01卷 第八章 驕傲的代價2
鉑銀鐵青著臉，迅速抽迴手，扶著床踉蹌地站起來。在她還未說出結論之前，他打斷她，全身哆嗦著從齒縫間擠出字眼：「別問，瑪嘉，你不需要知道太多。」
說話的時候，他呼出的氣變成了白色，這使瑪嘉相信，他確實是因為寒冷而全身發抖。但她猜不透其中的原因──很顯然，他將加穆的傷轉移到了自己身上，可他究竟是怎麼辦到的？為什麼本來的致命傷在他身上卻只是降低了體溫？他又為什麼要犧牲自己來救加穆呢？
瑪嘉不喜歡拐彎抹角那一套，所以思考之後，她還是直截了當地問：「你的神格裡寄宿的是什麼神？」
「唉⋯⋯」鉑銀無奈地嘆氣，「你是聽不懂鷹格蘭語嗎？我不告訴你，就是希望你不要涉入太深。」
「但既然事情已經在我身上發生了，我不希望被蒙在鼓裡。」
「你不明白，有時候無知反而是一種幸福。」
「幸不幸福由我說了算，比起稀裡糊塗任人宰割的幸福，我寧可選擇明明白白為自己而戰的痛苦。」瑪嘉絲毫不肯讓步，語氣堅決地說，「所以，告訴我！」
鉑銀從沒見過如此固執又霸道的公主，露出十分傷腦筋的表情，換了種戰術說：「那麼，你先告訴我你的神。」
「誒？」瑪嘉沒料到他會來這一招。
「既然你執意要追究到底，那麼互相交換情報才算公平吧？」
瑪嘉皺起眉，有些心虛地嘟噥：「如果我說⋯⋯我不知道呢？」
「那麼很抱歉，我們的交易就不成立了。」
鉑銀彷彿鬆了口氣般結束了話題，摀住腹部的傷，拖著沈重的步伐慢慢向門口移動。瑪嘉咬了咬嘴唇，氣惱地瞪了他兩眼，最後還是拗不過自己的良心，上去扶住了他。
「不管怎樣，我還是要謝謝你。」她誠摯而又有些侷促地低聲說，「算我欠你一次人情。」
鉑銀轉頭看了她兩眼，表情複雜地低喃：「你不需要謝我，只是⋯⋯我說的話，希望你認真放在心上。」
瑪嘉若有所思地回應他的目光，沒有回答。
加穆的危機雖然已經解除了，但對凱特的敵意卻還遠遠未消除。接下來的兩天，瑪嘉把自己關在臥室裡，絞盡腦汁，將迄今為止所有的線索全部整理了一遍。
依照她的個性，加穆的仇非報不可，但她不認為把這件事宣揚出去能討到什麼公道，因為很顯然，她在宮中的地位遠不及那個人渣凱特。她剛來鷹格蘭沒多久，還未被冠上王妃的頭銜，結識的權貴也不多，在這個異國他鄉根本處於孤立無援的境地。所以，在正式向他報仇之前，她必須為自己找一座強有力的靠山。
而且，為了要共同對抗貪慾神，這個靠山也必須擁有神明的力量才行。
目前在鷹格蘭宮廷裡，撇開王族的私生子和前來遊學的外國王室成員不說，擁有、或可能擁有神格的人，一共有六名，分別是──她自己、赫瑞國王、昂理王儲、亞剎王子、凱特公爵，以及鉑銀公爵。其中，亞剎還未被神附身，昂理是腐爛神，凱特是貪慾神，剩下包括她在內的三位神明則仍然不明。
她一邊思考，一邊用羽毛筆把亞剎的名字劃去，又在昂理和凱特上面打了兩個大大的紅叉。
剩下的就只有赫瑞和鉑銀了。可在這兩人中間，她卻遲遲無法做出決定。
赫瑞身為君主，掌握了國家最大的財富和權勢，目前有求於她，對她的身體又有濃厚的「興趣」，按理說，他應該是最佳人選才對。但可惜的是，她對他有著生理上的排斥，要她假惺惺地去討好他、仰賴他的鼻息過活，她恐怕做不到。
而鉑銀⋯⋯他倒是給她留下了可靠、謙遜而又穩重的好印象，而且不可否認，他犧牲自己為加穆療傷的事，讓她突然之間對他產生了極大的好感。
可是同時，他又是個令她捉摸不透的男人──當所有人都被她魅惑時，只有他獨善其身；當她遇到危機時，他會挺身而出；而當她真心地想要接近他時，他卻又表現出一副拒人以千里的冷淡模樣，似乎完全沒將她放在眼裡⋯⋯
思及此，瑪嘉略顯懊惱地撅起嘴，在鉑銀的名字上打了個問號。
算了，靠山的問題，還是再觀察一段時間再作決定吧，她無奈地想。
但這並不代表這段時間她無事可做，相反，國王身邊還有一大堆的顯赫朝臣等著她去網羅收買呢。既然已經知道自己擁有魅惑的力量，那麼放著不用，豈不是白白浪費了大好資源？
「哼。」想到那些即將被她玩弄於股掌的男人們的丑態，瑪嘉禁不住露出邪惡而又充滿自信的笑容。
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01卷 第八章 驕傲的代價3
瑪嘉站在梳妝鏡前，抬起雙手，讓裁縫和女僕瓦尼拉為她縫製禮服後背的裝飾性花朵。
瓦尼拉來自中產階級勳爵家族，生性安靜，喜歡女紅，且對於服裝有獨到的鑒賞能力，所以每天早上瑪嘉都特意安排她服侍自己更衣，讓她有機會接觸裁縫從倫敦帶來的時髦設計。瓦尼拉自然十分感激，每天都變著花樣盡心為她裝飾打扮。
在挑選帽子時，加穆敲門走了進來，瑪嘉立即揮手示意裁縫和瓦尼拉退下，對加穆拋去嘲弄的眼神：
「喲！你的臉色看起來很不錯嘛，是托了什麼人的福呀？」
加穆不好意思地輕咳一聲：「是⋯⋯是托了殿下的福。」
瑪嘉得意地拎起一頂羽毛帽戴在頭上，口中卻滿不在乎地說：「救你的人又不是我，跟我有什麼關係？」
「聽說殿下當時為了我大發雷霆，還大叫著要替我報仇，真是讓我受寵若驚。」
「我只是不能容忍有人這樣對待你罷了。你是我的專屬騎士，這個世界上，能欺負你的人只有我而已！」
剛聽前半段時，加穆感動不已，可聽到最後一句話，她又忍不住嘴角抽搐。
「呃⋯⋯殿下，你好像搞錯重點了。」
「我知道，重點是：那個人渣怎麼可以趁你和女人調情時偷襲你呢？如果是正大光明的決鬥，你肯定不會輸給他的！」
「不，這也不是重點⋯⋯」
「下次你也趁他和女人【嘟──】時回敬他一刀好了，還是說，你更喜歡先閹了他然後再慢慢蹂躪？」
「我才不喜歡呢！別再做那種變態的想像了啦！」加穆哭笑不得地喊。
瑪嘉卻不屑地聳肩，繼續對著鏡子整理帽簷的羽毛。
「回到正題，你腹部的刀傷已經痊癒了嗎？」
「是的，不僅是刀傷，以前留下的舊疤痕也全部消失了，甚至連對花粉的過敏反應也治好了。」加穆看著自己的手，一臉不可思議，「感覺就好像重獲新生一樣，全身每一處都很輕鬆，很舒服。」
瑪嘉從鏡子裡看了她一眼，喃喃說：「那你還真得好好感謝一下鉑銀公爵才行。」
「我明白，我會找機會向他道謝的。」
「對了，我讓你去打聽的事，有結果了嗎？」
「是，我已經打聽清楚了──凱特公爵有過兩次婚姻，現在的妻子是熊牙利國王的妹妹傑斯敏夫人，但兩人的感情並不好，凱特公爵私底下擁有數不清的情婦，他的風流韻事在宮中早已不是秘密。」
「哼，看來要閹他的機會到處都是，真是天助我也。」瑪嘉滿臉譏諷地嘀咕，欲言又止，猶豫了一會兒才問，「那麼⋯⋯鉑銀公爵呢？」
加穆接道：「鉑銀公爵也有過一段婚姻。」
「什麼？」瑪嘉吃驚地回頭看著加穆，壓下心頭的不舒服，表情不自然地問，「他結婚了？」
「是的，不過那已經是幾年前的事了，現在的他並沒有家室。」
「為什麼？他的老婆死了嗎？」瑪嘉立即居心不良地脫口而出。
加穆已經放棄糾正瑪嘉正確的言行，略微苦笑著說：「不，宮中的說法是協議離婚，但根據僕人們私底下流傳的閑言碎語，真正的原因其實是──公爵夫人和鉑銀公爵最好的朋友有了不正當關係，被公爵發現後，兩人連夜攜巨款一起私奔了⋯⋯」
「蛤？！」瑪嘉刷地轉身，雙手抱胸，毫不掩飾自己的厭惡，「我還以為詛咒她死了過於惡毒，現在看來，還是死了比較好！」
「殿、殿下⋯⋯注意口德啊。」
「對那種沒有節操的蕩婦，不需要留口德啦！」瑪嘉惱火地咕噥，「真是的，鉑銀公爵有哪一點不好了？能夠嫁給他已經走狗屎運了，結果她不但不珍惜，反而跟他最好的朋友聯合起來傷害他，那種女人死一萬次都不過分！」
加穆盯著莫名生氣的瑪嘉觀察了好一會兒，直到她將滿肚子火發泄完後，才試探性地說：
「我明白，鉑銀公爵的遭遇確實值得同情，可是殿下⋯⋯你為什麼會如此激動呢？這件事與殿下沒關係吧？」
瑪嘉呆愣地眨了眨眼，像是突然意識到什麼似的，匆匆轉向鏡子，一邊撫弄已經很平整的裙子，一邊刻意壓低嗓音僵硬地回答：
「我、我才沒激動呢，我本來就是這種嫉惡如仇的性格。」
加穆依然困惑道：「可是，對於其他大部分人，殿下都是一副漠不關心的樣子。」
「少囉嗦！我才沒關心他呢，只是欠他一個人情而已，而且我可是為了你才欠下這個人情的，你沒有質疑我的權利。」瑪嘉如連珠炮般快速說完，匆忙轉移話題道，「今晚國王舉辦的宴會在哪裡舉行？」
加穆看著瑪嘉彆扭的背影，有些好笑地抿起嘴角，回答說：「在王宮最大的鷹王大廳。」
「哦？真少見啊。」瑪嘉很快恢復鎮定，腦筋飛快地轉動起來，「是來了什麼有身份的貴客嗎？」
「是的，聽說派往神聖鹿馬帝國的紅衣主教大人昨日歸國，並帶回了一份重要的合約，國王陛下大喜過望，所以決定舉辦一場豪華晚宴來款待紅衣主教及其餘各位神職人員。」
「紅衣主教啊⋯⋯」
瑪嘉若有所思地想，失去記憶後，她對宗教的認知只停留在淺表，在擁有自己的專屬牧師後，也從來沒有向他祈禱或懺悔過，甚至根本連教堂都沒去過⋯⋯可她知道，宗教勢力在鷹格蘭極受重視，神職人員掌握的財富也相當可觀，有時候連國王都必須聽從紅衣主教的建議，如果對主教有所怠慢的話，就等於是直接藐視神聖鹿馬帝國，會引發深層的國際性矛盾。所以赫瑞才會在那樣興師動眾地把宴席搬到鷹王大廳吧？
唔⋯⋯她暗自思忖，這樣看來，是不是也有必要將這些神職人員一網打盡呢？
雖說神職人員屬於禁慾派，但畢竟也是男人，只要是男人，就一定會有一道跨不過去的門檻，不是嗎？
想到這裡，瑪嘉看向鏡子裡的自己，撩了撩柔軟的金色長髮，露出狡黠的微笑。
而她──就是那道門檻。
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01卷 第八章 驕傲的代價4
鷹王大廳呈狹長的四方形，大廳一端，併列放著四張王座，分別對應國王、王後、王儲以及王妃，但現在四人中缺了三人，因此獨自坐在中間的國王赫瑞顯得有些落寞。
見到瑪嘉時，赫瑞抬起一隻手，邀請她坐在自己身邊的王妃寶座上，可瑪嘉只是上前吻了吻他的戒指，婉言謝絕了。
「我還不是王妃，陛下。」瑪嘉冷淡地說。
她才不在乎區區一把椅子，也不想要嫁給昂理王儲。在正式被授予王冠之前，她還有很多事可做，她可不想被綁死在那棵腐爛的樹上。
「你會成為王妃的。」赫瑞像是警告她一般說道，「在兩個月之後。」
「是兩個月零十四天。」瑪嘉不甘示弱地看了他一眼，隨即轉身走開。
這次的宴會和以往比起來十分古怪新奇，據說是赫瑞從四百年前北部的海盜文明中引入的一種新型就餐形式，因此也被稱作為「海盜晚餐」。和傳統的坐在長方桌旁就餐的方式不同，海盜晚餐採取自助形式，沒有固定的餐桌，賓客也無需坐下，想要享用美食只要自己去餐檯上拿取就行了。
這種方式很適合邊吃邊聊天，而且由於可以隨意走動，社交範圍也增大了許多，因此深受貴族們的喜愛。但對瑪嘉來說卻未必是件好事，她很擔心這樣一來，就沒有機會展現她的獨舞了。
果然，晚餐剛開始沒多久，宮廷樂師們便拉起歡快的小提琴，貪圖熱鬧的貴族們還沒等填完肚子，便爭相走入舞池，開始了名為帕凡的列隊式群舞。
「討人厭的群舞。」瑪嘉悶悶不樂地嘀咕。由於無事可做，她只能拿起一杯麥芽酒，在牆邊的椅子上坐下休息。
剛舉起酒杯抿了一口，她的眼角餘光便瞥見一個人靜靜地站在她身側，她抬眼一看，那人竟是鉑銀公爵，驚得她差一點被酒嗆到。
鉑銀穿著一身白色禮服，帶著白色手套，手中拿著一盤食物，此刻正用疑惑的眼神望著她。
「你沒事吧？」
「咳，沒事。」瑪嘉用絲巾摀住嘴，清了清嗓子，鎮定地說，「為什麼你一聲不響地站在我旁邊？」
鉑銀用叉子攪著盤子裡的土豆泥，緩慢而淡漠地說：「我什麼都沒做，是你恰好坐在了我身邊而已。」
瑪嘉回頭看了他一眼。他很纖瘦，但氣色比上次見面時好了許多，細長的金色眼睛周圍已經沒有黑影，膚色也恢復了正常。此刻在明亮的光線下仔細觀察他的臉，瑪嘉發現他比她原先以為得還要俊美，只是他本人似乎並沒意識到這一點。
當鉑銀轉頭張望時，瑪嘉看見了他整齊地束在腦後的長髮，出乎她的意料，他用來綁頭髮的發繩，竟然就是上一次從她裙子上扯下來的那條紅色緞帶！
她頓時心跳加快起來。
「呃⋯⋯」她穩了穩情緒，看著眼前嬉笑打鬧的女人們，以盡可能隨意的口氣問，「你的傷怎麼樣了？」
「差不多痊癒了。」鉑銀回答，剛送到嘴邊的叉子又慢慢放下。
「怎麼可能？那可是致命傷啊。」
「任何傷病轉移到我身上，危害性都會減少到原來的四分之一，所以一般情況下，我是不會有事的。」
「原來如此。」
之後，雙方陷入沈默。鉑銀默默吃著盤子裡的食物，一臉不太想開口聊天的樣子；而瑪嘉滿腦子想的都是他和前任妻子之間的事，一想到他被自己的妻子和朋友背叛，心中受盡創傷，她就覺得氣憤難平。
實在無法忍受這種沈默，瑪嘉禁不住深吸一口氣，站起來直視他的眼睛，問：「你不跳舞嗎？」
鉑銀微微扯了扯嘴角，搖頭說：「我被稱為全鷹格蘭最不受歡迎的男人，是有道理的，通常不會有人來邀請我跳舞。」
「你看不出我正在邀請你嗎？」
「⋯⋯」鉑銀意外地看著她，思考了片刻，拒絕道，「感謝你的好意，但你有你想做的事，我還是不要妨礙你比較好。」
這下輪到瑪嘉驚訝了。他這是什麼意思？！他是在暗示說，她正打算以跳舞誘惑男人嗎？──雖然這確實是事實沒錯，但他也沒必要這樣毫不留情地揭穿她吧？
「好吧。」她暗自惱火地說，「那我先去跳舞了，失陪一下。」
隨即她迅速轉身，將鉑銀一個人丟在牆角，提著裙子高傲地走進舞池。
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01卷 第九章 為自己而戰1
瑪嘉走下舞池時，瞬間便有五、六位青年貴族將她團團包圍，他們一半出於趨炎附勢，一半則被她的美貌所吸引，紛紛爭搶著要和她跳舞。而瑪嘉也因之前在鉑銀那裡受了氣，這時故意表現出欣然接受的樣子，忍住內心的厭惡，帶著柔媚的微笑和這些貴族們眉來眼去。
她雖不喜歡列陣式宮廷舞，但這時卻無比慶幸於這種跳一圈便換一個舞伴的規則。因為面對一個對她有慾望的男人時，她的忍耐極限通常為三分鍾，恰好這支舞交換舞伴的間隔就是三分鍾，所以每當她快要忍不下去時，就會有一個新的蠢男人代替前一個，將她從爆發的邊緣拉回，然後又再次將她推向崩潰的懸崖⋯⋯
由於大部分精力都放在了自我克制上，瑪嘉並沒留意到，此刻整個大廳裡有多少雙眼睛在盯著她。事實上，除了幾個老眼昏花的女人之外，幾乎所有的人都注意到了她的存在。
其中也包括了位於王座上的赫瑞，以及正在和他耳語密談的外交大臣。
「陛下，獅斑牙的大使已經催促我很多次了，問我們為何收了嫁妝卻還沒開始籌備婚禮，我擔心他會向獅斑牙女王說些對我們不利的話。」
赫瑞目不轉睛地看著瑪嘉的每一個動作，不悅地說：「告訴大使，婚禮只是被推遲而已，一切都不必擔心。」
外交大臣猶豫了片刻，吞吐道：「那個，大使向我提出了一個疑問，而我也很想知道這個問題的答案，不知陛下是否可以回答我？」
「什麼？」赫瑞摘下兩顆葡萄丟進嘴裡。
「就是⋯⋯陛下之所以推遲婚禮，是不是因為⋯⋯想讓瑪嘉公主成為您的王后？」
赫瑞頓時停下動作，臉上浮現糾結的神色：「如果是真的，你會認為不妥嗎？」
「陛下，凱瑟琳王後過世已有兩年，您早就該迎娶新的王后了，而且瑪嘉公主的身份也沒有問題，獅斑牙女王若得知她由王妃陞格為王后，一定會比原來更滿意的。」
赫瑞望著遠處的瑪嘉陷入沈思，突然嘆了口氣，喃喃道：「我確實很想要她。」
「那麼我馬上就去安排⋯⋯」
「但我不能那麼做。」赫瑞打斷他，十分惋惜地低喃，「我愛昂理，我希望給他最好的女人，為他安排最完美的人生。瑪嘉是個美麗聰明而勇敢的女人，她有能力成為鷹格蘭有史以來最優秀的王後，可站在她身邊的國王不該是我，而是昂理。」
外交大臣立即鞠躬道：「陛下，您如此慈愛，昂理殿下定會對您感激不盡。」
赫瑞卻聳了聳肩，無奈道：「但願他能明白我這個父親的苦心⋯⋯」
與此同時──以同樣的視線盯著瑪嘉的，還有紅衣主教謝特-沃爾東。
素有「教廷親王」之稱的紅衣主教眯起眼睛，若有所思地問身邊的跟班：「那位穿紅色禮服的女士是誰？」
「是獅斑牙的瑪嘉公主，大人。」
「她就是那位許給昂理殿下的公主啊。」謝特抬起枯瘦的手摸了摸斑白的鬍鬚，一張老臉皺成一團，「那為什麼還沒舉行婚禮呢？」
「聽說國王陛下好像臨時改主意了，但是原因不明。」
「嘖，這樣可不好，若是被獅斑牙知道了，可能會引起兩國之間的衝突，那樣對我們教廷很不利啊。」
「那依大人的意思，我們該怎麼辦？」
謝特用指甲刮了刮嘴角，露出一副老謀深算的嘴臉，低聲說：「在鷹格蘭逗留期間，就讓我們來促成這件事吧。」
「是，大人，瑪嘉公主一定會對您感激不盡的！」
遠在舞池的瑪嘉打了個激靈，沒來由感到一陣惡寒。她想以身體不適為由，拒絕下一輪的邀舞，剛要轉身時，一位新的舞伴闖入她的視野。
「對不起，我不跳了⋯⋯」她抬起頭看著對方，聲音戛然而止。
凱特公爵帶著一臉玩味的笑容，深情款款地握住了她的手，說：「怎麼？我親愛的公主，才只跳了五圈就累了嗎？」
剎那間，瑪嘉全身雞皮疙瘩暴起，臉色慘白，瞪得巨大的碧綠色眼睛中幾乎噴出火來！
但同時她又拚命維持僅剩的一絲理智，用餘光環顧四週，暗自在心中評估現在殺了他的勝算有多大、後果有多嚴重。
凱特將她的手放到自己唇下，專注地凝視她，曖昧地低語：「天哪，你竟然有一雙綠色的眼睛，多麼迷人的顏色啊⋯⋯當你看著我的時候，我簡直像是一頭迷失在魔幻森林裡的野獸一樣。」
「去你的魔幻森林！我根本就沒在看你。」瑪嘉從齒間擠出憤怒的字眼，「放開我！」
「啊呀，你還在為那個小小的僕人而生我的氣嗎？」凱特低低笑道，「我明白了，其實你是在吃醋，聽說我有那麼多情婦之後，你感到嫉妒了對不對？」
聽見他厚顏無恥到極點的言論，瑪嘉真想一巴掌抽過去，把他打到鼻青臉腫滿地找牙，但是憑藉她超越常人的強大自制力，她還是硬生生忍了下來。
「我再說一遍，放開我！」她咬牙切齒說。
凱特在她的手背上用力吻了一下，不但不生氣，反而全身上下都興奮了起來：「我的瑪嘉，你知道嗎？你生氣時的模樣，比你微笑時要性感百倍，你這雙狂放而傲慢的綠寶石眼眸，簡直讓我迷戀到不可自拔⋯⋯噢！和我身邊那些低眉順眼的蠢女人比起來，你簡直太完美了，你才是我真正想要得到的女人！」
「放你的屁！」瑪嘉抬起腳，狠狠地將尖細的鞋跟踩進他的腳背。
凱特發出一陣愉快的呻吟。
瑪嘉抬起腳，再一次用力踏下，並轉動腳踝狠命地碾壓他腳背上的傷口。
「嗚！⋯⋯瑪嘉，你果然沒有令我失望，我終於等到了一位我心目中的女神。」凱特興奮地抬手輕輕撫摸瑪嘉的耳垂，喘息道，「給我一件信物吧。」
瑪嘉還沒來得及開口，凱特便粗暴地硬扯下了她耳垂上的珍珠耳環，痛得瑪嘉摀住耳朵失聲尖叫。
凱特獰笑著舔著耳環上的血跡，終於放開了她的手，轉身離開了舞池。
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01卷 第九章 為自己而戰2
瑪嘉不敢置信地瞪著他的背影，許久，才捂著受傷的耳朵，身心疲憊地慢慢走向牆邊的休息區。分不清是委屈還是憤恨，她只覺渾身顫抖得厲害，從心底深處傳來的無力和痛苦，遠超過耳垂破損的疼痛。
她閉上眼，死死咬著嘴唇，不讓自己發出呻吟⋯⋯她的力量還是太弱小了，現在還不是時機，但總有一天，她會強到足以像捏一隻螞蟻一樣，捏死那個人渣自戀狂！
秉持著這樣的信念，她又重新獲得了力量，抬起頭時，她已恢復了原先高傲冷靜的表情。
休息區旁，鉑銀仍站在她坐過的那把椅子旁，不過此刻，他的身邊還多了一位英俊的少年。
由於金紅色的劉海被高高梳起，露出一截雪白的額頭，瑪嘉一時沒認出這個體型高瘦的少年是誰。直到她慢慢走近，看到了他略微吊起的眼梢，以及時常不自覺流露出的麼腆表情時，她才意識到⋯⋯
這不是亞剎嗎？真是的，明明只是個小孩子而已，居然打扮得這麼人模人樣，害她幾乎都認不出來了。
不過她承認，此時此刻他的出現，多少給她帶來了一絲心靈上的安慰。她快步向他走去，不由分說地從他手中奪過酒杯，仰頭一飲而盡。
「噗！──什麼嘛，這根本不是葡萄酒嘛！」瑪嘉抹了抹嘴角，皺著眉將酒杯丟還給亞剎，「你到底拿的是什麼東西？」
是酸梅汁⋯⋯亞剎心虛地想，但因為不想被她小看，他支吾著說：「是、是另外一種酒。」
瑪嘉不以為意地嘖了嘖嘴，轉而瞥向鉑銀手中的酒。
鉑銀默默將酒杯藏到背後，看也不看她一眼便說：「不，你現在的狀況不適合喝酒。」
「別擅做主張地對我下定義，你根本就不了解我。」瑪嘉沒好氣地瞪了他一眼，嘟噥道，「算了，我自己去拿。」
當她從鉑銀面前走過時，鉑銀突然伸出手，輕輕捏了一下她受傷的耳垂。
瑪嘉頓時驚得倒退一步，微紅著臉嗔道：「你幹什麼？！」
「療傷。」鉑銀平靜地看著她。
瑪嘉十分尷尬地摸了摸耳朵，發現傷口果然已經痊癒了，她目光閃爍地扭開頭，窘迫道：「我、我可沒有拜託你為我療傷。」
「那就當我多管閑事吧，對不起。」鉑銀從口袋摸出手帕，默默擦去自己耳垂上滲出的少量血絲，然後若無其事地繼續喝酒。
瑪嘉被他這種模棱兩可的態度搞糊塗了⋯⋯就事實而言，他一直在暗中幫她，似乎是在向她示好；可是從他的態度上，卻又完全看不出他的意圖，甚至連他對她的感覺是喜歡還是討厭都分不清。
就在她困惑地轉身，想要按原計劃去餐檯上拿酒時，她聽見了背後鉑銀和亞剎的小聲對話。
「你確定她就是你當初一直念念不忘的那位公主嗎？」鉑銀問，「跟你形容的完全不一樣呢。」
「確實，她變了⋯⋯」亞剎略帶惋惜地說，「但那是因為被神附身的緣故，不是她的錯。」
「在你看來，這種改變在可接受的範圍內嗎？」
「也、也談不上什麼接受不接受啦⋯⋯反正，父王也不可能把她許給我。」
「呵，看來是可接受了。」鉑銀低聲調侃道，「別擔心，我會幫你的。」
「我才不要你幫忙⋯⋯」
瑪嘉深吸一口氣，不願再聽下去，臉色難看地大步離開他們。
現在，謎題解開了，她總算明白了鉑銀的想法。這樣一來，他那不冷不熱、令人捉摸不透的態度也都得到了合理的解釋：原來他所做的一切都不是為了她，而是為了亞剎。
可惡！凱特也是，亞剎也是，就連鉑銀也是！每一個人都是那麼自以為是，只顧自己的想法，而忘記了她也是有思想有感情的個體，她可不是一件可以任他們隨便擺弄的玩具啊！
她懊惱地從餐檯上拿起一杯酒，發泄一般大喝起來。
但是，她不明白⋯⋯她為什麼會如此生氣呢？為什麼會如此在意鉑銀的想法？她不是應該像蔑視所有男人一樣，把他也一併踩在腳底嗎？
就在她百思不解時，大廳門口傳來通報聲：
「王儲駕到！」
瑪嘉頓時愣住了，和全場所有人一樣，瞠目向門口望去。
昂理穿著深藍色的開襟禮服，頭戴一頂巨大的流蘇貝雷帽，顫顫巍巍走進了鷹王大廳。他全身依舊包得密不透風，保密工作比平時做得更好──臉上戴著化妝舞會上常見的天鵝絨面具，脖子上套了層層疊疊好幾圈項鏈，手上更是戴了一雙不會被腐蝕的金屬絲織手套。
在他走近人群時，音樂聲漸漸停了下來，只剩下人們的竊竊私語聲。每個人都好奇地看向這位許久不曾露面的王儲，試圖從他這身奇特的打扮中窺探出一點王室的秘密。
赫瑞見勢不妙，臉色鐵青地站起來，向身邊的隨從使了個眼色，兩名侍衛立即走向昂理，一左一右夾住他的手臂。
昂理掙扎著大叫起來：「不！別碰我！我是王儲，你們怎麼敢用這種態度對我？！」
赫瑞只能召回侍衛，無奈地問：「昂理，你想做什麼？」
「我是來見我的未婚妻的。」昂理看向瑪嘉，一接觸到她的視線，原本理直氣壯的聲音頓時沒了氣勢，「我⋯⋯我聽見了音樂，覺得這裡很熱鬧，所以⋯⋯我想和我的未婚妻一起跳支舞。」
說著，他向瑪嘉比了個手勢，結結巴巴說：「放、放心吧，瑪嘉，我已經灑了蘋果味的香粉。」
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01卷 第九章 為自己而戰3
瑪嘉倍感無奈地扶住額頭，心中嘀咕：這個笨蛋，在大庭廣眾之下跑出來到底是想怎樣啊！幸虧他還知道戴手套和撲香粉，要不然幾圈舞下來，人還不都死光了？就算不是腐爛至死，恐怕也會被臭味熏死吧⋯⋯
不過，話說回來，她正愁沒有機會在這樣的場合下跳獨舞，這個半路殺出來的昂理，倒是歪打正著幫了她一個忙。剛才她已測試過，跳集體舞時，她的身體並沒被神操控，身邊的人也沒有被她魅惑的跡象。她很想知道，自己跳起雙人舞時會有怎樣的效果。
這樣想著，她再次強打起精神，將全部注意力集中在表情的偽裝上，笑容滿面地向昂理屈膝行了個禮。昂理也立刻喜滋滋地向她深鞠了一躬。
見兩人都已達成共識，赫瑞只能勉強向樂師揮了揮手，示意繼續奏樂，心裡卻仍提心吊膽，暗自替昂理捏一把汗。
大廳中央的人們紛紛識趣地散開，為王儲和准王妃騰出空地，歡快的宮廷圓舞曲響起時，昂理牽著瑪嘉的手走下了舞池。
剛一貼近瑪嘉，昂理便迫不及待地小聲問：「甜心，這幾天你為什麼沒來看我？」
瑪嘉堆起無懈可擊的完美笑容，以殺人的眼神看著他，從兩片紅潤的薄唇中擠出冰冷的字眼：「再叫我一次甜心試試，信不信我現在就廢了你？」
「可、可是，別的情侶之間都是這麼叫的啊。」
瑪嘉的臉上霎時一暗，差點維持不住笑容：「那不適合我們，別再讓我說第二遍。」
「⋯⋯好吧。」昂理失落道，「那，上次你匆匆離開我之後，究竟發生了什麼？」
「我不想討論那件事。」
「那，關於鉑銀公爵的手杖⋯⋯」
「我也不想討論他的事。」
「那⋯⋯那⋯⋯」
「別那了，專心跳舞吧！」
瑪嘉用眼神堵住他的嘴，抬手和他的手臂交叉，踏出舞曲固定的十六小步，同時盡可能放鬆四肢，讓身體憑記憶自由舞動。讓她欣喜的是，沒過多久，上一次被神支配時的徵兆便出現了。
四週的聲音開始變得緩慢、模糊起來，連在她身邊旋轉的昂理，看起來都像是一幅被隔離在另一空間的油畫似的。
漸漸地，她的動作脫離主觀控制，進入完完全全的木偶狀態。而大廳裡的人也逐漸被她魅惑，動作變得遲緩僵硬，最終定格於某一靜止姿態。利用這段短暫的時間，瑪嘉便以一個旁觀者的角度，開始仔細慎密地觀察周圍。
與上一次不同，這次她多了幾個新的發現：
第一，雙人舞和獨舞一樣，都可以啟動她的這項能力。
第二，在場所有的女性都沒有被魅惑，她們並沒有定格，卻也沒察覺到異常。
第三，幾名年老的男性也沒有被魅惑，其中包括了紅衣主教謝特。當然，他們也沒有表現出任何反應。
唯獨鉑銀──
他仍然是全場唯一特別的存在，不僅完全置身於她的魅力範圍之外，還能清楚地意識到眼前發生的狀況。彷彿在所有虛幻、模糊的景象中，只有他一人是清晰的，也只有他的目光能穿透她的眼睛，直接捕捉到她頭腦中的想法。
瑪嘉遠遠地和他對視著，這一次，他並沒走上來和她交談，可她卻依然能從他眼中讀出善意的警告⋯⋯但那又怎樣？她賭氣地想，他憑什麼以為她會乖乖聽從他的建議？就憑他那若即若離的態度？故作神秘的言辭？還是他和亞剎之間那所謂的「幫忙」關係？
哼，她偏偏不想讓他稱心如意。他越是不想讓她涉入太深，她就越是要調查到底，而且第一個要調查的，就是他的手杖⋯⋯
舞曲結束，周圍一切又恢復了正常。女人們三三兩兩地鼓起了掌，過了許久，被魅惑的男人們才如夢初醒般睜大眼睛，瘋狂地鼓掌，紛紛發出激動的喝彩聲。
女人們無法理解，為何自己的情人或丈夫會如此精神亢奮；而男人們也很疑惑，自己的視線為何會克制不住地想要追隨這位異國公主。可是箇中原因，他們卻誰也想不明白。
瑪嘉在一大片讚美聲中昂首挺胸走下舞池。中了魅惑的男人們從四面八方蜂擁而來，她早已想好對策，使勁扯住昂理的衣袖，以他為擋箭牌，拒絕了所有人的邀請。隨後，她瞅準時機向赫瑞提出告辭，赫瑞正巴不得昂理快些離開，立即點頭應允，於是她便揪著昂理火速離開了這場晚宴。
一走出鷹王大廳，瑪嘉便放開昂理，自顧自向前走。
昂理亦步亦趨地跟在她身後，不安地問：「等等，為什麼突然離開？你要去哪裡？」
瑪嘉頭也不回地說：「去鉑銀公爵的住所。」
「你是說⋯⋯鉑銀宮殿？」
「你既然知道的話，就來給我帶路。」瑪嘉抿了抿嘴，以不容置疑的口氣說，「我要在晚宴結束之前，偷走他的手杖。」
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01卷 第九章 為自己而戰4
天色已晚，昂理和瑪嘉騎著馬，駛在點滿火炬的王城大道上。
鉑銀宮殿位於王宮西南方，外牆由精緻的純白雕石砌成，門前掛著印有家族紋章的旗幟。二層樓的鍾樓前，豎立著一枚純金雕花十字架，這是鉑銀的父親、也即上一任鉑銀公爵的得意之作，象徵著鉑銀家族虔誠的信仰，以及遠遠超過鷹格蘭國庫的雄厚家產。
昂理在宮殿前勒住馬，告訴瑪嘉：「我們到了，前面就是鉑銀公爵的住所。」
瑪嘉默默打量宮殿正門，一邊在腦中盤算著拜訪的藉口，一邊等待昂理扶她下馬。卻見昂理仍坐在馬上一動不動，她疑惑地問：「你不來嗎？」
「不⋯⋯」昂理神經質般搖了搖頭，怯怯地說，「我還是不進去了。」
瑪嘉狐疑地皺眉問：「為什麼？」
「這、這座宮殿讓我覺得不舒服。」昂理小聲嘟噥，「而且，我也不喜歡鉑銀公爵。」
「你和他之間有什麼個人恩怨嗎？」
「沒⋯⋯沒有。」昂理目光閃爍地回答。
「那就是有了。」瑪嘉一眼看穿他，繼續追問，「他對你做了什麼不好的事嗎？」
昂理吞吐了半天，才坦白說：「不，是我曾經⋯⋯想要把我的腐爛神轉移到他身上。」
「什麼？！」
見瑪嘉狠狠瞪住自己，昂理嚇得急忙調轉馬頭，結結巴巴說：「反、反正，我就是討厭他！他總是跟弟弟在一起密謀什麼，可是卻從來不告訴我，我可是王儲啊！他們一點也不尊重我，所以我討厭他們！」
說完，他竟快馬加鞭，丟下她一溜煙逃跑了。
瑪嘉一臉沒轍地直翻白眼。這個沒用的笨蛋！她可是為了救他才辛辛苦苦跑來這裡調查的，他倒好，不但不幫忙反而臨陣脫逃了⋯⋯
不過仔細想想，昂理剛才倒是透露了一個很重要的信息──原來她並不是第一個實驗品，在她之前，他也曾對鉑銀幹過同樣卑鄙無恥的事。只是鉑銀當時身體裡也已經有了一位神，所以他才沒有成功。
這個沒人性的家夥，他該不會連自己的親弟弟也不放過吧？亞剎身上可沒有神啊，被他碰到豈不是會⋯⋯
咦？等等──
瑪嘉腦中突然閃過一句話，令她情不自禁瞪大了眼睛：
【還有，碰到弟弟時，我也會感到不舒服。】
她記得，昂理當時確實是這麼說的。他說，他「碰」了亞剎⋯⋯但奇怪的是，腐爛神卻並沒有轉移到亞剎身上，亞剎的神格，至今還是空的。
她忍不住咬住麼指，苦思冥想：難道⋯⋯亞剎騙了她？
不，應該不可能，他不像是會對她撒謊的人。而且，他也沒有失憶，光這一個證據就足夠證明了他沒被神附身。
那麼難道是昂理在騙她嗎？不，也不像，他的智商還沒有那麼高。
她的直覺告訴她，當一件事出現矛盾而雙方各執一詞時，必定有一方在說謊，但究竟是哪一方，她卻絲毫沒有頭緒。
在這過程中，一位管家帶著兩名男僕向她迎了上來，她不得不停止思忖，專心應付眼前的問題。
管家不認識瑪嘉，卻從她帶有異國情調的穿著打扮上認出了她的身份，有些驚訝地問：「公主殿下？您、您是一個人嗎？」
瑪嘉被僕人攙扶下馬，抖了抖衣裙上的灰塵，抬頭正視管家說：「沒錯，我騎馬途經此地，被這座美麗的宮殿吸引，所以想來參觀一下。」
「是⋯⋯」管家看著瑪嘉明顯不像是騎馬裝束的華麗衣裙，欲言又止。
「怎麼了？有什麼問題嗎？」
「不，公主殿下想要參觀，當然沒有問題。」管家連忙賠笑道，「只是，我家主人現在不在府邸，由我接待殿下恐怕會太怠慢您。」
「嗯，確實很怠慢。」瑪嘉不客氣地說，「不過我都不介意了，你還介意什麼？」
管家瞬間露出牙痛般的苦笑：「可、可是，我家主人吩咐過 ⋯⋯」
他的話還沒說完，瑪嘉便已從他身邊擦肩而過，大搖大擺向宮殿正門走去。可就在快要進門時，兩把長矛忽然「！當」一聲交叉擋在她面前，同時，兩名身材高大的守衛凶狠地瞪著眼，居高臨下俯視她。
瑪嘉霎時不悅地向身後的管家招了招手，問：「這是什麼意思？」
「抱歉，殿下，我也是奉命行事。」管家忙不迭道歉，「請殿下不要再為難我了⋯⋯」
「我只是進去喝個茶也不行嗎？」
「這個⋯⋯當然⋯⋯」
他磨磨蹭蹭地還沒說出口，便有一個聲音替他回答道：「當然可以！」
瑪嘉猛地回頭，驚訝地發現站在她身後的竟是鉑銀公爵。他像是一路趕來，仍微微喘著氣，表情和往常一樣淡漠，可向她投來的目光卻非常凌厲。
他在生氣──瑪嘉頓時心中一沈。
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01卷 第十章 正式結盟1
宮殿拱廊的地磚明亮潔淨，光可鑒人，瑪嘉的高跟鞋踩在上面發出響亮而有節奏的噠噠聲。聲音在空曠的宮殿內環繞著，引起一連串的回音，越發顯得氣氛安靜得可怕。
在她身旁，鉑銀單獨陪著她，卻始終一言不發，也沒向她投去一眼。
瑪嘉不是滋味地悄悄瞥了瞥他，從她的角度，正好可以看見他受傷的耳垂。她剛想說些什麼來緩和氣氛，鉑銀卻突然開口了：
「你該不會真的以為，這樣偷偷闖進來就能刺探出我的秘密吧？」
瑪嘉微微鼓起嘴，露出無賴的表情：「沒有啊，我說了，我只是想進來喝杯茶而已。」
「找我的管家喝茶嗎？」
「⋯⋯除了喝茶之外，也想順便參觀一下你的宮殿。」
「專挑我不在的時候來參觀嗎？」
「⋯⋯呿。」瑪嘉被他問得無話可說，只能懊惱地咬住下唇。
若是換了別人，她才不管自己是有理還是無理，絕對會厚著臉皮正大光明地反駁回去，但現在面對的人是鉑銀，她就稍微有些底氣不足了，不知不覺間便收斂起了囂張的氣焰。
鉑銀也不打算把她逼入死角，略微佔了上風後便放過她，對著拱廊盡頭的庭院做了個手勢，十分禮貌地請她往前走。
「既然你想參觀，今晚我就陪你參觀個夠吧。」
在鉑銀的指引下，瑪嘉花了約一個小時的時間，走馬觀花地遊覽了宮殿三十幾處景觀。隨著時間推移，她越來越覺得，自己單獨闖到這裡來實在是個愚蠢透頂的主意──之前根本沒想過，一個公爵的住所竟然有那麼大，不僅擁有上千個房間，而且層與層之間錯綜複雜的結構，使得宮殿內部簡直就像是迷宮一般。而要在這般複雜的宮殿裡尋找一根手杖，簡直無異於天方夜譚⋯⋯
瑪嘉再次偷偷觀察鉑銀的表情，他仍是一副氣定神閑的模樣，既不急於把她打發走，也絲毫不提正事，好像真的就打算一直陪她參觀下去一樣。見他如此鎮定，瑪嘉反倒沈不住氣了。
她打斷鉑銀無營養的景色介紹，彆扭而又挫敗地妥協道：「夠了，不用再帶我參觀了。我承認，我不是來看風景的。」
鉑銀終於也卸下偽裝，疲勞地按住脖子，輕聲道：「太好了，你總算願意坦白了。這一路上，我一直都在擔心⋯⋯」
「你擔心我看穿你的秘密嗎？」
鉑銀一臉拿她沒轍的表情，望向她華麗的禮服，嘆了口氣說：「不，我是在擔心你的高跟鞋。如果你肯早點承認你的真正目的，我就不會勉強你走這麼多路了。」
「誒？」瑪嘉頓時面露尷尬，臉頰發燙，她急忙扭過頭冷哼道，「別、別小看我，我的體力很好，而且，那種事才不需要你擔心呢⋯⋯」
不過經他這麼一提醒，她倒真的覺得有些累了。鉑銀讓僕人在庭院的花架下臨時擺了一套桌椅，請她坐下休息，她也不再推辭，便一屁股坐了下來。
之後，僕人又送來了睡前茶、冷肉拼盤和精緻的點心，讓瑪嘉有一種「自己真的是來喝茶」的錯覺。雖然周到的禮數多少彌補了剛才對她的怠慢，可是在這樣的花前月下，在這種本該是情人幽會的時段，和鉑銀兩個人單獨面對面喝茶⋯⋯
總覺得有種奇妙的感覺。
稍後不久，鉑銀便回到正題，眼神認真地望著她：「那麼，你來的真正目的是？」
瑪嘉就著燭檯的火光，輕輕搓了搓手，試圖擺脫充斥著全身的不自在感，過了好一會兒才正視他的眼睛回答：「我想來打聽一下，有關你的手杖的秘密。」
話一出口，鉑銀的臉色就變了。
像是被迎面擊中要害，他深深皺起眉，不安地用手指輕輕敲擊桌面。
「是誰告訴你的？凱特嗎？」
「不，」瑪嘉直截了當地回答，「是昂理。」
「啊，是他⋯⋯沒錯，他應該不知道，但他能感覺出來。」鉑銀自言自語地喃喃道，「所以你就想來調查我的手杖嗎？你難道不怕這是圈套嗎？」
瑪嘉愣了愣，不甘心地辯解說：「我也只是臨時起意，並沒想太多。」
「只是抱著試一試運氣的想法，就在夜晚這種危險的時候，連隨從也不帶，孤身一人闖到陌生男人的家裡來嗎？」鉑銀憂慮地看著她，嘆息道，「瑪嘉，你真是一點都不懂得保護自己。」
瑪嘉承認她這次行動確實欠缺考慮，但嘴上卻絲毫不肯服軟：「哼，我學過防身術，想要襲擊我的人才應該擔心他們的安全。」
「我不是這個意思。防身術或許可以保護你的身體，卻保護不了你的名譽。在宮廷裡，一個女人的名譽比生命都重要，你是獅斑牙的公主，應該不止一個人向你提醒過這件事吧？」
瑪嘉心想，確實，加穆就不知道在她耳邊念了多少次。但她還是嘴硬道：
「有什麼關係？反正大家都知道，你對女人沒興趣，到你家裡來是再安全不過的事了。」
這句話本來只是調侃，她說的時候也只想逞口舌之快，卻沒想到，話一出口，坐在她對面的鉑銀突然露出了非常難堪的神色。
他低垂著頭，臉漲得青紫，幾乎是在用全身的力氣克制激動的情緒。
瑪嘉目瞪口呆，有些被他這種反應嚇到了。發現他原本放鬆下來的神經又再度繃緊，並且還對她產生了敵意，她心情煩悶地喝了一口茶，感覺胸口隱隱作痛起來。
鉑銀很快調整情緒，冷淡地說：「好，既然你專程為我的手杖而來，我就讓你看看吧。」
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01卷 第十章 正式結盟2
說是要展示手杖，可鉑銀卻並沒離開座位，瑪嘉正好奇他要從哪裡拿出來時，他不緊不慢地伸出右手，將掌心面對她。
那是只骨形漂亮的大手，手指修長，有種屬於男性的硬質感。瑪嘉愣愣地看著這隻手，不明白他要幹什麼。
「你不是想看我的手杖嗎？」鉑銀將掌心推向她，「它就在這裡面。」
「⋯⋯」瑪嘉仍不明白他的意思，「這裡？是哪裡？」
「摸一摸我的掌心，你就知道了。」
怎麼可能有這種蠢事⋯⋯瑪嘉將信將疑地看了他一眼，伸出指尖輕輕戳了戳他的手。
在皮膚相觸的一剎那，忽然，他的掌心裡鑽出了某個冰冷的物體。
「哇啊──」瑪嘉驚得縮迴手。定睛一看，那物體竟是一顆碩大的藍寶石，兩邊還有一對木刻的白色翅膀，翅膀呈收攏狀態，將寶石包圍在中間。
「把它拔出來吧。」鉑銀低聲說，「這就是你想要調查的手杖。」
瑪嘉小心翼翼地捏住藍寶石，不放心地看了他好幾眼，再三向他確認：「我就這樣拔出來嗎？⋯⋯你不會痛嗎？」
「不會。」
瑪嘉深吸一口氣，又伸出一隻手捏住翅膀，兩手同時用力一點一點向外拔，終於將一根完整的手杖拔了出來。
看著這根剛剛從鉑銀的手心裡取出的、足有半人高的羽翼權杖，瑪嘉忍不住輕聲讚歎：「天哪⋯⋯真不敢相信，你居然能把這麼長的東西藏在身上，這究竟是怎麼辦到的？法術嗎？」
「不是。」
「是神賦予你的另一種能力？」
「也不是。」
瑪嘉聽出他的話中有話，不禁將視線從手杖上收回，重新轉移到他身上：「你還是不打算告訴我嗎？」
鉑銀和她四目相對，明明隱瞞了很多事，可眼神看起來卻仍是真誠的：
「是，我從來就沒打算把你扯進來。現在你已參觀過我的宮殿，喝過茶，也親眼看過了我的手杖，你所有的目的都已達到，所以──你是不是可以滿意地離開了？」
「怎麼可能滿意嘛！」瑪嘉急切地站起來，湊近他的臉，一時激動地喊，「既然都已經說了這麼多了，為什麼不乾脆把秘密全部告訴我？為什麼還要讓我被蒙在鼓裡？先是故作神秘地放出誘餌吊我胃口，等我上鉤以後又遮遮掩掩對我隱瞞真相，這樣不是太過分了嗎？！」
「過分的到底是誰！」鉑銀也站起來盯著她，像是在忍耐什麼似地咬牙說，「你知不知道，對我來說，把這件事告訴你有多麼危險？如果你再繼續死纏爛打追究下去的話，我有可能會死啊！」
「⋯⋯」瑪嘉霎時目瞪口呆，「死？」
鉑銀煩惱地扶額，喘了口氣，強迫自己鎮定下來：「你應該知道，我擁有治癒能力吧？」
瑪嘉點了點頭。
「但我的神卻並不是治癒神，而是『淨化神』。我能淨化別人，卻不能淨化我自己，相反，隨著淨化的次數增加，我吸收的傷害和病痛也會在身體裡越積越多。可以說，這是一種注定走向自我毀滅的能力。」
聽著他低沈而克制的嗓音，瑪嘉感覺喉嚨像被堵住似的，忍不住吞嚥了一下。她很想說些什麼，但猶豫之後，還是選擇安靜地聽他說下去。
「你也知道，昂理一直在尋找容器，想把腐爛神轉移出去吧？」鉑銀嘆息道，「他曾經有一次想對我下手。」
「我聽說了。但你體內已經有了一位神，他應該也拿你沒辦法吧，就像我那個時候一樣⋯⋯」說著說著，瑪嘉自己也意識到了話中的矛盾，禁不住倒吸一口氣，驚異地看向鉑銀。
鉑銀也看著她，彷彿回憶起慘痛的經歷，臉色煞白地說：「我不一樣⋯⋯我的淨化能力，會將他所有的腐爛部分全部轉移到自己身上。這也不能算治癒，因為他的腐肉會源源不斷再生，我最終還是無法淨化他，結果只是白白犧牲我自己而已⋯⋯但是，你認為，假如昂理知道這個秘密後，他會放過這樣一個可以暫時擺脫腐爛的好機會嗎？」
在這一點上，瑪嘉同意他的說法，昂理就是那樣一個自私、冷酷而幼稚的白癡。她不禁焦急地問：
「昂理還不知道吧？」
「托你的福，他目前還不知道。」鉑銀意有所指地瞥了她一眼，無奈道，「但過了今晚，我就不敢保證了。」
「別污衊我，我才不會說出去呢！」瑪嘉回敬給他一個白眼，雙手抱胸語氣堅定地說，「我窮追不捨挖掘你的秘密而沒有顧慮到你的安危，確實是我不對，我現在鄭重向你道歉！」
鉑銀錯愕地看著她：「真的嗎？我還是第一次看到有人用如此趾高氣昂的姿態道歉。」
「是真的啦！」瑪嘉微微漲紅臉氣道，「但是你也有不對的地方，你太小看我了，簡直把我看扁了！你認為向我隱瞞一切對雙方都有好處嗎？你錯了，我在什麼都不知道的情況下，倒是有可能會害死你，但既然現在我知道了，我不但不會泄露秘密，反而會保護你！」
「⋯⋯保護我？」鉑銀忽然忍不住笑起來，金色的眼睛形成十分漂亮的弧度，「你嗎？」
他第一次展現出笑容，瑪嘉不禁多看了兩眼，彆扭地嘀咕：「你對女人有偏見嗎？」
「不，只是有生以來，第一次聽到女人說要保護我。」鉑銀認真地看著她，嘴角仍帶著笑意，「我很感動。謝謝你，瑪嘉。」
瑪嘉霎時心跳漏了一拍。
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01卷 第十章 正式結盟3
她立即轉移話題：「那麼後來，你是怎麼躲過昂理的襲擊的？」
「就是靠你手裡的這根手杖。之前我不敢輕易告訴你，就是因為它是唯一能保護我的武器，直接攸關我的性命。」
瑪嘉好奇地將手杖顛來倒去，仔細觀察了個遍，不解地問：「這根杖有什麼特別之處嗎？」
「它是用非常稀有的魔性之樹『毒筘』的樹根製作的。」一旦把話說開，鉑銀的表情顯得輕鬆了許多。
「毒筘？有毒嗎？」
「對人類無毒無害，但是對神明來說，這卻是一種令他們頭疼的惡魔植物。據說，很久以前，七百二十五眾神曾經毀滅過人間界的三個物種，其中一種就是這個毒筘。」
「但是你卻想辦法令它重生了嗎？」瑪嘉將手杖還給他。
鉑銀接過手杖，重新塞回到掌心裡，回答道：「令它重生的人不是我，我只是從朋友那裡得到了這樣一份禮物而已。」
差不多這時，十一點的鍾聲敲響了。鉑銀站起來，在瑪嘉繼續問更多問題之前，結束了這次談話。
「好了，時候不早了，讓我送你回王宮吧。」
「可是，我還有很多事⋯⋯」
「下次再說吧。」
瑪嘉張了張嘴，欲言又止，最後還是不情不願地站了起來。如果可能的話，她當然希望能繼續和他聊下去，一直聊到天亮，把至今為止所有憋在心裡的疑問全部說出來⋯⋯但她也明白，鉑銀是在為她的名譽著想：一個還未結婚的公主徹夜不歸，若是被僕人們傳出去，她的名聲瞬間就會毀於一旦。
帶著遺憾的心情，她乖乖服從鉑銀的安排，坐進了鉑銀家族的馬車。鉑銀則十分規矩地另騎一匹馬，將她平安送回了王宮的南側塔樓。
走下馬車向鉑銀告別時，瑪嘉猶豫著問他：「你⋯⋯要不要和我聯手？」
可惜馬車離去時急促的馬蹄聲掩蓋了她的聲音，鉑銀並沒聽到，只是看了她一眼便匆匆騎馬離開了。
瑪嘉失望地收回視線，轉身進門，三位女僕分別接過她的帽子、披肩和高跟鞋，將她迎進了房間。走到一半時，瑪嘉忽然想起什麼，問：
「加穆呢？瓦尼拉呢？她們怎麼不來見我？」
三位女僕面面相覷，其中一人結結巴巴回答說：「殿、殿下，加穆大人外出辦事還沒回來，瓦尼拉今天請假回家了。」
瑪嘉略微皺眉，不動聲色地掃了她們一眼──這謊話編得實在太拙劣了，加穆和瓦尼拉明明在晚宴之前還陪在她身邊，怎麼可能說走就走？
而且，這三個女僕的面孔也很生，她從來沒使喚過她們，也不記得給過她們什麼獎賞⋯⋯
事情不對勁了。
「哦，是這樣。」瑪嘉裝出毫不起疑的樣子，往前走了幾步，驟然轉身，「啊，我想起來了，我有句話忘了跟鉑銀公爵說⋯⋯」
剛要趁勢走出塔樓，冷不防，臥室的門開了。凱特手握酒杯，赤裸著上身，一臉醉醺醺地走了出來。
瑪嘉霎時驚出一身冷汗，推開身邊的三名女僕，下意識便要奪門而逃。
「鉑銀！回來！！回來啊──！！」
三名女僕分別揪住了她的頭髮和腰上的緞帶，死命將她往裡拖。瑪嘉憤怒地回頭瞪她們：「你們怎麼敢這樣碰我？！我是獅斑牙的公主！鷹格蘭未來的王後！只要我下令，現在就能砍了你們的腦袋！」
可女僕卻個個像是著了魔一般，嘴裡反覆念著「這是凱特公爵大人的命令」，不但不鬆手，反而毫無畏懼地抱住她身體，將她整個人架到了凱特面前。
凱特醉眼迷離地看著她，輕佻地用指尖抬起她的下巴，癡癡笑道：「又見面了⋯⋯瑪嘉，我的綠寶石，我的魔幻森林⋯⋯」
感受到他濃烈的酒氣和高漲的慾望，瑪嘉的身體出於本能地打起哆嗦，連帶地，聲音也跟著顫抖起來。
「凱特！別碰我，不然我一定會讓你後悔！」她使勁咬住牙，不想讓語氣顯出一絲怯懦，可牙齒打顫的聲音還是出賣了她。
「哦？原來你這麼怕我。」凱特滿意地笑起來，手指不知輕重地捏住她下巴，慢慢湊近她的嘴唇，「你知道嗎？看見你那美麗的舞姿，我又一次⋯⋯迷上你了呢⋯⋯」
在他的嘴唇快要碰到她的一剎那，瑪嘉突然瞪向他的後方，急中生智大喊：
「加穆！快從背後砍他！」
趁凱特回頭的時機，她對準他的手指，狠狠地一口咬下，血腥味立即從口腔沁入她的嗅覺。
「呃啊啊！」凱特大怒，抬起另一隻手便給了瑪嘉一巴掌。
瑪嘉的頭被打得歪到一邊，可她嘴裡仍不服輸地喊：「你最好小心一點！如果你敢對我做下流的事，下一次我咬的可不是手指⋯⋯嗚！」
一瞬間，她感到腹部一陣劇痛，凱特堅實的拳頭幾乎像是要鑽入她的身體。
不過疼痛並沒有困擾她多久，很快，她的意識便模糊起來。
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本帖最後由 bluesky0601 於 2014-4-9 08:32 PM 編輯
01卷 第十章 正式結盟4
瑪嘉感到有些眩暈。
她昏昏沈沈地一片金色的麥田裡走著，腳底被泥裡的石子割傷了，卻並不太痛；她撥開成片的麥穗，指尖的觸感十分柔軟，好像她摸的不是麥子，而是流水⋯⋯她的面前有一枚巨大的太陽，發出刺眼的光芒。可是沒過多久，有個男人站在她面前擋住了陽光，她的世界便瞬間墜入了黑暗。
那人有一張蒼老而疲憊的臉孔，雙眼大而無神，下巴上的鬍子茂密雜亂，除了眉心有顆碩大的紅痣之外，其餘方面實在平淡無奇。
瑪嘉迷迷糊糊向那人伸出手，驚訝地發現自己的手變小了⋯⋯不僅是手，她整個人都縮小了一圈，彷彿退化成了一個五歲的小女孩。她張開嘴，發出的卻只是依依呀呀不成句子的童音。她想重新找回來時的路，身後卻是一片懸崖。
突然，那個男人抓住了她的腰，將她提到了半空中。她驚叫著回頭，一瞬間呆住了，那個中年男人的臉，不知何時變成了凱特──
「嗚呃！」
瑪嘉呻吟著從夢中驚醒，感覺整個屋子的人同時向她射去駭人的目光，她結結實實打了個寒顫。
驚魂未定中，她匆匆掃了眼四週，發現在昏迷期間她被抬到了床上，全身上下脫得只剩一件白色的內襯裙──但是謝天謝地，她還穿著衣服！
在她身邊，四位僕人分別站在床的四角，正在用繩子將她的手腳綁在床柱上。她一轉頭，猛地發現捆綁她左手和右手的人竟然是加穆和瓦尼拉，一時不禁目瞪口呆。
「加穆！瓦尼拉！你們怎麼了？！」
可她們兩人的目光呆滯無神，顯然已經喪失自己的意志。
「嘖！不、不、不、不⋯⋯」伴隨一道由遠及近的嘆息聲，凱特搖搖晃晃地向她走過來，口齒不清地咕噥，「你居然在我還沒佈置完場景就醒過來了，真掃興⋯⋯」
瑪嘉瞪向他怒道：「適可而止吧！我可是要嫁給王儲的准王妃啊，你就不怕被國王砍頭嗎？」
「呵！」凱特仰頭又灌了一杯酒，擦了擦嘴角，嗤之以鼻道，「國王？國王算什麼，他也不過是個協從神罷了，而我是主神！我的力量遠遠超過他幾百倍！別把那種沒用的家夥和我相提並論。」
什麼協從神？什麼主神？瑪嘉完全摸不著頭腦，恨恨道：「你喝醉了，你這個胡言亂語的醉鬼！」
「不，你錯了，這種程度的酒可灌不醉我，反而只會讓我更興奮。」凱特丟開酒杯，半眯著眼笑道，「今晚對我很特別，我想要好好珍惜這美妙的『第一次』，所以不喝到最佳狀態可不行呢。」
見他兩眼放光，臉頰因激動而泛紅，瑪嘉又本能地顫抖起來。意識到自己已孤立無援，她開始拚命掙扎作最後一搏，不經意間，她感到有一絲古怪──她的左手和雙腳被死死地綁在床上，完全動彈不得，但唯獨加穆所綁的右手略微留下了一些活動的空間。
正納悶時，加穆悄悄往她的手心裡塞了一個硬物，她立即心領神會，心中湧出一絲絕處逢生的喜悅。
噢！加穆⋯⋯你真不愧是我的騎士。
她本就不是個容易屈服的人，也從來不知道「絕望」兩字怎麼寫，就算死到臨頭，她恐怕都會跟死神進行一番討價還價。所以對現在的她來說，只是這樣一點微小的希望，也足以令她克服一切恐懼，重新恢復鎮定。
凱特晃晃悠悠地摸到了床邊，俯下身，開始親吻起她白皙的裸足，一邊發出囈語般的讚歎。
瑪嘉面不改色地瞪著他，忽然幽幽地開口：
「喂，凱特，你難道不想知道，附在我身上的是什麼神嗎？」
凱特沿著她的腳踝一路往上親，口中喃喃道：「我不想知道，我對別人的神沒有興趣。」
「即使我說，我的神是愛慾女神⋯⋯你也沒興趣嗎？」瑪嘉以曖昧的語氣說。
凱特抬起頭，一看見她那副高傲、妖冶又略帶挑逗的表情，便感到呼吸急促、心癢難耐。他雙手按住她的膝蓋，緩緩爬到她身上，將信將疑地問：「真的？」
「哼，你自己心中不是早就有答案了嗎？」瑪嘉故意發出輕佻的笑聲，「就在我的高跟鞋踩住你的腳背時。」
凱特愣了愣，隨即狂喜地笑起來：「那我們豈不是天生的一對？哈哈哈哈！⋯⋯不過，你別以為這麼說我就會放開你。」
「別傻了，我是愛慾女神，就算不用手腳也可以讓你登上快樂的頂峰。」
「哦？」凱特興奮地瞪眼，「你要怎麼做？」
瑪嘉用眼神向他比了比，凱特立刻領會她的意思，帶著毫無防範的邪笑，一點一點按照她的指示爬了過去。
下一秒──
瑪嘉快速掙脫出右手，用加穆偷偷給她的袖珍匕首，對準凱特的下身狠狠劃了一刀。
「啊啊啊啊啊啊──！！！」凱特蜷縮起身體，發出聲嘶力竭的慘叫。
一旁的加穆眼疾手快地拔出佩劍，一連砍斷床角的三條繩子，又用劍柄打暈了幾位女僕，拉著瑪嘉奮力衝出了房間。
頭也不回地跑出南側塔樓，兩人一路狂奔來到王城北側，最後在玫瑰園的一條幽暗小徑上停了下來。
瑪嘉看向緊緊抓住自己手的加穆，一邊喘氣一邊讚歎道：「幹得好！加穆，我就知道你不會在那種人渣手上吃第二次虧！你是怎麼躲過他的操控術的？」
加穆顧不上說話，用力吐出一口鮮血。
「加穆！你受傷了？」瑪嘉驚呼。
加穆卻一直呸呸呸地吐，直到把嘴裡的血吐乾淨了，她才擦拭嘴角說：「別擔心，殿下，我沒受傷，這是凱特的血。他就是用自己的血操控我們的，幸好我沒吞下去，一直忍到現在。」
瑪嘉這才鬆了一口氣。一陣沈默後，她突然神情古怪地問：
「你說⋯⋯我切掉他的【嘟──】了嗎？」
「殿下，現在不是關心那件事的時候好不好！」加穆哭笑不得。
「你沒看見嗎？」
「我怎麼好意思去看那種地方啦！⋯⋯不過，我覺得，他應該是不行了吧⋯⋯」
「斷子絕孫了嗎？」
「差不多吧。」
瑪嘉和她互相看了一眼，兩人同時噗嗤一聲笑出來。
「哈哈哈哈！」瑪嘉彷彿從沒這麼快活過似的，抱著肚子大笑道，「我早就告訴過你了，總有一天我會閹了他！我沒說錯吧？」
「天哪，真不敢相信⋯⋯你可是公主誒！」
加穆卻沒她那麼樂觀，扶住額頭，一臉傷腦筋地嘆息：「這下麻煩了，凱特公爵一定不會放過你，嫁給王儲的事又懸而未決，再加上最近這一連串的事件，我到底該怎麼跟獅斑牙女王陛下匯報呢？」
「就說，一切盡在我的掌握之中吧。」
瑪嘉甩了甩金色長髮，雙手叉腰，微微翹起嘴角，露出無以倫比的自信微笑，
「就像你說的，我是這個世界上最聰明、最有魅力的女性，無論在什麼地方我都可以活得很精彩！所以接下來，就看我的吧！」
-第一集完-
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02卷 第一章 腐爛神的新娘1
老不列顛大陸上空的天宮界中，共住著七百二十五位神，分別掌管人間界各種大小事務。
神並非每天都當班，也不是時時刻刻都在關注人間界的發展，不過自從三大女神之一的「嫵媚女神」下凡度假之後，眾神突然間開始對人類產生了興趣。
在天宮的中心，有一面能夠通曉天地萬物的雲鏡，眾神便是透過這面鏡子，掌握人間界所發生的一切。
以前，這面雲鏡只在每天晚上八點固定播放新聞，觀看者也只有禽神和畜神之類的小神而已。但現在，為了滿足日漸增多的觀眾需求，雲鏡分裂出好幾個畫面，全天候滾動播放嫵媚女神在人間界的相關新聞，而觀看者的身份也節節攀升，最後連主神之一的「光明神」也忍不住過來湊熱鬧了。
「啊呀，大人，您來得太晚了，只能看重播了哦。」禽神挪了挪屁股，讓給光明神半張椅子，又遞給他一包瓜子。
光明神接過瓜子，邊嗑邊嘆道：「唉，工作太忙了，實在抽不出空。最後只能請雨神和雷神頂替我工作，讓我稍微休息兩天。」
「那人間界豈不是要有兩天見不到陽光了？」畜神慇勤地遞上吐殼的盤子。
「我才管不了那麼多呢。」光明神吐出瓜子殼，迫不及待地催促道，「快點放重播，我等不及要看後續了！」
「是，大人，您上次看到哪裡了？」
「讓我想想，我就看到那個被嫵媚女神附身的瑪嘉公主，偷偷溜到鉑銀宮殿想偷手杖，結果卻被鉑銀本人逮個正著那一段。順便問一下，附在鉑銀身上的是誰？厄運神嗎？」
「不是，是淨化神。」
「什麼？淨化神那個一絲不苟的工作狂居然也去度假啦？」光明神露出心動的表情，「那我是不是也可以到下邊去玩一圈？」
「那可不行啊，您走了人間界就一片黑暗啦。」
「嘖，也是⋯⋯」光明神一臉無趣地將瓜子丟進嘴裡，口齒不清地自言自語，「奇怪，鉑銀身上的不是厄運神，那厄運神到哪裡去了？」
禽神沒聽清他的嘟噥，舉起遙控器將畫面倒回幾天前，說：「大人，您錯過了不少精彩的好戲哦，您都不知道瑪嘉有多凶悍，她竟然──」
「等等！別劇透，讓我自己看啦！」
「好好，您慢慢看。」禽神笑起來，向身邊的畜神使了個眼色，「不過您可要注意，下邊這些人類的說辭也不全是正確的，他們搞錯了一件很重要的事呢。」
「沒錯，嘿嘿嘿嘿⋯⋯」
「哼哼哼哼⋯⋯」
────
鷹格蘭王城北側的玫瑰園中，瑪嘉披著一件單薄的外套坐在白色長凳上。夜晚的寒氣逼人，她不得不抱緊手臂以保持溫暖。
在她面前，騎士加穆麥爾-杜-德拉貢半跪在地上，將她兩隻光溜溜的腳丫捂在手心，心疼地勸道：「殿下，這樣下去你會凍出病來的，我們還是回去吧？」
瑪嘉咬著麼指，一臉凝重地反問：「回去哪裡？回我的住所好讓凱特殺了我嗎？」
「他應該不敢殺你的。」加穆違心地安慰說，「畢竟他只是個公爵，而殿下你可是從獅斑牙遠嫁過來的公主，他再怎麼囂張也不敢引發兩國之間的問題吧？」
「不，你太小看凱特了，那個變態連鷹格蘭的國王也不放在眼裡，更不用說我這個小小的異國公主了。」瑪嘉眯了眯眼睛，咬牙說，「而且，我剛才還把他最重要的命根子切掉了，你想，如果這事發生在你身上，你會不殺了我泄憤嗎？」
「⋯⋯」加穆張開口，呆愣地抬頭看她。
「哦，我問錯人了，你沒有那玩意兒，體會不到他的痛。」
女扮男裝的加穆頓時露出牙疼般的苦笑。不過她也不得不承認，瑪嘉說得沒錯，其實她心中的擔憂並不比瑪嘉少。
雖說這次事件本來就是凱特的錯，依照鷹格蘭的律法，對王室女性圖謀不軌的人，別說是閹割，就算是當場砍頭也是無可厚非──但凱特卻是一個特例。
他是愛德華二世的嫡孫，身上流有王室血脈，生來體內就有名為「神格」的神之容器。而且很幸運的是，降臨在他神格內的是強大的「貪慾神」，他也因此被賦予了貪慾神的能力，能以自己的血來操控別人，以此來獲得他想要的一切。可以說，他是有史以來被神明附身的王族中，能力最強的一個，所以就算是國王恐怕也拿他沒辦法。
這樣一個在財富、地位和能力三方面都極為突出的貴族，自信心和優越感也一定遠遠超越常人，現在突然之間失去了男性的自尊，他內心的天平必定嚴重失衡，很有可能會走向一個可怕的極端⋯⋯
而將要承受那極端後果的人，就是瑪嘉。
這是加穆最最不願看到、卻也是最有可能發生的事。想到這裡，她立即焦慮起來，自告奮勇說：
「殿下，不如讓我去暗殺凱特吧？趁他現在重傷昏迷時，我偷偷去殺了他，這樣殿下就沒有後顧之憂了！」
瑪嘉皺起眉瞥了她一眼，冷冷問：「然後呢？你打算自己去國王面前自首，然後被吊死在廣場上嗎？」
「如果有必要的話。」
「笨蛋！」瑪嘉斥道，「先不說你這樣的凡人能不能殺死貪慾神，萬一你真的殺了他，但卻因此丟了性命，你以為我會高興嗎？別忘了，你還欠我一千條命呢，你的整個人生包括下輩子、下下輩子都是我的，不要輕易說這種不負責任的話！」
加穆渾身輕顫，激動地將她的雙足緊緊握住，低聲說：「我、我明白了，我不會再提這件事。但是，殿下也不能完全沒有打算⋯⋯」
「我已經想好對策了。」瑪嘉打斷她說。
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02卷 第一章 腐爛神的新娘2
她咬住麼指，猶豫了許久，才一臉凝重地說：「我決定嫁給昂理。」
「什麼？殿下！」
瑪嘉抬起手阻止加穆，平靜道：「我仔細想過了，我沒有其他選擇。凱特的能力可以操控人心，不分男女，而我的能力卻只是魅惑男人，且效果暫時不明。所以在神力的較量上我不是他的對手，想要戰勝他，我只能走別的路。」
加穆想了想，不太確定地問：「別的路⋯⋯是指王權之路嗎？」
「權力只是一部分。和昂理結婚以後，我將正式成為鷹格蘭的王妃，到時我身邊的侍衛和官員會比現在多得多，我的勢力範圍也會大幅提陞，但這些優勢還是不足以對付凱特，他還是能隨心所欲地擺佈我身邊的人，然後像今晚一樣偷襲我。所以，我最主要的目的不是王權，而是王族。」
「王族？殿下想要和其他王室成員結盟嗎？」加穆立即會意。
「沒錯。」瑪嘉向加穆投去讚許的眼神，「為了保護自己，我必須和其他擁有神格的王族聯手，不僅是鷹格蘭的王族，其他所有國家的王族我都要一一網羅過來，所以王妃的身份是必不可少的。」
加穆皺眉思忖：「那樣真的可行嗎？」
「可行，因為我發現了凱特的一個弱點。」瑪嘉搓了搓手指，喃喃說。寒冷雖然侵入了她的身體，卻沒妨礙她的思考，她的腦子到現在仍在飛速轉動著。
「在被凱特打昏前，我曾咬破了他的手指，喝到了他的血，但我並沒有被他控制。而且如果他能以血控制我的話，他也不用如此大費周章地操縱你們來綁住我了⋯⋯你認為，這說明了什麼？」
加穆瞠目回答：「難道，凱特的能力對同樣被神附身的王族無效？」
「沒錯，我猜正是如此。」瑪嘉微微扯了下嘴角，冷笑道，「他的能力看起來是全人類控制，但其實卻不包括王族，這才是我真正想要利用的地方。」
加穆佩服地望著瑪嘉，暗忖：沒想到在如此短的時間內，她不僅已製定出下一步計劃，還掌握了敵人的弱點，這是多麼驚人的觀察力和行動力啊！和幾個月前那位柔弱的公主比起來簡直判若兩人。
「說到這個，凱特似乎無意中提到了『主神』和『協從神』之類的話，你聽說過嗎？」
「我聽過，據說上古時期，人們曾對七百二十五位眾神進行過等級劃分，最高階級的神被稱為主神，第二階級協助主神的神便是協從神，在這之下，還有將神、劣化神、小神等等。」
「哦？」瑪嘉雙手叉腰，自信滿滿道，「那我這個愛慾女神一定是主神中的主神了。」
「拜託！別再給自己胡亂添加不堪的頭銜了啦！」加穆哭笑不得地扶額，「而且殿下還未經人事，怎麼可能被愛慾神附身？要編也應該編個合理一點的神啊！」
「呿，真無趣。」瑪嘉喃喃自語，「那我身體裡的到底是什麼神呢？」
加穆建議：「也許殿下應該去教堂，讀一讀有關眾神的故事，說不定會找到一些線索。」
「唔⋯⋯」瑪嘉陷入沈思。
思忖間，突然起風了，帶著玫瑰花香的寒風在兩人周圍劃著漩渦，僅有的月光被擋在烏雲之後，黑幕頃刻間籠罩下來。
瑪嘉抬起頭，眉心中顯出淡淡的憂慮：「吶，加穆。」
「什麼？」
「我死去的父王⋯⋯長得什麼模樣？」
加穆有些詫異地看著她，困惑地問：「你是說，獅斑牙國王陛下的容貌？」
「他的眉心是不是有顆很大的紅痣？」
「是的。」
「果然是他。」瑪嘉憂心忡忡地低喃，「雖然神明附身讓我失去了以前的記憶，但我的潛意識恐怕還記得一些事，所以剛才昏迷時，我才會夢到他吧⋯⋯」
加穆仍然不解地望著她，輕輕拂去落在她頭髮上的玫瑰花瓣，關切地問：「殿下，你做了噩夢了嗎？」
瑪嘉搖頭：「我不確定是不是噩夢，但多半不是什麼好事，因為父王的臉和凱特重疊起來了⋯⋯啊啊啊，真是讓人不爽的夢啊！」
正在這時，轟隆隆──幾道悶雷響徹上空，風吹樹葉簌簌作響，沒多久，天空便開始落下豆大的雨點。
瑪嘉煩悶地站起來，深吸一口氣，大聲說：「算了，不去想了！先解決眼下最迫切的住宿問題吧。」
「要回去嗎？」加穆也跟著站起來，張開手臂支在她頭頂為她擋雨。
「不，塔樓已經不安全了，那些僕人都不可信，我需要在王城裡另找一個可靠的地方。」
瑪嘉略作思考，便爽快地說：「好，我決定了，最近就去賴在他家裡吧！」
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02卷 第一章 腐爛神的新娘3
亞剎揉了揉眼睛，由於從深度睡眠中被吵醒，他有些迷糊地問：「什麼事？」
「殿下，有客人求見。」他的貼身男僕一邊說，一邊點燃床頭的蠟燭。
「客人？現在？」
「是的。」
亞剎撥開床邊的帷幔，瞄了一眼座鍾，見時針指向三點，他立即鑽回被窩蜷成一團，口中懶洋洋地嘟噥：「把他打發走，我要繼續睡覺。」
「可是殿下，那位客人是公主⋯⋯」
「驢森堡的安提爾公主嗎？別理她，她玩得累了就會自己回去了。」
「不，這次來的是瑪嘉公主。」
「⋯⋯」亞剎睜開眼睛，愣愣地看向男僕，懷疑自己聽錯了，「你說誰？再說一遍？」
「獅斑牙的瑪嘉公主。」
一瞬間，亞剎從床上彈起，臉頰通紅，睡意霎時消失得一乾二淨。
「瑪嘉？！這種時候，她來這裡幹什麼？」
他慌忙脫去睡衣，在僕人的侍奉下穿上無袖裌襖和燈籠褲。當僕人為他打理頭髮時，他一邊望著鏡中的自己，一邊克制激動的情緒，努力調整呼吸。
不行⋯⋯在瑪嘉面前，他絕不能表現出慌亂和緊張的樣子，他必須像個成熟的大人一樣，以王室應有的禮節對待她。否則，依照她惡劣的個性，她絕對會抓住機會毫不留情地恥笑他的。
而他卻不想被她小覷，不想看見她嘲諷的表情，更不想被她當成小孩子看待⋯⋯
想到這裡，胸口隱隱刺痛了一下，他連忙晃了晃頭排除雜念，披上一件刺繡長袍便向門口大廳走去。
在僕人通報之後，他一邊裝出若無其事的樣子，一邊隨意地望向坐在火爐邊的瑪嘉。
可是與她四目交接的一剎那，他卻突然呆住了。之前做好的心裡準備，頃刻間全部化為烏有，什麼王室禮節，什麼故作成熟的偽裝，還有那些默默背誦了好幾遍的愚蠢台詞，一瞬間統統被他拋在了腦後。
他的眼中只看得到一件事，那就是──她在瑟瑟發抖。
「瑪嘉⋯⋯」他震驚地走到她身邊，不敢置信地問，「出什麼事了？」
她只穿了一條薄如蟬翼的睡裙，肩上披著一件濕透了的男式外套，小腿和光裸的腳背上全是泥巴。她的頭髮亂糟糟地貼在脖子上，眼圈發紅，嘴唇青紫，臉色更是慘白得不像話。
瑪嘉卻不解釋，只是哆嗦著問亞剎：「有酒嗎？」
亞剎從架子上取了烈酒和酒杯，倒了半杯遞給她。瑪嘉立即端起酒杯一飲而盡。
亞剎皺眉看了她一會兒，又轉而看向站在她身後的騎士加穆，想像他在深更半夜和瑪嘉兩人單獨走在泥濘的小路上，將外套披在瑪嘉的肩頭，說不定還趁機抱住了她的畫面，心中頓時湧上一陣不悅。
他拿起瑪嘉身上的外套，丟還給加穆，命令道：「你可以退下了，去休息吧。」
加穆向瑪嘉看了一眼，徵得她的同意後，她才跟著僕人一起走出大廳。
加穆一走，亞剎便脫下自己的刺繡長袍，小心翼翼地替瑪嘉披上。瑪嘉本不想示弱，可因為在風吹雨淋中走了太久的路，實在冷得受不了，這時也顧不了那麼多，輕易便接受了亞剎的好意。
「謝謝。」她低聲說。
亞剎的臉上浮現不自然的紅暈。一向高傲的瑪嘉竟然在他面前露出如此柔弱的模樣，還鄭重其事地向他道謝，他立即感到受寵若驚起來。
「咳⋯⋯」他清了清嗓子，溫柔地問，「還要酒嗎？」
「要。」
「好，你等一等，我順便叫人端一盆熱水過來。」
十分鍾後，瑪嘉坐在火爐邊的躺椅上，一邊喝酒，一邊在熱水中泡腳，終於從寒冷中恢復過來了。
亞剎在她對面坐下，不安地看著她問：「現在，你可以告訴我發生什麼事了吧？」
瑪嘉將濕漉漉的髮絲夾到耳後，看著壁爐裡的火光，有些不情願地咕噥：「我可以不說嗎？」
亞剎無奈地嘆了口氣：「深更半夜以這副模樣跑來找我，卻又什麼都不解釋，怎麼也說不過去吧？」
「嘖⋯⋯說的也是。」瑪嘉略帶煩惱地摀住太陽穴，「可是事情很複雜，我不想把你牽扯進來。」
「你已經把我扯進來了。」
「你就不能當我當成一個前來觀光旅遊的遊客嗎？」
亞剎抽了抽嘴角：「穿成這樣闖入王室寢宮的遊客，一般不是被砍頭，就是被吊死，你想選哪一個？」
「呿！」瑪嘉翻了個白眼，不情不願道，「好吧，反正我本來也想拉攏你，把事情告訴你也無妨。但是在那之前，我想先確認一件事，你必須老實回答我。」
「什麼事？」
瑪嘉抿了一口酒，斜睨了他一眼，見他那張稚氣未脫的臉上充滿認真，心念一動便忍不住逗他：
「你真的是處男嗎？」
「⋯⋯」亞剎張開嘴，臉色瞬間變得火紅。發現自己無意中又陷入了被她戲弄的模式，他滿臉受傷地站起來，氣恨道，「我走了！」
「啊呀，一不小心就開起玩笑了。」 瑪嘉嘴角勾起壞笑，「別走，我下一句話是認真的。」
亞剎勉強停下腳步，回頭瞥了她一眼，沒好氣道：「真的？」
「真的，我保證。」
「好吧，你說。」
「我想認真地問你一個問題，那就是──」瑪嘉頓了頓，「你的性取向還正常嗎？」
亞剎氣得大喊：「你、你、你真是無藥可救！我不管你了啦！」
「噗！」瑪嘉大笑起來。由於喝了酒的緣故，身體恢復溫暖，和亞剎在一起的氛圍也很愜意，她那緊繃的神經不知不覺便放鬆了下來。
「好啦⋯⋯」好不容易收斂笑容，她終於露出正經的表情，「其實剛才我想問的是：『亞剎，我可以信任你嗎？』但現在看來是不需要問了，因為我已經知道答案了。」
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02卷 第一章 腐爛神的新娘4
原本還有些懷疑，這個擁有神格、卻尚未被神選中的年幼王子亞剎，會不會已經遭到了凱特的控制，但是看了他的反應之後她便放心了──被操控的人偶絕不會出現那麼生動的反應，亞剎是安全的。
不過還是不能掉以輕心，亞剎可以信賴，並不代表他手下的僕人也是可信賴的。為了亞剎的安全，也為了她自己的安全，她必須及早提醒他一些事才行。
於是接下來，她花了一整晚的時間向亞剎講述事情的經過，待兩人結束談話時，天邊已經露出了魚肚白。
瑪嘉最終沒有抵擋住倦意，在躺椅中沈沈睡去。再次醒來時已是第二天傍晚，她被從躺椅轉移到了一張舒適柔軟的大床上，身上卻仍穿著隔夜的睡裙，甚至連那件精緻的長袍都還原封不動地保留著。
「呵⋯⋯」對亞剎這番溫柔而又過於謹慎的做法，瑪嘉報以一聲嗤之以鼻的輕笑。
究竟是鷹格蘭的作風太古板了，還是她本身太不拘小節呢？這種小事連她這個女人都不介意了，為什麼這些男人反而比她還小心翼翼？
掀開被子，她起身搖鈴喚女僕進來梳洗更衣，不經意間瞥見被窩裡有一團毛茸茸的東西。
那東西通體雪白，蜷成一個圈，一動不動安靜地趴在她的大腿邊。
這是什麼？亞剎為她準備的毛皮圍巾嗎？⋯⋯瑪嘉狐疑地伸出手指戳了戳，發現居然是溫熱的，而且仔細一看，它的身體好像還隨著呼吸上下起伏著。
她立即抱住那東西的脖子，將它舉到半空中，勾起嘴角笑道：「什麼呀，原來是只小貓啊。」
「喵──」被吵醒的白色小貓打了個大大的哈欠，睜開眼睛。
「哦？你的眼睛也是綠色的，跟我一樣呢。」瑪嘉湊近它，仔細盯著它的眼睛，逗弄地問，「你叫什麼名字？」
白色小貓凝視了她一會兒，若無其事地舔了舔爪子，開始洗臉。
瑪嘉淡淡笑了出來，忽聽背後傳來女僕的開門聲，她立即收斂笑容，擺出慣有的傲慢姿態走到梳妝檯前。
過了片刻，再回頭想看一眼那只漂亮的小貓，它卻突然消失了⋯⋯
晚餐時，瑪嘉向亞剎提起了這件事，卻見亞剎露出十分疑惑的表情。
「純白的小貓？」他搖頭，「不，不是我養的，宮中也不允許養貓。」
「奇怪，難道是野貓嗎？」
「如果你在意的話，我現在就派人去處理它。」
「不！」瑪嘉立刻用餐巾抹了抹嘴，阻止說，「就讓它在這裡待著吧，我並不討厭貓。」
「能讓你不討厭的生物，倒是很少見⋯⋯」亞剎嘀咕。
「沒有那回事，我也不討厭你啊。」瑪嘉故意直勾勾地看著他的眼睛。
亞剎果然臉紅了，慌忙放下叉子，裝模作樣地喝了一口酒。
「總、總之⋯⋯」他將視線投向別處，認真說，「和我住在一起對你的名聲不利，所以我會暫時把你安排在隔壁安提爾公主的寢宮裡，你覺得怎麼樣？」
瑪嘉想起第一次見面時，那個小兔崽子就給了她一記下馬威，嘴角頓時浮現不懷好意的微笑：「我是沒問題，但這樣對安提爾公主好不好，我就不敢保證了。」
亞剎卻沒有察覺她笑容背後的深意，一臉單純地說：「這你不用擔心，我相信她一定會高興得發瘋的。」
「為什麼？」瑪嘉愣了愣，轉念一想便明白了，「啊啊，我想起來了，她好像對加穆有意思。」
這倒是一個很值得利用的籌碼呢，哼，她暗想，等著瞧吧。
見她一臉恍惚好像在沈思什麼，亞剎隱約有些擔心，吞吐著問：「那個，雖然不關我的事，但是⋯⋯你和你的騎士，是不是走得太近了？」
瑪嘉咬了一口草莓，抬眼看向亞剎，明知道他是因為不知加穆的真實性別而胡思亂想，卻也不糾正他，若無其事地聳肩說：「不會啊，我們兩個的感情一直都很好，走得近也是理所當然的。」
亞剎目瞪口呆，不知所措地問：「感、感情？」
「嗯。」瑪嘉一本正經看著他，「有什麼問題嗎？」
「⋯⋯」亞剎欲言又止，默默抿住嘴，啞聲說，「沒有。」
「不過你的提醒也不是沒道理。從現在起，我可能真的要收斂一點，跟加穆保持距離了。」
「是⋯⋯是嗎？」亞剎小心翼翼看著她的眼睛，心裡重新燃起希望。
「是啊。」瑪嘉微笑道，「因為我很快就要嫁給你的哥哥了，今後必須全心全意地愛他，把所有的感情放在他一個人身上才行呢。」
瞬間，亞剎的眼神又黯淡下來，僵硬地喝了一口酒，他低聲回答：「嗯，是這樣沒錯。」
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