時鏡 -【大清宰相厚黑日常】《全文完》
本帖最後由 bluesky0601 於 2018-2-11 06:57 PM 編輯【書名】：大清宰相厚黑日常
【作者】：時鏡
【內容簡介】：
陰差陽錯嫁給未來宰相，眾清穿小說萬年路人，顧三姑娘眼前一黑。
九龍奪嫡與她何干？她只是混吃等死——
奈何嫁得太糟，不是她找事兒，是事兒找她！
*
從人人鄙夷的官二代，到萬人之上的一代名臣，
宰相爺告訴你：大清第一秘書是怎樣煉成的。
顧三微笑拆台：呵呵，和稀泥和出來的吧？
*
宰相爺日常：吃飯、睡覺、寵老婆。
相夫人日常：吃飯、睡覺、打宰相。
一句話簡介：大清第一秘書及其夫人的厚黑哲學！
Ps：文名之中【宰相】二字
明朝廢除丞相制度，消失的是「丞相」這個官職。但是「宰相」這個稱呼在絕大多數時候並非官位，而是合稱通稱。後世大臣之中也有地位與丞相宰輔相當的人：清朝納蘭明珠被稱為「明相」，還有一部電視劇叫「宰相劉羅鍋」，位高權重的稱一句「X相」，也有鰲拜和珅等稱「X中堂」。所以文名取「宰相」二字意圖可參照電視劇《宰相劉羅鍋》。民間一直有稱居於此地位的人為宰相。
文中張英父子民間一直稱「老少兩宰相」。
清朝軍機大臣和大學士的地位和權力略弱於明清以前，但實際地位基本等同於相。
本文的宰相不是職位，是地位，依照民間俗稱走。
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三月裡頭，踏春遊人本該不少。
只是顧懷袖被丫鬟青黛扶著進來的時候，天色已經見晚，遊人大多歸去，茶肆裡也冷冷清清。
「老爺方才下車，說是去見故人了。小姐您坐，我們歇上一刻便走。」
青黛將茶肆裡的桌椅都擦過了，才讓顧懷袖坐下。
顧懷袖只覺得自己骨頭架子都要散了，連帶著頭上那唯一一枚較重的海棠白玉簪子，都顯得搖搖欲墜。
「什麼歇上一刻？」
她手裡歪歪捏著一把畫蘭的扇子，斜了青黛一眼，「這地兒距離桐城也不過就六里路，轉瞬即到。你去叫車把式多歇一會兒。再走下去，一把骨頭都要散了。」
說這話的時候，顧懷袖隨手攏了攏自己薄薄的春衫的袖子，看一眼竹簾外面西斜的人日頭，趁著沒人看見，便用扇子遮著悄悄打了個呵欠，顯然是困得慌。
青黛乃是她貼身丫鬟，這一次老爺顧貞觀來桐城見故人，在這龍眠山外面就停下了，只說讓小姐這邊先走。青黛是沒鬧明白，到底老爺是去見誰，不過瞧小姐一副氣定神閒的模樣，像是心裡有底，便問道：「小姐像是知道老爺的行蹤。」
「我爹隱居山林多年，多久不曾踏出無錫地界兒了？平日裡只知寄情詩書，又縱情山水，跟他交好又還健在的人，掰著手指頭都能數得出來。」
顧懷袖最瞭解顧貞觀。
按照她的理解，顧貞觀就是個酸腐風流文人士子，明崇禎十年生，後來入仕，也曾得到康熙爺的器重，不過至交相繼故去之後，便心灰意冷，恨知音少而辭官歸隱。
這一歸隱，便是近六年。
除了納蘭性德跟吳兆騫之外，朝中只有一個張英跟她爹要好。
說起這張英，也是當朝的大紅人。
顧懷袖道：「去歲一等公佟國綱殞身沙場，著令禮部起文，偏生下面人出錯，祭文失辭。那時候張英大人還是禮部尚書、兼翰林院掌院學士，又管著詹事府，不是平白受了牽連？被罷了尚書之職，聽說失了聖眷。」
「那老爺是去見張英大人了？」青黛一下就想明白了，張英大人雖沒了尚書職，卻也管著翰林院跟詹事府，這會兒應該剛好回自己老家來祭祖。這龍眠山不就是張家祖宅所在之地嗎？
「見張大人只是其一。」顧懷袖晃了晃青黛遞上來的茶杯，只覺得粗糙，也不喝，就握在手裡。她盯著那茶杯裡的漣漪，懶洋洋道，「怕更多是為了大姐呢。」
微微瞇著眼的顧懷袖，似乎很漫不經心，明眸中又隱約著幾分嘲諷。
青黛的表情，卻在聽了這話之後，轉瞬變得鄙夷起來，她撇了撇嘴，「大小姐的事兒——」
「青黛。」
顧懷袖忽然打斷了青黛的話，只手一指外面等候著的車把式跟家中僕從，吩咐了一句：「去把他們叫進來，喝兩口茶，歇歇腳再走吧。」
被她這一打岔，青黛也忘記自己要說什麼了，便一躬身，出去招呼人了。
等她回來的時候，顧懷袖已經快要睡著了。
「小姐，這江南天氣濕冷，您別在這兒睡著了啊。」青黛將她叫醒，臉上掛了幾分擔心，轉瞬又想起之前那話茬，壓低了聲音道，「我聽說張大人四位公子，三位沒有婚配，張英大人乃是名滿天下的鴻儒，他家的公子們肯定也不錯，大小姐也真是好運。」
「啪。」
顧懷袖輕輕用扇子打了青黛的頭一下，她一邊站起來，準備伸個懶腰，又一邊笑說道：「什麼運氣不運氣的？你只聽說過虎父無犬子，可我告訴你啊：富不過三代，大多都在第二代就壞了。」
沒來清朝之前，某二代的事情聽了不知多少，官二代有幾個是好的？
選夫婿，顧懷袖一直覺得還是跟吃東西一樣，貴精不貴多，重質不重量。她是吃方面的行家裡手，自己有自己的心得，雖不是自己的事兒，不過總有幾分參考價值。大姐嫁了，二哥的婚事也就順理成章，她這個顧家三姑娘怕也是快了……
以自己在外的名聲，哪家的好公子能看上自己？
顧懷袖一想起這茬兒，簡直是一個頭兩個大，古代剩女的下場更悲慘啊。
「話可不能這麼多，奴婢聽說張大人的長子已經中了進士，雖然已經婚配，但以他來推測，張大人的其餘幾個兒子定然也不凡。依著咱們跟張大人家這麼親密的關係，指不定大小姐嫁過去了，小姐您也快了呢！」
青黛掩唇偷笑，顧懷袖也到了這個年紀，一旦說起這事兒小姐必然是愁眉苦臉。
這不，又開始了——
顧懷袖心裡堵得慌，安生日子都沒過舒坦，轉眼又要說嫁人？
她知這茶肆沒人，也沒怎麼在意，調笑的話便脫口而出：「張家公子算什麼？自古是一代不如一代，商湯擁天下，而紂王毀之，始皇坐江山，二世敗之……兒子哪裡有老子好？張家幾位公子再厲害，也不能跟張英大人相比。那是大清鴻儒，萬歲爺身邊兒的紅人，別看現在看著失了聖眷，趕明兒就能官復原職了。」
「照小姐您這麼說，那張家的公子們真是一無是處了，到時候看您嫁誰去！」青黛知道顧懷袖是在逗弄自己，只抿唇笑著附和她。
顧懷袖搖了搖扇子，又覺得有幾分冷，將扇子一壓在木桌上，笑了一聲：「何必嫁那勞什子張家的公子，直接嫁給張英不就得了？」
青黛愕然，被顧懷袖這言辭嚇得說不出話來。
顧懷袖早知青黛會被自己嚇住，「噗嗤」一聲，幾乎笑得打跌，「青黛你真是……」
這一會兒，青黛才反應過來，她被自家小姐戲弄了。「小姐你又欺負奴婢！」
茶肆裡頓時起了一陣歡笑之聲，倒是讓剛剛走到茶肆前面的張家兄弟倆不知如何是好了。
他們將裡面那主僕二人的對話聽在耳中，卻無端覺得尷尬。
本是無意偷聽，這倒也罷了，偏生是這樣的內容。
來的這二人，乃是前禮部尚書張英的次子張廷玉和三子張廷璐。
張廷玉年紀稍長，已是英俊不凡，一身普通的天青色緞袍襯得他氣質清朗，站在此地只如蒼松翠柏一樣。微冷的風牽起他袍角，似竹葉飄擺風中，自有其朗朗昭昭之氣。
安徽桐城春景正美，張廷玉心中卻一下不美了。
早聽說顧家三姑娘不一般，今兒算是見識了。
人說顧家雙姝，各有千秋。
大小姐瑤芳知書達理，溫婉嫻靜，乃是個一等一的玲瓏心肝。只可惜一向是藥石不斷，身子骨弱，今歲才漸漸調養好，有個道士來給她算命，說必得過了二十才能出嫁，否則定有災禍上身。所以顧家大姑娘直到方今邁過了雙十的坎，熬成個老姑娘才談婚論嫁。
三小姐懷袖，在外名聲卻是不好。
顧大小姐不嫁，而顧三姑娘懷袖雖有十七，也不敢嫁。況顧懷袖得她爹喜歡，要多留她在身邊兩年，顧懷袖又懶得嫁，在家當米蟲，混吃等死很是開心。
這一位對正經事兒愛理不理，唯獨吃喝玩樂比誰都通，一個漢家姑娘，竟比那八旗那些個鬥雞走狗的紈褲子弟更為誇張，時人戲稱其為「顧三」，最厭惡便是讀書寫字上學。每每其父顧貞觀教訓，她便抬出聖人訓來：女子無才便是德。
被氣住的倒不是顧貞觀，而是她大姐顧瑤芳。畢竟芳姐兒自問文才學識不錯，也算是京城無錫兩地的大才女，只是生得不如顧懷袖好。
因而都說顧貞觀有二女，一女溫婉柔靜，秀外慧中，文采風流，為才女；一女國色天香，不學無術，繡花枕頭，為美人。
才女雖美，不如顧三；才女有才，顧三難及。
簡而言之，顧瑤芳長得不算絕美，但是頗有才華，顧懷袖渾身上下，除了長得漂亮，再無長處。
而今在外面聽著，雖沒見這顧三是個什麼模樣，但印象已然是不好。
張廷玉皺了眉，身邊三弟有些站不住，悄悄捅了捅他手臂，一張青澀稚氣未脫的臉上竟然帶著幾分幸災樂禍。
漢家女不必選秀，顧大小姐年有二十還未婚配，與張廷玉年紀恰是相合，只怕這一趟親事是跑不了。原本顧貞觀跟張英敘舊去了，眼見得天色已晚，張英不放心顧家三姑娘，特意遣了張廷玉兄弟二人來送，沒料想偏聽到之前顧懷袖那出格之語。
什麼兒子不如老子，還願嫁給張英？
真是荒謬！
張廷玉抿了唇，也沒搭理自家三弟。
他只眼皮子一搭，斂了眼底微芒，微微扯出一抹笑來，站在茶肆竹簾外，拱手溫聲道：「裡頭可是顧三姑娘？家父張英，令尊正與家翁煮茶敘舊，在下與三弟特來護送小姐入城。」
茶肆之中的人，早已走得差不多了，還笑鬧著的聲音像是一下被人給掐斷了。
茶肆內外，瞬間安靜。
裡頭坐著的顧懷袖眼皮子一跳，她扭頭看向竹簾外站著的人影，回眸瞥了青黛一眼，嘴唇微微翕動，卻是咬牙切齒道：「外頭來了人，怎生無人通傳？」
青黛委屈，自己正跟小姐玩笑，哪裡能顧得了那麼多？
顧懷袖哪裡還不知道外面人的身份？人家都自報家門了。
她只盼著自己驚世駭俗的言語沒被這二位給聽去，不然顏面定然掃地。顧懷袖強作鎮定，咳嗽了一聲，便起身，執著扇子，微微遮了下半張臉，學著自己大姐顧瑤芳那弱柳扶風模樣，輕聲細語道：「張伯父思慮周全，小女謝過，勞煩二位公子。」
青黛忍不住悄悄搓了搓自己手臂上的雞皮疙瘩，顧懷袖立刻甩了她一對白眼。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第二章 未來姐夫
跟大姐顧瑤芳不同，顧懷袖天生是個不學好又活潑好動的，也許正是因為這個原因，外加嘴甜能哄人開心，顧懷袖一直挺得顧貞觀的喜歡。由此一來，便越加縱容，左右看顧懷袖沒惹出什麼事兒來，顧貞觀也不約束她，都放開了。
青黛覺得起雞皮疙瘩，完全是因為此刻顧懷袖這一番作態。
大小姐瑤芳成日裡捧著藥碗不放下，說話就這時不時要斷氣的模樣，倒是被外面人說是弱柳扶風、身嬌體弱，方才顧懷袖這話簡直把顧瑤芳的作態學了個十成十。
不僅是青黛抖了一下，外面兄弟倆也不知道為什麼打了個寒戰。
張廷玉心下自然覺得好笑，方才聽這主僕二人說話可不是這姿態，顧三也是「名聲在外」。他之聰明不下其長兄，心裡明鏡似的，便接話道：「三姑娘客氣了。」
原本顧懷袖一路舟車勞頓，困乏得厲害，想要在這茶肆裡坐著，沒想到張英竟然叫了自己兒子來送，卻是讓她好一陣無語。顧懷袖心說自己之前說一通張英的好話算是白費了，這張老大人跟自己簡直不對盤啊。
偷懶沒戲，顧懷袖只能出來。
青黛上前撩起了茶肆竹簾，張廷玉、張廷璐兄弟二人退了兩步，便見到一個身穿青緞小襖、梳著雙環髻的丫鬟先出來，往旁邊一讓，裡頭出來個用畫著蘭花的團扇子遮著下半張臉的姑娘。
身段細瘦苗條不必說，一襲藕荷色的春衫微薄，下頭配著鵝黃色百蝶穿花馬面裙，透著江南水鄉的柔美；頭簾半掩眉，是個垂鬟分肖髻；肌膚賽雪，明眸善睞。雖見不著其整張臉，不過眼瞧著這一身風流姿態，果真不愧是京城人說的「美人顧三」。
也對，除了「美」之外，一無是處。
顧懷袖還不知別人怎麼想，不過心知旁人對自己是什麼印象。
她只掃了眼前這二人一眼，略一俯身：「見過二位公子。」
「三姑娘有禮。」張廷玉二人還禮，而後便請顧懷袖上車去，看著顧懷袖跟丫鬟往車駕旁走了，這才鬆了口氣兒。
青黛之前也是嚇了一跳，直到將顧懷袖扶上車，才撫了撫自己的胸口：「真真兒嚇死奴婢了，您瞧見那兩位公子了嗎？大小姐真是好福氣——」
沒等青黛絮叨完，顧懷袖便一扇子給她抽過去，瞪她一眼，也不說話，模樣頗為凶狠。
跟著顧懷袖這麼多年，對自家小姐的脾性，青黛也算是摸透了。她頓時明白過來，外面還有兩位張家公子，自己在這兒絮叨難免隔牆有耳，況方才自家小姐在茶肆裡調笑，還不知是不是傳入那二人耳中，是她莽撞了。
「奴婢自己掌嘴。」
她甜甜一笑，縮到顧懷袖身邊，半跪著蹲身下來，討好地笑著。
顧懷袖輕歎了一聲，只捏了她臉一把，壓低了聲音道：「一會子萬莫說什麼親事的話。我本是陪著我爹來游賞桐城風光的，自來我名聲不好，高攀不上張家公子，你也別給我惹事兒。」
青黛少有見到顧懷袖這麼嚴肅的時候，她有些不懂，只看著顧懷袖，聽她繼續說。
「何況我大姐心氣兒高，去歲萬歲爺罷了張英老大人的官，而今張家在外已經不如以往。我爹瞧得起張家，可我大姐不一定。她看著聰明，實是個糊塗鬼，若讓她知道這事，怕是死活不願意。到時候，我爹瞧得起那張家公子，跟張家這邊說好了，等我大姐不願意，怕是兩家還有下不來台的時候。」
壓低了聲音說話的顧懷袖，臉上沒了慣常的懶怠，只透著一種奇異的整肅。
青黛被嚇住了，回想一下大小姐顧瑤芳的脾性，越想越覺得自家小姐所慮不假。「這……」
「瞧把你嚇得。」
顧懷袖猛地驚覺，自己不該跟青黛說這麼多，不過話都說了，也不可能一點不提點著她，萬一這丫鬟給她惹事兒，要救場都來不及。她臉上的表情一下鬆快起來，倚著那車駕後座，手指指甲輕輕敲著扇柄。
「你只記得謹言慎行，你家小姐我已失策了一回，再叫你毀了我清淨日子，非扒了你皮不可。」
「奴婢省得了。」青黛連忙點頭如搗蒜，「日後有關大小姐的話，斷斷不往外說一個字。」
想起自家那糟心大姐，顧懷袖心裡自然堵了一陣。
顧貞觀難得出來遊玩，他是個不拘泥世情的，只帶著顧懷袖一起來，出門的時候顧懷袖還不知道有張英老大人這一家子的事兒，不然就是裝病也不肯出門。
如今她去桐城，顧貞觀在張英家住下，那是最好不過。
她自己謹慎著，別攪進這渾水裡便好。免得回頭顧瑤芳那邊又栽贓，說是自己給她鬧事兒。
顧懷袖原以為自己是穿到個詩書之家，雖不見得父親有什麼高官厚祿，左右還算衣食不愁。哪裡想到，偏偏攤上這麼個病姐姐，病不小，脾氣也大，身子骨兒還弱，跟個瓷娃娃一樣，家中上下只怕磕了碰了。
對著這顧瑤芳，顧懷袖跟對著馬路上老太太一般，只躲得遠遠的，生怕她有什麼事兒都往自己身上賴。顧懷袖已經吃過一回虧，被顧瑤芳咬過一回，現在還疼著呢，哪裡又肯被人害第二回？
一想起往事，她便暗恨，藏了幾分忌憚。
自己這名聲，何不是托了她顧瑤芳的福？
壓下唇邊幾分冷笑，顧懷袖一副沒事兒人的模樣，也沒叫青黛看出個端倪來，只靠著秋香色引枕假眠。
馬車已行上官道，張家兩位公子在兩邊護送著，也不說話，馬車裡也安安靜靜。
天擦黑的時候，便進了桐城城門。
這桐城在安徽，亦是江南水鄉，是個風水養人的地方。
前禮部尚書張英老家便在此處，祖宅在郊外六里龍眠山，在城中也有宅院。早在張大人寫信給顧貞觀請他來敘舊的時候，便已經著人打理過城中別院，如今張廷玉眼看著已入城，端坐馬上，說道：「家父給三姑娘安排了宅院，三姑娘若不介意，便往別院去，不知三姑娘意下如何？」
顧懷袖沒睡著，只點了點頭：「但憑二公子做主。」
張廷玉眉頭一抬，心說這顧懷袖心思也不淺。
他跟顧三姑娘此前也沒見過面，之前自家大哥肯定也沒見過她。顧懷袖脫口而出便是「二公子」，而不是籠統地稱「張公子」，顯然是已經認定他是張廷玉，而非他大哥張廷瓚。
草包美人？
張廷玉忽然覺得未必。
之前顧懷袖在茶肆所言，自然驚世駭俗，然而回頭想想，卻有一句非同尋常。
顧懷袖說：張家幾位公子再厲害，也不能跟張英大人相比。那是大清鴻儒，萬歲爺身邊兒的紅人，別看現在失了聖眷，趕明兒就能官復原職了。
他父親張英在朝中當初也是位高權重，一朝被皇上問責，多少人落井下石？原本熱鬧的門庭也立刻門可羅雀，冷清非常。
顧懷袖雖是戲語，可琢磨這一句「趕明兒就能官復原職」，她倒似乎比他們這些張英的兒子更對張英和康熙爺有信心。
壓下心底一切的思緒和懷疑，張英給車把式指了路，約莫一刻鐘之後，便到了城南的別院前。
這一段路並不算很顛簸，顧懷袖下車時候頭腦都還清醒的。
她抬眼便見到一旁青石板的小路上長著青苔，遠遠瞧得見遊玩的孩童從路上跑過去，宅院就在巷中，還算是個僻靜所在。
玄青大門打開，下車正好在門口石階前，車把式趕著車走，後面三五個僕從跟在顧懷袖身後。
顧懷袖道一聲「公子費心」，踩上台階的時候，卻沒忍住停了下來。
張廷玉就站在這台階下面，剛剛將馬牽住。
他三弟張廷璐是個頑劣的性子，只對顧懷袖那一張臉好奇，正悄悄盯著顧懷袖看，奈何顧懷袖一直用扇子遮著半邊臉，也看不完全。
此刻她輕輕轉頭，纖長脖頸細白，髮絲微垂，忽然望向張廷玉：「方纔在茶肆之中，卻是小女子讓二位公子多候了，失禮之處還望二位公子見諒。」
聞言，張廷璐立刻想說什麼，只是沒料想被自己二哥給搶白。
張廷玉心裡哂笑，只截道：「是三姑娘客氣了，我兄弟二人並未久候，三姑娘又何來失禮之處？」
顧懷袖捏著扇子的手指微微一緊，抿了唇，「那便當是小女子客氣了吧。」
「天色不早，三姑娘請進。」
張廷玉一眨眼便將話題岔開，安排著這別院的事情了。
這別院不大，只是院中花草不錯，是江南宅院的制式，宅院相融。
那張家兩位公子安頓好這邊的事兒，便已經告辭，還要趁著城門未關出城回龍眠山祖宅。這邊丫鬟僕婦略一整頓屋子，顧懷袖便進了屋。
前腳踏進門，後腳就把扇子扔在紫檀雕漆圓桌上，她坐下來哀嚎一聲：「完了……」
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「完了？」
青黛不解，這當中又發生什麼事兒了嗎？
顧懷袖只恨不能攆出去將那張廷玉給剁了，「我方才出言試探，說是我失禮使他二人久候，那張二公子一板一眼地回了，說他倆沒等多久，你信？」
「……」青黛很想說，為何不信？
咳，可是她不敢。
「小姐，事情哪兒有您想得那麼可怕？咱們說的，不過是女兒家的戲語，哪裡能當真？人家大老爺們兒，至於跟咱們計較嗎？」
青黛說的不是沒道理，可顧懷袖不覺得。
她手肘支在桌面上，手指壓著自己太陽穴，「只不知道這個張二公子到底是個怎樣的人……」
瞧著不顯山不露水，卻也不像是個庸才。
顧懷袖問道：「看你之前說這張家頭頭是道，你倒跟我說說這張家公子是個什麼情況？」
別的青黛不懂，單單這四處來的小道消息，她是什麼都知道。
當下青黛便站在顧懷袖面前，得意道：「張老大人的事兒，小姐您比奴婢清楚，不過要說這四位公子，那是奴婢清楚。」
「行了，再賣關子當心我攆你出去。」顧懷袖打斷她絮叨，讓她說正事兒。
青黛一吐舌頭，這才掰著手指頭跟顧懷袖數——
張英的長子，名為張廷瓚，年紀較大了，乃是康熙爺十八年的進士。二十五就中進士的可不多，乃是才俊之中的才俊，不過已經婚配，兒子都不知道多大了。
次子張廷玉，也就是今天見到說話最多的那一個，今年怕剛好二十，多半是這一次顧瑤芳的對象。顧貞觀一向覺得張家的公子們好，張英教出來的兒子都好，所以一直有意把自己女兒許配給張家子。日後，這張廷玉指不定還是顧懷袖的姐夫。
三子張廷璐，年十七，應是今天看上去還滿身青澀的小子。
四子張廷瑑，今年才十歲，聽說很是聰明。
其實真正近年要娶妻的，便是張家次子張廷玉跟三子張廷璐。
顧懷袖開始覺得不對勁了，大姐跟張廷玉年紀相仿，自己跟張廷璐同歲。她老覺得脖子後面冒冷汗，心說自己別是被便宜親爹給坑了，這要一個不小心嫁出去可就倒霉了。
這麼一想，她頓時覺得身處火坑。
張英老大人是什麼人？
康熙爺心腹重臣，教過下面一干皇子，不管是太子還是下面的阿哥，都要稱他一聲「老師」。
這人還跟權相納蘭明珠交好，被明珠當成自己人。可同時，索額圖也視張英為心腹。要知道——當朝大臣之中，已經是黨派林立，納蘭明珠跟索額圖這兩位，一個擁護大阿哥胤褆，一個是堅定的太子一黨，彼此死掐的時候多了，張英能同時跟這兩個人交好可不簡單。
若不是知道這一點，顧懷袖也不會覺得張英是個本事人。
這樣的家庭之中，難免有官場上種種往來，更何況張英的兒子都不是什麼庸人。
顧懷袖忽然想起自己方才官二代的種種言論，只恨不能回到過去，把自己說出去的話給吞回來。
什麼一代不如一代，那張廷玉……
一門父子兩宰相，顧懷袖想想都心疼自己。
「我心絞痛……」
顧懷袖走過去躺在床榻上，兩眼無神望著帳頂。
她也是聰明一世糊塗一時，萬沒想到開玩笑的時候張家兄弟倆就在外面。兩家若真結親，她是得罪了自己的姐夫；沒結親，兩家關係難免不好，呵呵，那仇恨就更大了。
青黛走過來，只覺得顧懷袖杞人憂天：「小姐你就是太謹小慎微了，整日裡操心這些個有的沒的……」
喲，這小丫頭片子還敢說她。
顧懷袖橫她一眼，「臭丫頭，你膽子倒是越來越大，連我都敢編排。我是平日裡誰都不願意得罪的，和稀泥和稀泥也就和過去了，不然哪兒來安生日子？這世道，槍打出頭鳥，誰掐尖兒誰挨掐。」
青黛撇撇嘴，不懂。
處世哲學不一樣，顧懷袖也懶得再說。
橫豎還是看以後，真要是個大男人，沒得跟她斤斤計較到這個程度。
她名聲也夠壞了，不差這一點半點的。
顧懷袖很快就想開了，由著青黛伺候，又吃了些東西，便躺床榻上睡了。
也不知是不是認床，次日天沒亮她就睜眼了，青黛在外間睡，顧懷袖隨便披了件衣裳起來。
她不喝冷的茶，一摸到茶壺冷的，便坐在那兒想一會兒事，又把藏了許久的玉珮拿出來，摸了摸又放回去。
坐了沒一會兒覺得冷，顧懷袖又躺回去，睡個回籠覺，約莫過了小半個時辰，才被青黛叫了起來。
「小姐今兒又醒得早，奴婢瞧見那茶壺的位置動過了。」青黛有些憂心，一面給顧懷袖梳頭，一面說著，「您就是睡不好，也不知這毛病是不是給大小姐傳染的。」
顧懷袖心說這哪兒跟哪兒的事兒啊，「我跟大姐固然不好，但她可是個睡得好的，你別聽那大夫胡說八道。睡不好，也不是什麼大毛病。」
顧瑤芳說是身子骨兒弱，顧懷袖其實從來不覺得，尤其是近兩年調養得好，只是她依舊那弱不禁風模樣，比較惹人疼罷了。
她瞧著菱花鏡裡自己一張臉，「不過……我要是顧瑤芳，也得心塞啊……」
有自己這麼個妹妹在，哪個姐姐又能高興得起來？
這樣一想，顧懷袖又笑了。知道顧瑤芳過得不好，她也就開心了。
今日梳的是個雙螺髻，換了一身湖藍的衫子，配著顏色略深的墨花裙，瞧著也清秀。
青黛伺候著顧懷袖用了些粥，日頭也才剛出來。原本顧懷袖是打算去桐城看看，這時節踏青的人還多，沒料想下面小廝便來報：「一會兒咱們老爺跟張家老爺要進城，住在張家桐城大宅裡，老爺讓小姐過午便去拜見。」
張英為官多年，名下產業自然不少，桐城大宅一般是張家人住，不過張英歸來沒多久，去祖宅那邊是為了盡孝心。他跟顧貞觀都是文人，在外煮茶論道固然要緊，不過若說待客，還是來大宅較好。
顧懷袖早料到如此，只想著別麻煩上身，應了一聲便打發人去回顧貞觀。
下午時候，顧懷袖去了桐城張家大宅，也在城南，隔了兩條街，門口蹲著兩座大獅子，倒有京城張府的氣派。
顧貞觀跟張英正在抱廈外亭中下棋，顧懷袖過去的時候這兩人下得正高興。
張英還只是個普通中年人的模樣，他在朝中多年，伴君如伴虎，早養成了謹小慎微的習慣，抬手落子時候的動作也是頗為沉穩。
至於她父親顧貞觀，年歲不小，看著頭髮花白，臉上皺紋也多，下棋時候卻是舉重若輕，很是輕快瀟灑，畢竟顧貞觀是個文人更甚於一名政客，一身的風流骨不因年歲消減。
只是顧懷袖一看顧貞觀表情，站在亭外六七丈位置的一樹沒開的西府海棠邊，沒走近。
顧貞觀最厭惡別人打斷他下棋或是作詩，這一點顧懷袖明白得很。
她就在這裡站到日頭偏西，那兩人才分出個勝負來。
「還是遠平兄棋力老道，我是疏於練習了啊。」
張英歎了一聲，投子認輸。
遠平乃是顧貞觀的字，他聞言笑了一聲，「你是陪在聖上身邊的人，平日裡不管是跟皇上還是阿哥們下棋，怕都不敢贏，所以疏懶，倒覺得有些中庸了。」
「你這老傢伙，說話依舊不客氣！」張英眼睛一瞪，做出生氣的模樣，不過轉眼又笑瞇了眼，「好漢不提當年勇，我如今也是落魄了。伴君如伴虎，你也不是不知道，攪和著吧。」
張英曾經是禮部尚書，還是翰林院掌院學士，又兼管詹事府。
禮部乃是大清六部之一，且按下不說。
翰林院一向是大清人才出來的地方，多有人才都被授為翰林院庶吉士，日後都要成為朝中重臣。這裡適合拉幫結派，派系林立，現在看著太子的位置穩穩當當，可下面的阿哥們年紀也開始大了，各自開始顯本事，翰林院就成了個爭鬥場。各個派系都在拉人，他這掌院學士可不好當。
詹事府就更慘了，直接跟太子東宮掛鉤，管著相關的事情，算是把張英給牽扯進去了。
他這一回被罷官，何嘗不是朝堂鬥爭的結果？有人瞧著他這個禮部尚書不好了，要給他弄下來，張英也就下來了。
他倆老不死的收拾收拾棋子，眼見得差不多了，顧懷袖便走上來。
她在亭前台階處一拜：「小女給父親、張伯父問安。」
張英回頭一瞧，早聽說顧貞觀兩女各有千秋，這顧三更是生得精緻，一見果然如此。他昨日已經跟顧貞觀談過，兩家婚事已經算是板上釘釘的事情，不過是說給顧瑤芳和自家那次子張廷玉的。如今一見顧懷袖，雖聽說此女頑劣不知禮數，不過容貌一等一，看著賞心悅目。
他倒動了心思，若能親上加親，似乎也不錯。
「侄女出生之時，我還去賀過喜呢，一轉眼便出落成了個亭亭玉立的大姑娘。倒是要恭喜遠平兄了。」
那邊顧貞觀瞄了張英一眼，只道：「小女頑劣，自雲喜歡遊山玩水，我來桐城，順便引她見識一番。你也就看著她這時候乖巧，私底下不定怎麼無法無天呢。」
自家閨女拿出去說，總是要說不好的。
這樣的道理，顧懷袖知道，只乖乖站在那裡，指望著見禮完便走。
前院裡，張廷玉收了一封信，拆開一看，便知道是京中來了消息。
茲事體大，還要父親定奪，問得張英與顧貞觀在亭中下棋，便待尋去。
那下人忽道：「小的看著，顧家三小姐也在外面，等了怕不下一個時辰。」
「等？」
張廷玉沒明白，眉峰一蹙，方抬腳準備走，後面張廷璐便跟了上來，滿臉的興奮：「二哥，我給你說個好消息，方才娘跟我說，你跟那顧家大小姐的事兒已經說成了，可是件好事。」
那病歪歪的顧大小姐嗎？
張廷玉點了點頭，臉上無甚喜色，只平淡至極道一句「我知道了」，彷彿這並非自己終身大事一樣，便捏了京中來的信，往園後那石亭走了。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第四章 我心疼他
方繞過迴廊，隔著那沒開花的海棠，張廷玉就瞧見了亭中情況。
今兒顧懷袖換了一身湖藍的，就站在顧貞觀的身邊，似乎還跟張英說著話。也不知道是說了什麼，只讓一向嚴肅的張英滿面都是笑容。
他才走近，聽到裡面的對話。
「懷袖就是太過貪玩，她娘生前也是才女，只不知她怎地這樣不學無術。平日裡，寫個字都要跟我鬧半天，我還記得你那長子寫得一手好字，女兒雖不與男兒相比，可我這姑娘至今寫字都是歪歪扭扭，哪裡有個詩書之家出來姑娘的模樣？我又心軟，捨不得罰她，只等著回頭請個先生來好好約束了。」
顧貞觀隨口說著，同時看了顧懷袖那不大好的臉色一眼，心裡頓時舒坦了。
這姑娘就是太不聽管教，在外人面前還好，一回了家，沒了別人，就要鬧得無法無天了。
不趁著這個機會損顧懷袖幾句，一沒別人可就沒機會了。
顧懷袖愛面子，也愛惜顧貞觀的面子，不輕易在人前丟臉。
她忍了沒說話，只等著他們把這個話題揭過去，自己就藉機告辭。
只是她到底低估了這顧貞觀故交張英老大人的本事，張英一摸自己那一把鬍子，聽顧貞觀方才誇了自己長子，竟然提議道：「這你也不必擔心，還花什麼心思請外人當先生。我那長子廷瓚，比你家三姑娘大了個十好幾歲，當得她先生。」
本來顧貞觀跟張英，乃是相互引為至交知己，說話都直來直去，不怎麼繞彎子。
張英一提議，顧貞觀便是眼前一亮，他想來喜歡張家的幾個公子，尤其是其長子張廷瓚，表字卣臣，二十來歲就中進士，可不簡單，能挑這麼個人當先生，也是懷袖的福氣。
當下，顧貞觀便道：「那可要勞煩你家卣臣了。我這姑娘不聽教，只管抽她。」
「……」
顧懷袖張了張嘴，在張英和顧貞觀那似笑非笑的目光下，竟然一個字都沒吐出來。
她總算是回過味兒來了，怎麼覺得這二老是要一起整自己呢？
她嘴裡發苦，不想說話。
偏偏張英笑問她：「顧家侄女兒可是不願意？莫不是看不上我那愚鈍的兒子？」
人家年紀輕輕就中了進士，顧懷袖哪裡敢說什麼？也不敢拂了張英面子，便點頭，勉強道：「張伯父說笑了，伯父抬愛，懷袖感激還來不及，怎敢嫌棄？多謝伯父。」
「如此便這樣說定了，近來我長子也無事，恰巧我獨女已出嫁，她院子旁邊那個院倒沒人住，不若叫人整順出來，明日叫卣臣去學塾便成。」
三言兩語地，張英就把事情給打點好了。
顧貞觀點點頭，也贊成，顧懷袖也沒說「不」的資格，頓時有些喪氣起來。
這話說完，張廷玉也正好走過來了，他把大哥成了顧懷袖先生的事兒聽著了，這邊的顧懷袖一看，忙道「告辭」，只為避嫌。
顧貞觀點點頭，叫她也不必離府。於是顧懷袖才側身從石亭另一側出去了。
張廷玉只瞧見顧懷袖一個側臉，卻比昨日還驚艷。
他也不多看，俯身便給顧貞觀見禮，「拜見父親、顧伯父。」
張英問道：「可是有事？」
張廷玉便呈上來那一封信，已經拆開看過，此刻張英接來一看，也是眉頭緊皺。
顧貞觀一看，便笑了：「想必又是朝中之事。」
張英歎氣，捏了捏信紙，這信上事情也不是什麼機密，便對顧貞觀說了：「遠平兄當知，當初一起侍奉皇上左右，頗為得寵的有兩個。一個是我，一個便是徐乾學。此人乃是明相之子納蘭容若的老師，你也認得。他先投明珠一黨，對抗索額圖；後來索額圖失勢，又勾結索額圖及其朋黨熊賜履，反過來算計明珠。」
「這人我自然聽說過，是個貪戀權勢之人。」
納蘭容若是顧貞觀往年至交，當初也是徐乾學的門生，他也曾提到過這徐乾學。
「我被奪官之前，從康熙二十七年開始，他便陸陸續續被彈劾，到今年，終於是翻了船。」張英似乎不願再說，將信紙遞給顧貞觀。
顧貞觀一看，此人寫信給山東巡撫錢鈺，包庇吏部主事朱敦厚貪污一案，而今已被革職。
「當初你被奪官，便有這人作梗，如今徐乾學既倒，想必回歸朝堂也是很快了。」
張英搖搖頭，只將信收好，對張廷玉道：「你去吧，回頭通知你大哥，請他來當顧三姑娘西席，讀書寫字罷了。至於朝中之事，暫且不管，待回京再說。」
「是。」
張廷玉躬身退下，一眨眼便想到某些話。
後面顧貞觀看著這張二公子氣度風采，滿意點頭：「你家公子，都是朗朗昭昭，堪比日月一樣的風雅，有君子之氣。」
他二人對張廷玉跟顧瑤芳的親事都甚是滿意，張廷玉已經是顧貞觀的準女婿，自然越看越好。
張英大笑起來，卻說道：「你不瞭解他，自然看他哪兒都好，我這次子，文才學識乃至於謀略都是一等一，更甚其兄。只是……」
聽了對方這欲言又止的話，顧貞觀倒好奇起來，「你說話莫要吞吞吐吐，若毀我姑娘，這親事我還要斟酌斟酌。」
「你想到哪兒去了？」張英歎氣，「我其餘幾個兒子文才韜略表現在外，偏這次子藏秀於胸，性子又與我太相似，機心似乎重了一些。」
這不過是張英身為一個父親的擔心，顧貞觀想著自己那不成器的兒子，只勸他：「兒孫自有兒孫福，你瞎操個什麼心，我看他是個好的，下棋下棋——」
顧貞觀看那張廷玉是哪兒都好，顧懷袖這邊卻是可憐他得很。
攤上顧瑤芳這麼個未來媳婦兒，那張二公子的苦日子還在後頭。
她由張家的下人領著在園中逛，累了便坐在一邊，那張家的丫鬟自動走遠，不妨礙這邊顧懷袖主僕二人說話。
「這下可慘了，小姐您說您平白多了個先生，到底老爺葫蘆裡賣的是個什麼藥啊？」
顧懷袖輕輕用指甲刮著著自己袖口上的銀線刺繡，慢吞吞又漫不經心一般道：「總歸不可能把我嫁給那張廷瓚，不擔心。我只擔心……」
只擔心這件事本身。
顧貞觀對自己讀書寫字這件事有一種莫名的執著，家裡管教不了，尤其是她母親去後，就更無法無天，索性叫個外人來，興許還能好一些。
畢竟顧懷袖年紀也不小了，而今顧瑤芳都要出閣，若顧懷袖在外還是那名聲，怕是愁嫁。
這年頭，長得好不頂用，好人家娶親都要看德行。顧懷袖顯然沒有。
而這一張臉，也只能惹自家那大姐厭惡。
現在顧貞觀叫人教她，不過是想她收心，說出去也能說顧家三姑娘又學好了，不至於日後嫁不出去。
他的苦心，顧懷袖也能知悉一二。
不過知道是一回事，聽不聽，能不能跟著做，又是另外一回事了。
昨日顧貞觀與張英隨口談了子女親事，便已經著人傳訊回無錫，來回也就三五日。
顧懷袖一想到顧瑤芳聽見這事時候的反應，便有些想發笑。
「要奴婢看，張二公子真是個東床快婿之選。配給大小姐，真是白瞎了。」青黛還是對此事耿耿於懷，見不得仇人好。
這話青黛車軲轆一樣說了不知多少次，顧懷袖耳朵都要聽出繭來，只無奈道：「我點了你多少次，這事兒別拿出去胡說八道。」
青黛辯解：「小姐您說的是不准說你跟這張家的事兒，我說的是大小姐跟張家的事兒啊。」
顧懷袖幾乎為之絕倒：「榆木腦袋！」
青黛撇嘴，皺著眉，忽然嘀咕了一句：「都說大小姐德行文才好，您名聲不好，我倒沒覺得，還不都是大小姐——」
「住嘴。」顧懷袖眸光終於一冷，看著青黛。
青黛是真委屈，她只隱約知道那事情始末，卻不知小姐怎麼一直遮掩著不說，還忍氣吞聲任由大小姐踩到臉上來。可小姐這般做，定然有忌憚，青黛再不平，也只能忍了：「青黛知錯。」
「好了，是我口氣重了，你千萬別往心裡去。」顧懷袖起身，只望著那鋪展在湖水之中的一道殘陽，「善惡到頭終有報，你且看著吧。」
待兩家親事傳回無錫，顧懷袖就能看好戲了。
依著顧瑤芳的脾氣，不氣得七竅生煙、舊病復發才怪。
她朝著迴廊走，那張家丫鬟還在不遠處等著，顧懷袖想到自己見過的那張廷玉，她輕聲道：「我很心疼大姐呢。」
末了，她又莫名呢喃了一句：「不過，我更心疼張二公子才是……」
青黛聽了，想著顧懷袖新認張家大公子為先生，還要學讀書寫字，於是板著一張臉補刀。
「奴婢也很心疼小姐。」
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甭管誰心疼誰，當晚顧懷袖就換了來桐城之後的第二個住處。
隔壁便是張家姑娘之前住的院子，聽聞這一位姑娘執意嫁了位商人，一路南下，離家頗遠，常年不能跟張英相見。
顧懷袖不用青黛叫，便起了個大早。
她一貫醒得早，只是醒了之後不一定清醒，多是迷迷糊糊。
梳妝好之後，天都沒亮，青黛也困，只道：「這張府吃食也算是精緻，只怕不對小姐胃口。」
能吃好的，顧懷袖自然吃，吃不著，還有個什麼辦法？
客隨主便，她還敢反客為主不成？
顧懷袖只覺得眼皮子重有千斤，心說應該去睡個回籠覺，不過雙腳卻自動帶著她來到了廳前那雕漆桌邊，坐下來各樣菜都動了一筷子，最後能吃的只有那薏米紅豆粥，別的再沒多動一筷子。
她見張家丫鬟在外面，一句話沒說，吃完了便讓人將早上膳食撤了，準備去會會那張家大公子。
這一位二十來歲就中了進士，乃是一等一有學識的人，如今也在朝為官，不過陪著張英回來祭祖，所以有了閒暇。
回頭顧貞觀就可以對那些個婆婆嘴的媒人們說：顧家三小姐拜了張廷瓚為師。
等她不耐煩張廷瓚了，指不定還能讓當朝大學士張英來掛個名，說顧懷袖是張英學生，這樣一來好歹也能嫁出去。
顧貞觀用心良苦啊，苦得顧懷袖都笑不出來了。
她以為來桐城一趟是遊玩，現在倒成了煉獄。
被人引著去了書齋，顧貞觀跟張英也在，引著顧懷袖跟張廷瓚認識過了，顧懷袖一看那張廷瓚唇上留著的兩撇小鬍子，就忍不住無言。
張廷瓚近日正好無聊，早跟自家老爹抱怨過沒事兒干，不想昨日張英就給他找了一件事做。
當先生？這事兒他在行。
現下顧貞觀跟張英引著他二人認識之後，便相約出去游春作詩了，屋裡只剩下顧懷袖跟張廷瓚大眼瞪小眼。
張廷瓚在她面前踱了兩步，已經知道自家二弟跟顧家大小姐的親事已經談妥，這兩家將來是姻親，弟媳的妹妹就是他的妹妹，只是這妹妹看著怎麼……
「三姑娘一直盯著我看，可是有什麼不妥？」
顧懷袖收回盯著張廷瓚那兩撇鬍子的目光，搖搖頭，一本正經道：「沒有。」
張廷瓚的才華自然是不必說，時人稱其遠超其父，他一摸自己那兩撇小鬍子，便道：「我既然已經成為三姑娘的先生，日後三姑娘到了這書齋，便需口稱我為『先生』，還望三姑娘記好了。」
桌上放了一把戒尺，張廷瓚沒動，臉上的表情卻變得嚴肅起來。
他穿著一身月白的袍子，讓顧懷袖站在桌前，這書桌前面鋪著宣紙，他道：「你先寫幾個字給我看看。」
「是，先生。」
平白得了這麼個先生，一般人都會高興，可顧懷袖不是一般人，所以她不高興。
提筆起來的時候，她簡直覺得自己握著的不是一支筆，而是一把劍，殺死自己的劍。
手抖，一抖就沒法寫字，歪歪扭扭在紙上畫了一會兒，顧懷袖面不改色地擱了筆。這一下，手終於不抖了，她淡定對張廷瓚道：「先生，寫好了。」
張廷瓚坐在一邊看詩，心說她竟然這麼快便好了，起身往這邊一走，只一眼便差點跌倒。
古人語，字如其人。
乖乖，若這顧三之字，如顧三其人……
張廷瓚有些無言，半天沒說出話來。他覺得顧貞觀跟張英簡直是在為難自己，他可以把一塊普通木頭雕刻出來，然而遇上朽木，即便能工巧匠也不可雕之。
顧懷袖心知自己這書法是驚艷了一些，像張廷瓚一樣的表情，她早已在不少先生的臉上看見過了。
她這一手「好」書法，早不知逼走過多少西席。
顧懷袖啥都不好，好吃懶做又不學無術，偏只有一點是別人比不上的——臉皮厚。「先生也覺得學生這字是筆走龍蛇、龍飛鳳舞、鐵畫銀鉤、獨有氣質吧？」
張廷瓚：「……」
這學生，他真教不了。
望了望屋頂橫樑，張廷瓚做出了一個艱難的決定，他瞧見了從走廊上過去的張廷玉，決定犧牲自己的二弟。
他道：「顧三姑娘果真是書法一途不世出的奇才，廷瓚才疏學淺，不配當三姑娘的先生，待我為你尋一位更好的。」
說完，他一拱手，逃也似地出去了。
青黛站在外間角落裡伺候，此刻終於沒憋住，雙肩抖動著，笑噴了。
「笑死奴婢了，這天下還有小姐您逼不走的先生嗎？又走了一個……」
顧貞觀乃是鴻儒，他都教不好顧懷袖，請了一大堆的先生來。想想這顧貞觀在文人之中是怎樣的名聲，要請個先生何其容易？可偏偏，沒人能教顧懷袖。
來的先生們都說，顧瑤芳好，顧瑤芳好。你問顧瑤芳哪裡好？先生們說「顧瑤芳哪裡都好」。
至於顧懷袖——
呵呵，愛誰教誰教去。
顧懷袖其實挺享受的。這種「我自巍然不動，逼死先生無數」的功力，能修煉到如今的境界，也是不一般了。「小丫頭片子，你就笑吧，趕明兒我跟我爹說說，我這丫鬟也該讀書識字一下，免得日後我出去斗大字不識一個。」
這語氣涼颼颼的，隱含著威脅。青黛怎能聽不明白，她頓時打了，連忙搖頭，撥浪鼓一樣：「小姐誤會了，奴婢這是讚美您。」
顧懷袖信她才有鬼了，她欣賞了一下自己的字跡，過了一會兒摸著自己精緻的下頜，嘀咕道：「其實我也覺得我的字進步多了。」
她話音剛落，便有輕微的腳步聲從門口處傳來。
顧懷袖扭頭一看，竟然瞧見張廷玉站在外面，頓時訝然，這人怎麼來了？
她聯想到張廷瓚走之前說的話，難不成「尋一位更好的」就是這一位？顧懷袖跟張廷玉結了暗仇，此刻老大不願意。
且不說什麼男女大防，姑且算他是自己的新先生，可這人有本事教自己？逗她還差不多吧。
「張二公子好。」
表面上，顧懷袖還是客客氣氣的。
張廷玉總算是瞧見顧懷袖這真容了，瓜子臉，下頜微尖，顯得臉小，柳眉而杏眼，瓊鼻而朱唇——皮相是極好的，名聲是極壞的。
一念及此，張廷玉也順手回禮：「家兄方才有事，說是大嫂那邊請他去一趟，只囑托我暫時過來守著三姑娘讀書習字以作敦促，算是三姑娘暫時的西席。」
張廷玉話出口，顧懷袖聽完，然後她覺得自己很想跟這張家翻臉。
不過轉眼，她就壓下了這想法，能逼走一個先生，自然能逼走第二個。張家四兄弟，逼走了一個大哥，來了個二弟，等她再逼走這個，不知那年紀頂多跟自己相仿的張廷璐能不能來？
自然是不能的。
所以，基本上逼走這張廷玉，顧懷袖的悠閒日子就有了。
她忽然展顏一笑，覺得張廷玉不再是面目可憎，「二先生好。」
二先生又是什麼奇怪稱呼？
張廷玉略覺無言，他不是情緒外露之人，只站到了方才自己兄長張廷瓚站過的位置，「還請二姑娘將墨寶借在下一覽。」
墨寶？
那邊的青黛簡直要笑彎了腰，她死命憋住，卻依舊露了一點聲音。
顧懷袖瞪她一眼，而後微笑著將自己方才寫下的字轉了一圈，「請二先生過目。」
張廷玉：「……」
他忽然理解自己兄長了。
面對這樣的字，是個文人都能崩潰。
眼前這一張漂亮的宣紙上，用上好的徽墨畫了……鬼畫符？
興許只能這樣形容了。
彎彎曲曲，甚至東倒西歪，她的字，就像是一群醉漢，喝多了，分不清東南西北。
張廷玉滿臉的整肅，只慢慢拿起桌上擱著的戒尺，輕輕用手指指腹摩挲著那竹製的表面，說道：「三姑娘的字，丑醜雖了許多，也不算沒救。」
這還是第一次有人這麼直白地說顧懷袖的字「丑」，也是第一次有人說她還有救，當然——
也是第一次，見到有人拿起戒尺。
不知是為了什麼，顧懷袖一見到張廷玉拿起戒尺，就開始發楚。
她心說這張二公子總不至於對女人動手，也算是安慰了自己，只勉強笑道：「張二公子還是第一個——」
「在書齋裡，請三姑娘稱在下為先生。」張廷玉打斷，並且糾正了她。
顧懷袖一窒，只覺他死板，原想辯駁兩句，可想想又忍了：「是，先生。」
「你先練練握筆的姿勢吧。」張廷玉自顧自說著，踱了兩步，「自古字如其人，三姑娘天生麗質，字卻不該如此難看。字歪，人歪，乃是姿態不對。」
你握筆的姿勢不對！
顧懷袖自動翻譯，嘴角微微一抽。她一站在書桌前就懶洋洋不想動，跟沒骨頭一樣。
可張廷玉要求了，她也不敢沒反應，便站直了去提筆。
她手剛剛伸到半路，指尖剛剛碰著那湖筆，便聽得「啪」一聲響。
張廷玉戒尺落到她手背上，平淡道：「身要直。」
「我已立直，你為何動手？」
顧懷袖疼得眼淚都出來了，手背上立時紅了一條楞子，抬眼便瞪他。
沒料想，張廷玉一襲青袍，面如冠玉，那薄唇雖輕輕勾出些弧度來，可絕無半分笑意。一雙狹眼沒了溫和，顯得嚴肅而略帶森冷，手中輕輕翻轉著戒尺，只這樣看著她。
「戒尺，以戒為尺。戒者，告誡，規勸，戒除；尺者，度量，規矩，方圓。」張廷玉聲線微平，「在下以尺戒三姑娘，先生以尺戒學生，有何不妥？」
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第六章 雞蛋與書法
生平頭一遭，顧三覺得自己是眼睛被鷹啄瞎了。
她看走了眼，原以為這張廷玉是個翩翩溫和公子，不成想竟然是披著羊皮的狼。
對著女人他也狠得下心去動手？
顧懷袖想要反駁，看看那戒尺也只有認慫，低聲嘀咕一句「打女人算什麼本事」，卻還是重新站直身子，努力打直了脊背。
「起筆。」
張廷玉看了一眼，似乎覺得可以了，便這樣吩咐她。
顧懷袖心裡那個憋屈，恨不能在張廷玉臉上畫個大王八。她抬手就去抓毛筆——
「啪！」
又是一聲響。
顧懷袖吃痛，猛地縮手回去，疼得那淚花在眼眶裡打轉，右手手背紅了一片。
她終於忍無可忍，怒瞪張廷玉，「你這人怎生老是打我！」
張廷玉面不改色，溫聲道：「筆不當以抓，握。」
「……」顧懷袖真的快崩潰了，她右手攏在袖子裡，不住地揉搓著手背，試圖緩解疼痛。
那邊的青黛哪裡見過這樣的場面？當初來顧家的西席，又有哪個敢對細皮嫩肉的顧家小姐動手？早在張廷玉落下第一尺的時候，青黛就已經嚇得呆住了。
直到這時候，她才反應過來，腳往裡一邁，便喊道：「二公子——」
「這裡不是你說話的地方，出去。」張廷玉連目光都沒轉一下，話是對青黛說的，卻還看著顧懷袖，彷彿在等她下一步的舉動。
顧懷袖抿唇，眼底終於壓抑了幾分寒氣。她望著張廷玉，自問從沒遇到過這樣的人，本想要繼續爭辯，甚至去他老子張英那裡打他小報告，可當日茶肆之中的話忽然浮出來。
心裡帶了幾分狐疑，顧懷袖微一皺眉，回頭看了畏畏縮縮已經退出去的青黛一眼，只覺得這丫頭賣主求榮。她抬目，眸光微動：「先生那一日在茶肆外，當真是什麼都不曾聽見嗎？」
「不曾。」
張廷玉搖搖頭，不過轉眼又補了一句，「三姑娘三番兩次地問在下，莫不是您在茶肆之中說了什麼不該說的話？」
顧懷袖咬牙，暗道這人惹不起，心機深重，不是個手段弱的。
說這人什麼也沒聽到，現在的顧懷袖是怎麼也不肯相信的。只是對方給下自己下套，反問她是不是在茶肆之中說了什麼，她若是承認，這不就是自己給自己下套了嗎？如今是進也不是、退也不是，要顧懷袖怎麼說？
張二公子，太難纏。
她斟酌著言語，正準備開脫自己，張廷玉看她神情閃爍，早已經將她心思猜了個大半，「起筆。」
「……」
一句話堵在喉嚨口，顧懷袖還沒來得及說，這張廷玉就已經換了話題，她幾乎沒反應過來。
怔了半晌，待張廷玉重複「起筆」二字，她才明白過來。
不僅心機深重，還喜怒不定？
明明已經給自己下套，下一刻卻放棄了這個套，把話題轉開。原本就開始忌憚張廷玉的顧懷袖，心底越發覺得這人不好琢磨。
她不敢再猶豫，生怕再吃戒尺，端整齊肅地捏了右邊袖子，起筆。
這動作頗為小心翼翼，一面捉筆，一面還窺看張廷玉面色，雖看不出個所以然，卻也沒見他動手——
「啪！」
「起筆便起筆，目光游移而東張西望，是為不誠。」張廷玉手指輕輕摩挲著戒尺光滑的表面，嘴唇的弧度始終只有那麼一點，似有似無，讓人捉摸不透。
顧懷袖淚眼汪汪，委屈得很。
她縮手再快，也不如張廷玉的戒尺快。
這輩子從小到大，她哪裡受過這樣的委屈？花言巧語就能哄得一家子團團轉，連顧瑤芳都少有在她手裡討了好去的時候，今時今日，竟然被這麼個小肚雞腸的先生責罰。偏偏遇上這麼個看上去溫雅實則冷酷的男人，再漂亮的言語都使不上，指不定人家還抓著自己背後說人小話的小辮子，顧懷袖心虛，不敢反抗，也不敢回頭去打小報告捅刀子。
忍之一字，方為上策。
努力開解自己，顧懷袖憋著沒說話，克制著，重新提筆。
宣紙已經鋪開，她看著那白紙，只覺得自己這輩子寫字都沒那麼認真過。
她不願寫字練筆，握毛筆太不舒服，又是個懶怠人物，平日裡敷衍著也就過去了，今日陰溝裡翻船，是栽了。
顧懷袖是「能看不能寫，能讀看不懂」，所有的字都認識，寫其實也能寫，就是醜了一些。
鬼畫符的字跡，再次出現在宣紙上。
張廷玉自打顧懷袖起筆，便盯著她手。
戒尺在他手掌之中，偶有翻動，不過此刻見了她那一直打顫的手指，眉頭又皺了起來。
顧懷袖眼角餘光瞥見他這神情，手一抖差點扔了筆，等了一會兒沒等到戒尺，戒備也就鬆了。
張廷玉回頭，忽然看向青黛，吩咐道：「你去取一枚生雞蛋來。」
聞言，顧懷袖與青黛齊齊色變，顧懷袖「不可」二字剛剛出口，便被張廷玉用那平靜得不起波瀾的目光給定住了，她訕訕扭過頭，盯著自己面前的宣紙，暗暗嚎了一句：天亡我也！
手握生雞蛋起筆寫字，多少文人先輩的血淚史？
每一名成功的書法家背後，必定有無數陣亡的生雞蛋。
顧懷袖嘴裡發苦，心裡也苦，連帶著臉上也是一片苦意。
她試圖跟張廷玉套近乎：「先生，聽說我大姐跟你的婚事已經定了下來。」
張廷玉將戒尺往桌面上一放，回身去几案上為自己倒了一杯茶，「三姑娘對這些事情倒是很關心。」
關心？顧懷袖當然關心了。
她真想說「心疼你」，可看著現在張廷玉似乎對顧瑤芳一無所知，幸災樂禍的心又上來了。這倒霉的未來姐夫，有得熬，指不定哪天……
顧懷袖表情微微一變，看了看自己手背上的紅痕，心裡想著的卻是另一件事。
顧瑤芳不嫁，張顧兩家關係要壞；顧瑤芳要真嫁了，更是大事不好。
家醜不可外揚，整個顧家又有幾個知道顧瑤芳的事兒？只有自己這倒霉鬼。
這張廷玉真娶了顧瑤芳，指不定要戴多久憋屈的綠帽子。
內心糾結，這時候卻沒表現在臉上。
顧懷袖沒事兒人一樣，「學生這不是恭賀先生將有喜事上門嗎？回頭我這小姨子總要多得些紅包的，是先生的喜事，我也高興啊。」
這話是大實話，也是大廢話。
「我家大姐秀外慧中、溫柔敦厚、琴棋書畫樣樣都行。前歲聖上南巡，太子隨行，問及江南才子之時，便誇讚過我爹，不過先生恐怕不知道吧？那時候，更多人都說我大姐才名遠播，乃是文姬在世。」
她用一副炫耀的口氣，說了這一番話。
張廷玉聽著倒覺得沒什麼，細一思量，老覺得顧懷袖話裡有話。
可反觀顧懷袖，一臉的天真無邪，真真個沒心機的草包美人，這話裡又能藏個什麼話？
飲了口安徽本地六安的瓜片，張廷玉微微一笑：「天底下哪裡來的那麼多蔡文姬。」
顧懷袖秀眉挑起來，她垂眸，勾唇，「先生是沒見我大姐，見了便知。」
文姬乃是蔡邕之女，其本事後世多少女人比不上？她以文姬比顧瑤芳，不是她誇大，而是外面的人這樣傳，總之把顧瑤芳誇到天上去。可這即將跟顧瑤芳有姻親的張二公子，竟然隨口說「天底下哪裡來那麼多蔡文姬」，聽著似乎隨意，可言下之意卻頗耐人尋味了。
顧懷袖沒說話了，張廷玉也不說。
兩個人只在這屋裡等著，沒一會兒青黛便回來了，遞上來一枚淺褐色的雞蛋。
張廷玉伸手接過，修長手指轉了兩圈，似笑非笑掃了青黛一眼，青黛脖子一縮，像是覺得自己被看穿了，立刻低頭下去。
顧懷袖瞧見那雞蛋，只覺得心裡哇涼哇涼。
果然，張廷玉將那雞蛋輕輕放在她桌案上，「生的，握著寫吧。」
生的，握著寫吧。
這人輕飄飄一句，就要自己握著雞蛋提筆寫字了？
顧懷袖一張漂亮的臉微微扭曲起來，她掙扎許久，又看了一眼還放在桌上的戒尺，終於還是將那雞蛋放進右手掌心，而後將筆也放好，提筆寫字。
青黛看得額頭直冒冷汗，瞧見自家小姐那顫顫的手腕，恨不能立刻出去了。
剛剛張廷玉看她一眼，嚇得她連眼色都忘了使。
生雞蛋一旦落下去，便要砸個爛，那時候就一片狼藉了。
顧懷袖哪裡還有心思觀察青黛的臉色？這會兒自顧不暇呢。
張廷玉摸出塊西洋懷表來，看了看時間，頭一日到這裡也差不多了。
約莫過了小半個時辰，他出言道：「可以了，放下吧。」
顧懷袖如蒙大赦，忙小心翼翼取了雞蛋下來，只覺得那日子一分一秒流逝都跟三年五載一樣。
她鬆了一口氣，捧著那雞蛋，抖著手，整個人都要虛脫。
張廷玉眼底劃過一分笑意，放下茶杯，還是發了善心，說：「今日便到這裡，還望三姑娘明日精益求精，如此刻苦，何愁學無所成？」
顧懷袖氣得噎住，半天找不出反駁的話來，手裡捏著那一枚雞蛋，很想扔到張廷玉臉上。
張廷玉已經走到門口，這時候頓住腳步，好心好意回頭說一句：「這雞蛋怕還是今日廚房新煮的，午時熱熱還能填填肚子。三姑娘，在下告辭。」
生雞蛋……熟雞蛋？
顧懷袖回想自己方才擔驚受怕、膽戰心驚生怕雞蛋掉下來的蠢樣，氣得差點暈過去。
青黛聲音弱弱地，帶著哭腔：「奴婢本是叫廚房給了個熟雞蛋，可過來的時候二公子看我一眼，我便嚇得什麼都忘了，沒告訴您……」
聞言，顧懷袖只覺得眼前一黑。
好，好，好一個張二公子！
活該你戴綠帽子！
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張廷玉走在半路上，下午便直接找了張廷瓚。
張廷瓚一見他就心虛，看著自家二弟那不顯山不露水的模樣，大力拍著他肩膀：「二弟難得來我這裡，可是有事？」
有事？
張廷玉想想那顧家三姑娘，念及上午張廷瓚找自己說話時候那奇怪神情，「大哥真是塞了個好學生給二弟，二弟感激得很。」
張廷瓚摸摸自己的鼻子，進了屋，繞過一扇畫屏，叫張廷玉坐下。
「自古看美人，那就是賞心悅目之事，雖則這顧家三姑娘頑劣了一些，資質魯鈍了一些，可一張臉能看啊。這是大哥對你好，對你好。」
一面倒茶，一面笑，張廷瓚努力想著為自己開脫的事兒，只順嘴問一句：「不過我聽說顧三姑娘可是黑著臉出書齋的，你莫不是招惹了她？」
張廷玉心說這與自己何干？不過是戒尺和生雞蛋。
他淺淡一笑：「自古嚴師出高徒，大哥將這等重要的事兒交給廷玉，廷玉自然要把顧三姑娘往好了教。」
往好了教？
張廷瓚嗤笑：「我跟你說啊，一見顧三小姐那字兒，我就跟著醉了。她那字不是醉漢，是走在酒池肉林的紂王，哎，你可明白愚兄感受？」
「……」這形容，卻是挺貼切。
張廷玉也歎氣，想起之前張英與顧貞觀二人定下顧三先生之時，自己也在場，可萬沒想到這事兒如此艱難。
「你嫂子最近身子不好，我得多陪陪她。難得能有些清閒日子，怕是不日便要啟程回京，那時候就是想陪陪她也沒時間了。」張廷瓚原本那略帶著玩世不恭的表情，忽地隱沒，「你到了婚配的年紀，前兩年都推說京中的姑娘跟你不合適，如今難得父親相中了顧家大小姐，你也該成家立業。我聽三弟說，你得知此事時，並不大高興？」
自古婚姻，父母之命，媒妁之言。
張廷玉沒覺得有什麼高興不高興的，他在家行二，老四張廷瑑出生之前，他恰是夾在中間的那個……
眼皮子輕輕一搭，張廷玉笑道：「八字還沒一撇的事兒呢。」
張廷瓚倒覺得奇了：「我們家雖不如以往，可門第卻略高於顧家的，你娶他顧家的大姑娘，因著父親跟顧老先生的交情，定然是個板上釘釘的事情啊。」
「興許吧。」
張廷玉也懶得反駁，他不知道是因為自己的直覺，還是因為別的什麼。
總之這種事，有和沒有，對他似乎無甚影響。
男兒成家立業，先成家後立業。都說婚姻大事不可兒戲，可在他們這些人看來，又跟兒戲有什麼區別？
「你就這模樣，性子寡淡！」
張廷瓚見自家二弟這模樣，只歎氣，「想當年多少淑女名媛上門來，巴巴要倒貼我。換了你這行二，跟全京城都沒姑娘了一樣。」
哪兒有那麼誇張？張廷玉不過是看著冷淡，雖能跟人相處，可始終較為疏淺，以是在京城之時人人都沒覺出這張廷玉有什麼厲害的。
張廷玉自己倒也不介意：「顧家大姑娘這不是有了嗎？詩書皆通，我是福氣來得晚的。」
張廷瓚也不知為什麼笑了一聲，便道：「反正是你娶那顧家大姑娘，而今幫著姐姐管教妹妹，想來最合適，我去陪你大嫂，這顧三的事兒，你可別找我了。回頭跟你翻臉啊——」
這誰跟誰翻臉啊？
張廷玉還沒來得及叫住他，張廷瓚便已經沒了人影。
這人，溜得比兔子還快。
坐在屋裡，喝完了那一杯溫茶，張廷玉緩緩地放下了茶杯。
他走出門，外面阿德等著他，「二爺。」
這是他貼身小廝，這個時候似乎憋著笑，就這樣招呼了張廷玉一聲。
張廷玉聽著奇怪，問道：「可有什麼值得樂呵的事兒？」
阿德抬頭，看著自家公子爺那雲淡風輕的表情，更覺得可樂，便湊上去，在他耳邊說了一番話。張廷玉聽了，將那手一背，笑一聲：「隨她去。」
上午書齋一行，可不是開罪了那顧家三姑娘嗎？生氣也是應該的。
顧懷袖窩在屋裡，一下午沒出去過，青黛正給她上著藥。
「小姐您就別嚎了，再嚎下去名聲都要傳到桐城去了。」
原本自家小姐就是個名聲不好的，不管是當初旅居京城，還是回無錫故居，風言風語沒斷過，外面那些個多嘴多舌的婆子，什麼渾話都能往外說，青黛是恨不能抓了那些人頭髮、狠狠摔上幾個大耳刮子的。可天底下，最難防的就是旁人的口。
青黛歎著氣，方才顧懷袖已經拐著彎兒罵了張家二公子不知多少次，細皮嫩肉沒被打過，手上的紅印子擦了藥也沒見消減下去。
顧懷袖冷笑一聲：「你個丫頭片子懂什麼，我這叫未雨綢繆。別看我罵得難聽，也不是沒好處。」
在別人家裡說別人家公子，竟然還有好處？
青黛真真開了眼界，自家小姐的想法總是與眾不同，她嘴角一抽，道：「奴婢洗耳恭聽。」
一指頭戳到青黛的腦門兒上，顧懷袖道：「你個死性子的丫頭，大姐不嫁這張家也就罷了，真嫁進來，我跟那張三公子張廷璐同歲，指不定就被配了對，我聽我爹也不是沒這個意思。他跟張英那老傢伙，都是老奸巨猾的人物，親上做親這種事兒，也不是幹不出來。」
「那小姐您是……」青黛隱約明白了。
看了看自己右手，還有放在妝奩上面那一枚熟雞蛋，顧懷袖恨得牙癢。
「總之是嫁誰都不能跟她顧瑤芳擱一塊兒，這些年她也膈應夠我了，嫁人了還膈應，還不是我堵心？」
只是未雨綢繆，兩手準備，顧懷袖心裡一把算盤扒拉得「啪啪」的。
顧瑤芳就是個禍端，離得越遠越好，否則遲早引爆。
青黛只覺得顧懷袖平日裡看著嘻嘻哈哈，跟啥事兒沒有，可心底下不知藏著多少事兒，只是太多人看不出來。她不敢再說跟大小姐有關的事情，只伺候著顧懷袖睡了午覺。
日頭西斜的時候，外面一名張家僕婦來請顧懷袖，說桐城有燈會，凡這一日男男女女都能出去，問顧懷袖去不去。
顧懷袖二話沒說便推了，懶得去。
她在這清朝可是標準的閨秀，只要不是特別感興趣的事兒，定然是大門不出二門不邁，不過一旦出門，總要鬧出些什麼來。
青黛早知道結果，去回了那僕婦，回來的時候才聽說原是張家三公子鬧騰著要找人去的，大公子、二公子、四公子都去，還有大奶奶跟她堂妹。
顧懷袖聽了，倒覺得奇怪。
青黛促狹道：「我瞧著三公子也是儀容俊秀，這請您去游燈會，結果被您給推辭了，回頭指不定怎麼傷心呢。」
顧懷袖手裡翻著一藍皮簿子話本，正看得津津有味，隨口便回青黛：「早跟你說了，這張家不成，你小姐我對張家沒意思。不說大姐的事兒，有個張廷玉當二哥，也夠膈應的。」
青黛這才想起來，即便是大小姐不願意跟張廷玉結婚，回頭嫁了別人，若小姐嫁給張廷璐，那也要叫張廷玉二哥，這二哥跟弟媳之間恩怨可不淺。想著，青黛便哀歎了一聲，竟說一句：「照您這麼挑，何時才能嫁出去？」
顧懷袖揮揮手，「別擋著我亮，趕緊地，走開，走開……」
青黛：「……」
看個小說話本就這樣高興，平日裡讀書寫字怎不覺得？
這一夜，顧貞觀聽說自家閨女挑燈夜戰，那屋裡的燈三更才熄。
張英笑說「指不定是學好了」，顧貞觀也只能苦笑。
他還不清楚那丫頭的德性？也只能作罷，懶得去拆穿了。
第二日，顧懷袖照舊起來上書齋，今兒還是昨日的吃食，她依舊只喝了那粥，別的一筷子沒動，便叫人撤下去了。
一路上書齋，她一路跟青黛說：「再不回無錫，我得餓死。」
青黛知道顧懷袖嘴挑，出門在外，哪裡有家裡方便？她也只能安慰：「老爺的書信也回去有兩日了，按照腳程算，今兒怎麼也該有回信了。」
話及此，顧懷袖腳步忽的一頓，念叨了一句：「好戲將開場啊。」
她兩手交握在一起，一雙明眸忽然神采奕奕，「你耳朵緊著點，回頭跟我說。」
「是。」青黛也挺好奇，到底大小姐那邊是個什麼反應。
眼見得要進書齋，主僕二人都沒了聲音。
只是才踏進去，顧懷袖就走不動了，已經被他封為煞神的張廷玉已經在裡面了。
一口氣提在喉嚨口，沒出去，顧懷袖老大不高興，「二公子好，不知大公子哪裡去了？」
張廷玉早知她是如此反應，也沒介意，只道：「陪嫂子和孩子去了，以三姑娘書法的深淺來看，我兄弟幾人任意一人都是作得三姑娘先生的。」
這臉皮，也是夠厚。
顧懷袖陡然覺得自己右手手背開始疼起來，顯然想起昨日淒慘。
好在今日張廷玉不怎麼折騰，手一指那一枚擱在案邊的雞蛋：「三姑娘，請。」
昨日用了熟雞蛋，今日這雞蛋是張廷玉準備的，想必是生的了。
顧懷袖咬了咬嘴唇，還是忍了。
左右在這張家也就幾日，這張廷玉多半還抓著自己的把柄，若他出去胡說八道，倒霉的還是顧懷袖。這感覺太憋屈……
張廷玉似乎不大在意顧懷袖這邊的事情，只是看著自己手中的書，偶爾望一眼懷表，似乎在掐時間。
只是今日事情，怕沒那麼順當。
顧貞觀身邊的老徐頭走到書齋附近，青黛見了便出去，二人說了一會兒話，青黛回來便躬身一拜：「張二公子，我家老爺請小姐過去一趟，不知……」
顧懷袖擱筆，有些疑惑，她看了張廷玉一眼，張廷玉點了點頭。
「失禮之處還望先生海涵，懷袖先告辭了。」
她微微彎身一禮，退出書齋來，走出去有一段距離了，才問：「可是大姐那邊有回信了？」
青黛點頭：「老徐頭沒說，不過八、九不離十。」
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若無甚棘手之事，顧貞觀怕是不會找上自己。
他跟張英這幾天敘舊煮茶吟詩作對，那日子逍遙著呢。一旦逍遙起來，什麼都拋得開，唯其遇見煩心事，才會撇開這樣的日子。
顧懷袖聽了青黛轉述的老徐頭的話，心裡已經有了底。
這顧貞觀的屋子被安排在東面，充分顯示了他這故友張英心目中的位置。顧懷袖來到門外，不遠處有幾個掃灑丫鬟，顧家這邊的丫鬟則守在門外，一副規矩模樣。
見顧懷袖來了，都低頭喊一句：「三姑娘好。」
顧懷袖只叫她們不必多禮，話音方落，人卻已經進屋了。
「懷袖，這邊來。」
顧貞觀坐在那書案後面，右手擱在書案上，掌側壓著信封，手中捏著的卻是一張淺黃色的箋紙。他聽見外面丫鬟們給顧懷袖問好的聲音，早知顧懷袖來了，便叫她進來。
顧懷袖臉上微微掛著笑意，只帶了些微的疑問：「父親跟張老大人遊山玩水，我以為您忘了我，今兒怎麼又想起懷袖來了？」
「家中上下，就屬你最伶牙俐齒。」她那略微抱怨的語氣，只讓顧貞觀覺得親切，只是回想起另一個女兒來，顧貞觀心裡就有些不是滋味。
按理說，顧瑤芳最知書達理，又有其母之風，頗通文墨，比之顧懷袖，簡直一個天上一個地下，誰不都說顧瑤芳好？可實際上，顧懷袖走到哪兒都吃得開，聽著名聲壞，喜歡她的倒不少。
顧懷袖愛惜一家子上下的面子，從不在人前讓長輩下不來台，更不要說讓顧貞觀左右為難了。
只一個顧瑤芳，時時刻刻都要緊著心，一開始巴巴地放在手心疼著，可時間一長，竟然有一種厭煩感。
心裡說著自己不算是個好父親，顧貞觀也只能歎氣：「雖先生們總說你資質魯鈍，可不過是不願學，這些個勞什子我也不怎麼逼你，不過為了讓你日後找個好人家嫁了。這一趟，你也猜到我是為何來的吧？」
顧貞觀喜歡顧懷袖也不是沒原因的，不該裝傻的時候顧懷袖絕不裝傻。
她暗歎一聲，這事兒終究逃不過，只盼著跟自己的牽扯小一些。
「大姐前一陣子過了雙十之齡，依著道士的話，應當能出嫁了。父親向來中意張家公子，每每在家中提起張英老大人跟張家幾位公子，都是讚不絕口。這一回，時機如此趕巧，懷袖也聽聞了這府中上下一些不知是否是捕風捉影的傳聞，似乎是相中了張家二公子。」
說完，她看了看顧貞觀的臉上，心道果然如此。
「父親跟張老大人是故友，這件事有什麼棘手之處？」
她自然知道棘手在哪裡，可人都不懂藏拙，只有挨掐。顧懷袖皺了皺眉，遲疑著補了一句：「父親捏著家裡寄來的信，莫非……」
顧貞觀又是一聲長歎，「你大姐素來身子骨弱，凡事我都順著她，唯恐她舊病復發，可我沒料想，她竟然糊塗至極。你且看看，你大姐送過來的書信。」
顧懷袖頓了一下，上前三步，雙手接了顧貞觀遞過來的信箋紙，面上表情凝重，心底卻是笑不可遏。
顧瑤芳這許多年，只有假聰明和賣弄聰明，從沒個真正清醒的時候。
她想到顧瑤芳會拒婚，可不曾想到對方將話說得這樣難聽。
所幸這還是寫給父親的信，沒叫張家人看到，不然兩家即便礙於當家的顧貞觀跟張英交好，而不會立刻扯皮，可疏遠是肯定的。
字跡清秀雋永，一看便出自大家閨秀，能透過這字見著顧瑤芳那清雅姿態，只可惜興許是接到消息的時候太過震驚，這字跡，略散亂了一些。
一字一句，莫不是哭訴。
顧瑤芳先說自己體弱多病，又言陪伴在父親身邊多年，不願意離開。這本是客氣的話，她卻寫得一本正經，即便是不知道她想法的人，在看到這裡時候也當有幾分知覺。
顧懷袖心裡有了準備，接下來果然看見那話了。
「況張家式微，張英老大人已失聖眷。自古言：伴君如伴虎。張家何如，尚未可知，猶日落西山，愁雲慘淡。小女嘗聞：其次子性情怪癖，不易相處……終身大事，豈可兒戲？女兒福薄命淺，非不願嫁，實恐張家危難，女兒嫁入張家將牽連我族。懇請父親，三思之。」
悄悄抬眼，看了一眼顧貞觀的表情，顧懷袖心知看了這漏洞百出、又虛偽做作的書信，顧貞觀心情定然不好。
平日裡顧瑤芳不會這麼露痕跡，只是這一次她事先沒得到消息，連顧懷袖走的時候都沒想到這一趟會順便談親事。消息傳回去，對大姐來說，當真是晴天霹靂。怕是顧懷袖處在顧瑤芳的位置上，也鎮定不到哪裡去。
只是這信中措辭……
「父親，大姐言辭雖……不過她興許是高興過頭……」
顧懷袖不說還好，一說顧貞觀就炸了，他滿佈著皺紋的手指，使勁兒地敲了敲桌面，「這信上寫得還不夠明白嗎？她不願意嫁，是看不起張家，看不起張家公子！她也信不過我這做父親的！」
顧貞觀跟張英是何等的交情？顧瑤芳眼皮子也忒淺了。
張英這樣老奸巨猾的人，能在康熙身邊得寵這麼些年，因為禮部起佟國綱祭文失辭之事被奪官，不過官場尋常。這朝堂局勢，瞬息萬變，哪裡是三兩眼看得清的？
張英最艱難的時候，困守龍眠山四年，待康熙爺除了鰲拜，張英才回朝來做官，輔佐著皇上平定三藩之亂，功勞不小，乃是康熙左膀右臂，豈是說砍就砍？
可這些道理，顧瑤芳不知道。
一時之間，連顧懷袖都躊躇起來。
她找不出什麼話來說，顧貞觀找自己來，必定是有事情要交代，不會簡簡單單給自己看這麼一封信，可要顧懷袖心甘情願地攪和進這件事，她又不甘心。此刻，她只能微微一笑，安慰道：「興許大姐只是一時糊塗，待父親回無錫，找大姐說說，這事兒指不定就能解決了呢？信上的事情，說不清楚。」
顧貞觀打量著顧懷袖，「你倒護著你大姐，我看她是越病越糊塗了。」
顧懷袖心中一凜，老覺得顧貞觀話裡有話，可顧貞觀這文人雅士，何時說過什麼藏頭露尾的？她只作不知：「大姐身子不好，府裡上下都體恤著，女兒哪兒敢例外？」
「罷了，這事兒原也與你不相干，我只想讓你回去勸勸你大姐。」顧貞觀終於還是嚥下了原本準備說的話，不打算提，反而起了另一個話頭，「張家與我交好，我若去跟她說，必覺得我用話哄她。你是她妹妹，雖不見得有什麼文采，於世事卻比芳姐兒通達多了。怎麼說，你自己拿主意，實在不成也便罷了。」
這種事，強求不來。
顧懷袖心道本該如此，不過她若是去勸，只會適得其反。
在顧貞觀面前，顧懷袖不編排誰，每每談到兄弟姐妹，都是諱莫如深。有關於自己跟顧瑤芳的恩怨，除了她自己，也就一個四阿哥略知一二，青黛隱約覺得一點，對過程卻不明晰。至於顧貞觀，他從哪裡知道去？
她沒說別的，只應了下來：「待回無錫，女兒或可勉力一試，不過父親素知我魯鈍，不與大姐一個路子，興許適得其反，父親若要解決此事，光靠懷袖怕還不成。怕是父親，還要想想別的法子的。」
接下任務之前，把可能的後果說好，免得日後找上自己。
顧懷袖只覺得自己也命苦，一點也不願意跟顧瑤芳打交道，偏還要去勸她，堵心得很。
「你大姐今年必須出閣，後頭就是你二哥和你，都等不得了。」顧貞觀都是半截身子埋進土裡的人了，說這話出來，也覺滄桑，「我只盼著你們人人都好，人人都在。你回去也收拾收拾，我去回了你張伯父，還是早日回無錫去。」
「是，那女兒退下了。」
她再次垂首，雙手將信紙遞回去，退了出去。
退到門邊，她才轉身，攜了青黛，順著走廊出去了。
原本看著顧瑤芳這樣作死折騰，顧懷袖該很高興的，可聽了顧貞觀最後那一句，當真高興不起來。
青黛有些不解，「小姐你……難道不該高高興興的嗎？」
顧懷袖原本走在前面，聽了這話，出其不意地一回頭扮了個鬼臉，嚇得青黛哇哇大叫起來。
「哈哈哈……」顧懷袖捧腹大笑，看著青黛那傻乎乎的樣子，真要把眼淚都笑出來了。
「小姐！」青黛怒瞪。
顧懷袖笑夠了，直起身子，她摸了摸自己的臉：「笑一笑，十年少。常年繃著一張臉，不老也得老……」
這話青黛又不懂了，自家小姐時不時捉弄自己一翻，總能笑得很開心。氣悶了許久，青黛一路上也沒說話，等走到她們暫住的院落旁了，青黛才想起來：「剛才您出來，到底是怎麼了？」
顧懷袖捏著自己湖藍色的繡雲紋的綢緞袖子，悠然道：「這不是好戲來了嗎？」
該來的總是要來，她惆悵個什麼勁兒？各人有各人的造化，即便顧貞觀是她們父親，可有的事情不是顧貞觀能改變的，做過什麼事，有什麼樣的心思，就該得什麼樣的業報。
善惡到頭終有報，不是不報，時候未到。
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無錫顧家來了信，這事兒張家人這邊也都清楚，只是讓他們沒想到的，是顧貞觀過來說的話。
「敦復兄，此事是我顧慮不夠周全……」
顧貞觀歎氣的時候，越顯得年紀老邁，顧瑤芳的回信，是他怎麼都沒想到的。顧家雖不錯，可他早沒了官職，真若論起來，顧瑤芳要許給張二公子，還是他家芳姐兒高攀，原以為十拿九穩，不想芳姐兒執迷不悟。
張英對顧貞觀也算瞭解，朝廷裡這麼多年察言觀色，又豈是尋常？
自打他昨日恰巧撞見顧懷袖從他這一位老友屋裡出來，便已經隱約有了預料。
那顧家大姑娘，德行持重，才名遠播，偶有人傳得一兩首閨閣間流出來的詩作，也覺得清新雅致，有高潔之趣。所以不僅是顧貞觀滿意張廷玉，張英也很滿意顧瑤芳。
兩家的大人真可謂是一拍即合，孰料橫生出這樣的枝節？
思慮一下，張英還沒想到是對方看不上自家的家世和前途，只當是自己次子性子寡淡之名遠傳，讓閨秀們有些望而卻步。顧貞觀也不會直言自家姑娘如何評點張家，托辭乃是「舊病有復發之象，還得回家看看，兩家的親事怕要推後再談」。
場面話誰都會說，也都知道是場面話。
張英哪兒能不知道是顧瑤芳那邊出了問題？他不願傷了跟老友的至交之情，只爽朗地一笑：「你都說了，兒孫自有兒孫福，我們兩個老不死的擔心也不頂用。回頭遠平兄回無錫，若有消息，自然是皆大歡喜，若是無緣，天涯何處無芳草？且隨小輩們去吧。」
這話說得豁達，也是張英為人處世之道。
沒一會兒，話題便被張英岔開，兩家之前議親之事，像是從來沒出現過一樣，不管是張英還是顧貞觀，都絕口不提。
原本來桐城是遊覽為主，不過生了這事兒，下面人又說顧瑤芳身子開始不大好，自知道談婚論嫁之事後便一病不起。顧貞觀在外也是憂心忡忡，一路遊玩也不會高興，索性趁早收拾了東西回無錫去，路程不過三兩日。
啟程的日子，定在了兩日後。
本是預備著早日回的，可安徽一帶似是出了亂子，鬧什麼匪患，生生推遲了一日。
所以顧懷袖今早，又坐在了桌前用粥。
今日的粥卻跟昨日前日的不同。
顧懷袖皺著眉，手裡捏著的勺底繪花鳥圖的描金瓷勺，略攪動了一下這粥，怪道：「棗仁？龍眼？昨兒不是還上的薏米紅豆粥，怎生今日換了？」
青黛哪裡知道這麼多，也只能去問外面伺候的丫鬟。
那立在門口一個穿著青緞襖子的丫頭進來回了，躬身道：「回三姑娘的話，昨兒奴婢跟青黛姑娘一道回廚房去的時候，正巧撞見二公子打南面路過，可巧撞見奴婢們跟大廚說話。聞說三姑娘吃得精細，青黛姑娘又說您總是起得早，睡不好，二公子便隨口說熬個棗仁龍眼粥，喝個十天半月，沒大一會兒便好。奴婢們也不知，第二日去廚房怎就換了這一道粥……想必是……」
想必又是那張二公子幹的好事吧？
顧懷袖心說心病不是常藥能醫，食療之法見效甚微，多出於病患者自己心裡暗示，老覺得好了而已。她攪動一下這粥，不知怎地便沒了胃口，但在別人家裡，顧懷袖只微微一笑：「若再有機會那樣趕巧地撞見，記得替我多謝二公子。」
她給青黛使了個眼色，青黛點了點頭，暫時沒動作。
顧懷袖便將那棗仁龍眼粥盛了，略略一嘗，味道只能算平平，吃不出個什麼好壞來。好廚子能把白粥做成人間至味，不是她托大，這張家什麼都好，只這廚子斷斷不如顧懷袖中意的那個。
好在這日子也不必忍多久了，顧懷袖痛快地喝了粥，轉頭便將這事兒給忘了。
倒是撤下碗盤的時候，青黛過去悄悄塞了一小串銅錢到那丫鬟的手裡，只道：「你也是個嘴巧的，這是我家三姑娘賞的，快要離開也沒個見禮，你莫嫌棄才好。」
那丫鬟有些誠惶誠恐起來，哆嗦著收了錢，只說道：「三姑娘不是責怪著廚房那邊多事吧？」
「你想到哪兒去了？我們是客，只是小姐早上吃得實在是少，又過於精細，所以每每動了粥，別的都吃不下了，也不好拒了張府這邊的心意。哎，小姐那邊還等我去伺候呢，回頭跟你細說。」青黛適時地打住了，見那丫鬟走了，才從外間掀了簾子進來。
她往顧懷袖身前一站，道：「走了。」
顧懷袖桌上放著七八串小瑪瑙粒穿成的珠串，正在自己玩兒「抓子」呢，那手掌一翻，便將一把珠串放在自己的手背上，臉上表情倒是鬆快，只隨口問道：「說了？」
「說了。」青黛悶悶地回答。
顧懷袖又問：「怎麼說的？」
「小姐！」青黛又不明白了，「您莫不是被大小姐詆毀多了，所以放任自流了？這些話有必要跟下面人說嗎？回頭又不知道要說小姐什麼！」
話雖沖了一點，可顧懷袖就喜歡她這直性子，沒個太大的機心，說蠢笨也不蠢笨，說聰明也不聰明，是個合格的下屬。她一面抓子，目光跟著那瑪瑙串上下，一面道：「該打！多日不曾管教你，一張嘴又四處渾說！等我騰出手來，一會子教訓你。我就是要張家知道，我這樣的姑娘娶不得。」
誰願意娶個這麼挑剔的媳婦回去？
顧懷袖又不是傻子，那一日燈會，張家三公子張廷璐差人來請她，被她一口給回絕了；昨日顧貞觀找她談事兒，一副欲言又止的模樣。他心下怎麼打算，顧懷袖不知，可把她嫁給張廷璐，其實也是解決目前問題的好辦法。
只可惜，她顧懷袖不高興，不想嫁。
青黛嘴巴嚴實，會說她睡不好醒得早的事兒，可吃食方面的事情，怕還是那張家丫頭說出去的。這樣的人，你告訴了她什麼，轉眼便能讓全天下的都知道，無疑是最好的傳聲筒。
今兒青黛告訴她，回頭她就能在張家下人裡傳遍。
顧懷袖指望著讓別人知道，她名聲雖不好，可皮相好，難保有人為著這臭皮囊還願意娶她。
這也是沒辦法的辦法，誰叫她「百無一用」之外，皮相佔了九十九呢？
她為了作踐自己，也是挺拼。
青黛其實知道她用意，不然也不會在顧懷袖還沒說明的情況下，出去說顧懷袖嘴挑。
她嘴挑是事實，可很少表現在外，更不會自己出去說。
青黛愁眉苦臉，忽想起一茬兒來：「對了，其實張二公子的事兒，倒是真有。」
「啪」地一聲，三串瑪瑙串從顧懷袖手背上落下去，她沒接住。
顧懷袖只保持著伸出手背接瑪瑙串的動作，回頭看了青黛一眼，目露思索，又慢慢轉頭過來，將桌上的瑪瑙串收拾起來，重新玩起來。
她沒說話，青黛卻好奇：「您方才是想到什麼了嗎？」
「你覺得我想到了什麼？」顧懷袖反問她。
青黛吐了吐舌頭，抓耳撓腮半天，還是大著膽子道：「奴婢怎覺得……這二公子，像是對小姐有那麼點意思？」
「女孩兒家，說這也不知羞。」顧懷袖目不斜視，彷彿青黛的話沒對她造成任何影響。
左右話都說開了，青黛也不顧忌，抻著腦袋一見外面沒人，趕緊地蹲在了顧懷袖的身邊：「小姐，我是說真的啊，雖則這張二公子大了您三歲，可這一點算什麼？要緊的是，文采風流，人也俊秀，還對小姐上心。」
「不過是隨口一說，什麼棗仁龍眼粥，也就你個丫頭片子信。」
顧懷袖心說哪裡有那麼簡單，她也不自作多情，這張家個個都不是普通人，隨口一提的事兒，哪兒能當真？她還要當這張家廚子對自己也有意思呢，不過張廷玉隨口一提，他便記住第二日換粥，豈不奇怪？
一念及此，她又頓了一下，捏了那瑪瑙串摩挲，又覺得脖子後面冒冷汗。
怎麼這局勢，自己越發看不懂了？
青黛幾乎都要趴地上去，哀嚎著：「趕明兒咱們就要走了，又要回無錫去看著大小姐那一張臉，奴婢真心疼自己……」
顧懷袖聞言，「噗嗤」一聲笑了出來，「怕是我們回無錫，大姐更堵心呢。」
她回頭一看菱花鏡，一揚眉，心道管這些個人是怎麼想的，她還是拾掇拾掇回去準備跟顧瑤芳的說辭。
青黛也笑了出來：「回頭您去勸她，她還不知要暈倒多少次，奴婢想想就要笑了，噗……」
什麼勸說，根本就是說著玩兒。
單看人張家一個描金的白瓷勺子，顧懷袖就知道兩家底蘊誰更厚。她清楚得很，顧瑤芳是嫁不成的，這天底下她嫁給誰都要壞事，唯獨那一個，興許能保全顧家名聲。
顧懷袖早知顧貞觀這一趟是白來，走時候也瀟灑。
次日天不亮被青黛叫起來，梳妝打扮，她穿了素白鑲青邊的薄衫，下頭一身重重疊疊雅致淺綠百褶裙，照舊是海棠白玉簪，簡單挽個雙螺髻，便同顧貞觀一起，辭別了站在大宅門前的張英老大人和他四個公子，踏上歸途。
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「三姑娘回來了！」
「哎哎，知道嗎，三姑娘回來了……」
「走，我們去前頭接三姑娘去！」
「我新繡了個花樣，月前三姑娘還提點過，我也瞧瞧去。」
……
嘰嘰喳喳，走廊上丫鬟僕婦們歡笑著，一起往外面走。
這是無錫顧家老宅，辭官歸隱之後，顧貞觀便長住此處，京中雖有宅院，不過已經不大有人居住。前些日子去了安徽桐城，家裡頭都以為要些日子才回來，不想前日送了信回來，今日人就已經回來了。
顧家統共二十來個丫鬟婆子，這時候大半都跑出去看熱鬧，後院裡頭反倒是冷冷清清。
東院正屋裡，三個丫鬟聽著外面吵鬧，也不敢有什麼動作，只侍立在榻邊。
那榻上坐著名面色蒼白的女子，眉尖若蹙，含著愁態，雙眸秋水般明淨，瞧著巴掌大一張小臉上，五官倒是頗為清秀。她只穿著白色中衣，她貼身丫鬟青溪一手端著藥碗，一手持著勺子，有些小心翼翼地給顧瑤芳餵藥。
兩年前來了個道士，瘋瘋癲癲，照著顧家兩扇大門就吐唾沫，被門房捉住了，便口稱這一家有災禍。一問，竟然說了個完全——顧家大小姐顧瑤芳，打從康熙爺南巡迴去之後，無巧不巧地就病了。
大夫來了，都說是奇怪，脈象上看不出什麼毛病，這人就是不好。這是個沒人能治的怪病，無錫城裡的名醫都請遍了，愣是沒一個能看出個深淺的。
這病左右治不好，瑤芳便同顧貞觀說，那都是命。
可巧來了這麼個道士，開了個奇怪的藥方：用珍珠粉和著粳米，用大冬日的雪水，熬製成粥，每日早起便喝上一小碗；再加上些稀奇古怪的藥材熬成的湯藥，每日進服。如此兩年之後，一旦越過雙十治齡，便可無虞。
起頭還沒人信，只當是這道士瘋癲之言，可他手一指顧瑤芳的屋子，說大小姐必定要咳血了。眾人駭然，一瞧，可不就咳了血？
這一回，再沒人敢不信這道士。
那時候，顧家家境尚算寬裕，吃這藥也吃得起。
於是乎，顧瑤芳的病，就這般不緊不慢地治了兩年。平日裡顧瑤芳也不做別的，寫寫詩，畫些畫，跟丫鬟們一起做做女紅，日子也算是悠閒。兩年過去，恰是一月前，那病果真說好就好，顧家上上下下誰不說那道士是個神人？
可誰料想，老爺從桐城寄了封信回來，大小姐便再次病倒了。
一時間，伺候著顧瑤芳的丫鬟們，都誠惶誠恐，整日地守著，看自家小姐愁眉不展，安慰再三都不頂用。
今兒外面倒是熱鬧，顧瑤芳抬眸一望，春日裡光景多美？
她推開了藥碗，「父親跟三妹，是一起回來的吧？」
三妹一回來，這家裡人人都趕去迎接了……
呵。
外頭人說股三姑娘不學好可不僅僅是說她無才，這世道本就是女子無才便是德，顧懷袖名聲壞在出門多，還跟外面男人扯不清。
若那一日偷窺之人真是顧懷袖，也活該她被自己抹黑。
顧瑤芳壓下心思，掃視了自己屋裡這四名丫鬟：「你們也想去嗎？」
闔府上下，只顧瑤芳這裡的丫鬟是四名，因著她體弱多病，顧貞觀心疼得緊，所以定例與別人不同。
顧懷袖身邊只有青黛一個貼身丫鬟，另外一個不過是打掃屋子的掃灑丫頭，喚作湘兒。她本來洗靜，厭惡身邊不明不白的人太多，平日裡算計來算計去也都浪費時間，索性不要那麼多的丫鬟。因而對比這邊顧瑤芳屋子裡這許多人，便寒酸了起來。
只是顧懷袖為人隨和，沒災沒病，跟府裡人的接觸也多，因而府中上下人人都認得她，見著便都甜甜叫一聲「三姑娘」，而顧懷袖也總是能輕鬆地叫出那給她問好的人的名字。一來二去，顧懷袖名聲雖不好，卻成為丫鬟們比較喜歡的。
只是，在顧瑤芳這屋裡，卻不與別處一樣。
兩姐妹之間，平日裡不大走動，一個病著，一個活蹦亂跳；一個名聲好，一個臭名昭著。說沒矛盾？鬼才信。
四名丫鬟，以青溪為首，都畏懼地垂下頭來，顫著聲音，低低道：「奴婢們不敢。」
「不敢？那就是怕我擋著你們了，心底大都還是想去的吧？」顧瑤芳的聲音細細的，她細白的手指輕輕地交握在一起，「要去便去吧，我知道三妹雖不是個靠譜的，可討人喜歡得緊。去啊……」
她輕聲細語，這屋裡的四個丫鬟卻都抖得跟篩糠似的。
青溪帶著哭腔：「大小姐，您別這樣，奴婢們是真心疼。闔府上下誰不愛著您、敬著您？您只要養好身子，哪兒能被三小姐壓下去？您喝藥吧……」
顧瑤芳展顏一笑，一雙秋水明眸裡閃過幾分譏誚，她從青溪微微抖著的手裡接了藥碗，看著那淺褐色的液體，心裡卻苦成了一片。
「壓下去……你是說，我顧瑤芳，被顧懷袖壓下去？」
這聲音拉長了，還帶著笑意。
青溪頓時白了臉，知道自己說錯話，「奴婢該死，是奴婢滿嘴胡言說錯話——啊！」
她驚叫了一聲，忽地說不出一句話了。
顧瑤芳將那碗裡還微燙的藥，就這樣從青溪的頭頂淋了下去，而後輕輕一鬆手，任由藥碗滾落在榻邊小杌子上，發出「咚」地一聲響，這才冷笑道：「都給我滾吧，見了你們就心煩！」
青溪頭髮都濕了，那藥雖是吹涼了的，可從她脖子窩裡淌進衣服裡，也燙得厲害。
可做下人的，哪兒敢在主子面前哭？
青溪咬著牙，忍了痛，朝著那小杌子磕了個頭，便帶著人出去了。
顧瑤芳靠在榻上，屋裡沒人安安靜靜的，她從枕頭下摸出一隻荷包來，拆了來看，裡頭是一隻碧綠的翡翠扳指，是個水頭好的老坑，內側隱約刻著字。
她只將這一枚扳指放在胸口，貼緊了，臉上卻流下淚來。
年已過二十了，答應她的那個男人還沒來。
顧貞觀竟然還要她嫁給張家那般人家，顧瑤芳如何肯答應？
她咬著牙，臉上露出些許與平日病弱形象不同的狠色，又漸漸地息下去，聽著外頭動靜。
時近正午，日頭卻不大。
顧家門口停了三輛馬車，前頭是顧貞觀，中間是顧懷袖，後面是普通下人和帶回來的一些土宜。
她下車來，方進了門，便聽見前面說話的聲音。
「三姑娘好！」
「三姑娘好，總算是回來了。」
「奴婢給三姑娘問安！」
……
都是些小丫頭，顧懷袖看了一眼，這一圈都圍了七八個，她好笑道：「你們都來圍著我，怕是巴望著我給你們帶些好玩兒的，可我現在乏得很。」
「奴婢給你倒杯茶去。」
「那奴婢給您捶腿。」
「奴婢可以捏腰！」
「對對，還有奴婢呢……」
青黛擠上去，啐了她們一口，「呸呸呸，這是我家小姐，要伺候也是我伺候，你們來擠個什麼勁兒？回去伺候自家主子去，別來討人嫌！」
青黛這小氣模樣，頓時招來一片罵聲，丫鬟們都跟青黛鬧起來。
顧懷袖看著這一群丫鬟，只輕輕用扇子敲了敲自己的脖子。
從桐城回來，又是一路舟車勞頓，顧懷袖其實有些乏，不過金窩銀窩不如自家狗窩，顧家比不得張家氣派，可顧懷袖看著順眼。
這一路上還遇到過事兒，原說安徽那邊出了匪患，他們已經停了一日，等官兵平亂了再走。哪裡想到那根本不是什麼匪患，而是今年春汛來，江堤竟然出險，平白淹死了許多修築堤壩的長工和囚犯，這些人真鬧騰著呢。
顧貞觀一路都憂心忡忡，這一回了顧家，便進了書房。
至於顧懷袖，她輕輕地搖著扇子，也不是要扇風，而是藉著這樣的動作，整理自己的思緒。
這邊丫鬟們玩鬧著，顧懷袖卻已經走到東院去了，門口三名丫鬟圍繞著一名綠裙丫頭，顧懷袖只一眼，便看到這丫鬟的狼狽。這不是大姐身邊的青溪嗎？都說是得她喜歡，辦事也相當得力，裡外事情都處理得恰到好處，平日裡青黛說起這青溪，多是一般酸一半服。
今兒怎麼……
顧懷袖輕輕地咳嗽了一聲，「大姐可在屋裡？」
四名丫鬟頓時散開，青溪是這院裡大丫鬟，便上前一禮：「回三姑娘，大小姐在屋裡呢，三姑娘若要進去探望，奴婢為您通傳。」
顧懷袖一點頭，一揮扇子，斂了寬鬆的衣袖，便走在青溪後面，跟著進了屋。
青溪往榻前一躬身：「大小姐，三姑娘來看您了。」
顧瑤芳還是那病弱模樣，瞧著真跟水做的一樣，她若無其事，只虛弱一笑：「三妹今兒回來了，府裡可好一陣地熱鬧，難得你會來看我，我本以為三妹避我如洪水猛獸呢，怕是我多想了。」
對著顧瑤芳，顧懷袖老覺得有些不自在，她也不走近，只坐了另一名丫鬟抬過來的繡墩，隔著顧瑤芳約莫有三尺，將扇子壓在雙膝之上，她笑意清淺：「大姐說到哪裡去了？還不是外面婆子們跟父親說，我來看望大姐多了，帶來些邪氣，不利於大姐養病，否則懷袖怎敢不來看大姐？大姐是個福厚的，多想一時可以，這誤會既解開了，也便莫要憂心了吧。」
青溪輕輕地給身邊丫鬟打了個眼色，自己先下去換衣裳，免得一會兒大小姐想起來又要訓斥。
這邊兩姐妹看都沒看青溪一眼，只望著對方。
良久，顧瑤芳彎唇，帶著幾分苦澀：「我是個福薄的，又有哪一日不憂心呢？」
話題終於繞開，顧懷袖是揣著顧貞觀的交代來的，她聞言正好接上一句，單刀直入：「大姐哪兒是個福薄的？前面薄，後面老天爺不也開了眼，補上了，這福氣是厚得很。」
見顧瑤芳露出一臉疑惑的表情，顧懷袖心底一聲冷笑，面上卻是溫溫和和，解釋了一句：「今次一趟去桐城，父親可為姐姐說了一門好親事。」
這一句出口，顧瑤芳的臉色立時就變化了。
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興許是沉默了良久，顧瑤芳臉上那如臨大敵的表情，慢慢地消減了下去：「是嗎？」
顧懷袖假作什麼都沒發現，一點不知道顧瑤芳的痛苦，反而略帶著幾分艷羨道：「可不是，張家的二公子，京城裡誰不知道張家的好名聲？張英老大人在萬歲爺面前乃是得寵的紅人，他家的幾位公子都是不錯的。不瞞大姐說，那張二公子我也見過了，一表人才，英俊瀟灑。」
她臉上的表情越是歡快，顧瑤芳內心也就越加痛苦。
這種痛苦是隱藏著的，她不能表現在外，當時只輕輕揪緊了薄薄的錦被，「那張家又算是什麼好人家？我是聽說過的，去歲張英就獲了罪，被罷了職，早已經不是當初最得寵的那個張老大人了。這張家，也就看著最後一個骨架子。我還能不清楚嗎？三妹何必哄我？」
若非現在顧瑤芳還在自己面前，顧懷袖指不定能立刻笑噴出來。
目光短淺如此，縱使有再多的小心眼，又能怎樣呢？
顧懷袖微微一笑：「大姐此言差矣，我聽父親說了，大姐似乎不大滿意這一門親事。可父親是極看得上張家公子的，即便姐姐覺得不好，父親的眼光亦不該有錯。按著咱們顧家的門第，攤上這一門親事，都得算是高攀了。」
前兒顧貞觀要顧懷袖來勸瑤芳，她雖知這一趟定然無功而返，卻只求問心無愧。
這問心無愧，自不是對著顧瑤芳，而是對顧貞觀而言——這老頭兒，只盼著自家姑娘好，顧懷袖受了他這十多年的恩惠，能幫則幫罷了。
再說了，她說不說都是一個效果，不若此刻對著顧瑤芳，把這張家的事情分析個透徹，也好叫顧瑤芳更堵心。
眼瞧著好男人就在面前，可她不能嫁，也不敢嫁，真真想想就令人發笑。
見顧瑤芳有一會兒沒說話，心知人家是不想搭理自己，可顧懷袖還是得說。
「大姐，你如今身體也調養好了。父親在桐城收到了你的信，只叫我來勸勸大姐，希望大姐你應了這一門親事，這是父親為了你好。畢竟張家這樣的好人家，真是打著燈籠也找不著的。我們家也是不如以前了，也就是大姐你，文采風流，芳名在外，這才有這許多的人家來提親，而今身體一好，若能立刻出閣，闔府上下誰不高興？」
「況這張家，也並非大姐所以為的那樣日落西山。」
這話，就有反駁顧瑤芳的意思了。
她眼皮子一抬，終於看了顧懷袖一眼，只柔弱地彎唇，嗓音細細地：「三妹，我素知你不大喜歡我，也知道你不學無術，別人都說你德行上不大好，不我雖是你大姐，但因為身子骨不好，沒怎麼管過你。罷了，這些按下不提。這些話你說給別人聽，他們自然信你，吹得個天花亂墜，誰都分不出真假來。可這些話，你萬莫在我跟前兒說，那是班門弄斧了。」
德行上不大好？當初說見到顧懷袖跟外面人不清不楚的，不就是她顧瑤芳？
能顛倒黑白到這境界，顧懷袖也是服了她。
至於班門弄斧？
顧懷袖雙肩忽地抖動了一下，她著實忍不住，頗為感慨地看著顧瑤芳。這些年，顧瑤芳幾乎都是喝著迷魂湯過來的，人人都誇讚她，她還真以為自己是天之驕女了？這世上，有才華的人比她多了去了，高門大戶之女也未必見得有這樣高的自視。
她興許是太久沒跟顧瑤芳說過話了，竟然不知道她已然成那坐井觀天之蛙。
「大姐，今日我只是聽從父親的話，來勸告於你。我說的話，你信也好，不信也罷，我說我的便是。」
她終究還是沒有拂袖離去，而是穩穩當當地坐著，只是那手輕輕地靠在了紅木雕漆圓桌邊上，終於又是那懶洋洋的模樣。
顧瑤芳一見她這姿態，眼底便劃過了幾分鄙夷。
旁人若做出這樣的慵懶姿態來，都被人說是沒教養，可顧懷袖早已經習慣了，甚至這樣的動作在她做來，就有一種自然的風流姿態。
她只道：「張英老大人，乃是當初幫著萬歲爺除了三藩之亂的左膀右臂，朝廷裡有哪個人是沒獲罪過的？人非聖賢，孰能無過？有人知錯能改，所以步步高陞。張大人跟父親交好，父親識人也有一套，大姐何故執迷不悟？即便張家中落，還有許多產業，張大人的大公子如今也是進士，在翰林院任職，那二公子也是個才子志士，怎麼也配得起姐姐的。」
配得起？
顧瑤芳暗自冷笑，就憑他張家也能娶自己進門？她若將自己那些事兒說出來，只怕張家人立刻就要給自己跪下呢。這天下間，一個張家又算得了什麼？
顧瑤芳只當顧懷袖眼皮子淺，又覺得跟她不能說這麼多，一時只懶懶地打了個呵欠：「三妹，你也不必說這麼多。即便是我想嫁，也得看看我這身子骨兒，今日我乏了——青溪，送三妹出去吧。」
「是，三姑娘，這邊請。」青溪出來，擺了個手勢。
好心被當了驢肝肺，顧懷袖也不介意。
這顧瑤芳只覺得自己字字句句都在害她，唇舌耗費再多也是沒用。
只可憐了顧貞觀一片愛女之情，顧瑤芳一心要作死，別無他法了。
顧懷袖起身，跟著青溪走出去了。
她停住腳步，院外走廊那邊，青黛已經等著了，想來跟那些丫鬟已經玩鬧夠了。
青溪雙手只垂首對顧懷袖道：「大小姐近來身子不大好，整個人都懨懨的，還望三姑娘莫要見怪。」
顧懷袖只擺擺手：「這算是個什麼大事兒？大姐一向這樣的冷刻性子，我還不清楚？你顧著你自己吧。」
她瞄了青溪一眼，雖換了衣裳，可脖頸上還有微紅的痕跡。
不過別人院裡的事情，顧懷袖不會插手，更何況是顧瑤芳院子裡的？她只警醒得一兩句，旁的也與她無關了。
說完，顧懷袖便帶著青黛走了。
青溪站在後面，瞧著嘰嘰喳喳跟顧懷袖說話的青黛，眼底頓生一些無奈。
後頭梅芳又在喊：「青溪，大小姐叫你呢。」
「來了。」她應了一聲，急急忙忙就進去了。
那邊顧懷袖已經走遠，不過在轉過花園角的時候，頓了一步，回頭看青溪剛剛轉過身。
她忽然問青黛：「你說我大姐到底是怎麼對這心腹的？」
青黛看著大大咧咧，在某些細節上卻是心細如髮，她摸了摸自己的脖子：「奴婢老覺得吧，大小姐對青溪不好，在大小姐身邊的丫鬟們，哪個不是整日裡愁眉苦臉的？嘖，都跟大小姐一個德性了。別人怎麼想，奴婢是不知道，可要奴婢說的話——這樣下去，遲早得出事兒。」
遲早得出事兒？
顧懷袖微微凝眉思索著，還是回自己的院子去了。
她的屋子在後罩房西邊，與顧瑤芳的屋子乃是兩頭，算是這府裡相隔最遠的兩個院子。
繞過迴廊，便見正屋前頭栽著兩樹榆葉梅，正接近花期，粉紅色的花朵一團堆著一團，煞是艷麗好看。
顧懷袖不愛這些個賞花吟詩的事兒，只瞅了一眼便進去，坐下來第一句話是：「小石方呢？這也該到了晌午用飯的時辰了……」
其實回顧家，真正值得高興的事兒也就一件：吃。
青黛道：「方纔您去大小姐屋裡的時候，奴婢就已經通知廚房了，這會兒也該上來了。」
沒什麼大事兒，一家人都是分開地方吃的。
這顧家上下，吃得最昂貴的定然是顧瑤芳，可若說吃得最精緻的，非顧懷袖莫屬。
她吃得也不多，可很挑。
整個顧家，她只吃一個廚子做的菜，這廚子也只給三姑娘做菜。
都說這廚子是顧懷袖救回來的，年紀不大，本事不小，今年才十五，名為石方，府裡人都叫「小石方」，不愛說話，只愛在廚房裡窩著鑽研吃的，算是術業有專攻。
顧瑤芳眼睛都笑瞇了：「這些日子去張家，真是個折磨，哪一日我要是出嫁了，小石方必須陪嫁走，不然怕是我到婆家得餓死。」
青黛笑出聲來，卻道：「奴婢去外面看看，小姐您稍等一下。」
點點頭，顧懷袖先端了一杯茶喝著，就聽見外頭青黛「張媽」「湘兒」地叫了起來，沒過一會兒，果然端著食盒上來，擺了個滿桌的菜。
張媽是奶過顧家大小姐的，原也在顧瑤芳身邊伺候，可顧瑤芳嫌棄她粗鄙，只攆出了院，後來被塞進顧懷袖院子來。原本顧懷袖的奶媽，跟著自家男人去了兩廣，本就是良家子，再沒回來過。張媽是老徐頭的妻子，在府裡也有些年頭，有一子一女，兒子是不學無術，女兒倒是乖巧，也就是伺候在顧懷袖身邊的湘兒了。
母女倆上來，都滿面堆笑：「小姐您出去一趟，這瞧著都瘦了許多，怕是沒吃慣外頭的東西吧。早知道您要回來，石方小師傅說，給您做了許多吃的呢。」
顧懷袖一看，這份量果然不小。
她只在湘兒端著的盆裡淨了手，才起筷：「張媽你跟湘兒也別忙著了，一會子我用完了再讓叫你們。這一回去安徽，帶了些東西回來，青黛你去拿給她們。」
糖醋鯉魚，香酥排骨，蓮藕白玉粉蒸肉，八寶丸子芙蓉湯……
人生如此美好，何必理會顧瑤芳那種早已病入膏肓、無藥可救的蠢貨？
而今樂事，唯一「吃」字！
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顧懷袖在裡頭，外面青黛卻跟張媽套著近乎了。
湘兒年紀尚小，有些唯唯諾諾，沒自個兒的主見，也是不敢有自己主見。她只看著青黛跟她娘說話，兩隻大眼睛眨也不眨一下。
「這茶是順路帶的，也不是什麼金貴的東西。徐管家不就喜歡喝茶嗎？小姐說了，這東西張媽你不一定喜歡，可老徐頭肯定喜歡，張媽你快收下吧。」青黛將那一盒茶葉給張媽塞到懷裡去。
張媽只覺得手裡有些發燙，茶葉也是件稀罕物，下面的僕婦們哪兒懂這些個高雅的東西？只是她男人老徐頭，早年乃是顧貞觀的書僮，也喝過這茶，平日裡時不時喜歡泡上一壺。「三姑娘真是心細，這等小事都記掛著，老婆子我這一張臉都要掛不住了，青黛姑娘你回頭好好替我謝謝三姑娘，我回頭也給老徐頭說。」
青黛滿臉堆笑：「您說的這是哪兒的話？小姐就是個善心的，您收下便收下，哪兒用得著客氣這麼多。我跟著小姐離開無錫這麼久，瞧著張媽你還是沒怎麼變化呢，倒是湘兒越發出落了。」
湘兒連忙低下頭，有些臉紅。
誰不喜歡別人誇自己女兒？
張媽一張臉都笑皺了，「青黛姑娘就是會說話，我聽說這回老爺帶著三姑娘去桐城，可是談了個要緊事呢，老婆子我也聽見些風聲，府裡上下的都來問我，只是我哪兒知道啊。」
眼珠子一轉，青黛垂了眼，歎了口氣：「張媽你是不知道，張家二公子長得真是好看，不管是文采還是皮相，那都跟咱們大小姐是絕配，怕是這一門親事，板上釘釘呢。」
張媽就是個嘴皮子利索的，平日裡喜歡跟人說話。
她早年被顧瑤芳攆出來，到了顧懷袖這邊，可心思老不安定，任是誰看了，都覺得顧瑤芳日後是個有本事的，不願意往顧懷袖屋裡鑽，因而甚是冷清。
這些年，眼瞧著芳姐兒的身子開始調養好，張媽那曾經熄下去的心思，又開始冒上來了。
要能重新搭上大小姐那一條船，日子可不就好過了嗎？
顧懷袖早知道張媽是個吃著碗裡看著鍋裡的，自己屋裡要緊的事兒，一件都沒交給張媽做過。有什麼，都是她跟青黛兩個人合計，顧懷袖對張媽是什麼態度，青黛清楚得很。
這會兒青黛只管跟張媽說這一門親事是如何如何般配，老爺顧貞觀又是怎麼看重這一門婚事，又極言張家之權勢富貴，直把那張家和張二公子誇得天上僅有、地上絕無，唬得張媽是一愣一愣的，連這一會兒吃飯都有些坐不住。
青黛暗中冷笑，待這一頓飯吃了，便回屋伺候，與顧懷袖耳語幾句，只把顧懷袖笑得淚流。
「這蠢貨，三心二意，我以為她能忍得住。」
好不容易止了笑，顧懷袖切切實實地冷笑了一聲。
「吃裡扒外的東西，打她來了我院裡，哪兒虧待過她？不過又是個昏庸的沒用東西，我且看看她們怎麼作死。」
一頓飯吃過，睡了個午覺，顧懷袖起來的時候，天氣竟然轉陰了。
「這天兒倒也奇怪了……」
她嘀咕了一聲，也不知怎地，平白覺得要出什麼事兒，她揉了揉自己額頭，看青黛似無所覺，只問道：「你沒聽見外頭似乎有些吵鬧？」
青黛沒當一回事兒：「外頭哪一天不吵鬧？不過您這麼一說，今兒似乎是鬧騰了一點……」
說到這裡，青黛也愣住了，主僕倆在屋裡沒出聲，豎了耳朵聽。
前院那邊，約莫是大門的位置，果然是有一點不一樣的聲音。
「罷了，一會兒我去父親那邊說一說大姐的事兒，你同我過去，順便打聽打聽，回頭跟我說便是。」
「是。」青黛應聲，給顧懷袖梳了個頭，給理了理衫子，這才一起出去。
過了兩道垂花門，便從左手邊迴廊來，到了正屋前頭。
老徐頭，也就是徐管家，恰是張媽那一口子，年少時陪著老爺讀書的，也有點本事，跟著顧貞觀許多年了，這會兒站在屋外頭，跟下面小廝交代著一些事兒。
見顧懷袖帶著丫鬟來了，他連忙停了走過來，給行了個禮：「三姑娘。」
「我去給父親請個安，順便說些事，父親可在？」顧懷袖問了一句。
老徐頭笑著說：「在呢，三姑娘請。」
他前面引路，上去躬身通傳：「老爺，三姑娘來了。」
「進來吧。」顧貞觀聲音裡透著些疲憊，怕是已經猜到顧懷袖來意了。
顧懷袖進去了，青黛則在外面，也知道自家小姐一時半會兒出不來，便悄悄去前頭打聽消息。
在後院的時候還不覺得，一到前院，便能聽見那些個議論的聲音。
青黛心說奇了，這顧家門前還能出個什麼事兒？
她這邊去打聽，顧懷袖那邊卻已經坐下。
顧貞觀叫她別拘束，眼光在顧懷袖臉上晃了一圈，又收回來：「看你一副不大想說的模樣，我便知道是個什麼結果了。」
顧懷袖早跟顧貞觀說過，別對自己去勸說抱什麼太大的希望，只是事到如今，顧懷袖倒複雜起來，反過來安慰：「父親也不必太過掛懷，大姐自來是個有想法的，興許是她看自己身子不好，所以才推脫。況且那張家祖宅雖在桐城，可真要說起來，還在京城。若大姐真遠嫁了去，哪裡又能時常相見？」
這已儼然讓顧貞觀放棄這一門親事了。
本也是沒辦法之中的辦法，總不能逼著顧瑤芳嫁了去——
若真逼著顧瑤芳去嫁，無非兩個結果。
其一，顧瑤芳憤恨，不肯嫁，真逼急了，一則可能尋短見，二則自己做出些丟人的事兒來，壞顧家名聲，連著顧懷袖這個三妹也好不了；其二，即便是一時不撕破臉，待嫁過去，也只有被人揭穿，遲早還是要丟顧家的臉。那個時候，怕還不止丟臉那麼簡單。
所以顧貞觀又能怎樣？
他苦笑了一聲：「你自己怕也知道，這話是哄我吧？」
在他那目光下，顧懷袖垂了頭，有些不願接話了。
顧貞觀正在寫信，這一回是他愧對張英，這時候心情自然複雜。不過看著顧懷袖，之前那想法又冒出來，「說來，你也見過那張家的二公子三公子，你覺得這二人怎樣？」
顧懷袖心頭一跳，只覺得這事情不一般。
她心電急轉，面上卻是平淡得很，卻道：「張家二公子三公子都是極好的人，不過女兒才疏學淺又不學無術，自然不懂這二位公子如何，瞧著都是那神仙一樣人物。父親也是知道，但凡別人眼裡神仙一樣的人，在女兒眼底都是厭惡得緊的。」
這話，著實不客氣了。
顧貞觀聽了，眉頭狠狠地一擰，瞧著顧懷袖。這袖姐兒一向是個玲瓏心肝，怕是知道他為什麼這樣問了，袖姐兒既然拿這話來堵自己，怕是心裡不願意了。
想著，他便將手中信箋一折，塞進了紙封裡，用火漆給封了，一邊做這些事兒，一邊道：「你左右是怎麼看那張家二公子三公子都不對的了，只是這樣的好夫婿，日後哪裡找去？」
話都已經明著說了，顧懷袖也不能再裝不懂。
她都是揣著明白裝糊塗，涉及到自己的終身大事，不得不跟顧貞觀交一句實話，生怕這老頭子把自己賣給張家，她才是沒地兒哭去。「張三公子且不說，張二公子是個煞星，此前張大公子偷懶，興許是看女兒那字見不得人，索性給了二公子教。女兒便是不信，父親沒聽說過——」
顧懷袖將自己手伸出去，可憐巴巴地望著顧貞觀：「大姐不肯嫁，難不成越過大姐，要把我這三妹塞給張家不成？您看看女兒這手背，都是那張廷玉打的，天下哪兒有男子這樣對待姑娘家的？」
顧貞觀一看，那手上還有一點點紅痕，竟然一下笑出聲來。
「我沒料想，你大姐是個糊塗的，你自己遇到事兒也開始糊塗了。你回去想想，我過一陣等了張家那邊的回信再來問你。」
顧懷袖將這話細細一思量，也沒想出個所以然，只道：「若是父親無事，女兒便告退了。」
「去吧。」
顧貞觀點了點頭，讓她出去了。
方走出門，顧懷袖想起顧貞觀對大姐拒婚這件事的態度和評價，是說這張家公子是打著燈籠也找不出的好夫婿，可大姐要不起……
說起來，這樣的門第和人品，確是難找了。以顧家如今的局面，還真的是「高攀」張家的。
這時代就沒有女子不嫁人的說法，以她顧懷袖的名聲，能嫁去個怎樣的人家？
不知怎地，她臉上的表情一下就黯淡了下來，回頭看一眼顧貞觀屋門，終還是默不作聲地繞過了迴廊。
青黛迎面過來，忙壓著聲音道：「不得了，不得了，兩年前那道士又來了！」
兩年前那道士？
顧懷袖就要「哈」地一聲笑出來：「故技重施，一樣的手段，她要使幾次？她不膩味，我都看膩了……」
話音剛落，那邊也有小廝來報老徐頭，老徐頭聽了去報顧貞觀。
沒料想，顧貞觀那臉一瞬便拉下來了，只將手中白玉管湖筆狠狠往桌上一扔，摔得「啪」一聲響，冷聲道：「好個道士，還敢來，真當我顧家人都是瞎子不成！」
顧貞觀不是沒眼的人，官場上沒少處理過大案子，心眼子多得很。
芳姐兒以往用這一招，他忍了，可今時不同往日了。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十三章 此計不成
顧貞觀的反應，完全沒在顧懷袖意料之中。
她都為顧貞觀這樣大的怒氣而震驚，更遑論顧瑤芳了。
後院裡，顧瑤芳靠在躺椅上，聽著外頭鬧了好一陣了。
她斜了青溪一眼：「可跟那道士說好了？」
青溪垂首：「早說得清楚明白了，那道士就是兩年前的那個，聽說小姐還要找他，正高興呢。這會子，在前面喊得正是賣力，想來是不會壞事的。」
顧瑤芳略帶著得意地一勾唇：「我不想嫁，還能逼我嫁不成？就憑那張家，也配麼……你下去繼續探聽著消息。」
「是，小姐。」她扭身便出去了。
顧瑤芳看著自己染著鳳仙花汁的指甲，不由笑出了聲來，這些個人都是蠢貨，莫不是以為親事都能聽他們的。她的野心可不小，憑著自己的本事，哪裡嫁不得？偏生要給張家做親，做夢！
張家二公子那樣的人，當初在京城裡從來就沒聽說過，約略聽過一些名頭的，都說是張家大公子張廷瓚人好，他二弟張廷玉又算個什麼東西？這樣個沒本事也沒名聲，眼瞧著要家勢敗落的，合該配給了顧懷袖，她不是說這張家這兒也好，那兒也好嗎？
回頭她就跟父親說去，看看這三妹到時候還笑不笑得出來。
顧懷袖笑不笑得出來，這還是個未知，不過很快顧瑤芳就要笑不出來了。
青溪悄悄去前頭打聽，叫了小廝去看，才知道事情壞了。
顧貞觀從老徐頭口裡得知那道士又來了的時候，壓抑了多年的心思，終於鬧翻了。
他扔了筆，便直接出了門，腳步太快，甚至都沒看見旁邊沒來得及走的顧懷袖。
顧懷袖這邊看得有點心驚肉跳，她腦子裡電光火石一般閃現過此前在桐城時候的事兒。那時候顧貞觀找自己說顧懷袖的親事，言語之間便頗多微妙。那時候顧懷袖只當是自己的錯覺，可看顧貞觀現在這架勢，怎麼也不像是個什麼也不知道的啊。
她是女眷，不好出去看，也打發青黛去問消息。
大門前面已經鬧開了，顧家不算是什麼特別厲害的高門大戶，可好歹顧家老爺是個當過官的，還是個風流文人，在這大江南北都叫得上號，做官倒不見得多有名氣，更厲害的是其在文人中間的名聲。
由是這無錫城裡，人人都知道顧家。
兩年前，這顧家就已經出過一樁怪事兒，那時候康熙爺南巡剛走，後頭就有個道士找上門來說他家大姑娘要出事兒，果不其然，確出了事。可這事兒，好歹都過去兩年了，顧家大小姐多病已經不是什麼稀罕消息，沒料想，今日這又來了一遭。
一名穿著道袍的道士，大喇喇站在顧家大門那兩隻石獅子中間的空地上，正對著顧家的大門。
邊上開了道小門，出來不少看熱鬧的顧家下人，也有不少過路的探著腦袋看。
那道士兩道掃帚眉，塌鼻子，小眼睛，瘦得乾柴一樣，揮了揮手上拂塵：「都看什麼看，貧道早已經說過，你家大姑娘定然出事，眼見著就要活不久了。」
周圍圍觀的，都在議論，有知道前因後果的，便如此這般地說上兩句，一會兒便說將這事兒傳了很遠。
顧貞觀出來的時候，瞧見這下午時候，竟然圍了這麼多人，想起這些年來府裡發生的事情。
他不願意說瑤芳什麼，一是因為她母親生前偏愛瑤芳一些，不大待見顧懷袖，亡妻乃是知書達理的賢妻良母，顧貞觀因著她的緣故，凡事都順著瑤芳一些。況芳姐兒身子不好，也不是全然作假。
可這道士的事情，兩年前已經是有了一次，當初她鬧騰著，顧貞觀心裡知道是怎麼回事，終究還是沒揭穿，心裡想著她早晚會想清楚，也許姐妹倆日後能重歸於好。可跟張家議親這件事，算是讓顧貞觀看明白了。
「吱呀」一聲，那大門打開的聲音，格外地酸澀。
顧貞觀面無表情地站在大門口那台階上，一張皺紋滿佈的臉上嵌著一雙冷目。
下頭那道士一見顧貞觀，眼珠子頓時骨碌碌一轉，便喝道：「顧老爺，可還記得貧道？兩年前，貧道過路你顧家大宅，瞧見此處有災禍之氣。當初貧道掐指一算，為大姑娘化解災禍，如今貧道又路過此處，乃是有因有果，再為大姑娘一算，卻又有災禍將要上身——」
這道士真是侃侃而談，說話間順溜得很，像是照著本子念出來的一樣。
顧貞觀站著聽了一會兒，卻回頭道：「老徐頭，打盆廚房裡涮鍋的水來。」
老徐頭一怔，回想起自家老爺方才在屋裡的臉色，頓時有點害怕，他遲疑了一下：「老爺，這……」
「讓你去就去，你多那些個廢話幹什麼？」顧貞觀眼皮子都沒抬一下，甚至根本不回頭，只聽著前面那道士說得天花亂墜。
「這天下的事兒，有因有果，有果有因，我與大姑娘消災乃是前因，今日又來顧家大宅，乃是後果，正所謂是因果循環，又言之報應不爽……」
這人說起話來，倒是順溜極了，一撥跟著一撥就出了口，眾人聽得是雲裡霧裡，只覺這人一條舌頭上能綻出花來。
只是顧貞觀不為所動，過了許久，臉上才掛了那麼一點些微的笑意。
沒一會兒，老徐頭回來了，端著一盆髒兮兮的涮鍋水，「老爺，端來了。」
下頭那道士忽然之間就住嘴了，這事情發展怎麼跟自己想像的有那麼一點差距呢？
上一回，他救了顧家大姑娘，按理說這顧家早該把他奉為上賓，怎麼見到自己在外面干吼這半天，非但沒有一句話，還笑吟吟看著自己，那一盆又是什麼東西？
顧貞觀揮了揮手：「給我潑。」
給我潑。
潑？！
老徐頭瞪大了眼，他沒聽錯吧？
顧貞觀回頭，見老徐頭今日真是遲鈍，只有些不耐煩，抬手便將那一隻木盆奪了過來：「你不潑，我來！」
說完，便將手中那一盆水，照著站在台階下那道士潑去。
這發展，也真是離奇。
「嘩啦啦」一陣水聲下來，道士即便是知道有不對的地方，可避無可避，站得近不說，潑出來的水也不是一束，那是一片，當即就被淋了滿身濕漉漉。
這都是涮鍋的水，瞧著黑黑黃黃的一片，那打道士哇哇大叫了幾聲，滿身的狼狽：「幹什麼！這是幹什麼呢！我好心好意來救你家姑娘，你還恩將仇報，這是要遭報應的！」
「呸！滿嘴胡言的東西，你胡說八道些什麼呢！」
老徐頭之前沒反應過來，這個時候終於回過神來了，好歹這還是顧家大宅前頭，說什麼要遭報應呢？這街坊鄰居可都看著，聽了這些個胡話，沒得讓人笑話！
「你才呸呢！你們幹什麼潑你道爺的髒水？！還有沒有天理，有沒有王法的了？！」那道士鼻子都氣歪了，直看著要七竅生煙。
他那身上味兒重得很，周圍人都掩著鼻退遠了，眼神之中帶著嫌棄。
顧貞觀看著他，將雙手一背：「你再不走，我便叫人把你打出去。」
「你！」
道士有些色厲內荏，他原是受了顧家大姑娘那邊人的使喚，故技重施一回，只要他在這裡喊著，那邊顧瑤芳自會配合，更何況，兩年之前，顧家將他視作天人，他還指望著進去混吃混喝，哪裡想到今日遭此橫禍？
來一趟，什麼沒撈著不說，竟然還被潑了滿身！
顧瑤芳這娘們兒到底在搞什麼！
真真是要逼瘋他家道爺了！
惹不起，躲得起。
道士眼珠子骨碌碌一轉：「好，好，好！是你顧家不仁不義，且看上天如何報應！今兒道爺我不同你們計較，惡人自有天收！咱們騎驢看唱本！」
「咚！」
顧貞觀懶得聽這江湖術士廢話，一甩手將木盆給扔了出去，就要砸中那道士。
道士見勢不好，哪裡還敢廢話？他脖子一縮，便提著袍子跑遠了，一面跑一面罵：「老東西，你跟你家姑娘都沒個好下場，老不死的臭東西！」
顧貞觀站在那兒倒沒什麼反應，老徐頭氣得眼暈：「老爺，這臭道士滿嘴胡言，不若老奴帶人好生教訓他一番。」
「唉……」
顧貞觀搖了搖頭，只隨手擺了擺，看前面人都還站在這裡看熱鬧，也不知道別人會怎麼傳這顧家。原打算將芳姐兒許給張二公子，未必沒存了幾分試探的心思，自來女兒家心思細弱，他唯恐自己的揣度傷了父女之間的感情，打髮妻亡後便越是小心翼翼，而今看來，卻是大錯特錯。
「追個什麼啊，回府吧。」
說完，他便轉身，拖著一身的疲憊跨入大門，穿過條抄手遊廊，竟然朝著後院去了。
這一遭，顧貞觀潑走了道士。顧懷袖是怎麼也沒想到，她聽青黛將這事情講得繪聲繪色，只嘲笑她：「你也不是親眼所見，說得這樣繪聲繪色，就跟開了天眼一樣，瞧把你得意的！」
青黛兩眼都在泛光：「奴婢以為老爺必定好吃好喝給那老騙子供起來，沒成想一盆涮鍋水給伺候上了，誒，小姐，您說老爺是怎麼想的？」
怎麼想的？無非是一下子想開了而已吧。
興許顧貞觀原以為顧瑤芳還有救，或者以為事情沒嚴重到那地步，即便私下與人有首尾，要說嫁人也是沒妨礙。偏顧瑤芳一提嫁人就害怕，卻不是普通的抗拒了。這一來，顧貞觀怕是自然也想到更不好的地方去。
顧懷袖手指輕輕揉搓著那一串紅瑪瑙的串子，垂了眸，掩住眼底暗光：「老爺哪兒去了？」
「說是朝東院大小那兒去了。」青黛回了一句，又補了之前的問題，「老爺這是要去幹什麼啊？」
顧懷袖一笑：「怕是比我更沒想到這件事的，大有人在呢。」
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這一回要演的還是咳血的戲碼，青溪已將沾了血的帕子給顧瑤芳準備上了，只等著在外頭探聽消息的人回來報，便立刻咳血，再去跟顧貞觀說，如此一來，便是天衣無縫的一場神戲了。
顧瑤芳倚在籐椅上，腿上蓋著薄毯，看著一副有氣無力模樣，「青溪，外頭怎麼樣了？」
青溪站在門外，守著外面消息，聽了顧瑤芳的話，便小步走過來，回道：「還沒個消息，小姐您身子弱，先躺一會兒吧。」
擺擺手，顧瑤芳冷笑了一聲：「坐一會子也不出什麼大事，修養的時候還多呢。你且去看看……」
「不好了，不好了，老爺往這邊來了！」外頭丫鬟雪心急急忙忙就往這邊跑，氣兒都沒喘勻就在說話，「老爺不知怎地，竟然一盆涮鍋水把道爺給潑走了，現下正往咱們院裡走呢！」
顧瑤芳聞言，一下便站起來，那毯子落在地上，也顧不得了。
「這怎麼可能？你把氣兒喘勻了，好生說！」
這消息，直將整個東院都給炸開了，要真是這樣，顧瑤芳還作什麼戲？
那一時間，她害怕得緊，手都開始打顫，還是青溪上去握了她的手，「小姐莫急，那道士的事兒與小姐有什麼相干？小姐您趕緊坐下來，方才起得急了，一會兒頭暈可不好。」
顧瑤芳雖不見得病得多厲害，可身嬌體弱，自然不是顧懷袖那樣的粗糙姑娘。方才驟聞這消息，一下站起來，連著身子都顫了幾顫，看得屋裡丫鬟們是心驚膽戰。
顧瑤芳哪裡坐得住，她心虛，自以為之前的戲是天衣無縫，機關都算盡了，卻萬萬沒想到會在顧貞觀這裡出問題。她一時怨恨起來，也不知這死老頭到底是怎麼想的，早先疼她疼得那麼緊，今兒怎麼也不該做出這樣的事兒來啊？到底是哪個地方出了問題？
千頭萬緒，瞬間交雜在一起。
顧瑤芳眼前略過了幾張臉，也不知該懷疑哪個，還沒想出個所以然，便聽見外面一陣沉重的腳步聲，跟敲在她心房上一樣。
她握緊手指，強自鎮定，陰著臉，只道：「莫管了，雪心出去，青溪留下。」
那雪心糊里糊塗的，一躬身退出門，竟然恰好撞上抬腳往裡頭走的顧貞觀。
「奴婢該死，退得太急，衝撞了老爺，還望老爺恕罪！」
雪心嚇得連連叩頭，平日裡也沒這麼慌張，可今日跟往日，似乎總有那麼一點不一樣。
顧瑤芳在見到顧貞觀那臉色的一瞬間，心頭那不詳的預感，便坐實了。
她勉強勾了勾嘴唇，是個蒼白的笑容：「父親怎麼來了，女兒近日不大好，只怕過了病氣給爹爹，自打父親從桐城回來，還不曾去拜見爹爹呢。」
顧貞觀一路走過來，心裡想了很多，原本顧瑤芳是個乖巧懂事的，別人說她賢惠溫婉，也絕非全是虛言，可現在瞧著她目光躲避閃爍，顧貞觀心裡早已經透亮了。
有的事兒，能有一次，可若是次數多了，便惹人厭惡。
他聲音平平地，也不坐下，掃一眼丫鬟青溪，只道：「你出去吧。」
青溪有些怕，今兒這兆頭一點也不好。
可又有什麼辦法？不走留在這裡幹什麼？顧瑤芳也知道，似乎不大能善了了。她臉色已經慘白，只道一聲：「青溪，你出去吧。」
青溪顫顫地退下，屋裡便只有顧貞觀跟顧瑤芳了。
她看了顧貞觀一眼，強壓著忐忑：「爹爹怎麼不坐？」
顧貞觀如何坐得下？
自家女兒變成這樣，人都說養不教，父之過，可他自問不同於別家，教習女兒詩書琴棋，都說女子無才便是德，可顧貞觀覺得女兒家除了《女戒》也當知曉些別的事兒。可他萬沒想到，教出個這樣不知廉恥的東西來。
兩年之前，康熙爺南巡，那時候顧貞觀已經辭官歸隱有幾年了，有時候也往京城裡走動，可不大頻繁，一家子還是生活在江南。康熙爺還念著顧貞觀好文采，召了他一家去見。事情，也就是那個時候開始不一般的。
芳姐兒日漸逼近了出閣的年紀，早年其母病故，還戴著孝，才從京城回來沒多久，所以不談婚事。可眼見著兩年之前要談，芳姐兒便越加不好。
那時候江南熱鬧，皇上南巡，人人都高興，處處張燈結綵，難免有姑娘家出去遊玩。
早在京城，亡妻便責斥過袖姐兒，說她放浪形骸。他晚上偶然問起當時還在世的妻子，髮妻說芳姐兒瞧見袖姐兒悄悄往後門跟人見面，過從甚密，也不知是哪家的，怕袖姐兒在外面玩兒野了，影響姑娘家的名聲，還說要把袖姐兒給拘著一些。
沒料想，沒一段時間，髮妻便亡故了。
有這一件事在前，顧貞觀其實並沒怎麼懷疑過。
可直到兩年前，皇上南巡迴鑾了，芳姐兒一病不起，同時顧宅內外都在說袖姐兒行為不檢，顧貞觀便起了疑心。好不容易熬到了出了孝期，哪個姑娘家不巴望著嫁出去？可芳姐兒卻是談嫁色變。一次兩次的，不打緊，可若多了，他顧貞觀也不是什麼糊塗鬼。
兩年前，也不是沒有什麼蛛絲馬跡，懷疑的種子一旦種下，年深日久，便滾雪球一樣起來了。
而今，兩年過去，遇著張家這樣的好人家，與其說是芳姐兒不想嫁，不如說她是看不上張家。
好高騖遠，又嫁不成，不願嫁，天底下哪兒有這樣的好事？
他自來是個不信鬼神的，道士的事兒，有一次，不見得有什麼，可若是同一個手段使上兩次，便太露痕跡了。
顧貞觀想了許多，終是歎了口氣，最後問了一句：「芳姐兒，我看那張家二公子是極好的，我想著你與他乃是金童玉女的一對兒……」
「爹爹，女兒不願嫁。」顧瑤芳沒料想顧貞觀進來是說這話，一時忘了那到道士的事兒，生硬地開口截了顧貞觀的話。
顧貞觀終於不言語了，他瞧著芳姐兒，仔仔細細地，卻讓顧瑤芳一瞬間明白過來。
她按著那籐椅的扶手，試圖為自己辯解，秋水般明眸裡盛著點濕潤。
可顧貞觀沒給她說話的機會：「我一向說，兒孫自有兒孫福，我這樣半截身子埋進土裡的人，干涉不得你們，只巴望著你們都好。可我想著，怕是不能了……」
「……」顧瑤芳低頭，卻咬牙暗恨，也不知顧貞觀到底是個什麼意思，捉摸不透。
那道士的把戲沒能奏效，顧瑤芳心裡氣得發慌，對顧貞觀是滿心的怨懟，哪裡願意聽他在這裡絮叨？可不聽也不成，一時忍得心口疼。
「你既然不願嫁，我已修書給張家，只推了這一門婚事，你日後莫要再後悔。須知，千金難買的便是後悔藥，芳姐兒，你可想清楚了。」
顧貞觀不慣跟別家大人教訓孩子一樣，動輒出手，況他只是懷疑，興許是存著那一丁點的希冀，不願意往深了想。這些年來，只看著袖姐兒豁達，任由這些個流言漫散，不想芳姐兒終究看不透，執迷不悟。
他又道：「這世上，男女婚配，都講究門當戶對四個字。我顧家門楣雖不低，可在這大清，不過是漢家人，到底不如正經八旗滿蒙的高門大戶。門第不對，嫁進去也是諸多的艱辛苦楚，芳姐兒，你可想清楚了。」
芳姐兒，你可想清楚了。
顧貞觀這話說了兩遍，他一直看著顧瑤芳，可顧瑤芳只是低著頭。
她手心冒汗，平日只覺得顧貞觀說話和和氣氣，可今日老覺得這話裡套話，一句勾著一句，環環地扣著，句句戳進她心底隱秘之處。顧瑤芳手抖了一下，只作沒聽出這話裡的意思：「若是女兒身子骨好了，自是願意嫁，可如今這樣，嫁進去也不過是拖累別人，爹爹何苦逼迫女兒？」
逼迫？
顧貞觀忽地一笑，他一張老臉真是有點掛不住了，又覺得這女兒養了終究不是自己的，也不知說什麼，一拂袖便出去了：「你好自為之，那些個道士，莫再往家裡招了。」
起頭的一些話，都還不見得有什麼，說得隱晦，可最後這一句驚雷一樣，嚇得顧瑤芳臉白。
她本來站起來，準備送顧貞觀出去，被這話震得渾身發軟，一下又坐了回去。
青溪見老爺走了，連忙進來，瞧見顧瑤芳那一臉恍惚慘白的模樣，嚇得厲害：「小姐，您怎麼了……」
顧瑤芳手指扣著籐椅扶手，那指甲陷進凹處，只咬牙狠聲：「他是故意的！」
「啪」地一聲，掀了桌上一乾杯盤，滿臉陰鶩之氣不散，顧瑤芳氣息不穩，連著喘了幾口氣，想要說話，可想起這一遭顧貞觀說的一句句，真跟扇她臉一樣，竟然白眼一翻，眼前一黑，一頭栽倒，氣暈了過去！
消息傳到顧懷袖這裡，笑得她一口茶噴出來。
顧貞觀怕是心裡有底，只是不知道顧瑤芳跟那人到底到了什麼程度，如今看她死活都「不敢」嫁出去，估計也明白了。事兒，不僅僅是傾心外男又私相授受那麼簡單了。
「哎喲，奴婢肚子都疼了，不成不成，別笑了，哈哈……」青黛也跟著笑彎了腰。
顧懷袖想想，還是笑得打跌，拍手，「這回怕是真暈，真真笑煞我了！」
「喲，三姑娘這是在笑什麼呢，這樣高聲大氣的。」
一名美婦，不知何時來了顧懷袖這西院，剛進屋便聽見主僕二人笑聲，尖著聲音問了一句。
顧懷袖一聽，眉頭一抬，這顧家大宅，也就一個人有這樣的氣勢了。
顧貞觀有個妹妹，名為顧姣，早年嫁出去剋夫，夫家一家子都死乾淨了，乾脆搬回了顧家住，自顧懷袖母親去世，便代管著這顧家上上下下的事務，平日裡忙得很，今兒怎麼往這邊走動？
青黛是個伶俐人，忙上去扶她：「這不是正在講笑話兒呢嗎？姑奶奶您進來坐。」
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