動物為什麼要睡覺？

jiunn36

　　睡眠有好處是無庸置疑的，但對於睡眠如何在細胞層次促進大腦的表現，科學界一直眾說紛紜。有一派科學家相信，睡眠可切斷神經元間不重要的連結，防止大腦超載；另一派科學家則認為，睡眠可鞏固前一天的記憶。
　　有一群科學家試著解決這個爭議，他們研究一種常見的水族箱寵物斑馬魚。斑馬魚和人類一樣，白天活動晚上睡覺；與人類不同的是，牠們的幼魚全身透明，讓研究人員可以觀察睡眠時的大腦狀態。美國史丹佛大學愛波伯恩(Lior Appelbaum)和穆罕(Philippe Mourrain)以染劑標示幼魚的神經元，讓活化的神經元連結(即突觸)呈綠色，不活化者則為黑色。如果突觸活性減低，表示睡眠會刪除不需要的記憶連結；如果睡眠可強化記憶，又會呈現不同的模式。研究團隊追蹤這些突觸一整天的變化後發現，斑馬魚睡覺時，整體突觸活性確實降低；這是第一次顯示活脊椎動物一天中的睡眠╱甦醒週期對突觸的影響。穆罕說：「睡眠是降低大腦活性的動態過程，讓大腦能從過去的經歷中復原。」他認為，如果沒有睡眠時刪除突觸的機制，大腦將無法繼續吸收、儲存新的資訊。
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