意氣飛揚。
他簡略將戰況一一禀來，對其間慘烈隻字不提，只說吳謙倉皇出逃，混入亂軍之中，被他親手射死。謇寧王那邊派出十餘艘小艇沿河查探，暫且不見動靜。
一時間千頭萬緒，我也暗自焦慮，當著暉州大小官吏，只得不動聲色。
我囑咐了三件要務。其一，穩定民心，天黑之前平定城中騷亂；其二，加強城防，隨時準備抵禦謇寧王大軍；其三，儲備糧草，等待豫章王大軍到來。
府中不見牟連的身影，問及宋懷恩，卻見他面色遲疑。
遣退了其餘官吏，我回到內堂，蹙眉看向宋懷恩。
他低聲道，「牟統領正在吳夫人房中。」
我將眉一挑，心中已有不祥之感，只聽他說，「吳謙死訊傳回之後，吳夫人便自刎了。」
吳夫人的屍首是牟連親手殮葬的。
她沒有留下只言片語，走得異常決絕。吳謙的兩個妾室哭哭啼啼，只說夫人將蕙心小姐交給她們，自己回了房中，不料竟以老爺平日的佩劍橫頸自刎。
一個足不出閨閣的婦人，平生從未碰過刀劍，卻選擇這樣的方式，追隨丈夫而去。
我沒有踏進她的靈堂，也沒去送她最後一程——她必然是不願見到我的。昨日離去之前，言猶在耳，我曾對她說，「患難相護之恩，他日必定相報。」
她的患難相護，換來家門慘變，我的報答便是誘叛她引以為傲的親侄，殺死她的夫君。
「王妃，天都快黑了，您出來吃點東西吧。」玉秀隔了門，在外面低聲求懇。
我枯坐在窗下一言不發，望著北邊天際發呆，看夜色一點一點圍攏。什麼人也不願見，什麼話也不想說，我將自己關在房裡，沒有勇氣去看一看牟連，看一看那個叫蕙心的女孩兒。聽說吳蕙心哭暈過去多次，懸樑未遂，此時還躺在床上，水米未進。
玉秀還在外面苦苦求我開門，我走到門口，默然立了片刻，將門打開。
「領我去看看吳蕙心。」我淡淡開口，玉秀怔怔看著我臉色，沒敢勸阻，立即轉身帶路。
還未踏進閨房門口，就聽見女子的哭泣聲，伴著碎瓷裂盞的聲音。
一名婦人匆忙迎了出來，素衣著孝，面目清麗，不卑不亢向我行禮，自稱妾身曹氏。
我無心多言，徑直步入房中，恰見那蒼白纖弱的女孩兒將侍女奉上的粥餚摔開。
我接過僕婦手裡的粥碗，走到她床前，垂眸凝視她。
周圍侍婢跪了一地，蕙心含淚抬頭，驚疑不定地望向我，雙眼哭得紅腫。
「張口。」我舀了一勺粥，餵到她唇邊。
她睜大眼睛瞪著我，我冷冷開口，「粥裡有毒，是送你上路的。」
蕙心一顫，滿目駭然，嘴唇劇烈顫抖。
「你想死，我便成全你。」我將勺子強行送到她唇間。
她不由自主地瑟縮，抖成一團，眼淚大顆大顆落下，「你是誰……」
我將碗放下，凝視她雙眸，緩緩說道，「我是豫章王妃。」
她雙瞳驟然大睜，尖聲道，「是你害死我爹娘！」
我不閃不避，任由她撲上來抓住我衣襟，眼前一花，被她一掌摑在頰上。
身後玉秀與曹氏搶上來格擋，我抬手阻住她們，又受了她反手一掌，雙頰立時火辣。
蕙心又伸手來掐我頸項，我避開，扣住了她手腕。
我的身量已算單薄，這女孩兒竟比我還削瘦幾分，手上力道微弱，被我扣住動彈不得。
「這兩掌是我欠你母親的。」我淡淡開口，「若是你自己想報仇，先活下來再說。」
我放開吳蕙心，起身拂袖而去。
那曹氏一路隨我到了庭中，俯身道，「多謝王妃。」
「蕙心不是真心求死，她會好好活下來。」我疲倦地嘆息一聲，恍然記起玉秀之前提過，吳蕙心由牟連的夫人在照料……我側首看她，「你是牟夫人？」
曹氏低頭稱是。
我一時無言相對，沉默片刻道，「牟將軍可好？」
「多謝王妃垂顧，外子已趕往營中，協助宋將軍署理防務。」曹氏語聲低柔，落落大方，不似一般閨閣女子。我頷首道，「辛苦牟將軍與夫人了。」
曹氏臉上一紅，欲言又止。我覺得蹊蹺，回眸細看她。她遲疑片刻，終究開口道，「外子只是戍衛統領，位份卑微，當不起將軍的名銜。」
我怔住，訝然道，「牟連的職位怎會如此低微？他不是吳夫人之侄麼？」
曹氏有些窘迫，沉默片刻，似鼓起極大勇氣開口，「外子不肯依附裙帶之便，姑父也惟恐帶累了官聲……是以外子空懷報國之志，卻多年不得升遷。此番姑父投靠叛軍，外子也曾力勸。及至王妃入城，終令外子臨崖勒馬，未致鑄成大錯。妾身雖愚昧，亦知好馬需遇伯樂，良將需投明主。懇請王妃為外子美言，不計門庭之嫌，勿令良將報國無門！」她一氣說來，臉頰漲紅，向我俯身拜倒，「妾身在此叩謝王妃！」
這一番話雖是出於私心，惟恐牟連受到牽連，身為降將受人輕視，故而為他開脫求情……然而從她口中道出，卻是誠摯坦蕩，並無半分諂媚之態。看她年紀似與哥哥相仿，心機膽識不輸鬚眉，叫我油然而生敬佩之心，忙親手將她扶起。
「牟連有賢妻若此，可見他非但是良將，亦是一員福將。」我向她揚眉一笑，不覺起了親近之心，「王儇年輕識淺，若蒙牟夫人不棄，願能時時提點於我，共商此間事務。」
曹氏喜出望外，忙又拜倒。
是夜，輾轉無眠。
宋懷恩執意要我從行館遷入刺史府，雖是守衛森嚴，安全無虞，我卻一閉眼就想起吳夫人，想起蕙心，哪裡還能安睡。已是夜闌更深，我仍毫無睡意，索性披衣起來，步出庭院。
夜空漆黑，不見一絲月色，只有隱隱火光映得天際微明，依稀可見守夜的士卒在城頭巡視走動。我只帶了幾名值夜的侍女，沒有喚起玉秀，她連日驚累不堪，回房便已酣睡了。
信步走到內院門口，卻見外院還是燈火通明，仍有軍士府吏進出繁忙。
我悄然行至偏廳，示意門口侍衛不要出聲。只見廳中幾名校將圍聚在輿圖前面，當中一人正是宋懷恩。他換了一身深藍便袍，在燈下看來，愈顯清俊，言止從容堅定，隱有大將之風。
想來當年，蕭綦少年之時，也是這般意氣飛揚吧。
我在門外靜靜站了片刻，他也未發現，只專注向眾將佈署兵力防務。我心下欣慰，轉身正欲離去，卻聽身後有人訝然道，「王妃！」
回頭見宋懷恩霍然抬頭，定定望住我。
「時辰已晚，若非緊急軍務，諸位還是早些回府歇息吧。」我步入廳中，向眾人溫言笑道。
宋懷恩頷首一笑，依言遣散了眾人。
我徐步踱至輿圖前，他沉默地跟在我身後，保持著數尺距離，一如既往的恭謹拘束。
「你的傷勢如何？」我微笑側首。
他低頭道，「已無大礙，只是皮肉傷，多謝王妃掛慮。」
見他神色越發局促，我不禁失笑，「懷恩，為何與我說話總是如臨大敵一般？」
他竟一呆，似被我這句笑語驚住，耳根竟又紅了。
見他如此尷尬，我亦不敢再言笑，側首輕咳了聲，正色道，「按眼下情形，你看謇寧王會否搶先渡河？」
宋懷恩神色有些恍惚，愣了片刻才回答道，「今日暉州大亂，烽煙四起，謇寧王素來謹慎多疑，見此情形，勢必不敢貿然渡河。然而，屬下擔心時日拖得越久，越令他起疑。」
我頷首道，「不錯，若果真是大軍已到，必定不會守城不出。越是按兵不動，越是露出破綻，遲早被他覷出我們的底細。」
「王爺接到信報，假使路途順利，不出五日應能趕到。」宋懷恩深深蹙眉，「如何拖過這五日，便是關鍵所在。牟連已依計將豫章王帥旗遍插城頭，駐軍大營增加爐灶炊煙，日夜巡邏不熄，造出大軍入城的假相……即便如此，依屬下看來，最多也只能拖到三日。」
我沉默，心下早已有此準備，最壞的可能也莫過於刀兵相向。
「照此說來，三日之後，一場鏖戰在所難免了？」我肅然望向他。
宋懷恩毅然點頭，「我們至少仍需堅守兩日，將謇寧王擋在暉州城外，等待王爺趕來。」
我蹙眉緩緩道，「暉州兵力遠遠不足，守軍素來吃慣了皇糧，憊懶成性，疏於操練，又逢人心浮動之際……若是硬拼起來，我擔心能否拖過兩日。」
「擋不住也要擋！」宋懷恩抬眸，眼底宛如冰封，「屬下已經傳令全軍，一旦城破，我便縱火焚城，叫全城守軍、老弱婦孺皆與叛軍同葬！」
我一震，駭然凝望了他，半晌不能言語。
他凜然與我對視，緩緩道，「如此，則破釜沉舟，再無退路，惟有以命相搏！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二十二章 並肩
暉州的夜風比寧朔溫軟，五月深宵，透衣清涼，吹起我鬢髮紛飛。
我立在中庭，仰首望向天際，微微嘆息，「交戰一起，不知道這座城池將會變成怎樣。」
宋懷恩默然片刻，「彭澤刺史已經舉兵叛亂，烽煙燃及東南諸郡，一旦水澤之路失陷，琅玡也不再太平。長公主此時還在路途中，獲知彭澤兵亂，只怕不會再往琅玡去了。」
我黯然嘆道：「家母此時應當已在返回京城的路上……」依她的性子，回去了也好。
「難道長公主不知京城之危？」宋懷恩蹙眉看我，神色略見憂急。
「正因京城陷於危急，家母才肯回去罷。」我無奈一笑，到底是數十年夫妻，對父親縱有萬般怨恨，當此生死關頭，她總要和他在一起的。晉敏長公主的性子，若真執拗起來，誰又阻得住她。彭澤之亂將京城逼到危急邊緣，或許也逼出了母親的真情。
「王妃此話何解？」宋懷恩惴惴開口，猶自疑惑。
我卻不願再與旁人提及家事，只淡淡一笑，「我確信她會返回京城，正如我也會留在暉州。」
「你要留在暉州？」宋懷恩語聲陡然拔高，連敬辭也忘了，朝我脫口怒道，「萬萬不可！」
夜色下，他一雙劍眉飛揚，滿目焦灼關切。
我看在眼裡，心下怦然一緊。這樣的目光，沒有敬畏與恭謙，只是無遮無擋的熱切，再不是臣屬之於主上，僅僅是一個男子看向一個女子的目光。
只聽他急急道，「暉州一戰在即，屬下預備明日一早就讓龐癸護送王妃出城，北上與王爺會合……無論如何，決不能讓王妃涉險！」
我側首轉身，避開他灼人目光，心下竟有些許慌亂。
一時相對無語，惟覺夜風吹得衣袂翻飛。
「你只需全力守城，至於是去是留，我自有分寸。」我斂定心神，淡淡開口。
宋懷恩氣急，張口欲說什麼，卻又陡然止住，將唇角緊抿作一線。
我回眸靜靜看他，「你跟隨王爺身經百戰，可曾因戰況危急而臨陣退縮過？」
他蹙眉道，「將軍自當戰死沙場，王妃你身為女子，豈能相提並論！」
「那麼」，我微微一笑，「若是王爺在此，他可會拋下你們，獨自離城避難？」
「那也不同！」宋懷恩勃然怒道。
我含笑直視他，「有何不同，我是豫章王妃，自當與豫章王麾下將士共同進退。」
宋懷恩默然垂下目光，不再與我爭執。
折返內院的一路上，他沉默地跟在身後護送，於門邊駐足目送我入內。
步入曲徑深處，仍依稀感覺到身後的目光……我忍不住駐足回頭，見那淡淡身影孑然立於門下，袖袂飛揚，說不出的寂寥孤清。
天色剛亮，潛去鹿嶺關外打探虛實的軍士回報，謇寧王大軍正在加緊督造戰船，曾派出數隊小艇於凌晨時分靠近河岸，打探我軍消息，皆被巡夜守軍發現，勁努齊發，將其逼退。
牟連已經封閉四面城門，下令城中軍民儲糧備戰，調集重兵駐守鹿嶺關，不准任何人從南境入城。鹿嶺關將在今日正午封閉，此刻關門內外已是人馬如潮，附近百姓扶老攜幼，搶在封關之前入城躲避戰事。
一連兩天過去，謇寧王的戰船已在河岸列開陣勢，天色晴好時，依稀可見對岸飄揚的戰旗。
到第三天，渡河刺探的小艇驟然增多，不時向城頭射來箭矢，叫囂挑釁。牟連與宋懷恩交替值守城頭，嚴令死守，不准守軍士兵回應反擊。謇寧王越是試探，越顯出他疑慮心虛，摸不準我方的虛實。
城頭風雲詭譎，城內人心惶惶。
百姓忙於屯糧避戰，城中米行紛紛告罄關門，貧民哀告無門。暉州多年未經戰事，官倉所儲糧草許久不曾清點，竟已霉壞了許多，也不知能供軍中多久的用度。
眼前一團亂麻，叫我無從應對。自幼所見所學，雖也不乏兵書韜略，耳濡目染卻大多是宮闈朝堂間弄權之術，這最最尋常的民生衣食之事恰是我聞所未聞的。暉州大小官吏平素飽食終日，最擅歌賦清談，真正到了用兵之際，一個個只會空談。
正值一籌莫展之際，牟夫人曹氏舉薦了數名出身寒庶的下吏，包括她的族兄在內一共七人，均是在各處府衙持事多年的清吏，深諳民情，行事勤勉，這才解了我的燃眉之急。連日裡，眾人不眠不休，逐一清點官倉府庫，供給軍中的糧草皆已就位，另開了倉廩專司賑濟。城中人心稍定，騷亂漸止。
從前雖知朝廷吏治敗壞，貴冑子弟庸碌無為，卻不知已到了這樣的地步。
我撫額長嘆，想起在京中的哥哥，只覺深深無奈，心中隱有憂慮。
已是入夜時分，照宋懷恩的預料，只怕謇寧王的耐心難以耗過今晚。
我與曹氏相攜而至城頭，時近子夜，今夜的暉州月明星稀，分外靖好。
城頭守備一切如舊，不見半分慌亂，暗中卻已全城警戒，四門守軍皆是枕戈待旦。
宋懷恩與牟連聞訊趕來，兩人皆是重甲佩劍，眼有紅絲。
聽曹氏說，牟連已經三日未曾回府，一直值守在營中。此刻他夫婦二人相見於城頭，生死之戰或許就在轉瞬，兩人沉靜對視，沒有隻言片語，卻似已道盡一切。
我心中觸動，含笑轉身，對宋懷恩道，「宋將軍請隨我來。」
離開牟氏夫婦數丈遠了，我才止步回身，向宋懷恩微微一笑，「且讓他們聚一聚吧。」
宋懷恩含笑不語，深深看我一眼，復又目光微垂。
這三日來，我著意迴避，每日除了商議要事，並不與他見面。偶有瑣事，總是命玉秀往返傳話。平素聽她回來說起宋將軍，總是眉飛色舞，此刻宋懷恩就在眼前，她卻低頭立於我身後，看也不敢看他一眼。少年情事，莫不如此。
眼下戰事在即，我卻被眼前的牟氏夫婦，與玉秀的女兒心事，勾起了滿心溫柔。
宋懷恩亦微微含笑，凝望遠處江面，隻字不提戰事，似不願驚擾這城頭片刻的寧靜。
良久無語，倒是玉秀輕輕開口打破了沉寂，「江面起霧了，王妃可要添衣？」
我搖頭，卻見江面果真已瀰漫了氤氳水霧，似乳色輕紗籠罩水面，隨風緩緩流動。
「再過兩個時辰，便是江面霧靄最濃的時候。」宋懷恩低低開口，語聲帶了一絲肅殺，「那便是攻城最好的時機。若是過了寅時，未見敵軍來襲，我們便又撐過一日。」
我心下凜了一凜，依然朗聲笑道，「已經過了子時，現在是第四日了，王爺的前鋒大軍離我們又近了許多。或許明日此時，援軍便能到了。」
「智者多疑，勇者少慮。」他含笑沉吟道，「我們閉門不戰本是拖延之策，所幸此番遭遇的對手是謇寧王，此人年老多疑，見此情狀只怕越是謹慎，惟恐有詐。」
我附掌而笑，戲謔道，「不錯，但願他再多幾分慎重沉穩，切莫學少年莽撞。」
宋懷恩與我相視而笑。
回到房中，再也不能入睡，聽著聲聲更漏，將兩個時辰一分分捱過。
問了玉秀不知第幾遍，從子時三刻數到寅時初刻，我與她俱是睏倦不堪，伏在案頭不知不覺竟懵懵睡去……待我被更聲猛然驚起，推醒玉秀，一問值夜的侍女，才知已是卯時初刻了！
果真又捱過一天了。
望著東方微微泛白的天際，遠觀城頭燈火，我只覺又是寬慰又是疲憊。
連日來，一直不曾安睡，此時心頭一塊大石暫且落了地，睏意卻再也抵擋不住。
闔眼之前還囑咐玉秀，辰時一過便叫醒我，然而未等玉秀回答，我神志已迷糊過去。
這一覺睡得恬然無夢，酣沉無比。
將醒未醒之間，依稀見到蕭綦騎著他那神氣活現的墨蛟，從遠處緩緩而來，竟走得那麼慢……我恨不得狠狠一鞭子抽上墨蛟，叫這頑劣的馬兒跑快一些。
「到了，到了，王爺到了……」夢中竟還有人歡呼。
我笑著翻身，卻被人重重推了一把，立時醒轉過來。卻是玉秀拼命搖著我，口中連連嚷著什麼，我怔了片刻才聽清——
她是說，王爺到了。
身旁侍女皆喜上眉梢，門外傳來侍衛奔走出迎的腳步聲——果真不是在夢中。
我跳下床，扯過外袍披上，胡亂踏了絲履便飛奔出門。
袖袂飄拂，長發被風吹得散亂飛舞。這可惡的走廊甬道天天行走，怎麼從不覺得如此漫長難走！眾目睽睽之下，我第一次顧不得儀態規矩，提起裙袂大步飛奔，恨不得生出翅膀，瞬間飛到他面前。
甫至大門，遠遠就望見一面黑色纈金蟠龍帥旗高擎，獵獵招展於耀眼日光之下。
那是豫章王的帥旗，所到之處，即是定國大將軍蕭綦親臨。
那個威儀赫赫的身影高踞在墨黑戰馬之上，逆著正午日光，有如天神一般。
我仰起頭，眼前是正午耀目的陽光，比陽光更耀目的是那光暈正中的一人一馬。
黑鐵明光龍鱗甲、墨色獅鬃戰馬、玄色風氅上刺金蟠龍似欲隨風騰空而起。在他身後，是肅列整齊的威武之師，彷如看不到盡頭的盾牆在眼前森然排開，又似黑鐵色的潮水正自遠方滾滾動地而來。
眾人跪倒一地，齊聲參拜，只餘我散髮單衣立於他馬前。
晨昏寢寐都在企盼的人，真切切站在眼前，我卻似癡了一般，怔怔不能言語。
他策馬踏前，向我伸出手來。
腳下輕飄飄向他迎去，猶似身在夢中。
他握住我的手，掌心溫暖有力，輕輕一帶便將我拽上馬背。耀眼陽光之下，我看清他的眉目笑容，果真是蕭綦，是我心心念念，一刻也不能放下的那個人。
「我來了。」他笑容溫暖，目光灼熱，語聲低沉淡定。這笑容只有我看得見，這淡淡三個字也只有我聽得見。整整五天的路途被他硬趕在此刻到達，其間披星戴月，憂心如焚，全軍將士馬不停蹄……我雖不能目睹，卻能想見。
四目相顧，無需蜜語柔情，他來了，便已經足夠。
豫章王前鋒大軍踏著烈烈日光，浩浩蕩盪進入城內。
眾目睽睽之下，他與我共乘一騎，穿過歡呼迎候的人群，徑直馳上城樓，接受腳下如潮的歡呼。三軍將士歡聲如雷，士氣勃然高張，滿城百姓奔走相慶，潮水般呼聲遠遠傳開，在城中迴盪不息。這是我生平從未見過的狂熱，彷彿瀕臨絕望的人終於迎來拯救萬眾於水火的神祗；這也是我第一次親眼看到，豫章王的威望竟至於此。
而此時此刻，我以豫章王妃的身份，與他並肩共騎，一同接受萬眾景仰。
這發自肺腑的歡呼，即便尊貴如皇族，也未必能得到。
這便是民心。
眼前一幕將我深深震撼，良久不能言語。
及至離開城頭，馳返府衙，這才驚覺自己一直長髮散覆，素顏單衣，就這樣被蕭綦攬在懷中。
而左右將領，乃至城下三軍將士都看到了我們這個樣子……我頓時雙頰火辣辣發燙，恨不能鑽進地縫裡去，慌忙將臉低下，不敢觸到身後諸人的目光。
「你做什麼？」蕭綦詫異地低頭問我。
我臉頰愈熱，聲音輕細得不能再輕，「你竟讓我這副樣子出來。」
身後諸將隨行，相隔不過丈餘，他竟朗聲大笑，「你連整座城池都敢奪下，這時倒怕了羞？」
有低抑笑聲從後面傳來……我羞窘難當，再不敢接口與他調笑。
一回到府衙，我便跳下馬背，頭也不回地往內院而去，心下暗惱，賭氣不去睬他。
等我匆忙沐浴更衣，梳妝整齊了出來，玉秀說王爺已去了營中，並未來過這裡。
我一呆，旋即苦笑。他自然是以軍務為重的，日夜兼程趕來也未必是為了我。
黯然倚坐妝台，心下惱也不是，嘆也不是。捱過了連日的驚慮忐忑，已是心力交瘁，好容易盼來了他，本該滿心歡喜卻又莫名悵惘……他不在時，我也獨自一人撐過來，錯覺自己刀槍不入；而今他來了，我便回復原形，只願從此被他護在身後，猶如寧朔那夜。
一時間意興闌珊，拆了釵環髮髻，又覺倦意襲來。
這兩日著實太累，我倚回錦榻，本想小寐片刻，不覺卻又睡去。
朦朧間，有人幫我蓋好被衾，熟悉的男子氣息淡淡籠下來。
我不願睜開眼睛，默然側首向內。
「不想看見我？」他的手指撫過我鬢髮，語聲溫暖低沉，「之前是誰瘋了一樣奔到我馬前？」
提及當時，我頓覺心軟，睜了眼靜靜看他。
他眼底盡是紅絲，下巴滲出湛青一層淺淺胡茬，滿面都是倦色。
我再也硬不下心腸，伸臂攬住他頸項，幽幽開口，「到底幾天沒闔眼了？」
他笑一笑，並不答話，只將我擁住。
「王妃，此番你做得很好。」他正色望住我，「本王甚為欽佩。」
我一時愕然，未及開口，卻聽他話鋒一轉，厲色道，「可是阿嫵，即便你有通天徹地之能，我也不屑拿你的安危，來換區區一座城池！」
「什麼凶險不曾見過，即便謇寧王奪下暉州，我也無需忌憚。」他已是聲色俱厲，「你本有機會全身而退，卻擅自發難奪城……需知刀兵無眼，當日若有半分差錯，就算我插翅趕來也撈不回你一個全屍！」
此時想來，當晚確是萬分凶險，我也心知後怕，卻仍堅持道，「可我們終是贏了。」
「贏又如何？」蕭綦陡然怒了，「蕭某身經百戰，贏得還少麼！區區一個暉州贏來又如何？可若是輸了你，我到哪裡再去找一個王儇？縱然輸了十個百個暉州，也不能……」
他怒視我，一句話到了嘴邊，卻不肯說出口。
「也不能什麼？」我心中明明知道，依然輕聲問他，笑意已忍不住浮上唇邊。
蕭綦瞪了我半晌，無奈一嘆，將我狠狠攬緊，下巴輕抵在我頸側，「也不能……輸了你。」
這般柔情蜜語從他口中說出，似有千般艱難，萬分沉重。
我笑出聲，伏在他肩頭，眼淚卻已湧上。
「一路上我只想著將你狠狠抽一頓鞭子！」叫你膽大妄為！他苦笑，「越近暉州，卻又越怕……想到你若有個閃失，恨不能踏平此城，叫謇寧王全軍相殉！」
我攀著他衣襟，只是笑，一面笑一面偷偷在他襟上蹭去眼淚，淚水卻一直不停。
他低頭看了看自己前襟，啼笑皆非，「你這女人……」
室內漸漸昏暗，窗外已是暮色漸濃，我不知不覺竟已睡到了黃昏時分。
看他風塵僕僕，滿臉倦色，一到城中就忙於佈署軍務，整飭城防，只怕已忙碌了半天。
我輕輕將他環住，「眼睛都紅了，睡一會兒罷。」
蕭綦笑了笑，「倒真是倦了。」
我忙起身下床，讓侍女送進來熱水熱茶，一面絞了帕子讓他洗臉，一面笑道，「妾身這就侍候王爺就寢。」
「王妃賢良。」蕭綦慵然笑著，便要合衣躺下。
我忙拉住他，「哪有穿著衣服就睡的！」
「城頭兵不卸甲，閨中豈能寬衣？」他倒還有心思調笑，將我拽到床上，柔聲道，「」陪我躺一會兒，半個時辰過後叫醒我。
我無奈點頭，輕輕給他蓋上被衾。
正要同他說話，卻聽他呼吸沉緩，已經沉沉睡著，薄削唇邊猶帶笑意，眉心那道皺痕略微舒展開來。他的手還緊緊環在我腰間，睡著了也不肯放開。我一動不敢動，惟恐將他驚醒。躺在他懷中，靜靜凝視他眉目，只覺一生一世都看不夠。
待我猛然驚醒，翻身去叫醒他，卻見枕邊空空無人。
簾外已經夜靜更深，我自己一覺睡到此時，連蕭綦何時起身離去都不知道。
幾乎一整個白日都睡過來了，總算是神清氣爽。用過晚膳，我略略梳妝，帶上一件風氅去往城頭。玉秀一路上都在嘻笑打趣我，越來越是大膽。
登上城樓，遠遠見到他披甲佩劍，率一眾將領深夜仍在巡察防務。
我緩步走近，只恐打斷了他們議事，忙示意侍衛不要出聲，只靜靜佇立在不遠處。
蕭綦身形挺拔，站在一眾魁梧的將領當中仍是格外奪目。
此時城頭一派燈火通明的忙亂景象，修造戰船的民伕在河岸忙碌不休，築防軍士匆匆往返，連夜修築工事。巡邏兵士穿梭來去，不時有弓弩手向河面上空射出燃燒的箭矢，借火光察看河面敵情。這番情形，竟比往日更加忙亂，儼然虛張聲勢一般。
我蹙眉沉吟，一時想不到是何道理。正思索間，一個粗豪的聲音朝這邊喝道，「何人在此？」
我一驚，卻是蕭綦身邊一名莽豪大將發現了我。
見我徐徐步出，眾將都是愕然，忙躬身行禮。
蕭綦微微一笑，「你怎麼來了？」
我將手中風氅遞上，笑而不語。
他接過風氅，溫柔凝視我，卻只淡淡道，頭夜涼，回去吧。
那莽豪將軍忽哈哈一笑，沖我抱拳道，「想不到王妃一個嬌滴滴的女子，竟能妙計破城，實在是女中豪傑，俺老胡佩服得緊吶！」
我一怔，聽他粗豪之言甚覺有趣，欠身笑道，「胡將軍謬讚了。」
宋懷恩與牟連相顧而笑。
蕭綦負手微笑道，「這是徵虜將軍胡光烈。」
有一人接口道，「此人混話最多，人稱莽將軍。」
眾人哄然大笑，胡光烈無奈撓頭，卻也不惱。可見私下裡，這班將領一向與蕭綦說笑慣了，叫人看來其樂融融，果真是同袍手足一般。見眾人言笑隨意，牟連也不復之前的拘謹。
蕭綦對牟連大加讚賞，讚他行事縝密，此番奪下暉州，當屬牟連居功至偉。
牟連忙謙辭，少不得又將我與宋懷恩、龐癸等人讚頌一番。
胡光烈嘿嘿一笑，衝旁人擠了擠眼，「咱們王爺和王妃可真是一對兒絕配！」
我一時羞窘，眾人俱是低頭失笑。
蕭綦也笑了笑，旋即對諸將正色道，「時辰不早，眾位暫且回營歇息，輪值守夜，務必養精蓄銳，不可有半分鬆懈！」
「是！」眾將齊聲遵令，當即退下。
城頭夜風獵獵，蕭綦攜了我的手，沿著城樓走去。
我靜靜依在他身邊，只想沒有征戰、沒有殺伐，一直這樣走下去，走到天荒地老也好。
「暉州一戰，就在今夜麼？」我駐足嘆息。
蕭綦側目看我，不掩讚歎之色，「可惜你生為女子，枉費瞭如此將才。」
「若不是女子，豈能與你相遇。」我回眸一笑，「你這般虛張聲勢，自然事有蹊蹺。謇寧王小心翼翼試探了數日，只怕耐心也快耗盡了。」
蕭綦頷首而笑，抬手指向河岸南面，「謇寧王年老多疑，亦知我用兵之道長於攻戰，素喜以攻為守。而今他連日試探，都不見我出陣，必定懷疑我不在城中。殊不知，恰與你們的緩兵之計不謀而合，前番是實，今日是虛，恰好虛實顛倒。我此時故弄玄虛，繼續虛張聲勢，便越發要他起疑，令他以為我至今尚未入城，暉州空虛，大可放手來攻。若不出我所料，今日寅時，河面霧濃，謇寧王便會渡河而來。屆時先放他前鋒登岸，待大軍渡河過半，便將他攔腰截斷……」
我眼前一亮，接口道：「屆時收網獲魚，甕中捉鱉，果真痛快之極！」
蕭綦大笑，「縱是勇悍老將，今日也叫他折戟在暉州城下！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二十三章 殺伐
凌晨，風驟起，霹靂驚電撕裂了天際黑雲。
大雨滂沱，悶雷滾滾。
一場突如其來的暴雨傾盆而下，將整個暉州城籠罩在不辨晝夜的昏暗之中。
已沒有人在意風聲呼嘯若狂，沒有人在意驚雷連番炸響。
風聲雨勢雷鳴，俱被城下酷烈的殺伐之聲淹沒。
謇寧王三萬前鋒搶在天明之前，橫渡長河，趁夜殺上岸來，強攻鹿嶺關。
數十艘高達數丈的樓船，每艘樓船攜艦艇若干，以鐵索交橫，赫然連成銅牆鐵壁一般。
五色旌旗招展，擂鼓鳴金，乘風勢，破激浪，浩浩蕩盪從河上殺來。
戰鼓號角一聲緊過一聲，一遍高過一遍，震天的喊殺聲與金鐵撞擊聲交織莫辨。鹿嶺關外雲梯層疊，飛石如蝗，攻城強兵如潮水般源源不絕地湧入。
暴雨嘩嘩而下，雨勢越發迅急，風雨中彷彿挾裹了淡淡的血腥氣，狠狠沖刷著暉州城牆。
我隨蕭綦登上最高的城樓，河岸與鹿嶺關外慘烈戰況盡收眼底。
一名將校戰袍浴血，冒雨飛馬來報，「禀王爺，敵軍來勢兇猛，我軍已退至鹿嶺關下！」
蕭綦轉身坐上麒麟椅，冷冷問道，「河面情勢如何？」
「前鋒盡數登岸，主力大軍已開始渡河。」
「等。」蕭綦面沉如水，波瀾不驚。
片刻後，又有飛馬來報。
「禀王爺，敵軍已渡河過半。」
「再等。」蕭綦面色不變，目中掠過一絲笑意，濃烈的殺氣自他身上隱隱傳來。
我肅然坐在他身側，分明是初夏時節，卻如置身隆冬，天地間盡是肅殺之氣，令人遍體生寒。我執起案上酒壺，將面前一樽虎紋青玉杯中斟上烈酒，未及斟滿，一人飛馬入內。
「禀王爺，敵軍攻勢迅猛，大軍均已登岸，徵虜將軍已率眾退入鹿嶺關內！」
蕭綦微微抬目，恰此時一道驚電劃下，劈開天幕，映亮他眼底寒意勝雪，「傳令左右兩翼，截斷登岸大軍，奪船反攻！」
來人遵令，上馬飛奔而去。
蕭綦按劍而起，「傳令後援大軍，奪回鹿嶺關，剿殺入城兵馬！」
「末將領命！」一名將領遵令而去
左右將領按劍肅立，甲胄兵刃雪光生寒，均已躍躍難捺。
蕭綦舉杯一飲而盡，擲杯於地，「備馬，出戰！」
我默然立於城頭，目送蕭綦風氅翻飛的身影遠去。
這一場鏖戰，直殺到雨停風歇，雲開霧散，紅日漸出……直至黃昏殘陽如血。
左右兩翼兵馬挾雷霆萬鈞之勢，從城外兩側山坡俯衝，攻入剛剛登岸的謇寧王大軍，縱橫衝殺，銳不可當，趁對方立足未定，殺了個橫屍遍野，哀嚎震天；又令三千弓弩手伏擊在側，專殺樓船上操舵控槳的兵士，令樓船失去控制，無法掉頭回航。渡河大軍在灘頭陷入混亂，進退不得，大小戰船皆以鐵索相連，擁擠突圍之中引發戰船自相衝撞，士兵紛紛落水，上岸即遭鐵騎踐踏，強弩射殺……一時間，殺聲震野，流血飄櫓，岸邊河水盡被染為猩紅。
搶先攻入鹿嶺關的前鋒兵馬，被阻截在內城之外，強攻不下，後方援軍又被截斷，頓成孤軍。
退守關內的胡光烈部眾，與蕭綦親率的後援大軍會合，掉頭殺出關外。胡光烈一馬當先，率領後援大軍殺出城門，一柄長刀呼嘯，連連斬殺敵軍陣前大將，所過之處莫可抵擋。
謇寧王治軍多年，麾下部眾驍勇，眼見中伏失利，仍拼死頑抗，不肯棄戰。
但聽敵軍主艦上戰鼓聲如雷，竟是謇寧王親自登上船頭擂響戰鼓，陣前一員金甲大將揮舞巨斧，猛悍無匹，硬生生殺出一條血路，率領受困將士掉頭突圍，往岸邊戰船退去。
一時間敵軍士氣大振，奮哀兵之力，抵死而戰，大有捲土重來之勢。
但見一騎迎上陣前，白馬紅纓，銀甲勝雪，正是宋懷恩擎一柄碧沉槍，橫掃千鈞，迎面與那金甲悍將戰在一起。船頭戰鼓聲震云霄，謇寧王催陣愈急。
我在城頭看得心神俱寒，眼前血雨腥風，殺聲震天，彷彿置身修羅地獄。
陡然一聲低沉號角，城門洞開，旌旗獵獵，正中一面帥旗高擎。
蕭綦立馬城下，遙遙與船頭謇寧王相峙，手中長劍光寒，直指南岸。
劍鋒所指處，怒馬長嘶，左右齊呼，「豫章王討伐叛軍，順者生，逆者亡——」
我軍歡聲雷動，槍戟高舉，齊齊呼喝吶喊。
豫章王帥旗招展，蕭綦躍馬而出，身後親衛鐵騎皆以重盾鎖甲護體，隨他逼向陣前。戰靴聲橐橐劃一，每踏下一步，宛如鐵壁動地，槍戟寒光壓過了風雨中晦暗天光。
陣前敵軍聲勢立弱，謇寧王戰鼓聲亦為之一滯，旋即重新擂響。樓船戰艦上弓弩手齊齊將方向對準帥旗所在之處，箭雨鋪天蓋地，急驟打在重鐵盾牆之上。
我從城頭俯瞰，一切盡收眼底，滿心驚顫已至木然，隻疑身在驚濤駭浪間，隨著城下戰況起落，忽而被拋上雲霄，忽而跌落深淵。
只聽謇寧王戰船上有數隊士兵高聲叫陣，喝罵不絕，直斥蕭綦犯上作亂，在戰鼓聲中聽來分外刺耳擾人。陣前敵軍雖節節敗退，仍悍勇頑抗不下。膠著之際，蕭綦與親衛鐵騎已強頂著箭雨逼近陣前。
又一輪箭雨稍歇，就在下輪將發未發的剎那，忽見蕭綦挽弓搭箭，三支驚矢連環破空而去。
箭到處，奪奪連聲，竟不是射向陣前主帥，反而堪堪射中主艦前帆三道掛繩！
船頭眾人驚呼聲中，轟然一聲巨響——那數百斤重的篷帆應聲墜落，砸斷橫桅，直墮船頭，生生將那雕龍繪金的船頭砸得碎片飛濺，走避不及的將士或被砸倒桅帆之下，或是墜落河中。而那蓬帆落處，恰是謇寧王擂鼓之處。
眼見戰船受此重創，主帥被壓在碎木裂桅之下，生死不明——敵軍部眾皆駭然失措，陣前方寸大亂。那金甲大將正與宋懷恩苦戰不下，驚見此景，一個分神間，被宋懷恩猛然回槍斜刺，當即挑落馬下。
謇寧王大勢已去，河面完好的十餘隻戰船紛紛丟下傷兵殘將，徑直掉轉船頭，向南岸潰退。
至此，敵陣軍心大潰，再也無心戀戰。
有人拋下兵刃，發一聲喊，「我願歸降豫章王！」陣前頓時十數人起而響應，奪路來奔。統兵將領尚未來得及阻攔，又有百餘人棄甲奔逃，轉眼潰不成軍。
經此一役，謇寧王前鋒折沒殆盡，過半人馬歸降蕭綦，頑抗者皆被殲滅。辛苦營造的樓船除主艦毀壞，其餘盡被我軍所奪，不費寸釘而贏得渡河戰船，來日飲馬長河，易如反掌。
然而最後尋遍戰場也未見謇寧王屍首。
只怕此人老奸巨猾，見戰況危急，早已換了替身上陣，自己退縮至副艦，眼見前鋒慘敗，立即棄殘部於不顧，率軍望南而逃。
是夜，蕭綦犒賞三軍，在刺史府與眾將聚宴痛飲。
隨後而來的十萬大軍也在子夜之前趕到。蕭綦下令三軍暫作休整，補充糧草，次日渡河南征。
犒賞一畢，我便稱不勝酒力，從聚宴中告退，留下蕭綦與他的同袍手足相聚。
蕭綦沒有勉強我留下，只低聲問我，是否不喜眾將粗豪。
我搖頭，莞爾一笑——鐵與血，酒與刀，終究是男人的天地。
我說，「我無意效仿木蘭，無意效仿……」這句話沒有說完，最後兩字一時凝在唇間。
胡光烈上來拉住蕭綦敬酒，醉態戇然可掬。趁蕭綦無奈之際，我忙欠身告退。
匆匆步出府衙，我一時神思恍惚，仍陷在方才的震動中……那幾欲脫口的兩個字，將我自己驚住，不知何時竟浮出這鬼使神差的念頭。呂雉，我險些脫口說出，「我無意效仿木蘭，無意效仿呂雉！」
一路心神起伏，車駕已悄然停在行館門前。
明日一早大軍即將南征，這一次離去，不知前路如何，也不知何日再能重來。
緩步流連於深深迴廊，花木繁蔭之中，置身曾獨居三年的地方，已有隔世之感。那個喜歡散髮赤足，醉臥花蔭，閒時對花私語，愁時對雨感懷的小郡主，如今已無影無蹤了。
我回到書房，依稀想起錦兒與我一起下棋的情形……問遍了行館與府衙的僕婦管事，只說在我遇劫之後，錦兒姑娘也杳然無蹤，只怕也遭了毒手。
錦兒，那個巧笑嫣然的女子，果真就此香消玉隕了麼。
站在錦兒曾巧手為我梳妝的鏡台前，我黯然失神，伸手貼上冰冷的鏡面，觸摸那鏡中的女子——如此熟悉，又如此陌生的眉目，眸光流動處，只有無盡幽冷。
蕭綦在趕赴暉州的路上接獲京中密報，確證我母親已返京。他將自己隨身多年的短劍給了我，又從最優秀的女間者中挑出數名忠誠可靠之人，以侍女身份跟隨在我身邊。此去征戰沙場，相看熱血洗白刃，夜深千帳燈，生死勝敗都是兩個人並肩承擔，誰也不會獨自離去。
回到府衙，眾將已經散了，卻見龐癸匆匆迎上來，「王妃夜裡外出，王爺甚是擔心。」
我微微一笑，「王爺已經歇息了麼？」
龐癸道，「宴罷後，王爺略有醉意，已經回房。」
「你也辛苦多日，今晚好好休整。」我含笑頷首，正欲舉步入內，龐癸忽而趕上一步，壓低聲音道，「屬下有事禀告。」
我一怔，回身看他，只聽龐癸低聲道：「屬下夜巡城下，捉獲一名身藏密信的侍衛，暗中傳遞暉州戰況，疑是謇寧王所派間者，已被屬下扣住。」
兩軍陣前互派間者亦是常事，不足為怪。我蹙眉看向龐癸，淡淡道，「既是侍衛，理當交予宋將軍處置，為何私自將人扣住？」
龐癸將聲音壓到極低，遲疑道：「屬下發現，密信竟有左相大人徽記。」
「什麼！」我大驚，忙環顧左右，見侍從相距尚遠，這才緩過神來，急急追問道，「此人何在，可曾招供什麼，還有何人知曉此事？」
龐癸垂首道，「事關重大，屬下不敢張揚，已將此人單獨囚禁，旁人尚不知曉。此人自盡未遂，至今未曾招供。」
我心下稍定，「密信呢？」
龐癸從袖中取出一支竹管，雙手呈交予我。其上蠟封已拆，管中藏有極薄一張紙捲，上面以蠅頭小楷密密寫滿，從吳謙變節伏誅至暉州戰況，均寫得鉅細靡遺。信末那道朱漆徽記清晰映入眼中——我手上一顫，似被火星燙到，這千真萬確是父親的徽記！
薄薄一紙信函，被我越捏越緊，手心已滲出汗來。
我當即帶了幾名貼身侍從去往書房，命龐癸將那人帶來見我。
此時已是夜闌人靜，書房外侍衛都已屏退，只燃起一點微弱燭火。那人被龐癸親自帶來，周身綁縛得嚴嚴實實，口中勒了布條，只驚疑不定地望住我，半點作聲不得。
我凝眸看去，見他身上穿戴竟是蕭綦近身親衛的服色。
龐癸無聲退了出去，將房門悄然掩上。
我凝視那人，緩緩道，「我是上陽郡主，左相之女。」
那人目光變幻不定。
「你若是左相的人，可以向我表明身份，無需擔心。」我向他出示那封密函，「我不會將此信交給王爺，也不會揭穿你的身份。」
那人低頭沉吟半晌，深吸一口氣，終於點了點頭。
我將信置於燭火之上，看它化為灰燼，淡淡問道，「你一直潛伏豫章王近身親衛之中，為家父刺探軍情？」
那人點頭。
「你可有同伴？」我凝視他。
那人決然搖頭，目光閃動，已有警覺之色。
我默然看他半晌，這張面孔還如此年輕……「你為家父盡忠，王儇在此拜謝。」我低了頭，向他微一欠身，轉身步出門外。
龐癸迎上來，默不出聲，只低頭等待我示下。
我自唇間吐出兩個字，「處死。」
從未覺得暉州的夜風如此寒冷。我茫然低頭而行，心頭似被一隻看不見的手狠狠捏住，越捏越緊，緊得我喘不過氣來，腳下不覺越走越快。
這世上，沒有人比我更了解我的父親，左相大人。他一生宦海沉浮，數十年獨斷專權，論心計之重，城府之深，根本不是我所能想見。他與蕭綦不過是棋逢對手的兩個盟友，以翁婿之名行聯盟之實……而這所謂的盟友，也只不過是暫時的同仇敵愾。
我知道父親從未真正信賴過蕭綦，正如蕭綦也從來沒有信任過父親，甚至從來都稱呼他為左相，極少聽他說起岳父二字。
當年我穿上嫁衣，跨出家門的那一刻，父親在想些什麼？是否從那時起，他已不再將我當作最親密可信的女兒，而只是對手的妻子……從他將我嫁給蕭綦，便開始戒備這個手握重兵的女婿，不僅在他身邊安插耳目，更連帶著將我一同疏遠。
此番起兵，雖是為了擁立太子，維護王氏，卻也讓蕭綦藉機將軍中的勢力滲入朝堂。一旦我們成功，只怕豫章王便要取代當初的右相，與父親在朝廷中平分秋色。
父親自然深知這一點，只是已經別無選擇，明知是引狼入室，也只能藉蕭綦之力先將太子推上皇位。一旦蕭綦擊退各路勤王之師，擁立太子順利登基，屆時父親必不會坐視蕭綦崛起，拱手將大權讓給旁人。
這一番謀算，蕭綦何嘗不是心中有數。
父親能在他的親衛之中安插耳目，他對京中的動向亦是瞭如指掌。父親有暗人，蕭綦亦有間者，只怕他們兩人鬥智鬥法，已不是一兩日了。
從前並非沒有想過，如果有朝一日，他們終將為敵，我又當何去何從。
一邊是親恩，一邊是摯愛，任是誰也無法衡量其間孰輕孰重，放下哪一邊都是剜心的痛！
直至今晚，親眼見到密函，見到那人……一切終於明明白白攤開在我面前，逼我做一個取捨。
是放，是殺？是裝作從不知情，還是將此事徹底抹去，不讓任何人知道？
那一刻，在我骨子裡流淌十八年的血液，推動我做出本能的抉擇。
我不知道哪一邊是對，哪一邊是錯，只知道一邊已是我的過往，而另一邊卻是我的將來。
在我的血液裡，流淌著這個權臣世家歷代積澱而來的冷酷和清醒。
父親曾給予我天底下最美好的一切，直至他親手將我推向蕭綦……那美好的一切，便已跌落塵土，化為飛灰。那個時候，我是自己甘願的，義無反顧踏上父親為我指出的路……沒有抱怨，沒有後悔，只是深心之中，就此種下被遺棄的絕望，永不能癒合。
數番風雨，生死險途，終於知道人生多艱。我要站在誰的身旁，才能有一方晴空遮擋風雨？當曾經的庇佑已經不再，我又能選擇哪一處容身？
父親，我的忠誠只有一次。
三年前我忠誠履行了你的意願，而這一次，我選擇站在自己丈夫身邊。
一個高大的身影擋住去路，黑色蟠龍紋錦袍的下擺赫然映入眼簾。
心中紛亂如麻，我低了頭，停不下急奔的步子，收勢不住撞進他懷抱。
「一晚上跑到哪裡去了？」他身上有濃重的酒氣，語聲低沉沙啞，隱有薄怒。
我不抬頭，將臉伏在他胸口，只緊緊抱住他，惟恐再失去這最後的浮木。
他伸手來撫我的臉，柔聲問，「怎麼了？」
我說不出話，強抑許久的悲酸盡數梗在喉間，抵得我喘不過氣，滿嘴窒苦難言。
「可是怪我只顧飲酒，一晚上沒陪伴你？」蕭綦戲謔含笑，抬起我臉龐。
我緊閉雙眼，不願被他看見眼底的悲哀。
他以為我在賭氣，低笑一聲，將我橫抱在臂彎，大步走向房中。
到了房裡，侍女都退了出去，他將我放在榻上，俯身凝視我，「傻丫頭，到底怎麼了？」
我努力牽動一絲微笑，卻怎麼也藏不住心裡的苦澀。
他凝望我，斂去了笑意，「不想笑的時候你可以不笑……我不會勉強你做任何事，你也無需敷衍我。」
我陡然掩住面孔，將臉藏在自己掌心，藏住滿面狼狽的笑與眼淚。
這一刻我驀然驚覺父親與蕭綦的不同——讓我做任何事，父親都以為是理所當然，不會問我有沒有勉強；而蕭綦不會，他偏偏要我心甘情願，容不得有半分的勉強和敷衍。
或許這一次，我總算沒有做錯，總算為自己選擇了一條心甘情願的路。
無論悔與不悔，至少這一次，總是我自己選的。
蕭綦默然將我擁緊，沒有追問，只讓我在他懷中失聲痛哭。
我竟如此悲傷，哭得停不下來。心中漸漸清晰，終於明白過來，這一次我是真的背叛了父親，從此失去了他，再也找不回承歡膝下的時光了……
「什麼事能讓你這樣悲傷？」蕭綦沉沉嘆息，抬起我臉龐，目中滿是憐惜。
我按住他的手，突然覺得恐慌，「如果有一天我失去所有，一無是處，你還會不會像現在這般待我，會不會陪伴我，一直到老？」
他不語，深深看我，全無一絲笑容。
我不由得苦笑，心中一片冰涼。
他俯下身來，淡淡嘆道，「在我看來，你本就什麼都不是，只是我的女人！」
翌日，碧空如洗，東風大作，日光照耀在滾滾長河之上，如莽莽金龍，乘風破浪。
天地間一派豪壯氣象，昨日的血雨腥風一掃而光。
金鼓聲中，三軍齊發，甲胄光耀。
船頭旌旗鮮明，黑色帥旗獵獵招展於風中。
樓船升起巨帆破浪而出，首尾相連，浩浩蕩盪橫渡長河。
我和蕭綦並肩佇立船頭，河面風勢甚急，吹起我亂發如飛。
抬手間，與他的手觸碰在一起，他含笑凝視我，伸手替我掠起鬢髮。
「為官莫若執金吾，娶妻當娶陰麗華。」他揚眉而笑，意態間無限飛揚，「我少年時，一心欽仰光武皇帝，也曾立此宏願。」
昔日少年的夢想已被他牢牢握在手中，莫說執金吾，只怕藩王之位亦不能困住他的雄心。
我迎上他熠熠目光，一時心旌搖曳，含笑嘆道，「光烈皇后得以追隨光武皇帝，也不枉紅顏一生。遙想帝后當年，攜紅顏，定江山，何等英雄快意……」
蕭綦朗聲大笑，「此去征戰千里，有你長伴身側，若是光武有知，也應妒我！」
眼前長河悠悠，天地遼闊，然而他眼中萬丈豪情，竟令這壯麗江山也失色。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二十四章 天闕
五月，謇甯王兵敗暉州，率殘部投奔胥州承惠王，與康平郡王、儲安侯、信遠侯、武烈侯、承德侯、靖安侯會合。豫章王大軍出三關，奪四城，直插中原心腹。
六月，謇甯王勤王大軍集齊麾下二十五萬兵馬，分三路夾擊反撲，礎州告急。豫章王平定彭澤之亂，斬彭澤刺史，各州郡忌憚豫章王軍威，皆歸降。
七月初三，礎州終告失守，武烈侯率麾下先鋒長驅直入，截斷入京必經之路。七月初五，豫章王左翼大軍奇襲黃壤道，鏖戰四天三夜，武烈侯兵敗戰死。
七月初九，豫章王右翼大軍攻陷西麓關，伏擊康平郡王部眾於鬼霧穀，征虜將軍奇襲謇甯王後方大營，生擒靖安侯、信遠侯，重傷康平郡王。
七月十一，豫章王親率中軍進逼新津郡，與承惠王大軍狹路相逢，血戰怒風穀。謇甯王分兵脫身，屯兵臨梁關下。承惠王大敗，隻身棄城逃遁，殘部倒戈歸降，豫章王揮師追擊。
七月十五，謇甯王與豫章王兩軍相峙於京師咽喉——臨梁關下。
臨梁關距離京城不過三百餘裡，已是京師最後一道屏障。
抵達臨梁關的次日，探子飛馬傳來消息。
二殿下子律縱火焚宮，於宮門伏擊武衛將軍。喬裝禁衛逃出皇城，連夜執皇上密詔投奔謇甯王軍中。密詔稱，王氏與豫章王謀逆，矯詔逼宮，帝室危殆。詔令廢皇后王氏為庶人，命儲君子澹即位。武衛將軍王栩遇刺身亡。
消息傳來，我正在蕭綦身側忙碌，親手整理案上堆作小山一般的文書軍帖。
聽到子律焚宮時，我怔怔回身抬頭，忘了將手中那疊書簡擱下。
那一句「武衛將軍王栩遇刺身亡」，我聽來竟不似真的……他在說什麼？我的叔父，統領禁中的武衛將軍王栩死了？我茫然回眸看蕭綦，他亦定定望住我。
那傳訊的軍士還跪在地上。蕭綦頭也未回，唇角繃緊，淡淡說了聲：「知道了，退下。」
僵然放下那疊書簡，有一冊滑落地上，我緩緩俯身去揀。甫伸出手，卻被蕭綦緊緊攥住。他起身擁住我，雙臂堅定有力，不許我掙扎退開。
我茫然望住他，喃喃道：「不是真的，他們弄錯了，叔父怎麼會死……叔父……」那笑容爽朗，美髯飄拂的身影自眼前掠過。自小將我托在臂彎，帶我騎馬，手把手教我射箭的叔父，怎麼會在這個時候死去？我們已經來了，離京城不過數百里，只差最後一步！
「是，武衛將軍殉難了。」蕭綦凝望我，目光肅殺，隱有歉疚痛心，「我終究來遲一步！」
我立足不穩，軟軟倚靠了他，身子向下滑墜，卻連一聲哽噎都發不出聲。
蕭綦攬緊了我，一言不發，身子繃得僵硬。
過了良久，他在我耳邊一字字說道：「阿嫵，我答應你，必以子律的人頭祭奠武衛將軍！」
子律——我一震，如被冰雪侵入周身，怎麼會是子律。
太子哥哥子隆、二殿下子律、三殿下子澹……這三個截然不同的少年，曾與我一起度過了十餘年漫長而美好的宮闈歲月。論血緣，太子哥哥與我最近；論情分，子澹與我最親；唯獨子律，卻是那樣孤獨沉默的一個少年，與誰都不親厚。
太子身分尊貴，子澹生母又有殊寵，唯獨子律卻是一個身分低微的婕妤所出，生母早早病死，幼年即由太後代為撫育。外祖母對自幼體弱多病的子律憐恤有加，照顧無微不至，一直到他成年之後，身邊還總有侍從寸步不離地守候，寢殿裡終年彌散著淡淡的藥味。
就在哥哥成婚的那年，子律大病一場，病癒後對每個人都變得冷若冰霜，甚至對我也再無笑顏。那時我尚年幼懵懂，只覺子律哥哥不肯和我玩了……那一年，發生了許多悲傷的事，嫂嫂初嫁半年便病逝了，到秋天又失去了外祖母，哥哥亦離京去了江南。
太后薨逝之後，子律越發沉默冷淡，終日埋頭書卷，足不出戶，身子也時好時壞。
我竟不太記得他的容顏。記憶裡最後一次見他，依稀在我大婚前夕——他從東華殿側門轉出，手握一冊古舊書卷，青衣廣袖，綸巾束發，立在那一樹淺紫深碧的木芙蓉下，對我淡淡一笑，仿若寒潭上掠過一道微瀾，旋即歸於寧靜。
一整夜，我手足冰涼，不住顫抖，即使被蕭綦抱在懷中，仍沒有半分暖意。
蕭綦披衣起身便要傳召醫侍。
我抓住他的手不肯放開，黯然笑了笑，搖頭道：「我沒事，陪著我就好。」
他的目光透過我雙眸直抵心底，彷彿洞察一切：「悲傷的時候便哭出來，不要強笑。」
而我始終沒有哭出來，只覺空茫無力，從指尖到心底都是寒冷。
叔父死了，我失去一位親人，連他最後一面也未能見到。
叔父，那樣寵我的叔父。
帳中燈燭已熄滅，外面鴉鳴聲聲，催人心驚。
我靜靜躺在蕭綦懷中，從他身上汲取到僅有的溫暖。
「怎麼會是子律……」黑暗中，我茫然睜大眼睛，緊握住蕭綦的手。
他卻沒有回答，彷彿已經睡著。
我不能相信，竟是子律害死了叔父，不能相信那文秀孤絕的少年也會捲入這一場皇權生死的爭奪。或許早該料到這結果，只是不曾想到，當這一天來臨的時候，竟是如此慘烈。
連子律也是如此，那麼他呢，我最不願想到的一個人，他又會如何。
周身泛起寒意，不敢閉眼，怕一閉上眼就看見子澹，看見滿身血污的叔父。
我不管蕭綦是否已經睡著，逕自喃喃對他說著幼時往事，說著叔父，說著記憶裡模糊的子律。
他忽然翻身將我壓在身下，目光幽深：「舊人已矣，什麼皇子公主，都同你沒有干系了！」
他不容我再開口，俯身吻了下來……唇齒間灼熱癡纏，呼吸溫暖，漸漸驅散了眼前黑暗。
夜裡我不住驚醒，每次醒來，都有他在身邊抱緊我。
黑暗裡，我們靜靜相依，無聲已勝千言。
子律的出逃，皇上的密詔，令謇甯王師出有名，給了我們措手不及的一擊。
然而到了眼下刀兵相見的地步，一道聖旨又豈能擋住蕭綦的步伐，成王敗寇才是至理。
說什麼召令天下、討逆勤王——天下過半的兵馬都在蕭綦手上。敢於追隨皇室，對抗蕭綦的州郡也已敗的敗、降的降，僅剩承惠王和謇甯王兩名老將，還在抵死頑抗。其餘寥寥幾支藩鎮兵馬，心知皇室大勢已去，螳臂安可擋車，索性明哲保身，只作壁上觀。
儲君遠在皇陵，受人所制，傳位子澹不過是一句空談。或者說，這不過是皇上最後的反抗——他拚盡力氣也不願讓姑姑稱心遂意，不願讓太子的皇位坐得安穩。
結髮之妻，嫡親之子，帝王家一朝反目終究是這般下場。
姑姑機關算盡，卻沒有算到半路殺出的子律。這道密詔一經傳出，將來太子的帝位便永遠蒙上了洗不去的污點，縱然他日如何聖明治世，也無可能光彩無瑕。
縱有密詔，也挽回不了謇甯王兵敗如山倒的頹局。
八月初三，距我十九歲生辰十天之際，蕭綦大破臨梁關。
謇甯王身受七處重傷，死戰力竭而亡。
子律與承惠王率其餘殘部，不足五萬人，沿江逃遁，南下投奔建章王。
蕭綦厚殮謇甯王屍身，命他麾下降將扶靈，三軍舉哀。
這位忠勇的親王，以自己的生命捍衛了皇族最後的尊嚴。
蕭綦說，能贏得敵人的尊敬，是軍人最大的榮耀。
我不懂得軍人的榮耀，但我明白，能夠敬重敵人的將軍，也必贏得天下人敬重。
次日，大軍長驅直入，在距京城四十裡外駐紮。
姑姑懿旨傳到，命蕭綦退兵三百里，不得攜帶兵馬入朝覲見。
蕭綦以「後宮不得幹政，懿旨不達三軍」為由，拒不接旨。
僵持兩日後，父親終於出面斡旋，說服姑姑，向蕭綦低頭妥協。
八月初八，從朝陽門自大營，四十裡甬道皆以淨水灑道，黃沙鋪地，禁衛軍沿途列仗，持節侍立，所經之處，庶民一概回避。太子親率文武百官，出朝陽門，郊迎豫章王入京，自王公以下官員，皆列道跪迎。
三千鐵騎精衛再一次浩浩蕩蕩踏入朝陽門。
沿路帥旗高揚，旌徽招展，所過之處，百官俯首。
蕭綦卸下染滿征塵的戰甲，以親王服色入朝。我親手為他穿戴上九章蟠龍纈金朝服，紋龍通天冠，以七星輝月劍換下那柄寒意懾人的古舊長劍。自大婚後，我亦再次換上王妃的朝服，翟衣紫綬、九鈿雙佩，乘鸞駕，攜儀仗，隨他馬踏天闕。
一身戰甲，一身朝服，從邊塞長空，到九天宮闕，他終於踏出了這一步。從鸞車裡凝望他傲岸身影，我知道，從這天開始，那個英雄蓋世的大將軍，才真正成為了權傾天下的豫章王。
當日在樓閣之上遠眺他凱旋英姿，為他赫赫軍威所懾，甚至不敢抬目直視。
而今天，我卻成為豫章王妃，與他並肩齊駕，一同踏入九重天闕。
這至高無上的皇城，是我生於此、長於此的地方。我曾無數次從天闕上探首張望，好奇於塵世的繽紛。未曾想到，終有一日，我將登臨這高高的宮門，以征服者的姿態，俯瞰眾生。
太子哥哥金冠黃袍，神采張揚跳脫，一如往日；他身後是我紫袍玉帶，風度軒昂的父親，連哥哥也已身著銀青光祿大夫服色，越發風神秀徹，朗如玉樹。
我的至親，在這樣的境地，以這樣隆重宣赫的方式，與我相見。
父親與我目光相接的那一刻，露出淡淡微笑，鬢角銀絲在陽光下微微閃亮。隔了這些時日，他鬢間又添了幾縷灰白。
蕭綦在禦前十丈外下馬，我亦步下鸞車，徐徐走向他身後。每邁出一步，似離父親更近又似更遠。
京城八月的陽光明亮刺眼，令我眼中酸澀，明晃晃的光暈裡看去，彷彿周遭一切都虛浮得不真切。
「微臣救駕來遲，令殿下受驚，懇請賜罪！」蕭綦語聲鏗鏘，昂然單膝側跪，卻不俯首。
我隨之重重跪下，卻是朝著父親和哥哥的方向。
「豫章王勞苦功高！」太子趨前一步將蕭綦扶起。
聽著一句句寬宏嘉恩的套話，從太子哥哥口中說來，莊重而刻板。我低頭垂眸，暗自莞爾，心中湧起暖意……這些話不知叫他背誦了多久，他是最厭惡這些字眼的。此時的太子哥哥，端著儲君的威儀，眼底卻猶帶著那副漫不經心的神氣。
紫色袍服的下擺映入眼中，我猛一抬頭，見父親已到面前。
隱忍多時的酸楚似潮水決堤，令我猝不及防。
「父親……」我脫口低呼，卻見父親微微俯首，率眾臣見禮。
——呵，蕭綦身為藩王，我是他的正妃，身分已在父親之上。縱然如此，我仍向父親屈膝跪下。
「王妃免禮。」父親溫暖的雙手，將我穩穩扶起，面上不動聲色，手上卻有輕微的顫抖。
蕭綦向父親行了子侄之禮，在眾臣之前，仍稱呼他「左相大人。」
越過父親肩頭，我看見倜儻含笑的哥哥，他靜靜看我，複又看向蕭綦，眼中喜憂莫辨。
萬般酸楚在心中翻湧，我輕抿了唇，仰臉微笑相對。
太子率文武百官踏上金殿，蕭綦與父親，一左一右，分立兩側。
我被內侍迎入偏殿等候，隔了金縷綴玉的垂簾，遙遙望見丹陛下眾臣俯跪，重病的皇上由姑姑親自扶持上殿。
那個身著龍袍、蹣跚枯槁的老者，與我記憶中正值盛年、意氣風發的皇上，已經判若兩人。
站在他身旁的皇后，鳳冠朝服，高貴不可仰視。我看不清楚姑姑的容貌，只看到她朱紅朝服上紋章繁繡，華服盛妝異常奪目——她仍是這般剛強，在人前永遠光彩奪目，絕不流露半分軟弱。這殿上，成王敗寇的兩個男人，分別是她的丈夫和兒子；那遲遲垂暮的皇帝，是與她結髮多年的人。他已經走到了盡頭，卻還剩下她形只影單，獨對半生淒涼。
我從垂簾後默然凝望姑姑，身後無聲侍立的宮婢們，何嘗不是在帷幕後悄然看我。這淵深如海的宮廷裡，究竟有多少眼睛在看；風雲詭譎的朝堂上，又複多少人在看；變亂不息的天下間，更不知有多少人在看著我們。
皇上已經不能開口說話，太子以監國之位，當庭宣旨，嘉封一眾平叛功臣。
左相加封太師，豫章王加封太尉，宋懷恩等一眾武將皆晉爵三等，牟連亦獲晉封。
以二皇子子律、謇甯王、承惠王為首的叛黨以矯詔篡逆之罪，廢為庶人，其餘黨羽皆以逆謀論罪。
滿朝文武三呼萬歲之聲，響徹九重宮闕。
父親與蕭綦相峙而立，無聲處暗流湍急。
我靜靜闔上眼，彷彿看到洶湧的鮮血流過宮門玉階。
這一出皇位更疊的生死之爭，終於塵埃落定。
那些死去的人將會化作塵土，被永遠掩埋在煌煌天威之下。
罷朝之後，皇上與姑姑退往內殿，百官魚貫而出。
蕭綦走向父親，兩人在殿上含笑敘話，彷若一對賢孝翁婿。哥哥欠身退了出去，似乎並不願與蕭綦敷衍。
我想追出去喚住哥哥，想跟著他回家，想去看一看母親……而我終究只是一動不動地端坐。
回到了這裡，再不是那番自在光景，由不得我任意而為。上陽郡主可以無憂無慮，跑回父母府上撒嬌，而豫章王妃卻必須緊緊跟隨在豫章王的身邊，不能行差踏錯。
眼睜睜看著哥哥離開大殿，越行越遠，我只得茫然垂眸，盯住自己指尖發呆。
恍惚間，我又想起大婚那日，滿身錦繡光艷，高高端坐，靜觀旁人擺佈一切，我卻只能不語不動，如一隻無瑕的玉雕人偶。
「皇后有旨，宣豫章王妃覲見。」
尖細的聲音在身後響起，回首卻見一名褚色錦衣的內侍恭然立在門口。
是薛公公，我認出是在姑姑身邊隨侍了多年的老宮人。
他躬下身子，滿面微笑，「一別多時，王妃可還認得老奴？」
姑姑甫一退朝就宣我覲見，我卻不知如何面對她，一時間心思紛亂，只勉強一笑，「薛公公，許久不見了。」
「請王妃移駕中宮。」薛公公領著我，一路向中宮而去。
熟悉的迴廊殿閣，庭花碧樹，無處不是當年。 。 。 。 。 。我低下頭，不忍四顧。
昭陽殿前一切如舊。
我停下腳步，默然佇立片刻，令侍女們留在殿外，獨自緩步而入。
從前在昭陽殿進出，從不需內侍通禀，今日殿前侍衛見到我，也恭然俯首退下。
「啟奏皇后，豫章王妃覲見。」薛公公在門口跪下。
內殿環佩聲響，步履匆匆，熟悉的薰香氣息驟然將我帶回到往日。
「是阿嫵嗎？」姑姑轉出屏風，快步而來，身上朝服還未換下，腳步略見虛浮。
終於離她近了，看清楚她的容貌，我驚呆在原地。
濃重宮粉已遮不住她額頭眼尾的皺痕，今年元宵回京，我還見過她，短短大半年時間，姑姑竟似蒼老了十年！
我站在殿上，離她不過數步，她卻目光渙散地望過來。
「是阿嫵來了嗎？」姑姑依然微笑雍容，瞇起眼睛努力要看清我。
我慌忙搶上前去扶她，「姑姑，是我！」
就在一剎那，身後一道寒光掠起。
刀光、殺氣與危險，我已太熟悉不過。
「小心——」我不加思索地撲向姑姑，將她推向一旁。
幾乎同時，那個褚色身影撲到眼前，舉刀向我們砍下，「妖后，納命來！」
我推倒了姑姑，自己也跌倒在她身旁。
明晃晃的刀刃劈空斬到，電光火石之間，我只知合身抱住姑姑，將她護在身下。
雪亮刀光晃得眼前一片慘白，臂上微寒，四下宮女已經尖叫四起，一片大亂。
我抬頭看見薛公公猙獰的面目，粉粉糰團的一張臉扭曲可怖，手中短刃堪堪差了一分，沒有刺中我。
他被玉秀從後面死死拖著，玉秀抱住了他執刀的胳膊，張口狠狠咬在肘上。
薛公公痛叫掙扎，舉刀便往玉秀頭上砍去。
「來人啊，有刺客！」殿上宮女們驚叫奔走，有人衝上來抵擋，其中一人猛然向他撞去。
薛公公身子一晃，刀刃砍中玉秀肩頭。
我狠命拽起姑姑，不顧一切奔向殿門，殿前侍衛與我的侍女們已聞聲奔來。
然而昭陽殿的台階那麼長，眼睜睜看著侍衛已到跟前，姑姑突然一個踉蹌，被長長的裙幅絆倒。
我被她拽得立足不穩，兩人一同摔倒，姑姑不住尖叫著，「來人——」
厚重朝服之下，有什麼硬物冷冷咯住腰間，我猛然記起，是蕭綦的那柄短劍！
身後慘呼響起，那個非男非女的尖厲嗓音咆哮著逼近。
我咬牙拔劍，掙扎起身，只見玉秀半身浴血，死死抱住了薛公公的腿。
薛公公返身舉刀又向玉秀斬下，後背堪堪朝向我。
我雙手握劍，合身撲出，全身力氣盡在那五寸削鐵如泥的寒刃之上。
劍刃直沒至柄，扎進血肉的悶聲清晰入耳，我猛然拔劍，鮮血激射，一蓬腥紅在眼前濺開。
薛公公僵然迴轉身，瞪住我，緩緩舉刀——
人影閃動，一名侍衛飛身躍起，踢飛他手中刀刃，左右槍戟齊下，將他牢牢釘死在地！
薛公公粉圓肥白的一張面孔，轉為死灰，唇邊湧出鮮血，瀕死發出厲笑，「皇上啊，老奴無用！」
我渾身虛軟，緊握短劍不敢鬆手，直到此刻，冷汗才透衣而出。
僅僅剎那之間，刀光、殺戮、生死……一切就此凝定。
「阿嫵，阿嫵！」姑姑俯在地上，顫顫發抖，向我伸出手來。
我忙俯身去扶她，卻發現自己也在發抖，腳下一軟，竟跪倒在姑姑身旁。
「有沒有傷倒你？」她忙抱住我，慌忙來摸我身子，卻摸到我滿手滑膩的鮮血，頓時又尖叫起來。
「姑姑不怕，我沒事，沒事了……」我用力抱住她，驚覺她身子消瘦，幾乎只剩一把骨頭。
姑姑盯了我片刻，雙目無神，大口喘著氣道，「好，你沒事，我們都沒事。」
「啟禀皇后，刺客薛道安已伏誅！」殿前侍衛跪地禀道。
姑姑身子一僵，陡然狂怒，「廢物，都是一群廢物！我要你們何用，給我殺！殺！」
殿前侍衛與宮女們戰戰兢兢跪了一地，瑟瑟不敢近前。
我回頭看見玉秀血人似的倒在地上，慌忙傳召太醫，命侍衛四下檢視可有同黨。
除玉秀傷重昏迷外，另有兩名宮人受了輕傷，姑姑最信任的近身女官廖姑姑頸項中刀，倒臥於血泊中，已然氣絕。
我環視四下，勉力鎮定下來，對眾人厲色道，「立刻調派禁軍守衛東宮，嚴密保護太子殿下，加派昭陽殿侍衛；傳豫章王與左相即刻至中宮覲見；今日之事不得傳揚出去，若有半點風聲走漏，昭陽殿上下立斬無赦！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二十五章 親疏
姑姑被扶進內殿，宮女們侍侯我更衣清洗，內侍匆忙清理掉殿上的血污狼藉。
我察看了玉秀的傷勢，她傷在肩頭，雖流血甚多，尚不致命。
宮人脫下我外衣時，牽扯到手臂，這才察覺疼痛難忍。方才堪堪避過的那一刀，還是劃破了左臂，所幸傷口甚淺。
姑姑鬟髻散亂，面色慘白，金章紫綬的華美朝服上也是血污斑斑，卻不讓宮女為她更衣清洗，只是蜷縮在床頭，口中喃喃自語。宮女呈上一盞壓驚定神的湯藥，被她劈手打翻，「滾，都滾，你們這些奴才，一個個都想加害於我，你們休想！」
我匆忙讓宮女裹好傷口，趨前摟住她，心中酸楚無比，「姑姑不怕，阿嫵在這裡，誰也不能害你！」
她顫顫撫上我的臉，掌心冰涼，「真的是你，是阿嫵……阿嫵不會恨我……」
「姑姑又在說笑了。」淚水險些湧出眼眶，我忙強笑道，「衣服都髒了，先換下來好不好？」
這次她不再掙扎，任憑宮女替她寬衣淨臉，只定定盯著我看，臉上又是笑容，又是淒切。我被她這般目光看得透不過氣來，不由側過頭，隱忍心下淒楚。
驀然聽得她問，「你恨不恨姑姑？」
我怔怔回頭，望著她憔悴容顏，百般滋味一起湧上心頭.
她是看著我長大，愛我寵我，視我如己出的姑姑，卻又是她將我當作一枚棋子，親手推了出去，瞞騙我，捨棄我。從前黯然獨對風霜的時日裡，或許我是怨過她的。那時，我不知道應該將她當作皇后，還是當作嫡親的姑姑。
可在刀鋒刺向她的那一瞬，我不由自主擋在她身前，沒有半分遲疑。看著她如今淒涼憔悴，似有千針萬刺扎在我心上，再沒有半分怨懟。
我扶住她瘦削肩頭，將她散亂的鬢髮輕輕理好，柔聲道：「姑姑最疼愛阿嫵，阿嫵又怎麼會恨您？太子哥哥就快登基了，您將是萬民景仰的太后，是普天之下最尊貴的母親，姑姑應該開心才是。」
姑姑臉上浮現蒼白的笑容，迷茫雙眼又綻放出光采，望著我輕輕笑道，「不錯，我的皇兒就要登基了，我要看他坐上龍椅，做一個萬世稱頌的好皇帝！」
我小心翼翼察看她的眼睛，不知她還能看清楚多少。
「可是，他恨我，他們都恨我！」姑姑突然一顫，抓緊了我的手，眼角一道深深的皺痕不住顫動，「他到死都不肯求我，不肯見我！還有他，他負我一生，還敢廢黜我，派人殺我！連親生的兒子也厭惡我！我做錯什麼，我這麼多年記著你，忍讓你，你究竟還要我怎樣…… 」
姑姑陡然放聲大笑，復又哽噎，抓住我不肯放開，目中滿是絕望淒厲，指甲幾乎掐入我手臂。
左右宮女慌忙將她按住，我驚得手足無措，不明白她顛三倒四的話，到底在說什麼。
無論我說什麼都無法讓她平靜下來，反而越發癲狂。太醫一時還未趕到，我正忐忑焦灼間，一名小宮女怯怯奔上前來，手裡托著一隻小瓶，飛快地說，「王妃，奴婢見過廖姑姑給皇后服藥，每次皇后這樣，都要吃這個玉瓶裡的藥。」
這小宮女不過十四五歲年紀，眉目婉麗，尚顯稚氣。我蹙眉接過藥瓶，倒出幾枚碧色丹藥，氣味清香芳冽。
姑姑已經狂躁不寧，開始大聲喝罵，似乎連我也不認得。
我將一枚藥丸遞給那小宮女，她膝行上前，毫不猶豫的吞下。
一名宮女匆匆奔進來，「啟禀王妃，豫章王與左相已到殿前。」
「叫他們在外頭候著！」姑姑滿口胡言，怎能出去見人，我再無暇猶豫，將那丹藥餵入姑姑口中。
她掙扎幾下，果真漸漸平靜下來，神情委頓，懨懨昏睡過去。
我望著她憔悴睡顏，心底一片空洞的痛。
正欲起身，忽見她枕下露出絲帕的一角，再看她額上，隱約有細密冷汗。我嘆口氣，抽出絲帕來替她拭汗，觸手卻覺有些異樣。這絲帕皺且泛黃，十分陳舊，隱有淡淡墨痕。展開一看，只見八個淡墨小字——琴瑟在御，莫不靖好。
我心中一跳，凝眸細看那字跡，風骨峻挺，靈秀飛揚，放眼天下，再沒有第二個人能寫出。
只有他，以書法冠絕當世，斐聲朝野，上至權貴下達士子，皆風靡臨摹他自創的這一手「溫體」。
那個名字幾乎脫口而出——溫宗慎，以謀逆獲罪，被姑姑親自賜下毒酒，在獄中飲鴆而死的右相大人。
步出外殿，一眼看見父親和蕭綦，心下頓時一軟，再沒有半分力氣支撐。
「阿嫵！」兩人同時開口，蕭綦趕在父親前面，箭步上前握住我肩頭，急問道：「可有受傷？」
父親僵然止步，伸出的手緩緩垂下。
我看在眼裡，心頭一酸，再也顧不得別的，抽身奔到父親面前。父親嘆了口氣，將我攬入懷中……這個懷抱如此溫暖熟悉，彷彿與生俱來的記憶。
「平安就好。」父親輕輕拍撫我後背，我咬唇忍回眼淚，卻感覺父親的肩頭明顯枯瘦了，再不若記憶中寬闊。
「再這般撒嬌，讓你夫君看笑話了。」父親微笑，將我輕輕推開。
蕭綦也笑，「她向來愛哭，只怕是被岳父大人寵壞了。」
父親呵呵直笑，也不申辯，只在我額上輕敲一記，「看，連累老夫家聲了。」
他兩人言笑宴宴，真似親如父子一般……然而我心中明白，這不過是在我面前，兩個男人的默契罷了。
我是左相的女兒，豫章王的妻子，是他們心照不宣，以微笑相守護的人——即便這默契只停留短暫一刻，我亦是天下最幸運的女子。
內侍行刺之事，他們已略知經過。我將前後諸般事件，細細道來，父親與蕭綦目光交錯，神色俱是嚴峻。
殿前血污已清理乾淨，卻仍殘留著陰冷肅殺氣息。
我看了看父親神色，惴惴道，「姑姑雖沒有受傷，但受驚過度，情形很是不妙。」
父親沒有開口，眉頭緊鎖，眼中憂色加深。蕭綦亦皺眉問道，「如何不妙？」
「姑姑神智不甚清醒……」我遲疑了下，轉眸望向父親，「說了些胡話，服藥之後已睡下。」
「她說胡話，可有旁人聽到？」父親聲色俱嚴地追問。
他不問姑姑說了什麼，只問可有旁人聽到，我心下頓時明白，父親果然是知情的。
那方絲帕藏在袖中，我垂眸，不動聲色道，「沒有旁人，只有我在跟前。姑姑說話含糊，我亦未聽明白。」
父親長嘆一聲，似鬆了口氣，「皇后連日操勞，驚嚇之餘難免失神，應當無妨。」
我默然點頭，一時喉頭哽住，心口冰涼一片。
蕭綦皺眉道，「你說刺客是皇后身邊的老宮人？」
我正欲開口，卻聽父親冷冷道，「薛道安這奴才，數月前就已貶入盡善司了。」
「怎會這樣？」我一驚，盡善司是專門收押犯了過錯，被主子貶出的奴才，從事最粗重卑賤的勞役。而那薛道安侍侯姑姑不下十年，一直是御前紅人，至我前次回宮，還見他在昭陽殿執事。
「這奴才曾經違逆皇后旨意，私自進入乾元殿，當時只道他恃寵生驕，本該杖斃。」爹爹眉頭深皺，「可惜皇后心軟，念在他隨侍十年的份上，只罰去盡善司。想不到這奴才竟是皇上的人，十年潛匿，居心惡毒之至。」
我驚疑道，「罰入盡善司之人，豈能私自逃出，向我假傳懿旨？」
父親面色鐵青，「昭陽殿平日守衛森嚴，這奴才尋不到機會動手，必是蓄謀以待，正好趁你回宮之際不明就裡，給他做了幌子，堂而皇之進入內殿。」
蕭綦沉吟道，「單憑他一人之力，要逃出盡善司，更易服色，身懷利刃躲過禁廷侍衛巡查……沒有同黨暗中相助，只怕辦不到。」
「不錯，我已吩咐加派東宮守衛，防範刺客同黨對太子不利。」我望向父親，焦慮道，「宮中人眾繁雜，只怕仍有許多老宮人忠於皇室，潛藏在側必為後患。」
「寧可錯殺，不可錯漏。但有一人漏網，都是後患無窮。」蕭綦神色冷肅，向父親說道，「小婿以為，此事牽涉甚廣，由禁衛至宮婢，務必一一清查，全力搜捕同黨。」
我心下一凝，立時明白蕭綦的用意，他向來擅於利用任何的機會。
我與他目光交錯，不約而同望向父親。
父親不動聲色，目光卻是幽深，只淡淡道，「那倒未必，禁中侍衛都是千挑萬選的忠勇之士，偶有一尾漏網之魚，不足為慮。」
蕭綦目光鋒銳，「岳父言之有理，但皇后與儲君身繫社稷安危，容不得半分疏忽！」
「賢婿之言也是，不過，既然是宮中事務，還是奏請皇后決斷為宜。」父親笑容慈和，話中滴水不漏。蕭綦步步進逼的鋒頭，在他圓滑應對之下，似無施展之地。朝堂宮闈是不見血的沙場，若論此間修為，蕭綦到底還是遜了父親一籌。
「舅父錯了！」殿外一個聲音陡然響起。
卻是太子哥哥在大隊侍衛的簇擁下，急匆匆邁進來，手中竟提著出鞘的寶劍。
我們俱是一驚，忙向他俯身行禮。
「舅父怎麼如此大意，你就確定沒有別的叛黨？連母后身邊的人都信不過，誰還能保護東宮安全？」他氣哼哼拎著劍，一疊聲向父親發問。
「微臣知罪。」父親又是惱怒，又是無奈，當著滿殿侍衛更是發作不得。
太子左右看看，面有得色，正要再開口時，我朝他冷冷一眼瞪過去。他一呆，復又回瞪我，聲氣卻是弱了幾分，「豫章王說得不錯，這些奴才沒一個信得過，我要一個個重新盤查，不能讓奸人混入東宮！」
蕭綦微微一笑，「殿下英明，眼下東宮的安全，實乃天下穩固之本。」
太子連連點頭，大為得意，越發順著蕭綦的主張滔滔不絕說下去。
看著父親紫漲臉色，我只得暗暗嘆息。太子哥哥自小頑劣，姑姑對他一向嚴厲，皇上更時有責罵。除了宮女內侍，只怕極少有人褒贊支持他的主意。如今卻得蕭綦一贊，連豫章王這樣的人物都順從於他，只怕心中已將蕭綦引為大大的知己。
父親終於勃然怒道，「殿下不必多慮，禁軍自能保護東宮周全。」
太子脫口道，「禁軍要是有用，還會讓子律那病秧子逃出去？」
此話一出，諸人臉色驟變，他自己也愕然呆住。
子律是刺殺了叔父才逃出去的，叔父之死，是我們誰也不願提及的傷痛，卻被他這樣隨口拿來質問。
我看見父親眼角微抽，這是他暴怒的徵兆……父親踏前一步，我來不及勸止，只見他抬手一掌摑向太子。
這一巴掌驚得眾人都呆了，蕭綦怔住，殿上侍衛懵然不知所措——儲君當殿受辱，左相以下犯上，理當立即拿下，卻沒有人敢動手。
鏘啷一聲，太子脫手丟了寶劍，摀住臉頰，顫聲道，「你，舅父你……」
父親怒視太子，氣得鬚髮顫抖。
「殿下息怒！」
「父親息怒！」
我與蕭綦同時開口，他上前一步，擋住太子，我忙將父親挽住。蕭綦揮手令眾侍衛退下，殿上轉瞬只剩我們四人。
父親恨恨拂袖嘆道，「你何時才能有點儲君的樣子！」
蕭綦拾起地上的劍，將寶劍還鞘，「岳父請聽小婿一言。寶劍初鋒雖銳，也需上陣磨礪。殿下雖年少，終有一日君臨天下。如今皇上臥病，太子監國，正是殿下歷練之時。竊以為，殿下所慮不無道理，還望岳父大人三思。」他這番話，明是勸諫父親，實是說給太子聽，且於情於理都不可辯駁。
太子抬目看他，大有感激之色。
父親卻是一聲冷哼，目光變幻，直直迫視蕭綦。蕭綦意態從容，眼中銳色愈盛。兩人間已是劍拔弩張。
我心中緊窒，手心不知何時滲出了微汗。
當此峻嚴時刻，太子左右看看二人，似乎終於有些明白過來，卻是惴惴望向蕭綦。
父親臉色一變，冷冷瞪住他，令他更是惶然無措。
他一向敬畏父親，今日也不知是受了刺客的驚嚇，還是坐上監國之位，得意忘形，竟一反常態，惹得父親暴怒，當著眾人面前，令他儲君的顏面掃地。
我不忍見太子如此窘態，開口替他解圍，「皇后受了驚嚇，殿下進去看看吧。」
不料父親又是劈頭呵斥，「皇后還在靜養，你休要胡言亂語驚擾了她，還不回東宮去！」
太子猛然抬頭，臉龐漲得通紅，向父親衝口道，「我怎麼胡言亂語了，難道在舅父眼裡，我說什麼都是錯，連阿嫵一介女流都不如？今日母后差一點遇害，只怕下一個就輪到我！我要豫章王帶兵入宮保護，有什麼錯？身為儲君，若是連命都保不住，我還做這個皇帝幹什麼！」
「你住口！」父親大怒。
我張口欲勸太子，卻觸上蕭綦的目光，被他不動聲色地逼回。
「我偏要說！」太子漲紅了臉，硬聲相抗，「豫章王聽令，我以監國太子之名，命你即刻領兵入宮，清查亂黨，保護皇室！」
「臣遵旨。」蕭綦單膝跪下。
內殿傳來姑姑的咳嗽聲，似已被驚醒。
父親定定看著太子，再看蕭綦，最後轉頭看我，臉色漸漸慘淡，滿目驚怒轉為失望懊悔。
這殿上的三個人都已站在了他的對面。連同他手中最穩固的籌碼，一向被他視為廢物的太子，也背棄他投向了蕭綦。
父親呆立片刻，連聲低笑，「好好好，殿下英明，得此賢臣良助，老臣就此告退！」
從宮中出來，天色竟已將黑。蕭綦策馬在前，我獨自乘了鸞車，大婚後第一次回返王府，卻是一路無話。鸞車漸漸遠離宮門，我頹然闔上眼，只覺疲憊。臂上傷口此時才開始疼痛，紛亂的一幕幕不斷掠過眼前，心下有些許鈍痛，卻已不知喜悲。
車駕停下，已到了敕造豫章王府。自大婚次日憤然離去，我便不曾踏入此地。
車簾挑起，卻是蕭綦立在車前，向我伸出手，淡淡含笑道，「到家了。」
我一時呆了，被這三個字擊中心頭。
是的，這裡是家，我們的家。
遙望朱門金匾，「敕造豫章王府」六個金漆大字隱約可見，門內燈火輝煌，府中僕役侍婢已早早跪列在門前迎侯。
蕭綦親自扶了我步下鸞車，無意間觸到臂上傷口，我瑟縮了下，沒有出聲。
他止步看我，眉心微蹙，正欲開口，卻見一列素衣翩躚的美貌婢女從門內魚貫而出，徐步向我們迎來。
我與蕭綦面面相覷，一時愕然，卻見最後兩名美姬分眾而出，一人紅衣，一人綠裳，向我們盈盈下拜，與眾姬左右分列。明光輝映處，哥哥緩步踱出，長身玉立，白衣廣袖，身側群美環侍，初上梢頭的月輪，在他身後灑下皎潔銀輝……
他向我們微微一笑，袖袂飛揚地走來，恍若月下謫仙。
蕭綦突然笑出聲，我亦回過神來，脫口叫道，「哥哥！你怎麼在此？」
哥哥先與蕭綦見禮，這才向我戲謔一笑，「我特來迎侯妹妹與妹婿回府。」
我望向他身後那一片錦繡花團，原以為見了哥哥必是悲欣交集，可眼前這番景像，卻叫我啼笑皆非，「迎侯我們，也不必如此……」
如此鋪排做作——若換了從前，我必定直說，但礙於蕭綦在側，不得不給哥哥留些顏面，只得苦笑道，「這排場可算是隆重。」
蕭綦亦笑，「有勞費心。」
哥哥對我的調侃只作未聞，向蕭綦一笑，「阿嫵自幼嬌養，性子挑剔得很，我怕府中僕役不知她喜惡，特地帶自家婢子過來收拾。府裡一切都照你素日習慣佈置好了，你瞧瞧可還滿意。」他對蕭綦神色淡漠，最後一句卻笑著說與我聽，目光溫暖，隱含寵溺……我一時呆住，酸甜滋味堵在胸口，眼底漸漸發熱。
蕭綦不動聲色地謝過哥哥，請他入府敘話，哥哥淡淡推辭了。
「也罷，今日事繁，改日設下家宴，再聚不遲。」蕭綦微微欠身，對哥哥的態度並不以為意。
我知道哥哥心中仍對蕭綦存有芥蒂，卻也無可奈何，只得向蕭綦一笑，「我送哥哥。」
他的車駕已停在不遠處，我們並肩徐行，一眾姬妾遠遠隨在後面。
我低了頭，千言萬語不知從何開口，卻聽哥哥低低一嘆，「他可是你的良人？」
當年那句戲言，哥哥仍記得，我亦記得——紅鸞星動，將遇良人。
「只怕是被你算準了。」我靜默片刻，故作輕快地笑謔。
哥哥駐足，凝眸看我，「真的？」
月華將他面容映得皎皎如玉，漆亮的眸子裡映出我的身影，總是淡淡掛在唇角的倜儻笑容，化作一絲肅然。
「真的。」我坦然迎上他的目光，輕聲而決絕地回答。
哥哥久久凝視我，終於釋然一笑，「那很好。」
我再也忍不住，張臂摟住他頸項，「哥哥！」
他不假思索摟住我，笑嘆，「臭丫頭，你又瘦了。」
小時候我總喜歡踮腳掛在哥哥脖子上，總奇怪他為什麼可以長這樣高。如今我身量已高，卻仍要踮腳才能夠到他……似乎還和幼年時一樣，一切並沒有變。
「母親好嗎？」我仰臉問他，「她知道我回京了嗎，明天一早我就回家看她……不，今晚就去，我跟你一起去！」
想起母親，我再顧不得別的，回家的念頭從未如此刻一般強烈，恨不得馬上飛奔到母親面前。
哥哥側過臉，看不清神色，靜了片刻才回答我，「母親不在家中。」
我怔住，卻見哥哥笑了一笑，「母親嫌府裡喧雜，住進慈安寺靜靜心。今日已晚，明日我再陪你去看她。」
「也好……」我勉強笑笑，心底一片冰涼。哥哥說來輕描淡寫，我卻已經明白——母親在這個時候避居慈安寺，只怕已是心如死灰。
蕭綦濃眉緊鎖，小心抬起我左臂檢視傷口，眉宇間隱有薄怒。
我不敢出聲，默默伸出手臂，任他親手上藥裹傷。他動作雖純熟，手腳到底還是重了些，不時疼得我倒抽冷氣。
「現在知道疼？」他板著臉，「逞英雄有趣麼？」
我不出聲了，聽著他繼續訓斥，足足罵得我不敢抬頭，豫章王還沒有一點息怒的意思。
「好了吧，明天再接著罵……」我懶懶趴上床頭，笑睨著他，「現在我睏了。」
他瞪著我，無可奈何，冷冷轉過身去。
直至熄了燭火，放下床帷，他也不肯和我說話。
我睜著眼，看黑暗中的床幔層層疊疊，上面依稀繡滿鸞鳳合歡圖。甜沉沉的熏香氣息縈繞，如水一般浸漫開來。這眼前一切似曾相識的，依稀似回到了大婚之夜，我一個人裹著大紅嫁衣，孤零零躺在喜紅錦繡的婚床上，和衣睡到天明。第二天就拂袖回家，再未踏入這裡一步，甚至沒有好好看過一眼。這恢弘奢華的王府還是當年蕭綦初封藩王時，皇上下令建造的。而他長年戍邊，並不曾久居於此。王府落成至今，依然鮮漆明柱，雕飾如新。往後，這裡就是我和他將要度過一生的地方了。
「蕭綦……」我驀然嘆了口氣，輕輕喚他。他嗯了一聲，我卻又不知該說什麼，默然片刻，轉過身去，「沒什麼了。」
他陡然摟住我，身上的溫熱透過薄薄絲衣傳來，在我耳畔低聲道：「我明白。」
我轉身將臉頰貼在他胸前，聽著他沉沉心跳。
「傷口還疼麼？」他小心地圈住我身子，唯恐觸痛傷處。
我笑著搖頭。傷處已上了藥，並不怎麼疼，可心底卻泅出絲絲的隱痛。
他似乎想說什麼，卻只是輕輕吻上我額頭，帶了一聲低不可聞的嘆息，「睡罷。」
這欲言又止的歉疚，我何嘗不明白，然而忍了又忍，還是說出口，「父親老了，姑姑病了……無論如何，他們終究是我的親人。」
蕭綦久久沒有回答，只是緊緊握住我的手，十指交纏間，我亦明白他的沉重無奈。
清晨醒來，蕭綦早已上朝。他總是起得很早，從不驚動我。
我一早去探視玉秀，她已被送回王府，仍在昏睡之中。從寧朔到暉州，再到京城，她一直陪伴我身邊，生死關頭竟為我捨命相搏。如果不是她拼死拖住薛道安，只怕我也避不開那一刀。我望著她憔悴睡顏，心中暗暗對她說，「玉秀，我會給你最好的一切，報答你捨命相護之恩。」
若是等她醒來，能看見宋懷恩在跟前，想必是再喜悅不過了。只是宋懷恩數日前便已悄然領兵前往皇陵，只怕要過些時日才能回來。
我立在窗下，黯然遙望皇陵的方向，心頭諸般滋味糾纏在一起——子澹應該是暫時安全了罷。
破了臨梁關之日，蕭綦便命宋懷恩領兵趕往皇陵，將被禁軍囚禁的子澹接走。
子澹是姑姑心頭大忌，我一直擔心姑姑向他下手，以翦除後患。所幸姑姑頗多顧忌，不願讓太子落得殘害手足的惡名，遲遲沒有動手。如今子澹落在蕭綦手裡，成了蕭綦與姑姑對抗的籌碼，至少眼下，他不會傷害子澹。
宋懷恩離去之前，我讓玉秀將一句話帶給他——「我幼時在皇陵的道旁種過一株蘭花，將軍此去若是方便，請代我澆水照料，勿令其枯萎。」
玉秀說，宋將軍聽完此言，一語不發便離去了。
我明白那個倔傲的人，沉默便是他最好的應諾。
「禀王妃，長公主侍前徐夫人求見。」一名婢女進來禀報。
竟是徐姑姑來了，我驚喜交加，不及整理妝容便奔了出去。
徐姑姑青衣素髻，儀態嫻雅，含笑立在堂前，老遠見我奔來，便俯下身去，「奴婢拜見王妃。」
我忙將她扶起，一時激動難言，她眼裡亦是淚光瑩然。細細看去，見她鬢髮微霜，竟也老了許多。
果真是母女連心，我才想著今日去慈安寺，母親便已派了徐姑姑來接我。
當即我便吩咐預備車駕，也顧不得等哥哥到來，匆匆更衣梳妝，定要穿戴得光彩照人去見母親，讓她看到我一切安好，才能叫她放心。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第二十六章 昨非
慈安寺本是聖祖皇帝為感念宣德太后慈恩所建，獨隱於空山雲深處，沿路古木蒼蒼，梵香縈繞。
站在這三百年古剎高高的石階前，我怔怔止步，一時竟沒有勇氣邁入那扇空門。
皇上和母親雖是異母姐弟，卻自幼相依長大，親情深厚猶勝一母同胞。自我大婚生變，遠走暉州，既而是父親逼宮，與皇室反目——可憐母親貴為公主，一生無憂無慮，深藏侯門閨閣，如今人到暮年，本該安享兒孫之樂，卻遭逢連番的變故，驀然從雲端跌落塵土。
我比任何人都清楚，那一刻，她跌得有多痛。數十年相敬如賓的夫婿，轉眼便與自己親人生死相博，堂堂天子之家淪為權臣手中傀儡，這叫母親情何以堪。
偌大京華，九重宮闕，竟沒有她容身之地，惟有這世外方寸之地，能給她最後一分寧靜。
一步步踏上石階，邁進山門，禪房幽徑一路曲折，掩映在梔子花叢後的院落悄然映入眼簾。
咫尺之間，我望著那扇虛掩的木門，抬手推去，卻似重逾千鈞。
吱呀一聲，門開處，白髮蕭蕭，纖瘦如削的青衣身影映入我朦朧淚眼。
我呆立門口，不敢相信眼前所見。今年離京時，母親還是青絲如雲，風韻高華，顏如三旬婦人，如今卻滿頭霜發，儼然老嫗一般。
「可算回來了。」母親坐在簷下竹椅上，朝我柔柔地笑，神色寧和淡定，目中卻瑩然有淚光。
我有些恍惚，突然不會說話，一個字也說不出口，只怔怔望著母親。
她向我伸出手，語聲輕柔，「過來，到娘這裡來。」
徐姑姑在身後低聲戚然道：「公主她腳不便。」
方寸庭院，我一步步走過，竟似走了許久才觸到母親的衣擺。她葛布青衣上傳來濃郁的檀木梵香，不再是往日熟悉的蘭杜香氣，令我陡然恐慌，只覺有無形的屏障，將我和她遙遙隔開。我跪下來，將臉深深伏在母親膝上，淚流滿面。
母親的手柔軟冰涼，吃力地將我扶起，輕嘆道，「看到你回來，我也就沒什麼掛礙了。」
「有的！」我猛然抬頭看她，淚眼迷濛，「還有許多事等著你操心，哥哥還沒續弦，我還成婚未久，還有父親……誰說你沒有掛礙，我不信你捨得我們！」來路上原本想好了許多的話，想好瞭如何勸說母親，如何哄她回家……可真正見了她，才知統統都是空話。
「阿嫵……」母親垂眸，唇角微微顫抖，「我身為長公主，卻一生懦弱無用，終究令你失望了。」
我抱住她，拼命搖頭，淚水紛落如雨，「是阿嫵不孝，不該離開娘！」
直到這一刻，我才明白自己的自私——在我離家的三年裡，恰是母親最孤苦的時候，而我卻遠遠躲在暉州，對家中不聞不問，理所當然地以為父母會永遠等候在原地，任何時候我願意回家，他們都會張開雙臂迎侯我。
「娘，我們回家好不好？」我忙擦去淚水，努力對她微笑，「山上又冷又遠，我不要你住在這裡！跟我回去罷，父親和哥哥都在家中等你！」
母親笑容恍惚，「家，我早已沒有家。」
我一呆，萬萬想不到她會說出這般絕望的話。
「你已嫁了人，阿夙也有自家姬妾。」母親垂下眸子，淒然而笑，「相府是你們王氏的家，我是皇家女兒，自當回到宮中。可宮中……我又有何面目去見皇兄？有何面目去見太后、先帝、列祖列宗於地下？」
母親一番話，問得我啞口無言，彷彿一塊巨石驀然壓在我胸口。我喃喃道，「父親也是為了輔佐太子登基，等殿下登基之後，一切紛爭也就止息了……」我說不下去，這話分明連自己都不能相信，又如何忍心去騙母親。只怕她尚不知道蕭綦與父親之爭，尚不知道父親已與太子反目。
「太子不過是個幌子。」母親幽幽抬眸望向遠處，眼底浮起深深悲涼，「你還不懂得你父親，他等這一天已經許久了。」
若說父親真有篡位之心，我也不會驚訝，然而母親早已一切洞明，卻是我意想不到的。
她的笑容哀切恍惚，低低道：「他一生的心願便是凌駕皇家之上，再不肯受半分委屈。」
「父親真的想要……那個位置？」我咬住唇，那兩個大逆的字，終究未能說出口。
母親卻搖頭，「那個位置未必要緊，他只想要凌駕於天家之上。」
凌駕於天家之上，卻又志不在那龍椅——我駭茫地望住母親，不明白她究竟想告訴我什麼。
「他一生心高氣傲，唯獨對一件事耿耿於懷，那便是娶了我。」母親閉上眼，語聲飄忽，聽在我耳中卻似驚雷一般。
母親問我可曾聽過韓氏。我知道，那是父親唯一的侍妾，在我出生之前便已病逝。
「她不是病死的。」母親幽幽開口，「是被太后賜下白綾，絞死在你父親眼前的。」
我駭然望著她，震驚之下，竟不能言語。
「你父親真心喜愛的女子是那青梅竹馬的韓氏……當年人人稱羨他才俊風流，得以尚公主，卻不知他心有不甘。我們大婚之後，本也相敬如賓，豈知時過兩年，阿夙都已過了周歲，他卻告知我韓氏有了身孕，欲將她納為妾室。原來這兩年裡，他一直將她藏在外面。我一怒之下，回宮向母后哭訴。母后當晚在宮中設下家宴，命他攜韓氏入宮，向我賠罪。原以為母后是要勸和的，豈料宴至酣時，母后突然發難，怒責他二人，竟當廷賜下白綾，當著他和我，還有皇兄跟太子妃……將那韓氏活生生絞死在殿上……」母親的聲音不住顫抖，我握住她的手，卻發覺自己比她顫抖得更厲害。
那是怎樣淒厲的一幕往事，我不敢相信，亦不能想像，記憶裡尊貴慈和的外祖母竟有如此嚴酷手腕，恩愛甚篤的父母竟是一對怨侶！
「當時他跪在殿上，不住向母后叩頭，向我求情，你姑姑也跪了下來。可是已經太遲了，白綾套在韓氏頸上，她嚇得癱軟，任兩個內侍左右架住，只微微掙扎了一下，就那麼……我嚇得懵住，只看到你父親的眼光像刀一樣，我便暈了過去。」
風從廊下吹過，我和母親都良久沉寂，只聽著風動樹梢的聲音，蕭蕭颯颯。
「過後呢？」我澀然開口。
母親恍惚了好一陣子，緩緩道，「此後我心中愧疚，處處謙讓隱忍，再無公主的盛氣。你父親也再未提及韓氏，從此將心思都投在功名上，官爵越做越高……過了幾年，又有了你，我生產時卻險些死去。那之後，他便待我好了許多，更將你視若珍寶，百般嬌寵……我想著，這麼些年過去，或許他已淡忘了。直至阿夙成婚那年……」
母親卻神色慘然，半晌不能開口。
哥哥成婚之時我已十二歲，隱約記得那場轟動京華的喜事。
「我一心要從宗室女眷中選一個身份才貌都配得上阿夙的女子，你父親卻決然反對。我問原由，他只說娶妻當娶賢，不必苛求身份。你父親是怎樣的人，我豈會不知，這話又豈能令我相信。我們相爭不下之際，阿夙卻自己看中了一名女子，便是那桓宓。」
我一時愕然，從未想到嫂嫂竟是哥哥親自看中的女子。在我幼時記憶裡，嫂嫂是琴書雙絕的才女，雖不算絕色，卻生得纖弱秀麗，清冷寡言，彷彿極少見過她笑。依稀記得母親並不喜歡她，哥哥待她也不甚深情。婚後不久，哥哥便獨自遠游江南，嫂嫂終日閉門不出，時而聽見幽怨琴聲。半年過後，嫂嫂染了風寒，一病不起，未等哥哥遠遊歸來便逝去了。嫂嫂在生時，哥哥待她十分疏離，及至死後，卻見哥哥黯然良久，以至多年不肯續弦。我一直以為哥哥的婚事是父親所迫，他自己並不情願，之後也不過是愧疚使然。
卻聽母親緩緩說道：「阿夙起初卻不知道，那桓宓已被選中，即將冊立為子律的正妃。」
「子律！」我一震，驚得後背陣陣發冷。一段段塵封往事從母親口中說出，竟似每個人身後都有扯不斷的恩怨糾纏，我卻懵懂了十餘年，一所無知。
「我不願讓阿夙娶那桓宓，你父親卻一口應允。次日他就入宮去見你姑母，要她將二皇子妃的人選改為旁人，將桓宓嫁與阿夙。當年那事之後，我只與他爭吵過兩次，一次是為你的婚事，一次是為阿夙。」母親低頭苦笑，「那日，是我第一次見他跋扈霸道，也終於聽他脫口說出真話……」
「父親說了什麼？」我緊緊望住母親。
母親一笑，「他說，我半生屈於皇家之勢，斷不能令阿夙重蹈此路。阿夙看中的女子，便是皇子妃又如何，我偏要奪了給他！嫁與我王氏長子，未嘗就遜於龍孫鳳子！」
離開慈安寺，一直走出山門，步下石階，我才駐足回頭。寺中鐘聲敲響，在山間悠揚傳開。
雲霧遮斷山間路，一扇空門，隔開數十年恩怨愛憎。我終究沒能勸回母親，她已決定在我十九歲生辰之後，削髮剃度。
她說我的生辰已近，要再為我慶生一次。若不是她提及，我已幾乎忘了。再過得幾日，我便十九歲了……十九歲，為何我已覺得心境蒼涼至此。
這一生還這樣漫長，往後還有十年，二十年，三十年，我難以想像年華老去，如母親一般白髮滿頭，又是何種光景。
腳下是萬丈浮華，回頭是青燈古佛，我卻茫然而立，任山風吹得衣袂激揚，心中一片冰涼。
徐姑姑送我至山下，鸞車將啟駕時，她突然撲至簾外，含淚道：「郡主，連你也勸不回公主嗎，她……真要削髮出家？」
「我不知道。」我茫然搖頭，怔了片刻，啞聲道：「或許，只有一個人能勸回她。」
徐姑姑頹然垂手，再無言以對。
我望著她，勉強笑道，「我會勸說父親，或許，仍有峰迴路轉也未可知。」
「相爺曾來過數次，公主不肯見他。」徐姑姑黯然搖頭。
「會見到的。」我淡淡一笑，心下萬般苦澀。往年每到此時，我總嫌虛禮繁瑣，萬般不情願應付。卻想不到，這或許已是父母陪我共度的最後一個生辰。
一路恍恍忽忽，不知道過了多久才回到府中。
侍女為我換下外袍，奉茶、整妝，我只如木偶一般，不願開口，不願動彈。
「王妃，玉秀姑娘已經醒來。」
我聽在耳中，無動於衷，依然恍惚出神。
侍女一連又說了幾遍，我這才回過神來，玉秀，是玉秀醒來了。
聽說玉秀醒來，第一句話便是問，王妃有沒有受傷。
玉秀看見我，忙要掙扎了起來，連聲責怪自己沒用。我一言不發，將她緊緊摟住，強壓在心底的悲酸陡然鋪天蓋地將我湮沒。
她呆了呆，輕輕伸手環住我肩頭，如在暉州那夜，與我靜靜相依。
一連數日的忙碌，周旋於宮中、王府與諸般雜事之間，蕭綦亦是早出晚歸，他與父親的爭鬥已是越發激烈。
太子想要擺脫我父親的箝制已久，有了蕭綦作盟友，大有揚眉吐氣之感。趁著姑姑臥病之際，他一面撤換宮中禁衛，大量安插蕭綦的人手，一面以清查叛黨的名義，排擠了許多宮中老人。父親惱恨太子忘恩負義，越發加緊在朝中對他的箝制，處處打壓蕭綦，與他們針鋒相對。
幾乎每天我都能與父親在宮中相見，然而思及母親的話，思及他的所作所為……我不願相信，也無法面對這樣一個父親。
我盼著見到父親，卻又遠遠見到他便避開。他身邊總是跟著侍從屬官，偶爾與他單獨相對的時候，分明心底有許多話要問他，卻隻字不能出口。
父母間的恩怨往事，我不能告訴蕭綦，每夜暗自輾轉，白日又在宮中忙碌，短短幾日下來，已是疲憊不堪。
姑姑的病已經強撐了許久，經此一劫，病勢越發沉重。雖然神誌已經清醒，卻仍時常恍惚，精神十分不濟。
時值多事之秋，連番變故波折，家國朝堂風雲起伏，乾元殿裡的皇上只剩一息猶存……姑姑這一病倒，后宮頓時無主，一干嬪妃都是庸怯之輩，大小事務便壓在身懷六甲的太子妃謝宛如肩上。姑姑當即將我召入宮中，命我協助太子妃署理宮中事務。一時之間，這諾大的深宮裡，竟只剩我們三人相互依持。
我自幼與姑姑親厚，她的心意不需多說，便能心領神會，而宛如遇事猶疑，常與姑姑的想法相左。
這日宛如不在跟前，姑姑懨懨倚了錦榻，望著我嘆息，「你為何不是我的女兒？」
「姑姑病糊塗了。」我柔聲笑道，「我自然是王氏的女兒。」
「是麼？」她抬眸看我，黯淡眸子裡有一道銳光轉過。
我心裡一凜，怔怔迎上她目光，她卻頹然闔上了眼，無聲嘆息。
太子與蕭綦越走越近，姑姑是知道的，蕭綦的勢力滲入宮禁，她也是知道的。如今她已放手讓太子主政，不再管束東宮，亦對蕭綦再三退讓，似乎真的忌憚他手中兵馬，忌憚子澹的存在。然而，以我所知的姑姑，絕非輕易低頭之人。她召我入宮，將宮中事務交給我與宛如，卻從不讓我們單獨行事，身邊總有人盯著我們的一舉一動……她從未信任過宛如，在她眼裡，宛如始終是謝家的人。至於我，自然也是蕭綦的人。
她將我們二人置於身邊，究竟有幾分是倚賴，有幾分是戒備，我從不敢深想。有時我亦問自己，我待姑姑又有幾分是真心，幾分是防範。
我從來看不透她幽深的眼睛裡，藏著怎樣的心思。而她也常常若有所思的看我、看宛如、看太子……看身邊的每一個人。
她在人前依然倔強硬朗，唯有昏睡之中，卻會不自知地抓著我的手。
太醫說姑姑的病根鬱結在心，非藥石可治。
我知道她是強撐著一口氣，逼自己康復過來。她和母親不同，她還有太多的牽掛，不能放任自己就此躺下。
看到她強撐精神，我越發辛酸不忍。姑姑這一生，三分給了家族，三分給了太子，還有三分不知系在誰身上，只怕僅有一分是為自己活著。
只怕皇上的日子也不多了。姑姑每日詢問皇上的病況，若是聽聞他一切安好，便漠然不語，聽聞皇上病勢加重，亦悶悶不樂。
她在我面前並不避諱，時常表露出對皇上的恨意。可若真到了皇上駕崩之日，只怕她求生的意念，便又失去一分。
愛也罷，恨也罷，那個人都已融入她的一生。
那日之後，我趁她昏睡之際，仍將那方絲帕悄然放回原處，沒有驚動她——這若是她僅存的幻夢，就讓她在這夢裡長醉不醒罷。
這深宮中身份至高，親緣最近的三個女子，終究是各懷心事，誰也不肯全心信任誰。
我與宛如多年疏離，曾經那樣要好的姐妹，如今各有際遇，再回不到最初的親密無間。
深宮歲月催人老，她已生養過一個女兒，容顏雖還秀美，體態卻已臃腫，昔日含情流波目，也已黯淡下去。當年那個蓮花一樣的女子，現在已是一個淡漠寧定的婦人。姑姑如何待她，她並不在意。太子在朝中做些什麼，她亦不甚關心。只有在提及兩歲的女兒，和將要出生的孩子時，她蒼白的臉上才有光華綻放。
那一個名字，我不提，她也不提。
當年她曾含淚質問，「你真忘得了子澹嗎……」那時的宛如姐姐依然美麗多愁，依然天真地期盼著這段青梅竹馬，能有善終。
我們都一樣出身名門，都曾萬千殊寵於一身，都同樣被推入宿命的姻緣。只是，我遇到了蕭綦，而她獨守深宮，眼看著太子姬妾環繞，終日流連花叢，卻只能謹守著母儀風範，一日比一日沈默下去。最初的掙扎不甘，被歲月漸漸磨平，任是才情無雙，也敵不過日復一日的深宮寂寥。
東宮瓊庭的迴廊下，我與她靜靜對坐，含笑思憶起昔年溫酒論詩的日子……她抱著膝上的女兒，對我說，這一生漫長無涯，總要有個牽念才好。
她說，身份會變，恩愛會變，只有孩子，一個跟自己血脈相連的孩子，才是完完全全屬於你的。一切浮華都不長久，只有母親，這個天底下最尊貴的身份，才是任何權勢都超越不了。
宛如淡淡笑著，「阿嫵，等你做了母親才會明白。」
我茫然一笑，想起母親，想起姑姑，亦想到宛如……這錦繡深宮，於我只是爛漫年華的回憶，於她們卻是一生的惆悵。
在我生辰的前一天，宋懷恩從皇陵回京覆命。
子澹被蕭綦軟禁在距皇陵不遠的辛夷塢，層層重兵看守。
宋懷恩並沒有來見我，卻悄然探望了玉秀。
甫一踏入玉秀房中，便聽見她笑語如珠，脆聲催促侍女道，「移過去一些，再過去一些。」
「為何這般開心？」我含笑立在門口，見她倚靠床頭，正揮舞著手臂向侍女指點什麼，看來傷勢已好了許多。
玉秀轉頭看到我，面孔卻騰的紅了，眼睛晶亮，「王妃，剛剛宋將軍來過了！」
她指了那一堆滋補療傷的佳品給我看，都是宋懷恩送來的。我暗暗失笑，此人全不懂得風雅，哪有拿這些俗物贈佳人的。看玉秀欣喜得臉頰緋紅，我故意閒閒逗她，「這些麼……王府裡多了去了，也不怎麼稀罕。」
玉秀咬唇含嗔，我莞爾一笑，「只這份心意可貴！」
她一張清秀小臉剎那紅透，秀發柔柔垂在臉側，別有了一分嫵媚嬌羞。我隨手幫她掠了掠鬢髮，笑道，「怎麼也不梳妝，就這個樣子見人家？」
玉秀微微垂眸，低聲道，「他沒有入內，只命人帶了東西來。」
我有些意外，玉秀傷勢無礙，已經可以起身至廳外見客。他既有心探望，卻又過門不入……正思忖間，玉秀抬眸，羞怯輕笑道，「他還叫人送了那花，特地囑咐要放在向陽處呢。」
「花？」我回頭看去，原來她方才指點人移來移去的，就是那一盆……蘭花。
我站起身，緩緩走道案前，只見那普通藍瓷花甌裡，種著小小一株蕙蘭，翠萼修葉，枝葉光潤完整。
「他還說，是特地從辛夷塢帶回來的。」玉秀的聲音含羞帶笑，濃甜似蜜。
我久久凝視這蘭花，心緒翻湧，半晌才能平靜開口，「這花真好。」
——「我幼時在皇陵的道旁種過一株蘭花，將軍此去若是方便，請代我澆水照料，勿令其枯萎。」
這是我托玉秀帶給他的話，他果真將這株蘭花照料地完好無損。
宋懷恩，我該如何謝他，又該如何償還他這一番心意。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二十七章 今是
我將宋懷恩探望玉秀一事，當作家常閒話，不經意地告訴蕭綦。
「玉秀雖說身份寒微，倒也是個忠貞的女子，只是這品貌人才……」蕭綦沉吟道，「與懷恩果真相配麼？」
我轉過身，避開蕭綦的目光，微微一笑，「身份倒是容易，只要兩情相悅，又有什麼配不配的。」
「眾多部屬之中，我最看重的便是懷恩。」蕭綦慨然笑道，「軍中弟兄跟隨我征戰多年，大多誤了家室。如今回到京中，我也盼他們各自娶得如花美眷。以懷恩的人才，前程不可限量，能被他看上的女子，倒也是有福的。」
我回眸看向蕭綦，似笑非笑，「原來你也有這般世俗之見。」
蕭綦笑而不語，將我攬到膝上，「不錯，世俗之人自當依循世俗之見。我若是昔年一名小小校衛，上陽郡主可會下嫁？」
我斂去笑容，定定看他，心知他所言確是實情，卻依然令我覺得苦澀。
他見我變了臉色，不由笑道，「難怪有人說，對女人講不得實話……算我口拙失言，但憑王妃處置。」
我卻半分也笑不出來，垂眸怔忪片刻，幽幽道，「你說得不錯。如今我才知道，並沒有人矇騙我們，只不過是沒人肯聽實話，總不肯睜開眼睛，看一看真正的塵世，以為閉上眼，依然身在雲端。」
「我們？」蕭綦蹙眉。我點頭，淡淡一笑，「我、母親、哥哥……金枝玉葉，名門世家，無不如此。」
蕭綦目光深湛，直視了我，柔聲道，「你已經不是。」
我默然伏在他肩頭，一言不發。
「這幾日你一直悶悶不樂。」蕭綦淡淡嘆道，手指梳進我長髮，從髮絲間滑過。
我微闔了眼，懶懶笑，「還以為你不會在意。」
他笑了笑，「你不願說，我便不問，小丫頭總要有些自己的心事。」
我揚手打他，「誰是小丫頭！」
「才十九歲……」蕭綦連連搖頭笑嘆，「老夫少妻，徒呼奈何。」
「你也才剛過而立之年，又來倚老賣老！」我啼笑皆非，鬱鬱心緒化為烏有，與他糾纏笑鬧在一起。
閨中暖香如熏，琉璃燈影搖曳，畫屏上儷影成雙。
兩日後，宋懷恩來見我。我著宮裝朝服，在王府正廳見他。
他一身尋常袍服，全未料到我會這般莊重，一時有些局促。
侍女奉茶上來，我輕輕扣著茶盞，淡淡笑道，「宋將軍請坐，不必拘禮。」
他默然坐下，卻不開口，也不喝茶，臉色凝重嚴肅。
「將軍此來，可是有事？」我含笑望向他。
「是。」他答得乾脆，「末將有事相求。」
我點了點頭，「請講。」
宋懷恩起身，向我屈膝一跪，語聲淡定無波，「末將斗膽求娶玉秀姑娘，懇請王妃恩准。」
我不語，垂眸細細看他。但見他面無表情，薄唇緊抿成一線，垂目緊緊盯著地面，彷彿要將那漢玉雕磚盯出個裂口來——若只看他此時神情，誰也不會想到這個年輕男子正在求親，而會以為他是嚴陣待命，要去赴一場艱難卓絕的戰役。
我沉默看了他許久，他亦僵然跪在那裡，紋絲不動。
「此話，是你真心麼？」我驀然開口，淡淡問他。
他身姿筆挺地跪著，並不抬頭，「是。」
「心甘情願，不怨不悔？」我緩緩問道。
「是。」他答得鏗鏘。
「從此一心待她，再無旁鶩？」我肅然問了最後一句。
他沉默片刻，彷彿自齒縫裡迸出決絕的一聲，「是！」
一連三聲問，三聲是，已道盡了一切——他的心意，我早已懂得，我亦給出他兩個選擇，娶玉秀或是拒絕。
玉秀是我親信之人，娶她便是與我為盟，從此既是蕭綦最青睞的部屬，亦是我的心腹，往後於公於私，於軍中於朝堂，都無人能與他相爭。反之，我亦要他斷了妄念，將我視作主子，一心盡忠，善待玉秀。以宋懷恩的雄心抱負，並不會滿足於層層軍功的累升，他想要平步青雲，最好的辦法便是獲得權貴提攜。
這是我給他的允諾，亦是我與他的盟約。
他想要權勢功名，我便給他提攜；他想要紅顏相伴，我便給他玉秀。
我亦需要將更多的人籠絡在身邊，不只龐癸、牟連和玉秀……身處權勢之顛，只有牢牢握住自己的力量，才能佇立於漩渦的中央。
玉秀大概連做夢也未想過，有朝一日能夠風風光光嫁做他的正室夫人。
她將生命與忠誠獻給我，我便回饋她最渴望的一切——給她身份名位，給她錦繡姻緣，但是我給不了她那個男人的心。
那是我不能掌控的，任何人都不能掌控，只能靠她自己去爭。得之是幸，不得亦是命。
如同一場公平的交易，他們固然做了我的棋子，我亦給了他們想要的東西。
我向姑姑請旨冊封和賜婚，姑姑一概應允。看著我親手在詔書上加蓋印璽，姑姑慨然微笑。
我明白她微笑之下的感嘆——從前，我曾憎恨她操控我的命運，然而今日，我亦毫不猶豫地伸出手，將旁人的命運扭轉。或許這便是權勢的宿命，導引著我們走上相同的路。我俯身告退，姑姑淡淡問了一句，「阿嫵，你可會愧疚？」
我垂眸沉吟片刻，反問姑姑，「當年賜婚給我，您愧疚嗎？」
姑姑笑了笑，「我愧疚至今。」
我抬眸直視她，淡淡道，「阿嫵並無愧疚。」
聖旨頒下，豫章王感念玉秀捨身救主，護駕有功，特收為義妹，賜名蕭玉岫，冊封顯義夫人，賜嫁寧遠將軍宋懷恩。晉封宋懷恩為右衛將軍，肅毅伯，封土七十里。
諸事順遂，忙碌不休，轉眼就到了我生辰的前一日。
哥哥來接我去慈安寺，見他獨自一人前來，我問起父親，哥哥卻沒有回答。
原本由哥哥出面遊說，好容易讓父親答允了與我們一同去慈安寺迎回母親，到此時卻不見他身影。我惱他言而無信，卻礙於蕭綦在側，不便發作。
鸞車啟駕，不覺已至山下。我木然端坐，隨車駕微微搖晃，越想越覺可惱可笑，不覺笑出了聲，亦笑出了眼淚。
「停下！」我喝止車駕，掀簾而出，直奔哥哥馬前，「將馬給我！」
哥哥一驚，躍下馬來攔住我，「怎麼了？」
「放手！」我推開他，冷冷道，「我找父親問個明白。」
「你這是做什麼？」哥哥抓住我，秀揚眉峰微蹙，語聲低抑。
我掙不開他，抬眸直直望去，陡然覺得哥哥的面容如此陌生遙遠——即便驚愕之下，他依然維持著無暇可擊的風儀，任何時候都在微笑，似乎永遠不會真情流露。 「我也想問你，哥哥，我們這是要做什麼？」我望住他，自嘲地笑。
哥哥臉色變了，環顧左右，抬手欲制止我。
我重重拂開他的手，冷冷道，「你們想將這太平光景粉飾多久？父母反目生恨，而我們卻在歡天喜地籌備生辰，等著明晚宴開王府，歌舞連宵，人人強顏歡笑；眼睜睜看著母親遁入空門……」我的話沒有說完，便被哥哥猛然拽上馬背。
「住口，你隨我來。」哥哥從未如此凶狠對我說話，從未如此氣急，一路策馬疾馳，丟下一眾惶恐的侍從，帶我馳入林間小徑。
一路奔馳了許久，直到林下澗流擋住去路，四下幽寂無人。
哥哥翻身下馬，緩步走到澗邊，一言不發，背影蕭索。
方才似有烈火在心中灼燒，此刻卻只剩一片冷冷灰燼。我走到哥哥身邊，沉默凝視腳下流水，那清澈波光間隱約照出兩個衣袂翩躚的身影。
「阿嫵……」哥哥淡淡開口，「你既已知道，又何必將一切說破。」
我苦笑，「寧可一切爛在心中，也要粉飾出王侯之家的太平貴氣？」
他不回頭，不應聲，越發令我覺得悲哀，悲哀得喘不過氣，「哥哥，我們何時變成了這樣？難道從前一切都是泡影，我們自幼所見的舉案齊眉，舐犢情深都是假的？」
哥哥不回答我，肩頭卻在微微顫抖。
「我不相信父親是那樣的人……」我頹然咬唇，滿心紛亂無從說起。
「你以為父親應該是怎樣的人，母親又該是怎樣的人？」哥哥驀然開口，語聲幽冷，「如你所言，他們也不過是一介凡人。」
我怔怔看他，他只是凝望流水，神色空茫，「阿嫵，捫心自問，你我對父母又所知多少？」
哥哥的話似一盆涼水將我澆透，身為子女，我們對父母所知又有多少？在母親告訴我之前，我竟從未想過她們有著怎樣的悲喜，在我眼裡，父親彷彿生來就該是這個樣子。
「誰年少時不曾有過荒唐事，多年之後，豈知後人如何看待你我。」哥哥悵然而笑，「即便父母都做錯過，那也都過去了。」
過去了麼？我苦笑，若是真的過去了，這數十年的怨念又是為何。
哥哥回頭望住我，「你真的相信他們彼此怨恨？」
我遲疑良久，嘆道，「母親以為那是怨恨……但我不信父親是那樣偏狹的小人，若說他做這一切只是為了恨……」我說不下去，連自己都不願聽，更不能信！
哥哥望住我，眼底有淡淡哀傷，「母親一直不懂得父親的抱負，她放不下自己的愧悔，只得將一切歸咎於恨。」
我霍然抬眸望向哥哥，「這是誰的話？」
「是父親。」哥哥靜靜看著我，似有一層霧氣浮在眼底。原來母親的愛怨喜悲，父親全都看在眼裡，一切洞明。而唯一將父親的苦楚看在眼裡，懂得體諒他的人，不是母親也不是我，卻是平素玩世不恭的哥哥。
「這數十年，誰又知道父親的苦楚？」哥哥語聲漸漸低了下去，神情苦澀，「你可記得那年，我和父親一起酩酊大醉？」
我當然沒有忘記，父親和哥哥唯一一次共飲大醉，便是在嫂嫂逝後不久。
「那晚父親說了許多……」哥哥閉上眼，緩緩道，「我與桓宓之事，令他愧悔不已。他說起自己年少時的荒唐事，說他愧對母親……那時他亦高傲狂放，深恨命運為人所控，縱然是名門親貴，也一樣受制於天家，終生不得自由。王氏歷代恪忠皇室，數百年榮寵不衰之下，不知掩埋了多少辛酸。父親的心思，比先人想得更遠，他不屑屈居人下，定要走到至高之顛，將家族的權勢推上峰頂，縱是天家也再不能左右王氏的命脈！ 」
這一番話似冰雪灌頂。
——是，這才是我的父親，這才是他的抱負。
對於父親那樣的人，區區私情算得什麼。為了達成所願，他已經捨棄了太多，連我和哥哥也被他親手推上這條不能回頭的路。
良久沉寂，我終於忍不住問了哥哥，「你娶嫂嫂，真是自己甘願麼？」
「是。」哥哥毫不遲疑地回答我。
我卻不能相信，「父親將皇子妃硬奪了給你，難道不是看中當年桓家的兵權？」
或許母親以為，父親強逼子律的正妃嫁給哥哥，是向皇家揚威，洗雪自己當年之恨。我卻無法如此天真——桓家論門庭聲望，雖不能與王氏齊肩，但當年的桓大將軍手上卻握有江南重兵。
哥哥沉默半晌，淡淡道，「父親固然是看中桓家的兵權，卻也不曾勉強我半分……娶桓宓，是我自己的意願。」
我啞口無言，想到哥哥對嫂嫂的冷淡，想到嫂嫂的抑鬱而逝，乃至此後桓家迅速的衰敗，一時間只覺淒惶無力。
哥哥久久沉默，神情恍惚，似陷入往事中去。
我們都不再開口，不願再提及那些陳年舊恨……潺緩溪水從腳下流過，時有飛鳥照影，落葉無聲。
諸般恩怨終歸已成過往，今人今時，還有更多崎嶇在前。
「回去吧，母親還在等我們。」我握住哥哥的手，以微笑驅散他的惆悵。
來的時候天色還早，然而我和哥哥在林澗一呆就是半日，竟然忘了時辰，不覺已近黃昏了。
車駕侍從還等候在原地，未敢跟來驚擾我們。正欲啟駕，卻聽馬蹄聲疾，似有人馬從後面官道趕來。
待看清了來人，我和哥哥一怔，旋即相視而笑——我們遲遲未歸，也未曾派人回去傳話，父親獨自等得憂心，竟親自尋來了。
被問及我們為何耽誤到此時還未上山，我和哥哥面面相覷，一時語塞。
父親挑眉看我，我情急之下脫口而出，「哥哥帶我去溪邊玩了半日……」
哥哥不敢聲辯，只得一臉苦笑。
「胡鬧。」父親瞪了哥哥一眼，竟然沒有發火，只皺眉道，「你母親該等急了。」
我與哥哥目光交錯，當即心領神會——只怕等得焦急的人不是母親，而是父親自己。
「方才在溪邊受了風寒，正頭疼呢。」我向父親嬌嗔道，「正好爹爹親自來了，我就不上山了，哥哥送我回去罷。」
不待父親回答，我掉頭搶過侍衛的坐騎，策馬而去。哥哥難得一次不睬父親的臉色，揚鞭催馬，飛快追了上來。
「分明盼著母親回去，卻不肯開口，我實在不懂他們哪來這許多彆扭！」我重重嘆息。
哥哥忍俊不禁，大笑起來。
「很好笑麼。」我睨他一眼，既覺可惱又覺無奈，「從前不覺得，如今才發現你們都是這般彆扭！」
哥哥仍是笑，過了許久才斂去笑意，柔聲道，「我們沒有變，只是你長大了。」
心中怦然觸動，我怔怔無言以對。
「阿嫵，你長大了，也變了。」哥哥微笑嘆息。
我回眸看他，「我變了？」
「你不覺得自己越來越像某個人？」哥哥揚眉笑睨我。
我一怔，陡然明白過來，他是指蕭綦。
「出嫁從夫……嫁與武夫自然成了悍婦。」我似笑非笑瞧著哥哥，猛然揚鞭向他座下駿馬抽去，「叫你往後還敢欺負我！」
馬兒吃痛狂奔，驚得哥哥手忙腳亂，慌忙挽韁控馬。
看著那狂奔在前的一人一馬，我笑不可抑。
驀然回望雲山深處，不知父親可曾到了山門。
次日的壽宴設在豫章王府。
我原以為只是家宴，卻不料煊赫隆重之至。除家人外，京中王公親貴皆至，滿座名門雲集，儼然煌煌宮宴。
這是蕭綦的安排，他素來不喜歡喧鬧浮華，今日卻極盡鋪張為我賀壽。旁人或以為，這是在昭示豫章王的權勢煊天，炫耀豫章王妃的尊貴榮寵……唯獨我明白，他只是想彌補大婚之日對我的虧欠。
母親宮裝高髻，含笑坐在父親身邊，雖然對父親仍是神情冷淡，卻也肯同父親說話了。
哥哥帶了兩名愛妾同來，在父親面前卻不敢有半分風流態。
太子哥哥到來時，見到父親略有些許尷尬。不過宛如姐姐帶來了他們的小女兒，那小人兒玉雪可愛，正在蹣跚學步，立時引得滿座目光追逐。
哥哥直笑那小人兒搶了我這壽星的風頭，母親卻說，「阿嫵幼時更加招人喜歡，不知日後我的外孫女會不會和她一個模樣。」
我頓時面紅耳赤，父親與蕭綦亦笑而不語。
正與父母說笑間，宛如姐姐抱了女兒來向我道賀。我伸手去抱孩子，她卻咯咯笑著，徑直往蕭綦撲去。
蕭綦手足無措地呆在那裡，抱也不是，躲也不是。那小人兒抱住他脖子，便往他臉上親去，驚得大將軍當場變了臉色。
在座之人無不被蕭綦的窘態引得大笑，太子尤其笑得前仰後合。好容易讓奶娘抱走了孩子，蕭綦才得以脫身。
唯一的缺憾是姑姑未能到來，她前些日子已好了起來，偏偏今日又感不適，只命太子帶來了賀禮。
滿堂明燭華光之下，我環顧身側，靜靜望向每一個人。只有在這個時候，他們才僅僅只是我的家人，是我的至親至愛。今夜依然把酒言歡的翁婿兄弟，只怕轉眼到了朝堂之上，就是明槍暗劍，你死我活。然而我已不會奢望太多，能有今晚這短暫的歡宴，已是莫大驚喜。
這一刻，我願意忘記豫章王，忘記左相，忘記長公主……只記得那是我的夫君和父母，如此足矣。
最美好的時光，總是匆匆而過……轉眼夜深、宴罷、人散，滿目繁華落盡。
我已酒至微醺，送走了父母和哥哥，只覺身在雲端，飄搖恍惚，彷彿記得蕭綦將我抱回了房中。
他替我寬衣，我渾身無力，軟軟環住他頸項，笑道，「原來你害怕小孩子。」
「我怕了你這丫頭！」蕭綦無可奈何地笑。
半醉半醒間，我伸手去撫他眉目鬢髮，笑嘆道，「若是有個跟你長得一模一樣的小人兒，會是什麼樣子？」
他將我環在臂彎，正色想了想，嘆道，「若是女孩兒，和我一模一樣，只怕將來嫁不出去。」
我伏在他懷中懶懶地笑，從前並不特別喜歡孩子，如今卻隱隱有些好奇，想著一個小小的人兒和我們長著相似眉眼，會是怎樣神奇的事情。
迷迷糊糊睡去，一夜酣眠無夢。
約莫四更天時，我突然驚醒歸來，睜開眼卻是一片靜謐。輾轉間似乎驚動了蕭綦，他立即將我緊緊環住，輕撫我後背。望著他沉睡中柔和而堅毅的面容，心底一片柔軟，惟覺良夜靖好。心中情意湧動，我癡癡仰首，以指尖輕撫他薄削雙唇。他自睡夢中醒來，並不睜開眼，手卻探入我褻衣，沿著我光裸脊背滑下，回應了我的癡纏……
五更時分，天已漸亮，他又該起身上朝了。
我假裝睡熟，伏在他胸前一動不動。他小心抬起手臂，惟恐驚動了我。我忍不住笑了，反手將他緊緊摟住。
他無可奈何，明知道再不起身就要誤了上朝，卻又情不自禁地低頭吻下……正纏綿間，門外傳來匆忙腳步聲，房門被人叩響。
「禀王爺，宮中來人求見。」
蕭綦立時翻身而起，我亦驚住，若非出了大事，侍衛萬萬不敢如此唐突。
「宮中何事？」蕭綦喝問。
來人顫聲道，「今晨四更時分，皇上駕崩了。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-7-31 01:46 PM 編輯
第二十八章 宮變
片刻前還是旖旎無限溫柔鄉，轉眼間，如墮冰窖。
就在兩天前，御醫還說皇上至少能捱過這個冬天。
即便他病入膏肓，受制於人，卻仍是天命所繫的九五至尊。只要皇上活著一天，各方勢力就依然維持著微妙的平衡，誰也不敢輕舉妄動。
誰也沒有料到，就在我的生辰之夜，宴飲方罷，昇平喜樂還未散盡，皇上竟猝然暴卒。
蕭綦立刻傳令禁中親衛，嚴守東宮，封閉宮門，不准任何人進出大內；並將皇上身邊侍從及太醫院諸人下獄，嚴密看管；京郊行轅十萬大軍嚴守京城四門，隨時待命入城。我匆忙穿衣梳妝，一時全身僵冷，轉身時眼前一黑，險些跌倒。
蕭綦忙扶住我，「阿嫵！」
「我沒事……」我勉強立足站穩，只覺胸口翻湧，眼前隱隱發黑。
「你留在府裡。」他強迫我躺回榻上，沉聲道，「我即刻入宮，一有消息便告知你。」
他已披掛戰甲，整裝佩劍，周身散發肅殺之氣。觸到這一身冰涼鐵甲，令我越發膽戰心驚。我顫聲道，「假如父親動了手，你們……」
蕭綦與我目光相觸，眼底憫柔之色一閃而逝，只余鋒銳殺機，「眼下情勢不明，我不希望任何人貿然動手！」
我哀哀望著他，用力咬住下唇，說不出半句求懇的話。他的目光在我臉上流連良久，深邃莫測。這四目相對的一瞬，各自煎熬於心，竟似萬古一般漫長。
終究，他還是掉過頭去，大步跨出門口，再未回顧一眼。
望著他凜然遠去的背影，我無力地倚在門口，無聲苦笑，苦徹了肺腑。
然而，已沒有時間容我傷懷。
我喚來龐癸，命他即刻帶人去鎮國公府，並查探京中各處情形。
皇上暴卒背後，若真是父親動了手，此刻必是嚴陣以待，與蕭綦難免有一場殊死之鬥。
是父親麼，真是他迫不及代要取而代之？我不願相信，卻又不敢輕易否定這可怕的念頭……心口陣陣翻湧，冷汗滲出，一顆心似要裂作兩半。
一邊是血濃於水，一半是生死相與，究竟哪一邊更痛，我已木然無覺。
不過片刻工夫，龐癸飛馬回報，左相已親率禁軍戍衛入宮，京中各處畿要都被重兵看守，胡光烈已率三千鐵騎趕往鎮國公府。
我身子一晃，跌坐椅中，耳邊嗡嗡作響，似被一柄利刃穿心而過。
早知道有這一天，卻不料來得這麼快。
其實，早晚又有什麼分別，要來的終究還是要來。
我緩緩起身，對龐癸說道：「準備車駕，隨我入宮。」
遠遠望見宮門外森嚴列陣的軍隊，將整個皇城圍作鐵桶一般。
尚未熄滅的火光映著天邊漸露的晨曦，照得刀兵甲胄一片雪亮。宮城東面正門已被蕭綦控制，南門與西門仍在父親手中，兩方都已屯兵城下，森然相峙。四下劍拔弩張。誰也不敢先動一步，只怕稍有不慎，這皇城上下即刻便成了血海。
車駕一路直入，直到了宮門外被人攔下。
宋懷恩一身黑鐵重甲，按劍立在鸞車前面，面如寒霜，「請王妃止步。」
「宮裡情勢如何？」我不動聲色地問他。
他遲疑片刻，沉聲道，「左相搶先一步趕到東宮，挾制了太子，正與王爺對峙。」
「果真是左相動了手？」我聲音虛弱，手心滲出冷汗。
宋懷恩抬眸看我，「屬下不知，只是，左相確是比王爺搶先了一步。」
我咬唇，強抑心中驚痛，「皇后現在何處？」
「在乾元殿。」宋懷恩沉聲道，「乾元殿也被左相包圍，殿內情勢不明。」
「乾元殿……」我垂眸沉吟，萬千紛亂思緒漸漸匯聚攏來，如一縷細不可見的絲線，將諸般人事串在一起，彼端遙遙所指的方向，漸次亮開。
我抬眸望向前方，對宋懷恩一笑，緩緩道：「請讓路。」
宋懷恩踏前一步，「不可！」
「有何不可？」我冷冷看他，「眼下也只有我能踏入乾元殿了。」
「你不能以身涉險！」他抓住馬韁，擋在我車前，「即使王妃碾過我的屍首，今日也踏不進宮門一步！」
我淡淡笑了，「懷恩，我不會踏著你的屍首過去，但今日左相或王爺若有一人發生不測，你便帶著我的屍首回去罷。」
他霍然抬頭，震動之下，定定望住我。
我手腕一翻，拔出袖底短劍，刃上冷光映得眉睫俱寒。
宋懷恩被我目光迫得一步步退開，手中卻仍挽住馬韁，不肯放開。
我轉頭望向宮門，不再看他，冷冷吩咐啟駕。
鸞車緩緩前行，宋懷恩緊緊抓住韁繩，竟相隨而行，目光直勾勾穿過垂簾，一刻也不離我。我心中震動不忍，隔了垂簾，低低道，「我畢竟還是姓王，總不會有性命之危……你的心意我明白，放手罷！」
宋懷恩終於放開韁繩，僵立路旁，目送車駕駛入宮門。
宮中已經大亂，連為皇上舉哀的佈置都沒有完成，宮女內侍便躲的躲，逃的逃，隨處可見慌亂奔走的宮人，往日輝煌莊嚴的宮闕殿閣，早已亂作一團，儼然山雨欲來風滿樓的飄搖景象。
父親與蕭綦的兵馬分別把持了各處殿閣，對峙不下，到處都是嚴陣待命的士兵。
天色已經透亮，巍峨的乾元殿卻依然籠罩在陰雲霧靄之中，森森迫人。
我不知道那森嚴大殿之中藏有怎樣的真相，但是一定有哪裡出了差錯，一定有什麼不對。
父親為何如此愚蠢，甘冒弒君之大不韙，在這個時候猝然發難？論勢力，論佈署，論威望，他都佔上風，穩穩壓住蕭綦；唯獨刀兵相見，放開手腳搏殺，他卻絕不是蕭綦的對手。這一步棋，根本就是兩敗俱傷的死局！
乾元殿前槍戟林立，重甲列陣的士兵將大殿層層圍住，禁軍侍衛刀劍出鞘，任何人若想踏前一步，必血濺當場。
兩名禁軍統領率兵駐守殿前，卻不見父親的身影。
我仰頭望向乾元殿的大門，拂袖直入。那兩名統領認出是我，上前意欲阻攔，我冷冷掃過他們，腳下不停，徐徐往前走去。兩人被我目光所懾，不敢強行阻攔，只將我身後侍從擋下。
我拾級而上，一步步踏上乾元殿的玉階。
鏗的一聲，兩柄雪亮長劍交錯，擋在眼前。
「豫章王妃王儇，求見皇后。」我跪下，垂眸斂眉，靜候通禀。
玉階的寒意滲進肌膚，過了良久，內侍尖細的聲音從殿內傳出，「皇后有旨，宣——」
高曠大殿已換上素白垂幔，不知何處吹入殿內的冷風，撩起白幔在陰暗的殿中飄拂。
我穿過大殿，越過那些全身縞素的宮人，她們一個個彷彿了無生氣的偶人，悄無聲地伏跪在地。那長年縈繞在這帝王寢殿內的，令我從小就懼怕的氣息，彷彿是歷代君王不願離去的陰魂，依然盤桓在這殿上的每個角落，一簷一柱，一案一幾，無不透出肅穆森寒。
明黃垂幔，九龍玉壁屏風的後面，是那座雕龍繪鳳，金壁輝煌的龍床。
皇上就躺在這沉沉帷幔後面，成了一具冰冷的身軀，一個肅穆的廟號，永遠不會再對我笑，也不會再對我說話。
白衣縞素的姑姑立在屏風跟前，烏黑如墨的長發垂落在身後。她緩緩回過頭來，一張臉蒼白若死，眼眶透著隱隱的紅，一眼望去不似活人，倒像幽魂一縷。
「阿嫵是好孩子。」她望著我，輕忽一笑，「只有你肯來陪著姑姑。」
我怔怔望住她，目光緩緩移向那張龍床。
「人死以後，是不是就愛恨泯滅，什麼都沒了？」姑姑亦側首望去，噙了一絲冰涼的笑容。
「皇上已經殯天，請姑姑節哀。」我看著她的臉，卻在她臉上找不到一絲悲傷。
姑姑笑了，語聲溫柔，笑容分外冰涼詭異，「他可算是去了，再不會恨我了。」
寒意從腳底浮上，一寸寸襲遍全身。我僵然轉身，往龍床走去。
「站住。」姑姑開口，「阿嫵，你要去哪兒？」
我不回頭，冷冷道，「我去看看皇上，看看……我的姑父。」
姑姑語聲冰冷，「皇上已經去了，不需你再打擾。」
我深吸一口氣，掌心攥緊，「」皇上是怎麼去的？
「你想知道麼？」姑姑徐步轉到我跟前，幽幽盯住我，似笑非笑，「或者是，你已經知道？」
我陡然退後一步，再強抑不住心中駭痛，脫口道，「真的是你？」
她逼近一步，直視我雙眼，「我怎樣？」
我再也說不出話來，望著她的笑容，突然覺得噁心，似有一隻冰涼的手將肺腑狠狠揪住——是姑姑殺了皇上，是她布下這場死局，引父親和蕭綦相互殘殺……眼前一片昏暗，只覺得整個天地都開始晃動扭曲，我俯身掩住了口，強忍心口陣陣翻湧。
姑姑伸手扳起我下巴，迫我迎上她狂熱目光，「我做錯了麼？難道要我眼睜睜看你們奪去隆兒的皇位？等你們一步步將我逼入絕路？」
冷汗不住冒出，我咬唇隱忍，說不出話來。
姑姑恨聲道，「我為家族葬送一生，到如今什麼都沒有了，只有這麼一個兒子，你們卻要奪去他的皇位！就算隆兒再不爭氣，也是我的兒子！誰也別想把他的皇位奪走！」
我終於緩過氣來，一把拂開她的手，顫聲道：「那是你嫡親的哥哥！父親他一直信任你，維護你，輔佐太子多年……你為了對付蕭綦，竟連他也騙！」我全身發抖，憤怒悲傷到了極致，從小敬慕的姑姑此刻在我眼裡竟似惡鬼一般，「你殺了皇上，嫁禍給蕭綦，騙父親出兵保護太子，騙他與蕭綦動手，等他們兩敗俱傷，好讓你一網打盡……是不是這樣？」
我逼近她，語聲沙啞，將她迫得步步後退。
姑姑臉色慘白，呆呆望住我，彷彿不敢相信我會對她這般凶厲。
「是你背叛父親，背叛王氏。」我盯著她雙眸，一字一句說道。
「我沒有！」姑姑尖叫，猛然向我推來，我踉蹌向後跌去，後背直抵上冰涼的九龍玉璧屏風。
姑姑瘋了似的狂笑，語聲尖促急切，「是哥哥逼我的！他嫌隆兒不爭氣，頂著太子的身份反被蕭綦一手牽制，他說隆兒是廢物，幫不了王氏，坐上皇位也守不住江山……有哥哥在，隆兒一輩子都是傀儡，比他父皇還窩囊百倍！隆兒太傻，他以為蕭綦會幫他，這個傻孩子……他不知道你們一個個都在算計他！只有我，只有母后才能保護你，傻孩子，你竟不相信母后……」
她神情恍惚，方才還咬牙切齒，忽而凶狠跋扈，轉眼卻儼然是護犢的慈母。
我倚著玉壁屏風，勉力支撐，身子卻一分分冷下去。
瘋了，姑姑真的瘋了，被這帝王之家活活逼到瘋魔。
陡然聽得一聲轟然巨響，從東宮方向傳來，彷彿是什麼倒塌下來，繼而是千軍萬馬的呼喝吶喊，潮水般漫過九天宮闕。
是東宮，是父親和蕭綦……他們終究還是動手了。
我閉上眼，任由那殺伐之聲久久撞擊在耳中，周身似已僵化成石。
「啟奏皇后！」一名統領奔進殿中，倉皇道，「豫章王攻入東宮了！」
「是麼？」姑姑回頭望向殿外，唇角挑起冰涼的笑，「倒也撐得夠久了，左相的兵馬比我預想中厲害……若非你那位好夫婿，只怕再無人壓得住你父親。」
單憑父親手裡的禁軍，哪裡擋得住豫章王的鐵騎，讓他們守衛東宮，無異於以卵擊石。此時的東宮，想必已血流遍地，橫屍無數。
我抬眸一笑，「不錯，既然動起手來，父親自然不是蕭綦的對手，只怕皇后您也是一樣。」
姑姑失聲大笑，「傻孩子，你真以為你那夫婿是蓋世無敵的大英雄？」
她揚手指向東宮方向，「」好孩子，你看看那邊！
殿外，一片濃煙火光從東宮方向升起，熊熊大火映紅了這九重宮闕的上空。
「我會讓隆兒乖乖待在東宮，等他蕭綦去拿人麼？」姑姑仰頭微笑，儀態優雅，「東宮早已設下埋伏，一旦左相兵敗，豫章王殺進東宮，埋伏在夾壁暗道中的三千甲士，剛好等著你的大英雄呢……縱然他力敵千軍，也難當我萬箭齊發，屆時火燒東宮，叫他玉石俱焚！」
眼前這狠戾瘋狂，弒君殺夫，挑動嫡親兄長與侄婿相互殘殺的女人，就是我自幼孺慕的姑姑，母儀天下的皇后。
我直直望著她，只覺從未看清過這張面孔。
那片火光越發猛烈，身在乾元殿上，似乎也能聽見樑柱崩塌，宮人驚呼奔走的聲音隱隱傳來。外面已經是火海刀山，血流遍地，而這高高在上的乾元殿，卻如死一般沉寂。
守護著這座大殿的，不僅是外面的禁軍戍衛，更是龍床上那具早已僵冷的屍身。
皇上殯天，屍骨未寒，誰敢在這個時候擅闖寢殿，冒犯天威，大不韙的弒君之罪便落到誰的頭上。蕭綦的兵馬步步逼近，將這乾元殿圍作鐵桶一般，未得蕭綦號令，卻也不敢踏進一步。禁軍戍衛退守至殿外，劍出鞘、弓開弦，只待一聲號令，便將血洗天闕。
我笑了笑，「你將我的父親和夫君一網打盡，不知有沒有想好，如何處置我？」
她冷冷看我，目光變幻，陰梟與悲憫交織，恍惚看去還是昔年溫柔可親的姑姑。
「王儇已自投羅網，皇后您滿意麼？」我笑著看她，她臉色漸漸變了，陰狠中流露一絲淒愴。
她緩緩轉過身去，背向我而立，過了良久才低低開口，語聲恬柔，「若是你不長大多好，從前的小阿嫵就像個雪團似的娃娃，讓人怎麼愛惜都不夠。」
我咬住唇，一言不發。
「可是你大了，也不聽話了那日我問你恨不恨姑姑，你也不肯說真話。」她長嘆一聲，幽幽道：「」我知道你恨，怎麼能不恨呢？幾十年了，我也恨，沒有一天不恨！
我張口，卻說不出話，臉頰一片冰涼，不知何時已淚流滿面。
那一聲聲恨，從姑姑口中道出，似將心底所有傷疤都揭開，連血帶肉，向我擲來。
我再也聽不下去，顫聲道，「」姑姑，我只有一句話想跟你說……阿嫵真的不恨你。
她轉身動容，唇角微微抽搐，奔過來將我擁入懷中，身子劇烈顫抖。
我將臉貼住她瘦削的肩頭，任由淚水洶湧。
陰冷的內殿，隨風飛舞的白幔下，我和姑姑相擁而泣。多少年前，她也是這樣溫柔地抱著我，無論我怎麼任性哭鬧，總是柔聲細語地哄我。
這個溫暖熟悉的懷抱，或許已是最後一次包容我的無助。
許久，許久之後，姑姑終於放開我，背轉身去，不再看我一眼。
她的身影僵冷，肩頭微微佝僂，「來人，將豫章王妃拿下。」
殿上侍從靜靜立在垂幔後面，彷彿木雕石刻，沒有人回應。
「來人！」姑姑一驚，厲聲喝令，「禁內侍衛何在？」
門外侍衛答一聲是，刀劍鏘然出鞘，靴聲橐橐而入。
我抬起手，雙掌互擊，清脆的三下掌聲響徹空寂寢殿。
屏風內、垂幔外、廊柱下……那些泥塑一般悄無聲息的宮人中，幾道人影驟然現身，迅疾無聲，彷若鬼魅一般出現在我們周圍。
不待侍衛靠近，兩名侍女欺身上前，執刃在手，一左一右扣住姑姑肩膀，刀鋒逼上她頸項。
其餘人各佔方位，密密擋在我們身前，手中短劍森寒如雪。
侍衛執刀而入，驟見巨變，頓時驚呆在門口。
「你——」姑姑渾身顫抖，面無人色，瞪著我說不出話來。
殿外禁軍統領聽聞動靜，已衝上殿來，一片刀光劍戟森然晃動。
我冷冷踏前，厲色道，「大膽！皇上龍馭殯天，爾等竟敢帶刀直闖寢殿，當真要造反了麼？」
姑姑憤怒掙扎，毫不懼怕頸邊刀刃，尖聲叫道，「快將豫章王妃拿下！」
兩名統領大驚，眼見皇后受制於我，一時進退無措，相顧失色。
「一群廢物，愣著做什麼！」姑姑暴怒，「還不動手？」
殿外侍衛僵立躊躇，一名統領咬牙踏前，正欲拔出佩劍，我轉頭一眼掃去，將他生生迫住。
「誰要與我動手？」我傲然環視眾人。
那人一震，臉色轉為青白，佩劍拔至一半，竟不敢動彈半分。
我肅然道，「」帶刀擅闖寢殿，是犯上死罪，按律當誅九族！豫章王大軍現已將宮中圍住，你們若能迷途知返，將功贖罪，王儇在此許諾，絕不加罪於諸位！
恰在僵持之際，殿外傳來整齊動地的靴聲，大隊人馬向這裡逼近，有人高呼，「」豫章王奉旨平叛，若有抵抗者，格殺勿論！
眾侍衛眼見雪亮刀刃已架在皇后頸上，殿外兵馬虎視眈眈，局勢已然徹底扭轉。
左首一人終於脫手扔了佩刀，撲通跪倒在地，其餘人等再無堅持，紛紛俯首跪下。
「廢物，都是廢物！」姑姑絕望怒罵，猛然一掙，竟發瘋似的向刀口撞去。侍女慌忙撤刀，將她死死按住。我向兩名統領下令，立刻撤去殿前兵馬，又命侍女趕往東宮告知蕭綦，皇后已伏罪就擒，萬勿傷及左相。
姑姑仍在怒罵不休，長發紛亂披覆，儀態全無。
我緩步走到她面前，深深看她，「你輸了，姑姑。」
「成王敗寇，並不可恥……即便輸，也要輸得高貴。」我輕聲說出這一句話。
她身子一震，直直望向我，目光一時恍惚，彷彿越過時光，重睹往昔光景——在我九歲那年，下棋輸給了哥哥，正當生氣撒賴時，姑姑對我說，「輸贏都要有氣度，即便輸，也要輸得高貴。」
姑姑望著我，彷彿在看一個從不認識的陌生人，目光漸漸黯淡下去。
良久，她苦笑一聲，「不錯，成王敗寇……想不到我自負一生，卻是輸在你的手裡！」
她鬢髮散亂，我想替她理一理，伸出手卻僵在半空，心底殘存的一分溫情，被硬生生扼止。我側過頭不再看她，漠然道，「至少，你沒有輸給外人。」
她陡然笑出聲來，直至被押著走出大殿，那笑聲還久久迴響在森冷曠寂的乾元殿上。
姑姑遇刺當日，近身侍女被刺客所殺，自己受驚昏迷。我當即將那幾名隨身侍女留在她身邊，以防宮中餘孽再次加害。這幾名女子是蕭綦親自從最優秀的間者中挑出，以侍女的身份貼身隨行，保護我的安全。
起初留下她們，只是為了保護姑姑，然而肅清宮闈之後，我並沒有將她們召回王府。當時眾多老宮人被清查逐出，各處都添補了新人，這幾名侍女混在昭陽殿中，並沒有引起姑姑的注意。我與她們約定，除非事態緊急不得暴露身份；除我之外，不必遵從任何人號令。
連我自己都說不清，究竟從什麼時候，開始防備姑姑。或許是因她一次次的試探，因她對我的戒心，抑或是我骨子裡的多疑和不安。
「屬下來遲，王妃受驚了！」龐癸帶人奔進殿來，「豫章王兵馬已接掌乾元殿戍衛，王爺與太子殿下正從東宮趕來。」
我看向他，顫聲道，「左相呢？」
「左相無恙，王夙大人暫且接掌禁軍，胡將軍奉命守護鎮國公府，未踏入府中半步。」龐癸壓低聲音，語帶喜色，「王妃勿憂，東宮大火是王爺將計就計，兩方人馬並無重大損傷。京中各處均無異動，一切安好！」
一切安好，這短短四個字聽在耳中，勝過天籟仙音。
眼前一切漸漸虛浮旋轉起來，這才發覺，渾身冷汗早已濕了衣衫，涼涼貼在身上，透骨的冷。
有人上前扶住我，欲將我扶到椅上，剛邁出一步，腳下卻似踩入虛空，只覺天旋地轉。
侍女驚慌喚我，一聲聲「王妃」，驚叫著「來人」。
大概是一時眩暈，我漸漸回過神來，只覺她們大驚小怪。
所幸爹爹只是領兵入宮，沒有貿然起事，倘若京中禁軍真與胡光烈的虎賁軍動手，那才是兩敗俱傷，不可挽回。姑姑自以為設下了高明的圈套，請君入甕，卻不知入甕的不是蕭綦，而是她自己。我已大概明白了是誰出賣姑姑——假如姑姑親眼看見她悉心保護的兒子，此刻站在蕭綦身邊，以勝利者的姿態向她炫耀，不知會是怎樣的感受。
火燒東宮，不過是混淆眾人耳目的一齣戲，恰好遮掩了這一場凶險宮變，燒盡了琉璃宮闕，卻成就了豫章王護駕東宮，鐵血平叛的功勳。
「王妃可在殿中？」蕭綦的聲音遠遠從殿外傳來，如此焦切，全無素日的從容。
我有些慌亂，惟恐他看到我這個樣子，忙扶了侍女，勉力從椅中站起。
身子甫一動，驟然而至的痛楚似要將人撕開，腿間竟有熱流湧出……我軟軟向下滑墜，身旁侍女竟扶不住我……痛楚愈烈，我咬唇隱忍，只覺熱流已順著雙腿淌下。
這是怎麼了，我跌俯在地，顫顫伸手揭起裙袂，入目一片猩紅！
殿門開處，蕭綦大步邁進來，一身甲胄雪亮。
「阿嫵——」他猛然頓住，目光瞬間凝結在我身上。
我惶然抬眸看他，不知該怎麼解釋眼下的狼狽，也不知這是怎麼回事……我沒有受傷，卻莫名的流血……
他的臉色變了，目光從那片猩紅轉到我臉上，滿目盡是驚痛。
「傳太醫，快傳太醫！」他匆匆抱起我，連聲音都在顫抖。
我勉強笑了笑，想叫他別怕，我沒有事。然而張了口，卻發不出一點聲音，倚在他懷中，全身越來越冷，眼前漸漸模糊。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-7-31 02:00 PM 編輯
第二十九章 恨夭
胤歷二年九月，成宗皇帝崩於乾元殿。
天下舉哀，奉梓宮崇德殿，王公百官攜諸命婦齊集天極門外，縞素號慟，朝夕哭臨。翌日，頒遺詔，著太子子隆即位，豫章王蕭綦、鎮國公王藺、允德侯顧雍受命輔政。越五日，奉龍轝出宮，安梓宮於景陵，頒哀詔四境，上尊諡廟號，祗告郊廟社稷。
千百年後，留在史冊上的不過是這樣短短幾行文字，如同每一次皇位更替的背後，憑一支史官妙筆，削去了驚濤駭浪，血雨腥風，只留字裡行間一派盛世太平。
而我，卻永遠無法忘記這一天的驚心動魄……更無法忘記，我在這天失去了我們的孩子。
徐姑姑含淚告訴我的時候，我還不太清醒，只記得藥汁餵進口中，滿口濃澀辛辣的味道。彷彿聽得她說什麼「小產」，我卻怔怔回不過神來，茫然四顧，尋找蕭綦的身影。徐姑姑說王爺不能入內，刀兵之凶會與血光相衝，對我不吉。她話音未落，卻聽簾外摔簾裂屏，一片高低驚呼。蕭綦不顧眾人阻攔，面色蒼白地衝進內室。徐姑姑慌忙阻攔，說著不吉之忌，他陡然暴怒，「無稽之談，都給我滾出去！」
我從沒見過他的雷霆之怒，彷彿要將眼前一切焚為飛灰，當下再無一人敢忤逆，徐姑姑也顫然退了下去。他來到床前，俯身跪下，將臉深深伏在我枕邊，良久不語不動。
徐姑姑的話迴響在耳邊，我漸漸有些明白過來，卻不敢相信……
「是真的麼？」我開口，弱聲問他。蕭綦沒有回答，抬頭望住我，目中隱隱赤紅，平素喜怒從不形於色的人，此刻滿面的痛楚歉疚再無遮掩。他的眼神映入我眼裡，若說方才的消息只是一刀穿心，甚至叫人來不及痛，而此時卻是無數綿密細針扎在心頭，痛到極處，反而不能言語。
我默默抬手將他手掌握住，緊緊貼在臉頰，眼淚卻不由自主滑落在他掌心。
「我能開疆拓土，殺伐縱橫，卻保護不了一個女人和孩子。」他的聲音極低，低微得近乎破碎。我想勸慰他的傷心，卻一個字也說不出來，只能默默與他十指緊扣，傳遞著彼此的勇氣，一起抵擋著四面八方湧來的寒冷。
在我們都還懵然不知的時候，一個孩子竟已經悄然到來，隨著我們一起南征，攻城掠地，直至馬踏天闕。那麼多危急險境，都和我們一起過來了，卻在這個時候悄無聲息的離去。太醫說他還不足兩個月……我們甚至從不知道他的存在，等到知道的時候，便已是永遠的失去了。
我已昏睡了兩天兩夜，其間曾經流血不止，幾乎性命垂危。
蕭綦說，那兩天裡母親一直守在我身邊，不眠不休，不吃不喝，直到兩個時辰前才累極不支，被強行送回府中休息。他扶著我，親手一口口餵我喝藥。那藥極苦極澀，卻抵不過心裡的苦。不過兩天之間，竟是從極樂到地獄，彷彿噩夢一場。隱約還記得那晚壽宴之上共聚天倫之樂，然而轉眼之間，皇上駕崩、姑姑謀逆、父親與蕭綦兵戎相見、我們更失去了一個孩子……生生死死，真真假假，我有些恍惚，或許這真的只是一場噩夢。然而一閉上眼，我仍會見到那陰森的龍床，見到重重刀兵，寒光如雪，姑姑淒厲笑聲依然在耳邊迴響，更清晰記得她發狠推我撞上屏風的一幕……
蕭綦不顧太子的阻攔，強行將姑姑幽禁在冷宮。乾元殿的醫侍宮人都已被處死，再無人知曉姑姑親手鴆殺皇上的真相。當天父親兵敗，被蕭綦軟禁在鎮國公府，哥哥臨時接掌了禁軍。宋懷恩封閉各處宮門，清剿皇后黨羽。至夜，京中大局已定。
如果沒有哥哥極力勸阻，拖延父親出兵的時機，讓胡光烈緊急調兵，駐守京師重地，控制住宮外的局勢，只怕此時已經鑄成大錯。父親錯信了姑姑，錯信了自己嫡親的妹妹和數十年的盟友。如果等到太子登基，憑著王氏在朝中盤根錯節的勢力，父親遲早會慢慢削弱蕭綦。可是姑姑的野心反噬，非但出賣了父親，更將父親和她自己都推上了再無退路的絕境。起兵逼宮，無異於以己之短攻彼之長，一旦狹路相逢，恰是蕭綦穩佔上風。
父親一世精明，最後敗在自己最信任的盟友手上。
姑姑機關算盡，算不到親生兒子會毫不猶豫地出賣她。
次日，太子在太華殿上向百官宣讀先皇遺詔，正式繼承大位，遺詔敕命豫章王蕭綦、鎮國公王藺、允德侯顧雍輔政。宮中牽涉叛亂的禁衛、內侍、宮人共數百人，一併做為逆黨黨羽處死。其余文武眾臣，凡擁戴太子有功者，皆晉爵，厚賜金銀無數。
一場血腥宮變，就這樣輕描淡寫地抹去，千秋史冊，再無痕跡。
我不能也不願想像，當父親得知姑姑的背叛，陷入眾叛親離之地，被迫黯然出降時，是怎樣的心境。以父親的驕傲，寧願一死也不甘受辱；然而他若真的自盡，便是毀了家族的清譽。無論如何憤怒絕望，他都必須繼續活著，並依然保有宰輔的虛銜，坐在那個尷尬無力的位置上，接受旁人善意的憐憫和惡毒的嘲笑——這才是對他最殘忍的懲罰。
十月初五，大吉，新君登基大典在太華殿舉行。
嗣皇帝朝服出東宮，禦仗前導，車駕相從，王公百官齊集太和門外跪迎。
喪中罷禮樂，階下鳴鞭三響，禮部尚書奉冊跪進，豫章王蕭綦、鎮國公王藺、允德侯顧雍率眾行三跪九叩大禮。
吉鐘長鳴，丹墀之下，百官俯首。
新君登基，下詔尊皇后王氏為皇太后，冊封太子嫡妃為皇后。
舉行新皇登基大典的時候，我和母親都在京郊行苑湯泉宮休養，玉秀剛剛傷好，也不顧一切跟來侍候我。
母親經此一事，也病了好些時日。皇上駕崩、父親逼宮再加我的意外，令母親再也承受不了這諸多打擊，躲在府中終日哭泣。而我自小產之後，終日纏綿病榻，身子時好時壞，每晚都會從噩夢中驚醒。太醫說若不能清心靜養，再多靈藥也是無用……我知道隨同母親一起去往湯泉宮，又是一次懦弱的逃避，如同昔年遠避暉州。但我實在是累了，身心俱疲，既擔憂母親的病況，更厭憎了每日身陷紛爭之中，留在京中多一日都覺得透不過氣。
啟程那日，蕭綦擱下繁雜事務，親自護送我們到湯泉宮，離去時再三叮囑，百般掛慮。
置身行宮之中，遠離紛爭恩怨，時光彷彿也沉寂下來。
每日我只是和母親品茗下棋，閒話家常，說起幼年的趣事……我甚至重新開始向母親學習最生疏的女工。那些悲傷的事，我們都絕口不再提起。父親和哥哥時常來看我們，父親還曾小住過幾日，但母親始終待他淡漠如路人。蕭綦每次都是匆促來去，看得出他的忙碌和疲憊。但只要來到行宮，他總是不帶侍從，也不許任何人向他禀報政事。他讓太醫每隔三天向他回報我的病況，卻從不催問我什麼時候回府。
新皇登基之後，太后抱病幽居在永安宮，父親依然位極人臣，卻從此稱病在家，深居簡出，哥哥也加封為江夏郡王，領尚書事。王氏依然維持著表面的風光榮耀，甚至權位更高。然而禁軍已被蕭綦逐漸控制，父親遍植朝中的門生親信，或被削職罷權，或轉投蕭綦手下，親族子弟也惟恐受到牽連，無不人心惶惶，謹言慎行……領袖群倫近兩百年的豪族世家，遭逢諸王叛亂以來最大的挫折。王氏的慘敗，讓所有世家都陷入了恐慌。豫章王一掃左右二相分庭抗禮的格局，隻手獨攬大權，令寒族官吏與軍中武人大為振奮。
即便遠在行苑，我仍聽到了各種風言風語。有人說，王氏將會從此一蹶不振；也有人說豫章王根基尚淺，或許王氏還有翻身之機，畢竟皇上有王氏一半的血統，太后也是出身王氏；還有人說，豫章王妃也是王氏女子，一日有她在，豫章王就不會對王氏斬盡殺絕。
雖說有皇上與太后，但許多人都知道，太后已沒有能力影響朝政，皇上更是豫章王手中傀儡。我被視為王氏與權力顛峰最後的維繫。關於我的傳言，京中早已經是沸沸揚揚。有人說蕭綦與王氏的聯姻已經毫無價值，王妃即將被廢；有人說王妃失寵，已被豫章王冷落多時；也有人說其實豫章王夫婦鶼鰈情深……更多人相信，我沒有出現在登基大典，在最微妙的時候離開京城，必然是不好的預兆。
我很小的時候，就已懂得宮闈朝堂的炎涼冷暖，權力鬥爭中失勢的家族，不論你曾如何風光，也會立刻淪落到萬人踩踏的地步。
蕭綦沒有給過我任何允諾，但我明白，他已竭盡所能維護我的親人。
深秋遍地黃葉的時候，太醫說我已漸漸恢復，而我也終於決定，回去面對我需承擔的一切。
黃昏時分抵達王府，更衣安頓完畢，蕭綦還未回來。
我開始不耐，身在房中，卻一直留意著門外的動靜，每次有腳步聲靠近，都驚起一絲欣喜，卻又總是失望。我暗暗覺得自己好笑，分開的時候不覺相思，眼下卻望穿秋水……恍惚間，再一次聽見了熟悉的步履聲，這次再不會錯，是他回來了。
我扔下手上的書卷，來不及披上外袍，便匆匆朝門外奔去。侍女們慌忙追上來，旋即紛紛朝著門口跪倒。門開處，蕭綦高冠王袍，廣袖無風自拂，正疾步踏進門來，儼然龍行虎步，已有王者之風。我怔怔駐足望著他，短短時日之隔，卻覺他又有了些許變化。
「阿嫵。」他輕聲喚我，目光有一剎那的迷濛。
眾目睽睽之下，我舉身投入他懷抱，再沒有半分端淑儀態。他一語不發將我抱起，直入內室，至無人處陡然狂熱地吻我，從額頭、眉梢、臉頰至頸項……最後是唇舌間久久的癡纏不捨。
宮燈搖曳，琉璃光轉，我與他四目相對，時光彷彿也在這一刻沉入永恆的迷醉中去。
誰也不捨得開口驚擾了此刻靖好，他下巴輕輕抵著我的額頭，雙目微闔，低低嘆息，「曾以為你怨恨我，以為會就此失去你。」
我抬眸靜靜地笑，望進他深邃眼底。
「於是我想，若阿嫵肯再原諒，從此她要什麼我便給她什麼，只要她好好的……」他說不下去，眼底似有失而復得的狂喜，又似有瀕臨絕望的後怕，平素刀鋒般的一個人，此刻亦變得柔軟脆弱。靠在他溫暖懷抱中，我闔目微笑，身經離亂方知珍惜。如今還要什麼呢，還有什麼是我不曾得到，不曾失去？世上至美至醜，最珍貴最可悲，我都得到過也失去過了。金枝玉葉，名門世家，一切浮華散盡之後，握在掌心的卻是一個情字，父母親情、兄妹之情，還有他這一份不離不棄的真情。原以為最牢固的偏偏不堪一擊，本該是最脆弱的，卻猶在手中。
就在我回京三日後，宮中迎來喜事，謝皇后誕下一名瘦弱的男嬰，為當今聖上生下第一個嫡皇子。浩劫之後的宮廷，因這個新生命的到來，再度恢復了喜氣和活力，綿亙許久的陰霾似乎也漸漸散開。依制，諸命婦及三品以上臣工家眷當在三日後入宮，朝賀小皇子誕生。
然而宮中很快傳出消息，皇后病倒，小皇子也十分孱弱，太醫走馬燈一般出入昭陽殿……直到五天之後，才宣召諸命婦入宮朝賀。
是日，我和允德侯夫人率諸命婦入覲。遙遙望見歷代皇后寢居的中宮，踏上自幼熟悉的昭陽殿，姑姑在此度過了三十餘年的地方……這沉默的宮門，送走了前一位主人，又迎來新的一朝皇后。如果這些雕樑畫棟，也能看能聽能思，不知它們又會記住些什麼。數十名朝服盛裝的宮妃命婦已經齊集殿外，顧老夫人也已到了，諸命婦全都在此等候我一人。遠遠望見我的車駕到了，宮監一聲唱報，眾人齊齊噤聲。侍女掀簾，我迎著眾人目光，緩緩起身，步下鸞車。探詢、好奇、嘲諷、忌憚……一道道複雜的目光深深淺淺落在我臉上。我微揚下頜，目不斜視，步履從容地走過，所經之處，公侯正室及二品以下的內命婦，皆斂襟低眉，俯首行禮，恭然退到一旁。
然而出來的只是中宮女官，代皇后接受了朝賀，稱皇后臥病在床，小皇子也沒有抱出來與眾人相見。諸命婦面面相覷，只得朝賀、獻禮、頌吉，一應如儀，昭陽殿上全沒有預想中的喜氣熱鬧，反而籠罩著無法言喻的沉悶低抑。
眾人依序退出，忽聽殿前女官道，「豫章王妃請留步，皇后宣王妃入見。」我隨她步入內殿，剛踏入層層垂幔，便聽見一聲細弱呼喚自丹鳳朝陽屏風後傳來。
「阿嫵，阿嫵！」素衣散髮的宛如姐姐被宮女攙扶著迎出來，數月不見，她竟單薄蒼白得似一片無依枯葉，彷彿隨時會被風刮走。我慌忙上前攙扶，還未觸到她衣袖，她竟直直朝我跪下，長髮委地，面色慘白如紙，幽幽抓住我的手，「阿嫵，求你救我的孩子！」
「皇后！」我一驚之下，攙住她手臂，卻扶不動她。她身子瑟瑟發抖，淚水滾落，「求你救他，救救小皇子，他們就要害死他了！沒有人信我，皇上也不相信……阿嫵，我求你！救救孩子，別讓人害死他……」
「不會的，沒有人敢加害小皇子，你看，孩子不是好好的嗎。」我一時無措，只得俯身摟住她，一面柔聲勸慰，一面示意女官把孩子抱過來。方才在外殿未能細看，這時接過那明黃錦緞包裹的小小襁褓，那麼小，那麼軟，我手上一沉，心底隱隱作痛，竟不忍看那孩子的面容。
恰在此時，孩子哇的一聲哭起來，嗓子細弱，竟比一隻小貓的叫聲強不了多少。宛如姐姐接過孩子拍哄，孩子反而哭得更加厲害，一張小臉漲紅，小嘴竟有些發青了。我大急，不由自主伸手去抱孩子，宛如陡然抬頭，厲聲道，「不許碰他！」她警戒地瞪著我，疾步後退，神色瞬間變得凶狠。我無奈退開，離她遠些，柔聲百般哄勸。她驚疑不定地望了我半晌，總算漸漸平靜下來，身子仍在顫抖，淚眼婆娑，一直緊緊摟著懷中嬰兒。
我忙傳召太醫，又喚來中宮女官責問。內侍女官也慌亂無措，只說自從小皇子病後，皇后就變得疑神疑鬼，不許任何人將小皇子抱走，也不許外人靠近小皇子。而小皇子從前夜開始，一直哭鬧不休，吃過太醫開出的藥劑也不見好，夜裡反而哭得越發厲害。女官遲遲疑疑地說，「皇后一直說，有人要加害小皇子……」
我心頭一緊，「這話皇上可知道？」
女官忙道，「陛下知道，只是……只是說皇后憂慮過度，不可胡說。」
原來前天夜裡，宛如姐姐突發噩夢，夢見有人向小皇子行刺，醒來便聽見小皇子大哭不休，從此就疑心有人加害孩子。這話自然是無人相信的，連太醫也說小皇子一切安康，只是新生嬰兒難免孱弱之故。宛如姐姐親口將那噩夢告訴我，一臉淒惶地求我相信她……望著她憔悴容顏，我只覺心酸無奈。她小心翼翼將那小小襁褓遞給我，「阿嫵，你抱抱他吧，他很乖的……輕些，別嚇著他。」
初生嬰兒竟是如此嬌嫩，眉目依稀可見他父母的影子，小小的手腳臉蛋讓我不敢觸碰，他躺在我懷中，已經沒有什麼力氣哭鬧，卻皺著一張小臉哽咽不已，彷彿受了極大的委屈。我不知不覺落下淚來，心口莫名牽動，萬般疼惜歉疚，恨不得付出任何代價去減輕他的難過。這一刻，我開始明白宛如的感受，原來這就是母親的心……她至少還有機會為這孩子心痛擔憂，而我連這樣的機會都不曾有過。
太醫很快趕到，為小皇子診視之後，面色惶惑，沉吟半晌，只說小皇子並無大礙，只是體質太過嬴弱，只怕是先天不足。皇后一再追問，他又惴惴說道，「微臣貿然揣測，小皇子似乎有受到驚嚇的跡象……」太醫說完此話，俯地不敢抬頭，我與宛如姐姐相顧失色。昭陽殿裡都是皇后的心腹宮人，終日有宮女和奶娘小心翼翼侍候著小皇子，未曾有外人接近過他。若說孩子受到驚嚇，實在讓人難以相信。
「難道是咒魘！」宛如姐姐脫口驚叫，咒魘二字一出，令我也變了臉色。宮中每個人都知道「咒魘」意味著怎樣嚴重的後果。皇后當即下令徹查後宮，掘地三尺，將每位妃嬪宮中女官都收押訊問，但有可疑之處，一律上刑。
我仔細查問了小皇子身邊的每一個人，卻不見可疑之處，從奶娘到宮女都是宛如姐姐身邊多年的舊人，尤其兩名老嬤嬤更是昔年謝貴妃身邊心腹舊人，在宛如入主東宮成為太子妃之後，被謝貴妃送來她身邊服侍，算是她娘家的親信舊人……我踱步窗下，驀然頓住，謝貴妃清雅身影浮現在眼前，彷如不食煙火氣的仙子，漸漸卻化作另一個面貌相似的影子，青衫廣袖，澹定依然。已經許久不曾想起那個人，此刻他的身影驀然浮現，卻令我指尖漸漸泛起涼意。
「慧言。」我低聲喚來護衛侍女之首的尹慧言，「你從今晚開始扮作侍衛，留在昭陽殿中，不可露了行跡……仔細留意小皇子身邊的人，尤其是兩位嬤嬤。」
離宮返回王府，一路上我都心緒不寧，後悔留下慧言在宮中，害怕她真的查到什麼，害怕那是我最不願意看到的結果。
我在書房門口駐足片刻，斂定紛亂思緒，這才推門而入。蕭綦正伏案低頭，專注披閱案上小山般的文牘，抬頭見了我，深蹙的眉間才舒展開來。我將小皇子的事擇要簡略說與他聽，只略去了留下慧言一節，也不提那兩個嬤嬤。蕭綦靜靜聽了，目光莫測深淺，只淡淡道，「小皇子倒也叫人擔憂。」
我嘆息道，「你還沒見到那孩子，瘦瘦小小的一個人兒，實在可憐……投生在皇家，也不知是他的幸或不幸。」蕭綦沉默，我知道失言觸及了他心中隱痛，也緘口說不下去。他攬住我，眸色溫柔憐惜，無需言語已盡知彼此的心意。
用過晚膳，他如平日一般守著我喝藥，非要看著我喝完才滿意。這藥十分辛澀難喝，每次我都忍不住抱怨，卻總賴不過去。今晚侍女剛奉上藥，便有人來通禀什麼事情，我趁他不備，悄悄將藥汁傾入花盆。還未來得及藏好剩下的藥渣，蕭綦已經邁回房中，堪堪撞上我倒藥。
我自知心虛，吐舌笑道，「這藥太難喝，太醫都說我已經大好，以後就不用喝了罷！」
「不行。」他面無表情，轉頭吩咐侍女，「再去煎一碗來。」
見他竟如此嚴肅當真，我有些不悅，索性倔強道，「我說不喝便是不喝！」
「不行！」他越發扳起臉來。
我脫口道，「我又不是小孩子，不要你管！」
他猛然拽過我，俯身狠狠吻下來，越吻越深，久久攫住我雙唇，直至我酥軟下來，無力掙扎。
「不要我管？」他似笑非笑望住我，眼中猶有餘怒，「哪怕到你七八十歲，這一輩子我都管定了。」我一時啼笑皆非，心中卻甜蜜無比。侍女再端上藥來，我也只好喝完，卻忍不住問道，「這藥到底有什麼要緊，非得天天喝？」
蕭綦笑了一笑，「只是滋補而已，你身子太弱，除非養到白白胖胖，否則每日都得喝。」
我哀叫，「你想折磨死我！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
本帖最後由 zqx2356 於 2009-7-31 02:15 PM 編輯
第三十章 傷情
一連多日過去，慧言並沒有發現什麼，我亦開始覺得自己疑心太重，或許小皇子真的只是先天不足。然而宛如姐姐卻一直不依不饒地清查六宮，弄得宮中人心惶惶，幾名寵妃紛紛向皇上哭訴，皇上也無可奈何。
這日回家中探望父親，還未離開鎮國公府，便有人匆匆來報，說皇后正大鬧乾元殿，逼著皇上處死衛妃。等我趕到乾元殿，才知起因是衛妃對皇后含怨，私下說了一句「小嬰孩本就孱弱，夭折了也不是什麼新鮮事，偏她這麼大驚小怪」——這話被人告發，皇后怒不可遏，認定是衛妃詛咒了小皇子。皇上一向寵愛衛妃，聞知此話也只是輕責了幾句，更激怒皇后，誓必殺了衛妃才肯罷休。
宛如姐姐狂怒得失了常態，所有人都拿她無可奈何，直待我趕到，才勉強勸住了她。皇上為了息事寧人，也將衛妃暫時禁足冷宮。好容易將皇后勸回了昭陽殿去，我和皇上相對苦笑，一起坐在高大空寂的乾元殿上嘆氣。
「皇上……」我剛開口，他卻打斷我，「又沒旁人在，叫什麼皇上王妃的，還跟從前一樣叫吧！」
從前，我是叫他子隆哥哥——倏忽多年，我們已很久不曾這樣坐下來好好說話了。他好像終於逮到一個可以說話的人，開始喋喋不休地對我訴苦，不停抱怨做皇帝的煩悶無趣。眼下他剛剛即位，朝中諸事未寧，江南叛軍還來不及出兵清剿，宮中卻又鬧得雞犬不寧。我心不在焉地支頤聽著，心裡卻在想著，你這皇帝只不過做做樣子，國事大半都在蕭綦肩上壓著，未聽他說過一個累字，你倒抱怨不休了……
「阿嫵！」皇上突然重重吼了一聲，驚得我一愣，脫口應道，「幹嘛？」
「你有沒有在聽我說話？」他瞪住我，一臉不悅。
我怔了怔，支吾道，「在聽啊，剛才說到御史整日煩你是麼？」
他不說話了，定定看了我半晌，一反常態沒有抱怨，神色卻黯淡下去，「算了，改天再說……你退下吧。」
我也有些疲憊了，一時無話可說，起身行禮告退。退至殿門轉身，卻聽他在身後低低說，「剛才朕說，要是不長大該有多好。」
我駐足回頭，見那年輕的帝王孤伶伶坐在大殿上，聳塌著肩頭，明黃龍袍越發映得他神情頹喪，像個沒有人理睬的孩子。
就在我打算召回慧言的時候，她終於查出了昭陽殿裡「魘咒」的真相。
宛如的直覺果然沒有錯，那大概就是所謂母子連心，而我的多疑也被證實是對的——正是宛如身邊相伴最久的兩個嬤嬤，趁夜裡奶娘和宮女睡著，突然驚嚇小皇子，反覆引他號哭不休，長時不能安睡，便自然而然的萎頓虛弱下去。難怪查遍小皇子的飲食衣物都不見異常，誰能想到折磨一個小嬰兒最簡單的法子竟是不讓他睡覺。可憐小皇子多日以來竟不曾安睡過一宿！我驚駭於她們竟能想出這樣隱秘奇巧的法子，完全不露痕跡，連慧言也窺探多日才瞧出端睨，更想不到兩個年老慈和的嬤嬤會有如此歹毒的心腸。
在秘刑逼供之下，兩個嬤嬤終於招認。她們自始至終都是謝貴妃的人，當年被送到東宮侍候太子妃，便是謝貴妃為日後設下的棋子。在姑姑的鐵腕之下，謝貴妃無力與之相抗，便在侄女身上下足工夫，從而抓住姑姑唯一的軟肋——太子。謝貴妃沒能完成這番佈署，便病逝了。兩名嬤嬤留在東宮依然時刻想著幫三皇子奪回皇位。太子身邊無法下手，她們便一心斷絕皇家後嗣，只要太子無後，皇位終還要落回子澹手中。早年東宮姬妾大多沒有子女，曾有一個男嬰也夭折了，能平安長大的都是女孩。如今想來，只怕全是她們從中動了手腳。
謝貴妃，那個婉約如淡墨畫出的女子，至死都隱忍無爭的女子……竟用心如此之深。我漸漸明白過來，假如謝貴妃果真沒有一點心機手段，又豈能在姑姑的鐵腕之下立足不敗，恩寵多年不衰。或許這深宮之中，從沒有一個人是乾淨的，也或許乾淨的人都已如子澹一般，被貶入不見天日之處，甚至如更多無名冤魂，永遠消失在宮牆之後。
不寒而慄之餘，我仍覺慶幸，這幕後的主謀不是子澹——若連他也捲入這血腥黑暗的紛爭，才是最令我恐懼的事情。受此真相刺激最深的人，卻是宛如——最殘酷的陰謀和背叛，她嫡親的姑媽和身邊最親信的宮人。
兩名嬤嬤當即被杖斃，而此事的幕後主使者一旦供出是謝貴妃，必然連累子澹和整個謝家。宛如再三掙扎，終於忍下對子澹母子的憤恨，推出衛妃做為替罪羊，賜她自縊。
我一手找出真相，保護了小皇子，又一手隱瞞真相以保護子澹，而這背後卻是另一個無辜女子的性命被斷送。翻手是生，覆手是死，救人與殺人都是我這一雙手——或許哥哥說得對，我的確越來越像蕭綦。
自此之後，宛如姐姐也終於變了，變得越來越像一個皇后。她開始鐵腕整肅后宮，妃嬪稍有獲寵，便遭她貶斥。普通宮人被皇上召去侍寢，次日必被她賜藥。皇上與她的爭執怨隙越發厲害，幾番鬧到要廢後……謝皇后善妒失德的名聲很快傳遍朝中。
又到一年元宵，宮中開始籌備元宵夜宴，而蕭綦卻在準備討伐江南叛軍。
這日我們一同入宮，他去御書房決議南征大事，而我去昭陽殿商議宮宴的瑣事。
方一踏入殿內，便看見一名女子跪在殿上，被左右宮人強逼著喝下一碗湯藥。謝皇后冷眼坐在一旁，面無表情地看著她喝。我雖早就知道宛如整治后宮的手腕嚴酷，但親眼見她逼侍寢的宮人喝藥卻是第一次。見我怔在殿前，宛如淡淡笑著，起身迎上來。那女子猛的掙脫左右宮人，將藥碗打翻在地，撲在皇后腳下苦苦哀求。宛如看也不看一眼，拂袖令人拖走那女子。
那藥汁在地上蜿蜒流淌，殿上隱隱有一股辛澀藥味……這藥味，竟異常的熟悉。
宛如同我說話，我只怔怔看著她面容，腦中一片空白，卻不知她在說些什麼。
「阿嫵？」她詫異地喚我，「你怎麼了，臉色為何這般蒼白，是不是方才那婢子驚嚇到你？」
我勉強一笑，推說一時不適，匆匆告退。
離開昭陽殿，也不及等待蕭綦，我一路心神恍惚地回府。
從前曾問過府中醫侍，都只說我每日所服的湯藥是尋常滋補之物，我也從未多想。然而今日在宮中聞到那種藥的辛澀氣味，竟和我每日服用的湯藥一模一樣，這種味道我絕不會記錯。
房門外步履聲急，蕭綦匆匆步入內室，人未到，聲已至，「阿嫵——」
我迴轉身看他，他額上有微汗，看似走得甚急，「皇后說你忽覺不適，究竟怎麼了，可有傳太醫來瞧過？」
「也沒什麼大礙。」我淡淡笑，轉頭看向案上的那碗藥，「剛叫人煎好了藥，服下就沒事了。」
蕭綦看也不看那藥一眼，立即道，「這藥不行，來人，傳太醫！」
「這藥怎麼不行？」我望住他，依然微笑，「這不是每日不可間斷的良藥嗎？」
蕭綦一下頓住，定定看我，目光微微變了。看到他如此神色，我已明白了七八分，心下反而平靜無波，只端起那碗藥來看了看，「果真是麼？」
他沒有回答，雙唇緊繃似一片鋒利的薄刃。
我笑著舉起藥碗，鬆手，任它跌落地面，藥汁四濺，瓷盞摔作粉碎。我開始笑，從心裡覺得這一切如此可笑，笑得無法自抑，笑得全身顫抖。蕭綦開口喚我，似乎說了什麼，我卻聽不清，耳中只聽見自己的笑聲……他陡然將我拽入懷抱，用力抱緊我。我如溺水般掙扎，絕望到極點，不願讓他再觸碰我半分。無論我怎樣踢打，他都不肯放手。掙扎間釵環零落，長髮散亂下來，絲絲縷縷在他胸前繚繞，彷如愛恨嗔癡，怎麼也逃不過命中這一場沉淪。
我再也沒有了力氣，軟倒在他臂彎，似一隻了無生氣的布偶。絲絲的寒意從肌膚襲來，彷彿有無數只冰冷的觸手，密密在心底滋生蔓延，將周身爬滿，纏繞得不見天日，只剩下心底一片空洞。沒有憤怒，沒有悲傷，什麼都沒有，只有空落落的死寂。
——原來，他給我服的是這種藥。
他不肯讓我再擁有他的子嗣，不肯讓他的後代身上流有王氏的血，不肯讓我的家族再有機會成為「外戚」。什麼鶼鰈情深，什么生死相隨，終敵不過那顛峰之上最耀眼動人的權勢。他仍在一聲聲喚我，神色惶急，嘴唇開合，彷彿說了許多許多，我卻一個字也聽不見，陡然覺得天地間安靜了，周遭一切都蒙上了灰沉沉的顏色。他的面容在我眼裡忽遠忽近，漸漸模糊……
恍惚感覺到他的懷抱和體溫，聽到他一聲聲低喚。
可是我不想醒來，不想再睜開眼睛。又有藥汁餵進口中，苦中回甘……藥，我陡然一顫，不由自主地掙脫，卻被一雙手臂禁錮得不能動彈，任由藥汁一點點灌入口中，毫無反抗的餘地。我終於放棄掙扎，淚水卻從眼角滑落。
他放下藥碗，輕拭我唇邊殘留的藥汁，舉止輕柔仔細。我睜眼看他，微微一笑，聲音輕若游絲，「現在王爺滿意了？」
他的手僵在我唇邊，凝目定定看我。
我笑道，「你不想要王氏血脈的子嗣，只需一紙休書，另娶個身份清白的女子便是，何必如此大費周章！」
他瞳孔驟然收縮，森森寒意如針，難掩傷痛之色，「我在你眼中，真是如此不堪之人？」
我還是笑，「王爺是蓋世英雄，是我一廂情願，以終生相託的良人。」
「阿嫵，住口！」他握緊了拳，久久凝視我，眉目間的寒霜之色漸化作慘淡。
「在這世間，我只有你一個至親至愛之人，如今連你也視我如仇敵。」他的聲音沙啞得怕人，我亦痛徹心扉。
還能說什麼，一切已經太晚，這一生愛恨癡纏，俱已成灰。
母親從湯泉行宮回京，連家門也不入，便直接住進了慈安寺。這一次我明白她是真的心如死灰了……心如死灰，這滋味我如今也知道了。
紫竹別院，冬日靄色將青瓦修竹，白牆衰草盡染上淡淡淒清。我與母親對坐在廊下，於裊裊茶香中，聽見遠處經堂傳來梵音低唱，一時間心中空明，萬千俗事都化作雲煙散去。母親捻著佛珠，幽幽嘆了一聲，「我天天都在佛前為你們兄妹祈福，如今阿夙知事許多，我也不必掛心他，唯獨對你放心不下。」
眼見天色不早，而母親又要開始嘮叨，我忙起身告辭。母親卻又留我一起在寺中用過素齋再走，我著實討厭這寺中齋菜的口味，只得苦笑著推脫。
徐姑姑接過話頭笑道，「必是有人在府裡等著王妃吧，都說豫章王夫婦鶼鰈情深，今日看來果真是濃情似蜜，依奴婢看啊，公主還是不要挽留的好。」母親與她相視而笑，我亦只得淺笑不語，心中卻陣陣刺痛。在旁人眼裡，我與蕭綦依然是伉儷情深，然而我又怎忍心讓母親知曉個中苦楚——自那日之後，他便搬去書房，不再與我同宿，整日早出晚歸，同在一處簷下，竟數日不曾碰面。我不去見他，他也不來看我。想起寧朔初遇的時候，我們也曾各自矜傲，最終是他低了頭……一時間，鼻端微微酸澀，竟險些在母親面前失態。
辭別了母親，徐姑姑一路送我出來，叮嚀了些家常閒話，卻幾番欲言又止。我朝她笑了一笑，「徐姑姑，你怎麼也學著母親那般脾氣了，往日你是最不愛嘮叨的。」徐姑姑望住我，眼中忽有淚光閃動，朝我俯下身去，「老奴有幾句話，自知冒昧，卻不能不斗膽說與王妃知道！」
我忙扶起她，被她一反常態的鄭重模樣驚住，「徐姑姑，你看著我自幼長大，雖有身份之別，但我向來視你如尊長，若有什麼話，但說無妨。」
她抬起頭來，目光幽幽，「這數十年，老奴親眼看著公主和相爺的前車之鑑，這世間最不易長久的便是恩愛二字。如今王妃與王爺兩情正濃，只怕未將子嗣之慮放在心上。老奴卻憂心日後，假若王妃的身子無法復原，當真不能生育……王爺遲早會有庶出子女，屆時母憑子貴，難免又是一個韓氏！王妃不可不早做打算，防備在先！」
她一番話聽在我耳中，深冬時節的山寺，越發冷如冰窖。
我猝然轉頭，胸口急劇起伏，竭力抑止驚濤駭浪般心緒，半晌才能穩住語聲，「什麼無法復原，你說清楚一些？」徐姑姑啞然怔住，望了我不知如何回答。我再也抑止不了語聲的顫抖，「不能生育，又是怎麼回事？」徐姑姑臉色變了又變，語聲艱澀，「王妃……你……」
「我怎樣，你們究竟瞞著我什麼？」我直視她，心頭漸漸揪緊，似乎有什麼事情是所有人都知道，唯獨我蒙在鼓裡。
徐姑姑陡然掩住口，滿面悔恨之色，哽噎道，「老奴該死！老奴多嘴！」
「既然已經說了，不妨說個明白。」我笑了，止不住滿心辛酸，卻仍想笑，想知道究竟還有多少不堪的隱秘。
徐姑姑雙膝一屈，直跪了下去。只聽她語含哽噎，一句話斷斷續續說來，卻似晴空霹靂，剎那間令我失魂落魄，僵在了原地——她說，「當日王妃小產之後血崩，性命垂危，雖經太醫全力施治，僥倖脫險，卻已落下病根，往後若再有身孕，非但極難保住，且一旦再次小產，只怕便是大劫。」
我竟不知道是怎樣渾渾噩噩回到了王府。
萬千個念頭紛湧起伏，心中卻是一片空茫，反而沒有了喜悲。一面是噩耗突至，一面是絕處逢生——對於生兒育女之事我雖依然懵懂，卻也懂得不能生育對一個女子意味著什麼。蕭綦早已知道，可他竟不肯告訴我真相。難道他以為可以一輩子瞞下去，讓我一輩子不知道，就不會傷心難過了麼……他竟然這樣傻，傻到每日強顏歡笑哄我喝藥，傻到被我誤會也不肯解釋……回想當時，我對他說了什麼？那些話，此時想來才覺句句錐心，傷人透骨，將他一片苦心碾作粉碎。他視我為至親至愛之人，以一片真心相與，本該共患難之際，我卻沒有給他全部的信任。
不知何時我已淚流滿面。
車駕到府，天色已黑了，我顧不得臉上淚痕未乾，形容狼狽，徑直往書房奔去，心中只想著他會不會還在惱我，會不會原諒我的愚蠢……甫一轉入後廊，迎面卻見一名宮裝女子迎了上來，綠鬢纖腰，明眸皓齒，叫人眼前一亮。我怔住，凝眸看去才認出是玉秀，如今的顯義夫人蕭玉岫。她換了這身穿戴，恍若脫胎換骨一般，令我既驚又喜，「玉岫，竟然是你！」
她羞赧低頭，悄聲道，「宋……將軍剛回京，今日入宮謝了恩，便一同來拜謝王爺和王妃。」
我恍然，她受封賜嫁懷恩之後正逢宮變，其後又是連番變故，一直未得機會入宮謝恩。我臥病之時，恰是京中局勢最為微妙之際，宋懷恩奉命趕赴辛夷塢，督視子澹，防範謝氏與皇族的異動。如今諸事安定下來，國喪已過，懷恩也回京覆命，看來他們的婚期也該近了。我忙向她道賀，羞得她粉腮飛霞。眼見這一雙璧人將攜連理，我滿心的淒傷不覺也緩了過來，略有些暖意。玉岫說懷恩正與蕭綦在書房議事，她不便入內，只好來這裡候著我。她含羞說起懷恩如何如何，小女兒嬌態盡顯無遺。我含笑與她相攜而行，卻聽她說，「他此次回來，又帶了蘭花給我，這次的花兒更好看呢，不過葉條被折壞了，他也真是粗心。」
我驀然失驚，心下急跳，明白定是子澹有事了——想來他借玉岫向我傳話已有兩日，而我連日抑鬱心煩，避不見客，玉岫又不懂得個中奧妙，竟誤瞭如此大事。
直待宋懷恩前來見我，屏退了玉岫和左右侍從，他才將始末道來——數日前有舊黨餘孽突襲辛夷塢，意欲劫走子澹，雖未得手，卻引起蕭綦和皇上的震怒，蕭綦下令嚴查，加派重兵看守，並將子澹監禁了起來。我鬆了口氣，至少知道子澹並沒有性命之憂，只是想不到忠於先皇的舊黨如此頑固，至今仍想奪回皇位。只怕他們非但奪不回皇位，反而會將子澹逼入更危險的境地。
送走了宋懷恩，我忐忑沉吟良久，不覺來到書房門外，卻遲疑不能近前……如今恰逢異動，子澹被捲入是非之中，我若在這個時候去向蕭綦解釋言和，他會不會以為我另有目的？原本心結未解，若再火上澆油；只怕說什麼都再難讓他相信了。一時間百般躊躇，我在廊下俳徊良久，遠遠看著他的身影被燭光映在窗上，忽明忽暗，終究沒有信心邁進門去……直至夜闌人靜，燈燭熄滅。
我怔怔半晌，無奈轉身而去。
徹夜輾轉難眠，一早天還未亮我便醒來，再無睡意。想來蕭綦大約也該起身上朝了，我披衣而起，略略梳洗，素顏散髮步出房門。
深冬時節的清晨，有薄霧霜氣瀰漫在庭前廊下，披了銀狐深絨披風仍覺寒意撲面，呵氣成霜，只怕再過幾日便要下雪了。許久不曾這麼早起身，想起從前母親總會一早梳妝齊整，陪著父親用過早膳，再送他至府門。而我婚後三年都是獨居，習慣了疏懶貪睡的日子，蕭綦更是從不讓我早起。而今想來，我處處受他呵寵容讓，卻極少為他做過些什麼……
才到庭前，就見蕭綦朝服王冠步出書房，面色冷肅，一大早就眉心微蹙，思慮沉沉。我駐足廊下，靜靜望著他，並不出聲。他幾乎已到了跟前，才驀然抬頭瞧見我。他怔住，定定看我，眼底分明有暖意掠過，面上卻仍是不動聲色的淡漠，「怎麼起得這樣早？」
我嘆口氣，沒有回答，默默走到他跟前，抬手撫上他衣襟，上面有一道極淺的皺痕。我的手指緩緩撫過那蟠龍紋宮緞，掌心輕貼在他胸口。他一動不動地立著，沉默地看我。我亦靜靜垂眸，掌心下感覺到他沉穩的心跳，心中陡然一酸，萬般惆悵只化作無聲嘆息。他覆上我手背，掌心溫暖，良久才低聲道，「外邊冷，快些回房去。」這短短數語的溫存，令我眼底瞬時熱了，忙側過臉去，輕輕點了點頭。他方一開口，卻聽侍從催促道，「王爺，時辰不早，上朝怕要遲了。」
我忙抽身，抬眸無奈一笑，輕聲道，「早些回來。」
他頷首，濃濃暖意湧上眼底，唇角隱有笑意，只伸手將我身上披風裹緊，便匆匆轉身而去。
半日裡心心念念都在想著他，想著他下朝之後便會回府，我忙吩咐廚房預備午膳。
然而過了午時許久，遲遲不見他回府，我正等得百無聊賴，卻見侍女匆匆來報，說右衛將軍求見。我一時驚詫，匆忙迎出正廳，卻見宋懷恩全身披甲，佩劍加身，大步直入。我駭然駐足，心中懸緊，脫口道，「出了何事，王爺呢？」
「王妃勿憂，王爺現在宮中，末將奉命保護王府與京中畿要，請王妃暫時不要離府！」宋懷恩沉聲回禀，滿面肅殺，示意我屏退左右。
我忙令左右退下，只見他踏前一步，低聲道，「兩個時辰前，皇上在宮中墮馬受傷。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>