第45章 牆壁忒薄！
趙長卿拿東西回家,凌氏沒有不知道的。
趙長卿道,「都是外祖父的，騰表兄借去給表姐使。現在表姐借來給我使。」
凌氏才不信她這鬼話,笑，「你少拿這話蒙我。你跟三姐兒素來不和，無緣無故的她怎麼肯借琴給你使？何況,她早就是個心高的人，如今你二舅母也給她請了先生，是盼著她出頭上進的。好端端的，她怎麼會把東西借你使。不要說她,就是你的東西,又是貴重物件,也不能這麼說借人就借人。」
趙長卿笑,「要是平日裡借，當然是借不出來的。」她簡單的對凌氏道，「母親不知道表姐那人，上次送中秋禮，非拉著我跟她下棋，輸贏還得賭些綵頭才罷。開始我輸了她兩支絹花，要她收手，她非逼著我跟她玩兒，我險些把母親給我們珍珠耳墜子都輸給她。好在祖宗保佑，後來我贏了三表姐一幅金項圈金手鐲珠花絹花，算了算，足有三十兩銀子。」
凌氏訓趙長卿道，「好大的賊膽，在家裡也敢賭這麼大的？」
「哪裡是我想賭的？」趙長卿立刻將事推的一乾二淨，道，「母親還不知道三表姐這人，贏了還想再贏，輸了更要翻身，我倒不樂意玩兒，她哪裡肯罷手。」
「合著你這琴跟棋是贏來的？」凌氏又覺好笑。
趙長卿笑，「她平日裡總要佔我些便宜才能痛快，難道我是傻的？早先她跟我說外祖父借她琴的事，我就不服氣，我也是外孫女呢。我也早跟外祖父外祖母說過，琴太貴了，我也沒琴使，所以才先學的笛子。外祖父明明有琴，就不說借我使使。騰表哥去借就有。母親想想，外祖父何其偏心。」
趙長卿撅著嘴巴道，「再說，賭綵頭的事難道能怪得了我。是三表姐非要拉我賭，我贏了她，難道是白贏的。反正是外祖父的東西，她沒本事，才輸給我的。我要了來，咱家可不省下買琴的銀子了麼。以後就是外祖父給我要也休想我還！」
凌氏笑，「你這事別跟我說，我跟你爹都沒你這樣的本事，虧你怎麼想的這招術。我看你是早打上這琴的主意了。」
趙長卿挑挑小眉毛道，「自來東西都是有德者居之無德者失之，這琴歸了我，可見我是有德者。」
凌氏笑斥，「你給我省省吧，說這話也不嫌寒磣。坑了人家的琴，你還成有德者啦？這事你二舅母知不知道？」
「三表姐輸我足有三十兩銀子，她哪裡敢跟二舅母明說？連這琴這棋她都要我跟她保密，她對二舅母說是借我的。」琴已到手，趙長卿根本不再將凌家母女放在心下，擺擺手，「管她呢。反正這就是咱家的東西了。除非她拿真金白銀來贖，不然，休想再摸這琴一下子。」
凌氏道，「行了，有了琴就去學，不用理會你二舅母。」現成的便宜，閨女都把東西扛回來了，難道還要還回去不成？能省十幾兩銀子，焉何不省！凌氏又不是傻瓜。
連蘇先生知道趙長卿干的事都讚了她一回，笑道，「以往見你呆呆的，不想還有這樣的智謀。」
趙長卿謙虛的表示，「小意思小意思，哪裡稱得上智謀，不及先生萬分之一。」
蘇先生受用地，「名師出高徒，不必謙虛太過。」
趙長卿美滋滋一笑，現在才知道佔便宜的滋味兒多麼爽！
蘇先生道，「既然你有兩幅棋，就把你先前買的那幅不大值錢的給我吧，正好閒了跟阿白下棋。」
趙長卿十分有孝心地，「怎麼能把不好的給先生，我把外祖父那套給先生送過來。天下之物，有才者居之，先生千萬不要跟我客氣，什麼時候我棋藝勝過先生，再把外祖父的棋贏回來。」
蘇先生笑個不停，指著趙長卿道，「你如今倒是靈竅大開，這麼快就學會了油嘴滑舌。」
「句句真心實話，哪裡油嘴滑舌了。」趙長卿認真道，「以往我就一直對先生懷以恭敬孝敬之心，只是以往學生性格內性害羞，有些話，心裡有，不會說。如今經先生一調理，頓覺神清氣爽，不好意思說的話也頗能說出口了。現在學生才知道，坦誠實在是一樁了不起的美德。」
蘇先生拍拍趙長卿的肩，笑贊，「良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。世間誰人不喜聽好話，務必保持。」
趙長卿正色應了。
趙長卿從來不是個笨人，上輩子姐妹幾個，唯有她學到了老太太一手刺繡功夫，她針線女紅都是一流，雖然都是用來伺候人用的。不過，能將一項技能學到令別人挑不出毛病的地步，這絕不是一個笨人可做到的。
她只是做慣了透明人，人情世故戰戰兢兢的沒有自信，更是過慣了憋屈日子，一路憋屈幾十年，直到死。
如今，她早已無所畏懼。
雖然琴對於趙長卿有些大了，不過，她絲毫不介意，小胖手撥拉的特來勁兒。
到朱家老祖宗壽辰將至，趙長卿把自己抄好的經書裝在匣子裡，跟趙老太太說，「我如今學了幾個字，給老祖宗抄了幾頁經文賀壽。」
趙老太太笑，「難得你有這個心。每天要學那麼些東西，還要抽時間抄這個，可累不累？」
趙長卿笑，「先生教導我說，人無遠慮，必有近憂，凡事要早做打算。這是一早就開始抄的，每天抄一頁，並不累，如今也都抄好了。我時時跟祖母去給老祖宗請安，老祖宗待我好，我又沒什麼可報答她老人家的，就抄了些經文保佑她老人家富貴長壽。」其實她倒不是特意給朱老太太，下個月就是朱老太爺的壽辰，她做了襪子送給朱老太他，自然應該送些東西給朱老太太。不然實在對不住朱老太太對她的好。
趙老太太笑，「這就很好。」她在趙長卿這個年紀時可沒這樣靈巧的心思，不過趙長卿自幼聰明過人，趙老太太亦不覺奇怪。
朱家老太太的壽辰轉眼就到，凌家一家子一早就來了趙家匯合，凌三姐見著趙長卿又恢復了以往的親熱，趙長卿也笑眯眯地同凌家人打過招呼。
凌二太太還跟凌氏笑道，「如今姐妹兩個是越發的好了，聽說長卿沒有琴使，三姐兒還把琴借給了長卿。」
凌氏不好說什麼，只肚子裡忍笑，嘴裡應凌二太太一句，「是啊。姐妹們麼，可不就該這樣親親熱熱的。」
凌二太太卻是別有目的，笑問，「卿丫頭，你如今琴學的如何了？」
趙長卿道，「剛開始學。」
凌二太太笑，「你表姐也還沒學呢，她先生跟我說了好幾回要教你表姐彈琴，要不，你暫且叫你表姐學一陣子，可好？」
趙長卿眉毛都沒動一根，轉而看向凌三姐有些不自在臉龐，笑問，「表姐說呢？」
凌三姐現在最發愁跟趙長卿打交道，連忙道，「娘，我早說了根本不想學什麼琴不琴的，沒意思的很！叫卿妹妹學吧！我不是那彈琴弄簫的材料，我正跟著先生學做詩呢，哪裡有空彈琴！卿妹妹，你好好學吧。我不學琴了！」言下之意，她也不打算還錢了。
凌二太太臉色一沉，心說閨女傻了不成。在家說借出去的東西不好開口要，如今她這當娘的替她開了口，她又不要學了，真是……
趙長卿一笑，「都聽表姐的。表姐現在會做詩了嗎？鈴姐姐也喜歡做詩。」
凌三姐笑問，「你說的是朱鈴嗎？」
「是啊，鈴姐姐跟知府大人家的千金最好，時常弄個詩會什麼的。可惜我不會，不然也能湊湊熱鬧。」趙長卿也學會了忽悠人。
凌三姐立刻滿是羨慕道，「會不會有什麼要緊？以後有熱鬧，妹妹儘管去唄，就當開開眼界也好。」
趙長卿笑而不語。
凌三姐這次還是別的目的的，只是，她也是有些小心機的人，暫不開口，反是瞅著趙長卿頭上的絹花兒問，「卿妹妹怎麼沒戴咱們在萬花坊買的新花兒。」她如今戴的就是那日新花的梅花兒，一大早打扮出來，凌三姐可是照了好久的鏡子。
趙長卿笑，「我今天梳的頭髮不適合，想著等過年再戴。」
凌三姐笑，「妹妹今天梳的頭髮也好看。」
這麼奉承她，看來凌三姐又有事相求。趙長卿心裡有數，眼睛彎彎，「現在頭髮多了，才能勉強梳起來。不似表姐，已是亭亭玉立的大姑娘，梳什麼樣的頭髮戴什麼樣的花都好看。」這也不是趙長卿拍凌三姐馬屁，凌三姐的確是有幾分水秀，只是一雙眼睛精光閃閃，實在破壞氣質。
凌三姐笑靨如花，「妹妹真是會說話。」
「不及表姐多矣。」
凌騰看著凌三姐與趙長卿說說笑笑，內心深處嘆口氣，腦袋的差距實在不是年齡可以彌補的。
其實朱家的宴會並無甚可表之處，照樣的花團錦簇熱鬧非凡，凌家姐弟隨著趙長卿一道進去，拜壽後趙長卿同凌三姐去了專設來招待女孩子的廳室，依舊是朱鈴帶著朱曦朱蟬招待客人。今年，帝都家的女孩子們沒過來。據說是朱老太太的嫡長孫親自來給祖母拜壽，趙長卿只是聽了一耳朵，正經沒見到。
如今，趙長卿也有幾個眼熟的朋友，她先是與族長家的姐姐趙飛云打了招呼，趙飛云笑，「好久沒見著卿妹妹了，妹妹可好？」
趙長卿笑，「我很好，就是現在天冷，多是偷懶在家裡呆著。姐姐可好？」
趙飛云笑，「我也好。妹妹上次請客我沒趕上，後來一直惦記著，妹妹倒不請了，叫我好生遺憾。」
趙長卿道，「這還不容易，等明兒我單獨下帖子請姐姐來我家玩兒。」
趙飛云笑，「那可好。不過，還是我先請你吧，我是十月二十八的生辰，家裡並不大辦，我想借這個由頭請相熟的姐妹們過去聚一聚，現在先跟妹妹說了，趕明兒再著人給妹妹派帖子，妹妹可一定要來。
「姐姐放心，我必到的。」
兩人正說著話，楚越就到了。邊城之中，將軍府官位最高，楚越一出現自然就是眾星捧月之姿，好在她倒是習慣這種場合，說笑談吐遊刃有餘。趙長卿與趙飛云剛要過去打聲招呼，凌三姐與另一個女孩子不知何時貼過來。凌三姐笑道，「卿妹妹，我來給你介紹，這是鸞姐兒。說來你們還是親戚呢，鸞姐兒的祖母與你家老太太是姐妹來著。」
趙長卿笑著打聲招呼，「鸞姐姐。我出來的時候少，竟不認得姐姐。」
張鳳鸞笑挽住趙長卿的手，親熱無比道，「妹妹年紀小，以前不認得有什麼要緊，這不就認得了麼。」
趙長卿又將趙飛云介紹給了二人認識，她早知兩人來意，只是如今楚越給人圍住，並不是打招呼的好時候，看凌三姐與張鳳鸞時時留意楚越處，趙長卿既不點破亦不急迫，與趙飛云慢悠悠的說起話來。
直待楚越身邊人漸漸稀了，凌三姐腦門兒都要急出白毛汗，趙長卿方道，「飛云姐姐、表姐、鸞姐姐，楚姐姐來了，咱們一併過去打聲招呼吧。」
趙飛云笑，「我也正要跟妹妹說呢。」
楚越一見她倆亦是開懷，笑道，「早見你們遠遠坐著說笑，你們若不過來，我就要過去了。」
知府家的凌姑娘笑道，「云妹妹我是認得的，這幾位姑娘只覺著眼生。」
楚越拉過趙長卿道，「這是卿妹妹，我跟卿妹妹早便相熟。只是這兩位姐妹我也不大認得。」
趙長卿很自然的將凌三姐與張鳳鸞介紹給了楚越與凌姑娘認得，大家隨意說笑幾句，趙長卿就帶著凌三姐她們告辭要去別處坐，楚越笑吟吟地，「一會兒你過來，我有話問你。」
趙長卿眼睛眨眨，「什麼事？」
楚越笑，「一會兒再說。」
凌三姐心下暗嘆，看來趙長卿與楚姑娘真不是一般的熟啊。
當然，做此想的絕對不止凌三姐一個。張鳳鸞的兩個嫡出姐妹相攜過來，笑道，「鸞姐兒一個人來認親，倒忘了咱們。」
張鳳鸞忙道，「我是跟著三姐趕了個巧。」將自己的姐妹張鳳初張鳳曉介紹給趙長卿，張鳳初笑，「都是一家子姐妹，有空我請卿妹妹到我家來玩兒，卿妹妹一定要來才好。」
對於無端冒出來的這些親戚，趙長卿汗，連連道，「一定一定，姐姐別忘了我就是。」
接下來那真是七大姑八大姨的親戚沒個完，朱老太爺何其能生也，到了孫輩重孫輩，這些閨秀們出身也並不都是一等一的好，有些搭不上楚越的，看趙長卿與楚越話間相熟，打聽得趙長卿的底細便來認個親，以後也好曲線救國什麼的。
趙長卿想坐下來吃塊點心的空都沒有，大半天的時間全用來認親說話，大半天下來，臉都笑僵有沒有。
待用過午宴，楚越也沒跟趙長卿說是什麼事。趙家人告辭，趙長卿與趙老太太一車，同趙老太太道，「祖母，我這才知道咱家有這麼多親戚。」
趙老太太笑，「你曾外祖父十子五女，孫子孫女外孫子外孫子重孫子重孫女重外孫重外孫女加起來，何止百人。你今天是出了什麼風頭不成，往日也不見她們理會你啊。」
趙長卿道，「我跟楚姐姐說了幾句話，興許她們誤會我跟楚姐姐相熟吧。」
趙老太太笑，「人都這般，莫以為怪。」
待回了家，凌氏叫趙長卿去自己屋裡招待凌三姐與凌騰。
凌三姐瞧見自己的琴安安穩穩的擺在趙長卿屋裡，心中滋味兒就不必提了。凌三姐強忍著心酸，接過柳兒送來的姜蜜茶與趙長卿打聽，「卿妹妹，楚姑娘到底跟你有什麼事說啊？」
趙長卿道，「不知道，楚姐姐後來也沒說，興許是忘了。」
凌三姐又問，「那位趙姑娘是什麼人哪？」
趙長卿輕描淡寫道，「是族長家的姐姐。倒是三姐，與鸞姐姐相熟，怎麼同初姐姐、曉姐姐反倒生疏呢？」
凌三姐道，「你哪裡知道，鸞姐兒是庶出，在家可沒少受氣。」
凌騰眉毛微皺，趙長卿已道，「表姐不可這樣說。自來嫡庶規矩分明，受不受氣的話，可不是咱們該說的。你這話若是傳出去，叫張家怎麼想？就是鸞姐姐聽到，也是無處辯駁的。」
凌三姐並未放在心上，笑，「就咱們幾個說說，莫非你跟阿騰會給我往外傳。」
趙長卿搖頭嘆道，「表姐這樣輕鬆的脫口而出，何止跟我跟騰表兄說過？我跟騰表兄自不會出亂說的，別人如何會幫你守口如瓶？怪道今天初姐姐曉姐姐對表姐冷冷淡淡的，說不得她們早知道了。」
背後說人壞話的人大都是不願意被說人知道的，不然，若有膽子也該人前說才好。果然趙長卿一說，大嘴巴凌三姐微微色變，「不至於吧。」
嚇了凌三姐一嚇，趙長卿道，「我也希望不至於。表姐以後還當謹慎。」若不是當初凌三姐笑話楚越像個傻瓜，也不能給趙長卿抓住把柄。
凌三姐連聲應了，「就隨口一說，我也沒在意。」
凌騰道，「以後你少隨口一說。」別沒結交幾個朋友，反倒是得罪一幫人。
這次凌家姐弟倒是安安穩穩的呆了一時，及至凌二舅駕車來接，趙長卿客氣的將姐弟兩個送到大門口，揮揮手送走他們。
將軍府隔日送來了帖子，後天請趙長卿過府玩兒。
凌氏對於女兒與楚家兄妹交往向來懷有極大熱誠，叮囑趙長卿，「把你上回在萬花坊裡買的花兒戴的，打扮的漂漂亮亮的去。」
趙長卿心下琢磨，楚越究竟有什麼事要跟她說呢。
不過，去將軍府有樣好處，楚越為人周全，都是打發將軍府的車來接趙長卿。如今天冷氣寒，將軍府的車駕嚴實，裡面並不很冷。趙長卿裡面已穿上的棉襖棉褲混身裹得跟個小棉球似的。她衣裳領口袖口都鑲了白絨絨的風毛，趙長卿還自己做了兩個小小的毛球兒戴在頭上。她年紀小，正是圓潤的時候，這樣打扮出來，連接她的楚家女婢都是一笑，讚了聲，「趙大姑娘生的真是可人。」怪道能投了她家姑娘的眼緣。
及至到了將軍府，楚渝楚越都在，楚渝一見就笑了，招呼趙長卿，「唉呀，這是哪家的小美女，照鏡子時有沒有美哭啊。」現在趙長卿已經不梳鬏鬏頭了，依舊可愛。
趙長卿橫楚渝一眼，不與他說話，歡歡喜喜的去拉楚越的手，「楚姐姐。」
楚越摸摸她頭上毛球，與其兄心有靈犀，笑，「好可愛。」
趙長卿道，「我家裡還有好幾個，等我明兒送兩個給姐姐，以後出門咱倆一起戴。」
楚越笑，「好啊。」
三人回了屋，丫環捧上茶點，趙長卿喝了回桂圓茶方問，「姐姐，你找我來可是有事？」
「當然有事，還是大事。」楚渝問她，「你琴練的如何了？」
「剛開始學，怎麼了？」趙長卿問。好端端打聽她學琴的事做甚！
楚渝笑眯眯地打量趙長卿片刻，「就是問問，看你這琴有沒有訛到手？」、
趙長卿悚然一驚，死為承認，「什麼叫訛到手啊？你說什麼，我可聽不懂！」
楚渝嘿嘿一笑，「你就甭裝了，看你人前一幅小呆相，人後還一套一套的。你那傻瓜表姐都給你訛傻了吧！」
趙長卿不可思議，「楚哥哥如何知道的？」莫不是茶館被人偷聽，她又不是什麼重要人物，誰會偷聽她一個小孩子啊。
楚渝指指耳朵，「隔牆有耳哦。」
「楚哥哥難道那天在我們隔壁。」
楚渝笑，「難得我有空出去喝茶，倒叫我聽得一場好戲。」
趙長卿一聲呻.吟，雙手摀住臉，她兩輩子發回壞水兒，竟然給人聽個正著！這誰家的茶館啊，牆壁也忒薄了吧！
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第46章 說琴
兩輩子幹回壞事竟被抓個正著,種種鬱悶豈是一個衰字可以形容。
趙長卿簡直不想見人了。
楚渝哈哈大笑，說她,「敢做敢當,莫不是做了又覺丟臉！」
趙長卿放下手，露出蜜桃一樣的小臉兒來，嘴裡心裡滿是不服,道,「丟什麼臉啊！我這也是被逼的！」對啊，她有什麼丟臉的！事無不可對人言,既然做了，就該知天下沒有不透風的牆,難道還怕人知道不成！而且,看楚家兄妹的樣子，也不像是嫌棄她的！
趙長卿便將自己想學琴家裡沒銀子只好改學笛子，而外祖父卻將自己的琴借給舅舅家的事與楚家兄妹說了。趙長卿道，「因外祖父就一個孫子，我這表哥讀書伶俐，深得外祖父的喜歡。他要什麼外祖父都給，就因我是外孫女，外祖父偏心的了不得。再說我這也是光明正大贏回來的，沒什麼丟臉的地方！」
楚渝道，「唉喲，想學琴就直說麼。我也可以借琴給你啊，我家裡好幾把，沒人彈。」
趙長卿道，「那我多沒面子。我才不找你借呢。」
楚渝笑她，「用訛的比較有面子。」
趙長卿撅嘴強調，「說不是訛的啦！你再污衊我的人格，我可生氣啦！」
楚渝哈哈直笑，「你才丁點兒大，有什麼人格不人格的！」
趙長卿乾脆不理他，楚越笑，「卿妹妹既然會彈琴，我這裡有琴，我們彈琴玩兒吧。」
趙長卿連忙道，「我是剛學，一首曲子還沒學會呢。」
楚渝興致頗高，「無妨無妨，來，彈彈看，莫客套。」
侍女取來一張小琴，趙長卿笑，「那我就獻醜啦。」她的琴比較大，倒是楚越的琴，一看就是給孩子用的，想來是楚越少時所用。
楚家兄妹看她坐的有模有樣，倒很樂意聽趙長卿彈，尤其那天在茶館聽到趙長卿訛凌三姐，簡直是歎為觀止。楚越都不知趙長卿小小年紀就這麼多的壞水兒。
趙長卿叮咚叮咚彈個沒完，其實還不大成調，她彈一會兒，楚渝便道，「音不對。」
趙長卿想一想，就另彈那一小段，過一時，楚渝又道，「手太慢了，這裡該快一些。」
趙長卿道，「我手小，彈成這樣已經不錯了。」倒是楚渝，什麼時候懂音律了，她還以為楚渝並不通音律呢。
楚渝見她停了，笑道，「難道上次沒在你家吹笛子就不懂音律了？」
趙長卿說，「看你這麼會挑，你倒給我彈一首聽聽，也叫我心服口服。」
楚渝笑，「真是不見棺材不掉淚。就叫你開開眼界。」
楚渝揮揮手，趙長卿讓開座位，楚渝隨意一坐，隨意撥了下琴絃道，「時久未彈了，虧得這琴有珍兒不忘保養，音色還成。」
趙長卿微驚，莫非這竟是楚渝的琴不成？
楚越亦有洞悉人心的本事，笑道，「我跟楚渝是龍鳳胎，唯有音律，他頗具天分，而我一竅不通。這張琴還是外祖父送給他的，當世名家之作。」
楚越說著話，楚渝已經手弄七弦，流暢優美的琴聲自指音流洩而出，只要有耳朵的都能聽出好賴來。趙長卿大為佩服，道，「不想楚哥哥還有這樣的本事。」
楚渝朝他挑挑眉，意思是：本少爺的本事多了去！
趙長卿朝他做個鬼臉，自己拿塊點心就著楚渝的琴聲吃的好不歡喜。
楚渝稍稍露了一小手，趙長卿對待有本事的人向來是極尊敬的。待楚渝一坐下，趙長卿立刻遞了茶給他，甜甜的說，「楚哥哥累了吧，喝茶喝茶。」
楚渝受用的呷口茶道，「禮下於人，必有所求，看你一臉奸相，莫不是有求於我？」
趙長卿笑，「你才一臉奸相。我就是想問問，你覺著我琴彈的如何啊？」
楚渝搖搖頭，「匠氣十足。」
「我才學了幾天，能匠氣也是好的。」趙長卿道。
「音律其實並不難，就那幾個音，難的是入情入神。」楚渝道，「古人說，琴為心聲。譬如你彈一首歡越的曲子，切不可帶著悲切之心，不然是無論如何也彈不好的。你尚未理解琴曲之意，只是記得一些生疏的彈奏技巧，這如何能彈的好琴呢。」
「那要怎麼才彈得好？」趙長卿認真請教。
楚渝唇角一挑，笑，「拜師沒有束休怎麼成？」
趙長卿道，「難道我剛剛沒給你端茶。快說！快說！」
楚渝不答反問，「你先跟我說說，你現在的先生是怎麼教你的。」
趙長卿很是苦惱，「先生也說我在琴上沒大天分，最氣人的是我鄰居梨子哥哥說，自打我學琴開始，他家的雞聽了我彈琴，蛋都不肯下了。」
楚渝一口糕噴了滿地。
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第47章 記得當時年紀小
趙長卿頗具幽默細胞。
楚家兄妹險些笑破肚皮，不過,趙長卿可沒覺著有什麼好笑,趙梨子這樣嘲笑她的時候，趙長卿直接氣的不顧小淑女風範追著趙梨子滿院子打。而趙梨子挨揍時的那模樣那神情,現在想起來,趙長卿都手心癢癢。
楚渝稍微有人性的地方是，笑話完了趙長卿,他還很有耐心的指點趙長卿彈琴。其實趙長卿也沒彈幾下，她手指頭皮嫩,多彈一會兒手指就會磨得紅腫。楚渝還一個勁兒的打擊她,「虧得我家沒養雞啊。」
趙長卿道，「你剛學的時候估計還不如我呢。」自從唸書起，知曉世間無難事，一切皆可學來，趙長卿便有無窮的自信，根本不怕別人打擊。
楚渝問，「你也算學琴的人，知道現在最有名的琴師是誰不？」
「我大門不出，二門不邁，天天在家繡花的小淑女，如何知道外頭的事？」
楚渝笑，「無知就說無知好了，還先自誇一頓，也不臉紅。」
「說的都是實話，我幹嘛臉紅。」趙長卿轉而問，「楚姐姐，你知道這個令楚哥哥傾慕不已的琴師是誰不？可是什麼了不得的大美女。」
楚越笑，「美則美矣，只是非女。」
「咦？難道楚哥哥喜歡的是個男人？」趙長卿大為驚訝。
楚渝笑罵，「閉嘴！你才喜歡男人呢！穆十五是蜀王之子，他琴術一流，連今上聽過他的琴後都讚歎不已，稱得上琴術大家。」
趙長卿笑，「楚哥哥，你彈琴與穆公子比起來如何？」
楚渝笑，「我志不在音律，不能相比。」
「我也志不在音律。」趙長卿道，「琴聲大多悲涼，少有歡悅的。我覺著吹笛子比較好，尤其小調吹起來別提多帶勁兒了。」
楚渝問，「你既不喜，學來做甚？」
「拿出去顯擺。」
楚越笑倒。
最有音律天分的人不是趙長卿。
蒼天無眼，趙梨子每日貪吃偷懶，竟有著讓蘇先生都驚豔的音律天分。趙長卿學許久的曲子，趙梨子摘片樹葉含在嘴裡就能吹出婉轉的音調。不過，趙梨子對音律沒啥興趣。小梨花兒掙了錢，給趙梨子裁身新衣，趙梨子跟著他姐來串門子，順便顯擺他的新衣衫。
蘇先生端出果點，趙梨子是個坐不住的傢伙，他一手抓著糕，一面腆胸凸肚的在眾人面前晃，直晃得蘇白頭暈，苦惱道，「壞梨，你能不能好好的坐下說話啊。」
趙梨子端起桂圓茶喝半盞，腆腆胸，左搖右晃地，「阿白，你小小年紀，別成天一幅小呆樣。」
蘇白道，「壞梨，你屁股生瘡了嗎？」
趙梨子抖抖兩道淡淡眉毛，對此污衊表示堅決否認與回擊，他對著蘇白道，「你屁股才生瘡！」
「要不，你怎麼坐不住啊。」蘇白道。
趙梨子將糕點一把塞進嘴裡，就要找蘇白算賬，蘇白立刻躲到母親身畔，蘇先生笑吟吟道，「敢在我面前動我兒子一根頭髮絲，我必拚命！」
趙梨子哀嚎，對他姐與趙長卿道，「看到沒看到沒，啥叫慈母多敗兒啊！先生，你這樣可不對！你怎麼能偏心小鴿子！你可向來是我心中的蘇青天啊！」
蘇先生直笑，「做母親的，哪有青天，個個偏心眼兒。」
趙梨子狡辯，「我是教他知道大小。」
蘇白奶聲奶氣地，「我才三歲，本來就很小。壞梨，你欺負小孩兒，多可恥啊。」
趙梨子一指蘇白，咬牙道，「等你再找我玩兒，我非叫你知道什麼叫可恥！」又開始挺胸凸肚的在屋裡亂晃。
小梨花兒忍無可忍，一拍桌子，喝道，「給我好好在椅子上坐著！」看人家蘇白，才三歲不知有多乖巧，就趙梨子，不帶他出來他哭天嚎地，帶他出來，只知丟臉。
趙梨子不敢不聽他姐的，只得坐著椅子晃著兩條棉褲腿跟趙長卿說話，「卿妹妹，今天天陰的沉，我看肯定要下雪的。等下了雪，我去逮鳥，你去不？」
趙長卿問，「這怎麼逮啊？又沒弓箭。」
「哪裡還要弓箭！」趙梨子侃侃而談，「法子多的很，可以用短棍支個細眼篩子在院裡，篩子底下灑上小米。下了雪鳥雀沒吃的，見著小米下來吃，等它們飛到篩子底下吃小米時，你一拽短棍上的繩子，篩子立刻就能扣下。這不就捉住了麼。還有用鬧羊花、馬前子連帶著老酒一起泡小米，把泡好小米灑在院裡，鳥一吃就醉了，到時出來撿就行了。」
「那在家逮不就得了麼？」
「家裡鳥少，外頭鳥多，咱們多逮些，回家炸了吃，可香了。」趙梨子說著吸吸口水，道，「你看我姐，要是我出去瘋玩兒，她能揭了我的皮。我去逮麻雀，她就啥都不說。她也愛吃的不行。」
小梨花兒立刻道，「家裡忙的很，你少攛掇卿妹妹，她是唸書的斯文人。」
趙梨子將嘴一撇，「斯文什麼啊！那天我就說了句大實話，她可是打得我生疼。」自從趙長卿學琴，他家的雞的確是不下蛋了麼。說句大實話，也值得生氣。哎，女人哪，真是不可理喻的生物。可是，偏又生的這麼漂亮，蜜桃一樣的尖尖的臉孔，水汪汪的眼睛，漂亮的頭花漂亮的裙子，哪怕她的小拳頭打在身上有些疼，趙梨子覺著也是可以忍受的。好吧，如果是卿妹妹這樣漂亮的娃娃，哪怕多打他幾下，他也不是很介意。
趙梨子舊事重提，趙長卿鬱悶道，「明明是你家養了三四年的老母雞，早不怎麼下蛋了。還怪我頭上！」
趙梨子賊兮兮的笑，「在聽卿妹妹彈琴前，偶爾還能下個一兩個的。」
趙長卿挽挽袖子，「你又皮癢了嗎？」
趙梨子將肩膀湊過去，擠眉弄眼，「要給我捶背嗎？」
趙長卿唇角抽搐，打都打不下去。
小梨花兒半點不客氣，一腳將趙梨子踹飛，趙梨子一溜煙跑到門邊，一手斜支著門框，撅著屁股抱怨，「姐，你也太狠了吧！」
小梨花兒怒，「看你這賤皮子，就是欠揍！」又喊他，「給我滾回來！」
趙梨子講條件，「你不動手，我就過去。」
小梨花氣的頭暈，道，「過來背書給先生聽。」
把趙梨子喊住，小梨花兒揉著剛剛拍紅的手，柔聲細氣的跟蘇先生解釋道，「這小子跟著阿白學背書，背的流俐，就是不知道是什麼意思。這不是白背了嗎？先生，你能不能大概給他講講是何意思，也叫他學個做人道理。」
小梨花兒是個有心人，蘇白常去找趙梨子玩兒，因為蘇白每天都會背書，小梨花兒便請蘇白教給趙梨子背。趙梨子背的倒是流暢，只是不解其意，問蘇白吧，蘇白也不大懂。只得來請教蘇先生。
蘇先生好脾氣，並不介意，先叫趙梨子背來聽聽。
趙梨子顛顛兒的跑到蘇先生身邊，咳了兩聲，清清嗓子，整理衣襟，要茶要水，直到看他姐又要發飆，趙梨子方昂首挺胸，扯著嗓子背起書來。
蘇先生待他悉數背完，方一句一句的給他講解。
趙梨子豎著耳朵聽過，問，「先生，你能教我算術嗎？」
「嗯？」
「學了算術以後會算賬，我就能去做賬房了。」趙梨子滿是羨慕，「聽說飯店裡的賬房，一月足有三兩銀子。我現在識字，再學學算賬，等再大些出去找個賬房差使，也省得天天在家挨我姐打罵。」
小梨花兒氣，「你以為我喜歡打你。」
「不是不是，是我皮癢，我欠揍。」趙梨子天生一幅油滑面皮，無端端極是欠扁。
蘇先生道，「你有空的時候吧。」
趙梨子連連道謝。
及至趙家姐弟告辭，回了家，小梨花兒問他弟，「你怎麼總欺負卿妹妹啊！她對咱們多好，教咱們讀書認字，還常給你點心吃。」
趙梨子對鏡攬妝，道，「姐，我特特穿了新衣去，你說卿妹妹怎麼就沒瞧出來呢。也沒讚我個一句半句。」
小梨花兒道，「趙梨子，我問你話呢！」
「可能是我新衣不大好看，卿妹妹沒瞧出來。」趙梨子自言自語，又埋怨道，「姐，你也真是，好容易給我做回新衣，不叫裁縫縫就罷了，叫娘給我縫也行啊，非得你給我縫。縫出來半點兒不好看。」
趙梨子哼著調子，喊道，「娘，你另給我改改衣裳吧。等下了雪我跟卿妹妹出去玩兒，我得穿得鮮亮些。」
小梨花兒年長兩歲，又是個極聰明的人，平日裡既能攬了生意維持一家人的生計，就絕非趙梨子這等缺心少肺的頑童。見趙梨子一直嘀咕衣裳好歹，小梨花兒心說莫不是這小子在打人家趙長卿的主意！只要一想到此種可能，小梨花兒頓時眼前發黑，恨不能把趙梨子大缷八塊。趙長卿待他們如同至親，恩深義重，尚未報答！趙長卿有情有義，他們該做一輩子朋友才是，不想這混小子竟然癩蛤蟆想吃天鵝肉！好大個狗膽！小梨花兒怒斥，「你這死蛤蟆！」
趙梨子嘻嘻笑，「蛤蟆姐！蛤蟆姐！」
小梨花兒氣暈。
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第48章 我輩之楷模
小梨花兒問他弟,「你喜歡卿妹妹不？」
趙梨子握著個梨子啃，頭朝天，想了想，「喜歡。」
未待小梨花發怒，趙梨子轉頭，滿是疑惑的問，「姐,你不喜歡卿妹妹嗎？她多可愛啊，臉圓圓的，蜜桃一樣。眼睛水水的，葡萄一樣。還總有種甜甜的香味兒，像一種沒吃過的點心。打人也不是很疼,尤其生起氣來,臉頰鼓鼓的紅紅的，像秋天裡熟透的石榴。」
趙梨子再三感嘆，「姐，你說卿妹妹多可愛啊，我有時候饞了果子，只要想一想她立刻就不饞了。」
小梨花兒，「……」我為什麼要跟這樣的蠢貨認真啊！
天氣果然如趙梨子所料下起雪來，凌氏卻不樂意趙長卿跟著趙梨子逮鳥，凌氏是一心想把閨女培養成小淑女的，說她，「想吃炸麻雀讓柳嫂子出去買兩籠子家裡炸了吃就是，大冷的天，凍著可怎麼辦？」
「哪裡會凍著，我多穿衣裳就是了。」趙長卿磨菇著，「以前我聽爹爹說，爹爹小時候也常去逮麻雀的，是不是？」扯扯趙勇的袖子，叫趙勇給她說情。
趙勇素來好說話，摸摸女兒的頭，笑道，「丫頭想去就去吧，天天悶家裡唸書，也沒什麼趣兒。小孩子家，哪有不喜歡玩兒的，咱們長卿平日裡夠乖的了。」
「是啊是啊，外頭賣的麻雀跟我親自逮回來的一樣嗎？我一次逮個百八十隻回來孝敬母親吃。」
說到底，趙家並非太講究的家庭。這一二年，凌氏又頗是疼愛趙長卿，想一想也就允了，笑道，「我八輩子沒吃過炸麻雀啊。你帶著柳兒去，玩兒會兒就回來。」
趙長卿高興道，「知道啦！母親就等著吃炸麻雀吧！」
「去跟蘇先生說一聲。」凌氏嘮叨一句，「看，又耽擱一日功課吧。」
趙長卿笑，「朝廷還十天一沐呢，勞逸結合，以後學起來更快。」
凌氏笑，「你是常有理。」
過一時，趙長卿回來對凌氏道，「蘇先生說，阿白也想去，她不放心，帶著阿白一道去。母親，那我就不帶柳兒了，有蘇先生，不用擔心。」
凌氏對蘇先生很是信服，笑，「隨你。」
趙梨子一大早就來找趙長卿，趙長卿穿的是尋常的棉布衣裳，梳成包包頭，繫著髮帶，並未簪花。腳下怕濕，穿了一雙小小的羊皮靴。趙長卿跟趙老太太、凌氏打過招呼就與蘇先生蘇白出門了。
趙梨子腰裡掛著個大布口袋，在門口等一會兒，小梨花兒也出來了，手裡還拿著兩把掃把。趙長卿微驚，笑，「梨花兒姐也去啊！」
小梨花兒裝模作樣，「我去看著梨子，省得他不老實。」
趙梨子挺著小胸脯，拆他姐的台，「玩兒就說玩兒啦，還總拿我做擋箭牌。」小梨花兒一瞪，趙梨子笑著撲過去，抱著他姐肩，蜜語甜言道，「姐，你平日裡那麼累，歇一歇也好啊。」小梨花兒微微感動，覺著沒白對趙梨子好，就聽趙梨子又說，「你歇好了，心情就好。心情好了，就不會總找我茬了。」
小梨花兒微怒，「要不是你總找揍，難道我會揍你！」
趙梨子嘻嘻笑，跑去拉趙長卿的手，道，「卿妹妹，我扶著你，小心地上滑。」
趙長卿笑，「我沒事啊。」
趙梨子捏捏趙長卿軟乎乎的小胖手，心里美滋滋的恨不能冒出泡泡，嘴裡道，「沒事也要小心啊。」趙梨子只顧得上瞎美，也沒注意腳下的路，趙長卿沒摔，他倒是左腳絆右腳，咣唧摔個狗啃泥。
滑稽的模樣，連蘇白都笑了起來。
趙梨子摔成個白眉毛，忙忙的抖著身上的雪，小梨花兒毆打一般給他弟拍雪，趙長卿拿著小帕子給他擦臉，道，「還說我呢，你自己小心些吧。」
「誒誒。」趙梨子傻乎乎的笑著，半點不覺摔疼。只是他起來後再想拉人家趙長卿的小胖手，小梨花兒便道，「自己都走不穩，還拉卿妹妹，你剛剛就險些把她拽倒。」
趙梨子只得伴在趙長卿一畔，讚美趙長卿，「卿妹妹，你手好軟啊，跟剛出籠的小花捲兒似的。」
誇女孩子手漂亮，人家都是說指若白玉，削若青蔥！沒聽說過誰的手像小花捲兒的！這是什麼狗屁形容！趙長卿轉頭問，「梨花兒姐，梨子早上沒吃飯麼？」
小梨花兒瞪趙梨子一眼，道，「別理他！足吃了兩碗飯！」
趙梨子嗷嗷叫，「卿妹妹，我是說你手軟和。」
趙長卿給他一拳，問，「還軟和不？」
趙梨子笑，「軟，軟。」
趙長卿無語。
蘇先生笑，「梨子，你說阿白像元宵，又說長卿像花捲，那梨花兒像什麼？」
趙梨子先跑開老遠，才一吐舌頭道，「我姐脾氣這麼辣，像胡椒唄。」
小梨花兒都懶得再揍他，蘇白問，「壞梨，那你呢？」
趙梨子哈哈大笑，高聲道，「這還用說，我本來就是梨子。皮薄肉脆汁水甜，還能潤喉利咽，雖是尋常水果，卻在尋常中透出不尋常，平凡中展現不平凡，正是我趙梨子也。」
蘇白道，「你可真能吹牛！」
小梨花兒直接想吐。
拉不到趙長卿的小花捲兒胖手，趙長卿走路也就不老老實實的走了，他時不時斜身往雪地上滑一段，一會兒又攥個雪團丟人，主要目標對象就是趙長卿與小梨花兒。趙長卿小梨花兒都恨不能把趙梨子抓住打一頓。蘇白人小腿短，竟也有樣學樣，鬧個屁墩也不哭，爬起來追趙梨子。
走了一路，有風也不覺冷，嘴裡呼出大團大團的熱氣，出了住宅區，已是地廣人稀處。天地皆是銀妝素裹，長空遼闊。趙梨子喲呵喲呵的叫起來，驚起飛鳥無數。
小梨花兒喊，「你再叫就把鳥兒嚇跑了。」
趙梨子叉腰，仰頭狂笑，「跑了也能再飛回來——嗚——」話還沒說完，就挨了兩個雪團，險些給砸得跌個跤。
小梨花兒道，「想砸你已經很久了！」
趙長卿道，「特欠揍。」
蘇白跟著幫腔，「就是就是。」
趙梨子氣煞，指著蘇白，「個叛徒！竟然跟丫頭片子們一夥！」剛剛還一口一個梨子哥呢！
丫頭片子的話剛一落，趙梨子險些給雪團埋起來。還沒捉麻雀，大家先鬧成一團。
蘇白還給趙梨子上政治課，「你怎麼能瞧不起女人呢？我娘娘，梨花兒姐姐，卿姐姐，都是女的啊。你看，挨揍了吧。」蘇白就很尊重女人。
趙梨子把身上的雪扒拉掉，丟給蘇白個掃把，撅撅嘴，道，「我是不跟丫頭片子一般見識，讓著她們！快，把雪掃出來。」
蘇白還沒掃把高，趙長卿道，「我來掃吧。」
小梨花兒很有經驗，「得掃老大一片，梨子跟卿妹妹先掃，一會兒我跟蘇先生換你們。」
清理出一塊空地，趙梨子從布袋的葫蘆裡倒出酒香味濃濃的小米，握在手裡捻開來灑在空地上，道，「等著吧，一會兒就有鳥雀來吃了。」
閒來無聊，大家又開始堆雪人。過一會兒，蘇白就要跑過去瞧瞧，一時跑回來喊道，「梨子哥，真的有鳥醉倒了啊！我現在把鳥撿出來成不成？」
趙梨子得意道，「等一會兒有更多的鳥兒，你再去撿。」傻小子真沒見識，捉個鳥就眼睛都瞪圓啦。
蘇白乖乖應了。
趙梨子指著剛堆成的胖雪人道，「這個是卿妹妹。來來，咱們再堆個趙梨子。」
小梨花兒道，「堆也是堆我，且輪不到你呢。去，再滾個大雪球過來！」
趙長卿笑道，「不知這堆雪人是從什麼時候流傳下來的。」
小梨花兒道，「蘇先生肯定知道。」
趙梨子道，「我不信！要說書上的事先生都知道，我是服的！難道連雪人的事先生都知道！」
蘇先生從挎袋裡拿出一個葫蘆，打開來喝了一口笑，「以前有野史記載，說大鳳朝武皇帝每次雪後都喜歡堆雪人，大鳳朝官民頗好此風。應該是從大鳳朝開始的。」
趙梨子哀嚎，「沒天理沒天理，先生連這個都知道！」
小梨花兒白他一眼，「你以為都跟你似的笨蛋！」她就喜歡有學問又心善的人，小梨花兒道，「先生，有一回我經過茶館，聽那裡面的說書先生說書，說的是大鳳朝武皇帝的故事。說書先生說大鳳朝武皇帝的姐姐是一個赫赫大將軍，難道以前女人也能帶兵打仗嗎？」
蘇先生笑，「是啊，那時候女人有功績，亦可封爵做官。」
小梨花兒頗是神往，「怪道都說武皇帝聖明呢。」
趙梨子緊張兮兮，「女人都能做官，那男人做啥？難道在家生孩子做飯！聖明個啥啊，叫女人把男人的飯碗都搶了！」
趙長卿鄙視的看趙梨子一眼，「母雞還能下個蛋，你會生孩子嗎？」
趙梨子瞪眼，「卿妹妹，你是諷刺我人不如雞？」
趙長卿笑眯眯，「你自己說的，我可沒說。」
趙梨子慶幸，「幸虧咱們沒生在大鳳朝啊，不然哪裡還有我的活路，哦吼吼吼吼吼——」手舞足蹈的跑了，招呼蘇白，「小鴿子，咱們撿鳥去！」
趙梨子逮鳥是老手了，不一時就逮了許多。趙梨子又圍在蘇先生身邊，擦前蹭後的問，「先生，你剛剛喝的什麼啊？」
蘇先生笑，「酒，你要喝麼？」
趙梨子笑著湊的更近，「先生給我喝，我就喝。」
蘇先生笑吟吟，「不給。」
趙梨子碰一鼻子灰，忽聽頭頂一陣鷹唳，他歡呼著抬頭看，只看到天空幾個小黑點盤旋，趙梨子興奮的揮舞手臂喊道，「哦！哦！哦！是鷹啊！」
蘇白也跟著奶聲奶氣的喊，「是大鷹啊！」
小梨花兒與趙長卿也跟著朝天上看，唯蘇先生向後轉身，遠方一行浩浩馬隊簇擁而來。
蘇先生連忙去拉幾個孩子，道，「有馬過來，邊上站！」
趙長卿扭頭看來人，彎起眼睛就笑了，揮起手喊，「楚哥哥楚姐姐！」
楚渝真沒認出趙長卿，勒住馬笑問，「你怎麼在這兒！」
「我出來逮鳥啊！」趙長卿玩兒的小臉兒紅撲撲，鼻尖兒上沁了汗珠，仰頭笑問，「你們這是去打獵嗎？」
楚渝一身獵裝，頭束金裝，俊俏威風，笑，「要不要一道去？」
「我不去啦！多打點獵物回來啊！」趙長卿見這一群人皆衣著錦繡，知道都是楚家的朋友，打聲招呼，趙長卿揮揮手。楚渝頜首揚鞭，一群人策馬揚塵而去。
趙梨子驚嘆不已，問，「卿妹妹，那是誰啊？」
「楚將軍家的公子，我就認得楚哥哥楚姐姐，餘下的也不認得。」趙長卿道。
望著遠走的馬隊，趙梨子感嘆，「大丈夫當如是啊！」
蘇先生微微挑眉，小梨花兒趁機教導趙梨子，「你好生唸書，以後不怕沒出息。」
趙梨子苦巴著一張臉，「唸書有啥用，關鍵得有個好爹啊！姐，你看他們帶的那大狗，多威風啊！還有天上的大鷹！哦哦哦哦，以後我要能有這麼一隻大鷹，死也甘願哪！」
趙梨子握著拳頭高聲道，「肥馬輕裘，斗鷹走狗，錦繡風流，遊戲人生，實乃我輩之楷模也！」
小梨花兒一腳將他踹飛，怒道，「撿鳥去！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第49章 趙長卿，你準備好了嗎
一行人過了晌午方拎著滿袋子的鳥雀回家。
趙長卿兩輩子頭一遭這樣放鬆,可以自由自在無憂無慮的在雪地裡跑一跑,北風掠過耳際都不會覺著有絲毫的寒冷。此時，她才真正覺著,煙灰色的天空都這樣的遼闊，彷彿靈魂都被滌盪一清。
她平生第一次,輕鬆放肆的如同一個孩子。
連趙梨子都覺著趙長卿與以往有些不同,他雖說不上來那種感覺，卻能感受到趙長卿心中的喜悅,笑著拉趙長卿軟軟的小手道，「卿妹妹，你要是喜歡逮鳥兒,明天我再帶你來。」
趙長卿笑,「天天來有什麼意思，明天一放晴，雪也要化了。」
趙梨子道，「那咱們下回下了雪再來。」
「好啊。」趙長卿願意享受自己的童年，那些匆匆流逝的歲月，如今皆已重新來過，實在沒有理由不珍惜。趙長卿轉頭笑問，「先生，外面什麼樣啊？帝都什麼樣？」
蘇先生笑，「南北各有風情，若說帝都，繁華錦繡，人煙鼎沸，遠勝邊城。」
趙梨子問，「是不是有許多好吃的點心果子啊？」
「對啊。」蘇先生牽著蘇白的小手，笑道，「若說求功名富貴，那是好地方。」
趙長卿雙手背在身後，小靴子一下一下的踢著腳下的積雪，道，「春闈就是在帝都城。不過，我是女孩子，不用考功名，不知何時能出去看一看外頭的天地呢。」上輩子，她到死都未能踏出邊城。那時，原本以為凌騰高中之後，她便會去帝都與凌騰一道生活。私下裡還擔心一口鄉音被帝都人瞧不起，趙長卿私下苦練帝都話，不想凌騰高中之中並不需她到帝都陪伴，凌家亦需她在老家做牛做馬……如今，她早已將凌騰之事放開，或者因為上輩子活的太窩囊，物極必反，趙長卿竟是如此的嚮往邊城外的天空。
小梨花兒卻有不同意見，她道，「外頭雖好，咱們家在邊城呢。外頭沒個親人朋友，縱使山好水好，想必也寂寞。」
趙長卿笑，「只是去看看，又不是不回來。不然，若一輩子只在邊城，沒去過江南水鄉，沒見識過帝都富貴，到死時一想，一輩子匆匆而過，才是寂寞呢。」
小梨花兒道，「那也得很久以後了，在邊城，咱們自家門口做些小生意容易，若是去了外處，怕是謀生不易。」
趙長卿嘆，「是啊。」如蘇先生這樣有本事的人，到了邊城，都只能做夫子謀取生活所需，如她，豈不更是難上加難了。嘆一回氣，趙長卿笑，「去不去得了也不要緊，咱們先想想唄，反正做夢又不要錢。」
趙梨子道，「這也不難。以後我把我姐編的籃子賣到全國各地，你們願意到哪兒去，我都帶你們去。不要說江南帝都了，就是西蠻北涼南越，都是我趙梨子一句話的事。」
小梨花兒笑，「雖說做夢不要錢，你也少白天發夢。」
趙梨子將嘴一撇，對他姐頗是不滿，撅著嘴道，「姐，你別總瞧不起我，成不成？你再這樣，以後不帶你出去，我只帶卿妹妹！」
「你就吹吧。」小梨花兒根本半點不信。
趙梨子氣呼呼的哼一聲，趙長卿笑，「梨子以後肯定能發大財的。」
趙梨子立刻轉怒為喜，笑，「是吧是吧！我就知道卿妹妹有眼光。」小女孩兒的信任讓趙梨子的自信心得到空前膨脹，他情不自禁的高高腆起自己的小胸脯。
小梨花兒道，「卿妹妹是安慰你，莫要當真。」
「卿妹妹明明說的是真心話！」
姐弟兩個一路走一路吵，到家門口，小梨花兒道，「卿妹妹，鳥雀給你吧。」
趙長卿笑，「咱們中午都沒吃飯，先來我家吃飯。鳥雀我叫柳嫂子收拾出來，一家一半。」
小梨花兒道，「我跟梨子回家吃就行了。」
趙梨子歡呼道，「姐，那你自己回家吃吧。我跟卿妹妹一起吃。」
小梨花兒瞪趙梨子，趙長卿一拉她的手，小梨花兒也笑了，不再客套腔，一併跟著趙長卿家去了。
趙長卿先去見過老太太和凌氏，二人見她回來，忙叫丫環上茶上飯。
趙長卿笑道，「梨花兒與梨子、蘇先生、阿白也都沒吃呢。祖母、母親，我在蘇先生屋裡跟她們一起吃飯就成。」
看趙長卿歡歡喜喜的回來，凌氏叮囑道，「那就去吧。我叫柳嫂子給你們留了飯食，若是冷了，叫她溫一溫，別吃涼的傷了脾胃。廚下煮了紅糖薑湯水，一人喝一碗，出去這大半天，凍著又是藥錢。」
趙長卿回到蘇先生屋裡，見蘇先生已端了紅糖薑絲水回來，叫趙長卿洗了手臉，幾人圍著炭盆喝紅糖姜水。一碗熱騰騰的紅糖姜水下去，渾身有說不出的暖和。
過一時，柳嫂子送來飯菜，大家一併吃了。
用過飯菜，小梨花兒就帶著趙梨子告辭，趙梨子頗是依依不捨，道，「卿妹妹，我跟我姐回去編籃子了，趕明兒有空我再找你玩兒。」
趙長卿笑應，送他們到大門口。
倒是傍晚十分，楚渝差人送了一隻狍子兩隻兔子過來，凌氏笑著謝過，將將軍府來人打發走後喚了趙長卿到跟前問，「好端端的，怎麼將軍府給咱們送狍子來啊？」除了趙長卿，家裡沒人跟將軍府的人有交情。
趙長卿笑，「今天我們逮鳥時，正巧碰到楚哥哥楚姐姐他們去打獵，這是見者有份。」
凌氏笑，「什麼見者有份？虧你說的出口。記得見著人家跟人家道聲謝。真是太客氣了。」
「我知道了。」趙長卿笑，「我叫柳嫂子把鳥雀收拾好分一半給梨花兒姐，順帶再給他們一隻兔子吧。」
遠親不如近鄰，雖說趙大是個爛賭鬼，家裡幾個孩子都很懂事，杏嫂子又是個好性氣的。凌氏笑，「說的是，你們常一塊兒玩兒的，拿一隻給他們吧。哎，說來梨花兒比你還大三歲，個頭兒比你高不了多少，正是長身子的時候呢。」凌氏也是做母親的人，話到最後，亦有幾分嘆息。
趙長卿則笑道，「少年窮不叫窮，梨花兒能幹，梨子機伶，待熬過這幾年，杏嫂子的好日子就來了。」
凌氏摸摸女兒柔嫩的臉龐，忽然聽趙長卿叫道，「唉呀，母親，母親，你看！」指著炕上的趙長寧道，「寧哥兒會走了。」果然見趙長寧搖搖擺擺的邁著小短腿過來，見趙長卿伸手，笑呵呵的一把撲到姐姐懷裡。
趙長卿忙雙手接住他，抱他在懷裡笑著親一口，高興道，「寧哥兒竟然會走了，這才十個多點兒月呢。」
凌氏亦是驚喜，「是啊！腿真巧！」
趙長卿笑，「母親，我看寧哥兒脾氣好，懂事的很，母親有段日子沒去看老祖宗了。乾脆下月帶著寧哥兒，咱們同祖母一道過去，也叫老祖宗看一看咱們寧哥兒。」
凌氏笑，「也好。」
一畔的趙蓉聽到此話，爬到凌氏身畔扒了上去，凌氏抱著香香軟軟的小女兒，笑，「乾脆一併帶著蓉姐兒去。」
趙長卿道，「按理是這樣再好不過。只是寧哥兒剛剛會走，到底走不結實，少不得母親照看。若是連蓉姐兒一併帶去，她還不會走呢，得時時抱在懷裡。祖母這麼大的年紀，可誰抱蓉姐兒呢。更別說朱家又不自家，寧哥兒蓉姐兒出門的時候不多，萬一去了哭鬧起來怎麼辦？寧哥兒一個還好哄，再加個蓉姐兒，如何受得了？還是等蓉姐兒再大些，起碼會走了，再一道帶她去。」
凌氏想想，卻也有理，笑，「那就先帶寧哥兒去。」
趙蓉眼中噴火。
趙長卿不理會她，另尋件事來說，道，「母親，我的襪子也快做好了。做了兩雙，一雙是給老祖宗的，一雙是給曾外祖父的。曾外祖父的壽辰就在下月，我一併帶過去，母親，你說好不？」
凌氏無比欣慰，笑道，「你這樣懂事，再沒有不好的。」
其實，趙長卿最大的優點不是聰明懂事，而是耐心。
在趙長卿搬到新屋子時，她想著弄幅字畫充充門面，偏生又不想花太多銀子，自己的字尚拿不出手，索性跟蘇先生求字。蘇先生便送了幅對聯給她：若有恆，何須三更起半夜眠；最無益，莫過一日曝十日寒。
趙長卿掛在牆壁上，每天看一回，心中似有所得。
*****
時光飛逝，當朱老太太第三年收到趙長卿孝敬上來的針線時，吩咐丫環取了水晶眼鏡戴上細瞧著棉襪上的針線繡花時，不禁讚道，「卿丫頭真真是一雙巧手，這才幾歲，做得這樣的好針線。」
趙長卿已經八歲，幼時的嬰兒肥漸漸褪去，一張漂亮的小臉兒如同鮮花蓓蕾。她眼睛彎彎，唇角抿起淺淺的笑，聲音清脆動聽，帶著一股子爽俐，「曾外祖父的壽辰在十一月，老祖宗一向待我好，我總想著孝敬些什麼。又覺著老祖宗福壽雙全，什麼都不缺，就做些針線。雖不一定有針線房的姐姐們手藝好，到底是我的心意。」
朱老太太笑，「這就很好。你祖母的手藝啊，是後繼有人了。」
趙老太太笑，「是啊，卿丫頭比我少時心靈，我像她這樣大的時候可沒她這樣的好手藝。」
朱老太太笑對趙長卿道，「你曾外祖父不在家，等他回來，我叫人把東西給他送過去，他一定喜歡。」初時朱老太太只當趙長卿是感念老頭子送她玉玦的事，不想此後趙長卿年年皆有針線孝敬，都是自己做的針線，不是多麼貴重，卻讓人覺著貼心。朱老太太暗嘆，這是個有良心的丫頭啊，你對她一點好，她便記在心裡。
多麼難得。
朱鈴十二歲，也已經是亭亭玉立的大姑娘，跟在一畔笑道，「卿妹妹年紀雖小，針線遠勝我們，上回我生辰，她送我的荷包我帶出去，好幾個姐妹見了都贊，說這花樣子新鮮。還有人跟我討花樣子來著。」
趙長卿笑道，「我也就這上頭略略好些，每次姐姐的詩會，我必是墊底的，幸而姐姐總肯周全我。若是姐姐喜歡，我叫柳兒把花樣子給姐姐送來。」
朱鈴笑道，「簡直再好不過，我先謝過妹妹了。」
趙蓉也已經四歲，她眉宇間與趙長卿有些肖似，只是不似趙長卿幼時圓潤。趙蓉最司梳妝打扮，小小的一張臉，經她點化出來，漂亮如同晨間露珠，她奶聲奶氣道，「鈴姐姐，我也在跟先生學詩書了。以後鈴姐姐開詩會，我能跟姐姐一道來嗎？」
朱鈴笑道，「你儘管來就是。我叫人準備好吃的點心給你。」
趙蓉甜甜一笑，「謝謝鈴姐姐。」
袁氏對凌氏道，「蓉丫頭這麼小，就開始唸書了不成？」朱家書香門第，子弟皆是六歲啟蒙。當然，啟蒙前，袁氏也會教導兒女一些簡單的蒙學書冊。這事，放在書得門第尋常。趙家不過軍戶之門，卻肯這樣調理女兒，袁氏當真是刮目相看。
凌氏給兒子擦擦唇角的糕點屑，笑，「這丫頭在家沒事，她姐姐跟著先生唸書，她便跟著在一畔聽著。前些日子要紙要筆非要學認字，不應又要哭鬧，我便隨她去了。有一回長卿跟著先生學詩，她有樣學樣的念了四句，聽先生說，倒比長卿做的更好。」
袁氏深覺稀奇，「竟有此事？」
凌氏笑，「我也不懂這些詩啊詞的，先生那樣說，誰知道呢。」心裡卻很是自豪，原想著大女兒已夠出眾，不想小女兒才智亦不遜於大女兒。
朱鈴聽了也有些好奇，她拉著趙蓉的手問，「蓉妹妹，你做的什麼好詩，跟姐姐唸唸。」
趙蓉便道，「不是妖嬈爭世觀，生來傲骨佔霜寒。 心隨騷客陶公意，盡在千家萬壑巒。」
朱鈴嚇一跳，上下打量趙蓉片刻，連聲讚道，「蓉妹妹這麼小就能做得如此好詩，跟妹妹一比，姐姐真是白念了這些年的書。下次詩會，定要請妹妹來的。」
袁氏笑道，「我看，多少男孩子像蓉姐兒這麼大的時候，也不會做詩呢。蓉姐兒，你才唸書，就會做詩了啊。」
朱鈴歪著頭，眼中透出迷茫之色，道，「我也不知道怎麼回事，先生一講，我就似明白似的。先生叫做詩，一想就能想出來。」
朱老太太笑道，「我記得你姑媽說過，蓉丫頭抓周時抓著筆墨不放，興許就有這根筋。」
趙老太太笑，「是啊，我也這麼說。卿丫頭小時候也是這樣，死活要學人唸書，後來看她真正喜歡，就給她請了先生。如今蓉丫頭也喜唸書，哎，孩子喜歡，女孩兒家，唸書明理，想念都隨她們去，無非就是廢些筆墨。家裡節儉些，什麼都有了。」
袁氏最不喜聽趙老太太說什麼節儉之類的話，仿似來哭窮似的。袁氏一笑，道，「若蓉姐兒是個兒子，姑媽與弟妹只管等著誥命帶就是。」
凌氏笑，「蓉姐兒與寧哥兒同胞的兄妹，寧哥兒對於書本卻是半點興趣都無。叫他跟著姐妹們一道唸書，他倒是天天跑出去瘋玩，耍刀耍槍的沒個安靜的時候。」
趙長寧憨憨道，「娘，唸書悶的很，一坐老半天。」
袁氏笑，「有這麼兩個千伶百俐的女兒，連我都羨慕弟妹羨慕的緊。寧哥兒男孩子，以後是要接他爹的差使的，喜歡耍刀弄槍豈不正對了脾性。」
「哎，嫂子不知我的難處。」凌氏笑著奉承袁氏，「我聽說慶哥兒唸書極好，聽我娘家侄兒說，慶哥兒要考秀才了都。」
袁氏笑意漸濃，「沒這回事。不過是幾個清客吹捧他罷了，他才念了幾年書，哪敢跟秀才先生比。倒是弟妹娘家侄兒，叫騰哥兒的，那孩子乖巧的很。有幾回騰哥兒與慶哥兒一道來溫書，極有禮數，慶哥兒常與我說，班上那麼些孩子，騰哥兒功課很是不錯。」
凌氏笑，「難得他們這樣投緣，這同窗情分可是難得，若是日後能一道考取功名，真是一樁雅事。」
袁氏笑，「誰說不是呢。」
說了半晌話，中午用過飯，趙家一家子方告辭離去。
袁氏感嘆，「姑媽家這兩個孫女，真是常人難及。難得弟妹捨得請先生調理，唸過書的孩子，說話行事都透著那麼股子大方。」看著趙長卿長大，如今趙蓉小小年紀，又有詩文天分。她們這樣的人家，並非小門小戶那般重男輕女，故此，袁氏頗多感慨。有這麼兩個出挑的女兒，雖說真正的高門大戶攀不上，但，結兩門殷實好親簡直易如反掌。
朱鈴笑道，「是啊，原本覺著卿妹妹已是極好的，如今蓉妹妹這樣小的年紀就已通詩詞，更是難得。」
朱老太太默然一笑，「你們都是姐妹，好生相處。」
朱鈴笑應。
回程時，趙長卿同趙老太太一車，趙蓉趙長寧同凌氏一車。
趙蓉同凌氏商量，「娘親，明年我就五歲了，我也想自己住，像姐姐那樣。」重生以來跌了多少跟頭，趙蓉總算學了乖，一直忍到四歲才展示自己的天才。
凌氏笑，「這天寒地凍的又快過年了，待開春暖和了再說吧。你姐姐邊兒上還有一間，不如收拾收拾你搬進去。那是三間屋子，你住最西邊兒那間，中間小廳你跟你姐姐共用，姐妹兩個也親近。」
「母親，我想跟母親住嘛。」趙蓉才不樂意同趙長卿住對間。
兒女爭氣，凌氏脾氣亦越發柔和，笑問，「那你是看上哪兒了？」
「阿寧住在母親的東耳房，我住西耳房如何？」趙蓉笑，「我想跟母親一起住。」自打週歲起，趙蓉就被挪到老太太隔間兒住，是以前趙長卿住過的地方。她卻是想與凌氏住的近些，這個家，畢竟是凌氏來當。重生以前，她與母親那樣的親密，如今這一切，都被趙長卿奪去，趙蓉如何甘心。
趙長寧道，「娘，那我跟姐姐住好不好？」他自小就跟姐姐好。
凌氏笑嗔，「沒聽說過小子跟閨女住對間的，你給我老實的住東耳房。」現在兒子還小，待兒子大些，屋子都有些不夠住。
趙長寧氣餒，趙蓉說他，「平日裡在家忒個話多，怎麼去了老祖宗面前一句話都不說，就知道聽糕，看你一個人吃了大半盤子糕，也不怕撐著。」
「你們天天詩啊畫的，我又不懂。」趙長寧翻個白眼道，「那糕也不是很好吃，姐姐上回給我炸的鮮奶棍兒才好吃呢。」
趙蓉素來好強，道，「我是說你想吃回家吃，別在人家露出這樣貪吃的嘴臉來，怪丟人的。」
趙長寧道，「就吃兩塊糕就丟臉啦！那糕擺在那兒，本就是讓人吃的！老祖宗都沒說我丟臉，還輪不到你來說！以後來準叫我阿寧，要叫大哥，知道不？」
趙蓉道，「你可得有個大哥的樣才好！」
趙長寧不管有沒有做大哥的樣，他揮揮拳頭道，「你再叫我名子，我非揍你不可！」
趙蓉立刻告狀，「娘，你看他！」
「阿寧，你做哥哥的，得讓著妹妹。」
趙長寧瞪趙蓉一眼，道，「誰叫她不叫我哥哥的，誰家的妹妹似她似的。她不聽話，我就教訓她！」
凌氏笑，「好了，這也值得吵吵。蓉兒，以後你叫阿寧哥哥，別叫他名字子。你哥正是要面子的時候呢。阿寧，你既是做哥哥的，就不能欺負妹妹，知道不？」
趙長寧哼一聲，「看她聽不聽話了！」
趙蓉寸步不讓，道，「你也拿出做哥哥的樣子來才好。只知道說別人不是。」
趙長寧臭著臉不說話。
趙蓉朝母親使個眼色，凌氏瞧見兒子的小臭臉兒，悄然一笑。
趙蓉將臉頰倚在母親胳膊上，充滿依賴。
自從趙蓉滿週歲以來，凌氏對乖巧的小女兒有一種發自內心的憐愛之情。趙蓉小小的面孔倚在凌氏的胳膊上，凌氏笑，「好，那就跟娘親一起住。」又問她，「書唸到哪兒了？」
「《百家姓》《千字文》已經背會了，先生想教我四書五經，我想著，我又不用學來科舉。娘親，我喜歡詩詞，就請先生給我講解詩詞，先生已經應了。」
凌氏自身沒多大學問，不過，經過趙長卿進步的事，凌氏多少也懂得一些，道，「你姐姐當時四書五經都是學了的。」
趙蓉笑，「我看姐姐常參加詩會什麼的，可見學詩詞更重要啊。再說了，我不大喜歡四書五經。娘親，我想學好詩詞，在外頭做了好詩給娘親爭氣。我覺著，如果姐姐初時就一心一意學習詩詞，現在肯定能做出好詩來。」
凌氏一想，也有道理，摸摸趙蓉的小臉兒道，「跟你姐姐小時候一樣聰明。」
趙蓉淺淺一笑，「比起姐姐，我還差的遠呢。」
「你年紀還小呢，慢慢來，急什麼。」
趙蓉笑，「我聽母親的。」那些失去的寵愛，那些失去的時間，她會一點一點的再重新奪回來。
趙長卿，你準備好了嗎？
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第50章 當以德報德，以怨報怨，上不欺天，下不虧心
回家後,趙長寧臉色依舊臭的可以。
趙長卿自來喜歡這個弟弟，笑著拉他的手,問，「怎麼了？」
趙長寧孩童脾氣，心下尚存不住事,大聲道，「我就在老祖宗家裡吃了幾塊糕,那沒大沒小的丫頭就說我貪吃丟臉！氣死我了！」
趙長卿笑,「這有什麼可氣的。點心放在桌子上，就是給人吃的。譬如梨果來找你玩兒,你拿糕給梨果吃，他客套不吃，你高興呢？還是他大方的吃糕，你高興呢？」
趙長寧道，「我給他，就是叫他吃的，客氣什麼。」
趙長卿笑，「那就是了，沒事，老祖宗家的點心擺那裡，就是叫人吃的。我也吃了，你看到沒？」
趙長寧這才笑了，「看到了。老祖宗家的糕味兒不錯，我才多吃了幾塊。姐，你就是比那沒大沒小的丫頭好。」
原本只是小事一樁，趙蓉也並不覺什麼，只是趙長卿這樣顛倒黑白，趙蓉忍不住道，「姐，你不能這樣總是縱著大哥。咱們是去別人家做客的，怎麼能不顧體面一味吃東西呢？何況長輩們都在，到底不大雅相。」
趙長卿接過柳兒端上來姜蜜水，笑道，「老祖宗家並非外處，咱們月月跟祖母過去請安，隨意一些沒什麼。若是去了外人家，寧哥兒，你會吃這許多糕麼？」
「不會，姐姐以前教過我，只有親近的人家才能隨意。若是不熟的人家，就要事事客氣。」雖然不大明白是什麼意思，趙長寧並不笨，趙長卿的話他都記著呢。
趙蓉頓時一噎。
凌氏笑，「好了，一點點小事，也值當家來再說。都少說兩句，吵得人頭疼。」孩子多了就這樣不好，天天嘰嘰喳喳跟小鳥兒似的，沒個安靜時候。尤其他家孩子，人小鬼大，更是難應付。
趙長寧對著趙蓉哼一聲，又叫柳兒再倒一盞姜蜜水給他喝。喝了兩盞姜蜜水，坐了不大會兒工夫，趙長寧有些坐不住，對趙長卿道，「姐，咱們去找先生玩兒吧。」
趙長卿笑，「你小心阿白抓了你學認字。」蘇白年長趙長寧兩歲，很有做小先生的資質。
趙長寧笑，「不怕不怕，這會兒下午了，阿白哥肯定在背先生留給他的功課，他沒空管我。再說，也不是只興他考我字，我還要考他拳腳呢。」
凌氏笑，「還有臉說呢，阿白好意教你認字，你當用心學才好。」就這麼一個兒子，卻沒兩個女兒的靈性。好在家裡本就是軍戶，以後趙長寧自有差使，也不一定非要唸書考功名。
趙長寧道，「娘，我天天在跟爹學拳腳呢。」拽著趙長卿跑了。
路上，趙長寧跟姐姐嘟囔，「那臭丫頭明年要搬到西耳房住了。娘說叫她跟姐你住，她還不樂意。我想跟姐姐住，娘不讓。」
趙長卿笑，「咱們沒住一塊兒，難道就離的遠了。你找我不過多走兩步路的事兒。」
趙長寧笑，「要是能跟姐你天天住一起才好呢。」
兩人說著就到了蘇先生的院裡。
趙長寧小蘇白兩歲，他略略懂事時就喜歡粘著趙長卿，趙長卿唸書常帶他在身邊與蘇白作伴。除了趙梨子，謝白沒什麼玩伴，故此，趙長寧雖小，也算個小弟弟，聊勝於無。如今趙長寧四歲，倒比較能勝任玩伴一職了。
趙長寧見了蘇先生很有規矩，還有模有樣的抱拳作禮，「先生。」
蘇先生笑，「阿白頭晌還說，昨天教你認字，還沒認兩個，你就尿遁了。你這是方便好了？」
蘇先生的性子依舊惡劣，趙長寧是個粗率脾性也有幾分不好意思，笑，「方便好了方便好了。我是來找阿白哥，教他拳腳的。」三人行必有我師，趙長寧雖說唸書不在行，如今已跟著趙勇學些拳腳，自以為天下無敵，常在蘇白跟前顯擺。尤其蘇白教他認字，趙長寧學的不爽，覺著做先生比較好，便自封為蘇白的武先生。如此，蘇白教他認字，他教蘇白習拳腳，也省得他矮蘇白一頭。
蘇先生笑，「玩兒就說玩兒了，去吧，我又不是不讓你們玩兒。」
蘇白笑，「娘，那我就跟阿寧去了。」
趙長寧與蘇白走到屋外才說，「我是真的找阿白哥習拳腳的。」
蘇白道，「你怎麼不在屋裡跟我娘說。」
趙長寧一吐舌頭，「先生說啥就是啥了，要是萬一她不高興，又叫我喝苦湯藥。」蘇先生才學了得，更讓人意外的是，她醫術也相當可以，以往蘇白有些小問題，都是蘇先生給蘇白開藥。有回趙長寧生病，凌氏就請蘇先生給開了幅方子，三劑見效。其實，喝了頭一劑，趙長寧就見好了，他小小人兒，不喜歡喝藥，便口出狂言，「本來沒啥病，是藥三分毒，不用吃，我已經好了。」之後，死都不肯吃後面兩幅藥。凌氏寵兒子，覺著他快好了，便也沒強他。結果，之後趙長寧沒隔幾日又病了。凌氏只得再求蘇先生開藥。
據趙長寧說，他喝了三劑藥，足有半個月舌頭都是麻的，只知苦味兒，別的啥味兒都嘗不出來。
小孩子吃些苦頭便極有教訓，趙長寧不知是他口出狂言得罪了蘇先生，不過，會開苦藥的蘇先生無疑成為趙長寧相當懼怕的人之一。
趙長寧與蘇白跑去找梨子梨果兄弟玩兒。
趙長卿同蘇先生說話，見蘇先生書案上擺著紙墨，趙長卿過去拿起來看，笑問，「先生這是在寫什麼？」
蘇先生笑，「二姑娘偏愛詩詞，我整理出些書目。其實，詩詞之道，其中多有用典之處。熟讀唐詩三百首，只是剛剛入門。想做得好詩，必要有基礎，這基礎並不指唸過多少詩詞，而是有多大的學問。二姑娘不喜四書五經，亦不愛諸子百家、歷代古文，如此想要做出好詩實談何容易。」不過，她只是趙家出銀子聘來的先生，趙蓉想學什麼，她教什麼就是。
趙長卿道，「不是妖嬈爭世觀，生來傲骨佔清寒。心隨騷客陶公意，盡在千家萬壑巒。」
「好端端的怎麼念起詩來了，莫不是太祟敬先生，時時口中吟誦。」蘇先生笑著打趣。
「今天趙蓉在朱家大出風頭，說這詩是她做的，頓時傾倒一片。」趙長卿簡直對趙蓉無語，原本只是覺著趙蓉掐尖兒要強，心性逼仄，不想連欺師盜詩的事都幹的出來。趙長卿實在懷疑趙蓉上輩子的才名是不是都是這麼來的。
蘇先生微微驚訝，繼而笑道，「萬轉千回蕊緒繁，嬌黃絹色讓人憐。香馨悄誘蝴蝶舞，柔態靜迎仙子觀。玉鉤提起冰壺水,金簪挑開公主簾。秋暮落霞羞匿影，落得明月自纏綿。她自己的詩也很不錯，焉何要用我的？」
「趙蓉的詩寫形寫色，婉轉纏綿，不過小兒女情態。自然不如先生的詩一語入神，更有風骨。」趙長卿做詩上不大行，不過唸書這幾年，也頗有些品味眼光。
蘇先生一笑，「不想二姑娘這般不自信哪。」搖搖頭，遂不再多言。
趙長卿道，「先生也莫惱，我給先生提個醒，只是以後別在她面前作詩就是了。」
蘇先生挑挑眉，「這有什麼。有錢人家養的清客幕僚相公們，都是干這個的。緊急關頭給主家捉刀代筆，實乃份內之事。不過，以後趙蓉若要用的我詩，可是要另出銀子的。」
「先生不氣就好。」趙長卿嘆口氣。
蘇先生反過來勸趙長卿，「詩詞這些東西，不當吃不當穿的，偶爾寫來了過一樂罷了。我少時與姐妹們也喜歡寫個詩填個詞的，外頭閨秀千金們舉行的詩宴花宴更是不計其數。那時拔個頭籌也會自得自喜，高興好一陣。後來到了外頭才知道，這東西，其實沒什麼用。倒是我以往最不在意的女紅可幫著謀生。長卿，詩詞不過小道而已，富貴書香人家拿它取個樂，譁眾取寵博個才名什麼的。其實，詩詞是最沒用的東西，你學史應知道，古來賢聖之人，哪怕李杜稱仙道聖，彼時於國有何益，於家有何益？最終不過窮困潦倒，郁不得志。」
「詩詞是以言志，情到此處，自有好詩。若工於此，極於此，其實無甚必要。」蘇先生溫聲道，「趙蓉確有無師自通的天資，她小小年紀就想博得才名，自然心高志遠。這是她的選擇，你我不必予以評斷。不過，我的經驗是，長卿，爬多高行多遠並不重要，重要的是，要一步一步走的穩。」
「人生這樣漫長，我們都難免隨波逐流，生命中有許多比詩書才學更重要的東西。長卿，把眼光放的更遠些，你可是我蘇末的學生，不必拘泥於這等小是小非。亦無需為我打抱不平。」蘇先生一笑，心懷盡釋，「我早不在意這些。」
趙長卿歎服非常，道，「真不知先生如何修煉出這等心胸。我聽趙蓉盜你的詩，險些當場失態。」
蘇先生笑，「不過一首詩而已，先生還在，才學亦在，要多少好詩沒有。」
「你沒失態是對的。」蘇先生指點她道，「此事不要再跟別人提了。你與趙蓉是親姐妹，雖說各有各的脾性，但，在外時，代表的都是趙家。若是她沒臉，你又有什麼臉面？何況，對父母而言，子女就是子女，你若在外讓她丟人，哪怕是她不對，父母心裡都不會好過。所謂清官難斷家務事，既是如此了。」
趙長卿道，「只要她不惹我，我也不想理她。」
蘇先生笑，「害人之心不敢有，防人之心不可無。」
趙長卿想了想道，「當以德報德，以怨報怨，上不欺天，下不虧心。佐以良師，交之益友，情誼兩全，不愧此生。」
蘇先生哈哈一笑，「長卿，若能如此，天下之人，十之八九皆不如你。」
「先生不信？」
「不。」蘇先生正色道，「我不能，不代表你不能。若你能，我當以你為榮。」
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第51章 舊賬新算
趙蓉的感覺很奇怪。
她也不知當時怎麼鬼使神差的就念了蘇先生的詩,或者是打心底清楚，自己的詩是比不上蘇先生的。或者是怕自己的詩不能一鳴驚人,更好的詩，自然更多保障。
可是,當她脫口而出時,又心下暗道糟糕,那天蘇先生講詩時,趙長卿也是在身畔的，若是趙長卿揭穿她……好在,趙長卿當時在朱家並沒有說什麼。其實，哪怕趙長卿說了什麼，她也有應對之策。
只是,趙長卿在朱家沒說什麼,回了家，是絕對不會替她保密的。
趙蓉冷眼旁觀幾日，卻發現家中無所動靜。
哪怕蘇先生見了她，依舊言笑自若，彷彿並不知曉此事。趙蓉心下深覺奇異，難道是趙長卿良心發現？
其實，趙蓉真的想多了，趙長卿即使有良心，也不會用到她身上。
趙長卿既然同蘇先生說了，沒理由不與凌氏說。不過，趙長卿素知凌氏的脾氣，她未如趙蓉所想的那般鬧起一場是非，她是私下同凌氏說的，道，「興許妹妹一時糊塗念差了，其實她自己做的詩也很不錯，卻唸成了蘇先生的詩。當時在朱家嚇了我一跳，這事，萬不能說出去的。不然，以後叫妹妹如何做人呢？我跟母親說一聲，母親心裡有個數才好。我跟蘇先生說一聲，蘇先生人好，是不會再提的。只是，不管她是有意還是無意，以後千萬莫如此了。」實在太噁心。
凌氏並不覺著是什麼大事，趙長卿素來貼心，既然跟她說了，凌氏笑道，「她一個小孩子，可知道什麼。你鈴姐姐非要她念詩，她可知道念的是哪個呢？蘇先生哪裡會介意這個。不過，你說的也有理，是該跟蘇先生說一聲的。你也別當個事兒似的，蓉姐兒膽子小，又懵懵懂懂的，倒嚇著她。」
趙長卿只得無語。
其實，趙蓉亦是個有本領的人，不敢寄希望於趙長卿的良心。雖說蘇先生不提，凌氏未說，她卻是主動找蘇先生說明此事。
趙蓉尋了個趙長卿不在的時間，叫柳兒捧著兩碟點心一道過去。蘇先生笑，「來唸書，可不許中途吃點心的。」她身為先生，自有其規矩。
命柳兒放下點心，便叫她回去了。趙蓉起身鄭重的行一禮，滿是愧疚道，「我是來給先生賠禮的。」
蘇先生扶她一扶，笑，「此話何意？好端端的，賠什麼禮？」
趙蓉小小漂亮的臉上帶著三分窘意，道，「那天我與姐姐去老祖宗家裡，姐妹們說起做詩的事。我想著先生做得好詩，遂念出來叫姐妹們品評一二。誰曉得她們竟誤以為是我做的，未待我分辨，已是讚美如潮。我當時都懵了，想說話時已不知從何說起。回到家輾轉三兩日，深覺對不住先生，特來向先生賠禮。」
蘇先生笑，「我還以為什麼事，不過星點小事，不必放在心上。既然大家已錯認，便錯認了吧。我不說，你不說，誰知道呢？至於長卿那裡，你們姐妹感情極好。你念我的詩，她定是知道的。想來，她亦不會多嘴。只管安心。」
趙蓉堪堪放心，道，「先生諒解，我方安心。」她知底蘇先生的底細，不過是外地輾轉到邊城，孤身一個寡婦帶著一個兒子，為自家做先生賺些銀錢餬口。其實沒什麼根基，此事，若蘇無生不依不饒，她亦有對應之策。但，蘇先生知情識趣，實在再好不過。
蘇先生笑，「你本就有不凡天資，且鍾情詩詞一道，假以時日，定有成就。」
趙蓉笑謙，「詩詞一道，博大精深，我不過是僥倖有些小聰明罷了。蒙先生不棄，肯指點於我，就是我的福氣。」
蘇先生呷口茶，「你太謙虛了。我所遇到的孩子中，你資質最好，即使長卿少時，亦不及你靈透。」
趙蓉心下受用，笑道，「我過來，除了給先生賠禮。也是想跟先生商量商量我日後功課。」
蘇先生淺笑，「你是個有主見的孩子，我先聽聽你是怎麼想的。」
趙蓉柔聲道，「我與姐姐的想法不大一樣，姐姐喜讀經史，兼或諸子百家歷代古文皆有涉獵。我總覺經史枯燥，反是從心底偏愛琴棋書畫。先生若覺著可以，我想專心琴棋書畫，再多讀些詩詞散文。」
蘇先生笑，「都可。不過，你年紀尚小，骨骼柔嫩，學習書畫時，握筆的時間不可太久。不然，手指以後會微微變形，就不好看了。」
「現在不妨多抽些工夫學詩詞，天下詩詞，何止千萬，若認真考究，一輩子的工夫猶嫌少。」蘇先生溫聲道，「我這裡有李太白、杜子美、王右丞的詩集，還有基礎些的《神童詩》，這幾本，是長卿在讀的，你喜歡誰的詩？」
趙蓉笑，「我常聽先生說李太白狂放，杜子美沉鬱，唯王右丞流動空靈，詩畫雙絕。我想，不如先看看王右丞的詩。」
蘇先生微微頜首，道，「詩詞之道，最難最易，靈透之人，所見皆是詩文。你是想我給你逐首講解，還是先自己看，若有不懂的再來問我呢？」
趙蓉本就自負才學，笑道，「不如我先自己看，若有懵懂之處，再來請教先生。」
「可。」
蘇先生攜趙蓉到凌氏屋裡就趙蓉的學習問題與凌氏達成一致，蘇先生笑，「似蓉姐兒這樣天資絕頂的孩子，我再未見過第二人。她小小年紀便有詩才，亦有主見，我與蓉姐兒商量了些她日後課程，與長卿的並不大一樣，太太聽一聽，看可還妥當？」便將趙蓉的要求與凌氏說了。
凌氏聽得蘇先生這般誇讚趙蓉，早喜的了不得。蘇先生解釋著趙蓉的課程，趙蓉時不時補充一兩句，凌氏哪裡有不情願的，連聲道，「好好好，就聽你們的。倒不想我的蓉姐兒有這樣的天分。」
蘇先生不吝讚賞，「天分卓絕，世所罕見。」
凌氏喜上眉梢，不禁老話常談，「生蓉姐兒前我就做得好夢，整整一大池子芙蓉花，開的不知道有多漂亮。就是蓉姐兒這名字，也是從此夢而來。如今一看，這丫頭果然有幾分不同。」
蘇先生笑，「是啊，我看蓉姐兒亦是極好。」
趙蓉乖巧的問，「生我之前母親夢到芙蓉花，生姐姐前，母親有沒有做過什麼夢？」
這些年相處，凌氏對趙長卿也很喜歡，笑道，「亦是好夢，一棵極高聳的樹，直上云端。」
蘇先生見趙蓉眼中閃過一絲遺憾，不禁心下暗嘆，趙蓉這種心性當真是辜負了好天分。她在趙家執教多年，自然知曉一些是非。蘇先生笑，「小姐妹兩個都有不凡之處，長卿沉穩，蓉姐兒靈動。」
凌氏笑，「是先生好才學，教的好。」蘇先生這幾年任教趙家，凌氏對於蘇先生人品才學是佩服的五體投地，如今連家裡用的面脂，都是蘇先生教趙長卿自制的，用在臉上，比外頭買的還好。更不必說蘇先生性子豁達，兼通醫術，但凡家裡有個小病小痛的，倒不必去外頭請大夫，裡外裡給趙家省了不少錢。更重要的是，孩子們的氣度也出來了。便是趙長寧這不喜唸書的小子，也較外頭的土小子們格外有禮數。
三人說了會兒話，蘇先生便告辭了。
蘇先生剛走，凌二太太就帶著凌三姐上門了。
凌二太太一幅興師問罪的模樣，寒暄兩句便道，「妹妹，長卿在不在？」
凌氏笑，「二嫂莫不是找長卿有事，她出門了，並不在家。二嫂有事，與我說是一樣的。」
凌二太太喘一口氣，拽了凌三姐到跟前，怒道，「你跟你姑媽說！」
凌三姐眼睛微紅，似是哭過的模樣。凌二太太又給了她脊背一巴掌，罵道，「就知道哭！哭有什麼用！你倒是跟你姑媽說啊！你姑媽平常當你親閨女一樣，虧誰也不能虧了你！」
凌氏笑容轉冷，道，「二嫂這是怎麼說的？當著我的面兒打孩子，倒像是打給我看的！有事說事，何必拿孩子做伐子！倒委屈了三姐兒！」
凌二太太指著凌三姐怒道，「我要早知道，早叫她來了！妹妹有所不知，我竟是個瞎子，這樣天大的事，我竟是隔了好幾年才知道！你說可笑不可笑！」
凌二太太喘了兩口氣，漸漸平復了些脾氣，方道，「打好幾年前，三姐兒就說把琴借給卿丫頭！我只當她們姐妹感情好，她做姐姐的有個禮讓，叫卿丫頭先學。我盼著這丫頭成才，也給她請了先生的。人家先生早催了多次叫她把琴拿回來，也好開始學琴了。她就只是推託，忽然又說不想學了。我也未曾多想。誰曉得這裡頭竟有一樁了不得的事！」
凌二太太便把趙長卿如何贏了凌三姐的棋，如何叫凌三姐寫下借據，如何天天去逼賬，如何坑了凌三姐的私房，如何叫凌三姐拿了琴棋抵賬的事一件件說了出來。凌二太太道，「不是我說外甥女的不是，小姐妹們玩兒個棋，難道還能當真？她想用這琴，直接說一聲，難道我做舅母、三姐兒做表姐的能不讓著她。竟想出這樣的主意來，琴到了手不說，連三姐兒十好幾兩私房都弄到了手！」
凌二太太呼嚎道，「我的神天菩薩啊，咱們老凌家再沒有這樣的人才！那會兒長卿才幾歲！就有這樣的心機手段！別說一個三姐兒，就是我這白活了幾十年的舅母也是想都不敢想的！真難為她怎麼生得出這樣一幅九曲肚腸來！」
原來是尋舊賬。
趙長卿把凌三姐的琴弄來的事，凌氏是知道，只是不知原來趙長卿還坑了凌三姐十幾兩私房。十幾兩並不是小數目，難怪凌二太太找上門來了。
只是，凌氏現在是不能認的。凌氏驚道，「難道竟有此事？我也不知道啊。三姐兒來我這兒多少回，從沒跟我說過。三姐兒，你怎麼不能姑媽說呢？」
凌三姐抽抽嗒嗒，「我怕我娘跟姑媽知道了生氣。」
「二嫂莫氣，三姐兒也莫哭了，這事要知道也容易。待長卿回來，問一問她就是了。」凌氏笑，「那孩子雖是伶俐些，卻並非二嫂說的什麼心機手段的人。不過小姐妹開個玩笑罷了。若是二嫂不急，暫且等一等，長卿去了將軍府，一會兒也就回來了。」
凌二太太道，「這孩子啊，笨了叫人著急，太伶俐了也叫人發愁。若不是三姐兒給我逼問出來，我都不能信是長卿辦的這事。」
凌二太太總是說趙長卿不是，凌氏亦有幾許心煩，便道，「是啊，三姐兒竟也不透一聲。」
「她是白吃了這好幾年的飯，白長了這麼大個子，竟是個傻子！我也罵她，早該跟妹妹說才是，妹妹最是明理之人，總不會虧了親侄女！」凌二太太罵道，「不想她竟是個沒嘴的葫蘆，沒用的話一套一套的，該說的就不知開口了！」
凌氏索性不再理會凌二太太，倒是趙蓉道，「娘親，我帶三表姐去洗洗臉吧。」
凌氏溫聲道，「去吧。這大冷的天，三姐兒也莫哭了，不然，吹了風非皴了臉。」
凌二太太等著趙長卿回來說道，不想天黑趙長卿還沒回來，倒是趙勇先回了家。凌二太太家裡一攤事，也等不得了，道，「事情我已經與妹妹說了，妹妹總要給我個交待。」
趙勇難免問什麼事，凌氏笑，「一點子孩子間的小事。」對凌二太太道，「不如這樣，過幾日正是母親的壽日，她老人家不想大辦，一家子總要吃頓飯的。到時我帶著長卿去，叫她跟二嫂說說是怎麼回事。」
凌二太太勉強接受這個說法，便拉著凌三姐要告辭，凌三姐死活不走了，哭道，「我這麼大了，連琴邊兒都沒摸著一根。姑媽要等著長卿回來對質，難道是疑我說謊麼？」
凌氏道，「我倒不是疑著你說謊，只是事該這樣辦。待長卿回來，聽她說說。她有不對，我自會叫她跟你賠不是。」
凌三姐兒抹著眼睛道，「我不敢叫她給我賠不是，姑媽能不能先把琴棋還我，那也不是我的，是祖父的。」
凌氏無奈，只得叫白婆子去取了琴棋來，凌三姐兒道，「棋不是這幅。」
凌氏道，「誰也不知道她放哪兒了，你先拿了琴回去就是。待她回來，我再叫她把棋給你送回去。」
凌三姐兒道，「還有我的私房。」
凌氏笑，「三姐兒，莫非你還信不過姑媽。我弄清了此事，必不叫你吃半點虧。」
凌三姐兒這才抱著琴與母親走了。
待凌二太太帶著凌三姐走了，趙勇道，「這是怎麼了？」
「這個長卿真是，竟然把她表姐的私房都坑了出來，我竟一無所知。」凌氏當時覺著趙長卿機伶，如今凌家母女找來，又覺著臉兒上有些過不去，便將琴棋的事與趙勇說了，「當時我也是一時圖省事，由了她去。不想，她竟然連三姐兒的私房都弄出來了，這丫頭真是……」
趙勇笑，「三姐兒平日裡瞧著千伶百俐，能說會道的。咱們長卿學琴好幾年了，那會兒長卿才幾歲，她比長卿大三歲，怎麼倒叫長卿能坑了？」
凌氏也煩了凌三姐兒，學著凌二太太的話道，「不過是白長個傻大個子罷了，真正沒心眼兒，一萬年前的事都拿出來說，還嫌不夠丟臉呢。」
趙蓉細聲細氣道，「娘還是好好勸勸大姐，叫大姐把三表姐的私房銀子還了吧。不然，二舅母向來會說人是非，還不知道怎麼在外頭說大姐呢。」
正說著話，趙長卿披著斗篷進來了。
凌氏道，「一出去一整天，你還不在楚家吃了飯再回來！」
趙長卿抖去斗篷上的薄雪，笑道，「誰說沒吃飯。我們烤肉吃來著，就稍微有些晚了。」
白婆子送上熱茶，趙長卿接了喝一口，笑道，「還有兩隻野雞兩隻兔子，我叫來福叔拿到廚房去了，正好明天燉雞湯燒個兔肉才好。」
凌氏嗔，「什麼都好。你可是會回來，剛剛你二舅母帶著你三表姐來告狀了，那琴，已經叫你三表姐拿回去了。還有，你是不是坑了你三表姐十幾兩的私房？」
「這都是哪輩子的事了。」趙長卿握著茶杯暖手，道，「母親怎麼能把琴給三表姐，以後我還得用呢！再說，那是我光明正大贏回來的，三表姐白紙黑字拿來抵債的東西！」
「行了，親戚裡道的，你們小孩子玩笑，還能當真不成。你趕緊把三姐兒的私房還了她。」
趙長卿將茶水喝光，道，「母親別慣他們這些臭毛病，當時我贏了，就說是小孩子玩笑。若是我輸個底兒掉，恐怕二舅母就不這樣說了。若凡事都隨了她，世上的便宜都給她佔了！還叫我還她私房，叫她做夢去吧！她現在拿走我的琴，我總還得再要回來！」
趙勇笑，「你這都用了三年，也不虧。想學琴，叫你母親給你買個新的。」
趙長卿道，「外頭最便宜的琴都要十幾兩銀子，略好些的就得上百兩，祖父這琴起碼值三百兩，在哪兒買這麼好的去呢。三百兩夠添幾十畝上好的田地了。再說了，還了琴，勢必要還銀子，我不還！我還了他們更得說我的不是，本就是我贏的。我跟寧哥兒玩兒紙牌，寧哥兒輸我的錢還不往回要呢，沒聽說過輸了再耍賴的。我必得去說個公道！」
趙勇直樂，對凌氏道，「咱們閨女這脾氣像你啊。」
凌氏抿嘴笑，「你真是抬舉我，我哪裡有她的本事。」
趙蓉道，「十幾兩畢竟不是小數，也難怪二舅母著急。姐姐年紀小，能不講理，到底要別人說爹娘的不是了。」
趙長卿冷笑，「二舅母誰的不是不說啊，在她嘴裡，除了她自己，就沒好人。我要怕她說，當初就不會把琴弄回來。你別幹看著說這些漂亮話，難道那琴是我一個人使。你也漸漸大了，琴棋書畫，哪樣不學。本就是咱家的琴，再不能叫別人奪了去的！」
趙蓉默然，不再說話。
趙長卿問，「母親，你沒給二舅母銀子吧？」
凌氏道，「又不是三五兩，十好幾兩銀子，我能不問清楚了你。」
趙長卿微微放心，「那就不必急了，二舅母必然再會上門，我且等著她！」
凌氏嘆，「不用等她上門，等你外祖母過壽的時候你一道去，是好是歹，你跟她說個清楚。」
「母親別擔心，我自有主意。」
趙蓉頗覺不可思議，上輩子那樣懦弱的從來不敢抬頭的趙長卿，竟長成了這樣的一件小潑才。正好，叫趙長卿與凌二太太鬥一鬥。她就不信，把凌二太太得罪個徹底，這一世，趙長卿還能與凌騰締結連理。
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歡喜記 第52章
凌二太太帶著凌三姐回家。
凌騰正在燈下襬圍棋子,見母姐抱琴回來，起身相迎，問，「娘和姐姐用過飯沒？」
凌二太太仍是板著張臉，「哪個還有心思吃飯,你吃了沒？」心下還惦記著兒子。
「我跟爹吃過了。」凌騰吩咐小丫環去廚下端飯，道,「我叫丫頭給娘留了飯,多少吃一些吧，為點小事,也不值當。」
凌二太太瞧見一兒一女就來火,道,「你姐姐是個沒用的,你素來明白，既知此事，就該早些跟我說！若我知道，怎能叫你姐吃這樣的大虧！」
凌騰闔上棋譜，將棋子一顆顆撿起來，問道，「娘你沒見著卿妹妹吧。」
凌二太太接過女兒遞上的茶喝兩口，將嘴一撇，道，「虧得你姑媽天天顯擺長卿，還請了先生這樣百般調理她，自以為調理出個大家閨秀，誰曉得深更半夜的在外頭野！」
「娘你且莫說這話。」凌騰聽著不像，皺眉道，「咱家與姑媽家不過因為些許小事要分說一二罷了，娘你這樣說卿妹妹，叫別人聽到，會怎麼想她？若是有一句話傳到姑媽耳朵裡，她定不能算了的！」
將茶盞往桌幾上一撂，發出啪的一聲，凌二太太冷哼一聲，「敢幹就別怕人說！一個丫頭片子，不知哪兒來的這麼大能耐，竟勾搭上了將軍府！天天在外瘋跑！我倒要看看她攀不攀得上那高枝兒！」
凌騰淡淡道，「卿妹妹攀不攀得上高枝兒，娘你是要得罪將軍府嗎？」
凌二太太喉嚨一緊，「我不過隨口一說罷了。」
「這話，莫隨口說的好。」凌騰道，「就像娘說的，卿妹妹是與將軍府的姑娘交好。你這話傳出去，壞她名聲，難道她是任人欺負的人嗎？她撕破了臉，把這事捅給將軍府知道，將軍府抬抬手指，咱們一家子就完了。」
凌二太太連忙道，「我再不說了，行了吧。哎，家裡念叨念叨而已。」
「卿妹妹是咱們的親戚，就因幾兩銀子的事，娘你隨口一說壞她名聲，她一輩子就完了。」凌騰正色道，「不是我說話難聽，我姐怎麼樣？長她三歲，照樣叫她收拾了。娘你是長輩，你真出去造這樣的謠言，姑媽一家子是不會罷休的。介時兩家親戚情分就完了。因著分家，咱家現在跟大伯家還是淡淡的，若再跟姑媽家斷了情分，別人要如何看咱家？」
凌二太太連聲道，「行行行，我知道了，我絕不再說趙長卿一個不字，行了吧？」
凌二太太一把年紀的人，也就圖個嘴上痛快，又念叨凌騰，「我知你是個周全人，比你姐強百倍，你說說，你怎麼就眼睜睜的看著你媽吃這樣的虧？莫不是真拿個卿丫頭比你姐更親近？」
凌騰道，「我自小跟姐姐一個桌上吃飯，除了爹娘，就是姐姐了。我不跟娘說，是不想多生一場閒氣。你們今天趁卿妹妹不在把琴拿回來，她是不會罷休的。這事，在娘的嘴裡不過小姐妹的玩笑，當時我也這樣以為。這幾年我大了些，想著先前卿妹妹立了字據，我與姐姐都按了手印的。她不是玩笑的。到底是姐姐賭棋輸了銀子，說來說去，咱家也不佔什麼理。」
「若是她軟弱些，如大姐姐一般，把東西要回來易如反掌。」凌騰已經十歲，臉上漸漸顯露出清俊的輪廓，他目光沉靜，語氣淡然，「卿妹妹卻不是好相與的，她小時候就能步步為營把琴棋弄到手。娘你把琴要了回來，她是不會罷休的。鬧來鬧去，無非又是一場氣。」自家也不見得真能佔了趙長卿的便宜！
凌二太太細細的眉毛一挑，「她不罷休？我還不罷休呢！她坑了你姐十幾兩的私房，難道就這麼算了！沒門！」
凌三姐與小丫環擺上飯菜，笑道，「娘過來吃飯吧！」又對凌騰道，「也沒你想的那麼難，我一說，姑媽就把琴給了我。那棋子給趙長卿藏了起來，要不，我得一道帶回來。等我拿回祖父的好棋，阿騰你就不要用這幅便宜貨了。」
凌二太太笑，「是啊，本就是咱家的東西。」
凌三姐笑對母親道，「娘，我以前就是太要面子，才給趙長卿糊弄住。不然，我早跟娘你說，也不至於私房都叫她騙了。」
凌二太太瞪女兒一眼，接過女兒遞過的筷子，「你該早知道這個理才好。」
「那會兒不是小麼。」
「長卿不比你更小。」凌二太太夾了筷子燉魚給女兒，教導道，「面子值什麼，人家過日子，有裡子才更實在。」
凌三姐笑，「我記得了。」又道，「趙長卿那丫頭刁鑽古怪，蓉姐兒倒是極好的，嬌嬌弱弱的，我說話她也肯聽。」
「你看誰都好。」凌二太太冷笑，「我就奇了，你比她大，長的也不比她醜，怎麼那丫頭連將軍府都能結交上，你就邊兒也搭不上一點兒呢。」
凌三姐憤憤道，「我倒是想去結交，也得有機會呢？沒人引薦，拿什麼去結交？趙長卿就知道把她的窮鄰居，什麼百戶家的閨女介紹給我。略好一些的朋友從不與我引薦認識。她時常請人到家玩兒，哪回請過我呢？」
「打小我就知道那丫頭沒良心。」凌二太太啐一句，「剋死兄弟的丫頭。」
凌騰忍不住插一句，道，「怨姐姐沒本事倒罷了，若我是卿妹妹，知道你們在家這樣說她，才得慶幸沒提攜我姐呢。」
凌三姐不滿，「你究竟是不是我弟弟，怎麼總是偏著那丫頭？」
「我倒不是偏著卿妹妹，不過說句公道話罷了。」凌騰道，「你也多想想自己，大姐姐二姐姐四妹妹過生辰，卿妹妹都有針線來往。你呢？你過生辰幾個姐妹都不請，只叫什麼鸞姐兒鳳姐兒的來。你與卿妹妹沒交情，她怎會提攜你。」
凌三姐道，「這幾年，我一見到她就想到我的私房，那丫頭跟個妖怪一樣。」
凌騰道，「輸便輸了，哪怕心疼些許銀兩，但，已經輸了。就該咬牙也要裝出風度來，何苦因一些輸掉的銀兩疏遠了親戚情分。你這樣，無非是輸得更徹底而已。」
凌三姐白眼道，「聽不懂聽不懂！我可沒你那咬牙裝風度的本事！」
凌三姐捏緊筷子道，「反正，這回我一定得把我的私房銀子要回來！」
真是朽木不可雕也！
凌騰索性不再費吐沫。
凌老太太的壽辰轉眼就到。
其實，凌老太太的生辰已經過了幾天。因著趙勇與凌大舅一個在衛所一個在衙門，故此挪到休沐日，就為了一家子團聚，熱熱鬧鬧的吃頓飯。
趙家一家子一到，屋內更是格外的熱鬧了。
大家熱鬧鬧的相互見過。
趙長寧一來就道，「姐，我去找騰表兄了。」他向來不喜歡湊女孩子堆兒。
趙長卿笑，「去吧。」
不待趙長寧過去，凌騰已經過來了，笑道，「好些天沒見妹妹了。」
趙長卿梳的垂鬟分肖髻，發間別了一支紗堆的海棠花，襯著她身上海棠色的裙襖，花朵一樣的臉上，一雙眼睛靈動無比，彷彿能說出話來。邊城的女孩子大都個子高挑，趙長卿已經有些小小少女的感覺。
凌騰心說，若是我，我也喜歡這樣秀麗聰明的妹妹。
「是啊，蓉姐兒常在家裡念叨表兄呢。」趙長卿招呼趙蓉到跟前，笑道，「表兄知不知道，我家蓉姐兒現在就會做詩了。我想著，表兄素喜有文才之人，蓉姐兒天資出眾，連我家裡的先生都說她天資百年不得一見呢。表兄是有學問的人，不如跟蓉姐兒說話話兒，看她學問可好？」
趙蓉原本便想尋機與凌騰多說幾句話，不想卻是趙長卿推她出來。趙蓉倒也鎮定，笑道，「不過是隨口胡謅幾句，胡亂認得幾個字，哪裡敢自稱有學問呢？」她微身一福，大方笑道，「時久未見，表兄好。」
趙蓉實在想展現一番自己的美麗與風情，奈何她如今的年紀模樣同這兩者皆搭不上邊兒，再怎麼打扮，依舊是一個漂亮娃娃而已。凌騰將視線自趙蓉身上移開，笑著望向趙長卿，「聽蓉妹妹小大人似的說話，倒叫我想到妹妹小時候。」
趙長卿笑，「表兄也只大我兩歲，我小大人兒的時候，難道表兄不是小大人兒？」
「仗著年長兩歲，充大人唄。」凌騰笑，「妹妹可有空，我想單獨跟妹妹說兩句話。」
趙蓉心裡憋氣，作天真無邪狀，「表兄什麼事要單獨跟姐姐說，難道我們不能聽嗎？」
凌大姐已經十五歲，正經的窈窕淑女，聞言笑，「他們兩個一見面就是詩啊畫啊，等閒人聽不懂。蓉妹妹，過來給你吃點心，好吃的很。」
趙長寧見兄姐有話要說，倒是很懂事的沒鬧。
趙長卿與凌騰去了書房。
凌太爺的書房，能隨意進的人，除了凌騰，也就是趙長卿了。
時間不多，凌騰並不是個拖沓的人，他溫聲道，「一家子好久沒這樣聚過了，祖父母一年比一年老去，這樣歡喜的日子，實在太難得了。」鋪墊了一句，凌騰方道，「我對妹妹有事相求。」
只聽這幾句話，就知道將來凌騰平步青雲不是沒有道理的。
趙長卿知他要說什麼，微微挑眉道，「表兄不應來跟我說，我之於表兄，不過是個外人而已。」
「妹妹卻是個明白人。有事，不與明白人商量，跟糊塗人更是說不清了。」凌騰苦笑，「卿妹妹，我已將琴帶來，馬上便可重回妹妹之手。」
趙長卿杏眼圓睜，「這是何意？莫不是叫我偷偷摸摸的帶回去？那不行，本來就是我的東西，我拿也是光明正大的拿。」
凌騰看她要強的模樣，心下非但不怒，反覺好笑，聲音不由自主軟了三分，他道，「如何是叫妹妹偷摸著帶回去？妹妹放心，我是不會叫妹妹受委屈的。只是今天是祖母的壽辰，若因著些許小事鬧得一家子不痛快，哪怕妹妹勝了，不過慘勝而已。到底叫老人家傷心。何況，還有兩家的情分。本是親戚，縱使有事，私下悄不聲的解決便好，很不必鬧的沸沸揚揚。妹妹說，是不是這個理？」
趙長卿心道，她一個二世為人的聰明些也就罷了。凌騰這小子，天資真是叫人嫉妒。
趙長卿不動聲色，只管道，「騰表兄若有好法子，只管跟我說。我不是想鬧得閤府不寧的性子，不過，二舅母與三表姐的為人想必表兄也是知道的，天底下的好事，不是哪家獨佔的。我有我的理，我要也只要自己的東西。」她並非不講理的性子，但，也絕不再好欺。哪怕凌二太太凌三姐一對大小潑婦。趙長卿既然敢來，就不懼她們。
「妹妹只管放心。祖父的琴是祖上傳下來的，那琴不錯，怎麼也值個三百兩。圍棋是正宗的云子，也值上百兩。」凌騰笑容不變，溫聲道，「我不是頭一天知道那兩件東西的價值，跟妹妹說這個，不是說妹妹佔了便宜。這幾年，咱們兄妹相處，我知道妹妹是個能安下心唸書的人。祖父這裡的書，除了我，也只給妹妹看。」
「我姐不一樣，她學琴棋書畫，無非是為了炫耀而已。這幾年，跟著家裡的先生，樣樣都學，樣樣尋常。」凌騰道，「這樣好的東西，給了妹妹，才不算糟蹋。」
趙長卿道，「物華珍寶，有德者居之。我雖不敢稱有德者，不過，東西在我手裡也不算委屈。」
凌騰溫聲道，「如此，不知能否勞煩妹妹與我一併在祖父面前說清楚此事。」
原來，凌騰是這樣想的。趙長卿思量片刻，道，「叫祖父做個中間人撕扯清，倒也不錯。只是表兄瞞著二舅母這樣做，豈不是要被二舅母責怪？」話一出口，趙長卿就後悔了，管他凌騰是死是活，反正不叫她吃虧便好。
果然，凌騰一笑，「妹妹擔心我？」
趙長卿恨不能自抽耳光，道，「你就權當沒聽見吧。」
凌騰笑，「已是聽到了，如何能自欺欺人呢？」
見趙長卿臉上似有不悅，凌騰見好就收，不再多說，道，「我去請了祖父來，妹妹稍等片刻。」
趙長卿頜首。
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歡喜記 第53章
凌騰的確是有著一流的口才與手腕。
他的目光遠比其母姐要長遠許多,凌騰清楚的知道，親戚情分比十幾兩銀子更重要。
何況,凌三姐本應吃個教訓。
凌太爺向來對這個孫子寵愛有加,趙長卿在書房等待片刻，凌騰便將凌太爺請了過來。
凌太爺笑呵呵地，「什麼事要跟我說,還這樣神神秘秘的？」他也向來喜歡趙長卿,見趙長卿也在，不禁笑道，「你們兄妹兩個倒是親近。」
凌騰請祖父上坐了，笑道,「正是有件不大不小的事,要跟祖父說，還得求祖父做個仲裁才好。」
凌太爺心情正好，笑，「莫不是兄妹兩個吵嘴了？這不必問，定是騰哥兒你的不是，你較卿丫頭大，該讓著妹妹。」
凌騰笑，「祖父借給我的琴，我拿回來了。」
凌太爺問，「你不用了嗎？」
凌騰道，「想跟祖父說的事，正是跟琴有關。」接著，凌騰便中肯的將事與祖父分說了一番。
凌太爺的目光落在趙長卿身上，好氣又好笑，道，「卿丫頭，你從哪兒想出來的這樣的法子，倒把祖父的琴棋弄到了你那裡。我還以為一直是騰哥兒在用呢？」在凌太爺看來，這並不是什麼大事，倒是趙長卿小小年紀，忒個古靈精怪。
趙長卿面上滿是嬌憨，帶著一絲嗔怪道，「外祖父還說呢。哪裡是騰表兄在用，分明是騰表兄借了去給三表姐用。祖父不知道，三表姐跟我炫耀了不知多少回。我就不服氣了，難道我不是外祖父的外孫女？我學琴比表姐更早，外祖父也早知道我是沒琴的？怎麼有了琴只是借給表姐使？莫不是我這個外孫女比孫女就遠了一層？可見外祖父平日裡說疼我都是假的。」
「我就是心下氣不過，才想法子弄了來。」趙長卿翹著嘴巴道，「怪就怪三表姐自己，下棋賭綵頭是她提議，非要一路賭個沒完也是她堅持的，結果盡把身上的首飾輸給我，難道還能賴賬不成？欠債還錢，天經地義！我哪裡做錯了？三表姐還不出銀子，情願拿東西抵賬，我應她所請收了東西而已，再合情理不過。如今二舅母倒又叫著三表姐去我家裡鬧，口口聲聲的說我坑了三表姐。天地良心，若是欠債的都似二舅母三表姐這般，那收債的乾脆不要活了！」
「今天外祖父乾脆給我們評評理，也還我名聲才是。」
凌太爺笑，「好刁個丫頭，你贏了你表姐幾多銀子？她渾身上下加起來也不過幾十兩，我那琴與棋幾百兩不止。」
趙長卿笑，「若是祖父心疼東西，乾脆先叫表姐與我清了賬，我自然把祖父的東西還回來。」
凌太爺笑，「給你要回來，還不知要落個什麼偏心孫女不疼你的名聲呢。」
「不怕不怕，我還給祖父，祖父再送我，我定說祖父和靄仁慈，長輩之典範也。」趙長卿嘴快的接了一句，慧黠的模樣引得凌太爺哈哈大笑。凌太爺尋思一回，嘆道，「這些事，竟叫你們兩個小輩操心。」兒媳婦的脾氣，他也是略知的。
凌太爺酸病發作，道，「這些俗事，莫要在書房說，去我那外廳說吧。騰哥兒，把你父親母親連帶三姐兒，一併叫過去。長卿，你跟著我，說清楚的好。」
凌太爺活了這幾十年，人生智慧還是有一些的。
凌太爺對趙長卿道，「你這丫頭倒有幾分小聰明，只是以後莫要用在親戚身上。三十兩不是小數目，容易傷了親戚情分。」
趙長卿道，「親戚情分要這麼容易傷，倒也不值錢了。」
凌太爺一噎，先是一惱，見趙長卿鎮定的望著他，凌太爺的氣倒消了幾分，溫聲道，「你年紀尚小，性子激烈。長卿，這世上，不要說親戚情分，親近如夫妻、父子、母女，看著堅不可摧，其實都需小心維護。該退的，退一步。該讓的，讓一時，方能長久。」
趙長卿道，「祖父的話，我認同。不過，什麼情分都要雙方維護才好，我退一步，對方退一步。我讓一時，對方也讓一時。如此，方能長久。若只是一味叫我退讓，天地不公。」
凌太爺道，「有時，暫時的退讓，能換得將來走得更遠。」
趙長卿道，「兩弊相權取其輕，兩利相權取其輕。端看值與不值。」
不想一個小丫頭這般能言善辯，凌太爺問，「那這次你覺著值嗎？」
趙長卿道，「我才幾歲，不比外祖父與二舅母相處的時間長。外祖父覺得值，便是值；您若覺著不值，便是不值了。」
凌太爺笑，「口服心不服。」
趙長卿笑，「聖人都說，唯女子與小人難養也。可見，聖人不欺。」
凌太爺哈哈大笑。
凌二太太一家人進來。
依次向凌太爺見禮，凌二舅笑，「在外頭就聽到父親的笑聲，父親因何事高興。說出來，叫兒子也跟著樂上一樂。」
凌太爺看凌三姐一眼，道，「正是聽得一樁樂事。說三姐與卿丫頭賭棋，身上首飾都輸個精光，欠條子都打上了，如今倒要賴賬！卿丫頭叫我來評理，不知可有此事！」
凌二太太連忙道，「不過小孩子玩笑，哪裡當得了真？」
凌太爺頓時大怒，喝道，「這當不得真！什麼當得真！以往看你事事明白，如何管束的孩子！竟叫她跟妹妹賭棋！輸贏倒罷了！我是如何教導的你們！何為誠！何為信！如今倒學起外頭下三濫的小人行徑！輸了連賬都不敢認！我究竟做了什麼孽！倒養下這些不肖子孫來！」
老頭陡然一怒，諸子孫皆自椅中起身。凌二太太更是額間沁汗，連連道，「父親，父親……這……這實在也怨不得三姐兒！」
「真是好笑，不怨她，那拿著借條子去衙門裡問問知府老爺，到底怨誰！」凌太爺聲音轉為低沉，一雙蒼老的眼睛掃過兒子媳婦，「我更不知道，誰給你們的膽子，竟拿著祖傳的東西給卿丫頭抵賬！你們眼裡可有我！可有祖宗！」
底下站著一排人，凌二舅凌二太太凌三姐都面露惶惶，唯趙長卿與凌騰面無殊色。
室內一時靜默，落針可聞。
還是凌二舅先忍不住，道，「都是孩子們的不是，很不該驚擾父親大人。卿丫頭，三姐兒到底還欠你多少銀子？我替她還了你。」
趙長卿道，「本是三十兩，後來表姐買花兒，錢不夠，我給她墊了二百錢。所以，一共是三十兩二錢銀子，她還了我十二兩三錢，尚欠十七兩九錢。後來用琴棋抵了這十七兩九錢，當時說好的，棋子抵七兩九錢，琴抵十兩。前些天，二舅母帶著表姐去我家拿了琴回來，如今舅舅只需給我十兩銀子便夠了。若是二舅母表姐再要棋子的話，那就得一併給我十七兩九錢才是。」
凌二舅並不太清楚此事，原以為不過是幾兩銀子而已，不想女兒竟欠了外甥女這許多錢。凌二舅頓時怒罵凌三姐，「作孽的畜牲，你是怎麼欠的你妹妹這些銀子！」
凌三姐已嚇的紅了眼睛，嗚嗚的哭了起來，搖頭道，「我也不知道。說好隨便玩玩兒的，誰曉得卿妹妹就當了真。」
趙長卿冷笑，「說的好聽，隨便玩玩兒！我輸給表姐就不是隨便玩玩兒了！當時表兄可是眼見的！姐姐寫給我的欠條子上，還有表兄的手印！舅舅不信，只管問表兄！省得表姐委屈！」
凌三姐已初備潑才素質，她一抹臉上的淚水，大聲道，「都是姐妹，難道不是隨便玩玩兒！你怎地這般不講理！琴棋都叫你使了三年！我私房也全都給你坑了去！你還要怎麼著！」
趙長卿半分不讓，瞪圓了眼睛道，「我要怎麼著！今天沒個公道，咱們就衙門見！你少跟我撒潑！我趙長卿還真不怕這個！想賴我的賬，你出去打聽打聽再說！」
「我好說歹說，你這樣不識抬舉！索性大家就撕破了臉！誰怕誰！」趙長卿冷笑，「我就不信，我還治不了你這潑婦！」
凌三姐早給趙長卿整治怕了，見趙長卿比她還豁得出去，頓時氣場一弱，給趙長卿彈壓下去。凌二太太卻是正經潑才出身，忍不住上前替女兒撐腰，道，「你一個做妹妹的，竟然這麼指責你表姐！你也是讀書識字的人，你母親更是明理之人，是怎麼教的你！啊！怎麼教的你！你豈敢在長輩面前這般放肆！誰給你的膽子！你這少調使教的丫頭，今天我還真得教你個好歹！」
凌二太太那張薄涼的嘴唇急速的一張一合，時光彷彿瞬息倒流，趙長卿似乎看到了前世，刻薄的婆婆挑剔的大姑子，縱使將心肝肺掏出來也無法教這一家子滿意。伴隨著無休止的嘲諷，永遠委屈窩囊沒有盡頭的人生。無可發洩的憤怒劈頭蓋臉的將趙長卿吞沒，腦袋似乎要炸裂的疼痛，一股控制不住的力量噴湧而出，趙長卿猛然一聲長嘯。
凌二太太的聲音嘎然而止，不，她依舊在說話，她的嘴依舊在不停的張合，卻再也聽不到自己的聲音。
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歡喜記 第54章
事實上，連在前面說話的男人女人都被一聲尖厲的嘯聲震的耳朵錚的一聲,片刻失聰。
趙勇與凌大舅以為出什麼事了,連忙跑進去。女人們在內宅,趙長寧嚇的哭了起來，凌氏正抱著他,給他揉耳朵,對趙勇道，「父親那裡！」
趙勇進去的時候,趙長卿已經躺地上了。
凌二舅抱著趙長卿,見了趙勇頗是不知所措，關鍵,他現在腦袋嗡嗡響,聽不到任何聲音，連忙道，「快！快！去請大夫！」
趙勇嚇了一跳，過去看趙長卿，只見趙長卿小臉兒雪白，沒有半點動靜。趙勇軍戶出身，懂一些急救，接過趙長卿放到裡間炕上，狠狠掐她人中，趙長卿一動不動，趙勇著實著了慌，叮囑凌大舅凌二舅兩句，連忙出去找大夫了。
凌氏凌大太太凌老太太進來時，凌二太太一屁股坐在地上嚎啕聲來，「神天菩薩啊！這是怎麼了這是怎麼了！天哪天哪！這是怎麼了這是怎麼了！」
凌氏臉色也變了，坐在炕邊拍拍女兒的臉，喚她，「長卿！長卿！」趙長卿沒動靜，凌氏盯著自己的二哥問，「二哥，長卿這是怎麼了！」
凌二舅手足無措，極是內疚，一個勁兒道，「都怪我都怪我。」
凌氏握著女兒的手，眼淚忍不住掉下來，「這是怎麼了？」她掉了一時淚，還了三分惱怒，問，「二哥總得給我這個交待！好端端的，我這丫頭怎麼就成這樣了！」
凌二舅雖聽不見，也能明白凌氏的意思，羞愧道，「你二嫂說話是過了些，妹妹，我，我，你放心，長卿福大命大，一定沒事的。」
趙長寧自來跟趙長卿最好，如今見趙長卿躺在炕上神鬼不知，哇的一聲就哭了起來，「我姐死了！我姐死了！」
趙長寧這樣一哭，當真如挖了凌氏的心肝一般。凌氏蹭的跳了起來，幾步撲到凌二太太面前，劈頭給了凌二太太兩記大耳光，撕打著她問，「你把我閨女怎麼了！你說她什麼了！」
凌二太太也知這回事鬧大了，偏生聽力尚未恢復，只得一味咧著嘴嚎喪，「神天菩薩啊！神天菩薩啊！這是怎麼了這是怎麼了！我也沒說什麼——」凌二太太突然慧上心頭，大聲道，「是那丫頭先對我不敬。」
凌氏一聽這話，手下更是不留情面，哭叫著打的更厲害。
雖然凌大太太見到凌氏抽打凌二太太實在滿心暢快，卻還是上前把凌氏連勸帶哄的扶抱了起來，道，「卿丫頭興許是一時閉過氣了，妹妹去瞧瞧，說不得一會兒就醒了。」
直待大夫來時，凌太爺等人才漸漸聽到聲音。
陳大夫摸了摸趙長卿的脈象，道，「尚還平穩。老夫這就用針喚醒姑娘的神識。」
凌二太太一聽趙長卿脈象平穩，立刻自地上爬起來，道，「這丫頭對我語出不敬，我不過教訓她兩句，她倒好大的氣性……」凌二太太還未說完，便被凌太爺一巴掌抽閉了嘴，凌太爺氣的渾身哆嗦，怒道，「我們老凌家再沒有你這等不賢良的婦人！老二，去！寫休書！」
凌二太太一見，凌氏趙勇沒心思理會她，但，凌家老老少少看她的眼神都不大對了。公公自來是個要面子的人，等閒不與婦人一般見識，如今休書的話都出來了。凌二太太頓時心知不妙，張嘴又要嚎啕，凌騰已道，「祖父暫且息怒，還是卿妹妹的身體要緊。三姐，扶母親去外頭坐！」
凌三姐尚沒有修煉出母親死豬不怕開水燙的良好心理素質，趙長卿一聲大吼險把她吼的魂飛魄散，當時趙長卿看她們母女兩個的眼神，那真是要殺人的。誰知趙長卿吼完，直接厥過去了，凌三姐險被震聾。剛剛見姑媽與母親都撕打起來，她早六神無主。如今聽弟弟這樣一說，連忙扶著母親躲出去了。
趙勇去請的，自不是隨意的光腳大夫。
陳大夫在邊城也是小有名氣的，本是十拿九穩的一針，結果，一針下去，趙長卿竟無絲毫動靜。陳大夫眉毛一擰，拈著鬍鬚沉吟片刻，臉色沉寂下來，問，「病人可有摔到哪裡？」
凌騰忙道，「卿妹妹忽然昏厥，大夫看她腦後可有傷。」太可怕了，趙長卿本就是個有幾分脾氣的。不過，她平日裡並不經常暴發。即便暴發也不似這次，趙長卿尖叫的那種聲音，即便現在想起來，凌騰猶心有餘悸。耳朵瞬間失聰，大腦也彷彿瞬間擊穿，除了疼痛沒有第二種感覺。及至趙長卿突然昏厥，實在是誰也未曾料到。凌騰當時只顧得捂耳朵了，趙長卿忽然倒地，他也沒來得及扶一把，就任趙長卿直挺挺的摔在了地上。
陳大夫托著趙長卿的脖子，果然腦後一個大包，他道，「病人昏迷，大約與腦後的摔傷有些關係。觀其脈象，尚屬平穩，只是這摔傷有些麻煩，自來頭部摔傷最難治療。」
凌氏驚惶的問，「那我閨女什麼時候能醒？」
陳大夫搖搖頭，「若是一時氣厥或是摔著胳膊腿兒的，我尚能醫。頭為人身體最複雜之處，便是扁鵲在世，怕也無能為力。如今病人昏迷，何時清醒，只得看天意了。我開些外敷消淤的藥給她敷在腦後，待她腦後這傷消了，應該就能醒來了。」
凌氏險沒跟著厥過去。
趙勇請大夫到外面說話。
陳大夫並非庸醫，嘆道，「老夫行一輩子醫，這種摔到頭的例子也見過一些。有些人，看著輕輕跌一跤，一輩子就這麼過去的也有。有些人，看著摔得鮮血淋淋，其實包紮好傷處就能行走如常。頭上的傷最難說，病人現在昏迷不醒，又難進飲食，為維持元氣，還是熬些參湯，沾在她唇上。若說何時能醒，老夫實不敢妄言。」
趙勇大為悲慟。
趙長卿昏迷的第一日，大家還能挺得住。
待得到第三天，凌太爺也跟著躺下了，直說，「家門不幸家門不幸，娶得這等妒婦！」
凌二太太更不必說，雖然肚子裡時常來句狠話，譬如「她自己摔的，不干我事！」，但，這樣的話，哪怕無恥如凌二太太，現今也只敢在肚子裡想想罷了。實際上，她現在都不大敢在趙家人面前露一面。
總在凌家不是法子，趙勇作主，把趙長卿接回了家。
倒是蘇先生道，「總是這樣躺著於病人無益，雖說吃不下藥，倒也並非沒有用藥的手段。」
凌氏眼睛腫的核桃一般，聞言如抓住救命稻草一般，她抓著蘇先生的手泣道，「長卿五歲就跟著先生唸書，就如同先生的親閨女一般。先生若能救她性命，就是我們一家子的恩人。」
「並無十成把握。」蘇先生道。
凌氏泣道，「試一試也無妨，試一試也無妨。」
趙老太太歷經世事，倒還穩得住，道，「卿丫頭這樣，無非是靜聽天命。先生通醫理，若有法子，只管說來就是。成與不成，我們都感激先生，斷不會有遷怒之意。」
蘇先生嘆，「那便試一試吧。太太莫要傷心太過，您似有身孕，還需小心保養，莫傷了腹中孩子。」
趙老太太看向凌氏，凌氏目瞪口呆，道，「不會吧，我，我……」稍稍想了想，凌氏道，「說來，我上個月沒換洗，也沒大在意。」
蘇先生給凌氏把了把脈，道，「孕婦心性要平穩些。」
若是以往，趙家不知該如何歡喜。如今趙長卿生死未知，凌氏喜也喜不起來，嘆道，「養活這些孩子有什麼用，儘是操不完的心。」說著又流了一回眼淚。
趙老太太勸道，「我看長卿不是沒福氣的，哪個孩子還沒個病痛，過幾日定能醒的。你略略保養些，長卿這樣懂事，若是醒了知道你為她傷神，定不好受。」又請教蘇先生，「先生看，可要給長卿她娘開幾幅安胎藥。」
蘇先生道，「也好。重要的是心情開闊。」
如今趙家也不再往家裡請大夫了，索性就憑蘇先生施為。連凌氏的安胎藥都是蘇先生開的。
蘇先生開出藥方，趙勇雖不大看得懂些方子，但一看這劑量還是問了一句，「先生，這藥是論斤抓的嗎？」
蘇先生點頭，「對。」
趙勇便不再多說，著來福去抓藥。
待藥抓回來，蘇先生再命人去買口新鍋子，直接將藥放到大鍋裡煮，藥煮好後盡數倒到浴桶裡，待得藥溫稍涼，便把趙長卿也抱了進去。之後再佐之以金針、按摩的手法。儘管趙長卿還沒醒，臉色到底恢復了一些。
趙長卿在家躺著，凌老太太與凌大太太每日過來探望，偶爾凌太爺凌大舅也過來，凌二舅家也來過，給趙勇攆了出去。凌二太太在趙家門口小聲抱怨，「我就說多餘的來，看吧看吧。」
凌二舅怒吼，「閉嘴！」
凌騰亦冷聲道，「娘，你還是別說這種話！卿妹妹久不見清醒，她有個好歹，姑媽不會跟咱們算了的！」現在趙家緊張趙長卿的身體，尚沒與凌家算賬的心，若趙長卿就此一覺過去，趙家怎會罷休。凌二太太現在還說這種作死的話，凌騰心中惱怒非常。
凌二舅低聲道，「這可怎麼辦？」
凌騰道，「先回家再說。」
一家子只好回去，卻不想隔壁門一開，接著兜頭一盆污水就對著凌二太太潑了過來。趙梨子端著木盆罵，「好個老刁婦，我早聽說了，你把卿妹妹給治死了！潑死你潑死你！」罵一句，不待凌二舅一家有所反應，趙梨子哧溜鑽回了家。
凌二太太大怒，「你這小兔崽子！」就要去趙大家踹門，不想趙蓉慢慢走出來，道，「我勸舅母還是別在我家門口耍威風。」
凌二太太到底心虛，一見趙家人便自動熄火，擦擦臉上的污水，訕訕，「蓉丫頭，你說你爹娘，我也是好意跟你二舅來瞧瞧。」
趙蓉微微一笑，「沒什麼好瞧的。我姐姐若是好了，此事自然好說。若是好不了，舅母就得做好準備了。」雖然她挺盼著趙長卿就此歸天，不過，能一箭雙鵰的叫凌二太太倒了黴，就再好不過了。
凌二太太心下一沉，「什麼準備？」
「欠債還錢，殺人償命！」趙蓉小小年紀，忽然從牙縫裡擠出這麼一句陰沉沉的話，凌二太太忽覺身上一冷，立刻道，「難道是我殺的她？」
趙蓉不與她多費唇舌，斷然道，「介時自有公論！」
「公論！什麼公論！」凌二太太咬牙道，「是那丫頭先對我這個做舅母的不敬！」
趙蓉抬頭望著凌二太太，似笑非笑道，「希望到了公堂祠堂之上，舅母也有這麼好的鋼口！」說完轉身又回去了。
凌二太太哀嚎，「世上哪裡沒有冤死鬼哪——」依她的脾氣，定要做勢發作一番的，只是如今父子兩個臉色難看到極點，凌二太太也不敢再作，收聲與女兒上了第二輛車，一道回家去。
凌二舅不是什麼有大本事的人，趙長卿怎麼說都是親外甥女，此刻，凌二舅絕對是悔恨交加，不停道，「早知道便把銀子給長卿，她這樣大的氣性。」
凌騰面無表情道，「說這個已經太晚了，父親。」
「這可怎麼辦？卿丫頭有個好歹，一條人命哪。」誰人無子女，凌二舅捫心自問，若凌騰凌三姐有個好歹，他定是要拚命的。自家孩子是親的，人家趙長卿也不撿來的啊。
凌騰道，「只得盡人事，聽天命了。也怪我，自作聰明。」
凌二舅嘆，「如何能怪得了你。」
「明天不要讓娘和姐姐來了。」凌騰道，「讓她們去廟裡給卿妹妹祈福。晚上，我同父親去求求祖父吧。」
「你姑丈不讓咱們進門，估計你祖父說了也沒用。」除非趙長卿好轉，不然趙勇怎會饒過凌家。
凌騰道，「姑丈不讓進，咱們父子就在外頭守著。卿妹妹正病著，上回那個大夫說要參湯續命，不如買兩根參托祖父送來。暫托祖父的名兒，日後才好說話。」
凌二舅本是個沒主意的，聞言立刻道，「就按你說的辦。」
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第55章 苦肉計
凌騰有一種逆境求生的本事。
而且,他還有一般少年所不具備的堅韌毅力。
真的彷彿應了凌太爺那句話，老凌家祖上的靈氣都長在凌騰身上去了。
雖然趙勇不讓他們父子進去,凌騰便與凌二舅日日在門口守侯,簡直風雨無阻。哪怕凌二舅有些退堂鼓的意思,凌騰都在堅守，做為兒子的父親,見兒子都這樣,凌二舅實在說不出別的話，便陪著兒子一道守。
至於凌二太太，凌騰初提叫她與凌三姐去廟裡給趙長卿祈福的事，凌二太太柳眉一吊，還欲吵鬧,凌騰淡淡道，「若卿妹妹有個好歹，母親不必擔心您的安危。哪怕姑媽姑丈要母親的命，我身為人子，斷不能坐視的。無非就是我替母親去償命就是了。」
凌二太太頓時抓瞎，其實這些日子，她嘴裡硬氣，心下也很是擔心。聽兒子這樣講，凌二太太忍不住淚流滿面，哭道，「你這是逼我去死啊！好！好！好！大不了我一條命償了那丫頭！」
凌騰道，「母親莫要這樣說。哭鬧有什麼用，若非母親一味要強，怎會激得卿妹妹氣性若此。您想一想，卿妹妹真這樣死了，姑媽要不要跟咱家拚命！就是祖父，怎會容母親再在家裡住下去！介時母親哭鬧又有誰會聽！當下只有盼著卿妹妹趕緊好起來！母親去廟裡虔誠些，叫人看著，也得說母親已知悔。介時長輩那裡方好為母親開脫。母親怎麼就不明白兒子的苦心呢？你是我親娘，我怎會偏著外人！」凌騰說著便流下淚來。
凌二太太摟著兒子嚎啕大哭，她簡直悔不當初，「我怎知那丫頭氣性這般大，我若知道，再不會說那些話的。不就是十幾兩銀子麼，給她就是了……」她如何不悔，她簡直悔青了肚腸。可是，悔有什麼用，趙長卿眼瞅著就不行了。若一味認罪，她還是知是何下場呢。
要說這人也怪，當真是一物降一物。
凌二太太這般潑婦，偏生凌騰就能克著她。凌二太太哭了一場，便收拾了收拾帶著凌三姐去廟裡了。
之後，凌二舅凌騰父子風雨無阻的去趙家報導。
凌二舅凌騰父子二人天天在門外苦守，趙勇根本沒有半分同情，倒是趙蓉很是捨不得，私下勸父親，「到底是親戚……騰表兄年紀又小……天寒地凍的……」
趙勇怒，「就是親戚才害得你姐這樣！你給我分個裡外才好！」第一個孩子對於父親的意義都是不同的。哪怕趙長卿是個女孩兒，趙勇也疼她疼的厲害，父女兩個自來感情深厚。想到女兒生死不知的模樣，即便趙勇鐵打的漢子，也在私下流下許多眼淚。若不是家還要他來撐著，老婆又有了身孕，趙勇強提著一口氣而已。
被父親一聲怒吼，趙蓉嚇的小臉兒微白，再不敢多言。
趙長寧時時想著出去揍凌騰一頓，蘇白攔了他道，「你莫中了人家的苦肉計。」
趙長寧問，「什麼是苦肉計？」
蘇白不愧是被蘇先生從小欺負到大的，腦袋十分靈光，給趙長寧解釋道，「像你二舅和你表兄天天在門口守著，這就是苦肉計啊。他家對不起你家，正恨不能你出去打他們一頓，他們好做個苦相。你若去了，就是中計。」
趙長寧似懂非懂，撓一撓頭，撅著嘴問，「這麼說，還不能去啦！」
蘇白道，「最好不要去。」拉他的手，「咱們去看看卿姐姐吧，我娘說卿姐姐的氣色最近顯好，大約是要醒了。」
其實，趙長卿還是有幾分人緣兒的。
自打她這病的生死不知，梨花兒梨子有空就來瞧她，李明珠也來過幾遭，難得的是楚越楚渝也來過一回，還介紹了個大夫過來。那大夫看過蘇先生開的藥方，又與蘇先生商量著增減了幾味藥，很是贊同蘇先生用藥浴的方式給趙長卿治療。
不過，趙長卿何時能醒，當真要看天意了。
那天，自早上天氣就陰的厲害，剛過早飯便天降微雪，及至中午，雪越下越大。
凌二舅與凌騰站在趙家屋簷下凍得臉色發青，凌二舅實在心疼兒子，輕聲道，「騰哥兒，你先回去，我來等著就行了。」
凌騰笑，「爹，我穿的厚，不冷。」
凌二舅握住兒子冰冷的手，再摸摸他冰涼的臉，眼圈兒微紅，「怎麼不冷呢？都凍成這樣了。聽爹的話，先到車裡去，也擋些風雪。」
凌騰跺跺腳，「在車裡坐著可就要凍僵的，還不如在外頭時不時走動好受些。」
凌二舅自責，「都是爹沒用。」
「爹說這個做什麼，我娘那個脾氣是天生的，誰能管得了她那張嘴。」凌騰微微皺眉，「這一輩子，少不了遭難的事，挺一挺便過去了。何況這事的確是咱家理虧，若卿妹妹有個好歹，咱們父子受得這些罪也不算啥。」
凌二舅嘆，「是啊。」他並非沒良心的人，趙長卿是親外甥女，出了這樣的事，他心裡也極是不安。
兩父子說著話，就見趙家門忽然打開，裡面鑽出個小小身子。趙蓉穿著一身大紅綢子襖出來，凌騰知道這位小表妹素來待他親近，連忙問，「蓉妹妹，可是卿妹妹有信兒了？」
死了才好！
趙蓉心下冷哼，臉上揚起一抹笑，把手裡的小手爐遞給凌騰，道，「這雪愈發大了，表兄和舅舅拿著取暖吧。」
邊城的冬天實在太冷，凌騰也沒硬骨頭的拒絕，想著給父親用也好。剛接過趙蓉的手爐，就聽趙家院裡大呼小叫的聲音響起，凌騰手上不穩，小小手爐啪的掉在了地上，他顧不得撿手爐，撒腿就往裡面跑去——
莫不是卿妹妹出事了！
凌騰臉色雪白，一路直跑到趙長卿的屋裡，他完全沒有時間多想，亦無暇去顧及餘人臉上的神色乃喜非悲。
凌騰跑到趙長卿屋裡，正看到趙長卿披著襖子倚著引枕坐在炕間說話。凌騰心中的滋味兒簡直就不必提了，他剛剛以為趙長卿死了，突然見趙長卿醒來，大起大落，大悲大喜之時，凌騰的眼淚刷就下來了。
趙長卿心下唏噓：此生此世，竟能見到此人為她落淚。
凌氏趙老太太也都在，趙勇臉上帶笑，「可算是醒了可算是醒了。」
趙長寧大嗓門兒嚷道，「姐，你可嚇死我了！」
凌氏趙老太太皆是喜極而泣，尤其凌氏，握著蘇先生的手就撒不開了，一面抹眼淚一面笑，「多虧了先生，多虧了先生。」
趙家人高興了一陣，才發現了凌騰。凌騰眼淚嘩嘩的流，這些天他每天都在趙家門口苦等，風吹日曬冰雪交加的，人較先時憔悴不少。眼淚在臉上衝出兩道小泥溝，嘴卻是向上咧的。那種神色，叫人瞧見亦是唏噓。
趙長卿一醒，趙勇好姑丈附體，想到趙家父子日子在門外守侯，也算有幾分苦心，何況平日裡父子兩上待人都不差。趙勇拍拍凌騰的肩，嘆了口氣。
凌氏擦擦眼淚道，「這是祖宗保佑啊。騰哥兒，你怎麼來了？」
凌騰袖子抹一把淚，「我擔心卿妹妹。我，我爹也來了。」果然，凌二舅說是遲了一步，也進來了，見到趙長卿清醒，凌二舅喜不自禁道，「謝天謝地，謝天謝地，長卿無恙就好。要不要請個大夫來，看看是不是開幾幅補藥，好生調理調理。」終於不用償命了。
凌騰笑，「爹糊塗了，卿妹妹的先生就是好醫理。這樣的大喜事，祖父祖母大伯大伯母定也惦記著，我這就去說一聲，也叫長輩們放心。」
凌二舅卻不想兒子風雪裡跑，笑道，「我去就行，你多陪著你妹妹說說話。」
趙長卿既醒，凌氏先前的怒火就消了八成，如今，哥哥還是哥哥，侄子還是侄子。凌氏笑，「不必二哥去，這樣的大雪天，叫來福跑一趟就行了。」
趙長寧是個心直口快的人，他瞧著凌騰，再瞧瞧凌二舅，問，「表哥不是在門口耍苦肉計麼？怎麼進來了？不耍苦肉計了嗎？」
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歡喜記 第56章
趙長寧這種脾氣，簡直不知道像了誰。
他這樣一問,凌家父子頓時尷尬非常。好在凌騰天生就是個圓滑的人,他微微笑道,「能叫卿妹妹醒來，再怎麼苦肉計我也願意的。」一句話便將尷尬化為無形，手段之厲害,絕非人授，實乃天賜。
若是換了哪個大人,聽到凌騰這樣說，定不好再計較了。趙長寧卻正是懵懂年紀，他似懂非懂道,「哦，那謝謝表兄了。我之前還氣的不得了,想去揍你一頓，既然是你的苦肉計叫我姐醒來的，我就不生你氣了。」趙長寧是個是非觀很分明的孩子。
面對這種諷刺，饒是以凌騰的圓潤也只得苦笑，「有時間定教表弟出了這口氣。」
凌氏輕聲責備，「寧哥兒，不許這樣跟你表哥說話。」
趙長寧其實也顧不上凌騰，他擠進去同趙長卿說話，問東問西，「姐，你想吃什麼沒？我叫廚下給我燉大肉吃好不好？」
趙長卿躺了這些日子，臉色自然不會太好。此生，她本是個神采飛揚的人，這樣一病，倒顯的格外單薄，叫人頓生憐惜之心。凌氏忙道，「是啊，很該做些好的吃。」
趙老太太笑問，「先生，長卿這樣，要不要再喝幾幅藥調理調理。」
蘇先生給趙長卿把把脈，問趙長卿，「可有哪裡不舒坦？」
趙長卿搖頭，「沒有，就是身上沒什麼勁兒。」
摸摸趙長卿的腦後，腫塊已然盡消。蘇先生道，「躺了這些天，水米未進，沒勁兒是正常的。頭覺著疼嗎？」
趙長卿道，「頭上不覺著如何。」
蘇先生微微放心，道，「沒什麼大礙了。只是空腹日久，不要吃太油膩的東西，腸胃會適應不下的。廚下煮些稀粥來就行了，漸漸進食，過些日子便可大安。」
凌氏徹底放下一顆心，柳兒端來溫水，凌氏道，「趕緊喝口水。」又說，「你身上也沒力氣，我喂你吧，莫自己端了。」
趙長卿也沒拒絕，笑，「謝謝母親。」
凌氏笑嘆，「你別在這般嚇我，就是謝我了。」
凌氏正在給趙長卿喂水喝，趙蓉才悄不聲的進來，見到這幅母慈女孝的模樣，趙蓉垂下眼睫，叫人看不清神色。
趙長卿到底虛弱，蘇先生的意思，還是要多休息，大家看趙長卿醒來無恙，俱放下心來。尤其凌氏有了身孕，更不能多勞累，趙老太太道，「卿丫頭這裡有我，勇哥兒，你好生看著你媳婦，前幾個月正當保養的時候，莫要再掛心了。我就說咱們丫頭福大命大，再不會有事的。」
趙老太太誠心誠意道，「多虧了先生這些日子的辛勞，說什麼感謝的話都顯得客套了。如今卿丫頭無恙，先生這些日子勞力勞神，也回去歇一歇。待她大好，我叫她去給先生磕頭。」
蘇先生笑，「我本也沒什麼把握，是長卿福澤深厚。」帶著蘇白告辭了。照料趙長卿這些日子，她簡直累極了，正需要好生睡一覺。
凌家父子與凌氏去了主院。
趙長卿平安無恙，凌氏整個人都輕鬆下來，她如今又有了身孕，臉上散發著淡淡母性光輝。趙勇扶她坐了，笑道，「二哥、騰哥兒也坐，莫要客套。」
凌氏嘆口氣，對丈夫道，「你去叫柳嫂子仔細收拾幾樣小菜，這都晌午了，這些天，家裡吃不下喝不下的。老太太蘇先生那裡都要周到些。」
趙勇知妻子這是支自己出去，一笑便去了。畢竟有些話，還是凌氏單獨對兄弟侄兒說的好。
見丈夫出去，凌氏輕聲一嘆，「天底下父母的心，都是一樣的。我看著長卿昏迷不醒，真是恨不能跟她過去才好！」
凌二舅道，「我對不住妹妹和外甥女。」
凌氏嘆，「莫說這個了。好在長卿沒事，我如今想想，這也怪不得二哥和騰哥兒。你們什麼樣，我這做妹妹做姑媽的還能不知道嗎？就是三姐兒她娘，真是叫人不知說什麼好。我以後是再不敢與她來往了，如今長卿好容易平安，更不要她再來打擾長卿。就這樣吧，家裡亂糟糟的，我也不虛留二哥了。」
凌二舅欲言又止，最終化作一聲長嘆，不再說話。
「我知姑媽氣惱，我娘辦的這事，如何敢奢求姑媽諒解。好在卿妹妹福大命大，是有造化之人。」凌騰起身道，「我不為我娘和我姐說話，姑媽自來待我親近，只求姑媽莫再傷心傷身，還是要以身子和肚子裡的小表弟為重。姑媽放心，我必不叫我娘和我姐過來打擾姑媽。姑媽若不嫌棄，明日我再來瞧卿妹妹。」
凌氏道，「你這些日子耽擱了不少功課，也該去學裡了。」
凌騰笑，「總有空過來的。」
凌家父子此方告辭。
趙勇還以為妻子得留兄弟侄兒一道用飯了，見凌二舅他們走，趙勇低聲與凌二舅說了幾句話，一直送到門口，方折身回去。
趙勇勸道，「咱們丫頭已經好了，一碼歸一碼，就莫與二哥賭氣了。」
凌氏道，「也不是賭氣。只是想到他們一家四口欺負長卿，我這心裡就能憋著把火似的。」
趙勇道，「不至於此。騰哥兒她娘那張嘴是缺了祖上的老德，二哥是個老實人，騰哥兒起碼明白事理。待過些日子，便和緩了吧，頂多以後遠著些就是了，真鬧的老死不相往來也沒必要。」
凌氏嘆口氣，握住丈夫的手，「孩子平安，我這心裡的氣也散了。」
趙勇笑，「我就說咱們長卿福氣足，再不會有事。」
想到趙長卿，凌氏又道，「真不知怎生的這般大的氣性。」
「孩子家，哪個能沒了脾氣。」趙勇哄凌氏，「我想到寧哥兒說的話就想笑，也不知是誰教他的？」
凌氏亦抿著嘴笑，「不必說，定是阿白教的。蘇先生非但德行好，有本事，心善，也會教導孩子，你看阿白這才多大，就這般聰明伶俐。」如今蘇先生救了趙長卿一命，凌氏當真是拿蘇先生當大恩人一般。
趙勇亦道，「往日見得不多，當真是極好的一個人。」
凌氏笑的舒心，「可不是麼。現在我才明白，咱們丫頭能拜蘇先生為師，這也是大運道啊。按我的意思，蘇先生有這樣的本領，再按以往一兩的月錢實在不大妥當，不如給蘇先生漲到二兩。」
趙勇點頭，「很是應該。」
「這幾年，咱們家但凡有個頭疼腦熱的都是蘇先生給開方子，我以往只覺著她是那種以往人們說的才女啥的。」凌氏看向丈夫道，「那麼多大夫都束手無策的事，不想蘇先生竟能醫好？我縱使沒啥見識，也知她這本事不尋常啊。」
趙勇道，「她一個寡婦帶著兒子，若無些許本事，怕也到不了現在了。要說不尋常，你想一想，不到家破人亡之處，焉何至此呢？」
凌氏輕輕一嘆，「真是好人無好命。」
趙勇道，「總之蘇先生對咱家有恩，她以前的事，人家不提，咱也別多問。只要實心待她就是了。等長卿大好了，你好生開導開導她，以後切莫這樣執拗，一星點的小事，不值當的。」簡直嚇死個人。
「我知道。」女兒安然，凌氏撫摸著肚子道，「我只盼著這個小的是個軟和脾氣，也少叫我操些心呢。」
趙勇笑，「一定一定的，只不是知還是不是龍鳳胎。」
「哪兒有次次都是龍鳳胎的？」凌氏笑，「咱們已是兒女雙全了，不論兒女，孩子平安乖巧就好。」
趙長卿平安，夫妻兩個如同熬過一場苦戰，細細的說了不少貼心話。
及至下午凌老太太凌太爺凌大太太等人冒雪過來，趙長卿已經喝過米粥睡了。大家悄悄的瞧了她一回，皆是感天謝地，順便問候了凌氏的身孕，又是好一番的叮嚀囑咐。
趙長卿並不覺著如何，她醒來時只是乏力而已，身上沒有任何不適，喝了兩天粥，便能下炕走動了。
趙長寧和蘇白都會找趙長卿說話，趙長寧還喜歡對著姐姐聞來聞去，一面聞一面扇氣，道，「姐，你身上藥哄哄的。你不知道，你病的時候，先生天天用藥湯子給你泡澡，我看你以後十幾年都不會生病了。」
蘇白道，「是啊，來福叔去抓藥的時候，藥店一看他是幾斤幾斤的稱，都嚇一大跳，直說，你是給人治病還是給牛治病啊。」
趙長卿氣笑，「這是人說的話麼？」
蘇白笑眯眯地，「逗卿姐姐一笑啦。」
小梨花兒梨子梨果姐弟三個也常過來，梨子搶先道，「卿妹妹，我也算給你報仇啦！那天我看到那潑婦在你家門前嚷嚷，我端著一盆髒水出去，二話不說就潑她一頭！」
趙長卿拊掌大笑，「潑的好！」
見他姐高興，趙長寧立刻道，「等下回我也潑給姐姐瞧。」
趙梨子說他道，「現在已經晚了，卿妹妹已經醒了，你怎麼還能潑你二舅母呢？你該在卿妹妹昏迷時給她好看！」
趙長寧滿是遺憾，老實的說，「她就來了一回，給我爹攆跑了。我本來想給騰表兄個好看，阿白哥攔著我說不叫我上騰表兄的當，說他是在耍苦肉計。」
趙梨子十分唾棄蘇白，「管他什麼苦不苦肉計的，先揍了他，叫那潑婦心疼一回才好！小鴿子，你太君子啦！男子漢大丈夫，當站著生站著死，活時頂天立地，死後熱血三千！對付潑婦有對付潑婦的法子，你這樣君子，怎麼成？」
蘇白堅持道，「阿寧與凌家總是親戚，那會兒卿姐姐只是昏迷，還沒到翻臉的時候，當然要留有餘地。那會兒留有餘地，卿姐姐日後不論是好是歹，才好與凌家算總賬。再說了，你不是凌家的親戚，才好下手。阿寧是凌家的親戚，乍然下手，以後難免留下話柄。」
趙梨子撇撇嘴，道，「按你這麼說，就是啥都不干唄。」
蘇白道，「未到絕處，自然不能把事做絕。」
「那你說何時才能把事做絕？」
蘇白道，「生死之地。」
趙梨子白眼，「屁大一點兒，你還知道生死之地了？」
蘇白笑，「壞梨，你也只比屁大一點兒稍微大那麼一點點而已。連兩個屁都不是。」
趙梨子挽袖子，「你要找揍麼。」
蘇白立刻道，「君子動口不動手。」
趙梨子大笑三聲，「除了你個小鴿子，誰要做那鬼君子！」欺身上前，把蘇白一頓收拾。
梨果是個慢吞吞的孩子，幹啥都慢，先時兄姐們巴啦巴啦的說話，以至於慢兩拍的梨果想說話也插不上嘴，這會兒趙梨子尋蘇白的麻煩，趙長寧去給他們當裁判，小梨果兒才貓到空閒與趙長卿說話。
「卿姐姐，你好好休息啊。」梨果比趙長寧長一歲，今年五歲，模樣其實與兄姐肖似，只是他既無姐姐的精明能幹，也沒有兄長的淘氣好動，梨果常年一幅睡不醒的模樣，沒啥小孩子的活潑勁兒。趙梨子常說梨果像個小老頭。梨果脾氣好，從不惱。
剝了一小把花生米，梨果給趙長卿放到手心兒，笑，「給姐姐吃。」
趙長卿摸摸他的頭。
梨果彎著眼睛淺笑。
趙長卿身體略好，凌老太太常來瞧她，順便也給小兒子家說情，對凌氏道，「這回也把你二哥惱的不輕，把那個潑才跟三丫頭攆到了廟裡去給卿丫頭唸佛。」
凌氏淡淡道，「這如何敢當。」並不領情。
凌老太太嘆道，「你二嫂那人，就是那幅脾氣，家裡沒有不嫌她的。我時常後悔，當初怎麼給你二哥尋了這麼一門媳婦，真是禍害三代。三丫頭也給教的沒個樣子。可是，有什麼法子呢？日子都過到這會兒了。有騰哥兒有三丫頭，還有你二哥那個心軟沒囊性的傢伙，離了潑才過不得日子。」
「你是個寬厚的性子，卿丫頭向來懂事，何苦與這潑才計較。」凌老太太溫聲道，「我也是看著你二哥和騰哥兒難受，那潑才把個家攪的天地不寧，教壞了三丫頭，也苦了他們父子，不知做了什麼孽，修來這樣的老婆老娘，真是一輩子不得解脫了。」
「都是血脈至親，哪能說斷就斷呢。」凌老太太苦口婆心的勸凌氏，「若叫她在廟裡躲是清靜倒是便宜了她，我想著，叫她來給卿丫頭賠個不是才好。」
趙長卿正在一畔捧著杯子喝薑茶，聞凌老太太此語，不覺手微微用力，掌中茶盞忽而嚓的一聲，青花瓷盞上竟龜裂出無數細紋，接著啪的一聲碎成無數碎片，趙長卿裙子被半盞茶水澆濕。
凌氏嚇一跳，連忙拉著趙長卿的手問，「怎麼了？好端端的杯子怎麼碎了？燙著沒？」
趙長卿笑，「母親，我沒事，茶已經不燙了。我去換一下裙子。」
凌氏道，「叫白婆子去給你拿過來換，外頭冷，你別這樣出去，倒凍著。」以往只覺著趙長卿貼心，凌氏也挺喜歡這個長女，但絕對沒到珍視的地步。趙長卿突然昏迷這一場，凌氏提心吊膽多日，如今恨不能把趙長卿當成玻璃人，只覺著怎樣小心都不為過，生怕她再出一點點差錯。
趙長卿笑的乖巧，「好。」
「先去炭盆那裡烤烤火。」凌氏並未多想，嘆道，「這杯子也不結實。」
凌老太太欲言又止，明顯還有半肚子話沒說出來。趙長卿見狀，不禁一笑，「母親，外祖母一片慈心。我現在已經好了，不如就叫二舅母和表姐回來吧。這已經是臘月了，眼瞅著要過年，省得二舅舅騰表兄惦記。」
凌氏對凌二太太絕對是恨意難消，不過，一家子親戚就是這樣，真要丁是丁卯是卯的，日子就不必過了。
趙長卿這樣說，凌氏總算鬆口，道，「她愛回來就回來，只是別再來我這兒，我實在見不得她，也不敢與她打交道。」
凌老太太笑著拍拍女兒的手，「莫說這樣的氣話，到底是一家子。」
趙長卿笑，「二舅母既然回來，我家與她家的賬，也該仔細算一算。」凌老太太難道以為說幾句好話就沒事了嗎？
也當她趙長卿太好欺負了吧！
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第57章 無可懼之
趙長卿絕不是好欺負之人。
凌老太太一時沒明白外孫女的意思，不解的看向趙長卿,趙長卿溫聲道,「是啊,自我病了，家裡給我請醫吃藥,不知花了多少銀子錢,二舅母不會不打算還了吧？還有先時三表姐欠我的,樣樣有據可查，不如一併都算個清楚。」
凌老太太突然啞口，趙長卿繼續道，「自來親兄弟明算賬,我知外祖母興許是做不了二舅家的主，不如叫二舅過來，把事情說開了才好。」
凌老太太並非不能干的人，相對於一個酸儒丈夫，家裡的事，多少年都是凌老太太在打理。但，凌老太太未料到趙長卿小小年紀就這麼能說得出話來。
趙長卿平平靜靜的望著凌老太太，問，「外祖母覺著，我說的可還有理？」
凌老太太嘎巴下嘴，才找回聲音，情緒是掩飾不住的低沉，嘆道，「卿丫頭說的對，闔該如此。」
白婆子取來乾淨衣裙，趙長卿一笑起身，「母親，外祖母，我去換下裙子。」
凌氏對於趙長卿的提議非常滿意，笑，「去吧。」
趙長卿走了，凌老太太低聲道，「畢竟是你二哥家哪。」
凌氏不悅，「母親不說，我還忘了這是我親二哥家，長卿還是他們親外甥女呢！」當初欺負她閨女的時候，怎麼沒人這樣說！
凌老太太忙又說了許多和軟的話哄女兒，只是算賬的事到底已經說定，凌老太太無奈，只得回去跟自己老頭子商量。
凌太爺就一句不甚文雅的話，「誰惹的事叫誰去解決，哪能給他們擦一輩子的屁股！」
凌老太太嘆，「卿丫頭真能說得出話來。」
凌太爺是徹底厭了凌二太太，道，「不是人人都是好招惹的。卿丫頭從不是忍氣吞生的性子，老二家的當吃這教訓。等老二過來，你把這話跟他說了，叫他自己看著辦。」
親戚間走到明算賬這份兒上，凌二舅凌騰都有些淡淡的傷感。凌二舅道，「不知你姑媽他們要多少銀子呢？」
凌騰思量片刻，道，「姑媽並非不講理的人，縱使要些醫藥錢也不會獅子大開口的。能這樣解決再好不過，如今還是先將娘和姐姐接回來，這事若是瞞著娘，自然是好辦的。但，若不叫她知道，事後她難免還要再去姑媽家尋不是。倒不如一併解決。」
如今，凌二舅舅事事聽兒子的，道，「是啊。」
凌二太太在庵裡的日子並不好過，她本是個摳索的，給的香火錢不多。庵里尼姑看錢下菜碟，凌二太太施的香火錢有限，故此，日子過的頗是清苦。
見到丈夫來接，凌二太太恨不能帶著女兒插翅飛回去，不忘了問一句，「趙長卿那丫頭醒了？」
凌二舅唏噓，「感天謝地，長卿平安無事。」
凌二太太一哼，「她能有什麼事？還不知是不是故意裝出來嚇人的！」
凌二舅怒斥，「你就閉嘴吧！你給我裝來試試！」
凌二太太瞪圓了眼睛，「我跟閨女在庵裡吃苦受凍了這些時日，你一來就鼻子不是鼻子，眼不是眼的，你乾脆跟外甥女過去吧！你還有沒有裡外親疏！」
凌二舅倒也不是全然窩囊的一個人，以往起碼給家裡打理過田產店舖，很知道弄些私房過小日子。凌二舅厭倦道，「是我不分親疏，還是你不識好歹。你再鬧下去，日子也不必過了。」
夫妻多年，凌二太太訕訕道，「行了，我也知道，趙長卿平安，我也是鬆了一口氣了。大不了以後我都遠著她就是了，不然哪天發了瘋，又得算到別人頭上。」
凌二舅索性不跟妻子說趙長卿醫藥費的事，待得回家看兒子如何安排算了。兒子太能幹，凌二舅不自覺的想偷個懶。
在凌二舅眼裡，凌騰這個兒子絕對是他人生中最榮耀最自豪的事。而且，不論什麼事，只要交到兒子手上，包管處理得妥妥噹噹，不叫人操一點心。
只是，出乎凌二舅的意料，凌騰並沒有任何勸撫安慰，用過飯後，直接就將趙長卿醫藥費的事跟母親說了。凌二太太當下大怒，罵道，「什麼醫藥費！我還要醫藥費呢！那丫頭沒事兒鬼叫，把老娘耳朵震聾了！老娘還要找她賠耳朵！美的她！窮瘋了吧！跟她說，老娘要錢沒有要命一條！」自來只有她佔別人便宜，何時被人坑過！凌二太太足足罵了有半刻鐘！
凌騰一句話沒有，淡淡道，「我去看書了。」
這是正事，凌二太太忙緩了口氣，溫聲道，「去吧。」又對家裡的小丫環道，「給阿騰屋裡攏盆炭火，燒得旺旺的，別凍著他。」
凌騰在屋裡看書，猶聽得到母親喋喋不休的抱怨，他淡淡的嘆口氣，將全部神思放在書本之中。
凌二太太只以為賴著不給錢就萬事大吉了，不想沒過幾日，房長著人請了凌二舅過去。
這年頭，人們皆是聚族而居。
有些時候，族法甚至大於國法。
每個宗族，皆有族長。一般，族內有甚大事，皆是族長處理。當然，族長也不是單獨存在的，族長之下還有房長與柱首。柱首是幫著族長處理日常事務的人，譬如，收租啊、祭祀活動、婚喪嫁娶之類的。房長則是各房之首，最年長輩份最高的人。
當初凌大舅凌二舅分家，凌太爺請的族老就是他們這一房的房長做的見證人。
凌太爺算起來在凌氏家族中是小七房，房長行七，凌太爺也得稱一聲七叔，族中叫七老太爺。
七老太爺命人請了凌太爺與凌二舅到家去，皺眉對凌二舅道，「我聽說，你家婦人實在不賢良，自家女孩兒欠債不還，險些生生逼死外甥女。如今連人家的醫藥錢都要賴，可有此事？」
凌二舅連忙道，「七爺爺，家裡的一點小事，如何驚動了您老人家？」
七老太爺一身醬色綢衫，老去的臉上已是雞皮鶴髮，聞言撩眼皮瞧凌二舅一眼，「不小了。險些釀出人命，如何是小事？趙家房長來找我評理，我只得叫你們來問個究竟！人家樣樣有理有據，你們是打算怎麼著？莫不是要捅到族長那去？」
「不不不。」凌二舅忙道，「我本來打算這幾日就去妹妹家的，誰曉得竟叫七爺爺跟著費心？實在是子孫不孝了。」
七老太爺淡淡道，「身為家裡的爺們兒，如何能叫個婦人在你頭上拉屎拉尿，她若實在不賢，我代你父做主休了就是！另娶好的不是沒有！若總是因個婦人鬧的天地不寧，不是長法！」
凌二舅冷汗出了一身，道，「內子雖有些掐尖要強，到底為我生兒育女，求七爺爺給她個機會，我一定好生教導她。」
七老太爺道，「隨你吧。此事好賴不要拖了。你想一想，那是你親妹妹親外甥女，你這般行事，傷不傷親戚情分！」
凌二舅連聲應是。
說了會兒話，七老太爺未曾留飯，便打發他們父子回去了。
在七老太爺家，凌太爺一句話都未替凌二舅說。凌二舅實在想跟父親商量一二，奈何凌太爺一句話就將他堵了回去，「你自家的事，自己看著辦。」竟撒手不管。
凌二舅回家，凌二太太正在給丈夫縫過年的襖子，針往鬢間一劃，一面縫一面問，「七老太爺找你什麼事啊？是不是年下族裡分東西。」
凌二舅坐在椅中，道，「七老太爺叫我休了你。」
凌二太太一針戳到了自己的大拇指，頓時血湧如注，連忙塞到嘴裡吸吮了幾下子，直著脖子高聲道，「你說什麼？」
凌二舅面色灰白，道，「你把長卿逼得厥死過去的事，七老太爺已經知道了。你又不肯還銀子，趙家房長出面，去跟七老太爺問理。七老太爺說，若不解決此事，叫我休了你。」
凌二太太將針往棉襖上一紮，高聲道，「這是怎麼說的？難道只聽他趙家的理？我有什麼錯處！還鬧到七老太爺那裡去！我就是不給銀子！」
凌二舅嘆，「我說不動你，咱家誰也說不動你。家裡都讓著你，你想想，別人會不會讓你！這事已然捅給房長知道，若你仍是沒個消停，族長那裡也瞞不過的！鬧到族長那裡沒個結果，你信不信她告到衙門！一經衙門，家裡丟得大醜！族中要如何容你！你好這樣的強，究竟要做什麼！你想想，若是族中真的休了你！叫騰哥兒三姐兒如何去做人！騰哥兒打三四歲就學著認字，唸書到現在，都說他有前程！若是叫人知道他有個被休棄的母親，他這一輩子就完了！」
話到最後，凌二舅怒吼道，「那是我親妹妹！長卿是我親外甥女！你險些逼死她，賠幾兩銀子怎麼了！是不是非為了這幾兩銀子鬧的咱家家破人亡，你才痛快！」
凌二舅已氣的兩眼通紅，如若顛狂，凌二太太嚇得了不得，連忙道，「你這是做什麼，賠就賠，賠就賠吧。」凌二太太流淚道，「家裡攢得銀錢不易，我也不過是想著將銀子使在你們身上罷了。難道我就那樣不識好歹，將銀子看得比我丈夫兒女都金貴。給吧給吧，她要多少咱給多少。」
想到要出的銀子，凌二太太如剜心肝兒，抱著丈夫一場痛哭。
凌騰回家後，凌二舅將事情大致與凌騰說了，凌騰臉上並無異色，道，「既然娘沒意見，明天我和姐姐同爹娘一道去姑媽家把事情辦了。」
凌二太太眼睛紅腫，鼻音濃重，道，「這麼一點點小事，你去做甚！前些天就耽擱了那些功課，去學裡才是正經。行了，我知道你不放心我，不就是跟你姑媽低頭麼。我做嫂子的，以前也沒少讓著小姑子。你去學裡好生唸書，甭為家裡的事擔心。我也悟了，你姐也長了教訓，咱家自此遠著他們些就是。」
凌騰並不多勸，用過飯便去房裡溫書。
趙長卿日子過的悠哉，她身體已全然恢復，唯一不適應的就是，她力氣彷彿較以前大了許多。趙長卿問蘇先生，「是不是泡藥浴的緣故？」
蘇先生挑眉，「若泡泡藥浴都有這等本領，我自己早泡了。」沉吟片刻，蘇先生道，「興許是摔的。」
趙長卿目瞪口呆，「摔的？」摔個跤能變成大力士？
蘇先生道，「頭是人體最複雜的地方。其實，我覺著人類以前肯定有很多不可思議的能力，譬如炎黃時期，戰爭彷彿神話一樣。如今的人當然沒有那時的本領，但，武藝超群之人也有著較常人更厲害。只是，武功再如何修煉，恐怕也沒有先古時人族的本領了。」
「譬如和尚講究成佛，有佛法之稱。道家講究成仙，有道法之稱。佛法道法，除去名字的不同，其實不論成佛還是化仙，都代表了極其不可思議的力量。這種力量，只有在傳說中才有。」蘇先生道，「我們再往深裡想，傳說自何而來？是不是在許久之前，真的有那麼一部分人有著超群的力量，為了區分這部分人與尋常人的不同，我們稱之為神仙。」
趙長卿看看自己的手，抬臉望向蘇先生，「難道，我這是成仙了？」
蘇先生笑，「你離成仙還有十萬八千里。但，你忽然有這種力量，絕不是泡藥浴的原因，除此之處，我推斷，肯定是摔的。」
「那怎麼辦？」
「這樣天賜好事，順其自然就好了。」蘇先生道，「有人苦練十幾年，也不一定能捏碎茶盞。你忽然有這種本領，不知有多少人羨慕。你也不要在外炫耀，若有人問，就說做了個夢，是菩薩賜給你的本領。哎，其實練練武功也不錯。」
趙長卿眼睛一亮，「先生還會武功不成？」
蘇先生笑，「我是淑女。不過，一些簡單的事還是能幫你的。」
趙長卿洗耳恭聽，蘇先生道，「我得好好想一想，等你把凌家的事解決了再說吧。」
趙長卿並不擔心，道，「等他們把銀子送來就沒事了。」
蘇先生手裡把玩著幾顆溫潤如玉的云子，道，「若是房長出面，凌家猶不受教呢？」
「房長出面沒用，還有族長。族長不行，還有衙門。」趙長卿道，「我還真不怕跟他們耗下去。不蒸饅頭爭口氣，要白白的受了這等欺負猶自忍著，真是不用活著了。」
蘇先生笑著提醒，「凌家無人可懼，倒是你那位小表兄，小小年紀便天資過人堅忍不拔，日後前程實不好說。」
趙長卿道，「若現在忍了，難免被人小瞧？何況我二舅母那人，最司得寸進尺。她這輩子最在乎的，除了我那表兄，就是銀子了。這次叫她出回血，包管她能長些記性。」
「再說，凌騰有日後，我一樣也有日後。」趙長卿雙眸之中神采堅定，望著窗外紛揚大雪，沉聲道，「無可懼之。」
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第58章 這混蛋！
凌二太太終於知道了趙長卿的厲害。
為什麼說是趙長卿的厲害，而不是凌氏或是趙勇的厲害？
凌二太太畢竟活了幾十年,雖是個不講理的潑婦的脾氣,其實見識還是有一些的。她跟凌氏姑嫂關係多年，與趙勇也打過交道,深知這夫妻二人的脾氣。凌氏耳朵軟,趙勇也不是太計較的性子。這一疊疊的單據，整齊的賬目計算。整個老凌家,凌氏略識得幾個字,還是出嫁之後婆婆教的，趙勇上過幾年族學,也是有限。不是凌二太太瞧不起這兩口子,實在是，凌氏與趙勇幹不出這樣的事。
只要一想到趙長卿，凌二太太便是頭暈腦脹。
因為有兩家的房長在，商量這些事情，向來是男人的事，女眷不便在場。趙勇對凌氏道，「你去看看茶水。」
凌二舅亦對凌二太太道，「去看看卿丫頭身子可略好些了。」
凌二太太咬咬牙，與凌氏一併出去等著。待得事情解決好，凌二太太聽丈夫說要賠趙家八十兩銀子，頓時一聲尖叫，「哪裡要這許多銀錢？」不過就昏迷了十來天罷了！
趙家六房房長趙六爺看向凌七老太爺，凌二舅低聲道，「一樣樣算的清楚明白，一會兒你去看單據就是。長輩都在，莫要高聲。」
凌二太太忍著滴血的心，咬緊下唇，終於默默。
凌二舅家倒是沒再拖著銀子不給，第二日就將銀子送了來，凌氏接了銀子，想款留凌二舅吃飯，凌二舅推託鋪子裡活忙，說了幾句話便離開了。
凌氏心下一嘆，對趙長卿道，「心裡總覺著不是滋味兒。」
「有什麼不是滋味兒的，母親就是心太善，若不給二舅母個教訓，她以後還沒完沒了了。」趙長卿半分不同情凌二舅，笑勸凌氏，道，「母親不是說，我剛昏迷的那幾日是在外祖母家，請大夫熬藥都是外祖母拿的銀子。如今也該還了外祖母。還有，六房大爺替咱們出面，這一宗也不能省，跟房長家多走動，總沒咱們的虧吃。至於二舅母，以後她再撒潑時也得尋思尋思，惹不惹得起咱家。」
得了銀子，又給女兒這樣一寬慰，凌氏便也想開了。主要是女人成婚生子後的想法與在娘家時是不一樣的，兄弟姐妹再親，也親不過自己的丈夫兒女。凌氏笑，「待得明日，咱們一道去瞧瞧你外祖母。」
趙長卿道，「還有外祖父的圍棋，既然二舅母家還了三表姐欠我的銀子，為人當有信譽，我這就讓來福叔把圍棋還給三表姐去。」
凌氏笑，「等你有空出去瞧瞧，若有合適的琴跟我講，咱們買不了太好的，先買個普通的你們姐妹一併用著也無妨的。」
趙長卿笑，「這也好。」有了這筆銀子，買東西自然寬裕。
趙蓉道，「娘，給我和姐姐買個小丫環吧。我們一起出門，只有一個柳兒帶，有時柳兒也顧不大過來。而且，柳兒若跟著我們出去，就沒人服侍祖母了。」
如今有了銀子，凌氏笑，「是該給你們買個小丫環了，叫柳兒專門伺候你們祖母。」
趙長卿笑，「打我剛搬了屋子，母親就說給我買丫環，一直拖到現在。」
凌氏笑，「人家過日子，能省則省，豈能奢糜。」瞅著兩個如花似玉的女兒，凌氏心裡有說不出的滿意，道，「等叫了牙婆子來，你們自己挑。我看別人家的姑娘都有貼身丫環，也給你們一人買一個。」
買丫頭的事暫且不提，第二日，凌氏帶著兩個女兒回娘家看望老爹老娘，連年禮一併送了去，同時給凌大太太備了份禮。
凌氏笑，「那幾天卿丫頭在大嫂這裡養病，我六神無主，都是大嫂子操勞。過年了，這兩匹料子大嫂子給大丫頭她們裁兩身新衣吧。」
凌大太太臉上笑開花，道，「我做大舅母的，還不是應該的嘛。我與你大哥生辰，每年卿丫頭都有針線孝敬，說是外甥女，竟比大姐兒她們更貼心。妹妹切莫這樣客氣。」凌大太太的確與凌氏關係不錯，主要是因為在丈夫謀差使時，凌氏大手筆的借了銀子。雖然這幾年銀子也還了凌家，凌大舅卻一直記著妹妹的好。凌大太太自然也知凌氏的情，再加上趙長卿同凌三姐關係平平，卻很樂意同凌大姐凌二姐凌四姐來往，幾年相處下來，自然是同凌大舅家更親密。
凌氏笑，「她們小姐妹早就投緣，大姐兒性子好，二姐兒四姐兒都是難得的懂事。」
凌大太太剛要說什麼，見凌二姐又抓了糕要吃，連忙喝住，「二姐兒，你莫要再吃糕。」
凌二姐十三歲，眉目間與其姐肖似，只是自幼好吃，如今那叫一個粗壯，凌大太太簡直愁的夠嗆。小時候孩子胖些沒什麼，若到了少女時期猶是粗笨，眼瞅著就要說親的年紀，凌大太太不離了眼的控制凌二姐的飲食。
凌二姐苦著臉抱怨，「娘，我餓。」
「餓了多喝兩杯茶水，你再不瘦以後哪個肯娶你。看看你姐姐，看看你卿妹妹，哪個似你似的。」凌大太太能愁死，大女兒的水秀頗有幾分凌氏年輕時的模樣，小女兒年紀還小，也並不粗胖，只有這個二女，彷彿八戒投胎，一門心思就知道吃。
凌二姐巴唧巴唧嘴，悶悶的端起茶來喝。
凌氏看著這個侄女也發愁，道，「是該漸漸控制著些了。我聽說有人給大姐兒說親了，再過幾年，就輪到二姐兒了。」都是小戶人家，邊城民風開放，故此，說到成親之事，長輩也並不避諱著女孩兒們。
凌大太太笑，「可不是麼。孩子多嫌煩，一轉眼孩子們長大，現在就捨不得她們出嫁。」
凌氏順著凌大太太的話道，「誰說不是呢。」其實，她現在還體會不到凌大太太的心情，她家兒女都小。
凌二姐看著姐妹們吃糕，羨慕的直吞口水。趙蓉稍稍的給凌二姐使外眼色，凌二姐十分靈光，倆人一前一後的出去，趙蓉悄悄的遞了一塊芙蓉糕給凌二姐，笑道，「二姐姐吃吧，餓著肚子怪難受的。」
凌二姐感激的接過，笑，「蓉妹妹，你真好。」
趙蓉笑笑，「那我先進去了。」
凌二姐點點頭，一人偷偷的吃完糕才折身回屋裡去，趙長卿笑著指了指凌二姐的唇角，凌二姐一摸，原來是糕餅屑。她吐了吐舌尖兒，不好意思的笑，悄聲道，「妹妹不知我的苦惱，餓肚子的滋味兒可難受了。」
趙長卿笑，「可以先漸漸的少吃一些，慢慢習慣了少吃，自然而然就能瘦了，也不覺著難受。」
凌二姐道，「現在娘每頓只叫我吃一碗飯，中間還不叫我吃糕點，我餓的晚上睡不著覺。」
凌大姐道，「娘也是為了你好。你看看你的腰，頂卿妹妹兩個了。」
凌二姐道，「以前小時候，卿妹妹也圓滾滾的，也不知怎麼就突然瘦了。」
沒有哪個女孩子會願意胖，凌二姐跟趙長卿打聽，「卿妹妹，你有什麼訣竅沒？」
趙長卿笑，「哪裡有什麼訣竅，長個子的時候自然而然的就瘦了下來。少吃點心就行了，做點心時一般都會放很多油和糖粉，比吃肉還容易胖。」
凌二姐嘆道，「我也不知道怎麼就這麼喜歡吃東西，不叫我吃，饞得難受。」
趙長卿笑，「二姐姐人生的白，五官也漂亮，若是能瘦一些，穿裙子更好看。」這話並非為了奉承凌二姐，凌家四姐妹，包括最臭美的凌三姐，其實五官都不若凌二姐漂亮，只是凌二姐自幼貪吃，少時還能說一聲圓潤可愛，如今大了，依舊胖，便與可愛無關了。
凌二姐愁的很，「你們哪個試過挨餓的滋味兒。」哪個又知道她的苦惱呢？
趙長卿道，「二姐姐先控制住別吃點心，吃飯時吃飽，也能慢慢的瘦下來，你現在在長個子，只要不是吃得太多，並不是很容易胖。」
趙蓉道，「看二姐姐這樣難受，她也不算大，待過兩年再控制吃食也無妨。」
趙長卿道，「過兩年二姐姐就十五了，如何來得及？這年頭，人們皆以貌取人，說句老實話，誰看人第一眼能看出人的美德來呢？還不是看著漂亮，便想多說兩句話，若生的醜陋，便生出避退之心。我們自己都是如此，想一想，別人也是一樣的。二姐姐現在慢慢控制著，待到十五歲身材就好看了，不耽誤說親。若到了十五再控制飲食，恐怕就得生生餓瘦了。慢慢變瘦，不容易生病。要是一時間變瘦，對身體也不好。二姐姐哪怕再想吃東西，想想以後，也得節制些呢。」
凌大姐跟著道，「二妹，卿妹妹說的在理，你是得少吃些。」
小姐妹們正在說話，凌氏進來叫趙長卿，「你外祖父叫你，你去陪你外祖父說說話。」
趙長卿起身，理理衣裙去了。
凌太爺一身醬色棉袍，坐在椅中挽著卷書看，膝上搭著條狼皮毯子。
趙長卿進來，凌太爺放下書，笑道，「可是好俐落了。」指了指一畔的椅子，「坐。」
趙長卿坐下，撫一撫膝蓋上的裙子，笑道，「謝外祖父惦記，已經大好了。」
凌太爺手邊放著一琴一棋，道，「昨天騰哥兒把琴和棋子給我送來了。」
趙長卿道，「清賬之後，我就著家下人把棋送還了三表姐。」
凌太爺點點頭，嘆道，「你二舅母，想必也知教訓了。」
「愛之不以道，適所以害之也。」趙長卿道，「咱們家人口不多，無非就是大舅二舅和我家，家裡這些長輩，誰也沒二舅母再不講理了。如今吃個教訓，總比日後得罪了得罪不起的人要好。再者，長輩們不與她計較，難道還叫她欺負到小輩頭上？騰表兄因她的脾氣，處處給人賠禮道歉，何時是個頭。人人都說騰表兄日後是有大出息的人，外祖父恕我直言，騰表兄再有出息，有這樣一味給他拆台的母親，自家人不計較，若是落到外人頭上，外人難道也不計較？」
「再者，這也說不上什麼教訓，我不過依理而為。我受了欺負，自然要說個公道，人之常情。」
趙長卿一說到寶貝孫子，凌太爺便深覺趙長卿說的有理，嘆道，「你們這些事，我是不樂意管了。都是我的兒孫，手心手背都是肉，偏誰不偏誰的，倒叫你們埋怨。」
趙長卿笑，「不痴不聾，不過阿家阿翁。外祖父裝個糊塗也好。」
凌太爺呵呵一笑，直起上身摸摸趙長卿的頭，道，「以後也莫生這樣大的氣了，一點小事，真氣出毛病可怎麼辦？」
「我知道了。」趙長卿笑，「也是我年紀小，太好強。」
凌太爺指了指琴與棋道，「我年紀大了，現在也沒了弄琴對弈之心，這些東西，早晚是你們的。你大表姐她們不懂這個，家裡的晚輩，就你跟騰哥兒念的書多。給你們也不算糟蹋，你挑一樣去。」
趙長卿倒不客氣，道，「那祖父就把這幅圍棋給我吧。」
凌太爺眉毛微挑，「琴更值錢哪。外頭便宜的圍棋，幾十個大錢就能買一幅。最便宜琴，也得十幾兩吧？」
趙長卿笑，「琴我已學了三年，天資並不出眾，倒是笛子吹得不錯。何況，以前我看到騰表兄在家擺圍棋子，若有琴，說不得他也會稍有涉獵。他是要做才子的人，這琴給他，興許他用得著。」趙長卿話裡說的好聽，其實他要棋只有一個原因，蘇先生對這幅圍棋頗是珍愛，還給凌家時還一顆一顆的將云子擦了一遍。想來，蘇先生是極愛這幅圍棋的。拿凌騰說事兒，不過幌子而已。能利用一下凌騰，趙長卿半點不介意。
凌太爺卻十分欣慰，笑道，「好，好。兄妹之間，很該如此。昨天我叫騰哥兒挑，他執意叫你先選呢。」
趙長卿好笑，心說老頭兒真是讀書讀的笨頭笨腦，嘴裡嗔怪埋怨，「剛剛外祖父還說不偏不向，如今又跟我說是叫騰表兄先挑過的。幸而騰表兄知道讓著我，不然我又得排個末頭。」
凌太爺無奈，直搖頭，「一個小小女娃，怎生得這般刁鑽。」
「還不是怨外祖父，長了一顆偏心。」趙長卿敲敲老頭兒的心，凌太爺哈哈大笑。
這次聚會十分愉快。
凌氏私下給了凌老太太二十兩銀子，凌老太太先是不要，後來經女兒一勸，便眉開眼笑的收了銀子，心下再不同情凌二太太。凌大太太也得了新鮮的衣料子，哪怕凌四姐在趙家人走後跟母親嘟囔，「祖父把圍棋送給卿姐姐了。」
凌大太太心裡也並不在意，道，「給就給吧，長卿早早唸書，也會耍那些東西。」
凌四姐天生是個小財迷，看一眼母親，道，「那圍棋得值好多錢吧。」
凌大太太對於公公的偏心眼兒早習以為常，隨口道，「給長卿總比給三姐兒強。」
凌四姐道，「不如娘也給我請個先生，我也不樂意做睜眼瞎。」
「去去。」凌大太太攆凌四姐道，「想學字跟你祖父去學。你看長卿，每次來都把你祖父哄得樂呵呵，你天天守著你祖父，也學得機伶些。別總拿眼盯著東西，你討得你祖父開心，你祖父也給你。」喚了凌大姐來，「你姑媽新送來的料子，還是綢子的呢，你看這顏色多鮮亮，過年自己裁兩身新衣。」
凌大姐很懂禮讓，道，「娘，也給二妹四妹裁一身吧。」
「給二姐兒裁一身就行了，四姐兒不是還有改過的衣裳嗎。」這年頭，大都是妹妹穿姐姐的舊衣裳。至於凌二姐，因為體型原因，她穿不上凌大姐的衣裳，每每都要做新衣裙。
凌四姐不樂意道，「我不要總穿舊衣，我也要新衣！」
「鬧什麼鬧，你姐姐的衣裳又不舊，改過就是新衣。」
凌四姐撅著嘴道，「蓉妹妹就從不穿卿姐姐的舊衣裳！我平時穿大姐的舊衣裳就夠了！難道過年都沒身新衣裳！我要穿新衣裳！」
「好了好了，也給你裁一身就是。」凌大太太道，「你也學學你姐姐們的懂事才好。你看看你姐姐的針線，多整齊。」
凌大姐拿了一盒子紗堆的絹花給母親看，凌大太太問，「你姑媽給的？」
「卿妹妹送我的，說是自己扎的。」凌大姐笑嘆，「娘說我針線好，卿妹妹才天生一雙巧手，看她扎的花兒比外頭賣的還好看。一共六枝，我們一人兩枝。」
凌大太太笑，「長卿這孩子有良心。」
「今天她還勸了二妹妹許多話，叫二妹妹控制吃食。」凌大姐天性柔順，也很喜歡趙長卿。
凌二姐道，「蓉妹妹也很好啊。」偷偷給她糕吃。
凌四姐冷笑，「偷偷給你糕吃就是好了！咱娘不叫吃，這才是對你好！卿姐姐勸你少吃，這也是對你好！趙蓉那是白做人情討你個歡喜，哪裡是為你好！你才別上她的鬼當！」
凌大姐笑，「看四妹說的，蓉妹妹才幾歲，她是看二妹餓的難受，才偷偷給二妹糕吃的。」
凌四姐翻個白眼，「你看誰都是好人。」
凌大姐抿嘴一笑，「四妹妹看誰都是壞的。」
凌氏在車上就說趙長卿，「你外祖父叫你選，你就該選琴，怎麼倒笨了？」琴多值錢，而且家裡正缺琴。雖然有銀子買，但，若能白白得來，豈不是更好。
趙長卿笑，「兩樣東西，外祖父只叫我選一樣。我就是想要琴，也不能選琴哪。琴比棋可值錢多了，母親想想孔融讓梨的故事吧，本來兩樣東西擺著，外祖父並不是要全給我，只給我挑一樣，我就知道另一樣肯定是要給騰表兄的。外祖父嘴裡說一視同仁，心裡定是偏著孫子的。我若拿了琴，外祖父心裡難免彆扭。老人家這把年紀，順著外祖父的心思來就是了。何況，外祖父對我也很好，雖更看重騰表兄，這也是人之常情。我拿了棋，咱們已是佔了便宜。我在琴上沒什麼天分，若是妹妹學琴，再買幅小琴就是，也花不了多少銀子。」
想一想父親的脾氣，凌氏也笑了，拍拍長女的手，「真不知肚腸子怎麼長的，這樣靈巧。」
趙蓉天真無邪的問，「姐姐，這棋能給我使麼。」
真是上輩子的老伎倆了……趙長卿道，「你要學棋，我屋裡還有一幅便宜的，給你用就是。這幅棋，可是上好的云子，我得留著自己用。」
趙蓉撒嬌，「姐姐，就把這幅給我用吧。姐姐不是還說孔融讓梨麼？」
上輩子這樣一幅嬌蠻的模樣要她讓了多少東西，趙長卿都記不清了，不想重生以來，趙蓉仍是老樣子。趙長卿唇角一翹，「孔融做弟弟的讓著哥哥，你做妹妹的，不用你讓著姐姐。姐姐都免費送你一幅，你得知足長樂啊，阿蓉。」
趙蓉牽著母親的衣袖，猶不死心，「娘親，我想要祖父的棋麼。我就先用用，以後再還給姐姐還不行嘛。」
不待凌氏說話，趙長卿便道，「你做夢去吧！這是祖父給我的寶貝，值上百兩銀子都不止。不要說借，碰我都不叫人碰一下。你以後學得靈光些，討得祖父喜歡，祖父也會給你東西。你自己不靈光，能怨誰？」
東西沒要到手，還被說腦袋不靈光，趙蓉眼裡恨不能噴出火來，轉而泫然欲泣，凌氏拍拍她的脊背，對趙長卿道，「行了，你少說幾句。」
趙長卿學著趙蓉的噁心樣子，牽起凌氏的另一隻衣袖，再學著趙蓉的樣子尖著嗓子撒嬌，「我不要嘛我不要嘛。」之後，哈哈大笑。
凌氏也給趙長卿逗的笑起來，母女兩個一併大笑。
只有趙蓉羞的滿面通紅，眼裡噴火：這混蛋！
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歡喜記 第59章
回家後,趙長卿私下對凌氏道,「這幅棋以前是給蘇先生用的，我看蘇先生很喜歡,拿回來想繼續給蘇先生用。母親別告訴阿蓉,她生來尖頭，什麼都想要好的。要是知道我把棋給蘇先生,一準兒說我心偏外人。」
凌氏心裡雖感激蘇先生救了趙長卿一命,心裡到底是偏著女兒的,道，「阿蓉就是小孩子脾氣,你給她用幾天又何妨？」
趙長卿道,「母親你聽我的，不能養成她這掐尖兒要強的脾氣,現在她是最小的。母親肚子裡還有小弟弟，將來不比她小。要是她事事都要好的，難道一家子都得讓著她。沒有規矩不成方圓，以後家裡孩子多了，更得立起規矩來。」
「再說了，母親看蘇先生這個也懂那個也懂，如今又催著我跟蘇先生學醫術。雖說母親給蘇先生把束修提到二兩，母親想想，等閒在藥店的學徒，不知白白做多少年的工，才能得了師父傳授一二醫術。」趙長卿笑，「我跟著蘇先生這個也學那個也學，蘇先生又不笨，她是看咱家為人好，知道禮敬於她，她才投桃報李，一心一意教導我們幾個。就是阿寧不樂意唸書的人，現在也略識得幾個字，《三字經》背的流俐。外頭的孩子，哪有這樣的本領。」
「母親再看阿白，小小年紀念書無比靈光，日後定要科舉的。咱們阿寧與阿白自小一道長大，這豈是一般的情分？如今禮待蘇先生，不要說我們兄弟姐妹在課業上受益，說不得子孫也有好處。」趙長卿見凌氏臉上微微鬆動，再下一劑狠藥，道，「再說，我剛學棋時用的就是最便宜的棋。我能用，阿蓉就能用。以後阿寧和小弟弟進學，自然也是如此。咱家本就不是大富之家，孩子多了，母親又希望我們個個能學著認字，開銷定也一日大似一日，定不能養成奢侈的習慣。再說，跟先生學的是本事，又不是比誰用的東西好。難道用好東西就學的好，東西差了就學不好？天底下再沒有這樣的道理。」
「何況，一幅棋而已，又不是送給蘇先生，給蘇先生用而已。」趙長卿笑，「蘇先生看到咱家把最好的東西給她用，我們姐妹反倒是用尋常的，人心皆是肉長的，蘇先生豈能不盡心呢？」
凌氏並不是有什麼見識的女子，心下又有幾分護短好強，原是不願意趙長卿把這麼好的棋給蘇先生用的。如今聽趙長卿這一套話，凌氏早被勸的回轉了心意，摩挲著女兒的臉頰道，「是這個理。果然唸書有用，你竟想的比我還周全。」
「母親每天要忙一大家子的事，如今又懷了小弟弟，心思都在我們身上，有了好的當然是都要想著給我們的。」趙長卿笑，「我現在大了，也當為母親分憂啊。」
凌氏滿是欣慰，笑，「你這樣懂事，再給你生個小妹妹也不錯。」兒子有一個心裡就有了底，凌氏現在頗為自在。
趙長卿道，「肯定是弟弟的。」
凌氏笑問，「莫不是蘇先生跟你說的？」
「我看到的。」趙長卿真真假假，「母親說我昏迷了好久，我從來覺著自己昏迷啊。是有個仙女姐姐叫我出去玩兒了，仙女姐姐告訴我的，說母親肚子裡是小弟弟。」
凌氏驚訝的了不得，「有這樣的事？」
「是啊，仙女姐姐不叫我跟別人說。」趙長卿連忙摀住嘴巴，一幅很後悔的模樣望向凌氏，「我怎麼跟母親說了啊。」
凌氏拉住女兒的手道，「我是你親娘，哪裡是別人。你跟我說說，到底是怎麼回事？」
「真能說嗎？」趙長卿猶猶豫豫。
凌氏斬釘截鐵，「當然能說。」
「仙子姐姐也沒說什麼，就是叫我出去玩兒，那地方可漂亮了，有鮮花青山小溪。她告訴我母親肚子裡有了小弟弟，還叫我不要受人欺負。」趙長卿悄聲道，「仙女姐姐握了握我的手，說是給我的力量。母親，我現在力氣可大了。」她力氣的事，瞞不了家人，晚說不如早說，趙長卿索性趁機說了。
「是嗎？」
「是啊。」趙長卿拿起桌上的一個空瓷盞，單手一握，瓷盞便碎了。
凌氏嚇一跳，握住女兒嬌嫩的一雙手翻來覆去的看，見沒傷著才道，「天哪，什麼時候有了這麼大力氣啊？你也不跟我說。」
「醒來就有了。仙女姐姐不叫我說出去，當然就不能說了。」趙長卿煞有介事，道，「再說，我醒了才知道昏迷的事。要是早早告訴母親，二舅母哪裡會答應賠錢。說不定她還得說都是她把我氣死過去，我才會碰到神仙。神仙姐姐又給了我這樣的力氣，二舅母還不得倒找著跟咱們要錢呢。」
「母親，你可別說出去。仙女姐姐不叫我跟別人講。」
「不說不說。」凌氏小聲問，「還有沒有別的本領，會不會騰云駕霧啊？」
「不會。就是力氣格外大。騰云駕霧得等我以後做了神仙才行。」趙長卿道。
凌氏思量片刻，一拍大腿，喜道，「總歸是好事。只是你在外頭可別顯擺，女孩兒家家的，這麼大力氣。哎，要是你弟弟有你這力氣，以後做個將軍肯定沒問題。」又問，「你看到的仙女長什麼樣子啊？」不想閨女竟有這等奇遇，一跤跌去見了神仙。凌氏這經常求神拜佛之人尚無此造化呢，不禁十分好奇神仙模樣相貌。
趙長卿道，「站在蓮花台上，跟廟裡的菩薩挺像的。」
凌氏驚道，「我的乖乖，什麼叫跟菩薩挺像，站在蓮台上的，那可不就是菩薩嘛！」
趙長卿道，「是嗎？我覺著跟廟裡的泥胎不大像。」
「當然是不一樣了。」凌氏立刻道，「泥塑的菩薩怎麼能跟活菩薩相比呢？唉呀，我的閨女竟有這樣的造化。你不早跟我說，既是見著了菩薩，早該去廟裡給菩薩上柱香，捐些香火錢才好。」
趙長卿笑，「過年事忙，母親現在很該養著身子，千萬不能累著。等過了年，小弟弟也穩當了，咱們再去不晚。菩薩胸懷寬廣，哪裡會介意這個？」
凌氏到底更以肚子為重，便也應了。
只是晚間與丈夫悄然說了趙長卿的奇遇，凌氏指著手邊的茶盞，「你握一握，能不能握碎？咱們長卿，我看她就輕輕一捏，茶盞便碎了。」
趙勇不信，道，「不會早就是個快碎的杯子吧。」
「這我還能糊弄你？」
過一時，趙勇叫了趙長卿來問，趙長卿埋怨凌氏，「母親怎麼說出去了？」
凌氏笑，「你爹又不是別人。」夫妻感情好，她凡事不瞞丈夫的。
趙勇拉她坐在身畔，伸出一隻手，「來，跟爹掰手腕。」
趙長卿只好虛虛的握住她爹的大手，道，「爹爹用力氣吧，我現在不敢使勁兒。」
趙勇當真是吃奶的勁兒都使出來，趙長卿眉毛都沒動一根，手腕依舊輕鬆的豎起，卻是不動分毫。趙勇額間累出汗來，都沒能動趙長卿分毫，驚嘆，「我的天哪，竟變成女壯士了。」
凌氏笑嗔，「什麼叫女壯士？莫這樣說閨女，她就是力氣稍稍大些。這是菩薩給她的本領。」
趙勇直髮愁，「要是兒子，以後戰場打仗，定是個萬人敵。咱們閨女，這樣寶貝疙瘩的長大，憑生有了這樣天大的力氣，豈不是英雄無用武之地。」
趙長卿早有腹稿在胸，穩穩道，「我想過了，自來一飲一琢，皆有天定。既然菩薩給我這樣的本領，日後就興許有用得著的地方。而且，說不定什麼時候菩薩還會收回去呢。所以，爹爹和母親只管作尋常就好。可不能再給我往外說了，菩薩告訴過我不能說出去，要是你們再往外說，菩薩知道了會不高興的。」
趙長卿一拿菩薩說事兒，凌氏忙道，「我就跟你爹爹提一句，咱們家的事，自然要你爹爹知道。你爹爹是有見識的人，定有主意的。」
趙勇的主意與趙長卿不謀而合，道，「咱們丫頭說的有理，這事雖奇異，卻不好往外傳的，自家人知道就成。」趙勇對趙長卿道，「你有這樣的本領，以後待人更要小心，對東西也得輕拿輕放。」
趙長卿笑，「看爹爹說的，我現在就一點力氣也不敢用，慢慢感覺著，什麼都輕輕的，其實跟以前一樣。」
「這就很好。不要當成一回事，像從前那樣就好，該習書習書，說寫字寫字。」趙勇笑對凌氏道，「咱家這事，的確不能朝外說，不能他們二舅母還不得追到家裡來說理麼。」
凌氏抿嘴笑，「以前爹娘都沒少跟她生氣。偏她早就是個不著四六的，不講個理，神人拿她都沒法子。這回她吃了長卿的教訓，怎能心服？的確是瞞著的好。」
趙蓉自外走來，笑問，「娘親再說什麼瞞不瞞著的事？」
「你小孩子不懂。」凌氏笑問，「你怎麼過來了，是不是你祖母那裡要用晚飯了？」
趙蓉道，「母親叫我過來跟娘親說，娘親身子不便，現在天又黑的早，以後晚上別大著肚子過去，路上黑呢。叫爹爹和娘親帶著我們一道用就行。」
丈夫就在身邊，凌氏笑道，「我現在身子還靈便呢，過去並無妨礙。」尋常都是一家子一道用飯。不過，趙老太太並非刻薄之人，凌氏有孕時，都是叫她自己在房裡吃，她是讓她隨意自在的意思。趙老太太這樣大方，凌氏亦從不在婆婆面前失禮，想著總要過去說一聲才好。
趙長卿笑，「祖母這樣心疼母親，母親就應了吧。再說了，也不只是祖母不放心啊，爹爹肯定也不放心母親大晚上在院子裡走路的，是不是？」還朝趙勇眨眨眼。
趙勇笑對妻子道，「娘這樣說，你就別動了。叫長卿過去就行，等明年生了老四，咱們再一道過去吃，那才熱鬧。」
趙長卿起身道，「我這也算代父母盡孝了吧？」
凌氏笑，「你這張嘴，我算是拿你沒法子。莫急，先穿上斗篷，在外頭叫白婆子給你點個燈籠拿著，腳下看著路，多勸你祖母吃些。」
趙長卿說笑幾句便去了。
趙蓉先問候了母親的肚子父親的辛苦，方道，「娘親，這馬上就將軍府小姐的生辰了，姐姐今年還去嗎？」
凌氏笑，「你姐姐每年都去的，先時她病了將軍府還茬了大夫來，如今她身子已是大好，定去的。」
「娘親，我能跟姐姐一道去嗎？」趙蓉問。
凌氏笑，「這也不是什麼大事，你想去就一道去，只是去了必要聽你姐姐的話才好。那天人多，莫衝撞了別人，也莫叫人衝撞了。」
趙蓉抿唇一笑，乖巧無比，道，「母親就放心吧，我一定事事都聽姐姐的。姐姐認得好些朋友，我也想像姐姐這樣，結交許多好朋友。」
凌氏笑著摸摸她的頭，「你還小呢。你好生唸書，以後定也像你姐姐這樣聰明伶俐。」
趙蓉笑應。
一時趙長寧回來，凌氏問，「你這是一整天做什麼去了？」趙長寧不愛跟女孩子玩兒，今天去凌家，他也沒跟。
趙長寧撅著嘴道，「跟先生玩棋，輸了七八盤，足寫了三張大字方清了賬，先生這才放我回來，可是累得我夠嗆。早知道這樣，還不如跟娘去外祖家呢。」
凌氏笑，「你先學些蒙學，以後去了族學才跟得上。」
趙長寧捧著姜蜜水喝了半盞，一抹嘴道，「我又不用去考秀才，認得些個字就成了。」
凌氏一挑眉，「胡說八道，難道軍戶就不能考功名了？一樣能考。你考出功名來，以後就能直接做官了！」
趙長寧問，「那能當將軍不？」
凌氏也不大懂，卻是一口應下，「當然能！考出功名就能！我聽你姐姐說，楚將軍就是正經的進士出身！」
趙長寧歡呼，「那我也要考進士！」
把小兒子的志向激發出來，凌氏笑著讓白婆子上晚飯。
趙蓉的確很有眼力，凌氏有了身孕，難免有些奇怪的反應。忽然不能聞這個味兒或是那個味兒，趙蓉在旁遞茶遞水，無比細心。晚間打發了孩子們睡去，凌氏笑道，「長卿聰明，蓉姐兒也乖巧，咱們長寧雖不若姐妹唸書靈光，也是個好孩子。」
趙勇笑，「總歸孩子是自家的好。我看別人家孩子，也總覺著不如咱們孩子。」
凌氏笑，「咱們長卿有這樣的奇遇，以後定是個有福的。等年初一，你陪著老太太帶著幾個孩子去廟裡燒幾柱香。」
趙勇向來看得開，「只要孩子們平平安安的就好。」
「誰說不是呢。」趙長卿神神鬼鬼的菩薩的話當真是籠住了凌氏，凌氏早便喜歡她，如今更是視以為心肝兒寶貝，道，「這孩子打小便格外的聰明，雖有些牛脾氣，現在越大越懂事，很是體貼父母。」
「現在孩子們大了，我想著趁著過年給她們姐妹買兩個小丫環。」凌氏同丈夫商量，「不買那年紀大的，就十來歲的正好，價錢也便宜。現在伴在她們身邊服侍，等以後大了，才更忠心。」
趙勇道，「也瞧著有沒有好些的小子，給寧哥兒買個小廝，過兩年，寧哥兒就該上學了。」
「這個我也想到了。」凌氏道，「寧哥兒現在還小，以後唸書定要小廝跟著的。咱們兒子是個直脾氣，這小廝，若買個年紀大的，不知根底什麼的，我不放心。兒子跟閨女不一樣，你想想，寧哥兒是總喜歡往外頭跑的性子。若是買個年紀小的，寧哥兒才幾歲，若比他還小，還不知道誰伺候誰呢？」
凌氏擰眉道，「買小廝的事，還是先看看，有沒有合適的。」
趙勇聽著也有理，道，「你看著辦吧。」
凌氏又道，「這回麻煩了六爺，年禮我備一份，待過幾天你休沐給六爺送去吧。」
趙勇笑，「應當的。前兒我見了六爺家的小子，晌午一道吃了酒。以往走動的不多，借這機會該多走動。」
夫妻兩個說了不少話，便歇下了。
趙家一片融融和樂景象。
凌家，凌騰放學去祖父那裡做功課，待告辭之時，凌太爺將琴贈於凌騰，道，「之前是借你的，這回是真的給你。這還是我祖父傳下來的琴，你好生用吧。」
凌騰微微驚訝，「卿妹妹要的是圍棋嗎？」趙長卿宰他家的時候可是半點不手軟，今年凌二太太把家裡過年的新衣裳全都省了。
凌太爺笑，「你做兄長的有禮讓之心，卿丫頭雖是女孩兒，也不缺心胸。她說以往看到你在家裡擺棋子，想來你是會棋的，便把琴留給了你。你們是姑舅兄妹，莫要生分。」
凌騰連忙道，「怎麼會？在我心裡，卿妹妹與親姐妹是一樣的。」一個小小女孩兒，比他還小兩歲，心思竟這樣難懂難猜。
凌太爺笑，「那就好。」
凌騰帶著琴回家，凌二太太問，「你祖父又把琴給你了？」
「嗯。」
凌二太太跟著問，「那棋呢？」
凌騰道，「棋給了卿妹妹。」
凌二太太頓時氣鼓鼓道，「真是心偏的沒了邊兒。有孫子在，倒把東西給外孫女。你祖父啊，一心都是偏著你姑媽家。」
凌騰道，「母親莫這樣說，這琴三百兩不止，值錢的很。再說了，祖父原是叫我先挑，我怎好先於卿妹妹選東西，便跟祖父說讓卿妹妹先選。沒想到卿妹妹反是選了不大值錢的云子，把這琴留給了我。」
凌二太太現在視趙長卿如仇家一般，哪裡肯知她的情，冷冷道，「你以後少給我犯這樣的傻氣！你祖父給你選，你便選！你讓她，她也不會知你的好！」
凌騰道，「要是卿妹妹不知我的好，怎會把琴留給我？」
凌三姐從裡面出來，見弟弟抱著琴，嘆道，「現在把琴找來有啥用，母親已經將先生辭退了。」趙長卿要了凌二舅家八十兩銀子，凌二太太心痛的幾宿沒睡好覺，這個年節，一家子新衣都沒裁。更不必說一月一兩銀的先生，一併辭退了去。故此，凌三姐頗是惋惜。
凌騰道，「你若要學，等以後我學來教你。」
「你又從哪兒學？」
「禮、樂、射、御、書、數。君子六藝，學裡都有教導。」
凌三姐讚嘆，「還是你好，在學裡願意學什麼就學什麼，還不用花錢。」
凌二太太眼睛一吊，「怎麼不用錢？八十兩銀子不是錢！」
凌三姐悶悶道，「現在說這個有什麼用。要是知道趙長卿這樣厲害，我才不會去惹她。」私房沒要回來，反是害家裡賠出許多去。凌三姐也深厭趙長卿，只是，她也更怕趙長卿。
凌騰進去溫書，不再聽母姐抱怨。
過年時，凌二太太拒不去趙家走動，凌二舅索性只帶著凌騰去了。
凌氏面色極好，白裡透紅的。趙長卿趙蓉趙長寧都是一襲新衣，打扮得乾淨漂亮。趙長寧趙蓉是龍鳳胎，如今五歲，依舊小豆丁，趙長卿九歲，冬天人們穿的厚實，但，她衣裙縫的巧妙，並不似尋常女孩兒一身棉衣臃腫，她身上反是顯出幾分窈窕來。發間簪一支鍍金的花步搖，耳上掛著明晃晃的墜子，更兼她年紀漸長，慢慢的顯露出眉目間的精緻。趙長卿真的很會長，凌氏不過有幾分水秀，趙勇亦非俊朗之人，趙長卿卻是完全的繼承了父母優點，輪廓鮮明的一張瓜子臉上，五官生的恰到好處，但要說絕色亦不盡然。主要是趙長卿生得一雙再璀璨不過的眼睛，那雙眼睛裡總是帶著明亮的光澤與氤氳的靈氣，將她漂亮的臉孔點亮。
凌騰心說，天下竟有這樣的人，我一見她便能煩惱全消。
凌騰一心二用，先給凌氏趙勇趙老太太拜了年，又與趙家姐弟妹見過，笑道，「以前不覺什麼，這一過年，覺著卿妹妹寧表弟蓉妹妹都長大了許多。」
凌氏笑，「你做哥哥的看他們覺著長大了，我做姑媽的，也看你長高了許多。」
說到兒子，凌二舅滿心自豪，笑，「可不是麼？以前叫他吃飯總跟貓似的，現在一頓得吃兩碗飯，年初一我給他量個子，比去年給長高了約摸兩寸不止。」
「能吃就好。騰哥兒正是長身子的時候，尤其這冬天，多給他燉些羊肉滋補才好。他唸書可辛苦著呢。我聽說，騰哥兒今年又在族學裡考得很不錯。」凌氏與趙老太太去朱家請安，自然消息靈通。
凌二舅眉開眼笑，「他們班裡，他是第二，比去年強些，學裡獎了二十兩銀子。」這也是朱氏族學與眾不同之處，每年年底大考，文章好的各有獎勵。這樣一些家裡貧窮的小學生們怎會不好生唸書？就是不差這些銀子的子弟，也想得了學裡的獎勵拿出去顯擺呢。故此，朱氏族學的學風一向很不錯。而這些，都是朱老太太一手制定的規則。
凌氏笑贊，「去年騰哥兒也得了學裡的獎勵。二哥莫逼懇他太過，騰哥兒年紀小呢。這樣已經很好了，別貪多，慢慢將底子打結實，將來一飛衝天哩。」兒女皆在唸書，凌氏也學了幾句文縐縐的話。
凌二舅笑，「他唸書的事我根本不管，好賴都隨他自個兒。」
凌氏笑，「二哥就會省心。」
凌騰先同趙長寧說了會兒話，指著趙長寧腰間的小小荷包笑，「寧哥兒這小荷包兒倒是特別。」
趙長寧臭美，「是姐姐特意給我做的。」遂摘下來給凌騰瞧，「這繡得關公，表兄，比那些花花草草的好看多了吧？」
凌騰唇角微勾，「好看，也別緻。」頭一遭見有人繡關公的。
趙蓉笑，「表哥是第一次見到有人荷包上繡關公的吧？」
凌騰道，「卿妹妹的手藝好，以前沒人繡，約摸是不會畫，沒這個花樣子。這是妹妹自己畫的花樣子吧。」
趙長卿笑，「本是給寧哥兒的生辰禮。他不喜歡花草，就繡了這個給他。」
「這個戴著才有男子漢的氣概。」趙長寧拍拍小胸脯，從凌騰手裡接過荷包，自己戴好，瞅著凌騰腰間繫的荷包問，「表哥，你的荷包是三表姐繡的嗎？」
凌騰笑，「不是。」
趙長寧問，「為什麼三姐姐不給你做荷包呢？我姐姐就給我做。」其實他問這話主要是為了顯擺。
凌騰笑，「卿妹妹的荷包做的好看。」
趙長寧笑，「是啊。」
一時，柳兒捧了蜜薑茶來。趙蓉笑著遞一盞茶給凌騰，「表哥喝茶吧。」
凌騰道了聲謝，接過茶水，眼尾餘光掃過趙蓉手腕，不禁看她一眼，笑道，「蓉妹妹戴的項圈兒，是卿妹妹小時候戴的那幅吧。」赤金鑲美玉，這幅項圈兒還是朱老太太給趙長卿的，凌三姐羨慕嫉妒恨，不知念叨了多少回，凌騰很有些印象。
趙蓉笑意微僵，「是啊，表哥認得？」還是想多跟凌騰說幾句話。
「卿妹妹小時候常戴的。」
現在趙長卿頸間掛的是自己串的瑪瑙珠，瑪瑙珠串中間系一塊用紅色玫瑰花絡絡好的一塊羊脂玉玦，玉玦下垂著紅色的細珠穗，也很漂亮。這是朱老太爺送的玉，小時候可以做塊小小玉珮，待趙長卿大些，做小玉珮就有些不合適了，趙長卿便自己做了墜子掛在衣裳外頭，亦能增色不少。
卿妹妹小時候常戴的！
將軍府楚越生辰時見了她這樣說！小梨花兒姐弟見了她這樣說！現在，連凌騰也這樣說！
趙蓉沒有像此刻這樣後悔要了趙長卿的東西來戴！
看來，這步棋是走錯了的。
趙蓉輕輕的嘆了口氣，趙長卿已非昨日阿蒙，她不該這樣自取其辱，倒叫趙長卿看了笑話。
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