元長安 -【重生之深宮嫡女】《全文完》
本帖最後由 bluesky0601 於 2014-7-16 12:44 PM 編輯【書名】：重生之深宮嫡女
【作者】：元長安
【內容簡介】：
前世，從侯府到深宮，骯髒爭鬥她從不參與。如霜似雪一身傲骨，到頭卻換得一杯毒酒、三尺白綾，抄家滅族、滿門屠戮。
死前眼睜睜看著母親被人勒殺，貼身侍女卻轉眼爬上龍床，步步晉升，榮寵極盛，原來是早已背叛了她。
得幸重生，她誓要從頭活過。
要爭，要鬥，要保護親近的人，鏟除害她的人！
年少時代，侯府之中，母親多病無寵，姨娘心腸歹毒，姐妹各懷鬼胎，僕婦屢屢生事，她堂堂嫡出之女竟然處處受制，還差點性命不保。
再活一次，當然不能讓往事重演。
十三歲少女走出深閨，步步為營，棄了琴棋書畫，玩起陰謀陽謀，比陰狠之人更陰狠，比歹毒之人更歹毒，扳倒一個個不良分子，漸掌管家大權。
權力在手，整頓門庭，雷厲風行冷面無情，凶厲之名傳遍京都。
選秀之年，她如願落選宮嬪，卻不料一朝旨下，又被指為皇子側妃。
再次嫁入皇族，換了身份，卻還要重對往日之人。皇帝、妃嬪、宮女、內侍，還多了皇子宮中若干庶妃婢女，今昔重疊，怎一個亂字了得。
尤其是那不學無術、病弱體虛的夫君，背地裡竟暗藏鋒芒，光華內斂，行事冷厲狠辣，殺伐決斷從不猶豫。
新婚之夜，他鳳眸含笑：「可知孤等你許久了？陪孤闖一闖這血雨腥風，如何？」
皇帝病重，皇子們爭儲激烈，前朝後宮暗潮洶湧，她身陷漩渦要保全自己，更要保全親人，一不小心就是粉身碎骨萬劫不復。
而那志在儲位的夫君，又可否讓她托付終身？
且看侯府嫡女，如何在深宅深宮步步向前，改寫人生！
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001深宮慘死
裕隆二十一年九月十八，晨。
「聖旨到——」
內侍尖細的嗓音高亢綿長，如石入湖底，倏然打破一宮寧靜。
遠方天空晨曦初透，天高雲淡，一群鴿子在頭頂撲拉拉飛過。瀲華宮朱紅色大門洞開，手捧明黃聖旨的傳旨內侍昂首而入，身後隨侍魚貫跟從，步履整齊如一，威嚴凜然停於宮院正中。
秋風掃過，地上落葉瑟瑟輕響，打著旋兒盤到半空，又飄飄搖搖的落下。
天子傳旨，無人怠慢。瀲華宮裡住了大小三位妃嬪，聽到聲音俱是匆匆整衣肅容，帶領宮人從殿中走出，屏氣斂聲伏於宣旨內侍身前。
這個時候早朝剛剛開始，顯然是皇帝臨上朝前命人過來傳旨，等下了早朝，無論聖意吩咐了何事，也都辦完了。這是他一貫的作風，喜歡讓任何事情井井有條。
藍如瑾跪在地上，手按地面，額頭觸著手背，保持恭順謙卑的姿態。深秋清早寒涼，露水尚未散盡，青磚上殘餘的濕意轉瞬涼透了手心。身後有年輕的宮女小聲嘀咕：「也不知道是傳給哪個主子的聖旨，千萬別是給咱們的，給咱的一定沒有好消息。」
藍如瑾輕輕彎了彎嘴角，沒有說話。什麼旨意，聽聽就知道了，就算是給自己的又如何呢？已經到了家破人亡的地步，她苟活在宮裡，封號奪了、恩寵沒了，還能如何？再將位份降了嗎，或者像以前那位獲罪的宮妃一樣，貶為宮女派去做雜役？
傳旨的內侍緩緩打開黃綾，面無表情，高聲宣讀。
「上諭！婕妤藍氏接旨：朕惟治世以德，戡亂以兵，治國齊家，莫不如是。而宮禁既為朕之內闈，更為皇族彪炳，乃能昭融和睦，甘為天下貴女民婦之表率乎。爾瀲華藍氏，自入宮闈，嘉以沐恩，封賞日隆，及至親族獲罪，朕念素昔秉誠，特贈爾命。然近日屢屢犯戒，胸懷憤懣，不尊不忠，婦德盡失。身為罪臣餘孽卻不思悔改，包藏禍心，其情可誅，今貶為庶人，賜死，以整肅宮禁，昭斥後人。欽此。」
一片肅靜。
默了一會，身邊傳來幾聲輕輕的嗤笑。
藍如瑾倏然抬頭，死死盯住內侍手中恭敬捧握的黃色綢綾。祥雲瑞鶴，銀龍翻飛，象徵著最高權力的富麗明黃，如今成了一道催命符。
貶為庶人，賜死。
不是降位份，也不是做宮女，而是直接賜死。
父親獲罪伏誅，爵位被削，家中男丁發配，婦孺入賤籍，她孤身困在宮裡，原本就生不如死，如今這是終於要解脫了麼。
牙齒緊緊咬住下唇，血腥味在口中緩緩散開，本已素淨如雪的臉此時更是慘白。聖旨如往常一樣冗長囉嗦，長長的贅述她記不分明，只剩一句話在耳邊迴旋——「身為罪臣餘孽卻不思悔改，包藏禍心，其情可誅」。
餘孽！可誅！
她的眼中幾乎噴出火來，隔著深秋寒涼的空氣，也要將那刺眼的明黃燒掉。
不是畏死，只是不甘心。父親獲的什麼罪，她算什麼餘孽，又有哪裡可誅？！不過是想她死罷了，何必說得這樣冠冕堂皇。
「藍氏，你反了麼？竟然這樣瞪著聖旨！」
同宮住著的雲選侍聲色俱厲，毫不留情的斥責道。除了藍如瑾這一殿的人，其他兩位妃嬪早在聖旨宣讀完畢之後帶著人起身了，如今正冷眼看著她，看她身體僵硬跪在地上，狼狽淒慘。
藍如瑾被突如其來的聲音喊得一怔，轉了眸子看住雲選侍。這個一直恭謹順從，在她面前低頭俯首的宮嬪，原來也會這樣冷臉吼人的。
是了，她如今已被貶為庶人，再也不是正四品婕妤之位，六品選侍雖不高，但也足以呼喝她了。宮中尊卑森嚴，人情最是拜高踩低，往日蒙寵之時、近日落魄之時，她早已經歷得明明白白。
一旁寧妃笑了笑，抬手止住雲選侍，意態閒適的開口：「除了聖旨，皇上還囑咐了什麼沒有？」
面無表情的宣旨內侍微微露出笑容，雖手捧聖旨不能行禮，但聲音是極恭順的：「回娘娘話，皇上隆恩浩蕩，特意囑咐不必見血，賜藍氏全屍，殿中宮人亦不連坐，事畢都分到別處去。」話音一落，後面小內侍立刻躬身上前，揭開銀色捧盤上的黃綢，露出一盞淨瓷酒壺和整齊疊好的白綾。
好個隆恩浩蕩。
藍如瑾慘然一笑，抬頭向天，閉上了眼。
天空那樣高遠，鴻雁早已南飛，紅日初升，金光漫地。天下那樣大，時間還那樣長，而她的一生，就要結束了。
死沒有什麼大不了，如今風刀霜劍日日相逼，她早已不貪戀這苟活的日子。只是可惜一死之後，就再也見不到母親、親眷、族人。侯府被抄之後她們沒入賤籍，也不知如今流落到何方？
寧妃的聲音依舊溫潤甘甜：「藍氏，還不接旨麼？」
還不接旨麼？還不接旨麼？
藍如瑾深深吸一口氣，罷了，就這樣吧。是非對錯、恩怨榮寵，一了百了。「謝主隆恩。」她高舉雙手接過了聖旨，站起來，目光落在酒壺與白綾之上。
是自縊，還是服毒？
方要決定，只聽寧妃笑道：「若是選了毒酒，這白綾就可惜了。」語氣輕鬆得猶如閒話家常。
雲選侍立即會意接口：「娘娘說的正是，這條錦綾紋理細密，繡有暗花，真是好料子。」
都要死了還這樣不依不饒的針對，藍如瑾心中冷笑，不去理會，越發覺得這宮廷骯髒醜惡，死了反而清淨。緊走兩步上前去選，卻聽那內侍答道：「娘娘多慮了，今日這兩種物件都用得上，必然不會浪費一個。」
「哦，是這樣。」寧妃恍然一笑。
藍如瑾心中詫異，目視傳旨內侍。銀盤中兩種自盡之物，聖旨卻只寫了賜死她一人，那麼另一個要死的人會是誰？
只見那內侍回頭吩咐「帶人去吧」，兩個小內侍便一溜小跑離開，片刻之後重新進了宮門，身邊卻多了一個人。藍如瑾定睛一看，立時愣住。
「母親？」
「瑾兒！」
隨著小內侍走進來的，正是藍如瑾生母，昔日的侯爵夫人秦氏，年方四十卻已滿頭花白，衣著粗陋，腳步蹣跚。小內侍嫌她走得慢，不住催促推搡，過門檻的時候差點將她推倒。
「住手！」藍如瑾拋開聖旨，飛快上前扶住母親，心中驚疑。自從家中遭難，母親早就沒了進宮探視的權利，如今卻在她被賜死時突然進宮，到底是為了什麼？聯想到方才傳旨內侍含義不明的言語，她的心提到了嗓子。那多餘的賜死之物，難道……
「藍氏，選吧。」傳旨內侍一指捧盤，「你選剩下是你母親的。莫要浪費時間，早朝結束前得讓咱家交差。」
「為什麼！」藍如瑾驚怒交加。她死就夠了，為什麼還要賜死母親？堂堂的侯爵夫人，已被打入賤籍為奴為婢，為何還要趕盡殺絕！
傳旨內侍冷冷道：「聖上說了，教女無方，責無旁貸，快點吧。」
捧盤送到眼前，藍如瑾抓住母親胳膊，銀牙咬碎，大顆大顆的眼淚落下來。人生至痛，莫過如此！皇帝，果然是冰冷無情，殘忍如禽獸！
淚眼朦朧之中，腦海中浮現那個身穿龍袍的影子。她沒有愛過他，但此時卻也並不恨他，因為他不配。噁心到極點的男人，不配承載她的愛恨！
「瑾兒別哭，別哭。」早已被告知今日赴死，秦氏並不慌張，抬起袖子要為藍如瑾擦眼淚。然而舉到跟前卻發現袖子太髒，慌忙又住了手，只是柔聲安慰道，「母親看到你就知足了，別哭，我在外頭什麼都好，就是不放心你，如今可算見著了，咱不怕，啊，乖，別哭。」
像是哄孩子一樣，秦氏不住撫摸藍如瑾的頭髮，說著說著眼圈也紅了，一把抱住女兒嗚咽起來。
藍如瑾輕輕環住母親瘦弱的身體，心中酸疼地一點聲音也發不出來。母親素來體弱，如今更是瘦得不成人形，似乎她一用力，就會把她弄傷。一個深宅婦人又有多大罪孽，要承受親眼看著女兒赴死的傷痛！
「藍氏，別耽誤咱家交差，速速選來。」傳旨內侍已經不耐煩了。眼看日頭漸高，就快到了往常散朝的時間，要是不趕回去交差，後果他可不敢想。
雲選侍低低的開口：「母女情深，也難怪老夫人捨不得。」
寧妃恍然的長長「哦」了一聲，誠懇地說道：「既然夫人不忍眼看女兒離去，不如讓夫人先走？目送母親離世也算是盡孝心了，皇上隆恩浩蕩，底下辦事的也不妨效仿吾皇，慈悲為懷，讓罪人盡盡兒女孝道。藍氏，你說本宮說得對不對？」
藍如瑾猛然轉頭，淚珠飛揚成一條晶亮的弧線，於晨曦中熠熠閃光。她逼視寧妃，咬牙吐字：「你我無冤無仇，何至狠毒至此？」
寧妃握了宮紗灑金折扇，掩住唇邊笑意，媚眼瞇起，輕輕搖頭：「你與本宮當然並無仇怨，所以本宮才全你孝道。」秋波一轉，她看向傳旨內侍，「既然藍氏母女都不願先走，少不得幫幫她們了。」言至最後，語氣已是陰寒透骨。
傳旨內侍會意，眼綻凶光，抬手一揮，身後四個隨侍悉數上前，猛然將秦氏從藍如瑾身邊拽開，按住腿腳胳膊，眨眼將白綾繫在秦氏脖間。都是御前的人，出手自然迅捷得很。
「母親！」藍如瑾欲待上前，早有寧妃身邊的宮人上前將她拉倒，死死壓在地上。
「瑾兒別哭，母親先走一步等你，咱們那邊團……」秦氏含淚笑著囑咐女兒，話未說完，兩邊持綾的內侍手上用力，白綾慢慢收緊，那未盡的幾個字是再也說不出來了。
「母親——」
藍如瑾心頭劇痛，一口血噴出，目眥俱裂，眼睜睜看著母親面目由漲紫變為青灰，無力掙扎了幾下，最後軟軟癱掛在緊繃的白綾之上。被勒死的人雙眼上翻、舌頭外吐、大小便失禁，她眼看著母親以醜陋狼狽的模樣離開人世，卻什麼都阻止不了。
寧妃與雲選侍帶著宮人退出老遠，雲選侍掩住口鼻，嫌惡地看一眼秦氏散發腥臭的裙下：「早知道這樣，咱們該早早避開，真是髒死了。」
寧妃面不改色，嬌聲婉轉：「藍氏感覺如何？如今輪到你了呢，一路走好，本宮不送。」
藍如瑾下顎被掰開，清冽的酒灌進嘴裡，從喉到腹頓時燒如烈火。然而她都感覺不到了，也看不見自己口鼻流出的鮮血。她的眼中只有母親慘死的樣子，青灰臉孔、瘦弱身體，散落的髮髻飛揚在風裡，如乾枯野草，灰敗零落。
短短片刻，兩條人命。
瀲華宮青灰色的石磚上血腥髒污，兩具屍體僵硬扭曲著。
日頭升至半空，玉鴿高翔，重重殿宇金光燦爛，遙遠佛堂傳來晨鐘悠揚聲響，整個皇宮乃至整個京城都醒活過來。天朗氣清，新的一天開始了。繁華帝都，盛世王朝，千萬燕朝子民不會在乎皇宮裡又死了哪個卑微的嬪妃，瀲華宮裡發生的事情註定微如塵埃。
一切似乎就這樣結束了。
一切，似乎才剛剛開始。
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藍如瑾張開眼睛。
窗外鳥雀啼鳴，春光明亮，她卻是手足冰冷、滿身大汗。噩夢再一次重演，母親死灰色枯槁的臉龐頻繁入夢，她這幾日沒有睡過一個好覺。
已經是第七天了，她終於漸漸接受了自己死後重生的事實。許是上天垂憐，她竟是再得了一條命，仍舊是這個身體、仍舊是這個靈魂，只不過時間退回了從前，她不再是森森皇宮中號為婕妤的嬪妾，而是回到了乾淨鮮活的年少時光。如今的她，只是剛滿十三歲。
十三歲，青春還在，生命還在，未來還在。
什麼都可以重新開始。
她這一次重生的時間，正是十三歲那年不慎落水後大病一場的時候。記得當年她一連發了近半個月的高燒，而這次重生的第一天，便是落水後發燒的首日。
顛倒渾噩的七天裡，她在復仇與忘卻之間不斷掙扎，苦苦思索著一個問題——老天給她重生機會，到底是激勵她奮發向上，手刃仇人呢，還是勸勉她生命可貴，需低調珍惜？
報仇？殺皇帝宮妃麼？忘卻？可忘得了麼？
猶記得毒酒下肚之後，她七竅流血而亡，靈魂卻盤旋於瀲華宮上空未曾消散。她看見了自己死去的身體，看見母親屍身被太監們嫌惡踢開，然後一起裹了草席用小車推出宮外，想是扔去郊外亂葬崗了。在那裡，她們會被鴉啄、被狼啃，最後和無數屍體摻雜在一塊，化為誰也認不出的白骨。
她還看見，自己的貼身婢女跟了寧妃，然後被寧妃舉薦給了皇帝。一夜恩寵，晉升宮嬪，短短兩月不到的工夫，就從最低等的采女步步高升，一路升為正五品才人，若不是外面御史有非議，還要升得更高。於是藍如瑾方才明白，這婢子原來早與寧妃串通一氣，她曾遭受的算計陷阱，乃至最後的毒酒賜死，大半都有這婢女參與在內。而這些事情，她當初至死不知！
而伴隨著婢女榮寵高升的，是藍家徹徹底底的滅頂之災——原本是一人伏罪斬首，最終變成了抄家滅族，被發配的、沒入賤籍的，全都拘了押上刑場……
恨！後悔！不甘！
當血淚交織糾纏，化為最傷痛慘絕的畫面，她方才幡然悔悟，漸漸清醒。
卻原來，卻原來……這一生全都錯了！
她從前活得是多麼愚蠢糊塗。
回想當初，琴棋書畫、經史子集，美麗有才的名頭、清冷高潔的性子，身在泥潭卻孤芳自賞、倍受算計卻不曾抗爭。明明看得明白種種詭計，卻自詡乾淨，不肯沾染一星半點兒。受了欺負從不在意、被惹惱了就拂袖而去，不屑爭辯、從不反擊。如今想來，真是愚蠢！
那是清高麼？那是傻！
孤傲性子換來一時恩寵，卻也在數次觸怒聖意後被漸漸冷落，直至最後家族遭難，她這性子，更是易被小人攻訐誣陷，安上許多莫須有的罪名，到頭來換得毒酒白綾、親母慘死。回頭想來，步步是錯。
如果她當初不一味醉心書畫，稍微留意些事理人情，就不會得罪那麼多人。
如果她和婉柔順一點，就不會恩寵漸失，給別人謀害她的機會。
如果父親獲罪後她能曲折委婉的懇求皇帝，也許父親不會是那隻替罪羊，以致家族傾頹。
如果她不心灰失意，對皇帝敬而遠之，以致小人挑撥得皇帝越發厭惡她，也許最終母親不會死的那樣慘。
如果她稍微用心轄制身邊之人，那麼貼身婢女也許沒有害她的機會。
如果，如果……
那麼多的如果，她竟生生把人生過成了那樣！
小人與皇帝是可惡，可她自己又如何沒有半分錯呢？遇到同樣的事情，通達的人可轉危為安，而她卻一味孤直，不肯轉圜經營，一敗塗地自是情理之中。
糊塗一世，死後方才清醒，這是多麼可笑可悲可歎的事情。
所謂朝聞道夕死可矣，她卻怎能甘心。
這重新得來的一世，還要繼續渾渾噩噩，孤僻清高麼？
重生的第七日，陽光照進床幃，過去的畫面再次從腦海紛亂劃過，藍如瑾突然拿定了主意。
往事自然不能忘卻，那些血和淚需銘記於骨髓。但說到復仇，如今她一個小小侯府弱質女流，如何與皇權聖旨抗衡？那是想都不要想的。
她能做的，就是將一切恨與怨埋在心底，改情轉性，重新活過。
用這一雙已看見未來的眼，努力讓自己和家族躲掉即將到來的厄運，平安一世，順遂一生。如果日後能有機會扳倒仇人，那自然不會手軟。如果沒有機會，那麼，讓母親好好活著，享受尊榮富貴，就是她最大的心願。
一切，就從這青春鮮亮的十三歲開始，從尚未家業傾頹的侯府開始。
她藍如瑾，再也不要如從前那樣！
拿定了主意，她立時感到頭腦清明，身子清爽，連多日來臥床的酸痛都減輕了。
重生，且從今日始。她暗暗為自己打氣，起身召喚婢女：「來人，幫我起來梳洗。」
喚了一句沒人應聲，再喚兩次，等了一會，方聽見外頭有人踢踢踏踏的過來，一路走一路抱怨，聲音並未刻意掩飾壓低，藍如瑾在臥房中聽得清清楚楚。
「都死去哪裡了，今兒又不該我當值，一個個的只知道躲懶耍滑，憑什麼要我幫你們做這些有的沒的！」一路說著進了這邊上房，風風火火，徑直掀開簾子進了寢室。
雖是春日，早晨卻還有些寒涼，房中門簾都用的是夾棉的尚未換掉，來人這樣不管不顧，隨便一掀，藍如瑾坐在帳中也覺得猛然一股涼風撲面，想是外間幾道門也都沒有關上，風就這麼一路吹了進來。
藍如瑾穿的寢衣十分單薄，尚在病中身體又弱，被這麼一吹，立時激靈靈打了一個寒顫。她微微冷笑，這些婢子真是越發沒規矩了。
前世她從不曾在這上頭留心，若是服侍的人不像話，頂多皺眉呵斥幾句，事後也懶於管教，以致於院中諸人都不太拿她當回事，是以才有這種種無禮。
將被子裹在身上抵禦寒氣，藍如瑾把床帳掀開一些，拿眼打量來人。
進來的是她身邊貼身的一等大丫鬟，名喚碧桃，已經年滿十六歲，正是青春宛轉的年紀，每日都打扮得漂漂亮亮，今日也不例外。
她穿了一件桃紅色的一字襟束腰坎肩，下身水綠色的彩蝶壓邊百褶長裙，腰間墜子荷包掛了好幾個，髮髻上更是釵環搖動，叮叮作響，如一株裊娜盛開的早春嫩桃，通身氣派比一般富家小姐還要講究。
見藍如瑾看她，她帶著惱意的臉色也未曾緩和，禮都不曾行一個，只說了句「姑娘醒啦」，便近前來掛床帳子。
藍如瑾看住了她，慢慢說道：「先別忙，去把外間門關上再做別的。」眸光啟處，冰冷淡漠。她以前是有多糊塗，才縱得下人如此不將她放在眼裡。
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碧桃滯了一滯，微感疑惑，但她只顧著快點做完事下去休息，便順嘴搪塞道：「早晨清爽，姑娘得讓外頭的花香進來，否則整日聞屋子裡的藥味，病越發好不了了。」
說著，乾淨俐落將床帳掛起，完全將藍如瑾的吩咐當耳旁風。
藍如瑾待要發作，想了想終於平靜下來，重生一世心態畢竟不同，當下穩穩坐在床上，等她都掛完了方才淡淡開口：「哦，你倒是個明白人。」
碧桃沒聽出藍如瑾話裡的意思，哼了一聲接口道：「我自然比她們明白許多。那些個偷奸耍懶的，連自己當值都可以躲去一邊，苦活累活全都扔給我，也不是一次兩次了，若不是姑娘還明白我，我早被她們欺負死了。」
說到最後越發大聲，且將臉轉向了窗外。此時外面丫頭婆子們早已起身，院子裡該有灑掃雜役的不少人，自是都能聽得見。
果然就聽有人接口回應，語音清脆，竹筒倒豆子一般：「說話可要憑良心，你做什麼苦活累活了？往常讓你給姑娘繡個荷包都能推三阻四，現在還有臉說嘴。今兒早晨紅橘姐姐去領大伙的月錢，你頂上一頂服侍姑娘起床又能累死麼，回來發月錢難道沒有你的份？」
聽聲音，知道說話的是翠兒，院裡做雜活跑腿的小丫頭，跟另一個大丫鬟紅橘沾些親戚，平日裡最是能說會道。一句領月錢，輕輕巧巧卸了紅橘的責任，點出碧桃不懂事。
碧桃登時柳眉倒豎，心知自己又被推到了眾人對立面，氣得咬牙切齒，扔下藍如瑾便衝到院子裡罵人：「我跟姑娘說話，哪有你插嘴的份兒！不入流的小丫頭片子，連主子房裡都不得進呢，還在這裡跟我大呼小叫的！」
「跟姑娘說話，你高聲大氣的做什麼，還不是故意說給大家聽？再高聲一點，別說這院子，連全府的人都聽見了。」小丫頭翠兒不甘示弱，立刻回擊，「我進不去主子房裡，你倒是進得去呢，還不是嘴饞手懶，不好好服侍。我不入流，難道你就是入流的？好歹我也是清清白白的家生子，跟我充什麼身份高貴。」
這一下連碧桃的出身都說上了，碧桃哪裡肯甘休。她不是府裡家生的奴婢，小時候在戲班子裡長大，後來戲班子倒了才幾番輾轉進了侯府為婢，平日裡多是被人瞧不起的，最怕人家提起出身。偏偏她又脾氣驕縱常得罪人，因此被笑話出身的時候不少，每次都得大吵大鬧一番。
當下只聽「啪」的一聲，碧桃衝上去就給了翠兒一巴掌。「賤丫頭，別以為跟紅橘沾點兒親戚就可以無法無天了，這院子裡大丫鬟可不只她一個，你在這裡一天，就得給我規矩一天，口舌給我……哎喲你敢！」
她這邊叉腰數落，那裡翠兒如何肯被她平白打一掌，捂著臉衝到跟前，試了試，個頭小打不到她臉，伸手就將她嶄新漂亮的裙子拽住，一用力，「刺啦」一下撕破，之後猶不解氣，又頭頂腳踢的揉打起來。
立時兩人滾做一團，哭哭罵罵，撕撕扯扯好不熱鬧。旁邊其他婆子丫頭們一邊好笑的看著，一邊有跟翠兒交好的上前來勸架，那自是明裡勸架暗裡下手，將碧桃好一陣揉搓。
藍如瑾坐在床上，默默聽著外頭雞飛狗跳的動靜，只覺得又荒唐又可悲。
堂堂侯爵內宅，一大清早鬧成這個樣子，說出去誰人肯信？
這樣的場景她並不陌生，上一世不知聽過看過多少次了。那時候，丫頭婆子吵成一團，她卻能安安穩穩坐在桌前看書寫字，一心沉浸於自己的世界之中，只要有吃有穿有書看，真是天塌下來都不管的性子。有時被她們吵到了才會出聲呵斥幾句，因此便縱得這群人越發不知規矩。
此番重新活過，她已經絕了繼續鑽研琴棋書畫的念頭，打算好好嘗一嘗人間煙火，像正常人一樣活一活。這些雞毛蒜皮的小事，她打定主意要從頭管起。她如今倒要看看，這群反天的奴才能折騰成什麼樣子。
披著被子安穩坐著，她聽戲一樣聽著外頭亂成一團。
此時碧桃已經吃了大虧，翠兒那邊人多，一人擰一把也夠她受的，何況勸架的幾人手黑心狠，那是半點不留情。沒打一會，碧桃吃不住了，披頭散髮坐在地上大哭，嘴裡卻還不饒人。
「你們這群賤蹄子，多早晚落在我手裡，有你們好看的……」
「哎呦，什麼時候能落在你手裡呀，我可等著呢！」翠兒打斷她飛快接口，除了最開始被打的一掌，她後來倒是沒吃虧，如今看碧桃坐在地上狼狽至極，她樂得站在一邊嘲笑。
有粗使的婆子湊上前來笑道：「翠兒你可仔細著，碧桃姑娘生得好又會打扮，還有以前唱念做打的底子，日後被哪家老爺看上也說不準，到那時成了半個主子，還不揭了你的皮。趕緊給碧桃姑娘賠禮道歉去吧，大清早的鬧成這樣，等一會招了管家媽媽過來，看你們怎麼說得清。」
「正是呢，姑娘還沒起，大家快別鬧了。碧桃姑娘快請回去洗洗臉吧，原本能扮嫦娥的俏臉蛋，這下都成乞婆子了。」
眾人你一言我一語，藉著勸架繼續對碧桃冷嘲熱諷，直氣得碧桃站起身來，提著撕破的裙子朝後頭自己房裡跑，砰的一聲，甩上房門不再出來。
翠兒鄙夷的哼了一聲，理理裙子拍拍灰，自去繼續燒水，其餘婆子丫頭也都散開，懶洋洋各做各的事去，一時間竟是沒有人肯進房來照應藍如瑾。該當值的不在，不當值的樂得不管。
藍如瑾心中寒涼，靜靜的在床上沉默了一會，起身自己穿了衣服。
昨夜還曾發過燒，醒來雖退了熱，但身子仍是虛的。穿好衣服，她已經累得眼前發暈。拿過桌子上涼透的茶漱了漱口、潤了喉嚨，她坐到妝台前喘氣歇息。
銅鏡中映出她蒼白瘦削的臉，原本微潤的鵝蛋臉如今已經凹了下去，越發顯得雙眼大而無神。眼下兩道青黑，那是夜夜噩夢不得安眠的痕跡。她伸出手去撫摸鏡子裡的人，一點一點，從纖長烏黑的眉，到挺秀俏麗的鼻，再到豐滿卻蒼白的唇瓣。
她想起那日幽魂狀態中看到的自己的臉。那時她吐了血，紫紅紫紅的在嘴角留下痕跡，映著飲過毒酒後青黑色的唇瓣，有一種詭異的美。她的容貌每每被人稱道，皇帝也曾誇獎她「秀麗端婉出塵若仙」，可那些稱贊過她的人，誰又曾看見她死後的樣子？
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「姑娘怎地獨自坐在這裡，外間門也不關，再受了涼可怎麼好。」一個和婉的聲音突然響起，帶著些微的焦慮，有人進了臥房。
藍如瑾從回憶中醒過神來，轉頭見是丫鬟青蘋，穿了一身杏粉色素淨整潔的裙子，正目帶關切看著她。
在藍如瑾的記憶中，青蘋的影子十分模糊，她幾乎都要想不起來。但重生後高燒的這些日子裡，只有這個丫頭服侍的最為殷勤小心，不禁引起了藍如瑾的注意，於是一點點從久遠記憶中將她尋了出來。
那些記憶都是殘片斷章，少得可憐。藍如瑾從前很少理會身邊瑣事，這院子裡除了眼前經常晃的幾個人，其餘丫頭婆子她能叫出名字的很少。印象中這個青蘋似乎是外頭窮人家賣進來的女兒，服侍了她半年左右，就被五妹藍如琳要過去了。
如今留心起來，才發現此婢麻利沉穩，性子柔順，難得的是對主子很上心，比這院裡任何一個人都要勤謹。
「姑娘雖是燒退了，可也要注意別著涼。且等一等，我這就服侍姑娘淨面。」青蘋福了一福，將一旁搭著的夾裡披風給藍如瑾披上，轉過屏風後拿了水仙臘梅銅盆，準備去外頭打熱水。
「且等等，我問你幾句話。」藍如瑾叫住她，「今日是紅橘和你當值麼，她去領月錢，你呢？」
青蘋立刻跪下，低聲道：「奴婢和紅橘姐姐一起去的。」頓了一頓，終是又說，「還有范嬤嬤。」
藍如瑾淡淡點頭：「果然都忙。」
她並未發怒，青蘋卻立時放下銅盆磕了一個頭：「是奴婢錯了。」
「起來吧，這定是紅橘和范嬤嬤的主意，你不過是拗不過她們。肯在當值時跑去外面，你沒這個膽子，更沒這個心。」藍如瑾注視著她素眉素眼的模樣，不緊不慢說著。
青蘋微覺詫異，服侍姑娘約有半年了，總覺得姑娘是畫裡走出來的仙人，不食人間煙火，大小事務概不過問，像這樣的話更是從未曾說過。想不透箇中緣由，她乾脆伏在了地上，低聲道：「奴婢終究沒在姑娘身邊，姑娘病著，是奴婢疏忽了。」
藍如瑾暗暗點頭，這個丫頭真是知禮的，遇事不推諉，知道坦誠認錯。此時她低頭伏著，髮上只插了一根銀簪，比起碧桃的滿頭珠翠自是寒酸許多，可這躬身伏著的身子卻看起來沉靜恭謹，讓人心裡舒服。
「起吧，我不怪你。」
青蘋叩了頭依言站起，微微覷了藍如瑾一眼，之後便垂首規規矩矩站著，不多說多問一句。
藍如瑾溫言說道：「不必這樣惶恐，懂規矩是好，太過謹小慎微反而失了做事的靈活。你是本分的人，我很放心，以後只管如以往一樣即可。」
「是。」青蘋福身應了，恭順說道，「姑娘晨起還沒盥洗，熱茶也沒喝一口，容奴婢去打熱水吧，若有別的吩咐，姑娘歇一歇再說？」
藍如瑾點頭應允，青蘋便提著盆和茶壺出去了。藍如瑾坐在妝台前沒動，靜靜思索。
她這個院子務必要悉心清理一番了，不像話的人決不能再縱容姑息，得力的人也不能再被埋沒，想要走好以後的路，她首先得讓身邊乾淨起來。
伺候她的人從上到下共有一個乳母嬤嬤、兩個一等丫鬟、兩個二等丫鬟，其餘三四等小丫頭以及雜役婆子若干，加起來共有二十來人，卻從沒將她服侍妥帖過。概是因為上行下效，從乳母范嬤嬤及大丫鬟起就沒人用心，下面自然是一個賽著一個的懶。
但說要整治，卻也不是太容易的事。堂堂侯府，本該規矩森嚴的地方，奴婢們為何敢怠慢正經主子小姐？自是當家之人姑息縱容或有意唆使，才給了她們膽子。想起如今代管掌家權的東府嬸娘張氏，藍如瑾暗自冷笑。
當年她也曾和大多人一樣，以為張氏既管著自己家裡一大攤子事，又代管著這邊府裡，人多事雜總有照顧不到的地方，因此一些細微小事便不曾往她身上想。可自從當年選秀之後，張氏因為親生女兒落選而將怨氣發在當選的藍如瑾身上，諸多失態之處，藍如瑾漸漸才覺察出張氏賢惠外表下那顆並不賢惠的心。
有些事，張氏絕不是照顧不到，而是故意為之。
就像對待藍如瑾。
往常就罷了，如今藍如瑾重病之時，下人還如此散漫倦怠，身後怎會沒有倚仗呢？
再者，重病因落水受寒而起，而那次落水，真是意外麼？
藍如瑾越想越心寒，侯府裡並不乾淨，她未來的路定會有阻礙。
「姑娘醒啦。」忽然響起的嬌聲打斷藍如瑾思緒。門外腳步聲聲，范嬤嬤和紅橘一同進來，一個手裡端著淨面銅盆，一個提著熱茶壺，見到藍如瑾皆是笑瞇瞇的。
藍如瑾瞅瞅她們手裡的東西，並沒言聲。搶差事邀功是下人們慣用的，此時她犯不著質問這些細微末節。紅橘彎下身子，將盆端到藍如瑾面前請她淨面，范嬤嬤在一旁備了擦牙的青鹽。藍如瑾沉默著盥洗完畢，接過熱茶抿了一口，吩咐傳飯。
「姑娘別急著吃飯，剛起來且緩一緩再用膳，對身子好。」紅橘笑著說道。
藍如瑾涼涼看了紅橘一眼，似笑非笑問道：「是為了對身子好，還是飯菜都涼了，一時端不進來？」
府裡各處飯菜都是由廚房統一做了送過來，廚房有專門的保溫食盒，各房中也有常年不熄火的爐子，因此不管主子們何時用飯都能保證食物溫熱。然而藍如瑾病重這幾日，端給她的卻經常是冷飯冷菜，自是上下服侍的人都沒有用心。
藍如瑾話一出口，紅橘便是一愣。抬頭對上藍如瑾清亮烏黑的眸子，她微微有些慌神，但很快便穩住神色溫和笑道：「姑娘這是哪裡話，以前青雲觀的道士跟老太太講養生，專門提過晨起不宜立即用飯的，姑娘忘了麼？如今在病中更要注意些才是，奴婢是好心，姑娘可別會錯了意。」
「是麼？原來你是好意。這幾日冷飯吃得不少，我難免有此一問。」
范嬤嬤立刻「哎呦」一聲，拍手笑道：「姑娘真會說笑，這幾日姑娘高燒，身子熱得燙人，飯菜再熱也會覺得涼呢，可不是咱們故意給姑娘吃冷飯。」
藍如瑾暗自冷笑，都拿她當傻子哄呢。
一唱一和配合得天衣無縫，這就是她身邊兩個最得力的人。當下她默不作聲，只管拿眼打量兩人。
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她大病未癒，容顏蒼白清瘦，整個人無精打采的，但一雙眸子偏偏亮得逼人，直看得兩人心中越來越虛。終於，紅橘低頭強笑道：「……姑娘要是現在想用飯，奴婢這就去傳。」
藍如瑾又看了她一會方才淡淡開口：「傳吧。今晨外頭熱鬧得很，我起來有一會了，現下用飯不妨事。」
紅橘連忙應了，和范嬤嬤飛快對視一眼，兩人心中俱是暗暗納罕。藍如瑾如此作態她們從未見過，一時間百思不得其解，有些不知如何應對。
當下紅橘外出傳飯，范嬤嬤這邊笑著和藍如瑾搭話，左一句右一句說些家長裡短有的沒的，試探之意頗濃。藍如瑾也不制止，穩穩坐著聽她絮叨，偶爾應上一兩句。
紅橘一去就去了小半天，藍如瑾心知她必是令人重新熱飯，也不點破，只管耐心地等，等外間飯擺好了，才讓范嬤嬤扶著走出內寢。
蓮花纏枝黃梨方桌上擺著三菜一湯，另有半碗瑩潤玉潔的白米粥，藍如瑾掃了一眼便問：「香梗米又沒有了麼，這幾日似乎都是白米粥。」
香粳米又稱碧梗米，自前朝起就是皇族貢品，產地不多數量極少，每年供夠了貢品之量餘下的才能發賣市場，因此普通富裕人家想買都買不到。藍府裡碧梗米專供各房主子，底下人非賞而不能得，但即便如此也並非長年都有，有時缺了依舊用白米頂上。
紅橘給藍如瑾布了碗筷羹匙，又盛了半碗酸筍湯放在跟前，笑盈盈道：「姑娘今兒是怎麼了，往日可不曾留心這些雞毛蒜皮。這是咱們莊子上的白米，口感不比香粳米差，姑娘只管放心吃吧。」
藍如瑾聽她刻意迴避問題，便知府裡並非缺了碧梗米，大約是廚房未給她送，或是送來後被人換成了白米。她拿起銀匙在碗裡攪了攪，隨口應道：「也好，我也嘗嘗你們的白米粥。」
說話間她盯住紅橘，果然捕捉到此婢臉上飛速閃過的尷尬。
藍如瑾心下了然，立刻明白這不是廚房的緣故，而是被身邊人換掉了。讓主子吃白米，換下的碧梗米粥想來不是進了紅橘肚子，就是進了范嬤嬤的肚子。
不動聲色坐下，吃了兩口粥後藍如瑾又問：「往日份例不是四菜一湯麼，如何少了一樣？」
桌上三菜兩熱一涼都是素的，外加一份酸筍湯，整頓飯一點肉星兒都沒見，這可不是府裡的習慣，就算是對病人也不至如此。藍如瑾估摸著另一道必是葷菜，且必和梗米粥一樣被人截下了。
果然，紅橘笑著回答說：「另一道是蜜汁火腿，早晨吃著油膩膩的不好，姑娘在病中更不宜多用葷腥，就暫且用這三道菜下飯吧，等日後好了再吃那東西不遲。」
她面上鎮定，心裡卻已經泛起了嘀咕，自忖往日裡姑娘都是任由她們安排傳飯時間，飯菜如何也不計較，只要過得去就行了，今日卻為何處處針對？正思量著能否搪塞過去，那邊藍如瑾已經放下了銀匙。
「若我現在就要吃呢？」她似笑非笑看住紅橘。
「姑娘往日不是總嫌火腿油膩反胃麼……」
「今兒想吃，端來吧。」藍如瑾就是要看她拿不拿的來。
紅橘也真是沉得住氣的，只略頓了一頓便依舊笑語晏晏：「姑娘別賭氣了，病中真不能用那油膩東西，快點吃了這碗粥吧，不然又涼了，用完了飯，一會還得吃藥呢。」
范嬤嬤也趕緊說道：「姑娘，食不言寢不語，別光顧著耍小孩子脾氣，用飯要緊。總這麼耽擱下去，病什麼時候才得好呢？昨兒老太太還遣人來問姑娘如何了，你這樣不是讓她老人家擔心麼。太太也正緊著從莊子上往回趕呢，若是趕回來看到姑娘還是不見好，豈不是又要傷心？趕快吃飯吧，早點養好了身子是正經。」
長篇大論的安慰說教，言語裡一點兒毛病都挑不出來，聽起來又識大體又關心主子，真是個忠厚溫慈的乳母。藍如瑾也不言語，只懶懶靠住了背後的引枕，再次張了眼細細打量二人。
范嬤嬤年過四十，保養得還算不錯，臉上皺紋皆是淺淺的，頭髮也只零星見白，高個子、圓盤臉，年輕時也是拿得出去的美人，如今上了年紀，故意做出持重樣子來，滿臉慈祥。紅橘身量比她小許多，卻是一樣的端方穩重，面容白淨，柳眉細眼，笑起來眼睛瞇瞇十分可親，穿著打扮也不刻意出挑，看上去極其妥帖順眼。
這兩個人自藍如瑾幼時就在她身邊，伺候的年頭最長，最為得臉，平日裡在各處行走傳話，多得眾人誇獎，都道她們敦厚得力。
也確實是得力，否則今晨藍如瑾幾句突發責問，兩人如何能這樣滴水不漏？不知道的還真當是藍如瑾故意使性子呢。
藍如瑾看了一會，突然笑道：「紅橘，我記得你爹娘都是府裡的老人兒了？」
紅橘微怔，陪笑答道：「是，姑娘記性好，我爹在庫房當差，娘是廚房裡專管麵食的頭兒。」
「嬤嬤家裡都好吧？在青州城可住得慣？」藍如瑾又轉向范嬤嬤。
范嬤嬤也頗意外，頓了一下才說：「姑娘說哪裡話呢，都搬來十多年了，怎會住不慣？」她是藍家一個遠支親戚，藍如瑾出生時被選中當乳母，因為伺候得好，上頭特許她一家都搬進了青州城，如今就住在侯府後面的巷子裡。
藍如瑾聽完回答只是點點頭，然後便坐正了身子拿起銀匙，一點一點開始吃粥，就著幾道清談小菜，片刻將半碗白米粥喝了乾淨，還用了半碗酸筍湯，至於蜜汁火腿的事卻再也沒有提起，像是突然忘記了似的。
紅橘和范嬤嬤不明就裡，頻頻對視，謹慎小心的伺候著，飯畢乾淨俐落的指揮人撤了桌，手腳比平日麻利許多。
藍如瑾飯畢在廊下稍微走了走，感覺腹中食物消化差不多了，便回到內寢軟榻上躺著。過一會紅橘端了湯藥進來，藍如瑾喝了幾口放下，將屋裡人都打發出去，獨自合上眼睛閉目養神。
她身體還很虛弱，早晨一番說話行動已經十分勞累，一躺下只覺得身子發沉。本想睡一會，養足了精神再細細籌劃以後，但腦中卻清明得很，怎麼也睡不著，只好閉目忍著，能休息一會是一會。
如此不知過了多久，只聽門口有人輕聲喚「姑娘」，喚了幾聲，藍如瑾身體倦怠懶得搭理，那聲音便止住了。片刻後外間傳來低低的說話聲，藍如瑾側耳聽了聽，彷彿是紅橘和范嬤嬤的聲音。
她張開眼睛，見房中並無別人，門簾緊緊掩著，說話聲正從簾外嘁嘁喳喳的傳進來。略想了想，她悄悄下榻，輕手輕腳走到門口處，屏息細聽。
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「……那蜜汁火腿趕緊拿回來吧，午飯給她熱熱，端上去，免得到時又提起，咱可變不出來，總不能又拿油膩為由。」
「哎喲，早晨廚房一端來我就打發人送回家了，我小兒子最愛吃這個，如今肯定入了他肚子，你讓我從哪裡尋來，不如告訴廚房午飯再做一次吧。」
范嬤嬤一抱怨便提高了聲音，紅橘連忙提醒：「噓，輕聲，小心把她吵醒了。現下去找廚房估計來不及了，您也真是，總得等她吃剩下您再拿回家，如今平白添一段官司。」
「小蹄子怎道怪起我來了，碧梗米粥不是你早起吃了麼，咱們半斤八兩誰也別怨誰。不過說來也怪，平日少個菜或吃白粥她可不多問一句，今兒是怎麼了，整個換了個人似的。你說……咱要不要告訴那邊？」
紅橘道：「告訴什麼？她不過多問了幾句話就大喇喇拿去稟告，那邊只會當您大驚小怪辦事不力。再說是您去還是我去？今兒她脾氣不好，若醒來看不到誰，說不定會怎樣呢，還是老實在這裡候著為好。」
「那……」
「先看看再說吧，說不定是一時興起，若不是，咱們再說不遲……」
後面的聲音漸漸更低，藍如瑾聽不太清了，不知兩人又嘀嘀咕咕盤算了什麼。不過，聽到此處已經足夠讓她心中驚怒，這兩個奴才竟真的幹起了吃裡扒外的勾當！
無禮怠慢可以管教，可心底背叛主子如何能管？即便一時管的住，秉性如此，日後也保不準再生外心。
想起那個投靠寧妃的婢子，藍如瑾心中就一陣一陣的恨。
別的能容忍，背叛，她絕不姑息。
「告訴那邊」、「辦事不力」，紅橘和范嬤嬤話中透露的意思，是府裡有人專門收攏了她們要對藍如瑾不利，還一收就收攏了兩個。藍如瑾暗怪自己平日不問世事，才讓人鑽了這樣的空子。
所謂「那邊」，到底是誰？
襄國侯府傳到如今，人丁並不旺盛。藍如瑾的祖母只有兩個兒子在跟前，一個是藍如瑾的父親，襲了侯爵的藍澤，另一個是住在東府的叔父藍泯。范嬤嬤口中的「那邊」，難道是東府？
東府嬸娘張氏的為人，倒是很做得出這樣的事。藍如瑾想了想，雖有些把握但也不好確定，因為父親這邊還有幾個姨娘，有的也不是好相與的，表面看著還好，背地難免有黑心亦說不定。
但無論背後是誰，知道了總比不知道好，藍如瑾慶幸自己方才沒有睡著，不然怎會聽到門外的嘀咕。她悄悄回到榻上躺下，索性不睡了，盤算著該從何處著手。
正思量著，窗外突然嘻嘻哈哈一陣笑聲，有人蹬蹬蹬的跑，似乎在追逐打鬧。外間紅橘立時出去呵斥：「都注意點，姑娘睡著呢！」
翠兒的聲音笑嘻嘻傳來：「姐姐今日好勤謹。好，聽姐姐的，不鬧啦。唉，死蹄子你別咯吱我，停下停下，紅橘姐姐不讓鬧了！」
紅橘不讓鬧才不鬧，竟是一點不考慮主子睡著的事。藍如瑾忽然有了主意，起身披衣，掀開簾子一徑朝外走。外間候著的范嬤嬤連忙問道：「姑娘怎麼起來了，這是要去哪？」
藍如瑾不理她，徑自走到廊下打眼一看，翠兒正和另一個小丫頭嬉皮笑臉站在院子裡，猶自推推搡搡未曾停手。紅橘見藍如瑾出來，連忙板了臉喝道：「老實做事去，別在姑娘跟前沒正形兒！」
翠兒兩人嬉鬧著跑去後面，也沒給藍如瑾行禮。藍如瑾抬腳朝院子外頭走，范嬤嬤追在後頭喊：「姑娘做什麼去呢？病還沒好，小心累著。」
「日頭好，去園子裡走走，只讓青蘋和翠兒跟著我吧。」藍如瑾頭也沒回，已經到了院門口。青蘋正在廊下照顧茶爐子，聞言連忙囑咐一個小丫頭盯著，叫上正玩鬧的翠兒跟在藍如瑾身後。
藍如瑾日常喜好清淨，身邊不肯讓太多人跟著，此舉倒也算是正常，是以院裡諸人都未多想，仍舊各做各的事情。唯有紅橘和范嬤嬤對視一眼，雙雙邁步跟上。
藍如瑾聽見身後腳步聲雜亂，回頭看看二人：「不用你們跟著。」
「往日就罷了，如今姑娘病著，這麼出去走我可不放心，姑娘就讓老身跟著吧。」范嬤嬤上前扶住藍如瑾。她力氣頗大，藍如瑾病中無力，不能與她相掙，就這麼被半扶半拽的挾住了。
藍如瑾看住她笑容慈祥的臉，不由心中寒涼。因為從小吃了她奶的緣故，藍如瑾向來對她頗為敬重，卻不想知人知面不知心，這位乳母早就心生外向了。如今欺她病弱，竟然還用起強來。
也罷。
你不仁我不義，此番是你要欺我，莫怪我狠心。
許久以來積蓄的滿腔辛苦彷若擁堵的洪水，范嬤嬤這一扶，就像卸了閘口的禁制，滔滔的水勢再也壓不住了。心中百轉千回終於化為破釜沉舟的辛酸孤勇，藍如瑾臉上卻是帶了笑：「紅橘留下照看院子，嬤嬤既然要跟，便跟著吧。」
跟著，可別後悔。
動乳母，未免會落人口實。她想徐徐圖之的，可范嬤嬤偏生要往前湊。
她這邊下了決心，那邊范嬤嬤和紅橘卻還不知道，見她應允，便雙雙鬆了口氣，當下留下紅橘，只由范嬤嬤跟著。藍如瑾於是帶著三人出門，徑直進了侯府花園。
正是春暖花開的季節，此時日頭高起驅散了夜寒，園子裡暖風襲人，桃李爭榮，一派怡人景象。藍如瑾一邊賞景一邊慢慢朝前走，不知不覺已穿過了大半個園子。
侯府花園連著前後院落，再往前走就是藍如瑾的祖母藍老太太居住之正房。范嬤嬤心中有鬼，又覺藍如瑾今日不同往常，生怕她跑去前面說些出人意料的話來，於是便笑著勸道：「姑娘出來好一會了，想是累了吧，不如早點回去歇著，我給姑娘煮甜湯喝。」
「不忙，悶了許多天，我再多散散。」藍如瑾沿著石子小路步步朝前，眼看著離正房越來越近。
范嬤嬤手上就用了些力，「扶」著藍如瑾只管勸：「姑娘莫貪玩耽誤了身子，等大好之後再逛不遲。」
藍如瑾高燒了許多天，本就身上無力、腳步虛浮，被這麼一拽，立時走不動了。
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她自知此時精神有限，不能耗費太多力氣與之拉扯，以免耽誤了後面的事，且堂堂侯爵小姐與僕婦撕扯，更是跌了身份，傳出去讓人笑話，於是只得依著范嬤嬤的話停住腳步。心中卻難免一陣陣火氣上湧，體弱氣虛之時情緒一激動，頭便發暈，怒氣直沖得眼前發黑，穩了好一會才壓住。
范嬤嬤見成功拉回了她，又見她原地駐了半日不曾動彈，越發得了便宜：「我說是吧？姑娘果然是累了，趕緊隨老奴回去歇著要緊。」
園子裡花木崢嶸，鬱鬱青青，掩映住遠處正房高高的房舍。藍如瑾看住那宛轉斜飛的青黑色簷角，眼波清寒，面容素冷如冬夜殘月。
「嬤嬤，你在怕什麼呢？」
突如其來的問話讓范嬤嬤一時摸不著頭腦，藍如瑾淡淡的神色比平日更加清冷，讓她心中微微發虛，只得呵呵陪笑道：「姑娘說什麼呢，老身能怕什麼……快隨老身回房休息吧，莫在這裡耽誤了，園子裡來往奴婢太多，要是衝撞了姑娘可怎麼好。」
藍如瑾不理她的絮叨，只是又問了一遍：「你怕什麼？」
「姑娘……」
「我問你怕什麼！」藍如瑾眼梢一挑，斜斜盯住身邊老嫗，猛然厲了神色。
范嬤嬤身子一僵，被這一聲喝得打了個哆嗦，連一雙「扶」著藍如瑾的手也不知不覺鬆開了。穩住心神定睛去看藍如瑾，只見她淨瓷一般潔淨的面上罩著一層寒霜，雖是帶著未去的病氣，但那眼底冷銳的鋒芒卻如寶劍寒光一般，森森逼視過來，讓人心顫不能相望。
伺候藍如瑾這麼多年，范嬤嬤從未見她這樣過，一時之間又驚又慌，平日裡慣用來搪塞的百般說辭霎時忘得一乾二淨，半個字也吐不出來。
「嬤嬤如此失魂落魄，該是乏了，自回去吧。」藍如瑾見她只被問了一句就愣怔失神，心中不免冷笑，只這樣一點能耐還敢背叛欺主，真是不自量力。
不屑再看她一眼，藍如瑾招呼了青蘋和翠兒便轉身前行，腳步穩穩踏在花間小徑之上，瘦削背影一點點消失於翠色掩映之中。范嬤嬤看她遠去，竟只張了張嘴，終究沒敢再上前阻攔，先時那用強欺主的厚顏之態彷彿逃竄去了爪哇國，只剩下呆呆怔怔的一張臉木在原地。
「……姑娘怎會……怎會有這樣的威嚴……好似老侯爺……」范嬤嬤口中喃喃，眼前滿是藍如瑾方才冷眼冷面的樣子，那氣勢竟與其祖父、故去的老侯藍宗成一般無二，只一個眼風就能將人嚇半死的。
她只顧在這裡發怔，那邊藍如瑾已經帶人走出了老遠，眼看就要到了藍老太太所住的正房南山居。南山居後頭是一片桃林，此時正值早春時節，枝頭上一片深紅淺粉，朵朵簇簇開得好不熱鬧，遠望過去雲蒸霞蔚，華彩灼灼，走近前來更有落紅拂面，端是說不出的雅致愜意。
藍如瑾走到此處已頗為吃力，見路邊不遠處一株桃樹下立著幾塊景觀山石，便道：「這裡歇歇，不然一會進了院子也沒力氣說話。」
青蘋連忙趕前幾步走過去，彎腰摸了摸石頭，急道：「姑娘別坐，這石頭還未被日光曬到，陰涼著呢，姑娘小心些。」因是出門匆忙，並未帶著坐褥，手中帕子又只能撣土不能隔寒，她有些著急。
藍如瑾見她對自己如此關心，不免感動。此婢進府不過半載，卻比自幼服侍的乳母和貼身婢女更為用心，可見人心善惡自有天地之別，人與人之間也並非日久就能情誼深厚的。
當下溫顏道：「不妨，我略歇歇就走。」便在山石上斜欠著身子坐下，靠住繽紛桃樹養神喘息。
方才走著已覺疲累，如今坐下來更覺得渾身酸軟，力氣不支，腦袋一陣一陣的發暈。藍如瑾記得當年落水後一連發了半個月的高燒，如今才過去七日，後面還有的難受呢，此時暫且的退燒，恐怕只是一時，她務必得緊趕著把眼前的事辦完。
今晨用飯時一番言語行為，她其實只想稍稍敲打身邊人，讓她們伺候的勤謹一點，本不欲如今就開始動手清理的，畢竟病中精力不濟，打算一切等病好了再說。然而紅橘和范嬤嬤的低語卻讓她心驚，知道必須立即下手了，否則讓背後指使之人聽到她轉變的消息，不知會做出什麼不好的事來，她又在病中，若一時疏忽著了道，可不妙。想起落水那日前後之事，她越發覺得暗中之人陰狠，不能不早早防備。
如今最要緊的，就是整肅身邊的奴婢，身邊越乾淨，別人越難行事。
這樣想著，目光便停在翠兒身上。這個丫頭生得極是機靈，一雙眼睛總是骨碌碌轉個不停，平日院子裡大事小情都愛往前湊，仗著和紅橘沾親，沒少欺負和她同等的小丫頭，凡是不服她的一律被她修理過。年歲尚小卻厲害得很，很懂得收買人心，排除異己。
「心思不正的，一個不留。」藍如瑾眼波微瀾，低聲自語。
「姑娘說什麼？」青蘋詫異相問。藍如瑾聲音極小，她未曾聽清，以為有什麼吩咐。
藍如瑾起身：「沒什麼，走吧，時候不早了。」
青蘋沒敢多問，趕緊扶住藍如瑾。翠兒老老實實跟在二人後頭，想是被方才藍如瑾質問范嬤嬤的態度嚇著了，此時將平日的滑頭都收斂起來。
沒走幾步便聽見身後有人大聲說笑，聲音越來越近，腳步聲也繁雜凌亂，藍如瑾聽聲辨人，不由立住了腳步。府裡能這般恣意吵鬧的不用多想，必是五妹藍如琳無疑。
襄國侯藍澤子嗣不多，正妻嫡出唯有藍如瑾一女，餘下兩女一子皆是庶出。藍如瑾是藍澤長女，族中行三。這個藍如琳是藍澤三女，族中行五，乃妾室劉氏所生，性子活潑之極，最愛玩鬧。
此時藍如瑾循聲回頭望去，果見桃花林裡走出一眾丫鬟婆子，當眾簇擁的少女衣裙鮮紅，裙裾飄飛，大說大笑的模樣不是藍如琳又是誰。
「哎呀真是三姐姐！看，我跟你們說是三姐姐，你們還不信，如今果然看清了吧。」藍如琳老遠看見立在路邊的藍如瑾，便興沖沖跑過來打招呼，「三姐姐可是大好了？怎地也不告訴妹妹一聲。」
她懷中抱著一個大紅色描金粉彩賞瓶，瓶中滿滿插著幾枝碧桃，臉在花側，人比花嬌。雖比藍如瑾小了一歲，但身量卻高一頭，身材也略為豐潤些，整日蹦蹦跳跳的，與清瘦寡言的藍如瑾形成鮮明對比。
藍如瑾看著晃到眼前的笑瞇瞇的臉蛋，忽想起落水那日的情景來。
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記得當日落水前，是藍如琳和東府大姑娘藍如璇一起邀她去看魚，說是春日冰融回暖，府西池塘裡新買了幾尾名貴游魚養著，十分有趣。她本不欲前往，兩人好說歹說的拽她，攪得她不得安生看書，便只好跟著去了。
到了池塘那邊，幾人坐在池塘中央的四角亭子裡吃茶，丫鬟婆子們伺候在外。藍如瑾聽她們只管聊些釵環首飾、時新打扮，覺得索然無味，便獨自走到憑欄旁看景，只拿背對著她們。後來不知怎地，身後二人說笑打鬧起來，玩著玩著就撞到了她身上。
她一時間猝不及防，下意識抓了身前憑欄撐住，誰想那橫欄竟然是失修鬆動的，頓時撐不住倒翻在水裡，她便也噗通一下子掉了下去。
府裡池塘挖得又深又大，她又不會水，慌忙間只管胡亂撲騰呼救，身子卻是越來越沉，連接灌了幾大口水進去，意識便漸漸模糊了。周圍一眾婆子丫鬟也都是旱鴨子，待後來會水的僕婦趕來救她上岸時，她早就沉在水裡不省人事，再晚一會，命可就沒了。抬回去，就一連發了好久的高燒。
前世的時候，她只當這是一場不幸的意外，可如今細細想來，不免覺得此事凶險之極。
當日的衝撞，果然是無心麼？藍如琳愛鬧，大姐姐藍如璇卻是端莊慣了的，兩人怎會打鬧到將她撞倒的地步，還偏偏碰上鬆動的橫欄？
而那鬆動的橫欄，真是失修所致麼？池心亭子常有人去，下人再憊懶也不敢不照顧好這個地方，怎會任由明顯鬆動的橫欄留在那裡？
太過巧合，那大概就不是巧合。
藍如瑾前世便知道藍如琳的為人，表面直爽活潑，其實卻是個精明的，慣會在長輩面前撒嬌爭寵，尤其介意其他姐妹靠近祖母。
只是，不知道她有沒有害命的黑心。
前世未曾留意，此生定要好好觀察一番了。
藍如琳與藍如璇，必至少有一個是要對她不利的。
心中有了警醒，藍如瑾退後兩步，嘴角含了一絲淺淡的笑：「五妹妹好，折花可是要給祖母送去？」
此地正是南山居後頭，藍如琳身邊圍著的除了她自己的丫鬟婆子，還有藍老太太院中的幾個小丫頭並一個較為得臉的婆子，想來是她又在祖母跟前承歡，出來折花獻禮。
藍如琳見問卻不回答，只蹙了眉嘟了嘴，委屈的看住離她足有五步遠的藍如瑾：「三姐姐可是在生我氣，怎地還要退後避開我？那日我和大姐姐真不是故意的，也不知道那欄桿鬆了沒人修，姐姐要是因此和我生分了，我真是比死了還難受！這些日子本來要去看三姐姐，但大家都不許我去，怕我不知輕重，吵了姐姐養病，我心裡可是時時刻刻惦記著姐姐的，只盼姐姐早點好呢，也好將我罪孽減輕些。」說著眼圈越來越紅，幾顆圓圓的淚珠就滾了下來。晶瑩淚滴襯著青春少女的雪嫩肌膚，端是可愛可憐。
這一番說辭作態十分情真意切，但藍如瑾前世在宮裡好幾年，什麼樣的情態沒見過，當下不慌不忙，只和言道：「五妹妹多心了。姐姐病未好全，不敢讓妹妹近身，以免過了病氣。當日之事不怪你，切莫再自責。青蘋，去給五姑娘擦眼淚。」青蘋立時應了，掏出乾淨帕子朝藍如琳走去。
藍如琳連忙擺手攔住，破涕為笑：「不用不用，我自己擦，姐姐不是怪我就好，是我誤會姐姐了。」淚珠還掛著，臉上已是笑容滿滿，似是十分欣喜藍如瑾的寬容。
藍如瑾以前崇尚真情真性，最看不慣她這種惺惺作態，若遇她對著自己這樣，多半不耐煩地抬腳就走，有時還諷上一兩句。此時見了卻也不惱，只繼續和顏悅色的囑咐藍如琳的丫鬟好好伺候自家姑娘。
藍如琳見她如此，臉上閃過訝異神情，藉著舉帕拭淚的遮擋，仔細瞟了幾眼藍如瑾。這番舉止沒逃過藍如瑾的眼睛，不由心中暗道：果然是又要借著惺惺作態刺激我翻臉，然後她便搏了賢名，而我卻是不知好歹的那一個。
藍如琳這種伎倆，藍如瑾在前世就已見慣了，只不過懶怠和她計較辯駁，被人說了也不在意。那只是她不想爭，可不代表她不明白。此番見藍如琳如此，她自將臉上神色又放緩了許多，溫顏軟語的安慰著。
一旁跟著的南山院婆子便笑道：「五姑娘一會洗洗再去見老太太吧，哭得貓臉兒似的，白讓老太太擔心呢。三姑娘病沒好全，也別光站在這裡吹風了，小心身子。」
「正是，姑娘快去給送花吧，老太太還等著瞧呢。」藍如琳的貼身婢女香蕊接口道。
於是眾人趕忙勸著藍如琳，簇擁著姐妹二人進了南山院。院中高房大屋，朝南五間上房連著兩間門通耳房，東西廂房的抄手遊廊與垂花門相連，天井寬敞整潔，廊下或站或坐伺候著許多丫鬟婆子。
眾人從後門一進入院子，立時就有丫鬟進屋去通報。藍如琳不忙著進屋，先跑到廂房裡洗臉去了。藍如瑾也不進去，只管站在院子裡靜靜的等著，一面打量幾眼周圍，發現除了南山居的下人在列，更有東府的僕婦候著，顯然嬸娘張氏正在裡頭。
一時屋裡便傳出藍老太太的聲音：「真是三丫頭來了？什麼時候起的床，怎麼事先沒人告訴一聲呢，還不攙進來讓我瞧瞧。」
於是廊下那些丫鬟婆子便一擁上前來攙，藍如瑾卻擺擺手止住她們，只扶著青蘋的手走近幾步上了台階，到正房廊下便不再向前。
「孫女如瑾前來給祖母請安，祖母安好。」說著她便提裙跪了下去，手拄地面，恭恭敬敬磕了一個頭，磕罷卻不起身，只扶了青蘋直跪在青石地上，手撫胸口，微微的喘氣。
青蘋和翠兒見她跪了，連忙也跟著跪下磕頭。青蘋一臉疑惑扶住藍如瑾，不好出口詳詢，只面帶擔憂的看著她。
這一跪便把院中諸人嚇了一跳，往常兒孫們請安可都是進屋行禮的，除非老太太病著懶得見人，才會在外磕頭盡孝，那也不是在屋外，而是在老太太臥床的外間，如今藍如瑾的行動可是大大出乎常理。
有機靈的南山居丫頭便衝屋裡高聲稟報：「老太太，三姑娘在外頭給您磕頭呢。」
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屋裡靜默了一瞬，便聽藍老太太說道：「怎地不進屋，在外面磕起頭來？」
聲音沉穩威嚴，和剛才那一聲不盡相同。跪在屋外的藍如瑾已經敏感覺察到，祖母聲音裡淡淡的驚喜和焦灼沒有了，取而代之的是往日慣有的態度，那是執掌管家大權幾十年來所形成的習慣性的冷靜和敏銳，於無形中自然流露。
這一個輕微的語氣變化，只發生在方才那短短的一瞬靜默中，愚鈍者甚至根本察覺不出來，然而藍如瑾卻知道，祖母必定已經從她反常的舉動中嗅出了什麼。
還未等藍如瑾回話，一個溫和的聲音也從屋中傳出，語中帶著笑意：「三丫頭這是鬧哪一齣呢，斷沒有跑到屋外面磕頭的禮，病了這麼久沒見著，趕緊進屋來給老太太瞧瞧吧，免得老人家擔心。璇兒，快去外頭把你妹妹攙進來。」
是東府嬸娘張氏，藍如瑾親叔叔藍泯的嫡妻，因生養兩兒兩女而在人丁單薄的藍家占有極重分量的夫人，自嫁入藍家以來就幫助婆母藍老太太打理家事，更在藍澤藍泯兩兄弟分家後還協理著西府事務。
管家多年以來，她不僅將兩府家事打理的井井有條，待人接物也是寬和有禮，賢名在外，對待晚輩也是慈愛有餘，如今這句話就是用她慣有的溫和態度說出來的。
「是。」同樣溫和卻更顯年輕的聲音應了一聲，就有一個端莊秀麗的少女走到門外招呼藍如瑾，「三妹妹快起來，病可好全了麼？小心地上涼。」
藍如瑾不著痕跡躲開她前來攙扶的手，略略點頭算是打過招呼，便轉過目光不再看她。
此人是藍府大姑娘藍如璇，張氏嫡出長女，比藍如瑾年長兩歲，素來言行如其母，寬和大方，人緣極好。
不過藍如瑾此時不想理她，只對著正房門上那猩紅色氈簾正色回稟。
「祖母，如瑾身子還未好全，不敢進屋面見祖母，以免過了病氣，只能在屋外磕頭問安，請祖母容諒。只要您身體安好，如瑾就放心了。」
她聲音不高，說到最後更是有些力氣不支，喘息連連，渾身上下透著濃濃的疲憊。
藍老太太皺眉：「還未好全怎地就出屋了，服侍的人都是怎麼辦事的？吉祥，扶我出去看看。」說著便要從暖榻上起身。
「祖母千萬別出來，不然孫女只好避到院外去了，此次病情頗重，實在是怕過了病氣給祖母。若惹祖母出門，孫女無地自容。」藍如瑾聞言又一個頭磕下去，額頭觸著地面，不肯起身。
藍老太太沉吟片刻，重新扶著丫鬟的手坐回暖榻，口中道：「這也罷了。只是你病中體弱，怎好走出這麼遠來。如意去扶三丫頭起來，別跪在涼地上，帶到西邊暖閣歇息去。」
最後一句是對身邊丫鬟說的，於是原本給她揉腿的大丫頭如意就朝屋外走，張氏也連忙跟著出了門，和如意兩人一左一右扶住藍如瑾，要將她扶起來。
「嬸娘，如意姐姐，暫且等等。」藍如瑾直起身子，對二人輕輕搖頭，從兩人的攙扶中抽出手來，只扶住一旁同跪的青蘋。
張氏便笑道：「三丫頭這是做什麼，快起來吧，免得老太太擔心。這幾日為著你的病，老太太飲食都清減了不少，日日打發人去你那裡問，如今你能出來走動了，便該讓老太太安心才是，怎地又犯了執拗脾氣？」
她慈祥溫和的笑著，賢惠的勸著，然而那話裡的意思無不在指責藍如瑾不懂事，只知道一意孤行害長輩懸心。
是了，她就是這樣。藍如瑾跪在地上，低垂著眼眸想起過往種種。嬸娘張氏一直是這樣，表面賢良之極，說話做事卻是處處陷阱，無時無刻不在擠兌藍如瑾母女。只可惜她當初進宮之前竟是恍然未覺，而母親秦氏似乎也是一樣。
藍如璇也說話了。她的聲音很輕柔，像是春日裡拂過碧水的微風，溫暖和煦，一如她的人，溫良體貼的模樣讓人無不舒坦。
「三妹妹起來吧，你這樣一鬧，知道的是你孝心重，不知道的還以為你是怪責祖母不去探望你，故而才這樣興師動眾請安呢。其實祖母何嘗不掛念你呢，只是這些日子因為你落水，她老人家未免受驚以致精神不濟，現在還吃著溫補養神的方子，而你又受風寒發著高燒，我們才苦勸她不能前去探望，以免過病氣，並不是她老人家不心疼你，你可別說什麼要躲到院外的話來傷她的心。依我看，你如今能走到這裡，想必病已經好了大半，不會染給祖母了，不如進屋去讓她老人家瞧瞧？」
這樣長長的苦口婆心的勸說，充滿著教導幼妹的溫和情誼，既不失姐妹深情，又有長姐風範，端的是溫柔知禮的大家閨秀，越發襯托的跪在地上的藍如瑾不知輕重、頑固莽撞，且帶著與祖母置氣的惡意。
原本好好的下跪請安，就因為這輕輕巧巧幾句話，變成了因為不滿祖母未曾探病而刻意作態的狹隘。
本來不想理她的藍如瑾，聽了這話，終於忍不住抬眼看了看她。
那樣如初開紅藥般嬌媚豔麗的容顏啊，那樣亭亭玉立風姿綽約的皮囊，如何內裡就是這樣惡毒的心呢？
陽光透過廊下雕花鏤空的簷畫，斑斑點點，照在藍如璇一身蜜合色的妝花長裙上，打出深深淺淺的光暈。她臉上端方和煦的笑，亦如春日陽光般親和溫暖。
「大姐姐會錯意了，我只是跪在這裡給祖母請安，未免過病氣才不進屋，哪裡鬧了？簡簡單單的心意，難為姐姐心思靈巧，想出那樣多的事來。」
藍如瑾對著那張溫和的臉，彎起嘴角，露出更加溫和的笑容。她將「心思靈巧」說得略為高聲，專門說給院子裡的人聽。
一面說，一面微微的喘息著，扶著胸口，弱不禁風，如春日風中搖搖擺動的柔柳新枝，讓人生出許多憐惜歎惋。
藍如璇眼底閃過尷尬，飛快不見，取而代之的是更加溫柔的笑：「三妹妹說笑了，既然不是刻意與祖母鬧脾氣，那麼就聽話起來吧？」
藍如瑾不再看她，眼波重新轉向正門，恭肅說道：「祖母，孫女這次病中前來，並非罔顧自己身子讓長輩懸心，實是專程來給祖母請安，讓祖母知道孫女已經好轉，只管放寬心。另外，孫女亦有不得不開口的請求，望祖母應允。」
話音一落，院中諸人神色各異，張氏母女悄悄對視一眼，顧及身邊有如意在場，便未多做交流，各自依舊用關切的目光看著藍如瑾。張氏嘴角微動，顯然是在猶豫要不要開口。
屋中已經傳出藍老太太的聲音，蒼老卻沉穩冷靜，不緊不慢道：「你求的是什麼？」
藍如瑾恭謹垂眸：「孫女請辭乳母范氏。」
院中一時鴉雀無聲。
張氏忽然呵呵笑了一下：「這是怎麼說的，三丫頭莫不是病傻了？」
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藍府詩禮傳家，極重禮義孝道，歷代以來皆對乳母頗為看重，並不將其視為普通奴僕，蓋因念其哺育之恩，以禮相待。是以各代少爺小姐長成之後，乳母多能得養天年，生活優渥，平日裡若有過錯也都大事化小輕鬆揭過，少有懲罰。若有幼年主子不知事薄待了乳母，多會受到長輩教訓。
如今藍如瑾這樣公然請辭乳母，已是越了藍府的規矩道德。
「再說一遍，我沒聽清。」藍老太太道。
藍如瑾神色不改，堪堪重複：「孫女請辭乳母范氏。」
「為何？」
「她狡詐詭騙、欺瞞主子，日常克扣孫女的吃穿用度，孫女病中亦不收斂，飲食起居故意薄待，不知所安何心。若任其妄為下去，孫女此番重病不知是否還有痊癒之日，今日強撐病體前來面見祖母，已是天賜大幸。」
藍如瑾一字一句，氣喘吁吁，說到最後哽咽不能成語，只管撫著胸口大口喘息，半個身子靠在青蘋身上，單靠自己已是無法好好跪著。
「三丫頭，這可是真的麼？這、這、這怎麼可能。范嬤嬤平日那樣敦厚的人，按理說不會行此刻薄之事呀……」張氏滿面驚詫，用帕子掩了口，瞪大眼睛難以置信，突然想起什麼似的補充道，「可是你要做什麼事她拂了你的意，所以激怒你前來告狀的？丫頭啊，請辭乳母是大事，不能兒戲呀！」
狠毒婦人，又說這樣言有所指的話！
藍如瑾靠著青蘋，搖搖欲墜，面色蒼白，聞言虛弱一笑：「怎麼，嬸娘以為我拼命前來，只是意氣用事麼？若非我實在怕她將我『服侍』死了，怎會冒著病情加重的危險出來吹風。」
藍如璇連忙安撫：「三妹妹莫著急，母親也是怕你一時莽撞才出言提醒，咱們藍家沒有做過辭退乳母的事情，禮義為先，三妹妹可要好好思量，莫讓人說咱們刻薄寡恩才好。」
刻薄寡恩？
看來她們母女非要給她安個罪狀不可。
藍如瑾喘著氣道：「若是她本性溫良，我這樣算是刻薄，可她平日裡逾矩之事我從未計較，只這次病情日重卻無人盡心照料，我實在是怕丟了性命才來稟告祖母，難道也是我做得不對麼？禮義相待也需看人，她這樣表面寬厚內裡狠毒的，若我們還要厚待於她，豈不是自毀自傷。」
一通話說下來，藍如瑾臉色越發蒼白，靠住青蘋不能跪穩，風一吹就要倒下的樣子。一旁如意連忙扶住，撫著藍如瑾後背幫她順氣，低聲勸道：「姑娘莫激動，小心身子。」
「多謝姐姐。」藍如瑾向她虛弱一笑。
張氏忙道：「三丫頭趕緊起來，這樣子實在太讓人憂心了，嬸娘看著一陣陣的心疼。那范嬤嬤到底如何咱們以後再說，先顧好你的身子要緊。」
「是啊，三妹妹別讓祖母擔心了。」藍如璇也說，「辭退乳母是大事，並非一時半刻就能商量妥當的，你這樣跪著逼祖母應允，豈非太過著急了些。事情還沒弄清楚，你讓祖母如何決斷呢？不應你，你跪著不起來，應你，若冤枉了她，日後豈不後悔，於祖母和我們藍家的聲名亦有損。你要是懂事，就先起身再說。」
一句話說的周圍諸人皆暗暗點頭，臉上紛紛露出「果然是大姑娘知理」的表情來。
藍如瑾聽了，心中亦是十分佩服。這樣的應變、這樣諄諄的態度，傳到哪裡都只能被稱贊知事明理，也不怪張氏母女兩個賢良了這麼多年。
而她藍如瑾自懂事起就一味醉心書畫、不喜女工，不愛在長輩面前討好承歡，向來冷清淡薄得緊，行事又大多不顧及別人感受，因此多被人稱頌的是相貌才情，卻從沒人說過她賢惠明理。
這一次，在別人眼裡，自然又是她藍如瑾不懂事胡鬧，而藍如璇悉心勸導的場面。
眾人心中在想什麼，藍如瑾十分明白。開口之前她就知道此事做得有些急促，但箭在弦上不得不發，紅橘和范嬤嬤務必要盡快拔除，就算因此擔了涼薄的名，也必須做。
一定要開了這個頭才行，否則之後的整肅諸人，都是空談。
拿范嬤嬤開刀極不易，但若成了，效果也會最好。
當下藍如瑾不接張氏母女的話，只振了精神，衝著屋中稟道：「祖母容稟，孫女平日雖不理人情世故，但長輩多年教導不敢忘，就算向來行事任性了些，那也是長輩們寬厚寵著孫女，孫女心裡明白，所以怎樣任性也是有分寸的，絕不敢做出有悖祖訓的事來。孫女自幼受祖母教導，辭退乳母是何等要事，怎會不知，豈會拿來兒戲？實在是范氏欺人太甚，將孫女欺負得狠了，孫女才不得不冒著被人指摘的風險出此下策。此番若遣了范氏，不僅是孫女的福氣，也是藍家上下及日後所有晚輩的福氣，否則若乳母們都效仿起范氏來，挾恩行私、欺辱幼主，我藍家子孫哪裡還能安然成長，何談後世繁榮？萬請祖母三思。」
這番話又費了許多精力，藍如瑾言罷便倒於青蘋懷中，垂目喘息養神。
一時周圍靜悄悄的。院中僕婦知道輕重，自是不敢搭話，張氏母女大約未想出應對之詞，且藍如瑾言語有條有理，事情未明之前，她們也不好太過明顯地阻攔，因此這回也未搭言。
而那藍老太太，自從藍如瑾提出要求後就一直沒有出聲，只在屋中靜靜的坐著，聽張氏母女與藍如瑾對答。
南山院屋內屋外一時寂靜得很，只有廊下掛著的白玉鸚哥歪歪腦袋，嘶著嗓子喊出幾句「老太太安好」，是丫頭們平日教慣了它的。
日影在地上一寸寸的走，軟風吹過，送來若有若無的早春花香。
藍如瑾跪在地上，感覺到膝蓋處一陣陣的涼。她想起瀲華宮賜死的那個早晨，也是這麼跪著，深秋露重，比現在涼得多了。那時候她心如死灰，近乎無知無覺，對那刺骨的寒涼並不在意，甚至還感謝那涼意刺激了感官，讓她感覺自己還活著。
而如今，心裡有了所求，對未來有了期待，肢體便也不再麻木，這一點微微的涼氣她剛一跪下就感受到了。不過，早春的涼，再涼也帶著暖，不久後就是百花齊放，萬紫千紅的時節，好日子長著呢。藍如瑾微微閉了眼睛，靠在青蘋溫暖的懷中，靜靜等待著。
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過了許久，藍老太太才開口。
「三丫頭，你說范氏苛待於你，可有證據？」
蒼老沉穩的聲音隔著厚厚的氈簾響起，藍如瑾眼波微動，從青蘋懷中抬起頭來。
重新跪直身子，她回答的一絲不苟。
「祖母，往日暫且不說，現今證據有三。」她不緊不慢一一道來，「其一，孫女病中她教唆婢女上冷飯，事後還說是孫女高燒才覺得飯菜涼，任誰都知道真正的冷飯和發熱中感覺到的涼根本不同，孫女再糊塗也不會分辨不出來。此事往淺了說是婢女疏忽，往深了說，難免有故意拖延病情的嫌疑。」
眼見一旁張氏要開口，藍如瑾不給她機會，緊接著又道：「其二，孫女日常所用碧梗米時常被其換為白米，比如今晨孫女就用的白米粥，而份例中的碧梗米想是被她吃了。以下人粗陋之物調換充數給主子使用，常發生在孫女院中。」
碧梗米粥是紅橘吃了，但藍如瑾故意將之推到范嬤嬤身上，端看之後范嬤嬤是否會替紅橘頂罪了。若是能讓兩人對質互咬，那才是好。
「還有第三，孫女今晨早飯份例的四菜一湯變成三菜一湯，有一份蜜汁火腿尚未進到孫女眼前，就被范氏拿回去給家人用了。孫女不計較這一飯一菜，平日裡也多有賞賜她們的時候，但背著主子行偷竊之事，卻是為僕役者大忌。孫女素日的釵環首飾也多不全，許多都被丫鬟們或借或拿，弄得不見了蹤影，概因從乳母嬤嬤起就做了榜樣，下面人便一個個效仿起來。」
「祖母，如瑾在此誠心請求您老人家體恤，准我辭了范氏，日後也好管教其他奴婢，否則上行下效，愈發猖狂，無人盡心服侍，孫女的病不知要何日才能好。」
一個頭磕下去，藍如瑾伏在地上，靜等屋中發話。
匡啷！
茶盞落地碎裂，藍老太太冷笑道：「竟有這樣的事，真是要反天了。我襄國侯府什麼時候出了這樣的奴才，我竟一點不知道。」
「老太太息怒。」屋中伺候的丫鬟婆子們齊聲懇求。
藍如瑾伏跪的姿勢使她能看到一些身後情形，餘光之中只見一群僕婦後排有條深青色長裙動了動，朝後門方向走去。
她記得剛進院子時，看到那方向立著的幾個人是張氏帶來的僕婦。當下便微微抬頭去瞄張氏，果見她正對那個方向用目示意。
藍如瑾立刻直起身子，沖那婦人背影喊道：「你且站住。」
聲音不高，卻充滿冷意，在此時靜悄悄的院子裡顯得尤為清晰。那婦人本就做賊心虛，被這樣一喊，立時站住了腳，回頭愕然看著藍如瑾。
藍如瑾道：「雖然不大認得你，但我記得你和范氏很有交情，此時溜走，莫不是要去通風報信，囑咐她想好理由、找好證人過來搪塞推諉？」
那婦人立刻露出笑容：「三姑娘誤會了，老奴這是要去解手呢。」
「為了避嫌，暫且忍忍可好？」藍如瑾轉向張氏，懇求道，「嬸娘，她是你的人麼？求您略略管束一下，侄女感激不盡。」
張氏臉色陰沉，立時喝罵那婦人：「什麼時候不好去，偏在這個時候，還不趕緊回來站好！」說罷又安慰藍如瑾，「三丫頭莫多心，她跟范嬤嬤沒什麼交往，想是你記錯了吧。」
「興許是吧。不過侄女放心不下，只好拘一拘她，還請嬸娘成全。」藍如瑾態度誠懇。那人是否和范嬤嬤有來往，藍如瑾並不知道，此時只不過是找藉口留下她罷了。
「那是自然。」張氏一臉寵溺地答應了，又道，「璇兒照顧你三妹妹，我去伺候老太太。」說著轉身進屋，柔聲安慰發怒的婆婆去了。
藍如瑾重新伏跪在地，目光所及之處再無一人開溜。
這一段小插曲自然都傳進了屋中藍老太太耳朵裡，只聽她冷聲吩咐道：「都給我好好在這院子待著，誰也不許去報信！如意，扶三丫頭起來，給她端把椅子坐著。吉祥，去梨雪居找范氏來。」
「是。」大丫頭吉祥應聲而出，帶著兩個婆子繞出後門。這邊如意扶起藍如瑾，自有手腳俐落的小丫鬟端了錦緞軟椅來，請藍如瑾坐下，還體貼的奉上靠背。
藍如瑾跪了半天腿腳發麻，讓人扶著坐了，方覺得舒服一些。聽藍老太太的語氣，事已成了一半，於是安心坐在椅上等著梨雪居來人。
梨雪居即是她居住的院子，因牆外幾株梨樹自然天成，開花時香白如雪而得名。可吉祥卻還未走到那裡，只在南山居後門不遠處就看到了范氏。將之喚住帶回，范氏便顫巍巍跪在了青石板鋪成的院子裡。
「老太太，老奴並沒有苛待三姑娘啊！真沒有。請老太太明察，三姑娘想是病糊塗了……」一跪下她就大聲哀嚎，捶胸頓足。
藍如瑾便知她定是在院外偷聽了好久，是以來得這樣快，且還沒人問她就這樣哀告起來。說什麼病糊塗了，呵。
只聽藍老太太道：「吉祥，問她。」
雖是放權多年，但藍老太太積威甚重，聽著她語氣不悅，院子裡靜悄悄的沒人敢出聲，都屏氣斂息地恭順候著。
吉祥走到范嬤嬤面前，開口道：「嬤嬤莫要哭喊，仔細回答幾句話，是非自然清楚，若是嬤嬤只管一味哭鬧，恐怕誰也幫不了你。」
「唉，唉，姑娘，我真是冤枉啊，求姑娘做主啊。」范嬤嬤抹著眼淚。
吉祥微笑：「我做不得主，您老好好回答著，自有老太太做主。嬤嬤，我且問你，你可有將冷飯冷菜給病中的三姑娘吃？」
「沒有！那飯菜都是熱騰騰的，老奴豈敢用冷飯伺候姑娘。」
「可三姑娘說那飯菜很涼，你還用病中高熱之由搪塞？」
「姑娘身子熱，自然會覺得飯菜涼些……」范嬤嬤自知理由十分站不住腳，急中生智又說道，「且並不是我餐餐服侍，許是哪次其他丫頭端來冷飯，姑娘記錯安在我頭上了……」
藍老太太便在屋中發話：「即便不是你親手送冷飯，身為乳母嬤嬤卻不能轄制底下丫頭，任由她們輕慢主子，也是失職。」
「是是是！老奴該打……」范嬤嬤連忙附和。
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「吉祥接著問。」
「是。」吉祥領命又道，「嬤嬤，你用自己的白米粥換掉姑娘的碧梗米粥，還克扣姑娘例菜拿回家去，可有此事？」
「萬萬沒有！老奴自幼服侍姑娘，待她跟自家閨女一樣疼愛，怎麼會做出這種事呢，那是萬萬不敢的呀，老太太明察！」
「那麼今早姑娘的粥和蜜汁火腿哪裡去了？」
「那……那火腿太油膩，姑娘病中不能用，就沒給姑娘端上桌……」
「這麼說，火腿此時還在？」吉祥是藍老太太跟前數一數二的伶俐人，不需人提醒，問的都是關鍵之處。
范嬤嬤見躲不過，只好硬著頭皮道：「姑娘平日待人好，常把吃不完的菜賞給下頭，這次剩下的火腿也就……就……」
「這可不是姑娘吃不完剩下的，是你根本沒讓姑娘見著的吧？」吉祥打斷她的支支吾吾，又問，「火腿被你拿回家去，粥呢？嬤嬤不會不知道吧，今年碧梗米得的少，連主子們都不夠吃呢，您老也敢私自留下？」
范嬤嬤忙道：「粥可不是我吃了，是紅……是哪個不懂事的小丫頭偷吃了吧，老奴真不知道。」
藍如瑾暗暗冷笑，這老貨竟然腦袋還算清醒，沒把紅橘供出來，兩人互咬的戲看來是看不到了。這種背地裡的事，她沒有確鑿的證據，也不好跟她們對質去。
吉祥道：「如此說來，姑娘份例裡的飯菜真是被底下人克扣了。聽說不只飯菜，平日三姑娘的釵環首飾都有被弄丟的，是麼？」
「這個……這個老奴不知，姑娘首飾衣服不是老奴管著的。」
吉祥面向屋中詢問：「老太太您看？」這是要請老太太的示下，看是否需要將掌管藍如瑾釵環的人傳過來問話。梨雪居丫鬟中紅橘為尊，釵環自是她管著。
藍老太太還未出聲，張氏已插言道：「老太太您消消火，好容易這些日子身子好點了，可別氣壞了。三丫頭還沒好全呢，總在屋外頭吹風也不行的，方才您沒見著，她可是連說話都費力氣。依媳婦看，范嬤嬤這事審的差不多了，剩下細枝末節的不如稍後再審，先讓三丫頭回去歇著如何？眼看到了中午傳飯時候了，您先吃飯，也讓三丫頭回去吃午間的藥，犯了錯的奴才們等飯後再發落可好？就算是天大的事，也不能耽誤老太太用飯哪。」
藍如瑾心下暗暗佩服張氏的應變之快，她方才做出弱不禁風的樣子是為了增加說服效果，如今卻被張氏拿來勸說老太太了。
如今盛怒之下，藍老太太難免發落得狠些，且接著問下去又會牽連出一大堆人來。若是經過午飯時間的緩衝，到時情形如何可就難說了。
然而張氏所說又句句在理，用藥用飯都是不能耽誤的事情，藍如瑾略一思索便開言道：「祖母切莫動氣，千萬別為不懂事的奴才們傷了您的身子，否則就是孫女的不孝了。孫女今日前來打擾實在是萬不得已，請您莫怪孫女。至於范氏這樣的人，該罰該攆不過是您一句話的事，您只管發落了她，之後便丟開吧，千萬不要再生氣了，好好用午飯要緊。」
就算審不出更多的人，怎麼也得在飯前發落范氏，切不能拖到飯後。
范嬤嬤聞言，跪在地上一疊連聲的磕頭求饒：「求老太太開恩哪！老奴自從進府服侍三姑娘，十幾年來不敢稱有什麼功勞，卻也是盡心盡力……只是這些年歲數大了難免做事疏忽，縱得底下奴婢們怠慢了三姑娘，都是老奴糊塗，但請念在老奴十多年來盡心伺候的份上，饒老奴這一回吧，老奴以後一定好好管教小丫頭們，再不讓姑娘吃虧了……」
她腦袋磕在地上砰砰作響，情真意切，痛哭流涕。
輕飄飄一句「做事疏忽」，就把罪責全都推到了底下丫頭們的身上，她只剩個失察之罪，倒是很能為自己開脫。
張氏便斥責道：「一群沒眼色的，還不趕緊把范氏拖下去！只管讓她在這裡哭鬧不停，老太太怎麼能安心用午飯。」
藍如瑾微微皺眉，張氏如此急著轉移藍老太太的注意力，難道說范嬤嬤和紅橘背後的人果然是她？
「且慢。」眼見幾個婆子就要上來拖范氏，藍如瑾從軟椅上起身，對屋內恭聲道：「祖母，孫女有個不情之請，請祖母恩准。」
「你且說來。」
「孫女雖來稟告范氏諸多欺上瞞下的劣跡，也只是因為她實在太過分了，其實孫女心中對她還是心存不忍的，畢竟自幼得她餵養，是實實在在的恩情，因此孫女請求祖母千萬莫要重責於她。」
藍如瑾目光掃過范氏，只見她聞言一愣，滿臉迷惑。
藍老太太沉吟道：「依你說呢？」
藍如瑾道：「依照慣例，這樣的罪過定要罰錢打板子再攆出去，但她畢竟是乳母，與一般奴才不同，孫女請祖母開恩，罰錢打板子就不要了，只攆了她回家便罷。且念她服侍之情，請祖母允許孫女將往日攢下的月錢贈與她養老，雖然不多，但確是孫女一片心意。」
明退實進，務必要將范氏辭掉。
藍如璇一直站在旁邊沒有說話，此時聽了這樣一番言語，眼波微動，看著藍如瑾若有所思。
藍如瑾感受到她的目光，只做不知。
「老太太……求老太太不要趕老奴走啊！老奴當年拋下家中幾個月大的孩子，進府來給姑娘做乳娘，全心全意的服侍姑娘，家裡孩子斷奶餓瘦了都沒回去看一眼，我那女兒如今和三姑娘一個年紀，卻因小時缺少照料身子很弱，常年生病。老奴不敢有怨言……能服侍姑娘是老奴的福氣，只盼主子們顧念老奴多年操勞，給老奴留些體面……」
藍如璇輕輕歎口氣，舉起帕子輕輕擦拭眼角，顯是被范氏一番話說得心酸了，一時引的院中幾個婆子也面露戚戚之色。
巧舌如簧，博人同情。
別人不知道，藍如瑾怎會不知。范嬤嬤前兩天還求藍如瑾將她女兒調到身邊當貼身丫頭，說什麼病中更要細心的人照料，將那丫頭誇得千好萬好，哪裡來的身弱久病了？
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藍如瑾扶了青蘋上前兩步，站到范嬤嬤跟前，面露無奈之色，幽幽歎道：「你也知道這樣沒了體面，早知今日何必當初呢？當初進府時，聽母親說你是極好的，如何現在就成了這樣，不將我放在眼裡，只管欺辱於我……可是有人故意指使教唆你麼？」
「啊？沒、沒有！」范嬤嬤下意識覷一眼屋裡，連忙否認，「姑娘怎地這麼說，求姑娘開恩哪，老奴以後一定好好服侍姑娘！」
說著，她就撲到藍如瑾腳邊，拽著她的裙子流淚求饒，顫顫巍巍，受了天大委屈似的。
藍如瑾眼露嫌惡，面上卻保持著痛惜神色，喟然長歎一聲，轉身欲走。
下一刻，她一個踉蹌重重跌倒在地，連青蘋都來不及扶住。
「姑娘！」青蘋驚呼，院中僕婦也一擁過來攙扶。
「不要緊。」藍如瑾喘著氣，虛弱如柳，被人扶起後半倚在青蘋身上，臉色蒼白，卻還囑咐眾人道，「不是嬤嬤的錯，她不過一時情急，不是故意拽我摔倒。」
做戲麼，誰又是笨的。
既然人家要做戲，她不妨奉陪到底。
屋中藍老太太聽到院中吵嚷，忙問怎麼了，下人回稟清楚之後，惹來她一聲吩咐：「真是不知輕重。既如此，將她帶下去吧，以後也不必進來了，姑娘們跟前不要沒分寸的人。」
院中婆子們聽見，連忙答應著，連拖帶拽的將范氏拖出去了。
「老太太……老太太開恩哪……三姑娘饒了老奴吧，是老奴把你奶大的啊……」范氏的聲音越來越遠，漸漸微弱，後面就聽不到了。
藍如瑾倚在青蘋懷裡，眼看著范嬤嬤披頭散髮，毫無體面地被人拖出去，長歎一聲，也學著藍如璇舉起帕子擦拭眼角。
「姑娘？姑娘可是摔著了……去椅子上坐坐吧。」青蘋低聲在她耳邊關切道。
藍如瑾扶了她緩緩走回正房門前，對著屋中福身行禮：「孫女謝祖母體恤，望祖母顧惜自己身體，莫要動氣了。」
「無妨，你回去吧，若是累了先在這裡歇歇。如意跟了伺候著，安頓好三丫頭再回來見我。」藍老太太沉聲道。
「是。」如意福身應了，走到藍如瑾身後和青蘋並排站著。
藍如瑾恭順謝過，斂容行禮畢，又叮囑藍老太太幾句注意身體，便起身告退。
藍如璇溫柔關懷道：「三妹妹可能走？著人抬軟轎過來送你吧。」
「不必了，多謝大姐姐，我躺了許多日子，今天想多走走。」藍如瑾婉言謝絕，與之道別。
張氏已從屋中走了出來，一疊連聲的吩咐婆子丫頭們好好跟著，因見藍如瑾帶的人太少，又挑了幾個自己的僕婦出來，指了她們去送藍如瑾。
藍如瑾厭惡她這樣的作態，笑辭道：「多謝嬸娘，只是侄女清靜慣了，向來不喜身邊人多，還請嬸娘容諒，讓她們留下吧。有了如意姐姐，比十個人都妥帖，嬸娘不必擔心。」
抬出如意來，張氏倒也不好再堅持，於是笑道：「那也好，只是你若有什麼吩咐一定要遣人告訴我來，吃的用的盡管開口，可不要再像之前那樣隱忍不說了，就像范嬤嬤這麼大的事，之前別人竟連影兒都不知道。嬸娘照顧兩府，難免會有疏忽，你若總不說，豈非自己白白吃虧，越發縱的奴才們猖狂了，以後有事千萬告訴嬸娘，嬸娘一定嚴懲她們。」
藍如瑾笑著應了，垂首福身答謝，便轉身帶人離開。
好一番推脫之詞。
最起碼是治家不嚴的罪過，一個疏忽就能帶過？還將錯處全都推給藍如瑾，怪她不肯開口告狀。
但願老太太能信她這番鬼話！
走到階下，見小丫頭翠兒低眉順眼的立在那裡，十分乖巧順從。藍如瑾瞅她兩眼，沒做聲，只扶著青蘋和如意走過她身前。翠兒連忙小心翼翼跟在後頭，從未有過的乖覺。
藍如瑾暗道，此番倒是便宜她了。本來帶她出來就是想拿她開刀的，誰想范嬤嬤偏要跟著，於是便成了頂罪的大魚。因鬧了這一場，翠兒的事反而不適合立時拿出來說了，雜役小丫頭畢竟和乳母不是一個層次的，只能先放放。只不過有了范嬤嬤前車之鑒，翠兒想必會老實一陣子。
這邊剛走了幾步，還沒出院子，只聽身後脆生生一聲笑。
「三姐姐，讓我跟你去吧，一面能服侍你，一面給你說笑話解悶。」蹦蹦跳跳一團火紅的影子近前，是五妹藍如琳。
她一進院子就去廂房洗臉了，後來院子裡吵嚷成那樣也沒出來，直到此時方現身。
藍如瑾回頭，看看她活潑明媚的樣子，唇邊漾開溫和的笑：「五妹若是真心疼我，就替我去祖母跟前盡孝吧。你折的花很是漂亮，祖母見了一定喜歡。」
「那姐姐你……」藍如琳遲疑。
「我無妨，有如意姐姐呢。快去吧，祖母剛生了氣，只有你能逗她老人家開懷了。」
藍如琳歪頭眨眨眼睛：「嗯……那我去了？姐姐可要注意身子哦，閒了我就去看你！」
「去吧。」藍如瑾笑著應了，她便笑嘻嘻從婢女香蕊手中接過花瓶，抱著一瓶子桃花，樂顛顛跑進正房裡。
門口藍如璇剜了一眼藍如琳，眸中厲芒一閃即逝，也微笑著轉身進了屋子。
藍如瑾只作不見，不去理會兩姐妹的事，扶著侍女的手，一步一步慢慢走出南山居。一路之上桃李繽紛，花香繚繞，無邊風景盡在眼前。
一雙青瑣燕，千萬綠楊絲。尚未至小橋流水之處，只這一道鵝卵小徑已是處處鶯啼風光秀美，藍如瑾心中稍微暢快，細細體味東風拂面的輕柔，走走歇歇，好一會才回去。
此時南山院正房屋裡，藍如琳早已撲到了藍老太太懷裡，嘟嘴撒嬌道：「祖母您可嚇壞孫女了，發那麼大脾氣，嚇得孫女躲在屋裡不敢出來，現在心裡還撲騰撲騰的跳呢。人家辛辛苦苦給您折花看，您卻只管嚇唬人家，孫女不依。」
一面說一面在藍老太太懷裡亂蹭，直弄得老太太哭笑不得，原本沉著的臉也和緩了幾分。家中大小幾個孫女，只有藍如琳敢與她揉搓耍賴，十分得寵。
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「就你猴兒似的，整日裡沒個正經樣子，快起來吧，這還哪裡像個貴門小姐，都成了外頭的瘋丫頭了。」
「那祖母可別生氣嚇唬孫女了，要是您總板著臉，孫女就算真變成猴子也願意，只要能逗您老人家開心。」
藍如琳順勢坐到暖榻旁的腳踏上，倚著老太太的腿，將懷裡抱的花瓶直往她跟前送，「祖母您看這花好不好，孫女在林子裡跑了好幾圈才找著的，這幾枝最漂亮了。」
藍老太太瞇眼看了看，便伸指輕戳藍如琳的腦門：「怎地又把這紅瓶子拿出來了，準是五丫頭你的主意吧，整日愛穿紅，折花也挑紅瓶子，豈不知那花是紅紅粉粉的，和瓶子順了色啦。」
藍如琳搖搖腦袋，頭上珠花釵環叮鈴作響，抬了下巴輕哼一聲，嬌憨作不服氣狀：「就是這樣才好看！桃花開得豔，人都說要素淨瓶子來襯，我偏覺得大紅色好，如此上下俱是紅火，再有描金花紋襯著，擺在哪裡都富貴熱鬧，煞是體面。」
「就你有這些歪理。」老太太抱了她呵呵直笑，一時間屋子裡人人陪笑，方才因范嬤嬤一事而冷凝的氣氛漸漸緩和。
藍如璇也抿嘴笑著，走上來勸道：「五妹快將那瓶子放下吧，小心花枝戳著祖母。」說著便欲接過花瓶。
「我有分寸，便是戳自己也不能戳祖母。」藍如琳玩笑著起身，不動聲色躲過她，徑自將瓶子擺到一旁的紫籐高几上，吩咐人仔細換水伺候。藍如璇伸出的手落空，便順手拿過丫鬟捧的茶盅奉給老太太。藍如琳眼角瞥見了，暗地冷笑。
一時便有廚房的人回稟午飯妥當了，問什麼時候傳飯，張氏上前請藍老太太的示下，見婆婆點頭，才吩咐丫鬟們去東間擺飯。
四個乾淨麻利的丫鬟端著雕壽桃朱漆大捧盒進門，將盆碗一一奉至桌間，一時碗箸妥當，方才請藍老太太過去用飯。張氏攙著婆婆過來，請至正面榻上端坐，侍立一旁添湯添飯。
藍老太太命人添椅子，向藍如璇姐妹兩個道：「你們在這裡一同吃了吧，昨日錢嬤嬤家裡送了幾隻野兔子來，今兒給你們嘗個鮮。」又吩咐，「一會給三丫頭送一份去，四丫頭和小六兒那裡也都送去嘗嘗，只是六兒年紀小，別讓她貪嘴吃多了，小心肚子疼。」
張氏連忙道謝，因六姑娘藍如瑤是她房中姨娘所出。
藍如璇兩人依言坐了，藍如琳便道：「祖母最會疼人了，知道我愛吃野味，今兒我可要敞開肚子大吃，祖母和嬸娘不許笑話我。」
藍如璇在一旁抿嘴微笑，不言不語。藍老太太笑罵了兩句，吩咐開飯。
府裡規矩大，用飯時不能言語，一時寂然無聲，過了一會藍老太太放了筷子，藍如璇姐妹倆便也停下。滿桌菜餚不過略動了一點，三個人吃也沒吃下多少去，藍老太太年紀大了胃口不是很好，兩個孫女守規矩不敢多用，就連說要大吃的藍如琳也不過略吃了一點而已。
丫鬟們端上巾帕茶水伺候，張氏扶著婆婆回西邊暖閣裡歇著，這邊屋裡乾淨俐落的撤了桌。
眾人又陪著說了一會話，張氏因道：「這半天飯食也消化差不多了，老太太該歇午覺了吧？媳婦帶著她們姐妹這就告退，請老太太好好歇息。」
藍老太太點頭，衝兩個孫女道：「你們去吧。」又讓張氏留下少待。
一時兩姐妹告退，屋裡閒雜人也被遣出去，藍老太太這才收了笑，注目張氏道：「你也太疏忽了。」
老太太雖未明言，張氏卻明白婆婆所指，連忙恭謹告罪：「老太太見諒，是媳婦兒失察了，才讓三丫頭受了這麼大的委屈。那范氏真是可惡，自小服侍三丫頭長大的，怎麼就起了這樣的黑心呢，往日見她說話做事十分穩重，只道她是個好的，誰料她……唉，三丫頭也是，只顧著寬容乳母，卻不知道姑息養奸的道理，竟白白吃了這許多虧，真是讓人又疼又氣。」
說著，張氏眼圈便紅了，拿著帕子直擦眼淚，十分歎惋。
藍老太太見她哭，默不作聲許久，半晌才道：「你管著兩個府裡的事，人多事雜，確實不容易。」
張氏忙道：「雖是事多，但姑娘們身邊的事，媳婦向來不敢疏忽的。只這些日子老爺要上京去探望哥哥，媳婦忙著伺候爺們啟程，前前後後忙暈了頭，這邊府裡的事稍稍耽擱了些，偏偏三丫頭又病著，便被這起沒良心的欺負了。說來說去，都是媳婦的錯。老太太莫憂心，媳婦這就安排幾個妥當人去伺候三丫頭，飲食起居務必妥帖，還有三丫頭說沒了些首飾衣服，媳婦查實了就給她補上，絕不會虧待了她。」
藍老太太便不說話，垂目坐著，臉上卻也不見喜怒之色，彷彿日常打盹似的。
張氏不敢打擾，只得垂首恭謹站著，打起十二分小心。半晌眼角掃到老太太似乎動了動，立刻抬目試探道：「老太太可是累了？媳婦伺候您午睡吧。」
藍老太太歎口氣：「我可是老了，精神一日不似一日，說著話也能睡著。」
「您硬朗著呢，哪裡就老了。」張氏連忙陪笑，「這是午後犯睏的時候到了。」
藍老太太道：「你去吧，我也乏了，且瞇上一會。」
張氏恭敬行禮告退，才走到門口，藍老太太又將之叫住，言道：「以後你多留意些，姑娘們都是金尊玉貴的千金小姐，不能委屈了。給她們留體面，也是你的體面。」
「老太太放心，媳婦一定加倍留意。」張氏連忙應了，見婆婆再無別的吩咐，這才掀簾出去，將外間吉祥等人喚進去伺候。
出了正房門口，午間春風甚為和暖，張氏卻感到後脊一陣陣發涼，因是方才出了一身冷汗，現在被風吹著便覺顫慄。
默默瞅了一眼簾櫳緊合的房門，她方才前行登車，帶著一眾婆子丫鬟逶迤而去。行出很遠，快到東府自家院子的時候，仍覺得鼻端縈繞著南山院的檀香氣味，頗感心悸。
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